Stampede!

Stampede!

Шум нарастал, земля сотрясалась от угрожающего топота десятков пар ног. Крик радужногривой пегаски привлек внимание простых пони. Неужели опять? Все пони спешили убраться подальше от бегущего потока, но далеко не всем это удалось. Лили Вэллей оказалась прямо посреди улицы, когда вместо ожидаемого стада из-за холма показалось множество пушистых ушек. Ошарашенная увиденным зрелищем, она не смогла сдержать обуревающих ее чувств и потеряла сознание. Поток кроликов обтекал ее, словно ручей омывал оказавшийся в нем камень.

Все это не укрылось от глаз одной очень хитрой, как она считала, кобылки. Глядя, как одна из самых опасных конкуренток цветочного рынка валяется без сознания и как полчища милых грызунов наводняют город, Дейзи придумала план действий. Это была поистине Дискородова пакость, и она могла легко сойти ей с копыт. Затравленно оглядываясь по сторонам, кобылка с зеленой гривой выскользнула из окна своего дома и крадучись направилась к саду Лили.

Скрываясь за попадавшимися на пути кустиками и заборами, запыхавшись, она вскоре достигла своей цели. Злорадно потерев копыта, Дейзи отворила незапертые ворота в сад, пуская полчище длинноухих вредителей внутрь, где находились большие красивые белоснежные цветы. Кролики, словно того и ожидая, набросились на вкусную добычу, с аппетитом пожирая ее. Едва сдерживая злобный хохот, Дейзи поспешила удалиться, пока ее никто не увидел.

Но вопреки ее ожиданиям, похождения зловредной пони не остались незамеченными. Роуз, другая кобылка-цветочница случайно выглянула в окно, дабы убедиться, что снаружи все тот же хаос. Произошло это как раз в тот момент, когда ее конкурентка отворяла калитку в сад Лили. Возмущенное выражение застыло на ее мордочке. Как же можно играть так подло? Столько лет они бок о бок торговали цветами на рынке Понивилля, и тут такая подлость? Это просто не должно остаться безнаказанным. Дейзи должна попробовать горькую пилюлю на собственном опыте.

Решительно рванувшись за дверь, Роуз поскакала к саду зловредной кобылки. Она была в такой ярости, была так возмущена, что совершенно не заботилась, что ее кто-либо может заметить. К счастью, улочки были пусты, лишь маленькие пушистые комочки прожорливо кидались на придорожные кустики. Оказавшись перед дверью в цветочный сад, кобылка резко развернулась на месте и с силой ударила задними ногами. Замок не выдержал столь грубого обращения и с обиженным звоном улетел в траву. Голодные кролики мигом сориентировались и оприходовали новые владения, лакомясь вкусными цветами.

Гордясь своим поступком, Роуз с высоко поднятой головой отправилась домой. То, что она сделала, было, без сомнений, правильно. Вот только не в глазах провожавшей ее взглядом Лили, пришедшей в себя на дороге. Ее мысли были весьма схожи с недавними мыслями самой Роуз. Она уважала своих конкуренток и ни за что не позволила бы себе, воспользовавшись случаем, совершить подобную подлость. До сегодняшнего дня. Если даже сама борец за справедливость, вечно идеальная кобылка с розой на боку, поддалась искушению и предала свои идеалы, то чем же она хуже? Почему то, что позволяет себе та, недоступно ей? Почему виновная должна оставаться безнаказанной?

Убедившись, что Роуз скрылась за поворотом, Лили подорвалась с места и украдкой последовала за ней, оставаясь на безопасном расстоянии. Хлопнула дверь, послышались удаляющиеся шаги в доме. Убедившись, что можно продолжать двигаться дальше, оставаясь незамеченной, кобылка с лилией на боку крадучись подошла к калитке в сад с розами. Немного повозившись с щеколдой, она все же смогла ее отодвинуть. Скрепя сердцем и плохо смазанными петлями, Лили открыла ушастой братии путь к сладко пахнущим шипастым кустам, которым те не преминули воспользоваться.

Уже испытывая угрызения совести, кобылки поспешила подальше от места преступления, домой, к своим таким красивым и милым лилиям, не раз успокаивающим ее бушующие эмоции. С быстрого шага она постепенно перешла на трусцу, затем на галоп. Что-то гнало ее вперед, неясное чувство тревоги, зародившееся вместе с ощущением собственной вины. До ее дома оставался всего один поворот, и она вновь окажется в своем любимом саду, о котором заботилась изо дня в день на протяжении, казалось, всей своей жизни.

А в это время хитро и довольно ухмыляющаяся Дейзи уже подходила к своему дому, предвкушая завтрашний ажиотаж. Клиенты, покупавшие раньше цветы у теперь выведенной из дела конкурентки, перейдут на ее сторону, а это значит больше прибыли. Кобылка прокручивала в голове всевозможные покупки, что она сделает, обогатившись за счет несчастной Лили. Ей давно хотелось съездить в Кантерлот, посмотреть столицу, возможно, завести там полезные знакомства. Увлеченная витанием в облаках, она не заметила, как дошла до своего дома.

И каким бы странным не показалось совпадение, но именно в этот момент Роуз решила посмотреть на свой розовый сад. Сегодня ей везло на выглядывание из окон в самый не подходящий момент. Или подходящий, это как посмотреть. Главное, что заметив открытую калитку, она с замиранием сердца поспешила разобраться, что же случилось. Внутренне сжавшись, ожидая ужасающего зрелища, она заглянула внутрь. Внутри ее похолодело, словно ледяная глыба нехорошего предчувствия, некогда подвешенная на тонкой веревке, оторвалась и упала, разбиваясь на десятки ледяных осколков, больно жалящих кобылку в самое сердце. На глаза навернулись слезы, сдавленный крик застрял в горле.

Схожие ощущения испытывали и другие две кобылки, пострадавшие в тот день. Лили никак не могла поверить, что ее сад, труд все ее жизни, уничтожен нашествием злобных ушастых грызунов. Раз за разом она терла глаза, надеясь, что это всего лишь сон, наваждение, что все сейчас исчезнет и она проснется в своем саду, пышном и красивом, и вспомнит, что прикорнула там, после тяжелого рабочего дня. Но нет, все это было реально. Ужас сковал кобылку. Зажмурившись, она отвернулась, стараясь не смотреть на бесчинствующих на ее территории кроликов. Все, что ей сейчас хотелось, это бежать без оглядки от этого кошмара.

Именно такое желание посетило и Дейзи, обнаружившую свой прелестный сад захваченным длинноухими вредителями. Все мысли о дополнительном заработке сразу улетучились, все фантазии развеялись. Она стояла один на один со своим дорогим сердцу и кошельку сокровищем, единственным источником заработка, средством и целью все ее жизни. Все это было разрушено пушистой прожорливой волной. Постепенно кобылка начала осознавать всю иронию произошедшего. Только что она сама обрекла ни в чем невиновную пони на такую же участь, а теперь она постигла ее саму. От обиды и стыда защипало в глазах, защемило в груди. Запоздало проклюнулось чувство вины и стыда. Не в силах больше терпеть подобное, кобылка развернулась и бросилась бежать со всех ног.

А в это время Роуз крепко стиснув зубы от обиды, молча выбежала из дома по направлению к одной плохо поступившей пони-цветочнице, справедливо полагая, что та виновна во всем. Она злилась на Дейзи, злилась на себя, за свою недальновидность, злилась на кроликов и на весь белый свет. Слезы катились из глаз, закрывая ей обзор. Зажмурившись, она позволила длинному всхлипу вырваться из своей груди. И в этот миг она налетела на кого-то. А следом за этим об нее споткнулся кто-то еще. Проморгавшись, Роуз заметила лежащую неподалеку Дейзи. Зрачки кобылку сузились от ярости и, если бы не жалобно стонущая рядом Лили, неизвестно как могла бы закончиться эта встреча.

Больно ударившись о землю, зеленогривая кобылка с парой ромашек на боку с ужасом огляделась по сторонам. Первое что она заметила, было заплаканная мордочка ее недавней жертвы. Ощущение вины с новой силой накатило на кобылку, слезы вновь брызнули из глаз. Не в силах выносить это зрелище, она перевела взгляд на приближавшуюся к ней Роуз. Та на миг замерла в нерешительности, а затем отвела взгляд, уделяя внимание плачущей Лили.

Последняя же, никого не замечая, лежала на земле, раскинувшись на спине, и давала выход эмоциям. Слезы катились по ее шерстке, грудь сотрясали рыдания, мелко подрагивали в такт задранные вверх ноги. Внезапно она ощутила теплые объятья, аккуратные поглаживания и тихий успокаивающий шепот. Ко всему этому примешивался приятный аромат роз, так что не оставалось никакого сомнения, кто это был. Через минуту к нему присоединился легкий аромат ромашки и еще одно теплое объятие. Прижимаясь к своим подругам, Лили постепенно успокаивалась, всхлипывая все меньше, слезы на ее шерстке постепенно высыхали.

В какой-то момент кобылки отстранились друг от друга и переглянулись. Три виноватых взгляда встретились. Сложно сказать, поняли ли они что либо, но определенный урок усвоила каждая и сделала соответствующие выводы. Еще раз крепко обнявшись, кобылки-цветочницы принялись приводить себя в порядок. Внезапный удивленный возглас со стороны отвлек их от этого занятия. Стоявшая на краю дороги Твайлайт с удивлением рассматривала расположившихся посреди дороги кобылок.

— Кошмар! Кошмар! — выдавила из себя Роуз.

— Это было просто ужасно! — вторила ей Лили.

— Катастрофа! Чудовищная катастрофа! — присоединилась к ним Дейзи.

В итоге виноватыми остались маленькие милые длинноухие и немного голодные комочки шерсти.