Хронономнум

Глава 12. Хронономнум

Наконец добравшись до таинственного Хронономнума героям предстоит стать теми, кем они должны были быть всегда.

Глаза. А что с ними могло быть? Они были наполнены осколками от кристального меча. Как и мое горло. Я чувствовал себя беспомощно, как лишившийся передний копыт. Теперь я действительно чувствовал себя инвалидом.

В полнейшей темноте, что окутала меня со всех сторон, я все же мог видеть странное радужное сияние. Эффект от повреждения сетчатки?

-Терпимо – попытался я улыбнуться Солнышке – Только вести теперь я не смогу. А ты как сделала… Это?

— Ты же сам сказал, что вся наша магия в сердце? Кажется, я тебя просто поняла!

— А кьютимарка? А солнце? Как…

— Может, я просто заняла свое место в мире? Или имя «Селестия» не просто имя….

— Слова имеют значения – шепнул я.

Сейчас я начинал понимать это куда глубже, чем обычные единороги. Из слов рождалась магия. И даже больше! Весь этот мир – был сплетением слов и предложений. Удали одно – и другое тут же последует занять его место. Это было абстрактно, как сон безумца. Но это было тем немногим, что я мог «видеть». Эти слова и странные радужные лучи.

— Я смогу тебя вылечить? – спросила Солнышка из темноты.

-Нет. Я думаю уже поздно. Но Ты видишь этот свет? — Я продолжал вращать головой, следя за таинственным сиянием.

— Ну да, у меня получился волшебный фонарик!

Но свет шел не со стороны кобылки. Он был размазан по всему небу. Он пронизывал слепую темноту, уходя во все стороны от меня. И тогда я заметил это: яркий калейдоскоп различных красок и форм, что переливался слева от меня. Игра моего разума? Но нет, уж слишком четко я ощущал его. Мне казалось, что я даже слышу странный перезвон, доносящийся оттуда.

— Я понял, как работал тот указатель – я сделал шаг в пустоту, и тут же обо что-то споткнулся и чуть не упал, но Солнышка поддержала меня. – Надо было просто посмотреть сквозь него!

— Но Джек… Ты же….

— Ну да. Теперь я ослеп – согласился я. – Но направление я знаю. Помнишь, ты спросила, почему сестры поселились в замке посреди Вечно Свободного леса?

— Хочешь сказать, что нам туда?

— Ну да! Мы же в самом сердце леса! Этот Хронономнум был спрятан у всех на виду. Только вот надо было ослепнуть, чтобы это понять! – Я сделал еще один шаг и снова оступился — Знаешь. Я теперь вижу только его. Тебе придется меня довести. Хватай Луну, дальше придется цокать копытами.

Девочка сделала все, что я просил. Засунув плачущую Луну в импровизированную сумку для младенцев, что болталась у меня на боку, она повела нас вперед, следуя указанному мною направлению. У девочки даже получилось создать над нами защитный купол, что останавливал льющиеся с неба потоки дождя!

Я ступал осторожно, ощущая ее теплый бок, указывавший мне на то, что я следую за ней шаг за шагом.

-А крылья? У тебя не появилось крыльев? – спросил я, когда понял, что девочка стала уж слишком могущественной даже для опытного единорога!

— Нет. Крыльев вроде бы нет. – Хмыкнула она – А должны быть?

— Просто предположил.

Несмотря на то, что цель была близкой, на весь путь мы затратили минут десять. Все из-за моей медленной ходьбы. И как оказалось, прямой дороги к цели не было, пришлось вилять по каким-то невидимым мне тропам и дорожкам. Но теперь это прекрасное сияние занимало практически весь обзор моих слепых глаз.

— Кажется, пришли! – Я восхищенно любовался каждым лучиком, каждым переливом этой конструкции из сплошного света.

— Джек, уверен? – Скептически поинтересовалась новоиспеченная Селестия.

— А что не так?

— Это не Храм Двух Сестер. Это.… Это сарай для садовой утвари! – пытаясь мне доказать это она даже скрипнула невидимой для меня дверью – Там лопаты и метлы.

-Кажется, некоторые вещи иногда не те, какими они кажутся изначально – вздохнул я и протянул копыто к сиянию.

И я увидел это самое свое копыто! Правда, в виде размытой тени на фоне яркого невидимого света. Я дотронулся до сияния, и я почувствовал, как оно пронизало меня всего от ушей до хвоста. Я зацепился за что-то, что так напомнило мне дверную ручку.

— Сейчас проверим, что это есть на самом деле – пробормотал я – Готова, Солнц?

— Готова – неуверенно отозвалась юная волшебница.

Раздался щелчок. Конструкция из радужных линий и бликов ожила, закипела, взбесилась как разъяренный рой пчел. Свет заполнил все вокруг, обволакивая меня, Солнышку, Луну. Это «что-то» впускало нас внутрь себя.

Это было невыносимо даже для слепого глаза. Я попытался зажмуриться. Хотя, что с закрытыми, что с открытыми глазами – картина была одинаковой.

Когда все это светопреставление закончилось – мы втроем уже стояли внутри широкого вестибюля. Белые стены, белый пол, белый потолок. Свет здесь рождался из ниоткуда. Я оглянулся на Солнышку. Та стояла рядом со мной растерянная, жмущаяся к моей ноге. Ее гривка и хвост слегка изменили цвет, а на ее спине теперь красовались крылья.

Крылья, которых не было! Но погодите – я могу видеть?

-Солнц, а ты теперь аликорн – поддался я своему удивлению.

— А ты… Ты видишь? — малышка была удивлена не меньше моего.

— Не совсем – раздался еще один голос.

Это был молодой белозубый жеребец коричневой масти, крайне тощий даже для своего возраста. Одет он был в ярко-красную феску и галстук бабочку. Голос его звучал звонко, совсем как у неоперившегося юноши. Но вот взгляд его принадлежал древнему старику.

-Ты кто такой? – Спросил его я.

— Подождите! – жеребец нырнул за белую, как и все поверхности в помещении, стойку и достал оттуда небольшую колоду карточек. – Я приветствую Вас в Хронономнуме, и на сегодня я ваш администратор, директор, аниматор, уборщик, посыльный, повар, официант…. Да сдались мне эти карточки!

Он швырнул их в воздух и те рассыпались подобно фейерверку.

— Это Хронономнум. Я – его смотритель. А крылья и глаза у вас работают лишь потому, что это уже не Эквестрия. Здесь другие законы.

— Мы умерли? – Спросил его я.

— Нет. Вы и сейчас живее всех живых! – возгласил смотритель – Просто это место находится вне пространства, вне времени, вне понимания! Вы не можете его понять, постичь и охватить разумом, вот и получается, что в вашей голове появляется образ, который вам ближе всего.

-Так что же это вообще такое?

— Это? Самая чудесная вещь в мире и вне его! – беззаботно ответствовал обладатель красной фески – Хронономнум это одновременно мой дом и мой корабль. Если конечно можно назвать кораблем то, что постоянно находится на месте. Он построен вокруг Абсолютного ничего. А все время и пространство, все мыслимое и немыслимое во вселенной, да и сама вселенная вращается вокруг нас!

— Но времени же нет – неуверенно я представил свою точку зрения.

— С какой стороны посмотреть – ухмыльнулся Смотритель – Что такое время? Промежуток между началом события и его окончанием?

Он поднял копыто и ткнул им в пространство перед собой. В то же мгновение в этой точке зажглась яркая искра. По мере своего рассказа он снова и снова тыкал копытом в пустоту, зажигая новые огоньки.

— А здесь. Здесь да, времени нет. – Закончил он. Потом резко махнул копытом и все огоньки слились в одну яркую точку – Здесь прошлое и будущее, все, что когда-либо было, будет, могло быть, происходят одновременно.

Я оглянулся на свою маленькую подругу, потом на Луну, что перестала рыдать, только оказавшись здесь.

— Я здесь потому, что должен был привести этих девочек – объявил я.

— Да, да. Что-то припоминаю. – Смотритель смерил взглядом Солнышко и Луну – Крошки Селестия и Луна, верно? Обычно они оказывались здесь сами.

-Но зачем? – удивился я.

-Как зачем? Они основа Эквестрии! Не побоюсь того слова – основа самого мира пони. Так что если вы здесь, значит, цикл закончился.

— То есть конец света за этими стенами наступил, и время возрождать мир?

-Нет! Нет,нет,нет и еще раз нет! – защелкал зубами Смотритель. – В эквестрии, что находится вне этого места, уже были свои Луна и Селестия и еще куча всего остального. Луна и Селестия приходят сюда, чтобы создать новую вселенную, с новой историей, новым народом, новыми приключениями.

— Как это «Создать» — удивилась Солнышка – Я… Мы не можем!

-О, дитя, это проще чем ты думаешь! — Широко улыбнулся Смотритель — Или ты считаешь, что вселенная появляется из вспышки гигантского взрыва и начинает вечное расширение? Ха! Три раза – Ха! Вселенная могла родиться и неделю назад, вместе со всем, что в ней находится – временем, событиями, личностями. Всем! Поэтому так трудно заметить рождение нового мира! Кстати, для вас уже забронирован номер Люкс. Хе, заБРОНИрован…

-Простите? – удивился я.

-Брони. Не знаю, что это значит, но звучит весело!

-Я не о том, я про номер. Это что, гостиница?

-О! Хронономнум может быть чем угодно! Я его вижу по-своему. А вы. Вам, видимо, удобнее воспринимать меня и это место как атрибуты гостиницы. Судя по всему, у вас были неплохие воспоминания, связанные с гостиницами.

Я и Солнышка переглянулись. Все это было куда более странно, чем я предполагал изначально. Но раз уж мы попали сюда, надо было идти до конца.

— Проходите в лифт – объявил Смотритель, нажимая что-то на своей стойке – Он довезет вас до нужного… Эм… Этажа.

-Подождите, дяденька! – в привычной для себя манере вклиниваться в важные диалоги вскрикнула Солнышка – Со мной и Луной все понятно. Но что будет с Джеком?

-С Джеком. Так вас зовут «Джек»? Знаете. Он часть этого мира. Точнее того мира, что сейчас находится вне этого места. Но не того, что родится…. Я понимаю, звучит непонятно. Но здесь мы все уже не «пони». Точнее не «просто пони» мы идеи, чувства, эмоции. Абсолюты и идеалы. Если что-то можно забрать из этого мира и принести в тот – то, пожалуйста. Но я думаю, ваш друг сам решит, что ему делать дальше. Ведь так, Джек? Время выбирать наступило. Когда ты попадешь туда, то все поймешь.

— А что станется с Эквестрией, из которой мы ушли? – спросил я.

-Все зависит от вашего выбора. Она будет существовать так долго, как сможет. Кстати, войдя сюда, вы же знали, что не выйдите обратно? У Хронономнума есть только вход. Вы больше не сможете вернуться в момент, который вы покинули во внешнем мире. Считайте, что вы дошли до края мира…. Прощайте!

Двери лифта захлопнулись. Как мы в него попали – я уже не знал. Он просто возник вокруг нас.

— Джек. Так та девочка из Ложи права? – Солнышка смотрела на меня огромными маслеными глазами – Ты должен умереть, правда? Чтобы все закончить? Джек, скажи, что это не так?

— Обещаю тебе, я постараюсь не умереть – улыбнулся я.

Здесь, внутри Хронономнума все было таким реальным. И мое возродившееся зрение, и крылышки Солнышка. Кажется, такими же обзавелась и Луна. Даже мои копыта и шрамы на шкуре перестали болеть. Было странным – находится вне вселенной, вне привычного мира. Все равно, что смотреть на собственное тело со стороны.

Когда двери открылись – мы оказались в совсем обычной комнате, какую могли бы встретить в Эквестрии. Милые однотонные обои, парочка картин на стенах, теплый свет ночников и мягкие ковры. Все это гостиничное великолепие утопало в полумраке. Посреди комнаты стояли две маленькие детские кроватки. Одна была украшена символом солнца, вторая – символом Луны.

-Вот мы и пришли, мои хорошие – покачал головой я.

— А что теперь? – спросила Солнышка.

-Ну, судя потому что здесь две кроватки с вашими знаками, смелюсь предположить, что вы обе должны уснуть.

-А что если мы не справимся? – хныкнула малышка Селестия.

Я выложил Луну из седельной сумке и положил ее в предназначенную ей кровать. Затем поднял копытами и Солнышку.

— Справитесь, поверь мне. – Сказал я, глядя ей в глаза – В твоем сердце теперь много доброты. Именно благодаря этому ты свершала те чудеса, которые больше никому не подвластны. Ты не растратила ее в той грязи, через которую мы проползли, и ты победила саму себя! Теперь-то уж ты точно знаешь, кем не стоит быть. И главное, научись прощать, хорошо?

Я положил маленькую аликорна в ее постель и накрыл одеялом.

— Ты это про Твайлайт?

-Про нее самую – кивнул я – Эта маленькая девчонка потеряла свет и заблудилась в своих сумерках. Когда оно появится на твоем пути, постарайся напомнить ей о тех добродетелях, в которые ты веришь. Прости ее и не предавай саму себя. Договорились?

 — А ты? Ты же тоже сейчас заснешь и окажешься с нами?

— Я постараюсь. Но если что-то пойдет не так – помни. Я у тебя всегда останусь здесь и здесь – Я поочередно дотронулся копытом до ее лобика и ее грудки.

— Я обязательно создам тебя, если ты вдруг решишь остаться здесь – улыбнулся ребенок – И я не подведу тебя, пап, вот, это тебе!

Ее рожок слегка засиял, в это же время прямо перед моим носом забегали яркие искорки необычного волшебства. Солнышка материализовала из воздуха чудесную пару черных очков, прямо на моей морде!

— Это на всякий случай – заявила она – Если ты окажешься в Эквестрии они помог тебе видеть.

— Спасибо, Солнышка! – Я потрепал ее по гриве. – А теперь, пора спать!

Уложив девочек, я лег на пол, опершись на небольшую тумбочку, и стал смотреть в потолок.

Я даже не понимал, что сейчас я нахожусь на пороге рождения нового мира. Все эти грандиозности были не для меня. По правде говоря – я прощался с единственным существом, что когда-либо любило меня. А что будет дальше? Смотритель сказал, что я смогу выбрать свой путь сам. Но будет ли мой выбор правильным?

Как сказала Селестия. Та, другая Селестия, что предстала передо мной воплощением зла – я породил много проблем. Мой разум станет Хаосом. Мое проклятие – породит Кризалис и Рой. Пройдя по Эквестрии, я породил столько нетерпимости боли и ужаса, что я сомневался, нужен ли я Солнышку в ее новом чудесном мире?

И тут в моей голове зазвучал голос. Очень знакомый мне голос, который я надеялся не услышать больше. Уж где-где, а в Хронономнуме я думал, что окончательно забуду про черное семя и яд, как и про то, что мне его вручило.

-Ну, чего же ты ждешь? – прошептала Она.

-А что я должен делать? – одними губами прошептал я.

— Ну же, посей семя в Той, что находится в самом начале пути.

Невидимая сила потянула меня за гриву, заставляя развернуть голову в сторону малютки Луны.

Та мерно посапывала, дрыгая во сне ножками. И именно сейчас на ее крошечном бочке вспыхнул и засиял символ луны.

— Давай, закончи свое дело. Заверши цикл! – напутствовал шепот.

Я поднялся и подошел к кроватке Луны. Я выполнял контакт. В конце концов, такое же должно было случиться в каждой вселенной? Я поднес свой рог к малышке. И в этот же момент что-то закипело в моем мозгу – черное семя, словно обретя свою волю, поползло вперед. «Это не зло, это тьма, в ней есть место для покоя» кажется, это мне говорил Гоный Король?

— Пап! – Голос Солнышки оторвал меня от передачи черной посылки будущей властительнице Луны. — А что если Луна станет Найтмер? Я не хочу отправлять сестру на луну! Это не правильно!

Это.… Это действительно неправильно! Собрав все силы, я оторвался от малышки. Семя, что так и не выпрыгнуло черной искрой из моего ветвистого рога, словно взвизгнуло, пуская корни сквозь мои собственные мысли. Было больно. Но я потерпел.

-Она не станет – прошептал я. – Доверься мне.

Я снова лег на пол. Но на этот раз я всем телом прижался к нему, чтобы не позволить этой силе управлять собой.

Истошный визг в моей голове поглощал меня целиком. Это уже было невыносимо…. Но я мог подождать, всего чуть-чуть.

И вот мои девочки заснули. Комната погрузилась во мрак. Больше не было кроваток, ковров, картин, ночников. Была только темнота – ледяная и колючая. Семя снова взревело и в один миг выплыло из моего рога, подобно черной туче. Поднявшись к потолку, оно обратилось ночным небом, что раскрыло на меня сотни отвратных желтых глаз с горизонтальными зрачками.

-Что же ты делаешь? – прошептало оно – Ты же нарушил договор! Ты умрешь!

— Я просто считаю это правильным…. – Ответил я, смотря на тень сквозь черноту своих очков.

— Я дам тебе шанс, просто проследуй за ними! Представь! Мы с тобой будем жить вечно, даруя и отнимая магию. Ты же помнишь, как было в последний раз? Просто шагни во тьму и стань им…. Почувствуй, что во тьме есть только Покой!

Шагнуть в темноту и почувствовать покой? Стать Им? Я взглянул на свое копыто. Оно по-прежнему было замотано тугими бинтами. Я поспешил снять их, и когда я увидел свою плоть, то остолбенел – это был камень! Так вот какова история тех источников магии, что мы с Солнышком ранее встретили в нашем путешествии!

— И сделать новый мир таким же, каким стал старый? – удивился я….

— А что в нем не так? – ухмыльнулся темнота, если она вообще могла ухмыльнуться – Смотри!

Ночное небо завращалось, образуя передо мной картины того, во что превратилась Эквестрия после моего ухода. Вечная ночь, ужасная гроза и легионы мертвых. Это не продолжалось вечно и вскоре над опустошенными землями снова взойдет солнце. Начнется новый день, новая жизнь, только уже без пони, без принцесс. Совершенно иной мир. Грандиозные приключения, новые герои, новая магия. Величайшая история, что никогда не будет рассказана.

— Значит, мы умрем вместе? – Холодно заключил я – если я не доставлю посылку?

-Ты же не думаешь… — зашипела Тьма.

— Почему же? Думаю! Ты не просто так вела меня к исполнению этого задания, шантажируя «Умным ядом»? Тебе крайне важно было, чтобы я передал тебя молодой Луне! Без меня и ты умрешь, поэтому и яд сам решал, когда ему начать действовать? Вот только как он попал к Солнышку, превратив ее в единорога? Постой, дай угадаю – Горный Король как-то изменил его! Он бы точно не хотел отравить Солнышко, но он выдал ей силу через мою кровь. Я бы тоже так поступил, а ведь ты сама предложила мне «Стать Им»? Но теперь не волнуйся, мы с тобой останемся здесь! Я сразу понял, что этот рог – всего лишь простая ветка!

Я вырвал себе рог. Вырвал то, через что я мог передать будущей Луне ту тьму, что разъест ее душу. Игра была окончена. «Ночное небо» надо мной исказилось. Миллионы звезд в нем обратились тысячами взрывов сверхновых. Тьма взревела и набросилась на меня, проходя насквозь. Я почувствовал, как остатки ее яда активировались, приникая в каждую мою клетку, каждую мысль, каждый день и час моего существования в той, старой вселенной.

Я почувствовал, как умираю, умираю окончательно. Еще немного – и занавес. Но тут, кто-то дотронулся до моей щеки.

Это была не тьма, и это было не копыто пони. Это была такая странная и такая чуждая для меня Рука.

-С днем рождения, мой хороший – звонкий голос Фист был неожиданностью для меня.

-Как вы здесь оказались?

— Ты забыл? Я создаю миры, а значит, могу по ним путешествовать. Что затих? Радуйся, вот ты и обрел свою свободу!

Девушка села рядом со мной и закурила.

-То есть подожди, Лазуриан, а как же смерть, конец и все такое?

-А зачем тебе смерть? Ты уже умер. А потом родился заново! Вот она, вечность. Что теперь? Пойдешь гулять по мирам? Или покурим?

— Покурим. – Согласился я. Фист хлопнула в ладоши, а затем нырнула рукой в свою маленькую сумочку, откуда тут же достала и протянула мне такую знакомую мне Визжащую трубку.

— Погоди. Так значит я…

-Ага. Ты это ты. Всегда им был, а всякие заморочки, как рождается вселенная, и откуда берутся персонажи – оставь мне, ладно?

-Начинаю понимать. — Я закурил, и этот теплый дым сразу же наполнил темное помещение вокруг меня.

-Я бы хотела остановить тебя, но ты… Ты, же теперь сам по себе. Так что выберешь?

Я оглянулся по сторонам. Я узнавал это место – темный, утопающий в ночи гостиничный номер и яркая полочка света, что струилась из открытых настежь дверей. А там я увидел себя. Того меня, что был в самом начале моего долгого пути. Я спал, погрузившись в медикаментозный сон. Спал на выцветшем шезлонге под яркой луной.

И это был тяжелый путь. Я вспомнил каждый свой шаг, и каждую свою ошибку. Я был готов умирать снова и снова, но, сколько пони погибло не за что? Они все стояли сейчас перед моими ослепшими глазами. Все те мои братья почтальоны, Ложа, родители Солнышки, тот врач, его медсестра, да и все жители Понивилля, Маэнхеттена и Кантерлота….

— Я так и знала – вздохнула мисс Фист, протягивая мне новенький томик «Осколков» раскрытый как раз там, где красовалась та самая страница. – Как в этот раз собираешься отправить самого себя в подземелья с трупами? Опять закажешь у тех убийц?

— Если придется – вздохнул я, вырывая страницу и сворачивая ее пополам. – Но, ведь всегда есть выбор?

— Иногда – есть. – Кивнула Лазуриан – И так, ты дописал главу, и хочешь написать ее снова?

— Нет – улыбнулся я,– Я даю этому миру еще один шанс.