Пони проводят военные учения

Глава 3. Это было всего-навсего тренировкой.

Свити Белль вломилась в дверь домика. Она наклонила голову и стала дышать медленнее, чтоб немного отойти после бега. Слёзы всё ещё текли по щекам, капая на пол.

— С-Свити?

Она даже не поняла, кто говорил. Свити Белль осматривала помещение в поисках одной вещицы: подушки для чрезвычайных ситуаций.

Она резко прыгнула через всю комнату и приземлилась в противоположном её углу. Как только Свити уткнулась мордой в подушку так глубоко, как только могла, в виде крика она выпустила из себя всё, что накопилось в ней после встречи с капитаном. Весь её мир сузился до маленького кусочка ткани, лежащего перед ней, в который она полностью погрузилась.

Злость Свити Белль росла, и она давала ей выйти в виде крика, заставляя лёгкие работать на полную. Наконец, она набрала так много воздуха, как только смогла, и выпустила финальный рёв.

На этом всё закончилось.

Она обессилела. Все четыре конечности вытянулись вдоль тела. Свити Белль всасывала горячий, тяжёлый воздух через ткань подушки и пыталась перестать рыдать. Даже несмотря на то, что она немного успокоилась, слова Сильвер Винда не могли выйти из её головы, вместо этого она вспоминала их снова и снова, и это причиняло ей боль.

Что-то откинуло подушку с её лица. Эппл Блум хмуро смотрела на неё:

— Ну, как ты, всё ещё жива?

— Он назвал меня потаскухой!

— Кто назвал?

Свити села и указала на Луну:

— Он! Твой капитан! Сильвер Винд! Он сказал, что мне нужны были его жеребцы!

Глаза Кейденс и Луны широко раскрылись, и они уставились на неё с тем же выражением, что и её друзья.

— Успокойся, Свити Белль, — сказала Скуталу, — о чём это ты говоришь? Что случилось?

— Жеребцы! Он думал, я… — Свити копытом протёрла глаза и сделала глубокий вдох, — я рассказала ему о принцессах. Я открыто сообщила ему, что Твайлайт доверила их нам.

— И он тебе не поверил?

— Он думал, что я пытаюсь заставить парочку жеребцов пойти со мной. ЖЕРЕБЦОВ! Он сказал, что я безрассудная, и что у такой кобылки, как я, не должно быть много проблем с поисками жеребят своего возраста!

Луна вздохнула через кляп и опустила голову. Кейденс пыталась поддержать её, но получилось нелепо, и обе чуть не распластались по полу.

Свити топнула копытом:

— Я завариваю чай.

— Воу! — крик Скуталу был поддержан мычанием Луны и Кейденс, — нет! Ты не можешь просто взять и…

— Он начал это, — Свити прорычала, указывая копытом в ту сторону, где должен был быть Сильвер Винд, — он даже втянул мою сестру в это! Если это то, как он хочет играть в эту игру, да будет так. Пусть. Будет. ТАК!

Эппл Блум указала на принцесс:

— То есть, ты хочешь выместить злость на них? Они же ничего не сделали. Подумай об этом, Свити Белль.

— Я уже всё обдумала, Эппл Блум. Ты не видела, что они творят, — Свити оскалилась, — они выперли Бабулю Смит из дому. Они всё там перевернули вверх дном в поисках принцесс. Следующий на очереди — Бутик. И всё потому, что они не захотели слушать меня!

— Они обыскали её… мою комнату! Свити Белль, скажи мне, что они не заходили в мою комнату!

— У них не было ни малейшей причины обходить стороной твою комнату.

Эппл Блум покраснела и закрыла лицо копытами, — и бабулю они из дома вытащили? Как будто она преступник?

— Именно так. Они зашли слишком далеко. Я завариваю чай.

Скуталу потрясла головой:

— Разве ты не помнишь, что сказала Твайлайт? Это учения, и мы знаем, что они ищут, — она указала хвостом на принцесс, — нам всего-навсего надо сделать так, чтобы стражи нашли их. Они направляются к дому Рэрити? Ну так давайте доставим этих двоих туда.

— Как? — Свити прикинула размеры аликорнов, — ты не можешь просто оттащить их туда на своём скутере. Они слишком тяжёлые.

Кейденс возмутительно хмыкнула. Луна хихикнула и потрясла своим крупом напротив её.

— Прости.

— Я пойду,— сказала Эппл Блум, — я могу сходить к ним и попробовать обрисовать ситуацию, они всё ещё на ферме?

— Они не послушают...

— Всё что угодно лучше твоего чая, Свити Белль! — Скуталу села, уставившись на неё, — ты собираешься заставить этих двоих страдать из-за одного пегаса?

— Я…я… — Свити вздохнула, — там… там был другой пегас. Флэш Сентри. Он вроде бы хороший.

Эппл Блум улыбнулась:

— Ну, так может быть, он послушает. Ну, я пошла. Позаботьтесь обо всём тут.

— Он оранжевый! — Свити крикнула в тот момент, когда Эппл Блум выбегала из двери, затем встала у окна и посмотрела как она убегает прочь. Тряхнув головой, Свити Белль подошла к их деревянному ящику.

— Что ты делаешь?

— Это не сработает, Скутс. Флэш хоть и был хорошим, но он всё равно слушался капитана. Нам нужен запасной план, — она открыла ящик и достала чайник.

— Ты всё ещё хочешь заварить чай.

Она вытащила поднос, завёрнутый в фольгу:

— Ага, все ингредиенты до сих пор хранятся здесь.

— Подожди, все? Свити, это было на прошлой неделе! Что насчёт перца? А лимонных долек? Они всё ещё хранятся там?

— Ну а где ещё мне их хранить?

— ЛЕТИТ!

Эппл Блум бежала в сторону звуков хаоса. Она решила избежать лекций от Бабули Смит и Биг Макинтоша, но они заметили её сразу, как только она просунула голову внутрь. Хотя дом и не был в настолько уж плохом состоянии, у любимого кресла-качалки бабули не хватало ноги. Если стражники сделали это с креслом бабули, и они направлялись к Рэрити...

Так ли себя чувствовала Эпплджек, когда её всё время преследовали Метконосцы?

Но сейчас было не то время, чтобы думать об этом. Бутик Карусель был близко и, судя по крикам и командам, не было похоже, что они уже прорвались внутрь. Эппл Блум пересекла мост и…

— Что за нафиг?

— Все! Пригнуться! — белоснежный пегас танцевал в воздухе, уклоняясь от… пирогов? Вся дорога от моста к Бутику была усыпана расплющенными пирогами и покрыта шоколадом с желатином, — откуда у неё катапульта?!

— Сэр, она построила её!

— КАК?!

— Пианино, сэр! Когда мы увидели, что она с ним сделала, было уже поздно!

— Вы болваны!..

— ЛЕТИТ!

Стражники отступили, оставляя Эппл Блум одну на мосту:

— Что? Куда все бегут? — она взглянула наверх. Пять точек в небе падали в её сторону, готовясь покрыть всю площадь моста. С каждым ударом сердца они становились всё больше и больше.

Кто-то подбежал и встал рядом с ней. Оранжевые крылья обвились вокруг неё, пока она не услышала пять шлепков на мосту. Крылья разошлись в стороны, и дружелюбное лицо посмотрело на неё:

— Ты там в порядке, Эппл Блум?

— Ага, Флэш Сентри, правильно?

— Это я. Свити Белль?

— Свити Белль.

Он хихикнул и тряхнул головой:

— Думаю, она не слишком обрадовалась нашему появлению.

— Она была вне себя. Что вы...

— ЛЕТЯТ!

Эппл Блум заворчала, когда Флэш Сентри схватил её и отлетел вместе с ней под прикрытие других домов. Ещё несколько стражников разделили это укрытие вместе с ними, и скоро к ним присоединился белый пегас. Его фиолетовая броня была запачкана шоколадом, но, несмотря на это, он держался прямо и гордо. Эппл Блум взглянула на него:

— Сильвер Винд. Меня предупреждали насчёт тебя.

Он устало закатил глаза:

— Ещё одна? А тебе что надо?

— Ты назвал Свити Белль дамой лёгкого поведения! Маленькую кобылку! Да что ты за жеребец такой?!

— Такой, у которого есть задание, которое он должен выполнить, и у которого нет времени на детские игры!

— Да знаю я всё насчёт твой работы! Вам надо найти принцесс. Так зачем вы тратите время на мою семью и дом Рэрити?

Флэш опустил копыто на её плечо:

— Успокойся. Мы должны найти их так быстро, как только сможем, поэтому мы проверяем…

— И именно из-за этого хамства, моя подруга расстроена и может навредить тем, кого вы ищете!

— Она не… — Сильвер Винд глубоко вздохнул, — как я уже объяснил мисс Белль, вы и ваши друзья слишком молоды, чтобы принимать участие в этой тренировке. Нет никаких причин верить, что у вашей троицы содержатся принцессы. Теперь извини меня, у меня есть ситуация, которую я должен разрешить.

Эппл Блум стояла в оглушающей тишине, пока Сильвер Винд уходил прочь:

— Она сказала, что вы быстро разберётесь. Разве она не упомянула нас?

Он посмотрел в сторону:

— Она была… весьма удивлена, когда мы арестовали её. Она ни о чём особо не говорила, пока мы не схватили её друзей.

— Тем не менее, одна из них спаслась, — Сильвер Винд прорычал из-за плеча, — и эта дура задерживает наше продвижение!

Подлетели два пегаса, один из них начал докладывать:

— Мы пытались вести наблюдение за ней, сэр, но она начала кидать ореховые пироги в нас. У меня аллергия на орехи.

Эппл Блум затрясла головой:

— Это ведь Пинки Пай, не правда ли? Вы должны быть благодарны ей! Если бы вы повредили имущество Рэрити… подождите-ка, а где Рэрити? Разве она не должна была быть в замке, с моей сестрой?

— Кантерлот! — крикнул Сильвер Винд, — они все в Кантерлоте! Они именно там, где и должны быть. А мы тем временем должны уже быть в жилище подозреваемого!

— Что они делают в Кантерлоте?! Какого ещё подозреваемого? Твайлайт сказала, что мы...

— Принцесса Твайлайт дала нам это поручение. Хоть это и выглядит как тренировка, всё официально и будет проходить по правилам. А вы мешаетесь у нас под ногами, — он посмотрел за неё, — Сентри, используй крылья, попробуй отвести огонь от бутика.

— Сэр, это может не сработать. Как я понимаю, она делает это ради друзей. Она не сдастся так просто.

— Я рассчитываю на это. Если она выстрелит в тебя, у нас будет шанс ворваться внутрь. Если она выстрелит в нас, у тебя будет возможность подобраться поближе и уничтожить орудие. Понял?

— Да, сэр! — Флэш расправил крылья, подозвав ещё пару пегасов присоединиться к нему.

Сильвер Винд пошёл прочь:

— Эй! — Эппл Блум побежала за ним, — я с тобой ещё не закончила!

Он развернулся:

— Ну а я с тобой закончил. Ты не помешаешь нашей операции.

— Я не...

— Собираюсь ничего делать, но возвращайся назад к своим друзьям и скажи им прекратить планирование чего бы то ни было с целью помешать нам.

— Да мы не…

— Я читал досье на тебя.

— Это не значит…

— Мы знаем кто вы.

— Что с того?

— То, что ваши сёстры будут терпеливо ждать окончания учений! Вы не можете помочь им, и, мешая нам, только оттягиваете время!

— Да зачем вы их ообще в первую очередь отправили в Кантерлот?! В этом же нет ни малейшего смысла!

— Смысл этого ясен, как день Селестии! — Сильвер Винд нёсся вперёд и косо посматривал на неё, — принцесса Твайлайт подготовила похищение в её собственном замке. Её друзья тоже были в нём. Логично, что её друзья были замешаны в этом.

— Только вот они не были!

Капитан выпустил облако пара через сжатые зубы:

— В отличие от вас, они хотя бы проходят по возрасту!

Эппл Блум немного опешила от его крика:

— Т-ты!

— Нет, вы не помешаете нам. Вы не встанете у нас на пути. Вы пойдёте домой и позволите нам делать нашу работу. И я буду делать свою работу! Никакие катапульты, проделки и уж тем более мерзкие мелкие жеребята не остановят нас. Я ясно выражаюсь?!

— Ты… да что ты о себе возомнил?

Стражник-единорог хлопнул Сильвер Винда по плечу:

— Простите, сэр? Катапульта прекратила стрелять. Мы готовы начать!

Сильвер Винд посмотрел на Эппл Блум:

— Я капитан королевской стражи. И вы не будете мешаться у взрослых пони на пути.

Скуталу нервно выхаживала перед принцессами. Эппл Блум отсутствовала слишком долго. Она следила за Свити Белль, колдующей около плиты, которая была у них для ночёвок. Её чайник нагревался, а приготовления были почти закончены.

Перец был уже измельчён в порошок и готов для добавления в смесь. Лимоны были мелко нарезаны и готовы для выжимки. Мистические листья и ещё пара вещей, которые Свити Белль использовала для «вкуса», были готовы исполнить своё предназначение.

Каждый из ингредиентов всю неделю провалялся в ящике. Каждый был менее свеж, чем неделей ранее. Эта неделя сделала ингредиенты ещё более ядовитыми.

Стук копыт послышался с обратной стороны двери. Эппл Блум открыла её и вошла внутрь. Она закрыла её, после чего села и понурила голову, уставившись в пол.

Скуталу ждала.

Свити Белль ждала.

Принцесса Луна закатила глаза, вдохнула носом и посмотрела на Кейденс, которая поёжилась и кивнула в сторону Эппл Блум.

Эппл Блум посмотрела на них. Затем на Скуталу. И, наконец, на Свити Белль:

— Мне… мне он не нравится.

Свити кивнула:

— Я права?

— Он просто первоклассный урод!

— Правильно?

Скуталу сделала шаг вперёд:

— Ну же, Эппл Блум. Ну, не может он… что насчёт другого? Флэша?

— Он тоже мне не поверил.

Свити устремила свой взгляд в сторону чайника:

— Ну так что?

Эппл Блум окинула взглядом обеих принцесс. Затем снова уставилась в пол:

— Заваривай.