Тысячелетний родственник

Душа Льда, Часть 3

С Новым Годом! Я немного не успевал, не злитесь на ошибки. Буду рад, если укажите)

Королеве было больно. Закусив губу, она закрыла глаза, мысленно считая до ста двадцати, одновременно пытаясь вспомнить рецепт вишневого пирога с оливками. Магический круг стремительно выпивал запас сил Кризалис, грозя высосать досуха. У неё еще оставалась четверть магического резерва, но и он стремительно таял.

 — «Обещаю, когда вернусь в Улей, не вылезу из кровати неделю, — уныло подумала чейнджлинг, подбавляя энергии. – А вы, Тия, Луна, вам я ещё припомню эту нечисть, хранители мира недоделанные…»

 — Чрево Тиамат!!!

Что-то тяжелое, грязно ругающееся на старотемном, сбило королеву с ног, заставив ткнуться мордой в снег. Не успела Кризалис возмутиться, как в ужасе почувствовала, что теряет контроль над подпиткой круга. В следующее мгновение её схватили за хвост, и ей стало совершенно не до того. Умея телепортироваться на небольшие расстояния, она уже давным-давно позабыла чувства, возникающие при кривой телепортации. Такое ощущение, словно тебя перекрутило, вывернуло наизнанку, разобрало, и после сложило обратно, причем не один раз. Кризалис искренне была бы рада не воскрешать эти воспоминания.

 — Пфе, сиськи… пфе… Праматери!… — попыталась она вылезти из сугроба, куда её закинула кривая телепортация. Переход оказался настолько неудачным, что погрузил высшую чейнджлинг на полметра в снег, вниз головой. Прежде, чем устроить разнос одному не в меру активному архимагу, ей предстоял процесс выкапывания.

Впрочем, тот не занял много времени. Закончив, Кризалис застала удивительную картину: рычащий темный единорог, пинающий, скорчившегося на снегу, оборотня в живот. В сторонке блевал Лакиель. Видимо, желудок молодого асгардийца оказался менее выносливым.

 — Значит, «три дня»?! – рычал Сомбра, нанося очередной удар. – Да ты понимаешь, что сотворил, шваруба диа?!

 — Сомбра! – попыталась окликнуть его королева, морщась от небольшой рези в желудке.

 — Я тебе покажу «контракт», демонолог доморощенный!

 — Сомбра! – уже настойчивей позвала его Кризалис. – Во имя сосков Праматери, какого кира тут твориться? Где мы вообще?!

 — Где-где… — проворчал единорог, оставляя бедного Матиаса в покое. Тот отполз в сторонку, после чего затих, кажется потеряв сознание. – В двух километрах от места битвы.

 — На кой ты нас перенес?! Мне казалось, у нас был четкий план: я удерживаю духа в материальном мире, ты убиваешь!

 — Ну уж прости, что обманул твои ожидания, — вызверился архимаг. – Просто во время боя всплыла кое-какая информация, которая сыграла достаточную роль для некоторых изменений.

 — Ну, и?..

 — Мне удалось проникнуть в память этой демонщины. Хорошая новость для Снежка: это, действительно, Братья Бури, точнее что-то, что было ими раньше. Не знаю каким образом, но их сознания слились воедино, породив этого духа. К счастью для нас, получившаяся тварь утратила рассудок и большинство магических сил, но у неё вполне есть шанс восстановиться за счет поглощенных душ. А вот дальше идут уже плохие новости. Этот дырявый маргул, — кивнул он в сторону Травозная. – Три года назад заключил сделку с Братьями: они исполняют его желания на Ледяной Пустоши, а он им взамен душу. Вот только Братья до окончания контракта дожить не удосужились, и теперь та тварь приперлась на связь контракта, чтобы забрать то, что ей причитается. А тут мы со своим заданием, вот Травознай и попытался натравить нас на своего кредитора.

 — Ладно, это сейчас неважно, — отмахнулась королева. Мотивы бывшего поданного ей были понятны. – Как нам её убить?

 — А вот это, пожалуй, самое сложное, — хмыкнул Сомбра, присаживаясь на сугроб. – Во-первых, тварь превосходит по силам любого из троих братьев, да и энергии у неё хоть отбавляй. Правда, у неё есть одно слабое место, разум, — постучал он по лбу. – Но чтобы разбить такое мощное сознание, потребуется немалое количество энергии. Собственно, наших полных резервов могло бы хватить, но мы ведь уже истратили, как минимум, половину. А во-вторых… Видишь печать контракта на Травознае? Это не просто клеймо. Это «якорь». Пока Матиас жив, тварь будет жить и идти за ним. Они нераздельно связаны.

 — Шикарно, — протянула Кризалис. – Просто отлично. А если просто прикончить Матиаса?

 — Как выход, — пожал плечами единорог. – Пожалуй, это могло бы сработать, исполни мы этот этап ещё до сражения, но… Но сейчас у меня почти нет сил. На восстановление потребуется время, а тварь успеет высосать весь Винтерхольд.

 — Может, самое время сообщить Селестии?

 — Я что, по-твоему, совсем дурак? – скривился темный властелин. – Как только я узнал о нашей проблеме, тут же попытался запросить помощь, но Солнцеликая и наша дорогая Мисс Непонятая сейчас немного заняты. Во всяком случае, на вызовы они так и не ответили.

 — А Твайлайт с Элементами? Помнится, они неплохо так надрали круп одному драконообразному…

 — Смешное дело, — улыбка у Сомбры вышла несколько кривоватой, — когда я их покинул, они как раз были заняты тем, что перевоспитывали одну нашу общую знакомую козлиную морду, любящую вызывать шоколадные дожди из тучек сахарной ваты.

 — Нет, — прикусила губу Кризалис. – Ты же врешь, правда?

 — По ауре не видно?

 — Перевоспитать Дискорда?! – зашлась хохотом королева чейнджлингов. – Я… Я просто обязана это увидеть! Как думаешь, если после такого я предложу малышке Твайлайт место в качестве своего протеже, она согласится.

 — Даже не думай, — рыкнул Сомбра. – Она – моя внучка, я её и гуляю. У неё хорошие задатки, даже СЛИШКОМ хорошие.

 — Между прочим, официально обучать родственников – дурной тон.

 — Во-первых, мы сейчас не в Академии, а во-вторых, не беда, пусть будет на заочном, — отбил выпад архимаг.

 — Это ещё посмотреть надо… Главное – пережить сегодняшний день, — вернулась в серьезное состояние Кризалис. – Итак, мы имеем дело с тварью, достигающей уровня «архи», с постоянным притоком сил и «якорем». Верно?

 — Ну, если ещё добавить, что даже с убийством твоего бывшего поданного она лишь вернется к тому состоянию, в котором мы встретились, а мой резерв заполнен чуть больше, чем на четверть, то да, ты ни в чем не ошиблась, — иронично улыбнулся дашейд. – Есть идеи?

 — Ну, — почесала подбородок королева, с некоторой неуверенностью глядя на стонущего оборотня. – Есть кое-что… Только, убийство обязательно?

 — Ты не хуже меня знаешь законы альфаров Асгарда. Ответ очевиден. Но, сейчас приоритет уже в том, чтобы выжить и постараться не допустить массовых смертей. Селестия, чем бы она ни была занята, нам не простит. Конечно, плевать, но все равно будет немного неловко.

 — Ладно, тогда слушай сюда, — вздохнула чейнджлинг. – Снежок, Травознай, вы тоже. Тебе, Матиас, будет отведена особенная роль…

Тварь была в бешенстве. Раздробленное, искалеченное сознание, собранное из кусков разных личностей, металось в призрачном теле, требуя исполнить противоположные цели. Найти и уничтожить ничтожеств, посмевших преступить дорогу ему, ледяному богу! Накатится на огромное скопище сознаний, поглощая души! И, последняя, самая робкая мысль, отступить обратно, в глубины ледяных пустынь, где затаится, и переждать перерождение.

Взвыв ледяным ураганом, монстр чуть было не начал терзать самого себя от ярости. Лишь благодаря тому, что младший брат Братьев Бури практически не уступал по силе старшим, в ритуал Слияния был включен и он. Но его осторожность, его робость так раздражала! Даже получив мантию магистра, он продолжал избегать сражений…

К счастью, тому, что раньше было легендарными магами, не пришлось долго терзаться выбором. Почувствовав магическое возмущение, бестия взвыла от ярости, увидев того смертного, который попытался причинить ей вред, отняв добычу. Сейчас он стоял на одном из снежных барханов, холодно взирая на противника.

 — Ну, с Бездной, — вздохнул единорог.

Метнувшись вперед, он заскользил по снегу, словно по идеально гладкому льду. Зоркий глаз стороннего наблюдателя заметил бы, что его копыта объял легкий черный дымок, приподнимая темного архимага на несколько сантиметров над землей. Коротко всхрапнув, единорог ловко увернулся от нескольких ледяных кольев, пронзивших снег, после чего, наклонив голову вперед, запустил в тварь гигантским огненным шаром.

 — МЕРЗКОЕ НИЧТОЖЕСТВО-ВО-ВО!.. – телепатический голос ударил, словно кузнечный молот. Будь на месте Сомбры простой пони – мозги вскипели бы от ментального напряжения. – ТЫ ЕЩЕ НЕ ПОНЯЛ-ЯЛ-ЯЛ?.. МЕНЯ НЕВОЗМОЖНО УБИТЬ-ИТЬ-ИТЬ!.. Я – ТО, ЧЕГО ВЫ СТРАШИТЕСЬ-ЕСЬ-ЕСЬ!.. Я – САМО ВООПЛОЩЕНИЕ ХОЛОДА-ДА-ДА! СКЛОНИСЬ ПЕРЕДО МНОЙ-ОЙ-ОЙ!

 — Ты говоришь? – в удивлении вздернул бровь единорог. – Еще час назад ты не был склонен вести беседы.

 — ТОГДА Я ЕЩЁ НЕ ОСОЗНАЛ СЕБЯ-БЯ-БЯ! НО, ТЕПЕРЬ Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ СДЕЛКУ! СКОРО СЛИЯНИЕ ЗАВЕРШИТСЯ, И Я СТАНУ НОВЫМ БОГОМ ЭТОГО НИКЧЕМНОГО МИРКА-КА-КА!

 — Ого, какие амбиции, — фыркнул Сомбра, зависая в воздухе. – И, что дальше? Устроишь Вечную Зиму?

 — ДА, ИБО ХОЛОД – ПЕРВОНАЧАЛЕН-ЕН-ЕН!

 — Ну, надо же, — иронично улыбнулся бывший император. – Одна желает устроить Вечную Ночь, другой – превратить подвластные территории в маргул-знает-что, третий – опустить температуру до нуля… Один я нормальный – всего-то хотел получить все кристаллы… По крайне мере не так фатально для общества.

 — А я вообще заботилась о собственных подданных, — раздался у него в голове ехидный голосок королевы.

 — Ты-то была в своем уме, — так же мысленно ответил ей дашейд.

 — Селестия не сочла это смягчающим обстоятельством.

 — Насколько помню, тебя выперли мой внук с женой.

 — Это ещё обиднее…

Мотнув головой, единорог холодно посмотрел на, замершую в ожидании, тварь.

 — Нет, — коротко ответил он, быстро вычерчивая в снегу сложную руну, — и вообще, я ненавижу служить.

Черные лучи, хлынувшие из знака, охватили ледяного демона магическими цепями.

 — ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ-НЫЙ-НЫЙ… — презрительно скривился тот. – ТЫ ЕЩЁ НЕ ПОНЯЛ-НЯЛ-НЯЛ?! ЭТО БЕСПОЛЕЗНО-НО-НО!

Отвлеченная темным архимагом, бестия не почувствовала, как под ней раскрылся портал, из которого буквально выпало двое оборотней и альфар. Что-то прокричав, Кризалис заставила Травозная принять форму морской звезды, после чего, оголив его грудь, приставила копыто к, светящемуся ярким светом, клейму. Стоящий рядом Лакиель положил ноги ей на плечи, вливая столько силы, сколько мог выжать.

Заметив потуги королевы оборотней, монстр, яростно взвыв, постарался достать их своими энергетическими щупальцами, однако Сомбра, стиснув зубы, пресек эти потуги.

 — Скажи этому миру «пока», — прошипела Кризалис, поворачивая копыто по часовой стрелке.

Призрачное пламя, из которого состояла воющая тварь, охватило Травозная, после чего принялось всасываться в мерцающее клеймо. Минута-другая, и на снегу остались лежать лишь три охотника за чудовищем.

 — Получилось? – недоверчиво поинтересовался дашейд, подходя ближе и легонько пиная потерявшего сознание Матиаса. – Мы сде… В сторону!

Мгновенно Сомбра взмыл с помощью левитации на несколько метров воздух, прихватив с собой и Лакиеля с Кризалис, спасаясь от множества ледяных шипов. Поднявшегося на ноги Травозная охватило призрачное пламя, делая его хитиновой пародией на альфара.

 — ЖАЛКИЕ, ДА КАК ВЫ ПОСМЕ…

Внезапно, чейнджлинг повалился вперед, обхватив голову передними ногами. Бушующий огонь, постепенно, начал спадать.

 — Ну, в общем, как-то так, — философски вздохнула королева, глядя на Матиаса с долей жалости.

 — Что это, отымей меня Дискорд, было? – настороженно спросил Сомбра, не спеша приземлится на снег.

 — Выброс, — вздохнула Кризалис. – В общем, у меня не хватило сил на полный блок, да и не существует их против вендиго, поэтому пришлось импровизировать.

 — Импровизировать?! И чем нам теперь это грозит?!!

 — Ну, Матиас теперь не нуждается в пище, воде, не чувствует холода и тепла… Собственно, ему для нормального функционирования вообще ничего больше не нужно. Энергия демона с лихвой компенсирует ему все жизненные затраты. Даже старение, и то замедлилось до невероятного минимума.

 — А побочные эффекты?

 — Побочные эффекты…

 — Асти!!! – крикнувшего чейнджлинга вновь охватило пламя, заставив исторгнуть огромный Ледяной Луч, унесшийся куда-то в небо.

 — Побочные эффекты – неконтролируемые выбросы, — спокойно закончила королева. – Тело Матиаса не приспособлено для вместилища духа такого уровня, поэтому его буквально «тошнит» силой.

Хмыкнув, Сомбра, начитав на себя несколько щитов, аккуратно приземлился возле чейнджлига, посмотрел в глаза оборотню:

 — Ну и, что ты теперь будешь делать?

 — Не… Не знаю… Асти… Не знаю… Ждет… — аура оборотня буквально сочилось тем холодным хаосом и безумием, составляющей душу твари.

 — Успокойся! – раздраженно рявкнул единорог, хватая многоликого за шею. – Чем больше ты будешь метаться, тем проще будет твари перехватить контроль! Учитывая то, что её сознание не успело сформироваться полностью, нас будет ждать только одно! Расслабься, вдох-выдох, думай о… думай о чем-нибудь успокаивающем и постоянном, вроде кристалла! Отлично, теперь говори.

 — Я… Я попытаюсь вернуться, — уже более увереннее и спокойнее ответил Матиас. Его разум немного стабилизировался.

 — Вернутся? – скептически поинтересовался дашейд. – Нет, конечно, ты в своем праве, но я бы хорошенько подумал. Как тебе мысль, что одной легкой негативной эмоции будет достаточно, чтобы превратить весь поселок в ледяное ничто?

 — И, что же мне делать? – посмотрел на него чейнджлинг с отчаянием.

 — Ты и сам знаешь ответ…

 — И, все-таки, это было жестоко, — пробурчал Лакиель, когда черная воронка, отправившая оборотня куда-то в сердце Ледяных Пустошей, захлопнулась.

 — Он поступил, как герой, — вздохнула Кризалис. – Отправится туда, куда не ступало копыто ни одного живого, обрекая себя на вечное изгнание, на одиночество и вечную борьбу с демоном, чтобы не навредить любимой…

 — Жестоко? Герой?! – язвительно фыркнул Сомбра. – Слабак он. Если бы и вправду хотел быть с той кобылкой, нашел бы способ контролировать себя. Вместо этого предпочел сбежать туда, где ему и самое место.

 — Ты сам предложил ему этот путь!

 — Но он не был обязан соглашаться! И вообще, он заслужил!Расскажи он нам все самого начала, все прошло б гораздо проще!

 — Ты бы убил его, не так ли?

 — Может быть, и убил. А может быть, и нет. Вообще, думать нужно, когда заключаешь контракты с высшими сущностями, а, заключив, продумывать последствия. Оборотень попытался выкрутиться за наш счет и получил по заслугам. Во всяком случае, от меня.

 — И все-таки, ты та ещё свинья, Сомбра, — поджала губы Кризалис.

 — Правда? А мне казалось, что дашейд. Если ты про поведение, то я темный маг. Мне по профессии положено быть злым и ужасным.

 — И обязательно нужно все опошлить?

 — Как вариант. Ладно-ладно угомонитесь, вы оба, — поднял единорог копыта, видя, как краснеет от негодования альфар. – Если хотите, Матиас вполне способен вернутся, если научится контролировать в себе демона. Тогда можно считать, что ему выпал джек-пот.

 — Вы сами-то в это верите? – вспыхнул Лаки.

 — Это не так сложно, как кажется.

 — Правда?

 — Это гораздо сложней.

 — Сер!..

 — Опять опошлил…

***

Возвращаясь обратно домой, Твайлайт устало вздохнула. Хорошо, что этот день наконец закончился: Дискорд перевоспитан, все беспорядки устранены, можно приступить к тренировкам.

 — Судя по тому, что ты все ещё единоржка, а овечки не обзавелись рогами, крыльями и магией уровня подмастерья, шутку Селестии можно считать удавшейся? – поприветствовал, вошедшую в «Золотой Дуб», Спаркл бокалом с анаграммой «С», наполненным вином, Сомбра.

Кроме него в библиотеке находились также Лакиель, потягивающий горячий шоколад, какой-то серый пегас, что-то пишущий в блокноте, и белая единорожка с лазурной гривой.

 — А ты… то есть вы, все-таки разобрались с теми тварями?

 — Ну, не совсем тварями, и не совсем разобрались, но работа сделана. Собственно, я вот по какому поводу, — не дал он продолжить внучке расспросы. – Когда дело сделано, на нас вышел один из энгахов…

 — Здравствуйте, — поклонился пегас. – Энгах Волдрес, гильдия Эсумон, мир Эйкр.

 — Энгахи – странники между мирами, — пояснил Сомбра. – С одним из них Мур заключил контракт, чтобы он следил за Снежком, и, когда дело будет сделано, переправил его в родной мир. Я смог уговорить его еще на двоих попутчиков, так как за меня уже было проплачено. Ну, так что? Ты с нами?

 — С вами? В другой мир?!

 — Я пойму, если ты откажешься…

Скорости, с которой Твайлайт унеслась к себе в комнату, могла позавидовать и Рейнбоу Дэш. Вернувшись с кучей тетрадей и блокнотов, она судорожно принялась упаковывать их в походные сумки.

 — Так, это взяла… это… и это… — бормотала она, добавляя все новые и новые элементы.

 — Внучка, хватит! – рявкнул Сомбра. – Я это все не потащу, а если это сделаешь ты, то мы застрянем надолго!

 — Ой, да ладно тебе, — хихикнула лазурногривая, — малышка Твайлайт впервые посетит другой мир, поэтому, Сомбра, не будь таким букой.

 — Ты понесешь все эти бумаги?

 — Я всего лишь хрупкая и слабая пони, — картинно закатила глаза собеседница. – К тому же, леди не пристало возить на себе грузы.

 — Только за доплату, — отозвался энгах.

Сомбра задумчиво обвел взглядом помещение. Его взор остановился на, пытающемся залезть под стол и стать как можно более незаметнее, Лакиеле…

 — Снежок, — зловеще хихикнул он, — настало твое время.

Спустя пять минут сборы были завершены. Белая единорожка, назвавшаяся Лайлой, положили ноги на плечи энгаху. Тот, в третий раз переспросив, не забыли ли они ничего, принялся читать заклинание:

 — Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Как только он закончил, окружающая обстановка начала стремительно меняться. Какое-то мгновение Спаркл присутствовала сразу в двух мирах, но потом шкафы, книги и, выглянувший на шум, Спайк окончательно растворились, и лавандовая единорожка оказалась в параллельной реальности – в горах, засыпанных снегом. Первое же отличие исследовательница заметила, посмотрев наверх: в бескрайнем синем небе было сразу два солнца, но меньше эквестрийского раза в два. На горизонте же возвышались три огромных ледяных башни-шпиля, почти дотягивающих до облаков.

 — Штормград, — хмыкнул дашейд, отряхиваясь от снега, параллельно накладывая заклинание, от которого чуть замерзшая внучка мгновенно согрелась. – Великий оплот ордена криомантов Асгарда. Довольно

занятное местечко, но нам не туда.

 — Оно… такое… — восхищенно прошептала Твайлайт, не отрывая взгляда от пиков.

 — Величественное? – вмешалась Лайла. – Малышка Твайли, небольшая справка: радиус пола этих башенок – несколько километров. Как ты думаешь, на каком расстоянии от нас они должны находиться, чтобы выглядеть такими крохами? Вот-вот.

 — Я не малышка!

Хихикающая единорожка только фыркнула, после чего рысцой устремилась к голове цепочки. В итоге, первым шел энгах, второй – Лайла, в середине плелся грустный Лакиель, а замыкали караван Сомбра с Твайлайт.

 — О чем задумался? – поинтересовалась внучка у бывшего императора, спустя двадцать минут молчания. Тот шел, погруженный в свои мысли, не обращая внимания ни на что.

 — О жизни, — туманно ответил Сомбра.

 — Да ну? – недоверчиво покосилась на него лавандовая. – И в чем теперь твоя проблема?

 — В чем-чем, — пробурчал единорог. – Как бы тебе сказать… Знаешь, в последнее время мне все больше и больше кажется, что моя жизнь – то ещё клише.

 — Клише?

 — Посмотри, — чуть раздраженно тряхнул гривой дашейд. – Я был рожден слабым неудачником, который не умел нормально контролировать свои силы. Был «спасен» мастером, который направил меня в заведение, в котором я обрел могущество, друзей… любовь. Затем, после свадьбы, в ходе одного из экспериментов, потерял все и всех, был заключен на тысячу лет, вернулся, чтобы исправится… Да даже последний бой! – в сердцах воскликнул жеребец. – Какая-то ледяная тварь попыталась склонить меня на свою сторону стандартными «ничтожество», «всемогущая власть»! И я, как и любой «образцовый» герой, послал её на три буквы, после чего запечатал. Но, сам факт… Интересно, сколько ещё таких Сомбр в других мирах?

 — У тебя есть двойники?!

 — Ну, не то чтобы двойники, — поморщился тот. – По сути, они такие же настоящие, как и я сам, лишь с небольшими отличиями в своих историях.

 — И со сколькими ты встречался?

 — Лично – ни с одним. А вот на расстоянии… троих. И каждый из них обязательно был значимой фигурой на своей арене: Первый сверг тираншу-королеву, после чего избавился от её амбициозного сыночка. Второй, будучи генералом, всего лишь хотел привести свое родину к процветанию, а в итоге стал одержимым фанатиком, взявшимся за принудительное переписывание чужого разума. Третий… Третий попытался объединить под своими знаменами последних темных существ своей реальности. Не знаю, что вышло из его затеи. Когда я покинул тот мир, он как раз во второй раз брал штурмом Кристальную Империю.

 — Он тоже был безумцем? – тихо поинтересовалась Спаркл.

 — Безумцем? – задумчиво пожевал губами Сомбра. – Я бы не сказал. Во всяком случае, когда я слушал его речь, он даже не производил впечатления тирана. Наоборот, был уж слишком спокоен. С помощью своих мозгов и клятв он сумел заставить параллельных Дискорда, Найтмер, Кризалис, фестралов, оборотней, местных виндиго работать сообща. Для этого нужна сильная харизма и руководительский талант. Впрочем, в каком-то роде, он все-таки был сумасшедшим: время от времени начинал разговаривать с кем-то, кого никто не видел... Но, это и не важно. Суть в том, что в каждом мире моя альтернатива – либо великий герой, либо злодей. И из-за этого мне и самому кажется что я – лишь жалкая пародия. Словно неумелый писатель пытается придумать что-нибудь новенькое, а вместо этого погружается в очередное эпическое клише. Мерзкое ощущение.

 — И что ты собираешься делать с этим? – поинтересовалась Твайлайт. – Пожалуй, я не слишком в этом разбираюсь, но мне кажется, что каждый из просто должен следовать своему предназначению. Как кьютимарке. В конце концов, если нам нравится этим заниматься, то почему бы и нет?

 — Нравится, — фыркнул Сомбра. – Кто сказал, что мне нравится? Нет, конечно, я люблю все ломать, сжигать и разрушать, но это быстро превращается в надоедливую рутину. Однажды я просто брошу все, соберу свои пожитки, и переселюсь на «Сладкое Яблочко», где буду на пару с Маком выводить новые сорта яблок, время от времени уклоняясь при помощи темной магии от налогов, как всякий нормальный предприниматель. Это уж точно сломает любое клише.

 — А если нам понадобится помощь?

 — Ты с подружками уже успешно доказала, что вполне способна разобраться со своими проблемами сама, — пожал плечами дашейд. – А раз Селестия додумалась упрятать меня на сотни лет во льда, так пусть и расплачивается – никто не помешает мне выйти на пенсию. В конце концов, я маг, или не маг?

 — Но ты ведь не собираешься делать это сейчас?

 — Прямо сейчас – нет. Сначала мне нужно разыскать Морн, а там посмотрим.

 — Эй, дамочки! — раздался веселый оклик из головы колоны, — Если наш милый император ещё не закончил хандрить, то лучше бы ему поторопится! Мы уже подходим к воротам!

Городов, подобного Кардмору, Твайлайт ещё видеть не приходилось. Его здания, в общем-то, не слишком и отличались от понивильских за исключением того, что были выполнены целиком изо льда. Странники попали в самый разгар какой-то суеты: объятые легким призрачным пламенем пони куда-то спешили, смеялись, шутили, весело торговались, жеребята играли в снежки. В центре главной площади стояла гигантская ель, увешанная разными украшениями, преимущественно шарами. Как сказал Сомбра, сегодня альфары отмечали один из главных праздников – Новый Цикл, день, когда беды и неудачи отходят вместе с предыдущим циклом длиною в триста шестьдесят дней.

Оказалось, что эквестрийское золото вполне себе в ходу у альфаров: по пути к дому Лакиеля, оказавшегося внуком мэра Кардмора, Сомбра тормознул одного купца, после чего купил две мягкие игрушки – какое-то странное обезьяноподобное существо, покрытое белой шерстью, с бараньими рогами, и милый дракончик. Первого он презентовал Лайле, второго – Твайлайт.

 — А ты шалун, император, — хихикнула гордая обладательница монстрика. – Не забывай, что я замужем!

Встречать их вышел сам мэр. Сухонький, жилистый альфар, закутанный в синюю мантию, удерживающий в копыте магический посох. Под левым голубым глазом собрались несколько морщин, правая же половина лица была скрыта под серебристой половинчатой маской.

 — Я рад приветствовать вас в своем доме, — негромко произнес он, кланяясь гостям. – Сомбра, мой старый друг, энгах Волдрес, Лакиель, дорогой внук… А с вами я пока ещё не знаком, прелестные кобылки.

 — Это Твайлайт Спаркл, потомок нашего императора, — хмыкнула белая единорожка. – А я… Мур, неужели ты меня не узнаешь?

 — Мы встречались раньше? – прищурился Мурриель.

 — А если так? – Твайлайт так и не поняла, что сделала Лайла. Отступив на шаг, она легонько тряхнула плечами, и одновременно с этим во взгляде старого альфара вспыхнули искры узнавания и искреннего недоумения.

 — Не… не может быть… — выдохнул он, вцепляясь в свой посох. – Это… это не можешь быть ты, Пе…

 — Я давно распрощалась с этим именем, как и со своим прошлым, — перебила его единорожка. – Уже больше нескольких сотен лет я отзываюсь на совершенно другой набор звуков. Но здесь и сейчас имя мне – Лайла.

 — Лайла… Пусть будет Лайла, — кивнул Мурриель. – В конце концов, это не мое дело. Хотя я бы и не отказался услышать всю историю. Но, для начала, нам с Сомброй нужно уладить кое-какое дело. А пока, почему бы вам не прогуляться по Кардмору? В том числе и тебе… Лайла. Лаки, покажи им город.

 — Один момент, — попросил дашейд, увлекая внука Мурриеля в сторону. – Я дам ему пару напутствий. Значит так, — начал он, отойдя на десяток метров. – Сводишь кобылок к местным достопримечательностям, но запомни пару нюансов: Кризалис – магистр иллюзий, энергетический вампир, к тому же замужем. Что касается моей внучки, то… — он намекающе насупил брови.

 — Я… Нет! Даже в мыслях не было! – отшатнулся Лакиель. – Она вообще не в моем вкусе!

 — Не в твоем вкусе?! Думаешь, она уродина?!!

 — Нет! В смысле, она из самых прекрасных созданий, которых я видел! – тут же поменял свою точку зрения альфар.

 — Так, я не понял, — склонил голову на бок архимаг. – Ты будешь к ней приставать, потому что она красавица, или нет, потому что уродина?

Бедняга затравленно осмотрелся. Почему-то ему казалось, что правильного ответа единорог ему не предоставил, и любой из вариантов несет один результат: получение по морде.

 — Не напрягайся ты так, — захохотал дашейд. – Просто учти, что моя внучка ещё никогда не имела отношений с жеребцами, поэтому может несколько нервничать. А когда она нервничает, даже я не могу предсказать, к чему приводят ошибки в её заклинаниях. Если же тебе посчастливится остаться в своем облике безо всяких изменений, знай, что её брат – правитель Кристальной Империи соседнего мира, её невестка – аликорн, и тоже правитель, её родители – одни из самых родовитых аристократов, друзья – Хранители Элементов Гармонии, а учитель – сильнейший светлый маг Эквестрии, которая смогла отправить свою сестру на тысячу лет на луну. Ну и, конечно, о дедушке-архимаге тоже забывать не стоит. Веселых вам гуляний! – кровожадно усмехнулся он, подпихивая Лакиеля обратно к группе.

 — А ты неплохо устроился, — весело хмыкнул Сомбра, осматривая помещение.

Лаборатория Мурриеля находилась под зданием, являя собой огромное помещение, уставленное колбами, реторами, пробирками и разного вида странными устройствами, преимущественно серебристых оттенков.

Венцом всему была огромная скульптура в форме атома, составленная из тринадцати драгоценных камней, закрепленных в специальных гнездах на осях.

 — Когда ты мэр города, перед тобой открываются многие возможности, — рассеяно ответил альфар, проводя манипуляции с камнями. От его действий составные части омнископа начинали светиться, проигрывая легкую музыку. – Давай артефакт.

Поместив Звезду в центр скульптуры, маг дождался угасания камней, после чего повернулся к другу, параллельно усевшись на одну из табуреток.

 — Сто пятьдесят, — немного помолчав, наконец, произнес он. – Шедевр твой возлюбленной ловит на сто пятьдесят миров.

 — А если в шагах?

 — От трех до пяти. Примерно.

 — Маргу-у-ул… — вздохнул единорог. – Это же сколько мне лет понадобится, чтобы напасть на её след?

 — Ты – архимаг, — пожал плечами алфар. – У тебя полно времени в запасе.

 — А у неё? Думаешь, у неё есть время?!

 — Ты в любом случае не сможешь ничего поделать. Смирись. Лучше расскажи мне о том, что произошло на Пустошах. Волдрес передал мне доклад, но он был несколько… неполным. Хотелось бы услышать твою

версию.

Пожав плечами, дашейд выложил все без утайки. Как, с помощью Кризалис и Матиаса, вышел на след, как попытался уничтожить монстра, и как, в последствии, запечатал.

Услышав всю историю, альфар поднялся, после чего, подойдя к одному из книжных шкафов, устало оперся об книги.

 — Значит, мой внук все провалил… — прошептал он себе под нос.

 — На твоем месте я был бы рад, что он вообще выжил, — недовольно буркнул Сомбра. – То, во что переродились Братья Бури, явно было не по зубам такому пацану, как он.

 — С ним был ты, — сквозь зубы процедил Мурриель. – Ты и… Кризалис. В конце концов, по сути, вы позволили твари сбежать, сотворив джинчурики.

 — В тот момент это был единственный выход. Лучше скажи, с каких это пор ты занимаешься созданием артефактов? Твоя основная специальность, если мне не изменяет память, алхимия и бестиология.

 — Развитие. Если не двигаться вперед, быстро превратишься в корм для змей. А мне нужно заботится не только о себе, но и о остальном роде Мур.

 — Раз уж такое дело, — ухмыльнулся Сомбра, — можно мне увидеть ваш пресловутый Кубок Огня?

 — Да хоть сейчас, — пожал плечами криомант. Пошарив у себя в карманах, он извлек небольшую каменную чашечку, не больше копыта жеребенка, украшенную чуть светящимися рунами, которую кинул дашейду.

 — Это оно? – недоверчиво поинтересовался единорог, пристально изучая артефакт.

 — Ну, когда я сказал, что ты можешь увидеть Кубок в любой момент, то несколько приукрасил действительность, — позволил себе легкую улыбку альфар. – Настоящий гораздо больше, и находится в главной

башне Штормграда. Это лишь уменьшенная копия, тем не менее обладающая всеми способностями оригинала.

 — Тонкая работа… — задумчиво произнес черногривый.

 — Я потратил на его создание двадцать лет. Именно после него меня назначили главой дома.

 — И его решения ни разу не оспаривались?

 — Нет.

 — А технологию, как я понимаю, ты держишь в абсолютном секрете?

 — Как и любой нормальный маг… К чему эти вопросы?

 — Да так, — вернул артефакт хозяину Сомбра. – Скажи, мой дорогой друг, почему ты так не любишь своего внука?

Этот вопрос заставил альфара окаменеть. Медленно повернувшись, он посмотрел в лицо ухмыляющемуся бывшему императору. Пару минут кроваво-красные и небесно-голубые глаза боролись за превосходство.

 — Как догадался? – тихо поинтересовался Мурриель.

В ответ Сомбра фыркнул, сел, после чего заливисто рассмеялся.

 — Мур-Мур-Мур… Некоторые вещи не меняются даже за тысячу лет… Ты все так же склонен переоценивать своих противников, — хмыкнул он, глядя на насупившегося альфара. – Я вовсе ни о чем не догадывался, — сжалился единорог. – Вернее, у меня были подозрения, но доказательств – никаких. По сути, ты сам себя только что выдал. А ведь, не сделай ты этого, вполне могло бы завязаться какое-нибудь расследование, при котором убийцей окажется переодетый садовник, либо дворецкий. С твоей перестраховкой, у тебя, скорее всего, уже были заготовлены варианты.

 — Ты провел меня… — тихо пробормотал себе под нос альфар.

 — Как жеребенка, — кивнул головой единорог. – Не понимаю, как твой род ещё не утонул в интригах?

 — Это очень просто, — хмыкнул Мурриель. – Твоя репутация играет за тебя.

 — Сейчас я не слишком соответствую ей. Ладно, — поднялся на ноги Сомбра. – Спасибо за помощь, было приятно погостить, но пока я ухожу. Увидимся нескоро.

Однако подойдя к дверям, единорог остановился. Мощный ледяной порыв захлопнул те прямо перед его носом, не позволяя покинуть комнату.

 — И как я должен расценивать это?

 — Погоди, Сомбра. Мы ещё не закончили.

 — Мне казалось, закончили.

 — Ты расскажешь Лаки?

 — О чем? О том, что его дедушка смухлевал с подбором противников, отправив своего внука на верную смерть? – презрительно кинул единорог. – Знаешь, есть куда более гуманные способы прикончить нежелательных отпрысков.

 — Да не собирался я его убивать!!! – рявкнул потерявший самообладание друг Сомбры. – Все было четко спланировано: Лаки попадает к вам без сил, ты, вместе с Селестией и Луной, помогаешь ему уничтожить Братьев Бури, после чего он возвращается домой героем!

 — Да? – выгнул бровь Сомбра. – Забавная последовательность. С кучей изъянов. Как видишь, Тия с Луной не смогли поучаствовать в охоте, а, в итоге, мы чуть было не погибли. К тому же, где гарантии, что я бы согласился?

 — Цепь…

 — Отковал бы себе новую.

 — Звезда…

 — Ты не единственный владелец омнископа.

 — И твоя внучка, — закончил альфар.

 — Что? – угрожающе протянул единорог.

 — Что слышал. Ты ещё мог пройти мимо, но твоя внучка… О, нет, Твайлайт Спаркл, Хранительница Элемента Гармонии никогда не оставит несчастного альфара в беде.

 — Ублюдок, — сплюнул дашейд, — ты просто воспользовался ею. А через неё — мной.

 — Не будь таким злобным. Я же выполнил свое обещание?

 — Выполнил. Выпусти.

 — Непременно. Как только ты мне кое-что пообещаешь, — кивнул Мурриель, опираясь на посох.

 — И, что же?

 — Не рассказывай Лакиелю о моей ошибке. Не надо.

 — Он все равно провалил задание. Тварь жива.

 — Это не проблема. Я что-нибудь придумаю.

 — Мне наплевать.

 — Сомбра, — тихо вздохнул альфар, — позиции моего дома и так неустойчивы. Лаки слишком молод и глуп. Мои оппоненты непременно воспользуются этим, чтобы посеять смуту.

 — Ты попытался усилить свое влияние за его счет. Я не стану представлять ему доказательства, — не оборачиваясь, тряхнул гривой единорог. – Пусть сам решает, кому верить.

 — Но, я все же его дедушка… — прошептал Мурриель, убеждая скорее себя, чем старого друга.

 — Ага, родственник. Только, такие родные хуже врагов. С дороги.

 — Прости, — наконец решился криомант. В его глазах промелькнули красные блики… — Я не могу рисковать.

 — Серьезно? – с интересом повернулся к нему дашейд. – Мур, я же тебя покалечу, — на всякий случай предупредил он.

Альфар лишь вскинул посох, целясь в своего противника.

***

 — Быстрее, ну же!

Из-за поворота вылетели санки, с впряженным Лакиелем. Тяжело дыша, он помчался дальше по дороге, старательно огибая отшатывающихся альфаров. Лавандовая единорожка судорожно вцепилась всеми конечностями в поручни, в то время как белоснежная, наплевав на всякие техники безопасности, весело смеялась, размахивая копытами.

 — А теперь, дрифт!

Взмыленного альфара оторвало от земли телекинезом, после чего швырнуло в ближайший сугроб. Учитывая то, что он все ещё был в упряжке, сани перевернулись, выбрасывая пассажиров.

 — Хах… тьфу… ха-хах… ох… Давно я так не веселилась! – поделилась Лайла, пока они с Твайлайт откапывали совместными усилиями слабо шевелящегося внука Мурриеля.

 — Ага, — согласилась Спаркл. – Только, может, не стоило так загонять Лаки? – вышеназванный тут же подтвердил утверждение согласным мычанием.

 — Надо, Твайли, надо, — шлепнула того по крупу Лайла. – Раз родился жеребцом, изволь катать прекрасных леди!

 — Это сексизм… — отплевавшись, проворчал Лакиель.

 — Это – матриархат, — хихикнула единорожка. – Привыкай, у нас в мире почти везде так.

 — Ужас, — поежился альфар.

 — А у вас не так? – поинтересовалась Спаркл, достав один из блокнотов. За последний час она заполнила уже множество листов, и не собиралась останавливаться.

 — У нас – магократическая республика, — пожал плечами Лакиель. – Всем заправляет Совет Двенадцати, заседающий в Штормграде.

Откопав санки, он вновь впрягся в них, после чего, дождавшись кобылок, направился в сторону дома, уже рысцой. По пути он остановился возле лоточника, где купил пару местных лакомств, предложив спутницам.

 — Лаки, я, конечно, все понимаю, — доброжелательно фыркнула Лайла, отказываясь от угощения. – Но мы не настолько морозоустойчивы. Есть мороженное при таком морозе, для нас это дикость.

Мгновенно все понявший, Лакиель остановился у следующего продавца, теперь уже передав подругам чашечки, исходящие паром.

 — Что это? – принюхалась Твайлайт.

 — Глинтвейн, — улыбнулся альфар, делая большой глоток. – Нет ничего лучше, если хочешь согреться в мороз. А каждый путешественник знает, то асгардийский глинтвейн – лучший.

 — Вкусно… — отпила Спаркл. – А можно ещё?

 — Много не надо, — заволновался Лакиель, протягивая другую чашу. – Вот, выпей лучше пунша. Уверяю, не хуже.

 — А она? – кивнула лавандовая единорожка в сторону Лайлы, осушающей уже третью порцию.

 — А ей попробуй запрети…

БАБАХ!!!

Улочку ощутимо тряхнуло. Несколько пони не удержали равновесия, однако не выказали ни тени страха. Не было ни крики, не паники: помрачневшие жеребцы направились в сторону шума, кобылки с жеребятами – в противоположную.

Источником беспорядка оказался дом мэра, вернее то, что от него осталось. Достаточно большой, трехэтажный, сейчас он был разрушен практически до основания. Уцелели лишь стены первого этажа, да и то не все. Все остальное обратилось в густой туман.

Беззлобно ругающиеся альфары выстроились цепью, покрытые своим Пламенем. Тот час же местность оказалась накрыта полупрозрачным защитным коконом.

 — Мы уже привыкли, — пояснил виновато улыбающейся Лакиель Твайлайт. – Дедушка постоянно проводит у себя в подвале эксперименты, и многие из них заканчиваются взрывами.

 — Ага, мой тоже… — кисло согласилась единорожка.

Тем временем из тумана вылетел какой-то снаряд. Твайлайт недоуменно моргнула: нечто оказалось её предком, но каким! Черная грива словно обратилась в пламя, покрыв также всю спину, перетекая в хвост. Но даже тот значительно удлинился, по форме став напоминать скорее грифоний – лысый и с кисточкой. Роль последней играл огромный темный кокон. Сами же глаза архимага позеленели, утратив зрачок и радужку.

Коротко рыкнув, единорог сотворил из воздуха свой пресловутый фламберг, после чего метнул в туман несколько Копий Тьмы. Что-то сверкнуло, взорвалось, а потом на пару минут воцарилась тишина.

Когда из мглы выступил Мурриель, Спаркл невольно прижалась к Лакиелю: старый альфар практически не изменился, за исключением тех же глаз, беспросветно красных. Его Огонь же покрывал все тело, огромным столбом уходя в воздух.

 — Похоже, дедушки что-то не поделили, — ошарашенно пробормотал внук Мурриеля.

 — Что… Ик… Что это с ними? — икнула Твайлайт.

 — Боевая трансформация… Если деда применил её, значит взбешен ни на шутку.

 — И чем это грозит?

 — Как минимум, Огонь, — нервно хихикнул Лакиель. – Последний, кто прошел через дедушкино Пламя, сейчас стоит у нас в саду скульптур.

Тем временем, маги не медлили. Мурриель вытянул копыто вперед, и в Сомбру ударил настоящий ледяной шквал, состоящий из мелких сосулек. В ответ на это единорог раскрыл пошире рот, выдохнув огромный язык пламени. Раскаленная плазма хлынула прямо на старого альфара, однако то лишь шевельнул посохом, и поток разделился, обходя его.

Наклонившись, Мурриель выдрал из земли сосульку, после чего подбросил её высоко в воздух. В полете та резко увеличилась, трансформируясь в гигантского ледяного дракона. Завопив, бестия ринулась на таран, извергая обжигающие потоки холода.

Сомбра не стал уклоняться. Вместо этого, он развернулся, дернув хвостом. Тот, удлинившись, разнес коконом голову бестии.

 — Ты ещё-с-с-с не понялс-с-с? – пронеслось над толпой шипение. – Огонь-с-с с-сильнее льда-с-с!

 — Да они же сейчас поубивают друг друга! – не выдержала Твайлайт.

 — Куда ты, оглашенная?! – удержал её Лакиель. – Хочешь стать первой?!

 — Нужно же что-то делать!

 — Мы и делаем!

 — Что?!

 — Бой окончится – окажем помощь выжившему!

 — Отличная политика! А что с проигравшим?!

 — Похороны – за наш счет!

Тем временем альфар и дашейд перешли в ближний бой. Столкнувшись, Сомбра обрушил каскад быстрых ударов, но криомант покрылся тонкой коркой льда, от которого магический клинок отскакивал, не нанося и царапинки.

 — Лед Сталгримаеля, — удовлетворенно прошептал на ухо Твайлайт Лакиель. – Дедушка владеет им в совершенстве.

Та лишь отмахнулась, взволновано следя за поединщиками. На ум внезапно пришло, что что-то она уже давно не слышала Лайлу…

 — Хватит!

Ударившая сверху молния раскидала дерущихся в стороны. Недоуменно мотнув головами, единорог и альфар обратили внимание на белую единорожку, незнамо как оказавшейся на территории сражения. Удостоверившись, что завладела вниманием, Кризалис скинула личину, представ в своем истинном виде.

 — Ой, ну вы только посмотрите на этих… Ик… жеребцов! – указала она на архимагов. Шокированная Твайлайт неожиданно осознала, что королева чейнджлингов пьяна. – Сразу… Ик… Драку устроили! Чего-то… Ик… не поделили, а туда же! Одно слово… Ик… мужчины!

Похоже, вошедшие в боевую трансформу маги себя не контролировали. Иначе как объяснить Копье Тьмы Сомбры, пробившее Кризалис грудь. Дернувшись, та повалилась на снег, разбрызгивая зеленоватую кровь.

От ужаса Спаркл прикрыла рот копытцами. Конечно, он недолюбливала королеву перевертышей, хотя бы за акцию в Кантерлоте, но она никогда не желала ей смерти. Тем более такой.

 — Нет, ну надо же… Ик… Подняли… Ик… копыто на слабую кобылку! Ик!.. Герррои!

Теперь глаза Твайлайт расширились уже от удивления. Целая и невредимая, все ещё пьяная, королева подошла к своему двойнику, после чего легонько пнула остатки. Тот растворился в воздухе, словно туман.

 — Я… Ик! Хорошо, что я… Ик! Хорошо, что я доппеля вперед отправила! А то… Ик! В этом мире стало меньше прекрасного… А вы… Ик! Вы – не мужчины! – снова обвиняюще ткнула она копытом в жеребцов. –

Вы… Ик! Мулы!

 — Эй! – раздался из толпы одинокий обиженный голос.

Теперь нервы сдали у Мурриеля. Королеву чейнджлингов пронзило огромным ледяным колом, насадив словно бабочку на булавку.

 — Извращенцы! Ик!

Теперь Кризалис объявилась в воздухе. Твайлайт никак не могла понять, откуда появляются новые двойники. Не оттуда же? Или оттуда?

 — Я… Ик! Замужем!

Следующие десять минут пространство внутри барьера напоминала ад, где сошлись две стихии: лед и пламя. Были применены десятки разных заклинаний, направленные лишь на одну цель – отпускающую обидные комментарии королев. Стоило двойнику погибнуть, как на его месте появлялся другой, а иногда и два, и три. Апофеозом стало переход Кризалис в атаку: копии появлялись теперь в непосредственной близости от дашейда и альфара, норовя отвесить пинок, пощечину, или подзатыльник. Они лопались, словно мыльные пузырьки, сгорая в черном пламени и обращаясь в ледяные скульптуры при контакте с Мурриелем. Однако им удавалось, и из-за этого Сомбра со старым товарищем приходили во все большее неистовство, выкладываясь на полную.

 — Вот… Ик! Так-то! – удовлетворенно заключила Кризалис, с превосходством глядя на противником.

Оба мага, тяжело дыша, высунув языки от усталости, и, привалившись друг к другу, смотрели на неё с ненавистью.

 — Мур, — тихо просипел Сомбра. – Я…

 — Делай, что…

 — Нет, я до…

 — А что?..

 — Услугу…

 — Согласен…

 — Только пообещай, что…

 — Обещаю…

 — Хорошо… Подай мне меч…

 — А ты – посох…

 — Можете снимать, — повернулась к аборигенам Кризалис. – У них уже не осталось… Ик! Сил… — судя по тому, что ни один из местных не высказал удивления, перевертыши здесь были не в новинку. Во всяком случае, королева не вызывала у них страха.

 — Запомните… Ик! – подняла ногу чейнджлинг. – Сорится в канун Нового Цикла… Ик! Не дело! И вообще… Ик! Любите своих друзей и родственников, — пробормотала она, оседая на снег. – И меня… Ик! Любите… Хотя, — покосилась она на подбегающую толпу сонным взглядом. – Не все сразу… Ик! По очереди… А хотя… Ик! Я же замужем… В общем, любите, но без любви… на расстоянии… — прошептала, окончательно засыпая.

 — Поверить не могу, что она нас одолела, — проворчал единорог, помогая Мурриелю встать на ноги. От другой помощи альфар гордо отказался.

 — Кобылы – хитрый народ, — согласно кивнув, дедушка Лакиеля.

 — Это все, конечно, забавно, но по-моему, мы остались без помещения, — указала на уцелевшие обломки Твайлайт, когда остальные альфары разошлись.

 — Самая малая проблема, — хмыкнул Мурриель. – Сомбра, поможешь?

 — Без проблем.

Поднявшийся ураган взметнул тучу снега. Когда она опала, на месте руин обнаружился совершенно целый дом мэра.

 — А ты думала, нам так нравится жить в ледяных домах? – хмыкнул Лакиель. – Правда, еду придется покупать новую, но деньки у нас есть. Я сейчас метнусь, — направился он в сторону главной площади.

Твайлайт попробовала было последовать за ним, неуверенно обернулась, посмотрев на Сомбру робким взглядом. Получив утвердительный кивок, рысцой устремилась за другом.

Двое магов, подтащив по ближе сопящую Кризалис, уселись на ступеньки, глядя вслед убегающим потомкам.

 — Сомбра?

 — Мур?

 — Прости. Я…

 — Знаешь, Мур…

 — Что?

 — Несмотря на то, что произошло… Я маргуловски рад тебя видеть.