Не в метке дело...
По ту сторону...
Дождались, наконец? Я тоже рад этому. Надеюсь, все дотерепели ^_^
Краткое пояснение сути вещей здесь: https://tabun.everypony.ru/blog/stories/145606.html
Для Безымянного всего ничего, в то время как в Эквестрии уже двое суток прошло... упс :)
Итак, насколько наполненными были события в Понивилле в это время? И насколько принцессы продвинутся в преследовании чернокнижников и нахождении нашего героя, если заранее известно, что они его до сих пор не настигли? Читаем-с.
А события становятся
интересней. Да, Ком
был прав насчёт того
защитного заклинания...
— ...Жеребёнок, знающий запрещённые приёмы, относящиеся к разделу "чернокнижие", неведомым образом очутился на крыше одного из заводов Мейнхэттена, исчезнув так же быстро, как и появившись. После себя он оставил странную надпись, которую специалисты определили как... — Звук оборвался, как только принцесса Селестия выключила телевизор, едва заметив эту надпись.
— Эй, здесь ведь самое интересное начиналось! — тут же возмутилась Луна, но, увидев серьёзное лицо своей сестры, замолкла.
— Принцесса Селестия! Вы заказывали газету перед её тиражом? — уточнил стражник, без стука вошедший в дверь. Впрочем, на эту оплошность никто не обратил... Уже поздно, принцесса — момент упущен.
— Да, заказывала. Можете идти, — добавила она, тут же показав ночной покровительнице первую полосу.
— Класс, теперь мне придётся читать ту же новость, так как досмотреть её ты мне не дала...
— Ты видишь?! — чуть ли не кричала Селестия. — Уже тысячи увидели это на экранах. Остальные узнают это из газет, ибо такая новость ни от кого не ускользнёт!
— Если ты будешь кричать, быстрее всех об этом узнает этот замок... Стоп, там говорили о жеребёнке-чернокнижнике? Ты думаешь, что это Безымянный? — совершенно спокойно спросила младшая принцесса.
— Нет! Я о том, что все вспомнят о черно... Так, повтори про Безымянного... — Принцесса явно впала в ступор.
— Подумай. Он был единственным, кого мы не обнаружили. Если полагаться на слова его друга, Хэлпера, а также на его воспоминания, которые ты незаметно просканировала — ты думала, я не замечу? Да и его последний сон был только об этом событии — мне пришлось его три часа успокаивать, не говоря о Эпплблум, Свити Бэлль и о той пегаске, Скуталу. К счастью, последние успокоились быстрей.
— А когда ты начала настолько хладнокровно думать? — удивилась Селестия, с подозрением покосившись на свою сестру.
— Да не перевёртыш я! Твоя ученица уже свергла Дискорда, её брат уже поженился, а та волна смела всех перевёртышей — я осталась на месте, даже цвет шерсти не изменился. А хладнокровное мышление ко мне пришло во время ссылки на луну. Поверь, достаточно было и века, хотя в таком случае у меня могло быть меньше сил...
— И я не смогла бы настолько реалистично "исчезнуть на солнце", в это время отдыхая на солнечной стороне планеты... — сказала солнечная принцесса, спровоцировав ответное "Что?!" от Луны. — А также успеть подготовить подходящего ученика к сражению с тобой, разумеется.
— А я думала, что отослала тебя на луну... Так, оставим эти формальности. Что для нас сейчас важно?
— Во первых, безопасность государства.
— Это можно скинуть на советников и главнокомандующих — неделю без нашего участия точно прожить смогут, — отрезала принцесса Луна.
— Далее поддержка Кантерлота, как столицы, но с этим я знаю, кто справится. Остались только чернокнижники и то, что в них впутан Безымянный — да, не повезло пони с таким потенциалом пропасть почти что без вести..
— Тогда, скинем всё на других и начнём расследование?
— Где Флаттершай? — спросила Рейнбоу Дэш.
— Её почему-то пригласили в Кантерлот — какое-то чрезмерно важное дело, — ответила лавандовая единорожка. — Думаю, на данном этапе нам хватит и пятерых пони.
— А как же мы? — хором этажом выше заверещали меткоискатели.
— Ни в коем случае. Я в ответе за вас, поэтому вы остаётесь дома, — топнула передней ногой ковбойша.
— Но мы больше не боимся! Нас во сне навещала принцесса Луна и сказала, что всё будет в порядке.
— Ты думаешь, что принцесса стала бы врать нам? — надавила на неудобную нотку Эпплблум. Но Эпплджек не было суждено ответить на этот вопрос.
— Вы когда последний раз читали газету? — прервала всех Твайлайт.
— Вчера, — спускаясь, ответили метконостцы.
— Советую вам это прочесть... А пока мы будем расследовать. — Последнее предложение было произнесено уже на улице. — Это дело.
— Так с чего нам начать? — невозмутимо сказала Рэрити, демонстративно задрав свой носик, словно собиралась упасть в обморок.
— Во первых, давайте начнём оттуда, где всё началось. Эпплджек, покажи, что произошло, когда Эпплблум и её друзья были украдены.
Через несколько минут они прибыли в то самое место.
— Значит, я с Рэрити и меткоискателями дошли до сюда. Этот куст, — ковбойша указала на него, — зашевелился. Мы немного запаниковали — мало ли кто там мог быть? Я прыгнула туда... и обнаружила кролика Флаттершай. В тот момент Рэрити обнаружила пропажу, и мы начали гонятся за вором. Когда мы...
— Чтобы лучше всё понять, вы не могли бы в точности воспроизвести погоню?
— Тогда кто будет вором в плаще?
— А какого роста он был? — прервала свою подругу Твайлайт.
— Это может прозвучать странно, но когда я уже была с ним на поляне, он мне показался ростом с жеребёнка.
— Тогда им может быть Спайк. Ты будешь его направлять, а я — всё записывать, — улыбнулась единорожка, вытаскивая планшет с листами бумаги и перо с чернилами.
Как только они добрались до самого узкого участка, за которым открывалась оставшаяся часть яблочного "сада", было решено продолжать "погоню" уже без "вора".
— Было необычно, что он стал сильно петлять. То туда, — Эпплджек направилась к одному дереву, — то к сю... А что это за бумажка?
Твайлайт сорвала её и прочла содержимое вслух.
— "Я сожалею". Что это значит?
Внезапный гром заставил всех замолкнуть. Вместо обещанного ясного дня, небо заволокли тучи. Стало намного темней. И страшней.
— Что за? — недоумевала Рейнбоу. — Это точно не входит в прогноз погоды на ближайшую неделю!
На долю секунды, в момент очередного грома и вспышки молнии, перед подругами появилось существо, похожее на пони — только оно было без лица, в чёрном костюме и странными длинными щупальцами на спине. Вот он есть — и вот его нет.
— Ааааа!!! — прокричали все, включая Спайка, и побежали туда, куда инстиктивно побежала ковбойша. И почему-то это было дерево с второй запиской.
К этому времени гром поутих, а тот пони больше не появлялся. И записка была снова замечена.
— "Передайте СМС". Это про меткоискателей?
— Откуда вор их знает? — задалась вопросом яблочная пони. И снова гром, во время которого тот странный пони появился на целую секунду.
— Почему... ты... считаешь... что это сделал вор? — во время бега, задыхаясь, спросила Твайлайт.
— А кому-ж ещё это делать? До него никто не смог бы такое провернуть, — уже замедлившись, ответила Эпплджек. — Мне кажется, или он специально вёл меня в эти места? Ёж ты... Опять записка!
С опаской, лавандовая единорожка сдёрнула со ствола дерева третью записку.
— "Мне пришлось". Кажется, я начинаю... — Очередная вспышка грома, и пони с щупальцами появился необычайно близко к ним. — Да хватит меня перебивать!!! — закричала Твайлайт на него, от чего он поклонился и исчез. От этого все встали в ступор — без исключений. — Что? За? Ладно... Так вот, походу этот вор хочет нам что-то сообщить. И я думаю, это не все записки. Я права?
— Ну, мы пробежали только треть пути, — ответила ковбойша.
— Отлично. Эй, пони в костюме, можешь продолжать — мы закончили! — прокричала единорожка во всё горло. Атмосфера вновь вернулась, и пони испугались того, кто без лица, побежав к следующему дереву.
Поскольку об их отсутствии знали немногие, принцессам приходилось передвигаться скрытно — и без транспорта.
— Прямо как во времена Дискорда, — отметила принцесса Луна.
— Да, до сих пор помню, что он сделал с нашими гривами... — предалась воспоминаниям Селестия, но лишь на мгновение. Так как необычная погода в районе Понивилля быстро привлекла её внимание. — Так, это — нехороший знак.
— Не могу не согласиться. Такие манипуляции погодой и удерживание её в одном месте указывает на очень сильную магию, или...
— Чернокнижие, — хором закончили сёстры, начав быстрый спуск вниз. А еле слышные крики только ускорили этот процесс.
— Эт должен быть последним — дальше он выбежал на поляну и в лес, — воскликнула Эпплджек, в то время как Твайлайт срывала листочек с дерева — с каждым разом у них было всё меньше времени на передышку.
— Бежим! — скомандовала лавандовая единорожка. Все разбежались... и столкнулись с металлической сеткой.
— Что за?! — не поняла ковбойша, не веря своим глазам. А пони без лица был всё ближе. Подруги вместе с Спайком собрались в одну кучу, не зная, что с ними будет дальше. И не желая знать, предпочтя этому крик.
Внезапно между ними и пони с щупальцами с неба упала Селестия, возведя щит вокруг элементов гармонии и встав в боевую стойку.
То, что произошло дальше, удивило всех.
— Против принцесс-сс дел не имеем-сс. Вынужден кланяться-сс, — услужливо ответил пони на змеиный манер, поклонившись чуть ли не до земли.
— Зачем ты на них напал? — справившись с первичным шоком, прямо спросила принцесса дня.
— Я охраняю-сс записки, что они забрали-сс. Это моя работа-сс, пока нужные пони-сс не найдут их.
— Кто? — уже Кантерлотским голосом потребовала Селестия.
— Некровный брат-сс и три друга-сс. Они сейчас со второй-сс.
— С кем? — спросила Твайлайт, но пони не ответил. Старшая принцесса собиралась уже повторить вопрос своей ученицы, как вдруг из чащоб вышла принцесса Луна вместе с меткоискателями и Хэлпером.
— Я же говорила вам остаться дома! — тут же возмутилась Эпплджек.
— Мне не говорила, — заметил Хэлпер.
— Зато я говорила о возвращении в свою деревню, если будешь себя плохо вести.
— Без друга никуда! — запротестовал жеребёнок.
— Мы знаем, кто нас тогда украл! — хором воскликнули Скуталу, Эпплблум и Свити Бэлль. — Только заранее на него не злитесь, — добавила последняя.
— А что это за... существо? — спросила сестра Эпплджек, заметив замолкшего пони без лица.
— Сленд-сс. Жеребята-сс, вы должны получить записки-сс.
— Какие записки? — спросили меткоискатели, на что им, не без помощи Твайлайт, было передано восемь бумажек.
— Моя работа закончена-сс. Прощ-щайте-сс. — Сленд скрылся за деревьями и исчез. Металлическая сетка также испарилась.
— Так кто вас украл? — вспомнила принцесса Селестия, обратившись к жеребятам.
— Безымянный, — единогласно сказали все четверо.
— А то я думала — чего он такой низкий? — вставила своё слово Эпплджек.
— Так что там написано? — не находила себе места уже взлетевшая Рейнбоу Дэш.
— Если записки прочесть в обратном порядке, то получится следующее. "Я жив. Здоров. Восточней. За морем. Простите меня. Мне пришлось. Передайте СМС. Я сожалею," — прокомментировала лавандовая единорожка.
— Значит, они заставили его похитить невинных жеребят. — Селестия была непреклонна.
— Или это приманка, — предположила Луна.
— Это не приманка! — запротестовали жеребята.
— Они ему сделали что-то вроде промывки мозгов, — начал Хэлпер.
— Он перед исчезновением обещал нас спасти! — продолжила Скуталу.
— Но они с ним провели какой-то ритуал копирования — что это вообще такое? — добавила Эпплблум.
— А может они — добрые? — предположила Свити Бэлль.
— Дорогая, как ты можешь даже думать об этом, если они заставили вашего друга похитить вас? — отмахнулась Рэрити.
— Твоя сестра права. У нас нет оснований им доверять, — добавила Эпплблум, а Скуталу лишь кивнула, подтверждая слова подруги.
— Наверное вы правы... — загрустила пони, смирившись со своей, как казалось бы, неправотой.
— В любом случае, мы знаем, откуда стоит продолжать наши поиски. С королевства Грифонов, — подытожила принцесса Селестия, грозно смотря на восток.
В прочем, до королевства Грифонов их ожидало ещё как минимум одно приключение...