Сказка о славном городе Троттингем

Мораль.

Она такая разная.

— В любом случае я – величайшая из волшебниц – подвела итог затянувшемуся обсуждению кобылка – и даже если ваши единороги действительно смогли сделать из тебя марионетку, а потом заставили все забыть, то это еще ничего не значит. К тому же, раз они такие злобные как ты говоришь, то чего ради заниматься ерундой? Не легче ли просто убить тебя по дороге?

— Легче – согласился Серый, поудобнее устраивая Страшилу на спине Биг Мака – но ведь у всех у нас есть маленькая слабость.

— Глупость вряд ли можно таковой назвать – она еще раз проверила свой запас грибов. А то мало ли когда еще найдется пещера с ними.

— Я имел в виду чувство юмора – отозвался проводник, выглядывая наружу – только вообразите, как они смеялись представляя меня – жеребца, ни разу в жизни даже лопаты в копыта не бравшего – на этих, прямо скажем, чрезвычайно тяжелых горных и лесных работах посреди смертельно опасных болот и чащ. Причем я это отлично осознавал и мои скрежетания зубами наверняка доставляли им дополнительное наслаждение.

— Ну-ну – единорожка возложила на него свою сумку с будущим деликатесом – рассказывай дальше.

— Не стоит болтать во время работы – скатываясь в монотонность, отозвался проводник и прильнул к земле.

Ладно, учитывая где они находятся, ему и правда следует сосредоточится.

Вообще, подземный лес сильно изменился – размышляла единорожка, как и прежде лениво разглядывая окружающие их деревья — во время их похода тварей тут было всего-ничего, а в этот раз они уже на окраине видели с десяток относительно крупных существ, да и находить их почему-то стали куда чаще. Хотя чего уж там – с ее магией даже дракон не…

Волшебница резко оборвала мысль.

Постаралась запихнуть не вовремя вылезшие воспоминания поглубже.

— Эй! – нервно обратилась она к мерно шагающему с мрачным выражением лица Биг Маку – что думаешь?

— Дождусь ли я момента, когда он меня таскать начнет – показал жеребец на свой груз – или хотя бы слезет с моей шеи.

— Опять хочешь его бросить? – усмехнулась Трикси, радостно пытаясь сосредоточится на новой теме – так в чем проблема? Один же раз уже почти вышло.

— Неа — мгновенно сбавил тон понивиллец, опуская голову — тогда я просто…- еще одна минута молчания — не важно. Нет, я не собираюсь оставлять Страшилу на съедение трупперам.

— А чего это так? Он ведь постоянно втравливает тебя в неприятности? – язвительно напомнила кобылка – и висит на шее?

— Агась – подтвердил Биг Мак – но забыл сказать, что это не его вина. Конечно, пытаться украсть Смарти было верхом глупости, однако уж кто-кто, а я отлично понимаю, насколько неприятно, когда тебя используют.

— О да! – кобылка немного подправила его ношу – сразу видно, какой большой у тебя в этом опыт.

— Неа. Это — честная сделка – покачал головой красный – предложили, согласился. Откровенно говоря, следовало самостоятельно помочь – пусть этот парень и ходячая катастрофа, но надо отдать ему должное: он многое сделал как для меня, так и для Понивилля и никогда не пытался втравить в свои проблемы других. Даже когда его повязали и сдали тротам, Страшила ни о чем не просил. Узнав же о моем решении идти с ним, сразу показал на Кантерлот. Да и в подземье ОН меня не тащил.

Исполненный многозначительности взгляд.

— Ой, да ладно тебе – самую чуточку смущенно отозвалась Трикси – я просто помогла некоему нерешительному жеребцу совершить правильный поступок. Все было спланировано и продумано. Поступи вы оба в соответствии с…

— Твоим гениальным, но не озвученным планом, то все было бы хорошо – усмехнулся понивиллец – в итоге же все трое оказались внизу, причем если у нас с тобой путешествие сложилось достаточно неплохо, то мой псих был вынужден провести неделю в кромешной тьме с компанией из живых мертвецов и нежно избивающих его бандитов.

— Ну, значит, будет вам урок на будущее – пожала плечами волшебница – надо слушаться мамочку.

Спутники одновременно остановились и недоверчиво уставились на нее.

— Фигурально выражаясь – слегка напряженно добавила кобылка.

Разговор как-то сам собой завял.

-
Трикси дрогнувшей ногой вытерла мгновенно вылезший пот с лица и на всякий случай отошла от фонтанирующей кучи. Просто в этот раз она решила по-новому утилизировать отходы: с односторонним куполом над «жаровней», чтобы дым не шел, а то их и так как-то уж больно часто стали находить. Чтобы лучше горело начала внутрь воздух нагнетать…

Едва-едва успела снять невидимый потолок – еще бы минута или даже меньше и все бы рвануло, а так только отправило к потолку роскошнейший столб раскаленного воздуха и продуктов горения, сопровождаемый звучным БАММ-ом. Вот тебе и скрытность.

Кобылка повернулась к уставившимся на нее жеребцам. Они как раз потрошили щитоносца и преизрядно замарались кровью. Впрочем, их лица в данный момент выглядели на редкость неприветливо и без внутренней жидкости. Действительно неловко получилось.

— А куда мы идем? – внезапно вскочил на язык давно волновавший ее вопрос, когда игра в гляделки несколько затянулась.

Непонимающие взгляды.

— В прошлый раз мы в лес всего на несколько дней зашли, а потом обратно в пещеры. Немного непонятен нынешний маршрут – пояснила кобылка, возвращаясь к брошенным в начале схватки вещам.

Представители сильного пола еще пару минут побуравили ее взглядом, после чего оскорбительно синхронно вздохнули и также начали собираться.

— Тот проход, через который мы в прошлый раз вышли, был взорван за нашими спинами – взвалив на себя Страшилу, ответил Серый – чтоб гнавшиеся за нами твари не пролезли. А изначально намечавшийся мною в качестве выхода – еще раньше, когда убили дракона.

— Ага – протянула волшебница, думая, что бы еще такое сказать, дабы загладить неприятное впечатление – в таком случаю: я в тебя верю. Ты обязательно куда-нибудь нас да выведешь.

— Благодарю за доверие – мрачно усмехнулся следопыт.

— Кстати, вы ведь так и недорассказали, как уничтожили звероящера – напомнил понивиллец, как только они отправились в путь — и раз уж о том зашла речь, то правильно ли я понял: это Серый показал, как делать бомбы?

— Нет – покачал головой проводник – только рассказал, из чего они делаются. Одной из задач моей фактории был сбор ингредиентов для взрывчатки и уж их-то я на всю жизнь запомнил – за недобор лишали пайка.

— Агась – Биг Мак подождал пару минут и видя, что продолжение не спешит, обратился к Трикси – значит, вам продемонстрировали растения. А как вы собственно взрывчатку-то получили?

— Проф несколько дней возилась с ними, перетирала, толкла, подбирала пропорцию, пока однажды вечером не рвануло – усмехнулась волшебница – наша умница чуть не лишилась глаз и очень тесно пообщалась с камнями. К счастью для нее, я в тот момент была с…- она осеклась и отвернулась, чтобы никто не заметил ее румянца – короче, не пострадала и вылечила ее. Так у нас появились бомбы и одна полусумасшедшая единорожка, постоянно твердящая о собственной гениальности.

— В смысле, вторая? – волшебница с наслаждением угостила его круп малюсенькой молнией по старому рецепту. А когда жеребец попытался возмутиться, добавила – хорошо-хорошо, извиняюсь!

— То-то же – тучка развеялась – я абсолютно вменяема.

— То есть с остальным ты согласна – заметил Серый.

— Кое-кому не стоит болтать во время работы – пришлось приголубить его по-нормальному, а то бы угодила в пассажира.

Какое-то время шли молча: жеребцы сосредоточенно пытались почесать зудящие места, а кобылка удовлетворенно наблюдала за этими попытками. Как же она соскучилась по возможности просто заткнуть всяких болтунов и хамов, а не уговаривать их вести себя правильно. Хотя с другой стороны, долгоиграющим это средство не назовешь.

Ничего: понадобится – повторит.

-
— Думаю, пора начать очередной вечер воспоминаний – заявил Биг Мак, как только еда приготовилась — кто будет рассказывать?

— Он – единорожка сразу ткнула копытом в Серого.

— Ты про наш поход на дракона? – понимающе покивал жеребец – а где вы остановились?

— Ты сам…

— Наша абсолютно вменяемая спутница рассказала, как вы наделали бомб и наткнулись на дракона – не дал ей сменить тему понивиллец – отряд оказался зажат между застрявшим во время поворота звероящером и поджидающими снаружи тварями. А затем у нее внезапно кончилось настроение.

— Вообще-то…

— Ага – мгновенно подхватил «стадтзэр» — мы едва ушли от драконьего пламени и забились в боковую пещерку, где наконец-то перестали носится как угорелые и пришли-таки к понимаю необходимости о чем-нибудь да подумать. И тут наша уважаемая и абсолютно вменяемая гениальная волшебница показала нам, что такое «круто».

— Давайте…

— А, понимаю – прервал ее красный – она придумала разумный план, способный спасти вашу компанию из сей непростой ситуации?

— В общем-то, нет – быстро ответил Серый – на самом деле абсолютно вменяемая Великая и Могучая Трикси просто…

— Заткнись – и магический кляп.

Вскочившая со своего места кобылка обвела замолчавших спутников недовольным взглядом:

— Я не хочу об этом говорить – четко проговаривая каждое слово, заявила волшебница – давайте лучше послушаем сказку о городе.

— Заманчивое предложение – посерьезневшим голосом произнес Биг Мак – однако мне хочется услышать сказку о драконе. Тебе тоже? – следопыт кивнул – видишь? Мы, два взрослых, самостоятельных жеребца желаем одного и того же. И я как-то не припомню, чтобы тебя назначили над нами главной.

Понивиллец совершенно спокойно выдержал ее ставший яростным взгляд — единственной реакцией на ее ястребиный взор была вопросительно поднятая бровь. Проводник только глубокомысленно возносил очи к потолку и сокрушенно качал головой.

— Значит так, да? – единорожка взмахнула копытом, освободив иноземца и едва не сломав ему при этом шею – отлично. Болтайте. Мне все равно. Этой истории сто лет.

Она легла у выхода, перенесла к себе грибочки и демонстративно отвернулась, мысленно кляня себя за дурацкую вспышку.

— В таком случае ее герои как-то уж слишком хорошо сохранились – он был куда приятнее, когда говорил монотонно и только по делу – ну-с, вернемся к нашим баранам, как говорила одна моя знакомая, так до них, кстати, и не дошедшая. Абсолютно вменяемая единорожка, немного отдохнув и подкрепившись местным «жидким хлебом» решила, что пора бы ей совершить подвиг. То есть мы сидим, обсуждаем, пытаемся найти выход, а она просто встает, выдает какую-то высокопарную речь с тремя-четырьмя «Великими и Могучими Трикси», подмигивает грифону и с криком «давайте сделаем это» бежит прямо на дракона, громогласно провозглашая свое имя.

— Зачем? – тем же тоном громко спросил Биг Мак.

— Чтобы все увидели, насколько Великая и Могучая Трикси на самом деле могуча и велика, разумеется – появилось жгучее желание превратить его в лепешку или хотя бы сбежать из пещеры, однако волшебница быстро справилась с постыдной слабостью. Пусть болтают, если это им так уж необходимо, а она выше всего этого – так что нам пришлось срочно бросать всю эту дурацкую мыслительную деятельность и бежать по указанному нам верному пути к победе. Уж тут-то началось…

Этот бездушный серый подонок, шутя и похрапывая, рассказывал ему все: как он сам с пегасом и Проф пытались остановить рвущихся сзади тварей, пока она сломя голову неслась на пытающегося вывернуться звероящера. О появившемся из ниоткуда землерое, едва не сожравшим пытавшегося догнать ее Орнита и буквально за считанные секунды превращенным в окровавленную тушу грифоном.

Про ее заклинание, ушедшее слишком высоко и вызвавшее обвал.

Кобылка сжалась и закрыла уши…

— ДУРА!!! – дикий вопль перекрывает грохот падающих камней.

Груда валунов угрожающе шевелится. Вот из нее вырывается крыло и огромные когтистые лапы, а вслед за ними и голова на длинной шее с обломанными гребнями. Чудовище еще не может обернуться к ним, но совсем скоро оно выкопается и превратит их пепел.

— Так и было задумано! – кричит она, давя в себе колебания и рог начинает искриться, творя новое великолепное заклятье.

Но сил не хватает – первое было слишком тяжелым, грандиозным. Нужна хотя бы минута…

Что-то хватает и дергает так, что кобылка переворачивается на спину.

— БЕГИ! – мелькает перед глазами распахнутый клюв, после чего мощная лапа отшвыривает ее далеко назад, а в высоту устремляются двое: великолепный, могучий грифон и пони ему под стать.

В груди снова вспыхивает пламя: Великую и Могучую Трикси откидывают, будто маленького жеребенка! Да как они смеют…

Миг – и она на ногах, несется вперед, к ворочающемуся монстру. Навстречу славе и по праву принадлежащему ей уважению.

Гигант отшвыривает последний камень и поворачивается к ним.

Волшебница чувствует на себе его презрительный взгляд.

Пасть раскрывается, совершая глубокий вдох.

— Ну и как раз в тот момент, когда нашу продолжающую несмотря ни на что оставаться абсолютно вменяемой гениальную волшебницу собирались уменьшить в объеме, Цыпа вцепляется дракону в ухо, а Орнит спрыгивает с его спины и втыкает топор в правый глаз…

Она бросается на пол, закрывая уши, не в силах снести этот мозгоразрывающий вой.

Под потолком распускается великолепный огненный цветок.

Секунды проходят.

Разум отчаянно пытается привести ее в чувство.

Глаза фокусируются и видят, как вниз падает ее грифон, уже без седока.

Слова в голове возникают сами собой.

Синяя волна ударяет в грудь чудовищу, отбрасывая его к стене и новый поток пламени идет в никуда. Грохот, вой.

Сил нет.

— Нам тогда посчастливилось обвалить потолок. Как раз взваливаю себе на спину окровавленную Профу и вижу как абсолютно вменяемая гениальная волшебница валится на пол, а звероящер тянется к повисшему на своем топоре Орниту. Кричу пегасу, чтоб он летел на помощь лидеру и кидаю ему оставшиеся бомбы…

Кобылка лежит на камнях не в силах подняться или хотя бы отвернуться.

Этот глаз.

Ярко-красный с черным зрачком.

Смотрит прямо на нее.

Нет расстояния, он будто вплотную.

Огромное крыло играючи отбрасывает падающие валуны.

Лапа устремляется вперед.

Он идет за ней!

— Жива? – из ниоткуда появляется серо-алое пятно, трясет ее.

Дрожащий кивок.

— Двигай – резкий рывок вверх.

Ноги подгибаются.

Недовольное лицо. Секунда раздумий.

Крылья распахиваются.

-…и этот подонок струсил!

— НЕТ! – Трикси развернулась в прыжке и уставилась на двух спокойно расположившихся у костра жеребцов.

Она вдруг почувствовала слезы на своих щеках.

— Крим ни в чем не виноват – уже тише продолжила единорожка, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ага, как же – презрительно фыркнул Серый – этот крылатый должен был помочь находящемуся на волосок от гибели Орниту, а вместо этого вдруг потащил тебя куда-то вбок. Какой разумный и благородный поступок: спасти леди, которой и так ничего не угрожало, тем самым и себя освобождая от необходимости лезть дракону в пасть. Трус.

— Не он боялся – вниз устремилась новая слеза – эта я перепугалась. И вцепилась в него, умоляя не оставлять меня там. Единственное его преступление в том, что Крим не смог дать мне заслуженной оплеухи, оторвать от себя…

Ее голос становился все тише и тише, а в глубинах разума вновь развертывалась эта проклятая картина: дракон дотягивается и сжимает Орнита в кулаке, она лишь сильнее прижимается к все еще могущему спасти его крылатому, а затем...

-…если бы не я, то ничего бы не случилось – оценивающий взгляд видевшего все это собственными глазами – они бы спаслись. Оба.

Единорожка не смогла договорить и снова легла, накрыв голову копытами.

— И что потом? – уже не так спокойно поинтересовался Биг Мак.

— Дракон кинул нашего лидера в пасть, предварительно превратив его в кровавое месиво – совсем другим тоном продолжил следопыт – Цыпа как с цепи сорвался: сам рванул туда же, выбил зуб и встал, не дав твари сомкнуть челюсти. А там и наш спасатель подоспел, кинув-таки бомбы в распахнутую жерло откуда уже подкатывал новый залп. Вопли, взрывы, затемненье.

Молчание. Только треск костра и всхлипы одной очень-очень глупой, плохой и трусливой единорожки.

— Мораль сей сказки такова: если чувствуешь, что момент ударить кобылу по лицу настал – сделай это!

— Прости пожалуйста – вновь извинился Серый – я никак не думал, что ты так остро на это отреагируешь.

— А как иначе я могла отреагировать на напоминание о том, как моя глупость и трусость стоила жизни отличному другу и лучшему грифону, которого я знала в своей жизни – кобылка вновь постаралась успокоится – и ведь это еще не все…

— Скорее всего, почти никак — посуровел следопыт – судя по тому, как на следующее утро ты сама винила пегаса во всем произошедшем, истерически смеялась и хвалилась собственным величием и могуществом.

— Великая и Могучая Трикси ничего не стыдиться – грустно отозвалась кобылка – ведь она никогда не совершает ошибок, не нуждается ни в чьих советах и ни от кого не зависит. А если мир с этим не согласен, то пусть убирается.

— Тогда почему же тебе стыдно? – подошел вплотную проводник.

— Потому, что я НЕ Великая и Могучая Трикси – в глазах снова появились влага.

Да что с ней такое? Ведет себя, как плаксивая девчонка.

— Так кто же ты? – странно, а у него ведь зеленые глаза, никогда прежде не замечала.

— Трикси, просто Трикси – как могильный камень – и сколько бы я не пыталась, мне уже никогда снова не стать Великой и Могучей Трикси.

Слезы-таки полились.

— Ну, ты слишком оптимистична – он предложил ей тонкий белый платок, а когда кобылка не прореагировала сам начал очень осторожно вытирать ей лицо – превратиться в самовлюбленную эгоистку, весь мир которой вращается вокруг ее персоны, никогда не поздно. Хотя мне почему-то кажется, что для тебя теперь это будет не так просто.

— Приму это как комплимент — надо же, какое мягкое прикосновение. Как, во имя Твайлайт, в этих Принцессами забытых подземельях он смог добыть шелк? Да еще и чистый?

— Это он и был – усмехнулся иностранец – я понимаю, почему ты хочешь вернуться назад. Ведь я тоже был таким и отлично знаю, сколь легко и приятно не знать тяжкого груза совести, не видеть никого вокруг себя, достигать своих целей без малейшей оглядки и отмечать победы с полным осознание непреложности той истины, что ты – высшее существо во вселенной, ради которой она и вертится.

— Какой у тебя все-таки стал выспренний слог – улыбнулась волшебница, неожиданно ощущая себя лучше.

— Эмоции, ничего не поделаешь – пожал плечами жеребец.

Ее мордочка довольно скоро была вытерта, а столь заинтересовавший платок – презентован.

— Только не надевай его на рог – порекомендовал Серый, возвращаясь на свое место.

— В каком смысле? – не поняла она.

— Этот материал от тварей, они им единорогов ловят – пояснил следопыт – магия просто не проходит.

Трикси недоверчиво посмотрела на него и тут же попробовала – действительно, никакого огонька сквозь приложенный платок не прошло. Сама мысль, о том, что какая-та бумажка может лишить ее возможности творить волшебство чрезвычайно возмутила ее и она решила попробовать уже по-настоящему.

— Стой! – оторвал кобылку от интереснейшего занятия проводник – прожжешь же!

Убедившись, что единорожка уже не пытается сотворить какое-нибудь заклятье, он осторожно снял кусочек шелка и продемонстрировал ей безобразную коричнево-черную кляксу.

— Признаю свою вину – прокомментировал Серый – не стоило указывать той, кто совсем недавно был Великой и Могучей Трикси, на какое-либо ограничение ее возможностей. Пробить его магией все-таки можно, но трудно, да и зачем, если режется и рвется он относительно легко?

По счастью, рвать ее платочек земной пони не стал.

На какое-то время она замолчала, разглядывая сие таинственное вещество. В голове постепенно разгоралась идея:

— А ты знаешь, где можно найти еще?

— Даже не думай…

-
Наутро, по общему согласию слушать стали историю стадзера. Жеребцы все-таки вспомнили, что перед ними дама и хоть иногда стоит давать ей передышку, хотя по Серому было отчетливо видно его желание разузнать-таки о ее дальней жизни.

Она расскажет, только попозже.

— Долго ты так жил? – поинтересовался Биг Мак, когда следопыт закончил живописать ужасы «внешней фактории»: отвратное жилье, болотная вода, соответствующая ей еда, тяжелый каждодневный труд в забое или смертельно опасном лесу и в дополнение все прелести болота, от периодически поднимающихся удушливых газов до комаров.

— Прямо так – не очень – покачал головой иностранец – первые пару недель относились неплохо, как к бывшему магнату, а через полтора года в этой дыре наконец-то дела пошли на лад. Видно наши правители внезапно осознали конечность своих трудовых резервов – порой у нас за неделю было больше десятка трупов.

— Но почему они сразу не обеспечили вам нормальные условия? – спросила понивиллец – за что они вообще вас так?

— Много болтали – хмыкнул жеребец – хотя я, конечно, передергиваю. Там были как раз те, кто не только болтал: преступники, бунтовщики, террористы, чьи-то личные враги, особо популярные в народе и имеющие хребет открыто критиковать личности. Очень интересная компания. Там я, кстати, получил азы эквестрийского – один наш пегас-внешнеторг собирался сбежать и метил меня в свой отряд.

— Удалось?

— Покинуть лагерь – да – кивнул стадзер – а вот дойти до Эквестрии – нет. Нарвались на лесных тварей, потеряли половину народа и всех проводников. Так что либо обратно в факторию, либо домой, в Город. Стыдно вспомнить, с какими мыслями я проходил через первые ворота – нам удалось сойти за свободных шахтеров и с их караваном пробраться внутрь. Казалось, что стоит мне появиться на площади, как все сразу вспомнят меня, обласкают, вернут наследство и поджарят мерзких единорогов на сковородке под грибным соусом.

Он рассмеялся и начал собираться:

— Возможно, так бы оно и было, но за третью стену оборванца с дикими глазами так и не пустили. Я и за вторую-то прошел с величайшим трудом. Но об этом в следующий раз – пора в путь.

Честно говоря, она обрадовалась этому перерыву – как-то не очень приятно было слушать, что и где-то там, в сказочных далях, пони тоже обращаются друг с другом как со скотом, причем даже без серьезного повода, вроде эквестрийского Опустошения и Похода. Впрочем, разве вообще возможно найти оправдание столь отвратительным действиям?

Кое-кому легко – «это нужно городу».

Трикси тяжело вздохнула и оглянулась на уже обмундировавшихся и ждущих ее жеребцов.

— Я готова – пожала она плечами — берите этого – кивок на Страшилу – и пошли.

— Неа – покачал головой Биг Мак.

— Мне не важно, чья очередь – недавнее воспоминание и так сильно испортило ей настроение, а тут опять какие-то выкрутасы – я просто хочу поскорее покинуть эти надоевшие до коликов пещеры.

— Понимаю – кивнул Серый – но мы больше его не понесем.

— Ага – ее глаза угрожающе сузились — то есть вы решили, что если я больше не Великая и Могучая Трикси, то можно мне на шею сесть?

Два насмешливых взгляда и подмигивания.

— Отлично – всплеснула копытами кобылка – давайте, нагружайте бедную, несчастную, хрупкую представительницу прекрасного пола, созданную, как известно, для любви…

Она зачерпнула урода вместе с подстилкой и направилась к выходу, не переставая ворчать.

— Не стыдно тебе? – душевно поинтересовался Биг Мак сзади.

Волшебница застыла как вкопанная.

— Это мне-то? – ее возмущению не было предела.

— Цварзфахрен – презрительно кинул Серый.

Она демонстративно бросила свой груз на землю и, не оборачиваясь, спросила:

— И что бы это значило? – сзади раздалось какое-то шевеление и мимо нее на улицу неуклюже выскочил некий малознакомый субъект.

— Вот это сила характера, не правда ли? – гордо обратился к ней следопыт, выходя следом.

— Чего? – единорожка обернулась к пещере, но увидела только направлявшегося к ним понивилльца.

— Нет, ты только представь: после двух суток сна он еще столько провалялся якобы в обмороке – тем же чуть ли не отеческим тоном продолжил проводник, отходя к краю поляны – даже не знаю, смог бы я это выдержать.

— А чего ради вообще он притворялся? – поинтересовалась уже догадавшаяся обо всем кобылка – в смысле…

— Параноик – хмыкнул Биг Мак – полезное качество в современном мире.

Спустя минут десять обсуждаемая личность вышла из кустов и ни на кого не глядя продемонстрировала здоровенный знак вопроса, вырезанный на куске коры.

-
— Неужели он всегда такой? – с некоторым трудом сохраняя самообладание, поинтересовалась волшебница, обозревая разбросанные по округе останки нескольких трупперов.

— Агась – флегматично ответил Биг Мак – только раньше не дрожал.

Страшила успешно отчистил свою маску от чужеродных жидкостей и принялся теми же листьями обтирать куртку, все так же что-то яростно бормоча.

— А это вообще нормально? – обратилась она на этот раз к Серому.

— Думаю, нет – грустно отозвался стадзер – хотя меня радует, что этот парень придя в себя уже не бежит от своего страха, а наоборот — сам нападает на него.

— А чего их бояться-то? – хмыкнула волшебница – он же вроде на генерала ходил, а тут всего-навсего зараженные?

— «Всего-навсего зараженные» — насмешливо процитировал жеребец – помниться, когда ты впервые встретилась с ними, реакция была несколько иной.

— Это была не первая встреча – чувствуя себя несколько неудобно, пробормотала единорожка – просто местные куда меньше похожи на пони. К тому же я быстро приспособилась.

— Ну-ну, подумаешь, неделька – опять начал зубоскалить следопыт – впрочем, ты права, здесь кое-что другое. Детские страхи, скорее всего.

— В каком смысле? – уточнил Биг Мак.

— Он называл их «натчцезрер» — обсуждаемый объект начал с ожесточением тереть свои кинжалы о траву – не уверен, но у вас вроде это называется «зомби». Живые мертвецы. Видно он слишком хорошо запомнил эти сказки.

— Ну, вообще-то это они есть – недоуменно произнесла волшебница – ожившие трупы.

— Но не проклятые души, а всего-навсего используемое тварями тело – уже обращаясь к подходящему уроду произнес иноземец.

Тот мрачно кивнул.

— Собирать и сжигать тут, прямо скажем, нечего – заметил проводник – а значит можно отправляться.

— Агась – кивнул понивиллец – но вот насчет того, что перед нами только плоть ты не прав.

— Разве? – поднял брови следопыт.

— Насчет здешних не знаю – уже начав путь в указанном с утра направлении сказал красный жеребец – но те, которые были при Создателе и Безумце определенно обладали как минимум тенью разума.

— Имеешь в виду тех подонков, которые шпионили, заводили солдат в засады и открывали тварям ворота? – понимающе кивнула Трикси – так ведь это были обыкновенные предатели. «Коллаборационисты» как их орденцы называют.

— Неа – покачал он головой – про первую войну ничего не скажу, сам только слухи слышал, но вот во время Похода всем этим занимались именно зараженные. Безумец не вел с ними переговоров, а просто подчинял их разум, так что пони не могли быть уверены даже в некогда вернейших и надежнейших. Любой отставший мог быть агентом врага, может быть и не осознающим этого.

— Ну-ну – хмыкнула кобылка – а по-моему все это сказки, чтобы как-то обелить этих предателей. Твари и сами-то по себе не особо умны, где уж им управлять нами.

— Ну, тогда у меня есть для вас еще одна история – вздохнул понивиллец – вы когда-нибудь слышали о Свити Бэлл?

Прильнувшие к земле и перешептывающиеся стадзеры не отозвались, а волшебница просто покачала головой.

— Она была младшей сестрой Магистрессы Рэрити, единорожкой, когда-то входившей в знаменитую у нас в Понивилле триаду меткоискателей…

— «Была» — значит, история грустная – прервала его Трикси.

— А много ли в нашем прекрасном новом мире веселых историй? – поднял брови жеребец – однако эта стоит того, чтобы быть рассказанной. Наша героиня присоединилась к Ордену Сумерек во время Похода, будучи всего-навсего подростком, пусть и изведавшим к тому времени многие ужасы первой войны и Опустошения. Не знаю, какую кьютимарку бы она получила, останься Эквестрия прежней, но здесь ее талантом стала смертоносная волшебная песнь от которой чудовища буквально сходили с ума.

— Неплохо – одобрила волшебница – можно удачно трудоустроиться.

— Агась – слегка приподнял губы жеребец – так и вышло: Орден по достоинству оценил столь полезный в нашем проклятом мире дар и пусть не сразу, но распахнул перед ней свои объятия, дав возможность помочь своей родине. И как-то так получилось, что совсем скоро наша девочка влюбилась…

— Отсюда поподробнее – попросила кобылка – имена, явки, сцены в лицах, а главное – описание кавалера.

— Больно много хочешь – снова легко усмехнулся Биг Мак – сам всего этого не видел. «Славный парень, всего на несколько лет старше ее, но уже смог дослужиться до командира отряда. Красивый. Вроде пел неплохо» — вот и все, что мне о нем рассказали. Думаю, это даже к лучшему, ведь ему суждено было стать одним из «мерзких предателей».

— Кто бы сомневался – хмыкнула Трикси – а у них хоть что-нибудь до этого произошло?

— Понятия не имею – отвернулся понивиллец – сомневаюсь, все-таки знакомство продлилось совсем недолго – бедолага переметнулся еще до конца Похода, когда Безумец уже был разбит, но еще жив и отошел с остатками армии к северу. Тогда началась настоящая эпидемия предательств и в общем-то только это и заставило многих усомнится в добровольности перехода на сторону врага. Парня взяли живым и начали изучать, пытаясь найти лекарство.

— И он так просто дал это сделать? – уточнила волшебница – а как же разумность и подчинение?

— Сам долгое время не верил в эту историю – пожал плечами Биг Мак – но местные трупперы подтверждают: после гибели дракоаликорна не только твари рассеялись, но и зараженные начали превращаться в безмозглые куски мяса. Ни вылечить их, ни даже остановить деградацию орденцам не удалось и вскоре почти все смирились с тем фактом, что их товарищи, пусть оставаясь живы внешне, мертвы внутри. Но не Свити Бэлл.

— Она попыталась его поцеловать, а он ее в ответ сожрал? – предположила Трикси, которой уже как-то не очень хотелось услышать конец этой истории.

— Нет, бывшая меткоискательница попыталась воспользоваться своим даром не для разрушения, но ради исцеления. Она пела ему и внимала отклику, а затем пела снова и снова…нет, Свити не была любительницей пыток – раздраженно ответил понивиллец на готовый сорваться с губ вопрос – ее песни не просто били чудовищам по ушам. Рэрити провела исследование, чужими рогами, естественно, и рассказала ей о том, что эта волшебная музыка разрушает связь тварей между собой – ту самую, которая заставляет их слушаться дракоаликорнов и не дает впиться друг другу в глотки.

— То есть как поводок – кивнула волшебница – помню, когда-то слышала, хотя там вроде было что-то более сложное. Действительно могло сработать, если бедолага еще находился где-то внутри.

— Свити утверждала, что слышала его – ответил понивиллец – потерянного, просящего, зовущего. Много месяцев она спускалась к нему в темницу петь и наконец появился результат: зараженный пони перестал корчиться, бросаться на прутья, выть. Даже позволил ей заходить в свою клетку, прикасаться к себе. Увы, только певице – все остальные были для него врагами. Однако это уже стало гигантским прорывом и единорожка была вне себя от счастья. Влюбленная кобылка приходила чаще и чаще, все дольше слушать отклик, становившийся четче с каждым разом. Вскоре ее песни стали подобием этого эха и он начал проявлять новые чувства, в его глазах появилось выражение. Настал день, когда парень запел в ответ…

Тяжелый вздох. Ну что ж, вот она, кульминация.

— Но зато сама героиня становилась все менее похожа на саму себя. Сперва Магистресса старалась не обращать на это внимания, искренне надеясь, что ее посвещенность делу совсем скоро даст Ордену возможность исцелить зараженных, однако когда младшая сестра перестала ночевать у себя, встревожилась – а так хотелось, чтобы был счастливый конец – Свити Бэлл практически не разговаривала, мало спала и ела. Не заботилась ни о чем, кроме своей песни и его отклика. Если ее запирали, то она ломала дверь, а коли не могла, то начинала кричать…

— А другие чудовища более не считали кобылку врагом – прервала Трикси рассказ упавшим голосом – ей не удалось исцелить возлюбленного, но напротив – тьма внутри него утянула несчастную за собой.

— Значит, все-таки слышали – грустно улыбнулся Биг Мак.

— Я надеялась, что это сказка – горько отозвалась волшебница – просто еще один идиотский пересказ «Красавицы и чудовища». А их правда убили?

— Да – кивнул понивиллец – всякая тварь должна быть уничтожена несмотря ни на что и кто, как не Магистресса должна показывать пример подчиненным?

Ей вдруг с чего-то стало так грустно. Разве она уже не должна была привыкнуть к их прекрасному новому миру?

— Хотя я не раз слышал слухи о призрачной песни в подземельях Кантерлота – как бы невзначай продолжил жеребец — исполняемой на два голоса…

— Трикси? – отвлек ее от печальных размышлений голос Серого – можно тебя спросить?

— Валяй – отозвалась кобылка, возвращаясь с небес на землю.

— Мой собрат – кивок на внимательно смотрящего на нее Страшилу – жаждет узнать, не встречались ли вы когда-либо?

— Понятия не имею – честно заявила волшебница – Великая и Могучая Трикси редко обращала внимание на окружающих. Возможно столь…заметного жеребца и запомнила бы, но сомневаюсь, что он родился со всеми этими шрамами.

Ее ответ явно не принес вопрошающему радости – тот злобно ощерился и за несколько секунд метнул в стоящий от них шагах в двадцати ствол два ножа.

— Неплохо – одобрила представление бывшая актриса – мог бы в цирке выступать, да и вообще умение для немагического пони очень полезное. Где научился?

Урод устало посмотрел на нее и поплелся вытягивать свое оружие.

— Он не помнит – ответил за него Серый – я уже спрашивал.

Нельзя сказать, что это ее удовлетворило, поэтому, когда Биг Мак вернулся от озерца и они продолжили путь со свежевымытым понивилльцем во главе, она решила начать полноценный допрос с пристрастием.

— Итак, уважаемый Страшила…-когда тот не обернулся, она слегка попридержала его магией, чем смогла-таки привлечь к себе внимание – наше сообщество ждет от вас ответов.

Очередной нелюбезный взгляд и какое-то бормотание, на которое он тут же получил явно неодобрительный гавк от следопыта.

— О чем я и говорю – невозмутимо продолжила волшебница, легонька стукая нахмурившегося урода по носу поднятой с земли палочкой – у нас теперь есть переводчик и непозволительно упускать такой шанс узнать друг друга поближе.

Опять непонятная, но определенно нехорошая тирада и окрик со стороны старшего товарища, перепалка закончилась быстро – всего через пару минут молодой капитулировал и, взглянув на нее явно оценивающим взглядом, что-то примиряющее пролаял.

— Переведи пожалуйста его последнюю фразу – готовая провести уже серьезную воспитательную работу, попросила волшебница.

— «Она, по крайней мере, одета» — улыбнулся проводник – ты должна понимать, что мой юный собрат не то чтобы в совершенстве владеет эквестрийским и несмотря, а скорее даже благодаря тому, что нашей родины давно нет, отчаянно цепляется за ее обычаи и традиции. Хотя что он может о них знать? Еще в школу небось ходил когда все это случилось.

— Что? – быстро спросила единорожка, опережая явно стремившегося начать очередной спор скандалиста.

— Гибель Города – со спокойной улыбкой отозвался стадзер – но об этом я расскажу сам, попозже, а то все будет непонятно.

— Верю на слово – отозвалась кобылка – пациент дошел до кондиции?

— Спрашивай – кивнул следопыт.

— Чего ты хочешь? – голос немного упал.

Идущий впереди Биг Мак хмыкнул, а сзади заверещала очередная излишне любопытная тварь.

Спрашиваемый оскалился и начал перечислять.

— Убивать, рвать, видеть кровь, чувствовать страх, слышать крики, терзать. Ну, ты поняла – прервал перевод следопыт и сказал пару слов бубнящему собрату – тот самый «внутренний огонь», о котором он рассказывал Биг Мак – искреннее и чистое желание приносить боль окружающим.

— Почему? – спокойно продолжила допрос кобылка.

Жеребец надолго задумался и потом начал неуверенно рассказывать, перемежая слова большими паузами и жестикуляцией.

— Ему больно. С ним что-то сделали. Памяти нет, но ощущение, дыра, рана остались – послушно передавал ей суть проводник – злость, месть, оскорбление, разочарование, обида, предательство, несправедливость – Страшила всплеснул копытами и раздраженно прогавкал несколько фраз – да и разве нужна какая-то конкретная причина? Его все подряд используют, никто по-нормальному не говорит, голова пуста, да еще и кошек рядом нет.

— Кошек? – переспросила единорожка – а зачем тебе…

Раздраженный взмах и указание на Биг Мака.

— Они ему нравятся – отозвался впередиидущий – мягкие, противоречивые и о доме напоминают.

— А каков он, твой дом? – и сразу добавила – я помню про твою амнезию и спрашиваю про ощущения, хотя бы обрывки. Что-то же ты должен помнить.

Долгая пауза и очевидное для всех напряжение мозга.

— Шестеренки? – снова удивилась Трикси – и все?

— Большие зубчатые колеса и маленькие, много. Механизм. Несовершенный – а потом Страшилу будто прорвало – сталь, камень, облако, лес, снег, темно, глупость, негодяи, кровь, огонь…- Серый споткнулся и переспросил – пони едят друг друга. Без комментариев, он даже не уверен, в прямом ли это смысле.

— Да я и не хочу этого знать – отмахнулась кобылка, выпроваживая непрошенные мысли – вернемся к основным вопросам: кто ты?

— Страшила – послушно повторил следопыт – больше ничего не знает. Я могу сказать, что парень определенно стадзер, причем наверняка непростой: знак судьбы – по-вашему кьютимарка – непонятный. Может это конечно какая-нибудь узкая специальность, но скорее некая абстракция, что вряд ли может быть призванием рудокопа или уборщика. Выговор у него хоть и странный, но без простецких ударений, да и словарный запас обширный, как и круг навыков с интересами.

— А шрамы? – она рефлекторно поправила прическу.

Урод также прикоснулся к своей маске и снова глубоко задумался.

— Клетка, кобылка. Нечто важное, не оправдал. Воздаяние, пламя – невозмутимо перевел Серый.

— Видно он думает так же, как рисует – прокомментировал понивиллец.

— Отлично – возвела очи к потолку единорожка – ничего добавить не хочешь?

— Я виноват – плечи поникли.

— Поздравляю – Трикси задумалась над следующим вопросом – ты вообще помнишь что-нибудь из своей прошлой жизни?

— Многое, отрывки – новое перечисление – ночное небо, звезды в обрамлении деревьев, потерянная душа, страх, точка в пустых глазах, полет, довольство, как же я был глуп, так надо – перерыв – надежда, долг. Не сбежать…

Неуверенная улыбка.

…бескрайний синий простор – Серый задумался – смахивает на море. Я бы также его описал. Удивительное зрелище: после наших тесных лесов, болот и холмов огромное пустое пространство с темной гладкой поверхностью. Такое страшное, неправильное, совершенно чуждое.

— Ну-ну – хмыкнула кобылка, почти полжизни проведшая на побережье – допустим. Следующий вопрос, поближе: за что тебя кинули в Подземье?

Переброска несколькими фразами.

— Он не помнит.

— Чего? – чересчур громко возмутилась волшебница, за что получила осуждающий шик от Биг Мака – это уже не смешно – и двух недель не прошло, а он уже ничего не помнит. У него там что…

«Совсем мозги прохудились» договорить не удалось – от расплывшейся по его лицу улыбки слова застряли в горле. А затем Страшила заговорил – вкрадчиво и тихо:

— Скажите, а много ли вы вспомнили после проведения целой недели в окружении своих худших ночных кошмаров? – монотонный голос Серого и шипящие интонации урода неожиданно удачно наложились друг на друга – только представьте себе: вы бежите по каменному коридору, фонарь давно разбит, сзади раздается шарканье и едва слышное – пока — шипение…

-
— Ага, то есть, прям так? – подняла бровь кобылка.

— Именно – продолжил улыбаться Серый – и такая уж сложилась ситуация, что в этот раз у нас три земных пони и одна единорожка. Надежда только на вас, о абсолютно вменяемая…

— Не начинай – отмахнулась Трикси, после чего вздохнула и с тоской посмотрела наверх.

Ладно, может это действительно не такая уж и плохая идея – пещеры нет, а так хоть с наскока их не возьмут. Ветви действительно толстенные, а крона сойдет за палатку. Тем более, что ей обещали выделить дупло в единоличное пользование.

— Отлично – она сняла шляпу – кто первый?

— Биг Мак – кивнул на понивилльца стадзер – он же и последний.

— Вы что же, нас бросаете? – удивленно поинтересовалась единорожка – или крылья отрастили?

— Не волнуйся – мы вас наедине не оставим – усмехнулся следопыт и начал шуровать в своей сумке.

Волшебница пожала плечами и сняла шляпу.

К тому моменту, как она подняла себя на ближайшую ветку, Серый уже был там и даже разводил костер, подложив под дрова какой-то посверкивающий в свете пламени лист. В ответ на ее расспросы он только таинственно улыбался и воздевал копыто к небу, пока появившийся сзади Страшила не кинул ему какие-то обручи с крючьями. После этого следопыт наконец соизволил пояснить ей, как пони могут лазать по деревьям. Магия лучше.

— Кто бы сомневался – прокомментировал ее вердикт проводник — однако не у всех она есть. Это несправедливо.

С этим утверждением также согласились все присутствующие. Как ни странно, но пожара не возникло и они смогли совершенно спокойно приготовить себе питание. Оказалось, с сегодняшнего дня у нее появился конкурент – Страшила тоже очень уважительно относился к этим деликатесным грибочкам. К счастью для всех, на ее запасы покусится он не осмелился, а только с тоской смотрел за ее трапезой, вгрызаясь в черствый троттингемский хлеб.

— Ну что ж, ждем продолжения – произнесла кобылка, утолив первый голод – так что там с городом?

— С радостью – кивнул Серый, откладывая в сторону уже почти приконченную порцию – когда я вернулся…

— Мне уже давно хотелось кое-что уточнить – перебил его Биг Мак – во время второго похода мы обнаружили руины гигантского поселения посреди леса. Именно там была убита Принцесса Селестия и родились чудовища...

— Не уверен – со вздохом начал Серый – но вполне вероятно, что так и есть: моя родина стала источником того зла, которое затопило Эквестрию десять лет назад и продолжает существовать поныне. Видите ли, меня не было там в это жуткое время…однако давайте по порядку.

— Валяй – разрешила Трикси, дразня урода летающим туда-сюда грибочком.

— Я забыл упомянуть, как еще будучи заключенным познакомился с одним Последователем, обвиненным в государственной измене – он хмыкнул – вам это, разумеется, ничего не говорит, но в Городе бы подобное заявление вызвало смех – Община Единого уже сотни лет как не вмешивалась в политику и более того – неизменно призывала всех своих членов подчиняться законному правительству несмотря ни на какие тяготы лично для них. Однако в жизни бывает всякое: этому пегасу не повезло – он оказался втянут в одну из множества отвратительных историй, которые как черви из сгнившего трупа полезли из Города в последние годы его существования…

Громкий КЛАЦ и звук жевания. Их новый спутник воспользовался ее задумчивостью и проглотил-таки лакомство, а теперь еще и мерзко ухмыляется. Это война.

-…не буду пересказывать, скажу лишь суть: перед самой своей поимкой парень успел зарыть целый мешок с золотом среди полей за первой стеной. Он обещал исполнить волю своего друга детства и отдать эти деньги Общине. Увы, Единый не дал этому замыслу осуществиться – я успел втереться к нему в доверие перед самой его смертью и даже принес слово, что выполню последнюю волю – тяжелый вздох – солгал, естественно. Придя в Город я и несколько моих…

Ишь, притворяется, будто ему неинтересно. Ага, как же, только что же тут зубами щелкал.

Сама история была ей как-то не очень интересна – слишком далеко, да и банально: кучка бежавших заключенных передралась из-за выкопанных сокровищ, кто бы мог подумать. Были времена, когда даже сокровища зачастую были не нужны, чтобы пони убивали друг друга: достаточно кучки инструментов и нескольких караваев хлеба, а то и просто не вовремя прийти. Сейчас, конечно, лучше, но видит Твайлайт – троты, кидающие идущих к ним за помощью беженцев к тварям ради торговой прибыли, ненамного лучше обыкновенного разбойника с большой дороги.

Кража, драки и прочие прелести городской клоаки тоже мало ее волновали, а вот тот странный рыжий земной пони в широкополой шляпе звучит многообещающе, особенно после своего предложения:

— Подожди-ка – снова раздался КЛАЦ и она с трудом сдержалась от отправки урода в полет к корням дерева – о чем это я…точно. Ты правда согласился на предложение этого парня? «Пойдем, будем вместе мочить рогоносцев» — это же явная подстава! Не говоря уже о том, что убивать единорогов неэтично.

— Забавное заявление – отвлекся рассказчик – у меня не было особого выбора: денег не хватило бы и на три дня, за мной гнались бандиты, а в стражу я пойти по понятным причинам не мог. К тому же у него на шее висел отпиленный рог, определенно подтверждающий серьезность намерений.

Волшебница рефлекторно схватилась за свое сокровище, ужаснувшись одной только мысли о подобном святотатстве.

— Вот так и началась моя карьера напарника наемного убийцы – явно удовлетворенный ее реакцией, продолжил Серый – основную работу делал он, на мне были в основном сбор информации и чуть-чуть стояния на стреме. Кровопийцы устранялись каждый раз по-разному: яды и клинки, в постели и на балу, в одиночку и целыми семьями. Никаких следов, совершенно разный почерк и большие перерывы между «актами возмездия», которые мы проводили в тех самых убогих рабочих кварталах. Свободные, но бедные граждане города жили не намного лучше богатых каторжников. Даже мое черствое сердце обливалось кровью, когда я слышал плач очередной семьи, оставшейся без кормильца. Их дальнейшая участь была незавидна – мать скоро исчезала, а дети, в лучшем случае, отправлялись приют. А ведь лет за десять до того бездомные жеребята многим казались просто вымыслом – Город, семья и будущее поколение всегда были главными ценностями нашей культуры. Отчаянье, царившее в тех местах, заставляло очень многих вставать на неверный путь, чем умело пользовались акулы вроде моего напарника.

— Вот ты говоришь о страданиях своих сородичей – новый КЛАЦ, однако на сей раз она была готова – но ты ведь убивал пони, причем просто за то, что они не такие, как ты? Неужели тебе…

— Не было совестно? – поднял брови стадзер – сейчас – может быть, а тогда я участвовал в уничтожении ЕДИНОРОГОВ, то есть тех, кого винил во всех своих бедах. Конечно, было немного страшновато видеть гибель детей, но я всегда успокаивал себя мыслью, что из них бы выросли новые палачи земным пони. Сколько бы наши правители не кричали о равенстве, а все в Городе видели, к КОМУ переходит вся власть и КТО за все расплачивается. Причем чем дальше, тем хуже. Как будто какой-то гигантский комар впился в нашу родину, выпивая из Города деньги, а из и его жителей – все, делавшее нас «хорошими».

— А с тобой-то что? – попросил продолжать Биг Мак.

— Я был верным псом моего господина, пока в один прекрасный день…не влюбился – на его лице расцвела широкая улыбка, а отвлекшаяся на это зрелище кобылка услышала очередной успешный КЛАЦ – у меня было много представительниц прекрасного пола до заключения, но я никогда ими особо не интересовался. Куда больше мне нравился сам процесс их завоевания, особенно когда попадалась какая-нибудь гордячка или же скромница и требовалось немало потрудиться, чтобы поставить их перед собой на колени. Чем больше открытия семейных тайн, доведений до банкротства и сфабрикованных обвинений требовалось, тем слаще была победа. Однако миг триумфа проходил, я брал от них, что хотел и забывал, преследуя новую жертву. В конце концов мне это приелось и моей целью стала власть сама по себе. Но в этой персоне было нечто особенное…

— Острые зубки? – высказала догадку Трикси, бомбардируя докучливого конкурента всякой мелочевкой с ветвей, к чему данный субъект относился на редкость равнодушно.

— Напротив – полное отсутствие таковых, но совмещенное с железной волей – мечтательно отозвался рассказчик – а еще внутренний мир, спокойствие, способность радоваться несмотря ни на что. И мне быстро открылось несовершенство старых методов: этой бедной, но дружной семье нечего было скрывать, они не имели врагов и сотни пони готовы были поручиться за них. Вполне возможно, что даже будь я на прежнем месте, то у меня все равно бы удалось получить ее, кроме как силой, да и это было бы чревато – ведь все они были частью Общины…