Прекрасный и тлеющий мир
Часть Четвёртая: Обещание
С Левой шагни вперёд!
Потом шагни назад!
Потом опять вперёд!..
Песня Пинки Пай навязчиво крутилась у меня в голове. Тем временем я действительно шагала с левой вперёд, потом назад, а потом опять вперёд… Я не могла выйти из вагона уже где-то около десяти минут, хотя, как я уже знала, во время приступов чувство времени у меня расплывчатое. Сэнди мирно спала и не просыпалась, даже несмотря на то что я несколько раз выла и рычала от бессилия. Бедняжка утомилась за прошедший день, но, как мне казалось, кошмары мучили меня одну. Я вскакивала с постели несколько раз за ночь, а Боу нежно посапывала, укутав себя хвостом и свернувшись калачиком…
Самое обидное — то, что я уже передумала выходить из вагона. Я всего-навсего хотела прогуляться до края ущелья в надежде увидеть что-то, что укажет, куда мне идти дальше.
Карта была точной, но мне хотелось удостовериться самой. Конечно, я уже жалела об этом. Теперь я не могла не только прилечь отдохнуть, но и выйти тоже. Меня сильно раздражало то, что я спокойно обо всём думала, но сдвинуться с места не получалось.
Но что поделать? За всё время, что я тут провела, я долго размышляла о том, что будет дальше. Я хотела добиться аудиенции с принцессой. Хотя… Я даже не знала, зачем… Нет, я не буду этого делать… Рэрити в своей записке указала, что, когда мы прибудем на место, нам нужно выполнить все указания королевской стражи, а потом нам передадут её послание. Так что я получу его и спешно покину это место, если, конечно, в записке Рэрити не попросит об обратном. Честно говоря, мне нужно было как можно дольше оставаться тут.
Хоть я пообещала отвести Сэнди в Мэйнхеттен, я собиралась как можно сильнее оттянуть этот момент. Не знаю, как, но я сперва хотела подготовить малышку к тому, что она увидит. Если, конечно, к этому можно подготовиться…
Ещё я хотела… Найти Эпплджек. Я была уверена, что она жива. Также мне казалось, что она должна находиться рядом с Твайлайт Спаркл. Я вспомнила слова о том, что есть пони, которые точно выжили. На данный момент я насчитала восемь точно выживших пони. Два единорога-стражника, два пегаса-стражника, Эпплджек, Эпплблум, Твайлайт и Рэрити.
«Если нужно, улетайте отсюда! Помните: в вас вложено слишком много».
Твайлайт дорожила жизнью стражников наравне с жизнью своих подруг. Так что я была уверена, что все эти пони живы. Так же, когда… Йей!.. Я наконец-то смогла выйти наружу…
Я подошла к обрыву и, сверяясь с картой, принялась искать то место, куда нам необходимо было попасть. Но место, обозначенное на карте, упиралось в стену ущелья… Ладно… Во всяком случае, мы должны доверять Рэрити…
Боу натужно скрипела и стонала, когда мы спускались в глубь ущелья. Дело было, скорее, в поклаже и силах самой пегаски. Я была весьма миниатюрной, да и круп у меня был настолько плоский, что… Неважно… Так потихоньку мы и продвигались вперёд.
Пегасочка, которая недавно проснулась, вновь была весёлой. Правда, так как наши запасы практически кончились да и нормального отдыха у нас не было уже давно, мы успели вымотаться с самого утра. Ну Боу, по крайней мере, точно устала. Сэнди умоляла меня устроить привал, но я, к своему огромному сожалению, отказалась от этого предложения. Меня до сих пор удивляло то, что Сэнди слушалась меня, ведь я была всего на несколько лет её старше.
Подойдя к пункту назначения, мы упёрлись в скалу.
— Это то место? — Сэнди растянулась на траве отдыхая.
— Да, точно оно, ты сама видела: там подробная инструкция, как добраться сюда.
— Может, ты карту не так повернула? — я одарила Боу своим снисходительным взглядом, к которому пегаска уже привыкла. — Ну а что?! Может, Рэрити ошиблась?
— Сама ведь говорила: доверяй портным, — пегаска пробурчала что-то невразумительное и подошла поближе к скале.
— Может, нужно произнести заклинание? — это была весьма разумная и здравая идея до тех пор, пока я не услышала… — Эск! Элекор! Эземунд! Эсерендор!
О, Селестия!.. Сэнди продолжала зачем-то скакать на трёх ногах в сторону камней и выкрикивать непонятные мне слова.
Ладно, она же ещё ребёнок… Который спокойно жил один без родителей. Неважно…
Если Рэрити сказала нам прийти сюда, значит, должен быть какой-то способ найти проход. Боу перестала кричать и сообщила мне, что она нашла путь. Но если мы немного подумаем… Что… Стоп… Что?!
— Я же говорила! — Сэнди стояла напротив длинного туннеля, простирающегося вглубь скалы. — Идём!
Так, ладно… Это мы ещё обсудим…
Сначала он представлял из себя обычную пещеру, но по мере того, как мы проходили глубже, начинали появляться горящие факелы. В какой-то момент углубление в скале стало принимать правильную форму коридора. На этом участке стены были покрыты деревом, выкрашенным в зелёный, а пол выложен мраморной плиткой, которая переливалась при свете факелов.
Наконец мы достигли конца туннеля. Перед нами предстали железные ворота с золотым узором, изображавшим, как мне показалось, принцессу Селестию, чьё копыто стоит на солнце. Справа на стене был установлен магический изумруд, закреплённый серебряной опорой.
— Я надеялась, нас встретят, — печальные вздохи Боу навели меня на новую мысль, но я не дала ей дальнейший ход.
— Думаю, всё будет позже, — я подошла к изумруду и постучала по нему копытом. Яркий свет разлетелся по всей пещере, освещая скромный интерьер. Наконец изнутри послышался голос:
— Солдаты Республики! Спешу предупредить вас, что данное убежище неприступно. Эти ворота сделаны из лунного камня и защищены магическим…
— Нет, нет, мы не двухвостые, — Боу спешно прервала голос из изумруда, хотя я инстинктивно хотела послушать, как именно защищено это строение.
— О… Эм… Прошу минуточку ожидания… — голос кобылки затих, и вскоре послышался звук цоканья копыт по кафелю. Мы с Боу переглянулись и принялись исполнять указания. То есть ждать…
— Откуда вы? — спросил голос, вернувшийся через несколько минут.
— Мы из Понивилля… — мне показалось, что я отчётливо услышала «О, Селестия!».
— Отойдите от ворот, мы пропускаем вас внутрь, — вновь зазвучал незнакомый голос.
После этого раздался треск шестерёнок, который эхом разлетелся по всей пещере. Ворота открылись, и мы с Боу прищурились. Яркий свет ударил нам в глаза, не давая открыть их. Когда я наконец-то смогла видеть, то заметила, что несколько стражников наставили на нас копья. Они были в потёртой стальной броне, и только один из них, стоящий позади всех, — в золотой и ухоженной. Он смотрел на нас с сожалением, когда все остальные были словно шокированы. Та мысль, которую я отказалась развивать, оказалась правильной. Как я говорила, нас ещё «встретят»… Позади всего этого бегала кобылка в очках и офисной одежде, которая, вероятно, и ответила нам.
— …Приветик?! — пегасочка неожиданно для всех прервала молчание. Сэнди не выглядела напуганной, скорее, она была в замешательстве.
— Отправить пегаску к остальным? — единорог, который держал копьё телекинезом, обратился к своему командиру.
— Пока нет… Ждём указаний принцессы.
К офисной пони подбежала кобылка сиреневого цвета и в спешке что-то пробормотала, после чего сразу же поспешила обратно к лестнице, а офисная пони тем временем подошла к командиру и шепнула пару слов ему на ухо.
— Так! Пегаску — к остальным, а земнопони ведите к принцессе.
— Прошу проследовать за нами, — два единорога "любезно" попросили Боу пройти за ними, направив на неё копья.
— Что?! Я никуда не пойду! — Сэнди попятилась назад с возмущённым видом.
— Это указ принцессы, — командир с непонятной эмоцией на лице, больше похожей на сожаление, обратился к пони.
— Указ принцессы?! — Боу презрительно фыркнула. Ох… Лишь бы она не ляпнула про портных. — Знаете, мой папа всегда говорил…
— Куда её уводят? — я вмешалась в разговор, и не только потому, что Сэнди собралась оскорблять члена королевской семьи. Я очень не хотела расставаться с пегаской и тревожилась за неё… Тем более я думала, что принцессе бы не сильно понравилось, узнай она, что Сэнди нарушила её указ, хоть это и спасло пони жизнь. Так что я совершенно не понимала, куда её и зачем хотели увести.
— Неважно, но её накормят, вылечат и дадут всё необходимое, — неожиданно Боу укусила одного из стражников, и её подняли в воздух с помощью телекинеза.
— Лэмплок! Не оставляй меня! — моё сердце разрывалось, когда я слышала её крики.
— Можно? Одну секунду… — я обратилась к капитану.
— Да, — он кивнул всё с тем же сожалением на лице и махнул в сторону пегасочки копытом, — пожалуйста…
Я подбежала к Сэнди, которую стражники на время отпустили. Она обняла меня, но я отстранилась и зпглянула ей в глаза.
— Послушай… Тебе сейчас нужно пройти с ними… — пегаска смотрела на меня так, будто я её оставляю. О, Селестия, моё сердце было разорвано дважды…
— Что? Я думала…
— Я вернусь за тобой. Обязательно. Но сейчас тебе нужно пройти с ними, — Боу хотела возразить, но я была уверена, что так будет лучше. — Сэнди! Пользуйся ситуацией. Размышляй здраво: у нас закончились припасы, а там тебя накормят. Тем более Рэрити сказала нам идти сюда и выполнять все указания стражи… Ты же доверяешь ей? — немного помолчав, Боу кивнула головой в знак согласия.
— Ты обещаешь, что вернёшься? — она положила на моё копыто своё и с детским доверием посмотрела на меня. Ответ был очевиден… — Конечно, вернусь! Не знаю, как… — мы с Сэнди усмехнулись со слезами на глазах. У нас, как всегда, не было плана. — Но я вернусь…
— Ладно… — Боу поднялась и добровольно пошла за стражниками, а я ещё долго смотрела ей вслед, пока меня не подозвал к себе командир стражи.
Я не знала, что это за место, но оно было очень странным. Монотонные белые коридоры совсем не создавали впечатления того, что я во дворце. Повсюду сновали стражники и пони в фиолетовых халатах с узором в виде шести звёзд. Я была и рада, и в замешательстве одновременно, потому что наконец-то увидела живых пони. Я насчитала восемь выживших с утра, но теперь поняла, что выжило намного больше. Они не создавали впечатление потерянных или напуганных. Они общались, спешили, рассуждали. Всё это походило на какой-то научный центр, нежели на безопасное место. Я так и не увидела ни одного жилого помещения. До тех пор, пока я не подошла к двери с надписью «Кафетерий Пинки Пай».
Оттуда доносилась музыка. Та самая, что крутилась сегодня в моей голове. Пел её голос, который нельзя было спутать ни с чьим другим.
Один шажок вперёд!
Один шажок назад!
Один шажок вперёд!
Танцуйте, стар и млад!
Танцуйте польку, пони!
Танцуйте польку, пони!
Танцуйте польку, пони!
Танцы вас развеселят!
Пинки Пай пела и отплясывала на сцене, пока за столиками сидели счастливые пони в фиолетовых халатах. Танцы их действительно веселили, но я не заметила на столах еды. Точнее, заметила, но… Одно сено… Это же кафетерий…
Стражники остановились, и меня остался сопровождать лишь командир. Мы зашли в просторный зал, в котором я разглядела небольшой трон и сидящую на нём принцессу. Это помещение тоже не было украшено. Такие же белые стены, как и везде. За троном стояло ещё больше стражи — я так и не смогла разглядеть, что там находилось, но мне стало понятно, что для Спаркл это важно. Принцесса смотрела на меня и долго молчала, пока я не приблизилась к ней почти вплотную.
— Я не сразу поверила в это… — Твайлайт поднялась с трона и подошла ко мне. — Ты выжила в Понивилле… Именно ты… Я вижу, у тебя много вопросов… Но перед тем, как ты задашь их, я хочу тоже кое о чём спросить. Это Рэрити тебя направила сюда?
— Нет… — Пинки Пай говорила никого не выдавать… Я и не выдам…
— Я вижу, что ты врёшь… Но как-никак ты ответила на мой вопрос. Задавай свои.
— Что случилось со всеми пони? — я долго молчала перед тем, как спросить, но всё же поборола свой страх.
— С теми, что упали без причины и начали пускать пену изо рта? — я хотела лягнуть принцессу копытом из-за её неуважительного отношения к моим родителям и ко всем другим пони, что погибли.
— Да, с ними… — однако, рядом стояла стража, и, совершив задуманное, я никогда бы не смогла вытащить Боу.
— Они умерли. Но тебе интересна причина их смерти, не так ли? Это вирус. Смертельный магический вирус. О том, как он действует, ты узнаешь чуть позже.
— Но почему тогда?..
— Ты не умерла, потому что ты заболела. Уже потеряла обоняние?
— Что? Нет… — я опять не успела договорить. Манера разговора уже начала надоедать.
— Я поняла. Можешь не продолжать. Ты узнаешь о болезни и вирусе позже. Обязательно. Следующий вопрос.
— Почему вы сказали пони у бутика Карусель оставаться на местах?
— Следующий вопрос.
— Но…
— Следующий вопрос! Здесь я принцесса! Не забывай об этом.
— Ладно… — не знаю почему, но Твайлайт хотела, чтобы те пони умерли — это очевидно. — Как-никак вы ответили на мой вопрос… — Спаркл с раздражением взглянула на меня, и потому, пока она не решила вышвырнуть меня из зала, я решила задать следующий.
— Со мной была пегаска… Её увели «к остальным», что это значит? — принцесса внимательно посмотрела мне в глаза, думая, стоит ли спускать с копыт грубость, сказанную в её адрес, но всё же через какое-то время она смягчилась и ответила:
— Я уверена, ты заметила, что погода немного ухудшилась, — туча, появившаяся вчера, так и не ушла с неба, — понимаешь, этот вирус распространился на всю Эквестрию. И теперь у нас нехватка пегасов-синоптиков. Теперь каждый на счету… — о, нет! Бедная Боу!.. — Не волнуйся, с ними хорошо обращаются. По-крайней мере, им живётся лучше, чем тем, кто остался в Эквестрии.
— Что? Вы хотите сказать, есть ещё выжившие?
— Больше, чем думаешь, — ну конечно, Рэрити и готовилась к тому, что выживут многие. Но этого не случилось… Потому что их убили… — Но их меньше, чем тех, кто погиб сразу. Намного меньше.
— Я так и не поняла. Вы собираете пегасов-синоптиков?
— Да, конечно, — я уже собиралась спросить, где они их находят, но Твайлайт подала голос первой. — Опережая твой следующий вопрос, отвечу сразу. Мы сами их находим. Есть что-то ещё, что ты хочешь знать?
— Что дальше?
— Что?
— Ну я задала вам вопросы, вы мне задали вопросы, что дальше?..
— Ах… Тебе нельзя оставаться здесь, так что ты покинешь убежище, а твоя подруга Боу останется тут и займёт почётное место в рядах пегасов-синоптиков, — я огляделась по сторонам: стражники сделали шаг вперёд ко мне, телекинезом нацеливаясь на меня копьями. — Я так понимаю, тебя не устраивает данный вариант, да?
— Есть другой?
— Конечно! Я предлагаю тебе выполнить пару моих заданий, — я округлила глаза. — Ты удивлена, почему же? Подумай немного, у меня каждый пони на счету, и я не могу жертвовать этими жизнями. Только два пегаса выходят за пределы этого убежища по известным тебе причинам, — именно они и набирали пегасов-синоптиков. Я уже представляла, как они посещают все населённые пункты и зазывают пегасов на «королевскую службу». — Так что ты — большая удача для меня, — это было… Странно… Очень. Я знала, что принцессе доверять нельзя. Она явно была замешана во всём, что произошло в Эквестрии. Её собственная подруга не доверяла ей. Хотелось спросить, где сейчас находится Рэрити, но, хоть меня и раскусили, я не хотела напрямую подтверждать тот факт, что следую её указаниям.
— Что же я получу с этого? — необходимо было разобраться в задумках Спаркл.
— Раньше, когда нашей принцессе была нужна помощь, мы не просили ничего, — раньше принцессы никого не крали, — но времена меняются. Я сразу же отпущу твою подругу — тебе понадобится пегас. В любом случае я предоставлю вам номер класса люкс, бесплатное питание и воду. Также я передам тебе указания от Рэрити… — я удивлённо посмотрела на Твайлайт.
— Откуда вы знаете? — раз Спаркл догадалась, что я должна была получить указания от Рэрити, то я могла спросить, где та находится.
— Ты правда думала, что моя лучшая подруга сможет скрыть это от меня?
— Но где же сама Рэрити?
— Нет, нет, нет, время вопросов закончилось! Сейчас я жду твоего ответа.
Что же мы имеем?.. Свобода Боу, номер класса люкс в самом защищённом месте Эквестрии, бесплатное питание, вода, а также указания Рэрити — Твайлайт умела торговаться.
— Я согласна…
— Я не сомневалась. Я выполню все свои обещания, но ответь на ещё один вопрос, ладно? Я знаю, ты думаешь, что это я убила всех пони. Ты винишь меня также в том, что я не спасла их. Прошла мимо. Ты думаешь, ты лучше меня. Но вот тебе вопрос: ты подумала хоть об одном пегасе, не считая своей подруги? — я собиралась издать звук несогласия, но Твайлайт даже не слушала. — Ты подумала о тех пони, что могут умереть из-за неподконтрольной погоды? — Нет. Оплакивала ли ты хоть кого-то, не считая своих родных? — Нет. Ты даже не такая, как я. Нет, ты — самая обычная самолюбивая пони! Теперь иди, получишь все указания позже…
Стража вывела меня из королевского зала. Я даже не думала об этом… Неужели я была не лучше Твайлайт? Я вспомнила, как бежала к дому своих родителей, когда остальные пони умирали вокруг. Я даже ни разу не остановилась, чтобы помочь… Неужели я была эгоисткой? Я подумала о Боу… Я ведь спасла её. Защищаю от боли, которую она получит, узнав, что её родители мертвы. Или же я увидела в пегаске саму себя? И защищала вовсе не Боу…
— Лэмплок! — я обернулась и увидела её… Эпплджек! — Неужели ты жива? — она обняла меня, и я почувствовала её мягкое тело. Блаженство… Я несколько лет мечтала об этом. Сомнения как копытом сняло, я не думала ни о чём, кроме её запаха: яблоки… Чем же ещё она могла пахнуть? Яблоки… Не знаю, сколько минут прошло, но для меня наша встреча длилась настолько долго, что я успела возбудиться… Ну, конечно же, я возбудилась. Столько бессонных ночей с грёзами об этой кобыле. Причём я не только грезила, лёжа в кровати... Я вдыхала аромат яблок раз за разом, мечтая, чтобы этот момент никогда не кончался. Но, конечно же, мечты редко становятся реальностью.
— Да… Я… — мне нужно подышать…
— Я так счастлива! Кто ещё? Скажи, кто ещё выжил?
— Сэнди! Сэнди Боу! — Эпплджек смотрела на меня своими красивыми, зелёными, прямо как у меня, глазами. Да, я постоянно верила, что именно этим мы и похожи. Глаза — это зеркало души, и потому наши души были похожи… Уи-и-и!.. О… Я отвлеклась… Так… Её глаза… Они были удивлёнными, будто ожидали чего-то ещё… Зелёные…
— Ну? — она что-то спрашивала, но мне хотелось, чтобы она просто обняла меня ещё раз…
— Что ну? — её красивая рыжая шкурка… Красивые сильные ноги… Я часами подглядывала, как она сбивает яблоки с помощью них. Раз — яблоки в корзине! Два — яблоки в корзине! Три — яблоки в корзине!
— Кто ещё выжил?
— Что? Выжил? Никто… — я сделала копытом жест в стиле «да какая мне разница, кто мёртвый, кто живой, я мечтаю глянуть на твой круп». Только после этого я поняла, что я наделала.
— Только двое, — к моему счастью, Эпплджек была куда лучше, чем я: мёртвые пони волновали её куда больше, чем моё безразличие. Она немного помолчала и плотно закрыла глаза. Я представила, сколько слёз она вылила за все эти дни… Но потом она подняла голову и обняла меня снова.
— Хорошо, что ты выжила, — надо упоминать, что вместо возбуждения я чувствовала стыд? Думаю, нет.
Эпплджек — не та пони, что должна была дать мне следующие указания. Но, как я поняла, слово моего бывшего психиатра играло огромную роль в этом убежище, так что она забрала указания у стражника, сообщив, что проводит меня. Мы разговорились с ней, она спросила о моей семье, а я о её. Кроме той информации, которую я уже знала, она рассказала, что Биг Мак, её брат, тоже жив и находится здесь. Ну а потом я поинтересовалась о Рэрити.
— Я слышала, что она сделала. Она умница, — я посмотрела в этот момент на лицо Эпплджек и заметила… Нет! Нет! Этого не может быть! Мне показалось? Бывает. Точно показалось… — Я… Знаешь, я думала, что она утаивает что-то от меня… Думала, хочет расстаться со мной. — Нет… Нет… Нет!!! Моё сердце было разбито. Мне не показалось: они пара… Ну почему?! Ещё именно с Рэрити… С кобылой, которая спасла меня. — Но, оказалось, она помогает другим… Ты чего?
— Ничего, — пропищала я, чуть не плача… Ладно, будь взрослой кобылкой, Лэмплок. Неужели ты думала, что самая красивая пони на свете и, по совместительству, носительница элемента влюбится в тебя? Психически больную, которая боится темноты и не снимает шарф. Тем более, Рэрити спасла меня, как я уже заметила. Я должна была быть ей благодарна… Она думала обо всех пони и пыталась спасти, а я стремилась сохранить жизнь лишь себе и никому больше, поэтому я должна была найти Рэрити и, как минимум, за всё поблагодарить.
— Знаешь, Рэрити спасла меня и Сэнди… Я бы хотела сказать ей спасибо. Кроме того, она написала, что следующие рекомендации ждут меня здесь.
— Прости, Лэмплок, — голос Эпплджек дрожал, — я не думаю, что Рэрити сможет ответить тебе…
— Что с ней случилось? — неужели она не пережила вируса? Единственная из всех носительниц элементов.
— Я отведу тебя к ней. Знаешь, иногда я говорю с ней, и мне становится легче, — её прекрасные зелёные глаза наполнились слезами… Если глаза — это зеркало души, то её душа сейчас плакала, но она решительно смахнула с щёк мокрые капли. — Для начала ты должна узнать правду о том, что случилось со всеми пони.
Мы подошли к огромной двери, возле которой стояли два стражника. Эпплджек даже не нужно было ничего говорить: они сразу же пропустили нас внутрь. Как оказалось, помещение было чем-то вроде тюрьмы, но оно было чистым и ухоженным, с такими же белыми стенами, как и во всём убежище. За столиком перед входом сидел жеребец и увлечённо что-то обсуждал с единственным заключённым.
Это был пони средних лет. Он улыбался, и его лицо излучало свет. На его худом, почти костлявом теле, был надет элегантный костюм. Тёмно-серый пиджак и жилетка были совсем не помяты. В серых глазах сверкала радость. Он был свеж, опрятен и счастлив. Создавалось такое впечатление, что он не заключённый, а обычный пони на прогулке в Кантерлотском саду, а его охранник — лишь приятный собеседник.
— Простите, что заставил вас ждать, мисс, — на последнем его слове у Эпплджек нервно дёрнулось копыто. Охранник настолько был увлечён беседой с этим странным жеребцом, что не сразу заметил наше появление. — Чем могу помочь?
— Освободите доктора Ордерли.
— Конечно… У вас ведь имеется разрешение? — тут я поняла, что Эпплджек, одна из носительниц элементов, спасавшая мир несколько раз… Даже она не имела права распоряжаться здесь.
— Да, посмотрите, — она протянула ему одну из бумажек, что забрала у стражника.
— Да, всё в порядке, — охранник принялся расстёгивать наручники. — Честно говоря, неохота вас отпускать. Вы слишком интересный собеседник.
— Что вы, — голос доктора мелодично переливался, — это вы скрасили моё одиночество.
Наконец пони был свободен. Он отряхнул свой пиджак и поспешил выйти за дверь.
— Кому же я обязан сказать спасибо за моё чудесное спасение?
— Этой кобылке, я тут ни при чём. — Эпплджек указала на меня.
— Доктор Ордерли, — он учтиво протянул мне копыто, — я не могу выразить свою благодарность словами, поэтому скажу вам лишь скромное и недостойное вашей доброты «Спасибо». Хотелось бы узнать ваше имя. — Ладно… Сказать, что он самый учтивый жеребец, что я знала, — значит, ничего не сказать.
— Лэмплок…
— Что же, мисс Лэмплок, для меня счастье осознать, что даже в этом мире остался свет… Ну а сейчас… Не могли бы вы рассказать, чем же я вам оказался полезен?
— Ордерли, — Эпплджек позвала доктора кротким, но настойчивым и серьёзным голосом.
— Да-да?
— Она из Понивилля… Следует пути Щедрости.
— О… — лицо доктора вдруг стало печальным. Его серые глаза перестали сиять. Ордерли обратился ко мне без прежней элегантности и бархатистости в голосе, но всё же с оттенками какой-то мягкости и сочувствия.
— Потеряли кого-то?
— Родителей.
— Сожалею, — доктор был первым, кто спросил меня об этом. Эпплджек раскрыла рот от удивления. Хотя она, конечно, знала, что они не выжили, но она не была готова принять это. Ей было тяжело осознавать, что все пони погибли, когда мы оставались в живых. Чувства вновь нахлынули, но я не дала им волю, сдержала глубоко внутри.
— Думаю, вам есть о чём поговорить. Я пока подожду у лестницы.
Когда Эпплджек ушла, я обратилась к доктору:
— Я бы хотела узнать о вирусе и о болезни.
— Да, конечно. Но, знаешь, может, мы лучше сначала…
— Нет, — я перебила Ордерли. Мне уже надоела неизвестность, я должна была понять, что погубило пони. — Прошу, ответьте сейчас.
— Ладно, ты права. Я не буду объяснять, как работает вирус. Скажу лишь одно: он убивает всех пони, распространяется на многие километры за считанные секунды, проходит сквозь любые преграды, как материальные, так магические.
— Но почему мы выжили?
— Это второй вирус. Мы… Ты больна… Ты уже лишилась обоняния?
— Нет, — почему они спрашивают об этом?
— Этот вирус, который второй… Он вытесняет первый. То есть, нет… Они живут в полном согласии, никак друг на друга не влияя. Но если второй вирус попал в твоё тело, то первый в твоё тело попасть не может, и наоборот. Ты выжила, потому что второй вирус добрался до тебя раньше, чем первый.
— Кто выпустил эти вирусы?
— Республика, — теперь я знаю, кто убил мою семью…
— Зачем? — осталось выяснить только это.
— Я обещал рассказать о вирусах и болезни, а не о политике.
— Ладно… Почему вы спрашиваете, лишилась я обоняния или нет?
— Дело в том, что это и есть болезнь. Сначала лишаешься обоняния, затем вкуса, потом слуха… — неприятное молчание в конце заставило меня начать нервничать.
— Получается, я… Скоро перестану ощущать запах, вкус, перестану слышать и видеть?
— Да… — я опустилась на пол.
Я не умерла мгновенно только для того, чтобы медленно тлеть в этом мире. Но Сэнди, бедняга… Она ведь тоже… Я вспомнила, как пегаска не почуяла запаха в вагоне и то, как она постоянно принюхивалась. Я сочла это за её жизнерадостность, но сейчас-то всё поняла. Даже когда я проснулась и впервые заговорила с Боу, она постоянно шмыгала носом. Пони делала это потому, что не ощущала запаха. Бедняжка, наверное, напугана… Даже не рассказала мне.
— Лекарства нет?
— Нет… Хотя… Ты уже смотрела послания Рэрити?
— Нет.
— Ну тогда самое время… Ты же не думаешь, что она провела тебя сюда лишь для того, чтобы ты разочаровалась и уселась на пол в бездействии? — доктор опять заговорил своим бархатным голосом, который вселял в меня надежду на лучшее.
Мы осмотрели указания Рэрити. Первым, как ни странно, было поговорить с доктором Ордерли и, по возможности, освободить его. После этого нам нужно было отыскать саму Зекору, в караване, который будет находиться между Эпплузой и холмами Макинтош. Странным было то, что заданием принцессы тоже было найти Зекору и, более того, привести в убежище. А Рэрити ещё и приложила подробную карту маршрута каравана.
— Знаешь, если ты не хочешь этого делать, то… Не нужно, — тихо сказал доктор, когда мы вместе с ним искали Эпплджек. — Я знаю, ты могла подумать, что Рэрити возложила надежды на тебя. Но, поверь, я знал её, и потому уверен, что последнее, чего бы она хотела — это чтобы пони рисковали своей жизнью лишь потому, что считают, что должны ей что-то.
— Я пойду до конца. Эта болезнь всё равно убьёт нас…
— Что же… Ладно. Тогда выдвигаемся! — мы уже подошли к Эпплджек, когда доктор это крикнул.
— Нет, у нас есть ещё пара незаконченных дел. И одна не спасённая пегаска…
— А-а-а-а! — крик жеребца раздался в коридоре, ведущем к помещениям с пегасами.
— Что случилось на этот раз? — спросил знакомый голос, принадлежащий кобылке.
— Эта пегаска опять меня укусила!
— О, Селестия! Кто-нибудь, наденьте ей уже тренировочное седло!
Мы вошли в зал, который был заполнен пегасами. Лишь несколько стражников были единорогами. Тут я увидела её… На мою Боу пытались нацепить какое-то седло с утяжелителями по бокам, которое, видимо, развивало координацию движений. Боу лягалась и рычала. Бедняжка… Я уже начала доставать из сумки указ о её освобождении, как Ордерли выхватил его сам с помощью телекинеза.
— Я так понимаю, вон та пегасочка со шкурой цвета песка — твоя подруга, да? — я кивнула головой, подтверждая догадку доктора. — Если ты не против, можно я сам разберусь с этим?
— Ордерли… — Эпплджек укоризненно глянула на доктора.
— Я, конечно же, скажу твоей подруге, что своим спасением она обязана только тебе. Я, видишь ли, хочу поговорить вон с тем пернатым отродьем, — он указал на кобылку с радужной гривой. Стоп… Это её голос я слышала в коридоре… Это же Рейнбоу Дэш!
— Да, конечно, иди, — Эпплджек неодобрительно кивнула головой, когда я разрешила доктору взять указ.
— Началось… — яблочная кобылка наблюдала, как Ордерли шагал к пегаскам.
Доктор демонстративно показал указ об освобождении. Потом он якобы нечаянно ткнул им со всего размаха Рейнбоу в нос и, несмотря на её возмущённое и пыхтящее лицо, обратился к нашей пегаске:
— Привет. Ты Сэнди Боу, да? — пони недоверчиво кивнула. — Там стоит твоя подруга, она пришла за тобой, посмотри… — он указал копытом на меня. Боу оживилась и посмотрела в мою сторону. Когда мы поймали взгляды друг друга, я поняла, что никогда не видела более счастливых глазок. Я подумала о том, что, возможно, не смогу их увидеть, когда ослепну… Моё сердце ёкнуло, и слёзы начали скатываться по щекам. Она была так рада видеть меня… Её лицо буквально излучало счастье! Может, это самолюбиво, но мне плевать… Я поняла, что в Эквестрии есть хотя бы одна пони, которой я нужна.
— Лэмплок! — она окрикнула меня словно маленькая кобылка, которая встречает маму, и я улыбнулась своей пегасочке.
— Перед тем, как уйдёшь, не могла бы ты лягнуть эту штуковину со всей силы? — доктор указал на импровизированный снаряд для тренировки координации, который через несколько секунд после этой просьбы превратился в гору мусора. Стоит упоминать, что челюсть Рейнбоу была где-то чуть ниже пола?
— Ты… Ты что себе позволяешь?! — она буквально кипела, но доктор с невозмутимым лицом опять ткнул ей указом в лицо.
— Ты что, не прочла? Не умеешь читать? Ладно, я сам это сделаю… «Настоящим указом подтверждается, что пегаска Сэнди Боу освобождена от работы синоптика и имеет разрешение свободно передвигаться по всей Эквестрии…» Ох, глянь, тут даже отпечаток копыта самой Твайлайт, мать её, Спаркл…
— Ордерли… Не надо, — Рейнбоу неожиданно сменила лицо. Оно было провинившимся.
— Ой, что это у тебя? — он указал на золотую молнию, висящую на цепочке Рейнбоу. — Ты теперь у нас почётный Вондерболт, да?
— Ордерли… — Рейнбоу выглядела подавленной.
— Да, да, конечно, ухожу. Знаешь, хотел сказать, что забавно это. Ты вроде элемент верности, а взяла и предала всех пони Эквестрии.
Доктор медленно пошёл обратно к нам, забрав приказ с собой. Я заметила, что Рейнбоу взглянула на Эпплджек. После этого она опустила глаза и ушла, растворившись в толпе.
— Она не виновата, — Эпплджек обратилась к доктору с печалью в голосе.
— Она виновата. Как и все мы. Но она единственная, кто не хочет этого признавать. Она и Твайлайт… Ладно, идём…
— Идём. Догоните нас… — «догоните»? Почему мы должны их догонять?
— ЙЕЙ!!! — Пегаска кинулась мне на шею. — Я знала, что ты вернёшься за мной.
— Ты хоть поела? — я нежно обратилась к Сэнди, когда она через пару минут слезла с меня.
— Они давали только сухое и плесневелое сено… Бу-э…
После того, как я поговорила с Рэрити, я зашла в ангар, где Эпплджек помогала нам выбрать повозку, на которой мы отправимся к холмам Макинтоша. Наши сумки были загружены провизией, которой с нами поделилась Эпплджек. Свежие яблоки и морковь — то, что нужно.
Я позвала доктора, пока Сэнди "примеряла" к себе каждую повозку.
— Я должна поговорить с тобой.
— Да, конечно, — он огляделся на Эпплджек и Боу, убедившись, что они не слышат нас, и продолжил: — Что ты хотела обсудить?
— Боу… Я… Она не знает про вирус и про то, что творится.
— Как это может быть?
— Дело в том, что… — я вкратце рассказала ему историю пегасочки. Объяснила, что хочу поддержать в ней веру в то, что её родители живы. Объяснила, что она даже не знает, что пони убивали других пони.
— Ладно. Я понял… Но, пойми, в те места, куда мы отправимся…
— Сэнди справится, — если что случится, она кого угодно закидает яблоками.
— Лэмплок, я выбрала! — пегаска, за судьбу которой я беспокоилась, остановилась около старого фургончика. Наверное, когда-то он принадлежал странствующим торговцам, но теперь стоял без дела здесь. — Смотри, там даже лампа есть! — на палке, которая уходила вперёд фургончика, действительно была прикреплена лампа. — Так тебе будет всегда комфортно, — О, Селестия… Моё сердце сейчас растает… Малышка думала обо мне, даже когда выбирала фургон. — Тебе нравится?
— Конечно…
— Слышали? Лэмплок согласна! Значит, берём его! — стоп… Когда это моё слово стало решающим?
— Ты уверена, что сможешь нас нести? — не то чтобы я сомневалась в Боу, но фургон был такой большой, а Сэнди — такой маленькой…
— Ордерли сказал, что моя сила не понадобится, потому что в каждый фургон встроен магический изумруд, который питается пассивной магической энергией пегасов и позволяет летать на дальние расстояния, совершая минимум работы… Я всё правильно сказала? — доктор одобрительно кивнул, и пегасочка вновь начала улыбаться.
Боу завизжала от радости, когда её наконец запрягли в фургончик. Доктор уже устроился на сидении, и лишь мы с Эпплджек стояли в ангаре.
— Пора прощаться…
— Да…
— Я хотела спросить у тебя… Болезнь прогрессирует? Я имею в виду ту твою болезнь.
— Ну… Я сегодня не могла минут двадцать выйти из поезда.
— Я хотела сказать, что… Ты можешь поговорить с Ордерли. Он не только прекрасный эпидемиолог, но и талантливый психолог.
— Я справлюсь, — какой смысл волноваться об этом, если скоро я даже видеть ничего не буду?
— Понятно, — она крепко обняла меня. — Будь осторожна, Лэмплок.
— Ладно.
Через некоторое время мы уже подлетали к Эпплузе.
Доктор глядел в окно, а я время от времени проверяла, всё ли хорошо у Боу. Хотя у нас и был поезд, который как раз отправлялся в нужном направлении, Ордерли сказал, что использовать его неудобно, так как нам ещё предстоит долго мотаться по Эквестрии, выполняя указания Рэрити. Доктор признался, что понятия не имеет, чего же на самом деле хочет эта кобыла, но заверил, что, когда он работал с ней до появления вирусов, все её действия были направлены лишь на благо других. После того, как я переговорила с Рэрити, у меня самой не осталось каких-либо сомнений по данному поводу.
Помолчав минуты две, я спросила у доктора, знает ли он, как Твайлайт догадалась, что я выполняю указания Рэрити.
— Это лишь её догадки, она не телепат, так что… Хотя я встречал пару единорогов-телепатов… Чтобы прочесть чужие мысли, они натужно напрягались и потом отдыхали несколько минут. Я хочу сказать, что Твайлайт знает не больше нашего. Что ей было известно?
— Она знала, что это Рэрити привела меня к убежищу.
— Это совсем элементарно. Я был там, у бутика Карусель. Рэрити уже тогда кричала о том, что все должны бежать в хижину Зекоры. Твайлайт просчиталась, решив, что там спрятаны обычные припасы. Ну а позже, увидев тебя, она догадалась, что Рэрити оставила в ней подсказки.
— Зачем она отдала мне все её указания?
— Это я должен был передать их тебе, но меня посадили за «революционную деятельность в отношении Эквестрии». Документы и карты были изъяты, из-за чего они и оказались у Спаркл. Ну а позже она передала их тебе, — что-то тут не укладывалось.
— Нет… Зачем она отдала их мне? Это же «революционная деятельность».
— Это самое приятное. То, что Твайлайт отправила нас по указаниям, лишь подтверждает тот факт, что она ничего не знает, но желает докопаться до правды, а единственный способ это сделать — следовать подсказкам Рэрити. Спаркл, в отличии от нас, даже не уверена в том, что Зекора точно жива. Кстати, мы, наверное, этим воспользуемся…
— Стой. Что значит «точно жива»? — я слишком часто слышала это. Твайлайт говорила о пони, которые «точно останутся в живых»…
— Я хотел сказать… — доктор замялся и начал теребить кончик своей жилетки.
— Ещё… Как Рэрити могла знать, что ты не погибнешь? Она ведь сказала найти тебя — значит, была в этом уверена. И почему все шесть носительниц элементов остались живы, и их семьи?
— Существует прививка, — доктор выпалил правду, подняв на меня глаза.
— Получается, есть лекарство, и ты молчал?!
— Прививка. Не лекарство…
— Не поняла.
— Существовала прививка, которая могла предотвратить заражение вирусом, но сейчас она бесполезна. Нужно искать вакцину.
— Но… Почему вы не дали её всем?
— Её было мало. Она производилась из расплавленных драгоценных камней, которые добывали на северо-западе страны. Эти изумруды были столь редкими, что за каждый из них приходилось отдавать кучу битов. Это даже подорвало нашу экономику. Мы выкачали всё, что смогли, почти всё… Пойми, казна Кантерлота пуста. Мы потратили всё, пытаясь спасти пони… — я промолчала. Ордерли не мог врать, он ведь был помощником Рэрити, которая, если бы только могла, отдала бы всё, что у неё было. Хотя она так и сделала…
После этих слов воцарилась тишина. Наверное, никто из нас так и не решился бы начать разговор, если бы мы не услышали крик Боу:
— Лэмплок!
— Да? — я высунула голову в окошко и взглянула на пегаску. Небо впереди неё было чистым, так как туча ещё не успела туда добраться.
— Там, сзади, нас, кажется, кто-то преследует… — я оглянулась. Одновременно со мной назад посмотрел доктор, сразу же подоспевший к окну. — Параспрайты…
— Что нам делать? Хотя… Стоп. Зачем нам что-то делать? Это же параспрайты…
— У нас тут два варианта. Либо это обыкновенные параспрайты — они мигом съедят всю нашу еду. После этого мы будем медленно умирать от голода, — я округлила глаза, когда поняла, что за опасность они представляют. — Вариант номер два… Это параспрайты, которых однажды заколдовала Твайлайт, опять же, спасибо принцессе за помощь, так вот… Эти параспрайты не едят пищу, — о, это здорово, — они пожирают всё остальное! — это уже плохо… — Так что они съедят нашу повозку, и мы упадём вниз, но нет худа без добра — мы умрём быстро.
— Есть вариант, где мы НЕ умираем? — Боу включилась в разговор. Я испугалась, что она начнёт бояться, однако она оказалась храбрее меня.
— Да, есть, и для этого помолчите, пожалуйста, — рог нашего доктора засветился тёмным цветом. Выглядело всё это достаточно жутко — словно он был каким-нибудь некромантом.
Параспрайты обогнали нашу повозку, будто бы и не интересуясь нами, но потом, заложив вираж, они полетели прямо на Сэнди. Нашему доктору пришлось высунуться из окна, чтобы на них нацелиться. Параспрайты уже были очень близко к Боу, как вдруг тёмное полупрозрачное полотно из магии двинулось в их сторону. Через одно мгновение они все рухнули вниз, на землю.
— Спасибо… Как ты это сделал?
— Парализующее заклинание — полезная штука. Только когда делаешь такое полотно, сильно устаёшь, — доктор выдохнул и смахнул пот со лба. — Я, наверное, сейчас даже на телекинез не способен…
— Сэнди, ты видела это?! Круто, да? — обратилась я к Боу. Зная мою пегасочку, я была уверена, что она начнёт визжать от радости, но пони почему-то приутихла… Не махала крыльями… О, Селестия! — Ордерли, вы парализовали Боу!
— Что?! О, нет… — доктор, наколдовав полотно, случайно зацепил и пегаску.
— Мы… Мы упадём!
— Нет, не паникуй, сейчас я что-нибудь придумаю… Сейчас… — хоть Ордерли сказал не волноваться, сам он явно вдался в панику: начал выглядывать из окна и нервно бить себя хвостом по бокам. — Так, ладно, придумал… Ты залезешь на Сэнди и будешь управлять ей.
— Что?! Как я это сделаю, по-твоему?
— Помашешь её крыльями — вот и всё. Пегасы же с этим справляются, — я так и не поняла, намекал он на то, что пегасы чуть глупее остальных, или же всего-навсего старался меня ободрить. — Давай, лезь быстрее, а то пассивная магия скоро иссякнет и мы разобьёмся насмерть. Я бы сделал это с помощью телекинеза, но мне нужен отдых…
— Стоп! Я же могу упасть!
— Мы все сейчас можем упасть!
— Но что, если… — Ордерли уже не слушал, потихоньку выталкивая меня на две деревянные опоры, к которым и была прицеплена Боу.
— Не бойся, всё будет хорошо.
Я не боялась. Совсем не боялась… И медленно продвигалась вперёд, к Сэнди. Бедняжка была напугана не меньше моего, потому что даже не могла пошевелиться… Я внезапно соскользнула с опоры, точнее, это она сорвалась из-под меня. Мы падали! Я почувствовала, как доктор всё-таки успевает притянуть меня обратно с помощью телекинеза. Видимо, это было всё, на что он способен, более на его магию я надеяться не могла. При этом Ордерли почему-то перестал переживать и даже стал напевать «Один шажок вперед…». Когда я наконец добралась до Боу, то решила хоть немного её приободрить.
— Не бойся, радость моя, я тут… Сейчас я помашу твоими крыльями, и… Не бойся, ладно? — не думаю, что пегаске стало легче от мысли о том, что сейчас я буду пилотировать наш фургончик, но возразить она не могла, так что я уселась ей на спину и взяла в копыта её крылья. Как и предполагалось, падать мы перестали. Мы прямо-таки полетели навстречу земле. Я не могла справиться с управлением… Сильные поры воздуха били по моей мордочке и мешали сосредоточиться. Я махала этими крыльями, пока мы наконец не выправили курс, но к тому времени мы уже были слишком близко к земле…
Доктор тихонько лягнул повозку, чтобы она не развалилась ещё больше, и сообщил нам то, что мы и так знали:
— Дальше пешком… — на самом деле повозка была почти в полном порядке, и можно было бы продолжить наше путешествие, однако мы уже пролетели Эпплузу. Впереди виднелся караван повозок, где и находилась Зекора.
Действие парализующего заклинания закончилось, Боу задорно закинула на себя поклажу, и мы поплелись по дороге. Я всё время размышляла над тем, что узнала сегодня. Слишком многое… Сэнди общалась с доктором, даже не подозревая ни о чём. Я так и не спросила её про обоняние. Позже… Когда придумаю, как объяснить ей, чем мы больны. Я думала о болезни, и порой мне казалось, что идти дальше бесполезно — я даже не знала, зачем мы ищем Зекору, но, вспоминая разговор с Рэрити, понимала, что не имею права остановиться и перестать помогать ей.
Мы с Эпплджек прошли в небольшое помещение, которое не было украшено драгоценностями и красивой отделкой. Оно было каким-то домашним… Тогда я и поняла. Здесь жили носительницы элементов и их семьи. Я увидела родителей и сестёр Пинки Пай, они сидели на лавке, приставленной к двери, на которой был узор в виде кьютимарки пони. Мимо нас с Эпплджек прошли Скутс и Эпплблум. Эпплджек потрепала свою сестрёнку по гриве. В отличии от Скуталу, Эпплблум не была столь задорной. Я видела, как она плелась за Скуталу и, тихонько всхлипывая, кивала ей в ответ, когда Скутс что-то радостно ей говорила. Также, увидев Скуталу, я подумала о том, что, видимо, Твайлайт разрешила взять в убежище не только родственников, но и близких. Но как так получилось, что никто не умер из семей носительниц элементов? Наконец мы подошли к комнате, на двери которой не было узоров.
— Я должна объяснить тебе… Рэрити, она… Больна…
— Чем?
— Тем же, чем и вы. У неё пропадают чувства…
— Насколько всё плохо?
— Уже не осталось ни одного…
— Что? Как такое возможно?
— Мы не знаем. Ни один пони не может этого объяснить. Но у нас есть одна догадка… — я вопросительно взглянула на Эпплджек. — Понимаешь, доктор Ордерли сказал мне, что вирус должен был начать действовать несколько быстрее. Понимаешь… Когда разведчики вышли наружу, чтобы осмотреть Эквестрию, они обнаружили, что пони не потеряли всех чувств. Лишь потом мы узнали, что они лишались их по одному. Пойми, невозможно найти кого-либо, кто потерял слух уже сейчас. Но прогнозы уверяли, что у пони исчезнут все чувства разом.
— Но причём тут Рэрити?
— Она же элемент щедрости, — слёзы стекали по щекам Эпплджек. — Думаешь, если бы у неё была возможность пожертвовать собой и взять удар на себя… Думаешь, она бы этого не сделала? Нам кажется, она нашла способ… — мы простояли около двери несколько минут. Эпплджек сказала, что ей нужно успокоиться, прежде чем зайти туда.
После она легонько толкнула дверь, и мы оказались в небольшой комнате, посередине которой располагалась капсула. Она… Она лежала там. Два небольших кабеля были подсоединены к её копыту, но никаких приборов в комнате не было, а все провода уходили под стену. Рядом с ней сидела её сестрёнка…
— Привет, Свити Бель, — Эпплджек подошла к маленькой кобылке и обняла её.
— Привет, — её взгляд всё ещё был направлен на тело своей сестры. Отвечала она апатичным и отстранённым голосом.
— К Рэрити пришли посетители, — на этих словах Свити Бель резко повернулась в мою сторону. Капилляры на её глазах полопались от напряжения, потому белки выглядели кроваво-красными, будто бы она рыдала кровью. Мешки под глазами говорили о том, что она оплакивала её, даже не прерываясь на сон… Мне даже стало стыдно. Мои родители умерли, и я вспоминала о них лишь тогда, когда видела новые трупы пони, а маленькая кобылка не покидала свою сестру и день, и ночь…
— Кто ты? — она впилась в меня взглядом, будто бы это я что-то сотворила с Рэрити. Я надеялась, что меня выручит Эпплджек, но яблочная кобыла молчала.
— Рэрити спасла меня, — тут взгляд кобылки подобрел. Слёзы вновь собрались на её ресницах. Она взглянула на Эпплджек и дрожащим голосом спросила: — У Рэр… Получилось?
— Да… Она смогла… — Эпплджек тоже не смогла сдержать слёз.
Свити Бель обняла меня. Влажные капли потекли по моей шкуре, смешиваясь с моими. Я представила, как Рэрити упала около бутика «Карусель». Ни единого звука… Ни единого запаха… Ни одного прикосновения… Темнота… Я начала рыдать. От осознания того, что испытывала Рэрити. От осознания того, что я скоро тоже погружусь во тьму. Я боялась темноты… Я подумала о Боу, которая уже не чувствует запахов. Я подумала о маленькой кобылке, чьи слёзы намочили мою шкурку. Я подумала об Эпплджек, чья любовь осталась одна в темноте. У Эпплджек не было даже возможности сказать Рэрити, что она не одна… Когда Рэрити погрузилась во тьму… Мы лишились самого яркого света… Мы все блуждаем во тьме.
Эпплджек ушла и взяла Свити Бель с собой, попросив маленькую кобылку дать мне время поговорить с Рэрити. Я села около её тела. Она не двигалась, но я заметила, что она всё ещё дышала. Я не знала, что могу сказать ей.
— Спасибо… — я собиралась продолжить, но… Как только слова благодарности сорвались с моих уст, я уронила голову на её тело и зарыдала…
Я оставалась в таком положении несколько минут. Может, больше. Это было похоже на приступ. Я отдавала отчёт в своих действиях. Могла думать… Но у меня не получалось остановить рыдания.
И тогда я осознала. Осознала свою цель. Не только это, я осознала куда большее. Рэрити была светом, что вывел меня из темноты. Даже сейчас она продолжала направлять меня. Она была настолько светлой душой, что даже после того, как погрузилась во тьму, продолжала освещать путь другим. Я знала: Рэрити — не мой свет… Но она помогла слишком многим. Я должна была вновь зажечь её свет. Должна была развеять эту тьму.
— Спасибо, — я стояла около дверей, собираясь уходить. — Обещаю тебе, что буду идти до конца…
Я вышла из комнаты. Свити Бель в ту же секунду зашла обратно. Она проводила всё свободное время около сестры.
Эпплджек ждала меня.
— Она помогла тебе?
— Больше, чем я думала, — Эпплджек лишь кивнула, и мы пошли обратно к доктору Ордерли и Боу.
Наконец-то на небе рассеялись тучи. Я увидела их. Моих родителей. Две звезды. И осознала кое-что: даже когда тьма окутывает нас, нужно понимать, что свет… Он никуда не уходит. Тьма может его скрыть. Тьма станет уверять нас, что света нет. Но, даже если мы не чувствуем его, каждый должен помнить: свет будет несмотря ни на что указывать нам верное направление…