SHIFT

10. Если набраться смелости...

— Ты сможешь это, Спайк, ты сможешь! Сколько раз ты представлял это, сколько раз думал? Сейчас осталось лишь сделать последний шаг!..

— Что ты это там делаешь? – раздался из зала удивлённый голос Твайлайт.

— Э… Морально готовлюсь! – еле подавляя в себе дрожь, ответил дракончик, отойдя от зеркала в ванной.

— И к чему такому ужасному?

— Не ужасному. Скорее… сложному. Сегодня я задумал… э… пробежать кросс.

— Кросс?

— Да! Несколько десятков тысяч шагов по пересечённой местности будут прекрасной проверкой.

— Хм…

— Вот… Так что сегодня я вернусь поздно.

— А «поздно» это сколько?

— Думаю, приползу уже после девяти, а то и десяти.

— Что? Десять вечера?

— Прости, Твай, но раньше может не получиться. После пробежки надо будет хоть немного отдохнуть.

— Ладно… Будь по твоему!

— Спасибо! Обещаю: приду пораньше, как только смогу!

Спайк вышел в зал и поблагодарил Твайлайт.

— Постарайся… – тихо сказала аликорн. – И удачи тебе!

— Ещё раз спасибо! – ответил дракончик, обнял пони и, попрощавшись, вышел на улицу.

«Всё-таки Твайлайт – замечательнейшая пони. Обязательно надо будет сделать ей подарок за всё, что она для меня сделала и что мне разрешила. Или же к Пинки обратиться, чтобы праздник организовала,» – думал Спайк. – «Но сейчас…»

Так, теперь у него есть время, даже не на одну попытку, если сразу не получится. Поэтому можно начинать. Первым делом, надо замаскироваться. Спайк огляделся и, приметив ближайший глухой закоулок, шмыгнул в него. Там он запустил шифт-сюит и дал команду на создание нового облика для самого себя. Он зажмурился, представил себе конечную цель и сосредоточился. Вскоре процесс пошёл. Немного боли, странные нытьё и покалывание по всему телу, но ничего – он уже привык, а если бы и нет, то сейчас потерпеть стоило. Через пару минут Спайк открыл глаза, повернулся к одной из лужиц, покрывавших землю в заулке, и глянул на себя. Он уже не был драконом – он стал молодым жеребцом-единорогом. Рост приличный, ширина в плечах – тоже, шерсть светлого дымчатого оттенка, грива и хвост – малахитово-лазурные, глаза практически такого же цвета, как и у пони, в честь которой отмечается Ночь Кошмаров, а в качестве знака отличия – цепь из тёмного металла. Магию можно будет успешно имитировать. Отлично. Теперь надо лишь отыскать цель и сыграть должным образом.

Вздохнув, он вышел из заулка и направился на поиски. Вскоре выяснилось, что цель была неподалёку.

— Гхррр… Хпммффф!.. Экхх… *невероятно тяжёлый вздох* Эх, Рэрити, Рэрити… Угораздило же тебя!.. – сокрушалась белая единорожка. – Всё! Пора завязывать с неконтролируемым шоппингом!.. Теперь всё это как-то дотащить надо… Как же мне нужно копыто помощи…

— Позвольте… – раздался позади неё мужской голос. Единорожка вздрогнула и не успела обернуться, как пакеты со всеми купленными ею товарами поднялись в воздух, и часть из них улетела куда-то назад.

Рэрити обернулась и увидела приветливо улыбающегося единорога. Часть её вещей он держал в воздухе с помощью магии, другие же разместил у себя на спине.

— Эм… – она замялась. – Спасибо… большое. А…

— Не стоит, – ответил единорог. – Это просто не по-джентькольтски не предложить помощь леди, у которой проблема.

— Оу… – Рэрити немного смутилась.

— Так, и куда всё это надо доставить?

— А, простите! Идите за мной!

И она повела внезапного помощника за собой.

— А вам не тяжело? Может, часть я сама понесу? – предложила модельерша, глядя на все двадцать пакетов.

— Нет, не надо, мне не тяжело, – ответил единорог. – Если честно, я даже привык к подобным работам.

— Ясно… – тихо сказала Рэрити, но потом, резко изменив выражение, продолжила. – …А позвольте тогда леди узнать имя её спасителя?

Единорог усмехнулся:

— Зачем так сразу, «спасителя»? Просто небольшая помощь… А зовут меня Адамант Чейн.

— Очень приятно. Ну а моё имя Рэрити.

— Рэрити… Чудесное имя, вам очень подходит.

— С-спасибо… – на её щёчках появился лёгкий румянец.

— Вижу… – начал Адамант Чейн, глядя на сумки перед собой, – вы… стилист?

— Почти. Я модельер.

— Извиняюсь.

— Ничего, не надо!

— Что ж, как скажете… Судя по числу пакетов, вы, наверное, очень увлечены своей работой.

— О, да! Это страсть всей моей жизни! Занимаюсь этим, можно сказать, с детства.

— И успешно?

— Ну… Уже принимала участие в нескольких показах!..

— Солидно. Поздравляю!

— …И выполнила ряд заказов для Принцесс Селестии и Луны!

Адамант Чейн чуть не оступился.

— П-принцесс?

— Да. Видите ли, мы… Знакомы, так сказать.

— Ясно… – единорог всем своим видом изобразил почтение.

— Прошу, не надо! Я такая же единорожка, как и все остальные, просто знакома с Принцессами. И всё!

Помощник в ответ только неуверенно кивнул.

— Ну а вы чем занимаетесь? – спросила Рэрити.

— Я? Что ж… – Адамант Чейн слегка замялся, всё ещё приходя в себя после слов модельерши. – Я простой единорог, из обычной семьи, работаю у отца в мастерской.

— Вы ремесленник?

— Да. Занимаюсь различными работами по металлу.

— О… А, ещё вопрос, вы работаете тут, в Понивилле?

— Нет, я из Кантерлота.

— Тогда как вы оказались здесь?

— Еду к родственникам в Сиэддл, тут просто остановился на пересадку.

— Понятно… О, мы уже пришли!

— Да? – немного удивился единорог и глянул на дом. – Красивое место…

— Благодарю за всё. А теперь можете опустить пакеты. Дальше я сама справлюсь.

— Уверены?

— Абсолютно. Проблема была в том, чтобы донести, разобрать же – дело несложное.

— Хорошо, – и он поставил сумки на землю.

— Спасибо вам большое, мистер Чейн, – сказала Рэрити. – И… а вы когда уезжаете?

— Завтра в районе ланча, а что такое?

— Я не могу не поблагодарить вас за помощь. Так что… сможете ли вы прийти ко мне, сегодня вечером?

— Прийти, к вам? Спасибо, конечно, но… может, стоит сходить в другое место? Кафе, скажем?

— О нет, нет, нет, нет, нет! Это вы помогли мне, так что сейчас я должна поблагодарить вас. Тем более, что сестрёнки как раз не будет… Семь часов вас устроит?

— Семь? Да, конечно.

— Хорошо. И ещё одно: не надо больше на «вы».

— Мм… согласен. Тогда до встречи!

— До встречи!

Рэрити улыбнулась и начала заносить купленное в дом. Адамант Чейн кивнул и направился в сторону гостиницы.

Всё прошло просто замечательно! С первой же попытки! Спайк был в абсолютном восторге. Его голова был переполнена мыслями, а сердце – чувствами. Он был готов взорваться от переполнявшей его энергии и растаять от осознания, что мечты начинают сбываться, одновременно.

Он был даже готов воспарить в облака, и только невероятным усилием удержал себя от отращивания крыльев. Всё-таки доходить до прецедента, даже в порыве чувств, не стоило.

Спайк долго бродил по городку, ожидая второй встречи, но эти часы для него пролетели незаметно. Все его мысли были о предстоящем.

Вернулся он на Землю из страны мечтаний, когда часы на ратуше пробили 18:30. Надо идти. Спайк зашёл в цветочную лавку, купил большой красивый букет и, собравшись, направился к Бутику.

Без пяти минут он уже постучал в дверь.

— Да-да? – раздался изнутри голос модельерши, и через мгновение дверь открылась.

— Это вам, – сказал Адамант Чейн, вручая с помощью магии букет.

— Ой… Спасибо, спасибо! – воскликнула единорожка и одарила гостя лёгким поцелуем.

Спайк уже начал млеть.

— Проходи! – воскликнула Рэрити, и это привело Спайка в чувства. Он кивнул и вошёл в дом единорожки.

Внутри всё уже было приготовлено: возле дивана поставлен и накрыт стол, зажжены свечи, прикрыты окна.

Предвкушение усиливалось с каждым мгновением.

— Усаживайся! Я сейчас приду, – сказала единорожка и ушла на кухню.

— Благодарю, – ответил Адамант Чейн и сел на диван.

Рэрити вернулась скоро. С большим блюдом, полным маленьких порций разных закусок и… бутылкой вина с двумя бокалами.

От взгляда на последние предметы по телу Спайка пронеслась лёгкая волна дрожи. Да, на ТАКОЕ он даже и не рассчитывал. И подобное с ним случается впервые. Но он не подаст вида и будет продолжать играть роль. Тем более, что как он имеет представление – у Твайлайт богатейшая коллекция романтических произведений.

— Прошу, – сказала Рэрити, ставя поднос на стол.

Адамант Чейн поблагодарил её и сказал, что вино откроет сам. Единорожка, улыбнувшись, кивнула и передала ему бутылку. Несколько секунд аккуратной работы магией – и вот пробка уже лежит на специально подготовленном блюдце, а бокалы наполнены красно-розовой искрящейся жидкостью. Пони подняли их и, глянув друг на друга, тихо сказали:

— За встречу!

И небольшими глотками отпили вино.

Беседа завязалась сама собой.

— Ну, как они? – с нетерпением спросила Рэрити.

— Что ж… – сказал Адамант Чейн, съев очередное канапе. – Это вкусно!

— Говори честно! Я хочу знать! Готовка не самая моя сильная сторона, но я хочу усовершенствовать её, так что скажи правду.

— Честно говорю, это очень вкусно! Серьёзно! Но мало…

— Ооххх… Вы, мужики, все как один!

— Прости! Просто я никогда на приёмах, других крупных светских мероприятиях никогда не был! Да и в ресторанах всего пару раз довелось…

— Никогда не был?

— Так уж получилось. Ремесленников на такие обычно не приглашают.

— Это надо изменить! Я позабочусь об этом.

— Эмм… Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— А, кстати, ты сказала, что твоя сестра ушла, а где тог…

— Родители? – перебила его Рэрити. – Они живут в другом месте. Я тут только с сестрой.

— Понятно… А твоя сестра, часом, не белоснежный жеребёнок с фиолетово-розовой гривой с завитушками?

— Да, она.

— Видел сегодня вместе с её подругами, когда ходил по городку. Очаровательный жеребёнок! Настоящий комочек радости и счастья.

— Да, Свити у нас такая… Хотя комочек этот порой уж слишком бойкий и приставучий.

Адамант Чейн усмехнулся. Единорожка удивлённо посмотрела на него.

— Понимаешь… – начал он. – У меня почти такая же ситуация. Только разница в возрасте меньше, и сестёр у меня две.

На лице Рэрити отобразилось сочувствие.

— Ну… Не так всё плохо! Как компания мы очень даже дружны. А если что, то они обе сейчас в Троттингеме, учатся.

Модельерша улыбнулась:

— Адамант, ты очень добрый пони.

Гость растерялся и несколько смутился, но видом выразил благодарность.

— А как… – продолжила Рэрити, – у тебя… на личном фронте?

— Эхкм… Ну… – замялся Адамант Чейн. – Не очень активно.

— То есть?

— Никого.

— Нет?.. Ну… а хотя бы были?

— Только на уровне увлечения: пару раз встретились – и всё.

— И всё?

— Да. А… – он, наконец осознав, куда ведут события, повернулся к единорожке.

Ответ не требовался – её полуприкрытые глаза и томный мечтательный взгляд говорили обо всём.

— Э… Р-Рэрити? – пробормотал он.

— Такие, как ты, не должны быть одни, – сказала она.

— Я в-всё п-п… Это прекрасно, но… Это как-то… неожиданно… Так… сразу…

— Когда есть чувства, время не важно… А сейчас, позволь мне…

Под светом почти полной луны, в одиннадцать с небольшим, Спайк, немного пошатываясь, с каменным лицом, на котором застыла неопределённость, несколько растерянный, и поэтому постоянно натыкающийся на препятствия в темноте, возвращался домой. Он тихо вошёл в библиотеку, где уже давно было темно, поднялся наверх и рухнул в кровать.

Что и как чувствовать после произошедшего, он так и не определился.

— Кэп, у нас есть результаты! – воскликнул соцспец.

— И что же? – поинтересовался капитан.

— Мы определили место, – доложил навигатор и, выведя на голоэкран снимок поверхности, показал. – Он вот здесь, в этом поселении.

— Замечательно! Сокращение сразу в дюжину раз! Молодц… Минуточку, а как вам удалось достичь этого?

— Смогли зафиксировать достаточно мощный и продолжительный сигнал от шифт-сюита, – ответил навигатор, выводя нужные графики. – Вот только поэтому и удалось. Ибо раньше подобных вообще не было.

— Не было? Тогда что же могло вызвать его?

— Насколько я помню… – начал соцспец, – Книйрхэ говорили, что показатели начинают скакать при сильных эмоциональных всплесках. Так что, похоже, наш носитель распереживался.

— Ясно… – проговорил капитан. – Что ж, теперь осталось лишь найти его или её среди… а сколько их, местных, там?

— Около шести тысяч, судя по оценкам, – ответил навигатор.

— Не так уж и много. За пару дней управимся.

— Так, капитан. Тем более что сейчас, после этого сигнала, мы начали получать маркеры.

— Превосходно. Парни, продолжайте в том же духе!

— Так точно!