Потерянная память

Утренний парадокс

Сколько можно ждать?! Я не могу больше!

Терпение, братец. Семя уже посеяно, осталось только дождаться урожая...

Ожидание приносит мне боль, сестра. Почему мы должны ждать?

Тише вы! Брат думает. Угх... У вас нет ничего пожевать?

Думает? Зачем думать сейчас? Нужно ждать.

Напомните мне, зачем мы пытаемся выбраться? Что мы будем делать, когда обретём свободу?

Чтобы твоя ноша хоть как-то полегчала, неразумный.

Я есть хочу.

Брат, сёстры, я размышлял над сообщением, которое получил недавно. Нам могут помешать.

Эти смертные уже ничего не смогут исправить. Семя, брат, семя уже дало всходы. Я это чувствую.

Я тоже, сестра. Но ты всегда недооценивала смертных. Но тот, кто послал это сообщение воистину заслуживает нашего внимания.

Почему это?

Это сообщение всюду, сестра. Я чувствую его повсюду.

Аргх, не томи, брат. Что за сообщение? Сколько можно тянуть!

У вас не будет яблочка или печенья?

Это сообщение, достаточно короткое и достаточно ёмкое.

Брат, не пытайся быть мудрым, тебе это не идёт. Как мантия не идёт шуту.

Сообщение, которое я получил, гласило “Не хотите маффина?”

Лёгкий лучик солнца проскользнул в спальню Твайлайт и пощекотал ей нос. Она попробовала открыть глаза, но веки не слушались её. Она сделала над собой усилие и встала. Копыта единорога застучали по деревянному полу библиотеки. Свет непринуждённо струился внутрь помещения, освещая его. Тёплый древесный цвет книжных полок и стен согревал пони. Но у Твайлайт было расписание, которому ей хотелось бы последовать.

Спайк опять отправился в Кантерлот по делам и зачем-то взял с собой Совелия. Поэтому сегодня Твайлайт была предоставлена сама себе. Первым пунктом её плана было отправиться на рынок за продуктами. В конце концов, даже ученицам Селестии нужно хотя бы изредка подкрепляться.

Твайлайт взяла с собой сумки и немного денег. Спустилась на первый этаж библиотеки, магией взяла со стола распорядок дня и направилась к выходу. Лёгким мановением магии она открыла дверь и вышла навстречу новому солнечному дню. Такому же солнечному, как и прошлый. И позапрошлый. И вообще как любой день в Эквестрии.

Она закрыла за собой дверь и устремилась по многочисленным улочкам города Понивилля, попутно здороваясь с каждым пони. Путь до рыночной площади оказался не таким длинным, как мог себе представить любой пони, которого нелёгкая занесла в этот очаровательный городок.

Понивилль был одним из тех провинциальных городков, в котором хоть и жило большое количество пони, но это совсем не мешало его жителям прекрасно знать друг друга. Появление новых горожан всегда сопровождалось оглаской.

Но не сегодня. Сегодня никто не обсуждал новенькую пегасочку, которая недавно поселилась недалеко от Дерпи Хувз, или земного пони, который опять появился в городе. Всё было как обычно.

Подойдя к рынку, Твайлайт обнаружила, что списка покупок она не взяла. Это было немного странным для неё, прийти куда-то и не знать за чем именно. Немного покопавшись в памяти, Твайлайт постепенно смогла восстановить список у себя в уме. На первом месте оказались яблоки.

«Ну с этим проблем быть не должно.» — подумала студентка и сразу же направилась к знакомому прилавку. Может не единственному, в котором продавали яблоки, но точно самому лучшему.

У прилавка она увидела свою подругу, Эплджек. Она посчитала это удачей, потому что если бы сегодня продажами занималась Эплблум или старушка Смит, покупка яблок бы сильно затянулась.

Твайлайт подошла к прилавку и первым делом поздоровалась.

-Доброе утро, Эплджек.

-Привет, Твай. Как жизнь?- спросила пони.

-Отлично. А у тебя как дела?

-Ничего, справляюсь. Кстати, ты слышала о новом пони в городе?

-Новом пони? Интересно...

-Да... Вчера ещё ничего не было, а сегодня, целый дом! Я видела его домишко. Недурненький такой, но жутковатый, скажу тебе. Какая-то башня, а не дом, честное слово.

-А что насчёт самого пони? Ты его видела?

-Честно говоря, у меня не было времени заскочить и поздороваться, однако я заметила табличку у его домика. Имечко, кстати, не такое необычное, как его дом. Дай-ка вспомнить... Кажется, Касл Лок.

-Хм... Ну, что ж, спасибо, что сказала, Эплджек. Я обязательно заскочу к нему, но позже. Ах да, чуть не забыла. Я хотела же купить яблок.

-Конечно. Сколько?

-Штучек пять, пожалуйста.

-Держи. С тебя четыре бита, — пони сложила яблоки в сеточку и подала единорогу.

-Но вроде яблоки стоили по биту за штуку! Разве что-то изменилось?

-Брось, Твайлайт, ты же друг Яблочного Клана. К тому же одно яблоко...

-Хорошо... Спасибо, Эплджек.- Твайлайт сложила яблоки в сумку с помощью магии и подала монетки подруге.

-Увидимся позже! — попрощалась Твайлайт.

-Пока!

Твайлайт лёгкой походкой направилась к следующему прилавку. Покупка яблок прошла успешно, но ей ещё предстояло пройтись по длинному списку, который медленно продолжал всплывать в её голове. Следующими по списку были груши. По крайней мере, Твайлайт так думала.

У прилавка с грушами она встретила ещё одну свою подругу. Подругу, которая по праву носила титул самой доброй и заботливой пони во всей Эквестрии. Флаттершай, очевидно, тоже решила посетить рыночную площадь Понивилля. Не воспользоваться такой возможностью и не поздороваться было бы непростительной ошибкой для Твайлайт.

-Привет, Флаттершай.

-О, привет, Твайлайт.

-Флаттершай, ты слышала что-нибудь про нового пони в городе? Почему о нём никто не говорит? С ним что-то не так?

-О, конечно, я его видела. Он живёт в дереве на краю Вечнодикого леса. Я подумала о том, чтобы подлететь и поздороваться, но я... постеснялась.

-Погоди, ты сказала, что Касл Лок живёт в дереве? Разве его дом — не башня?

-Твайлайт, я не уверена, но по-моему его зовут Плантс. Может быть в город приехало два новых пони?

-Откуда у этого пони вообще взялось дерево?

-А разве нельзя вырастить себе дерево с помощью магии?

-Деревья растут веками. Прежде чем в нём можно будет жить должно пройти очень много времени. Изменение возраста пони — сложное заклинание, но оно не сравнится по своему уровню с изменением возраста дерева. Если бы кто-нибудь применил заклятие такого уровня я бы почувствовала. А ещё эта манипуляция с именами. Что-то тут не так.

Кто-то должен был разобраться.

-Эм, Твайлайт...- прервала подругу Флаттершай. — Знаешь, я бы хотела...Если ты не против...

-Что такое?- спросила Твайлайт с нотками недовольства в голосе.

-Эйнджел снова захотел фруктовый салат, а у меня кончились фрукты. Твайлайт, я правда хотела бы тебе помочь, но если я ему не сделаю этот салат, он очень сильно расстроится.

-Эх. — вздохнула чародейка.- Ладно, Флаттершай. До скорого.

-Пока, Твайлайт. Ты же... не обижаешься? Правда? Я очень хотела, честное слово, но... — договаривала Флаттершай вдогонку единорогу, которая удалялась, так и не купив ничего, кроме пяти яблок.

Твайлайт спешила, сама не зная куда. Таинственный пони, прибывший только этой ночью, уже успел обрасти толстенным слоем странностей, нестыковок, парадоксов и прочих вещей, которые мешали студентке сопоставить факты. Во-первых, странным было имя этого пони. Весть о новоприбывшим уже успела расползтись по всему Понивиллю. Истории, передаваемые из уст в уста пони мало чем отличались от обычных сплетен, которые всегда появлялись, когда какой-нибудь новенький объявлялся в городе, но чаще всего эти истории всё-таки сходились в некоторых аспектах, хотя бы в имени. Но тут что-то было не так. Каждое упоминание о новеньком сопровождалось новым именем. Маффин, Виолин, Драмс, Бук Кипер, Тауэр Дефенс и даже Иоанн(«Что это за имя вообще такое?» — успела подумать Твайлайт, когда пробегала мимо Лиры и Бон-Бон). И делай с этим, что хочешь. Единорог насчитала двадцать три версии имён неизвестного, услышанных мимоходом. У любого в этот момент закономерно бы появились вопросы. Как такое вообще возможно? Как один пони может иметь столько имён? С домами возникала примерно та же ситуация. Разве что в этом отношении сплетницы были посдержанней. Всего-то семь различных вариаций домика, внезапно появившегося на краю Вечнодикого леса. От такого и голова может разболеться. Глупо.

Вторым странным фактом было то, что никто этого пони даже в морду не видел! Ни окраса, ни цвета гривы, ни кьюти-марки ни даже расы сплетницы описать не могли (По-крайней мере, обделённые очень-очень богатой фантазией). Значит, никто его не видел и с ним не говорил, но все точно знают, как его зовут. Неужели, все воспользовались табличкой, как это сделала Эплджек? Получается, Твайлайт была единственная, кто ещё не побывала у этого злосчастного дома. Занятно.

Третье обстоятельство было, пожалуй, самым странным. Флаттершай жила на самом краю Понивилля и Вечнодикого леса, за что часто становилась предметом восхищения у робких. Нелегко жить в месте с такой страшной репутацией. Но этот пони как-то умудрился поселиться ещё ближе, что вообще не представлялось возможным. Странно.

Ход мыслей маленькой учёной был прерван внезапным столкновением с каким-то пони. Твайлайт повалилась на землю. Всё скудное содержимое её седельной сумки вывалилось наружу. Но прежде чем чародейка принялась рассеяно собирать свои пожитки, бормоча извинения себе под нос, она услышала знакомый голос.

-У! Привет Твайлайт! Как дела? Прости, что врезалась в тебя. Ты слышала, что в городе появился новый пони? Ты не удивлена? Я очень удивлена! Я имею ввиду... Ведь, ты знаешь, вчера ещё ничего не было, а тут — БАМ! Целый пони, с которым я ещё не подружилась! Поэтому мы сейчас идём, чтобы познакомиться с ним и....

-Пинки Пай! Ты чего там застряла?- послышался раздражённый голос откуда-то сверху. Твайлайт задрала голову, убирая в сумку последнее из яблок, сбором которых занялась во время энергичного монолога розовой пони. В чистом голубом небе показалась голубая пегаска, пожалуй, самая быстрая и преданная во всей Эквестрии. — О, привет, Твайлайт.

-Привет, Рейнбоу Дэш. Я так поняла, вы идёте навестить новенького?- уточнила Твайлайт, водружая свою седельную сумку обратно себе на спину.

-Эх. Да... Пинки уговорила меня. — Рейнбоу посмотрела в сторону Элемента Смеха, внимание которой привлекла маленькая компания жеребят спешивших в школу. — Не хочешь пойти с нами? Всё равно моя утренняя тренировка уже сорвана.

-Вообще-то я как раз туда и направлялась.

-Что ж, тогда ты слегка перепутала направление. Хи. Вечнодикий лес в той стороне. Пинки Пай, пошли уже! Я не собираюсь торчать тут весь день.

Когда подруги добрались до места назначения, всё стало понятно. По-крайней мере относительно дома.

Новенький выбрал себе местечко не из приятных. Домик Флаттершай был построен на границе леса. Но этот пони решил пойти дальше: он отстроился прямо в Вечнодиком лесу! Лишь фасад его домика выходил на Понивилль. Само строение было выполнено в камне, и больше напоминало один из древних замков единорогов. Маленькие оконца, сводчатая крыша, покрытая черепицей, две пристройки в виде башенок с конусными крышами. Строение было двухэтажным,но башенки были значительно выше. Цветовое решение этого «замка» было не очень оригинальным: серые стены, тёмные решётки на окнах, чёрная черепица. Еще большей мрачности этому месту добавляли ветви деревьев, скрывавшие замок в своей тени.

Вместе с замком, новому пони отошла маленькая полянка перед самим зданием, которая была уже обнесена чугунной решёткой с причудливым и немного зловещим витиеватым узором. Твайлайт показалось странным то, что по всей полянке были раскиданы пачки новенького, неиспользованного стройматериала, хотя здание уже было выстроено.

Дойдя до калитки, подруги увидели ту самую табличку, которая сбила с толку весь Понивилль. «Здесь живёт...» — гласила табличка. Кто живёт? Непонятно. «Замечательно» — подумала Твайлайт, — «Какая дурацкая шутка». Табличка повторяла стиль решётки и замка, единственное, что было в ней странным, так это белый прямоугольник точно под надписью, на котором скорее всего должно было быть написано имя, но по каким-то причинам хозяин дома решил не задумываться о такой мелочи. Но откуда тогда столько имён?

-Ладно, давайте поскорей закончим с этим! — сказала Рейнбоу, рванув к домику, оставляя за собой её знаменитый радужный след. Твайлайт и Пинки последовали за ней. Дэш мягко приземлилась прямо на крыльце дома и постучалась. Удары глухо отозвались в пустоте, но ответа не последовало. Пегаска постучала ещё раз. Ответа всё ещё не было. Летунья начала злиться. И забарабанила копытами по двери.

-Эй, Слоу Слайд, или как тебя там, открывай! — не скрывая раздражения крикнула Рейнбоу.

«Слоу Слайд? Почему Слоу Слайд?» — промелькнуло в голове у Твайлайт.

-Может никого просто нет дома? — предположила единорог.

Словно в ответ на её слова появился обитатель жилища. Если бы он свалился с неба, он не так сильно удивил бы троицу. Но этот пони сумел показаться очень экстраординарным способом. Он вылез прямо из стены. Вернее, он легко выпрыгнул из дома, словно никакой стены вообще не было.

Хозяином дома оказался единорог бледно-сиреневого, почти белого, цвета с голубыми гривой и хвостом, в которых чётко просматривались две-три тёмно-синие прядки. Единорог обладал достаточно острым и длинным атрибутом своей расы и очень выдающимся острым углом челюсти. Но на появлении странности новенького не закончились. Пони был одет в костюм, причём одет был полностью. Идеально белая рубашка не была его ограничением в одежде, хотя и была достаточно классической для Эквестрии. На задние ноги была одета какая-то полосатая штука жёлтого цвета, которая фиксировалась чёрным ремнём на животе. На задние копыта были надеты лакированные туфли. Передние обувью были обделены.

Твайлайт случайно поймала взгляд единорога. Она посмотрела ему прямо в глаза. Что-то не так было с его глазами. Тёмно-зелёные, бесконечно старые, со следами страданий и усталости.

-Прошу меня извинить за такую дешёвую иллюзию, — начал единорог. Хоть уголки рта его были слегка приподнятые, в голосе была слышна печаль. — Просто я ещё не успел достроить даже первый этаж своего дома, а фундамент очень некрасиво смотрится.

-У! Привет! Я — Пинки Пай. А как тебя зовут?

-Я думал, вы уже прочли моё имя на табличке- единорог повернулся к замку, которого не было и внимательно осмотрел иллюзию.

-У вас на табличке место пустое,- спросила Твайлайт.

-Пустое место? — удивлённо спросил единорог, повернувшись мордой к студентке.

-Эм, Твайлайт, мне кажется, что тебе надо чуть сбавить обороты в чтении. У тебя совсем беда со зрением.

-На самом деле это листик. Но не совсем простой листик. Он скрывает в себе образец технологии, чуждой этому миру, этому времени и вообще этой Вселенной.

Единорог совершил длинный путь от дома до калитки и обратно. Вернулся он уже со своим волшебным листиком в зубах.

-Ух ты! А как эта странная-престранная бумажка работает? — спросила Пинки Пай.

-Это очень интересная штучка. Смотрите, вот я её держу в зубах, и вы видите на ней то, что я хочу, чтобы вы увидели. Только подготовленные пони и гениальные умы могут видеть её истинную сущность, — несмотря на то, что бумажку он продолжал удерживать в зубах, серьёзных проблем с дикцией не наблюдалось. Это свидетельствовало о большом опыте ношения предметов во рту.

-Хм. Похоже она сломалась. Я ничего не вижу, — безразличным тоном сказала Дэш.

Пинки подскочила вплотную к бумажке и пристально на неё посмотрела.

-Хм... Может он просто хочет, чтобы мы видели пустой листок? А?

-Вовсе нет. Просто я вам уже сказал, как она должна выглядеть, вот она и не работает.

-Но когда бумажка висела на табличке, у вас никакого контакта с ней не было, но она работала. Как?

-Не люблю хвастаться, но это уже моё личное улучшение.

Единорог подбросил бумажку вверх и поймал её ртом так, чтобы тыльная сторона была обращена к зрителям. На тыльной стороне было расположено странное устройство размером с монетку. Оно было круглым, в центр его был вставлен маленький светящийся кристалл.

— Я выяснил, что бумажке нужен контакт с носителем для того, чтобы считать его желание. А это маленькое безобразие, — единорог ткнул копытом в устройство, — транслирует моё желание с кристалла, которое я туда записал, на бумажку. Поэтому мне не нужно держать её во рту всё время.

-И откуда у вас эта “штучка”? — хмуро спросила Твайлайт.

-Это подарок от старого друга.

-Какого друга?

-Неужели вы собрались меня допрашивать? — усмехнулся единорог. — Давайте поговорим за чашечкой чая, если на то уж пошло. Мне не помешает хорошая компания. Сейчас, только принесу всё необходимое.

-У! У нас будет чаепитие? Да-да-да? Разве это не замечательно? Я имею ввиду, после чая мы могли бы пойти и устроить вечеринку в твою честь. Я приглашу весь Понивилль! Подожди, а я уже спела тебе свою приветственную Пинки-песню? Стой, я сейчас!

-Пинки... Не надо, пожалуйста, — прервала подругу Рейнбоу Дэш.

-Похоже, это будет очень интересный день.- С улыбкой заметила Твайлайт. “Наконец-то тайн немного поубавилось. Как гора с плеч...” — с облегчением подумала она.

Причуды Мехомага

Единорог вытащил стол из своего призрачного дома. Сделал он это не совсем классическим для своей расы способом: он выкатил круглый стол на полянку передними ногами. «Стол короля Артура», так назвал его единорог, занял своё место рядом с двумя стопками кирпичей и пирамидой длинных балок. Кто такой Артур, и каким королевством он правит (или правил?) Твайлайт выяснить так и не удалось. Тем временем их новый знакомый, обзаведясь пиджаком в тон его штанам и «сногсшибательным» канотье, опоясанным красной лентой. Дэш даже отпустила язвительный комментарий по этому поводу.

-Главное, не показывать этого чудака Рэрити. Хи-хи. Её удар хватит от такого «преступления против моды»,- последнее было явно сказано в некой пародирующей Рэрити манере.

Но, хвала Селестии, единорог не услышал. Он был занят скатертью, которой разжился у себя «дома». Делал он это настолько неуклюже, что Пинки снисходительно решила помочь ему. Затем единорог принёс поднос с чайником и четырмя чашечками на блюдцах. Столовые приборы, сахар и молоко единорог забыл. Поэтому ему пришлось совершить очередной поход сквозь стены своего призрачного замка. Постоянное хождение туда-сюда через стены дома раздражало. Но если Пинки по природе не могла сорваться на единорога, а Твайлайт старалась не испортить новое знакомство очередным инцидентом, то для Рейнбоу подобных тормозов не было.

-Эй! Может, хватит?

-Что хватит? Вам не нужен сахар? — спросил единорог, высунувшись из стены.

-Хватит ходить через стены! Это неестественно! Почему нельзя воспользоваться дверью?

-Хи-хи. Глупая Рейнбоу Дэш! Он же единорог! Для единорогов ходить через стены совсем не трудно. Даже маленькие жеребята это умеют. Я права, Твайлайт?

-Ну, вообще-то...

-Вообще-то нет,- перебил Твайлайт единорог, — Это сложное многопотоковое заклинание. Магу требуется дестабилизировать структуру тела, а потом восстановить её. Наиболее серьёзные проблемы возникают при прохождении через тела с неоднородной структурой и через тела органического происхождения, такие как дерево. Иногда, в особенно тяжёлых случаях может остаться магический след. Если кто-то из знакомых вам жеребят умеет проделывать подобные штуки, советую вам присмотреться к нему. Подобное говорит о большом магическом потенциале.

На секунду на полянке воцарилась тишина.

-Эм...- заговорила первая Твайлайт, — Вау... Я ещё не встречала единорогов с такой мощной теоретической базой. Это просто... Вау.

-Теория — ничего, практика — всё,- единорог нырнул внутрь дома.

-Может тогда, продемонстрируете нам что-нибудь?- Твайлайт стала явно более предрасположенной к новенькому.

-Может быть, когда-нибудь. А сейчас — чай! — сказал единорог, принося ещё один поднос,- Хм... Святая Селестия, я забыл принести вам что-то, на чём можно сидеть! Секунду.

Когда подушки были принесены и все заняли свои места, единорог принялся разливать чай. Твайлайт с удивлением наблюдала, как сидящий напротив неё представитель её расы ловко обращался с чайником, удерживая его в передних копытах. Любой другой уже давно бы воспользовался бы левитацией. Но такое обращение с посудой можно было бы списать на соблюдение традиции.

-Итак, мы так толком и не познакомились,- начала единорог. — Меня зовут...

-Твайлайт Спаркл. Для меня честь с вами познакомится. Ровно, как и с вами Рэйнбоу Дэш. И с вами, Пинки Пай. Моё имя Миракл Шайн.

-Откуда ты... — хотела спросить Дэш.

-Из Филлидельфии,- перебил единорог.

-Нет, я хотела спросить: откуда ты знаешь наши имена?

-Серьезно, что ли? Вы – троица из шестёрки друзей, которые спасали Эквестрию не один раз. Каждый пони должен знать вас в кьютимарку.

-И чем вы собираетесь заниматься в Понивилле?

Единорог отпил из своей чашки.

-Я путешественник. А ещё я скромный исследователь. Но в данный момент я не могу полностью посвятить себя работе. У меня есть ещё дела. В частности, я хотел бы проверить парочку своих устройств в деле. Надеюсь, мне представится такая возможность.

-Вы учёный? В какой области?

-Я занимаюсь синтезом технологии и магии. Специализируюсь на совмещении электронных схем и магических компонентов. Это новая и совсем не популярная сфера науки.

-То есть вы мехомаг?

-Что такое мехомаг?

-Я угадаю! Я угадаю!

-Мехомаги — подразделение магов, которые специализируются на техномантии и создании механических зачарованных предметов. Вряд ли меня можно назвать таким. Я скорее инженер.

-Ясненько.

Наступила короткая пауза, чтобы все могли отпить из своих чашек. Твайлайт посмотрела на единорога. Она никак не могла избавиться от странного чувства. Что бы он ни говорил, к этому постоянно примешивалась печаль. Несмотря на настроение, несмотря на тон. В завершении образа его уши были постоянно опущены вниз, что часто говорило о том, что владелец этих самых ушей грустит. Всё это затрудняло понимание. Она перевала взгляд на пегаску. Рэйнбоу явно не очень была в восторге от того, что ей приходится сидеть на одном месте и заниматься подобной, как бы она выразилась, «фигнёй». Пинки Пай тоже не могла усидеть на месте. Она постоянно елозила на своей подушке и постоянно демонстрировала признаки беспокойства, однако держалась очень хорошо, особенно для Пинки. Но Твайлайт понимала, что если не дать подруге выговориться, то через некоторое время она сама взорвётся.

-Пинки Пай, вы что-то хотите сказать?- Твайлайт не была единственной, кто наблюдал за своими собеседниками.

-Я просто хотела спросить. Ты ведь путешественник, так? Путешественники путешествуют везде-везде и много с кем общаются. Ты, наверное, знаешь много интересно-занимательных историй! Можешь рассказать одну? Пожа-а-а-алуйста!

Единорог слегка растерялся.

-Историю? Эх... Хорошо. История... Есть у меня одна любимая, но это... это история с грустным концом. Вы точно хотите её услышать?

-Да, мистер Шайн.

-Хорошо... Эту историю мне рассказывал мой наставник. Она про пони, который любил розу.

-Любил что? Розу? Серьёзно, что ли?

-Эк-хем. Не я придумываю названия,- обиженно ответил единорог. Судя, по голосу, он действительно воспринял высказывание Дэш всерьёз. Но он быстро успокоился и вернулся к основной теме. — Давным-давно жил-был пони. Обычный пони, который путешествовал из города в город. Везде он появлялся со своей лютней и красной розой приколотой к шапочке. В каждом городе он останавливался и пел свои прекрасные песни, которые никого не могли оставить равнодушными. Но пока пони наслаждались его голосом, он наблюдал. Его глаза заглядывали в самые потаённые уголки души пони. Он искал. Он искал что-то, что могло бы ответить ему на вопрос. На вопрос, который его волновал больше всего. Что такое любовь? Он никогда не останавливался, потому что ничего не мог найти. Он думал, что ответ на этот вопрос позволит ему играть не только на лютне, но на струнах душ пони. Роза стала его путеводной звездой, а лютня — штурвалом судна, которое он вёл через пучины мирской суеты.

Шли годы, и пони стал очень известным. В каждом постоялом дворе радовались, едва завидев красную розу, приколотую к шапочке барда. Везде его просили спеть песню. Сперва, он соглашался, но с каждым разом пение тяготило его. В конце концов, он прекратил своё занятие и обосновался в городке под Кантерлотом. Лютня его больше не звучала, как прежде, а красная роза на его шапочке увяла. Пони потерял всякий интерес к жизни. Ответа на свой вопрос, который был так ему необходим для осмысления всего его творчества.

Время не пощадило барда. Он состарился, розы на шапочке уже давно не было, лютня покоробилась и не могла больше издавать тех чудесных звуков, как в былые времена. Только тогда пони осознал, что музыка была всем в его жизни. Любовь к своему делу, придавала смысл его существованию. Он отремонтировал свою лютню и отправился на главную площадь своего городка. По дороге он сорвал с клумбы свежую розу и прикол её к своей изношенной шапочке.

Придя на площадь, он приготовился дать свой концерт, первый за столько лет. Вновь его копыта ударили по струнам, вновь музыка начала ласкать уши простого народа. И пони начал петь. Но он не увидел привычного огонька. Никто уже не помнил барда с красной розой. Пони был забыт. Это ударило в самое сердце барда. Он покинул свой городок и отправился странствовать по свету. Но нигде его не узнавали и это разрывало сердце старого пони.

В конечном итоге, он перестал играть снова, он отчаялся настолько, что потерял свою путеводную звезду, так и не найдя ответа на вопрос всё свой жизни.

-Это конец?

-Для истории, да. Но для легенды существует продолжение. Но оно ужасно скучное, и попадающее в разряд «Пони долго страдал, его страданиями наделили розу волшебными свойствами, сделав цветок могущественным артефактом. Пони ушёл в глушь, чтобы спрятать розу и больше его никто не видел». Честно говоря, когда я услышал эту версию, то я очень расстроился. Чтобы так испортить хорошую историю, нужно постараться.

-Хм...- протянула Твайлайт,- Не знаю, по мне, концовка истории не такая уж и плохая.

-Сколько пони, столько и мнений. Кстати, как вам чай?

-У, замечательно! Никогда ещё не пробовала такой вкусный чай? Наверное, он будет просто прекрасно сочетаться с моим новым тортом!

-Пинки, ты сделала новый рецепт?

-Точно! Я собиралась его назвать «Неизвестный-пони-пришедший-
в-Понивилль-без-имени». Но теперь я думаю, что это название немно-о-о-ожечко длинновато. Надо бы придумать немного другое.

-Неужели, вы решили сделать рецепт торта в мою честь?

-О, это пустяки. У меня есть рецепты, посвящённые всем пони в Понивилле. Тортики, пироги, печеньки и ещё много всяких разных других вкусняшек!

-Вау, а я и не знала. Пинки, а какой рецепт посвящён мне? Хех, надеюсь, это что-то по-настоящему крутое!

-О, Рейнбоу Дэш, для тебя я сделала рецепт кекса и назвала «Друг».

По мордочке Рейнбоу можно было догадаться, что кекс по-настоящему не крут.

-Ты что ли смеёшься?!

-Пинки Пай, я, право, польщён. Но не стоило посвящать мне ничего. Я просто ничего не значащая капля в море. Я не заслужил такого внимания с вашей стороны.

«Хотя всё это время пытался его добиться», — подумал Твайлайт.

-Не будь глупым, это же просто рецепт. Торт «Неизвестный-пони-пришедший-в-Понивилль-без-имени» понравится всем! Хм... Я думаю ему точно-точно нужно сменить название.

-Назовите торт «Верхейнский лес» и обязательно покажите Селестии.- В голосе Миракла проскочил едкий смешок. Естественно, окрашенный печалью.

-Я никогда не слышала об этом лесе.

-Тогда вы — очень счастливая единорожка.

-А что такого в этом лесу? — спросила Дэш.

-Ничего. Теперь уж точно ничего,- печально ответил Миракл. Хотя, вряд ли этот ответ хоть как-то отличался по эмоциональной окраске от остальной речи единорога.

Так, они болтали, изредка притрагиваясь к своим чашкам. Пару раз Миракл ходил и заваривал ещё немного этого чудесного напитка. Покончить с чаепитием у них получилось только, под конец дня, когда солнце начало постепенно склоняться к горизонту.

Новые друзья распрощались друг с другом у калитки. Миракл помахал кобылкам передней ногой на прощанье. Твайлайт обернулась в последний раз, чтобы посмотреть на него, внимательно изучить. Странный костюм, странное канотье, странный дом, странные истории, странный чай, который хоть и был вкусным, но всё же не был похож ни на один сорт, который Твайлайт пробовала раньше. Странные знания. Откуда они у него? Она сконцентрировала внимание на лице. Он улыбался, может, впервые за весь день. Но глаза... глаза всё ещё оставались усталыми и бесконечно печальными. Он что-то помнил, и это что-то наложило на него свой неизгладимый отпечаток. Твайлайт должна была узнать, что именно способно сотворить такое с пони.

Твайлайт никак не могла уснуть. Её постель казалась ей то слишком мягкой, то слишком жёсткой. Она ворочалась, ёрзала, пытаясь найти оптимальное положение, чтобы уснуть, но всё как-то не ладилось. Но вот, наконец, у неё получилось заснуть.

То, что ей приснилось, трудно было назвать сном. Это скорее были воспоминания кого-то. Раньше подобного с ней не случалось. Голоса эхом отзывались у неё в голове. Перед глазами нечёткие, размытые образы.

Смотри, полковник идёт.

Ага. Думаешь, заметит нас?

А я почём знаю? Он всегда такой занятый. Ходит туда-сюда, постоянно что-то пишет.

Говорят, он ученик самой Селестии.

Не врут пони. Он действительно до четырнадцати лет обучался у принцессы.

Но почему бросил?

Ну что, солдатики, готовы к штурму?

Готовы, как никогда, сэр!

Я очень рад. Вы же из элементарного батальона?

Да, сэр. Мы из отряда Игнитайма.

Значит, саламандр призываете?

Да, сэр.

Ваш батальон пойдёт по левому флангу, вместе со сталлионградскими частями. Одержимые вряд ли выдержат совместного удара ваших соединений.

Сэр, если мы пойдём по флангу, то кто же будет в центре?

Сынок, это уже не твоя забота. Просто заставьте этих легионеров заплатить сполна за то, что они нарушил присягу Богине-Принцессе.

Разве это их вина в том, что произошло? Почему они должны страдать?

Конечно, они не виноваты. Но практика показывает, что одержимость нельзя вылечить. И если вы действительно желаете им добра, прекратите их страдания быстро и безболезненно. Нам не нужны раненые.

Но сэр...

Слушайте, парни. Я знаю, это нелегко, но мы должны, принцесса рассчитывает на нас. Запомните...

Мощный магический всплеск энергии вывел её из транса. Сомнений не было: кто-то рядом применяет магию. Очень сильную магию. Настолько мощную, что Твайлайт смогла даже различить отпечаток единорога, который колдовал. Твайлайт нащупала в магическом следе злость. Злость и обжигающую ярость. А ещё страх.

Твайлайт считалась сильнейшей колдуньей в Эквестрии, но даже она не могла создать заклинание такой мощи. Даже Амулет Аликорна не во всех случаях выдавал такое количество энергии. Единорогу стало любопытно. Она сконцентрировалась на источнике магической энергии и телепортировалась.

Первое, что она почувствовала, был жар. Что-то сильно обожгло её. Она открыла глаза и увидела перед собой странную ящерицу. Оно целиком состояло из огня и обладало внушительными размерами. Голову украшали красивый красный гребень, огромная пасть с острыми, как бритва, зубами два маленьких злобных красных глаза, злобно взирающих на Твайлайт.

Единорог знала, что, а вернее, кто, перед ней стоял. Она видела это на картинках во многих книжках. Саламандра, элементаль огня, самый опасный из всех четырёх разновидностей. Но как он тут оказался?!

-Мисс Спаркл! Берегитесь! — раздался знакомый голос.

Саламандра приготовилась атаковать, но Твайлайт быстро от неё отскочила. Как только она оказалась на безопасном расстоянии, между ней и монстром возник тот, кому принадлежал тот самый знакомый голос.

Канотье, жёлтый костюм и голубая грива. Никогда Твайлайт не была так рада жеребцу, которого она почти не знала.

Тем временем на опушке леса развернулась настоящая баталия. Помимо саламандры тут ещё присутствовало три единорога. Двое из них были одеты в чёрные мантии, морды были закрыты платками, а один облачился в достаточно крупный доспех золотисто-оранжевого цвета, в тон саламандре. Твайлайт ещё никогда не видела подобных доспехов. Они полностью покрывали тело единорога, оставляя лишь рог неприкрытым. Шлем не был похож на шлем королевской гвардии. Он имел острое забрало, остро заточенный гребень вместо плюмажа и мелкие прорези для глаз, да и в целом больше напоминал клюв какой-то птицы. Её защитник поневоле помимо своего противного костюма имел при себе ещё и короткий железный стрежень, на конце которого находился довольно крупный кристалл. Твайлайт не совсем понимала назначение этой штуки, но потом быстро разобралась. Один из «чёрных» запустил в Миракла магический разряд, который, однако, своей цели не достиг: его поглотил кристалл, который после этого засветился ярким светом. Миракл, встав на задние ноги, нацелил свой стержень на пони в доспехах и отправил в того свой магический разряд. Примечательным показалось Твайлайт то, что Миракл не применил свой рог, для создания колдовства. Разряд ударился о доспехи бронированного мага, отбросив того на приличное расстояние, искорёжив броню. Пони издал приглушённый стон, и саламандра растворилась в воздухе, а магический след пропал. Рог второго «чёрного» начал светиться салатовым оттенком и на опушки стали появляться... скелеты пони! Твайлайт вскрикнула от ужаса. Костлявые твари вылезали прямо из-под земли. Некоторые были с оружием и в ржавых доспехах. В глазницах горели злобные огоньки.

Миракл скверно выругался, рванулся к одному из монстров и ударил его своим стержнем. В то же мгновение глазницы потухли, а от ходячего скелета осталась лишь груда костей. Затем Миракл пустил энергетический заряд в другого. Удар. Заряд. Удар. Заряд. Какой-то наглый мертвец пытался проткнуть его копьём, но промахнулся и вскоре присоединился к своим павшим (в очередной раз) собратьям. Стан скелетов нёс неисчислимые потери, но их всё равно было очень много. Единорог понял, что с таким количество врагов ему не справиться. Он отступил к Твайлайт.

-Мисс Спаркл, держитесь.

Он извлёк из внутреннего кармана какой-то круглый предмет, по форме напоминающий часы и активировал его. Твайлайт уцепилась передними ногами за шею единорога, и их обоих поглотил яркий свет.

Твайлайт тяжело поднялась, села и потёрла копытом свой лоб. Она огляделась вокруг и обнаружила, что она всё ещё на опушке леса. Хотя внимательно присмотревшись, Твайлайт поняла, что это совершенно другая опушка. Краем глаза она заметила Миракла, который прислонился спиной к стволу дерева, отирая пот со своего лба.

-Ну, мисс Спаркл,- начал он. Голос немного изменился, в нём уже не было тех печальных ноток, но глаза и перманентно прижатые уши говорили, что Миракл изменился исключительно в голосе,- Скажу честно, от вас я такого не ожидал. Учитывая то, что я о вас слышал, телепортация на такой явный магический след саламандры, как минимум, глупость.

-Что это было?

-Что именно?

-Кто были эти пони?

-Братство Чёрных Цепей. Экстремисты с Дискорд-знает-какими целями. Мы встречались раньше. То я вставал поперёк их горла, то они вставляют мне палки в колёса. А тут... Тут мы буквально нашли друг друга.

-Я про тех... В чёрных накидках.

-Про некромантов-то? О, это просто удивительно... Эти парни с опытом. Новички маски не носят.

-П...почему?

-Некромантия... Вы же знаете, что это за тип магии?

-Н...нет.

-Хех... Ваши хвалёные знания не будут стоить и ломанного древка, окажись вы на реальном поле боя. Некромантия — это магия, позволяющая вам оживлять бренные останки пони и контролировать их, и иногда даже возвращать мёртвых к жизни. Но это случается только с по-настоящему могущественными некромантами. Замечательный способ доминировать над врагом, если бы не один маленький момент: пользование некромантией уродует, да так, что под конец своей карьеры некроманта очень сложно отличить от его питомцев. Поэтому многие опытные некроманты предпочитают носить маски.

На территории Эквестрии некромантия негласно запрещена, как и любая другая боевая магия. Любое распространение теории некромантии карается Безмолвной Стражей.

-Что такое «Безмолвная Стража»?

-Любое распространение информации о Безмолвной Страже карается Безмолвной Стражей.

-Ясно. Но откуда там, на опушке было столько... столько...

-Скелетов? Эти парни стояли в дозоре, когда я на них наткнулся. Место на самом деле очень неудобное: ничего не видно, а сами по себе они как на копыте. Но теперь я понимаю, почему они встали именно там. Древний некрополь земных пони. Но какого сена там взялось оружие? Ладно, это работа для археологов. А нам бы сейчас выяснить где мы находимся.

-Ты не знаешь?!

-Мой телепортатор дал сбой, — сказал единорог, вертя в копытах ту самую круглую штуку.

-Верни нас сейчас же обратно!

-Не могу. Последняя телепортация подчистую израсходовала энергокристалл устройства. Я бы смог зарядить его, будь у меня специальная установка. Или, если бы вы знали формулу, по которой заряжаются такие кристаллы.

-А почему тебе самому не зарядить этот кристалл, мистер Ваши-хвалёные-знание-не-будут-стоить-ничего?

-Не могу. Я... Я не могу колдовать. Когда я пытаюсь сконцентрироваться, тело сковывает жуткая боль, а сознание застилает какая-то странная пелена. Это... Это врождённое... Но тем не менее, это не значит, что колдовать я вообще колдовать не могу. Просто колдовать без вреда для себя невозможно. Потоки чуть вправо, чуть влево, или просто переборщил с концентрацией — и всё, поминай, как звали. Думаете, стал бы я заниматься подобными вещами? — Миракл отшвырнул телепортатор в сторону, в его голосе звучала горечь.- Эти... штуки... Они же не нужны нормальному единорогу. То, что может сделать мехомагия, реальный единорог сделает гораздо лучше. Я бы стал хорошим магом, благо наставник у меня был хороший. Но она... она бросила меня, как только стало понятно, что это не излечить. Нашла кобылку талантливее и прилежнее. Я был тогда мальцом, и совсем не понимал что к чему. Хех. Думал, если я выучу всё, что только можно, то меня возьмут обратно. И я выучил. Выучил, хоть меня и не взяли. У меня была очень мощная теоретическая база. Но я никогда не имел возможности применить свои знания. Даже, когда от этого зависела... зависели... жизни дорогих мне пони...

Тут он осёкся. Но того, что он наговорил, было более чем достаточно для Твайлайт.

-Извините, мистер Шайн. Я не знала...

-Твайлайт Спаркл, вы не должны быть со мной так снисходительны,- единорог слегка оживился и встал на ноги.- В конце концов, мне не нужно было вступать с ними в бой. Теперь, благодаря моей собственной глупости и жажды отомстить, вы оказались у Дискорда на рогах с пони-психопатом, а единственный путь домой — это найти какое-нибудь магически активное место.

-Что-то по типу древних руин единорогов или храмов?

-Нет. Зачем? Достаточно будет и ведьминого круга. Проблема в том, что даже ведьмин круг отыскать будет очень сложно, не говоря уже об экстремально редких на поверхности руинах.

-Итак, каков план? Как мы узнаем, что кристаллы зарядятся?

-Они начнут светиться сами по себе. Поэтому мы просто пойдём прямо, до тех пор, пока эти безжизненные стекляшки не оживут.

-Гениально.

-Я знаю.

-И сколько это по-твоему займёт? Месяцы? Годы?

-Максимум неделю. Не забывайте, что источником магической энергии в лесу может быть всё что угодно, не только ведьмины круги или руины.

-Бедные девочки, что они подумают, когда обнаружат, что меня нет?

-С другой стороны, это отличная возможность запытать меня вопросами. Не люблю хвастаться, но Кантерлотское Научное Общество дало мне степень архимагистра за мои исключительные познания в магических науках.

-Тогда вам лучше собраться с силами, мистер Шайн, — сказала Твайлайт, поднимая телепортатор с земли телекинезом». — Путь предстоит долгий.

Она направилась в лесную чащу, держа телепортатор перед собой, но потом внезапно остановилась.

-Эм... Кстати, а где у этой штуки энергокристалл?

Миракл догнал Твайлайт и осмотрел своё устройство.

-Кажется, он выпал, когда я швырнул эту жестянку.

-Ааргх... Замечательно! И что теперь?

-Поиски.

И Миракл принялся прочёсывать опушку, водя носом по траве, словно ищейка.

Как только инцидент с утерянным камнем исчерпал себя, компаньоны поневоле направились вглубь таинственного леса в поисках магически активного места. По мнению Твайлайт это был самый дурацкий план, который вообще мог прийти в голову. Но размышлять над более рациональным планом её товарищ не хотел. Словно он всё спланировал заранее и телепортировался в этот лес нарочно, чтобы прогуляться в нём. Прогуляться в лесу, переполненном ожившими скелетами, злыми пони и элементалями. По поводу последних у Твайлайт оставались вопросы. Пришла пора воспользоваться предложением единорога.

-Мистер Шайн, все книги, которые я читала об элементалях, описывали их, как свободных духов природы. Но как пони может призвать одного такого?

-Ну... Элементали — это не совсем духи. Они, скорее, квинтэссенции элементарной магии, существа не из плоти и крови, а из заклинаний и магической энергии. Однако, вы правы, этими существами никто не может повелевать. Хороший элементарный маг может только заключить сделку с элементалем. Пони должен отдать частичку души.

Такое заявление ошарашило Твайлайт.

-Какой пони бы согласился на такое?! Часть души... Это...

-Нет, мисс Спаркл, вы меня не правильно поняли. Частичка души обычно является дорогой для пони вещью. Очень-очень дорогой. Отдавая самое дорогое, единорог делает из своего элементаля партнёра. Иногда такое партнёрство может перерасти в дружбу. Каждый элементаль опасен по своему, но саламандры — самые жуткие ребята. В зависимости от типа они могут быть бесконечно злы и яростны, или бесконечно храбры и безрассудны. Но каждый тип может обжечь тебя, если телепортироваться на его магический след.

Последняя фраза больно кольнула Твайлайт. Несмотря на то, что единорог взял всю вину за произошедшее с ними на себя, Твайлайт чувствовала определённую причастность к этому. Ведь если бы она не была чересчур любопытной и не телепортировалась прямиком к саламандре (от встречи с которой на её шёрстке остались чёрные напоминания.), то может быть ни он, ни она в такую ситуацию бы не попали. Может быть, Миракл бы и справился бы с этими пони, если бы она там не появилась.

«Погодите»,- подумала она.- «Я ведь совсем о них забыла! Рядом с Понивиллем бродят как минимум три таинственных единорога, двое из которых применяют запрещённую магию, а один даже может призывать саламандру! Мои друзья могут быть в опасности! Надо поторопиться!»

Твайлайт ускорила шаг, затем перешла на рысь.

-Мисс Спаркл? Что-то случилось?

-Случилось?! Да, определённо ЧТО-ТО случилось! Около моего городка шастают пони, которые хотели убить тебя и которые, несомненно, представляют опасность для моих друзей! Но вместо того, что спешить к ним на помощь, я застряла здесь с пони, который из всех вариантов спасения выбрал самый идиотский! Я могла бы научиться заряжать эти камни, ты бы смог зарядить эти камни своей волшебной палочкой, но нет! Ты предпочёл тащиться через лесную чащу в поисках каких-то предполагаемых мифических руин, в то время как на моих друзей могут напасть плохие пони!

-Не могут, мисс Спаркл. — серьёзно ответил единорог, даже, наверное, чересчур серьёзно.- Они не посмеют и носа своего высунуть: они знают, что я в городе.

-О, пресвятая Селестия, откуда такая уверенность?!

-Мы знакомы не первый день, и они прекрасно знают, кто я и на что я способен. А сегодня... Ну, сегодня вы сами всё видели...

-И что же нам это даёт?

-Мисс Спаркл, мы, кажется, спешили! Или вы забыли о некромантах?! Знаете, я могу часами втирать вам про то, что эти пони не опасны, подкрепляя свою позицию убийством моих бывших друзей, но знаете что...

Он вновь осёкся. Твайлайт с ужасом поняла, кто стоял перед ней. Он был не просто пони-психопатом, который даже не успел отстроиться в Понивилле. Он был убийцей. Убийство было чуждо Эквестрийским обитателям, но этот пони не просто имел кровь на своих копытах, а кровь собственных друзей!

Твайлайт не сильно заботила судьба того пони, в которого Миракл перенаправил заряд некроманта, но теперь она понимала, ЧТО с ним произошло. А ещё этот странный... сон... Твайлайт когда-то читала, что мысли недавно умершего пони могут проявиться в виде фантома во снах могущественного единорога, как отголосок тлеющего духа. Ей тогда это показалось очень глупым, но теперь...

-Кто ты?

Миракл выдержал паузу.

-Я — монстр. Тем не менее, несмотря на мои методы, то, что я делаю — правильно. Когда-нибудь у вас будет возможность это понять.

-Когда мы вернёмся, ты покинешь город,- сказала Твайлайт жёстко и холодно.

-Это будет правильное решение. Чем раньше закончим, тем раньше я исчезну из вашей жизни, мисс Спаркл.

И они молча направились в чащу. Задавать вопросов теперь совсем не хотелось.

Идти было нелегко, темнота окутывала их со всех сторон. Твайлайт постоянно спотыкалась, дважды была близка к тому, чтобы упасть. Наверное, бессонная ночь тоже играла в этом свою роль. А ещё Твайлайт злилась. Она не могла переносить этого единорога рядом с собой. Убийца. Его не должно быть в Эквестрии. Надо будет сообщить о нём принцессе Селестии, он очень опасен. Пускай таинственная Безмолвная Стража покарает его. Хотя, Твайлайт начала сомневаться в правдивости его слов. Масла в огонь подливал ещё и тот факт, что она, идя на всех четырёх ногах, постоянно спотыкалась, а он, будучи только на трёх (четвёртая удерживала стержень), прекрасно шёл, ни разу не споткнувшись. Очередная подлая коряга, и Твайлайт окончательно потеряла равновесие, но Миракл успел поймать её.

-Святая Принцесса, у вас не осталось сил. Мисс Спаркл, погодите...

Он хотел помочь ей, но она тут же отвергла помощь.

-Я сама,- холодно сказала Твайлайт. Единорог, который несколько минут назад сорвался на неё, сделал виноватый вид.

Она отступила на шаг, чтобы быть подальше от этого осквернителя обычаев пони и опять споткнулась. На этот раз Миракл не успел её поймать.

Он подошёл и взял то, обо что споткнулась Твайлайт. Поскольку одна нога была уже занята, ему пришлось встать на задние ноги, чтобы он мог рассмотреть предмет. Стержень тут стал дополнительной точкой опоры, вонзившись концом в землю. Миракл, судя по всему, решил не предлагать помощь упавшей. Ну, это, по крайней мере, было логично, хоть и очень злило Твайлайт, которая села на круп и потёрла копытом ушибленное место.

Миракл покрутил в копытах «подлую корягу», чтобы рассмотреть феномен лучше. Твайлайт тоже смогла рассмотреть этот предмет, хоть и не так тщательно. Но этого было более, чем достаточно. Та штука, о которую она споткнулась, была черепом! Вернее тем, что от него осталось. Форма больше напоминала череп разумного существа, чем какого-либо ещё. Однако достоверно определить было невозможно — череп потерял челюсть и кусочек глазницы.

-Это не пони,- заключил Миракл. — И не зебра. Да это вообще копытным сложно теперь назвать. Однако, это точно разумное существо, размер черепной коробки не оставляет сомнений. Бедняга. Как его покоцало. Но что вообще может быть способно на такое?- спросил единорог, повернувшись к позеленевшей Твайлайт.

Словно в ответ на его вопрос из темноты вышло нечто рычащее. Это была огромная трёхглавая собака, известная во всей Эквестрии, как цербер. Твайлайт ужаснулась. Цербер был один и охранял Тартар, а то, что сейчас вышагивало по поляне было просто ошибкой природы. Все три пары злобных глаз были направлены в сторону беззащитных пони. Цербер приближался, оскалившись и роняя слюни. Кажется, пёс сегодня поужинает на славу. Твайлайт и раньше имела дело с цербером, но то был воспитанный страж, а это была огромная одичавшая гора мускулов, покрытая страшными шрамами и лязгающая зубами. Представив, как это откусывает ей голову, Твайлайт с надеждой взглянула на Миракл Шайна. У того отвисла челюсть от увиденного. Череп выпал из его копыт, некоторое время над единорогом властвовало оцепенение. Но потом он быстро опомнился и встал в необычную боевую стойку на двух задних ногах.

-Бегите, мисс Спаркл, — сказал он и ринулся в атаку.

Твайлайт с ужасом наблюдала за сражением. Миракл был на удивление проворен, несмотря на неудобную позу, но цербер был быстрее его. Миракл пару раз пытался утянуть за собой в чащу, но биологию мифических существ он знал плохо: цербер никогда не покидает своей территории, которую призван охранять. Поэтому всякий раз, когда единорог пересекал невидимую границу, цербер терял к нему всякий интерес и поворачивался к Твайлайт. Но та читала необходимую литературу, и знала, что при встрече с цербером надо медленно отходить назад, стараясь не провоцировать стража. То, что книжка была именно про тартарского цербера и то, что зверь был уже спровоцирован, её судя по всему не сильно беспокоило.

Силы начали покидать Миракла. Пытаясь измотать цербера и увести его в чащу, он лишь измотал себя сам. Он уже не так уверенно держал равновесие, и ошибка Миракла уже стала вопросом времени. Вот, удар тыльной стороной лапы отправил мехомага в нокаут.

Кровь стыла в жилах Твайлайт, когда единорог летел у неё над головой и свалился в кусты. Внимание цербера переключилось на Твайлайт. Он тяжёлыми шагами начал подбираться к ней, облизываясь. Твайлайт попробовала встать и убежать с территории стража, но в страхе споткнулась о... череп! Ей конкретно не везло сегодня. Когтистая лапа уже нависла над маленькой пони, готовая оборвать тоненькую ниточку жизни. Золотистая змея заклинания разрезала воздух, ударившись о грудь цербера. Магическая вспышка охватила, а когда она отступила, цербера не было. Вместо него перед Твайлайт радостно запрыгали трое маленьких щенков. Твайлайт не веря своим глазам, начала искать мага. Маг стоял там, где проходила невидимая граница. Единорог, который заявил, что не может колдовать из-за болезни, но который свалил цербера незаурядным заклинанием, создавал о себе далеко не лучшее мнение. Тем не менее, по состоянию Миракла после такого фортеля было понятно, что он не врал. Взгляд плыл, сам Миракл еле стоял на ногах, а выражение морды было такое, будто по нему прошлось стадо бизонов. Миракл сделал два шага в сторону Твайлайт, но потом повалился на землю, тихо бормоча:

-Зря я это сделал. Очень зря...

Твайлайт тут же засуетилась. Этот пони спас ей шкуру, но какой ценой? Твайлайт предстояло это выяснить. Она начала перебирать в памяти содержание книжки «Магическая Медицина. Основы». Мираклу надо было оказать первую помощь. Но без анализа это не представлялось возможным. Поэтому первым в ход пошло аналитическое заклинание. Собранная информация была противоречивой. Единорога начинало лихорадить, однако анализ показывал, что он полностью в порядке.

Применение жаропонижающего заклятия слабо сказалось на состоянии больного. Твайлайт занервничала. Конечно, этот пони был убийцей, но это не значило, что она должна была кинуть его в такую минуту, особенно, после того, как он её спас. Твайлайт накладывала заклинание на заклинание, но никакого эффекта это не оказывало. Чародейка поняла, что Мираклу требуется уход профессионального медика. Но где взять такого в лесной чаще?

-Эй вы, карапузы, проверьте цербера и заканчиваем обход. Только в зону не заходите, я хочу хотя бы в этот раз довести полный состав недомерков, — послышался грубый голос какого-то жеребца из чащи.

«Пони! Хвала Селестии, это пони! Значит, поблизости есть населённый пункт и нам могут помочь!». – Твайлайт засияла от счастья.

-Эй, куда прёте, дибилы! Неужели пример РедКросса вас ничему не научил?- вновь послышался тот же голос.

-Сэр, я не чувствую Пушистика. – ответил ему более молодой и мягкий

Кусты рядом дрогнули.

-«Не чувствую». Знаю я ваши эти единорожьи выходки! Не для того вас ко мне пристроили, чтобы на них полагаться. Настоящий Брат Чёрных Цепей должен полагаться на что-то большее, чем магические штучки-дрючки! Я сам проверю.

«Это Чёрные Цепи! Только не это! Хотя может они и не такие уж плохие, раз они враги убийцы. Но он меня спас. Я не могу его бросить, по крайней мере не сейчас,»-решила Твайлайт и встала в угрожающую (по её мнению) стойку.

Из кустов показалась морда жеребца. Без сомнения, это был земной пони весьма приятной наружности. Это был полный жеребец средних лет багрового цвета с небольшими маслянистыми глазами, пышными усами и короткой коричневой гривой. Твайлайт даже могла бы сказать, что у него добрая наружность, если бы не злобная ухмылка, с которой он осмотрел местность. И которая быстро пропала, то ли при виде щенков, то ли при виде Твайлайт.

-Эка! А цербера-то уже и нет! Ого! Кого я вижу! Это ж сам Миракл Шайн!- на поляну тут же выскочило три чёрных единорога в доспехах. Они были больше похожи на броню гвардии, но были выкрашены в чёрный цвет в тон шерсти. На груди висел герб, представляющий собой пересекающие золотой щит две чёрные цепи. Двое из нападающих левитировали перед собой копья, которые угрожающе были направлены в сторону единственной защитницы преступника.

-Куда полезли поперёк батьки и в пекло! Копья вниз! Вы что, с дамой воевать собрались? Копья вниз, я сказал!- рявкнул земной пони, вышагивая на поляну. В отличие, от своих подопечных он брони не носил, а поэтому Твайлайт смогла разглядеть его кьютимарку в виде плуга.

-Но, сэр…- ответил единорог, который «не чувствовал» цербера несколькими минутами ранее.

-Для тебя, я товарищ капитан Златоколос Крепкоплугович, сенсорик.

-Сэ… Товарищ капитан, он вместе со Стражницей. Почему мы должны их щадить? Наших они не очень-то жалуют.

-Ваши кидаются на Стражей, едва заметив. Копьё опусти, баран! А то я тебе его на завтрак приготовлю и заставлю есть!

Твайлайт поморщилась. Златоколос явно не стеснялся в выборе выражений.

-Этим беднягам нужна помощь, ведь они сделали то, чего не смогли сделать два отряда из вас, балбесов,- пони приблизился к Твайлайт.

-Мать моя кобыла! Это же носительница духа Дружбы!- пони припал к земле в почтительном поклоне. Твайлайт немножко смутилась. – Звиняйте, не признал. Давайте, парни, проявите хоть немного уважения к кобылке.

Никто из них и ухом не повёл.

-Сэр, она, конечно, многое сделала ради спасения Эквестрии, но не забывайте, что она – ученица тирана, представитель режима, против которого мы боремся, – ответил сенсорик.

-Ух, получишь ты у меня, засранец,- пони вскочил на ноги и отвесил сенсорику здоровенную оплеуху. — На пропаганду вестись, это ж надо! На колени, быстро!

-Да… сэр, — сказал сенсорик сдавленно, преклоняясь перед Твайлайт. Но теперь она не почувствовала смущения. Скорее вину.

-А вы что встали, как пни. Особого приглашения ждёте?

«Пни» опустились на колени вместе с сенсориком. Потом все поднялись с колен и заняли свои позиции.

-Другое дело. А теперь помогите Мираклу Шайну.

«Погодите, что?! Они же вроде враги», — подумала Твайлайт.

-Спасибо, Златоколос... Но мне, кхм-кхм, не требуется помощь.

Твайлайт резко обернулась. Миракл стоял рядом с ней, как ни в чём не бывало. Правда, его костюм немного измялся, а общий вид был очень уставший.

-Уже оклемался? Вот видите, каким должен быть солдат. Две минуты назад в беспамятстве валялся, а теперь – на ногах и вид приличный! Берите пример!

-С этого мула я пример брать не буду,- сказал сенсорик.

-Златоколос, прикажи-ка связать меня. А то полного состава может и не случиться,- сказал Миракл совершенно спокойным, хоть и печальным голосом.

-И то верно. Эй, сосунки, вяжите его. И дамочку его. Да и щенят взять не забудьте.

«Стоп. ЧТО?!» — проскочило в мозгу у Твайлайт.

Братья явно не хотели раскрывать местоположение своей базы, а потому помимо того, что её стреножили и надели на рог блокирующее кольцо, так ей ещё и завязали глаза. Поскольку сама она идти не могла, её понесли. Вернее левитировали в сторону базы. Так как единственными магами в отряде были единороги её возраста, то левитация сопровождалась различными вульгарными шутками одного толка. Твайлайт не хотела терпеть их, но она была буквально парализована, и ей пришлось.

Её спутники шли не так уж и тихо. Единороги хохотали и обсуждали пленников. В частности саму Твайлайт. Златоколос молчал, но в воздухе буквально висело напряжение, порождаемое им.

Миркал тоже молчал. Он вообще не издавал ни звука.

Хвала Селестии, мучительное путешествие закончилось, Твайлайт поставили на землю. И как только путы ослабли, единорог наугад лягнула воздух.И попала. Дважды. Копьеносцы, которые развязывали её, рухнули на спины. Сенсорик, который помогал Златоколосу развязывать Миракла, кинулся на помощь своим товарищам. Не до конца развязанный Миракл метнул свободную верёвку под ноги молодому жеребцу, предотвращая атаку на Твайлайт. Копьеносцы уже стояли на ногах, направляя свои копья в сторону противников, из лагеря стали появляться всё больше и больше Братьев Чёрных Цепей. Конфликт предотвратил громогласный окрик:

-Какого сена вы тут устроили?!

Голос принадлежал единорогу в золотой броне, которая была знакома Твайлайт по тому бедняге, которого Миракл стукнул о дерево. Только эта была пышнее и более изящная, а на месте рога было длинное широкое трёхгранное лезвие. В ногах у единорога крутились две саламандры, одаривая всех угрожающим взглядом.

-Игнитайм? – удивился Миракл Шайн.

-Миркал? – элементарный маг удивился не меньше, снимая шлем. Под шлемом оказался оранжевый единорог с красной гривой и голубыми глазами. Выглядел он моложе Миракла, но всё же старше Твайлайт, — Друг, ты ли это?

«Игнитайм. Это же командир тех пони из сна!» — подумала Твайлайт.

Одна из саламандр метнулась к Мираклу и пережгла путы.

-Мы-с скучали, — прошипело существо, вызвав неудержимый визг со стороны Твайлайт.

-Оно…оно разговаривает!

-Конечно, мисс Спаркл. А вы что думали?

-Н-н-но как? Раздвоенный язык, нематериальная составляющая… Оно в принципе не должно членораздельно говорить!

-Мисс Спаркл, не обижайте духов. Это может плохо кончиться. Игнитайм, друг, что ты собираешься с нами делать? – спросил Миракл, поглаживая саламандру по голове. Та довольно проурчала, а потом обе они растворились в воздухе.

-Ты меня обижаешь, Шайн. Ты ещё даже не на пороге, а уже сразу к делу. Господа, продолжайте свои дела. Златоколос, ты мне нужен. А что это за хлам ты на себе тащишь?

Твайлайт посмотрела на Златоколоса. «Хламом» оказалось оборудование Шайна, которое включало тот самый стержень, кучу неизвестных Твайлайт устройств, извлечённых из карманов мехомага и телепортатор. Шансы на спасение таяли на глазах.

-Это конфискат, товарищ капитан.

-Замечательно, кинь его в оружейную. Так, чего уставились? Быстро по местам!

Твайлайт чувствовала большую радость идти на своих четверых. Даже несмотря на компанию убийцы и его врагов, которые чуть к нему на шею не вешаются. Твайлайт понимала, что он её спас, но осадок всё же остался. Братья Чёрной Цепи тоже были странными. Почему те, что постарше, очень доброжелательно относились к Мираклу, а молодняк готов был разорвать его на кусочки?

Проходя по лагерю, который в целом состоял из скопища палаток, Твайлайт заметила странное строение. По сути дела это была тренога, на которую водрузили большой сияющий энергокристалл. От него отходили три луча к трём энергокристаллам поменьше, установленным на штативы у оснований треноги. Над всей этой конструкцией вращался красивый синий магический диск.

-Это телепортационный ретраслятор, — шепнул на ушко Твайлайт Миракл. – Он служит для перенаправления телепортационных заклинаний. Куда бы ни было направлено заклинание, и какое слабое оно бы не было, ретранслятор всё равно отправит мага в зону действия другого ретранслятора, с которым он связан. Таким образом, можно переносить много груза и экономить энергию. Зона действия может распространяться на несколько километров от ретранслятора. Такие установлены на каждой базе Братства. Из-за этой штуки мы и оказались здесь.

«А говорил, что телепортатор дал сбой. Врун», — подумала Твайлайт.

Дорога к палатке капитана была оснащена караулом. Не по приказу, исключительно добровольцы. Здесь не все доверяли Мираклу.

Палатка Игнитайма была самой большой в лагере (Удивительно, не так ли?). Как только все достигли палатки, Игнитайм пригласил Твайлайт и Миракла в палатку (Или Миракла и Твайлайт?). Затем вошёл Златоколос и хозяин палатки.

Внутри всё было обставлено так, как должно было быть обставлено в жилище элементарного мага огня. Стол посередине комнаты, сбоку сундук с изображением феникса. Справа у стены стоял большой книжный шкаф со стеклянными дверцами. В глубине палатки стояла скромная кровать. Слева от стола стоял стенд с картой местности. Как Твайлайт смогла заметить, они находились на севере Королевства Грифонов. Местность не дружелюбная, но сносная. От телепортации домой Твайлайт удерживал лишь один ретранслятор. На столе из красного дерева лежали руны и документы. Рядом с кроватью стояла стойка для доспехов. По всей комнате были расставлены подсвечники, с зажжёнными свечами.

Игнитайм, Миракл и Златоколос тем временем собрались вокруг стола. Элементарный маг достал из сундука бутылку вина и четыре бокала.

-Что это?- поинтересовалась Твайлайт.

-Это тёмное Ванхуверское сухое урожая 989 года,- похвастался Игнитайм. – Кстати, а вам наливать, мисс..?

-Спаркл, Твайлайт Спаркл. – буквально хором проговорили Твайлайт, Златоколос и Миракл Шайн.

-Приятно познакомиться, мисс Твайлайт Спаркл. Ну так, вам наливать?

-Не думаю, что это будет хорошая идея…- начал Миракл.

-Наливайте! – перебила его Твайлайт.

-Мне всё равно кажется, что это плохая идея.

-Погодите... “Твайлайт Спаркл”... Знакомое имя. Погодите, я сейчас вспомню...

-Носительница элемента Магии,- вздохнул Златоколос.

-Ох, Милостливый Тартар, убереги от богохульства! Извините, парни, но алкоголь на сегодня отменяется.

-Ничего страшного, Игнитайм. Я всё равно не фанат вина, а Златоколоса ты вряд ли сможешь впечатлить своей водичкой.

-Погодите, с чего это вдруг богохульство?

-Это просто такое выражение, мисс Спаркл. Ну, что Игнитайм, рассказывай, как жизнь? Что вы забыли на... севере Королевства Грифонов? Неужели вы нашли здесь руины? — последний вопрос звучал не очень убедительно, с тенью издёвки.

-По нашим предположениям здесь должны были быть драконьи руины.

-И что характерно, они здесь оказались.

-Ага. Как только мы обнаружили их, я сразу отправился обследовать их.

-Да... Только вот там не было товарища Миракла Шайна и его бравого полка, которые могли бы вытащить наши задницы из пекла.

-Что случилось?

-Миракл, ты же знаешь, что древние драконы были мастерами мехомагии? Ну так вот, мы, похоже, напоролись на охранника руин. Удивительно, но он ещё функционировал. Честно, говоря я никогда не видел такой модели.

-На вид утюг утюгом, раскрашен в фиолетовый цвет. Огневая мощь — как у боевого слона.

-Мы поливали эту штуку своими лучшими заклинаниями. Но, судя по всему, мы не смогли даже перегрузить его магический заслон.

-И как вы спаслись?

-Сбежать пришлось. Сбежать и запечатать руины.

-Да, и мы хотим, чтобы ты, Миракл, уничтожил эту штуку.

-Тпрру, Игнитайм. Ты хочешь, чтобы я полез туда, где провалились лучшие элементарные маги Эквестрии?

-Ты же лучший специалист по мехомагии, которого я знаю.

-Но один? Ты уверен?

-Один? Не... С тобой будет Элемент Магии и...

-Нет! Ни за что! Она может пострадать!

-...и Безмолвный Страж.
"Конские перья," — подумала в этот момент Твайлайт.

Как только Миракл узнал о Безмолвном Страже он начал неистово требовать с ним встречи, пройдя все три стадии: просьбы, мольбы и затем угрозы. Но всё, что он смог добиться: пустое обещание о встрече в руинах.

Именно поэтому Миракл потребовал как можно быстрее выдать ему его снаряжение и отправиться в путь. Телепортатор и "трансформатор энергии" ему отдали, но "гранаты" (Название показалось странным Твайлайт: на тот самый фрукт те штуковины были похожи мало.) реквизировали. Собрав снаряжение и отряд из молодых единорогов, которые нашли Твайлайт и её спутника, Игнитайм, Златоколос, Миракл и сама Твайлайт двинулись в дорогу.

Путь лежал через логово (уже бывшее) цербера и дальше в чащу. Миракл объяснил, что драконы держали церберов в качестве домашних питомцев.

-Наверное, как сторожевых псов?

-Нет, что вы, мисс Спаркл! Древние Драконы обладали просто гигантским ростом! В лучшем случае, они держали цербера, как карманную собачку.

Руины стали заметны сквозь стволы деревьев. Светало. Древние стены, проросшие зеленоватым мхом и плющом окрашивались в розовые тона. Древние барельефы, аллегорически описывающие быт и историю давно ушедшего народа, и значение которых было уже давно невозможно разобрать, притягивали к себе своей загадочность и непомерной древностью.Мощные своды давно обрушившихся громадин величественно возвышались над лесом. Масштаб построек поражал воображение. Повсюду стояли часовые Браства, злобно бросавшие взгляд в сторону Миракла.

Твайлайт рассчитывала на то, что их сразу отведут к запечатанной части руин, но нет, их повели в импровизированную темницу. В одном из сохранившихся подвалов Братья соорудили решётку, которая сдерживала представителя загадочной организации, которая оберегала Эквестрию от боевой магии, а, может быть, и от ещё чего-нибудь более ужасного. Тюрьма состояла из наваленной кучи камней, которая была навалена на пони. По бокам стояли охранники-единороги. Игнитайм подал знак и они начали разбирать завал, освобождая Стража.

Под обломками оказалась величественная пегаска розового цвета и синей гривой. Бедняжка была покрыта синяками и следами запёкшейся крови. Грива сбилась в сплошной колтун, а под каждым глазом стояло по фингалу. Перья были растрёпаны, а шерсть была выдрана в некоторых местах. Кьютимарка была заляпана кровью, но всё же была различима. То были две синие молнии. голову пегаски венчал железный обруч со странными кристаллами.

Твайлайт очень удивила реакция Миракла, который с радостным, однако, всё ещё немного печальным, криком "Фаэрфлай!" кинулся на шею пегаске и прижал её к груди.

-Хей, хей... Что за телячьи нежности? Я тоже рада тебя видеть, Шайни, — усталым голосом проговорила пегаска, обнимая мехомага в ответ.

-Ты выглядишь ужасно. Что эти мерзавцы с тобой сделали?- с заботой в голосе спросил Миракл. При слове "мерзавцы" Игнитайм заметно поморщился, но Златоколос, стоявший рядом только пожал плечами.

-Ничего такого, чего можно было бы стыдиться. Били, да, но ничего такого, что выходило бы за рамки обычного допроса. К тому же, никто не говорит, что я не била в ответ. Кое-кого даже покалечила.- с этими словами Фаэрфлай одарила неоднозначным взглядом Игнитайма, который отвернулся в сторону. Златоколос откашлялся в копыто.

-Игнитайм?- спросил Миракл ошарашено и растеряно.

-Ну что, наобнимались?- холодно бросил Игнитайм, одевая шлем. — Потопали уже.

Он и Златоколос начали подниматься, оставляя Миракла сидеть в тяжёлом недоумении. Тот взглянул на Твайлайт, которая тоже сидела на полу с совершенно аналогичным выражением мордочки.

-Эй, Шайни, не сиди на холодном полу. Простудишься, — с усмешкой сказала Фаэрфлай и тоже начала подниматься по лестнице.

По пути к запечатанной части руин Твайлайт пыталась анализировать тех, с кем её связала судьба. Надо сказать, что компания собралась не приятная. Миракл был лишь вишенкой на торте. Фаэрфлай и Златоколос затеяли состязание ругательств, которое началось как обсуждение политики Безмолвной стражи и Братства Чёрных Цепей. Миракл уже оправился от удивления, и начал подтрунивать над Игнитаймом, который становился всё раздражительней. Твайлайт немного задумалась.
"Какие-то они все странные,"- думала Твайлайт. — "Почему они избивают своего врага-кобылу, но радостно приветствуют и наливают вино врагу-жеребцу, который умудряется между делом отправлять их к праматерям. И им всё равно! Миракл, конечно многим рисковал ради меня, но лучше относиться к убийце? Да никогда в жизни! Я уверена, что и его друзья пренебрегают этим табу. Подумать только, а ведь мы из одного вида! Как они могут так безжалостно убивать друг друга. Это противоречит нашей природе. Я должна написать Селестии. Нет лучше уж отправлюсь в Кантерлот, сразу же, как только прибуду в Понивилль." Твайлайт посмотрела на своё сопровождение. "Если я выживу," — от такой мысли у Твайлайт забегали мурашки по коже.

Тут она почувствовала рядом чьё-то плечо. Миракл уже перестал издеваться над старым другом и шёл рядом с ней. Он заботливо посмотрел на неё взглядом и улыбнулся.

-Не волнуйтесь, мисс Спаркл. Я вас в обиду не дам, — Учитывая искренность улыбки и самого говорящего, поверить в высказывание Миракла было трудно. Интересно, а знал ли мехомаг вообще, как Твайлайт к нему относится?

-Мы пришли, — раздался голос Игнитайма.

Твайлайт посмотрела на огромный вход в подземелье, закрытый сиреневым баррьером. Архитектура драконов предполагала огромные ступени. Это было справедливо и для этого данного подземелья. Если до этого пони пользовались маленькими ступеньками, которые были выдолблены прямо в лестницах драконов, то здесь выдолбить ступени не получилось.

Вдоль стен подземелья, словно змеи вились лианы, которые неестественно светились синим светом.

Игнитайм приказал часовым убрать баррьер.

-Идите вдоль этих лиан и придёте к магическому фонтану. Там это чудо и околачивается,- сказал Златоколос.

-Я не знаю, как вы убьёте этого стражника этих треклятых камней, но фонтан должен остаться в целости и сохранности, ясно?

-Хей, хей, хей! Огонёк, ты ничего не забыл? Где мой лук?!

-Ты прекрасно и без него справляешься, — злобно ответил Игнитайм. — А теперь идите.

Вся троица посмотрела вниз.

-Ну что ж... Я первый, — сказал Миракл, снимая копытом кольцо с рога Твайлайт(о котором она совершенно забыла) и одевая его на свой.

Фонтан оказался не так близко, как ожидали они, и идти пришлось достаточно долго. Твайлайт решила прояснить некоторые моменты. По непонятной даже ей самой причине, Твайлайт больше доверяла побитой пегаске, чем мехомагу. Поэтому прояснять эти моменты она решила у неё. Она догнала парящую пегаску, которая рассматривала стены, освещаемые тусклым светом кристалла трансформатора Миракла Шайна, который зарядила Твайлайт.

-Извините, миссис Фаэрфлай, — слегка замявшись начала Твайлайт, — я хотела бы спросить у вас кое-что.

-Окей, спрашивай. Только зови меня Светлячок. Я уже как-то привыкла. Ну так что ты там хотела спросить?

В голове у Твайлайт уже вертелось несколько новых вопросов, но главный всё же остался, несмотря на то, что был слегка оттенён кучкой других поменьше.

-Миракл же враг Братства Чёрных Цепей. Почему у него в Братстве на каждом углу есть по другу?

-А у всех так. Не легко нам, старикам, приходится. Нас разделили на два лагеря. А ведь мы были близким друзьями. Ими же большинство и осталось. Мы сохраняем нашу дружбу, даже находясь по разные стороны баррикад.Мы, Стражники, и они, Братья, кучка шизанутых фанатиков, которые не то Селестию пытаются сместить, не то вообще уничтожить всякую власть на планете. Анархисты, что с них взять. Но есть такие, как Миракл. Эти строят из себя толстопузых семьянинов. Они, видите ли не хотят марать копытца и пачкать их кровью. Некоторым стёрли память, а некоторые продолжают нам помогать. А Мираклу наша борьба по барабану, но и память ему и не сотрёшь, вот он и придерживается такого вот вооружённого нейтралитета. Братство Чёрных Цепей сильно ударило Миракла, поэтому этот чудак на них так взъелся. Благо, он знает, кто конкретно. А ведь Шайни имел друзей чуть ли не в каждом отряде. Всё благодаря его горячей голове и крутому нраву.

Твайлайт вопросительно взглянула на Фаэрфлай. Та рассмеялась.

-Он ведь не всегда таким был. Он был... Весёлым, отзывчивым, в меру нахальным, любопытным, очень приставучим, если ты понимаешь о чём я. А ещё он был дурным на всю голову и пил не в меру.

Твайлайт вновь взглянула на Фаэрфлай, на этот раз недоверчиво.

-Он в пару шагов от нас.

-Ну да... Не волнуйся, он не слушает. Привычка у него такая. Ну, так о чём я? Харизма у него была не слабая. Всегда был в центре всех событий. Хулиган, от проделок которого у взрослых на голове грива дыбом вставала. Но на своё восемнадцатилетние он пропал на три дня. Шуму-то было... А вернулся Миракл Шайн совсем другим.

-Каким?

-Шиш! Мы пришли,- глухим шёпотом перебил Миракл.

Фонтан находился в огромном зале, куда сходились все корридоры. Проход в каждый венчала красивая арка. Высота потолка, украшенного сияющими лианами, поражала воображение. Как и размеры фонтана. По прикидкам Твайлайт, борт был около десяти метров в высоту, а струя, бьющая из пасти большого дракона, словно пламя, добивала на все пятьдесят. Вода в фонтане испускала притягательное голубоватое сияние, освещая всё вокруг. Громадина была украшена головами древних существ, населявших эти подземелья, с раскрытыми пастями, в которых мог поместиться целый табун пони. От такого зрелища у кобылок дух захватило.

-Это... Поразительно.

-Шайни, ты тоже это видишь? Прямо как в той сказке...

-Да, да. Лучше взгляните на это.

Миракл указал на странную машину, медленно плывущую от края бортика фонтана. Высотой она была с аликорна, но при таком размахе заметить её было нелегко. Вопреки описанию Златоколоса, на утюг она похожа не была. Скорее на перечницу, нижняя часть которой была покрыта какими-то полусферами. Там где полусферы заканчивались торчали вантуз и что-то похожее на взбивалку для крема, а ещё выше торчала странная палка с утолщением на конце. По бокам от палки были лампы-уши. Расцветка перечницы во многом совпадала с расцветкой Твайлайт. Вид махины был настолько нелепый, что пробил на смех Фаэрфлай, а Твайлайт заставил улыбнуться. Только вот Миракл был мрачнее тучи.

-Начинайте молиться дамы, мы одним копытом уже на том свете.

-А что такое Шайни? Ты собрался объявить священную войну перечницам?

-Дурацкая шутка, Фаэрфлай. Это далек. У нас нет против него шансов.

-Ты знаешь, что это?

-Знаю. И мои знания меня пугают.

-И как же вы намереваетесь его остановить?

-«Делай, как он.», да? Ну сейчас проверим, получиться ли у меня...

Далек приземлился на каменный пол подземелья. И повернул «палку», увенчанную глазом, к пони и медленно направился к ним.

-НАЗОВИТЕ СЕБЯ- прозвучал противный механический голос.

-Что, далек, старых друзей не узнаёшь? Это же я, Миракл Шайн!- произнёс Миракл с издёвкой.

«У него, что и тут друзья?!» -подумала Твайлайт.

-МИРАКЛ ШАЙН, ТЫ СВЯЗАН С ДОКТОРОМ. УНИЧТОЖИТЬ! У-НИЧ-ТО-ЖИТЬ!- «взбивалка» выпустила полоску энергии в сторону Миракла. Тот вытянул свой трансформатор энергии и зажмурился. Как только полоска столкнулась с кристаллом, тот вспыхнул и заискрился, как ёлка на Ночь Тёплого Очага. Подожжённая. Миракл осторожно открыл глаза. И удивлённо поглядел на свой трансформатор.

-ОБЪЯСНИ! ОБЪЯСНИ-И!- потребовал не менее удивлённый далек.

-Ну что тут объяснять? Вы — не из этой Вселенной, господа, и с магией не знакомы как новорождённый грифон. Но вы быстро учитесь. Первое энерго-магическое оружие создано именно вами! Проблема в том, что моя трость способна поглощать заклинания, сохраняя их свойства, мой маленький мехомагический друг. А теперь напомни мне, что единственное способно пробить броню из далекания? Если мне не изменяет память, это заряд из твоей пушки, далек,- с этими словами Миракл направил трансформатор в сторону далека.

-ТЫ СВЯЗАН С ДОКТОРОМ. ЗАПИСИ ГОВОРЯТ, ЧТО ТЫ ПРОЯВИШЬ МИЛОСЕРДИЕ.

-Дохлый номер. А вообще, милосердие надо заслужить, — Миракл взглянул на фонтан. — Магический фонтан — это отличный источник энергии... Например, для маяка. Ты строишь здесь маяк, чтобы твои собратья смогли попасть в Эквестрию? Что стоишь столбом? Отвечай давай!

-ФОНТАН ОБЛАДАЕТ ОГРОМНЫМ ПОТЕНЦИАЛОМ. МАГИЧЕСКИЙ ФОН ЗАМЕТЕН НА ВСЕХ НАШИХ СКАНЕРАХ. СКОРО ВСЯ ВАША ЦИВИЛИЗАЦИЯ БУДЕТ УНИЧТОЖЕНА.

-То есть, фонтан и есть маяк! Тогда нам надо его уничтожить!- Миракл сделал пару шагов в сторону “маяка”.

-УНИЧТОЖИТЬ!

Полоска энергии оторвалась от пушки далека и улетела в сторону Миракла. Только мгновенная реакция пегаски и единорога спасли мехомага.

Фаэрфлай стиснула в зубах хвост Миракла и дёрнула на себя, буквально вытаскивая того из-под огня далека. Но на этом спасение самоуверенного единорога не закончилось. Пегаска извернулась и бросила Миракла буквально к копытам Твайлайт, которая тут же создала защитный купол и прижала мехомага к земле. При этом блёклые кристаллы на обруче Фаэрфлай светились оранжевым.

-Извини, Шайни, но теперь попробуем разобраться в стиле Безмолвной Стражи.

-Фаэрфлай, нет!- Миракл уже было кинулся к пегаске, но Твайлайт схватила его за гриву. Она и сама не поняла, как они с Фаэрфлай так хорошо сработали. Слишком хорошо...

Тем временем, пегаска атаковала далека со страшной скоростью. Стиль был знаком Твайлай — её подруга Ререти часто злоупотребляла приёмами самообороны. Но Стражница была быстрей в несколько раз. Она молниеносно наносила удары по металлическому корпусу далека, оставляя на нём фиолетовые светящиеся следы от ударов. Далек пытался пристрелить атакующую его пегаску, но не подал. Кобылка легко уходила от выстрела, словно лань или сталлионградская балерина.

Пока далек безуспешно пытался пристрелить Фаэрфлай, Миракл каким-то немыслимым извернулся, сорвал с себя блокирующее кольцо и нацепил его на рог Твайлайт. Купол лопнул, как мыльный пузырь, что не осталось без внимания пришельца, который уже понял, что ему не попасть по Фаэрфлай. Далек развернулся и нацелил свою пушку на Миракла.

-УНИЧТОЖИТЬ!

-Всем на пол!- крикнул Миракл нацеливая свой трансформатор на далека, пока Твайлайт пыталась избавиться от блокирующего кольца.

Сначала выстрелил далек, затем пальнул Миракл. От смертельного исхода Миракла могло спасти лишь чудо. Чудо розового цвета и с синей гривой, которое облетело далека сбоку и вытащило мехомага и Твайлайт с линии огня. Но вот себя она вытащить не смогла. Разряд угодил ей прямо меду рёбрами.

Пегаска вскрикнула, на мгновение тело засветилось и сквозь плоть стал виден скелет. Фаэрфлай потеряла контроль над своим телом и кубарем покатилась по каменному полу вместе с пассажирами. В следующую секунду кобылка безжизненно свалилась на спину. Твайлайт и Миракл тут же кинулись к ней, как только пришли в себя.

-Нет-нет-нет! Нет!- кричал Миракл, постепенно замолкая, и тряс кобылку за плечи. Тщетно: пегаска уже умерла. Миракл прижал ещё тёплое тело к себе. Обруч соскользнул с головы Фаэрфлай и, звеня по каменному полу, укатился куда-то.

На глазах Твайлайт начали наворачиваться слёзы. «Слёзы? Но почему? Кто эта пегаска? Почему Миракл обнимает её? Она... она мертва!»- подумала Твайлайт и быстро отстранилась от тела.

-Кто это?- спросила Твайлайт у Миракла, который опустил тело на пол. Он почему-то выглядел намного печальнее, чем обычно.

-Это? Это мой друг и Безмолвная Стражница.

-Безмолвная Стражница? Но как... как я могла это пропустить? Как она здесь оказалась?

-Она всегда была здесь,- говорил Миракл, как будто разговор не был для него сюрпризом.

-Но я не помню этого... Почему?

-Безмолвная Стража защищает Эквестрию от истинного зла. Зла, которого Эквестрия никогда.

-А как же Дискорд, Найтмейр Мун, Кризалис, Со...

-Да, с Дискордом они оплошали. Но остальные... Вдумайтесь, мисс Спаркл, а были ли они злыми? Я говорю о действительно плохих вещах. Убийства, терроризм, война... Могу поспорить, вы представить себе не можете, что это за штука такая. Спасибо, Безмолвной Страже. Именно поэтому она не должна оставлять следов. Вообще. Безмолвная Стража решила стирать память пони обо всём, что связано со Стражем после его смерти. Они, наверное, забыли, что самое страшное проклятие для мертвеца — быть забытым. Это неправильно. Стражи и так жертвуют многим ради Эквестрии, но это... это просто не правильно. Пони не должны умирать, зная, что будут забыты. Мёртвые не должны быть забыты. — говорил Миракл, собирая камни по углам и сооружая некоторое подобие надгробья.

-Но что её убило?

-Он,- Миракл указал в сторону обломков далека. Удивительно, но махина хорошо сохранилась, учитывая мощность взрыва. Передняя часть далека была безнадёжно разрушена и отбиваться от врагов он не мог. С кусков искорёженного металла свешивались щупальца. Внутри далека находилось нечто отвратительное, одноглазое и ужасное.

-Далек?

-Да. Древняя раса воинственных мутантов с планеты Скаро, посадивших себя в боевую броню. В Войне Времён они потеряли собственную планету. Их идеал — ненависть. Цель в жизни — уничтожение. В нашей Вселенной они появились сравнительно недавно, вслед за Доктором. Доктор останавливал их задолго до этого дня. Доктор останавливает их сейчас.

Миракл подошёл к далеку.

-БУРЯ ГРЯДЁТ. ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ОСТАНОВИТЬ ЕЁ,- голосовая система ещё работала, но к механическому голосу примешивался ещё и отвратительный писк.

-Я — нет. Но Доктор сможет.

-ДОКТОР ЛИШЬ ТЕНЬ БЫЛОГО СЕБЯ.

-С ним будут его друзья.

-ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!

-Далеки всегда недооценивали силу дружбы. Теперь умри.

-ТЫ ПРОЯВИШЬ МИЛОСЕРДИЕ.

-Проверь-ка ещё раз свои записи.

И Миракл ударил далека прямо в глаз острым концом трости. Глаз лопнул, послышался пронзительный писк, перемешанный с механическим «ААААААА!», щупальца заметались в предсмертной агонии. Миракл крутанул трость в теле далека, и писк замолк, а щупальца утихли.

-Зачем ты убил его?! Он был уже побеждён!

-Это далек. Далеки не ведают жалости. Им всё равно: жеребёнок ли ты, кобыла или старик. Они всё равно убьют тебя. Убийство — цель их жизни. Они не знают, что такое пощада, поэтому не следует им её давать.

-А почему бы тебе не научить их?

-Они не пони. Они не понимают наших идеалов.

-А мы понимаем их? Может они и ужасны, но это их идеалы. Мы не имеем права убивать их просто потому, что они отличаются от нас.

Миракл задумался.

-Он убил моего друга.

-Пони не должен быть мстительным.

-Но он всегда так делал! Доктор не давал им пощады, не буду давать и я.

-Доктор? Доктор кто?

-Обычный пони из синей будки. Пони, который странствует сквозь пространство и время. Он никогда не останавливается, он никогда не остаётся. Бесконечно древний и бесконечно старый...

-Это, конечно, замечательно, — Твайлайт окончательно поняла, что у мехомага не все шестерни на месте, — но ты уверен, что он поступал правильно? Неужели это правильно, убивать тех, кто всего лишь отличен от тебя?

Миракл опять задумался. На этот раз его думы заняли больше времени.

-Нет. Это не правильно. Даже такое существо, как далек заслуживает шанса. Они же просто другие. Как клоны Пинки Пай. Они просто другие...

Это был запрещённый приём.

-Тогда была совсем другая ситуация.

-Конечно. Клоны Пинки вряд ли бы убили бы меня или вас, мисс Спаркл. А у далека на нас совсем другие планы.

-Он был побеждён.

-Но всё ещё опасен. Далек даже без боевой брони смертельно опасен. Их надо кончать на месте. Ладно, оставим этот чайник на колёсах, нам надо уничтожить фонтан. Мысли есть?

-Вода в этом источнике накапливала магическую энергию веками, а поэтому нестабильна. Любое нарушение в температурном режиме или прямое воздействие на воду магией может привести к детонации. Интересно, почему тут не рвануло, когда Игнитайм сражался с далеком?

-Следов копоти не видно. Битва проходила в другом месте.

Миракл подошёл поближе к гигантскому фонтану.

-Подумать только, откуда драконы брали столько редких материалов для своих дворцов?

Внезапно Миракл провалился по колени в каменную плиту. Твайлайт сразу же поняла, кто мог сотворить такое заклятие. Она успела окружить себя защитным полем, прежде чем она почувствовала пять мощных магических следа. Четыре следа были похожи на саламандровские, а вот пятый был ей незнаком. В этом чувствовалась сила, спокойствие и твёрдость. То был цверг, элементаль земли. Цверги были похожи на пони, но они были ниже ростом и крепче сложены. А ещё они полностью состояли из камня. Грива и хвост были сделаны из мха, ровно как и роскошная борода.

-Призывать четырёх саламандр и цверга только для того, чтобы схватить адептку и инвалида? Игни, ты что серьёзно?

-Ты победил цербера. Ты играючи разделался с этой штукой. У меня нет права на ошибку, — проговорил элементарный маг в доспехах.

-Отпусти нас. Мы сделали, что ты просил,- Миракл даже не дёрнулся в сторону нападающих, но Твайлайт внимательно их рассматривала. Среди пони магов она приметила Игнитайма и того сенсорика. Трое элементарных магов были ей незнакомы. Те, что призвали саламандр носили стандартную броню огненных магов. А вот элементарный маг земли брони не носил. Поэтому можно было разглядеть его массивное тело, покрытое татуировками, из-за которых сложно было определить кьютимарку и окрас единорога.

-Ты... Ты убил двух моих друзей! И хочешь уйти просто так?

-Не надо, Игнитайм. Не сыпь мне соль на рану.

-Ты убил их!

-Я не хотел. Действительно не хотел. Но они... Они были там. Они забрали их у меня. Я помню их морды.

-Мне плевать на твои заскоки по поводу дружбы и семьи! — крикнул Игнитайм, не столько яростно, сколько отчаянно.

Наступила пауза. В зале воцарилась тишина, но воздух буквально пульсировал от напряжения.

-А мне не было плевать... Это же был я, кто вытащил твою семью из огня... Помнишь? Это случилось после войны. Мы жили в Филидельфии. Ты пригласил мою семью на день рождения своей дочери. Праздник проходил на корабле. Кто-то устроил поджог. Судно было объято пламенем в следующие минуты. Все успели эвакуироваться. Все, кроме Лили и Орхидблум. Они застряли внутри. Я вытащил их оттуда. Потому что ты был моим другом.

Вновь воцарилась тишина. Твайлайт посмотрела на элементалей. У них был такой вид, словно происходящее их ни капельки не касалось. Особенно у цверга. Тут Твайлайт забеспокоилась на счёт температуры зала. Но посмотрев на его размеры, тут же поняла, что прогреть зал таких размеров, чтобы вода смогла сдетонировать, невозможно. Но если подобраться к воде поближе... Мысль проскочила в её мозгу, словно молния. Осталось только передать её Мираклу.

Твайлайт никогда раньше не применяла его, но сложным оно не было. Ей нужно было лишь телепатически передать сообщение "Вымани Игнитайма на бортик фонтана. Я защищу тебя". Она сконцентрировалась и сотворила заклинание. Только вот её заклинание рассыпалось о невидимый барьер.

-Ты тоже многим был обязан Слайсу и Миллениуму. Только вот тебя это не остановило!

-Думаешь я хотел?! Думаешь я знал, что пол этого грёбанного особняка под Мэйнхеттаном не чинили со времён Найтмейр Мун?! Думаешь я знал, что перенаправляю залп падшего?! Думаешь я стал бы?! Они же были мне как братья! Они были и моими друзьями! Слайс нёс меня на своей спине сквозь огонь. А Миллениум... Другого такого друга у меня никогда не будет. Они погибли по моей вине. Но я не хотел...

Твайлайт сконцентрировалась ещё раз и опять отправила сообщение. И опять никакого результата! И ещё раз... И ещё, и ещё... Твайлайт уже отчаялась.

-Как будто ты заслуживаешь шанса.

-Нет. Я не заслуживаю. Можешь убить меня так, вваренным в землю. Можешь убить меня простым ударом сзади. Давай, это же так просто.

-Аргх... Освободи его.

Рог элементарного мага земли засветился коричневатым светом, Миракл вновь обрёл возможность нормально ходить.

-Игнитайм, мы ведь знакомы не первый день, и я знаю, что ты не такой. Ты лучше этого, выше.

Миракл достал из внутреннего кармана пиджака телепортатор, держа трость на сгибе ноги.

-Этот фонтан взорвётся, но я надеюсь, что ты выживешь. Что вы все выживете. Потому, что оставаться, как есть он не может, — с этими словами Миракл подбросил в воздух телепортатор и сильно ударил его задними ногами так, что тот подлетел высоко-высоко.

-Убейте его!- скомандовал Игнитайм, но кристалл уже достиг поверхности воды.

Взрыв был очень мощным. От фонтана не осталось ровным счётом ничего, кроме одиноко бьющей струи источника. Похоже, что сдетонировала вся вода в фонтане. Всюду валялись огромные валуны, которые когда-то были бортиком фонтана. Хвала Селестии, Твайлайт успела к Мираклу и закрыла того магическим щитом. Удивительно, но несмотря на мощь взрыва, она выдержала. Когда последняя пылинка, поднятая взрывной волной, улеглась, и Твайлайт открыла глаза, то она обнаружила, что сидит в объятиях Миракла, а он в её. Как только они сообразили что к чему, они рассыпались в разные стороны.

-Вы... Вы спасли меня! Несмотря на то, что... Несмотря на то, кто... кто я?

-Конечно, ты убиваешь. Но ещё больше ты спасаешь.

-Эм... Но при вас я никого не спас. Откуда такие суждения?

-Я думаю, что знаю кто ты.

Он внимательно посмотрел её в глаза.

-Кто я?

-Ты — Безмолвный Страж.

Мордочка Миракла тут же представила Твайлайт замешательство.

-Я? Нет-нет-нет-нет-нет!- затараторил мехомаг. — Я не Безмолвный Страж и никогда им не был!

-А что такого плохого в Стражах?

-В сущности ничего. Но участь Безмолвного Стражника мне не нравится. Я не хочу быть забытым после смерти. А ещё у меня есть друзья в Братстве.

-Угу. Я заметила.

-Всё хватит. Мисс Спаркл, вода из источника всё ещё не безопасна, нейтрализуйте её. Я позабочусь о раненых.

-Раненых? Шутишь что ли?

-Шиш! За работу!

Твайлайт обиженно хмыкнула и повернулась к источнику. Нейтрализовать его можно было только сняв зачарование. Она сконцентрировалась, прощупывая дно фонтана. Она почувствовала странную ауру, которая не была похожа ни на что вокруг. Она нащупала источник ауры и притянула к себе. То, что она вытащила из воды была золотая роза. Твайлайт начала рассматривать то, что нашла, как вдруг она услышала голоса за собой.

-Отпусти меня!- послышался голос знакомого ей сенсорика.

-Нет.

-Быстро опусти меня на землю, грязный мул!

-Если ты не завяжешь свой язык узелком, я тебе и вторую ногу оторву.

-Зачем ты это делаешь?!

-Тебе не нравиться?

-Нет!

-Вот поэтому и делаю. О, Мисс Спаркл, вы уже закончили?

Твайлайт удивлённо взглянула на воду, действительно та больше не светилась и единственными источниками света в зале стали трансформатор Миракла, который почему-то светился, и уцелевшие лианы на потолке.

-Вы только поглядите, какую занятную вещицу я нашла, что в водах фонтана хранилась испокон веков.

-Ей что, булыжником по голове прилетело?

-Роза Барда? Артефакт, дарующий аликорновское красноречие своему владельцу?

-По моему скромному мнению, это не красноречие, нет сомнения.- проговорила Твайлайт вплетая розу в свою гриву телекинезом.

-Наверное испортился?- с издёвкой спросил сенсорик.

-Это идиотизм. Магические артефакты не портятся.

Твайлайт взглянула на Миракла, который нёс на своей спине сенсорика. Пиджак у Миракла был расстёгнут, рубашки не было, обнажая худощавое тело единорога, и галстук болтался верёвкой. Твайлайт перевела взгляд на сенсорика И тут у неё перехватило дыхание от вида раненого единорога. Броня и лицо были покрыты кровью, от рога остался короткий обломок. Правая передняя нога была оторвана чуть выше колена и была перевязана рубашкой Миракла. Рвотные позывы вновь забеспокоили Твайлайт.

-Всё в порядке, мисс Спаркл. Нам всего лишь надо выйти из зоны покрытия ретранслятора и попасть в Понивилль, где ему можно оказать необходимую помощь. Рог отрастёт, а ногу всегда можно заменить на мехомагический протез. Нужно только покинуть зону покрытия ретранслятора.

-Вы уже вне её, умники.

-Это же замечательно! Твайлайт, заклинание!

-Погодите, у меня вопрос. А какой будет ли с него спрос? Здесь у него соратники, друзья. А нам его зачем тогда спасать?

-Хм... Несмотря на странную рифму, вернее её отсутствие, ты права. Наверное, нам надо его оставить тут.

-Нет!- послышался голос, похожий на рокот воды в горной реке. Через секунду из-под земли показались единорог с цвергом.

-Почему нет?

-Взрыв не остался незамеченным. Каждый оракул Королевства видел, что тут произошло. Через час здесь будет подразделение гвардейцев. Пусть, хоть он спасётся.

-Отец, что ты такое говоришь?!

-Разве вы не сможете отбить атаку кучки гвардейцев?

-Мой сын ранен. Я хочу быть уверен, что он переживёт это.

-Отец, что ты делаешь?! Они же наши враги!!!

-Вы мне доверяете? — Миракл посмотрел элементарному магу прямо в глаза.

-Да,- немного поразмыслив, ответил маг.

-Тогда скажите мне истинную причину.

Элементарный маг замялся. Он посмотрел по сторонам, потом на своего сына. А затем вздохнув сказал:

-Я не хочу, чтобы мой сын был Братом Чёрной Цепи.

-Что?!

-Отлично, тогда я вам помогу. И мне плевать почему вы не хотите. Твайлайт, заклинание.

-Дайте мне одно мгновение. Возьмитесь за копыта скорее.-похоже, что артефакт действительно барахлил.

-Отец, ты предал меня! — гневно бросил сенсорик в сторону отца срывающимся голосом.

-Не ной, сенсорик. И может тогда я приделаю какую-нибудь приятную штуку к твоему протезу,- говорил Миракл, пока магическая пелена покрывала компанию.

Твайлайт не сразу поняла, что пошло не так. Материализовались они на какой-то поляне (опять). По непонятной ей причине, на поляне собрались все её друзья. Судя по доносившимся до неё звукам, они были чем-то обеспокоены. Она тут же бросилась к ним.

-Что тут происходит?!

-Ох, Твайлайт, это ты! Хвала Селестии, мы искали тебя повсюду! Дорогуша, ты должна помочь нам! Свити Бель и её подружки залезли в этот странный дом и теперь вот! — Ререти указала на странную махину. Она была похожа на столб, коруг которого вращались три рунированных кольца. Руны светились пурпурным. К столбу были буквально прикованы докучливые Метконосцы магическими потоками.

-Что здесь произошло?- обратилась Твайлайт к Метконосцам.

-Мы хотели получить кьютимарки археологов. — виновато начала Свити Бель.

-Да! Как Деринг Ду!- сказала Скуталу.

-И что вы забыли в доме мехомага?

-Это было единственное здание в Понивилле, которое выглядело подходящим!- сказала Эплблум.

-Ладно, сидите смирно. Я вас попробую телепортировать отсюда.

-НЕТ!- послышался крик Миракла. Он прорвался к столбу. — Это ловушка! Ловушка для тех, кто магию выбрал своим жизненным путём.

-Для кого ловушка?- спросила Пинки Пай

-Ловушка для единорогов. Коль применил ты магию — получил разряд по нейро-сети.

Миракл подошёл к столбу, достал из кармана брюк мел и начертил на столбе странный символ. Магические потоки пропали, а кольца грохнулись на землю, и Метконосцы прыгнули к свободе. Все три кобылочки тут же оказались в объятиях своих сестёр.

-Ох, Свити, я так напугалась.

-Никогда больше так не делай, сахарок.

-Да! Кстати, а зачем тебе ловушка для единорогов? Неужели ты так сильно не нравишься кобылкам? — обратилась Рейнбоу к Миракл Шайн.

-Смейтесь, сколь будет вам угодно, мисс Рэйнбоу Деш. Только вот объяснений от меня вы не дождётесь.

-Нет уж. Скутс могла пострадать!

-И Свити!

-И Эплблум!

-Эм... Девочки...

-Присядьте и послушайте, я сейчас не в настроении. У меня была трудная ночь, темнее и страшнее ужасов Вечнодикого леса, мне нужно одному бедняге тут помочь, из которого изгнать ещё мне надо беса, а теперь у меня и нет ночлега! Я мог бы погрузиться в иллюзию, но "дом" мой потерял всю суть, что в нём была!

-Сахарок, у тебя с головой всё в порядке? На кой Дискорд тебе такая заумная речь?- вопрос Эплджек заставил Твайлайт хватиться розы, которая из её волос совершенно "неизвестным" способом перекачивала с её головы на шляпу к Мираклу. "Может, оно и к лучшему," — подумала Твайлайт.

-У тебя нет дома? Ну...эм... Тогда ты...ты тогда можешь пожить у меня...- спросила Флаттершай.

-Не думаю, что это хорошая идея... — сказала Твайлайт.

-Да... Парнишка, которого я спас сейчас не в лучшем виде. Кстати, а куда он запропастился? Неужели убежал?!

Сестра, ты тут?

Ты по делу, брат, или просто?

Или. Я хотел узнать, что ты делаешь.

Отдыхаю.

Зачем, если мы отдыхаем вечность?

Тем не менее сестра уже успела меня доконать.

Хах, забавно.

Помолчи братец. С тех пор, как наш брат решил проявить своё отсталое чувство юмора, наша бедная сестра никому покоя не даёт.

Тебе не понять, сестра. Так же как и брату.

О, не заводи старую шарманку. Ты чувствуешь страдания болезни, сестра страдает от голода. Ну так вот, я тоже страдаю. Страдаю от постоянного осознания того, что смерть рядом. Она постоянно следует за мной, я чувствую её холодное дыхание рядом со мной.

Мы же бессмертные.

Это и страшно. Ладно, ты ещё здесь?

Сестра, я ещё тут по поводу того сообщения.

Что с ним?

Я... Мне кается, что оно не лишено смысла.

Какая нам разница? Наше освобождение теперь лишь вопрос времени и я не вижу смысла сейчас копаться и разнюхивать, какой полоумный прислал нам эту бессмыслицу.

Наверное, ты права.

Конечно, я права. Пошли, узнаем, чем сейчас братец занимается.

Пошли.

Обратная сторона

Брат, что ты делаешь?

Наблюдаю за звёздами, сестра.

Здесь нет звёзд.

Это говорит тебе твой замкнутый на реальности ум. Мы выше этого.

Да что ты говоришь? Ну и что же тебе говорят звёзды?

Что кто-то беспокоит их. Он пробивается сквозь пространство и время. Он прекращает и начинает войны. Он словно волна, словно несокрушимая стихия.

Брат, я не думаю, что тебе бы следовало этим заниматься.

Почему, брат?

Ты несёшь бред.

А если я скажу тебе, что это он послал нам это сообщение? А? Чего притих, братишка? Чего ты замолчала, сестрица?

Наш брат, прав.

Ух, ты! Неужели?

Брат! Как можно?!

Да, я была не права, братья.

И что же вдруг изменилось?

Я тоже получила сообщение. Но... оно немного другое.

Какое, сестра?

«Бойтесь, я иду. Маффин. Дерпи, не мешай!»

Так как педложение Миракла "остарться и посмотреть, что будет" отвергли, то ему пришлось отправиться на поиски. А так как один он идти отказался, а у Твайлайт уже просто не было сил после той ночи (были ли они у мехомага? Как-то этим не интересовались), то Эплджек согласилась искать пострадавшего парнишку. Розу у Миракла отобрали, так как если в начале разговора все ещё как-то терпели его странную речь, то под конец она всех конкретно достала и Твайлайт решила изучить артефакт в своей библиотеке. Ровно как и ловушку Миракла, хоть маг был против, но его мнения не спрашивали.

Так же Твайлайт хотела забрать у мехомага его сумки, которые нашла за столбом. Две седельные и саквояж лежали, как ни в чём себе не бывало. Но приватизировать имущество мехомага (по-крайней мере, так думал мехомаг) не удалось. Во всяком случае, не всю: свой саквояжик Миракл всё-таки отстоял. Прежде чем Твайлайт унесла почти все вещи мехомага, Миракл разжился рубашкой и переоделся на глазах у всех. Кобылки одарили мехомага едкими смешками. А посмеяться было над чем. Жеребец должен быть сильным и мускулистым, а этот единорог по телосложению напоминал изголодавшегося оленёнка. Когда с приготовлениями было покончено он и Эплджек отправились в путь.

Твайлайт тем временем захватила с собой вещи мехомага и отправилась в библиотеку. После событий этой ночи голова пухла, а клубок противоречий только увеличился в размерах. Кто такие Братья Чёрной Цепи? Что такое Безмолвная Стража? Почему они то воюют, то садятся вместе за стол, чтобы выпить чаю? И ещё целая череда вопросов, которые требовали ответа. Добыть необходимые сведения Твайлайт решил проверенным временем способом: устроить единорогу допрос.

Уставшая королевская ученица незаметно для себя добралась до библиотеки. Она кинула вещи на пол, обещая себе самой, что разберётся с ними попозже. Сейчас её больше всего на свете хотелось поспать.

И вот она уже одним копытом в кровати, а мыслями где-то за пределами этого мира. И как назло в такой момент, кто-то постучал в дверь. Твайлайт нехотя подошла к двери и открыла ее.

На пороге библиотеки стоял земной пони по имени Тайм Тёрнер, понивилльский часовщик. Этот добродушный коричневый жеребец всегда был готов помочь другим, особенно, когда дело касалось часов. В Понивилле он появился относительно недавно. Жил он в одном доме с Дерпи Хувс, за что его прозвали Мистер Хувс (этому так же поспособствовало то, что у Тайм Тёрнера не было фамилии; точнее она была, но часть "Тёрнер" в его имени, по его личному заверению, отношения к фамилии не имела), и слыл ещё большим чудаком, чем его подружка. Но тем не менее душа у него была большая и добрая.

-Добрый день, мисс Спаркл! Надеюсь, я не помешал. — добродушно поприветствовал единорога жеребец.

-Здравствуйте, мистер Хувс, чем могу помочь?- выдавила из себя уставшая Твайлайт.

-О, мне недавно мне поступил...хи... магический будильник. А я не очень знаком с магией. Ну знаете, эти всякие магические штучки-дрючки. Я сталкивался с вещами, очень похожими на магию, но настоящее колдовство вводит меня в ступор.

-Хорошо, я посмотрю, что вам подойдёт. Входите.

Твайлайт побрела к книжным полкам, а Тайм Тёрнер заинтересовался вещам мехомага.

-Знаете, мистер Хувс, я думаю, что вам отлично подошла бы...- начала Твайлайт, левитируя книжку с полки.

-Твайлайт, у вас гость?

-Эм... Да... Мой кузен приехал ко мне на недельку.

-Не знал, что у вас есть кузен. А чем он занимается?

-Ну... Сложно сказать.

-Оки-доки. Давайте посмотрим, что вы мне принесли. Ах-хах! "Строение магических механизмов"! Думаю, это то, что мне нужно. Спасибо, мисс Спаркл. Хмм... Интересные у вашего кузена сумки. А это что?

Тайм Тёрнер присмотрелся к круглым пряжкам на седельных сумках мехомага. То были железные изделия с рельефным узором из различных кружочков и линий. Твайлайт на эти пряжки не обратила внимания, а вот часовщика они, судя по всему, сильно заинтересовали.

-"Триксбаг"... Хмм... Давненько, я не видел ничего подобного.

-Что-то не так?

-Нет... нет, всё в порядке... Просто... просто мне эти пряжки что-то очень сильно напомнили...

Твайлайт присмотрелась к кускам металла по-внимательнее. Скопления кружочков и чёрточек, были чем-то похожи на схемы механизмов для часов.

-Хм... Похоже на часовой механизм. Что ж, неудивительно, что вам это кажется знакомым.

-Нет-нет-нет. Мне это напомнило кое-что другое... Это мне напомнило... дом?

Твайлайт удивилась. тайм Тёрнер, насколько она знала, никогда и никому не рассказывал о своём доме. А тут коричневый пони вдруг сам завёл разговор о нём.

-Ваш дом? Вы никогда о нём не рассказывали.

-А? Я, кажется, припозднился. Ладно, мне пора. Ещё раз спасибо за книгу. До встречи, мисс Спаркл.

"Фуф,"- с облегчением подумала Твайлайт, — "Ну что ж, теперь можно и вздремнуть. Только надо сначала отметить ту книжку у себя, чтобы не забыть и можно ложиться спать." Так она и поступила. В Понивилле не было незнакомцев, а если и были, то их, как правило, библиотека не интересовала. Поэтому, нагружать себя бюрократией Понивилльские библиотекари никогда не спешили. Всё равно книжки пони возвращали сами. И только Твайлайт стала записывать имена тех, кто брал книжки. Так, для порядка.

И вот только прилежная библиотекарша Понивилля добралась до кровати, в дверь постучали. Словно кто-то подло сидел под дверью и ждал момента. Твайлайт в очередной раз спустилась к двери.

-Сейчас, сейчас, — не без тени раздражения сказала она, открывая дверь. — Здравствуйте, что вы хотите?

-Привет, Твайлайт! Я вернулся! — на пороге стоял маленькипй дракончик с двумя чемоданами наперевес и совой на плече.

-Ху!

-О, здравствуй Спайк.

-Ху!- чуть грозно, напоминая о себе, ухнул Совелий.

-И тебе привет, Совелий. Как поездка?- добродушно сказала Твайлайт, жестом приглашая дракончика войти.

-Ху!- Совелий пересел с плеча Дракончика на спину Твайлайт.

-Именно!- подтвердил дракончик непонятно что, кладя свои чемоданы на пол.

-Надеюсь, вы там не подрались.

-С чего бы это вдруг? Ух ты! У нас гость?

-Ну, не совсем.

-Хах, а ведь меня всё пару дней не было!

-Спайк, ты не представляешь, как хорошо, что ты вернулся раньше. В Понивилле чрезвычайная ситуация, и мне нужно отправить письмо Селестии.

-Угх... А можно попозже? Я только что с поезда!

-Спайк, это дело, не терпящее отлагательств!

-Ладно, ладно... Диктуй, — сказал дракончик, доставая из одного чемодана пергамент и перо.

-"Дорогая Принцесса Селестия. Я знаю, что вы ожидаете от меня письма не ранее четверга, однако срочные обстоятельства вынудили меня написать вам раньше срока. Я хочу сообщить вам, что миру и спокойствию в Понивилле угрожает таинственная группировка агрессивно настроенных..."
-Стоп-стоп-стоп... Твайлайт о чём ты говоришь?

-Ху? — Совелий пересел на стойку для книг и удивлённо посмотрел своими большими глазами на Твайлайт.

-Твайлайт. Я спрашиваю Твайлайт.

-Пора бы уже привыкнуть, Спайк. Продолжай писать и не отвлекайся.

-Но...

-Спайк, нам надо отправить это письмо как можно скорее! Потом я постараюсь тебе объяснить.

-Ладно. Что писать-то?

-"...агрессивно настроенных пони. Данная группировка именует себя "Братство Чёрной Цепи". Они вооружены и применяют запрещённую боевую магию. Я прошу вас, принять меры по устранению угрозы с их стороны. Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл." Записал? Теперь отправь.

-Без обид Твайлайт, но это бред. — полыхнув пламенем на кусочек бумаги, сказал Спайк.

-Я понимаю, но за эту ночь со мной произошло столько всего. Мне нужно отдохнуть и разобрать всё по полочкам.

-Стоп, ты спать?!

-Ху,- ухнул Совелий.

-Да, Спайк, я немного устала. Так что, сегодня у тебя выходной.

-Правда?

-Да. Только постарайся не будить меня, — Твайлайт поднялась наверх.

-Конечно. Спасибо, Твайлайт. Эм... Приятных снов?

-Спасибо, Спайк.

Твайлайт облегчённо вздохнула, легла на кровать и тут же заснула.

Спайк был немного сконфужен. Он не мог понять, что такое произошло с Твайлайт и почему ему дали выходной. Но раз дали, то грех не воспользоваться.

Он пошёл к выходу и уже собрался воспользоваться дверью по её прямому назначению, как вдруг вспомнил кое-что. Дракончик жестом пригласил Совелия сесть к нему на плечо, и сова, тихо ухнув, приняла приглашение.

Так два ассистента отправились проводить свой выходной вместе. Но чем заняться? Вопрос был не из лёгких. Когда у Спайка был выходной в прошлый раз, ему пришлось не сладко, поэтому в этот раз он решил вести себя осторожней. И отправиться в кафе. На сладкое его что-то не тянуло, и он решил обойти Сахарный Уголок стороной и отправиться за кружечкой сидра.

Впереди показалось знакомое кафе, и Спайк поспешил туда. Странный обычай: разрешать маленьким жеребятам пить сидр. Конечно, напиток, который давали жеребятам разительно отличался от того, что пили взрослые, но алкоголь в нём всё-таки имелся. Было ли осмысленным давать жеребятам алкоголь? Спайк этого не знал. Но охотно бы подтвердил правильность этого обычая: он любил сидр и пунш.

И вот он зашёл внутрь и вдохнул приятный запах уютного заведения. В этот день кафе не было много пони и аккуратно расставленные у окон столики по большей части пустовали, а официант и баркольт отдыхали у барной стойки, беспечно болтая с уже слегка опьяневшей Берри Пунш. К слову сказать, что, несмотря на популярность, кафе не располагало большим штатом сотрудников. Повар, официант и баркольт. Этого хватало, значить больше и не надо.

А ведь кафе пользовалось популярностью у понивилльцев. Многие приходили сюда чуть ли не каждый день. Как, например, известная пропойца Берри Пунш. Кто-то, а она была страстной пьяницей. Каждый день: утром, днём и вечером — она приходила в это самое кафе выпить. Пила она в основном пунш, однако по праздникам она обожала баловать себя хорошим вином или кружкой крепкого сидра. Иногда, очень-очень редко, она могла выпить что-нибудь покрепче. Но такое случалось только тогда, когда Берри очень сильно грустила.

Несмотря на подобную страсть к алкоголю, Берри Пунш любили в Понивилле. По двум причинам. Во-первых, она была очень умной собеседницей, особенно после третьего стакана. А во-вторых, она была мастером в обращении с виноградом. От игристых вин до красивых гербариев — всё она делала на высочайшем уровне! Потому жители Понивилля с пониманием относились к её пристрастию.

Кроме баркольта, официанта и Берри в зале на низеньких диванчиках у столиков кафе ещё трапезничало несколько пони. Спайк смело направился к барной стойке. Он подошёл и, поскольку стойка была слишком высокая для маленького дракончика, буквально залез на неё всем телом. Тут Совелий дал о себе знать. Он спорхнул с плеча Спайка и уселся прямо перед носом у дракончика.

-Ху!- грозно ухнул он и в упор посмотрел на Спайка.

-Чего? Твайлайт всё равно не узнает!

-Ху!- повторил Совелий.

-«Кто» — «кто»? Твайлайт, конечно!

-Ху! Ху!- сова угрожающе замахала крыльями.

-Ладно, ладно! Стакан яблочного сока, пожалуйста!- крикнул баркольту Спайк и посмотрел на Совелия, — Два.

-Окей, Спайк, сейчас всё будет, — добродушно ответил баркольт.

Спайк буквально спрыгнул со стойки. Пони у стойки, как правило, стояли или иногда даже ставили передние копыта на неё. Нечего говорить, для Спайка такие сооружения были слишком высокими. На взгляд дракончика, подобные вещи были серьёзным упущением.

Неожиданно двери кафе распахнулись, и на пороге показалась рыжая пони в шляпе, которая закинула переднюю ногу на другого земного пони вишнёвой раскраски в дружеском объятии.

-Орандж Кап, налей-ка яблочной водки этому жеребцу! Он жизнь мне спас!

-Окей. Яблочной водки для друга Эплджек! Вот, кстати твой сок, Спайк.

Баркольт поставил на стойку два стакана, и Спайку пришлось проделать опасный прыжок и приземление с двумя ёмкостями сока в руках. А Орандж Кап принялся выполнять заказ Эплджек.

Тем временем фермерша поспешила войти и усадить своего нового друга за столик. Жеребца вишнёвой раскраски это ничуть не смущало. Он лишь лучезарно улыбался, гордо выпятив грудь. За парочкой плёлся странный бледный единорог в странном полосатом жёлтом костюме, с канотье на голове и с большущим фингалом под глазом. Он вздохнул то ли печально, то ли устало, и подошёл к барной стойке и встал на неё передними ногами.

-А мне, пожалуйста, что-нибудь крепкое.

-Насколько крепкое?- удивлённо спросил баркольт.

-Самое крепкое, что вы можете предложить. Да, и лучше принесите бутылку, а то порциями, что вы наливаете, можно только муравьёв поить.

Спайк не обратил внимания на этот разговор, а поспешил к Эплджек, чтобы послушать её историю.

А вот Берри Пунш единорог-пьяница заинтересовал. В Понивилле пристрастием к алкоголю обладала она одна, и то, по объективным причинам. А вот что с единорогом, ей не было понятно. Бедняге скорее всего нужна была поддержка и дружеская беседа. И Берри решила ему помочь. Она делала так раньше, когда кто-нибудь в городе решил покончить со своими проблемами с помощью этого сладкого яда. И она всегда указывала пони на неправильность этого, как то ни было печально, универсального способа.

Она подошла к единорогу и спросила:

-Нелёгкая замучала, да?

-Прошу, оставьте меня. У меня совершенно нет настроения болтать.

-Что-то случилось?

-Прошу… Бросьте это, — тихо сказал единорог.

-Похоже, дело совсем плохо?

-Прошу… Я хочу побыть один.

-Тебе плохо. Но это не повод пить.

-Вы не знаете…

-Послушай, я хочу помочь. Иногда, нужно выговориться. Расскажи мне о своих невзгодах, — Берри по-дружески приобняла единорога за плечи.

-Вы не хотели бы услышать мою историю, слишком уж она страшная.

-Уверен? Тебе плохо, и ты пытаешься утопить своё горе в алкоголе. Но это же не выход.

-Странно это слышать от пьяницы, — сказал единорог и залпом выпил стакан жгучего напитка.

-Ну что ж, я знала, что ты это скажешь. Я и сама хотела бы завязать, но сам понимаешь: у меня к этому, хе-хе, талант.

-Неправда. Не может быть такого таланта, — немного грубовато отрезал единорог, -Ты ничуть не лучше меня, пытающегося «утопить своё горе в алкоголе». Только вот в отличие от тебя, я топлю свою печаль буквально. Это иногда… помогает.

На момент Берри подумала, что выпила гораздо больше, чем она думала: единорог прямо на её глазах начал светлеть, а бледность пропадать.

-Ого, — похоже, единорог удивился не меньше Берри Пунш, — всего лишь один стакан! Надо бы взять на заметку. Итак, о чём мы тут с тобой болтали? А! О пристрастии к алкоголю! Короче, завязывай с этим. Ок-кай, баркольт, вы чеки принимаете?

Единорог направился к баркольту, который доставал бутылку яблочной водки, оставив Берри клясться, что больше никогда в рот спиртного не возьмёт.

Спайка с радостью пригласили присоединиться. Эплджек хотела рассказать свою историю кому-нибудь из друзей, а Спайк с Совелием так удобно оказались в одном с ней кафе. Пока она рассказывала, Спайк то и дело поглядывал на спасителя Эплджек. Это был жеребец, одного возраста с Твайлайт, вишнёвого цвета и с чёрной гривой. Но у этого пони были две отличительные черты: у него была одна нога полностью железной чуть ниже плеча и гладко срезанный рог. Поэтому Спайк сначала принял его за земного пони. Спайк случайно заметил обрубок, когда единорог тряхнул головой. Спаситель Эплджек разминал свою железную конечность, пока фермерша с увлечением рассказывала свою историю, а Спайк с неменьшим увлечением слушал эту историю, осущая стакан сока. Сначала свой, потом – Совелия.

-В общем, когда мы вошли в лес мы тут же кинулись искать Сенсорика.

-Кого искать?

-Сенсорика. Это моё имя, — немножечко грубо сказал единорог.

-Ага. В общем, мы кинулись искать Сенсорика. Знаю, прочесать лес с отрядом поисковых пони было бы гораздо сподкопытнее, но у мистера Шайна было другое на этот счёт мнение. Короче, мы с ним разминулись. Он нашёл Сенсорика раньше, чем я, и уже принялся его штопать. Когда я наконец-то нашла их, он уже заканчивал. Сенсорик, судя по всему, был очень зол на мистера Шайна и тут же накинулся на него, как только протез был полностью протестирован.

-Что? Я не очень понял.

-Честно сказать, я тоже. Это была фразочка мистера Шайна. Я тут же начала разнимать их, и по-моему перестаралась немного. И тут из чащи на нас полетели какие-то светящиеся штуки. Честно скажу, я жутко перепугалась, сама видела, как дерево, в которое угодила одна такая штука, высохло за какие-то секунды! Если бы Сенсорик не вытащил меня, то, скорее всего вы бы со мной уже не разговаривали. Спасибо Сенсорику.

-А где в это время был этот... Ну как его?

-Мистер Шайн? Точно не помню. После того, как Сенсорик вытащил меня и пустил в ту сторону парочку заклинаний, мы тут же принялись бежать, не оглядываясь. С мистером Шайном мы встретились на окраине леса.

-Погоди, ты умеешь колдовать? У тебя ж вроде нет... — спросил Спайк, обращаясь к сенсорику.

-Ещё как умеет! Я сама удивилась!

-Ага. Только магия у меня слабовата будет.

-Не знаю, сахарок, по мне так ты жахнул не-жеребячьи! Эй, Орандж Кап, сколько можно ждать?!

Официант тут же подошёл к столику с подносом, на котором красовалась красивая бутылка красного вина и четыре бокала, и деликатно поставил всё на стол.

-Э… Мы этого не заказывали.

-Я заказал, — послышался бодрый голос сзади. – Просто я подумал, раз уж мы празднуем что-то настолько грандиозное, как спасение Эплджек, то нечего расходиться на такие мелочи, как яблочная водка.

-Ты же был против спиртного вообще, мехомаг. Что-то случилось?- ехидно спросил Сенсорик.

-Ничего, Пусси Виллоу, я просто решил наконец-то нормально отдохнуть, — сказал единорог, усаживаясь на диванчик рядом со Спайком.

-Пусси Виллоу? Это тебя на остроумие пробило? Давай ещё какую-нибудь остроумную околесицу сморозь, я послушаю.

-Хех, ну удачи. А я пока налью вино. ЭйДжей, тебе наливать?

Эплджек была в недоумении: с одной стороны единорог вроде бы был прежнем, просто раскраска чуть посветлела и перестала быть такой бледной. С другой, единорога как будто подменили. Он вёл себя раскрепощённо и главное, он не был печален и уныл, словно кристальный пони.

-Я не думаю, что это хорошая идея, сахарок.

-Я что, один пить буду?! Ну, а хоть ты, дракончик, пить будешь? Да, и, кстати, как тебя зовут?

-Ху!- недовольно вырвалось из комка перьев на плече Спайка

-Конечно! И меня зовут Спайк.

Спайк конкретно нравился этот единорог. Мало того, что он не стеснялся наливать вино дракончику, так он ещё и учил его, как правильно пить его. Как правильно определять урожай вина по цвету, запаху, по лёгкому послевкусию. Конечно, шансов понимания всей мудрости этого ритуала поглощения вина маленьким дракончиком не было. Но Спайк очень старался. И вот, когда Спайку показалось, что он наконец-то прочувствовал весь букет вина, неприятное ощущение внизу живота заявило о себе и начало подниматься вверх. Спайк знал, к чему это и потому пыхнул огнём в воздух, чтобы долго не мучаться. Принцесса Селестия ответила на письмо Твайлайт и ответила весьма объёмно. Спайк быстро пробежался глазами. Содержание письма согнало лёгкую пелену, застилавшую его разум, и ужаснуло дракончика. Спайк понял, что то, что написала Твайлайт (точнее написал Спайк, а Твайлайт просто продиктовала) не было бредом!

-Прости, Эплджек, мне сейчас нужно бежать к Твайлайт.

-Да без проблем, сахарок.

-К Твайлайт? Погоди, я с тобой. Ладненько, с баркольтом я уже… расплатился. Бутылка той крепкой штуки у меня. Ик… Так, Пусси, не обижай малышку ЭйДжей… ЭйДжей… много не пей. Ок-кай, Спайки, пошли? Сейчас… только саквояжик возьму.

Мехомаг выбежал на улицу и вернулся уже с сумкой в зубах.

-Фафли?- спросил единорог, слегка пошатываясь.

-Пошли,- на выдохе ответил дракончик, комок перьев на его плече озабоченно ухнул.

Спайк и Миракл буквально влетели в библиотеку, так ни спешили доставить ученице послание её учителя. Сделали они это не слишком аккуратно, потому единорог была выдрана из своей дрёмы.

-Твайлайт! Принцесса Селестия ответила на письмо! Ты была права! Твайлайт!

-Угх, Спайк, я же просила… — послышался сонный голос сверху.

-Твайлайт, это очень важно! Похоже, всё даже серьёзнее, чем ты описыала!

-Хорошо, Спайк, иду.

Твайлайт спустилась вниз. Совелий тут же перелетел с плеча Спайка на спину студентки.

-Погоди, чем это от тебя пахнет?

Единорог принюхалась.

-Ты что, пил?

-Не вини его Твайлайт. Эт’ всё я! – гордо сказал Миракл, поставив свой саквояж.

-Ты споил ребёнка?!

-Хех, прикольное замечание… Особенно если учесть, что у вас разница в шесть лет.

-Ты в своём уме?! О, Селестия, я думала, что это безумие закончиться… но ты продолжаешь издеваться надо мной, выделывая Дискорд-знает-что и не объясняя толком ничего! Хватит! Я устала!

-Воу! Воу! Воу! Спокойно. Нужны ответы – просто спроси. Я всегда готов ответить.

-Ха! Который раз ты это говоришь?! Что-то мне не вериться.

-Ок-кай, давай, я пока разберу свои вещи, а ты задашь интересующие тебя вопросы. Хорошо?

-Может сначала письмо? — раздражённо спросил дракончик.

-Ху!- поддержал Совелий.

-Хорошо. Спайк, читай!

Дракончик расправил пергамент, демонстративно откашлялся в кулак и начал читать.

-«Моя дорогая ученица Твайлайт Спаркл. То, что ты изложила в своём письме, удручает и не даёт Мне покоя. Если всё окажется правдой, то жители Понивилля окажутся в страшной опасности, защититься от которой, горожанам будет не под силу. Раз уж ты повстречалась с Братством Чёрной Цепи, то, безусловно, необходимо ввести тебя в курс дела.

Я начну издалека. Ты же знаешь, что Тартар был двадцать пять лет назад открыт группой Эквестрийских исследователей. Тогда у нас не было достаточных знаний о том месте. Наши исследоватили умудрились как-то заразить стража Тартара какой-то болезнью, поэтому Цербер был доставлен в Зоологический Институт Мэйнхеттена для лечения…»

-Для лечения… Ха! Да сейчас, эти зоологи спали и видели, чтобы заграбастать Цербера к себе в зоопарк! – сказал единорог, копавшийся в своих сумках.

-«…Но кое о чём мы не подумали: Цербер охранял Тартар в течение тысячелетий, и когда он был оттуда перевезён, то мир спустя некоторое время начали сострясать глобальные катастрофы. Потребовалось время, чтобы понять, что все беды шли из того тёмного места, что сторожил Цербер, и тут же решила отправить туда отряд Безмолвных Стражей. Никто из них не вернулся. Это обстоятельство озаботило Меня. Я отправила второй отряд, и вернувшиеся пони поведали Мне об ужасных вещах, которые заключены в Тартаре. Я создала Эквестрийскую Армию Защиты Мира для того чтобы заменить Цербера на его бессменном посту. Но Тартар страшен не тем, что в нём сокрыто, а тем, что он может сделать с разумом и сознанием пони. Древнее зло сеяло семя раздора в рядах армии. Вскоре мои маленькие пони стали другу другу врагами. ЭАЗМ разделился на два лагеря: лагерь Солнца и лагерь верных тартарским божествам. У Тартара разразилась самая страшная битва в истории Эквестрии. Верные принципам гармонии и дружбы пони победили в этом сражении. К сожалению, падших пони не удалось полностью излечить или обезопасить. Все выжившие падшие скрылись и, словно испарились. Безмолвная Стража в течение многих лет искала их, но безуспешно. И вот буквально пару лет назад падшие объявились. За эти годы они сформировали мощную подпольную организацию, именующую себя Братством, Скреплённым Чёрной Цепью. Их целью стало «спасение мира, через очищающий огонь Смерти». Падшие страшны, Твайлайт, они ужасны. Обычный пони никогда не станет специально убивать, а падший может убить просто ради развлечения. Обычный пони не станет посягать на гармонию, падшему хорошо, когда мир вокруг него рушится. Среди падших оказалось огромное число талантливых пони, которые смогли привлечь в ряды Братства хороших пони. Недавно группа падших стала похищать жеребят в ряде крупных городов. Поэтому, если Братство объявилось, это значит, что пони в Понивилле в страшной опасности.

Поэтому я отправляю в Понивилль подразделение спецназа Безмолвных Стражей, ты должна будешь стать их проводницей…»

Услышав эти слова единорог прислушался, потом оставил свои сумки, залез в саквояж и вытащил оттуда громоздкий на вид железный наголенник. Наголенник был украшен растительным узором и имел некоторое количество драгоценных камней на нём. Мехомаг внимательно осмотрел его, а потом одел на ногу. Раздался щелчок и изогнутые плечи энергетического арбалета раскрылись и тонкая тетива, похожая на синюю молнию, соединила их. Затем мехомаг достал из саквояжа микроскоп. Прибор явно не понадобился мехомагу, и он положил его обратно в саквояж. Так, один за другим, пони вытаскивал снаряжение из саквояжа, словно фокусник. Сначала Твайлайт не обратила внимания на это, но когда мехомаг извлёк из сумки большой механический арбалет, который, ну никак не мог там поместиться, её это так ошеломило, что она даже перестала слушать Спайка.

-«…На этом все инструкции.

Твайлайт, несмотря на великую опасность, исходящую от Братства, я хочу, чтоб о предстоящей операции никто не знал. Подразделение прибудет сегодня ночью, будь готова встретить их на вокзале. И помни, судьба Эквестрии зависит от тебя! Принцесса Селестия.» Мда-мс, всё оказалось серьёзнее, чем я думал.

-Спасибо, Спайк. Небольшой экскурс в историю открыл мне глаза на некоторые вещи. Но у меня ещё остались вопросы. Так, ты. Ты можешь объяснить мне, как такие масштабные события ускользнули от моего взгляда? Я ни о чём подобном не читала.

-Вы не могли знать об этих событиях. – за то время, пока Спайк читал, Миракл успел поменять костюм на какой-то странный тип кожаной лёгкой брони и чёрный плащ с капюшоном и обрасти целым арсеналом оружия, который он предусмотрительно спрятал под плащ.

-Это ещё почему?

-Безмолвная стража стёрла любые упоминание о ЭАЗМе.

-Зачем?

-ЭАЗМ — позорная и страшная страница в истории Эквестрии. Мы по сути дела ничего не сделали и ничего не решили, а только передрались, поубивали кучу народа и впустили в Эквестрию заразу.

-Как это произошло? — Твайлайт вдруг захотела услышать точку зрения мехомага.

-Легко и непринуждённо. Как только стало понятно, что ЭАЗМ провалился, боевые действия быстренько свернули, отобрали у зоологов здоровенького Цербера и посадили обратно. А чтоб простые пони не бушевали, Стража быстренько замела следы.

-Что такое Безмолвная Стража?- в очередной раз спросила Твайлайт.

-Грубо говоря, это творители гармонии. Безмолвная Стража со дня основания Эквестрии поддерживала мир и спокойствие в стране. Именно усилия, кровь и пот Безмолвных Стражей сделала из этого места островок утопии в нашем жестоком мире. Именно они воззвали к Богиням, когда стало ясно, что своими силами Дискорда не победить. И я так подозреваю, что это они заточили древнее зло в Тартаре, — Миракл в очередной раз извлёк из саквояжа предмет, который согласно законам физики не должен был влезть внутрь.

-Да как ты это делаешь?! Ты прям как…

-Мэри Поппинс? Есть немного. Ещё вопросы?

-Где сенсорик?

-Я так думаю, что он сейчас отдыхает на ферме Эплджек.

-Ты отправил безногого пони на ферму?!

-Почему безногого? Я ему приделал протез прямо в лесу. Срезать часть плоти энергетическим клинком не сложно, а закрепить на ноге основу для протеза – дело десяти минут. А собрать протез на основе уже любой дурак сможет.

-Ясно. Так, а почему ты поменял цвет?

-Я избавился от губительного воздействия одного очень противного драконикуса.

-Чего?!!

-Да не волнуйся ты, через час или два я протрезвею и буду опять унылым и скучным мехомагом Мираклом Шайном. А пока я буду полковником Шайном, отважным героем, кумиром кобылок и просто отличным парнем.

-Думаю, тебе это будет нелегко. Учитывая то, что ты устраиваешь хаос не меньше, чем Дискорд.

-Ну не надо так, Твай. Я в душе тот, кого ты видишь перед собой, а не тот сноб из Научного общества.

-Иными словами, ты – шизофреник. Я вызову доктора.

-Эй, кобыла, не торопись. У тебя, кажется, военная операция на заднем дворике намечается. Ну, так вот, дело в том, что ты не знаешь, где лагерь Братства. А я знаю. Им нужна не ты, а я.

-Принцесса Селестия поручила мне это задание…

-В расчёте на то, что ты знаешь, где находится лагерь. Но только вот незадача: ты этого не знаешь. Так что, давай не будем ссориться, я хочу хоть немного поспать перед сегодняшней облавой. До свидания, Твай, — единорог развернулся и пошёл к выходу. Когда он открыл дверь библиотеки, он встал столбом и уставился на то, что стояло снаружи.

-Что там случилось? — спросила Твайлайт.

-Смилуйся, Тартар гнетущий… — медленно проговорил единорог.

-Что такое, мистер Шайн?

-Фантастика!- послышался голос знакомого Твайлайт часовщика.

-Мистер Хувз? – спросила Твайлайт.

-Доктор? – растерянно проговорил Миракл.

D и M

Приношу свои извинения за задержку. Виноват.

-Стоп, ты хочешь сказать, что Доктор существует? И это не кто-нибудь, а наш Тайм Тёрнер?!

-Конечно, Доктор существует, ты думала, что я вру?!

-О чём вообще речь? Мисс Спаркл! Ух, я так понимаю, это ваш кузен?

-Да, — со вздохом выдавила Твайлайт.

-Ого! Твай, это когда ж мы успели породниться?

-Я чего-то не знаю? – спросил Спайк.

-Помолчите… оба, — сквозь зубы прошипела студентка.

-Окей, окей. Я молчу.

-Эй, полегче, кобыла, я же могу и разозлиться.

-Я думаю, это не ваш двоюродный брат, мисс Спаркл.

-Вот и я так думаю.

-А вообще, Мисс Спаркл, я хотел бы вернуть вам книжку. Увы, она мне не подошла. Спасибо, — он передал книжку Твайлайт. Единорог взяла книгу магией и не глядя, положила её на стойку.

-Док, с каких пор ты берёшь книжки в библиотеке?

-Док? Вы о чём, молодой жеребец?

-Ни о чём. Простите его, мистер Хувз. У него лёгкое психическое расстройство.

-Лёгкое? – спросил Миракл.

-Ладно, мисс Спаркл, мне пора.

-Может, я могу подобрать вам другую книжку?

-Нет, не стоит, мисс Спаркл. Я сам разберусь.

-Ага, Твай, он-то уж точно разберётся.

-Хи, — истерично хихикнул Тайм Тёрнер. – До свидания.

Тайм Тёрнер поспешил удалиться. Твайлайт взглядом проводила часовщика. А потом раздражённо обратилась к Мираклу:

-Ну, что с тобой не так?!

Но ответа не последовало: Миракл исчез.

-Эх, и почему я не удивлена?

И она пошла досыпать своё.

-Эм…- протянул дракончик, обращая свой взгляд на сидевшего на жёрдочке Совелия. – Что это только что было?

Тайм Тёрнер быстро удалялся от библиотеки. Нет, он не стремился быстрее оказаться подальше от того психопата-жеребца – это бесполезно. Он знал, что разговора с ним ему не избежать. Но желательно, чтобы свидетелей этого разговора было как можно меньше. И вот, часовщик заметил подходящую подворотню и тут же свернул в неё. Его поразило, как пони любят заставлять свои подворотни ненужной мебелью и просто хламом. Старое колесо, зеркало, шкаф, какой-то дурацкий матрас… Неужели нельзя было обойтись без этого? Тайм Тёрнер хранил всё свою многотонное барахло у себя на чердаке, но никогда его не выбрасывал. Какое-то странное чувство за спиной. Ну, что ж, поехали.

-Я вижу, ты решил применить мою задумку по применению спаренных поликристаллических светодиодов и микрокамер? Думаю, тебе стоит доработать разрешение, и тогда получится отличнейшая мехомагическая мантия-невидимка.

-Доктор… — сказал его друг, отключая плащ.

-Миракл… — спародировал единорога коричневый пони.

-Четырнадцать лет прошло…

-Ты всё ещё помнишь?

-Хех… Тебя забудешь…

-Да уж…

Наступила неловкая пауза. Затем оба жеребца заключили друг друга в крепкие дружеские объятия. А потом тут же рассыпались в стороны.

-Миракл, ты не представляешь, как мне не хватало этого противного запаха пьяного и немытого солдафона… Я думал, ты избавился от пристрастия к алкоголю.

-Почти. Мне просто хотелось помянуть друзей. Не получилось…

-А фингал откуда? Подрался что ли?

-Я думаю, тебе лучше этого не знать.

-Миракл, ты ведёшь себя неправильно. Ты же, в конце концов, отец. Подумай, какой пример ты можешь подать малышкам. Кстати, как они? Я помню, я видел дорожную сумку Триксбаг. Они в городе? Я очень хотел бы встретиться с ними. Готов поспорить, они уже стали такими большими!

-Они…- единорог запнулся, Доктор заметил, как под капюшоном шерсть единорога побледнела. – Я боюсь, вы не сможете встретиться с ними, Доктор.

Миракл отвернулся к зеркалу.

-Ох, Господи… Что случилось? – Доктор подошёл к своему бывшему компаньону.

-Ничего такого, с чем пьяный немытый солдафон не смог бы справиться. Тем более, имея за душой ранг магистра за аркано-физические исследования более шестидесяти патентов в области мехомагии.

-Миракл, я только хочу помочь. Ты же знаешь, я же твой друг.

-Ваша помощь мне не нужна. Всё закончится здесь, в Понивилле. Но операция может провалиться, — единорог поднял голову и взглянул в зеркало. – Эта ботаник-недоучка может всё испортить своим вмешательством. Она уже написала письмо принцессе. Подумай только, когда-то и я мог воспользоваться этой привилегией.

-В Понивилле? Ты же учёл опасность для жителей города?

-Жители Понивилля меня волнуют меньше всего. Я должен спасти Триксбаг и Винтерззап.

-Какую угрозу может представлять это предприятие для города?

-Хех, Доктор…

-Какую. Угрозу. Эта операция. Может представлять? – твёрдо и настойчиво спросил Доктор. Единорог недоверчиво взглянул на жеребца.

-Нет… Нет! Неужели ты… Нет, нет, это невозможно… Я помню тебя! Помню тебя таким, каким ты был. Но неужели ты… остепенился?

-А ты думал ты один у нас такой семьянин. В этом городе живу я, моя жена и две моих приёмных дочери. Я хочу их защитить. Поэтому я должен знать, насколько твоё безрассудство оправдано.

-Нет никакой опасности. За ходом операции наблюдаю я. И мисс Спаркл. Она не позволит, чтобы простым пони был причинён вред.

-Рад это слышать. А теперь, может, ты зайдёшь к нам на минутку? Дитзи была бы рада познакомиться с тобой. А у Спарклер единороги-учёные вызывают любопытство. Пойдём, а то ты совсем исхудал, — Доктор похлопал копытом по бронированному животу Миракла.

-А я смогу вновь увидеть её?

-Её?

-Ну да. ТАРДИС. Я так хотел бы вновь прикоснуться к её синим дверцам…

-Самым синим… Конечно, почему бы и нет? Только оружие получше спрячь. Итак, в путь?

-В путь!

-Как говорят во Франции, allons-y! А откуда фингал?

-Ты про этот? — Миракл ткнул в фиолетовую рамку вокруг своего глаза. – Ты не поверишь, как трудно живётся яблоням на ферме « Сладкое Яблочко».

Грифель карандаша в маленьких копытах отплясывал на листе бумаги, оставляя за собой красочный цвет. Динки Ду, дочь местной почтальонши, Дитзи «Дерпи Хувз» Ду, и сестра будущей гордости Филлидельфийского Института Точных Магических Наук, Аметист «Спарклер» Стар, рисовала. Рисовала она для своей любимой мамочки, чтобы просто сделать той приятно. Динки расстраивало то, что над ней все смеялись и называли по школьной кличке, а не по имени. Но мамочка не обижалась. Но Аметист и папочка очень злило, когда над мамочкой шутили за её характер. Спарклер даже прогнали с урока, когда та дала копытом в нос одному забияке.

Динки рисовала для мамы под пристальным взором старшей сестры, который упёрся в книжку. Как поняла Динки, это была книжка по арканной физике. На обложке учебника красовались портреты знаменитых магов Эквестрии. Автором книжки был некто Шайни Спарк. Но Динки это мало интересовало: ей хотелось нарисовать маме рисунок.

Так сёстры Ду коротали время перед ужином. Тут они услышали, как входная дверь распахнулась, и снизу донёсся голос отца:

-Всем привет! Дорогая, хочешь, скажу кое-что потрясающее? У нас гость!

Девочки высунулись в коридор, услышав о новости. Гостем оказался массивный пони в большом плаще с опущенным капюшоном. Пони излучал воинственность, величие и угрюмость. До тех пор, пока папа не запрыгнул на него и не стянул с него капюшон с возгласом:

-Ну, давай же, нюня. Не стесняйся!

Под капюшоном оказалась голова единорога с бледно-сиреневым окрасом и синей гривой. Выражение морды у него было печально-унылое, ни следа воинственности, а уж тем более величия.

Мама тем временем вышла из кухни в переднике.

-Привет, маффин. Кто твой друг?

-Что ж, я знал, что вы это спросите. Позвольте представить вам…

-ШАЙНИ СПАРКА, АРХИМАГИСТРА АРКАННЫХ НАУК И ПОЧЁТНОГО ЧЛЕНА КАНТЕРЛОТСКОГО НАУЧНОГО ОБЩЕСТВА! ИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!- внезапно выпалила Спарклер, прижав передние копыта ко рту, выражая полный неподдельный восторг.

-Ну, вообще-то это Миракл Шайн, мой старый друг и бывший компаньон. Погоди, я думал у Шайни Спарка такая смешная бородка, — Тайм Тёрнер описал эту самую бородку копытами.

-Была, — устало ответил единорог. — Я её сбрил.

-Погоди. Так ты – архимагистр арканных наук? То есть… Ты… Известная личность?

-Угу.

-Между прочим, Шайни Спарк — самый молодой архимагистр в истории, — отметила Аметист Стар.

-Ладно вам, пони. Может, пойдём есть.

Замечательно! Динки Ду только этого и ждала! Стоп, погодите. Она ещё не дорисовала рисунок маме! Кобылка мигом скрылась в своей комнате.

Ужин мало отличался от классического ужина в семье Хувс-Ду. Дитзи Ду помимо того, что была отличным компаньоном, являлась ещё и превосходным поваром. Присутствующим за столом было трудно оторваться от своих тарелок, чтобы поддерживать беседу. Тайм Тёрнер даже пытался мямлить комплименты в сторону своей жены с набитым ртом. Дитзи смерила жеребца укоризненно, и пони утих. Но всё-таки почтальонше было приятно.

-Тайми-Вайми сказал, что вы были компаньонами, — обратилась Дитзи к Мираклу. – Вы вместе занимались часами?

Жеребцы переглянулись.

-Ну… Не совсем…

Дитзи улыбнулась.

-Может, расскажешь о себе?

-Что тут рассказывать… Живу в Филлидельфии, где провожу исследования и разработки новых устройств... Воспитываю двух дочек… Иногда даю лекции, то там, то здесь… Пишу статьи… Редко. А, в общем-то, у меня обычная жизнь обычного пони…

-Расскажите, а как вы познакомились с моим мужем?

-Ну… Хех, это очень забавная история. То был обычный день… Я работал над своим очередным проектом.

-Врёшь ты всё, Миракл. Врёшь и не краснеешь!

-Доктор! Где твои манеры?

-Стоп. Она знает?

-Конечно, знаю, глупый. Он же мой муж.

-А… — протянул единорог. — Как же я сразу не догадался…

-Итак, рассказывать будешь? Или лучше я расскажу, а то ты опять заврёшься?

-Хорошо-хорошо! Вот как это было…

Ну вот, началось! Теперь эта сливка опять всё переврёт и будет рассказывать самую лучшую историю в жизни, как пономарь. Фи.

Спросите кто я? Помните, когда эта дворяшка бухнула лишнего? Ну так вот, это был я, вторая личность в теле Миракла, Полковник. Первая — Архиммаг. Я не буду объяснять что и почему, а просто расскажу ту историю, как всё на самом деле происходило, в мельчайших подробностях, пока этот сноб теряется в эпитетах и метафорах.

Я вышел из палатки. Голова шла ходуном. Но оно того стоило! ХА! Оно определённо того стоило! Да, я нажрался как свинья. Да, я вёл себя глупо. Да, я по пьяни напялил на себя эти громоздкие доспехи Брейв Болда. Но кому, какая разница? Этот старый хер уже давно скопытился. А сегодня был моего день рождения! И мне стоило нажраться по этому поводу. В конце концов, я же просто потрясно оттянулся! Да, завтра будет болеть голова. Да, начальство сделает выговор. Но кто они такие? Что они по сравнению с Мираклом? Да никто!

Я попробовал снять доспехи, чтобы немного облегчиться, но они не поддавались. И угораздило же этого идиота так искорёжить свою броню перед смертью. А теперь честные пони должны страдать! Что за несправедливость!

В дали красным огнём пылали горы Тартара. Это была черта, за ней – только хаос, смерть, агония, боль. Тьфу! Кому вообще потребовалось трогать этого несчастного пёсика? «Простуда у него»! Тысячу с гаком лет стоял тут и вдруг заболел, надо лечить! Нет, Селестия никогда не отличалась здравым мышлением. Взять бы моё обучение: приняла, значит, попробовала обучать, столкнулась с проблемой, потаскала меня по лекарям и бросила! Бросила на произвол судьбы! Хех, ну кто мог знать, что не колдующий единорог ещё может сгодиться для дела? Ладно, не буду думать о приятном. Надо отлить.

О! Кусты. Кусты – это хорошо, теперь надо забраться в них. Кусты – это вообще самое лучшее, что могла сварганить природа за миллионы лет эволюции. Ну, после единорогов, конечно.

Знаете, есть целая череда звуков, которые ожидаешь услышать в кустах, но уж точно не те звуки, что я услышал тогда.

ВРУУУП-ПФ!!!

ВРУУУП-ПФ!!!

ВРУУУП-ПФ!!!

Передо мной появилась синяя коробка. Не поймите меня не правильно, но мне казалось, что под алкоголем могут привидеться более приземленные вещи. Например, ваша знакомая кобылка-дурнушка вдруг превратится в сексапильную супермодель. Но появляющаяся из ничего синяя будка была из ряда вон выходящим. А коричневый земной пони, высунувший свою мордочку из этой несуразицы, вообще был апогеем этого безумия. Вечно эти сумрачные гении намутят какой-то непонятный агрегат.

Пони помотал головой и заметил меня в кустах. Блеск. Меня. В стельку пьяного. В кустах. Пытающегося справить малую нужду. В парадном доспехе самого великого полководца в истории, кобыла мать её, Эквестрии! Блеск! Только попробуй со мной заговорить. Только попробуй, мул, и тебе не жить.

-Э… Извините, я кажется потерялся. В не могли бы мне сказать какой сейчас год?

Твою мать! Не мог бы спросить что попроще?

-Прости, сир… я… ик… не знаю, право, — промямлил я, выбираясь из кустов.

-Что за нелепость? Как можно не знать текущего года? Это же нелепо! Ты нелепый!- скороговоркой сказал пони.

-Извини, уважаемый… ик… но ты сам про год спросил.

-Мне простительно, — слегка надменно ответил пони. Эк пегас!

-Эт почему ещё?

-Потому что я путешественник во времени. А ты, я вижу, солдат?

Я театрально поаплодировал этому мастеру догадок и логических заключений.

-Браво. Браво, мистер Холмс! Это же элементарно, не так ли?

Нда… Комментировать ситуацию я никогда не умел.

Пони недоверчиво посмотрел на меня.

-Откуда вы это знаете?

-Я много читаю.

-Интересно будет взглянуть на ваши книжки, мистер…

-Шайн. Миракл Шайн.

-Доктор. Просто Доктор.

-Шифруешься стало быть? Ну что ж, будем… ик… знакомы.

-Итак, мистер Шайн, не могли бы вы мне сказать, что это за место?

-Ну, ясен пень, могу. Это же Западный лагерь ЭАЗМа! Добро пожаловать, мистер Доктор.

-ЭАЗМа? Что это такое?

-Эквестрийская Ассоциация Засранных Маразматиков.

-Оу…

-Ну, что имеем. А что… ты тут, собственно, забыл, мистер Доктор? Ух ты ж, Дискорд тебя за ногу! Что это, *YAY*, такое?!

Знаете, если жизнь у Тартара меня хоть чему-то научила, так это тому, что ты МОЖЕШЬ сидеть на крупе ровно, пока что-то не случиться. Но когда это что-то случилось, можешь считать, что ты облажался по полной. Оковы Тартары иногда давали слабину, и тогда в мир пробивался какой-нибудь демон. Хорошо, если вырвался полтергейст какой, хотя это ещё как сказать. Но ведь иногда попадали и бесплотные бесы, которые могли мозги тебе наизнанку вывернуть, и вполне себе телесные демоны, и если на свободу вырвался какой-нибудь какодемон, то тебе уж точно несдобровать. Я предлагал уже несколько раз вместо того, что бы пропивать и распиливать госбюджет, отправлять долю капиталов на починку Оков, даже парочку проектных заклинаний накалякал. Но нет, кто же будет слушать единорога без магии? Никто! А всё почему? Потому, что я – инвалид и отброс военного общества. Да чтоб они там все лягнулись.

Я к чему это всё. В общем, когда демон вырывался на свободу, нам приходилось несладко. Мало того, что ещё и Тартар поливает нас своей нечистой энергией, так ещё и своих зверушек к нам пускает. Цербер с такой задачей справлялся на ура. Только он вот, бедняга, занемог. «Занемог» видишь ли! Тьфу! А ведь другую такую псину нигде не сыщешь!

Я опять отвлёкся.

В общем, если демон вырывается, то всё, брат, пи*YAY*. Но, слава Селестии, к этому знаменательному событию всегда бывают предпосылки и знаки. Ну а для совсем тупых Тартар на мгновение загорается синим. Ну, а если и вспышку пропустил, то, что поделать, друг? Ты – дебил. У Тартара всегда надо поглядывать на горы.

И вот передо мной такая же вспышка. Клянусь Селестией, я чуть самопроизвольно не облегчился от такого! Серьёзно, попадание демона в наш мир – это вам не шуточки. А у нас как назло, ни одного экзорциста в лагере! «Ладно», решил я, на не совсем здравую голову, «будем искать, ловить». О чём я только думал?

Я решил применить на себе свой Отрезвитель 3000. Знаете, в те времена, я ещё хреново придумывал названия своим устройствам и ещё хреновее их делал. Поэтому Отрезвитель чуть не вырубил меня своим разрядом. А я ведь, оказывается, его ещё и не испытал на тот момент! Ну, он работал. Это уже хорошо, но вот КАК он работал… Это был уже отдельный разговор.

-Эм… Мистер Шайн?

-Ты ещё здесь? Ладно, может, и сгодишься для дела.

-Какого дела?

-А сам не видел, дубовая ты голова? Демон у нас вырвался! Надо бы поймать и нейтрализовать гадину.

-Ух ты! Мы будем охотиться на демонов?

-Хватит жеребятиться. Пойдём уже, мистер. Ты вообще, откуда, чудной?

-Я? О, это долгая и занимательная история.

-Можешь себя не утруждать. Мне не интересно. И пошевеливайся там.

-Впервые за две тысячи лет со мной обращаются подобным образом. Со мной! Уму непостижимо, – пробубнил себе под нос этот земной пони. Думал, я не услышу. Чёрт, я совсем забыл. Я так и не сумел сделать свои дела.

-Это оно? – спросил Доктор глядя на синюю полосу на красном фоне красных огней Оков.

Этот пони уже начинал действовать мне на нервы.

-Нет. Это разлом. Здесь эта тварь вырвалась. Вот и следы.

Я ткнул копытом в круглые ямки в вулканической породе. Ифрит, ну просто блеск, что может быть ещё хуже? Вот тебе и подарочек на восемнадцатилетние, Миракл. Хм… Странно, следы обрываются прямо у разлома. Ну не мог же он остыть. А может это был и не ифрит? Во всяком случае, теперь отследить эту скотину будет сложнее.

-След обрывается тут. Надо позвать сенсориков, сами мы эту чушь не отследим.

-Ха! Мне не нужны никакие сенсорики!

Пони зубами взял откуда-то странную металлическую штуку, по виду не больше ручки и включил. Зажегся зелёненький фонарик и послышался странный звук:

СКРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

Пони взял прибор в копыта и посмотрел на него. Потом убрал за воротник.

-Бинго! Оно пошло туда, вернее, полетело, — сказал он, указав копытом на юго-запад.

-Ты уверен?

-Я Доктор, Доктор всегда уверен.

-Ну, хорошо, а что это было?

-Это? Моя отвёртка.

От этого пони у меня начинала болеть голова.

-Стой! Кто идёт?

-Спокойно, Игнитайм, это я.

-Господин корнет? Вы же вроде свой День Рождения празднуете, — слегка обиженно произнёс мой лучший друг.

-Да хватит, Игни. Я что ли виноват, что сегодня твоя очередь?

-Да ладно, забей. Что ты тут делаешь? И почему это вдруг не пьян?

-У нас проблема, Игни. Какой-то ифрит проломил Оковы и вырвался. Вот теперь ищем.

-Ифрит? Звучит серьёзно… А это что за чудо?

Мой друг ткнул копытом в сторону земного пони. Мда… «Чудо»… Не то слово! Пони-вопрос! Как он сюда попал? Что это за синяя хрень? Что это тут забыло? Почему? Какого хрена его отвёртка, больше похожая на перьевую ручку без пера отслеживает демонов? Аргх! Удивительно, что моя голова не взорвалась.

В общем, это «чудо» сейчас разглядывало флаги ЭАЗМа.

-Честно, понятия и не имею, — шепнул я другу. – Но, думаю, скоро узнаю. Слушай, не хочешь помочь? Потому как я с этим чудиком с катушек слечу.

-Как будто есть, куда слетать. Нет, Мири, здесь, конечно, тоска, но пост есть пост. Ничего не поделаешь.

-Ок-кай. Ну что ж, бывай, Игни.

-Погоди. Загляни в таверну. Файрфлай только что вернулась с задания. Может она будет не против помочь, как думаешь?

-Спасибо, Игни. Я обязательно загляну.

Заглянул ли я? Ха! Дискорда с два! Этот гад прекрасно знал, что между мной и Фаер произошёл небольшой разрыв. А если я ещё и помощи в дельце попрошу, то всё. С глаз долой, из сердца вон, Миракл Шайн. Сто пудов хочет отбить её у меня. Обожаю этого парня!

Так, нам необходимо было отправляться. Куда этот чудик запропастился?

Дискорд! Дискорд! Дискорд!!! Ну и как меня угораздило сюда попасть?! Серьёзно, какого хрена? Почему я согласился выйти за границы лагеря? Почему? Ну, почему? Эх, какой же я горемыка.

Ну хоть понятно, почему следы обрывались. Ифрит-то попался крылатый! Ладно, шансов победить эту хрень нет, а гибнуть смертью храбрых я не собираюсь. Надо бы придумать план… Дискорд, как я могу сосредоточиться, когда этот недо-Барлог грохочет своей тушей. А ещё Док пропал… Стоп. Дискорд! Док пропал. Я очень надеялся что он…

-Эй, там! Да я к тебе обращаюсь, громила.

Лягнись ты. Он хотя бы в курсе, что ифриты не разговаривают?

Ифрит тем временем повернул свою рогатую голову к Доку и громко и злобно рыкнул на пони, да так, что на того полетели слюни, оплавляя землю вокруг.

-Фу, как некрасиво. Тебе должно быть стыдно за себя!

Ифрит снова рыкнул.

-И не надо мне тут! Я с тобой разговариваю, и ты должен проявить уважение! В конце концов, я старше тебя.

Фейсхуф. Демоны существуют со дня создания Тартара, глупый пони.

-Итак, дражайший мой друг. Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. И уж тем более мы оба чётко представляем, на что способны. Ну так вот, у тебя есть два выбора: или ты сам возвращаешься в Тартар и сидишь тихо, или я тебе в этом помогаю.

Ифрит пришёл в бешенство. Похоже, они друг друга понимали. Демон пустил струю огня в сторону Доктора, но тот не шелохнулся. Вот это я понимаю, стальные нервы.

-Думаешь меня запугать, демон? Меня? Ты в своём вообще уме?! У тебя все шестерёнки на месте?!! Уверен, что у тебя между ушами не пустота? А? Я тебя спрашиваю! Кто я по-твоему такой? Я останавливал существ посильнее тебя и уж тем более намного страшнее. Я Повелитель Времени, и я приказываю тебе вернуться в Тартар раз и навсегда!

Тут ифрит запустил струю огня прямо в Доктора. На полном серьёзе, надеялся грохнуть бедолагу на месте. Я понял, что медлить нельзя и кинулся к пони. Я не успевал, но Доктор сам был не промах и ловко увернулся и спрятался за камнем. Через секунду за этим же камнем оказался я.

-Что делать… теперь?

-Теперь? Бежать!

Доктор хотел было дать дёру, но не тут-то было. Я схватил его за хвост и вернул на прежнее место.

-Стоять! Этот демон угрожает всему лагерю и всему населению Эквестрии, если мы его оставим вот так вот. Его нужно уничтожить или нейтрализовать. Но я не представляю, как мы собираемся это сделать.

-Я хотел просто отступить на время, чтобы придумать план и подготовиться…

Сложно было слушать этого пони, когда огромная гора каменных мускулов, заправленных лавой, пускает тебе в спину потоки плазмы настолько горячей, что ты спиной прям чувствуешь, как всё вокруг тебя тает. Дискорд, надо что-то придумать.

-Но у нас нет этого времени!

-Пф, о чём ты говоришь? Я – Повелитель Времени, такие вещи для нашего вида – сущие пустяки.

-Ну, так сделай что-нибудь! Время, например, останови!

-Что за бред ты несёшь? То, что я Повелитель Времени не означает, что я могу им вертеть, как мне хочется. Ладно, думай, Доктор, думай! О, придумал! Дай мне ту штуку, что ты применил на себе, когда мы только встретились.

-Отрезвитель-то? Зачем он тебе? – сказал я, передавая ему своё изобретение.

-Хочу его успокоить. Отвлеки его.

-Чего?!

Он бесцеремонно выпихнул меня из-за укрытия. Дикорд! Дискорд! Дискорд!!! Надо бежать. И я побежал. Я побежал, просто потому, что я хотел бежать. Да ладно, вру я, я побежал от ифрита, как угорелый. Дискорд, я никогда так быстро не бежал.

Тем временем, предатель высунулся из укрытия со своей «отвёрткой» и моим Отрезвителем. Я услышал это жужжание и… Мой Отрезвитель взорвался снопом искр. Дабл комбо фейсхуф. Я, сделав очередной круг вокруг монстра, вернулся в наше укрытие.

-На что ты надеялся, идиот? На то что, этот ифрит просто слегка перебрал? «Ифрит, ты пьян, иди домой»! Да?! И что теперь? Это же огромный каменный горшок с лавой перекаченный тёмной энергии, у него нет организма!

-Успокойся. Я не собирался его побеждать. Моя отвёртка засекла мощное анти-магическое поле вокруг этого монстра. Я хотел его просто убрать, чтобы ты смог применить на нём свою единорожью магию.

-Но я не умею колдовать!

-Конечно, и рог у тебя для красоты. Давай, сделай это.

-Но я…

-Сделай это. Я верю в тебя.

-Но...

-Сделай!

-Но-но-но...

-Сделай это! Кто, если не ты?

-Эх, ладно. Другого выбора всё равно нет. Но если я помру, виноват будешь ты.

Я вскочил на камень, за которым прятался и столкнулся нос к носу с ифритом. Его огненное дыхание обожгло меня. Я быстро концентрировался, однако по мере того как ярче сиял мой рог, моё сознание притуплялось всё сильнее и сильнее. Когда заклинание было уже почти готово, я не помнил себя от истощения и боли. По-моему, я вырубился до того, как заклятие было применено.

-Что ж, это было удивительное приключение, мистер Шайн, — услышал я голос Доктора, словно сквозь стеклянную стену.

Я очнулся не там, где потерял сознание. Я очнулся в каком-то белом помещении с металлическими стенами на каком-то столе.

-Мы… победили?

-Ну... Можно и так сказать

-А моё заклятие... Оно сработало?

-Эм... да.

-И что случилось?

-Ну... Не знаю... Там точно было много искр и света. Но... я думаю, что не до конца понял, что ты хотел с этим ифритом сделать.

-Ох... — я откинулся обратно на стол. — И как тогда ты победил ифрита с единорогом в отключке на копытах?

-О, это было просто. Я остудил лаву в его жилах... Каналах? Теле? Не суть. Я просто обездвижил его.

-Что? Как такое вообще возможно?

-Уибили-уоболи, тайми-вайми.

-Это всё прекрасно объясняет.

-Я не говорил, что всё будет просто.

-Нда… Где это я?

-В ТАРДИС, в медотсеке.

-В ТАРДИС? И что это такое?

-Это самая лучшая машина во вселенной, — мечтательно сказал мой друг.

-И что за машина? – мне совершенно было безразлично какой замечательная эта машина была.

-Ну… это скорее космический корабль.

-Тпру! Притормози, кумок. Как ты в лагере-то космический корабль спрятал?

-Помнишь ту синюю будку?

-Ты сейчас серьёзно?

-Ага.

Я малость офигел. Этого быть не может.

-Эта штука… А внутри она больше.

Доктор расплылся в довольной улыбке.

-Так, я цел после того, как поколдовал. И кого мне благодарить?

-Доктора.

-Я понял, что не погодного работника. Какое твоё имя?

-Доктор.

-Какой доктор?

-Просто Доктор. И у меня для тебя есть предложение.

-Я не имею дела с пони, чьих имён не знаю.

-Лучше выслушай для начала. Что ты думаешь насчёт маленького путешествия со мной?

-Хах! Путешествия? Куда? Куда мы можем попасть на этой синей коробке?

-Куда хочешь… И я уже говорил, что это ещё и машина времени? Но должен тебя предупредить. Ты увидишь много различных вещей. Пришельцев из прошлого, призраков будущего…

-А разве не наоборот?

-Нет.

-Мда.. Не знаю, что и сказать… Может… Ты псих что ли?! Я ни за что не отправлюсь, куда бы то ни было с таким отморозком!

-Подумай хорошенько. Неужели тебе никогда не хотелось отправиться куда-нибудь?

-Ну… Вообще-то да, хотелось бы. Но что если я не вернусь вовремя?

-Мы с тобой говорим о путешествиях во времени! Я могу вернуть тебя в любой момент.

-Дай мне пять минут!

Я соскочил с кушетки и уже направился к выходу, чтобы собрать свои вещи, но мой мочевой пузырь напомнил кое-о-чём. Доспехов на мне уже не было, значит и помех для моего тёмного дельца тоже. Конечно, Доктор снял с меня доспехи, когда лечил меня.

-Эм… А здесь есть туалет?

Так, началось самое дурацкое и странное приключение в моей жизни с самым дурацким и странным пони во Вселенной. Мда… А сделав я свой Отрезвитель 3000 как следует, этого могло бы и не произойти.

-Вынужден тебя поблагодарить, Миракл, — сказал Тайм Тёрнер.

-За что?

-Ты изложил эту историю очень… деликатно. Учитывая, насколько неприятные были обстоятельства.

-Доктор, я просто старался не выставить себя грубияном перед всей твоей семьей вот и всё.

Разговор этот происходил на лестнице, ведущей на чердак. Тайм Тёрнер обещал показать Мираклу ТАРДИС, и он ему её покажет.

И вот люк на пыльный чердак открылся и головы двух жеребцов просунулись внутрь. Мало кто отличил бы чердак Дитзи Ду из множества других чердаков, если бы не одна маленькая и незначительная деталь: синий космический корабль, запертый в образе телефонной будки, покрывшийся пылью и паутиной. Миракл потряс головой, подбежал к ТАРДИС, провёл копытом по её обветшавшей обшивке, не веря своим глазам, и спросил недоверчиво:

-Что… Почему? Что случилось?

-Я больше не путешествую.

-Но почему?!

-Я отошёл от дел.

-Как… это произошло? Я помню кем ты был. Ты был авантюристом, рисковым парнем. Ты был богом. Что сейчас изменилось-то?

-Я стар, Миракл. Всю свою жизнь я носился по Вселенным в поисках приключений. Я хотел повидать новые миры, открыть новые горизонты.

Доктор подошёл к ТАРДИС и погладил её.

-Я хотел встретить новых друзей. Хотел увидеть воочию рождение и гибель Вселенной.

Он отвернулся от синей будки.

-Но иногда, нужно знать чувство меры. Нельзя мотаться всю жизнь туда-сюда во времени и пространстве. Иногда надо… остановиться. Надо найти место, где ты готов провести остаток своей жизни. И этим местом стала Эквестрия. Единственное место на моей памяти, которое могло защитить себя сама. Её не нужно было защищать ни от кого… Этому месту не нужен был Доктор.

-Может быть, этому месту не нужен Доктор, но как быть с остальными? Как быть с теми мирами, в которых нет своих богинь или Элементов Гармонии? Ты забыл, что стало с Орионом-7? А?

-Я никогда не мог помочь всем и вся.

-Но можно постараться помочь как можно большему количеству пони.

-Я слишком стар для этого.

-Стар? Очнись, Доктор! Ты не прожил и половины жизни Повелителей Времени!

-Хах, Миракл, что ты можешь знать о Повелителях Времени? И потом, мне две тысячи лет. Для героя Вселенной это немалый возраст. Особенно, если учесть, сколько раз я рисковал своей жизнью и жизнью других.

-Доктор, очнись! На что ты надеешься? Думаешь, эта кобылка и её дочки заменят тебе нормальную жизнь? Мечтаешь о тихой семейной жизни в стиле «и жили они долго и счастливо»? Очнись, Доктор, ты переживёшь внуков Дитзи Ду и внуков их внуков!

-Да, это так. Но, подумай, какими сладостными воспоминаниями будет наполнена моя жизнь! Это то, о чём я давно мечтал. О семье.

-Ну, а как же Идрис?! Она ведь тоже твоя семья! Только посмотри на неё! Вся эта пыль... и паутина. Как же так?

-Паутина — это украшение к Ночи Кошмаров. А насчёт пыли... Ты видел какой это чердак? Это самый-самый пыльный чердак во Вселенной, даже я боюсь сюда заходить! Если бы не Дитзи, ты бы и не нашёл тут ТАРДИС!

-Что чушь ты несёшь, Доктор? Что с тобой случилось? Почему? Доктор, почему? Я хочу знать.

-Ничего не случилась, мой дорогой друг, я просто захотел отдохнуть от всего этого. Пожить обычной жизнью. Как ты, как другие мои компаньоны! Разве признанный герой Вселенной этого не заслуживает?

-Что-то изменило тебя, Доктор. И я выясню, что это было. А пока, прощай, — Миракл развернулся и ушёл вниз, громко хлопнув крышкой чердака.

-Эй! — послышался голос, приглушённый деревянными стенами. — Не бросай меня тут! Апчхи! Тут же пыльно! Апчхи!Чёрт! Крышку заклинило! Апчхи! Кто-нибудь... выпустите меня!

Было уже почти за полночь, когда Твайлайт наконец добралась до вокзала. Похоже, она немного перестаралась, отдыхая. Сейчас она очень хотела не опоздать.

На станции не было ни души, кроме одинокой фигуры в сером плаще. Твайлайт подошла к незнакомцу.

-Извините, сэр…

Плащ принадлежал чёрному единорогу с аккуратно причёсанной красной гривой. Глаза закрывали тёмные очки, которые казались нелепостью в сиянии луны. Судя по всему, единорог был знаком с приёмом «каменная морда» и применял его повсеместно. Другого объяснения для такого безразличного выражения морды Твайлайт не нашла.

-Госпожа Спаркл, периметр, чист! – отсалютовал пони.

-Клерк! Вау! — послышалось из темноты.

Единорог встрепенулся, а его рог обернулся мягкой жёлтой вуалью.

-Спокойно, друг. Я не опасен, – сказал Миракл, отключая маскировку. Теперь его ушибленный глаз был скрыт каким-то странным прибором с зелёным огоньками, увеличивавшим количество глаз пони до четырёх.

-Что это за штука у тебя на голове? – спросила Твайлайт.

-Только не говорите, что прибор ночного видения вас интересует больше, чем клерк, стоящий рядом.

-Зачем тебе прибор ночного видения? Нас всех направляет сияние Луны.

-Хех, фанатики. Вы хоть понимаете, господин клерк, что в месте, куда мы идём, всё происходит само собой. Зверушки живут, растения растут, а облака летают. Поэтому сияния Луны может быть недостаточно.

-Богохульство!

-Хорошо, мистер Шайн, а кто такие клерки? Только не говорите, что это то же самое, что и клерки в банке.

-Это конфиденциальная информация Правительства Эквестрии.

-Комитет Клерков – это подразделение Безмолвной Стражи, занимающееся сбором и очисткой информации по всей Эквестрии. Они заметают все следы Безмолвных Стражников, иногда оставляя мелкие зацепочки, чтобы особо крутые пони смогли выйти на них и принудительно-добровольно пополнить ряды Безмолвной Стражи. Все клерки поголовно отличнейшие ментальные маги.

-Трепло, — обиженно сказал клерк.

-Ладно, Селестия с ними, с клерками, где поезд?- нетерпеливо спросила Твайлайт.

-Поезд? Вы в своём уме, мисс Спаркл? Поезд бы всех перебудил, а это тайная операция. Взгляните на небо.

Твайлайт послушно подняла голову. Наверху три крытых пегасьих фургончика заходили на посадку. Их прикрывало крыло пегасов.

-Ну, понеслась, — сказал Миракл, активируя своё снаряжения. Множество датчиков и каналов энергоснабжения загорелось, отчего пони стал похож на гирлянду на День Тёплого Очага.

Сестра, что ты делаешь?

Ищу еду братец, а что?

Брось это дело, глупышка. Я же не ищу панацею. А мог бы.

Глупый братишка. Если пони не будет, есть, он умрёт с голоду.

Сестра ты уже так второе тысячелетие ищешь. Здесь нет еды.

Правда?

Ага.

Но как? Почему? Что же я буду делать? Что же я… Что же…

Эй, только не плачь. Мне тоже здесь нечем заняться. Вскоре это всё закончится, мы вновь окажемся на свободе, и наши страдания прекратятся! Ну-ну, хватит. Я не могу смотреть, как ты льёшь слёзки. Давай, лучше посмотрим, чем там брат с сестрой занимаются, хорошо?

Э… Хорошо. И, братик…

Что?

Спасибо тебе.