Вторые шансы

Выбор и его последствия.

Над Понивилем сгущалась ночная мгла. Ночь медленно, но верно отвоевывала свои права у дня. Вечерний сумрак уже вот-вот должен уступить свое место сиянию луны и звезд. Наступала пора отдыха и снов…

… Но не для всех, группа пони во главе с неугомонной Пинки Пай дружно кучковались вокруг сцены. Стихийно возникшая вечеринка грозилась затянуться, благо и повод был. Все-таки не каждый день зрители видят повторение одного из самых опасных и запоминающихся трюков великого Хуфдини. Да и главная героиня была не против такого внимания к своей персоне. В отличии от другой пони которая на данный момент было не до вечеринок.

 — «Всеэквестрийский Искупительный Тур Смиренной и Раскаивающейся Трикси» … «Полуночный прыжок в пасть мантикоры» … Мне одной кажется, что у фокусников проблемы с выдумыванием броских и коротких названий, зато все в порядке с самомнением? — Вопросила Старлайт Глиммер стоя за сценой и вслушиваясь в шум начинающегося праздненства.

Вопрос был риторический, Старлайт, скорее всего, высказывала свои мысли вслух пытаясь задушить точивший её червячок волнения и вины. Да, в конце концов, все закончилось как нельзя лучше, но осознание насколько близко её новая подруга прошла по грани достаточно сильно выбивало из колеи.

Да, Твайлайт пусть и была не права насчет Трикси (Или все же права? Неоднозначная ситуация), но кто она такая что бы обвинять свою учительницу в пристрастности и не умении прощать? Учитывая своё «бравое боевое» прошлое и вполне себе реальные попытки сделать из Эквестрии вымершую пустыню… Она последняя, кто может обвинить кого-либо в подобных вещах.

Конечно Твайлайт странно себя вела, шпионила, пыталась подсунуть её в друзья совсем уж мимо проходящих пони и весьма грубо нарушила свои же собственные правила, но разве сама Старлайт лучше? Видно же было что визит Принцессы Селестии для Твайлайт был очень важен, а она так дерзко и бесцеремонно прошлась сначала по копытам Твайлайт, а потом и вовсе нагло не явилась на ужин где являлась основным гостем. Мда… неудобно получилось, если не сказать больше…

Додумать мысль её не дали. Как оказалась её вопрос был услышан и ответ, который не сильно был и нужен, не заставил себя ждать.

 — Старлайт, подобное и отличает Великих и Могущественных Иллюзионистов от остальных, — Трикси все-таки нашла Старлайт умудрившись отделаться от Пинки Пай, несомненный подвиг входящий на один уровень с прыжком в пасть мантикоры. — К тому же чем длиннее и круче название, тем больше зрителей на него покупается.

 — Вот оно как, — пробормотала Глиммер развернувшись к фокуснице и искренне ей улыбнувшись. Было заметно, что выполненный трюк, примирение с новой подругой и признанием Твайлайт её заслуг благотворно сказалось на Трикси, она стала выглядеть куда более умиротворённой и уверенной в себе. — Что ж, разумно. Что ты здесь делаешь Трикси? Разве не в твою честь Пинки закатила вечеринку? Не стоит игнорировать её старания.

 — Как так! Какое же это праздненство без моей Великой и Могущественной Ассистенки! — Трикси гордо задрала свой нос еще выше. — Ты заслуживаешь это никак не меньше чем Трикси.

 — Очень лестно, — отозвалась Старлайт, действительно подобные слова очень сильно льстили. — Но увы… Как бы мне не хотелось расслабиться на вечеринке, у меня еще есть дело, которое следует решить, как можно быстрее.

Не сказать, что это дело вызывало у неё прилив хоть какого-нибудь энтузиазма. Скорее наоборот, с куда большим удовольствием она бы осталась с Трикси, искренне желая, чтобы проблема, порожденная её копытами, сама по себе рассосалась. Но увы и ах, если она чему-то и научилась за все прожитое в Понивиле время, так это умению признавать свои ошибки.

 — Но… Как? Что? — Трикси сбилась с мысли и выглядела мягко говоря удивленной, её можно было понять. — Какие могут быть дела на ночь глядя?

 — Не беспокойся, ничего криминального... — Улыбнувшись ответила Старлайт. Её попытка разрядить атмосферу была явно неудачной и глядя на огорченную Трикси, Глиммер решилась выложить основную причину без недомолвок. — Мне просто надо извиниться перед одной пони за этот вечер.

 — Перед кем? Твайлайт? — Трикси нахмурилась, несмотря на явно теплое прощание с Принцессой Дружбы, у фокусницы до сих пор были к ней не самые приятные претензии и воспоминания, которые за один вечер не решались. — Это же может подождать до завтра!

 — Если бы перед Твайлайт, — тоскливо вздохнула Старлайт, поднимая взгляд к появляющимся на небосклоне звездам. — Хотя перед ней мне извиниться тоже было бы не лишним. Нет, я имею ввиду совсем другую пони.

 — Кого же? — Трикси подалась вперед, абсолютно забывая и про вечеринку, и про нежелание Старлайт появляться на ней. Её захватило любопытство, чувство к которому у Трикси совсем не было иммунитета. — Ты же постоянно была со мной, ни с кем больше не ссорилась, никого не оскорбляла. Перед кем тебе надо извиниться?

 — Если ты забыла, то напомню. Какие у меня были планы на вечер? Кроме, собственно, помощи тебе? — Старлайт криво ухмыльнулась и, резко подобравшись, подошла вплотную к Трикси. — Точнее от чего я отказалась, чтобы помочь тебе?

 — Ну… Ужин с Прин… — Трикси мгновенно оборвала мысль молниеносно догадавшись о какой пони её подруга ведет речь. Осознала и испугалась. — Только не говори, что хочешь извиниться перед Принцессой Селестией!

 — А я скажу. Я пойду в замок и принесу свои извинения Принцессе Селестии. — Старлайт удивила реакция Трикси. Она ожидала беспокойства, но не такого откровенного страха.

 — Не надо! — Трикси подалась вперед, она была реально сильно испугана. — Ты же ни в чем не виновата!

 — Как это ни в чем? — Старлайт нахмурилась, ситуация, и так не сильно приятная, с каждым следующим мгновением не нравилась ей все сильнее и сильнее. — Принцесса Селестия занятая пони. Сильно сомневаюсь, что у правительницы Эквестрии много свободного времени и все равно она явилась сюда для того что бы принять участие в ужине где Я главный гость. Не явиться туда с моей стороны просто невероятное хамство и пренебрежение.

 — Но ведь Принцесса Селестия… она тебя накажет! — Взгляд Трикси заметался, пытаясь отыскать на мордочке Старлайт хоть что-то кроме сильной уверенности в собственных словах и выражения легкого недоумения от её слов.

 — Не думаю, что мой проступок настолько тяжел. — Улыбнулась Старлайт стараясь успокоить не на шутку испуганную подругу. То, что боялась она за неё было без всяких сомнений приятно, но чересчур странно. Слишком сильная реакция была у Трикси, совсем как у Твайлайт… Это напрягало и наводило на совсем уж странные выводы. — Думаю искренних извинений будет для Принцессы достаточно… она не производит впечатления мстительной и жестокой пони.

 — Но ведь… Это же… Ну… Принцесса… — Похоже у Трикси закончились аргументы, она старалась многозначительными паузами донести до Старлайт то как сильно она ошибается.

 — И что? — Старлайт было любопытно, почему её подруга буквально встала на дыбы от элементарного и достаточно логичного желания извиниться перед Селестией за загубленный вечер. — Это делает её настолько особенной, что перед ней нет смысла извиняться? Как по мне Принцесса Селестия нормальная пони… Только побольше, раза эдак в два… и старше, сильно старше… и могущественней, страшно подумать во сколько раз.

 — Вот! — Трикси судя по всему стремилась найти любую лазейку лишь бы переубедить упрямую Глиммер от встречи с Селестией. — Ты сама все сказала!

 — С учетом того что я сказала, тем более глупо не извиниться, — Старлайт нахмурилась еще сильнее, ситуация была абсурдной, вот только смеяться над ней совсем не хотелось. — Меньше всего мне надо что бы Принцесса Селестия затаила на меня обиду.

На некоторое время между двумя пони установилось неловкое молчание. Была слышна вечеринка, хлопки пати-пушки и веселый смех. Но странно что Пинки Пай еще не хватилась главной гостьи. С другой стороны, Старлайт уже была в курсе насколько уникальными умениями владела вечериночная пони и какой обостренной интуицией обладала. Вполне возможно, что Пинки просто чувствовала, что сейчас не самый лучший момент для вовлечения Трикси в праздник.

 — Трикси пойдет с тобой. — Трикси наконец успокоилась и прервала неуютное молчание. — В том, что ты не была на ужине по большей части вина Трикси.

 — Исключено... — Старлайт покачала головой и, не давая вскинувшейся было Трикси произнести и слова, продолжила мысль. — Ты не вынудила меня, а лишь дала выбирать. И я выбрала помощь тебе. Мой выбор, моя ответственность и мне извиняться перед Принцессой. К тому же мне лучше одной потому что ты боишься…

 — Трикси не… — У Трикси был неудачный день для разговоров, копыто Старлайт быстро заткнуло источник недовольства.

 — Не отрицай, ты боишься. Конечно не Селестии, всего лишь разочаровать её. Уверенна и мне, и Принцессе будет некомфортно если рядом будет кто-то бояться. — Старлайт хмыкнула и улыбнулась, вспоминая что-то веселое. — Скажу сразу ты не одинока, Твайлайт тоже боится огорчить Принцессу, притом примерно так же, как и ты. Возможно у вас гораздо больше общего чем вы сами думаете.

 — Не надо сравнивать Трикси с ней! — Фокусница, пользуясь тем что Старлайт убрала наконец копыто, отскочила как можно дальше от Старлайт и хмуро на неё посмотрела. — И не смей затыкать Трикси рот!

 — О! Пришла в себя, — обрадовалась Старлайт. — Больше не будешь паниковать? На сегодня с меня хватило накручивающих себя волшебниц. Не накажет меня Селестия, могу даже на это поспорить.

 — Поспорить с Трикси? — Иллюзионистка была сбита с толку.

 — Конечно! Если Принцесса меня накажет, то я на главной площади Понивиля объявлю, что не рождалось еще единорогов более талантливых и сильных чем Трикси Луламун. — Старлайт постаралась вложить в эти слова как можно больше торжественности и пафоса. Судя по тому как гордо Трикси вскинула мордочку получилось у неё великолепно.

 — А если Трикси проиграет? — Осторожно уточнила единорожка едва только выплыла из своих грез.

 — Тогда Трикси презентует мне свою шляпу! — Старлайт едва удержалась что бы не засмеяться над удивленной мордочкой которую состроила Трикси. — Нет серьезно… твоя шляпа великолепна. Хотя на мой вкус не хватает колокольчиков, но ничего их я сама пришью.

 — У тебя странный вкус, — осторожно проговорила Трикси не уверенная шутит ли Старлайт, или наоборот серьезна. — Трикси это не нравиться… Но она принимает вызов. Репетируй хвалебную речь, Трикси не простит халтуры!

 — Ага, уж лучше ты со своей шляпой попрощайся, — Старлайт подмигнула полностью оклемавшейся Трикси. — Уже завтра этот колпак будет моим.

 — Удачи Старлайт. — Серьезно, без намека на юмор, сказала Трикси. — Я себе не прощу если Принцесса тебя все-таки накажет.

 — Не волнуйся Трикси. — Старлайт тоже решила оставить шутливый тон. — Думаю Твайлайт уже давно в замке и все объяснила Принцессе Селестии. Мне только осталось искренне извиниться и выслушать мораль. Ничего страшного.

 — Все равно удачи! — Трикси помахала копытом.

 — Приятно отдохнуть на вечеринке. И осторожнее с Пинки Пай. — Старлайт повторила жест и сразу же активировала телепортацию с мягкой вспышкой растворившись с поляны и в одно мгновение оказавшись у входа в замок.

Странное дело, но волнения не было. Все то время что занял у Старлайт подход к залу где планировался ужин её голова была забита чем угодно, но не разговором с Селестией.

Так, например, она думала, что все-таки для каждого единорога способного на телепортацию ощущения от этого эффекта по большей части уникальны. Так, например, после распросов Твайлайт Старлайт знала, что Принцесса Дружбы воспринимает перемещение как быстрое и резкое окунание в холодную воду, другой знакомый единорог воспринимал телепорт как свободное падение, для самой Старлайт это было скорее скольжение по пластам бытия. Возможно если сфокусироваться на этих выводах и подвести статистику можно выявить определенную закономерность и понять, что же происходит с магами по пути из начальной координаты в конечную. Эта мысль была достаточно интересной, ей точно следовало поделиться с Твайлайт. Что ни говори, но в теории магии, стандартизации и организованности Твайлайт превосходила её очень и очень внушительно.

Впрочем, картина которую Старлайт застала в зале надолго выбило у неё желание заниматься с Твайлайт какими-то ни было магическими исследованиями. С одной стороны хорошо знакомого стола восседала, иначе не скажешь, Принцесса Селестия с маской вселенского равнодушия и с отчетливо ощущаемой аурой недовольства которую только совсем уж толстокожие пони не смогут ощутить. С другой стороны, сидело великолепное трио, как раз-таки состоящее из таких вот «толстокожих» индивидуумов.

Пегаска с дефектом зрения которая с явным удовольствием кушала маффины. Синегривая единорожка в очках и наушниках которая наверняка будет невозмутимо слушать музыку даже если прямо перед ней разверзнется дыра прямо в Тартар. И старый осел абсолютно непробиваемый в своей ворчливости. Стоит ли упомянуть что самой создательницы этого безобразия не наблюдалось?

Фэйсхув вышел знатный, аж искры из глаз посыпались. На какое-то мгновение Старлайт малодушно понадеялась на то что он отправит её в долгий и качественный обморок, но организм, к её сожалению, оказался несколько крепче чем хотелось бы.

 — Поверить не могу... — Прошептала Старлайт покачиваясь и фокусируя зрение на этой мозговырывающей картинке. — Она все-таки притащила их.

Однако оклемавшись и немного придя в себя Старлайт отыскала в запасах самую невозмутимую из своих улыбок отправилась прямиком к столу. Проводить гостей и объяснить Принцессе, что все это не нелепый розыгрыш и не попытка оскорбления, а всего лишь недоразумение. Раз уж Твайлайт куда-то пропала то это её обязанность как ученицы... Верно же?

Что же до самой Твайлайт… То извиняться перед ней как-то больше совсем не тянуло. Наоборот хотелось высказать этой параноидальной перестраховщице пару совсем уж грубых выводов. И донести мысль что нездоровая инициатива в большинстве случаев лишь усугубляет дело…

Откровенность за откровенность

Диалог с Селестией получился немного скачущим и рваным и никак не захотел вписываться в единый шаблон, с другой стороны мне понравился результат так что несмотря на шероховатости я его оставил неизменным.

Как ни странно, несмотря на абсурдную и неудобную ситуацию выпроводить своих неожиданных «друзей» получилось весьма быстро и безболезненно. Более того учитывая с каким рвением они покинули зал было не вполне понятно с чего это они вообще ждали так долго? Только пегаске пришлось сунуть в зубы корзину с маффинами, остальные с чистой совестью свалили, не дожидаясь никаких прощаний.

Весь этот исход Принцесса Селестия наблюдала ни на йоту, не поменяв своего положения и не изменив выражение мордочки, хотя Старлайт начало казаться что от этого зрелища белоснежный аликорн получает ни с чем не сравнимое удовольствие. Интуиция, которая обычно её не подводила в подобных мелочах, буквально сигнализировала о том, что Принцесса относиться к подобной ситуации, несмотря на хмурый вид, с большой долей юмора и иронии.

Да и сама Старлайт, наверное, повеселилась над этой ситуацией будь она сторонним наблюдателем, а не главным клоуном в данной сцене. Редко, когда она ощущала себя настолько не в своей тарелке. Актрисой какого-то второсортного Мэйнхэтонского уличного театра на выступлении, в котором внезапно поменяли сюжет, а её, выступающую в главной роли, предупредить забыли. Из-за чего трагикомедия превратилась в самый настоящий театр абсурда.

Впрочем, все это лирика, как бы неудобно и неуютно себя Старлайт не чувствовала стоило не забывать, что вся эта ситуация лишь ответ на её собственный промах. И все что сейчас происходит она заслужила в полной мере.

Несколько лет назад, еще до того как всерьез увлечься коллекционированием Знаков Отличия и массовым промыванием мозгов, Старлайт встретила одного забавного яка с весьма необычной и интересной точкой зрения на этот мир. Он считал, что все в жизни взаимосвязано и на каждое действие найдется свое противодействие, каждый добрый или злой поступок, в конце концов бумерангом вернется к тому, кто их творил, не в этой жизни так в следующей. Тогда Старлайт, мягко говоря, скептично отнеслась к подобной философии, но сейчас вынуждена была признать, что в этом «кармическом воздаянии» безусловно, что-то есть.

Если это так, то страшно даже подумать какое кармическое возмездие её ждет за тиранию в отдельно взятой деревне, насильное навязывание своей воли и лицемерное отношение к собственным убеждениям. Это уже не говоря о вполне реальной попытке сделать из цветущей Эквестрии безжизненную пустошь. Лучше не заморачиваться подобными мыслями, а то можно додуматься до того что следует удалиться от цивилизации в самое лоно природы и остаток жизни замаливать свои грехи. Ну или, на худой конец, в монастырь. Себя Старлайт знала и прекрасно понимала, что поступи она подобным образом и месяца не пройдет как она окончательно рехнётся.

 — Принцесса Селестия, приношу свои извинения за этот инцидент. — Старлайт наконец выпроводив гостей, наконец сделала то зачем сюда собственно и пришла. — В том, что происходило этим вечером по большей части моя вина.

 — Старлайт Глиммер полагаю? — Селестия внимательно посмотрела на единорожку, голос у неё был мягкий и располагающий в нем не было и тени недовольства. — Не стоит взваливать на себя вину за все происходящее этим вечером, сильно сомневаюсь, что в данной ситуации Принцесса Дружбы не приложила копыта к настолько… неординарному ужину.

 — Все равно, именно мой выбор и вынудил Твайлайт к столь м-м-м радикальным действиям. — Старлайт потупилась, стараясь не смотреть лишний раз на Принцессу. Даже несмотря на явное отсутствие недовольства ей все равно было стыдно за свое трусливое поведение.

 — О нет, не надо её выгораживать. Твайлайт уже не маленькая кобылка и вполне способна сама ответить за свои ошибки. К тому же то что она притащила на ужин со мной трех поданных, которых к тому же окрестила твоими друзьями хотя сразу понятно, что видишь ты их едва ли не второй раз в жизни... — Селестия закатила глаза и слегка мотнула головой отчего эфемерная грива пошла самыми настоящими волнами. Её голос выражал легкое разочарование и некоторую долю иронии к данной ситуации. — Так неуклюже и неуместно лгать, а под конец бросить свою пожилую наставницу и исчезнуть, оставив меня на растерзание этим трем. У младшей Принцессы множество достоинств, вот только умение связно врать среди них нету.

 — Я бы не назвала умение врать таким уж очевидным достоинством. — Пробормотала Старлайт усиленно давя неуместную улыбку. У неё было хорошее воображение, а Селестия в образе пожилой и ворчливой матроны буквально врезалась в память. — Правда обычно предпочтительней лжи.

 — Какая хорошая игра словами. Обычно правда действительно предпочтительней — Селестия даже кивнула и выделила понравившееся слова голосом, от которого мягко завибрировал весь хрустальный сервиз на столе. — Вот только в этом случае я бы предпочла, что бы моя ученица толково соврала, нежели остаться здесь со стойким ощущением что Твайлайт считает меня капризной и недалекой кантерлотской снобкой.

 — Разумеется нет! Она вас невероятно уважает и очень любит. — Старлайт не могла проигнорировать подобный выпад, за Твайлайт было просто обидно. — И именно поэтому, наверное, дошло до такого. Твайлайт так стремилась вам угодить, так хотела, что б ужин прошел идеально, что несколько переволновалась и в итоге переборщила во всем. К любимым делам она относиться просто с невероятным энтузиазмом и старанием.

 — Я бы даже уточнила, что с легкой долей одержимости, особенно когда дело меня касается. – С легкой иронией откликнулась Селестия. — Когда в следующий раз она начнет чересчур увлекаться напомни ей о случае с любимой игрушкой детства. Это должно её отрезвить.

 — Учту на будущее, – Ответила Старлайт размышляя что же такого неординарного нужно было сотворить с игрушкой раз этот случай настолько врезался в память. Твайлайт спрашивать не стоило, а вот её подруг…, наверное лучше начать с Рарити и Пинки. — И все равно вы слишком строги к Твайлайт.

 — Вовсе нет! — Селестия небрежно отмахнулась копытом. — Просто я была уверенна что подобные выходки остались в прошлом и неприятно осознавать свою неправоту. Тем более что Твайлайт усугубляет ситуацию отсиживаясь неизвестно где, вероятнее всего у одной из своих подруг, грызет себя и изводит до невменяемого состояния. И в это же время её ученица нашла в себе отвагу прийти и держать ответ за не самый серьезный промах, более того стремиться выгородить не самое достойное поведение Принцессы Дружбы.

 — Не стоит сравнивать меня и Твайлайт, — в словах Принцессы был определенный смысл, вот только сама Старлайт понимала, что в данном случае сравнение будет просто нечестным. — Пони относятся к вам очень… бережно и осторожно, стараются не разочаровывать и огорчать вас, простая мысль об этом вызывает у них панику. Даже у таких разных пони как Твайлайт и Трикси реакция на подобный исход очень схожа. Я же совсем по-другому к этому отношусь.

 — А, так вот почему ты не явилась на ужин! — Селестия довольно улыбнулась и покивала в такт каким-то своим умозаключениям. — Ты помогала маленькой фокуснице в её искупительном выступлении. Достойный поступок, за него можно даже не извиняться.

 — Минутку… Вы знаете, Трикси? — Старлайт сильно удивилась, Трикси не была похожа на вхожую в самые верхи персону, скорее наоборот создавала впечатление пусть талантливой и бойкой, но провинциальной фокусницы.

 — Беллатрикс Луламун, казалось бы совсем недавно она училась в Школе для Одаренных Единорогов. — Селестия с явным удовольствием вспоминала недалекое прошлое. — Не самая талантливая или сильная, но ловкая, сметливая и легкая на подъем. Ей сильно не хватало и продолжает недоставать дисциплины и усидчивости, но она несомненно была одной из самых ярких и даже громких выпускниц за последние столетия.

 — То есть Трикси была вашей студенткой? — Подобное не совсем укладывалось в голове. — Иначе с чего бы вам так много знать о ней?

 — Конечно нет. – Принцесса с явно видимым огорчением покачала головой. — Мне бы хотелось воспитать и учить как можно больше талантливых пони, но у меня не так много времени. Трикси просто попала в поле моего зрения из-за не слишком… благовидных проступков в прошлом и естественно я не могла допустить повторения. К счастью она взялась за ум и исправилась. Хотя желание повторить трюк непревзойденного мэтра Хуфдини достаточно рискованная авантюра.

 — То есть вы знали, что Трикси хочет совершить смертельно опасный трюк и ничего с этим не сделали? — Старлайт нахмурилась, подобное поведение совсем не вязалось с тем образом Селестии, который с таким восторгом рисовала Твайлайт и её подруги. Да и не верилось ей в настолько жестокий поступок Принцессы, возможно причина почему Принцесса прибыла в Понивиль немного сложнее чем кажется на первый взгляд. — Хотя нет. Вы же не только ради ужина со мной сюда прибыли, верно?

 — А ты догадлива. — Селестия ободряюще улыбнулась. — Я приняла ряд мер что бы выступление не обернулось трагедией и лично прибыла сюда так как могло понадобиться мое вмешательство. Хотя ужин с Твайлайт и тобой был достаточно серьезной причиной

 — Мантикора, она ведь выдрессирована, так? — Старлайт наклонила голову и стремительно вспоминала все детали выступления. — Даже при провале трюка, Трикси ничего не грозило.

 — Конечно. Трикси уверенна что ей крайне повезло взять в аренду дикую мантикору за сущие гроши. — Селестия закрыла глаза и с легкой полуулыбкой продолжила. — Ей даже не пришло на ум спросить, как опасного зверя умудрился скрутить лишь один единорог. Давненько я не использовала личины и не убеждала мантикор принять участие в одном маленьком представлении. Максимум что грозило нашей трюкачке это потрепанная одежда, грязная шкурка и несколько неприятных мгновений. Потом я должным образом утешу Трикси и направлю её энтузиазм в правильное русло.

 — Последний пункт не понадобится. — Старлайт слегка улыбнулась, как ни странно то что она ненароком нарушила один из планов Принцессы не сильно её разочаровывало. — Трикси удачно завершила трюк, с моей посильной помощью.

 — Вот как… Что ж так даже лучше. — Селестия благодарно улыбнулась Старлайт. — Кстати «слепая» телепортация объекта одно из непеременных условий получения мастерства в этой дисциплине, ты действительно чрезвычайно одарена.

 — Да чего уж там! – Похвала Селестии была неожиданна, но приятна. — Не так уж это и сложно на самом-то деле.

 — Расскажи это тем единорогам, которые годами осваивают этот прием. — Ответила Принцесса без тени иронии.

 — Можно задать вам вопрос? — Старлайт дождалась подтверждения и спросила о том, что с самого начала разговора её напрягало — Почему такая откровенность и простота в разговоре? Не то что бы я была сильно против, но не думаю, что вы так со всеми общаетесь.

 — Все-таки заметила, да? – Селестия откинулась на спинку стула и ненадолго задумалась. — Ты действительно отличаешься от большинства пони. Они видят во мне эталон, идеал и ведут со мной соответственно. Ты же явно гораздо проще относишься ко мне и к моему статусу. Скажу даже больше, вот так просто и без видимого напряжения со мной не говорили уже очень давно, порядка трех веков. Да ты даже была близка к тому что бы обвинить меня в преступном пренебрежении к жизни моей подданной. На моей долгой памяти и богатой на события жизни подобные случаи были единичны. Считай, что ты меня заинтересовала. Ну и ностальгию списывать не стоит ты сильно напоминаешь мне одного моего старинного друга.

 — Вот оно как. — Старлайт, по правде сказать, пожалела, что задала этот вопрос, судя по всему Селестия решила быть с ней максимально искренней и это даже немного пугало.

 — Кстати не просветишь меня как так получилось, что ты не испытываешь ко мне этого изрядно надоевшего чувства тотального восхищения? — В голосе Селестии слышалось неприкрытое любопытство.

 — Откровение за откровение, да? — Старлайт серьезно задумалась, до этого момента ей как-то не приходилось думать об этой своей странности. — Думаю я изначально такой родилась. Не верила в авторитеты, всему искала объяснение. Санберст как-то в детстве прочитал какую-то книгу и под настроением от прочитанного назвал меня радикальной мечтательницей, он не так уж сильно ошибался на этот счет.

 — Понятно, так ты у нас прирожденная мятежница. — Селестия ловила каждое слово.

 — Не только, еще в этом виновато первое впечатление. Уж извините но, когда я впервые с вами встретилась у вас был самый настоящий кризис, вы с сестрой были немного сбиты с толку, не знали что делать… не самая лучшая атмосфера для взращивания образа непогрешимой правительницы, которая никогда не ошибается. — Старлайт зябко прянула ушами вспоминая тот магический кошмар. — Да и когда рядом находиться новорожденная магическая громила которая может одним чихом обеспечить тучу серьезных проблем… Скажем так у меня есть резоны не считать вас самыми сильными.

 — О… Малышка Фларри Харт. — Селестия вздохнула, поднимая взгляд вверх. — Прекрасно понимаю, страшно представить на что она будет способна, когда подрастет.

На некоторое время в зале воцарилось молчание. Селестия задумалась о чем-то своем и не обращала внимания на Старлайт. Сама же Старлайт размышляла что живет в эпоху перемен и что даже приблизительно не догадывается как сильно может поменяться жизнь. С одной стороны, это немного пугало и заставляло нервничать. С другой же было крайне интересно и любопытно. Не все изменения идут на пользу, но все приносят нечто новое в привычное течение жизни.

 — Принцесса Селестия? — Старлайт решилась прервать затянувшееся молчание. — Конечно это не мое дело, но что вы собираетесь сейчас делать?

 — Полагаю дождусь хозяйку этого замка. — Селестиея ответила быстро, будто ожидала этого вопроса. — Мне и Твайлайт нужно кое-что обсудить… вопрос доверия.

 — Оу… Это может затянуться. — Задумчиво протянула Старлайт. — Твайлайт упряма.

 — А я не тороплюсь. — Селестия покачала головой. — Сейчас время моей сестры, могу позволить себе немного расслабиться.

 — Полагаю будет не слишком прилично оставить вас. Пока в замке нет Твайлайт и Спайка, я в какой-то мере отвечаю за него. — Старлайт не хотелось спать, а общение с Селестией, несмотря на определенные сложности, были интересным. — Может сыграем партию в шахматы?

Партия в шахматы

Сразу скажу диалог получился не ахти, но ничего лучше выдавить из себя не получилось.
При прочтении лучше знать самые основы шахмат, хоть и не необходимо.
Эквестрийский аналог шахмат меняет некоторые фигуры на более соответствующие культуре этой вселенной, не меняя их силы. Минотавр — ладья(тура), Грифон — слон(офицер), Дракон — ферзь(королева), Пони — конь, Трон — король.

Ситуация в Замке Радужного Королевства была нетипичной. В зале для торжественных приемов правительница Эквестрии Принцесса Селестия и Старлайт Глиммер, до недавнего времени предводительница деревни Равенства, опасная революционерка и преступница, увлеченно резались в шахматы, древнюю, интеллектуальную игру которую придумали грифоны. Полгода назад скажи кто Старлайт об этом то мгновенно был бы окрещен сумасшедшим.

Старлайт оглядела доску с расставленными фигурами, несмотря на колоссальную разницу в опыте Селестия никак не могла продавить её защиту от чего в игре сохранялся определенный паритет. Хотя при этом в умении просчитывать ходы, как свои так и чужие, нестандартности ходов и способности любую мелочь обратить себе на пользу Селестия во много раз превосходила Старлайт. Конечно хотелось бы думать, что виной тому что Селестия до сих пор не поставила оппонентке мат являлся блестящий интеллект и талант Глиммер, но она не льстила себе. Причина была более тривиальной и заключалась она в стиле игры Принцессы, весьма типичном для пони.

 — О чем-то задумалась моя маленькая пони? — Принцесса прервалась и сделала небольшой глоток кофе. Перед игрой Старлайт сделала этот напиток для того что бы можно было отвлечься от напряженной партии и немного расслабиться, а чай она не сильно уважала. — Давненько я не играла в эту игру, среди пони она не сильно распространена.

 — Об этом и размышляла, — откликнулась Старлайт сама, отрываясь от доски и с наслаждением потягиваясь. — Пони не слишком любят шахматы, это можно заметить по вашему стилю игры, достаточно стандартному для нашего вида.

 — О, правда? — Селестия снова обратила свой взор на доску. — И что не так с моей игрой?

 — Да все так. Просто чересчур пассивно-защитная стратегия. Вы практически никогда не инициируете размен, не пытаетесь разменивать фигуры, не используете собственные фигуры для перехвата инициативы. Предпочитаете ловить оппонента на ошибках, но даже при этом стараетесь до последнего сохранить свои фигуры. — Старлайт тоже вернулась к обозрению ситуации на доске. — Это проблема практически любого пони, который играет в шахматы. В самой нашей природе есть некоторая доля отвращения к перечисленным мной действиям. Нам сложно жертвовать чем-либо, приносить на заклание в угоду высшей цели, а в шахматах это стандартная тактика.

 — Да, в принципе все так и есть, — согласилась Селестия довольно улыбнувшись. — Даже странно немного, вроде обычная игра, а такой протест внутри вызывает.

 — Ничего странного, — Старлайт, подумав еще немного, сдвинула дракона на несколько клеток — Шахматы не простая игра, в ней очень много заключено содержания и жизни. Настолько что даже осознавая тот факт, что это просто игра многие привносят в неё много смысла, пусть и неосознанно. И поэтому относятся чересчур серьезно.

 — Как я вижу ты очень много думала над этим вопросом. — Селестия ненадолго задумалась над своим ходом, но продолжила разговор. — Не поделишься выводами?

 — Почему бы и нет? — Старлайт действительно много над этим размышляла и была не прочь высказать свои собственные мысли на этот счет. — Шахматы в самой основе представляют очень жизненную ситуацию. Столкновение двух противоположностей, при этом абсолютно одинаковых, отличающимся лишь цветом. Но сам конфликт, несмотря на жизненность, отвратителен с точки зрения пони. Как по мне пони, не сильно знакомые с шахматами, не могут понять смысла в партии, для них подобное противостояние просто абсурдно.

 — И именно поэтому количество пони, играющих в шахматы очень невелико, — закончила мысль Принцесса, передвигая грифона и отсекая черного минотавра от своего трона. — Да, это действительно имеет смысл, но ты, Старлайт, явно придерживаешься другой точки зрения.

 — Я и не сильно это скрываю, — вздохнула Старлайт, печально обозревая поле битвы. Селестия одним маневром пресекла комбинацию, начавшуюся еще восемь ходов назад. — Меня вообще очень сложно назвать нормальной пони. Мне всегда в шахматах виделось торжество единства и равенства… тех идей что я придерживалась большую часть жизни.

 — Вот как? — Селестия удивилась, совсем немного, но удивление было искренним. — Сказать по правде не вижу каким образом в шахматах вообще может присутствовать хоть намек на равенство.

 — А я и не убеждаю вас в своей правоте. Хотя, если вам так любопытно, могу попытаться объяснить, как я пришла к этому умозаключению. — Дождавшись утвердительного кивка, Старлайт откинулась на спинку кресла и задумалась. — Все просто на самом деле. Посмотрите на фигуры, за исключением пешек и трона все остальные представлены разными видами разумных созданий. Минотавры — сильные и выносливые, но основательные и медлительные. Грифоны – резкие и быстрые, но гордые и слишком упрямые в собственных взглядах. Дракон – мощный, быстрый, практически неуязвимый, но при этом чересчур эгоистичный и привлекающий внимание. Пони – возможно не такие сильные как вышеперечисленные, но благодаря своему уникальному умению способные по эффективности превзойти даже дракона…

 — Да, меня всегда восхищало как создатель этой занимательной игры точно и одновременно лаконично выразил главные особенности каждой расы через отражающие их фигуры. — Слестия воспользовалась паузой, когда Старлайт, немного устав, потянулась к кофе. — Кажется я поняла к чему ты ведешь, но продолжай мне интересно.

 — Благодарю, — кивнула Старлайт переведя дух. С того момента как она прописалась в замке в качестве ученицы Твайлайт, она никогда не выдавала такую гору слов. Хоть она и была не прочь поболтать, но после известных событий стремилась свести свое участие в разговорах к безмолвному присутствию, что не всегда удавалось. Еще бы, Пинки Пай могла растормошить и мертвого, да и другие не отставали. — Так вот, что их объединяет? Таких разных и непохожих? Что заставляет их забыть о своих отличиях и действовать сообща? Трон, главная фигура без которой игрок проигрывает. Почему? Потому что трон — это идея. Идея, которая способна уравнять всех, забыть об различиях и действовать как единое целое. Вместе. Я была уверенна, стоит мне увлечь пони своей идеей о всеобщем равенстве, то и они сами будут отстаивать её.

 — Интересная концепция, очень философская, — со странными интонациями в голосе протянула Селестия. — Любопытная, в чем-то логичная и разумная, пусть и излишне идеалистичная…

 — Да, вот только в корне неправильная, — поморщилась Старлайт, сейчас эти размышления, раньше казавшиеся ей стройными и логичными, отдавали такой глупостью и зашкаливающей дозой лицемерия, что становилось немного не по себе. — Я, когда выстраивала эту «концепцию», как-то упустила из виду что мир гораздо сложнее шахматной партии.

 — Да… неправильная, — легко согласилась Селестия. — Но даже так в твоих рассуждениях гораздо больше здравого смысла чем ты думаешь. Не стоит казнить себя только из-за того, что ты совершила ряд ошибок.

 — Ряд ошибок. Это теперь так называется? — Криво ухмыльнулась Старлайт. — Я отнимала у пони их Знаки Отличия, промывала им мозги выдуманной идеологией, но при этом сама не хотела соответствовать этим стандартам. Это ошибка? Или может то что я вывернула наизнанку само время ради желания взять реванш над Твайлайт, растоптать её мечты и надежды. Это тоже можно назвать ошибкой? Простить себя за ошибки я могла бы… если бы не осознавала, что творю. У меня такой роскоши нету.

 — Очень зрелые размышления, — легко улыбнулась Селестия. — Но не надо так замыкаться в своих прошлых проступках, это никак тебе не поможет. Поверь тебе будет лучше и легче без этого груза.

 — Мне об этом что… забыть, что ли? — Саркастично воскликнула Старлайт. — Забыть о своих преступлениях, поступках, словах, мыслях… Сделать вид что все это было не со мной? Нет, ни за что! Моё прошлое, мои грехи, моя расплата. Все это мое и от этого не убежать. Я приму все это, сделаю выводы, стану мудрее и сильнее, чтобы больше не совершать подобных ошибок в будущем. Если же я отвернусь от этого я обесценю свою жизнь, предам саму себя… Я же окончательно себя перестану уважать!

На некоторое время зал окутала тишина. Селестия не говорила ни слова, лишь левитировала шахматную фигурку пони внимательно ее рассматривая. Старлайт же пыталась отдышаться после своей неожиданной, даже для себя вспышки.

 — Приношу свои извинения, — пробормотала Глиммер, ей было стыдно за это сольное выступление. — Не знаю, что на меня нашло, наверное, просто накипело.

 — Иногда полезно выговориться. — Селестия не выглядела хоть сколько-нибудь разочарованной. — То, что тебя что-то давно и сильно грызет было видно невооруженным глазом, я действительно хотела вывести тебя на откровенность. Не думала правда, что спровоцировать тебя будет так легко.

 — Я сама себе удивляюсь. Сколько раз пыталась себя сдерживать, но всегда мой темперамент прорывался, что бы я ни делала. — Единорожка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и продолжила — но, прошу, не надо рыться у меня в душе. Со своими проблемами, мнимыми и не очень, я справлюсь сама.

 — Теперь охотно верю, — Селестия царственно кивнула. — Каждый пони справляется с подобными кризисами по-своему. Кто-то старается забыть, кто-то пытается утонуть в рутине, а кто смело смотрит в глаза своим ошибкам. Не самый простой и эффективный метод ты выбрала, Старлайт. Гораздо легче и быстрее избавиться от чувства вины и зажить полной жизнью, просто забыв и позволив окружению вытащить тебя из этой трясины.

 — Чувствуется, в вас говорит просто гигантский личный опыт, Принцесса. — Старлайт не сильно любила, когда на неё давят или навязывают свою точку зрения, а Селестия несмотря на мягкость тона и незаметность методов именно этим и занималась. На любую подобную попытку Глиммер обычно отращивала острые шипы и любому доброхоту мало что светило. Лишь Твайлайт смогла пробиться через эту шипастую броню, да и то та ситуация была очень неординарной. — Хотя, не мне вас в чем-то обвинять.

 — Что поделать, никто не застрахован от ошибок. Даже я. — Селестия явно не обиделась на настолько хамское поведение. Или сделала вид что не обиделась. — Я рада что ты это понимаешь, практически для всех моих маленьких подданных мысль о том, что я тоже могу ошибаться сродни кощунству.

 — И это опасно, — кивнула Старлайт. — Когда живешь в среде, где никто не в состоянии указать на твои промахи, возникает ложное чувство что права абсолютно во всем.

 — И не видишь тех ошибок что оставляешь за собой, — Селестия вздохнула. — Ложное чувство всезнания, опасная чувство ослепляющее и внушающее уверенность в том, что все идет как надо…

 — … И ты продолжаешь двигаться дальше, даже не думая о том, что происходит вокруг, не размышляя о собственных поступках и совершая все больше и больше ошибок даже не замечая их. — Старлайт подхватила мысль и продолжила её. — Что бы в один прекрасный момент все эти ошибки как единое целой обрушились на тебя словно лавина и погребли под собой. Самое страшное в этом, осознание своих промахов. Ты, будто проснувшись с ужасом осознаешь, что вместо того что бы стать освободителем и принести в этот чуть больше добра, стала тираном причинила много боли и горя. Или же устроила гонки во времени и едва не уничтожила Эквестрию ради глупой прихоти и детского желания отплатить обидчице.

 — Обрекла свою дорогую сестру Луну на одиночество и изгнала её на целое тысячелетие. Из-за того, что была слепа и предпочитала не замечать её печали, зависти и злости, хотя могла легко предотвратить это событие. — Селестия с охотой включилась в это своеобразное соревнование. — Отказалась слушать свою дорогую ученицу и не заметила подмены прямо под своим носом, была слишком слепа и уверенна в собственных заблуждениях. Из-за чего за это едва не расплатились дорогие мне пони. Мы похожи гораздо больше чем кажется Старлайт Глиммер.

 — Я бы не стала ставить знак равенства в этом сравнении. — Нервно ответила Старлайт, Принцессу явно пробило на исповедь и что делать в такой ситуации она не знала. — Наши мотивы отличаются. Я прикрывалась своей идеей, была уверенна в своей правоте, хоть и знала, что поступаю плохо, но считала, что это в будущем превратится в благо. Вы же просто не замечали своих ошибок.

 — Проблема не в том, что я не видела, а в том, что не желала увидеть. — Селестия с явным удовольствием смотрела на сбитую с толку Старлайт. — Хоть ты этого и не признаешь, но двигали тобой благие мотивы, просто искаженные. Мне же просто нечем оправдать свои поступки.

 — Давайте оставим этот разговор, он идет в никуда, — со вздохом подвела итог Старлайт. — Ошибки что мы совершили останутся с нами. Как бы мы не хотели исправить их они уже свершившийся факт. Единственное что мы можем это сделать правильные выводы и не совершать их в будущем.

 — Да, действительно в никуда… — Аликорн встряхнулась и прогнала остатки того депрессивного настроя что совершенно неожиданно захватил её. — Прошу прощения не знаю почему я внезапно разоткровенничалась.

 — Похоже не только мне здесь надо было выговориться, — по-доброму усмехнулась Старлайт. — Что же до оправдания, то порой надо просто попросить прощения.

 — Вот так просто попросить? Сомневаюсь, — Селестия немного грустно улыбнулась.

 — А зачем усложнять-то? — Спросила Старлайт с сожалением ставя на стол пустую чашку из-под кофе. — Извинения — это признание своих ошибок. Они нужны не только тем, перед кем извиняешься, но и тому, кто их приносит. Таким образом извиняющийся показывает, что осознал, что был не прав и понял где именно ошибался. В конце концов если просто отворачиваться и закрывать глаза на свои проступки они никуда не исчезнут, просто в какой-то момент вернуться и снова заявят о себе.

 — Да. Тут есть над чем поразмышлять, — откликнулась Селестия задумавшись над чем-то серьезным. Впрочем, она быстро встряхнулась и сменила тему. — А это правда, что ты изобрела заклинания, меняющие Знак Отличия пони на знак равенства?

 — Придумала… — нервно отозвалась Глиммер, сбитая с толку такой резкой сменой темы. — Правда там свои недостатки.

 — Все равно впечатляет, — без тени иронии покачала головой Принцесса. — А также ты использовала заклинание времени что бы отправиться на несколько лет назад в прошлое и помешать одному известному нам событию?

 — Ну… Да, — Старлайт смущенно порозовела, до сих пор этот поступок вызывал у неё чувство стыда. — Но это не совсем я, Стар Свирл Бородатый можно сказать основную часть работы сделал, я просто немного… модифицировала заклинание.

 — Поразительно, — Селестия вновь покивала головой, правда теперь в движениях и голосе ощущался сарказм. — Ты хоть понимаешь, что совершила то что многие поколения видных магов и ученых считали даже теоретически невозможным?

 — Я… Эм, ну… — Старлайт потеряла дар речи, выдумать какой-нибудь внятный ответ не получалась. Итогом всех мучений стало в чем-то жалкое — я же не знала!

 — Хороший ответ, исчерпывающий и не оставляющий вопросов. — Теперь иронию в голосе Принцессы можно было ведрами черпать. — Абсолютно все вопросы с тебя снимающий.

Селестия снова вздохнула и с удовлетворением посмотрела на сбитую с толку единорожку. Что бы через пару секунд резко встрепенуться и обратить свое внимание на входную дверь.

 — Старлайт, я бы с удовольствием продолжила разговор, но его придется отложить. — Селестия говорила серьезно, пусть и с некоторым сожалением. — Как и шахматную партию, мы её потом доиграем.

 — Что? Почему? — Старлайт встрепенулась и тоже сфокусировалась на двери и действительно кое-что услышала. — Хотя… понимаю, о чем вы.

 — Умница, хороший слух, — аликорн одобрительно кивнула и предвкушающе улыбнулась. Так улыбнулась что Старлайт даже стало немного жаль свою учительницу.

 — Принцесса Дружбы вернулась в свой замок. Лучше поздно чем никогда. — Протянула Селестия многозначительно улыбаясь.

Учителя и ученики

Выхожу на финишную прямую, осталось всего ничего.

Принцесса Дружбы очень долго стояла перед закрытой дверью. Наверное, набиралась уверенности перед предстоящим разговором. То, что Селестия не покинула замок она должна была понять еще на подходе в зал. Ни Старлайт, ни её гостья даже не думали скрывать свое присутствие.

Старлайт попыталась прикинуть что сейчас чувствует Твайлайт и к чему готовится, но практически сразу махнула на это безнадежное дело копытом. Обычно Твайлат была уравновешенной, логичной и доброжелательной порой конечно суетливой и надоедливой, но без перегибов.

Однако, как уже успела понять Глиммер, её учительница, когда себя накрутит, была способна на очень экстраординарные выходки, нелогичные и рискованные, при том чем дальше продвигался «процесс», тем дальше и дальше заходила Твайлайт. Не помогала ей ни рациональность, ни продвинутая организованность, даже наоборот эти качества только усугубляли суть проблемы.

Похоже в этом аспекте Принцесса Дружбы мало отличалась от своей же ученицы, хотя нужно было признать настолько глобально и с таким размахом как Старлайт, Твайлайт пока еще не действовала. Что радовало, ибо Эквестрия очень вряд ли сможет выдержать подобное испытание.

Молчание затягивалось, Старлайт и Принцесса Селестия дружно и молча гипнотизировали взглядом входную дверь и ждали появления Твайлайт. А Твайлайт видимо осознав, что её там не ждет ничего приятного на полном серьезе решила провести ночь прямо перед входом.

Еще через пару минут стало понятно, что нерешительности у младшей принцессы гораздо больше чем терпения у её наставницы, аликорна прожившего в этом мире много веков. Селестия глубоко вздохнула и выдохнула одним только этим действием демонстрируя своё недовольство этим несовершенным миром.

Пожалуй, впервые за все время общения с принцессой Старлайт увидела усталость и какую-то даже смиренность в её глазах. Это её удивило… разговорчивая, искренняя, в чем-то непосредственная Селестия выглядела довольно бодрой и активной, не показывая никакой усталости во время разговора. Или она весьма талантливо притворялась бодрой водя собеседницу за нос, или же то что происходит именно сейчас успело Правительнице Эквестрии смертельно надоесть.

 — Твайлайт, незачем стоять за дверью, — несмотря на усталый вид голос её звучал задорно. — Она тебе ничего нового не скажет, а вот я могу.

Её рог на мгновение осветился золотистым светом и дверь с медленной торжественностью открылась, являя на свет ошарашенную Принцессу Дружбы. Выглядела Твайлайт не очень хорошо. Взъерошенная и одновременно поникшая, сконфуженная и печальная, сбитая с толку и даже как-то помятая Её вид настолько резко контрастировал с той глубокой уверенностью и теплотой что Твайлайт продемонстрировала сначала Старлайт, а потом и Трикси… Глиммер реально забеспокоилась за свою учительницу, выглядела она нездорово.

 — Твайлайт, что же ты так себя совсем не жалеешь, — откровенно больной вид бывшей ученицы произвел впечатление даже на Селестию. По крайне мере сарказм из её голоса испарился, сменившись искренним беспокойством за Твайлайт, — Не стоит так страдать от того что не все пошло по плану. Я думала ты уже прошла через этот период.

 — Принцесса Селестия, — прошептала Твайлайт, Старлайт пришлось напрячь слух, настолько тихо звучал голос её наставницы. — Мне очень жаль, сама не знаю, что на меня нашло.

 — Моя маленькая пони, не надо так печалиться, — голос Селестия снова сменился, буквально зажурчал теплым успокаивающим потоком, ободряя и успокаивая слушателей. Старлайт в который раз поразилась насколько хорошо Принцесса владеет своим голосом, даже немного позавидовала. — Я прекрасно понимаю, ты хотела, как лучше. Просто немного… увлеклась, со всеми бывает. Тем не менее могу заверить ужин, пусть и прошел он совсем не так как я ожидала, все равно мне понравился.

 — Правда? — Спросила Твайлайт, наконец-то подняв взгляд на свою бывшую учительницу. Та ей ободряюще улыбнулась, от чего младшая принцесса ощутимо расслабилась. — Я очень рада.

 — Правда, правда! — Старлайт решила включиться в разговор и немного испортить педагогический момент своим выступлением. Да ей было жаль Твайлайт, но не настолько что бы забыть в насколько неловкий момент она из-за неё угодила. — Жаль, что ты раньше не пришла, пока тут три моих «новых друга» были. Такая мощная, элитная компания подобралась. Ты не находишь странным что в друзья ко мне попадают исключительно фрики? Есть повод призадуматься о причинах. Верно?

 — Старлайт! — Прошипела Селестия глядя на вновь поникшую Твайлайт, — ты нисколько не помогаешь.

 — И в мыслях не было Принцесса, — невозмутимо откликнулась Глиммер. — Это вам весело было, а у меня до сих пор лоб болит и стыдно немного за происходящее.

 — Старлайт… — принцесса Дружбы на мгновение замолчала, но после с решимостью посмотрела прямо в глаза своей ученицы. — Мне правда очень жаль за то, что сделала. Я не должна была.

 — Конечно, я тебе верю, — потеплевшим тоном ответила единорожка и, окончательно сменив тон на легкую иронию, продолжила, — Ты даже не представляешь, как мне было жаль, когда я, явившись в замок, не обнаружила тебя, зато застала Принцессу Селестию за столом с тремя моими «якобы друзьями». Мне было так жаль… что тебя по близости не наблюдалось.

 — А мне нет, — быстро смекнув куда клонит Глиммер легко поддержала разговор Селестия, пока Твайлайт искала ответ. — По-моему зрелище того стоило, по крайней мере было занятно наблюдать за этой сценкой.

 — Я в вас нисколько не сомневалась Принцесса, — Старлайт пристально посмотрела на Селестию и увидела у неё на мордочке предательскую, довольную улыбку. После чего невозмутимо продолжила, — после нашего разговора мне начинает казаться, что вам очень нравиться развлекаться за чужой счет.

 — Как можно! — Притворно возмутилась Селестия уже не скрывая улыбки и довольно наблюдала за Твайлайт, которая от удивления даже забыла принять виноватый вид. — Если бы мне нравилось подобное я бы непременно оставила здесь это великолепное трио, для большего накала страстей.

 — Ой! Так вам они понравились, — радостно воскликнула Старлайт продолжая шуточную перепалку с, подумать только, Принцессой Селестией. — Так забирайте их всех себе в Кантерлот. Втроем. Оптом. Дарю. Думаю, Твайлайт не будет сильно возражать.

 — Старлайт, ты хоть думаешь, о чем говоришь! — Лукаво ужаснулась собеседница, — с такими предложениями ты выставляешь себе рабовладелицей. Как можно такое предлагать в моем присутствии.

 — Ничего не знаю, — упрямо наклонила голову Старлайт, опершись на стол локтями и соединив перед собой передние копыта, «боднув» Принцессу вызывающе наглым взглядом. — Я, к слову, порабощала деревни прежде чем пойти в ученицы к Принцессе Дружбы. Полагаю, старые привычки так просто не забываются.

На некоторое время в зад опустилось напряженное молчание. Принцесса Селистия и Старлайт смотрели друг другу прямо в глаза, воздух между ними едва ли не потрескивал от напряжения. Твайлайт же, ощутимо сбледнув, постаралась слиться с полом и похоже забыла, как дышать. Но долго эта атмосфера не продержалась, Селестия и Старлайт дружно рассмеялись, сильно напугав невольную слушательницу своей синхронностью.

 — Нахалка! Великолепная нахалка! – Отсмеявшись воскликнула Селестия, — Нужно тебя с моей сестренкой познакомить, ей нравятся такие пони как ты.

 — Сочту за честь, Принцесса Селестия! — Слегка склонила голову Старлайт, пряча довольную улыбку. Мало кого её стиль общения и специфичное чувство юмора веселили, Селестия оказалась приятным исключением из правил. — Надеюсь Принцессу Луну мне не придется знакомить со своими достижениями на поприще изучения Дружбы.

Две пони синхронно улыбнулись и обратили внимание на третью, застывшую соляным столбом.

Весь Понивиль в этот глубокий вечер услышал протяжный и мощный звук треснувшего шаблона у Твайлайт Спаркл.

Отсмеявшись Старлайт почувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение от взгляда на Принцессу Дружбы. Еще бы, такой растерянной, даже ошарашенной, мордочки, с ушедшим куда-то вглубь взглядом, с ярко выраженной детской обидой у Твайлайт она не наблюдала никогда.

Её чувство справедливости сполна насладившись эстетически прекрасной скульптурной композицией «Твайлайт Спаркл в глубоком ступоре», наконец-то успокоилось и не требовала больше от Старлайт устроить своей учительнице небольшую пакость за устроенную подставу.

К тому же этот шуточный диалог явно помог Твайлайт больше чем все увещевания Принцессы Селестии вместе взятые. Да молодая аликорн была в смятении и шоке от этой сцены, но она и думать забыла о своем достаточно несерьезном промахе и явно длинной психологической накрутке перед приходом в замок. Да что там… Она даже неуверенно улыбаться начала!

Принцесса Селестия тоже с удовольствием наблюдая за этими изменениями незаметно подмигнула Старлайт и единым движением выбравшись из-за стола подошла к своей бывшей, но от этого не менее дорогой, ученице.

 — Твайлайт, никто не идеален, и мы все когда-нибудь, да совершали ошибки. — Глубоким и проникновенным голосом обратилась старшая аликорн к младшей. — Самое первое, что мы должны делать в таком случае это признать сам факт произошедшего.

 — Верно, мы можем извиняться и страдать, но без этого шага мы обречены совершать ту же самую ошибку вновь и вновь. — Присоединилась к Принцессе Старлайт испытывая странное ощущение, что её слова здесь и сейчас стоят едва ли не дороже слов Селестии. — Осознание и принятие этого глубоко внутри себя это первый, без сомнения тяжелый, но определенно самый важный шаг в исправлении своих ошибок. Уж поверь моему опыту.

 — Старлайт, — мягко обратилась к единорожке Принцесса, беря в телекинетический захват расслабившуюся было Твайлайт. — Сейчас я ненадолго заберу Твайлайт для… личного разговора.

 — Поняла, не дура, — Откликнулась Глиммер не без наслаждения наблюдая как Селестия вышла из зала таща за собой пискнувшую от неожиданности Твайлйат. Приятно было видеть эту практически зеркальную ситуацию один в один повторившую то что было днем. Особенный шик был в том, что сейчас на месте Старлайт была её учительница, сполна понявшая на себе что значит неожиданный захват телекинезом и быстрый рывок в сторону с желанием поговорить тет-а-тет. — Я пока приберусь в зале. Обещаю сильно не подслушивать!

Впрочем, подслушивать она и не собиралась. Мало того, что это было малость неприлично, так еще и бесполезно принимая во внимание кто будет говорить. Да и чего-то принципиально нового она из разговора двух аликорнов явно не почерпнет. А вот привести в порядок зал после ужина явно нужно. Конечно можно было эту повинность оставить и на завтра, когда Твайлайт оклемается и явится от Рарити Спайк, но Старлайт была в чем-то педанткой и крайне не любила оставлять незаконченные дела, особенно если их можно решить, не отходя от кассы.

Первым делом, задействовав банальный телекинез, прямиком в умывальник кухни быстро умчалась целая батарея ложек, ножей и вилок, а также очень прочные тарелки и подносы. Хрупкие бокалы, графины и прочий ломкий хрусталь и стекло взгромоздились на, выехавшую из небольшой прилегающей к залу кладовки, тележку и чинно, торжественно направились вслед за товарками. Использованные бумажные салфетки отправились прямиком в урну, а шикарные скатерти в корзинку для стирки.

Меньше всего было мороки со столом. Крупный и массивный, даже на глаз тяжелый, Старлайт не мудрствуя лукаво телепортировала прямиком в ту комнату из которой он и был собственно забран. Дождавшись исчезновения мебели и получив отклик от сработавшего правильно заклинания Старлайт привычно проверила сигнал на пространственные искажения и нарушения целостности. К её удовлетворению ни первого, ни второго не наблюдалось из чего можно было сделать вывод что стол прибыл в конечный пункт целым и материализовался там, где и надо было, не спаявшись в единое целое с каким-нибудь книжным шкафом. После чего направилась на кухню.

Старлайт, залившая в раковину горячую воду и начавшая чисто на автомате мыть посуду больше телекинезом чем копытами, сильно задумалась над одним вопросом. А что такого сложного в этой «слепой» телепортации? Нет, конечно телепортация и сама по себе была штукой довольно не рядовой. Волшебник, желающий освоить подобное должен весьма умело использовать магическую силу, хорошо разбираться в некоторых фундаментальных и, очень желательно хоть и не необходимо, неписанных законах теории волшебства, чувствовать течение магических потоков и уметь под них подстраиваться, иметь неплохое пространственное воображение, да и личный магический резерв в идеале должен быть повыше чем у среднестатистического единорога.

Вот только чем «слепая» телепортация тяжелее своего обычного аналога Старлайт понимала только если излишне усложнять задачу. Вот если бы она не знала, что или кого телепортировать и каких габаритов объект тогда задача действительно становилась в разы сложнее, приходилось учитывать неслабую такую погрешность в исполнении заклинания и компенсировать это избытком магической энергии.

А уж если при этом даже приблизительно не знать куда телепортировать, руководствуясь лишь скудным словесным описанием, тогда все это действо превращалась в самый настоящий мешок с сюрпризами, ибо с таким бешенным количеством допущений и погрешностей никакой магической силы не хватит что бы «залатать» такие дыры. Сам Герцог Анархии Дискорд вряд ли бы разобрался куда в таком случае закинет несчастный телепортируемый предмет.

Но исходя из контекста слов Селестии, Старлайт понимала, что «слепая» телепортация для большинства выпускников главной магической академии Кантерлота, это знание какой именно объект телепортировать, полное понимание куда переправлять и сложность заключалась лишь в том, что испытуемый не мог видеть ни предмет, который нужно телепортировать, ни помещение куда его нужно переправить.

И вот это по мнению Старлайт было как раз-таки не сказать, чтобы сильно сложно. Делов-то, всего лишь визуализировать объект и исходя из его отдаленности от заклинателя использовать чуть больше магической силы… чем дальше, тем больше. Не переставая держать в уме телепортируемый предмет представить, как можно более тщательно, место куда его нужно переправить и поставить там метку для заклинания. Удерживая концентрацию использовать заклинание, в её случае это была нить, мгновенно связывающая два места, и волевым усилием перебрасывая объект в нужное место совмещая метку и нить телепортации, раз-два готово. Если попрактиковаться, то ничего сложного. По крайне мере у самой Старлайт начало получаться уже после двух месяцев усиленной мозголомки.

Хотя возможно она все-таки сильно переценивает выпускников этой школы или наоборот себя недооценивает. До этого момента Старлайт не могла похвастаться такими уж плотными связями с магическими сообществами. Даже больше, до того, как она стала жить в Понивиле среди её знакомых было откровенно мало единорогов, которые хоть немного бы, но посвящали себя изучению магии. Свои умения она на полном серьезе считала весьма выдающимися, вот только сравнить их было не с кем. Сейчас же… ситуация не сильно лучше, единственной пони чей магический талант был сравним с её была Твайлайт Спаркл, а она совсем не средний показатель.

В конце концов прежде чем делать выводы нужно узнать, чему такому особому учат в Школе Для Одаренных Единорогов, какой уровень среди выпускников считается средним и что вообще из себя представляют эти маги. Выпускница сего славного заведения и нынешняя учительница Старлайт малость не годилась для общего сравнения.

Поэтому стоит все-таки сначала разузнать обо всем прежде чем делать выводы, рассудила для себя Старлайт смывая мыльную пену с последней тарелки и насухо вытирая её полотенцем. Положив её к уже помытым и еще раз осмотрев дело копыт своих, больше конечно телекинеза чем копыт, полюбовавшись немного на сверкающую гору посуды Старлайт довольно улыбнулась и отправилась обратно в зал.

Принцессы Селестии и Твайлайт еще не было и Старлайт, чтобы чем нибудь себя занять, принялась сдергивать со стены гобелены. По этим гобеленам тоже возникали вопросы. Если изображение принцессы Селестии никакого удивления не вызывали, то откуда Твайлайт умудрилась достать гобелен с её изображением, притом вполне себе качественно сделанный. Неужели Рарити напрягла? Или же где-то в этом огромном замке скрывается подпольная швейная фабрика? Последняя мысль отдавала паранойей, но после того как Старлайт умудрилась напороться на комнату, которую Пинки потом метко обозвала «Сикось-Накось» она была готова поверить и не в такую бредовую мысль.

Вообще с самим замком совершенно неожиданно возникли проблемы личного характера. Старлайт чувствовала себя в нем мягко говоря неуютно. Казалось бы, с чего? Красивое, светлое, теплое здание с уютными просторными комнатами. Вот только бьющая в глаза роскошь, слишком навязчивый уют, чересчур большой размер комнат и слишком мягкие кровати были немного не тем к чему привыкла Старлайт. Большую часть жизни странствующая по дорогам и весям Эквестрии бродячая единорожка несколько отвыкла от уюта, да и в деревне «Равенства», где она и жила последние годы, не сказать, чтобы было так уж уютно. Короче привыкнуть к подобным условиям Старлайт было попросту негде.

А тут… привыкшая к скромности, даже аскетизму, в быту Старлайт банально не знала куда себя деть, настолько лишней себя здесь ощущала. Замок подавлял и сбивал с толку. Наверное, именно поэтому Глиммер, раньше никогда не жаловавшаяся на чувство направления, регулярно здесь терялась. Масштаб проблемы был настолько велик что Спайк однажды предложил Старлайт нарисовать план здания, и последняя на полном серьезе обдумывала эту идею. Хотя её терзали сомнения что и с картой она будет теряться.

Впрочем, убрав гобелены и еще немного подумав о всяких мелочах Старлайт все-таки услышала приближение двух пони и не надо было быть семи пядей во лбу что бы понять кто вернулся обратно. И, конечно же, она не ошиблась.

Принцесса Селестия выглядела умиротворенной и одновременно весьма довольной собой, причина подобного настроения вышагивала рядом. Одного взгляда на Принцессу Дружбы хватило что бы понять, что кризис у последней благополучно миновал. Твайлайт возможно еще чувствовала себя виноватой, но бодрый и спокойный вид внушали надежду что лимит глупостей у обитателей этого замка на сегодня исчерпан.

Эпилог

Понивиль. Замок Радужного Королевства. Глубокий вечер.

Принцесса Селестия покинула Понивиль практически сразу после разговора со своей бывшей ученицей. Было видно, что она куда-то сильно торопится. Хотя она, несмотря на спешку, все равно весьма тепло распрощалась со Старлайт и пригласила её в Кантерлот.

Старлайт достаточно сильно тронуло это приглашение. Хотя она не сильно любила большие города, да и то сборище снобов, которые являются подавляющим большинством среди населения Кантерлота, не вызывало сильного желания отправиться в гости.

Похоже Селестия и сама это понимала. Чем еще объяснить то что она попросила у Старлайт её шахматный набор на время? Что сказать, знала на что давить. Найти в землях пони шахматы было достаточно сложным квестом, найти в Понивиле шахматы в свободной продаже было задачей практически невозможной. Стоили они дорого, товар был редкий, а учитывая практически нулевую популярность среди пони… короче, насколько знала Старлайт, единственный набор шахмат в Понивиле помимо её, был у Филси Рича и то безнеспони в них не играл. Это был особо редкий и коллекционный экземпляр имеющий исключительную культурную и историческую ценность для пони.

Вся ценность заключалась в фигурах: троны были солнцем и луной, драконы соответственно Принцессами Селестией и Луной, минотавры — земнопони, грифоны – пегасы, пони –единороги. Короче этакое отражение дневной и ночной королевской власти. Учитывая, что набор был сделан больше тысячелетия назад, а после бунта Найтмер Мун любой намек на противостояние двух сестер предпочитали уничтожать… у мистера Рича был воистину очень древний, если не сказать эксклюзивный, набор шахмат.

Впрочем, Старлайт в этот момент интересовала не сколько уникальная коллекция здешнего богача, сколько судьба собственных шахмат. Возможно они и не были настолько редкими и ценными как у Филси Рича, зато для Старлайт они были настоящим сокровищем. Учитывая, что достались они её при весьма неожиданных обстоятельствах и даром, можно сказать что для Глиммер этот набор был чем-то вроде талисмана. Они пережили тяготы бродячей жизни, были единственным предметом роскоши у неё в деревне «Равенства» и даже в замке заняли почетное место на рабочем столе.

Отдать этот памятный набор для Старлайт было чем-то сравнимым с потерей цветного зрения. Вроде видишь все тоже самое, но чего-то важного не достает. Даже тот факт, что одалживала она их, не кому-нибудь, а самой Принцессе Селестии мало что менял…

 — Старлайт? — Осторожно обратилась Твайлайт к своей ученице ушедшей куда-то далеко в свои мысли, — я хочу…

 — Ой, Твайлайт умоляю, — прервала её Старлайт вынырнув из своих дум. Судя по все еще немного виноватому виду Принцессы Дружбы, догадаться что она хочет было нетрудно. — Если ты еще раз передо мной начнешь извиняться, то я по-настоящему обижусь.

 — Но… Я же действительно виновата! — Твайлайт хоть и немного сбили с толку слова Старлайт, так просто отступать не желала.

 — Как и я. Когда не предупредила тебя в смене планов на вечер, — Старлайт и сама была весьма упряма, еще одно качество не облегчающее жизнь. — Сказать по правде меня сильно беспокоила твоя возможная реакция на мое заявление. Думала ты найдешь, о чем поговорить с Принцессой Селестией, пока я помогаю Трикси с трюком. Я хотела просто помочь, а после сразу отправиться к вам просить прощения.

 — Да… а у меня были свои планы, — Твайлайт слабо улыбнулась. — И я не разобравшись пыталась исправить положение. Вот только хуже сделала, давно уже меня Принцесса как неразумного жеребенка не отчитывала.

 — Есть за что, — Старлайт покивала головой. — Меня мало кто ставил в настолько неудобную ситуацию. Неужели нельзя было позвать кого-то более… нормального?

 — Не знаю… — Твайлайт смущенно хихикнула. — Я не думала об этом.

 — Заметно что не думала, — вздохнула Старлайт. — Впрочем мы вообще непонятно, о чем сегодня думали. Только не об облегчении жизни другим.

 — Это так, — утвердительно кивнула Твайлайт. — Зато в итоге мы получили ценный урок.

 — Да все трое. Трикси, я и ты… наломали дров и ошиблись. Что справедливо в итоге мы все и оказались виноватыми. Поэтому не стоит извиняться, спорить о том, кто из нас в этот раз ошибся больше можно очень долго.

 — Да, ты права. Лучше потратить это дело на что-то более полезное! — С энтузиазмом воскликнула Твайлайт. — Самое время отправиться в библиотеку и тщательно обсудить и задокументировать получившийся урок.

Старлайт подавила горестный вздох и желание приложить свое копыто к лицу. После предыдущего раза Старлайт вообще зареклась делать фэйсхув, настолько он оказался небезопасным для самочувствия. Хотя с другой стороны очень хотелось.

Страсть Твайлайт к библиотекам и чтению, разбору и тщательному анализу с одной стороны очень импонировало Старлайт. С другой же она считала, что во многих моментах Твайлайт сильно перебарщивает со своей страстью все разложить по полочкам. По большей части самоучка, чьим главным учителем была жизнь, личный опыт и практика, Старлайт прекрасно знала, что в книгах порой просто не пишут самого важного, а то и умышленно сбивают с толку. Нельзя во всем полагаться на написанное в рукописи, автор книги такой же пони и тоже может ошибаться.

И не сказать, что Старлайт не любила читать… скорее наоборот. Вот только она всегда предпочитала теории практику. Да и большую часть жизни у неё просто не было приемлемых условий для вдумчивого изучения магических трактатов. До недавнего времени, она вообще жила в изолированной от цивилизации деревни и только сейчас, переселившись в замок, Старлайт смогла беспрепятственно утолять свой читательский голод. Хотя многие книги, особенно любимые Твайлайт, её немного разочаровывали. Затянутые, чересчур усложнённые, с огромным количеством повторов и не совсем понятными выводами, авторы этих трудов, казалось бы, не ставили перед собой цель объяснить и научить, а скорее блеснуть своей способностью составлять непонятные предложения, состоящие из суровых и сложносочиненных слов, чтобы окончательно запутать читателя.

А уж над некоторыми экземплярами этого эпистолярного жанра тянуло просто неприлично громко и долго ржать. Как например монументальный талмуд одного видного кантерлотского «эксперта» под названием «Природа духов». Мало того, что в этой книге автор на полном серьезе пытался рассуждать о магии с которой имел лишь очень приблизительное и поверхностное знакомство, так еще и выставлял свое мнение единственно верным буквально валяя в грязи своих конкурентов. И как будто этого недостаточно в вступлении сей «ученый жеребец» с гордостью писал, что ни разу не покидал пределов городской черты.

Что может знать о шаманизме единорог ни разу, не контактировавший с природными духами? Меньше чем ничего. Сама Старлайт знала лишь основы шаманизма и ряд ритуалов для общения с духами, но даже на её дилетантский взгляд книга была настолько абсурдна в своей категоричности и узости взгляда, что её обучающая способность была даже не нулевой, а уверенно стремилась к отрицательным значениям. Какой бы вердикт выдали на этот кусок макулатуры признанные мастера в этой области яки-шаманы? Ну, скорее всего, они бы сочли данный экземпляр неплохим таким юмористическим произведением и отлично бы посмеялись во время чтения.

 — Знаешь, Твайлайт, — сказала Старлайт искренне не желая отправляться в библиотеку после напряженного дня. Она постаралась принять как можно более усталый вид и душераздирающе зевнула. — Я бы с удовольствием конечно, но уже глубокий вечер и что-то я устала. День получился весьма нервным.

 — Оу, жаль… — печально протянула Принцесса Дружбы, но не удержалась и последовала примеру Старлайт сладко зевнув. — Но ты права день был и правда выматывающий, завтра с утра мы разберем этот урок.

И две пони выдвинулись в сторону своих спален. Твайлайт, по её виду было видно, уже прикидывала примерный план утреннего занятия и раздумывала над организацией урока, а Старлайт надеялась… что, хотя бы сегодня, не заблудится и найдет свои апартаменты с первого раза.

 — Старлайт? — Вопросительно обратилась к ней Твайлйат, — а чем ты занималась с Принцессой Селестией?

 — Да так, говорили о том, о сем… — Неопределенно отмахнулась копытом Глиммер, — а еще в шахматы играли.

 — Шахматы? А эта старая грифонья игра! — Воскликнула Твайлайт немного нахмурившись, — никогда не понимала, что некоторые в ней находят. И как тебе Принцесса?

 — С учетом её жизненного опыта и интеллекта, — протянула Старлайт, усмехаясь. — Скажу сразу, паршивая она шахматистка.

 — Старлайт...!

 — Просто шучу!

…
 — Доброй ночи, Твайлайт.

 — Спокойной ночи Старлайт.

Кантерлот. Королевский дворец. Апартаменты принцессы Луны. Ночь.

 — Давай обобщим. Ты, дорогая сестра, приходишь к нам в комнату, предлагаешь сыграть в шахматы, а потом, между делом, пытаешься перед нами извиниться за то, что происходило десять веков назад? — Принцесса Луна недоуменно нахмурилась, сама ситуации была достаточно странной. Но не сказать, что ей не нравилось, наоборот извиняющаяся Принцесса Дня была зрелищем довольно редким. Примерно, как и солнечное затмение.

 — Ну если не сильно углубляться… Да все верно. — Невозмутимо ответила Селестия, получая ни с чем не сравнимое удовольствие наблюдая за смятением сестры.

 — Ладно. И что тебя толкнуло на такой шаг? — Продолжала допытываться Луна.

 — Ну ты знаешь, сегодня у меня был ужин с младшей принцессой и её первой ученицей — Селестия оторвалась от расстановки шахматных фигурок на доске и подняла свой взгляд вверх. — И там я осознала, что извиняться за свои ошибки весьма полезно. Не только ради тебя дорогая сестра, но и ради себя.

 — А, мы поняли. Еще один Урок Дружбы от твоей несравненной ученицы. — Луна, наконец-то поняв в чем дело, успокоилась. Мир не спятил, просто Селестия решила испытать нечто новое.

 — Можно и так сказать. — Кивнула белый аликорн. — Правда в этом случае больше помогла Старлай Глиммер. Очень интересную ученицу завела Принцесса Дружбы. Представляешь она даже не трепещет как лист в моем присутствии. Такая милая, но зубастая единорожка… тебе бы понравилась. Плюс она весьма неплохо играет в шахматы и делает замечательный кофе.

 — Сестра! Как можно! — Возмутилась Луна, глядя на ехидно улыбающуюся Селестию, настолько возмутилась что заговорила о себе в первом лице. — Я начинаю думать, что ты подбиваешь меня на дикую авантюру. Еще немного и я буду уверенна в том, что ты жаждешь что бы я отняла ученицу у Принцессы Дружбы и присвоила её себе!

 — До этого, я даже не задумывалась об этом, — закрыла левый глаз Селестия напустив на себя задумчивый вид. — Но сейчас, мне действительно нравится твоя идея.

 — Она не моя. – Вздохнула Луна, мысленно обругивая себя за эту вспышку. Зато теперь она точно знала над чем её дорогая сестренка будет в первую очередь прикалываться. Иногда её казалось, что она здесь старшая сестра. Еще раз хмуро поглядев на сестру и сосредоточив внимание на шахматной доске Луна все-таки решилась. — Ладно полагаю за час без меня в ночи ничего кошмарного не произойдет. Партию, Сестра?

 — С удовольствием!

…
 — …Сел, тебе незачем извиняться за то, что произошло. Я прекрасно понимаю, у тебя не было выбора. Но если для тебя это так важно, то… Я прощаю тебя.

 — Я рада…

Понивиль. Окраины. Сцена. День.

 — Полагаю Пинки, на этот раз, превзошла саму себя. — Пробормотала Старлайт обозревая натуральное поле битвы и останавливая свой взгляд на единственной оставшейся здесь участнице. — Вижу ты неплохо развлеклась. Верно Трикси?

 — Ха! Великую и Могущественную Трикси не сломить какой-то вечеринкой! — Несмотря на браваду вид у фокусницы был усталый.

 — Да заметно, — с сарказмом ответила Старлайт. — Ты хоть спала ночью?

 — Конечно, как жеребенок. — Вопреки этим словам Трикси сладко и заразительно зевнула.

 — Вижу… и слышу, — вздохнула Старлайт. — Ладно сейчас мы идем в одно хорошее кафе, где ты обедаешь чем-то кроме сладостей, а после отправляешься в свой вагон и отсыпаешься.

 — А ты Старлайт? — Трикси еще раз зевнула, еще более сладко и заразительно.

 — А я ведь твоя «Великая и Могущественная Ассистентка», да? Приберусь здесь и упакую сцену.

 — Ни за что! Трикси сама… — На Трикси в очередной раз напала зевота.

 — Ага конечно, только сначала попытайся не заснуть в процессе, — откликнулась Старлайт, не сильно скрывая свой скептицизм. — В конце концов мне не в тягость.

 — Хорошо… — с явной неохотой ответила Трикси. — А как прошел твой вечер?

 — Не волнуйся… не стоять мне на площади и не восхвалять тебя на весь Понивиль, — весело фыркнула Старлайт.

 — Принцесса Селестия тебя не наказала! — Радостно вскинулась Трикси.

 — Смотря что считать наказанием, — задумчиво сказала Старлайт. — Конечно Принцесса меня не наказала. Зато выдула практически все мои запасы кофе и экспроприировала мой шахматный набор.

Настал черед Трикси весело фыркать. После чего телекинезом сдернув свою шляпу та водрузила её на голову Старлайт.

 — Держи, твоя награда! — Гордо вскинула голову фокусница. — Мало кто может похвастаться победой над Великой и Могущественной Трикси!

 — Да мне и не сильно-то и шляпа была нужна. — Улыбнулась Старлайт своим телекинезом поправляя головной убор. — Если она тебе так важна могу вернуть.

 — Вот еще! Трикси ни за что не нарушит свое слово! — Светло-синяя единорожка вскинула свой нос еще выше. — К тому же у меня в фургоне запас этих шляп.

 — А ты коварна! — Отсмеявшись сказала Старлайт, — кстати, а правда что ты училась в Школе для Одаренных Единорогов?

 — Откуда ты узнала? — Трикси недоуменно нахмурилась.

 — Принцесса Селестия сказала, — как можно более небрежно ответила Старлайт, с наслаждением наблюдая за гаммой эмоций на мордочке фокусницы.

 — Принцесса… знает о Трикси? — Чего было больше удивления или гордости в этом вопросе Старлайт не разобралась.

 — Ага… скажу даже больше, Принцесса считает тебя, цитирую: «одной из самых ярких выпускниц за последние столетия». – Старлайт искренне наслаждалась реакцией Трикси. Упуская, впрочем, некоторые подробности разговора с Селестией.

 — Еще бы Трикси такая! — Фокуснице понадобилась примерно минута что бы переварить новость и принять донельзя довольный и счастливый вид. — Но зачем ты спрашиваешь про учебу?

 — Да хотела узнать, чему вас такому продвинутому обучают. — Небрежно задала свой вопрос Старлайт. — Я с утра пыталась узнать об этом у Твайлайт. Но чего-то кроме искренних восторгов о шикарной королевской библиотеке из неё вытащить не удалось.

На некоторое время Трикси залилась весьма мелодичным смехом. Проходящие мимо пони смотрели на фокусницу настороженно, но без какого-либо осуждения. Еще некоторое время две подружки прошли в молчании и лишь придя в кафе и заказав плотный обед Трикси принялась рассказывать о школе…