Одержимость
Глава 18
Атака на Кантерлот
В зале совета на этот раз было гораздо больше пони из-за того, что прибыли многие губернаторы из удалённых провинций Эквестрии. Дождавшись пока все прибывшие разойдутся по местам, Селестия улыбнулась и произнесла:
— Объявляю седьмой военный совет открытым!
— Итак, наверняка, каждый уже знает угрозу, из-за которой я вас собрала. Поэтому не будем терять время. Шайнинг, прошу!
Начальник стражи выступил вперёд и, обведя взглядом присутствовавших, отрапортовал:
— Кантерлот полностью готов к обороне. Усовершенствованный щит закрывает город, всё население будет эвакуировано в бункеры при первом же признаке опасности.
— Великолепно. Фуллинг, что у нас с продовольствием и питьём?
— При нынешнем расходе, воды и пищи городу хватит на 3-4 месяца – ответил презентабельного вида земнопони.
— Прекрасно! Спитфаер, Шэдоустрайк. Вы и ваши команды готовы встретить противника?
Пламенная кобылка ухмыльнулась.
— Мы готовы, Ваше Высочество. Никто не удержится долго в небе, пока мы будем там – серый жеребец лишь кивнул.
— Ну что ж, если с защитой Кантерлота мы разобрались, то мне бы хотелось услышать… — в этот момент в зале завыл сигнал тревоги.
— Вот и онь, вот и онь, наш ужасный монстропонь – донёсся смешок от рун на шее Твайлайт.
В зале воцарилась паника. Селестия встряхнула гривой и закричала:
— Тихо! — прикрикнула кантерлотским голосом Селестия, и продолжила, уже обычным — Успокойтесь и послушайте меня. Всем, кто не задействован в обороне города — пройти в убежище под моим дворцом. Твайлайт, ты с Азарием идёшь вместе со мной и Луной в башню астрономии. Всем остальным носителям элементов просьба вернуться в свои комнаты.
Дэш раздражённо заворчала, но не посмела спорить с принцессой и, развернувшись, улетела в распахнутые двери.
— А этот засранец времени зря не терял…
— Азарий, что это? – прошептала Твайлайт. Её взгляд устремлён на стену чёрного огня, которая опоясывала Кантерлот и его окрестности в радиусе двух километров. Всё что было внутри этого круга тоже преобразилось: река заледенела, трава и деревья высохли, небо затянуло чёрными тучами, в которых проскакивали багровые молнии.
— Хм… Ну если я прав, а я прав почти всегда, то наш монстрик отсёк нас от реальности.
— В смысле, как это отсёк от реальности?
— А вот так! Судя по всему, он понял, что наш щит ему не по зубам, и эта ходячая аномалия произнесла заклинание, смешавшее реальность и сон. Но вот только он всё равно не сможет прорваться, так как щит, созданный твоим братцем, стабилизирует пространство внутри его.
— Но тогда зачем же он это сделал? – спросила Луна.
— Я думаю для… О! Я таки оказался прав! Смотрите, летят!
Твайлайт с принцессами посмотрели в небо и содрогнулись. К столице летела туча абсолютно чёрных мантикор. С рёвом врезавшись в щит, они стали кусать и царапать его когтями.
— Хе. Кошмары. Через щит они не пройдут, но если бы население было на улицах, то они бы впитали страх и передали своему хозяину. А так только бесноваться и могут.
Тёмные мантикоры ещё несколько раз куснули щит и, развернувшись, улетели обратно, оглашая округу жутким рёвом. Стоило им скрыться в стене чёрного пламени, как небо над городом потемнело и разразилось метеоритным дождём. Горящие камни посыпались на щит, но стоило им его коснуться, как они исчезали со звуком мыльных пузырей.
— Фигу тебе! Этот щит таким не пробить. – заржал сноходец.
Кобылы тоже несмело улыбнулись.
Когда метеоритный дождь закончился, снова появились мантикоры, только на этот раз они были в два раза больше, и опять начали атаковать щит.
— Оригинал! Накачал кошмары силой и думает, что это пробьёт щит! — уже похрюкивал Азарий.
Мантикоры снова улетели ни с чем, а над Кантерлотом зарокотал гром.
— А он злится — хмыкнул человек.
В месте, куда улетели кошмары, пламя пошло искрами и вылезло нечто, напоминающее кучу чёрного мяса высотой с гору на которой располагалась столица.
— Азарий… Это он? – Скривилась принцесса Селестия.
— Динь-динь-динь! Бинго! И приз в виде тортика уходит нашей дневной принцессе! – засмеялся сноходец – А серьёзно: это не совсем он. Он, судя по моим чувствам, сидит наверху этой башни из плоти. Ах, да! Я забыл сказать, что вот сейчас начнутся проблемы! Если верить моим чувствам, то эта груда мяса — страх темноты. Э, нет, зря расслабились. Страх – темноты самый первый страх, который испытывают все разумные. Ведь все страхи происходят из неизвестности. А что может быть загадочней темноты?
В этот момент на башне из плоти открылся глаз, который выстрелил в Кантерлот антрацитово-чёрным лучом. Щит треснул.
— Н-да… Ещё парочка таких атак, и каюк защите – пробормотал сноходец – О! Селестия! У меня есть один, но очень ответственный заданий!
Но Селестия уже не слушала его. Её рог засветился и в тучах над столицей появился просвет. Свет солнца яростно ударил по чёрной башне. Та застонала и, чуть уменьшившись, образовала над собой купол тьмы.
— Верно мыслишь, Селестия. Луна, помоги сестре – не позволяй тучам закрыть свет.
Луна кивнула, и начала разгонять тучи над городом. Как только небо над столицей очистилось, купол тьмы рассыпался и тварь взревела от боли, становясь всё меньше и меньше, пока не исчезла во вспышке темноты.
— Кхм… А где же наш?.. Ах, вот он, герой дня! – руны на шее Твайлайт вспыхнули красным.
Вслед за сноходцем тёмную фигуру пони, парящую в метре над поверхностью, заметили принцессы и единорожка.
— ЖИТЕЛИ КАНТЕРЛОТА! СДАВАЙТЕСЬ! ВАШИ ПРИНЦЕССЫ НЕ СМОГУТ ВАС ЗАЩИТИТЬ! ОТКРОЙТЕ ДВЕРИ И НИКТО ИЗ ВАС НЕ БУДЕТ ЗАБЫТ! – проревело чудовище.
— Кригн золсту а плац! Ну почему он вызвал его?!! – шокировано прокричал Азарий.
— Кого его? – почти хором спросили пони.
— Его! Страх, который фактически не имеет себе равных. Страх забвения! Этот колдун, по ходу, был совсем того, раз он связался с ним.
— Значит всё кончено? – прошептала Твайлайт.
— Вот ещё! То, что это один из самых сильных страхов, которые когда-либо были известны, отнюдь не значит, что мы должны сдаться. Он только этого и ждёт! Нет! Мы наоборот должны как можно быстрее провернуть задуманное. А это значит, что... Твайлайт, собери друзей! Луна, организуй нам безлунную ночь! Селестия, прикрой наш выход за щит! И да начнётся веселье! – после этой фразы ошейник ещё сильнее засветился красным и раздался жуткий хохот Азария.
Через пять минут.
— Итак, девушки, вспомните всё, чему вы научились в своих кошмарах, и используйте это против того, что мы там встретим. Не доверяйте ничему, что бы вы не увидели, услышали или почувствовали, пока не убедитесь, что это правда. Слушайте не только разумом, но и сердцем. Не полагайтесь на что-либо одно. И последнее. В связи с тем, что там смешанная реальность, вы сможете не только защищаться с помощью брони, которую я установил, но и дать отпор порождениям страха, несмотря на то, что ни у одного из вас нет дара сновиденья. Если вы будете уверены, что атаки кошмара вас не заденут, то они ничего не смогут вам сделать, а если вы ещё и будете уверены, что вы сможете атаковать их каким-либо образом, и им после вашей атаки будет плохо, то они убегут от вас, поджав хвост. Но стоит вашей вере пошатнуться и вам мало не покажется! Поняли? – прозвучал нестройный хор утвердительных ответов – Вот и умнички. А теперь, Твайлайт, перенеси нас за щит.
Единорожка кивнула и, сконцентрировавшись, исчезла вместе с подругами во вспышке света, чтобы в следующий момент появиться у подножья скалы.
— Приземлились! Теперь далеко не отходим и… Ох! – Твайлайт упала на бок. От её шеи отделилось нечто, похожее на тень, и, приняв форму высокой фигуры, превратилось в человека в плаще с крыльями, переливающимися всеми цветами радуги, с песочной гривой волос и ошейником с шестиконечной звездой. Скептически оглядев себя, он перевёл взгляд своих нефритовых глаз на пони и улыбнулся хищной улыбкой.
-Здрасте! Давно не виделись девчушки! Помогите мне привести в чувство Твайлайт… — но не успел он нагнуться, чтобы помочь единорожке, как на него набросили лассо, и через секунду он оказался связанным на земле.
— Хе-хе! Правильно девочки мне нельзя доверять, по крайней мере, пока моя хозяйка не закончит свой отдых… Кстати, вы собираетесь её будить?
Флаттершай подошла к единорожке и, нагнувшись, начала что-то шептать ей на ухо. Веки Твайлайт дрогнули и она, подняв голову, оглядела своих подруг.
— Девочки… Что произошло? Почему Азарий лежит связанным?
— НумытелепортировалисьитытакаяОх!ипоявилсяэтотмистерсноходецтаккакмынебыли уверенычтоэтоточноонЭпплДжекегосвязалааФлаттершайтебяразбудилаимывсеждём чтобытысказаланастоящийэтоАзарийилинет. Вот! – протараторила Пинки и уставилась на единорожку, переводящую скоростную передачу розовой непоседы в нормальную речь. Затем она прислушалась к своим чувствам и, поняв, что в её голове сноходца нет, а след поводка клятвы уводит в сторону крылатого существа, она попросила его развязать. Поднявшись на ноги, Азарий отряхнулся и помог встать Твайлайт.
— Азарий, что это было? И почему я так слаба?
— Всё просто, моя милая леди! Как только мы оказались за защитной сферой щита, нас обнаружил мистер-плохой-пони-кошмар и, почувствовав какое-то создание снов, то бишь меня, попытался меня подчинить и привести к себе. Но наш коварный друг не знал, что ты уже являешься моей хозяйкой и заклинание меня выбросило за пределы твоего сознания. Тут ко мне, по идее, должен был прийти беленький полярный зверёк, но так как это не совсем реальность, то я остался жив. Хотя дышать мне здесь трудновато. Но зато теперь я точно знаю где он. А твоя слабость это реакция твоего организма на это заклинание. Но не унывай! Без сил я тебя не оставлю – сноходец нагнулся и заключил свою хозяйку в объятия. Их фигуры засветились жёлтым светом, и единорожка почувствовала, как её тело заполняется знакомой энергией источника любви Азария. Затем Азарий поднял голову и ехидно посмотрел на остальных.
— А вы что стоите в сторонке? Требую групповых обнимашек! – и с этими словами он, воспользовавшись песком в волосах как дополнительной конечностью, притянул всех пони к себе с Твайлайт и обнял их, удлинив руки. Если Пинки была этому только рада, то Рэйнбоу Дэш, не привыкшая к проявлению таких чувств, начала вырываться. Но стоило Источнику коснуться её души, как её крылья замерли, а глаза расширились от удовольствия.
— Ну всё девочки, хватит, пока мы не забыли, зачем сюда пришли – со смешком сказал сноходец. Пони с недоуменными мордочками поднялись на копыта.
— Азарий, сэр, что это было за чудесное чувство?
— Чистая любовь из источника с уровня грёз. Классная штука, не правда ли?
— Агась.
— Твайлайт, твои силы восстановились?
— Да… Спасибо Азарий.
— Всегда пожалуйста!
Азарий улыбнулся, встал и, попросив не отставать, повёл подруг вдоль заледеневшей реки.
Чем дольше они шли, тем больше хмурился сноходец. В конце концов пони, шедшие за ним, не выдержали и рыжая фермерша обратилась к нему.
— Сахарок, что-то не так?
— Мы прошли уже больше получаса. По моим прикидкам нам надо пройти ещё столько же и мы увидим нашего врага.
— И чё? – нахмурилась зеленоглазка.
— А то, что на нас до сих пор не напали, хотя я уверен, что наш противник знает, что мы здесь, и предполагает, что мы пришли по его душу. И это по крайней мере странно.
Пони начали опасливо оглядываться. Перейдя реку, Азарий, вдруг, встал как вкопанный и зло улыбнулся.
— А вот и оно! Фуф, я уже начал думать, что он готовит что-то серьёзное. К оружию, девушки!
Пространство перед ними искривилось, и выплюнуло пять чёрных вооружённых минотавров. Сноходец указал на одного пальцем и тот окаменел. Второй, размахивая огромным мечом, было бросился мстить, но высунувшаяся из земли рука схватила его за ногу, и тот с мычанием рухнул. Остальные монстры бросились к пони и те с визгом разбежались.
— Какого?.. – глаза Азария засветились красным, и тот, схватившись за ошейник, глубоко вздохнул, перенаправляя ярость с «разноцветных пародий на лошадей» на атаковавших их чудовищ, резко взмахнул крыльями и, взлетев, выпустил по минотаврам широкий конус алого пламени из рук. Огонь за секунды превратил минотавров в пепел, не тронув пони. Опустившись на землю, сноходец развернулся к последнему живому кошмару и… Увидел как меч на полной скорости несётся к нему, грозясь снести голову. В панике человек закрылся своими волосами в надежде, что они удержат меч. Однако, стоило лезвию коснуться песка, как оружие исчезло, превращаясь в песок и втягиваясь в гриву, оставляя минотавра с недоуменной мордой. Лицо же сноходца просветлело и тот, поганенько ухмыльнувшись, сформировал из волос клинок и воткнул его в грудь растерянного врага. Минотавр хрипло вскрикнул и, развеявшись в песок, одарил Азария неплохим количеством силы, которую тот с удовольствием впитал. Подойдя к окаменевшему кошмару, сноходец проделал тоже самое. Причмокнув от такой приятной подпитки, всё таки заклинания здесь колдовались труднее, так что он потратил немало силы для устранения угрозы, человек подошёл к своей хозяйке и её друзьям.
— Ну и какого Дискорда вы убежали? Почему ни одна из вас, бестолочей, даже не одели доспехи? Вы что, забыли, чему я вас учил? На что я время тратил? – в принципе он не сердился, что было видно по его потухшим глазам, но он был возмущён поведением пони. Те же уткнулись взглядами в землю.
— Кто-нибудь из вас ранен? – успокоился тот, выпустив пар. Пять пар глаз повернулись к Рарити. В её ноге торчал обломок копья.
— Прекрасно! Раз вы настолько трусихи, что даже забыли надеть доспехи, то и лечить свою подругу будете сами!
Твайлайт понуро подошла к белой единорожке и попыталась вынуть наконечник из раны. Однако, как только она за него потянула, модница вскрикнула и из раны пошла кровь.
— Блин! Отойди, коновалка недоделанная! – Азарий решительно подошел к белой пони и, взмахнув гривой, убрал обломок.
— А теперь пойдемте!
— Но Рарити надо продезинфицировать и перевязать рану, и… — тихо проговорила жёлтенькая пегаска.
— Нет там никакой раны! Вы что, ослепли? – прохихикал сноходец.
Подруги развернулись к Рарити и увидели лишь чистую гладкую шкурку на месте бывшей раны.
— Но… Как? Ведь… — ошеломлённо залепетала единорожка.
— А вот так! Я уже устал повторять, что сон это мир ваших мечтаний и то, что вы там представите, тут же осуществится. Так как это не совсем сон, то кроме желания нужна ещё и вера в то, что так будет. В этом как раз и таится сила и слабость созданий снов. Они абсолютно уверены в том, что мир вокруг них и они сами абсолютно реальны. Когда сноходец вступают в схватку с другим сноходцем или порождением фантазии, исход её решается не тем, у кого больше энергии или источников, а тем, кто сильнее верит в то, что то или иное имеет право на существование. Поэтому я и сказал, что вы должны быть сильны духом и опираться на свои сильные стороны. Кхм… Кажется я разговорился и за нами послали ещё кого-то. Вызывайте свои доспехи и верьте, что они спасут вас всей душой. Знайте, я верю в вас!
Пони нахмурились и, зажмурив глаза, заставили появиться на их телах доспехи, наподобие которых они носили во время столкновения во сне. Азарий, удовлетворённо хмыкнув, развернулся как раз в тот момент, когда пространство выплюнуло перед ними феникса размером с человека. Состоявшая из чёрно-белого пламени, птица громко крикнула и, зависнув недалеко от земли, взмахом крыльев послала в пони шар огня. Но, пролетев пару метров, шар врезался в стену фиолетового света и рассыпался искрами. Феникс сердито вскрикнул и начал один за другим посылать огненные шары. Стена затрещала. Внезапно в пламенную птицу что-то врезалось сверху. Нанеся удар, это радужное что-то рвануло в небо. Феникс негодующе крикнул и рванул за синей пегаской, но крепкое лассо обвило его лапу и дернуло его вниз с ужасающей силой. Развернувшись, чтобы посмотреть на наглеца, который посмел прервать его полёт мщения, феникс встретился клювом с двумя рыжими ногами, которые уже не один год обтрясывали как минимум треть всех яблонь на ферме. Огненная птица, огласив округу рёвом боли и ярости, начала искать ударившего, но вместо этого встретилась с двумя сердитыми бирюзовыми глазами. Вся неистовая ярость феникса тут же исчезла. На её место пришёл страх. Однако, стоило фениксу попытаться улететь как можно дальше, как он рухнул на землю. Бросив взгляд на свои крылья, кошмар впал в панику: он был полностью ощипан, а рядом носилось розовое пятно, радостно смеясь и подбрасывая огненные перья на подобии салюта! Этого феникс уже не выдержал и, решив уйти от этих ненормальных как можно дальше, бросился бегом от его обидчиков. Но не пробежав и десяти метров, он почувствовал, что что-то держит его ноги.
— Попался, мой милый! Попался, мой вкусный! – повернув голову, птица увидела, как к ней стелющемся шагом подходит высокая фигура с крыльями и эфирной гривой. Испуганно вскричав, феникс начал биться в синюшных руках, которые схватили его ноги. Тогда существо, помогая себе крыльями, подскочило к птице и воткнуло клинок своей гривы в феникса.
Насладившись полученной силой, Азарий широко улыбнулся закованным в доспехи кобылам.
— Вот теперь лучше! Вы хорошо скоординировали свои действия и смогли победить неслабый кошмар.
Рэйнбоу приосанилась, да и все остальные выглядели довольными.
— Ну а теперь пора в дорогу! Наш враг уже заждался поди.
Их атаковали ещё пять раз, но пони, при поддержке сноходца, храбро встречали и побеждали любого врага за счёт слаженной работы и знания слабостей друг друга. Их даже не сильно испугала огромная мантикора, бывшая последней. Азарий буквально светился от силы, а улыбка сожравшего сметану кота не сходила с его губ. Но вот только в месте, которое указал сноходец, никого не оказалось. Пони недоумённо уставились на своего проводника. Человек нахмурился и повернулся к фиолетовой единорожке.
— Твай, нам нужно провести ритуал призыва.
— В смысле?
— В смысле рисуем тот самый рисунок, который призвал меня!
— Но зачем? – побледнела единорожка.
— Для того, чтобы притянуть к нам нашего дорогого противника. Не знаю как тебе, но мне надоело за ним гоняться! Ну так что, поможешь?
— Ладно…
Твайлайт вместе со сноходцем начали вычерчивать злополучную фигуру. Закончив, Азарий попросил Твайлайт приготовить элементы, а сам сформировал из своих волос клинок и полоснул им себя по руке. На фигуру брызнула кровь.
— Азарий, чё ты делашь?
— Преобразовываю фигуру из призыва в зов, теперь он подтянет нашего… — в этот момент раздался жуткий взрыв. Повернув голову в сторону столицы, они увидели, что существо, одержимое Забвением, формирует что-то похожее на портал, через секунду из него ударил луч, породив очередной взрыв. Даже с места, где стояли пони было видно, что щит пошёл трещинами.
— ЖИТЕЛИ КАНТЕРЛОТА, ВЫ НЕ ПРИСЛУШАЛИСЬ КО МНЕ, И ТЕПЕРЬ Я ПОЖРУ ВАШ СТРАХ И ПЛОТЬ!
— Твою ж налево! – Азарий нараспев начал произносить слова на неизвестном языке. Фигура вспыхнула и выстрелила из центра молнией, которая устремилась к чёрному силуэту над Кантерлотом и, обхватив его за шею, начала тащить в сторону пони.
— Смотрите, как вырывается! – злорадно проговорил сноходец – Нет, голубчик! Из призыва, скреплённого кровью ходящего-во-сне, тебе не вырваться!
Оказавшись в пентаграмме, пони-монстр обвел пони и человека взором горящих глаз.
— КТО ВЫ ТАКИЕ И КАК ПОСМЕЛИ НА МЕНЯ НАПАСТЬ?
— Ооо, кошмарик! Мы всего лишь шестёрка пони и безумный сноходец… А все вместе мы твоя смерть!
Кошмар мрачно рассмеялся.
— ВЫ МОЯ СМЕРТЬ?! ДА Я ПОВЕЛЕВАЮ ЛЕГИОНАМИ МЛАДШИХ! ОНИ СМЕТУТ ВАС, СТОИТ МНЕ ТОЛЬКО ПРИЗВАТЬ ИХ!
«У вас есть план, мистер Фикс? Да, у меня есть план, мистер Фикс! У меня есть два мешка отличного плана…» — пронёсся в мозгу Твайлайт голос сноходца.
— Валяй, призывай! Что-то давно у меня не было серьёзной схватки!
— ГЛУПЕЦ! – выдохнул кошмар и хлопнул копытами. В следующее мгновение пони окружала толпа самых разнообразных монстров.
— УБЕЙТЕ ИХ!
— Твайлайт, заклятье «плана Б»! Читай его! – Азарий подскочил к единорожке и закрутил вокруг друзей песчаный вихрь.
— Но мне не хватит сил!
— Не волнуйся! Сила будет! Столько силы, что тебе и не снилось! – сноходец уже сиял от переполнявшей его энергии – Читай!
Твайлайт начала читать заклятье изгнания. Но стоило ей закончить один фрагмент, как оно изменялось или заменялось на другое. «Азарий, что ты делаешь?» — быстро определив виновника, единорожка обратилась к нему по связи ошейника. «Доверься мне…» — пропел сноходец. Ей ничего не оставалось, как продолжить читать изменяющееся заклятье.
— Готово! – крикнула волшебница через несколько секунд.
— А теперь «Бум» — хмыкнул сноходец, и взорвал песчаный вихрь.
Перед друзьями предстала пустая равнина, на которой не было никого кроме них и растерянного монстра-пони.
— ГДЕ МОЯ АРМИЯ?! ЧТО ВЫ С НЕЙ СДЕЛАЛИ!
— Не стоит так волноваться, а то морщинки появятся – усмехнулся сноходец – твоя армия сейчас отдыхает где-то в пустошах пятого уровня. А теперь, если уж мы разобрались с этим вопросом… Девчонки, пли!
Друзья как будто только и ждали этой команды. Ожерелья и тиара засветились, и радужный луч поразил монстра, расщепив его на два существа и отбросив их в разные стороны из магической фигуры. Первое было обычным единорогом темно синего цвета с пшеничной гривой и бородкой, который валялся без чувств, а второе… Второе было похоже на гориллу с головой слона. Веки создания были зашиты, на месте ушей торчали цилиндры из металла, а задняя стенка черепа отсутствовала, являя друзьям зрелище отсутствия мозга. Вот тварь дёрнулась и, поднявшись, повернулась в сторону друзей.
— Азарий, а разве он не должен был быть изгнан элементами на план снов? – шёпотом спросила Твайлайт.
— Истинно так.
— Тогда…
— Не знаю.
Слоноголовый тем временем помахал головой и протяжно затрубил.
— КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ПОМЕШАТЬ МОЕМУ ВОСХОЖДЕНИЮ, КОЗЯВКИ! Я УНИЧТОЖУ ВАС!! – монстр с размаху ударил руками по земле, посылая в пони с человеком волну чёрного пламени. Фиолетовая единорожка выставила щит, но он с треском лопнул, стоило пламени только коснуться его. Сноходец, взмахнув рукой, выставил песочный щит, и, встретившись с ним, волна, вспыхнув, погасла.
— Так, Твайлайт, бери девочек и беги за принцессой. Нам нужно ещё раз заклятие изгнания. Я попытаюсь занять монстра до вашего прихода.
— Но Азарий…
— Бегом! – крикнул человек, отталкивая единорожку из-под огненного копья кошмара. Подхваченная Рэйнбоу Твайлайт нехотя кивнула и исчезла вместе со своими подругами, оставив сноходца наедине с кошмаром.
Ну вот и отлично. Я повернулся к кошмару и, взлетев, ударил его силой источника ярости. Кровавое пламя ударило в место, где секунду назад стоял монстр. Быстрый. Почувствовав враждебную энергию снов где-то сзади, я сложил крылья и увернулся от очередного заряда чёрного пламени. Развернувшись в падении, я вызвал огромную руку, которая прижала слоногориллу к земле, и воспламенил под ним землю. Однако тот, взревев от боли, погасил огонь просто хлопнув по земле. Эх, если бы я не истратил большую часть своей энергии на изгнание его армии, то просто жахнул бы его «Испепеляющей ненавистью» или «Эйфорией» и соскрёб бы ошмётки с земли, но, увы, мои источники ещё не восстановились, а для того, чтобы поглотить гривой хотя бы ещё одно заклятье нечего и думать: его заклятья наполнены чёрной энергией отчаяния. Для того, кто использует ярость и любовь это хуже яда. Поэтому мне остаётся только ждать, когда я достаточно разозлюсь. Я увернулся от ещё одного чёрного шара и, сформировав два кнута красного огня, захлестнул ими чудовище. От того, что шёл на уровне ног кошмар увернулся, подпрыгнув, но второй кнут захлестнул правую руку. Попался, голубчик! Я пустил всю энергию ярости по кнуту, заставив монстра загореться ярким пламенем.
— Гори, еретик! – заржал я. Ну вот, ярость уже заполняется. Пожалуй тогда подожду, пока она заполнится хотя бы процентов на сорок, а пока…
— Почувствуй силу любви, придурок!
С этой пафосной фразой (а как же без пафоса? Так даже не интересно ) я, убирая огненный кнут, хлопнул свободной рукой по земле, и сзади монстра появился железный шкаф с лицом улыбающейся женщины. Он открылся и набросился на монстра, заключив его в своё усеянное шипами нутро. Сделав это, железная дева упала на землю дверьми вниз. О, так даже лучше! Ну да ладно, надо восстановить энергию. Распахнув крылья, я сосредоточился на окружающей местности, вытягивая из неё всю ярость и ненависть, что она повидала за своё недолгое существование. Минут через десять железная дева взорвалась и разъярённый монстр уставился на меня и, рыкнув, осыпал градом чёрных стрел. Рванув в воздух, я превратился в облако песка и, незаметно пробравшись ему за спину, воткнул в него песочный клинок. Ммм, вкусняшка. Чистая сила! Я настолько увлёкся поглощением, что пропустил удар руки, отбросившей меня метров на десять. Ух ты, звёздочки! Но на звёзды посмотрим потом, а сейчас надо утереть нос одному зарвавшемуся кошмару. Вызвав руки, спеленавшие монстра, я с разбега атаковал его большим мультяшным молотком. Голова чудовища откинулась от удара, и он рухнул на землю. Ииииха! Я победил! Я велик, крут, красив и до сих пор не могу понять, почему мне не поклоняются! Внезапно что-то кольнуло меня справа в груди. Нагнув голову, я увидел клинок, торчащий из моей груди и расплывающееся пятно крови вокруг. Сволочь! Взмахнув гривой, я попытался развеять его, но стоило песку его коснуться, как я почувствовал одуряющий приступ тошноты. Отчаяние. Клинок до краёв был заполнен отчаянием. Видно это порождение больного разума поняло, что это я не смогу развеять. А зарастить рану помешает клинок. Плюс мои силы куда-то утекают, как вода сквозь пальцы. Больно. Как же больно.
— ГЛУПЫЙ СМЕРД! — протрубил монстр — ТЫ ПРОИГРАЛ! УМРИ, ПОГРУЗИВШИСЬ В НЕБЫТИЕ!
Да, я проиграл. Больше я ничего не смогу сделать. Мне осталось только лечь и умереть. Шелест крыльев прервал мои мысли. С трудом повернув голову, я увидел шестёрку носителей элементов и принцессу Селестию.
— ВАШ СОЮЗНИК ПРОИГРАЛ! СДАЙТЕСЬ ИЛИ РАЗДЕЛИТЕ ЕГО УЧАСТЬ!
В ответ принцесса дня нагнула голову и выстрелила жёлтым лучом из рога, который проткнул череп кошмара насквозь. Однако, рана с хлюпаньем затянулась, и кошмар, ударив руками о землю, опутал противников колючей проволокой, выскочившей из-под земли. Пони забились в путах всё больше раня себя. Кошмар же поднял свои горильи руки над головой и начал формировать нечто вроде сферы тьмы. В начале она была не больше мяча для футбола, затем увеличилась до размера его головы, а потом до небольшого домика. Если он это выпустит, то не выживет никто в радиусе двух километров. Но я ничего не могу сделать. Клинок отчаяния не даёт мне даже пальцем пошевелить. Постойте... Клинок! Чёртов клинок травит меня! Когда это я стал депрессивным нытиком? Нельзя поддаваться отчаянию, надо здраво подумать и найти выход. Клинок не вытащить — сдохну. Сил в источниках немного, опять же, скорей всего, из-за меча. Я усмехнулся. Похоже придётся прибегнуть к нему. Последнему приёму сноходцев. “Прощай, Твайлайт” передал я своей хозяйке и, смешав силы в источниках, погрузился в силу.
Твайлайт лежала перед монстром, с ужасом смотрев на шар тьмы. Попытки вырваться не приносили результатов, а только больше ранили единорожку. Попытки сражения с волей кошмара заканчивались тем, что проволока лишь больше сжималась. Она посмотрела на сноходца, который лежал на земле проткнутый мечом. Его грудь судорожно вздымалась.
“Прощай, Твайлайт” — внезапно пронесся в её голове голос Азария. После этих слов тело человека вспыхнуло красно-жёлтым пламенем.
— АЗАРИЙ! — крикнула молодая волшебница. Все её друзья отвлеклись от кошмара и посмотрели в сторону тела их друга... Которое вместо того, чтобы обратиться в пепел, поднялось в воздух и начало плавиться, преображаясь в нечто жуткое. Мышцы человека вздулись, с сухим щелчком ломались кости, кожа покраснела и покрылась золотой вязью алфавита, меч выскочил из раны и, звякнув, упал на землю, ошейник треснул и сгорел, ударив по Твайлайт болью. Из глаз, сияющих красным, полилась какая-то жёлтая жидкость, превращая лицо сноходца в золотую бесстрастную маску. С хлопком порвавшейся ткани появилась вторая пара крыльев и хвост с клинком на конце, ноги превратились в птичьи лапы, а руки обзавелись загнутыми когтями. Закончив метаморфозу существо рухнуло на землю и, обведя всех присутствующих взглядом пылающих глазниц, исчезло во вспышке пламени. Тем временем сфера чудовища доросла до размеров дворца принцессы, он размахнулся и... Сфера исчезла в красной вспышке. Монстр недоуменно посмотрел на свои руки и в следующий момент получил удар хвоста Переродившегося в живот. Из распоротого живота полилась чёрная жидкость, заменявшая чудищу кровь. Монстр попытался ударить атакующего кулаком, но лишь обжёгся пламенем вспышки. Появившийся сзади сноходец вцепился в его плечи птичьими когтями и подбросил его в воздух. Ещё одна вспышка, и Переродившийся ударил когтями в рану кошмара, открывая её ещё шире. Монстр взревел и начал падать на землю. Азарий же мелькал с такой скоростью, что пони, наблюдавшие за схваткой, не могли уследить за его движениями. Однако, когда тело кошмара упало на землю все увидели, что он истекал кровью. В очередной вспышке появился сноходец, который, поставив ногу на грудную клетку противника, схватился за его голову и двумя резкими движениями отодрал её от туловища. Подняв голову над собой, он издал крик такой силы, что пространство вокруг него задрожало. Повернувшись в сторону пони, он, вытянув руку, обдал их красным пламенем. Цепи лопнули, и пони, опасливо поглядывая на сноходца, встали. Жуткая четырёхкрылая фигура стояла неподвижно, лишь несуществующий ветер трепал его песочные волосы.
— Азарий... — но не успела Селестия договорить, как существо снова объяло пламя и на землю рухнул прежний сноходец. Подруги и принцесса подбежали к нему и, перевернув на спину, увидели всё ещё зияющую рану от меча. Азарий приоткрыл глаза и затуманенным взглядом обвёл всех присутствующих.
— Я успел... Это... хорошо... — он ухмыльнулся своей хищнической улыбкой и глубоко вздохнув испустил дух.
— Нет! Ты не можешь умереть! Ты же не живой! — из глаз единорожки брызнули слёзы. Тело сноходца засветилось золотым светом и распалось на десятки песчинок, растворяющихся в пространстве.