Вознесение
Глава 2: Обитель Кантерлота
На улице уже почти стемнело, когда процессия из пяти пони во главе с Роузвудом двинулась от полицейского департамента к месту накануне совершённого преступления. Капитан с угрюмым видом молча шёл впереди по опустевшим улочкам спального района, мысленно обдумывая все возможные пути развития событий. Пока он окунулся в себя, Рэйнбоу Дэш начала разговор с Блуотером, который наконец-то снял свой халат, обнажив крылья и кьюти-марку в виде колбы.
— Да ты у нас, значит, пегас, — усмехнулась Рэйнбоу.
— Ну да, пегас, — удивлённо ответил Блуотер, явно не понимая, из-за чего этому внезапно уделяют внимание.
— Мы не видели твоих крыльев под халатом, — добро улыбнувшись, объяснила Твайлайт. — Разве тебе удобно в таком работать?
— На самом деле как раз ничего неудобного в этом нет, — едва улыбнувшись ответил Блуотер, игнорируя скептический взгляд Рэйнбоу Дэш, — у меня в подвальчике всё равно крылья особо не расправишь.
— И каким же образом получилось, что молодой пегас работает лаборантом в морге столицы Эквестрии? — подозрительно покосившись, спросила Рэйнбоу.
— А разве в этом есть что-то удивительное? Каждый сам выбирает свой жизненный путь, — спокойно парировал Блуотер. — И таки у меня звание научного сотрудника кантерлотского королевского полицейского департамента, — беспристрастно продолжил он. — Но специально для вас, Рэйнбоу Дэш, я могу побыть и просто лаборантом.
Блуотер нарочито тряхнул висевшими на спине седельными сумками, из-за которых, к слову, его крылья довольно комично немного оттопыривались вверх. Радужная пегаска хотела было высказаться по этому поводу, но сдержалась под недовольным взглядом Твайлайт.
— Ну что, все разобрались со своими проблемами? — тем временем подал голос очнувшийся от раздумий Роузвуд, — мы можем поговорить о деле?
— Разумеется, — одновременно ответили Рэйнбоу и Блуотер, заставив чуточку подняться уголки рта шедшей рядом лавандовой единорожки.
— Отлично, — капитан едва не испустил полный безнадёжности вздох, — потому что я хотел бы кое-что сказать вам троим.
Роузвуд даже не обернулся, но подруги прекрасно поняли, что речь идёт именно о них.
— От вас требуется соблюдение строжайшей секретности. Я подчёркиваю — строжайшей. Нет необходимости говорить о том, что если обо всех этих... — шеф полиции подбирал подходящее слово, — инцидентах станет известно широкому кругу лиц, то начнётся паника и хаос. Надеюсь, это понятно.
Остаток пути компания преодолевала уже молча. Твайлайт потихоньку начала понимать, что они движутся прямиком к окраине городского яруса, где располагались дома состоятельных пони. Как и предположила лавандовая единорожка, местом назначения оказалось поместье, располагавшееся действительно на самом отшибе. Представляло оно собой внушительных размеров двухэтажный особняк с прилегающим к нему роскошным садом. Дом стоял на самом краю, буквально утопая в зелени, но даже в ярком лунном свете выглядел он безжизненно и зловеще.
— Получается, жертва была довольно состоятельной особой? — спросила Твайлайт, оценивая масштабы показавшегося впереди поместья.
— Все три убитых кобылки так или иначе имели отношение с кругам кантерлотской элиты, — отметил Роузвуд. — Но никакой другой связи между ними нам обнаружить не удалось.
На подступах к главным воротам Твайлайт и компании не встретилось ни единой живой души, что настораживало.
— И что, дом стоит вот так просто, без охраны? — удивилась Рэйнбоу Дэш.
— Конечно нет, — возразил капитан. — Там внутри постоянно кто-то дежурит. Просто действуем так, чтобы не привлекать ненужного внимания и не сеять панику. Внезапный каждодневный интерес со стороны полиции к определённому поместью может породить ненужные слухи
Внимания особняк на первый взгляд и вправду не привлекал: ни в одном окне не горел свет, сложно было подумать, что внутри вообще кто-то есть.
— Но у кобылки ведь должны быть родственники, да и соседи здесь наверняка её знают. Неужели никто не заметил исчезновения несчастной? — заметила Рэрити.
— Мало ли куда она могла подеваться, — терял терпение Роузвуд. — Она недавно вышла за муж, может отправилась с супругом в какое-нибудь путешествие. Нам же лучше, что никто не раздувает ненужных спекуляций на эту тему.
— Мы вернёмся к этому позже, — сухо произнесла Твайлайт. — Давайте всё же зайдём внутрь и осмотримся, если вы не против.
— Разумеется, детектив, — Роузвуд нарочито отступил, пропуская её вперёд, а сам пошёл следом.
— Это ваши подчинённые так наследили на подходах к дому? — Твайлайт внимательно осматривала на ходу многочисленные следы от копыт на грунтовой дорожке, ведущей к дверям особняка.
— Именно, Спаркл. Однако изначально на этой дорожке были замечены следы только двух типов копыт. Один из них принадлежал жертве.
— И как же вы это вычислили?
— О, мы провели... экспертизу, — медленно произнёс Роузвуд, загораживая собой уже успевшего набрать в грудь воздуха для ответа Блуотера. — Довольны?
Твайлайт ничего не ответила, продолжая продвигаться по дорожке мимо довольно милых кустиков и деревьев. Ей подумалось, что за такими внушительными садом и домом двум пони в одиночку ухаживать было бы довольно проблематично.
— Я знаю, о чём вы размышляете, Спаркл, — внезапно подал голос Роузвуд. — И жертва, и её муж были земными пони, но с таким садом в одиночку справиться уж точно не могли. В Кантерлоте есть службы по уходу, там работают специально обученные для этого единороги. Супруги пользовались услугами таковой, но служащий, что присматривал за их поместьем, ничего не знает и в день преступления вообще не должен был работать.
Единорожка коротко кивнула: они наконец достигли входа в дом. «Так, соберись и вспомни всё, что когда-либо читала и изучала, Твайлайт», — мысленно сказала она сама себе.
Роузвуд же, не церемонясь, распахнул дверь, тут же столкнувшись с охраной. Двое пони в форме, увидев его удостоверение, отдали честь.
— Вот так мы это делаем, Спаркл, смотрите и учитесь, — почти шёпотом произнёс капитан, обращаясь к единорожке.
Затем Роузвуд спешно стёр ухмылку с лица и деловито продолжил, обращаясь к полицейским:
— Нам нужно ещё раз проверить место преступления, а также поговорить с Дэйли. Он, наверное, ещё не прибыл?
— Никак нет, капитан, — ответил один из пони. — Ожидаем с минуты на минуту.
— Хорошо. Кстати, это Твайлайт Спаркл, знакомьтесь, — отступая в сторону добавил Роузвуд. — Наш новый детектив, одна из лучших. И у неё даже есть все необходимые... полномочия, — сузив глаза сказал шеф, глядя на единорожку. Не будете ли вы любезны нам их продемонстрировать, Спаркл?
Твайлайт недовольно левитировала своё удостоверение детектива чуть ли не к носу каждого пони.
— Мы ещё раз осмотримся здесь, — сурово оповестил охранников капитан. — Доложите мне, если появится Дэйли.
Пони в форме отдали честь, и Роузвуд приглашающим жестом позвал остальных за собой на второй этаж.
— Я вызвал сюда полицейского, который первым прибыл на место преступления и обнаружил тело, дабы вы могли вопросами удовлетворить своё любопытство, — объяснил Роузвуд по пути наверх, — но, как вы могли слышать, он ещё не появился, так что его временно заменит Блуотер, который тоже побывал здесь в ту ночь.
Синегривый пегас, услышав эти слова, отчего-то виновато улыбнулся, что ускользнуло от Твайлайт и Рэрити, полностью отвлечённых убранством дома, но не осталось незамеченным Рэйнбоу Дэш. Лавандовая единорожка, тем временем, отметила, что место преступления, судя по тому, как долго они передвигаются по коридорам особняка, должно находиться в самой крайней комнате. Так в итоге и оказалось: это была небольшая туалетная комнатка, сплошь увешанная коврами и занавесками и единственным окном выходящая к обрыву городского яруса. Когда Роузвуд включил свет, за одной из таких занавесок обнаружилась ещё дверь. «Там ванная», — ответил капитан на вопрошающий взгляд Твайлайт. Рэрити тем временем обратила внимание на беспорядок: по всей комнате, на ковёрном покрытии пола, валялись предметы ухода за телом, духи, украшения и просто всякая всячина. Она инстинктивно собралась было уже исправить это, но Блуотер вовремя остановил единорожку.
— Я бы на вашем месте не стал этого делать, Рэрити. Очень важно сохранить первозданную картину на месте преступления, — успокаивающе сказал он явно нервничающей моднице.
— Оу, да-да, конечно, — тихонько согласилась она и отправилась осматривать туалетный столик неподалёку.
— А где же само место преступления? — подала голос Рэйнбоу Дэш, почувствовав, что её подруги отвлеклись не на те вещи.
Роузвуд уставился на стоящее в дальнем углу напротив окна роскошное кресло, вид которого красноречивее всего указывал, где располагалось тело несчастной. На несколько секунд все без исключения пони в комнате молча обратили свой взор к этому креслу, погрузившись в зловещую тишину.
— Ладно, — наконец развеяла её Твайлайт, — с этим мы тоже ещё успеем разобраться. Давайте всё же по порядку, — обратилась она к капитану. — Если я правильно помню, всё случилось приблизительно в полвторого ночи, и никто ничего не видел и не слышал.
— У вас отличная память, Спаркл, — сухо заметил Роузвуд.
Твайлайт пропустила его иронию мимо ушей.
— Но как же муж кобылки? Как получилось так, что он тоже ничего не знал? — продолжала мысль она.
— Муж ждал её в совсем другой части особняка. Наши эксперты вычислили, что он обнаружил уже мёртвую жену только спустя полчаса с момента её смерти.
— Вам не кажется это странным?
— Возможно, Спаркл. Однако из этого жеребца пока что не удалось вытянуть ничего членораздельного, — поморщился капитан.
— Вы так говорите, будто допрашивали его с пристрастием, — прищурилась Твайлайт.
— Называйте наши методы как хотите. Бедняга совсем потерял разум, и даже несмотря на то, что с ним сейчас работают наши лучшие психологи, он абсолютно бесполезен, несёт всякую чушь про какую-то «Обитель». Только время зря потеряете.
— И тем не менее, я настаиваю на встрече с ним, Роузвуд, — стояла на своём единорожка.
— Да пожалуйста, Спаркл, но с меня и так достаточно его сумасшествия, так что сами разбирайтесь с психом, если уж очень хотите, — не терпящим возражения тоном отрезал капитан.
Твайлайт снова кивнула и вошла в ванную, откуда доносился аромат душистых масел, который почему-то заставил лавандовую единорожку сильно смутиться. Она едва не вскрикнула, когда за последовавшим за ней Роузвудом захлопнулась дверь. Попытавшись взять себя в копыта, Твайлайт спросила:
— Жертва принимала ванну перед смертью?
— Как ни странно, да, — ответил шеф полиции, прикрывая копытом нос.
— А анализ воды проводили?
— Даже не напоминайте мне об этом, — усмехнулся капитан. — У меня до сих пор в голове не укладывается, как можно было в воду столько всякой всячины намешать. Впрочем, едва ли это относится к делу. Здесь нам нечего ловить.
— И всё равно я не понимаю, — едва сдерживаясь, чтобы не расчихаться, сказала Твайлайт, — зачем посреди ночи жертве понадобилось принимать ванну?
— Вечером накануне преступления проходила вечеринка у Фэнси Пэнтса. Насколько нам известно, пара пробыла там очень долго. Резонно предположить, что Кэнди, будучи одной из этих изнеженных элитарных кобылок, по возвращении решила принять перед сном расслабляющую ванну, а Дэвенпорт... — Роузвуд драматически понизил голос, — скорее всего ждал её на брачном ложе всё это время.
Капитан издал глухой смешок. Твайлайт же, отметив для себя в голове, что мужа кобылки звали Дэвенпортом, молча продолжила осмотр ванной. Из неё больше не вело никаких выходов, поэтому становилось очевидно, что отсюда проникнуть в соседнюю туалетную комнатку не представлялось возможным. В целом здесь больше не было ничего интересного, поэтому единорожка решила подвести некоторые итоги и поделиться своими соображениями с Роузвудом:
— Убийца мог либо поджидать жертву заранее, либо преследовать возвращающуюся с вечеринки пару, а потом напасть в нужный момент. Скорее всего, Игольщик был хорошо осведомлён о повадках жертвы, иначе бы не знал, что она перед сном любит принимать ванну и в этот момент находится одна. В обоих случаях не совсем понятно, каким образом преступник проник в дом.
— Верно, Спаркл, — согласился Роузвуд. — Ни на входных воротах, ни на главных дверях не было обнаружено никаких следов взлома или применения грубой силы. Можно предположить, что убийца воспользовался магией, однако это не очень походит на правду.
— Почему? — недоумённо спросила Твайлайт, — Ещё одна из ваших экспертиз подсказала?
— Логика подсказала, — капитан покачал головой. — Очевидно, что убийца — единорог, ибо так ювелирно воткнуть в тело спицы и уж тем более зашить глаза без помощи магии сложно. Но единороги преуспевают в магии только в тех областях, которые являются их предназначением, поэтому он, скорее всего, хороший портной или что-то вроде того, но уж никак не взломщик.
— Может, у него был сообщник, который обладает навыками к магическому открыванию замков? — предположила Твайлайт.
— Маловероятно, Спаркл. Плюс не забывайте, что на подходах к дому были обнаружены следы только двух типов копыт.
— Дайте догадаюсь, если один из них принадлежал жертве, то второй должен принадлежать её мужу? — спросила единорожка.
— Да, всё обстоит в точности таким образом, — кивнул Роузвуд. — Это даёт нам основания предполагать, что убийца проник в дом по крайней мере не через главный вход.
— А что, есть и другие входы?
— Обычно, конечно, всегда есть ещё выход на задний двор, — задумчиво ответил капитан, — но, как вы уже могли заметить, конкретно это поместье стоит на самом краю городского яруса, и у него заднего двора нет, а соответственно нет и заднего входа. Там обрыв.
Получается, что убийце ничего не оставалось, кроме как проникнуть в дом через окно или с крыши? — предположила Твайлайт.
В этот момент в соседней комнате кто-то удивлённо присвистнул. Единорожка и капитан спешно покинули ванную и обнаружили Рэйнбоу и Блуотера, стоящих в дальнем углу у открытого окна.
— Ты только посмотри, Твай, на эту высоту! — возбуждённо крикнула пегаска, поправляя свою радужную чёлку от приникающего в комнату ветра.
Твайлайт спешно подошла к окну, и от увиденного у неё едва не закружилась голова. По этой отвесной стене взобраться не было никакого шанса.
— Впечатляет, не так ли? — заметил откуда-то сзади Роузвуд.
— В этом доме ещё много окон, — рассеянно пробормотала единорожка. — Убийца мог проникнуть и через другое.
— Мы прочесали всю территорию поместья вдоль и поперёк, в особенности под окнами, Твайлайт, — начал Блуотер, — но никаких следов чьей-либо деятельности не нашли.
— Значит плохо искали, — с готовностью возразила Рэйнбоу. — Я лично всё проверю сама ещё раз.
— Как пожелаете, — улыбнулся Блуотер. — Тогда мне, наверное, стоит показать вам устройство поместья.
Рэйнбоу явно была недовольна перспективой совместного времяпровождения с научным сотрудником, но так ей действительно было бы проще. Оба пегаса спешно отправились совершать облёт, оставляя единорожек наедине с Роузвудом, который, впрочем, тоже довольно скоро удалился, чтобы разузнать, где же порядком задерживающийся Дэйли. Рэрити тем временем внимательно осматривала настенный ковёр за туалетным столиком. Твайлайт подошла к ней, собираясь заговорить, но модница, не поворачивая головы, произнесла:
— Тебе не кажется это странным, Твайлайт?
— Что именно, Рэрити? — недоумённо спросила лавандовая единорожка.
— Блуотер сказал, что на теле не нашли никаких следов побоев, значит Кэнди вообще не сопротивлялась. Посмотри на кресло: она будто просто присела в него, чтобы отдохнуть. Ни царапинки, ни складочки на нём нет. И в то же время, по всей комнате словно ураган прошёлся. А вот здесь ещё интереснее... — Рэрити указала копытом на туалетный столик.
Твайлайт, подойдя поближе, пригляделась, но не нашла ничего интригующего.
— Что именно тебя тут заинтересовало?
— Обрати внимание на ковёр, дорогая, — самодовольно ответила Рэрити. — Ох, не на настенный, а на напольный, на котором столик стоит, — добавила она, когда Твайлайт едва не уткнулась носом в стену.
— У них тут вся комната в коврах и занавесках, — недовольно пробурчала лавандовая единорожка.
— Да-да, — нетерпеливо оборвала её Рэрити. — Но видишь эти отметины из придавленных ворсинок на ковре? Значит столик раньше стоял именно на их месте в течение долгого времени.
— Кто-то его передвигал совсем недавно, — догадалась Твайлайт.
— Верно, и потом не очень аккуратно попытался поставить на место, — заметила Рэрити. Её внимание к мелочам проявлялось в полной мере.
— И вправду интересно, — продолжала тем временем лавандовая единорожка, — не похоже, чтобы у Игольщика кроме убийства были другие цели. Однако весь этот беспорядок и передвижение мебели наталкивают на мысль, что он что-то искал.
— По крайней мере, в самом столике никаких занятных вещей не обнаружилось, — рапортовала Рэрити.
— Тогда посмотрим, что там за ним. Не зря же убийца передвигал его.
С этими словами Твайлайт осторожно левитировала туалетный столик в сторону, однако кроме тонн пыли и потрёпанного настенного ковра ничего не увидела. Рэрити же презрительно фыркнула:
— Он мог бы быть и поаккуратнее. Сначала придавленный ворс, теперь следы от копыт на пыли.
С этими словами она с помощью магии начала аккуратно приподнимать кончик видавшего виды ковра. Твайлайт внешне абсолютно спокойно ждала, но внутри неё напряжение нарастало с каждой секундой. С каждым новым открывающимся взору единорожек сантиметром стены на ней всё отчётливее проступали похожие на размазанные буквы, постепенно складывающиеся в неаккуратно написанные слова, пятна. Это была кровь...
— «Обитель будет местом её сердца», — вслух прочитала ошарашенная Твайлайт. — Что всё это вообще может значить? — рассеянно спросила она у своей подруги.
Снова бледная Рэрити не отрываясь смотрела на послание, как зачарованная. Её глаза словно остекленели; никакой реакции на вопрос Твайлайт не последовало. Магия белой единорожки рассеялась, и ковёр с глухим звуком шлёпнулся о стену, закрывая собой кровавую надпись. Рэрити наконец очнулась, закашлявшись от тучи пыли, и виновато перевела глаза на Твайлайт.
— Наша первая зацепка, я полагаю? — слабым голосом спросила она.
— Как ты себя чувствуешь, Рэрити? — обеспокоенно поинтересовалась Твайлайт, глядя на с трудом держащуюся на ногах подругу.
— Думаю, что с меня достаточно этого места, — так же тихо произнесла белая единорожка, медленно подходя к окну. — Как же это наши доблестные полицейские пропустили такую улику?
Твайлайт не успела ничего ответить: в этот момент в комнату буквально влетел Роузвуд, запутавшись в дверных занавесках. Выглядел он крайне раздосадованным.
— Спаркл, тот самый Дэйли, который... — начал было капитан. — Что, что у вас тут ещё случилось? — раздражённо оборвался он, увидев бледную Рэрити у окна.
Безлико поглядев на Роузвуда, Твайлайт, не отрывая от него глаз, резко подняла магией ковёр.
— Богини милосердные, — прошептал шеф полиции, вытирая проступивший на лбу пот.
— Я даже не знаю, что меня больше интересует: каков смысл этого послания или каким образом вы умудрились пропустить такую явную и серьёзную улику, — бесцветно отчеканила лавандовая единорожка.
— Надо ещё обязательно выяснить состав вещества, — почти не слушая её, рассеянно промямлил Роузвуд.
— Что, всё уже и не кажется таким очевидным, как с причиной смерти? — съязвила Твайлайт, — а то вдруг это и не кровь вовсе, вдруг Игольщик с собой всегда носит баночку красной краски как раз для подобных случаев.
На секунду ей показалось, что шеф полиции потерял самообладание, но Роузвуд быстро пришёл в себя:
— Поумничайте мне ещё тут, Спаркл, — пригрозил он.
Лавандовая единорожка хотела было продолжить, но сдержалась, ведь дело было превыше личной неприязни. Возможно, её немного успокоила подошедшая и положившая ей копыто на плечо Рэрити. Две подруги некоторое время поучаствовали в безмолвной дуэли взглядов с капитаном, которая закончилась ничьей. Откашлявшись, Роузвуд продолжил прерванную мысль:
— Так вот, Дэйли сегодня в патруле, поэтому освободится только поздно ночью. Соответственно, с ним встретитесь отдельно, как будет время.
— Это приказ? — приглушив голос спросила Твайлайт.
— О, ну что вы, дражайшая Спаркл. Это совет. Я уверен, что вам самой будет интересно узнать всё из первых уст.
Роузвуд отвечал спокойно, но внешне было невооружённым глазом заметно, что он еле сдерживается. Твайлайт тоже явно занервничала, инстинктивно пошевелив ушками. Последнее, что сейчас им всем было нужно — это устраивать скандал прямо во время осмотра места преступления, так что Роузвуда срочно надо было куда-нибудь спровадить. К счастью, он и сам не очень горел желанием продолжать вечерние изыскания. На Кантерлот окончательно опустилась ночь, и капитан, подождав ещё пару минут, заявил, что на сегодня с него достаточно. «Чай не жеребята, и без меня тут разберётесь, — сказал он. — Я вас в курс дела ввёл, так что дальше сами». С этими словами шеф полиции нарочито отсалютовал и, словно на пружинных копытах, резко покинул комнату, снова запутавшись в дверных занавесках. Твайлайт же, облегчённо вздохнув, предложила Рэрити продолжить поиск улик.
— Знаешь, дорогая, — начала белая единорожка, — мы тут и так внутри всё хорошенько осмотрели. Скоро должны вернуться Рэйнбоу с Блуотером, может быть они что-нибудь найдут.
— Рэрити, мы ещё не исследовали само место, где располагалось тело, — серьёзно ответила Твайлайт, указывая на кресло.
— Извини, но это я наверное оставлю тебе, дорогая, — Рэрити явно снова становилось нехорошо. — Пойду на улицу, освежусь немного. Там и встретимся.
Твайлайт грустно посмотрела вслед уходящей подруге, внезапно для себя отмечая, что жутковато оставаться одной в комнате, где недавно было совершено убийство.
Решив поскорее с этим покончить, Твайлайт обратилась к бурому пятну на ковре у подножия кресла. Можно было не сомневаться, что это засохшая кровь, причём в очень больших количествах. Сама же кресельная обивка была ничуть не менее пропитана кровью несчастной жертвы, но в остальном выглядела абсолютно невредимой. Жертва действительно явно не сопротивлялась, ну или Игольщик положил уже мёртвое тело прямиком сюда. Со слов Роузвуда никто ничего не слышал... Жертва даже не кричала. Твайлайт села посреди комнаты и на минуту задумалась, уставившись прямиком на бурое от крови кресло напротив окна. Каким же именно способом Игольщик расправился с Кэнди? В голове единорожки всплыли слова Роузвуда: «Жертва умерла от нахождения у неё в сердце двух чрезвычайно острых и прочных спиц — мгновенно». Вот это самое «мгновенно» Твайлайт очень смущало. Чтобы выколоть глаза и так ювелирно воткнуть в сердце перекрещенные спицы, даже с помощью магии потребуется определённое количество времени. Почему Кэнди не сопротивлялась всё это необходимое Игольщику время? Возможно, убийца усыпил её заранее. Тогда он должен был сделать это в промежуток времени, когда Кэнди уже находилась дома, но была одна. «Хм, жертва принимала ванну перед убийством, — вспомнилось Твайлайт. — В воду вполне можно было подмешать что-нибудь усыпляющее». Опять же, для этого Игольщику понадобилось бы заранее пробраться в дом и знать, что жертва именно в это время именно в этом месте будет именно принимать ванну. Откуда у преступника могла быть такая подробная информация? Исключать случай тоже нельзя, но вряд ли такой профессионал, как Игольщик, мог рассчитывать только на него. Нет, он непременно знал, всё знал... «Вот только в воде ничего не нашли кроме безумного количества различных масел и пены для ванн, — грустно подумалось единорожке. — Даже эта версия кажется притянутой за уши. Разве что только Роузвуд лукавил». Твайлайт ещё раз попыталась сопоставить все кусочки уже известной информации в более-менее целостную картину. Убийца явно был единорогом, предположительно его кьюти-марка связана с талантом шитья. Возможно, у него был сообщник, который помогал проникать в дом, но пока всё равно неясно, каким образом Игольщик это сделал. С непосредственно самим моментом убийства тоже не всё понятно. Если он напал на жертву со спицами, то почему она даже не сопротивлялась? А если он её заранее усыпил, то как он это сделал за такой короткий промежуток времени? В данной ситуации на теле Кэнди даже не обнаружили ни следов насилия, ни следов внешнего воздействия на неё какими-либо приспособлениями, кроме тех, что уже были известны следствию. «Эх, возможно всё было бы чуточку понятнее, если бы я смогла ознакомиться с подробными результатами экспертиз», — отметила Твайлайт. Её мысли самопроизвольно перенеслись на Блуотера, который вместе с Рэйнбоу совершал облёт поместья. «Надо бы узнать, как у них дела, да потихоньку сворачиваться», — единорожка инстинктивно потянулась к выходу, на секунду задержав взгляд на дверном косяке, который теперь не скрывала случайно сдвинутая Роузвудом занавеска. «Ага! — чуть ли не вскрикнула единорожка с довольным видом, ещё больше отодвигая занавеску магией. — Всё-таки спасибо нашему капитану хотя бы за его неаккуратность». На косяке отчётливо виднелось место, откуда совсем недавно была грубо вырвана щеколда. Получается, что хотя бы эту дверь таки взламывали, однако возникал резонный вопрос: кто? Твайлайт снова вернулась к центру комнаты и в который раз попыталась сосредоточиться. До наплыва полицейских в комнате побывали: жертва, убийца, затем муж жертвы и некий Дэйли, первым прибывший на место преступления. Кто из них и зачем взламывал дверь? А кто и зачем её запер тогда? Вопросы вырастали в голове единорожки с космической скоростью, чуть ли не сводя с ума. Твайлайт ожесточённо потрясла головой, и взгляд её упал на тот самый настенный ковёр, за которым обнаружилось кровавое послание. «Обитель будет местом её сердца, — задумчиво повторила она вслух. — Обитель...» Ещё немного подумав, Твайлайт решила, что здесь уже ничего интересного не найти и пора возвращаться к друзьям. Была уже ночь, но лавандовая единорожка надеялась сегодня ещё поговорить с мужем несчастной. Внезапно в её голову будто ударила молния:
"— ...из мужа пока что не удалось вытянуть ничего членораздельного.
— Вы так говорите, будто допрашивали его с пристрастием.
— Называйте наши методы как хотите. Бедняга совсем потерял разум, и даже несмотря на то, что с ним сейчас работают наши лучшие психологи, он абсолютно бесполезен, несёт всякую чушь про какую-то «Обитель». Только время зря потеряете".
Про какую-то «Обитель»? Твайлайт, надеясь ещё застать Роузвуда, сорвалась с места и буквально полетела вниз, лихорадочно соображая на ходу. Было понятно, что муж несчастной увидел или услышал что-то такое, что как-то связано с кровавым посланием. Это была пока что единственная маломальски перспективная зацепка, и, возможно, единственный ключ к разгадке следующего места преступления и личности новой жертвы. Внизу Твайлайт не нашла никого, кроме всё тех же двух угрюмых охранников-полицейских.
— Где Роузвуд? — выпалила она.
— Уже минут двадцать как ушёл, — беспристрастно ответил один из пони в форме.
Твайлайт выбежала на улицу и едва не налетела на прохлаждавшуюся в компании Рэйнбоу и Блуотера Рэрити.
— Твай, ну наконец-то ты оттуда выбралась. Есть новости? — устало спросила Рэйнбоу Дэш, покосившись почему-то при этом на синегривого пегаса.
— Пока что больше вопросов, чем ответов, Рэйнбоу. Мне срочно нужно встретиться с мужем жертвы, — резко добавила лавандовая единорожка, обращаясь к научному сотруднику.
— Что, прямо посреди ночи? — удивился Блуотер. — А это не может подождать до...
— От этого может зависеть жизнь будущей жертвы, — закричала на него Твайлайт. — Вы с Дэш нашли что-нибудь кстати? — остудившись, смущённо спросила она.
— Думаю, что об этом мы поговорим по пути в отделение психологов нашего департамента. Я провожу вас туда, Твайлайт, — на лице Блуотера не дрогнула ни одна связка.
— Твайлайт, дорогая, вообще-то уже и вправду поздно, — начала Рэрити.
— Вы с Рэйнбоу лучше возвращайтесь в апартаменты, а мы с Блуотером должны спешить, — нетерпеливо оборвала её Твайлайт, проверяя своё удостоверение.
— Хорошо, Твай, тогда мне нужно тебе кое-что сказать, — Рэйнбоу Дэш быстро отвела её в сторонку. Рэрити и Блуотер тем временем отправились к воротам.
— Только поскорее Рэйнбоу.
— Да никуда этот твой «муж» не убежит, — раздражённо осадила её радужная пегаска. — Опасайся Блуотера, Твай.
— Что ты...
— Дослушай сначала, — перебила единорожку Рэйнбоу. — Да, он хорош: умён, но и хитёр. Ты думаешь, что сможешь добиться его расположения или даже дружбы, но поверь, он не так прост. Не дай Блуотеру переиграть тебя в твоей же собственной игре.
— Брось, Рэйнбоу, он всего лишь обычный научный сотрудник.
— Я тебя предупредила, Твай. И я обещала ЭйДжей приглядывать за тобой. Не забывай, что здесь не Понивилль, и очень опасно доверяться первому встречному «обычному научному сотруднику». Удачи там в психушке.
Рэйнбоу развернулась и отлетела к Рэрити. Вместе они спешно отправились прочь, оставляя Твайлайт одну наедине с Блуотером. Он ждал её с невозмутимым видом у ворот, в очередной раз перепроверяя содержимое своих седельных сумок.
— А, вот и вы, — слегка улыбнулся он, завидев подошедшую единорожку, — готовы отправляться?
— Конечно готова, — буркнула Твайлайт.
От Блуотера не скрылась такая резкая её перемена настроения, однако научный сотрудник не подал вида, попытавшись завязать разговор:
— Я обещал подробнее рассказать о нашем с Рэйнбоу Дэш облёте поместья, — начал он.
В течение следующих десяти минут Блуотер довольно подробно и увлечённо рассказывал об их облёте, однако никакой конкретики Твайлайт обнаружить в его рассказе так и не удалось. Всё это можно было уложить в одну небольшую фразу: «Мы ничего не нашли».
— Блуотер, а расскажи подробнее, что ты увидел, когда прибыл на место преступления, — наконец попросила его Твайлайт.
Пегас на ходу резко посмотрел на единорожку и ускорил темп так, что Твайлайт едва стала за ним поспевать.
— Меня туда сразу вызвали, ведь Дэвенпорт сообщил об убийстве, а это автоматически подразумевает труп, ну вы понимаете...
Твайлайт понимала:
— Блуотер, только пожалуйста, успокойся немного, я за тобой не могу угнаться.
— Я знал Дэвенпорта, — тяжело дыша, произнёс он. — Знал немного, но достаточно для того, чтобы прямо посреди ночи помчаться туда быстрее ветра. Он так любил свою жену, был так счастлив. Когда я оказался в поместье, его ещё не увели оттуда. Бедняга выглядел абсолютно невменяемым, весь перепачканный в крови вперемешку со слезами и рвотой. Я конечно попытался поговорить с ним, но это было бесполезно, он не обращал ни на кого внимания и только повторял себе под нос какие-то слова.
— И что, муж убитой — это единственное, что ты там вообще видел? — удивилась Твайлайт, но Блуотер, почти выйдя из себя, её перебил:
— Я рассказываю то, что имело для меня тогда первостепенное значение!
Очень странно было видеть обычно невозмутимого научного сотрудника таким. Твайлайт осеклась и тихонько сказала:
— Прости, я не знаю, каково это.
— Я понимаю, — снова перебил её Блуотер, — дело превыше всего, не так ли?
Он остановился, давая лавандовой единорожке передохнуть, за что получил осторожный взгляд благодарности.
— Нам идти ещё половину пути, и за это время я успею рассказать вам всё необходимое, Твайлайт, — снова спокойно заверил он. — Правда там уже вовсю сновали полицейские ищейки, которым до меня не было дела. Ну а мне же, в силу моего профиля, нужно было заняться телом. Про время убийства я уже рассказывал — это примерно полвторого ночи. Дэвенпорт обнаружил тело спустя полчаса, ещё минут через десять на место преступления прибыл Дэйли. Ну а я появился в половину третьего.
— То есть спустя час после убийства?
— Да, спустя час, Твайлайт. Мне сказали, что Дэвенпорта обнаружили у подножия кресла в луже крови, при этом он явно бредил, но на тот момент ещё был в сознании. Собственно, эту самую лужу я тоже мог наблюдать.
— Погоди минутку, Блуотер, — Твайлайт задумалась, — там же ведь на полу ковёр, какая лужа? Ты хочешь сказать, что за час ковёр не успел впитать кровь?
— Я не знаю, я просто говорю, что видел. Да и потом, там уж не до деталей и мелочей, надо было поскорее убрать тело и исследовать его, — Блуотер осёкся, чувствуя приближающуюся неудобную тему про экспертизы. — Дэйли вам расскажет всё гораздо подробнее, Твайлайт. Думаю, что он вернётся в участок к тому времени, как вы допро... я хотел сказать, поговорите с Дэвенпортом.
Блуотер виновато улыбнулся, отвечая на вскинутые глаза единорожки. Благо, они уже подходили к департаменту, что спасло пегаса от множества неудобных вопросов. Двое пони молча прошли через главный зал, при этом Твайлайт на сей раз даже не удосужилась подойти к дежурному, просто левитируя на ходу своё удостоверение ему прямо под нос. Следуя по лестнице за Блуотером, она невольно задумалась, глядя на его мерно покачивающийся в такт цоканью хвост.
— Мне остаться с вами, Твайлайт, или вы сами справитесь? — наконец спросил тот, встав у входа в психологическое отделение.
До Твайлайт не сразу дошёл его голос. Он доносился словно из тумана, и единорожка сильно засмущалась, когда наконец очнулась.
— О, я справлюсь, — уже вслух буквально выпалила она, залившись краской.
— Ну ладно, в таком случае вы знаете, где меня найти.
Бодренько развернувшись, Блуотер со своим неизменным невозмутимым видом скрылся на лестнице. Твайлайт ещё пару минут слушала удаляющийся цокот его копыт, с сожалением думая, что очень поспешила с ответом. Спустя десять минут она уже сидела в специальной комнате напротив безжизненного вида синего земного пони. Дэвенпорт действительно был плох, но по крайней мере выглядел отдававшим отчёт о своих действиях.
— Здравствуй, Дэвенпорт. Меня зовут Твайлайт Спаркл, и я — лучшая ученица принцессы Селестии, а также твой друг, — тепло сказала единорожка.
Жеребец напротив неё никак не отреагировал на эти слова, продолжая смотреть в одну точку остекленелыми глазами.
— Мы все очень скорбим по поводу смерти Кэнди... — продолжала Твайлайт.
— Они её убили, — сухо прервал единорожку Дэвенпорт.
— Кто «они», кто убил её? Ты видел что-нибудь? — напряглась Твайлайт.
Жеребец медленно встал и тяжёлыми глазами наконец-то поглядел на неё:
— Голоса...
— Какие такие голоса?
— Голоса в моей голове. Они рассказывают мне о смерти. Они провожают в Обитель. Туда забрали мою Кэнди!
— Но ты же сам сказал, что они убили её.
— ЕЙ-НУЖНА-ПОМОЩЬ! — сорвался несчастный жеребец.
Твайлайт, глубоко вздохнув, размеренно произнесла:
— Дэвенпорт, с тобой многое произошло за последние сутки. Я знаю, что тебя пытались допрашивать, пытались воздействовать на тебя, сочли тебя психом, но я здесь не для этого. Я не считаю тебя сумасшедшим, просто хочу выслушать тебя и понять. Это то, что должны уметь друзья — слушать. Расскажи мне всё, Дэвенпорт, и я смогу помочь тебе. Смогу помочь твоей Кэнди.
Жеребец снова сел напротив и стеклянными глазами уставился на единорожку; по щекам его покатились слёзы.
— В тот вечер мы видели саму Селестию, — наконец шёпотом начал он, — она была божественна. Но кто она на самом деле, если не может уберечь своих подданных от самой страшной потери? Эти голоса в моей голове многое рассказывают. Я ни за что бы не поверил им, не увидев всё своими глазами. Но я видел, я знаю теперь, что Кантерлот — не место для принцесс. Здесь нету более добра, нет любви, нет дружбы. Есть только Обитель. Туда забирают жизни пони, туда забирают их сердца. И покуда она существует, принцессам здесь не место.
Твайлайт внимательно слушала, не обращая внимания на дрожь и холодный пот, что её пробивали от этих слов.
— Что же ты видел, Дэвенпорт? — так же шёпотом спросила она.
— Когда я зашёл в комнату и обнаружил там мою Кэнди... — жеребец снова заплакал, — то не смог смириться с её смертью. Там было холодно. Всё моё тело будто сковало, нельзя было издать ни звука. Внутри словно разливалась безнадёжность и... ещё что-то. Я чувствовал присутствие кого-то, только не рядом, а словно внутри себя. Постепенно этот кто-то стал разговаривать со мной, и тогда я услышал голоса. Они шептали о смерти, признавались, что именно они забрали мою Кэнди. Я не знаю как, но внезапно всё прекратилось. Будто в полубреду мне пришла мысль спуститься в прихожую, позвонить в полицию. И тут это началось снова: голоса звали меня, они хотели говорить. В голове проносились образы, которых я не понимал, но это было не важно. Важно было, что я видел их! Не помню, как снова оказался в комнате. Мне показалось, что среди множества голосов со мной говорит и Кэнди, прося обнять и поцеловать её на прощание. Они убили её, просто забрав с собой. Забрав в Обитель. Ей нужна помощь, Твайлайт, понимаешь?!
— Дэвенпорт, я понимаю тебя, — дрожащим голосом просипела Твайлайт, — но есть вещи, о которых я хотела бы тебя спросить. Ты помнишь, закрыта ли была дверь, кода ты впервые заходил в комнату и когда потом ещё раз туда возвращался?
— Нет, дверь была открыта, — бесцветным тоном ответил жеребец.
— Ты делал что-либо ещё, когда вернулся к телу? Например, писал какие-нибудь надписи на стене или закрывал дверь на щеколду?
— Нет.
— Ты точно отчётливо это помнишь и абсолютно в этом уверен?
Но Дэвенпорт её уже не слушал. Он снова сидел, как статуя, уставившись в одну точку остекленелыми глазами. Когда Твайлайт потянулась к выходу, жеребец оставил это без внимания, лишь только одна фраза шёпотом слетела с его губ: «Обитель будет местом её сердца...»
Твайлайт шла по пустынным коридорам полицейского департамента, с трудом сдерживая сон. Она очень сильно устала за прошедшие сутки, учитывая, что и в прошлую ночь почти не спала из-за вечеринки. Однако физическое истощение уже давно уступило место истощению моральному: один только Дэвенпорт чего стоил. В глаза единорожки постепенно начинал прокрадываться туман, застилая пеленой сна бесконечность этих извилистых коридоров, которые Твайлайт внезапно для самой себя сравнила с пустотой бездонных глаз бедного синего жеребца, потерявшего смысл всей своей жизни. «Готов ли поверить в его рассказ любой здравомыслящий пони?» — подумалось лучшей ученице принцессы.
— Твайлайт?
— Что!? — единорожка чуть не подскочила от неожиданности. За углом её поджидал невозмутимый научный сотрудник.
— Дэйли здесь, и я подумал, что такого шанса вы не захотите упустить.
— Ты следил за мной, Блуотер?
— Вовсе нет. Просто умею быть в нужное время в нужном месте.
На пегасе снова были надеты белый лаборантский халат, скрывающий его крылья, и защитные очки. «Неужели он и по ночам занимается такой своеобразной работой?» — подумалось Твайлайт. Но вслух она ответила:
— Да, я определённо не хотела бы упустить такого шанса. Где Дэйли сейчас?
Блуотер отвёл её в небольшой кабинет, назначение которого явно вызывало вопросы. Твайлайт окинула взглядом пространство: в узенькое помещение каким-то образом удалось втиснуть три стола, каждый из которых был чуть ли не завален бумагами. Скорее всего, это было нечто наподобие канцелярии; что здесь мог делать полицейский, ночью вернувшийся из патруля? Однако, за одним из столов со скучающим видом сидел жёлтый земной пони с коротко стриженой зелёной гривой, подпирая голову копытом. Он словно оценил вошедших взглядом и, задержавшись на пегасе, вопросительно вскинул глаза.
— Это тот самый новый детектив, который занимается расследованием по поручению Её Высочества, Дэйли, — начал Блуотер, легонько кивая головой на лавандовую единорожку.
— Ну что ж, тогда приятно познакомиться, — вздохнул зеленогривый пони, вставая из-за стола. — Полагаю, что вы хотите узнать целостную картину произошедшего? — обратился он к Твайлайт.
— Да, расскажите про абсолютно все свои действия. Прошу не упускать ни единой мелочи, ибо мы сегодня уже убедились, к чему это может привести, — припоминая ковёр, заметила единорожка.
Блуотер, тем временем, беспристрастно встал в сторонке, словно готовился лицезреть не самое интересное шоу.
— Звонок диспетчеру поступил примерно в два часа ночи. Какой-то пони ополоумевшим голосом сообщил об убийстве, ну и сразу стало понятно, чьих это копыт дело, не в первый раз ведь уже, — Дэйли мрачно усмехнулся. — Я был на служебной волне, знал о произошедшем, вот только этот чудак даже адреса не успел сказать. Как только определили место, откуда совершили звонок, оказалось, что я к нему ближе всего. Мне довелось первым прибыть в поместье. На дороге от ворот до входа в особняк наблюдались ещё свеженькие следы только двух типов копыт.
— Как же вы проникли за ворота? — прервала его Твайлайт.
— Ну, ворота обычно делают скорее для эстетики, их никто не запирает, — недовольно объясняя очевидные, как ему казалось, вещи заявил Дэйли. — И на них не было следов взлома, если вы к этому клоните.
На пару мгновений повисло молчание, после чего молодой полицейский продолжил:
— В эту ночь выдалась необычно яркая луна, да и освещение хорошо работало, так что могу с уверенностью сказать, что не упустил по дороге ко входу в особняк ни единой мелочи. Одно только меня заинтересовало: если во всём саду освещение работало, то сам особняк стоял тёмный, будто мёртвый. Даже жутковато немного стало, ведь кто-то же всё же должен был вызвать полицию отсюда. Я подошёл к двери, хорошенько осмотрел её. Голову даю на отсечение, что с ней всё было в порядке: опять же, никаких следов взлома или применения грубой силы. После осмотра позвонил в звонок, но никто не ответил. Ещё несколько раз позвонив и постучав, я взломал дверь и оказался внутри. Было темно: свет действительно нигде не горел. Что самое интересное, прихожая большая, и в этих потёмках оказалось очень сложно найти выключатель. К слову, мне этого так и не удалось, поэтому в один прекрасный момент я просто позвал хозяев на весь дом. Опять же, никакого ответа не последовало. Глаза потихоньку привыкли к темноте; стало видно, что из прихожей можно пройти в две части дома: левое крыло и правое крыло. Вот только какой путь правильный? Надо было подождать основную группу со всем необходимым оборудованием, у меня-то только здоровенная рация была на спине, даже фонарь в тот день я забыл, но любопытство взяло верх. В темноте все чувства обостряются, и постепенно я стал будто бы слышать чьи-то вздохи или всхлипывания. На втором этаже правого крыла они стали отчётливее. Я окончательно убедился, что это не галлюцинации, перед дверью той самой комнаты. Она была заперта, но внутри явно кто-то находился. Наплевав уже на все правила приличия, я просто ворвался внутрь, с разбега взломав дверь. Увиденная картина шокировала: на кресле в неестественной позе...
— Да-да, мы знаем уже, как это выглядело, — спешно оборвала рассказ Твайлайт. — Вы сказали, что дверь была заперта, и её пришлось взламывать?
— Именно, заперта на обычную щеколду, — ответил Дэйли.
Лавандовая единорожка спешно сложила в голове кусочки мозаики: «В два часа Дэвенпорт обнаружил тело и вызвал полицию, потом вернулся обратно в комнату. Дверь не была заперта, и сам он тоже этого не делал. Через десять минут, со слов Блуотера, прибыл Дэйли, и дверь уже была закрыта. Интересно...» Но на всякий случай Твайлайт решила перестраховаться:
— А спустя сколько времени с момента звонка вы прибыли в поместье?
— Да минут десять-пятнадцать, не больше. Почти сразу, как только я обнаружил... — Дэйли осёкся, — то, что обнаружил, прибыла и основная группа.
— Ладно, а было что-нибудь, что привлекло ваше внимание, кроме тела?
— Ну, когда я взломал дверь, то почувствовал сильный сквозняк: окно было распахнуто настежь. Что касается всхлипываний, то это всё муж жертвы. Он явно в бреду прямо под креслом валялся в луже крови.
— Луже крови? Скажите как полицейский, Дэйли, вам не кажется странным, что спустя такое количество времени после убийства на ковре всё ещё оставалась ярко выраженная лужа крови? — прищурилась единорожка.
— Может и странно, я не берусь судить о таких вещах. Опыта в подобном у нас мало, ведь не каждый день происходят убийства. И даже не каждый год. Мне кажется, что гораздо больше интересного вам сможет на этот счёт рассказать Блуотер.
Хорошо, — Твайлайт уже с трудом сохраняла ясность мысли, — а касательно проникновения Игольщика в дом у вас есть собственные соображения?
— Опять же, всех деталей я не знаю, — угрюмо пробурчал Дэйли, — из того, что мне довелось увидеть, наиболее вероятным кажется проникновение в комнату через то самое открытое окно.
— Но там очень высоко.
— Да кто знает, как ему это удалось. Не берусь судить; вы спросили — я ответил. Ещё вопросы?
— Только один, — кивнула единорожка. — Вы передвигали туалетный столик?
Дэйли уставился на Твайлайт, как на умалишённую:
— А скажите на милость, зачем мне было бы это делать? Нет, я ничего не передвигал и вообще ничего не трогал. Как вы, вероятно, знаете, этого делать не рекомендуется для сохранения целостности картины преступления.
— Да. Да, конечно я знаю. Спасибо, Дэйли.
Твайлайт медленно развернулась и, не обращая ни на кого внимания, вышла из кабинета. Было понятно одно: либо кто-то врал, либо убийца (или его сообщник?) ещё находился на месте преступления, когда Дэвенпорт вернулся после вызова полиции, ведь должен же был кто-то запереть дверь изнутри. Во втором случае возникал вопрос: зачем убийце нужно было оставаться в комнате и ждать в ней полчаса, пока муж обнаружит труп своей жены?
— Твайлайт, можно мне задать вам вопрос? — осторожно спросил подошедший сзади Блуотер. Единорожка лишь молча кинула головой, и пегас продолжил: — Вы сказали там, в поместье, что от разговора с Дэвенпортом может зависеть жизнь будущей жертвы. Удалось что-нибудь узнать?
— Нет, к сожалению, не удалось, — тяжело вздохнув, Твайлайт рассказала всю историю с ковром и надписью на стене, а также с посещением несчастного жеребца.
Блуотер слушал её, не говоря ни слова. Когда единорожка закончила, он наконец сказал:
— Нам нужно поговорить кое о чём. Зайдёте ко мне?
— К тебе, это в смысле в морг? — немного насторожилась Твайлайт.
К её удивлению, Блуотер поморщился и нехотя утвердительно кивнул. Весь путь в подвальные помещения вёл он себя довольно нервозно, то и дело озираясь по сторонам и пытаясь создавать как меньше шума. Единорожку очень заинтриговала такая осторожность, так что она на некоторое время даже позабыла о том, куда они направляются. Правда, вскоре показавшаяся дверь в камеру с телом Кэнди заставила её об этом вспомнить, благо Блуотер свернул в соседний коридор, а значит новых осмотров мёртвых кобылок не предвещалось.
В конце коридора находилось две двери, одну из которых пегас спешно открыл. Единорожка, заглянув внутрь, увидела маленькую комнатушку, состояние которой можно было кратко охарактеризовать как «творческий беспорядок». В довольно тусклом освещении Твайлайт разглядела рядом со входом видавший виды деревянный стол, заваленный всякой научной всячиной, книжный шкаф у стены, что буквально ломился от внушительных томов, старенький холодильник в дальнем углу, приказавший долго жить, да потрёпанную кушетку, слегка прикрытую грязноватой занавеской.
— О, Селестия! Блуотер, ты живёшь что ли здесь?
— Я? Конечно нет. Это всего лишь комната для отдыха. Ну, ты знаешь, иногда надо и отвлекаться от всего этого мрака, — пегас тут же попытался неуклюже зубами закрыть занавеску.
— Ага, и книжечку лёжа почитать, хрустя сеном?
— Ну зачем вы так, Твайлайт...
— Сам не заметил, как секундами ранее «на ты» ко мне обратился? — перешла в наступление единорожка.
Блуотер грустно на неё посмотрел, словно загнанный в угол.
— Я здесь работаю, — отводя глаза наконец произнёс он. — А у меня кроме работы в жизни ничего больше и нет. Так что да, если хочешь, то я здесь живу.
Увидев эту бескрайнюю грусть в глазах обычно невозмутимого, но жизнерадостного пегаса, Твайлайт стало немного стыдно.
— Прости, Блуотер, я...
— Да не важно, — прервал он её. — Я не думал, что будет так заметно, когда приглашал тебя поговорить. Если уж на то пошло, мне ещё не доводилось видеть у себя гостей.
Пегас подождал, пока Твайлайт в согласии кивнула, после чего с бессменной невозмутимостью напомнил: «Я обещал тебе передать копии фото из той папки. Погоди минутку». Блуотер вышел из комнаты и, судя по звуку, торопливо открывал соседнюю. «Так-то, Рэйнбоу Дэш», — коварно подумалось Твайлайт. Это коварство отразилось у неё на лице, что заставило вернувшегося с папками в зубах жеребца крайне удивиться. Рот его раскрылся сам собой, из-за чего многочисленные документы попадали на пол.
— Ничего страшного, Блуотер, не обращай внимания, — спохватилась единорожка, собирая бумаги и фотографии магией.
— Здесь все необходимые тебе фото, — сконфуженно пробормотал пегас. — И, кроме этого, отчёты о предыдущих преступлениях. Подробные отчёты, Твайлайт. Будет лучше, если Роузвуд не узнает о том, что я тебе их предоставил.
— Ого, Блуотер, даже не знаю, как тебя...
— Да не стоит, — уже в который раз прервал тот единорожку. — Советую обратить внимание на то, что все преступления происходят с интервалом в неделю, так что время ограничено. Что касается последнего убийства, то подробный отчёт о нём хранится лично у Роузвуда, так что тут я сделать что-либо не в силах, разве что рассказать об экспертизах, которые проводил.
Твайлайт буквально просияла.
— Рано радуешься, — продолжал пегас, — весь рассказ будет состоять только из непонятных тебе специфичных терминов. Заключение по результатам делала другая группа, и я очень сомневаюсь, что эти ребята тебе хоть что-то предоставят.
— Всё равно, Блуотер, ты мне очень здорово помог, — улыбнулась единорожка. — Спасибо тебе большое!
— Не за что, Твайлайт, — уголки рта научного сотрудника тоже едва приподнялись. — И я надеюсь, что это всё же останется только между нами, иначе мне несдобровать.