Ласковый дождь
Не будь жестока
― Я все еще скептически отношусь к этому, ― Твайлайт ходила вокруг непонятного стола посреди леса. ― Это не может быть правдой. Но у меня нет другого разумного объяснения.
― Эйджей, ― я обернулась к земной пони. ― Что она еще тебе сказала?
― Ну… признаться я не очень-то сильно заинтересовалась, когда она появилась, тогда было куда важнее отправить очередную партию консерв на фронт. Она, как и ты, была с драконом, похожим на Спайка. Она была удивлена, когда я рассказала ей о войне с Сомброй. Она сказала, что там, откуда они пришли, не было никакой войны... что… что это мы остановили его.
― Мы это кто? ― спросила Твайлайт. ― Она имела в виду себя и Спайка?
― Нет, она упоминала наши имена: я, Дэш, Рэрети, что мы все это сделали. Я ей просто рассказала, что произошло, когда Собра вернулся, и все.
― А дальше? ― поинтересовалась я.
― Дальше мы просто разошлись, я не знала, чем я могла ей помочь, поэтому пошла делать свои дела. Она обещала все исправить, ― Эплджек уселась на стоящий рядом трон.
― Видимо не очень хорошо у нее вышло, ― съязвила я.
― А может и вышло. Если она не появилась тут снова, значит она… исправила то, что надо было, и вернулась в свою реальность, где не было войны.
― То есть она все исправила, но наша вселенная осталась такой же, и пока она там живет в своей мирной Эквестрии, мы по-прежнему расхлебываем последствия войны.
― Может и так, вселенная и время очень запутанная вещь, ― почесала рог Твайлайт. ― Мне надо написать письмо Принцессе, она может знать больше.
― Я вспомнила! Она говорила о некой Старфлай… Сансет… Спарела… Стар… что-то там Глиммер. Вроде.
Твайлайт медленно повернулась к Эплджек. ― А она ничего больше не говорила про эту Глиммер?
― Прости, больше ничего.
― И это была Твайлайт из другого мира? ― спросила Диана, выводя кремом на торте замысловатое поздравление с днем рождения.
― Угу. В это трудно поверить. Но блин! Огромный стол и шесть тронов просто посреди леса. Будь там какие-то руины замка, это можно было бы как-то объяснить. Как думаешь, что все то значит?
― Может она как-то связана с той реальностью, откуда пришла другая Твайлайт, где не было войны, и мы все жили, не зная бед? ― она посмотрела на мое недоумевающее лицо. ― Просто предположила.
Колокольчик над дверью зазвенел, и в Сахарный Уголок зашли три хорошо знакомые кобылки.
― Привет, Скуталу, ― сказала я.
― Привет, ― сухо бросила она, пройдя мимо, за ней последовала Эплблум.
Свити Белль подошла к прилавку.
― Доброе утро, мисс Диана, доброе утро, миссис Дэш, ― обратилась она к нам. ― Три молочных коктейля, пожалуйста.
― Сей момент, ― отозвалась Диана и отлучилась, чтобы сделать заказ.
Я посмотрела на Скуталу, она сидела за самым дальним столиком и о чем-то болтала с Эплблум.
― Скуталу все еще злится по поводу произошедшего?
Белль кивнула. ― Мягко скажем, она не в настроении. И я бы не советовала сейчас с ней говорить. Для нее теперь все взрослые ― это враги.
Диана вернулась с подносом, на котором стояли три бокала. Маленькая единорожка дала три бита, схватила коктейли и побежала к подругам. Я отправилась следом. Пегаска, завидев меня, отвернула голову, до последнего стараясь меня не замечать.
― Хэй, Скут, привет. ― Она молчала. ― Скуталу. Поговори со мной, я знаю, ты сейчас злишься, но что я могла сделать?
― Что ты могла сделать?! ― Скуталу повернулась ко мне, яростно сверля взглядом. ― Ты бы могла отговорить моего отца, быть по-настойчивее, чтобы вы с папой были вместе! Вот что ты могла сделать!
― Скут, я...
― Я разочаровалась в тебе и не хочу видеть, ― она отвернулась. ― Пожалуйста, уйди.
Я не стала ничего говорить, развернулась и ушла.
― Что-то не так, Дэши? ― поинтересовалась Диана.
― Все нормально. ― Просто пони, для которой я почти стала матерью жутко разочарована в папе. Да и меня она видеть не хочет.
― Календарное планирование это очень увлекательный процесс, ― тихо бурчала я самой себе, сидя перед огромным листом бумаги и вписывая в графы таблицы информацию о предстоящей погоде в Понивиле и прилегающем регионе на весь год. За год работы я уже наловчилась в этом деле. Да и кабинет стал уютнее: новая мебель и покраска стен по совету Рэрети помогали не чувствовать себя офисным клерком.
В дверь постучали, я сказала: “Войдите”, и в кабинет зашла Твайлайт.
― О, привет! Погоди минуточку, я только неделю закончу. Она тебе понравится, сделаем ее настолько осенней, насколько это возможно. Пасмурное утреннее небо, от которого не захочется вставать с постели, милый не холодный и не жаркий денек, чтобы пройтись по оранжевому парку в осеннем пальто, посидеть на скамейке в компании опавшей листвы и почитать книгу, а ближе к вечеру дождик, чтобы сесть на подоконник, укрывшись пледом, с чашкой чая, слушать музыку и думать о вечном.
Твайлайт подавила смешок. ― Не думала, что ты окажешься таким романтиком, Рэинбоу. Да и такой организованной, по твоему виду этого не скажешь.
― Хе-хе. Издержки армейской службы. ― Я закончила обещанную неделю. ― Итак, ты ведь не о погоде спросить пришла?
Твайлайт прошлась по кабинету, разглядывая грамоты за упорную работу. ― Помнишь на свадьбе мы говорили о Флиме и Флэме?
Я кивнула. ― Да, помню.
― Я провела небольшое расследование, ― она подошла к окну и опустила жалюзи.
― И что ты выяснила?
― Если ты помнишь, у Эплов стали пропадать рецепты их знаменитых уникальных продуктов. Я отследила их путь. Первая фирма, которая запустила производство Вольт-яблочный джема ― скромная компания под названием “Скрепки и булавки”. Я навела справки, эта компания принадлежала Ределу, это четвероюродный брат Флима и Флэма, который погиб на войне. Сначала компания производила джем, а потом стала продавать рецепт другим фирмам.
― Выходит Флим и Флэм украли у Эплов их собственность и, чтобы отвести от себя подозрения, создали маленькую фирму, и через нее творят свои злодеяния?
― Да, возможно. Несмотря на их родственника, еще нет прямого доказательства, это может быть просто совпадение. Даже если мы сообщим Эплам, эти двое найдут как оправдать себя. Нужно больше улик.
― Если нужна помощь, я готова. У меня полно знакомых, я могу раздобыть информацию.
― Пока что я сама. Я хотела обсудить еще кое-что. Она достала из сумки желтенькую папку и шлепнула ее на мой стол, из папки выпало письмо и фото жеребца.
― Что это? ― спросила я.
― Ты мне скажи! ― зарычала Твайлайт.
Я взяла письмо.
“Дорогая Твайлайт!
Спасибо за теплые слова поддержки и похвалу моего изобретения. Я обязательно продолжу работать над игрой и попытаюсь сделать еще несколько. Алгоритм движения мячика я расписал на другом листе и прилагаю к письму. Мне понравились ваши замечания и предложения по дизайну джойстика. Буду рад с вами пообщаться.
P.S. Эта повязка очень гармонирует с вашей прической.”
― Это тот жеребец из института? Он написал тебе.
― Да! И он хочет со мной общаться! Ты попросила Спайка отослать мою фотографию!
― Хе-хе… Упс!
― Мне придется теперь с ним общаться! Я не готова к отношениям, я даже не знаю, как это делается! ― гнев исчез также быстро, как и появился. Она принялась ходить взад-вперед.
Я рассмеялась. ― Твайлайт, тебя никто не обязывает с ним встречаться в романтическом плане. Он просто хочет пообщаться с тобой, может ты ему интересна как хороший друг. Просто напиши ему в ответ. Что ты согласна общаться. Предложи ему новую идею для игры или помощь в разработке.
― Хм… ты права, ― она стала поглаживать свои пряди. ― Я, наверное, слишком переволновалась.
― Ну вот. Все хорошо. Принцесса ничего не писала насчет стола с картой?
― Она понятия не имеет, что это может быть. Написала, что выкроит время и, под предлогом визита в Понивиль, взглянет на это.
― Предупреди только, приведу себя в порядок. А что ты сама думаешь насчет этой истории?
― А что тут думать? Что наша вселенная ошибка и не должна существовать? Что существует целая вселенная, где не было никакой войны, а я выше ростом? Не хочу.
― Угу, ― я решительно раздвинула жалюзи и посмотрела в окно. ― Мир после такого никогда не станет прежним, по крайней мере для меня.
Мне надо поговорить о Скуталу с Пастером, сейчас у него обеденный перерыв, и обычно он проводил его на скамейке, неподалеку от больницы, с видом на лес. Я застала его там, поглощенного сэндвичем с нарциссами. Плавно приземлившись, я подошла к нему.
― Привет.
Он обернулся и приветливо кивнул. Он не мог мне ничего ответить, так как его рот был занят пережевыванием сэндвича. Я села рядом.
― Нужно поговорить, это касается Скуталу.
Он быстро прожевал и проглотил все, что было во рту.
― Только не говори, что она и тебя видеть не хочет.
― Да, не хочет.
― Блин. А мы думали попросить тебя, чтобы ты с ней поговорила.
― Все так плохо?
― Более или менее. Общается односложно, часто вообще отказывается с нами разговаривать, закрывается в своей комнате и сидит там до утра, выходя только поесть или в туалет.
― Черели как на это реагирует?
― Пробует свои преподавательские методы. Пока все безрезультатно. Скуталу ее воспринимает как домработницу. Разговаривает с ней сухо и всегда на “мисс”.
― Мда…
― А с тобой как? ― спросил Пастер.
― Мы встретились в Сахарном Уголке. Она сначала меня проигнорировала, а потом, когда я подошла к ней, высказала все, что думает.
― И что же?
― Ну знаешь, как она хотела видеть меня на месте Черели, что я не боролась за тебя и просто, поджав хвост, пошла прочь, едва увидев твою избранницу.
― Блеск. ― Он прикрыл лицо копытами. ― И как мне теперь вернуть доверие дочери?
― Я не знаю. У меня не было своих жеребят, чтобы дать тебе какой-нибудь материнский совет.
Он усмехнулся. ― Жаль, что Холлидей и Лофи уехали в свое путешествие, они бы поговорили с ней, она всегда их слушала.
― Они скоро вернутся?
― Обещали к Вечеру Согревающего Очага.
― Долго, видимо придется делать все самим. Жаль не получится, как в мультиках, решить все песней или с помощью лесных зверушек.
― Это точно, подруга.
“Сегодня в выставочном центре “Джавит” компания Дженерал-Сталионикс продемонстрировала нам свое изобретение, которое возможно изменит современное представление о транспорте, ― сказала кобылка-репортер. ― Расскажите о нем, ― она обратилась к пегасу рядом.
― Спасибо. Ну все начиналось довольно просто, во время войны перед нами стояла задача: облегчить жизнь нашим солдатам. Осуществить быструю бесперебойную доставку снаряжения и припасов. Цеппелины и поезда не всегда могли пробраться незамеченными в нужное место. Для решения данной проблемы мы оснастили телегу паровым двигателем. Но конструкция получилась слишком большой и неэффективной, нам нужно было что-то компактное и в то же время мощное. Мы смогли приспособить двигатель внутреннего сгорания, который устанавливается на наши десантные корабли. И проблема была решена, оставалось только собрать рабочую модель.
― Но война закончилась, и надобность в вашем устройстве отпала?
― Это верно, но мы не думали останавливаться, у нас появился простор для маневров. И мы решили, что теперь можно поставить наши разработки на службу мирным гражданам.
Камера сменила ракурс, и нам представили эволюцию их прототипов: сельская телега с гигантским двигателем от паровоза, трехколесная карета с небольшим мотором и торчащими из него шлангами, и наконец, карт из блестящего металла. Спереди устройство выглядело как четырехглазый хищник, скалящий свой решетчатый хромированный рот, большие двери с блестящими ручками были открыты, позволяя взглянуть на внутренности кареты. Сиденья напоминали большие кожаные диваны, спереди установлены штурвал и приборная панель. Сзади она напоминала ракету из фантастики, сходство добавляли два больших крыла, из-под которых, как пламя из сопла, светили два фонаря.
И все это стояло на четырех резиновых колесах с белой каймой.
― Это поразительно, она выглядит такой футуристичной, ― восторгалась кобылка. ― Вы говорили о двигателе внутреннего сгорания. Чем же он заправляется?
― Он работает, как и двигатели на дирижаблях, на биоэтаноле, мы производим его из кукурузы. Сырье нам поставляет Сталлионград, их лидер засеял обширные необитаемые регионы своей страны кукурузой и экспортирует ее в больших масштабах.
― Понятно. И как скоро подобные машины “засеют” нашу страну и дадут ногам Мейнхэттенских таксистов отдых?
― Мы проводим дополнительные испытания. Но я надеюсь, что очень и очень скоро.
― Спасибо. Как видим, прогресс нашего государства не стоит на месте. С вами была Роксана Ричи из выставочного зала “Дженерал-Сталионикс.”“
Я выключила телевизор. Интересно, как быть с Клаудсдейлом? Поставят вместо колес облака и два пропеллера сзади? Я засмеялась и пошла в ванную.
Шуруя щеткой во рту, я думала над словами Твайлайт. Другой мир, в котором все не так. А как? Что делает альтернативная я? Может прямо сейчас читает своему жеребенку сказку или готовится к мега-крутому выступлению Вондерболтов. Интересно, а у альтернативной меня есть проблемы со Скуталу?
Это самое обидное, весь день я думала об альтернативных реальностях и путешествиях во времени, но не задумалась о настоящем, о том, кто страдает в этой реальности. Мне надо поговорить со Скуталу, она не должна так злиться на отца за его выбор.
Закончив свои дела в ванной, я переместилась в спальню, надела ночнушку и забралась в свою постель.
― Спокойной ночи, Танк. ― Я выключила светильник.
***ооо***
Я оказалась в коридоре какого-то мотеля. Я просто пошла вперед. Я не знала, зачем я иду и почему. Старые порванные обои с надписями, тусклые лампы, закрытые двери, из-за которых доносились голоса и даже стоны.
― “И ты узнаешь, что имя мое ― Дискорд! Когда совершу свое великое мщение.”
― “ААА!!”
Я пошла дальше, казалось, что коридор мотеля тянется до конца мира. Но вскоре нашлась одна открытая дверь, и я зашла туда.
Это был одноместный номер, багровые стены, из освещения розовые неоновые лампы в форме сердечек. Одна большая кровать с красным одеялом и подушками в виде таких же сердечек, а над кроватью на потолке огромное зеркало.
― Я надеюсь, это эротический сон, ― хихикнула я, но передумала, когда из ванной вышла взрослая оранжевая пегаска лет восемнадцати с фиолетовой гривой. ― Скуталу?!
Кобыла была одета в черный короткий топ, короткую юбку в клеточку и пару клетчатых чулок. Она посмотрела на меня.
― Ну что ты тут забыла?! Пришла просить меня вернуться? Так знай, у тебя был шанс лет десять назад!
― Скуталу, я не понимаю, что произошло?
― А что тут непонятного, смотри, в кого я превратилась, когда ты меня бросила!
― Я тебя не бросала.
― Бросила! Ты должна была бороться за моего отца! А не уходить, поджав хвост! Ты оставила меня с этой поехавшей училкой, это из-за нее я стала такой! ― орала Скуталу со слезами на глазах. ― Ненавижу тебя!
― Скут, я...
― Я ничего не хочу слышать, времени нет, меня клиент ждет.
― Какой клиент?
― Прости, что опоздал, ― в дверном проеме появился Райдер, одетый в парадную форму. ― Я так долго ждал нашей встречи, ― он посмотрел на меня. ― А она что тут делает?
― Она уже уходит, ― Скуталу прикуривала сигарету. ― Так ведь?
― Я не понимаю, что тут происходит?! Райдер, ты же мой муж, как ты..? Да еще и со Скуталу!
― А что не так? Ты же пыталась подкатить к ее отцу, ― он кивнул Скуталу.
― Причем крайне бездарно, ― добавила пегаска, сделав две затяжки.
― Я помню, ты клялась, что мы будем любить друг друга в радости и горе, и ничто нас не разлучит. А, выходит, ты предала и меня, и свои идеалы.
― Я не...
― Верно! ― перебила Скуталу. ― Так она еще и меня бросила!
― Вот мы и нашли друг друга, ― сказал Райдер.
Скуталу подошла к нему и обняла.
― Мы ― родственные души, ― сказала она. ― Во-первых, ты нас обоих кинула, во вторых, мы оба мертвы.
― Как мертвы? Ты же жива!
― Внутри я мертва! Правда, сладкий? ― она повернулась к Райдеру.
― Да, курочка моя, ― ласково сказал он.
― Люблю, когда ты меня так называешь, ― они потянулись поцеловаться.
― Это все просто сон! ― Я схватилась за голову.
― А вот тут ты абсолютно права, ― раздался спокойный и ласковый голос из ниоткуда. Скуталу и Райдер пошли пятнами и растворились, а на кровати расположилась Принцесса Луна.
Она грациозно встала с постели и подошла ко мне.
― Принцесса Луна? То есть ваша честь! То есть это большая честь, видеть Вас в моем сне. Я извиняюсь, что у меня не прибрано тут.
― Мы уверяем тебя, Рэинбоу Дэш, мы были в миллиардах сновидений и подобный вид нас нисколечки не смущает.
― Хе-хе. Простите мою дерзость, но что вы тут делаете?
― Наша работа следить за снами подданных, охранять их от кошмаров и помогать по мере сил. А тебе, я вижу, как раз нужна помощь. ― Стены мотеля лопнули, обрызгав меня дождевыми каплями, и мы оказались в Клаудсдейльском парке в лунном свете. ― Присаживайся. ― Луна села на скамейку, и я села рядом. ― Расскажи, что гложет тебя, дитя мое.
― Скуталу. Та пони в моем сне, она потеряла веру в меня, а вернее во всех взрослых. Но я не вмешалась тогда, и все так обернулось. А еще я, кажется, просто наплевала на свою клятву, любить и быть верной женой своему мужу.
― Вот как. А есть ли в этом конкретно твоя вина?
― Хм?
― Ты сделала что-то, чтобы маленькая Скуталу разлюбила тебя?
― Нет.
― А нарушала ли ты свою клятву любви, чтобы корить себя за это? Стерла ли ты имя его из памяти? Может сожгла все, что напоминает о нем? Вырезала его лицо со всех фотографий?
― Нет. Не делала. ― Я на минуту замолкла. ― Выходит, я просто накрутила себя?
Луна медленно кивнула. ― Но ты все равно должна помочь Скуталу вновь обрести веру в тебя и своих близких. Сердце подскажет нужные слова.
Сон стал распадаться.
― Еще увидимся, Рэинбоу Дэш, и очень скоро.
***ооо***
Из сна меня вырвал телефон. Я вяло встала с постели и пошла в гостинную к аппарату. Подняв трубку, я услышала голос Пастера, он был чем-то взволнован. Вскоре я поняла чем, Скуталу убежала. Ее не было у себя в комнате, как и ее самоката и портфеля.
Я велела ему позвонить в полицию, а сама отправилась на поиски. Если с ней что-то произойдет, я себе этого никогда не прощу.
Вылетев из дома, я первым делом помчалась к Рэрети. Добравшись до ее бутика, я, не тормозя, влетела в открытое окно ее спальни. Она там была не одна, хозяйка дома стояла в светло-фиолетовом корсете и чулках посреди спальни, а на кровати лежал Доктор Хувз. Оба были крайне шокированы моим появлением.
― Рэинбоу Дэш! Что на тебя нашло!?
― У меня нет времени, Свити Белль у тебя?
― Да, она у себя в комнате.
Я выбежала из спальни и ворвалась к маленькой кобылке, изрядно обескураженной таким стремительным визитом.
― Свити Белль, Скуталу сбежала из дома!
― Что!? Она сделала это?
― Что значит сделала? Она планировала побег?
― Она просто сказала мне, что если еще раз увидит, как мисс Черели пытается причесать гриву ее папы, то сбежит в Лас-Пегасус. Я не думала, что она это серьезно.
― Лас-Пегасус. Значит она отправилась на запад! ― я метнулась к окну и вылетела наружу.
Набирая высоту, я заметила Пастера и Черели, которые бежали по улице города. Я крикнула им, что лечу на запад, и, возможно, Скуталу поехала именно туда. А затем полетела дальше. Я старалась не упустить ни одной детали, всматриваясь в темноту найти следы колес, копыт, хоть перышко или волосок.
На минуту я задумалась, могла ли Принцесса Луна предвидеть это? Могла ли она залезть в сон Скуталу, выяснить, что она замышляет, и предупредить меня.
Я была за многие километры от города, летела над необитаемыми лесами, почти потеряв всякую надежду, когда услышала тихий крик.
― Помогите!
Я полетела на звук. Скуталу застряла на ветке, свисающей с обрыва, на вершине лежал ее самокат, у края облизывалась стая волков. Я молнией спикировала вниз и, схватив Скуталу, полетела прочь, оставляя хищников ни с чем.
Маленькая пегаска обхватила меня своими копытами и, зарывшись лицом в грудку, захныкала. Отлетев достаточно далеко, я приземлилась на холме, мне надо было поговорить со Скуталу.
― Что, дискорд побери, на тебя нашло?! ― Скуталу смотрела в землю, прижав ушки. ― Ты чуть с ума меня не свела, твой отец очень напуган, и он переживает за тебя, как и мисс Черели!
Кобылка плакала, сначала на нее набросились волки, затем она чуть не упала, а теперь большая пони на нее кричит.
― Прости меня, Рэинбоу, ― сквозь рев сказала Скуталу. ― Прости меня. Просто я не знала, что делать. Я хотела, чтобы ты была на месте Черели. Я хотела, чтобы мы были семьей, ― она посмотрела на меня зареванными глазами. ― Я так хотела назвать тебя мамой.
Честно признаться, я на секунду захотела вышвырнуть Черели из дома Пастера, но надо быть взрослой.
― Послушай, Скуталу, ― я осторожно вытирала слезы с ее щек. ― Я понимаю, ты очень этого хотела, и в глубине души я тоже. Но пойми, не все бывает так, как мы хотим. К тому же, у нас с твоим отцом был разговор на эту тему. Мы поняли, что относимся друг к другу как друзья, а заставлять кого-то любить это неправильно. ― Пегаска стала успокаиваться. ― Неужели мисс Черели такая плохая?
― Нет. Она хорошая, все время пытается помочь, спрашивает, как у меня дела, помогает с уроками. Ох, и все это она делала, несмотря на то, что вела я себя как последняя скотина. И папа с ней счастлив. Выходит, эгоисты не вы, а я. Просто я устала от всего этого, папа все контролирует, он хочет, чтобы я стала тем, кем он хочет, а не кем я хочу. Я ненавижу эти книги по анатомии и медицине! Я не хочу быть врачом.
― Эй, я бы не назвала тебя эгоисткой просто за то, что ты выражаешь протест против папиного выбора. То, что твой папа живет с мисс Черели не значит, что мы не сможем проводить время вместе, я могу быть для тебя старшей сестрой.
― Серьезно?
― Серьезно. ― Мы обнялись. ― Ну а теперь полетели домой, а то твой отец скоро невротиком станет. И я думаю, если теперь ты скажешь ему, что тебе не нравится медицина ― он поймет.
Я стояла вдалеке и смотрела, как Пастер и Черели сжимают в объятиях Скуталу. Черели действительно очень переживала за кобылку и была рада ее возвращению не меньше Пастера.
― Смотрю, все разрешилось, ― ко мне подошла Рэрети. ― Свити Белль рассказала мне. Я рада, что ты нашла ее. Надеюсь, она не повторит подобного?
― Нет, мы с ней поговорили, и теперь все будет нормально.
― А ты хотела быть на ее месте?
― Черели? Может быть, я уже и не знаю, чего хочу. ― Мы продолжили тихо наблюдать сцену воссоединения, пока я не задала вопрос. ― А теперь расскажи, как владелец одной из самых влиятельных компаний оказался в твоей постели?