Fallout Equestria: Призрак Чернобыля
Глава 2: Стойло 21
Так устроен мир – одни живые существа становятся подопытными, другие – ставят на них эксперименты. И правило это распространяется далеко за пределы науки.
Олег Рой. Вдали от рая.
Я посмотрел на шокированную единорожку, которая держала телекинезом кулон.
— И что? — задал я, наверное, самый банальный вопрос в своей жизни. Нет, ну а что? Что такого в этом Стойле?
— Эмм... — судя по выражению лица Найтбёрд, она явно была шокирована моим незнанием. Однако через пару секунд она смущённо добавила: — Ой, прости. Я забыла, что не рассказывала тебе о Стойлах.
— Ну и что же это?
— Если я всё правильно помню, — начала единорожка, вставив в какой-то прибор (видимо местный КПК) на своей ноге кулон, — то Стойла — это проекты компании Стойл-Тек, которые были заказаны государством для спасения пяти тысяч жителей (базовая вместимость Стойл) в случае падения мега-заклинаний. Ну, это официально, — Найтбёрд презрительно фыркнула. — На самом же деле, как показала история, Стойла являлись по сути дела металлическими коробками смерти, над жителями которых ставились различные эксперименты — от воздействия на психику жителей до полного изменения их облика и физических возможностей.
— А сколько всего было Стойл?
— Около двухсот, если я правильно помню.
— То есть получается, что из более двухсот различных Стойл тебе нужно именно это, — сказал я, оперевшись на пулемёт и приняв непринуждённую позу. — Почему?
— Скажем так, оттуда вышел один пони, о котором я хочу иметь хоть какое-то представление.
— Зачем?
— Извини, но это личное, — ответила Найтбёрд, тоном, который ясно говорил о том, что она не ответит на этот вопрос. — Идём.
— Куда? — спросил я.
— К главной двери Стойла 21, — невозмутимо ответила единорожка и, отвечая на мой немой вопрос, добавила: — В этом кулоне установлен чип, который связан с системой главной двери Стойла 21, так что найти его не составит особых трудностей.
— Понятно, что ничего не понятно, — проговорил я, нарушая очередь банальных вопросов и вешая на спину, поверх ПТРСМ, ДПМ и беря в руки ППШ-41. — Рейдеров осматривать не будешь?
— Я уже собрала всё полезное с их трупов, пока ты спал, — ответила она, уверенно идя по узким улицам, в то время как мы с Мухтаром пытались сохранять горизонтальное положение, переступая через рухнувшие обломки зданий. — Нашла три тысячи крышек, несколько сотен патронов к "Красному Демону" и просто неприличное количество взрывчат...
— Вашу ж мать! — глухой удар железа о дерево, повлекший за собой ещё несколько десятков других звуков, возвестил всей округе о том, что двуногое существо всё же решило поменять своё положение в пространстве, заодно и изменив количество синяков и царапин на своём теле.
— Аккуратней, — хихикнула единорожка, помогая мне подняться при помощи телекинеза. — Ты бы на четвереньках ходил — удобнее ведь.
— Давай мои предпочтения в способах передвижения мы обсудим позже, — глухо прорычал я, поднимаясь на ноги. — Ну и где твоё Стойло?
— Почти пришли, — ответила единорожка, после чего направилась в сторону большого трёхэтажного здания, на крыше которого виднелась надпись "Бо...н...ца". Недостающие буквы валялись около входа.
Честно говоря, пейзажи здешних городов сильно отличались от тех, что я встречал в Зоне. Первое, что бросалось в глаза — просто ужасное состояние всех зданий, причём как и внутри, так и снаружи. Второе — обилие всякого сброда, пытающегося тебя убить, изнасиловать, сожрать, расчленить и сделать ещё пару десятков разновидностей похабных вещей. Даже бандиты в этом плане были деликатней — убили, обобрали и оставили.
Подойдя к двери, Найтбёрд телекинезом открыла её. В приёмной виднелись трупы различной степени разложения — от голых, полусгнивших костей, до свежих рейдерских туш. Везде валялись гильзы, оружие, медицинские инструменты и оторванные конечности. Судя по засохшей крови сражение произошло коло трёх дней назад. Причём наличие обезглавленных трупов указывало на то, что противником рейдеров был очень точный стрелок с мощным огнестрельным оружием. Не обращая внимания на трупы, единорожка направилась мимо регистратуры, которая, к удивлению, сохранила свой гостеприимный вид, к лестнице, после чего скрылась внизу. Переглянувшись с псиволком, мы пошли следом.
Спустившись вниз, мы оказались в длинном коридоре прорубленном в глубине местных пород. Пройдя ещё немного, я увидел Найтбёрд, которая стояла напротив огромной круглой металлической двери, на которой красовались кровавые надписи "Не входи, если хочешь жить!", "Они тебя сожрут!", "Здесь обитают демоны Тартара!" и тому подобное. И лишь присмотревшись, я увидел облупившуюся краску, которая образовывала число 21.
— Чего ждём? — спросил я, подойдя к ней.
— Вас, — лаконично ответила единорожка, после чего, окутанный красной дымкой кулон подлетел к терминалу (не знаю почему, но я дал этому вмонтированному в стену компьютеру именно такое название) и вошел в едва заметное отверстие.
Внезапно дверь зашипела, из щелей повалил пар и через несколько секунд она начала отодвигаться внутрь Стойла. Всё это произошло так резко, что я рефлекторно достал ТТ и, встав на одно колено, взял на прицел центр двери.
— Ну что, идём? — спросила единорожка, сняв свой автомат с предохранителя и бросив на меня насмешливый взгляд
— Сейчас, — сказал я, положив ТТ в кобуру и начал прихорашиваться к бою в ограниченном пространстве. Пару ловких движений — ДПМ, ПТРСМ и баллистический щит оказались на земле. — Значит так, Муха — ты остаёшся здесь и сторожишь хабар. И не скули, — прервал я его возмущённый скуляж, — сам понимаешь — от тебя в закмкнутом пространстве толку мало, как и от ДПМ и ПТРСМ. Так что, — сказал я, надевая на левую руку щит, — без обид.
— Разве ты не возьмёшь с собой своё противотанковое ружье? — удивилась Найтбёрд и тут же пояснила: — Я в том плане, что у него выдвижной ствол, а иметь весомый аргумент против противника, имеющего мощную броню или толстую кожу, всегда неплохо.
— Для таких противников есть "Феи", — ответил я и предугадывая следующий вопрос единорожки, пояснил: — "Фея" — это граната Ф-1 с привязанным к ней изолентой "Морозко".
— Лааадно, как скажешь, — неуверенно протянула единорожка. — Ты готов?
— Да, — ответил я, беря в правую руку ППШ.
— Тогда вперёд, — сказала Найтбёрд и, вскинув винтовку, направилась внутрь. Следом за ней шёл я.
Мдааа... Тут и вправду чувствуется, что эти бункеры строились на века — сплошные массивы металла. Металл, металл и ещё раз металл. Даже столы из металла. И тишина... Зловещая тишина. Она бы не казалась таковой, если бы не чудовищного вида царапины на стене и всё те же кровавые надписи. Дождавшись, пока псиволк, нагруженным моим оружием, войдёт внутрь, Найтбёрд закрыла дверь. Псиволк, всё так же обиженно скуля, свернулся около терминала, а мы с Найтбёрд продолжили наш путь.
Пройдя через столовую, в которой я успел вооружиться эклерами и кексами из холодильника, мы оказались в просторном помещении. Везде были разбросаны столы, стулья, кости, а на стенах рисовались те же самые надписи, что и на главной двери. Около одной из стен располагалась сцена, шторы которой были разорваны, а колонки и прожектора разбросаны по всему помещению.
— Предлагаю разделиться, — сказала Найтбёрд, выйдя из-за кулис. — Я направлюсь к кабинету смотрительницы и пороюсь в архивах, а ты иди в медблок.
— Отличная идея, — сказал я, сняв шлем и заложив за щеку один из эклеров. — Фот шольго гак, — я проглотил эклер и повторил: — Вот только как я доберусь туда — я не знаю, где он находится.
— Иди прямо по коридору и через три поворота поверни направо, — закатив глаза, ответила единорожка. — Ты бы не сильно расслаблялся — противник только и ждёт момента, когда ты меньше всего ожидаешь нападения.
— Ооооо, — простонал я, доставая все сладости, что у меня были. — На, не психуй, — ответил я, кидая сладости, после чего резко развернулся, направляясь по заданному единорожкой маршруту.
Ответом мне стало возмущённое ржание и прилетевший мне в голову кекс.
Блять, это была хуевая идея!!! Очередная очередь из ППШ сразила нескольких монстров, после чего металлический лязг возвестил мне о том, что в диске не осталось патронов. Завесив пистолет-пулемёт за плечо, я со всей скоростью бросился к спасительной двери. Однако эти твари были гораздо быстрее меня, что сказывалось в стремительном сокращении расстояния между нами.
— Отъебиииииитесь! — заорал я, кидая в них "Фею".
Мощный взрыв и последующий за ним гул дал мне знать, что "Фея" сработала как надо — ближайшие к гранате монстры были превращены в ледяные осколки, а те, кто стоял дальше, превратились в ледяные статуи. Ну и я заодно обморозил спину. Так или иначе это задержало остальных и я наконец добрался до двери. От волнения я всё никак не мог попасть флешкой в разъём терминала, однако с третьей попытки мне это удалось. Через секунду дверь отъехала вверх и я, вынув флешку, пулей залетел в медблок, после чего закрыл дверь, блокируя её десятизначным кодом.
— Фуууууух, — выдохнул я, сняв шлем и вытерев пот со лба.
Что это было?! Я, как и говорила Найтбёрд, шёл по коридору и уже собирался повернуть, как вдруг из предыдущего поворота высунулось... ЭТО! Морда, которая, по визуальным впечатлениям, была вывернута задом наперёд... Три глаза с кошачьими зрачками, острые как лезвия зубы, три пары лишних конечностей с клинками, образованными выступавшими из них костями... И это был лишь один из них! За мной гнались около полусотни этих тварей, каждая из которых имела различное покрытие кожи: перья, шерсть, чешуя, но, в принципе, всё их тело строилась по описанному скелету. Ну и у некоторых были либо рога, либо крылья, либо же всё вместе... и при этом не на месте. Твою мать, даже логово кровососов близко не стояло по уровню производства кирпичей с этим местом. Открыв флягу и сделав боольшой глоток, я осмотрелся.
Медблок выглядел как новый — чистые белоснежные стены с изображениями трёх бабочек с жёлтыми крыльями и розовым тельцем, чистые койки и операционные столы. Даже хирургические приборы лежали так, чтобы в случае экстренной операции у врачей всё было под рук... кхм... копытом. Порыскав глазами ещё немного, я заметил довольно большой стол, на котором красовался терминал. Подойдя к нему, я нажал кнопку активации.
"Приветствуем вас, главврач Хоуплайт! Пожалуйста, введите пароль для идентификации", — выдал экран зелёный текст.
— Да без проблем, — сказал я, вставляя флешку и кладя шлем на стол. Через пару секунд высветился текст: "Идефикация прошла успешно" и открылись разделы текстовых записей. Полистав немного, я открыл папку "Личные записи".
"17.09.ХХХ4
Прошло два дня с тех пор, как мы заселились в это Стойло. Всё довольно хорошо, если не считать тревожных разговоров о том, что творится на поверхности. Однако Смотрительница чётко следит за распространением подобных слухов и усмиряет наиболее активных. Я же провела знакомство с моим новым персоналом. Всё прошло хорошо и завтра, по указанию Смотрительницы, мы приступим к введению инъекций. Поражает разнообразие видов — здесь есть и земпони, и единороги, и пегасы, и нриыоны, бизоны, гиппогрифы и даже драконы с зебрами. Правда, драконы относятся к Сталионградскому виду, которые достигают не более двух метров в длину. Но это не важно, главное, что все уживаются мирно и в целом здесь витает довольно весёлая атмосфера".
"24.03.ХХХ5
Сегодня приняла роды у пациентки Спешиалфуд. Родился гибрид от единорога и грифона, которому мы тут же сделали инъекцию, которую проходили все. Раньше бы мне эти отношения показались бы странным но теперь я, связав узами брака с одним зеброй, понимаю, что нет ничего такого в том, что разные виды встречаются между собой. Ведь для истинной любви нет преград..."
"12.07.ХХХ5
Впервые родился аликорн! К сожалению, его мать умерла при родах, а отец погиб в несчастном случае в грузовом секторе. Но это аликорн! Посовещавшись всем Стойлом, мы единогласно приняли решение назвать её Марвелвокс. Ведь это действительно чудо! Ой, чуть не забыла... В общем... Анализы показали, что я нахожусь на втором месяце беременности. А я то думала, что это из-за обилия пищи и уменьшения двигательной активности у меня увеличился живот. Когда Херметик узнал об, он чуть ли не до потолка подкидывал меня на своих копытах. Как же я его люблю!"
"27.03.ХХХ6
Сегодня родился мой первенец. Какие же у него затейливые полосы на теле! И все разных цветов! Я сейчас едва могу сидеть на кресле, но мне кажется, что я никогда не была так счастлива."
"09.11.ХХХ6
Сегодня случилось нечто невероятное. В школе у одного из учителей, Таймброука, случился припадок, сопровождавшийся бурным кровотечением через рот и нос, с последующей потерей сознания. Однако когда жеребята подошли к нему, чтобы помочь, он внезапно набросился на них, вырывая зубами из их тел мясо. Ему удалось убить четверых жеребят и ещё троих серьёзно ранить, прежде чем охрана смогла его устранить. На данный момент Смотрительница делает всё возможное, чтобы успокоить жителей, однако у всех крайне сильная паника. Сейчас же я займусь изучением образцов крови — если это какой-то вирус, то нам нужно как можно быстрее разработать антидот, пока он не распространился на остальных."
"12.11.ХХХ6
Сегодня тот самый жеребёнок, которого ранил Таймброук, набросился на медсестёр и, поубивав их, помчался к комнате охраны, убив ещё пару пони и бизона, прежде чем мой муж смог его устранить. Однако это не единичный случай — нижний жилой комплекс полностью заполнен инфицированными, которые вырезают всё здоровое население, несмотря на все усилия охраны. Смотрительница заблокировала лифты на том уровне, однако среди населения Стойла царит полнейшая паника. Я забрала своего сына с собой. Не знаю почему, но мне кажется, что со мной ему будет безопаснее. Что касается анализов крови, то результаты будут лишь завтра."
"13.11.ХХХ6
Дискордовы суки из Волт-Тек! Они всё знали! Та инъекция как раз и была тем вирусом, из-за которого начался этот Тартар! Мы срочно приступили к разработке антидота, однако шансов на то, что мы успеем его вовремя закончить, практически нет."
"17.11.ХХХ6
Смотрительница заблокировала двери в медблок. Перед этим она приказала охране перетащить сюда все запасы продуктов из немногочисленных верхних складов. Сейчас в медблоке находятся три врача, пять медсестёр, мой муж с сыном, я и Марвелвокс, которая была на обследовании. Смотрительница сказала, что лишь на нас вся надежда и она не может позволить, чтобы кто-то из нас пострадал от этих зверей."
"20.11.ХХХ6
Нам крайне сложно вести разработку лекарства. Уже нет трёх медсестёр и одного врача — Херметик убивал их выстрелом в голову, как только у них случался припадок. Истошные вопли, крики и рычания за дверьми отнюдь не способствуют ускорению нашего дела. Лишь двое жеребят вносят хоть какую-то радость в эту атмосферу отчаяния"
"25.11.ХХХ6
Мне очень трудно писать. Трудно делать хоть что-то. Вчера я убила собственного мужа... Мы с ним были последними из взрослых, которые выжили. Сегодня я закончила готовить антидот и уже вколола его себе и жеребятам. Мне так хочется разделить смерть со своим мужем, но я должна быть сильной. Должна ради этих жеребят. Отныне они — моя единственная отрада."
"Файл удалён.."
Я молча пялился в экран. Прошло пару минут, прежде чем я вышел из папки и ещё несколько, прежде чем я сел на стул, проведя руками по голове. Не знаю почему, но шелест кожаных перчаток по моим волосам всегда помогал мне выйти из шокового состояния или транса. Глубоко вздохнув, я начал переваривать полученную информацию. Когда я впервые услышал об этом от Найтбёрд, то явно слишком оптимистично принял эти сведения. Что может сделать частная компания несколькими экспериментами? Тем более над мирными жителями. Чёрт, даже учёные моего мира для этих целей использовали вояк, а не гражданских. Ибо первым хотя бы было не жаль умереть ради эксперимента. Но здесь... Жарку мне в гланды, я не знаю, что об этом думать! Я ещё слишком мало знаю о нравах и жизненных принципах пони. Нет, конечно, судя по записям, даже главный персонал не знал об эксперименте, так что это могла быть просто больная фантазия верхушки Стойл-Тек. Хотя... Ладно, хватит об этом думать. Пока что я ничего не могу изменить и в данном случае надо думать о том, как выжить самому. Чем я и занялся, вставляя уже успевший наполниться диск в приёмник.
Так, стоп, что-то тут не сходится. Если верить записям, то здесь осталось ещё два жеребенка и одна пони. Но почему здесь нету их скелетов? Тут даже нет ничего такого, что может говорить о том, что здесь кто-то живёт. Может быть, они попытались уйти на поверхность, но тогда поче...
— Извините, сэр, — раздался женский голос.
— Сука! — вскрикнул я на русском, развернувшись и наводя ППШ ( у которого отсутствовал магазин) на источник звука. Пистолет-пулемёт звонко стукнулся о пол, а моя челюсть укатилась куда-то под операционный стол.
— Извините, сэр, — повторила оранжевый аликорн с золотыми узорами на теле и золотисто-белой развевающейся гривой, — но разве смотреть чужие записи не неправильно?
— А-а-а-а-а-а, — только и смог выдавить я. Нет меня поразило не то, что она аликорн, не её затейливые узоры на теле, а... внешность. У меня такое чувство, будто передо мною стоит Афродита, которая при этом бросает на меня застенчивые и полные любопытства взгляды! — Д-да, кон-н-нечно, — ответил я, заикаясь. Переведя дух, я продолжил уже нормально. — Нельзя смотреть чужие записи.
— Но тогда почему вы смотрите? — спросила она, застенчиво выводя копытом узоры на полу.
— Ну, знаешь ли, есть разница между тем, что нельзя, и между тем, что нужно для выживания, — ответил я, поднимая с пола ППШ и вставляя в него магазин.
— Оу... Эммм... А вы пришли с поверхности? — спросила аликорн, сделав пару робких шагов ко мне навстречу.
— Во-первых, меня зовут Арморбрейкер и давай на ты. Во-вторых, да, я пришёл с поверхности вместе со своими спутниками.
— То есть вы не один? — спросила она, на что я удовлетворительно хмыкнул. — И они тоже находятся одни? — снова утвердительный кивок. — Но ведь они же могут погибнуть здесь! — воскликнула аликорн и уверенным шагом направилась к двери. — Мы должны срочно найти их!
— Прррр, апельсиновая ты моя, — сказал я, схватив её за хвост и потянув к себе. — Тебя как зовут?
— Тоббимикс, сэр. Для друзей просто Тобби, — улыбнувшись, ответила аликорн. — Правда, — её ушки вдруг поникли, а она сама склонила голову, — у меня никогда не было друзей.
— Так вот, Тобби, — сказал я, успокаивающе почесав у неё за ушком. Лицо Тобби тут же расплылось в улыбке, а сама она подалась навстречу ко мне, — мы не можем просто так взять и выйти.
— Почему? — промурлыкала аликорн, подняв глаза.
— Во-первых, там находится огромное количество злобных и крайне опасных тварей, — ответил я, прекратив чесать её за ухом. — Во-вторых, ты не вооружена. Ну а в-третьих, мы понятия не имеем, где мои спутники.
— Оу, обо мне не нужно беспокоиться, — уверенно сказала Таббимикс, гордо вскинув голову. — Я живу здесь всю свою жизнь и за это время успела выучить повадки этих мутантов, а также освоить тысячу пятьсот тридцать два заклинания.
— Сколько?! — выпучил я глаза. Чёрт, мне нужно срочно надеть шлем, а то выгляжу как полный идиот.
— Тысяча пятьсот тридцать два, — повторила аликорн, снова опустив голову. — Ну там есть боевые заклинания, медицинские, бытовые...
— Мдаа, — протянул я, наконец вставив диск и надевая шлем. — То есть, в оружии ты не нуждаеш...
— Армор, ответь! — раздался в шлеме голос Найтбёрд.
— Найтбёрд? — неверяще переспросил я.
— Она самая, — с облегчением ответила единорожка. — Я перебрала дискордову тучу частот, прежде чем смогла настроиться на твою рацию. У меня серьёзные проблемы.
— Что, тоже повстречала весёлых ребят с пятью парами конечностей? — насмешливо спросил я.
— Эммм... Ну да, — неуверенно ответила Найтбёрд. — Ты сейчас где?
— В медблоке, — ответил я, жестом руки показывая Тоббимикс, что всё в порядке.
— Окей. Так, иди по тому же самому коридору, о котором я тебе говорила. Я постараюсь встретить тебя там же, — ответила единорожка, после чего неуверенно добавила: — Слушай, ты уверен, что у них точно по пять пар конечностей?
— Абсолютно, — ответил я. — А что?
— Да так, ничего. До встречи, — ответила Найибёрд.
— Так, Найтбёрд, а ну... — начал я, однако в рации послышались помехи. — Вот же рогатая бестия! — воскликнул, резко взмахнув рукой.
— Что случилось? — спросила Таббимикс.
— Ничего, — ответил я, однако аликорн в недоумении посмотрела на меня. Прошло пару секунд, прежде чем я понял, что забыл включить динамики в шлеме. — Пока ничего, — повторил я, включив динамики и поудобнее беря щит. — Мне нужно будет прорваться через эту орду монстров к повороту, где я встречу свою спутницу, после чего мы уйдём отсюда. Ты со мной?
— Ну... Эммм... — неуверенно замямлила аликорн. Она медленно переводила взгляд с пола на меня, после чего осмотрела всё пространство медблока. — Мне очень дорого это место и я обещала маме, но, — её голос надорвался, а на глазах появились слёзы. — Но я не хочу... Я не хочу оставаться здесь одна! — её голос перешёл на крик. Я удивлённо посмотрел на неё. — Не хочу просыпаться каждый день с мыслями о том, как мне ещё больше обезопасить себя от этих монстров! Блуждать по этому Стойлу в поисках пищи! Я..., — она уже не могла сдерживаться и просто зарыдала, плюхнувшись на пол и уткнувшись лицом в копыта.
Если честно, мой желудок от этого зрелища скрутился в крепкий такой узелок, а меня самого начала наполнять ненависть к этим мутантам, заставивших плакать такое прекрасное созда... Стоп, прекрасное? С каких это пор ты, проведя здесь всего несколько дней, начал считать одну из пони прекрасной? Хотя, если честно, она и вправду очень красива, но... Так, к чёрту! Я собираюсь её утешить, а не связать наши жизни узами брака.
Я молча сел на одно колено и, пытаясь не задеть Тобби щитом, обнял плачущего аликорна. Пару секунд ничего не происходило, а потом она обняла в ответ, уткнувшись своей мордочкой мне в плечо, на что я ответил медленным поглаживанием её развевающейся гривы. Мы так сидели около пяти минут. Тобби уже не плакала, а просто крепко прижималась ко мне, на что я отвечал не менее крепкими объятьями.
— Спасибо, — прошептала она и, шмыгнув носом, разомкнула объятия. — Там это, — начала она, вытирая копытом глаза. — Нам, наверное, пора.
— И вправду, — ответил я, вставая в полный рост и передёргивая затвор ППШ. — Готова?
— Я сейчас! — внезапно вскрикнула аликорн и стремглав понеслась в какую-то комнату.
— Здесь медикаменты и кое-какие важные для меня вещи, — смущённо сказала она, выйдя через полминуты с седельными сумками.
Я молча кивнул, вводя код.
— Отойди, как только откроешь дверь, — неожиданно твёрдым голосом сказала Тоббимикс, широко расставив копыта и низко склонив голову.
Я вопросительно посмотрел на неё, после чего, пожав плечами, ввёл последнюю цифру и резко отскочил в сторону. Дверь с шумом отъехала вверх, а в медблок донеслись противное чавканье и вой. Внезапно я почувствовал, что воздух вокруг меня становится невыносимо жарким. Посмотрев на аликорн, я тут же заслонил голову щитом — около её рога красовался приличных размеров огненный шар. Секунда — мою правую руку охватывает невыносимый жар, как будто её засунули прямо в печь, а из коридора послышались истошные вопли и болезненные крики. Я тут же выскочил из медблока, готовясь поливать свинцом всё, что может представлять опасность.
— Что за дискордовщина здесь происходит?! — раздался возмущённый, крик, после чего его владелица вышла из-за поворота. — О, а вот и ты Ар... — Найтбёрд осеклась на полуслове, наведя автомат на аликорна.
— Спокойно, — сказал я, подойдя к единорожке и щитом уводя ствол её автомата в сторону. — Это Тоббимикс. Она всю жизнь прожила в медблоке, не имея возможности выбраться и решила присоединиться к нам. Верно?
— Да, всё именно так, — ответила аликорн, посмотрев на единорожку. Внезапно её глаза расширились, а сама она шокированными глазами уставилась на единорожку. — Н-найтбёрд?!
Найтбёрд посмотрела на Тоббимикс и, тряхнув головой, подошла поближе.
— Ну да, — невозмутимым тоном ответила она. — Я тебя знаю?
— Нет, нет, ты и не можешь меня знать, — улыбнулась аликорн, посмотрев в глаза Найтбёрд. — Мне было всего три года, когда ты ушла отсюда и моя мама рассказывала мне о тебе. Вот только, — внезапно она задумалась, с головы до ног осмотрев единорожку, — мне помнится, что ты была не...
— Осторожно! — крикнул я, одновременно выпуская очередь в неприятное существо. Кобылки дружно шарахнулись, отходя мне за спину. — Что это? — спросил я, посмотрев на свою работу. Передо мной лежало непонятное маленькое существо с двумя ногами, имеющее две головы и раздвоенный круп. Кожа этого существа была покрыта волдырями и пузырями, некоторые из которых, повреждённые пулями, источали непонятную жёлто-зелёную жидкость.
— Это лизуны, — обеспокоенным тоном ответила Тоббимикс. — Нам нужно спешить, иначе сюда прибудут... — её речь прервал истошный крик, разнёсшийся эхом по пустым коридорам Стойла.
— Бежим! — крикнула Найтбёрд, пустившись в галоп по направлению к двери. Её примеру последовала и аликорн.
А я тем временем пытался нагнать моих четвероногих спутниц, которые без труда увеличили расстояние между нами на добрых пятнадцать метров. Обернувшись, я увидел орду бегущих на нас биологических машин для убийств и без особых раздумий выпустил в них весь диск, после чего пуще прежнего бросился бежать. Внезапно мимо меня пролетела туша одного из убитых мутантов, из-за чего я чуть не выронил диск с бронебойными пулями. Обернувшись, я на пару секунд перешёл на шаг, после чего побежал так быстро, что даже бы чёртов снорк не угнался за мной. Позади меня бежали два грёбаных минотавра. Или буйвола? Какая, мать вашу, разница! Главное в этом всём то, что за мной бежали грёбаные две тонны чистейшего мяса, которые бежали на двух ногах и своими маленькими, но массивными копытами метали в меня всё, что было у них под ними, одновременно давя своих меньших сородичей. Я выпустил в них короткую очередь. Ответом мне стал исполненный боли вопль, а дрожь металлического пола стала ещё сильнее.
— Это Джаггернауты! — в ужасе воскликнула Найтбёрда, дав очередь по этим ходячим мешкам мяса.
Один из них загорелся и, пробежав ещё пару метров, замертво упал на пол, похоронив под собой около дюжины более мелких мутантов.
— Тобби, хватай мой пулемёт, Найтбёрд, возьми противотанковое ружье, Мухтар, быстро строчи фантомов! — заорал я, увидев дверь Стойла и удивлённое выражение морды псиволка.
И тут же меня что-то сбило с ног и я по инерции пролетел вперёд ещё на пару метров. Перевернувшись, я едва успел выставить щит, блокируя чудовищный удар буйвола. Мои кости болезненно заскрипели, а на щите появилась небольшая вмятина. Монстр приготовился сделать очередной удар, как его маленькая рогатая голова разлетелась вдребезги. Перевернувшись на живот, я увидел Найтбёрд, которая палила из двух стволов. Что же касается Тоббимикс, то тут всё было гораздо плачевней — она беспомощно вертела ДПМ, но потом, посмотрев на единорожку и сообразив, что к чему, нажала на курок. Из ствола полился ужасающий поток свинца, а ближайшие ко мне монстры повалились в предсмертных конвульсиях. Прикрывая голову щитом, я по-пластунски пополз к очаровательной половине нашей команды. Внезапно пулемёт замолк и я, поднявшись во весь рост, побежал прямо к двери. Мутанты сразу же попытались воспользоваться этим случаем, однако им помешали фантомы — псиволк отшлифовал полторы сотни чёрных машин для убийств, которые сейчас ввязались в смертельную схватку с безобразными творениями вируса.
— Найтбёрд, открывай дверь! — крикнул я единорожке, которая тут же принялась выполнять приказ. — Тобби! — крикнул я аликорну. Выхватив из её телекинеза (который имел нежно-голубой цвет) пулемёт, я принялся менять диск. — Прикроешь меня, когда выйдешь за дверь Стойла.
— Хорошо, — ответила Тоббимикс, беря у меня перезаряженный пулемёт. — А ты?
— А я оставлю нашим друзьям подарок, — усмехнулся, вешая ППШ на плечо и доставая из контейнеров Искру и Вихрь.
Сзади послышалась шипение, возвещавшее о том, что дверь начинает открываться. Несмотря на бесстрашие фантомов, мутанты задавили их числом и сейчас собирались сделать то же самое с нами. Глубоко вдохнув, я взял в правую руку Искру, а в левую — Вихрь. Так... Концентрация, только концентрация. Все окружающие звуки притихли так, будто возле меня взорвалась светошумовая граната. Единственное, что я ощущал — это мерное гудение артефактов. Та-а-а-ак... Радиус десять метров. Мощность — максимальная. Продолжительность — десять лет. Сзади раздался глухой клёкот — ударил ДПМ. Дождавшись, пока артефакты перестанут спускать концентрированные лучи, я положил их обратно в контейнеры. И тут же мне в уши ударили оглушающие раскаты выстрелов и мерный гул, исказившийся от созданной мною аномалии, которая занимала всю ширину коридора. Огонь от Жарки закручивался по спирали вверх, благодаря воздействию Воронки, образуя своеобразное огненное торнадо.
Выбежав за дверь, я упал на колени и, сорвав шлем, шумно вдохнул воздух. Слышалось шипение закрываемой двери и тяжёлое дыхание псиволка. Бедняге здорово досталось — сгенерировать полторы сотни фантомов! Шутка ли!
— Ты как, в порядке? — спросила Тоббимикс, подойдя ко мне и кладя возле меня пулемёт.
— Да... вот только... устал... очень, — ответил я, шумно вдыхая воздух.
— Оу, это не проблема, — сказала аликорн. Её рог вспыхнул, а моё тело окутало голубое сияние. Секунда — и я почувствовал резкий прилив сил, бодрости и свежести.
— Ого, — удивлённо протянул я, поднимаясь на ноги.
— Ты владеешь медицинскими заклинаниями на уровне "Мага", — удивлённо спросила Найтбёрд.
— "Профессионала", — скромно улыбнувшись, ответила Тоббимикс, на что единорожка удивлённо вытаращила глаза. — А также боевыми, бытовыми и парапсихическими заклинаниями на том же уровне, — так же скромно добавила аликорн, вызвав падение челюсти Найтбёрд.
— Дамы, наблюдать за вами, конечно, одно удовольствие, — начал я, снимая щит и закрепляя его на спине, — но нам пора идти, — ловкое движение руки — ПТРСМ оказывается надет поверх щита. — К тому же, после всего этого нам, ну или по крайне мере мне, определённо придётся принять душ, — закончил я, беря в руки ДПМ и меняя диск.
Реакция "дам" была неоднозначной. Найтбёрд наградила меня испепеляющим взглядом, Тоббимикс залилась румянцем, смущённо опустив голову. Гордо фыркнув, единорожка вскинула голову и пошла по направлению к выходу.
— Пошли за ней, — усмехнулся я, обращаясь к аликорну. — И это — сможешь проделать тот же трюк с Мухтаром? — я кивнул в сторону лежащего псиволка.
— Да, да, конечно! — поспешно выпалила Тоббимикс. Как и в прошлый раз, тело псиволка окутало голубое сияние, которое через пару секунд рассеялось.
Мухтар удивлённо поднял голову, после чего поднялся сам, удивлённо осматривая себя. Кивнув, я жестом пригласил обоих следовать за мной.
— Так, так, так, — издевательски проговорила зелёный аликорн, глядя на Найтбёрд. — Как мило, что ты так любезно соизволила попасть к нам в копыта.
— Химера, — раздражённо ответила единорожка. — Я много раз говорила и повторюсь ещё раз — я не буду присоединяться к Богине.
Стараясь не шуметь, я поставил пулемёт сошками на одну из ступенек так, чтобы был виден лишь ствол. Тоббимикс и псиволк молча ждали моего сигнала в пещере.
— Нас не волнует, хочешь ты присоединяться к нам или нет, — холодно сказала синий аликорн. — Ты — аликорн. И твоё место среди нас, а не среди этих постапокалиптических отбросов.
Подставив руку под голову, я с интересом набдюдал за их разговором. Так значит Найтбёрд аликорн, а не единорог, как я думал ранее. Что ж, это объясняет её рост и длину рога, однако за всё время нашего путешестаия я не замечал у неё наличия крыльев. Может, их отрезали? Хотя, вспоминая наши разговоры, она вполне могла создать свою броню так, что она бы надёжно скрывала их. Но ведь это же уменьшает шансы на победу в бою.
Пока я витал у себя в мыслях, единорож... аликорн перешла на крик.
— Никогда! — прокричала она, наводя на аликорнов автомат. — Вы слышите?! Никогда я не променяю свободу на беспрекословное подчинение вашей Богине!
— Что ж, тогда, — рог синего аликорна засветился, — УМРИ, ПРЕДАТЕЛЬНИЦА!!!
— Народ, а я вам не мешаю? — поинтересовался я, поднимаясь на ноги и приставляя пулемёт к бедру.
Сказать, что они были удивлены, это не сказать ничего. Синий аликорн сбила концентрацию магию, уставившись на меня тупым взглядом, а её зелёная подруга чуть ли не уронила челюсть на пол. Что же касается Найтбёрд, то она, видимо, вообще забыла о моём существовании и так же тупо глядела на меня. Но вот застрочил ДПМ, заряженный бронебойными патронами. Очередь из двадцати патронов прошила левый бок синей от ноги до подбородка, а одна особо удачливая пуля, пробив шею, попала зелёной в голову. Прямо между глаз.
— Не люблю, когда обо мне забывают, — коротко сказал я на удивлённые взгляды направленные на меня. — Ээ-э-э, ты чего? — удивлённо уставился я на Найтбёрд, которая направила на меня автомат.
— Дай мне уйти, — коротко сказала она, медленно продвигаясь к двери.
— Да ты чего? Зачем тебе уходить? — спросил я, двинувшись на встречу, однако возле моих ног прогремела очередь. — Ммммм... А я думал, что мы друзья, — хмуро сказал я, направляя на неё ствол ДПМ.
— Друзья? — удивлённо приподняла бровь Найтбёрд. — Хочешь сказать, что ты готов делить со мной кров, пищу, воду, припасы? Будешь прикрывать мой круп, который так и норовит встрять в какие-нибудь приключения? Будешь беспокоиться за меня, когда мне плохо и делать всё возможное, чтобы я чувствовала себя лучше? — в её голосе было столько скептицизма, что им, казалось, можно было с лёгкостью раздавить псевдо-гиганта в тонкую лепёшку.
— А что я, по-твоему, делал все эти дни? — спросил я, слегка склонив голову.
— И ты даже сейчас, несмотря на то, что я тебя обманула, будешь делать это? — неверяще спросила аликорн.
— Эх, Найтбёрд... — протянул я, снимая шлём и садясь на корточки. Проведя руками по своим волосам, я поднял голову на аликорна. — Я хоть раз спрашивал тебя, к какой ты расе относишься?
Ответом мне стало красноречивое молчание.
— Вот видишь, — усмехнулся я, вставая на ноги. — Так что получается, что ты меня и не обманывала. Ну а если учесть, что ты дважды спасала мою многострадальную пятую точку от порции свинца, то даже если бы ты обманула меня, моё отношение к тебе не сильно бы изменилось.
— Но ведь я же затащила тебя в это Стойло, — рассеянно проговорила Найтбёрд. — Ты же мог умереть.
— Но ведь я мог отказаться, — ответил я, подойдя к ней. — Извини за вопрос, но где твои крылья?
— Они находятся в специальной броне, — ответила Найтбёрд, раскрывая свои скрытые до этого момента крылья. — Я встроила сюда генератор стелс-поля, чтобы скрыть их присутствие, — аликорн опустила автомат. — Так как...
— Так как все, кого ты встречала, пытались убить тебя после того, как узнавали, кто ты на самом деле? — подала голос Тоббимикс. — Не удивляйтесь так, — смутилась аликорн на наш вопросительный взгляд. — Бабушка рассказывала мне, что именно из-за того, что моя мама была аликорном, к ней относились с подозрением и страхом. Даже несмотря на её малый возраст.
— И всё же, — сказала Найтбёрд, опустив голову. — Я не заслуживаю таких друзей, как вы с Мухтаром и...
— Давай это будем решать мы, а не ты, — перебил я её, аккуратно проведя рукой по щеке. — Да и как мы можем бросить тебя? Ты сделала ровным счётом ничего, чтобы заслушить такое отношение к себе.
— Спасибо, — прошептала, шмыгнув носом, Найтбёрд, заключая меня в обьятия. Мухтар также не остался в стороне, положив голову на защищённую бронёй шею.
Друзья... На Зоне у меня их практически не было. Всем от меня было что-то надо, а как только они получали то, что им нужно, тут же пытались меня убить. Из-за этого я стал параноиком, но сейчас... Не знаю, но я чувствую, что могу ей верить. Могу повернуться к ней спиной, не ожидая удара. Я верю ей... Нет... Я хочу ей верить!
— Нам пора идти, — сказал я через пару минут, разомкнув объятия.
Найтбёрд лишь мило улыбнулась, поднимаясь на ноги и вытирая копытом оставшиеся слёзы.
— Может, расскажите что-нибудь про тех монстров из Стойла? — спросил я, разведя костёр и пытаясь приготовить что-нибудь съедобное для нас.
Пройдя пару часов по бесплодным землям мы набрели на небольшой полуразрушенный амбар. Зачистив его от радтараканов и кротокрысов, аликорны и псиволк наслаждались мягкостью белых обласных матрасов, наколдованных Тоббимикс.
— Ну это так ску-у-у-у-учно, — проговорила Найтбёрд. Её рог засветился, а из правого копыта отлетел какой-то странный прибор. — На, прочти в ПипБаке.
— Ладно, — ответил я, откладывая прибор. — Тогда другой вопрос: почему у тебя грива не развевается?
— Сколько себя помню, она не развевалась, — лениво фыркнула чёрный аликорн.
— Это редкая генетическая мутация, — сказала Тоббимикс. — Она проявляется только у аликорнов. Шанс был один на миллион, однако почему-то она у тебя проявилась. Слушай, Найтбёрд, — внезапно оживилась аликорн, подняв голову, — расскажи о себе.
Черный аликорн страдальчески простонала.
— Зачем? — наконец, выдавила она.
— Ну, — скромно начала Тоббимикс, — моя мама рассказывала мне о земпони и малютке аликорне, что выжили на нашем уровне и смогли прорваться сквозь орды мутантов. Также они сумели открыть главную дверь Стойла и уйти из этого проклятого места. Просто, мне всегда было интересно узнать, что с ними случилось.
— Его звали Шедоуфан, — начала Найтбёрд. — Я родилась в комнате охраны двадцать девять лет назад. Мою мать растерзали мутанты, а точнее — мой отец. Мой дядя остался единственным, кто выжил в западной части верхнего уровня. Через два месяца закончились продукты и мой дядя, взяв свою полуавтоматическую винтовку, оставшиеся припасы и меня, отправился к главной двери. Не знаю как, но он смог выбраться оттуда и начал скитаться по Пустоши, работая охранником караваном. Когда мне исполнилось семь лет он, оставив меня у одного известного оружейника Либертитауна, ушёл и больше никогда не возвращался. Ганссолд, — лицо аликорна тронула тень улыбки. — Она заменила мне мать. Именно она научила меня конструированию и ремонту брони, оружия и различной техники. Однажды она отправилась с караваном в Новую Эплузу и, — в глазах Найтбёрд отчётливо замаячила давняя боль, — не вернулась. Как и весь караван. Позже я узнала, что на них напала группа рейдеров, которую возлавлял никто иной, как мой дядя. Тогда впервые в своей жизни я заплакала, — Найтбёрд замолчала, собираясь с духом. Сделав пару глотков из фляги, она продолжила. — Мне тогда было пятнадцать лет. Собрав все свои небогатые нажитки, я, взяв подаренный Ганссолд автомат, направилась в Новую Эплузу. По пути на меня напали рейдеры из отряда дяди. Я без труда справилась с ними, но мой дядя... За то время, что его не было, он освоил некромантию зебр и... В общем, я тогда чудом выжила. Кое-как я доплелась до Новой Эплузы, где меня и подлатали, однако на лечение ушли все мои крышки. В итоге я вынуждена была наняться на работу к мэру города. Через полтора года я набрала солидное количество крышек, после чего начала странствовать по Пустоши. Однажды я набрела на секретную военную базу. Пройдя через системы безопасности, я добралась до кабинета директора и перенастроила турели и роботов. Я провела там три недели и за это время создала броню, которую вы видите на мне, а так же смогла значительно модифицировать свой автомат, дав ему собственное имя — "Красный Демон". Ну а остальные годы были наполнены заказами на убийство и, если позволяла обстановка, боями с Анклавом, Стальными Рейнджерами и аликорнами Богини. Первым двум нужна была моя броня, а последняя хотела узнать, почему она не может подчинить меня своей воле. И вот месяц назад за мной устроили основательную охоту Стальные Рейнджеры. И дня не проходило, чтобы я не встречалась с их отрядами. В итоге они загнали меня в небольшой разрушенный городок, где на меня, после того, как я разобралась с рейнджерами, напали рейдеры. Ну а дальше ты, Армор, всё знаешь, — с облегчением выдохнула Найтбёрд.
Пару минут стояла полнейшая тишина.
— Кушать будете? — наконец спросил я, попробовав кашу, сваренную из крупы двухсотлетней давности.
— Не откажусь, — улыбнулась Тоббимикс, левитируя из своей сумки тарелку.
— Я тоже буду не против, — сказала Найтбёрд. — А ты будешь?
— Неа, — ответил я. — Если вы завтра останетесь живы, то я буду знать, что можно есть сваренную крупу двухсотлетней давности.
Ответом мне стал возмущённый восклик Тоббимикс и довольно сильно удар копытом в плечо. Усмехнувшись, я достал складную ложку, вместе с аликорнами пробуя овсянку. Вышло довольно... неплохо. На вкус, по крайне мере. Дочиста вылизав тарелки, которые Тоббимикс тут же очистила при помощи специального заклинания, мы уставились на танцующие языки пламени.
— Армор, а не расскажешь немного о себе? — внезапно задала вопрос Найтбёрд.
— А не лучше начать с Тоббимикс? — буркнул я, подбрасывая ножку стула в огонь.
— С ней всё предельно ясно, — ответила аликорн. — Без обид.
— Ничего, — улыбнулась оранжевый аликорн, устраиваясь поудобнее на облаке.
— Ладно, — сказал я. — Думаю, начать следует с того, что я из другого мира, — глаза аликорнов начали увеличиваться в геометрической прогрессии. Усмехнувшись их реакции, я продолжил: — Мой мир, в отличии от вашего, не загрязнён радиацией, а небо не закрыто бесконечными армадами облаков. Там есть зелень, деревья, животные, вообщем — обычная допостапокалиптическая жизнь. Родился я в Минске, столице Белоруси. Моя мать умерла, когда мне было два года, поэтому я практически её не помню. Мой отец очень меня любил, к тому же я был одарённым ребёнком в плане математики, физики и пения. Однажды, когда мне было десять лет, он отправился со мной в Чернобыль. Тридцать семь лет назад на Чернобыльской электростанции произошёл взрыв, в результате чего образовалась тридцатикилометровая зона отчуждения, а в простонародье — Зона, которая схожа по условиям с вашей Пустошью. Дав взятку мы успешно миновали блокпосты, но через десять километров на нас напали бандиты. Моего отца убили, забрали все вещи, а меня, тогда ещё молокососа, оставили — дескать, сам сдохнет, Зона не детский сад. До сих пор не знаю как, но я целый год скитался в одиночестве, питаясь тем, чем бог пошлёт. И вот тогда меня нашёл Кремень, — я тепло улыбнулся. — Добрый сталкер накормил, одел и обогрел оборванного и грязного мальчишку. Он попытался отправить меня за Зону, однако у меня не было родных, а друзей отца я не знал. Сам же Кремень вообще не имел связей за Зоной, поэтому, немного подумав, он начал обучать меня премудростям сталкерской жизни. Через три года он погиб. Нет, его не убили, — ответил я на немой вопрос аликорнов. — Он умер от сердечной недостаточности. Погоревав немного, я решил добраться до центра Зоны, к самому Монолиту — камню исполнителю желаний. По пути меня трижды чуть не убили мутанты, а среди людей я навидался такой швали, что перестал верить в светлое и доброе человечество. Когда я дошёл до Монолита, то тот предложил мне сделку — я должен был вступить в отряд его Слуг, задачей которой являлось противодействие Скрипачам Крика — человека, который создал аномалии по всей Зоне. В обмен он обещал мне появление некоторых парапсихических способностей, независимость от припасов и кучу дорогих и крайне редких артефактов. Так и началась моя новая жизнь. Мы проводили к Монолиту сталкеров, гонялись за бандитами, воевал со Скрипачами — призраками убитых сталкеров. Однажды я набрёл на подземный бункер КГБ УССР, где и нашёл этот костюм спецназа КГБ СССР. Шлем и бронежилет я получил уже от российских спецов, как и этот дрон, — я достал небольшой миниатюрный дрон. Этот дрон был похож на дрона из известной игры Rainbow Six Siege, с той лишь разницей, что мой был всего пять сантиметров в длину. Изображение с помеченным противником выводилось прямо на мои тактические очки. — Также в этом бункере я нашёл ПТРСМ, ДПМ, ППШ-41 и ТТ. Ну а потом Монолит предложил мне переместиться в этот мир, говоря, что это награда за мою службу. И вот я здесь, — сказал я, разведя руками.
— Стоп, стоп, стоп, — начала Найтбёрд. — Тебе было десять лет, когда ты пропал на Зону? — я утвердительно кивнул. — Потом ты год скитался сам. Потом ещё три года вместе с Кремнем. Ну и, пускай, ещё шесть семь лет ходил в одиночку. То есть тебе сейчас где-то 20-25 лет?
— Через три недели будет восемнадцать, — ответил я.
— Сколько?! — воскликнули аликорны.
— Восемнадцать, — невозмутимо повторил я. — А что?
— А что? Серьёзно?! — закричала Найтбёрд. — Ты, дискордово двуногое существо, которое имеет боевой опыт, не уступающий опыту бывалых бойцов, говоришь, что тебе восемнадцать лет и ещё спрашиваешь "А что?"?!
— Ну да, не спорю, молода кровь, — усмехнулся я.
В ответ Найтбёрд лишь обречённо простонала.
— Извини, я не хотела перебивать тебя во время рассказа, но, — смущённо начала Тоббимикс, — что такое аномалии?
— Я тебе потом расскажу, — ответила Найтбёрд и, подняв голову, обернулась ко мне. — Ты первый дежуришь?
— Да, — ответил я, подходя к окну. — Сменяемся каждые два часа. Сначала дежурю я, потом ты, потом Тоббимикс, а потом Мухтар.
— Хорошо, — в унисон ответили аликорны.
— Что ж, тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи!
Через пару минут послышалось умиротворённое сопение. Поставив возле себя ДПМ, я взял в руки ПипБак, который мне дала Найтбёрд. Повозившись немного, я погрузился в чтение.
Оказвается, что под воздействием вируса начинала кардинально меняться структура скелета заражённого. Так же менялись и различные ткани, однако в зависимости от генотипа заражённого, мутации проявлялись по-разному. Так, наиболее распространённой было отрастание трёх новых пар конечностей, значительная мутация черепа и отвердение наружных тканей. Мутанты с этим типом мутации получили название Ходячие. Далее шли наиболее редкие мутации. Так, тот мутант, что напал на нас, прыгнув со стены, являлся мутировавшим жеребёнком. В одной голове находился десятиметровый язык, а другая выпускала в жертву сильнодействующую кислоту, подготавливая её к поглощению и перевариванию. Эти мутанты называются Лизунами. На их коже образовались небольшие пузыревидные образования, содержащие феромоны, которые привлекали других мутантов. А вот те буйволы, что чуть раскатали в меня в лепёшку, и вправду раньше были буйволами и бизонами. Мутация коснулась главным образом их мускулатуры, которая значительно прибавила в весе и объёме, наделяя их просто чудовищной силой. Так, Джаггернаутам ничего не стоило вырвать металлическую дверь. Однако, по сравнению с последними двумя эти монстры были лишь безобидными мухами. Хищники — это мутировавшие под воздействием вируса драконы. У них отросла ещё одна пара лишних ног, а чешуя отвердела настолько, что не пробивалась даже бронебойными пулями .305 калибра. Они могли с лёгкостью испепелить тебя своим дыханием, а если ты осмеливался подойти ближе, то они пускали в ход когти, без труда вскрывающие даже силовую броню, как нож консервную банку. Ну и последними были Матки. По сути дела, это были желеобразные образования, принимающие свою первоначальную, домутационную форму. Каждый день они откладывают до двадцати личинок, из которых вылупляются Ходячие. Маток невозможно убить — любой предмет, пущенный в них с большой скоростью, просто проходил через них, а сами Матки тут же начинали атаковать обидчика. Скрыться от них, закрыв двери или заблокировав проход было невозможно — они просто протекали через щели, после чего обволакивали обидчика, подвергая его медленному перевариванию внутри себя. При этом они увеличивали свой объём и количество откладываемых личинок. Матки были центром своеобразного разума роя — всё, что видели Лизуны, Джаггерауты и Охотники, видела и они. Только Ходячие не были соединены общим разумом и действовали сами по себе. Обычно они бесцельно бродили по Стойлу, либо дрались между собой. Однако при появлении стимула (еда, громкий шум, резкий запах) они тут же начинали бешено его искать. В общем, всё в лучших традициях хоррор-фильмов.
Отложив прибор, я невидящим взглядом в окно. Адреналин, правивший мной несколько последних дней, ушёл, оставив место эмоциям. Единороги, пегасы, аликорны, грифоны, бизоны, какие-то гиппогрифоны, драконы. Сейчас мне хочется просто выпить... бутылок эдак пять крепкого пойла. Глубоко вздохнув, я посмотрел в окно. На улице гулял ветер, раскачивая выгоревшие деревья и уныло завывая через пустые окна. По небу неслись уныло-серые облака, дополняя эту постапокалиптическую картину. Красивую картину. Конечно, отсутствие солнца слегка удручало, но я никогда не слыл его ярым любителем. Мне нравилось больше вот такое затянутое серыми облаками небо, дождь, гроза, ветер...
Раздался взрыв. Выйдя из транса, я тут же прильнул к прицелу ПТРСМ, направляя его в сторону взрыва. В полукилометре отсюда виднелся небольшое городок. Обрушенное здание ратуши, в таком же состоянии деревянные миниатюрные домики и... дуб? То есть, дом в дубе. Мдааа... Джорд, ты, хренов богач, посмотри, в каких домах тут живут рядовые представители разумной расы! Чёрт, если бы он это увидел, то сошёл бы с ума от зависти — это был дом его мечты. Внезапно я заметил движение. Много движений. Настроив прицел на десятикратное увеличение, я смог разглядеть тех, кто его совершал. Рейдеры. Просто неприличное количество рейдоров. Но вот между домами мелькнул серый силуэт. Через пару секунд рейдеры бросались туда, где он показался, однако к этому времени он был уже в другом месте. Видимо, он (или она) отвлекала их, шумя и тут же убегая, чтобы добраться до того дуба. Я выдвинул ствол и поудобнее обхватил ружьё. Пусть нам и не угрожала опасность, однако мне редко выдавался шанс попрактиковаться в стрельбе на дальние дистанции. Выстрел — мусорный бак вокруг рейдера отскочил в сторону. Внеся поправки на ветер, я снова нажал на спуск. В этот раз другой рейдер, так непредусмотрительно идя в одиночку, лишился головы. Через пару минут её лишились ещё двое. На этом моя практика закончилась, ибо рейдеры, хоть так и не заметив моего снайперского присутствия, окончательно скрылись за стенами зданий. Покрутив ещё немного стволом, я взял на прицел этот дуб. Минута. Две. Пять. Ничего не происходило. Я уже начал откровенно скучать, как оттуда донеслось пару выстрелов. И через пару десятков секунд раздался взрыв. Солидный такой взрыв. Дерево сильно затряслось, однако его кора выдержала удар. И снова тишина. Решив, что этого представления на сегодня достаточно, я задвинул ствол обратно, после чего отпрянул от прицела. Отсидев положенные мне два часа, я разбудил Найтбёрд, после чего лёг на пол — спать на мягком облаке мне просто не хотелось.
Меня разбудил заливистый смех Найтбёрд. Повернувшись на бок, я увидел интересную картину: чёрный аликорн лежала на полу, брыкаясь во все стороны, в то время как фантомы Мухтара тщательно обрабатывали языками её шею и лицо. Сам псиволк с довольным выражением морды смотрел на это.
-Прекра... ИИИИИИИИ! — завизжала аликорн. — Сдаюсь!
Фантомы тут же развеялись, а псиволк, удовлетворённо фыркнув, подошёл к Тоббимикс.
— Что здесь происходит? — спросил я, сонно потирая глаза.
— О, Армор, ты уже проснулся, — сказала Тоббимикс, повернувшись ко мне.
— С вами поспишь, — буркнул я, ища шлем.
— Найтбёрд поспорила с Мухтаром, что сможет победить его без магии, — хихикнула аликорн. — И, как видишь, не смогла.
— И на что спорили?
— Лучше не спрашивай, — отозвалась Найтбёрд, с трудом поднимаясь на ноги.
— Ну-ну, — покачал я головой, подходя к окну. — Значит так, план действий на сегодня такой, — начал я, закидывая за спину ПТРСМ, — сейчас я пойду на разведку в маленький городок, что стоит у нас на пути. Вы стоите здесь и не вмешиваетесь...
— Но... — перебила меня Найтбёрд.
— Никаких но, — отрезал я, беря в руки ДПМ. — Если ты забыла, то я напомню, что среди нас есть персона, которая не умеет не то что выживать на Пустоши, но даже и оружие нормально держать. Вы с Мухтаром останетесь с Тоббимикс. Я вернусь быстро.
— Спорить с тобой бесполезно, да? — вздохнула аликорн.
— Верно, — ответил я. — Ну, я пошёл.
Вскинув ДПМ, я направился в сторону города. Через десять минут я уже был около первого здания. Проверив радаром местность и не обнаружив рейдеров, я пошёл дальше. Вокруг всё ещё было достаточно темно, так как мы все очень рано проснулись. Поразмыслив немного, я направился к тому самому дереву — судя по событиям того вечера, главное действие произошло именно там. Вокруг было тихо. Даже слишком. Ещё раз проверив всё радаром, я вышел на улицу, ведущую прямо ко входу дерева.
Первое, что мне бросилось в глаза — выбитая дверь и тело под балконом. Подойдя к нему, я увидел жеребца земпони со сломанной шеей. Скорее всего, он сломал её при падении, однако, приглядевшись, я заметил в крупе у него три мелких отверстия. Мда, не хотел бы я так умереть. Впрочем, анатомия людей такова, что даже при сквозном ранении в задницу жизненно важные органы не будут задеты. Наверное... Осмотрев рейдера и не найдя у него ничего стоящего (точнее, не найдя вообще ничего), я, повесив ДПМ на спину и взяв в руки ТТ, вошёл внутрь. Первое, что я там увидел, была кровь. Много крови. Подняв глаза вверх, я увидел подвешенную к потолку клетку с кровавыми ошмётками. Судя по всему, того, кто был в клетке, разметала взрывная волна. Посмотрев на обширную воронку в полу, я убедился в правильности моих рассуждений. Осмотрев кухню и найдя там ещё пару трупов, я направился к лестнице, которая, к моему удивлению, была цела. Поднявшись наверх, я увидел распахнутую дверь. Ещё раз передёрнув ствол ТТ, я вошёл внутрь. Комната, в которой я оказался, резко отличалась от обстановки внизу. В ней было относительно чисто, не было развешанных повсюду кишок и кровавых похабных надписей на стене. Однако обширное количество предметов, лежавших на полу, заметно мешало мне в бесшумном передвижении. Кое-как, демонстрируя растяжку, которой бы позавидовал бы любой сталкер, я добрался до середины комнаты, где стоял стол. Возле него, на полу, лежала маленькая серая единорожка с коричневой гривой, мирно и безмятежно посапывая во сне. Возле неё лежал обширный арсенал вооружения, начиная от гранат и заканчивая снайперской винтовкой калибра 7.62. Сама же героиня вчерашнего вечера была облачена в синий комбинезон с белой цифрой два. Я ещё раз посмотрел на неё. Мне просто банально не верилось, что такая мелкая, по сравнению с другими, пони разобралась с целым поселением рейдеров. Однако тишина, сопровождавшая меня весь мой путь и то, что она даже не позаботилась установить ловушки от непрошеных гостей, говорили сами за себя. Вздохнув, я направился обратно. Можно было бы, конечно, хорошенько обчистить её, но, во-первых, её патроны не подходили к моему оружию, а во-вторых, я не обворовываю тех, кто мне ничего не сделал.
Побродив по городу ещё немного и найдя пару десятков крышек, я направился к ферме, в которой находился амбар. Нет, ну вот невозможно это! Я до сих пор не верю, что именно она уничтожила рейдеров. Может, с ней были помощники? Нет, если бы она была не одна, то не ночевала бы в одиночку. Странно это. По её виду нельзя сказать, что она профессиональный боец. Хотя, как говорится, внешность обман...
Из раздумий меня вывел металлический лязг возле моих ног. Посмотрев вниз, я тут же рефлекторно отбросил железяку ногой, одновременно влетая внутрь амбара. Раздался взрыв, выбивший пару досок, а заодно лишив меня равновесия. Это меня и спасло. Над моей голову пролетела автоматная очередь. Перевернувшись, я спрятался за опорой амбара, которая, благо, была достаточно широкой, чтобы меня скрыть.
— Выходиии, моя маленькая вещица, — раздался издевательский женский голос. — Обещаю, что не сделаю тебе больно, — послышался лязг передёргиваемого затвора. — Я просто закую тебя в кандалы, не больше.
Пока она болтала, я успел достать разведбота. Активиров его я, управляя им через КПК, начал осматривать пространство. Как только он выехал из моего укрытия, на экране тут же отобразилось три силуэта пони в довольно крепкой и качественной броне. Как ожидалось, один из них был кобылой, которая, видимо, возглавляла эту небольшую группу. Половую принадлежность других двух я не смог определить из-за накидок на их головах, полностью скрывавших их лица. Пометив их, я взял в руки ППШ. Через секунду на экране моих очков появились три красные метки. Вставив диск с бронебойными патронами, я развернулся, выцеливая их через опору. Раздалась короткая очередь. Судя по болезненным вскрикам она достигла своей цели. Я тут же резко выскочил из-за опоры, выцеливая оставшихся противников. И это было моей ошибкой. Очередь, выпущенная из автоматов пегаски, прошила мне ноги прямо в коленных суставах. Упав на пол и замычав от нестерпимой боли, я выпустил весь диск в сторону пони, после чего, отбросив уже бесполезный автомат, переключился на ТТ. Из-за дикой боли это удалось не так быстро, как это было обычно, однако противник имел те же проблемы. В частности, второй спутник пегаски рухнул, сражённый шальной пулей в голову, а у неё самой было изрешечено крыло. Во время моей атаки она, видимо, хотела подняться в воздух, чтобы меня добить. Сама она сейчас глухо стонала от боли, однако её автоматы смотрели прямо на меня. Несколькими выстрелами я привёл их в негодность, после чего выпустил остаток обоймы ей в ноги. Ответом мне стал болезненный вскрик.
— Могла бы и потерпеть, — глухо сказал я, доставая Пламя. — Меня вон как изрешетили.
Дождавшись, пока артефакт восстановит перебитые суставы, я поднялся на ноги. Подняв ППШ и вставив в него магазин, я направился к пегаске.
— Вот теперь можно и поговорить, — сказал я, садясь на труп её спутника. — Ну и где мои друзья?
— Пошёл ты! — огрызнулась голубая пегаска с тёмно-розовой гривой.
— Ну-ну, не надо так грубо, — сказал я, переведя ППШ на одиночную стрельбу. — Грубое обращение может привести, — я поднял одной рукой её целой крыло, — к очень печальным последствиям, — раздался выстрел. В крыле пегаски появилась небольшое сквозное отверстие, а она сама замычала от боли. — Где мои друзья?
— Их увели на продажу в Даунсити, — прошептала пегаска.
— И как мне туда попасть?
— Ты думаешь, я знаю? — пегаска посмотрела на меня ненавидящими глазами, из которых лились слёзы. — Единственным, кто знал туда путь, был Айронфайр, — она кивнула в сторону пони, убитого мной через опору. — И даже если бы ты туда собрался, тебя бы не пропустили туда — у тебя нет специального пропуска.
— Ну значит ты пойдёшь со мной, — сказал я, достав сумку пони на котором я сидел.
— И каким же это образом? — издевательски спросила она, посмотрев на свои ноги.
— Вприпрыжку, без одышки и с улыбкой на лице, — ответил я, доставая из их сумки бинты и лечебные зелья. Порывшись ещё немного, я, наконец-то, нашёл верёвки. — Пей, — сказал протянув её одно из зелий.
Пегаска послушно закинула голову, выпивая светло-красную жидкость, в то время как я начал орудовать над ней при помощи верёвок.
— Ну что, нравится наряд? — спросил я, глядя на поднявшуюся пони, с удивлением рассматривавшую затейливую верёвочную конструкцию. — Мы, сталкеры, называем это веревочным домиком. Суть его в том, что если ты сделаешь слишком большой шаг или, в твоём случае, резко распахнёшь крыло, верёвки начнут давить на твою шею. И чем сильнее ты будешь тянуть их, пытаясь высвободится, тем сильнее они тебя будут душить. В твоём случае я рассчитал длину верёвок таким образом, что ты можешь идти довольно комфортным по размеру шагом, и даже не быстро бежать.
Пегаска не поверила мне на слово и аккуратно начала вытягивать правое копыто. Внезапно для неё верёвки на её шее резко натянулись. Она тут же поспешно опустила копыто.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты редкая сволочь и кретин?
— Ты первая, — отрезал я, беря свободный конец верёвки и завязывая его у себя на поясе. — Идём.
Я вышел из амбара. За мной, опустив голову, осторожно вышла и пегаска. Я начал искать следы Мухтара. Так, вот это наши следы, когда мы сюда шли. Ага, а вот и более свежие. Проследив их направление я, дернув засмотревшуюся пегаску, пошёл по ним.
На меня смотрело около дюжины различных стволов, а следовавшая за мной пегаска спряталась у меня под ногами, со страхом глядя на стоявший перед нами караван. Караван... Другим словом это шествие нескольких десятков пони и двухголовых быков, тащивших за собой повозки, это не назовёшь.
— Эй, народ, может опустите стволы? — спросил я, отпуская болтаться пулемёт на ремне и сложа руки.
— Ты кто такой? — спросил меня голос сверху. Подняв голову, я увидел рыжего пегаса с ковбойской шляпой на голове. Это выглядело бы довольно мило, если бы не две винтовки, закреплённые у него на боках.
— Обычный путник.
— Обычный, — усмехнулся пегас, смотря на мою связанную спутницу. — Ну и шо тебе надо от нас, путник? — спросил он, приземлившись около меня.
— Мне нужно знать, как добраться до Даунсити, — ответил я, посмотрев на него.
— Эге-ге! Ты что, умереть решил?! — воскликнул он, поднявшись в воздух так, что наши лица оказались на одном уровне.
— Есть много других способов это сделать, — заметил я, кивнув на его винтовки.
— Слушай, парень, я не знаю, шо те там надо, — начал он, положив мне копыто на плечо, — но не суйся туда. Два года назад там положили один наш караван и отряд наёмников, с тех пор мы туда и не ходим.
— Я туда не торговать иду, а по делу, — ответил я, убирая его копыта с плеча, — и если ты не можешь сказать, где Даунсити, то, будь так добр, освободи место другим.
— Эххх... — вздохнул пегас, почесав копытом затылок.- Лады, так и быть, расскажу. Идёшь тем же курсом, что и сейчас и доходишь до первого разрушенного города. Там найди самое высокое здание и спустись в подвал. Дальше иди по выдолбленному туннелю прямо до тупика, а там дальше уже поймёшь.
— Вот так бы сразу, — хмыкнул я, беря в руки ДПМ.
— Агась, — кивнул он, поднимаясь в воздух. — И это, если выживешь, заходи в Новую Эплузу — две бутылки отборного сидра за мой счёт.
— Замётано, — ответил я. — А как тебя зовут?
— Каламити. А тя как величать?
— Узнаешь, как только вернусь, — ответил я.
Пегас лишь многозначно хмыкнул на это, после чего посмотрел на шедшую за мной пегаску. Его лицо изобразило презрительную гримасу, однако он ничего не сказал.
— А говорила, что не узнаю, — сказал я, как только караван скрылся из виду.
— Тебе повезло, что это был Каламити, — вздохнула она, отчего-то поёжившись. — Будь это другой охранник, ты бы не прошёл дальше того места, где ты встретил караван.
— Кажется, ты его недолюбливаешь.
— Есть такое, — буркнула пони. — Нет, не пойми неправильно, я уважаю то, что он делает, но он частенько вместе с нечистыми на копыто работорговцами убивает и нашего брата.
— А в чём отличие между вами и другими работорговцами? — спросил я, посмотрев на пегаску.
— А в том, что последние превращают в рабов всё, что движется и говорит, а мы — рейдеров и вот таких вот отбитых работорговцев, — ответила она.
— И поэтому вы напали на моих друзей? — иронично спросил я.
— А ты сам посуди — вы выходите из больницы, под которой расположено Стойло, грязные, в крови, но довольные! — огрызнулась пегаска. — Тут уж попробуй не принять вас за рейдеров.
— Вот что значит вовремя не принятый душ, — задумчиво проговорил я.
— Что?
— Ничего.
Следующие два часа мы шли без слов. Иногда пегаска просила воды и один раз мы остановились перекусить. Надеюсь, мы сможем добраться до города до наступления сумерек. Не то чтобы я сомневался в надёжность верёвочного дома, но кто знает, что она выкинет, пока я буду спать. Как говорится, бережёного бог бережёт.
Наконец впереди стали виднеется очертания города. Я облегчённо вздохнул и, проверив, всё ли в порядке с моей спутницей направился туда.
— Дебил! — заорала пегаска, когда очередная очередь из ДПМ превратила мутировавшего медведя в историю, едва не убившего её.
Ну вот почему всегда так? Как только всё идёт хорошо, судьба преподносит мне очередной урок, напоминая, что мне не стоит расслабляться. Почти сразу же после входа в разрушенный город на нас напала дюжина этих мутировавших медведей. В два раза крупнее пони они, однако, не лучше первых переносили очереди из крупнокалиберного, по меркам пони, пулемёта. Это позволило мне разобраться с ними без особых проблем, однако один из них смог приблизится к пегаске, плюс ещё двое разорвали ткань на моей груди.
— Если ты предпочитаешь быть разорванной, то, так и быть, я в следующий раз оставлю тебя без своего внимания, — сказал я, повернувшись к ней.
— Лучше моли принцесс, чтобы ты их не встретил, — буркнула пони, поднимаясь на ноги. — Повторной атаки яо-гаев мы не переживем.
В чём в чём, а в этом она была права. Несмотря на чудовищную мощь пулемёта, скорости моей реакции и силы артефактов, город диктовал свои условия, позволяя медведям совершать неожиданные атаки из-за поворотов. Кивнув в знак согласия со словами пегаски, я побрёл к центру города, где возвышалась башня. Мы уже прошли пару кварталов, как, выйдя из разрушенного дверного проёма, на меня уставился зомби. Ну вот прямо чистый зомби Зоны! Бессмысленный взгляд, сгнившее тело, оголяющее кое-где чёрные от сырости кости. Внезапно эта тварь кинулась на меня. Ударом ноги я отправил его в непродолжительный полёт, после чего выстрелил в него. Его голова разлетелась на куски, заляпывая меня тёмно-жёлтой желеобразной массой.
— Ты же помнишь, что я тебе говорила минут десять назад? — спросила пегаска.
— Да, — ответил я, смахивая слизь с костюма. — Что я дебил.
— Так вот, я возвращаю свои слова обратно. Ты не дебил — ты самое тупое разумное существо, что я встречала.
— Это ещё почем... — мой вопрос прервал душераздирающий крик, а через секунду из-за крайнего дома улицы показалась орда угадайте кого? Правильно, зомби!
Я тут же начал пятится назад, поливая свинцом полуразложившиеся машины для убийств. Это отнюдь не снижало их численности, но хотя бы немного задерживала их, в то время как мы пятились назад. Пулемёт глухо стукнул затвором, говоря мне о том, что он нуждается в патронах, а истошный крик пегаски возвестил об новой орде зомби, приближающейся с другой стороны улицы. Мы окружены. И времени на перезарядку нет. Кинув бесполезный пулемёт висеть на ремнях, я схватил ППШ, в отчаянной попытке пытаясь отсрочить нашу смерть. Шквал свинца замедлил продвижение зомби, однако магазин на семьдесят один патрон при скорострельности в тысячу выстрелов давал малую отсрочку по времени. Очень малую. Пять секунд непрерывной стрельбы — ППШ жалко тявкнул затвором, не найдя очередного патрона.
— На крышу! — крикнула пегаска, заходя в один из стоявших за нами домов.
Выхватив ТТ, я выпустил все восемь патронов, после чего, сунув его в кобуру, кинул в толпу зомбарей "Фею", одновременно поднимаясь по полуразрушенной лестнице. Термические лучи, охлаждённые до абсолютного нуля, задержали толпу пытающейся нас сожрать живой плоти, чем я непременно воспользовался, начав менять магазины в ТТ, ППШ и ДПМ.
— Я тебя поздравляю, — сказала пегаска, когда я показался на крыше. Она стояла около края и равнодушно смотрела вниз. — Мы в полной заднице!
Подойдя к ней, я едва не уронил пулемёт в своеобразную живую пирамиду, которую начали образовывать мертвецы, пытаясь добраться до нас.
— Пришло время тяжёлой артиллерии, — задумчиво проговорил я. — Стрелять из пистолета-пулемёта сможешь? — спросил я пегаску, снимая с плеча ППШ.
— Да.
— Тогда крой проход на крышу, — сказал я, отдавая ей ППШ и вынимая диск из пулемёта.
Пегаска послушно зашла мне за спину, взяв ППШ в рот. А я тем временем достал из короба диск с изображением ядерной опасности. Вставив его в ДПМ и передёрнув затвор, я склонился над краем, после чего дал длинную очередь.
Живая пирамида начала быстро разрушаться, разнося по округе полусгнившую плоть и увлажняя пробивавшуюся через асфальт серую траву мутной слизью. Дозиметр противно запищал, возвещая о превышение допустимого уровня радиации, однако я не обращал на него внимания. Внезапно меня что-то ударило в живот и кубарем отлетел прямо в стоявшую за мной пегаску, отчаянно поливающую свинцом пытавшихся прорваться к нам через дом зомби. Я не успел толком ничего понять, как на меня набросился живой труп, вгрызаясь мне в руку. И тут же он превратился в кипящую жижу, которая полилась прямо на меня, обжигая тело. Одновременно с этим раздался чудовищный грохот, а стоявшие возле нас зомби начали разлетаться на куски. Где-то прогремел раскат грома, однако он был едва различим в оглушающей канонаде, царившем вокруг нас. Я беспомощно закрыл уши, пытаясь не оглохнуть от всего этого. Внезапно всё закончилось. В ушах зазвенело от резко наступившей тишины, а я недоумёно начал оглядываться по сторонам.
— Давай руку, спецура, — раздался позади меня мужской баритон. Обернувшись, я увидел одетого в красную плащ-палатку... человека?! — Что смотришь, как на Живоглота? — весело спросил он, протягивая мне руку.
Я молча принял помощь, поднимаясь на ноги и осматривая своего неожиданного спасителя. На вид ему было не больше пятидесяти лет. Покрытое шрамами гладко выбритое лицо, черно-красный костюм огромного размера снайперская винтовка. И только сейчас я услышал мерный гул. Подняв голову, я увидел зависший над нами пятиметровый квадракоптер с четырьмя направляющими для ракет и с огромным миниганом. Настолько огромным, что тот довольно сильно выпирал за габариты самого квадракоптера.
— Вы кто? — спросил я, наконец подавая признаки владения речью.
— Зови меня Беркут, — ответил человек, после чего указал на квадрокоптер. — А владельца сего чудесного аппарата зовут Блэклорд. Это, не подскажешь, какой сейчас год? — внезапно задал он вопрос.
— Ну у нас сейчас на Земле 2023, — неуверенно ответил я.
— 2023... У нас на Земле... — задумчиво проговорил он. — Ты куда путь держишь?
— Сейчас в Даунсити.
— А потом?
— Потом в Башню Тенпони.
— Значит так, — начал Беркут, положив мне руку на плечо. — Как можно скорее доберись до Башни Тенпони. Охране и в регистратуре скажи, что тебе надо к Империусу. — Идёт?
— Океей... — протянул я, непонимающим взглядом уставившись на него.
— Эй, вы двое, может поможете мне?! — раздался возмущённый крик.
Повернувшись на звук, мы увидели лишь груду полусгнивших конечностей. Поразгребав её пару минут, мы достали оттуда нашу пегаску, судорожно сжимавшую в копытах ППШ.
— Вот ведь народ отдыхать не любит, — хохотнул Беркут.
— Заткнись! — прошипела пегаска.
— Что ж, до встречи в Башне Тенпони, — сказал человек, протянув мне руку.
— До встречи, — ответил я, пожимая руку.
Развернувшись, Беркут резко прыгнул прямо за край крыши. Несколько секунд я стоял в оцепенении, после чего кинулся к краю. Посмотрев вниз, я увидел его, как ни в чём не бывало отряхивающегося и спокойной походкой идущего на запад.
— Пошли, нам тоже пора, — сказал я, выхватив ППШ у пегаски и вешая его на плечо.