Осколки зеркал
Глава 1. "День из жизни принцессы"
Солнце мягко поднималось из предрассветной пелены. Ранняя весна — довольно необычное время. Дни становятся длиннее, но не длиннее ночи. Солнце уже начинает греть землю, но ещё очень слабо. Природа просыпается от зимнего сна, но до невероятных пейзажей ещё довольно далеко. Время, когда что-то закончилось, но на его место нечто новое ещё не пришло. Время перемен. Такое тревожное, но такое чарующее.
Принцесса, почувствовав тепло солнечного света, пробившегося сквозь шторы, открыла глаза. Она не любила вставать с первыми лучами солнца, ибо часто засиживалась допоздна. Но дела государственной важности не могли ждать. Точнее, могли бы, но тогда секретарь Раунд Скролл точно начала бы искать другую работу. Хозяйка большого дворца с внушительным штатом прислуги всегда старалась всё делать сама, просто потому что считала это своеобразной традицией, помогающей задать ритм для всего дня. Заправить постель, почистить зубы, расчесать гриву, немного макияжа, золотые накопытники и величественная тиара на её голове. Теперь она была готова ко всему, что бы не приготовил для неё предстоящий день.
Выйдя из своих покоев, она встретила дворецкого и по совместительству главного помощника:
— Доброе утро, Ваше Высочество, завтрак ждёт Вас в столовой — мягко обратился к ней пожилой грифон в строгом фраке.
— Спасибо, Сиджус. Какие мероприятия ждут нас сегодня? — спросила принцесса, направляясь в обеденный зал.
— Сегодня у нас запланировано совещание с кабинетом министров, дневной суд, слушания общества об охране заповедных территорий, а также заседание законодательной комиссии — старательно зачитал дворецкий список дел.
— А как же банкет, посвящённый дню жеребёнка? — с большим недоумением спросила принцесса.
— К большому сожалению, миссис Динки Ду на сможет явиться на торжество, а миссис Пинки Пай просила передать Вам, что она плохо себя чувствует. Потому банкет было решено отменить.
— А нельзя ли провести банкет без них?
— Речь и сам график мероприятия миссис Пинки Пай так и не предоставила, ссылаясь на правило номер шестьдесят восемь — ответил Сиджус.
— Ах да, правило шестьдесят восемь: "Вечеринка-сюрприз не может быть вечеринкой-сюрпризом, если о сюрпризе известно всем" — пытаясь изобразить любительницу вечеринок, протараторила она, — Что же, придётся всё отменить — с грустью констатировала она.
— Не расстраивайтесь принцесса, если мне не изменяет память, через неделю у понивильских Эплов состоится ежегодный праздник "Начало трудового года". Думаю, Мисс Эппл Джус будет Вам очень рада.
— Я не расстроена, мне жалко жеребят. Динки Ду и Пинки Пай обещали сделать грандиозную вечеринку, которая затмила бы собой прошлогоднюю и они очень её ждали.
— Уверен, Вы найдёте способ исправить это, к счастью, не первый подобный случай на моей памяти.
— Верно Сиджус.
Этот грифон был очень близок к принцессе. Сиджус Крамер. В юности служил в императорской армии Грифонии, но после начала в его стране Гражданской войны, решил оставить службу и переехал в Эквестрию. Вскоре, он получил образование и довольно быстро дослужился до заведующего вновь открывшейся Понивильской библиотеки, где и познакомился с принцессой на её очередной встрече с другими власть предержащими. Они подружились и как только ему выпал шанс поступить к ней на службу, он не преминул им воспользовался. Вот так грифон стал сначала просто дворецким, а затем ещё и негласным советником принцессы пони. За все эти годы он ни разу не пожалел о своём решении, верой и правдой работая на благо теперь уже его страны. Если кто и мог сказать, что знал принцессу, так это он.
— Кстати, а кто обозвал эту вечеринку банкетом? — спросила принцесса.
— Раунд Скролл, Ваше Высочество. Она, как Вы знаете, не очень любить фривольности в отношении бухгалтерии.
— Я разделяю её убеждения, однако же стоит называть вещи своими именами. Надо бы обсудить это с ней. Хотя, я и могу предсказать результат заранее — улыбаясь, сказала принцесса.
— Пусть она и строга, но только ей под силу предотвратить стремительно нарастающий хаос в секретариате. Иначе бумажная лавина затопила бы этот прекрасный дворец — подметил Сиджус.
Хихикая в совершенно неподобающем её статусу манере, принцесса двинулась к столовой. Скайсонг обещала сегодня нечто необычное на завтрак. Во всяком случае, когда она говорила "такого ты ещё точно не пробовала", её лицо выражало крайнюю степень уверенности в том, что так оно и будет.
За те годы, что пролетели как один день, замок не раз ремонтировался, оставаясь, однако, уютным домом не только для принцессы, но и для всех его обитателей. Она шла по коридорам, каждый из которых имел для неё особое значение. За каждой дверью был чей-то кабинет или комната, владельцы которых были частью её семьи. Мягкие ковры нежно-бордового цвета делали шаги тише, создавая уютную и домашнюю атмосферу. На стенах весели картины и фотографии. А мимо неё проходили пони, которых она знала и которым была рада. Это не был замок, это был большой и уютный дом.
Выйдя к замковой столовой, принцесса заметила нечто необычное. За массивными нежно-голубыми дверями было очень шумно. Она распахнула их своей магией, чтобы увидеть это. Десятки суетящихся пони лихорадочно бегали от кухни к столу, что удивительно, но многих из них она не узнала, ибо те не работали в замке. Посторонние? Да ещё и допущенные до плиты?
— Что же ты задумала, Скайсонг? — улыбнувшись, сказала принцесса.
Пони настолько увлеклись своей работой, что даже не заметили свою принцессу. Казалось, их всех захватила в свои цепкие лапы одна единственная цель, которую нужно выполнить любой ценой. А именно какая-то странная конструкция, возвышающаяся на столе. У её основания была гранитная плита, на которой горел самый настоящий костёр, дым от которого поглощал магический кристалл, закреплённый сверху. Между костром и кристаллом располагался набор причудливых мисок разных форм и размеров. Их содержимое и было причиной всей этой суматохи. Запах был, конечно, не самым многообещающим, но принцесса на собственном опыте убедилась, что книгу по обложке судить не стоит.
Не желая отвлекать их от работы, принцесса направилась к кухне. Чтобы добраться до неё незамеченной, принцесса, использовав заклинание, проскользнула мимо жеребца, несущегося на всех копытах с чайником в зубах, и сумела попасть в самое секретное место в Эквестрии. По крайней мере, ей нравилось так думать. В её размеренной жизни после коронации рутинной работы стало намного больше, чем беззаботных посиделок с подругами. И потому принцесса использовала любую возможность, чтобы отвлечься. Даже если при этом она вела себя как маленький жеребёнок.
Главная пони на кухне, повинная в разжигании всей этой бурной деятельности, стояла у дальней стены и листала какой-то фолиант. Скайсонг. Главный повар замка. Пегаска, нежно-голубого цвета, с пшеничного цвета гривой, запрятанной в сеточку, и кьютимаркой в виде щебечущей синицы. Странно, что она не сделала карьеру певицы, не правда ли? О, так может сказать только тот, кто её совсем не знает. Скайсонг была из тех немногих пони, что обладала сразу двумя разными талантами. Она прекрасно готовила и имела чудесный голос, что поставило её перед выбором, чем же ей хочется заниматься больше всего. Выбор привёл её к плите в королевской кухне. Но вскоре о её втором призвании узнала принцесса и, недолго думая, пригласила в городской ансамбль на главную роль. Вот так Скайсонг стала и королевским поваром, и главной звездой столицы. Билеты на её выступления раскупали за минуты. Единственная пони в городе, которая могла не бояться упустить возможность её послушать, сейчас активно кралась меж шкафов с посудой и поваров, увлечённо готовящих нечто вкусное. ГКП (главного королевского повара) ждал сюрприз.
— Тести Блю, как там можжевеловое варенье? — крикнула пегаска.
— Уже готово, Скай — отозвался повар из дальнего угла комнаты.
— Отлично, неси его к столу. Принцесса скоро будет тут и меня не устроит ничего, кроме её счастливой мордочки.
— Можешь взглянуть на неё прямо сейчас — шепнула прямо ей в ухо принцесса.
От такой неожиданности, Скай подпрыгнула так высоко, что чуть не задела шкафчик над собой.
— Ох, Ваше Высочество, доброе утро.
— С каких это пор ты обращаешься ко мне "Ваше Высочество"?
— Я знаю, что это странно, но... ну... эх... я проиграла в споре с Сиджусом и пообещала общаться со всеми целую неделю будто я какая-нибудь напыщенная аристократка. Посему, прошу меня извинить.
— Хаха, а я все думала, чего это он сегодня в таком приподнятом настроении!
— Ну старая птица, я с тобой ещё поквитаюсь — проворчала Скайсонг. Она просто терпеть не могла подобное общение. Даже с принцессой она уже давно перешла на «ты», без всякого официоза, который был для неё хуже горькой редьки в сладком супе. Истинный кошмар для повара.
— В любом случае, откуда здесь столько пони? Я не припомню, чтобы принимала их на работу — улыбнувшись, спросила принцесса.
— Это временные помощники из местных ресторанов — поморщившись, она добавила — Эх..., Ваше Высочество. Я же обещала удивить тебя... в смысле Вас.
— Хорошо, я буду в соседней комнате. Позовите, как закончите, хорошо?
— Как пожелаете, Ваше Высочество — отвесив глубокий поклон, сказала Скай.
— Хихи, надо будет сказать спасибо Сиджусу... это просто бесценно!
Продолжая делать вид, что её обидели, Скайсонг, тем не менее, улыбнулась, прекрасно понимая всю комичность ситуации. Заподозрить пегаску в недостатке чувства юмора было довольно трудно.
Спустя пятнадцать минут, Скайсонг снова прокричала — Ваше Высочество, всё готово!
Принцесса вышла из небольшой комнатки и увидела ЭТО. Миски, которые она наблюдала ранее, исчезли, а на их месте был один средник размеров глиняный котелок, который подогревали угли.
— Как называется это блюдо?
— Этот суп называется Шаиидават, его готовят в Зебрике, исключительно для персон высокого ранга и знатного происхождения. Мало кто в своей жизни может сказать, что попробовал нечто такое — Скай аж трясло от нетерпения! Ей очень хотелось узнать мнение принцессы, учитывая то, что на приготовление этого блюда у неё и ещё почти трёх десятков бедных пони ушла вся ночь.
Принцесса слышала об этом, но никогда не пробовала. Одна знакомая зебра рассказывала ей о Зебрике, в том числе и о гастрономических предпочтениях полосатых шаманов, но и она слышала о нём лишь вскользь.
— Подожди, если это блюде доступно только аристократам, то из чего же его готовят?
— Ох... ты...блин... Ваше Высочество! Мы возились с этим всю ночь и всё это утро, и я не то что вспомнить, я прочесть половину названий не смогу. Все ингредиенты доставили из Зебрики, так что лучше спросите об этом свою зебру. Пожалуйста, скажите, как оно на вкус!
Принцесса, за которой пристально наблюдали три десятка ее подданных в ожидании оценки их без сомнения тяжёлого труда, решила не затягивать с этим и, опустив ложку в котелок, аккуратно попробовала тёплое пюре тёмно-зелёного цвета, в котором были какие-то фиолетовые цветы...
Описать вкус было очень трудно. Только одна трава начала угадываться, как ей на смену приходила неизвестная специя совершенно неестественного вкуса. Из всего калейдоскопа трав, принцесса узнала люцерну, колючку, крыжовник и крапиву. Всё остальное или осталось за пределами её внимания или же исчезало слишком быстро, чтобы быть опознанным.
Спустя почти три минуты напряжённой тишины, принцесса ответила — Этот суп нельзя есть.
После этих слов все вокруг приуныли. Они же не знали, что принцесса сегодня в прекрасном расположении духа!
— Им нужно наслаждаться! Это очень необычное блюдо, десятки вкусов нежно сменяющих друг друга. Мне нравится, особенно мягкое послевкусие и та перчинка в конце.
Все пони разом выдохнули, отчего принцесса сама чуть не подавилась.
— Идите все сюда. Я же вижу, что всем хочется его попробовать.
— Ваше Высочество, Вы не обязаны... — сказал кто-то из толпы.
— Нет, не обязана — ответила она — но я очень сильно этого хочу.
В результате этот суп попробовали все, а принцесса осталась без завтрака, так как порции на одного пони, внезапно, оказалось недостаточно для тридцати персон. Но принцессу это не расстроило, она была рада, что смогла подарить своим пони улыбки на лицах.
— Спасибо за этот чудесный сюрприз Скай. Я буду только к ужину, так что встретимся вечером. До свидания.
— До свидания, Ваше Высочество.
Теперь, когда казалось, ничто не способно испортить настроение аликорночке, она направилась в зал для заседаний, ещё не зная, что её там ждёт...
— Как же эти заседания выматывают! — обречённо вздохнула принцесса — Мы же работали с этими законами в том году, как мы могли упустить такие несостыковки в межведомственных указах?
— Ваше Высочество, не вините их, я более чем уверен, что это небольшое недоразумение. Кроме того, позволю себе заметить, что ошибки при законотворчестве довольно частое явление.
— Я знаю об этом, Сиджус, просто на моей памяти уборка в библиотеке была немного увлекательнее, чем вся эта возня с законами — улыбнувшись, ответила принцесса.
Несмотря на то, что она была принцессой, а он всего лишь дворецким, они имели дружеские отношения. Потому такие разговоры были обычным делом. И так со всей прислугой. Все, от горничной и до повара, от стражника и до секретаря. Все, кто жил вместе с ней во дворце, были её близкими друзьями. Многие новички очень долго привыкали к тому, что вся разница, между их другом и принцессой заключалось лишь в том, что обращаться нужно было на Вы. И то, так говорили только те, кто хотел этого. Раунд Скролл и Скайсонг позволяли себе опускать формальности. Всё королевство потихоньку привыкало к такому ходу вещей.
— Кстати, хотела поблагодарить тебя.
— Эм... — Сиджус немного растерялся — Прошу прощения, но разрешите узнать, за что?
— Скайсонг в образе светской дамы я не забуду ещё долго!
— Хах! Рад, что не только я оценил эту шутку.
— Интересно, а в чём заключался спор?
— Она сказала, что я не смогу рассмешить Мисс...
— Ваше Высочество! — перебил того стражник, подбежав к принцессе.
— Что-то случилось? — спросила она, видя взволнованность своего гвардейца.
— Принц Сэнгвин просил передать Вам письмо — протянув свиток с королевской печатью, ответил он.
— Большое спасибо, но от чего такая спешка? — недоумевала принцесса.
— Послание было срочным, Ваше Высочество — ответил стражник.
— Хорошо, ещё раз спасибо, можете быть свободны — сказала принцесса.
— Так точно! — отсалютовав, сказал стражник, удаляясь прочь.
Принцесса понимала, что Сэнгвин никогда не гонял стражников по пустякам. Если он попросил доставить письмо срочно, значит на то были веские причины. Невольно, но чувство тревоги передалось и ей.
— Я буду в своём кабинет Сиджус. Если буду нужна, ищи меня там — сказала принцесса и отправилась к заветной комнате.
— Как Вам будет угодно, Ваше Высочество.
Она спешила. От Сэнгвина на было вестей уже три дня, хотя тот обещал писать каждые два. Добравшись до кабинета, она села за свой большой рабочий стол. Кабинет был просторен. Шкафы с книгами, свитками и различными фотографиями, небольшой чайный столик, несколько кресел, лампа и ковры. Она любила такое оформление личного пространства. Много места и книг. Сломав печать, она развернула свиток и принялась читать.
"Дорогая Мама,
Пишу тебе из Ванхувера, где довольно холодно и почти круглый год лежит снег. Здешние жители встретили меня радушно, хотя мне и пришлось отговаривать Мэра города от идеи устроить праздник в мою честь. Но сейчас не об этом. Спешу сообщить, что запланированная проверка боеготовности флота прошла *несколько капель чернил* не совсем так, как планировалось. Ты только не сердись, но я немного напортачил с порохом и магией, пытаясь устроить морякам небольшую имитацию вражеского вторжения. Но должен отметить в своё оправдание, что никто не пострадал, а благодаря небольшой удаче, удалось убедить местных жителей, что это были праздничные фейерверки для того самого праздника, который всё же пришлось устроить. Потому, если услышишь сообщения о начале войны с Катархейской империей, то не волнуйся на этот счёт, я уже все уладил. Буду дома завтра вечером, благо поезд будет идти прямой дорогой и без остановок.
Твой любящий сын,
Сэнгвин Спаркл."
Твайлайт чуть ли не плакала от смеха. Её сын всегда отличался хорошим воображением, но такого она от него не ожидала! Теперь было понятно, почему потребовалась срочная доставка. В противном случае могла получиться курьёзная ситуация.
— Мда сынок, умеешь же ты удивлять. Прямо как твой отец... — немного грустно сказала Твайлайт, подходя к балкону.
Её накрыли воспоминания. Воспоминания о тех счастливых годах, когда её любимый Тандер Страйк был с ней. Прошло чуть больше восьми лет с того страшного дня, когда её муж отдал свою жизнь. Первые два года ей дались очень тяжело. Фактически, всё управление страной в тот период взял на себя её сын. Но она смогла это преодолеть, ведь у неё всё ещё была семья и друзья, которые помогли ей пережить это страшное горе. И теперь она жила в двух мирах. В настоящем, где были её семья и королевство, и в прошлом, где был её возлюбленный.
Понивиль, 25 лет назад.
Конец сентября, невероятное время. Солнце мягко греет этот мир, листва уже опала, укрыв его волшебным покрывалом, птицы ещё щебечут, только готовясь улетать на Юг. Дивные дни.
Молодожёны отметили свой медовый месяц. Прошло всего полгода, как Тандер Страйк стал аликорном, принцем из сказки. Её сказки. Твайлайт влюбилась в него задолго до этого, но теперь, когда они оба были бессмертны, время потеряло над ними свою власть и молодым супругам казалось, что их счастье будет длиться вечно.
Однако, Твайлайт пугали перемены. Ей предстояло взойти на трон королевства. Её собственного королевства. Кантерлотский совет, созванный принцессой Селестией год назад, разделил Эквестрию на три части. Это было необходимостью в нынешних условиях, когда центральная власть в Кантерлоте более не справлялась с растущей страной, границы которой простирались на многие тысячи километров. Однако, королевства не были независимы полностью. Был образован Эквестрийский триумвират, который призван объединять усилия трёх королевств во внешней политике. Но внутринее дела королевств оставались на усмотрение их правителей. Потому отныне, во власти Твайлайт было Понивильское королевство, раскинувшееся от Сан-францискольта на Юге и до Ванхувера на севере. Такая ответственность заставляла робеть даже самых смелых и решительных. Но Тандер был рядом с ней. Всегда. Несмотря ни на что, где бы они ни были. И это придавало ей сил.
— Дорогая?
— Да, любовь моя?
— Можешь закрыть глаза?
Принцесса и Принц понивилльские сидели в тихом уголочке маленького парка на окраине Понивилля. Им всегда казалось, что они оставались никем не замеченными. И хотя за ними иногда наблюдали любопытные взгляды, они могли тихо сидеть в обнимку часами. Большего им было не нужно. Но этот вечер молодой принц решил сделать особенным.
— Хорошо — Твайли закрыла глаза, терпеливо ожидая того, что приготовил ей её любимый муж.
Спустя две минуты раздался голос:
— Можешь открыть глаза.
Твайли оказалась одна, вокруг не было ни души. И этот странный голос, не похожий на голос Тандера, казалось, исходил отовсюду. Это стало для неё сюрпризом. Но ещё больший сюрприз ждал её впереди.
— Твоя цель в конце этой дорожки.
— Какой дорож... — Твайли осеклась, увидев под ногами живой ковёр из астр нежнейшего фиолетового цвета. "Это... это невозможно!", — подумала Твайлайт. Всего минуту назад здесь был обычный газон, но теперь у её ног выросли сотни прекраснейших цветов! Прямо как в сказке...
Твайли, ведомая в равной степени любопытством и желанием увидеть свою любовь, шла по дорожке из астр. Это её любимые цветы. И Тандер прекрасно об этом знал. Дорожка петляла, уводя аликорночку всё глубже и глубже в парк. На деревьях, кустах и просто в тени стали мерцать огоньки. Защебетали птицы, заиграла...
— Музыка?
Завернув за угол, Твайли остановилась, не в силах сделать ещё хотя бы шаг. Сердце пропустило удар, дыхание остановилось, а глаза стали похожи на яркое ночное небо во время полнолуния.
Аликорн цвета корицы, расправив свои крылья, стоял на самой настоящей сцене, одетый в элегантный смокинг. Его длинные тёмно-каштановые волосы мягко развевались на ветру, а красивая кьютимарка в виде голубого щита с двумя голубыми рукоятками скрещенных позади него мечей дополняла картину. Встав в самом центре сцены, он сказал.
— Я посвящаю эту песню самой прекрасной кобылке на свете...
Тот вечер был волшебным. Она не помнила слов песни. Да и слова были не столь важны. Важен был сам момент, который ей не забыть никогда. Конечно, потом была ещё и бессонная ночь... Твайлайт окончательно потерялась в закоулках своей памяти, когда в дверь её кабинета робко постучали. Она не сразу это услышала, и только с третьей попытки неожиданный гость смог достучаться до сознания принцессы, которое находилось где-то очень далеко.
— Проходите — опомнившись, сказала Твайлайт.
Открывшаяся дверь явила самое дорогое, что было у Твайлайт. Маленькая аликорночка бежевого цвета. Её любимая дочка...
— Галакси? — обеспокоенно спросила её мама, видя грустное лицо кобылки.
— Мама, это правда, что тётя Пинки заболела и у нас не будет вечеринки? — грустно спросила она.
— Да, дорогая, к сожалению, это правда. Но не стоит расстраиваться, как только тётя Пинки поправится, она устроит новую вечеринку, гораздо более грандиозную, чем эта — сказала Твайлайт, пытаясь поднять настроение своей маленькой дочки.
— А там будут яблочные пироги? — Галакси обожала фирменные пироги Эпплов.
— Конечно будет. Ты же знаешь тётю Эпплджек, она с радостью испечёт твои любимые — заботливо сказала Твайлайт, обнимая свою дочку — ну что, может пойдём поиграем?
— Конечно! Идём!
Твайлайт души не чаяла в своей маленькой дочери. Она родилась всего за месяц до того, как не стало её отца. Она и её брат Сэнгвин были для Твайлайт самыми дорогими пони в этом мире. Без них и своих друзей, знаменитых хранителей элементов гармонии, она наверняка бы замкнулась в себе и своём горе. Или того хуже. Первые несколько дней она была на грани того, чтобы начать искать утешение на дне бутылки. К счастью, до этого не дошло.
В королевском саду с появлением Галакси и её мамы стало шумно. Салочки и прятки были излюбленными играми маленькой принцессы. Помимо бежевой шерстки, её отличала тёмно-фиолетовая грива с нежным пурпурным локоном ближе к рогу, а также глаза фиалкового цвета. Очень необычное сочетание. Несмотря на то, что аликорночке было всего семь лет, она обладала очень гибким умом, чем очень походила на маму, хотя характером напоминала Флаттершай, та же скромность и робость. Но кто знает, может в будущем она станет другой?
Принц Сэнгвин Спаркл выходил из вагона. Молодой аликорн решил поехать армейским составом, вместе с солдатами, а потому поездка прошла незаметно. Карты, солдатские байки и, конечно, немного крепкого сидра прекрасно тому способствовали. Принц был близок к военным, как и его отец. Он его прекрасно помнил, в особенности слова, которые Тандер однажды сказал своему сыну: "Люби своих солдат как своих сыновей, и они будут с тобой до конца". Эти слова стали для него своеобразным девизом, потому армия любила и уважала его.
— И когда же? — спросил единорог в броне с довольной ухмылкой.
— Может в баре на Сенной через неделю? — спросил Сэнгвин.
— Хорошо, сэр, будем ждать Вас — ответил уже земной пони.
— Хах, обязательно. Я проставляю.
— А как иначе? До свидания, Ваше Высочество.
— Проклятье, не стоило мне играть в карты на биты — с досадой констатировал принц.
Принц был добрым и весёлым жеребцом с очень мягким характером. Ладил со всеми, и все ладили с ним. Но, не смотря на юный возраст, его можно считать зрелым жеребцом, прошедшим через многое. Ему было всего 16, когда он видел отца в последний раз, уходящего с отрядом гвардии. Он не отправился с ним, оставшись с мамой и маленькой Галакси, которой был всего месяц. Из того сражения вернулись не многие. И Тандера среди них не было. Тогда Сэнгвину и пришлось повзрослеть. Мама целыми днями сидела в своей комнате и тихо плакала, ни на кого не реагируя, увядая с каждым днём. Спустя месяц, когда к её покоям уже выстроилась очередь из пони, которым нужны были указания, Сэнгвин вышел к ним и объявил, что теперь он правит королевством. Кто-то пытался возражать, кто-то спорил, ссылаясь на юный возраст принца. Но ему было всё равно.
Он не был гением, довольно слабо разбирался в тонкостях дипломатии и лишь армия была для него той стихией, в которой ему не нужна была помощь. Он не мог не делать ошибок. Просто не мог. Но в той ситуации он сделал почти невозможное. Удержал страну от распада, сумел сохранить стабильность в обществе, а также уберёг королевскую казну от разорения. Всё это требовало от него невероятных усилий. Что его и закалило. Сделало сильнее. Спустя два года, когда Твайлайт опомнилась и взяла все обязательства на себя, жизнь Спарклов стала возвращаться в нормальное русло.
— Добрый день, Сиджус — сказал Сэнгвин.
— Добрый день, Ваше Высочество. Как прошли смотры в Ванхувере?
— Скажем так, всё закончилось благополучно — улыбнувшись, сказал он.
— Рад это слышать. Вы кого-то ищите?
— У мамы сегодня ещё есть дела?
— Насколько мне известно, нет. Она должна быть в своём кабинете — сказал грифон.
— Хорошо, спасибо Сиджус. Приятного тебе дня.
— Спасибо, мой принц, Вам того же.
"Надеюсь, у мамы всё хорошо. Когда я уезжал, она была какой-то грустной. Надо бы это исправить", — думал принц, идя по коридорам родного замка. Он любил свой дом, любил свою семью и был готов на всё, чтобы привнести немного счастья в сердца обитателей этого замка. Дверь кабинета его мамы показалась из-за угла.
*тук тук тук*
— Мама? Ты тут?
Никто ему не ответил, и он решил войти, но кабинет был пуст.
— Где же ты, мама? — спросил он сам себя.
Ему на глаза попалась фотография на столике. Последняя фотография полной семьи. Он и его отец сидят у больничной кровати, обнимают маму, держащую розовый свёрток, из которого торчала мордочка его маленькой сестрёнки. Через месяц эта семейная идиллия рухнет...
— Прости пап... Прости, что не был с тобой в тот день...
Он простоял так ещё с минуту, пока не услышал звуки, доносящиеся из сада. Выйдя на балкон, который был прямо над садами, он увидел картину, которая заставила его улыбнуться, прогнав грусть прошлого.
"Может, стоит присоединиться?", — подумал он, поднимаясь в воздух.
Галакси вела со счётом 8:6. Ещё немного и она сможет увеличить разрыв! Нужно только догнать маму и тогда...
Кто-то закрыл её глаза и спросил — угадай, кто?
— Братик! — прокричала Галакси, повиснув у того на шее.
— Кто это тут гоняет маму, а? Маленькая непоседа! — шутливо спросил он, растрепав её гриву.
— Привет сынок или мне лучше называть тебя грозой королевского флота? — с улыбкой сказала Твайлайт, увидев его.
— Я сам кракен, поднимающийся из черных пучин морских, дабы забрать с собой трусливого капитана, посмевшего бороздить голубые просторы морские! — Сэнгвин довольно точно спародировал театральный тон, заставив Твайлайт отчаянно давиться смехом.
— Братик, а ты поиграешь с нами в салочки? — спросила Галакси своего брата.
— Конечно поиграю Галакси, только дай мне поговорить с мамой, и мы сразу же приступим, — сказал он ей. После чего обратился к Твайлайт — Как прошёл твой день?
— Честно, могло бы быть и лучше, — начала было Твайлайт.
— Дай угадаю, скучные собрания, совещания или нет, бумажная волокита? — На что получил ответ в виде пару кивков – Понятно. А ведь как-то ты управлялась с этим раньше — сказал он.
— Раньше мне помогал папа, но теперь... — с грустью в голосе произнесла Твайлайт.
— Мам, послушай, если тебе тяжело, поручи часть работы мне. Я же вроде как тоже принц — заботливо предложил Сэнгвин, обнимая Твайлайт.
— Спасибо, но я пока справляюсь — уклончиво ответила Твайлайт. Ей очень не хотелось нагружать Сэнгвина работой. Ей не хотелось даже вспоминать о том, что случилось восемь лет назад. Она очень сильно корила себя за это.
— Мам, я же понимаю, что ты до сих пор не можешь отойти от этого, может всё-таки тебе нужна помощь? Иначе может случиться сама знаешь что — настаивал Страйк, гляда матери прямо в глаза. Он прекрасно знал о её боли и хотел облегчить её всеми силами.
— Я подумаю — сказала она. На самом же деле, она не раздумывала ни секунды. Пока она может стоять на копытах, она будет исполнять свой долг.
В этот момент случилось то, что напугало всех и стало полнейшей неожиданностью. Голубая волна чистейшей магии пролетела по воздуху, издавая протяжный грохот, испугавший всех. Твайлайт и Сэнгвин переглянулись, после чего повернулись в ту сторону, откуда она пришла. Но там был только Вечнодикий лес.
— Мам? — спросил Сэнгвин.
— Очень мощный выброс магической энергии положительной полярности, породивший гиперзвуковую волну — на одном дыхании выдала Твайлайт.
— Интересно, откуда она появилась и, что важнее, с какой целью? — обеспокоенно спросил он.
— Судя по направлению ударной волны, источник следует искать где-то на севере. Но о причинах я пока сказать не могу, нужно больше информации — ответила Твайлайт.
— Что-то мне подсказывает, что это не природное явление.
— Я пошлю письма принцессе Селестии, Луне и Кэйденс. Они тоже должны были это почувствовать — сказала Твайлайт, после чего обратилась к сыну — Сэнгвин, можно тебя попросить об одолжении?
— Если ты хочешь, чтобы я поехал на север и выяснил, где произошёл этот выброс, то считай я уже в пути, — сказал он.
— Возьми с собой гвардейцев, и прочеши область к востоку от Ванхувера. Я полагаю эпицентр стоит искать там.
— Ты хочешь послать на это задание "Сумеречных искр"? — удивлённо спросил Страйк. Сумеречные искры — это личная гвардия Твайлайт, она была самым элитным подразделением Понивильского королевства. Туда набирали только лучших из лучших, посылая на задания только в исключительных случаях, когда речь шла об угрозе государственного масштаба.
— Конечно. Учитывая мощность волны, магия, породившая её, должна быть столь же сильна, а магия, как мы оба знаем, не твоя сильная сторона — сказала Твайлайт не терпящим возражений голосом.
— Вас, понял! Разрешите выдвигаться? — спросил он очень пафосным и напыщенным голосом, как будто он был на параде.
— Иди уже, генералиссимус! — улыбаясь во всю, сказала Твайлайт.
— Мамочка, а куда уходит братик? — спросила Галакси, которая всё это время сидела и слушала разговор старших.
— Прости, дорогая, но ему нужно отправляться на задание — ответила Твайлайт.
— Это как-то связано с этой магической волной? — спросила Галакси. Будучи дочкой одной из самых умных и начитанных пони в Эквестрии, недостатка в знаниях она не испытывала.
— Да, дорогая, он идёт искать место, откуда эта волна пришла — пояснила Твайлайт своей дочке.
— А это не опасно?
— Нет, не опасно. Он обязательно вернётся — сказала Твайлайт, посадив Галакси на спину, — но ведь я-то никуда не ухожу, верно? Кто первый до фонтана, тому порция мороженного на ужин!
— Я первая! — крикнула аликорночка, несясь к намеченной цели.
— Как только что-нибудь найду, я отправлю письмо. Пока мам — сказал Сэнгвин.
— Удачи тебе, сынок. Прошу, будь осторожен. Не рискуй понапрасну.
— Обещаю, всё будет хорошо — сказал Сэнгвин, направляясь к казармам. Задание особой важности ожидало его.
После того, как Твайлайт и Галакси вдоволь наигрались, она отвела её к няне, а сама первым делом выступила на центральной площади Понивиля с речью, в которой успокоила поданных и заверила, что никакой опасности нету, а её сын уже начинает поиски причин этого магического явления. Лишь поздним вечером, сделав всё необходимое, она смогла вернуться в кабинет. Два свитка вылетели из комода, кончик пера, смазанный чернилами, начал аккуратно танцевать на бумаге, повинуясь магии Твайлайт.
— Дорогая принцесса Селестия...