Пони без прошлого

Часть I

Предисловие

«Кто не помнит своего прошлого, у того нет будущего» — так сказал кто-то, наверное, очень великий, раз я помню эту мудрую мысль. К сожалению, данное высказывание полностью описывает мою «короткую» жизнь. Я не помню своего прошлого, отсчёт дней моей жизни начался буквально неделю назад. Даже собственное имя было предано забвению.

Конечно первый, произнёсший эту фразу, явно вкладывал в неё другой смысл. Но каждый раз, как я повторяю её вслух, то всё больше убеждаюсь в многогранности того смысла, который можно в неё вложить. Кем я был? Кто я такой? Какое может быть у меня будущее? Поиск ответов на эти вопросы – вот моя главная задача на данный момент. Ведь если поставлена цель – есть смысл жить.

Но, пожалуй, следует уже начать мой рассказ. И чтобы было проще всё понять, я начну с самого начала – с того момента, как моя жизнь началась с чистого листа…

I

Всё, что осталось в памяти до этого момента можно описать одним словом – ничего. Почти ничего. Лишь странные образы, похожие больше на сон, чем на реальность.

Размытые картинки, словно плохие фотографии. Вот я бегу. Где-то вдалеке раздаётся чей-то крик. Мимо меня, словно тени, пробегают другие. Не помню внешности, лишь движение куда-то вперёд. И в конце, последнее воспоминание – огромная ярко-красная вспышка. После — только тьма.

Моё пробуждение было не из приятных. И даже раскалывающаяся от боли голова не была тому причиной. Меня больше беспокоило другое: «Где я? Кто я? Что я вообще здесь делаю?». К сожалению, никто не смог бы ответить на мой вопрос. Я был абсолютно один. Один в тёмном и диком лесу.

Да, пожалуй, этот факт волновал меня больше всего. Оказаться посреди столь опасного места и не знать, как вообще оказался здесь – больше похоже на сон, чем реальность. Но нет, столь правдоподобным сон быть не может. Тогда что же со мной?

Поднявшись на ноги, я осмотрелся, пытаясь найти тропу, ведущую отсюда. Безнадёжно. Я был окружён однообразной чередой деревьев. Тьма ещё больше усугубляла ситуацию. Даже света, исходящего от луны, было недостаточно. «Отлично, просто замечательно! Мало того, что я ничего не помню, так ещё и потерялся! Почему это не могло произойти где-нибудь в другом месте, в большом городе, например?».

Ладно, по крайней мере, не всё потеряно. Нужно лишь найти безопасное место, а там можно решить, что делать дальше. Собравшись идти, я заметил что-то блестящее невдалеке. Лишь подойдя ближе, обнаружилось, что это была только обычная лужа. Но вот увиденное в ней было для меня довольно важным. Я увидел своё отражение.

В водном зеркале на меня смотрел молодой Земной Пони. «Хм, зелёные глаза, светло-серый окрас, каштановая грива. Ну привет тебе, незнакомец!». Довольно странно не помнить даже того, как ты выглядишь. К сожалению это мне ничего не дало. «Так, продолжим ваш осмотр, господин больной.» Я оглядел себя сбоку. На крупе была видна моя Метка. «Что это за символы? Цифры? У меня вместо Метки – инвентарный номер, что ли? Пожалуй, я могу поставить себе диагноз – тотальная амнезия с осложнениями в виде цинизма и психического расстройства».

Кажется, вдалеке кто-то протяжно завыл, напоминая о том, где я нахожусь. Нужно двигаться, искать выход из этого леса. С этой поляны, маленького островка безопасности, я вступил в распростёртые объятья лесной глуши. Моё путешествие началось, и, к сожалению, всё было ещё только впереди…

II

Шаг…шаг…ещё один шаг. Я шёл… « Стоп, а куда, собственно, я иду?» Это мне было неизвестно. Поэтому единственно верным решением было идти в одном направлении, пока не был бы найден выход из леса или дорога, которая обязательно куда-нибудь вывела. Они же для этого и созданы, верно?

Понемногу я начал приходить в себя. Поток мыслей, размеренный и плавный, заполнил мою голову. «А здесь не так уж и плохо, как могло показаться на первый взгляд». И действительно, было на что посмотреть. Луна, этот ночной светоч, взошла в зенит, освещая всё вокруг. Деревья, до этого момента стоявшие вплотную друг к другу, словно раздвинулись, давая возможность видеть на много шагов вперёд. Дуновения ветра, звуки, и даже свежие запахи окружили меня, маня за собой вдаль. Лес не был какой-то декорацией к очередной истории, он был реален, что ещё раз подтверждало, что я не сплю. Жизнь, судя по всему, текла здесь своим чередом. Лишь одиноко бредущий пони нарушал эту идиллическую картину. И вы прекрасно понимаете, о ком это я.

«Конечно, это не милая прогулка по саду, от которой я бы сейчас не отказался, будь у меня свобода выбора, но, по крайней мере, этот лес не самая худшая альтернатива. Хотя, как могу я судить о других вариантах, если даже не знаю, что может быть хуже? Снежные равнины? Горы? Пустыня? А, что если…»

ШЛЁП!

Неудачно попавшийся старый корень прервал мои размышления, заодно лишив меня равновесия. Ничего, кроме гордости, не пострадало. «В следующий раз надо внимательнее смотреть под ноги, а не по сторонам». Внезапно сзади раздался шум. Я обернулся. Никого. Теперь справа. Нет, спереди. Слева. Снова позади. «Мне это не нравится. Это явно не ветер, но тогда что же?» Через секунду я получил ответ на свой вопрос…

Древесные волки. Эти мифические создания, таинственные порождения лесных глубин, точнее, олицетворение самой необузданной силы природы – теперь они стояли передо мной. И позади. Со всех сторон. Они окружили меня, медленно приближаясь, замкнув круг. Похоже, они нашли свою добычу.

Я лихорадочно просчитывал варианты действий. «Сражаться? Их слишком много. Отступить? Некуда бежать. Что же делать?» Вдруг, один из них резко пригнулся и прыгнул прямо на меня, раскрыв свою огромную пасть. К такому невозможно быть готовым, но во мне словно дёрнулась сжатая до этого момента пружина, а вместе с ней и мои ноги в упреждающем ударе!

ХРЯСЬ!

Волк, не выдержав такого, рассыпался в щепки. Другие из стаи, как мне казалось, на секунду замерли в недоумении. «Вот он мой шанс спастись!» Рванув изо всех сил в проход между ними, я бросился наутёк.

Кажется, только сейчас они сообразили, что их жертва сбежала, поскольку сзади послышался протяжный вой и нарастающий топот. Пришлось поднажать, чтобы меня не смогли догнать. Я не знал, как долго смогу держать такой темп, и как долго могут бежать эти коряги. «Если меня догонят, то это конец! Эти твари, в отличие от меня, могут восстанавливаться, даже после рассыпания на мелкие кусочки!» Как они это делают? Не знаю, при следующей нашей встрече обязательно спрошу!

Внезапно шум стих. Я обернулся. Зачем-то волки замедлили свой бег, и…остановились?! Почему они это сделали, а не продолжили преследование? В тот момент я не задавал себе такой глупый вопрос, а радовался своей победе. Но вдруг как-то потемнело, и через секунду я осознал, что нахожусь в огромной пещере. Ещё через секунду стала ясна причина, заставшая стаю оставить меня. В этой пещере я был не один…

III

Передо мной стоял огромный, огненно-красный дракон, внимательно разглядывавший прибывшего чужака. Судя по всему, он явно не был рад появлению пони в своём логове. Это явно читалось в его свирепом взгляде.

Страх, до этого момента заставивший нестись галопом через все буреломы от Древесных Волков, теперь обхватил меня тугими кольцами оцепенения. Я знал, что драконы – разумные существа, с которыми можно найти общий язык; но когда перед тобой, словно огромная глыба, стоит нечто ужасное с острыми зубами и когтями, переливающейся чешуёй, что прочнее камня, длинным ощетиненным хвостом, и способное уничтожить тебя своим огненным дыханием или просто перегрызть пополам, то желание общаться как-то сразу пропадает.

Дракон, похоже прекрасно понимая это, первым нарушил молчание:

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ В МОЕЙ ПЕЩЕРЕ ?!

— Н-н-и-ч-е-г-г-о – Я старался скрыть свой страх, но его голос был настолько грозен и громок, что не мог совладать со своим голосом – Я п-п-р-о-с-т-т-о по-по-пал с-с-юда с-л-л-у-ч-ай-н-но.

— ТЕБЕ НУЖНЫ МОИ СОКРОВИЩА, ТАК ВЕДЬ ?!

Только сейчас я заметил, что он стоит посреди огромной кучи драгоценностей. Но сейчас меня больше волновала собственная жизнь, чем эти побрякушки.

— Н-н-е-т, я бы н-н-и-когда не п-по-думал взять ваши…

— НЕ СМЕЙ МНЕ ЛГАТЬ! – Его голос гулким эхом отозвался из глубины пещеры – ВАМ, ПОНИ, НУЖНЫ ТОЛЬКО МОИ БОГАТСТВА. ВЫ ОХОТИТЕСЬ ЗА НИМИ, КОПИТЕ, ПРЯЧЕТЕ. ТЫ ХОТЕЛ УКРАСТЬ ИХ У МЕНЯ ?!

— Н-н-ет, конечно нет! Я бы не посмел сотворить это с таким могучим и сильным драконом, как вы! – Видимо, в душе Дракон был не только жадным параноиком, но и падким на лесть, так как я увидел его довольно заметную улыбку-оскал. – Я искренне извиняюсь за то, что вторгся в … эмм, ваше довольно уютное жилище, и поэтому поспешу как можно скорее покинуть его…

— ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЕШЬ.

— Но почему? Я же извинился, и больше не побеспокою…

— ТЫ СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЕШЬ.

— Я? Знаю? О чём?

— ТЫ ЗНАЕШЬ О МОИХ СОКРОВИЩАХ. ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ, КОГДА Я УСНУ, И УКРАДЁШЬ ИХ!

— Нет, мне моя шкура дороже богатств!

— ВОЗМОЖНО. НО ТОГДА ТЫ ПРИВЕДЁШЬ ДРУГИХ, И ОНИ СДЕЛАЮТ ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ! – Он начал медленно приближаться ко мне.

— Мы же оба с тобой достаточно разумны, чтобы не доводить дело до худшего расклада, верно? Клянусь, что никому не проболтаюсь о том, что…

— ДУМАЮ, ЧТО ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ ВООБЩЕ!

Кажется, он начал набирать воздух в лёгкие для… «Чёрт! Он хочет поджарить меня!» Я рванул к выходу, но тут…

Древесные Волки. Они ждали меня, и как назло, заняли весь проём. «Как они сумели?.. Неважно.» Единственное, что я успел сделать, так это прыгнуть за ближайший валун и отпихнуть самого ближнего и наглого…

ВЖУХ!

Тут же обдало жаром. Дракон, наконец, изверг из себя огромный поток огня. Однако камень оказался крепче, и даже потрескавшись, сумел защитить меня. «Даже почти не обожгло!» Чего нельзя было сказать о Волках. Через мгновение, когда пламя стихло, можно было увидеть лишь несколько кучек пепла. «Ну, по крайней мере, одной проблемой стало меньше…»

БАМС!

Рядом опустился огромный хвост, расколов валун. Брызнули осколки, один из которых процарапал по щеке. «Мое прикрытие раскрыто!». Я хотел бежать дальше, но не успел. «Проклятье!» Одним прыжком этот монстр сумел обогнать меня и загородить единственный путь отступления! Он не собирался отпускать меня живым. Пришлось отползать вглубь пещеры.

— ТЫ ДУМАЛ, ЧТО СМОЖЕШЬ УЙТИ ОТ МЕНЯ ТАК ЛЕГКО? ОТ МЕНЯ ЕЩЁ НИ РАЗУ НЕ СКРЫЛИСЬ. ЭТИ САМОЦВЕТЫ, ЗОЛОТО, УКРАШЕНИЯ, ОНИ МОИ, МОИ, И ТОЛЬКО МОИ! НИКТО НЕ ОТБЕРЁТ ИХ У МЕНЯ! -Его голос был настолько громким, что даже своды пещеры задрожали от него. Я же упёрся в подобие колонны посреди этого зловещего места. «А что, если…»-
— ТВОИ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА, ЖАЛКИЙ ПОНИ ?!

«У меня только один шанс, но терять уже нечего.» Собравшись с силами, я встал, и крикнул так громко, как только был способен:

— Я НЕ БОЮСЬ ТЕБЯ, ДРАКОН! – и ударил копытами по «колонне». Раздался треск.

Мой план сработал. В пещере начался обвал. Дракон, очевидно, не ожидая такого, был ошарашен из-за подобного развития событий. Я же был готов к этому, и воспользовавшись моментом, бросился наружу.

Лишь чудом меня не придавило камнем, но я сумел выбежать оттуда. Пожалуй, даже от Древесных Волков я так быстро не бежал. Только сейчас я мог оценить, как мне повезло.

Вход пещеры полностью завалило. Что же случилось с её хозяином? И этот вопрос остался без ответа, мало ли что. Объятья леса снова радушно приняли меня, однако в этот раз мне не хотелось в них попадать…

IV

Шаг…шаг…ещё шаг. Я крался через лес, прислушиваясь к каждому звуку и шороху. Сам же старался идти как можно тише, чтобы не выдать своего присутствия. Я был готов даже не дышать, лишь бы меня не заметили здешние ужасающие сознания. Даже при мысли, что может произойти в худшем случае, меня охватывал трепетный ужас. Страх неизвестности преследовал меня, мешая идти дальше, но нежелание оставаться в таком месте не давало остановиться. За каждым кустом могла поджидать новая опасность, каждый шаг мог стать последним. Но нужно продвигаться, и я шёл. Шёл сквозь этот ночной кошмар. Кошмар, ставший явью…

«Что это за шум?» Где-то невдалеке послышался громкий и отчетливый рык. Я насторожился, готовясь к нападению. Прошла секунда, другая. Ничего. «Странно…». Этот звук раздался снова. И определённо из-за ближайших кустов. Стараясь не шуметь, я подобрался ближе. Увиденное одновременно напугало и слегка успокоило меня.

На поляне за этими кустами мирно спала мантикора. И звук, принятый за рычание, было лишь её храпом. Идиллическая картина, не считая того, что передо мной спала огромная тварь, для которой острые когти и клыки явно нужны не для поедания травы. Обстановка была напряжённая. «Лучше незаметно уйти, не будя столь опасного хищника.» Медленно отходя от этого зверя, я…

ХРЯСЬ!

«Чёртова ветка! Ну почему мне так не везёт?! Но, может, она не услышала?» К несчастью, удача снова повернулась ко мне крупом. Теперь прозвучал настоящий рык.

«Она проснулась! Что же делать?! Куда бежать?» Кажется, в этот раз я влип по-крупному.

Тем временем, мантикора, не заморачиваясь подобными вопросами, расправила свои огромные кожистые крылья, взметнулась и скрылась из виду. «Нет! Теперь она может напасть, а я даже не успею ничего сделать!» Я оглянулся. Прислушался. Ничего.

Сзади раздался треск. Единственное, что я успел предпринять – пригнуться. Тут же эта тварь пролетела надо мной, пытаясь вонзить острые когти. Кинжально острые, они проскользили по моей спине, глубоко её процарапав. Мантикора пролетела дальше и развернулась, готовясь к новой атаке.

Но внезапно, недалеко в кустах раздался громкий клёкот. Хищница обернулась, ожидая нападения и извергла из себя ужасающий рык. Но вдруг она смолкла и… «Она сереет?! Что за?..» Взгляд – мой и моего противника – был прикован к одному из самых опасных созданий, известных мне, существу, взглядом превращающее всё живое в камень, безумной помеси змеи и петуха – василиску. Его же пронзительный взор был сосредоточен, к счастью, пока не на мне. Не решаясь даже предположить, что будет дальше, я бросился наутёк.

«Кажется, пронесло.» Но не тут то было, пронзительный крик позади дал понять, что радоваться пока рано. Мне не дадут возможности сбежать. Я мчался, не разбирая дороги. Какая уж тут осторожность! Мне не хотелось превратиться в статую. Но крик , казалось, не отставал, пока…

ШЛЁП!

«Как я ненавижу эти ветки и булыжники!!!» Я поднялся, но было поздно. Василиск настиг меня…

V

«Это мой конец!» Чтобы отсрочить неизбежное, я зажмурил глаза. Не самый лучший план, но другого выхода не было. Василиск, чувствуя своё преимущество, кружил вокруг меня. Но я не видел этого, лишь слышал душераздирающие звуки отовсюду. «Что делать? Я не могу смотреть, иначе сразу окаменею, но не смотреть тоже не могу!» Как назло, под ногами что-то хлюпало, мешая думать. «Стоп, это вода. Вода. Отражение! Точно!» Опустив голову, я приоткрыл глаза. В водяной гладе было видно, как эта крылатая бестия ждала возможности использовать свой взгляд. «Но теперь я тебя вижу…»

БАМС!

«А вот и мой коронный приём! Как тебе удар задними с разворота, а?!» Клёкот, ещё более страшный, чем прежде, не заставил себя ждать. Кажется, по инерции василиск отлетел на пару метров и врезался в дерево. Но тот быстро оправился и решил облететь сзади. «Ну что же, это плохая идея…»

Снова удар!

Похоже, в этот раз до него дошло, что с таким противником ему не справиться. Иначе почему тот улетел так быстро? «Я победил, я выжил!» Боюсь, снова я слишком быстро радуюсь своей победе.

Земля дрожала от её шагов. Её рёв был безумен и ужасен, а вид ещё страшнее. Это был истинный монстр здешних топей, имя которому – Гидра. Только теперь, когда я наконец осознал всю степень опасности, решение пришло неожиданно быстро – последовать примеру василиска и поскорее ретироваться.

В этот раз мне опять повезло. Гидра явно не приспособлена для долгих преследований, поскольку она заметно отстала. Я обернулся «Да! Что, тяжело с таким…» Внезапно почва ушла из-под копыт, и со склона я упал прямо в бурный поток реки. Снова невнимательность меня погубила. Я попал в мощное течение, несшее меня далеко вперёд с безумной скоростью. Шум воды нарастал. Так звучал мой конец, моя погибель – водопад!

Ничего нельзя было сделать. Берега слишком круты, чтобы зацепиться, а поток слишком силён, чтобы сопротивляться. Меня несло прямо вниз…

VI

Я очнулся на берегу реки. Голова трещала, тело ломило, но я был жив! А вы думали, что падение с водопада обязательно смертельно? Ха, мне повезло не подтвердить этот стереотип. Гидра осталась далеко позади. Нужно идти, пока ещё есть возможность.

Шаг…шаг…ещё шаг…Мне было уже всё равно, что произойдёт. Усталость и ноющая боль навалились тяжким грузом на мои плечи. «Пускай кто-нибудь придёт и закончит мои страдания.» Страха погибнуть не было, лишь Апатия ко всему. За эту ночь я пережил столько, что бояться не было смысла. Я могу справиться с любой опасностью, все противники мне нипочём. Кроме одного — гигантского зелёного лабиринта, из которого нет выхода.

«Это безнадёжно. Я никогда не выберусь отсюда. Лес огромен. Я буду вечно бродить по нему, пока не умру.» Кажется, я обо что-то поранился, но эта боль – ничто, по сравнению с той, которую я испытал.

Но что это? Посреди леса, чёрт возьми, посреди огромного и страшного леса стояла хижина, настоящее жилище, с окнами и дверью! Моей радости не было предела. «Я добрался! Я…» В этот момент в глазах помутнело. Ноги покосились. «Нет… Я. Должен. Дойти. Во… что…. бы то. Ни…стало!»

Последнее, что помню, так это то, что надавив всем весом на дверь, я ввалился в тот домик и, упав у порога, потерял сознание. Всё. Конец.