Последний полёт

Роковой полёт

— Дэш! Ты уверенна, что ты знаешь, что делаешь? – Раздался звонкий голос Пинки Пай, который тут же подхватило эхо и разнесло по округе.

— Серьёзно Рэинбоу! Я уже, наверное, в тысячный раз прошу тебя этого не делать! Уже даже Пинки поняла, какой это абсурд, разве это не заставит тебя передумать? – Продолжила за подругу Твайлайт. В её голосе отчётливо были слышны нотки волнения.

— Если даже ты выживешь, то можешь быть уверена, что я задам тебе хорошую трёпку после приземления! Эй, ты, нас вообще слушаешь!? А ну перестань смеяться! Мы тут с ума сходим от волнения, а тебе весело! – Прогремел раздражённый голос Эплджек.

Еле сдерживая смех, пегаска крикнула подругам:

– Послушайте, вы, что сомневаетесь во мне?! Да я же самый быстрый и ловкий пегас во всей Эквестрии! Я уже просто не могу удовлетворяться простыми полётами, нужно идти дальше, совершенствоваться. Победа или смерть! Если я разобьюсь насмерть, то значит, такова моя судьба!

— Ну подумай хотя бы, о лесных зверушках, – Вмешалась Флатершай. – ты до смерти их напугаешь!

— Да бог с ними со зверушками! Ты сама расшибёшься в голубую лепёшку! Ну, то есть я ничего не имею против голубого, он тебе идёт, сильно идёт.… Но он тебе уже не понадобиться после смерти! – завопила изо всех сил Рэрити.

— Так ладно хватит глупостей, я сейчас сниму тебя оттуда! – Крикнула Твайлайт и напрягла свой рог.

— Даже не думай Твайлайт! – возмутилась Дэш. — Хоть я ничего и не вижу, я уже поняла, что ты приготовилась левитировать меня. Так вот: ты в принципе, можешь это сделать, но знай, что это все равно, что ослепить художника, или оглушить музыканта! Я все равно это сделаю, сейчас, или без вас! Ты не сможешь следить за мной вечно! Вы можете посмотреть на мой триумф, а можете снять меня, но потом оставить меня без поддержки, и тогда я точно разобьюсь! С вами у меня всё точно получиться! Ну, так, что? Выбор за вами!

— Почему нельзя просто ограничиться пролётом через лес на огромной скорости? Зачем обязательно завязывать глаза!? – с отчаянием прокричала Эплджэк.

Усмехнувшись, Дэш снова обратилась к стоящим внизу подругам:

– Эплджек, дорогая, я уже двадцать с лишним раз облетела этот лес с открытыми глазами, да ещё и на полной скорости! Настало время проявить себя с наилучшей стороны! И я всё ещё не услышала вашего ответа!

Стоящие внизу пони переглянулись, и молча кивнули. Они прекрасно понимали, что уже никогда не отговорят Дэш, и если этого полета не миновать, то они просто не могут бросить Рэинбоу одну.

— Ладно, Дэш, мы в тебя верим! Не знаю, что у тебя на уме, но уверена, ты не оплошаешь! Только, пожалуйста, будь осторожна! – смиренно сообщила Твайлайт.

— Хах, я знала, что вы меня не бросите девочки, вы настоящие подруги! А теперь приготовьтесь запечатлеть в своей голове исторический момент! Пегас, пролетит через двухкилометровый лес с завязанными глазами, пикируя с утёса перпендикулярно к земле!

Неожиданно подул сильный ветер, и стройная фигура радужногривой кобылки слегка покачнулась. Деш сделала шаг назад, и едва не свалилась с утёса. Но это лишь раззадорило неудержимую пони. Она уже была готова ко всему, даже к худшему. Во всяком случае, она так считала…

— Ну ладно, пришло время оставить след в истории, запомните эту дату, она будет занесена на страницы учебников, которые потом прочтут ваши жеребята!

Дэш расправила крылья и приготовилась к прыжку. Она потянулась, слегка встряхнула бёдрами, и рванулась с места, разрушив последние надежды своих подруг, на то, что она всё-таки не прыгнет.

Сделав петлю, она на полной скорости устремилась к земле. Когда до столкновения оставалось буквально полметра, она резко изменила траекторию и уже летела параллельно земле. Пролетев в таком положении примерно десять метров, шурша кустами, она влетела в лес.

Подруги сразу же бросились за ней, но различить Рэинбоу Дэш в густых лесных зарослях было уже невозможно. Лишь только где–то вдалеке слышалось лёгкое шуршание листвы.

Не прошло и двух минут, как в глубине леса пошатнулось дерево, что – то сдавленно хрустнуло, и тишину пронзил душераздирающий крик. Без сомнения этот голос принадлежал Рэинбоу.

Не раздумывая ни секунды, пони бросились на крик. Они бежали, не смотря себе под ноги, не замечая веток, больно бьющих по лицу, и изо всех сил Рэинбоу, но она не отвечала.

— Селестия благая, что нам делать!? – Задыхаясь в спешке, крикнула Пинки.

— Нам надо срочно разделиться, так у нас будет больше шансов найти Дэш! Кто найдёт её первой, позовёт остальных! Ясно? А теперь быстро разбежались! – Решительным тоном скомандовала Твайлайт. Хоть она и не показывала своё волнение, в голове у неё крутились самые неприятные и пугающие варианты развития событий.

Мир бывает жесток

Эплджек бежала не жалея своих копыт, и громко звала голубую пегаску по имени. Ответа всё небыло. Она сильно паниковала, сердце выскакивало из груди. Неужели она больше никогда не увидит Рэинбоу живой? Нет, такого не может быть, этого просто не может быть! Дэш жива, ей нужна помощь, и она её спасет!

— Дэш! – Громко и протяжно воззвала Эплджек и огляделась вокруг.

— Здесь… — раздался хриплый голос.

Эплджек побежала на звук. Перепрыгнув через заросли кустарника, она оказалась на небольшой поляне с пожухлой от солнца травой, в центре которой расположился массивный клён. Рэинбоу Деш лежала под деревом, слегка облокотившись на него. Её ноги были широко расставлены в стороны, лицо было в ссадинах, а крылья помяты и растопырены в стороны. Левое крыло рассекал большой рубец, из которого тянулась струйка крови. Злополучная чёрная повязка по-прежнему закрывала глаза пегаски.

— Твою же…, — выдохнула Эплджек. – Я здесь, я рядом! – Она подбежала к Рэинбоу, а затем склонилась над ней.

— Эй-джэй… Я боюсь снимать повязку… Всё совсем плохо, да? – слабым голосом протянула Дэш.

— Нет, всё не так плохо как кажется, ты жива, а это главное! всё будет в порядке, мы тебя вытащим, слышишь?! Я сейчас сбегаю за помощью, держись, пожалуйста, держись! – После этих слов оранжевошёрстная пони стремительно ускакала вглубь леса.

А Дэш снова осталась одна. Ей было страшно больно, всё тело горело. Собрав последние силы, она сорвала с глаз повязку.

Ослепительный солнечный свет ударил в глаза, и она зажмурилась. Опустив голову, кобылка разжала веки, и перед ней предстала жуткая картина. Пух и перья с её крыльев были разбросаны по округе, словно после петушиного боя. Правое крыло выгнулось настолько, что было видно боковым зрением. Рэинбоу попыталась шевельнуть крылом, но адская боль сразу же сковала её, не позволив ничего сделать.

Дэш снова закрыла глаза и откинула голову. Боль начала потихоньку утихать, и она провалилась в беспросветную темноту: кобылка потеряла сознание…

Рэинбоу проснулась от того, что ей кто-то щекотал нос. Она открыла глаза и увидела перед глазами маленькую синюю бабочку. Дэш выдохнула носом и бабочка, стремительно запорхав крыльями, скрылась в небесной лазури, вылетев через открытое окно.

Из окна дул легкий бриз, пошатывая стоявшие на подоконнике цветы. Рэинбоу оглянулась: она лежала на кровати с зелёным одеялом и большой мягкой подушкой, посреди маленькой комнаты с белыми стенами. К её лапе была подсоединена капельница, рядом с капельницей стояла тумбочка, которая была пуста и своим мрачным одиноким видом навевала грусть.

Из-за белой двери в помещение доносились голоса пони, было слышно как кто – то ходит. Дэш поняла, что находиться в больнице. Она попыталась приподняться над кроватью, это у неё получилось. Когда она приняла вертикальное положение, голова сильно закружилась, а в ушах зазвенело. Не в силах держаться, Рэинбоу снова упала на мягкую подушку, которая была слегка мокрой от пота.

Внезапно дверь легонько отворилась, и в образовавшуюся щель протиснулся единорог. Это был жеребец белого цвета, одетый в медицинский халат. С помощью магии он держал перед собой медицинскую карту.

— Мисс Рэинбоу Дэш? – Спросил жеребец.

— Да, это я…

— Что ж, вы чудом остались живы. Как вы себя сейчас чувствуете?

— Я… я… — Она замялась и уставилась на одеяло.

— Ну, говорите, я хочу услышать, как себя чувствует моя пациентка. – Доктор улыбнулся.

У Рэинбоу слегка потеплело на душе, она перевела взгляд на доктора и тихо ответила:

– Я чувствую себя намного лучше, чем тогда, когда только врезалась в дерево. Ноги и спина почти не болят, только голова кружится.

— Это прекрасно, после того, как мы тебя буквально по кусочкам собрали, подобное самочувствие… Просто великолепно. Он перевернул страницу в карте, и его лицо стало серьёзным. Пегаска сразу заподозрила нечто неладное.

— Раз ты себя хорошо чувствуешь, то пожалуй стоит пригласить в палату ваших друзей. Они, не засыпая провели у этой двери одиннадцать часов. Вы можете быть счастливы, у вас по-настоящему верные друзья... Дамы, входите, — доктор глянул на приоткрытую дверь и зазывающе помахал копытом.

Дверь моментально распахнулась, и в палату вбежали несколько встревоженных пони. Они сразу же окружили кровать Дэш.

Первой заговорила Флаттершай. Она была сама не своя от волнения, и еле сдерживала слёзы.

— Боже, это просто чудо, что ты осталась жива!

— Мы думали всё кончено! – Слёзно протянула Рэрити и с улыбкой на лице взяла копыто Дэш в свои.

— Ах ты, маленькая чертовка, как можно нас так пугать!? – Растерянно сказала Эпплджек

— Я тебе говорила, но ты меня не послушала! Ну что ты за упрямица? Мы все так переволновались , ты не представляешь через, что мы прошли – После этих слов Твайлайт улыбнулась.

Дэш приподнялась над кроватью насколько смогла и обвела всех своих гостей усталым, но при этом безмерно счастливым взглядом.

— Девчонки вы лучшие! Я бы вас расцеловала, если бы могла встать.

Доктор подошёл поближе к своей новой пациентке и глубоко вздохнул.

– Тяжело говорить такое, особенно в подобный момент, но я обязан. Дэш, повреждения костной ткани твоих крыльев были фатальными. Их не удалось вылечить полностью и не удастся уже никогда, даже с помощью магии. Мне очень жаль Рэинбоу, но ты никогда больше не сможешь летать…

Пегаска судорожно дёрнулась и резко приподнялась над кроватью ещё выше. Она развернулась полу боком и посмотрела на свои крылья. Попытки пошевелить ими не обернулись ничем.

– Давайте, родные, работайте, взмахивайте! – Деш в панике дёргала лопатками, но все напрасно. Крылья не слушались её, их будто просто не было.

Рэинбоу слегка подпрыгнула на месте, крылья безжизненно колыхнулись в воздухе и снова повисли мёртвым грузом.

Зрачки кобылки сузились, она медленно повернула голову в сторону и уставилась на стену. Из её глаз хлынули слезы, а лицо исказила глубочайшая печаль, захлестнувшая, словно волна.

— То.…То есть, я больше не пегас? Я… Я не смогу летать?

После этих слов Дэш повесила голову, слезы уже текли не ручейком, а рекой, но при этом она не задыхалась и не всхлипывала – было видно, что она старалась держаться, хоть и напрасно.

— Оставьте меня одну, очень прошу вас…

Твайлайт положила копыто на плечо Рэинбоу. – Ты пегас, и ты всегда будешь для нас самой быстрой в мире, главное, что ты жива.

— Лучше бы я умерла… — Не глядя на Твайлайт выдавила Дэш.

— Никогда не говори так, пожалуйста не говори… Мы оставим тебя одну, ты должна отдохнуть, тебе очень крепко досталось. – после этих слов Твайлайт, вместе с остальными удалилась из палаты. В комнате остался только доктор.

Единорог подошёл к кровати Дэш и сел рядом.

— Знаешь Дэш, — слегка неуверенно начал он. – Я слышал о тебе, и знаю — ты самый быстрый и ловкий пегас во всей округе, поэтому я прекрасно понимаю как тебе тяжело. Тебе придётся научиться жить по новому, но я верю в тебя, ты сильная и смелая. Мне много раз приходилось говорить пони подобные вещи. Многие из них были неизлечимо больны, и им оставалось жить считанные дни. Что до тебя, ты же не умерла и не умрёшь, ты просто больше не сможешь летать.

— Просто не смогу летать?! – Рэинбоу резко перебила доктора. – Для меня это все равно, что смерть! Я теперь вынуждена остаток жизни ползать на брюхе, вместо того, чтобы летать в облаках! – Дэш быстро стало стыдно за столь грубые слова. Она поникла головой и отвела взгляд в сторону.

– Простите доктор, я не хотела вам грубить, я просто вспылила. А вы знаете, я сама виновата. Я виновата во всем, я и только я. Если бы я не была такой упрямой дурой, я бы послушала своих друзей и не полетела бы в лес с закрытыми глазами… Я сама виновата, злиться теперь стоит только на себя. Что я вообще хотела себе этим доказать?

— Вот, держи, утри лицо, а то ты вся в слезах. – Сказал доктор, протягивая ей платок.

— Спасибо…- Промолвила Дэш и принялась вытирать свою мордочку белоснежным

платком.

Доктор положил копыто на спину Рэинбоу.

– Это хорошо, что ты ищешь проблему в себе, это первый шаг к смирению, но не стоит перекладывать весь груз вины на себя. В жизни случается разные вещи, и мы должны быть готовы принять их достойно, неужели потеря крыльев сломит такого пегаса как ты?

— Я больше не пегас, я обрубок…

— Ошибаешься. У тебя менталитет настоящего пегаса, а это значит, что тебя не сможет сломить ничто, кроме смерти. Самое главное это оставаться собой, потеряв крылья, не обязательно опускаться на землю. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

— Кажется да. – Уши Дэш поднялись.

Доктор усмехнулся и потрепал Дэш по голове копытом. Та зажмурилась и немного съёжилась.

— Ладно, теперь тебе нужно отдохнуть, я выключу свет в палате и оставлю тебя одну. – После этих слов Доктор вышел и перед тем как хлопнуть дверью, погасил свет, переключив выключатель.

Рэинбоу осталась наедине с собой, одна в полумраке, который разгонял солнечный свет. Она посмотрела в окно, на небо, как раз в тот момент, когда над больницей пролетала стая уток. Кобылке страстно захотелось выпрыгнуть в окно и присоединится к ним, но она быстро поставила себя на место и выгнала из головы подобные мысли.

— За что? – Прошептала пегаска. Слёзы хлынули из глаз и снова намочили покрасневшие от плача веки. Она резко задёрнула штору и отвернулась от окна. Мысли растерялись, и Дэш быстро уснула, зажав подушку копытами.

Всё рушится слишком быстро

Мёртвая тишина и облака вокруг — ни одной живой души. Может это рай? Или нет? Понять сразу довольно сложно.

Дэш лежала на облаке, положив ногу на ногу, и глядела в светло-голубое небо. Сколько же у неё времени и как мало у неё дел… Она, по-настоящему свободна. Что она будет делать завтра после того, как пару раз лягнёт несколько облаков? А послезавтра? Да ничего, она будет по-прежнему свободна, она как и раньше будет нестись на полной скорости, рассекая небо радужным шлейфом. Ветер будет реветь в ушах, а в кровь хлынет львиная доза адреналина. Жизнь прекрасна, Рэинбоу может жить только для себя ни от кого не зависеть и ни о ком не заботиться, даже о себе.

Она улыбнулась и расслабилась ещё сильнее. Ей показалось, что облако слегка промялось, и она немного сползла вниз. Дэш немного запаниковала, она попыталась приподняться, но облако было таким мягким и комфортным, что никакие усилия не заставили бы её встать. Поэтому она просто закрыла глаза и продолжила нежиться в пушистой небесной вате.

Однако всё это продлилось недолго: внезапно облако распахнулось в том месте, где лежала Дэш, и пегаска словно камень рухнула вниз.

Поначалу Дэш это даже нравилось: лёгкий испуг, смешанный с чувством полного контроля над ситуацией, создавал какой – то неописуемый шарм. Будто она попала на аттракцион собственного производства. Правда вскоре упоение начало перерастать в лёгкую панику, а несколько секунд спустя и вовсе превратилась в испуг. Дэш открыла глаза: облако, на котором она лежала уже нельзя было разглядеть, а земная твердь неумолимо приближалась.

Рэинбоу поняла, что пора выравниваться и начинать полет, а не продолжать падение. Она перевернулась на живот, и выпрямила ноги. Кобылка прищурила глаза и приготовилась рвануть с мёртвой точки. Но это у неё не получилось — крылья не слушались хозяйки. Она в панике повернула голову – крылья были на месте, но они не были плотно прижаты к бёдрам, а развевались в воздухе, как пара тряпок на ветру.

Дэш уже не просто паниковала, она начала задыхаться от страха. Судорожно дёргая плечами, она пыталась привести крылья в движение, но всё тщетно. Рэинбоу закричала изо всех сил и задёргала ногами. С трудом переборов страх она глянула вниз: земля была уже отчётливо видна, и до столкновения оставалось не больше минуты.

– Нет, не хочу, не надо, я не хочу умирать! Кто-нибудь, спасите, ну хоть кто — то!? – Но никого рядом не было, и никто бы не смог ей помочь. Три, два, один, удар.

Дэш резко поднялась над кроватью и на подушку. Вся постель была мокрой, словно её окатили водой. Пот стекал со лба ручьями, а грива слиплась. Кобылка оглянулась: комната была темна и пуста. Вдруг она услышала цоканье копыт, кто – то быстро бежал. Несколько мгновений спустя дверь резко раскрылась и в комнату запыхавшись, ворвался дежурный врач.

— Что случилось? Вы кричали и звали на помощь! Что такое? – Чуть — чуть отдышавшись, начал пегий жеребец со слегка растрёпанной гривой.

— Мне… приснился ужасный сон, простите.

— Ужасный сон? Господи, вы вся мокрая, вам срочно нужно сменить постельное бельё. – После этих слов врач подошёл к Дэш и приложил копыто к её лбу. – Да вы горите! Так, быстро вставайте, вам нужно выпить жаропонижающее и принять душ, я пока позову медсестру, и она сменит вам бельё. Сможете встать?

— Да, смогу. – Дэш развернулась и спустила ноги с кровати. Она потихоньку сползла вниз и коснулась ногами пола. Как только она окончательно встала с кровати и оперлась на ноги резкая боль, словно тысячью кинжалами проткнула её тело. Ноги Дэш подкосились и она села на холодный пол. Доктор сразу же поднял её и облокотил на себя.

– Вы как? – спросил дежурный.

— Я в порядке, хоть и слегка переоценила скорость своего выздоровления, я смогу идти, серьёзно, отпустите, – Дэш сделала пару шагов и уверенно продефилировала к двери. Хоть резкая боль и отступила, всё тело по-прежнему ныло. – Вы хотели мне, что – то дать?

— Да конечно, жаропонижающее. Пройдёмте за мной, я выдам вам полотенца и кружку с горячим лекарством.

«Горячее лекарство, как мило» — понеслось в голове Дэш. Выгнав из головы всякие мысли, она проследовала за врачом. Он остановился около полупрозрачной двери и попросил пациентку подождать его. Указав Рэинбоу на скамейку, на которой она сможет посидеть в ожидании, он удалился за дверь. Дэш присела и откинула голову, прислонив её к холодной стене.

— Мда, ночка будет весёлой... — Сказала она сама себе.

Пару минут спустя врачвернулся, на подносе у него была кружка, над которой клубился пар, а на вытянутой ноге висело полотенце.

— Вот, возьмите. – Сказал он и протянул поднос Дэш.

Рэинбоу взяла стакан и, несмотря на, то, что лекарство было горячим, быстро выпила его. Врач отложил поднос и кружку, на тумбочку, стоявшую в коридоре, и протянул Дэш полотенце. Затем он во второй раз приложил копыто ко лбу Дэш.

— Эта штука поистине волшебна, температура уже не такая высокая, а скоро и вовсе уйдёт. А теперь идите в душевую, она прямо по коридору, а затем направо.

 — Спасибо за всё, – ответила Дэш и неторопливо побрела по коридору к душевой.

Дойдя до двери, она легонько толкнула её копытом. Никого не было внутри. «Вот и отлично» — Подумал пегаска и зашла в кабинку. Она постояла с полминуты, немного помялась на копытах и ткнула носом вентиль. Из смесителя полилась тёплая вода, которая быстро смыла с Дэш липкий пот.

Кобылка не мылилась, и не использовала мочалку, она просто стояла с закрытыми глазами под множеством струек воды и думала. Ей вспомнился случай, когда она попала под, мягко говоря, не лётную погоду. Тогда тучи набежали буквально за несколько минут и из них, как из ведра хлынул дождь.

От этих воспоминаний у Дэш заболела грудь, и к горлу подступил ком. Она уже почти заплакала, но быстро поставила себя на место и не позволила ни одной слезинки пробежаться по её лицу. Она устала рыдать, в конце концов, она не какая-нибудь плакса.

Сразу после грусти на Дэш напала злость. Кобылка рыкнула и со всей силы ударила по стене душевой кабинки. Стена пошатнулась и Рэинбоу слегка испугалась, от того, что не узнала сама себя. Она быстро дёрнула вентиль и вышла из кабинки. Пришло время вытираться и снова идти в палату. Дэш быстро покинула душевую и отправилась к своей палате. Её тело всё ещё ныло.

Пройдя сквозь дверь в свою палату, Реинбоу закашляла. В палате было страшно душно, даже открытое на распашку окно не спасало от июльской жары. Нахмурив лоб, Дэш зашагала к кровати и плюхнулась на неё задом наперед, положив ноги на подушку, а голову облокотив на слегка холодную металлическую перекладину кровати.

Ушибы сразу дали о себе знать и тело от такой резкой смены обстановки заболело сильнее.Дэш, со злости, три раза ударилась лбом об перекладину. А потом ещё и пятый, и четвёртый, и шестой. После седьмого удара голова неслабо заболела, а в ушах зазвенело.

— Неужели я жила, чтобы закончить жизнь вот так бесславно? Полёты были всей моей жизнью, я больше ничего не умею, у меня больше нет другого призвания. Я теперь даже не пони, я просто какая – то нелепость, к которой по приколу прикрепили два крыла, чтобы они болтались на ветру. Скоро я стану не нужна ни кому, обо мне все забудут, а облака будут перегонять другие пегасы. А если обо всем этом каким – то образом узнают мои давние соперники, то они не поленятся проехать, хоть через всю Эквестрию, со своими тупыми дружками, только для того, чтобы лично поглумиться надо мной. Но ничего, пусть приезжают, хоть прошло уже много лет, я оторву им крылышки и вставлю их куда – ни будь поудобнее. Зачем я вообще говорю сама с собой? Может я совсем сошла с ума от нервов?

Закончив монолог, она перевернулась на бок, затем снова легла на живот, а потом перевернулась на спину и пролежала так минут десять. Но все равно небесно-голубая пони никак не могла успокоиться, и продолжила ворочаться.

Помучавшись где – то полчаса, она снова выбрала положение, лицом вниз, посчитав его наиболее удобным. Дэш попыталась расслабиться. После третьей попытки это получилось, и она медленно провалилась в хоть и чуткий, но здоровый сон.

Дэш разлепила глаза только утром. Она слегка потянулась и, повернув голову чуть влево, увидела доктора, который вчера сообщил ей о страшном диагнозе. Он сидела на стуле и смотрел на Рэинбоу.

Увидев, что она проснулась, единорог заговорил:

— Наконец — то проснулась, уже два часа дня, вижу, ты действительно любишь поспать. Хотя тебе сейчас полезно лежать. Но хочу спросить: что за неприличная поза?

— Извините док, мне не спалось почти всю ночь, но когда я легла задом к верху, сразу уснула.

— Да ничего, я пошутил. Кстати, вынужден извиниться за чудовищную бестактность, я тебе так и не представился. Меня зовут Ганс Биркли, но ты можешь называть меня просто доктор Биркли.

Дэш села на кровати и слабо улыбнулась.

– Очень приятно док. – Сказала она и сделала жест копытом похожий на воинское приветствие. – Кстати, — продолжила кобылка. — У вас тут страшно жарко, у меня такое ощущение, что я всю ночь пеклась в духовке. Можете передать персоналу, что у них сегодня особое блюдо на обед, — бескрылый фаршированный пегас.

— Шутим? Это хорошо, значит идёшь на поправку. – Сказал доктор и подошёл к Дэш. – Я попрошу тебя встать на все четыре ноги, мне надо кое-что проверить.

— Не вопрос, – быстро бросила Рэинбоу и спустилась на пол.

Доктор подошёл к пациентке и изучающим взглядом осмотрел её спину.

— Тут болит? – Спросил он и надавил Дэш на спину.

— Нет.

— А здесь?

— Здесь тоже нет.

— А если так?

— Тут побаливает.

— Ну что, думаю, завтра утром тебя уже можно будет выписывать, – после этих слов Доктор Биркли улыбнулся.

Дэш немного стеснённо отвела взгляд в сторону.

– Доктор я хочу спросить. Если мои крылья не работают, почему вы их просто не ампутировали?

Доктор, что-то писал в медицинской карте и не глядя на Дэш ответил вопросом на вопрос:

– А ты бы сама этого хотела?

— Нееет, – протянула Дэш и замотала головой.

— Ну, вот видишь? – Доктор слегка усмехнулся.

— Да, пожалуй, вы хорошо разбираетесь в пони. Стойте, — Дэш посмотрела на доктора. – Где я теперь буду жить? Я даже не смогу попасть к себе домой.

— Не волнуйся, я уже позаботился об этом. Я позвонил мэру и поговорил с ней. За твои заслуги перед Понивилем, она готова отдать тебе недавно построенный дом. Он кстати не хуже твоего старого.

Дэш не знала, какой реакции доктор ожидал от неё. Новость о новом доме её ничуть не обрадовала, скорее даже сильнее расстроила, но чтобы не обижать доктора она состроила довольную мордашку и поблагодарила его:

– Спасибо Доктор, вы лучший.

— Эй, это моя работа — помогать. Кстати, твои подруги приходили уже два раза, но ты всё спала. Думаю, скоро они придут снова.

— Знаете, Доктор Биркли, у меня появилось ощущение, что из всей больницы вы заботитесь только обо мне, – произнесла Рэинбоу, переводя взгляд к окну.

— Так всем кажется, – моментально парировал Доктор. – Но поверь, моего внимания хватает на всех больных. Да и потом я не единственный врач. Кстати, с минуты на минуту тебе принесут завтрак, то есть уже обед.

Дэш только сейчас заметила, как она сильно голодна.

— Да подкрепиться бы не помешало, – Дэш легла на кровать и положила ногу на ногу.

— Ладно, у меня много дел, я пойду. Если, что–то случиться, сразу зови.

— Да, хорошо.

Доктор развернулся и быстрыми шагами покинул палату. Замок еле слышно клацнул, и в палате воцарилась тишина. Долго пролежать на месте у Рэинбоу не вышло, ей стало страшно скучно. Задними ногами она отодвинула одеяло, подальше, а затем открыла окно.

Понивиль как всегда кипел жизнью: пони, пегасы и единороги шныряли туда, сюда и занимались своими делами. На площадке возле школы играли жеребята, дворник мел улицу, что-то напевая себе под нос, бабушки сидели на лавочках и кормили голубей. Как всегда кругом сплошная идиллия.

Проводив взглядом молодую пару, Дэш наткнулась взглядом на незнакомого молодого жеребца, который стоял на улице и смотрел на неё. Поймав её взгляд, он тут же отвернулся и с явно наигранной праздностью покинул улицу.

Что, то странное было в этом типе: какая-то надежда и блеск в глазах. Выглядел он достаточно привлекательно, у него была тёмная шерсть, цвета ночного неба и довольно короткая чёрная грива. Черты его лица были грубоваты, но он, в конце концов, парень. Одет он был в белую рубашку, на воротнике которой красовалась чёрная бабочка. Поверх всего этого была одета темно красная жилетка, с черными полосами. Несмотря на кажущуюся суровость, он явно был ещё совсем мальчишкой. Впрочем, Дэш поймала себя на мысли, что она сама ещё совсем молодая.

Этот незнакомец её сильно заинтересовал, он точно неспроста стоял там и смотрел в её окно. Кто он вообще такой? Дэш его даже ни разу не видела, чем она могла его так заинтересовать? Может уже все в Понивиле знают, про её падение, этот парень на самом деле тайный воздыхатель, который беспокоиться, всё ли с ней в порядке? Дэш усмехнулась своим дурацким мыслям и продолжила таращиться в окно. Но и это ей вскоре надоело. Она откинулась на кровати, подперев голову копытами, и погрузилась в раздумья.

Этот непонятный тип стал тростинкой, за которую Дэш зацепилась изо всех сил, чтобы не сойти с ума от скуки и буквально раздавившей её печали. Она прокручивала в голове все варианты того, кто это мог быть и зачем он стоял под окном больницы. Однако ни одна догадка не казалась ей убедительной. В итоге она решила на время перестать думать о нем.

Остальной день в больнице прошёл в спокойном ключе. К ней несколько раз приходили подруги, бросая все дела, чтобы только проведать раненую пегаску. Грусть слегка отошла на второй план и Дэш изо всех сил пыталась поддержать своё немного поднявшееся настроение, и надо сказать это у неё неплохо получалось. Во всяком случае, ей удалось убедить своих друзей, что даже тяготы потери не сломили её, а наоборот, даже бросили её некий вызов. Хотя, что лукавить, после пары часов весёлой болтовни с подругами она и сама начала в это верить. Справедливости ради стоит отметить, что огромнейший вклад в эту «оттепель» внёс внезапно появившийся и так же внезапно исчезнувший незнакомец.

Но вот стрелки часов перевалили за цифру двенадцать, и день уступил свои позиции ночи. Все посетители ушли и, Рэинбоу осталась наедине с собой, приготовившись провести последнюю ночь в больнице.

Она устроилась на кровати как можно удобнее и закрыла глаза. Хоть она и старалась ни о чем не думать, поток мыслей нахлынул на неё как цунами. Но вскоре через все остальные думы со страшным скрежетом прорвались негативные эмоции.

Рэинбоу начала сомневаться сможет ли она справиться с потерей крыльев. Ей вдруг снова показалось, что когда она выйдет из больницы, то станет никому не нужна. К ней в голову проползла липкая и противная мысль о том, что тот парень, просто ошибся окном, а когда увидел незнакомое лицо, застеснялся и ушёл. Дэш съёжилась и загрустила, но ей вспомнились лица Твайлайт, Эй-Джэй, Пинки, Рэрити, Флатершай и доктора Биркли, буквально умоляющие её не сдаваться и оставаться собой.

Рэинбоу тряхнула головой и, сделав решительное лицо, поклялась сама себе, что никогда больше не позволит себе раскисать, и во, что бы то ни стало, выяснит, кто это незнакомец.

— Я вас не подведу, ребята, – прошептала кобылка сама себе вслух и отвернулась к стене, после чего быстро сомкнула глаза и плавно погрузилась в сон.

Новая Жизнь

Дэш проснулась довольно рано. На это раз ей ничего не снилось, хотя кровать снова была влажной, а на душе осталась тревога.

Доктор Биркли не заставил себя долго ждать и зашёл в палату почти сразу после того, как Рэинбоу проснулась. Дэш чувствовала себя готовой начинать жизнь с чистого листа, и она не постеснялась, сообщить об этом доктору. Он сказал, что горд за неё, и что он надеется, что их следующая встреча произойдёт в более комфортной обстановке. Занеся все подробности в историю болезни Дэш, доктор попрощался с ней и похлопал её по плечу, дав напутствие которое звучало так: «ступай спокойно и держи нос по ветру».

Дэш шла по широкому больничному коридору, не обращая ни на кого внимания, и лишь изредка поглядывая по сторонам. Когда она открыла большую входную дверь, её сразу – же обдал свежий утренний воздух.

Хоть солнце уже поднялось над Понивилем , многие жители ещё спали, поэтому в городе было непривычно тихо. Дэш сделала несколько неуверенных шагов и оказалась на улице. При этом было сложно не думать о своей дальнейшей судьбе.

Первый раз в жизни она казалась себе такой незначительной и оторванной от остального мира. Со временем она слегка оправилась от нахлынувших мыслей и стала перебирать копытами намного быстрее.

Неожиданно над Рэинбоу со свистом пролетело два пегаса. Дэш остановилась и стала смотреть им вслед. Ей стало банально завидно, вязкий ком снова подступил к горлу и прочно осел там. Смотреть на облака было невероятно тоскливо, и она уставилась в землю, снова замедляя ход.

Сама того не заметив, пегаска уже почти покинула город, а вдалеке уже показался злополучный лес где по собственной глупости Дэш себя изувечила. Она решила прогуляться до леса, потому, что когда она двигалась, ей намного лучше думалось.

Когда дома Понивиля уже остались далеко позади, Рэинбоу боковым зрением заметила, что за ней кто – то идёт. Замедлив ход, она подпустила преследователя немного ближе, но ещё не могла разглядеть его полностью. Совсем легонько повернув голову, она наконец увидела кто это был и при том не показала неожиданному визитёру, что она знает о нем.

К изумлению и одновременно к счастью Дэш, это был тот самый парень который выглядывал её когда она лежала в больнице. Рэинбоу даже удивилась такой неприкрытой настырности: как можно, без каких либо задних мыслей так откровенно преследовать другого пони?

Жеребец подходил всё ближе, а Дэш шла всё медленнее. Пожалуй, она даже и не надеялась, что узнает всю правду так скоро, но, тем не менее, вот он шанс, отличный шанс взять этого парня за шиворот и буквально вытрясти из него ответы, как бы грубо это не выглядело.

Столь резкие мысли закрались к Дэш в голову потому, что этот тип своей наглостью уже начал её неслабо раздражать. Казус заключался в том, что в Дэш объединились два совершенно противоположных желания: она одновременно хотела, чтобы он, наконец – то отстал, но и в тоже время она хотела, чтобы он шёл за ней до конца, и она смогла узнать кто он.

От таких странных ощущений у Дэш даже закружилась голова. Она шла всё медленнее, а этот «понь» шёл всё быстрее. Притом при всем с его лица не скрывалась улыбка, а глаза горели наивностью молоденького дурачка. Рэинбоу уже во второй раз заметила, что рассуждает как пони в летах, хотя сама ещё недавно рысью под стол ходила.

«Понь» цокал своими копытами уже совсем рядом, и не смотря на то, что всё это преследование казалось Дэш просто апогеем наглости, когда он почти поравнялся с кобылкой, на его лице выступил стыдливый румянец, а сам он смущённо отвернулся.

Интересно, он притворяется или он действительно такой «стесняшка», который часами уламывал себя пойти за Рэинбоу и в итоге решился? Также Дэш заметила, что он одет в ту же одежду, что и вчера, только цвет рубашки из белого превратился в кремовый.

Наглец уже шёл копыто в копыто с Дэш, от чего ещё сильнее покраснел. Дэш кинула на него презрительный взгляд, и незнакомец приостановился, состроив лицо полное противоречивых эмоций.

Казалось, что он уже решил бросить преследование, но этого не произошло, он быстрыми шагами наверстал упущенное и снова поравнялся с Дэш. В этот момент у него было такое лицо, будто он хочет, что – то сказать, но не может решиться.

Рэинбоу уже напряглась всем телом: эта ядерная смесь из наглой застенчивости уже не просто порвала все шаблоны, а успела состроить новые. Ещё пара секунд и Дэш не выдержала бы и сорвалась, резко остановив своего незваного попутчика криком. Но этого не произошло. Незнакомец выкинул фортель, от которого диссонанс в мозгу Дэш принял вселенские масштабы. Незнакомец слегка ткнул её копытом в бок и сказал «Догоняй!», после чего очень быстро побежал по дороге.

Дэш так и встала на дороге с раскрытым ртом. Постояв так несколько мгновений, её лицо озарила хищническая улыбка, и она изо всех сил пустилась вдогонку. Она уже не просто хотела проучить незнакомца, она мечтала догнать его и хорошенько вправить мозги. Как это ни странно скорости ему было не занимать, однако это только раззадорило Дэш: никто, никогда её не обгонит, ни на земле, ни в воздухе, ни даже в воде.

Рэинбоу стала выжимать из своих побитых ног все силы и стала быстро сближаться с соперником. Ноги заболели, но Рэинбоу не обращала никакого внимания на боль и вскоре вовсе о ней забыла.

Она, наконец – то снова неслась на полной скорости, ветер дул в лицо, а грива развевалась как вымпел в штормовую погоду. Это конечно был не полет сквозь облака, но после мучительного постельного режима, этот забег стал для Рэинбоу настоящим глотком свободы. Она закрыла глаза, и, представляя себя в небе, стала наслаждаться моментом.

Казалось, что её ноги превратились в вечный двигатель, который невозможно остановить, даже при всем желании. Радужной пони даже показалось, будто она никогда не бегала так быстро — копыта отчеканивали по земле такую частую дробь, что казалось, будто земля скоро расступится под ногами. Дыхание было ровным, а сердцебиение частым. Дэш открыла глаза, и у неё захватило дух. Она неслась с ошеломительной скоростью! Но самое странное заключалось в том, что тот проныра даже и не думал уступать ей и продолжал бежать впереди с тем же отрывом.

Дэш ещё сильнее сузила глаза и вытянула шею вперёд. Он хочет настоящей гонки? Он её получит! Напрягшись ещё сильнее, Рэинбоу таки сблизилась с этим чудаком, и до неизбежного столкновения оставалось не больше тридцати секунд. Но неожиданно над Дэш навис полумрак и в нос ударил запах хвои. Она насколько могла, огляделась. Оказалось, что она и не заметила, как вбежала в лес. Ей стало немного не по себе, когда она вспомнила, что именно в этом лесу произошло падение, перечеркнувшее её старую жизнь. «Да пропади ты пропадом!» — Сказала кобылка сама себе и дала грустным мыслям хорошего пинка, от чего они затерялись где–то в подсознании.

Пегаска, уже буквально превратившаяся в какую-то скаковую пони, выжала из себя ещё одну внушительную по своим размерам порцию энергии и устремилась вперёд ещё быстрее. Адреналин в крови Дэш уже переполнил всевозможные хранилища и выплёскивался чуть ли не из ушей. Ещё один рывок и от незнакомца её отделяла лишь пара сантиметров. Дэш собрала все силы и стремительно прыгнула вперёд, прямо на парня.

Они тут же повалились на землю и по инерции кубарем покатились вперёд, свалившись с небольшого обрыва. Сделав ещё несколько кувырков парочка, всё же остановились — вокруг клубилась пыль. Дэш оказалась сверху парня, а он лежал под ней на спине. Передние копыта Рэинбоу сильно упирались ему в грудную клетку, а задними копытами, она прижала его ноги. Эта на первый взгляд развратная поза, не позволяла запыхавшемуся жеребцу вырваться из цепких объятий расправы.

Парень часто дышал и весь вспотел, а его сердце, казалось вот, вот выпрыгнет из груди. Но с его лица так и не пропала эта наивная простота, а его глаза, по-прежнему, блестели. Дэш тоже сильно запыхалась, и была на изводе. Так они и лежали глядя друг на друга часто, часто глотая воздух ртом. Прошла минута, и незнакомец, сделав большой вдох, восстановил дыхание, после чего улыбнулся. Дэш нахмурила брови, и улыбка довольного хищника поймавшего свою добычу приняла ещё более устрашающий вид.

— Попался, шустрый заяц, – сказала Дэш глядя парню прямо в яркие зелёные глаза.

— Да, быстро ты меня догнала, ты и вправду самая быстрая пони во всей Эквестрии, – ещё немного задыхаясь произнёс незнакомец. При этом с его лица всё ещё не пропала эта весёлая улыбка.

— Так вот, что мистер «улыбчивость», не знаю, кто ты, и что тебе нужно, но ты сейчас же расскажешь мне во всех подробностях: зачем ты за мной шёл, зачем ты высматривал меня в окне, как тебя зовут, откуда ты меня знаешь и кто ты такой вообще! – Начала допрос Дэш, продолжая сверлить парня сердитым взглядом. Хоть она и надеялась, на то, что она сейчас выглядит устрашающе, как ни крути, злиться по настоящему, она не умела.

— А не должна ли воспитанная дама сперва представиться сама, прежде чем спрашивать, как зовут других? – С ехидной ухмылкой произнёс парень.

Дэш просто оторопела, этот наглец ещё указывает ей как правильно здороваться! Хотя вспомнив, в каком положении находиться она, и в каком положении сейчас он, Дэш призадумалась, кто всё-таки из них больший наглец.

— Не глупи, ты меня знаешь! – Бросила Дэш.

— В точку. Конечно, я тебя знаю, ты великолепная и неповторима Рэинбоу Дэш! Девушка, о которой мечтает каждый парень в округе. И я с удовольствием расскажу тебе всё, даже самое сокровенное, только если ты с меня встанешь.

— А тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы ставить свои условия? – Чуть-чуть приподняв бровь, спросила Дэш. — Давай рассказывай! – Настойчиво потребовала она.

— Изволь, ты по — прежнему на мне лежишь. То есть я не против, мне, очевидно, как и тебе, это доставляет удовольствие, но согласись, это не очень удобная поза для общения.

Дэш просто вышла из себя, она с трудом подавила в себе желание хорошенько огреть наглеца копытом по его ехидной физиономии. Но делать было нечего, и вправду, не уж-то она будет лежать на нем до посинения? По крайней мере, у неё окончательно отпали сомнения, кто из них всё-таки наглец. Рэинбоу ослабила хватку и слезла с жеребца. Он резво вскочил на все четыре ноги и огляделся.

— Фух, ну, что ж, как и обещал, я тебе все расскажу. Ну, для начала, меня зовут Гордон, Гордон Стронгдринк, по моей одежде, метке и теперь ещё по моей фамилии, ты уже наверное догадалась, что я – барпони.

Дэш обратила внимание на его метку только после того, как он сам ей о ней напомнил. В самом деле, на его боку красовалась метка в виде бокала наполненного шампанским.

Гордон продолжил:

– Я в вашем городке недавно, всего — то две недели, но за это время я понял, что у вас тут настоящая идиллия, не то, что во многих городах.

Барпони немного помолчал и снова заговорил. – Ты знаешь, на этой опушке я как – то сдавленно себя чувствую, тут явно не место для выслушивания истории моей жизни. Я тут знаю классное местечко, там гораздо романтичнее.

Услышав такой неприкрытый намёк Дэш уже просто не понимала, как ей воспринимать своего нового знакомого. Но она же не какой – то дикий зверь, чтобы избить его и бросить прямо посреди леса. Она цивилизованная пони, поэтому она подавила в себе это страстное желание.

— Ну ладно пойдём в твоё «особенное» местечко, но помни – я за тобой слежу, так что даже не думай выкинуть какую — ни будь глупость, — сказала Дэш с подозрением глядя на Гордона.

— Не осмелюсь, – пообещал тот, приложив копыто к груди и состроив пафосное лицо.

Путь до «особенного места» был очень коротким. Дэш с Гордоном плутали по лесным тропинкам не больше двух минут. Прорвавшись через заросли кустарника, они оказались на берегу перед достаточно большим озером. Если быть точным, то это был не совсем берег, это был крутой, но совершенно невысокий обрыв, ведущий в воду. Вокруг обрыва всё поросло мягкой травой.

Место было действительно красивым и умиротворённым: вдаkm простиралось озеро, на котором блистая своими озорными лучами играло солнце. Над «берегом» нависали ветви деревьев, создавая тень. Тишина лишь изредка прерывалась пением птиц.

Гордон подошёл к озеру и начал лакать из него воду. Напившись, он вытер лицо рукавом и подошёл к Дэш.

— Думаю, тебе тоже стоит промочить горло, всё-таки забег по такой жаре, да ещё и на такой скорости сильно обезвоживает, – как ни странно сказав это гордон, не натянул на своё лицо своей фирменной улыбки.

— Хм, я бы и без твоих советов выпила, — я никогда не брезгую свежей водицей, – после этих слов Дэш подошла к воде, и немного недоверчиво посмотрев на неё, прикоснулась губами к водной глади. Вода была прохладной и очень вкусной, это было как раз то, что надо после такой жаркой погони. Утолив жажду Дэш отошла от воды и улеглась на траву.

— Ну что, начинай свою душещипательную историю, Гордон, — сказала кобылка, посмотрев на Стронгдринка властным взглядом. Гордон сел рядом с Дэш и прислонился к дереву.

— Начну из самого далека. Я вырос в детдоме, в деревеньке Шепардс Глен, которая расположена недалеко от Понивиля. Я совершенно не помню своих родителей, возможно, я их ни разу и не видел. Рос я довольно медленно, ребята постарше часто били меня, за то, что я очень любил читать и был немного странным. Дать им сдачи я не мог, поэтому я научился быстро бегать, что в итоге много раз спасало мою шкурку. Я ничего не умел и ничего не имел, поэтому, когда я стал совершеннолетним и меня вытурили из родного детдома, я ни кому был не нужен и совершенно не представлял, как мне жить. В итоге я поселился в маленькой хибарке, которую мне по доброте душевной отдал в пользование дворник. Я перебивался случайными заработками и вряд ли мою жизнь можно было назвать достойной. Как то совершенно случайно я проходил мимо упряжки, которая везла в местный бар целые ящики спиртного. Упряжка сильно тряслась, и из неё выпало несколько бутылок. Я хотел крикнуть запряжённым парням, что они кое, что потеряли, но какое–то непреодолимое желание попробовать спиртное не позволило мне этого сделать. Я отнёс бутылки домой и принялся смешивать их содержимое в, создавая что-то своё, неповторимое. Когда я попробовал плод своего небольшого «творчества», я понял, что могу создавать коктейли и в ту же секунду на моём боку появилась метка. Я тут же сломя голову побежал в бар и показался владельцу. Ему как раз нужен был новый барпони, и, увидев мою метку он, не раздумывая предложил мне работу. Всё шло нормально, я проработал в баре около шести месяцев, но однажды я устроил драку. Не знаю, что на меня нашло, я привык, что к тебе относятся как к рабу, подай то, смешай это, но тот клиент просто вывел меня из себя своим чудовищным неуважением. После этого инцидента меня выгнали из бара. Мне было нечего больше терять, и я решил покинуть Шепардс Глен. Не взяв с собой ничего кроме горстки монет, я направился в Понивиль.

Гордон ненадолго прервался и провёл копытом по слипшейся чёлке. Впрочем, он быстро продолжил:

— В Понивильском пабе история повторилась, я снова получил работу и место в жизни. Там я работаю уже около двух недель. Два дня назад меня запрягли в телегу и послали на ферму Эпплджек, за яблочным соком. Когда я прибыл на ферму я её там не обнаружил и пошёл обратно, как позже выяснилось, она бросила все дела и пошла смотреть на твой новый фортель. Когда я проходил мимо этого леса я увидел твоих подруг несущих тебя на себе. Ты была без сознания и сильно ранена. Разумеется, я предложил свою помощь. Мы загрузили тебя в телегу и как можно быстрее повезли в больницу. По дороге я познакомился с твоими подругами. Кстати, они отличные девчонки. Я был вместе с ними в больнице, но не решился заглядывать к тебе в палату. После этого я несколько раз встречался с ними и разговаривал, они страшно за тебя переживают.

Парень слегка улыбнулся и как-то смущённо отвёл глаза в сторону.

— Знаешь, твоя измученная мордашка так запала мне в душу, что я искренне желал тебе скорейшего выздоровления. Я прекрасно понимаю как тебе сейчас тяжело, поэтому я решил тебя немного взбодрить, вот и пошёл за тобой. Судя по всему, у меня получилось тебя немного расшевелить, я как вспомню твою хищную улыбку, так меня в дрожь бросает.

Гордон закончил свою историю и уставился на Дэш своим наивным взглядом в ожидании ответа.

Дэш быстро проанализировала в голове всё сказанное и не найдя в истории Гордона ничего сверхъестественного, приняла её за чистейшую правду.

-Яяяясно, — только и смогла протянуть кобылка, а затем уставиться на землю. На самом деле она ожидала намного более увлекательной и долгой истории. – Но почему тогда мои подруги не рассказали о тебе?

— Понимаешь, я попросил их не говорить тебе об этом, ни к это. Я не особо хотел хвалиться, да и мне самому хотелось тебе обо всём рассказать.

— Странный ты тип, – сказала Рэинбоу и улыбнулась Гордону.

— Есть и такое. А ты знаешь, тут просто чудовищно жарко, я пожалуй, пару раз окунусь. – Сказав это, Гордон прямо в одежде прыгнул в воду и несколько раз нырнул.

Дэш подошла к краю, и, бросив на своего нового знакомого пренебрегающий взгляд, вздохнула.

– Ты всё-таки редкий идиот…

— Неужели? – Удивился Гордон и подплыл к берегу. Мгновением позже он резко потянул глядящую на него кобылку за ноги в озеро. Пегаска вскрикнула и как камень бултыхнулась в воду, обрызгав все вокруг.

Дэш сразу вынырнула из воды, и глубоко вздохнув с криками начала топить Гордона.

— Ах ты, извращенец! Думал, можешь после двадцати минут знакомства сразу затащить девушку в воду для своих гнусных целей?! Я тебя сейчас пущу на корм рыбам! – Кричала Дэш, пытаясь затащить Гордона под воду.

Тот в свою очередь безудержно хохотал и вырывался из цепких копыт. Вдруг брызжущая водой во все стороны парочка услышала позади себя шуршание листвы и моментально оглянулась. На «берегу» стояла смущённая Флатершай. На её спине сидели две белки и внимательно смотрели на плавающих в воде.

— Ой, извините! – Начала Флатрешай своим застенчивым голоском. – Я не хотела вам мешать, я думала кто – то тонет и…

— Нет! Нет! Нет! Флатершай, между нами ничего не было он… — Закричала Дэш, размахивая ногами в воздухе. Однако Гордон не дал ей договорить, он заткнул ей рот копытом, и еле сдерживая смех, обратился к стоящей на берегу пони.

— Привет Флатершай! Всё в порядке я просто решил искупнуться, а Дэш споткнулась и упала в воду. Она просто сегодня не в себе и разозлилась на меня, за то, что я ничего не делал.

Наконец Дэш вырвалась из копыт Гордона и вся мокрая вылезла на берег.

— С меня хватит! — Завопила Рэинбоу и своим видом повергла Флатершай в хохот. Действительно, когда Дэш злилась, она выглядела очень забавно.

— И ты туда же? – Буркнула Дэш отряхиваясь.

— Да ладно тебе, мы же не всерьёз, — Флатерашай тепло улыбнулась.

Рэинбоу улыбнулась в ответ и уже почти успокоилась, как вдруг голос Гордона снова нарушил тишину.

— Да, Дэш, не надо злиться, а то всех зверей в лесу распугаешь!

Пегаска просто взорвалась от раздражения и сама на полной скорости прыгнула в воду, чтобы проучить наглеца раз и навсегда.

Флатершай сдерживалась, как могла, но в итоге, вид взбешённой Дэш борющейся с Гордоном снова заставил её залиться смехом.

Гордон быстро подплыл к берегу и резко выпрыгнул из озера, моментально отряхнувшись от воды. Дэш не отставала и буквально за долю секунды вылетела из воды прямо за этим синешёрстным раздражителем.

Барпони попытался уклониться от стремительной атаки Рэинбоу, но это у него не получилось и промокший до последнего пёрышка пегас набросился на свою цель.

Дэш уже замахнулась копытом и начала стремительно опускать его на изумлённое лицо Гордона, но Флатершай, резво взмахнув крыльями, впорхнула между Дэш и незадачливым возмутителем спокойствия.

Увидев немного напуганное лицо Флатершай, Рэинбоу моментально нажала на стоп кран и как смогла, замедлила полет своего копыта. Но с силами гравитации не поспоришь, моментальной остановки не вышло: копыто все — таки сошло на сближение с носом Флатершай, совсем легонько пристукнув её.

Флатершай зажмурила глаза и немного подалась назад. Дэш опешила и продолжала стоять, вытянув ногу и приложив копыто к мягкому жёлтому носику.

Немного погодя, застенчивая пони открыла глаза и, скосив их, уставилась на голубое копыто, тычущее ей в мордочку. Дэш опустила ногу и испуганно поглядела на Шай.

— Ты в порядке? Я тебя не сильно задела?

Флатершай стеснённо улыбнулась и неуверенно ответила:

– Эм… Ничего, всё в порядке, я даже не почувствовала.

— Отлично, а теперь если позволишь, я накостыляю этому зазнавшемуся идиоту! – Говоря это Дэш, отодвигала Флатершай в сторону за плечи.

Флатершай опомнилась и снова заградила собой Гордона.

— Мне кажется, это вовсе необязательно, он же просто пытался поднять тебе настроение, — сохраняя дружелюбную улыбку, сказала Шай.

— Поднять настроение? Да этот тип меня в воду сбросил, и ещё хамит! — Снова начала раздражаться Дэш.

— Ну и что? На улице страшная жара, ты уже почти вся высохла, да и надо быть более спокойной, ты же пегас, возьми себя в копыта.

— Пегас, хах? – Дэш выглянула из-за Флатершай и уставилась на, успевшего встать, Гордона. – А ты в курсе, что пегасы древние и мужественные воины, и что мы делаем с теми, кто нас страшно раздражает? Мы уничтожаем их, как врагов!

Гордон сделал более серьёзное лицо и вышел из-за Шай, показавшись Дэш во весь рост.

— Ладно, прости, пожалуй ты права, я немного перегнул палку. Но ты знаешь, лучше злиться, чем грустить. Обычно я веду себя намного более сдержанно, но сейчас я подумал, что будет лучше, если ты немного побесишься, и весь негатив уйдет.

Дэш вздохнула.

-Проехали… Но всё равно тебе стоит отдать должное: ещё никто меня так не выводил из себя как ты, можешь быть горд собой. – Рэинбоу опустила голову, и начала удаляться в лесную чащу.

— Стой Дэш, ты куда? – Повиснув в воздухе, спросила Флатершай.

— Я пойду немного прогуляюсь.

— Может нам тебя сопроводить?

Дэш остановилась, и не глядя ответила:

– Вы же вроде занятые пони. Ты должна считать зверушек и всё в этом роде, а Гордон работать в баре.

— Ну, вообще – то у меня сегодня выходной, – глядя на Дэш сказал Гордон.

— И я сейчас не занята. – Поддакнула Шай.

Рэинбоу вздохнула тяжелее прежнего и закрыла глаза, а затем ответила двум пони, выжидающе глазеющим на неё.

– Спасибо ребята. Гордон, извини за такую реакцию, я понимаю, что ты хотел как лучше, но я хочу побыть одна, мне нужно время, я пойду.

Кобылка с радужной гривой побрела по лесной тропинке и вскоре скрылась в зарослях. Никто больше не говорил ей ничего вслед. Гордон и Флатершай остались на берегу вдвоём. Жеребец уперся головой об дерево и прикрыл глаза.

— Какой же я болван. Ну конечно, у пони горе, а я попытался замять всё в стиле пафосного кино. Мол "эй детка, что грустишь, крылья потеряла? Не беда! Крутой мачо тебя побесит и развеселит, ну а жизнь снова станет прекрасной!». Кого я обманываю? Я сделал только хуже.

— Не правда, ты пытался помочь, как–то отвлечь и приободрить, это даже вроде получилось, я явно заметила в её глазах жизнерадостный блеск. Это нормально, что у пони пережившего трагедию резко ухудшается настроение, даже если стресс пошёл на убыль. Думаю, ты всё сделал правильно. – Закончив, Флатерашай подошла к Гордону и положила копыто ему на спину.

— Ты правда так думаешь? Если да, то спасибо на добром слове.

— Ну конечно. Слушай у тебя вся одежда мокрая, как ты пойдёшь в Понивиль? Не хочешь зайти ко мне домой и высушиться?

Гордон отпрянул от дерева и отошёл на несколько шагов от Флатершай.

— Спасибо за предложение, конечно, но я не спешу домой – всё равно там никто не ждёт. А высохнуть и так успею. Я лучше пройдусь по окрестностям, да подумаю, как быть дальше с Дэш.

— У меня сейчас все мысли только об этом. – Уводя взгляд в сторону, сказала Шай. – Кстати, мы хотим сегодня встретиться на ферме Эйджей, приблизительно часов в пять, и серьёзно поговорить по поводу Дэш. Не хочешь присоединиться к нам? Вместе мы могли бы найти решение.

— Да, так и надо сделать, я приду, обязательно. Сейчас судьба Рэинбоу зависит не столько от неё самой, сколько от нас, друзей и остального окружения.

Гордон уже развернулся, чтобы уйти, но тут же вспомнил кое-что и снова обратился к Флатершай.

— Слушай, Шай, я тут подумал, ты не могла бы дать задание каким-нибудь белочкам или птичкам, чтобы они следили за Дэш и сообщали тебе о её поведении? А то сама понимаешь, мы не можем допустить, чтобы она вытворила какую-нибудь глупость и навредила себе. – Жеребец подошёл к желтокрылой пони.

— Думаю, это хорошая идея, я так сделаю, для меня это проще простого. – Сказала Шай и мило улыбнулась.

Гордон протянул Флатершай копыто. – Ну, пора прощаться, удачи тебе.

Флатершай пожала протянутое копыто и попрощалась, а затем они разошлись в разные стороны.

Гордон полностью погрузился в свои мысли и шёл, не разбирая дороги, иногда стукаясь копытами о камни.

Все мысли Гордона были сосредоточены на Рэинбоу, он просто не мог думать о чем-то другом. Он уже давно понял, что его чувства к ней, это не просто мальчишеская забава. Дэш стала первой кобылкой, к которой он испытывал столь странные ощущения. Эти чувства были не такими как раньше. До того, как он встретил эту несколько заносчивую пегаску, всё чего ему по-настоящему хотелось от противоположного пола, это простое удовлетворение своих природных потребностей. Что касается Дэш, то о «физической» стороне её привлекательности, он думал только в последнюю очередь. Больше всего остального ему хотелось стать ближе к ней духовно.

Это было неописуемое ощущение. Как бы Гордон ни старался не заваливать себя всяческими пафосными клише, в итоге он был вынужден признать: до встречи с Дэш, его жизнь была бессмысленной. Что он делал, кроме как просто прожигал жизнь? Ничего, он просто плыл по течению, нисколько не задумываясь, о будущем, которое его ждёт.

А теперь? Теперь у него появилась цель, он встретил такое же одинокое создание, как и сам, существо которому очень сильно нужна помощь, и он просто не может позволить себе упустить шанс сделать этот мир лучше.

Лес уже давно остался позади и продолжал удаляться. Гордон решил идти в обратно Понивиль, в свой маленький домик. Домик… Скорее спичечный коробок.

Выбросив из головы мысли о своём жилище, жеребец тяжело вздохнул. Он не знал, что ему делать, ведь он впервые почувствовал, что ему страшно умереть. Раньше ему было бы не обидно за потерянную жизнь, зачем жалеть о том, чем никогда и не дорожил? У него не было никого, он не двигался с мёртвой точки, а просто топтался на месте, но время шло, а он всё продолжал пытаться что-то изменить. Сейчас перед ним предстала такая возможность.

Когда погружаешься в мысли, любой путь покажется коротким. Так Гордон и сам не заметил, как он уже почти дошёл до Понивиля. Когда он проходил через блокпост охраны, один полицейский бросил на него сердитый взгляд. Гордону было нечего бояться, ведь он не нарушал законов, и был абсолютно чист.

Однако спокойствие Гордона быстро сошло на нет, когда рослый пони в голубоватой форме и чёрной фуражке начал двигаться в его сторону.

— Мистер Стронгдринк? – жёстким тоном спросил блюститель порядка.

— Да это я, что – то случилось офицер? – Как можно более нейтральным голосом ответил Гордон.

— Вы арестованы по подозрению причастия к пропаже Рэинбоу Дэш. Насколько я понимаю, у вас нет с собой документов, ведь так?

Документов у Гордона действительно не было, но это было не так важно. Его подозревают в том чего он никогда не делал. Да и Дэш то никто не видел всего полдня! Что за абсурд?

— У меня нет документов, но извините, на каких основаниях, вы подозреваете меня? Дэш не было в городе всего-то несколько часов. – Гордон уже начал немного волноваться.

— Это не наше дело, нам дали приказ остановить тебя при входе в город и отвести в участок. Не виновен – разберутся, не волнуйся, сразу тебя никто в каталажку не забросит. А по поводу Дэш, просто чтобы ты знал новенький: если её не видно хотя бы два часа, что то уже не так Она либо беспрерывно кружит в небе, либо спит на облаке, свесив свой радужный хвост.

Говоря всё это, охранник заковывал передние копыто Гордона в оковы. Закончив, он сказал своему временному пленнику развернуться, и, приказав остальной охране вернуться на пост, повёл Гордона в сторону полицейского участка.

Совершенно ничего не понимающему жеребцу хотелось рассказать всю правду, но он вовремя сообразил, что от этого станет только хуже. Полицейский явно ничего не знал, он просто вёл его к начальству для дальнейшего разбирательства. В участке Гордон расскажет всё, а этому бугаю в форме, что ни говори, он, наверное, будет просто молча слушать, а, в конце концов, сообразит фразу в стиле «все так говорят».

Не очень долго блуждая по улицам Понивиля, они подошли к полицейскому участку. Охранник подвёл Гордона к массивной дубовой двери, и передал его другому сотруднику, а сам пошёл обратно на свой пост.

Новый сопровождающий выглядел не очень убедительно: он был низкого роста, и форма была ему явно великовата. Но, несмотря на смешной вид, он властным голосом объявил Гордону о его правах, и достаточно сильно толкая, повёл по участку.

Ничего примечательного в Понивильском полицейском участке не было. Внутри царила атмосфера постоянной занятости, диспетчеры всё время просиживали рядом с недовольными жителями, катающими заявления, а офицеры шныряли туда, сюда, шурша бумагами.

Полицейский завел Гордона в маленькую и довольно мрачную комнату, где был лишь письменный стол, да несколько стульев. Около двери в эту комнату стояло двое охранников.

Усаживаясь за пустой стол, Гордон отчаянно пытался найти объяснение происходящему. Зачем такая охрана? Он, что совершил покушение на мэра? Или всё на самом деле настолько серьёзно?

Впрочем, он не успел додумать. Дверь в комнату со скрипом распахнулась, и в помещение торопливо зашёл, шериф. Это был достаточно пожилой пони с небольшой бородкой. На его идеально выглаженном синем мундире блестела серебряная звезда.

Ничего не сказав, он пододвинул к столу стул и сел напротив Гордона, положив копыта на стол.

— Ну, здравствуй Гордон. Всего — то две недели прошло с тех пор, как я помогал тебе с оформлением всех документов, а ты уже здесь.… Если честно, то я думал, что наша встреча в этой комнате не произойдёт никогда, но я ошибся.

— Добрый день Шериф Хуфблэйд, надеюсь, что мои объяснения покажутся вам убедительными, но перед тем как я начну, я хотел бы узнать, в чем я конкретно виноват, и кто обратился в полицию с жалобой на меня, – Гордон сильно волновался, но он постарался держаться достойно и не показывать своё волнение.

— Хм, обычно я не отвечаю на подобные запросы, но уверен, что в этот раз это необходимо. Никто не писал заявления, просто в городе все забеспокоились, что Дэш куда–то пропала на пару дней, а потом несколько очевидцев видели, как она выходила из больницы и шла к лесу. Но там они видели и тебя, ты преследовал её до тех пор, пока не скрылся из виду. А вот теперь ты возвращаешься в город, весь взъерошенный и без Дэш. Подозрительно, не так ли? Сегодня я звонил в больницу, и вправду, Дэш там была, страшная трагедия, мда… Но всё могло быть ещё хуже. Так вот, я бы хотел по-подробней разобраться в этой истории. Какое ты вообще имеешь отношение к Дэш, зачем торчал под её окном, когда она была в больнице, зачем преследовал её и самое главное, где она сейчас?

Гордон почувствовал облегчение, никто не собирался его обвинять в убийстве, шериф просто хотел связать все детали воедино. Испытав прилив положительных эмоций, Гордон почти успокоился и начал свой рассказ.

— Ну шериф, специально для вас во всех подробностях. – Начал Гордон и в деталях рассказал ему о том, как он помог довезти Дэш в больницу, о том, как он доставал её в лесу и о том, как разговаривал с Флатершай. Гордон также не постеснялся рассказать, о том, что он испытывает к Дэш.

Откинувшись на кресле и скрестив передние ноги на груди, шериф внимательно слушал. Во время рассказа он на пару мгновений отвлёкся на сотрудника, передавшего ему распечатанный конверт. Быстро пробежавшись глазами по тексту письма, Хуфблейд продолжил слушать Гордона. Когда тот закончил, Шериф задумчиво посмотрел в пол, а потом переложил копыта на стол и обратился к рассказчику:

— Ну, учитывая, что твои показания совпали с показаниями всех подруг Дэш, а пару минут назад нам сообщили, что сама она жива и до сих пор находится в лесу, я думаю тебя можно отпускать, – шериф, встал из-за стола.

— Так вы приказали привести меня сюда, хотя и так знали, что к чему? – Удивился Гордон.

— Так точно. Я просто хотел убедиться во всем, поговорив с тобой лично. Извини за то, что притащил тебя сюда. Не беспокойся за Рэинбоу, мы о ней позаботимся, я подключу профессионалов, и мы ей поможем. А пока, пусть она побудет одна, не ходи в лес больше, ей нужно время. Иди лучше домой, да проспись, на тебе лица нет. Только не заваливайся спать до утра, у тебя встреча в пять часов. Джо, проводи парня к выходу, – сказав всё это, Шериф собрался уходить, но Гордон его остановил.

— Шериф Хуфблэйд – обратился к стражу порядка Гордон. – Вы собираетесь рассказать жителям города, что произошло?

— Конечно, я позабочусь об этом, пусть народ не волнуется за Рэинбоу и не клеймит тебя убийцей. Я скажу мэру, она устроит собрание по этому поводу. Знаешь, пока тебя не было, о тебе стало ходить много неприятных слухов, хотя на самом деле ты не сделал ничего плохого.

— А вы будете говорить про то, что она теперь не может летать?

— Безусловно, рано или поздно всё и так станет известно, нужно всех предупредить заранее, чтобы все приняли Дэш так, как надо, и чтобы никто не натворил глупостей.

— Вы правы, — согласился Гордон.

— Я всегда прав, — сказал Шериф и усмехнулся.

Это сложно, "отпускать"...

Гордон вышел, из полицейского участка потирая копыта, немного болевшие оков, и отправился домой. Проходя мимо бакалейной лавки, он бросил взгляд на висящие на стене часы: стрелка показывала ровно три часа дня. Значит, у него есть ещё два часа. Идея поспать, которую ему подкинул шериф, была вполне заманчивой, всё-таки барпони почти не спал этой ночью и ему требовалось немного отдыха.

Жеребец подошёл к двери своего жилища. Вдруг он встал на месте как вкопанный, и начал быстро шнырять копытом по карманам. Засунув копыто под жилетку, и опустив его в карман рубашки, он облегчённо вздохнул: искомая вещица была на месте. Опустив голову, Гордон зубами вытащил из кармана ключ и вставил его в замочную скважину. Ключ со звонким щелчком вошёл в дверь, и после пары поворотов дверь открылась.

Гордону уже был просто уверен том, что он потерял ключ в озере, когда плескался в нем на пару с Дэш. Но, к его счастью, ключ был надёжно и остался на месте.

Зайдя домой, Гордон первым делом включил свет. Лампочка немного потрещала и загорелась на полную мощность, осветив ярким светом всё жилище.

Не сказать, что это была крохотная хибарка нищего, нет. Домик просто был уютным и практичным. Хоть вся мебель и стояла плотно друг к другу, на одного пони места хватало с лихвой.

Гордон гордился своей маленькой обителью, в конце концов, он сам заработал на каждый миллиметр этого домика и на каждую вещицу в нем. Заработал сам, работая ночами по две смены подряд.

Подойдя к зеркалу, хозяин дома обнаружил себя в довольно неопрятном виде. Уложив гриву копытами, он снял жилетку и бросил её на стул. За ней полетела и бабочка. После этого, Гордон раскрыл в доме окно и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, всё-таки этим летом было просто чертовски жарко.

Случайно брошенный взгляд на диван заставил Гордона вспомнить о том, что он страшно хочет спать. Не думая больше ни о чем, жеребец плюхнулся на диван и скрестил на груди передние ноги.

Глаза начали потихоньку закрываться, но Стронгдринк вовремя вспомнил, о том, что он не должен проспать. Протянув голову к тумбочке, он взял в зубы будильник и бросил к себе на живот. Поковырявшись с ним пару минут, несколько раз выругавшись и пожалев, что он не единорог, Гордон завёл будильник на пять часов, после чего положил его обратно и перевернулся на бок. Всепоглощающая пелена окутала его глаза, и он быстро провалился в сон.

---

В лесу было достаточно прохладно, тени деревьев неплохо защищали от палящего солнца. Фигура пегаски небесно–голубого цвета медленно кочевала по округе, иногда переходя на быстрый бег, а иногда замедляясь до скорости черепахи.

Разные зверьки постоянно крутились рядом, но один филин будто преследовал кобылку. Своим зорким взглядом он высматривал Дэш где-бы она не была, иногда искусно маскируясь, а иногда, совершенно в открытую, сидя на дереве. Рэинбоу уже перестала обращать на него внимание.

Дэш не знала, сколько уже бродит по одинокому лесу, но ей до сих пор это не надоело: близость к природе сильно успокаивала и давала прилив энергии. Рэинбоу также обратила внимание, что странное чувство, которое она начала испытывать сразу же после того, как впервые очнулась в больнице, начало потихоньку отступать.

Она не могла объяснить, что это за странное ощущение, это была не обида, не злость, не печаль, не страх и не боль. Это было вязкое и гнетущее чувство, которое набирало силу, когда Дэш думала о Понивиле, его жителях и своих верных друзьях. Но можно с уверенностью сказать, что это странное ментальное недомогание стало сходить на убыль, даже когда Дэш думала обо всём вышеперечисленном разом. Этот факт сильно подбодрил её: если это мерзкое ощущение стало отступать, значит, возможно, всё не так плохо?

Дэш окончательно потеряла счёт времени, тень от травы уже начала падать совсем в другую сторону, а те участки где нет деревьев, озарил ярко-оранжевый свет заката.

Однако Рэинбоу казалось, что прошла буквально пара минут. Ещё никогда простое созерцание природы, её красоты и великолепия, не скрашивало неудержимой пегаске столько времени.

Дэш окончательнопоняла, что потеряв крылья, она стала старше, намного старше. За несколько дней она пережила столько изменений в себе, сколько возможно не произойдёт с некоторыми за всю их жизнь. Осознание этого её сильно пугало и одновременно поддерживало. С одной стороны, она жалела о потерянной старой жизни, жалела со страшной силой, буквально выворачиваясь наизнанку от воспоминаний. С другой же стороны, она понимала, что ещё не умерла, что стоит дать этому миру ещё один, последний шанс.

Дэш просто раздирало от нахлынувших эмоций, она буквально терялась в потоке мыслей. Блуждая в таком «затмении» по тропинкам, она вышла к тому месту, где один раздражающий тип искупал её этим утром. Но это место чудным образом переменилось.

Водная гладь больше не светилась полупрозрачным голубым огнём, она засияла бледно-фиолетовым свечением, будто солнце поранилось и обагрило воду своей кровью, а само медленно поплыло вниз, залечивать раны, оставляя за собой догорать несколько озорных огоньков.

Дэш так и села, заворожённая этим великолепным зрелищем. За всю свою жизнь она ни разу не видела таких красивых закатов, ей показалось, будто это не солнце уходит, скрываясь за горизонтом, а её старая жизнь, прощается с ней навсегда.

Кобылке стало невероятно грустно, она буквально утонула в этом закате, забыв обо всем. Как бы Дэш не старалась сдерживаться, она не смогла пересилить свои эмоции. Из глаз потекли слезы, и, пробежав по щёкам, закапали на землю, напугав сидевшую на листочке травы божию коровку. Пятнистое насекомое взмыло в воздух, быстро перебирая крыльями, и скрылось в закате.

Рэинбоу проводила коровку взглядом, и устало вздохнула. Как же она утомилась за день, она просто выдохлась. Дэш положила голову на вытянутые копыта, и стала наблюдать за последними мгновениями уходящего дня. Она была не в силах оторвать взгляд от этого потрясающего зрелища. Удивительно, но это великолепное природное явление, происходило почти каждый день, а Дэш узнала о нем, только сейчас, только сейчас познала его так близко. И Дэш понимала, что она точно не зря так долго плутала по этому волшебному лесу.

Неожиданно что-то резко взмыло в воздух, зашуршав листьями. Рэинбоу резко обернулась, и различила филина, улетающего вдаль и скрывающегося за деревьями. Она успокоилась пуще прежнего, хоть слезы и продолжали стекать с щёк ручьями. Дэш испытала странное умиротворение, будто копыто любящей матери опустилось ей на голову и стало с любовью гладить гриву. Лицо озарила улыбка, и кобылка закрыла глаза.

---

несколько часов назад

Будильник тяжело звенел в ушах, создавая море шума. Как эта вещица всех раздражала, а ведь совсем незаслуженно, чтобы мы без неё делали? Не будильник назначает нам встречи, не будильник заставляет ходить на работу. Он просто сообщает нам, когда это нужно сделать.

С таким «добродушным» воззрением Гордон каждый раз просыпался под монотонный трезвон маленького нарушителя спокойствия.

Этот раз не стал исключением, осторожно выключив надрывающийся будильник, Гордон сел на диване и потянулся. Копыто хрустнуло, и кости снова встали на исходные позиции, готовые к движению.

Гордон резво вскочил на ноги и глянул в зеркало. Не считая немного заспанного вида, он выглядел вполне прилично. Можно было спокойно идти на ферму к Эй-джей, где его, наверное, уже ждали. Пройдя мимо вешалки, Гордон увидел висящее на нем пальто.

Он надевал его сравнительно недавно, в июле, когда погода ещё не успела стать полностью летней, и часто «радовала» холодными ветрами. Это пальто Гордону сильно нравилось, и он, сам не зная зачем, решил взять его с собой, несмотря на жару. Он закинул его за плечо и пошёл к выходу.

Быстро выйдя из дома и закрыв дверь, Гордон уверенно зашагал по дороге, к выходу из Понивиля. Покинув город, он вышел на крутую дорогу, ведущую к ферме «Сладкое яблоко», верхушки амбаров которой, виднелись уже отсюда.

Особо Гордон не торопился, время ещё было, а ферма была не далеко. Множество различных пони шныряли по городу туда – сюда, но Гордон старался никого не замечать, почему-то ему не хотелось смотреть на жителей города. Не то чтобы они казались ему чужими, или у него сейчас было плохое настроение, просто вся эта суета сильно действовала на нервы, и хотелось побыстрее уйти от неё.

Дошагав до фермы, Гордон упёрся в забор и толкнул калитку копытом. Та со скрипом отворилась, и Гордон увидел ферму полностью. Первым делом ему в глаза бросилась Эпплджэк, несущая на спине сумки с яблоками, и её брат Макинтош, трудящийся в дальнем конце фермы. Гордон помахал копытом и позвал хозяйку.

— А вот и наш герой любовник! — Сказала Эпплджэк, натянув на лицо улыбку, и подошла к гостю.

Он в свою очередь закрыл за собой калитку, и сделала шаг навстречу Эпплджэк.

— Остроумно, Эйджэй, остроумно, произнёс Гордон и улыбнулся в ответ.

Оранжевая пони засунула нос в сумку, которая висела у неё на спине и вытащила, отдута зубами ярко красное яблоко.

— Вот, держи.

Гордон поймал летящее в него яблоко копытом и еле удержал его в равновесии. Посмотрев на большое наливное яблоко, он вспомнил, что ничего ещё не ел за день, и неожиданно перепавшее яблоко было очень кстати. Гордон подкинул его копытом и поймал зубами, после чего быстро проглотил гостинец, даже толком не прожевав.

— Спасибо, очень вовремя. А можно ещё парочку?

Эй-джэй окинула взглядом целую плантацию яблонь на которых висело полно спелых, плодов, и чуть наклонив голову, посмотрела на Гордона взглядом, который можно было бы описать фразой: «Нет, брат прости, тут полно яблок, но взять парочку нельзя».

Гордон воспринял это как положительный ответ и подошёл к Эпплджек с боку. Засунув нос в сумку, он за черешки достал оттуда два фрукта, и отошёл на пару шагов.

— Шпашибо. – Поблагодарил Гордон ЭйДжэй, не разжимая челюсти.

— За этим обращайся в любое время, в любоооое время. – Протянула Эй-джэй, и, закрыв глаза с гордым лицом добавила:

— Недаром же я ЭППЛджэк.

Гордон подошёл к деревянной бочке, стоящей около дороги и положил на неё яблоки.

— Ну, так, что? Я не опоздал? Где остальные? – Начал расспрашивать Гордон.

— Оу, нет, слушай, тут вышло такое дело… Короче, пришлось перенести встречу на семь часов, из-за того, что Пинки совершенно случайно оказалась в соседнем городе. Не спрашивай почему, я и сама не знаю.

Эйджэй немного посмотрела на Гордона и снова заговорила:

— Слушай, а зачем тебе пальто? Замёрз?

— А это, — Гордон усмехнулся – Не знаю зачем оно мне, просто захотелось взять с собой, — он положил пальто под дерево и съел ещё одно яблоко. — Погоди – Снова начал Гордон, – так получается, что девчонки придут только через два часа?

— А ты быстро соображаешь. Ладно, раз уж ты пришёл, пошли, я познакомлю тебя со своей семьёй. Эйджэй зазывающее качнула головой, и пошла к Макинтошу. Гордон немного неуверенно пошёл за ней.

Эпплджэк подошла к своему старшему брату и позвала его. Он оглянулся.

— Привет Мак, это мой новый друг Гордон. Гордон, это мой старший брат Макинтош.

Брат Эпплджэк был коренастым, и явно очень сильным пони. Он выглядел ответственным трудягой и уже на протяжении всего визита Гордона, не выпускал изо рта травинку.

— Очень приятно, сказал Гордон и протянул Макинтошу копыто.

— Агась, — коротко и ясно ответил здоровяк, пожимая копыто Гордона.

Мгновением спустя, из–за амбара, выбежал очаровательный жеребёнок. Это была кобылка с жёлтой шерстью и с бледно-красной гривой, завязанной бантиком. На её лице красовались огромные глаза наполненные жизнью.

— Эй, Эпплджек, когда мы начнём собирать яблоки, я уже готова и… — Заметив незнакомого пони девочка замялась и немного удивлённо глянула на него.

— Гордон, знакомься, это моя младшая сестра Эпплблум, Эпплблум, это мой друг Гордон. – Сказала Эпплджэк и подошла к своей сестре.

— Ух ты, такая большая и красивая. Очень приятно познакомиться с тобой.

— Мне тоже очень приятно, сэр! – Сказала Эпплблум, и её глаза засияли пуще прежнего, однако вскоре она отвела в сторону взгляд и немного грустным голосом добавила:

— Большая, то большая, а вот метки у мня всё нету…

Гордон сел рядом с ней и потрепал копытом по гриве.

— Эй, даже не вздумай заморачиваться этим. Посмотри на меня, я вообще получил свою метку только год назад, на своё совершеннолетие! А у тебя ещё все впереди!

Эпплблум тут же оживилась и уставилась своими большущими глазами прямо на Гордона. – Неужели? То есть вы были совсем взрослым, и без метки?

— Ага, так всё и было. А ещё я знаю одного раздолбая, так у него до сих пор бок пустой. И я не вру. Главное не когда ты её получишь, а как ты её получишь. Торопиться глупо, – говоря всё это, Гордон дружелюбно смотрел на Эпплблум.

— Именно это тебе сказала Зекора и это же тебе постоянно говорю я. А теперь ты узнала, что некоторые запаздывают с получением своих меток ещё сильнее, и это совершенно не смертельно. Верно Биг Мак? – Оживившимся голосом спросила Эй-джэй.

— Агась. – Всё также ясно и лаконично отозвался тот.

— А вы классный! – Сказала Эпплблум своему новому знакомому.

— Я знаю, — Гордон усмехнулся. — Ты тоже классная, но только давай на «ты», хорошо?

— Ладно. – Ответила Эпплблум и кивнула головой.

— О чем вы там говорите? Я, кажется, слышу незнакомый голос! – Послышался слабый старушечий голос.

— Это бабуля Смит, пойдём Гордон, я должна познакомить тебя ещё кое с кем. – После этих слов Эпплджэк быстро забежала за амбар. Гордон проследовал за ней.

Обогнув деревянное строение, Гордон увидел сидящую на стуле старушку.

Эпплджек подола к ней и представила ей Гордона:

— Бабуля Смит, это тот парень о котором я говорила. Его зовут Гордон. Гордон, это бабуля Смит, самый старший и уважаемый член нашей семьи.

Жеребец подошёл к старушке как можно ближе.

— Добрый день, мисс, очень приятно с вами познакомиться.

— О, мне тоже, сынок! – Сказала старушка и приложила копыто к щеке Гордона. – Судя по всему, вы очень хороший молодой пони, я рада видеть вас на нашей ферме.

— Спасибо вам, но право не стоит меня так хвалить.

— Да брось, если я говорю что-то, то говорю неспроста. – Ответила старушка и сделала ещё более добродушное лицо.

— Ну вот и вся моя семья! – Воодушевлённо объявила Эпплджэк. А знаешь, что? У нас тут на ферме полно работы, не хочешь присоединиться к нам и помочь, пока остальные не придут?

Гордон обвёл взглядом ферму. Судя по всему, работа тут действительно кипела, об этом говорили многие детали. Сломанный забор с лежащими рядом инструментами, огромное количество яблок, которых ещё предстояло стряхнуть с деревьев, бочки которые начали загружать в телегу.… Да уж, многое предстоит закончить, а многое начать.

Гордон не был лентяем по своей сути, а его работа не подразумевала сильных физических нагрузок. Поэтому ему даже захотелось потрудиться. Всё равно пока ему нечего делать, а за работой эти два часа пронесутся очень быстро.

— Почему бы и нет? Я с удовольствием помогу! – Жеребец засучил рукава своей рубашки.

— Вот и славно, труд ещё никому не причинял вреда, ну, почти никому… Пошли за мной, я покажу, с чего мы начнём.

Эй-джэй потянула зубами за верёвку и лямки её сумок расстегнулись, позволив им поклаже на землю. Убрав сумки с дороги, Эпплджэк пошла вглубь фермы, Гордон проследовал за ней.

Как и предполагалось, работы было много. То, что бросалось в глаза, было лишь малой частью от всех дел. Пришло время поднапрячься.

Чем только Гордон не занимался: тряс деревья, собирал яблоки, грузил их в телеги, перекатывал бочки с сидром, чинил забор, помогал Эйджэй строить курятник и загонять овец. Время летело очень быстро, день отступал, отдавая позиции неумолимо приближающейся ночи.

Солнце уже давно начало опускаться, а день погрузился в пучину ярко оранжевого свечения.

Гордон доделывал последнее поручение на сегодня: сложить бочки с сидром для дальнейшей перевозки. Докатив последнюю из них к общему скоплению, он встал на задние ноги и сложил копыта на бочке, оперившись на неё.

За холмом, на который Гордон обратил свой взор, виднелась чудесная картина. Солнце доживало свои последние минуты, всё сильнее и сильнее опускаясь за горизонт, обдавая всю округу ярко красным светом. Этот закат был невероятно красив, раньше Гордон никогда не видел такого насыщенного цвета, излучаемого солнцем. Сколько раз он не смотрел на закаты, они не были столь завораживающими.

— Эй, Эпплджэк, иди как сюда. – Позвал он хозяйку фермы.

Эпплджэк подошла к Гордону и посмотрела на уплывающее за горизонт солнце.

— Да, действительно красиво.

Так они стояли несколько минут, после чего Гордон снова заговорил:

— Знаешь Эйджэй… Ты такая счастливая. У тебя большая семья, много верных друзей. Ну а я? Я всю жизнь был один, и сейчас тоже один. Побыв у тебя всего-то пару часов, я понял, как это великолепно жить с семьёй.

— Эй, теперь у тебя есть мы, и самое главное, у тебя есть Дэш, которой очень нужна помощь, — сказав это Эй-джэй, положила копыто на спину Гордону и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

— Да, ты пожалуй права, — Гордон приободрился и снова выпрямил шею.

— Ты отлично поработал сегодня, спасибо за помощь. Мы сделали всю запланированную на сегодня работу, как насчёт прохладного сидра?

Гордон оживился ещё сильнее и улыбнулся.

— Да, это было бы более чем здорово, а то жажда замучила…

— Тогда пошли. Эй, Эпплблум, Макинтош, не хотите освежающего сидра?

— А то! Ещё как хотим! – Воскликнула сестра Эпплджэк, и быстро подбежала к сестре.

Оранжевая пони развернулась к сестре и обняла её одной передней ногой за шею. Гордону стало ещё радостнее за них.

Сидр был прохладным и отлично утолял жажду. Пожалуй, это все, что надо для отработавшего пони. Кружка быстро опустела, и Гордон поставил её на стол.

Гордон перевёл взгляд на дорогу и увидел несколько идущих по ней пони. Это были Рэрити, Твайлайт, Пинки и Флатершай. На спине последней сидел филин.

Кобылки быстро шли и о чем-то говорили. Когда они уже почти подошли к забору, Гордон позвал Эпплджэк, после чего она пошли к ним на встречу. По дороге Гордон подобрал своё пальто и положил его себе на спину.

Поздоровавшись друг с другом, Эпплджэк пригласила всех в сарай. Друзья пошли за ней и вскоре оказались в большом и почти полностью пустом помещении. Кроме сена и пары бочек в нем ничего и не было. Дверь захлопнулась, и в сарае стало темновато, поэтому хозяйка поспешила зажечь пару лампад.

Гордон улёгся на сено и сложил под головой копыта. Остальные пони сделали то же самое, и вскоре они все лежали напротив друг друга. Все, кроме Рэрити….

— Эпплджэк, ты как всегда забыла, что я не могу лежать на простом сене! Ну, неужели так сложно было приготовить для меня место поприличнее? – Высокомерно произнесла изящная пони.

Эпплджэк закатила глаза.

– Ну простите, ваше величество, ничего другого нет.

Гордон торопливо поднялся на ноги и достал своё пальто. Затем он положил его ан землю и кое-как поклонился.

— Вот, извольте прилечь сюда, уважаемая.

-Хм, — Рэрити оценивающе посмотрела на созданную для неё ложу. – Это конечно, не мягкая кровать с шёлковыми простынями, но тоже сойдёт.

Кобылка улеглась на пальто Гордона и обратилась к нему:

– Но позвольте заметить, что ваш реверанс, совершенно никуда не годится, над этим надо работать, сударь!

Гордон решил немного продлить шутку. – Извольте меня простить, какой есть.

— Ну что ж, начнём. Гордон, хочу спросить, что тебе сказал шериф, когда ты был у него в участке? – Поинтересовалась Твайлайт.

— Ой, этому шерифу явно надо больше веселиться и отдыхать, у него такое хмурое лицо! А ещё, в полицейском участке полно пончиков, но они их никому не дают, но я всё-таки стащила парочку, а они… — Затараторила Пинки, но Твайлайт её остановила.

— Пинки, мы тебя поняли, но я сейчас спросила Гордона.

— Да всё нормас, — отчеканил Гордон. – Пинки, это очень интересно, но позволь я отвечу.

— Оу, хи, хи, да конечно продолжай, я потом закончу. – Сказала Пинки и натянула на лицо улыбку до ушей.

— Ну, так вот, я рассказал шерифу как всё было. Он сказал, что мои показания совпали с вашими и, что он просто хотел услышать всё с моих уст. Он быстро меня отпустил, — обратился Гордон ко всем присутствующим сразу.

— Ясно, значит ничего особенного? – Спросила Рэрити.

— Он ещё сказал, что теперь тоже не оставит Дэш без внимания, и подключит неких «профессионалов». Скорее всего, врачей каких-нибудь, или психологов.

— Нам пригодиться помощь. – Сказала Эпплджэк глядя в окно амбара.

— Это точно… Флатершай, ну а, что у тебя? – Спросила Твайлайт, глядя на застенчивого пегаса, на спине которого сидел филин.

— А..! У меня? – будто выйдя из транса, переспросила Флатершай и посмотрела на Спаркл удивленными глазами.

— У тебя, у тебя, застенчивость ты наша. Не выбывай из разговора, а то всё самое интересное пропустишь! – Сказала Пинки, весело глядя на Шай.

— Простите, больше не буду, — розовогривая кобылка, улыбнулась, глянув на красивую птицу, гордо восседавшую на её спине. – У нас с Виктором, хорошие новости. Он следил за Дэш весь день и недавно вернулся. Она просто бродила по лесу, а недавно прикорнула. То есть всё пока в порядке.

— Приятно это слышать. – Сказал Гордон глядя на Филина. Птица действительно была красивой, и мистической.

— Ладно. Перед тем, как мы начнём непосредственно обсуждать, что делать с нашей маленькой Дэши, должна сказать вам, что я советовалась по этому поводу с Селестией.

Все находящиеся в амбаре пони тут же посмотрели на Твайлайт с некоторой долей удивления в глазах.

— Давай ка рассказывай, о чем ты договорилась с Селестией. – Сказала Эпплджэк.

Твайлайт вздохнула.

– Сначала я не хотела отвлекать Селестию по такому поводу, но потом решилась написать. Она ответила практически сразу и сообщила, что я правильно сделала, что сказала ей обо всём. Ведь на самом деле это вовсе не пустяк…

Принцесса очень уклончиво отвечала, но общий смысл её ответов можно свести к тому, что если мы настоящие друзья, то мы обязательно сможем помочь Дэш. По её словам это и должно стать самым главным испытанием дружбы, которое должно показать, какие мы друзья. Она не дала конкретного ответа на вопрос «что нам делать». Скорее она просто дала мне напутствие, которое очень сильно воодушевило меня.

Я дала себе клятву, что обязательно справлюсь. Но, однако, не всё было так просто. Я была немного разочарована, тем, что Селестия не дала мне конкретного ответа. Но в итоге я всё поняла, такого ответа и не может быть. Дружба не связана цементом рациональности, это чувство, которое идёт исключительно от сердца, из самого нутра. Поэтому Селестия и не могла посоветовать ничего лучше, чем действовать, наполнив своё сердце самым тёплым, что мы испытывали к Дэш. Мне кажется это и должно стать основой наших действий, мы должны заботиться о Дэш, как о самих себя.

В амбаре на пару минут повисло молчание. Однако вскоре его оборвал Гордон.

— Неплохо сказано. Ну что, давайте выложимся на полную — Дэш нужна помощь, неужели мы не встанем за неё стеной?

— Ещё как встанем! – Подхватила Эпплджэк и встала на ноги, Ну, а теперь за дело, ребята!

Целый час в амбаре не утихали голоса. Находящиеся в нем Пони обсуждали бесконечное множество вариантов развития событий, моделей поведения. Порядком трёх раз со стороны Пинки звучало предложение устроить в честь Дэш вечеринку, но в итоге и эта идея нашла применение. Вечеринка действительно была в планах, правда через пару месяцев, но всё же.

Полностью разложив характер Дэш по полочкам, продумав как она могла бы повести себя в разных ситуациях, у собравшихся родился жутко простой, но практичный план.

Концепция плана состояла в мягкости погружения Дэш в новую среду обитания. Самым главным была плавность, никакой резкости. План включал большой объём работы, предстояло, объединив усилия с полицией и мэрией собрать почти всех жителей Понивиля, и разделить их на подгруппы, перед каждой из которых стояли бы разные задачи. Проделать всё это предстояло за одно собрание буквально в два часа своей продолжительностью, это было сложно, но осуществимо.

Некоторым покажется: не многовато ли всего для ради одной пони? А ответ прост, Понивиль мал, практически все друг друга знают, и поддерживают. А Дэш сделала многое для этого городка. Она добросовестно выполняла свою работу, да ещё и всегда всем вокруг помогала. Пришло время отдать должок.

Когда друзья закончили, было уже около десять часов вечера. Над Эквестрией опустилась тьма, которая лихо разгонялась светившей во всю луной. Выйдя из Амбара, все почувствовали холод.

— Бррр, что это ещё за шутки? По вечерам всегда холодней, но не настолько же? – Пожаловалась Рэрити.

— Должно быть, это Дёрпи опять, что-то намудрила с погодой. По её милости прошлым летом у нас снег выпал, так что это ещё не так страшно. – Сказала Эпплджэк, проходя к калитке.

— Да ладно вам, это совсем не холод! Так, прохлада! – Как всегда радостно заявила Пинки, прыгая к выходу.

Дойдя до выхода с фермы, все шестеро друзей переглянулись и попрощались. Гордон сказал, что его дом совсем на окраине Понивиля, и ему будет быстрее идти другой дорогой.

Жеребец накинул пальто и пошёл своей дорогой. Луна ярко светила и на дороге всё было хорошо видно. В кустах по обе стороны от дороги стрекотали сверчки.

В эту минуту Гордон чувствовал некую удовлетворённость. Действительно, день прошёл именно так, как бы ему хотелось. Но всё равно оставался маленький штрих, который Гордон хотел бы внести в этот вечер, перед тем как перелистнуть страницу своей жизни.

Ему хотелось пройтись по ночному лесу и вдохнуть запах свежей хвои. Ещё Гордону хотелось перед сном окинуть взглядом озеро, в котором должна красиво отражаться луна.

Несмотря на запрет Шерифа, Гордон свернул с дороги и вступил на лесную тропинку. В лесу было ощутимо темнее, но все равно всё можно было разглядеть. Следуя по тёмной лесной обители тысяч животных и наслаждаясь тишиной, Гордон вскоре вышел к озеру. К своему счастью на его «берегу» он увидел то, чего совершенно не ожидал: на мягкой траве, положив голову на копыта, лежала Дэш.

Гордон медленно подошёл к пегаске, стараясь перебирать копытами как можно тише. Он присел рядом с ней и глянул на уставшее личико, освещённое лунным светом.

Дэш совсем легонько посапывала, шевеля дыханием тонкие травинки у себя под носом. Иногда её покрасневшие веки легонько подёргивались и снова успокаивались.

Мягким движением Жеребец откинул радужную прядку волос с лица кобылки и слегка погладил её по гриве. Затем он скинул с плеч пальто и укрыл им пегаску. Всё же ночь была слишком холодной, чтобы спать без одеяла.

В последний раз глянув на отражающиеся в водной глади звёзды, Гордон поднялся с травы и поспешил удалиться в зарослях, еле слышно хрустнув сухой веткой.

"Косые" идеалы

Дэш ничего не снилось этой холодной ночью. Она просто ощущала тепло внутри себя, некую таинственную заботу, разливающуюся по телу.

Она открыла глаза и увидела над собой пасмурное небо. Серая пелена окутала, некогда ярко голубое небо и не пропускало яркого июньского солнца. Также, судя по всему назревал не слабый дождь. Казалось будто небо хмуриться просто на глазах.

Рэинбоу потянулась всеми частями тела и почувствовала, будто она завёрнута во что-то. Она быстро села на землю и увидела, что она накрыта чьим-то серым пальто. Дэш скинула его с себя и встала на ноги, после чего стала быстро оглядываться по сторонам. Никого не было вокруг.

Пегаска пошарила по карманам одежды. Они были совершенно пусты. Дэш села рядом с ней и задумалась. Кто же ещё мог это сделать кроме как Гордон? Конечно никто. Хотя…

Кобылка решила перенести думы в более комфортную обстановку. Она взяла пальто в зубы и закинула его себе на спину, после чего зашагала в густую лесную рощу.

Удивительно, как же резко поменялась погода, ещё вчера во всю палило солнце, а сейчас, вот, вот хлынет дождь.

Что касается самой Дэш. Она очень странно себя чувствовала: ей не было грустно, не было весело, она даже не испытывала того противного и клейкого ощущения. Её будто заморозили, всё стало казаться каким-то безразличным, пустым.

Пробираясь сквозь заросли, Рэинбоу вышла к тому месту, где она несколько дней назад стала инвалидом. Но даже это не вызвало у неё никаких эмоций.

Дэш подошла к дереву, под которым оборвалась её старая жизнь и пригляделась: на клёне даже остались две засохшие струйки крови, которые пони навеки оставила в этом проклятом месте.

Рэинбоу развернулась и от неожиданности прикрикнула, оперевшись спиной на дерево. Всего в паре сантиметрах от неё, махая крыльями, в воздухе висела косоглазая пегаска серой масти.

— О господи Дёрпи, ты меня напугала! Что ты здесь вообще делаешь? –Отдышавшись спросила Дэш и отпрянула от дерева.

Дёрпи хихикнула.

— Привет, Дэш, извини, что напугала. Я несу письма в соседний город и решила пролететь через лес. Перебираю я крыльями, и тут вижу тебя. Стоишь себе и смотришь на дерево.

Один глаз Дёрпи смотрел на Дэш, другой был отведён в сторону и медленно, но верно заплывал, ещё дальше вбок. Через её шею была перекинута большая коричневая сумка, из которой немного торчали письма.

— Вот как. Я вообще-то шла в Понивиль, но немного задержалась, — ответила Дэш, обходя Дёрпи стороной.

— Ясно. Ну, удачи тебе, а я полетела дальше — ещё много писем нужно доставить! – Говоря всё это косоглазая пегаска летела задом наперёд, глядя на Дэш и махала ей копытом.

— Осторожно, Дёрпи!

Рэинбоу не успела договорить. Крылатая кобылка врезалась в ветку дерева и упала на землю.

– Там ветка… — Тихо закончила Дэш, глядя на лежащую на земле пегаску, потирающую копытом голову.

Дёрпи тряхнула головой.

— Оу, я такая неуклюжая… Но да ладно, я не сильно ударилась. Пока Дэш! – Попрощалась Дёрпи и полетела дальше.

Когда Дёрпи скрылась из виду, Дэш вздохнула и побрела дальше. Её снова взяла за горло зависть. Даже эта неудачница может летать, а Дэш теперь вынуждена таскаться на своих четырёх.

Впрочем, Рэинбоу быстро обуздала эти мерзкие мысли и дала себе мысленную пощёчину. В конце концов, она не завистливая и не злорадная.

Вскоре Дэш вышла на дорогу и направилась в Понивиль. Она даже не могла предположить, сколько сейчас времени, а могло быть сколького угодно. В последнее время, даже до падения, Дэш любила подольше поспать, вплоть до полудня.

Идя по дороге, ей вспомнилось пальто. Неужели его действительно положил Гордон? Это значит, что он видел, как она спала, сидел рядом. От этих мыслей Дэш стало как -то не по себе.

А вдруг это был не Гордон? Тогда кто? Просто некому. Пальто явно мужское, а Гордон, пожалуй, единственный жеребец , который сделал бы это. Стоп, но ведь вчера стояла страшная жара? Зачем в такую жару носить с собой пальто?

Дэш просто затерялась в догадках, а всё происходящее с ней в последнее время было очень странным. Она устала, просто чертовски устала от всех этих нервов. Она была уже просто на изводе. Ей просто хотелось прийти в свой новый дом и завалиться на кровать.

Дэш уже совсем приблизилась к Понивилю. Совершенно неожиданно то странное чувство резко разлилось по всему телу с невероятной силой. Дэш так и остановилась, на месте. Ей стало страшно. Ноги задрожали, а к горлу подступил вязкий ком. На каком – то неизведанном уровне Дэш осознала, что чтобы с ней не произошло в городе, её жизнь больше не будет прежней.

Пересилив себя, и сглотнув, Дэш оторвала ноги от земли и побрела дальше по дороге.

Вот уже начали виднеться крыши домов, а вот и блокпост охраны. Ещё пара шагов и Дэш будет в городе.

Обойдя Шлагбаум, Дэш увидела главную улицу. Она как всегда была невероятно оживлённой. Занятым пони не было предела. Все постоянно куда-то спешили.

Вдруг, проходя мимо продуктовой лавки, Дэш увидела часы, висящие на стене одного из домов. Полвторого. Что ж, Довольно рано, пегаска была уверена, что сейчас намного больше времени.

Шагая по городу Дэш заметила, что все пони, странно на неё посматривают. Будто готовясь к чему-то.

Рэинбоу сразу заподозрила нечто неладное. Она сжалась ещё сильнее, ноги уже просто отказывались идти дальше, а внутри всё выворачивалось наизнанку.

Подняв голову, Дэш увидела всех своих подруг, стоящих около небольшой лавочки и оживленно споривших о чем-то. Твайлат и Флатершай сидели на скамейке, остальные же стояли рядом с ними. Дэш сильно обрадовалась: наконец – то знакомые пони! Теперь это вязкое и омерзительное ощущение должно пройти само собой.

— Эй, девчонки! – Прикрикнула Дэш, и улыбнувшись быстро зашагала к ним.

Услышав знакомый голос, подруги Дэш, тотчас направились к ней. Они явно были очень рады, наконец, увидеть своего надёжного друга. Когда они поравнялись, то вся дружная компания тут же, набросилась на Рэинбоу и стала обнимать её.

— Чёрт возьми, Дэш, я так рада тебя видеть в целости и сохранности. – Чуть, чуть отстранившись, сказала Эпплджэк.

— А я рада больше всех в Понивиле, никто не рад так, как я, такого просто не может быть! – Тут же затараторила Пинки и ещё сильнее обняла Дэш.

Остальные встретили Рэинбоу так же весело и приветливо, сказав много тёплых слов. У Дэш сразу же полегчало на душе, но, не смотря ни на, что этот нелепый страх всё никак не хотел уходить.

Вся компания двинулась в сторону нового дома Дэш.

— Слушай, а разве это не пальто Гордона? – Спросила Рэрити, глядя на серую материю, лежащую на спине Рэинбоу.

— Да, точно это оно, — подтвердила Флатершай.

— Всё-таки Гордона, впрочем, я так и думала. Я проснулась сегодня в лесу, накрытая им. А где сам Гордон сейчас? – Спросила Дэш не глядя на дорогу.

— Прямо перед вами, — послышался знакомый мужской голос.

Все шестеро подруг сразу посмотрели вперёд. Перед ними стоял Гордон, а рядом с ним был шериф Хуфсблэйд, как всегда одетый в идеально выглаженный мундир.

— Приятно снова тебя видеть Дэш. – Сказал Гордон подходя к Рэинбоу и улыбаясь.

— Мне тоже. Шериф? Вы-то здесь, какими судьбами? – Дрожащим голосом спросила Дэш.

— Я пришёл тебя встретить, дорогая, я ведь тоже беспокоюсь за тебя. А что с тобой? Ты какая –то взъерошенная вся.

Дэш встала как вкопанная и оглянулась по сторонам. Никто из прохожих не показывал вида, но Дэш просто чувствовала, что они, знают.

— Дэш? С тобой всё в порядке? – Спросила Тайлайт с тревогой глядя на кобылку.

— Сахарок, ты меня пугаешь, скажи что-нибудь?

Дэш отстранилась от всех на пару шагов, её зрачки сузились.

— Вы…вы рассказали всему городу, что произошло? – Чуть ли не задыхаясь спросила Рэинбоу.

— Да, – почти хором ответили все присутствующие. Скрывать этого не было никакого смысла, было ясно, что Дэш обо всем догадалась.

— Послушай, Дэш, это и так все бы вскоре узнали, — начала успокаивающе объяснять Твайлайт.

— Да, этого было бы и так не скрыть, мы сделали так, как надо было. Мы всё сделали ради тебя, — состроив милое лицо, сказала Флатершай.

— Лучше, для меня? Да всё что вы сделали, это просто тыкнули всех носом в мою неудачу! Теперь каждый в Понивиле, знает, что я теперь ничтожество! – После этих слов в небе грянул гром. Дэш потеряла контроль над собой, она отступила на несколько шагов назад и затряслась от злости.

Вдруг взоры пони из толпы обратились к Дэш, и все стоявшие на улице обступили её. Из столпотворения послышались голоса.

— Дэш, ты не ничтожество!

— Брось, никто не смеётся над тобой, мы всегда примем тебя такой, какая ты есть!

— Мы тебя понимаем, мы поможем тебе!

Пегаска уже никого не слышала, шерсть на её спине встала дыбом, а всё тело дрожало. Дэш заскрежетала зубами. Через толпу горожан прорвались, Шериф и Гордон. Им стало больно от увиденного.

Дэш стала скалить зубы, а от дрожи с неё упало пальто. Её переполняла злость, обида, ненависть.

Этому накоплению негативных эмоций пришёл конец. Дэш взорвалась, не в силах контролировать сой гнев. Она, наконец, поняла, что это было за отвратительное ощущение. Это была боязнь, перед тем, что все узнают, о её позоре. Это омерзительное чувство взяло над Дэш верх и выплеснулось, наружу заполнив собой всё пространство вокруг.

— Вы думаете, что сделали лучше!? Вы все мне не нужны, никто из вас мне не нужен! Я сама справлюсь, без вашей помощи! Думаете, я не проживу без этих чёртовых крыльев!? Да я их ненавижу больше всего на свете! Они мне не нужны!

Дэш подпрыгнула, — её крылья безжизненно взмыли в воздух и уже начали падать, но она подхватила одно из них зубами и со страшной силой сжала челюсти. Она вложила в этот укус всю свою ненависть и злобу.

Рэинбоу почувствовала во рту вкус крови. Резко дёрнув шеей, она развернула голову. В её зубах был кусочек кожи и несколько голубых перьев. Кровь струйками стекала из её рта.

Все стоявшие вокруг оцепенели, а Дэш так стояла посреди толпы, и с бешеным взглядом сильно вдыхала воздух носом.

Гром грянул ещё раз и из туч как из ведра полился дождь. Но никто не побежал под навес, все стояли посреди улицы и смотрели…

Вскоре Рэинбоу стало тяжело дышать. Она разжала челюсти, и перья упали на мокрую землю.

Зрачки её сузились, а дыхание стало частым. Дэш сделала несколько шагов назад и её задние ноги подкосились. Она села на холодную землю. Из её глаз струями потекли слёзы, которые тут же начали размывать холодные капли дождя.

— Во имя Селестии… В кого я превратилась? — пошептала Дэш и, встав на ноги, тут же бросилась бежать из города, так быстро как только могла.

— Гордон, быстро за мной! – Выйдя их ступора, скомандовал Шериф и пустился вдогонку за Дэш. За ним побежали двое полицейских. Гордон тут же отлип от места и побежал за нами.

— Быстро за ними! – Крикнула Эпплджек и бросилась догонять убегающих.

Все четыре подруги ЭйДжэй тут же сорвались с места и под проливным дождём побежали за ней.

Таких сильных дождей не было уже давно. Что происходит впереди, можно было разобрать только с большим трудом. Дэш бежала так быстро, как никогда ещё не бегала в жизни. Грязь вздымалась фонтанчиками под её копытами.

Шериф Хуфблэйд, несмотря на свой возраст, показывал чудеса выдержки. Он бежал ничуть, не уступая Гордону. Полицейские, эскортирующие шерифа, быстро отстали.

— Вот слабаки! – Крикнул шериф, стараясь перекричать шумевший в ушах ветер.

Эй-джэй быстро вырвалась в перед, а стальные остались позади. Это было неудивительно, учитывая, что фермерша была самой сильной и быстрой среди остальных подруг.

Вскоре Шериф, Эпплджэк и Гордон поравнялись и бежали нос к носу. Где-то впереди маячил силуэт Дэш.

— Давайте парни, мы должны её догнать, быстро, быстро! – Командирским голосом прикрикнула ЭйДжэй и стала вырываться вперёд. Гордон и шериф Хуфсблейд поймали ажиотаж Эпплджэк и побежали ещё быстрее.

Все трое выжимали из себя максимум, из-за грязи копыта скользили по земле, ливень бил в лицо большущими каплями. Но преследователи не сдавались. Они бежали ещё быстрее. Дэш уже начала чётче вырисоваться впереди.

— Гордон! – обратился к парню Хуфблейд. Тот повернул голову и посмотрел на шерифа.

— У меня на спине небольшой генератор, нажми на кнопку на нем, это включит громкоговоритель!

— Оки, доки шериф! – ответил Гордон и слегка отстал от Шерифа. Вытянув шею, он носом нажал на кнопку, расположенную на небольшом генераторе. Электричество пошло по кабелю и вскоре из небольшого динамика послышался скрип.

— Дэш, пожалуйста, остановись! Мы не сделаем тебе ничего плохого, мы поможем тебе! Если ты будешь убегать, то ты сделаешь только хуже! – Обратился к Рэинбоу шериф. Через громкоговоритель его голос казался ещё более твёрдым и решительным.

Кобылка не могла разобрать, что ей говорят, она не слышала ничего вокруг себя. Ей было тяжело поверить в происходящее. Ей больше нет места в этой жизни. Она отрезала себя от этого мира. Она должна уйти, навсегда.

Дэш свернула с дороги и побежала к скалистой горе. Перейдя с земли на твёрдую гористую породу, она побежала ещё быстрее.

Убедившись, что его не слушают, шериф сорвал с себя зубами громкоговоритель и выбросил его. Увидев, куда пустилась радужная пони, он в сердцах выругался:

— Чёрт возьми! Она бежит на скалу! Чёрт, чёрт, чёрт!

— От меня не уйдёт! – Крикнул Гордон и совершил ещё большие усилия. Он уже просто не жалел своих ног.

Гордон сильно вырвался вперёд. Ему вспомнились те те времена, когда за ним гнались его сверстники. Ноги инстинктивно рванулись ещё быстрее. Казалось, что это предел, но это было не так. Гордон уже практически догнал Дэш.

Рэинбоу поняла, что Гордон совсем рядом. Но он догнал её слишком поздно. Она уже стояла на подножье горы и смотрела вниз.

— Дэш, ради всего святого, стой! Не делай глупостей! Давай, отойди от края обрыва, всё будет хорошо, — Гордон был в растерянности. Он просто не знал, что ему делать.

Дэш повернулась к нему и сделала ещё один шаг назад.

— Нет, Гордон, не будет…

— Пожалуйста, не надо! – Гордон резким движением попытался приблизиться к стоящей на грани смерти коыблке. Но Дэш только сильнее отпряла от него и уже почти соскользнула вниз.

— Гордон, пойми, я уже никогда не смогу стать прежней. Я превратилась в монстра пожирающего самого себя. Я не смогу, я просто не смогу жить как раньше. Я должна уйти.

— Дэш, умоляю, не делай этого! Подумай об остальных! – Уже взмолился Гордон.

— Они поймут меня… — Дэш сделала последний шаг назад и упала с утёса.

— Нет! – крикнул Гордон и прыгнул за ней. Ему не хватило секунды, чтобы сказать о галвном…

Он прокатился по гравию и махнул ногой в попытке ухватить Дэш, но он опоздал на несколько секунд. Она уже падала вниз, подконтрольный силам притяжения.

Гордон встал и приготовился прыгать за Дэш, но в этот же момент к нему подбежал шериф Хуфсблэйд и схватил зубами за рубашку.

— Стой Гордон, не вздумай, ты уже ничего не исправишь! – Сквозь зубы процедил шериф.

— Не вам решать за меня, отпустите! – Крикнул Гордон и попытался вырваться. На его лице была паника.

— Да остынь ты! Тут уже ничего не сделаешь! – Продолжал уверять шериф, не отпуская Гордона.

— Гордон не смей! – Задыхаясь от усталости и заливаясь слезами,

крикнула только что поднявшаяся по утёсу Эпплджэк.

В этот момент Гордону уже было все равно, что будет с ним дальше. Если ему и было суждено умереть, то только рядом с Дэш. Сейчас он понимал это как никогда раньше.

Гордон развернулся и ударил копытом шерифа по лицу. Тот разжал зубы и пошатнулся. Больше ничто не держало Гордона, он разбежался и прыгнул вниз.

Ветер хлынул в лицо. Гордон понимал, что он доживает последние мгновения. Но ему было не было страшно. Было не обидно умереть рядом с единственным существом, ради которого ему бы стоило жить. Как же жаль,что он такой слабый пони и такой страшный трус. Неужели он не мог сразу сказать Дэш о своих чувствах? Это могло бы сохранить ей жизнь. А значит, сохранило бы жизнь и ему. Но он не справился, он не смог вытянуть Дэш из этой пучины, пришло время расплаты за свою некомпетентность. Какой бы тяжёлой она не была.

Гордон просто расслабился. Было было слегка горестно , за прожитую жизнь. Она была пуста, и ничем не примечательна.

Воздух бил в лицо, а грива развивалась на ветру. Это было непередаваемое ощущение, возможно ради него стоило совершить столь безрассудный поступок.

Дэш уже почти достигла последней точки назначения в своём жизненном пути. Это был её первый и последний полет, в новой жизни. Стоп, новая жизнь? Нет, Дэш не справилась. Она не смогла перебороть себя.

Она бесконечно любила своих подруг и весь Понивиль. Сейчас ей было очень стыдно за то, что она наговорила десять минут назад в городе. Было очень больно за — то, что она причинит своим друзьям столько страданий. Но она не сможет жить больше на этом свете, они должны понять, её, они должны её простить, она просто не может страдать только для того, чтобы не расстраивать своих друзей.

Интересно, каково это умирать? У Рэинбоу захватило Дух от предвкушения скорой возможности узнать, каково это, постучаться в райские врата.

Вот она твердь, о которую Дэш предстояло разбиться в ближайшую пару секунд. Дэш внезапно стало страшно. Она не перехотела умирать, нет. Стало страшно перед неизведанным, но было уже слишком поздно. Было уже даже слишком поздно, чтобы это осознать в полной мере.

Из глаз Дэш с новой силой потекли слезы, и она зажмурилась изо всех сил, готовая встретить смерть. Три, два один…

Рэинбоу открыла глаза. Вокруг было темно, и она стала приглядываться. Её будто запечатлели в огромный куб из тёмного стекла. Через темень проглядывался лес, гора с которой она только что спрыгнула, и самое главное, под ногами виднелось озеро! Но Дэш не падала в него, она будто сидела на этом стекле.

Что вообще происходит? Она умерла? Это рай или ад, или чистилище? Что все это значит?! Вокруг была гробовая тишина. Сквозь «стекло» не было слышно ровным счётом ничего.

Дэш пошевелилась. Всё было в порядке ничего не болело, думалось нормально. Но где она была? И самое главное: как она не заметила, момент проникновения в это место? Она будто уснула, а проснулась уже здесь. Да, чёрт побери, что же это?

Пегаска встала на ноги и осмотрелась. Под ней, по-прежнему, было озеро, по нему всё так же били капли дождя. Значит вокруг всё шло своим чередом.

Вдруг Дэш поняла, что она тут не одна. Рэинбоу развернулась и от удивления снова села на круп. Она буквально раскрыла рот в изумлении и была не в силах что -либо сказать.

Перед ней, как и час, назад, в лесу, висела Дёрпи! Она быстро махала крыльями и, улыбаясь, смотрела своими косыми глазами на Дэш. На ней висела её старая кожаная сумка почтальона.

— Привет Дэш! – Дёрпи радостно поприветствовала свою гостью и опустилась на ноги.

— Дёрпи, я … ничего не понимаю! Где я? Что вообще происходит?

Косоглазка усмехнулась.

– Экая ты непонятливая. Впрочем, это не важно, тебе и не нужно понимать, тебе нужно просто верить.

— Во что верить? – ещё сильнее удивилась Дэш.

— В себя, конечно! – Радостно ответила русая пони.

— Дёрпи, я умерла? – Натянув жалостливую улыбку, и чуть не зарыдав спросила Дэш.

— Что? Да нет, глупенькая, рано тебе ещё умирать, — отозвалась Дёрпи и уселась напротив Дэш.

— Тогда где я? Что это за место, и что со мной? – продолжала расспрашивать Дэш.

Дерпи взяла сумку и положила её перед собой, после чего открыла и стала перебирать письма. Не глядя на собеседника она ответила:

— Ты? Ты в небольшом уголке своего сознания. Ох уж и трудно было тебя сюда затащить! Даже самой попасть сюда было не так сложно.

— Так мы в моём мозгу? – Спросила Дэш и с оживлением на лице встала на ноги.

— Именно! – Всё так же беззаботно ответила Дёрпи и взлетела в воздух перед Дэш, держа сумку копытами.

– Что ж, Дэши, ты очень хорошая пони, но давай, как посмотрим, — протянула Дёрпи, повесив сумку через плечо и опустивв неё копыто. Один её глаз «уплыл» в сторону, а другой пристально смотрел в сумку.

-Ну что ж, — Дёрпи достала из сумки горсть писем в конвертах и прочитала заголовки. – Ну что ж, в Клаудсдейле ты защищала Флатершай, вела себя достаточно прилично, потом закончила лётную академию, стала работать… Тааакс, хорошо, очень хорошо, хм, ты спасла много пони из лап смерти, ты герой! Так, а тут у нас что? А здесь? – Дёрпи говорила всё быстрее, и быстрее и вскоре её речь стало трудно разобрать. Пока она тараторила, она кидала письма с прочитанными заголовками в одно место. Совсем скоро их стало очень много. Конверты лежали друг, на друге создавая внушительную кучу.

— А теперь посмотрим остальное, — закончив, сказала Дёрпи и вытащила из сумки ещё одну точно такую же стопку писем.

– Тааак, Дэш, ты мучала стрекоз и бабочек, не хорошо! Хм, любила приврать в своё время, как плохо то! – Дерпи снова заговорила слишком быстро, и в итоге у неё в копытах не осталось ни одного письма.

Другую стопку писем Дёрпи тоже скинула в одну кучу, но она была значительно меньше предыдущей.

— Дёрпи, что это было? – Уже каким -то усталым, а не испуганным тоном спросила Рэинбоу.

— Это? Да так, пустяк — куча твоих, хороших поступков и кучка плохих. Я же сказала, что ты очень хорошая пони. Но есть одно но.

— Но? – переспросила Дэш.

— Видишь это? – С этими словами Дёрпи достала из сумки достаточно большую бандероль, завёрнутую в коричневую бумагу и перетянутую парой верёвочек. Мгновение спустя, Дёрпи, отпустила свёрток, и он упал в кучку к «плохим» письмам.

— Что это? – Спросила Дэш, немного напрягшись и рассматривая бандероль.

— О, это моя дорогая Дэши – гвоздь программы! Поэтому садись, и слушай внимательно. Это твоё, без-раз-ли-чи-е, как видишь, оно практически уравнивает кучки писем, хоть «хороших» и остаётся больше. Понимаешь ли, безразличие, это самая главная болезнь этого мира. К счастью, оно, было, практически полностью искореню, но, увы, до сих пор случаются вспышки. Как у тебя. Но не волнуйся! Такое может быть со всеми! Так вот, безразличие – самое страшное в этом мире. Это единственное, что может его сгубить.

— Но Дёрпи, я же не безразлична, я забочусь о своих друзьях х и близких! – Отчаялась Дэш.

— Однозначно заботишься! – Ответила Дёрпи и хихикнула. После этого она перевернулась вверх ногами и зависла в воздухе. Пустая сумка заболталась у неё на шее, а грива свесилась вниз.

– Но давай, как я тебе кое-что объясню. Понимаешь, ты являешься ходячим казусом. Ты одновременно и очень заботлива, и в то же время абсолютно безразлична. А всё дело в том, что ты безразлична к себе, и тем самым доставляешь много боли окружающим, сама того не желая! Вот тогда в лесу, тебе было просто плевать на себя, и как много горя это принесло твоим друзьям, хотя ты не желала им ничего плохого! Или как сейчас! Прыгнула, и не подумал о себе, а что будет в итоге? Плохо-то всем будет! Безразличие к миру, берёт истоки из безразличия к себе!

— Господи, Дёрпи… ты… права! Я всю жизнь наплевательски относилась к себе, не жалела себя, и в итоге это выливалось в беды для окружающих! Как я могла быть так слепа!?

— Вот именно! – Воскликнула Дёрпи.

Дэш закрыла лицо копытами. Как она могла не видеть столь очевидной вещи! Её наплевательское отношение к себе, это единственное, из-за чего произошла вся эта ужасная ситуация!

— Дэш, все мы совершаем ошибки, главное вовремя их исправлять! Ты сделала это, ты смогла! – Радостно сказала Дёрпи и обняла Дэш одной передней ногой за шею.

Голубая пегаска открыла глаза. Бандероль со штампом «безразличие» исчезла! Её просто не было, а на том месте, где она некогда лежала, была лишь горстка золы. У Дэш сразу же поднялось настроение, она вскочила на ноги и уставилась на Дёрпи. Та всё так же смотрела на неё беззаботным, косым взглядом.

— Дёрпи, что же мне теперь делать?

— Много чего, у тебя ещё вся жизнь впереди! Но для начала, глянь наверх.

Дэш подняла голову, но ничего там не увидела.

— Что там?

— Там тот, для кого ты однозначно не безразлична, тот, кто готов идти за тобой куда угодно. Твоё падение я-то смягчила, а вот его уже не смогу. С такой высоты, нет разницы, упасть в воду или на землю, сама понимаешь…

— Гордон! – Воскликнула Дэш.

— Да, именно так! Когда тебе нужна была помощь, он прибежал по первому зову, и он справился, теперь настала твоя очередь, — Дёрпи, опустилась на пол.

— Спасибо тебе большое, не знаю, что бы я без тебя делала! – Восторженно начала Дэш.

— Благодари не меня, а своих друзей. Ведь это они настоящие герои, а я всего лишь посредник, — всё это моя работа! – После этих слов Дёрпи рассмеялась.

— Но Дёрпи, всё равно, всё это просто невероятно! Можешь ли ты хоть немного приоткрыть передо мной завесу своей тайны? – Спросила Дэш с решительным взглядом.

— Хе, хе, Дэши, ты попала в стазис, созданный твоим мозгом, и лишь спроектированный мной. Больше я ничего не могу сказать, но не волнуйся, вскоре ты сама всё поймёшь. Ещё встретимся, и не раз. А пока, набери в лёгкие побольше воздуха и приготовься быть выше облаков, я тебя отпускаю!

— Поняла, Дёрпи! – Как никогда уверенно заявила Дэш и отдала косоглазой пегаске честь.

Дёрпи отсалютовала в ответ.

Пол задрожал, и твердь расступилась под ногами Рэинбоу, освободив её из темной завесы. Дэш упала в воду и сразу же вынырнула, глубоко вздохнув. Она начала трясти всеми конечностями и почувствовала странную вибрацию за спиной. Её крылья, они двигались!

Дэш залилась смехом и собрав все свои последние силы, вылетела из воды, как пробка из бутылки шампанского.

Пегаска расправила крылья и начала взмахивать ими, как никогда часто. Она взмывала всё выше и выше в хмурое небо. Но это было не так просто. Всё её перья были мокрыми, и лететь было очень сложно. Но Дэш не сдавалась, она упорно превозмогала трудности и всё быстрее летела ввысь.

Лицо Дэш наполнила уверенность, а в душе разливалась безудержная и необузданная радость.

Она увидела падающего Гордона и на всех парах устремилась к нему. Встретившись с ним, она обхватила его копытами и начала изо всех сил тянуть Гордона вверх.

— Дэш?! Ты летаешь? Как, что происходит!? – Кричал недоумевающий и в тоже время счастливый Гордон.

— Потом объясню, а теперь постарайся не дрыгаться, я вытащу тебя!

— Дэш, я тебя люблю! – Заявил Гордон, еле перекрикивая шум ветра и дождя.

— Я знаю! – Отозвалась Дэш с ехидной ухмылкой.

Но не всё было так хорошо. Вскоре Дэш почувствовала, что она не справиться одна. Крылья были слишком уставшими, отвыкшими летать. К тому же, они были очень мокрыми.

Парочка начала уходить вниз. Как бы Дэш не силилась, она не могла преодолеть силу тяготения.

— Мы падаем?! – Вопрошающе прикрикнул Гордон.

— В общем-то да, но… Но не упадём!

Дэш зажмурилась и стиснула зубы. Поклажа была тяжелой, ветер сильным, воздух холодным, а дождь каменным. Но кое-что было сильнее всех трудностей – железная воля и желание жить.

Рэинбоу начала выравниваться, превращая неуправляемое падение в контролируемый полёт. Земля становилась всё ближе, уже виднелись деревья, кусты, валуны.

Не в силах больше держать их обоих в воздухе, Пегаска пошла на сближение с ближайшей веткой, торчащей из лесного массива, и как можно аккуратнее приземлилась на неё, оказавшись сверху Гордона, прямо как пару дней назад, в тот жаркий день, в одном из многих загадочных эквестрийских лесов.

— Дэши… — Улыбаясь прошептал Гордон и приобнял кобылку за шею. Её мокрая и слипшаяся грива свисала вниз, щекотала парня по носу.

Жеребец хотел сказать что-то ещё, но Дэш остановила его, резко подавшись вперёд и припав к его губам своими. Двое на одинокой ветке высокого и массивного дерева слились в страстном поцелуе, забыв обо всём на свете.

Эпилог:

Дёрпи летела сквозь белые облака и голубое небо. За ней не отставал немного косой голубь, у которого одно крыло было меньше другого, отчего он заваливался на бок, но, несмотря на это уверенно продолжал лететь.

— Геральд, у меня для тебя поручение, ты должен написать письмо, — сказала Дёрпи и посмотрела на своего спутника.

Голубь впорхнул к Дёрпи на спину и достал из её сумки перо с бумагой. Он обхватил перо крылом и звонко чирикнул, подтверждая свою готовность писать.

— Готов? Тогда пиши: Дорогая принцесса Селестия, могу с уверенностью сказать, что я справилась с заданием на все сто процентов. Это было трудно, но интересно. Отныне в мире стало немного меньше безразличия и безответственности. Это как раз то, что заставляет жить дальше, это надежда и вера в светлое будущее. А я возвращаюсь домой, ждите меня. Ваша верная подданная, — Дёрпи Хувс.

Голубь поставил точку и, засунув письмо в маленькую круглую сумку на своём боку, устремился вперёд, оставив хозяйку позади.

Путь Дёрпи предстоял быть долгим, но у неё было много времени, а в сумке лежало несколько маффинов, которые должны были помочь пегаске скрасить длинное путешествие до дома, но это уже совсем другая история…