Ксенофилия: Shotglass оneshots

25. Леро к бою!

Копыта Рэйнбоу Дэш скользили по гладким камням во дворе дворца.

— Она идёт! — выдохнула пегаска, крылья которой по-прежнему стояли торчком для того, чтобы сбавить скорость. — Будет здесь через пару минут!

Твайлайт испустила долгий медленный вздох.

— Хорошо. Ты можешь сделать это. Мы можем сделать это. Вы готовы?

Принцесса Луна кивнула, всего раз. Принцесса Кейденс сглотнула, но потом также кивнула. Леро прикусил нижнюю губу, но всё-таки тоже качнул головой в знак согласия. Всё, что должно было быть сказано, было сказано. Остальное лишь будет отвлекать Твайлайт.

Пурпурный аликорн опустила голову и закрыла глаза. Когда же она раскрыла их вновь, из них вырывался белый свет, её рог вспыхнул лавандовым, сфера магического бледно-фиолетового света окружила его, затем волна света ещё белее, а затем и чистейшего белого. Её тело сияло, и яркая сила распространялась к двум прочим принцессам. Более медленно, она расползлась и по телу Леро, пытаясь просочиться сквозь его кожу.

— Этим днём, когда война на пороге, мы уступаем тебе наши истинные обличья. Да поглотится сила наша, ибо мы отказываемся от крыльев и рогов, — декламировала Твайлайт. Леро мог ощутить силу, что пульсировала сквозь него, ощутить, как нечто принимает, предложенное заклинанием.

— Клинок Ночи, — сказала Луна, и Леро почувствовал прохладный эфес в правой ладони, полумесяц лезвия поблескивал чернотой и мерцал звёздами в его руках. Он ощущал, как ночное светило терпеливо ждёт, чтобы взойти, купаясь в бескрайней пустоте.

— Щит любви, — объявила Кейденс, и мягкая тяжесть упал в левую руку Леро, розовый щит в форме сердца в оправе из стали повис на ней. Он почувствовал всепоглощающую любовь Рейнбоу к нему, необъятную заботу Твайлайт, и теплое свечение пони всей Эквестрии.

— Броня Магии, — объявила Твайлайт, и свет померк, а тело Леро оказалось заключено в совершенный доспех со звездой на нагруднике. Он почувствовал диадему на голове с драгоценным камнем в передней части, и первый раз в жизни по-настоящему понял, как действительно чувствуется магия, чего даже заклинание обмена разума Твайлайт не могло по-настоящему передать.

Рейнбоу посмотрела на Леро. Свет, что шёл к ней, застыл. Она вздохнула.

— Ты… отлично выглядишь, Леро. Она будет здесь. Шайнинг Армор и вся гвардия будут пытаться удержать щит вокруг двора, чтобы минимизировать… побочный ущерб, но это не удержит её, если она нападет. Ты должен биться с ней. Ни один пони больше не может. Она слишком хорошо знает пони. Она знает, как бороться с пони. Она не может… использовать эти трюки против тебя.

Она обвила передние копыта вокруг талии Леро и сжала его, а затем отпрыгнула прочь.

Свет вспыхнул на камнях. Обжигающий гнев спускался на четырех копытах, плавя землю под собой. Лиловое силовое поле окружило двор. Она не сказала ни слова, только обрушила на Леро пламя своей бушующей гривы. Тот поднял щит и рассеял огонь в сторону.

Её глаза блестели, Леро чувствовал магию, омывающую его, разбивающуюся о его броню, чувствовал присутствие Твайлайт, удерживающую его в своём измененном состоянии.

У него не было слов, которые можно было бы сказать вслух. Конечно, он должен был победить обезумевшую Селестию. Из-за яда чейнджлингов она будет беспощадно атаковать до тех пор, пока Леро её не остановит. Ни один пони не мог бороться с ней. Даже три оставшиеся принцессы не смогут устоять против неё в одиночку. Это было так логично, что он даже не задумывался об этом, просто знал, как и знал то, что он должен вонзить в неё свой клинок, должен привнести огромную пустоту Луны в самое сердце огненного зверя, дабы сила её поглотила и рассеяла яд.

Леро двинулся вперёд. Голова Селестии нырнула на долю дюйма, а затем её копыта ударили вперёд, поражая пространство в стороне, именно туда, куда бы сделала шаг, уворачиваясь, пони. Но Леро там не было. Он не избегал обманного удара, он лишь качнул Клинком Ночи, чтобы встретиться с ним. Так как Селестия переместилась, чтобы совершить настоящую атаку, её рог оказался парирован, так некстати. Меч полоснул по щеке, завитки кипящей плазмы вырвались из разреза, и дикий крик звериной злобы вырвался из горла обезумевшего аликорна.

Её рог встретил меч и на следующем выпаде. Тот самый рог, что был у неё сейчас и на который так подчёркнуто указала Леро при их первой встрече, сказав тому, что она может пронзить его, если тот окажется угрозой для её маленьких пони. Лезвие Ночи отвернуло его в сторону, не дав прикоснуться к человеку.

Её копыта оставляли следы из огня во время движения: те самые копыта, которыми она угрожала растереть его череп в удобрение, будь он эмиссаром какого-то чудовища, что пришел на ЕЁ земли, дабы причинить боль ЕЁ стадам. Щит Любви встретил и удержал их.

Шипящие слова, сжигая, выливались из её губ заклинанием: тем самым, что она обещала воспользоваться, если бы он оказался какой-то уловкой чужаков, чтобы превратить его кости в огонь внутри него же. Магическая Броня поймала заклинание и разорвала его в ничто.

Её глаза вновь вспыхнули, и Леро почувствовал растущее тепло от драгоценного камня спереди, рассеивающего её заклинание телепортации, держа его ноги на земле Эквестрии, не давая сослать его в пустоту на полпути между Солнцем и землей.

И вот лезвие глубоко погрузилось ей в грудь, Леро отпустил клинок. Пылающее существо всё кричало и кричало. Маслянистая темнота сочилась из её глаз, рта и носа. Жар угас. Он стоял, смотря, наблюдая за её гривой и хвостом, как огонь затухает, охлаждается, на момент становится эфирным, прежде чем превратиться в волнистые розовые волосы. Светящийся белый живот поблёк, сперва оставаясь по-прежнему белым, затем став грязно-белым, а потом и отчётливо розовым. Лезвие отступило само по себе от её груди, в то время как аликорн уменьшалась и остывала у Леро на глазах. Он почувствовал, как Щит соскользнул с его руки, и его защитная броня спала.

Три принцессы стояли по его бокам, а он оставался на месте. Селестия лежала на боку, закрыв глаза и медленно дыша. Она стала меньше, неподвижные розовые пряди одного единственного цвета. На её груди не было никаких признаков раны, что он не так давно ей нанёс. Луна опустилась на колени и положила крыло на Селестию. Леро подметил, что та стала выше, её грудь шире, а крылья — более плотными.

— Всё в порядке, Тия, — тихо сказала она. — Я прощаю тебя.

Фиолетовое поле спало, и синие забрало врезалось в грудь Леро. Он поймал его и прижал к себе, и протянул руку, чтобы привлечь Твайлайт напротив него. Она тоже выросла. Леро не мог оторвать глаз от павшего аликорна. Впервые он не испытывал страха при взгляде на неё.

Луна открыла глаза, затем завизжала и дёрнулась назад. Глаза Селестии были прямо перед ней, они буквально буравили её, а мордашка была настолько близко, что дыхание сестры можно было почувствовать.

— Это было совершенно необходимо? — безмятежно осведомилась Принцесса Дня.

Луна вжалась в кушетку, в диван, где отдыхало её тело, в то время как она исполняла самозваные ночные обязанности Опекуна снов. Но потом та вздрогнула и вновь подалась вперёд, а затем и вовсе встала, заставив Селестию сделать шаг назад.

— Конечно, необходимо. Была ли ты… неужели ты наблюдала?

Селестия рассмеялась, и её тело расслабилось.

— Наблюдала? Луна, ты затянула меня. Тебе пришлось так постараться, чтобы попасть в его сон, что он затянул всех прочих, кто был хоть как вовлечён. Его сопротивление магии само по себе просто поразительно.

Луна покраснела, хоть румянец на темно-синей щеке по большей части был скрыт мехом.

— Я не собиралась сообщать об этом широкой общественности. Он ведь до сих пор боится тебя, Сестра.

Селестия тихо вздохнула, разочарование скользило в её голосе.

— Я знаю, Луна. В своё время я недооценила его реакцию, когда впервые увидела, ошибочно приняв его ужас за неповиновение. И теперь я не знаю, как вернуть его доверие.

Луна покачала головой.

— Сестра, даже сейчас десяткам пони каждую ночь во сне приходит Найтмер Мун, и я принимаю это как должное. Тебе, возможно, придётся научиться тоже принимать одного нашего странного прямоходящего подданного, который видит тебя в подобной роли. Ведь для него взглянуть своим страхам в лицо, предстать пред тобой и не отступать, подобно герою в его снах, это без всяких сомнений целебно.

Селестия чуть кивнула и повернулась, дабы вернуться в свои поспешно покинутые покои. Тем не менее, Луна смогла расслышать её слова.

— Для кого?