Ксенофилия: Продолжение Истории
Пой ради смеха и пой ради слёз
«Sing for the laughter and sing for the tears»
— Aerosmith — Dream on
Январь года 1219 AC
Колючий холодный воздух эквестрийской зимы в очередной раз напомнил Леро, что очень кстати они решили накрыть крышу их кантерлотских апартаментов локальным согревающим заклинанием. Но заклинание заклинанием, а не мёрзнет тот, кто тепло одевается, поэтому на нём сейчас была тёплая рубашка с длинным рукавом, тёмные джинсы и ботинки с высоким голенищем.
Над заснеженными крышами разнёсся колокольный звон, возвещающий о том, что настала полночь. Настал назначенный час, и скоро она будет здесь. В конце концов, точность — вежливость королей.
Он поёрзал в кресле — том самом дубовом кресле ручной работы, которое принёс себе из кухни — и задумчиво пролистал пачку исписанных листов, что держал в руках. Убедившись, что всё в порядке и по порядку, он сложил рукописи в папку для бумаг и аккуратно положил её на пол.
Уже далеко не в первый раз убедившись, что ничего не забыл: старая верная гитара стоит рядом на подставке, а подле неё поблёскивают магическим стазис-полем пара стеклянных чашек, наполненных подогретым сидром, он поднял взгляд в тот самый момент, когда в небе показалась его гостья.
Несколькими взмахами погасив скорость, Принцесса Ночи плавно приземлилась всего в паре шагов от него.
— Луна, — Леро приветственно улыбнулся, едва вороная аликорница сложила свои роскошные крылья по бокам, — я так рад, что ты всё-таки пришла.
Человек хотел было встать, но принцесса лёгким мановением крыла велела ему вернуться в кресло.
— Могла ль я поступить иначе? — ответила Луна. — В отличие от своей сестры, не каждый день Принцесса Ночи получает копыто… рукописное приглашение на концерт. Тем более — приватный. И как, скажи, такому отказать?
Луна запустила крыло под пейтраль и извлекла на свет открытку. Она протянула её человеку, чтобы он мог получше разглядеть и картон ручной работы, и вычурные завитки, выведенные пером, и гербовый знак, просвечивающий через поверхность. Хотя, казалось бы, к чему, ведь Леро и всё сам прекрасно знал, это же его рук было дело.
Луна развернула приглашение к себе лицом, на носу у неё чудесным образом возникли очки в роговой оправе, и она зачитала вслух:
Господин Беллерофонт Михалидис
Почтёт за честь ваше присутствие на концерте, устраиваемом лично для
Е.К.В. Принцессы Луны “Лунный Свет” Селены Ноктюрны Эквестрийской.
Вам будут предложены: музыка, увеселения и освежающие напитки.
— Как ты просил, — Луна спрятала приглашение обратно под пейтраль, а призванные очки растаяли, будто и не было их, — Мы прибыли. В первую полночь полной луны нового года.
Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.
— Ведь ты назвал меня почти что полным именем. — Да, Леро посчастливилось быть одним из тех немногих, кто знал её полное имя и титул. — Хотя, не нужно быть таким формальным, друг мой.
— Ну прости, целиком оно никак не умещалось. — Человек жестом пригласил её присесть на вельветовую подушечку, лежавшую перед ним. — Я правда пытался вписать туда твой полный титул, но никак не влезало.
— Я знаю, — согласилась Луна, устраиваясь поудобнее, — не так уж он и прост, не так ли?
Вскоре после того, как табун Беллерофонта въехал в городскую резиденцию, они попросили Леди Рэрити сшить самую большую и самую мягкую подушку цвета самой полуночи на тот самый случай, если к ним вдруг заглянет Всетемнейшая Принцесса. И следует заметить, что где бы Принцесса Ночи ни бывала, и на чём бы не восседала: на тронах, на кушетках, на подушках, всё ж эту подушку она любила больше всех.
— И чем же я обязана такому приглашению? — спросила Луна, принимая из рук Леро чашку, окутанную сиянием защитной магии. Едва она поднесла напиток к губам, как защитный пузырь лопнул, высвобождая тёплый аромат яблок с лёгкими нотками корицы, и муската, и изюма… и, может, самой малой толикой перчинки.
— Я размышлял над тем, что ты сказала, — ответил Леро, проведя пальцем по краю своей чашки, развеивая защитное поле, — тогда, пару месяцев назад, когда попросила меня навестить тебя в замке. О том, что тебе уже давно никто не пел.
Луна удивлённо взглянула на него поверх своей чашки.
— И чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что это всё неправильно, — мягко произнёс Леро, сжимая в руках чашку, поглаживая пальцами её гладкую поверхность. — Поэтому я хочу спеть тебе, сейчас… А может, спеть с тобой, если ты захочешь.
Луна попыталась скрыть своё смущение за чашкой. Никто уже давно не предлагал ей спеть, уж точно — никто из смертных, и даже Музыка Гармонии уже давно не польщала её такой честью.
— Я тут прикинул, что могло бы тебе понравиться. — Леро наклонился, поставил чашку и поднял папку с рукописями, что лежала у его ног. — Я… Я записал слова, на случай, если ты захочешь подпевать.
Он раскрыл папку перед принцессой. Да уж, там было из чего выбирать.
— Я начал с того, что в принципе могло б тебе понравиться, а потом немного сузил круг. — Он извлёк один-единственный лист из стопки. — Но вот от этой я никак не мог отказаться. И потом, она очень нравилась моей бабушке.
Человек положил лист бумаги на колени, Луне было трудно разобрать слова, записанные на нём, но всё же ей было чётко видно, что этот самый лист успел побывать в его руках не раз.
— Той самой, что по материнской линии? Той самой, что научила тебя песне об огненных колесницах? — уточнила принцесса. — Как её звали? Бабуля Галли?
— Ага, она самая, — усмехнулся Леро, и этот смешок наполнил сердце Луны счастьем. — Навси её так прозвала задолго до того, как я родился, и как-то, знаешь, к ней пристало это прозвище. А я, признаюсь, думал, что её так и зовут, ну, как минимум, до тех пор пока не пошёл в школу.
Луна кивнула, ей совсем не хотелось толкать человека в пучину воспоминаний. Она подметила, что хоть он и мог болтать с ней часами напролёт, стоило речи зайти о его человеческом прошлом, как он становился необычайно замкнутым.
Они ещё какое-то время просидели в неловком молчании: человек погрузился в воспоминания, а Луна пыталась отыскать новую тему для беседы.
— А знаешь, я была поражена той песней, — тихонько молвила она, — тем, какой глубокий в ней заложен смысл: златые луки и стрелы из желаний. Они пробудили во мне очень сильные чувства и память о днях, давно минувших.
— Да, знаю, — взгляд Леро снова обрёл ясность, словно он очнулся от послеобеденной дрёмы, — это была её любимая песня. Наверное, поэтому я и не смог её отбросить. Она ей очень нравилась.
Леро закрыл папку, заткнул её между ногой и подлокотником кресла и взял в руки гитару. Размяв пальцы, он наиграл несколько нот.
— Мы с ней далеко не во всём были согласны, — он задумчиво хмыкнул, — почти ни в чём, но была в ней вера, которой я, если честно, завидовал. Нет, я не мог её принять, я видел мир совсем другим, не таким, как она, но ей эта вера очень и очень помогала. Помогала преодолеть каждый новый день и все преграды, что жизнь ставила у неё на пути, и мне кажется, что только это и имеет смысл.
Забавно, не так ли? — Леро оторвал взгляд от струн и улыбнулся Луне, — Сижу я здесь такой и рассуждаю об аспектах веры с волшебной принцессой, которая вполне может быть порождением самой созидающей силы вселенной. — Улыбка его вдруг стала однобокой. — А может, и она, и её сестра были правы в своих невероятных убеждения о жизни и жизни после смерти.
Луна улыбнулась ему в ответ одной из своих самых мягких улыбок. Она знала, что человек всего лишь дразнит её. Ведь он лучше любого из её подданных знал, что может статься с народом, которому на вопросы будут даны ответы, к которым он попросту не готов.
Она ведь однажды даже предложила ему когда-нибудь, когда он будет по-настоящему к этому готов, рассказать, как на самом деле устроена вселенная, и что за незримые связи удерживают её от стремительного коллапса. Он отказался, сказав, что хотел бы «избежать спойлеров» настолько, насколько это возможно; и за это она была ему благодарна.
Леро снова коснулся струн и извлёк из них ещё пару нот, что тут же унеслись прочь и растворились в городской тиши.
— Я помню, как она пела мне эту песню, когда я был совсем ещё мальцом.
Отдельные ноты тем временем уже превратились в мелодию, и Луне казалось, что она точно могла понять, где заканчивается одно слово, и начинается другое.
— Знаешь, я не задумывался над словами этой песни до тех самых пор, пока не услышал её, где бы ты могла подумать? — в компьютерной игре. Я тогда уже подростком был… а её уже давно с нами не было.
А ведь ещё не так давно мы пели её всей семьёй. И тогда становилось совершенно не важно, согласен я с ней или нет. Тогда я понимал, что эта песня не только о тех, с кем нам пришлось распрощаться, но и о тех, кто оставил нас навсегда. Мы пели её в память о ней и о многих других, а теперь я хочу спеть её с тобой. Мне она помогала, надеюсь, и тебе поможет.
Луна протянула к нему копытце, если и оставались между ними последние нотки формальности, теперь они исчезли без следа. Нежно коснувшись копытом его колена, она сказала:
— Почту за честь.
Леро закрыл глаза и запел.
There are loved ones in the glory
Whose dear forms you often miss.
When you close your earthly story,
Will you join them in their bliss?
Will the circle be unbroken
By and by, by and by?
Is a better home awaiting
In the sky, in the sky?
Покуда Леро пел, Луне вспомнилась папка, всё ещё зажатая между бедром человека и подлокотником его кресла. Неважно, теперь это не важно. Теперь её занимала только его песня, и она ни в коем случае не хотела его перебивать. Эта песня была очень важна для её друга; она вслушивалась в его голос, в слова песни, и совершенно необъяснимым образом, обтекая её разум, они стремились прямо к её сердцу.
You can picture happy gath'rings
Round the fireside long ago,
And you think of tearful partings
When they left you here below.
Коснувшись глаза кончиком крыла, Луна вдруг почувствовала непрошеную влагу, что уже стала скапливаться, готовясь скатиться слезой по её щеке. Она тут же её утёрла.
Will the circle be unbroken
By and by, by and by?
Is a better home awaiting
In the sky, in the sky?
Леро снова запел второй куплет, как показалось Луне, он служил ещё и припевом. И поскольку слова уже успели застрять в её памяти, она решила ему немножко подпеть. Ей не нужен был текст, за последние несколько.. лет она поднаторела в запоминании, особенно в те моменты, когда ей не оставалось ничего кроме воспоминаний.
One by one their seats were emptied.
One by one they went away.
Now the family is parted.
Will it be complete one day?
Леро начал припев и в третий раз, а Луна закрыла глаза и, наконец, принялась ему подпевать. И даже если это и удивило человека, он всё равно не подал виду. Их голоса слились, растворяясь в ночной глуши: баритон человека и то, что можно было уверенно назвать безупречным сопрано, аликорницы. На улицах, далеко под ними, и во всех апартаментах по соседству, все пони, что слышали их, замерли на месте, навострив уши, вслушиваясь в голоса льющиеся с ночных небес.
Will the circle be unbroken
By and by, by and by?
В глубины сознания Луны будто ворвался хор голосов, без инструментов, без парящих мелодий, только голоса… десятки, сотни, а может, даже тысячи: голоса всех смертных, кого она только знала, тех что жили, и тех, чьи жизни закончились давным-давно, все были с ней до того самого момента, пока песня не подошла к концу.
Is a better home awaiting
In the sky, in the sky?
Её губы всё ещё двигались, хор голосов смолкал, и вдруг Луна почувствовала что-то краешком сознания, как будто шёпот в глубине души. Почувствовала запах мятного чая и весеннего ветра… почувствовала будто...
...мама была с ней.
Пальцы Леро всё ещё перебирали струны, наигрывая последние ноты. Вот он уже собрался отнять руку от инструмента, позволив последним звукам стихнуть в ночи, как вдруг сердце Луны взяло верх над её разумом, а слова продолжили литься из её уст. И покуда она продолжала петь, Леро продолжил играть.
And we’ll remain here, ever waiting
Holding vigil ‘til that day
Ever laughing, ever learning
Until we join them on their way
Две тени, два существа, такие непохожие и друг на друга, и на тех, кто их окружал. Но разве это важно? Важно совсем не это... и не то, что они пришли из разных миров, и из разных времён… нет, не теперь. Снова настало время припева и два их голоса, таких непохожих, зазвучали как один.
И пока они пели вместе, пока их голоса сливались в один, дополняя друг друга, Луна почувствовала, как в её сознании Музыка Гармонии сплетается с Музыкой Человечества.
Will the circle be unbroken
By and by, by and by?
Is a better home awaiting
In the sky, in the sky?
Оставалось ещё немного, последний рывок. Эта песня ещё не окончилась, пока не окончилась. Закрыв глаза, чувствуя как трепещет её сердце, Луна продолжила соло, наполняя своим голосом ночные небеса. Её эфирная грива колыхнулась, и окаймлявшая её туманность, и наполнявшие её звёзды вспыхнули чистейшим белым светом.
So we greet each new day with rapture
Knowing not what fate will send
And we’ll spend these days ever after
Filled with love, amongst our friends
Музыка Гармонии незаметно покинула её сознание, вслед за ней стих и хор голосов, припев они допели лишь вдвоём.
Will the circle be unbroken
By and by, by and by?
Is a better home awaiting
In the sky, in the sky?
Впервые в жизни Луна почувствовала Музыку Человечества, и теперь её сердце разрывало, пришедшее невесть откуда, неотвратимое чувство того, что она больше никогда её не почувствует.
Сильные пальцы извлекли из струн последние нежные ноты, отпустив их парить на столь же нежном ветру, а Луна тем временем подалась вперёд, обхватила Леро крыльями, опустив голову ему на плечо, и крепко обняла. Он кожей чувствовал влагу на пушистых щеках, прижавшихся к его шее.
— Спасибо, друг мой, — прошептала принцесса, — спасибо.
С лестницы на самом краю крыши на них смотрели три пары влажных от слёз глаз, едва прикрытых гривами ярких цветов.
Одна из них хотела было подняться к нему по лестнице, но тут же остановилась, едва её коснулись копыта двух других.
Она обернулась за тем лишь, чтобы увидеть, как одна из подруг тихонько качнула головой и указала копытом, что лучше бы им вернуться домой.
Она обернулась к двум едва различимым силуэтам на крыше, другая её подруга тем временем кивнула в знак согласия с первой.
Все трое, одна за другой, практически бесшумно вернулись в уютное тепло апартаментов, оставив своего жеребца и свою подругу наедине.
От автора:
А теперь оставим Леро и Луну ненадолго. Следующие несколько глав будут посвящены Лире (и, возможно, Дёрпи).
Опубликовано 12 янв 2014.