Приключение Твайлайт в смежной матрице

Фанфик-Кроссовер. Пони + линейная алгебра + теория графов. Тем кто не проходил линал в вузе, будет ничего не понятно х)

Две части целого

У всех есть свои внутренние демоны. Чьи-то сильнее, чьи-то слабее – а у кого-то они мысленно издеваются над его друзьями, раз за разом. Может ли это продолжаться вечно? Могут ли ужиться в одном разуме психопатка и пони, в жизни не желавшая другим зла?

Пинки Пай Принцесса Селестия Принцесса Луна

Когда сбываются чужие мечты.

Жизнь других хранителей гармонии и порядка очень редко поддается огласки.Райджист- бывший стражник, принужденный вернуться к старой работе, встречает друга, который обещает ему легкий заработок. Но Райджист начинает догадываться о возможной халатности и беззаботности высшего руководства.

Одиннадцать минут

Небольшая хронология жизни Дежурного космического корабля.

Другие пони

Затмение II.Пламенное сердце

После моего случайного попадания под барьер рудников я сильно изменилась – стала злее, страшнее, озлобленней и нажила себе самого страшного врага – Найтмер Мун. Она будет против меня с самого начала. Я встречу старых друзей, заведу новых и пройду вместе с ними через самую страшную бурю. Чьё сердце горит ярче солнца, тот никогда не заблудится

Пинки Пай Принцесса Луна Другие пони Найтмэр Мун

Шипучие Обнимашки

Грозная Буревестница присоединится к вам для дрёмы в объятьях в парке... после некоторых уговоров.

Человеки Темпест Шэдоу

О важности полового воспитания

В наши дни пони начинают тыкаться мордочками уже в самом юном возрасте. Найдите время, чтобы поговорить с вашими жеребятами об опасности незащищённого щекотания пузика.

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Принцесса Селестия

Для Рарити

Действие происходит спустя годы после окончания третьего сезона. Спайк страдает от любви к Рарити. Твайлайт соглашается превратить Спайка в пони для того, чтобы он попробовал заполучить любовь Рарити.

Твайлайт Спаркл Рэрити Спайк

Миссия Рэйнбоу Дэш: спасти Эквестрию

Рэйнбоу Дэш отправится в далёкую страну, чтобы предупредить опасность, грозящую Эквестрии.

Рэйнбоу Дэш Принцесса Селестия

Fallout Equestria: Далёкий юго-запад

Великая война кончилась двадцать лет назад. И не многие выжившие пони по всей Эквестрии начинают основывать новые поселения, организовывать новые сообщества и восстанавливать то немногое, что осталось от их некогда великой страны. Данное произведение расскажет историю Рейна Фоллмейна, жителя одного из поселений на Юго-западном побережье Эквестрии. Вместе с друзьями он служит в рядах Рейнджеров Долины, что защищают местных и обеспечивают порядок на просторах этого региона. Однажды в их городок приходит незнакомка и просит помощи в загадочном деле, от которого, как она утверждает, зависит судьба всего побережья.

ОС - пони

Автор рисунка: Siansaar

Долгая дорога к дружбе / Long Road to Friendship

Шаг 15: Сколь ни пытайся

Мотоцикл, рыча, проскользнул на парковочное место у парадного входа Кантерлотского пассажа. Сансет сняла шлем и опустила голову на приборную панель, закрыв глаза и позволив себе ни о чем не думать. Как ей удалось проехать через весь город, осталось загадкой.

Механическая дрожь байка вовремя привела её в чувство, не то она точно опрокинулась бы вместе с ним. Сансет опустила подножку и спешилась, оставив шлем на руле.

— Что ж... — она размяла шею и зевнула. — Ну, пойдём.

Твайлайт написала, что встретит её в торговом центре около полудня. Девушка проверила часы — без четверти двенадцать — и решила, что ей как раз хватит времени захватить себе кофе.

Сансет поплелась внутрь, внутренне надеясь, что тонкий слой макияжа скрывает мешки под глазами. Потрепанная куртка и без того ей красоты не добавляла.

Разумеется, торговый центр был переполнен людьми — в воскресенье все пришли за покупками. Почти каждый магазин захламляли хэллоуинские украшения: на витринах прочно обосновались резные тыквы, с потолка свисали летучие мыши, а некоторые магазины, торгующие одеждой, даже заменили манекены скелетами.

Дорожка из черного и оранжевого конфетти привела Сансет к кофейному стенду на углу ресторанного дворика. Когда она подошла к прилавку, кассир перестала болтать с баристой и повернулась к Сансет с любезной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать в...

— Двойной эспрессо. Двойное молоко, три сахара. Сверху взбитые сливки. И побыстрее.

Оборванная в самом начале речи о праздничной акции стенда, кассир закрыла рот; её веселый настрой сменился прямо-таки противоположным. Сансет шлепнула о прилавок пятидолларовой купюрой и огляделась в поисках свободного столика.

— Знаешь, можно было и «пожалуйста» сказать, — произнес голос из-за спины.

Она оглянулась через плечо и нахмурилась, увидев Твайлайт.

— Я теперь ненавижу это слово. И не спрашивай почему, — отрезала она, когда Твайлайт разинула рот, чтобы что-то сказать.

Сансет вернулась к прилавку, постукивая по нему кончиками пальцев в ожидании, пока бариста приготовит ей кофе.

— Вот ваш заказ, — недовольно буркнула кассир, толкнув готовый кофе через прилавок.

Поймав стакан, Сансет повернулась и, оказавшись с Твайлайт лицом к лицу, чуть было не прыснула от расстроенного вида той.

— Что? — Сансет отпила маленький глоток, причмокнув из-за горечи.

— Я тебя не понимаю. Ты делаешь хорошие вещи, но порой бываешь такой... такой... — Твайлайт скорчила недовольную мину, будто не могла подобрать слова.

— Ну давай. Скажи, — подначила она и, сощурившись, снова поднесла стакан к губам.

— Такой брюзгой! — Твайлайт топнула ногой.

Кофе попало Сансет не в то горло, и девушка закашлялась, но не перестала смеяться, отчего горло засаднило ещё больше.

— Ты как? — Твайлайт подошла на шаг — её досада сменилась беспокойством.

— Х-хорошо, — Сансет кашлянула ещё несколько раз, а потом снова расхохоталась. — Все нормально, ха-ха. Просто напомни, чтоб я потом научила тебя языку взрослых девочек.

Закатив в ответ глаза, Твайлайт направилась к ближайшему свободному месту, и Сансет снова не смогла удержаться от хихиканья. Они сели за круглый столик бок о бок; Твайлайт принялась возиться со своими волосами, а Сансет потягивала эспрессо, чувствуя себя освеженной. Такого хорошего кофе в Эквестрии не делают.

— Так в чем замес, Спарки? Мне охота с этим разобраться и пойти уже домой.

— Ты же не всерьез называешь то место своим домом, правда? — Твайлайт недоуменно поглядела на неё.

— Нет. Оно отстойное, и я его ненавижу. И нисколько не чувствую себя там как дома. Но как ещё его прикажешь называть? — Сансет съехала на край стула. — И вообще, в настоящий дом дорога мне заказана.

— Почему ты ушла?

Сансет съехала ещё ниже, потупив взгляд.

— А чёрт его разберёт. Принцесса Селестия показала мне зеркало, соединяющее ваш мир с Эквестрией, и спросила, что я вижу. Я ответила, что вижу себя принцессой — вижу себя аликорном. Но стоило мне спросить, что бы это значило, она меня отругала. Я решила выяснить все сама, а в итоге... убежала. Я искала ответов... искала власти, — её лицо расколола болезненная улыбка. — Хе, выходит, в конце концов я получила и то, и то. И возненавидела это.

— О, — не найдя слов, Твайлайт снова провела рукой по волосам; её взгляд, казалось, был направлен куда угодно, но не на собеседницу. — Прости.

— За что? — Сансет изогнула бровь.

— Ну... знаешь, за то, что тебе через столько пришлось пройти, — Твайлайт наконец посмотрела на неё.

— Никогда этого не понимала, — Сансет потрясла головой. — Почему люди извиняются за то, что с ними вообще никак не связано?

— Потому что это демонстрирует сочувствие, — объяснила Твайлайт, её взгляд снова стал недоуменным.

— Сочувствие? — фыркнула Сансет и села прямо. — Иными словами, ты меня жалеешь. Пф-ф. Жалость — последнее, что мне нужно и чего я хочу. Как всю жизнь сама со всем справлялась, так и буду.

— Но не в том ли смысл друзей, чтобы кто-то мог тебе помочь, когда тебе это нужно?

— Не знаю, — развела руками Сансет, — я во всех этих дружбах ещё мало шарю. Это ты мне скажи. Ты ж типа у нас дружбоэксперт?

Настала очередь Твайлайт съехать на край стула и вовсю изображать, будто разглядывать пол гораздо интереснее.

— На самом деле, у меня была только одна подруга. Я вообще довольно замкнутая была до того, как она появилась. Пыталась завести друзей в старой школе, но меня как-то избегали.

— Серьёзно? Только одна подруга за всю жизнь? — Сансет боролась с желанием расхохотаться.

— Ну, я не считаю свою старую няню, потому что она, можно сказать, идет за семью. Так что... ага.

— Эй, это на одну больше, чем у меня до последних недель, — Сансет протянула руку и ткнула её в плечо. — А теперь погляди на нас — окружены оравой девчонок. Которые ещё до выпускного меня в жёлтый дом загонят.

Твайлайт тепло улыбнулась.

— Признаю, они иногда бывают немного шумными. Но это правда приятно — для разнообразия — иметь столько друзей, — она уставилась на свои колени и мягко продолжила. — Может, стоит сказать спасибо другой Твайлайт. Она же вроде как причина того, что я встретила вас всех.

— Она причина того, что я застряла со всеми вами, — Сансет поджала губы. — И до сих пор в толк не возьму, хорошо это или плохо.

Твайлайт захихикала, и Сансет сказала:

— Шуточки шучу, думаешь, да вот если бы.

— Ой, да ладно, ты же не всерьёз ворчишь, что не хочешь ни с кем дружить!

— Идея мне так-то нравится, — Сансет сложила руки. — Но... часть меня больше любит одиночество.

— Эй, я чувствовала то же самое, — Твайлайт положила руку ей на плечо. — Но потом узнала, что даже один друг делает жизнь куда лучше. Никто по-настоящему не хочет быть один.

— Людям не причинить боль и не воспользоваться тобой, если ты одна, — прошептала Сансет.

— Мы обе знаем, что это неправда.

Их взгляды встретили на мгновение, а потом Сансет отпрянула. Она встала и бросила опустевший стакан в мусорный бак.

— Устала я от этих разговоров, — она повернулась к Твайлайт. — И ты так и не сказала, что мы будем делать.

— О, ум-м... Ну, мы в торговом центре, так что можно пройтись по магазинам или что-то в этом духе, — Твайлайт смущённо потерла шею. — Я особо ничего и не планировала. Странно как, обычно я довольно организованная.

— Пройтись по магазинам? — Сансет потерла подбородок. — Ага, вроде друзья так иногда вместе делают. Давай попробуем.

— Совсем-совсем не шаришь, да? — Твайлайт моргнула.

— Да, я ж тебе говорила, — Сансет направилась к эскалатору. — Ну где ты там, Спарки, не отставай!

Твайлайт поспешно вскочила и догнала Сансет; вместе они поднялись на второй этаж. Как и первый, он был украшен праздничными плакатами и бумажными гирляндами.

Первый магазин на их пути заставил Сансет остановиться и как следует разглядеть витрину. Там, под знаком распродажи, была выставлена кожаная куртка, которую девушка присмотрела пару недель назад. Куртка висела на вешалке во всей своей серебристо-шипованной красе. Сансет взгляда от неё не могла оторвать, пока не увидела цену.

У неё дернулся глаз.

— Две сотни баксов... и это вы зовете распродажей?!

Она чуть-чуть отклонила голову и увидела Флиттер, скучающую у кассы. Флиттер поймала взгляд Сансет и высунула язык.

— Ненавижу тебя, — проговорила Сансет одними губами.

— Что разглядываешь? — Твайлайт остановилась на пару шагов впереди и с любопытством оглянулась на спутницу.

— Кожаную куртку, и она мне не по карману, — прорычала Сансет, потопав вперед.

Следующий магазин одежды, в который зашли девушки, рекламировал осенние скидки в стиле Хэллоуина. Сансет бездумно набрала несколько блузок, чтобы посмотреть, как те на ней смотрятся. Она не знала толком, зачем это делает; денег всё равно ни на что не хватит. Сансет повертела блузку, нашла ценник и прикусила язык.

— Сорок девять? Это со скидкой? Слово «скидка» вообще что-нибудь где-нибудь сейчас значит?

Она повесила блузку обратно на место и оглянулась на Твайлайт: та перед одним из зеркал прикидывала на себя кошмарную зелёную кофту. Сансет подошла к ней.

— Знаешь, я не особо разбираюсь в моде, но даже мне ясно, что вещицу уродливее этой ещё надо поискать.

— Ага, я тоже не много смыслю в трендах, — Твайлайт разочарованно опустила кофту. — Мне обычно мама покупает одежду.

Сансет прыснула и погладила её по голове.

— У-тю-тю, малютке Твайли Спалкли всё до сих пор мамочка выбирает?

— Нет! — сразу вскинулась покрасневшая Твайлайт и шлепком скинула руку Сансет. — Она никогда мне не говорит об этом, просто покупает, и всё.

— Ну, может, оно к лучшему, — Сансет кивнула на кофту. — Надень это, и тебя в школе с ног до головы высмеют... если Рэрити раньше не придушит.

— Ты, наверное, права, — Твайлайт наклонилась и посмотрела на цену, скорчив мину, очень похожую на ту, что была у Сансет. — Тьфу ты, в любом случае слишком дорого.

— Погоди, — губы Сансет сжались тонкой линией, — если тебе тут всё дорого, и мне тоже, тогда зачем мы здесь?

— Гуляем по магазинам, глазеем, — бесхитростно ответила Твайлайт. — Друзья так вместе делают.

— Глазеют на вещи, которые не могут купить? — Сансет с раздражением потерла лицо. — Это тупо.

— Ладно, а что ты обычно делаешь, чтобы развлечься? — Твайлайт уперла руки в бока и пытливо взглянула на спутницу.

— Ну, обычно шантажирую людей и продумываю план по захвату мира, но сейчас это уже как-то невесело звучит. Так что я просто валяюсь и... ничего не делаю, — Сансет прижала к лицу ладонь. — Мне нужно хобби.

Мгновение Твайлайт молчала с непроницаемым лицом. В тот самый момент, когда Сансет уже подумала, что нечаянно её сломала, она дважды моргнула.
— М-м-м-м, да уж... хобби бы тебе не помешало. Но, думаю, я знаю ещё кое-что, что ты найдёшь занятным.

— И что?

— Как ты в шахматах? — лукаво спросила Твайлайт.

*      *      *

Сражение было напряжённым.

Обе стороны понесли многочисленные потери, и бой постепенно подходил к развязке. Длился он долго; обе командующие попеременно брали вверх друг над другом в замыслах и технике, прежде чем сдать очередную фигуру.

Сансет утерла вспотевший лоб и закусила губу, глядя на своих оставшихся солдат, — она ходила туда-сюда у края гигантской шахматной доски в сердце торгового центра. Твайлайт стояла напротив, оглядывая доску неизменным критическим взглядом. Позади неё покоились многочисленные черные фигуры, забранные у Сансет; та, в свою очереди, отхватила у Твайлайт впечатляющую коллекцию белых, ни одна из которых не досталась ей легко.

Нет, Твайлайт боролась изо всех сил за каждого бойца, в то время как Сансет готова была идти на необходимые жертвы во благо победы.

Вокруг обеих девушек собралась внушительная толпа желающих посмотреть на зрелище — шахматную партию столетия. Зеваки перешептывались, стараясь не нарушить концентрацию противниц. Некоторые даже снимали партию на видео.

На доске с обеих сторон осталась горстка пешек. У Твайлайт были ещё оба коня, одна ладья и один слон. На стороне Сансет остался только один конь, но зато она сохранила обе ладьи ценой слонов.

Ход Сансет: её король загнан в левый угол и защищен только парой пешек, которые могут пасть в пару простых движений. Ей нужно избавиться от ладьи Твайлайт, которая осталась сейчас на доске без прикрытия. Сансет знала, что оказалась в невыгодном положении; тот факт, что у неё осталось меньше фигур, говорил о многом. Нет уж, она выиграет эту партию во что бы то ни стало.

К сожалению, глупой Твайлайт не была. Она не купилась бы на простую уловку, а всякий шаг, тщательно высчитанный Сансет, кончался в итоге провалом. Тем не менее Твайлайт все ещё отчаянно цеплялась за каждую фигуру. Не использовать ли это в своих целях?

Сансет шагнула на доску — толпа вокруг затаила дыхание в предвкушении. Она подняла ладью и толкнула её через поле, остановив за три клетки перед одним из коней Твайлайт. Второй охранял короля.

Твайлайт нахмурилась, переводя взгляд с белого коня на белую ладью. Когда она ступила на доску, Сансет шагнула в сторону, улыбнувшись, стоило Твайлайт вывести коня из-под удара.

— О, Твайлайт, — сказала Сансет, перемещая ладью. — Ты такая предсказуемая.

— Неужто? — Твайлайт снова передвинула коня.

— Да, ты...

Сансет остановилась с ладьей в руках, вновь оглядывая доску. Твайлайт пыталась заманить её в ловушку: её конь стоял так, что если бы Сансет поставила перед ним ладью, то её смел бы с доски последний вражий слон.

— О, умно, — она поставила ладью обратно и прошла на другую сторону доски. — К несчастью, ты забыла об этом.

Сансет выбрала вторую свою ладью и передвинула её к коню Твайлайт, столкнув его в сторону, где лежали остальные белые фигуры.

— Чёрт. Не заметила, — топнула ногой Твайлайт.

Она закрыла рот рукой. Лицо её, казалось, было предельно сосредоточено. Минута проходила за минутой; Твайлайт не говорила ни слова и тем более не двигалась. Её глаза внимательно осматривали доску, задерживая взгляд на некоторых местах, перед тем как метнуться дальше.

Наконец она подняла руки.

— Сдаюсь.

Толпа ахнула.

— Чего?! — взорвалась Сансет.

— Я проанализировала каждый возможный ход, и, если ты не сделаешь какую-нибудь любительскую ошибку, выиграть я не смогу. Так что вот — я сдаюсь.

— Ты... ты не можешь просто сдаться! — Сансет выпучила на неё глаза. — Это бой не на жизнь, а насмерть! В чем весь триумф, если ты просто сдашься!

— Сансет, это просто партия в шахматы, — невозмутимо парировала Твайлайт. — Кроме того, порой лучшая тактика состоит в том, чтобы не сражаться вообще.

Сансет с разинутым ртом глядела на то, как Твайлайт принялась расставлять фигуры на доске.

— Но-но-но...

— Расслабься, Сансет, — спокойно сказала Твайлайт. — Ты победила.

Сансет не чувствовала вкуса победы; уж точно она заставила бы Твайлайт снова с ней играть, если бы не кучка карапузов, бросившихся в этот момент к доске.

— Эй, эй! — воскликнула Сансет, замахав руками. — Мы тут ещё не закончили!

— Нет, закончили, — Твайлайт схватила её за запястье и потянула прочь.

Сансет сопротивлялась, но хватка Твайлайт, когда та того хотела, была на удивление сильной.

— Но я тебя ещё не победила!

— Победила, честно и справедливо выиграла, — настаивала Твайлайт.

— Ты сдалась!

— Я умею проигрывать.

— Это не...

— Пойдем, Сансет!

*      *      *

Девушки стояли в задней части ресторанного дворика, заняв очередь в магазинчик мороженого и молочных коктейлей. Твайлайт как проигравшая пообещала угостить спутницу, но для Сансет это погоды не сделало. Она стояла рядом, скрестив на груди руки, и горько сетовала на судьбу.

— Да ладно тебе, это же просто игра, — Твайлайт поглядела на неё и закатила глаза. — Почему ты считаешь её такой важной?

— Потому что хотела выиграть не так, — кисло ответила она. — Я должна была победить острым умом и невероятной хитростью! А ты должна была валяться у меня в ногах, моля о пощаде!

Сансет скрючила пальцы, точно навострив когти, с дьявольским ликованием на лице. Она склонила голову набок и покосилась на Твайлайт, безрадостно смотревшую на неё.

— Что, так нельзя, да?

— Здоровым спортивным духом я б это не назвала, — Твайлайт потерла переносицу. — Особенно в шахматах.

— В желании победить нет ничего неправильного, — Сансет пожала плечами.

— Да. Но можно побеждать вежливо — а не желать, чтобы люди молили тебя о пощаде.

— От старых привычек трудно избавиться, ну, ты в курсе.

Твайлайт тоскливо вздохнула и шагнула к прилавку, вытаскивая из кармана несколько долларов.

— Что тебе взять? — спросила она Сансет.

— Молочный коктейль с клубникой, простой и без добавок.

— Один молочный клубничный и два шарика ванильного мороженого, пожалуйста, — обратилась Твайлайт к женщине за прилавком. Когда та отошла выполнять заказ, Твайлайт наклонилась к Сансет и прошептала. — Когда что-то просишь, говорить надо вот так.

— И без твоих уроков вежливости обойдусь, — Сансет закатила глаза.

— Ну, кому-то ведь надо тебя этому научить.

Продавщица вернулась с их мороженым и коктейлем, и девушки направились к ближайшему месту, усевшись друг напротив друга.

Твайлайт зачерпнула ложку своего ванильного сокровища и не торопясь распробовала, пока Сансет отпила молочный коктейль.

Оторвавшись от небесного вкуса молока с клубникой, Сансет поймала взгляд Твайлайт, пялившейся в её сторону с отсутствующим выражением. Сансет оглянулась через плечо: может, что интересное? Все, что она увидела, — бессмысленные и беспощадные украшения магазинов да посетители. Она вновь поглядела на Твайлайт, продолжавшую неотрывно смотреть в пустоту. Её взгляд, казалось, застыл на Сансет; взгляд затуманившихся лавандовых глаз с крохотной искрой внутри, замерший на некой цели.

От этого Сансет стало ужасно неуютно.

— Что? — громко спросила она, вырывая Твайлайт из задумчивости.

— Что? — повторила та.

— На что пялишься?

— П-пялюсь? Я не пялилась! — Твайлайт густо покраснела.

— Ещё как пялилась, — Сансет цокнула языком.

— Нет, нет! Я просто... думала о... всяком разном, — слабо произнесла она.

— Правда? Каком таком «всяком разном»?

Твайлайт небрежно махнула рукой.

— О, ну знаешь, о том о сем. Мой мозг порой заносит, ха-ха. Забавно: в смысле, я такая организованная, а мой мозг половину времени — нет. Прыгаю просто с мысли на мысль. Сейчас я задаюсь вопросом, как пчелы могут летать с их-то крохотными крылышками, а миг спустя размышляю о том, насколько велика вселенная!

Она раскинула руки, чтобы подчеркнуть суровую необъятность вселенной.

И столкнула коктейль Сансет.

Стакан опрокинулся, заляпав девушке всю блузку.

— Ты... ты... — Сансет глазела на себя, слегка подрагивая, — жидкость была холодной и уже капала на штаны.

— Ой, божечки! Прости! Прости-прости-прости! — запищала Твайлайт, рывком схватила пачку салфеток и нырнула вперед, через стол, чтобы оттереть пострадавшую. — Вот, я сейчас всё уберу!

— Эй! Сначала коктейлем окатила, а теперь ещё и лапает! — Сансет отпихнула её руку.

— Лапаю? Не-не-не! — Твайлайт мгновенно отпрянула, её лицо горело. — Да я б ни за что! Это случайно! И даже о твоей груди не думала! В с-смысле, она не плохая! Я не в том смысле, что у тебя её нет, а в том, что я ничего не хочу с ней сделать! Она совсем не так себе, напротив, даже лучше, чем у меня! То есть, э-э, с научной точки зрения она очень привлекательная! И с ненаучной точки зрения ничуть не хуже! Не то чтобы я точно знала, про девочек я никогда так не думаю. И про мальчиков тоже! Я вообще асексуалка!

— Твайлайт, — низко пророкотала Сансет, дернув её за блузку.

— Да? — прохныкала Твайлайт.

— Заткни варежку!

— Спасибо, — донеслось откуда-то из-под стола.

Сансет несколько раз неторопливо вдохнула и выдохнула, стараясь у всех на глазах не накинуться в ярости на Твайлайт. Она гневно потерла розовое пятно на своей красной блузке.

«И почему это всегда происходит со мной? Меня куда-нибудь заносит, а потом случается хрень».

Как ни странно, её губы растянулись в улыбке. 

«Ха, утопать в кошмарах дома или отдаться в лапы мучительнице снаружи. Вот уж правда, сколь ни пытайся — не победишь».

— Хе... хе-хе.

Сансет запрокинула голову и разразилась хохотом таким громким, что он разнёсся по всему ресторанному дворику.

— Что смешного? — Твайлайт подняла голову.

— Моя жизнь! — покатывалась Сансет. — Сплошная ирония! Я изо всех сил пытаюсь победить и всегда проигрываю! Я её и так, и эдак, а в ответ очередной пендель! И я так давно не спала, что просто ужас!

Сансет обхватила себя за бока и затопала ногами, собирая любопытные взгляды окружающих.

«Скорее всего, я над этим потом ещё порыдаю, но прямо сейчас всё обалдеть как смешно!»

Сансет не могла припомнить, когда в последний раз смеялась так сильно. Причиной стали её жизненные неудачи, конечно, но каким-то образом ей все равно было хорошо.

Она стерла несколько слезинок, хохот утих. Она цапнула свой стакан и допила последние капли коктейля, а потом встала.

— Пошли, Спаркл. Засиделись что-то.

Твайлайт медленно выскользнула из-за стола, держась на почтительном расстоянии.

— Погоди, ты не злишься?

— О нет, я в ярости, — обыденным тоном ответила Сансет. — Но прямо сейчас мне все равно. Так ты идешь или как?

Не обратив внимания на ответ Твайлайт, она продолжила свой путь к главному входу.

— Скажу ещё раз: прости, правда-правда, — произнесла Твайлайт, нагнав её.

— Фе. Просто никогда не вспоминай об этом. Вообще никогда.

— Договорились.

Сансет толчком открыла стеклянную дверь и шагнула в угасающий солнечный свет. Неужели они просидели до вечера?

— Ладно, — Сансет указала на свой мотоцикл. — Тебя подбросить?

— Нет! — быстро ответила Твайлайт. — В смысле, э-э, нет, спасибо. Меня Шайнинг заберет.

— Как знаешь, — ухмыльнулась Сансет.

Она сунула руки в карман куртки, застонав, когда пальцы коснулись остатков сиропа.

— Ну, поздравляю, Твайлайт, ты больше не врушка. Рада?

— Слушай, мне жаль, что я втянула тебя в это, — Твайлайт вновь покраснела и откинула с лица прядь волос. — Я просто запаниковала, а твое имя мне пришло на ум первым.

— Ага, ну... всё было не так уж и плохо. Я повеселилась. Не считая коктейля.

— Я рада, — просияла Твайлайт. — Может, в следующий раз с девочками сходим?

— Ага, угу. Это было бы... — Сансет умолкла. — Эй, погоди-ка. Почему это ты пошла только со мной? Почему не предложила, чтобы мы все вместе потусили?

— Э, э-э-э, ну... это потому что... они все были рядом. Не думаю, что они подхватили бы мою ложь так сразу.

— Хм-м... — сощурилась Сансет. — А мне кажется, вполне подхватили бы.

— Ну, я решила не рисковать, — на лице Твайлайт возникла неестественная, нервная улыбка. — Лучше перестраховаться, правда?

— Ух ты, — Сансет фыркнула. — Ты так отчаянно хотела отмазаться от свидания с Флэшем, ха?

— Н-нет! Это не про то! Я просто... э-э...

Когда Твайлайт замолчала, Сансет рассмеялась и потрепала её по голове. Она повернулась на каблуках и зашагала к байку.

— Знаешь, ты нравишься мне всё больше и больше. До скорого, Твайлайт.

Твайлайт слабым голосом попрощалась — слова быстро затерялись на ветру. Когда Сансет надела шлем и забралась на байк, в голове у неё возник вопрос, заставивший её нахмуриться.

«С чего она так на меня пялилась?»