Fallout: Equestria. Time Turner
Глава 10 - Пережитки прошлого
Глава 10
Пережитки прошлого
Адель сидела в свободном кресле рядом с консолью и напевала себе под нос какую-то песенку. Вид ее излучал оптимизм и радость, что было противоположностью ее состояния на момент нашей встречи. Да и вообще, после отдыха, неплохого перекуса и конечно же бассейна наемница сильно преобразилась. Она теперь хотя бы не оставляла за собой грязный след.
Я же не был настолько весел. В последние дни наша гостья из сферической штуки часто злилась и выедала мне нервы трепом о том, как ей хочется освободиться оттуда. Пришлось временно отключить связь с ней.
В целом дела шли гладко. Уже более дня машина времени пребывала во временном коридоре, где было безопасно. Никто не скучал. Адель пока еще адаптировалась к новой обстановке, хотя адаптировалась быстро. Вот сейчас она сидела в своем кресле, напевала песенку под нос и читала книгу, взятую в моей небольшой библиотеке.
Неон и Хот Страйк окопались на складе и перебирали его содержимое. А Тэндер обходила библиотеку и изучала ее. Да и я без дела не сидел. Мне давно хотелось достать шлем для нейро-коммуникатора, но никак копыта не доходили. И вот недавно прекратился дефицит деталей для работы. Сейчас я собирал собственный шлем, благо навыки позволяли.
Сборка нейро-шлема заняла не так много времени. В итоге что-то да вышло. На вид корявенько, но тут главное работоспособность, а не внешний вид. И конечно же специально отверстие под рог, если шлемом воспользуется единорог(то есть я). Готовое устройство было подсоединено к сферической штуке, на которой при подключении загорелись некоторые огоньки.
-Адель, — Обратился я к наемнице, — у меня тут небольшой опыт намечается. Если начну дымиться там или что-то в этом роде, то тут же выключай. Хорошо?
-Заметано, — Отозвалась Адель, не отрываясь от книги.
Я осмотрел шлем в последний раз. После чего надел и нажал кнопку на сферической штуке.
…..ооооооООО000ОООоооооо…..
Синее небо без единого облака, зеленое поле. И одна единственная фигура на нем — серая пегаска с фиолетовой гривой. Ну и я родимый. Кажется, получилось. Я подошел ближе к Глори и сказал:
-Привет.
Она встрепенулась и подскочила на месте от страха, развернулась и уставилась на меня диким взглядом.
-Что ты такое?! — Выпалила она.
-Я «кто», а не «что». Я подключил свое сознание к нейро-коммуникатору, в котором заточены твои душа и разум.
-Ты..ты Зен?
-Он самый, — Кивнул я.
-Умри!
Пегаска накинулась на меня, повалила на землю и начала лупить со всей силы. Я прикрылся от нее и отполз. Удары ее были не слишком сильны, но довольно болезненны.
-Угомонись! Тише! — Кричал я ей, но оно не сильно помогало.
-Я тебя придушу! Из-за тебя я тут застряла на годы! Годы! Умри!
-Угомонись!!! — Рявкнул я, наконец не выдержав, и дал ей по лицу. Пегаска осела на землю.
Повисло неловкое молчание. Я решил сразу сказать все, чтобы потом не мучить себя всякими мыслями.
-В общем, твои слова просто так ничему не помогут, — Сказал я, — И кстати, в этом месте нельзя нанести физические повреждения, так что синяков не будет. Короче, я помню, что надо вытащить тебя отсюда, но так сложилось, что я не смог сделать этого сразу. Те годы, что ты тут сидела, машина времени была утеряна. А после все слишком быстро закрутилось. К тому же, твои душа и разум заключены в блоке памяти этой хреновины и их не вытащить так просто, а даже если и получился, то надо потом будет как-то соединить их с новым телом. Можно использовать магию и переселить душу в новое тело, но я таким вещам никогда сильно не доверял и не собираюсь. Но обещаю, я вытащу тебя.
Пегаска все так и сидела уставившись в землю и молчала. Жалко ее, что тут сказать. Но жалостью тут не поможешь. Решив, что все сказано, я поднялся и сказал напоследок:
-До встречи.
И исчез.
…..ооооооООО000ОООоооооо…..
Пробуждение было резким, я зашелся в приступе кашля. Голова ходуном ходила, но это ощущение вскоре пропало. Ну и жесть. Я снял шлем и отложил на консоль, а сам поднялся и обратился к Адель:
-Ну как, ничего не произошло?
-Да нет, вроде нормально все, — Ответила она, — Только ты пока в отключке лежал, все базарил что-то себе под нос.
-Да? Побочный эффект, — Отмахнулся я.
-Ага. Как прошли опыты?
-Нормально.
-Угумс, — Кивнула Адель, все не отрываясь от книги, — Куда теперь направимся?
-В Новую Эпллузу. Но если у тебя есть идеи, то предлагай.
Адель оторвалась от чтения.
-Да нет, нормально. Просто заранее спрашиваю, чтобы подготовиться.
-К чему это?
-Ну, к примеру, в окрестностях Новой Эпллузы можно встретить порой какую-нибудь мерзкую опасную тварь. И там много всяких отбросов шляется. В общем, не самое безопасное местечко.
-Не то слово, — Согласился я и удалился из консольной, отправившись собирать друзей. Через несколько минут все мы уже находились на своих местах. Я встал за консоль и ввел координаты.
-Ну, все готовы? — Спросил я.
-Ага, — Отозвались все.
Это было видно. Адель нарядилась в свою куртку археолога, очищенную от болотной грязи. При ней был ее зазубренный нож и пистолет. Неон со своей снайперской винтовкой, а рядом Хот Страйк со штурмовой. Тэндер в своем черном свитере и без какого-либо оружия. Да, все готовы.
Я запустил двигатели и МОТТА направилась по указанным координатам. Через некоторое время полета вся тряска прекратилась, а на мониторе появилось сообщение об успешном прибытии. До Новой Эпллузы примерно несколько сотен метров.
Машина времени материализовалась рядом с кучей металлического мусора. Он послужит прикрытием для нее, что очень удобно. Я осмотрелся. Путь наш отсюда лежал на юг.
Вокруг был один большой пустырь. Он и до Великой войны был, но сейчас выглядел более...пустырнее что ли. Где-то из земли торчали высохшие стволы деревьев, где-то росла сухая желтая трава. То и дело попадался мусор.
Мы шли по более-менее утоптанной дороге. По ее виду можно было предположить, что она использовалась караванщиками довольно часто. Вдалеке можно было различить чей-то силуэт, наверняка какой-нибудь местный шляется. Вообще приятно было оказаться где-нибудь, где нет болот и драконов со стальной чешуей.
Мимо нас пролетел спрайт-бот, играющий свою мелодию. Он пролетел мимо и вскоре пропал из поля зрения. А нам навстречу выехал пони с повозкой, накрытой брезентом. Мы поравнялись и он спросил:
-Ну здоров, путники, в Новую Эпллузу идете?
-Типа того, — Ответил я, с подозрением поглядывая на незнакомца.
-А я оттуда как раз.
-Вы караванщик? — Спросил Неон.
-А то не видно.
-И чем торгуете?
-С утра еще продовольствием всяким. Вроде к обеду ничего не поменялось.
-Едой барыжишь, ага. И все?
-Ну, у меня может еще какой-нибудь хлам завалялся, можем договориться, если вас интересует.
-Нет, спасибо, — Ответил я за нас всех, — Мы пока не нуждаемся в пополнении запасов.
-Как знаете.
Караванщик направился дальше, а мы продолжили путь.
-Мы не будем торговать со всеми подряд, — Сказал я друзьям, — Если что и понадобится, то я смогу достать это в наилучшем виде и качестве. Незачем питаться сухими радиоактивными яблоками, когда можно отправиться в прошлое и достать яблоки наивысшего качества из самого Понивилля.
-А ты разнежился, я погляжу, — Заметил Неон.
-Ну, не совсем. Просто я живу на порядок лучше обитателей Пустоши и не вижу выгоды для себя вновь опускаться до их уровня жизни. А вы живете со мной, а потому так же живете на уровень выше.
-В Тенпони бы тебя сразу за своего приняли.
-Не спорю. Адель, — Я обратился к поглядывающей по сторонам наемнице, — С самого начала ты все по сторонам глазеешь. Что-то стряслось? Ищешь кого?
-Наоборот.
-А что такое?
-Ну я же неспроста несколько месяцев в болотах жила. А тут совсем недалеко Старая Эпллуза. Быть начеку не повредит.
-А, понимаю. Но спешу сообщить, что Старая Эпллуза больше не является городом работорговцев. Всех негодяев там еще месяц назад порешила одна доблестная пони. Ты не могла знать, но это ничего.
-Так что, там теперь никто не живет?
-Не знаю, может кто и поселился. Но рейдеров и работорговцев там точно теперь нет, можешь спать спокойно.
-И что это за пони?
-Местная героиня. Ди-джей Пон3 много о ней говорит.
-Да? А что еще я пропустила?
-Ну, много всего. Я и сам не все знаю.
-Хорошо.
Адель продолжила идти молча.
Мы подобрались почти вплотную к Новой Эпллузе. Перед нами предстала стена, огораживающая поселение. Одна сплошная стена, собранная из вагонов поездов. Я слышал о том, как ее построили, но в живую еще не встречал. Действительно внушающее сооружение. Вокруг самого поселения была понатыкана группа хижин, в которых кто-то еще обитал.
Нас они не интересовали. Поэтому, миновав все развалюхи, мы вышли к воротам в поселение. Над ними находилась платформа, где дежурил охранник. Он был один, но в хорошей броне и с внушительным оружием.
-Замрите там! — Крикнул он нам, поднимаясь с места, — По какому вопросу?
-Мы путники, мимо проходили, решили здесь на время остановиться, — Ответил я, — Или поселение закрыто?
-А? Не, все нормально. Сейчас открою.
Со скрежетом ворота отворились. Мы пятеро вошли внутрь. И тут же оказались подперты другим охранником. Он нас оглядел и сказал:
-Ну, Новая Эпллуза — место мирное. Однако времена не лучшие. Я это к чему, если что случится, то голову снесу каждому и сразу. Надеюсь, мы поняли друг друга. Удачного дня. Если какие уж очень важные вопросы будут, то ищите Рейлрайта.
И охранник ушел.
Мы прошли чуть дальше от ворот и остановились чтобы решить, куда пойдем в первую очередь. Но никто не предлагал никаких идей, поэтому я выдвинул свое предложение:
-Предлагаю вам посидеть где-нибудь тут, пока я отлучусь ненадолго.
-И куда это ты? — Спросил Неон.
-Да так, оценю пока обстановку. Поболтаю с местным лидером. Да, и подержите пока мои вещи, — Я вручил свои сумки Тэндер и быстро удалился.
Новой Эпллузы я не знал. Потому и искать местного лидера было не так уж и просто. Жители порой искоса поглядывали на меня, да и я на них тоже немного. Не очень они любят гостей, как посмотрю. Однако один все же указал направление поисков. Оно завело меня в другую часть поселения. Здесь покоились вагоны поездов и более-менее целые составы. С ними возились всяческие механики. Где-то в стороне от работ стоял черно-серый жеребец и говорил с группой рабочих. Я подошел когда они разошлись и поздоровался с ним.
-Новое лицо, да? Я Рейлрайт, — Представился он, — Мер, шериф, бригадир, администратор, в общем, на свой вкус можешь выбрать.
-Ясно. А я доктор Хувз, или же просто Зен, — Назвался я.
-Ага. И что тебя привело ко мне?
-Сразу к делу, а? Люблю, когда сразу к делу. В общем, я посчитал, что у вас больше всего информации и посетителях за последние дни.
-Хм, я не караулю у ворот лично, но охрана порой докладывает. Не факт, но попробую вспомнить что-нибудь.
-У вас на днях не было группы пони? От трех и больше. Они должны были выглядеть как-то неприятно, типа работорговцев. Запах гари, пятна крови на одежде. Были такие?
-Хм, — Мер задумался на мгновение, после чего ответил, — Точно не знаю. Охрана конечно доложила недавно о визите пары подозрительных элементов. Но они не задержались. Посетили бар и ушли. Там и поспрашивай. А тебе, кстати, зачем это все?
-Мне? Да особо незачем, — Ответил я, — Так-то мы просто мимо проходили.
-Да? Куда направляетесь?
-На юг, к Бесплодным землям.
-Во даете, — Рейлрайт засмеялся от души, но взял себя в копыта, — Приятель, да там же пусто. Вокруг пыль да жуткий фон.
-Что ж, тогда мне стоит купить антирадиационный костюм. Спасибо за информацию.
Вернувшись обратно, я не застал друзей на месте. Ну конечно, как же иначе. И куда их могло унести? Сбоку раздался выкрик Хот Страйка. Я обернулся и увидел, что он подзывает меня. Мы пересеклись у места под названием «таверна Шлагбаум». Ага, бар. Ну, вполне логично.
Я зашел в зал и быстро нашел друзей. Они заняли место в темном углу. Адель зачем-то напялила шляпу, под которой ее не было видно. Где она ее достала?
-Так, зачем тебе шляпа? — Спросил я у наемницы.
-За этим, — Она передала мне листок бумаги. На нем неаккуратно было выведено ее лицо и подпись: «Доставить живой или мертвой. Награда — 50000 крышек». Фига, достойная награда. Это ж кому надо было так насолить-то?
-Ясно. И вы все время сидели тут?
-Нет, я уходила, — Ответила Тэндер, — Я нашла вагон, в котором мы можем переночевать.
-Хорошо. И сколько стоит?
-Ноль.
-Ноль? — Удивился я.
-Да, он заброшен. Я спросила у одного из местных охранников. Он сказал, что всем плевать на этот вагон. В нем жили трое пони, но десять лет назад ушли и до сих пор не вернулись.
-Угу. Ну давай, веди нас к нему.
Мы провели часть дня в бывшем вагоне пассажирского поезда, который теперь был переделан под жилье. Наши вещи лежали в стороне. Помещение освещалось электрическим светильником, так что свет в ночное время был обеспечен.
Ближе к вечеру мы с Неоном выбрались наружу. Я попросил его сходить в таверну и расспросить о тех головорезах, что заявились туда, а сам направился в сторону магазинчика «Абсолютно все», знаменитой лавки.
Мне никогда не доводилось видеть это место раньше, только слухи по радио. И вот это место передо мной. Магазинчик так же находился в вагоне, и не в одном. Он состоял из трех разных вагонов, соединенных между собой. И вроде все еще был открыт.
Я вошел внутрь и увидел владелицу лавки. Пегаска Дитзи Ду, так же известная на всю Пустошь. Автор того копытоводства по выживанию для неподготовленных. И еще ее отличал от многих один фактор — она была гулем. Один из немногих, сохранивших рассудок за прошедшие века.
Пегаска намалевала что-то куском карандаша на чистом листе бумаги и протянула его мне.
«Добро пожаловать», было написано на нем, «Чем могу помочь?»
-Опаньки. Ты что, глухая? — Спросил я, не ожидая ответа в случае, если она глухая.
Дитзи отрицательно покачала головой и написала:
«Нет. Я не могу говорить.»
-Тогда это все логично. Извини, не хочу больше донимать расспросами. Просто что у тебя здесь есть?
«Абсолютно все», последовал ответ.
-Хм, оригинально, — Усмехнулся я.
Пегаска отвлеклась и уставилась на мой ПипБак. В этот момент ее глаза разъехались в стороны. Я был знаком с такой вещью как «косоглазие», но раньше так же с ним не встречался. Необычно, но лучше не сильно на это обращать внимание, а то невежливо получится.
«Что это за модель?», спросила Дитзи.
-Это я сам собрал. На базе стандартной модели 3000. Тут на самом деле почти никаких серьезных изменений, только внешние различия.
«Ты разбираешься в ПипБаках?»
-И не только в них. Так, я в общем-то зашел сюда потому, что слышал об этом месте по радио. Я не планировал сейчас ничего покупать. Извини, мне жаль, но я должен уходить. Пока.
Я направился к выходу из лавки, но прыткая пегаска-гуль остановила меня. Становилось немного жутковато.
«У тебя знакомая метка», написала она уже на небольшой дощечке мелом.
-Эм, не знаю. Я меня у всех в роду похожие метки с часами.
Дитзи отошла в сторону и залезла в один из многих ящиков, что стояли в дальней части помещения. Она извлекла из него что-то и вернулась, показав мне. Это оказалась старая фотография. На снимке она еще в нормальном обличье стояла рядом с Доктором Хувзом на фоне понивилльской часовой башни.
«Знаешь его?», спросила она.
-Да. Он мне вроде как многопрадед, — Я заинтересовался в происходящем. Откуда у нее эти фото? — А ты тоже его знаешь?
Дитзи кивнула и начала писать на дощечке.
«Он был мне хорошим другом.»
-Угу. Интересно. Когда ты видела его в последний раз?
«В его мастерской. Он говорил, что хочет что-то сделать с плохим будущим.»
-Хм...Я могу только сказать тебе, что он вряд ли погиб. Я пытался искать его.
«Я знаю, что он не погиб. Я видела машину времени.»
-Что? — Не поверил я, — Так, ты вроде скоро должна закрываться, да? Предлагаю встретиться у меня во временном жилище и там все хорошенько обсудить.
Я привел Дитзи Ду в наше временное жилище и представил друзьям. Хот Страйк тут же подскочил от страха, пришлось успокаивать его. Он никогда не видел обычных гулей, только диких, более разложившихся. Я усадил гостью и занял место рядом.
-В общем, это Дитзи Ду, — Представил я ее, — Вы могли слышать ее имя. Она знаменитость на Пустоши. И еще она знала Доктора Хувза и согласилась о нем рассказать.
-Это не шутка? — Спросила настороженно Тэндер, поглядывая на пегаску с опаской.
-Чистая правда.
«Что вам рассказать?», спросила Дитзи.
-Про машину времени расскажи, — Предложил я. Адель и Тэндер закивали.
Дитзи некоторое время что-то малевала на дощечке. Затем, когда она закончила, я взял ее и прочел содержимое вслух:
-Долго Доктор рассказывал мне о своем великом проекте. Затем просто пропал на недели, а когда вернулся, то привел меня в свою мастерскую. Там была штука, похожая на капсулу. Он сказал, что она внутри больше, а затем показал это. Было невероятно, — Текст закончился. Дитзи стерла его и написала новый, после чего я продолжил, — Док сказал, что это машина времени. Он отправил меня в прошлое, где я купила маффины, которые до этого не успела. Позже оказалось, что именно из-за себя и их и не успела купить. Было забавно.
-И он сделал только одну машину времени, да? — Спросил я.
-Нет, — Зачитал я ответ, — Он сделал две. Сказал, что вторая — она похуже — понадобится кому-то в будущем.
«Да он будто знал», — подумал я.
-А как он именно пропал? — Спросил я.
-Сначала он сделал систему маскировки, чтобы машина времени превращалась в любой предмет, — Последовал ответ, — но она сломалась и машина времени осталась в виде телефонной будки. Потом Док сказал, что ему надо исправить ужасное будущее. Я тогда ушла из мастерской, и больше не видела Дока.
-Почему она не говорит? — Спросил Хот Страйк.
-Скажи спасибо рейдерам, — Ответил я.
-И ничего нельзя сделать?
-Ну, я бы отправил ее в будущее к одному... — Вот же лохонулся. Лишь бы Дитзи не услышала. Но она услышала. Затем что-то написала и протянула свою дощечку мне.
«Что-что? Будущее? А ну расскажи», потребовала она.
-Нда, неловко вышло. Ну, неспроста же у меня такая знакомая тебе метка. Я не шутил, когда говорил, что Док мне приходится многопрадедом.
-И машину времени вторую он нашел в лаборатории Доктора Хувза, — Вставила слово Тэндер.
«Поразительно», написала Дитзи Ду, «Док говорил, что я могу встретить его потомка, но я думала, что это шутка. А это правда. Ведь так?»
-Бывает иногда, — Кивнул я, — Так ты хочешь вернуть голос?
«Нет», написала пегаска, стерев старый текст, «Я уже привыкла. Да и как мне объяснить всем друзьям внезапное возвращение речи?»
-Логично, — Согласился я, — Что ж, ты была другом Доктора Хувза, его семьей, да? Тогда ты и наша семья, можно сказать. Я рад знать это.
«Взаимно», последовал ответ пегаски-гуля, «Вы скоро покинете поселение?»
-Да, у нас одно важное дело есть. Но мы еще можем вернуться.
Мы еще позадавали Дитзи несколько вопросов. Вскоре она ушла сказав, что у нее подопечная, которую нельзя оставлять без присмотра. Мы распрощались и пегаска вышла из вагона.
Я был доволен произошедшем. Повстречать того, кто видел и хорошо знал Доктора Хувза — честь для меня.
Поздно вернулся Неон. Уже ночь на дворе была. Единорог ввалился в вагон и уснул, рухнув на пол прямо перед входом. Он него несло алкоголем. Вот Дискорд же, его теперь пол дня еще не разбудить.
Из Новой Эпллузы мы решили уйти после полудня. Виноват в этом был Неон, он все утро спал. А когда проснулся, то не переставая напоминал нам о том, как болит его голова. Мы лишь напоминали ему, что в этом он сам виноват.
Собравшись, мы вышли из своего вагона и направились к западным воротам поселения. Адель вновь накинула на себя шляпу, скрывая лицо. Я осматривался по сторонам. Это место оставило о себе хорошие впечатление. По большей части благодаря знакомству с Дитзи Ду, но все же.
С последней мы пересеклись у самых ворот. Она ждала нас вместе с маленькой кобылкой земнопони бледно-розового цвета. Когда я подошел ближе, то увидел, что она не земная пони. Ее лоб пересекал жуткого вида шрам.
-Привет, — Поздоровалась она, — Вы друзья Дитзи Ду?
Дитзи намалевала текст на дощечке и показала мне.
«Ее зовут Сильвер Бэлл. Я за ней присматриваю. Мы вас тут ждали.»
-Э...Мы ее старые знакомые, — Ответил я, затем обратился к самой пегаске, — Мы уходим. Пора двигаться дальше.
«Возьми вот это», написала Дитзи, после чего протянула мне фиолетовый самоцвет.
-Зачем он мне?
«Не тебе. Скорее Доку. Ты просто держи его рядом, пожалуйста.»
-Хм, хорошо. Прощайте, спасибо вам. Нам пора идти.
Мы пятеро направились к воротам, но тут крикнула Сильвер Бэлл:
-Куда вы идете? — Крикнула она нам в догонку.
Я остановился и ответил:
-Мы занимаемся доставкой, прямо как Дитзи Ду.
-А что вы доставляете?
-Хах, неприятности плохим парням, — Ответил я и направился дальше.
«Отлично сказано, Зен», — похвалил я себя.
Мы вышли из поселения и ворота Новой Эпллузы захлопнулись за нами.
Вокруг был пустырь. И множество железных путей, уходящих в разные стороны. Мы направились на Старую Эпллузу. Сейчас там должны селиться всякие беженцы и беглые рабы. Я в будущем немного слышал об этом месте и сейчас был уверен, что оно безопасно.
Мы шли вдоль железнодорожного полотна, так быстрее всего. Выглядело оно жутко. Если местные хотят использовать пути для торговли, то за ними надо следить и периодически ремонтировать. Все так поржавело и деформаровалось, что страшно смотреть.
Вокруг стояла тишина. Голосованием было решено включить радио в моем ПипБаке. Я активировал его и поскакал по волнам. Пара помех, затем чье-то автоматическое сообщение о помощи, потом волна Красного Глаза. И наконец Ди-джей.
Музыка играла минут двадцать, после чео стихла.
«Только что вы слушали одну из песен нашей новой исполнительницы, непревзойденной Вельвет Ремеди! Кто не в курсе, она сопровождает всеми любимую Дарительницу Света в ее шествии по пустошам.
С вами Ди-Джей Пон3, мои пони, и сейчас три часа дня, отличное время для небольшой порции свежих новостей! Помните то происшествие на диких болотах? Так вот, гнев Охранницы все еще не постиг тех головорезов, вырезавших целую общину. Так что будьте осторожны, ведь каждый может быть застигнут ими врасплох. А теперь о хорошем. Мои источники донесли мне о желтом единороге, который появился на диких болотах и....взорвал дракона! Он решил накормить его плазменной гранатой. Впечатляет? Этого же единорога в последний раз видели месяц назад, когда он избавил нас от последней группы работорговцев из Старой Эпллузы, отделившихся от стада. Как я знаю, сейчас он именно туда и направляется. Этот таинственный пони исчезает в одном месте и появляется в совершенно другом буквально через несколько секунд, не используя свою магию. Кажется, мы имеем дело с куда большими силами, нежели простая магия. Передайте ему что я бы был не прочь повидаться с ним.
С вами был Ди-Джей Пон3! До встречи, и помните, что пушки — не игрушки!»
Я слушал эту передачу с не меньшим удивлением, что было в первый раз. Ди-джей Пон3 рассказал обо мне? Снова? Просто чума. Только вот не совсем правдоподобная, не один я завалил дракона. Почему он не рассказал о моих друзьях?
-Не беспокойся, — Сказала Тэндер, — Не важно, что он нас не упомянул.
-А? Откуда ты узнала? — Спросил я у подруги.
-Да я и не знала. Это само как-то, интуитивно.
-Ну ты дал, — Сказал Хот Страйк, — О нас сказали по радио! Охренеть!
-Встретишься с Ди-джеем? — Спросил Неон.
-Кстати, присоединяюсь. Встретишься? Он вроде классный мужик.
-Он кобыла, — Сообщил я друзьям.
-Чего? — Удивился неон.
-Ну да. Он дружит с Дарительницей Света. Она в будущем стала исторически важной личностью, и вот он за компанию, как и другие ее друзья. В будущем это не для кого не секрет.
-Ох уж эти спойлеры, — Прошептала Тэндер, покачав головой.
-Да ладно тебе, — Отмахнулся я, — Это и без спойлеров ясно. У Ди-джея очень идеальный голос. Такой без магии невозможно сделать.
-Ну ты и обломщик, — Усмехнулась Адель.
Мы шли около путей довольно долго. Небо над нашими головами все еще было закрыто занавесом. Ничего, уже совсем скоро Дарительница Света очистит его. Я очень жду этого момента.
Я продумывал планы на ближайшее будущее. Надо все таки будет повидаться с Ди-джеем, все таки отказывать будет невежливо. Но и про юг не стоит забывать. Вот дойдем до Старой Эпллузы, а оттуда я начну свое «наступление» на Бесплодные земли.
Тэндер периодически взлетала и изучала наш путь наперед. Она ничего необычного не видела, а значит, так и было.
В один момент мы нашли труп пони у края железной дороги. Он изрядно разложился. По всем признакам его тут бросили больше месяца назад. Я проверил его вещи. Среди них была пара крышек и бутылка виски. Мы оставили труп на месте и продолжили идти.
Так вот тихо и спокойно время пришло к вечеру. Стало темно. Неон активировал свою способность и стал освещать нам дорогу. В этой темноте стали мерещиться всякие силуэты. Я думал, что то всего лишь игра воображения. Но затем раздались жуткие звуки. А по выражением лиц моих друзей было легко понять что это не просто игра воображения.
Один выпрыгнул прямо перед нами. Яо-гай. Жуткая тварь, мутировавший медведь. Такой одним ударом своей лапищи разрубит на куски. Их иногда приручают, но такие случаи единичны. И проблема в том, что яо-гаи обычно ходят группами от трех особей.
Я оказался прав — еще несколько штук подобрались к путям. И откуда они тут вообще взялись? Неважно, надо просто бежать. Нестись прочь на всех парах. Что мы и сделали. Но дикие звери не отставали. Напротив, они очень быстро нас нагоняли.
Я уже заранее приготовился умереть медленно и мучительно. Но вдруг нечто пронеслось мимо нас в сторону угрозы. Его нельзя было разглядеть, он двигался очень быстро. Одним рывком он набросился на ближайшего яо-гая. Медведь завопил от боли, его кровь брызнула в разные стороны. Туша упала на землю, а он перескочил на другого. И так до тех пор, пока все медведи не затихли навсегда.
Мы смотрели за происходящим, ошарашенные им. Он закончил возиться с трупами яо-гаев и вышел на свет, создаваемый неоном. Я оглядел спасителя. Он был ярко-зеленого цвета. Его грива блестела на свету, как и хвост, и жуткие когти — по три на каждой ноге. Он был одновременно и пони, и чем-то жутким.
-Кто ты? — Спросил я.
-Ух ты, я вначале ожидал какой-нибудь благодарности, — Сказал незнакомец.
-Да, спасибо за спасение. Но кто ты?
-Ты какой-то мутант? — Спросил Неон.
-Это ты мутант. А я — эксперимент, — Ответил ему наш спаситель, — Я Слайсер, так и зовите.
-Слайсер? — Переспросила Адель.
-Ага. Я чертовски вовремя подоспел, да?
-Ага, — Согласился я, — Как ты нашел нас?
-Я не искал. Я просто шел по этому пути.
-Откуда? Из Старой Эпллузы?
-Да. Надоело мне там. Хочу в Хуффингтон.
-Ага. Хуффингтон в другой стороне, — Объяснил я Слайсеру.
-Вот незадача, — Он почесал затылок, — Тогда я какое-то время пройдусь с вами, раз нам в одну сторону. Не возражаете? Вам все равно могут понадобиться мои способности.
Мы согласились. Слайсер влился в компанию. Он оказался довольно разговорчивым, мне было, о чем поболтать с ним. Так наша группа и шла до ночи, пока все не устали.
Вечером, когда все уже спали, у костра сидели я, Адель и Слайсер. Сидели и болтали о всяком. В подходящий момент я спросил Слайсера о том, откуда его странные способности взялись.
-Ты про когти что ли? — Спросил он, — А, это старое дело. По мне не скажешь, но мне уже чуть больше сотни лет. Я молодой был. Жрать хотелось, а крышек не было, вот и устроился помогать одному поехавшему ученому. Клянусь, я думал, что он исследует всякие образцы почвы и трупы рад-тараканов. Думал, что буду таскать ему всякие грузы и получать крышки. А хренушки. Очнулся привязанным к операционному столу. Этот сукин сын вкачал в меня какую-то дрянь, затем долго облучал чем-то. Плохо помню тот промежуток, боль перекрывала все чувства. Но зато помню, когда очнулся. Вместо копыт — когти. Острая грива, будто состоящая из малюсеньких лезвий. Больше силы, четче зрение. Порвать путы было легко. А затем я нашел чокнутого докторишку и выгрыз ему сердце.
-Прямо вырвал? — Уточнил я.
-Не, выгрыз. В прямом смысле, — Дополнил Слайсер, — У меня есть острые клыки. Вот, а потом сбежал и еще месяц-другой терроризировал северо-западную пустошь. В мозгах хрен пойми что творилось. Но я давно пришел в себя.
-И чем занимаешься? — Спросила Адель.
-Да всяким. Хожу по бренной земле. Обычно вырезаю всякие отбросы типа рейдеров.
-О, я примерно тем же занимаюсь, — Обрадовалась наемница.
-Круто, подруга. Хорошее дело делаешь.
-И зачем ты в Хуффингтон идешь? — Спросил я.
-Да там сейчас всякая хрень творится. Там самое место такому как я.
-А не хочешь к нам присоединиться?
-А зачем?
-Не знаю. В компании всегда веселее.
-Не, это не по мне. Я вас до Старой Эпллузы провожу и расходимся.
На том и сошлись.
Утром все собрались, растолкали спящего Хот Страйка и двинулись дальше. Завтрак устроили прямо на ходу.
Шли долго. В один момент добрались до развилки. На ней путь раздваивался. Один уходил влево, другой продолжал идти прямо. И таблички. У сворачивающего пути стоял знак «Эпллуза». Имелась в виду старая, но знак был еще довоенный. У прямого — «Хуффингтон». Слайсер почесал затылок, неловко вышло. Он действительно шел не в ту сторону.
Свернув, мы еще долго плелись около путей. За весь день никого не встретили, ни с кем не подрались. Шли тихо-мирно. Наконец вдалеке показались очертания старого города. Я различил эпллузскую башню с часами, она даже спустя два века стояла целехонькая. Черту города определяла большая табличка, врытая в землю. На ней было написано: «Руины Эпллузы. Бывшее кладбище работорговцев».
-Вот мы и прибыли, — Сказал я, глядя в город.
Мы вошли в город, вновь населенный обычными пони, а не работорговцами. Здесь кипела жизнь, дела потихоньку налаживались. Чувствовалось, что еще недавно вокруг царила разруха, но местные старались убирать весь хлам, ремонтировать здания и возводить новые.
Слева от нас группа пони ремонтировала пробитую стену здания. Они таскали материалы, разбирали завал. Такими темпами жизнь тут скоро наладится и Старая Эпллуза будет процветать.
К нам подошел усатый пони в шляпе и темно-коричневом плаще.
-Приветствую, — он снял шляпу в знак приветствия, затем вновь водрузил себе на голову, — Я Брон, слежу здесь за безопасностью.
-А полное как?
-Бронгерштейн, — Сказал Слайсер, еле сдерживая смех.
-Это не смешно, — Сказал ему Брон.
-А по мне так очень даже, — Слайсер засмеялся.
-Вот из-за таких мелочей тебя и прогнали. Кстати, почему ты вернулся?
-Так вот оно что, ты шел там, потому что тебя прогнали отсюда, а не по собственной прихоти? — Я вдруг понял, что все было взаимосвязано.
-Ну, я и до этого хотел уйти. Они лишь подтолкнули к этому.
-Так он теперь с вами, — Спросил у меня Брон, затем сам продолжил, — Ну хорошо. Пока вы здесь, то и он пусть остается. Но по уходу его заберите с собой.
-Да не вопрос, — Согласился я.
Брон ушел, мы направились вглубь поселения. Брон. Знакомое имя, где я его уже встречал? Проследить бы за ним.
Мы прошли дальше. В это время наружу из ближайшего домика вышла фиолетовая единорожка с качественно уложенной гривой. На ее передних ногах висели браслеты, а на шее ожерелье. Она удивилась, когда увидела Неона. Он же ее не заметил и продолжил идти дальше. Единорожка подкралась сзади и ткнула его в шею копытом.
-Ай! — Вскочил Неон от неожиданности.
-Обожаю так делать, — Сказала единорожка.
-Что?...Паттер? А ты что тут делаешь?
-Это мне у тебя стоит спрашивать, — Сказала ему единорожка серьезным голосом, — Я тут живу вместе с отцом.
-А мать? И остальные? — Спросил Неон.
-Мать умерла по дороге сюда. Остальные целы и невредимы, обустраиваются.
-Как это «умерла»? — Ахнул Неон.
-Да вот так. У нее какой-то приступ случился. А вокруг ни врача, ни госпиталя, ни лекарств.
Неон сразу же поник. Он опустил голову и куда-то медленно побрел. Я хотел пойти следом, немного поддержать, как был способен. Но Паттер на остановила.
-Не надо, — Сказала она, — Он в одиночестве лучше это переносит. Не мешайте, для вас оно плохо закончится.
-А ты ему сестра? — Спросил я.
-Да.
-Тогда прими наши соболезнования в связи с гибелью его матери.
-Спасибо огромное.
На этот день мы обосновались в доме родни Неона, которая теперь обитала в Старой Эпллузе. За этот день нам удалось обойти весь город. Мы завели новые знакомства с местными и даже немного поучаствовали в обсуждении проблемы торговли. Я предложил городу наладить отношения с Новой Эпллузой, ведь это так удобно. Кто-то отказывался, ссылаясь на полную независимость. Но большинство идею поддержало.
Потом я просто походил по округе. Мне пришло озарение по поводу Брона. Ведь его записки я читал в том домике, где встретил Тэндер. Точно же его записки. Вот так совпадение.
Под вечер мы вновь собрались в доме.
Пришла пора покидать поселение. Вещи были упакованы, оружие готово к использованию и так далее.
-Я с вами дальше не пойду, — Сказал Неон.
-Почему? — Ахнули мы с Тэндер.
-Без меня уже умерла мать. Я хочу остаться и помочь своим. Надеюсь, вы поймете. Вы хотите помочь, знаю, но оно мне не нужно. Удачи вам там.
-И тебе, неон. Не пропади тут, — Сказал ему Хот Страйк.
-А я пойду с вами, — Сказал Слайсер.
-С чего вдруг? — Удивился я, — Ты же хотел в Хуффингтон.
-Расхотел. Пойду вместо вашего друга, мои способности вам пригодятся.
-Ну хорошо, я всегда рад новым пони.
Мы покинули Новую Эпллузу оставив позади местных, странного Брона и неона. Вокруг стояла темнота, наступил поздний вечер. Я довел группу до железной дороги и активировал маяк.
МОТТА материализовалась перед нами. Неподготовленный к ее появлению Слайсер испытал ту же реакцию, что и Адель в первый раз. Я втащил его в консольную. Он огромными от удивления глазами смотрел на консоль, на наши кресла, на стены.
-Вау... — Выдохнул он.
Я ухмыльнулся и подошел к консоли, начав вбивать координаты.
-А, вы вернулись уже? — Раздался голос Глори из динамиков консоли.
-Ага. Долго ждала, да?
-Не дольше, чем восемь лет ждать тебя, — Сухо ответила пегаска, — Куда теперь направляетесь?
-В Тенпони, повидаться с Ди-джеем Пон3. Она сама меня звала вчера по радио.
-Ты знаешь Хом...Ди-джея пон3? — Удивилась Глори.
-Ну, я знаю о ней из истории. Она обо мне пару раз по радио передавала. Да и ты ее тоже знаешь, раз чуть не произнесла ее имя, — Подметил я.
-Ну, вообще-то да, но раз вы и так к ней летите, то промолчу.
-Вот и славно.
Я ввел координаты и повернул рычаг запуска двигателя. МОТТА перешла во временной коридор и направилась в башню Тенпони.
Последнее дельце и можно отправляться в Бесплодные земли.