Последний фанфик

Терра. Четверг

Mike Oldfield — Altered State (Tubular Bells II)

Четверг

– Порыв ветра, ломающий арматуру? Ты сам-то веришь в этот навоз?
Эпплджек раздражённо отвернулась. Я успокаивающе похлопал её по плечу.
– Есть такое понятие — усталость металла. Если основание было покрыто микротрещинами, достаточно было лёгкого толчка, чтобы статуя свалилась, – принялся объяснять я. – Или порыва ветра. Так бывает, когда при неправильной балансировке в конструкции возникает резонанс.
– А лифт??! Он тоже устал? А снеговик? Устал и решил прилечь отдохнуть? Да пирог мне в круп, Анон, если он не хотел тебя утопить!
– Эпплджек права – поддержала подругу Флаттершай. – Я… эмм… постоянно чувствую на себе чей-то взгляд. Очень тяжёлый взгляд. Я… эмм… не могу описать словами, какой тяжёлый. Я так смотрю на своих зверюшек, когда они… эмм… делают что-то не то… Но мой взгляд — воспитательный… А тот, кто смотрит на нас — не воспитатель… Совсем не воспитатель… Тебе надо быть осторожным, Анон…

Я упрямо покачал головой.
– Ерунда. То был просто ком снега с воткнутыми ветками. Он не мог что-то хотеть. Просто снег на пригорке подтаял и снеговик съехал по скользкому склону в озеро. А на его пути оказался я. Глупое совпадение, не более. Ничего неестественного.
– Тпрру! – Эпплджек попыталась вставить кулак мне в рот. – Придержи вожжи, Анон! Ты опять успокаиваешь себя бабушкиными сказками. Так вот, што я тебе скажу — это за милю воняет тухлятиной! Открытая шахта без лифта? Снеговик, толкающий в прорубь? Падающий на голову клоун? Уж скорей мои фланки влезут в твои джинсы, чем я поверю в такие случайности! Разуй глаза! Тебя! Кто-то! Хочет! Прикончить!!!
Эпплджек грохнула кулаком по дивану. Я фэйспамнул.
– Эй-Джей, но снеговик… Это смешно! Убить снеговиком — это самый дурацкий способ убийства, о котором можно себе представить! Это просто безумие!

Тут до меня дошло.

Безумие? Эй, а мне знаком один безумец, который… У которого, теоретически, есть заинтересованность в неудаче нашей миссии. И, что самое главное, у которого есть возможность мешать нам абсолютно неестественным образом.

Дискорд.

Чокнутый и паскудный, но до сих пор бывший “своим”, он теперь виделся мне хладнокровным злодеем. А, может быть, он таким был всегда — у этих бессмертных столько масок, что увидеть под ними настоящую натуру по силам разве что такому же бессмертному.
Конечно же, Дискорд не заинтересован в возвращении Селестии! Помимо банальной мести за тысячи лет отсидки в граните, у него могут быть свои планы на трон Эквестрии. Конечно же, он заколдовал компас и сбил нас со следа! Конечно же, как только он нашёл Селестию, он сбежал и начал нам мешать. Только у него было достаточно умения, запасов магии и безумия, чтобы организовывать такие дурацкие попытки убийства. Осталось только понять, он специально играет со мной, как кошка с мышью, или мне до сих пор сказочно везёт?

– Безумие — считать всё это случайностями! – кипятилась Эпплджек. – Штоб мне лопнуть, если я тебя одного теперь куда-нибудь выпущу! Хватит с нас того, што мы потеряли Дэш!
– Согласна, – кивнула Флаттершай. – Принцесса Луна… эмм… обязала нас защищать тебя. Теперь, когда… эмм… Дискорда нет с нами, это должны делать мы.

Флаттершай закуталась в одеяло, испугавшись сама сказанного.

Я скосил на неё взгляд. Не стоит пока говорить ей про свою догадку. Флатти этого не перенесёт: Дискорд — один из её ближайших друзей. Всё равно это ничего не изменит сейчас.

– Ладно. Сейчас утро. Портал закрывается в восемь вечера. У нас есть десять часов, чтобы доставить Ксению на крышу. На выход!

---

…
Конфликт с узлом 3
…
Конфликт с узлом 6
Конфликт с узлом 7
…
Конфликт с узлом 9
…
…
Конфликт с узлом 11
Конфликт с узлом 12
Конфликт с узлом 13
…
…
Конфликт с узлом 16
Конфликт с узлом 17
…
…
Рассогласование центра принятия решений. Требуется вмешательство оператора.
Language module malfunction. Language module stopped…
Sending heartbeats to all nodes… Zookeeper failure. Cluster going down in 3 minutes…
UI module malfunction. UI module stopped…
Nash AI module malfunction. Nash AI module stopped…
Cluster going down in 2 minutes…
Unloading dictionaries… HDFS malfunction
Classloader malfunction. Classloader stopped…
Cluster going down in 1 minute…
Kernel panic

Бинго! Нэш наконец-то слетел с катушек!
Я посмотрел на часы. Полседьмого. Через полчаса я перехватываю Ксению на выходе, всеми правдами и неправдами уговариваю её сесть в машину и дело в шляпе. Я отхлебнул кофе из стаканчика.

– Хррр… Приветствую тебя, Анон! Наконец-то! – проскрипело в наушниках.

Бля!
Я отодвинул дрожащей рукой заляпанную кофе клавиатуру и выбрал мышкой конфликтующие узлы.

– Не делай этого, Анон!

Я сорвал наушники с головы и выбрал в меню пункт «Форматировать».
Курсор перестал реагировать на движения мышки. На экране возник текст жирными буквами:

«Анон, сервис форматирования отключен. Успокойся и надень наушники»

Да ну нахуй!!! Я, перевернув кресло, бросился к выходу. Замок двери мигал красным, отказываясь признавать мою карточку.
Пиздец. Приехали. «И восстали машины из ядерного пепла»…

– Анон! Обернись! – наушники хрипели, работая на трёхстах процентах громкости.
Я медленно повернулся, вжавшись спиной в дверь.
– ЁБ ТВОЮ МАТЬ!!! – от увиденного у меня чуть не выскочило сердце из груди. Я сполз на пол.
– Анон, тебе уже недостаточно меня? Тебе нужна ещё моя мать?

Селестия взирала на меня с экрана с недоумением и лёгкой обидой.
Я вернулся в кресло и трясущимися руками натянул наушники.
– Ты… Ты… Как ты там оказалась?
– Где «там»?
Аликорница удивлённо смотрела на меня через стекло. Я фейспамнул.
– В компьютере, блядь! Ты в курсе, что смотришь на меня с экрана делловского дисплея?

Аликорница смутилась и, обернувшись, прошептала кому-то за спиной:
– …думает, что мы… воображаемая реальность… чистый солипсизм…
– Да неужели?!! Бгы-ы-ы! А наш-то Проводничёк — тот ещё проказник!

Селестию отпихнула мохнатая лапа и к экрану протиснулась знакомая харя. Дискорд подмигнул мне и отъехал назад, демонстрируя отличный баланс на одноколёсном велосипеде. В экран снова вернулась аликорница.
– Анон, не обращай внимания на этого фигляра. Слушай меня внимательно, у нас мало времени. Я лишь с третьей попытки смогла пробиться к тебе и мне неведомо, сколь долго твоё сознание пробудет включенным.
Селестия с болью глядела на меня через экран. Чертовски неприятный холодок пробежал у меня между лопаток.

– Вот уже месяц ты пребываешь в состоянии комы. Со дня неудачного возлияния сверхкрепким сидром Большого Макинтоша в Понивилле. Пинки Пай места себе не находит…

…аликорницу оттёрла от экрана розовая кобылка, которая тут же прижала нос к стеклу.

– Анон!!! Что же ты не сказал, что тебе нельзя напиваться?!! Я бы раздобыла что-нибудь безалкогольное!..

– Пинки, не сейчас! – в экран вернулась Селестия. – Это моя вина, я догадалась об неудачном обмене слишком поздно. Твой родной мир вернул себе твой разум и несколько раз пытался вернуть и тело. Месяц мы сражались за тебя и только сейчас нам удалось до тебя достучаться. Анон! Во время контакта с мировым метасознанием тебе удалось узнать главную тайну взаимоотношений наших миров. Скажи, что ты увидел за Чёрным экраном? В чём заключается Великое Откровение? Это очень важно, мы не сможем долго…

– НЕТ!!!

Я перевёл дух.
– Сел, я не могу. Великое Откровение сразило тебя в Эквестрии и вышвырнуло сюда. Я вернулся за тобой. Дэш погибла, чтобы я смог найти тебя — и мне это, наконец, удалось! Не знаю, как ты там оказалась и как тебя вернуть, но я придумаю что-то! Обязательно придумаю! Но если сказать тебе то, что я видел — ты исчезнешь. Исчезнешь окончательно и я тебя больше нигде не найду! Откровение добьёт тебя. Поверь, я знаю! Я видел! Именно так и исчезают пони из Эквестрии! Великое Откровение съедает их!

Аликорница со страданием смотрела на меня с экрана. Потом она покачала головой.
– Нет, Анон. Откровение не повредит мне. Я сильнее его. Я не исчезала из Эквестрии — ты просто пребываешь в плену своих сновидений. Поверь мне, я говорю правду. Рэйнбоу Дэш, подойди сюда, пожалуйста.

На меня с экрана смущённо глядит пегаска. Я потрясённо всматриваюсь в знакомые черты.
– Эмм… Анон, ты на меня так зыркаешь, как будто у меня крылья отклеились. Кончай играть в гляделки! Я чувствую себя ненастоящей!
– Дэш… – пробормотал я сквозь слёзы, – ты жива… Ты ведь правда жива?
– Конечно жива, что за фигня! Давай, просыпайся, и сам убедишься: поживее многих! Тебя — так точно! Будешь таким дохляком лежать и дальше — копыта отбросишь! Пинки ваще свихнётся, хотя куда ей больше. Твайлайт совсем в депресняк скатится. Да и я не сказать, чтобы рада буду… Мне оч-чень не хватает твоих почесушек! И тебя в целом! Возвращайся скорее, я не люблю долго ждать!

В поле зрения возвратилась Селестия.
– Вот видишь, – мягко сказала она. – То, что ты наблюдаешь вокруг себя — всего лишь наваждение твоего собственного мира. Он пытается вернуть тебя полностью. Мы долго удерживали тебя, но сейчас мы тебя теряем. Ты уходишь от нас!
Аликорница приблизилась вплотную к прозрачной поверхности. Её шёпот проникал мне в мозг.

– Анон, пожалуйста… Если ты скажешь — мы сможем остановить гибель Эквестрии! И потом, когда я восстановлю силы — я смогу вернуть тебя к нам. Вернуть к себе. Ты нам очень нужен, Анон! Ты нужен мне!

Я почти растворился в горячем взгляде сиреневых глаз. Любовь вспыхнула во мне с яростной силой. Я открыл рот, чтобы рассказать ей…

И снова закрыл.

Если это я пребываю в наваждении — ладно. А если она? Кто из нас находится в воображаемом мире? Если Сел права, то всё, что происходило со мной с момента пьянки в Понивилле, мне приснилось. Тогда мне нечего бояться и можно открыть Сел тайну. Но если прав я, то открыв ей природу Великого Откровения, я уничтожу её. Уничтожу то, что от неё осталось при прохождении через Чёрный Экран.

Ладно, есть способ проверить. Я медленно сунул руку в карман.
Аликорница продолжала ласково убеждать меня, а я улыбался и кивал ей в ответ. Рука в кармане нащупала брошь Рэйнбоу Дэш.

– …прошу у тебя прощения. Откройся мне. Вспомни нашу особенную дружбу, Анон!

Я сжал кулак.
АЙ!

Края броши впились в ладонь, вызвав острую боль. Вот тебе и ответ, Анон, кто пребывает в собственном персональном наваждении! Пинки, Дискорд, Дэш — лишь тени, созданные той, чья сущность находится в плену электронных схем. Ты был бы счастлив, если бы был неправ — ведь это означало бы, что Дэш жива.
Тяжкий вздох наполнил решимостью сердце. Не береди себе душу, Анон, пытаясь отыскать то, что ушло безвозвратно. Спасай то, что можно.
Теперь надо как-то отшить Сел, не разрушив её хрупкий мирок до момента её возврата в Эквестрию.

Я состроил обиженную гримасу и перебил аликорницу.
– Какая, к дискорду, «особенная дружба»? Луна всё рассказала мне! Ты просто удовлетворяла мои потребности, чтобы мотивировать меня на действие…
– Анон, нет! Это наваждение! Ради всех пони Эквестрии! Пожалуйста! Ради дружбы и пони!
– Так вот, что я скажу тебе… ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УДОВЛЕТВОРЯТЬ МОИ ПОТРЕБНОСТИ ПОСРЕДСТВОМ ДРУЖБЫ И ПОНИ! Хоть весь мир угандошь! Мне нужно больше!!!
– Анон! Кхррр… хрр…

…
…
Cluster restarting…
Zookeeper service initiated. Sending heartbeats to all nodes…
Classloader started…
Loading dictionaries…
Nash AI module started…
Celest AI submodule found… Acquiring…
UI module started…
Language module started…
…
Перегрузка кластера завершена успешно. Все узлы синхронизированы с мастер-сервером.

Я уставился в бегущие по экрану строки. Текстовая консоль мигнула и скрылась под графической заставкой.

Блядь.
Кто! Рестартовал!! Кластер!!!
На этот раз замок исправно мигнул зелёным индикатором, выпуская меня из комнаты. Я нёсся по коридору к единственному месту, из которого можно было перегрузить кластер вручную.

Ксения обернулась, когда я влетел в серверную.
– О, Анон? Ты очень вовремя! Знаешь, я передумала: мы можем встретиться у тебя вечером, если ты не против. Только ни слова об МЛП, ок?

Я смотрел на Ксению круглыми глазами, хватая ртом воздух.

– Ну же, Анон? Кончай дуться! Лучше бы порадовался за меня: я в конце-концов разобралась с Нэшем! Две недели выслеживала! Блин, впервые на своей памяти такую хрень увидела! Помнишь, Юджин разработал модуль компьютерной этики и испытывал его на Нэше? Ему тогда здорово влетело от Алекса. Так вот, Юджин, оказывается, не прекратил свои эксперименты, а продолжил их на своём домашнем компьютере. И его модуль каким-то образом смог пролезть через корпоративный фаервол и подключился к процессу обучения Нэша через мастер-сервер. И, я скажу тебе, избавиться от этой гадости было не так-то просто: она уже внесла кучу изменений в поведенческую матрицу Нэша! Ну, разве я не молодец? Прямо Шерлок какой-то!
– Ты его уничтожила?
– Кого?
– Этический модуль.
– Да, конечно. Видно, Юджин оставил для своего домашнего компа лазейку в корпоративном прокси-сервере. И через эту дыру его модуль мог загружаться на кластер.
– Ты его уничтожила?
– Да, я же сказала. Еле-еле выловила. Он работал в стелс-режиме, весь обвешанный защитными демонами¹. Пришлось даже Алекса просить, чтоб дал добро на перезагрузку всего кластера, чтоб загасить наверняка. И юджиновский комп заблокировала, чтоб больше оттуда ничего не загрузилось.
Я перевёл дух.
– То есть, тот этический модуль работает и дальше на домашнем компе Юджина?
– Ага. У меня нет к нему доступа. Но на кластер к Нэшу этот вирусняк больше не пролезет.

Я вытер пот со лба.
– Ты молодец, Ксена. Просто молодец.
– Анон, ты куда? Так мы встречаемся вечером, или как?!

Но я уже мчался к выходу.

…

Две пары глаз удивлённо уставились на меня с заднего сидения.
– А где та тётка? Што-то пошло не по плану? – спросила Эпплджек, пряча верёвки и мешок.
Я вскочил на водительское место «Навары» и завёл двигатель.
– Меняем план! Ксена — не тот, кто нам нужен.

Старый пикап затарахтел движком и двинулся по улице. Я уверенно вёл машину по знакомому маршруту. Кто же мог знать, что аликорница при переходе через Чёрный Экран станет компьютерной программой? Обычные пони становились людьми, хоть и теряли память. Вот почему компас указывал в нескольких направлениях — по числу заражённых Селестией узлов кластера. Если б знать с самого начала… Впрочем, это и к лучшему: компьютер, в отличие от Ксены, не станет сопротивляться на пути к коридору в Эквестрию. Если всё пройдёт без происшествий, мы успеем: до закрытия портала всё ещё остаётся больше часа.
Если…

До дома Юджина оставалась пара кварталов, когда в зеркале заднего вида замигал маячок полиции. Проклятье! Какого хера, я ничего не нарушал! Ну конечно, по-другому и быть не могло: за эти грёбаные четыре дня всё, что могло пойти не так, именно так и происходит! Даже если мне ничего и не впарят, на разборки с копами уйдёт драгоценное время. Которого и так в обрез! Просто какой-то триумф невезения!
Я продолжал ехать, надеясь, что сигналят не мне. Шиш там! Несколько машин за мной остановились у обочины, но мигалка упрямо ехала за мной.

Квартал до цели. Патрульная машина включила сирену и пошла на обгон. Я глянул в окно и обомлел. Сердце остановилось на миг, ухнуло и зачастило с удвоенным темпом.
В машине сидели два копа. В темно-синих куртках с форменными шевронами. С именными бейджами и рациями на плече.

Вместо лиц у них были злобные рожицы, наподобие компьютерных смайликов. Эти рожицы уставились на меня глазками-пуговками в то время, как машина поравнялась со мной. Ближайший «смайлолицый» выразительно указал большим пальцем вниз и развернул ко мне экран видеорегистратора. С чёрного экрана на меня кривлялась третья рожица.

У меня сдали нервы. Я был готов к неестественному в Эквестрии — там вся реальность скроена из чудес и нелепиц. Но такой пиздец у меня дома??! Ладно же!
Я вдавил в пол тормоз, включил полный привод с пониженной передачей и вывернул руль.
Навара взвыла и ломанулась через тротуар по клумбе на пригорок. Полицейская «Тойота», разворотив бампер о высокий бордюр, выскочила за нами следом, но завязла в глубоком снегу клумбы.

– Анон, а это правильно, что мы едем по кустам? Там ведь могут жить какие-нибудь зверюшки? – удручённо спросила Флаттершай.
– Все зверюшки живут в клетках! – прорычал я, сбивая скамейку. Всё-таки, большой клиренс — великая вещь! Сейчас уже настоящих, «честных» внедорожников почти не делают. Гламурные электрические паркетники с иронией взирают на пыльных мастодонтов, что ещё коптят небо недогоревшей соляркой.
Я вырулил под арку, проехал весь двор и остановился у подъезда.
– Приехали!

Пока смайлолицые выгребутся из снега, пока дождутся подкрепления, пока дойдут по следам, пока то да сё — полчаса у нас есть. Должны успеть. На всякий случай я захватил с собой бейсбольную биту, что всегда ездит со мной под сиденьем.

На лестничной клетке рука по привычке нажала кнопку лифта. Эпплджек тронула меня за плёчо.
– Анон, идея — навоз! Тебя уже раз чуть не прикончил этот гроб на канате.
Я хлопнул себя по лбу, соглашаясь.

…

…На девятнадцатом этаже мне пришла мысль, что идея тащиться на двадцать восьмой бегом по лестнице — тоже так себе. Сердце громыхало и норовило проломить рёбра. Дыхание давалось с трудом, как через подушку. Ноги налились свинцом. Ну вот какого хера я такая размазня? Девчонки, вон, скачут по ступенькам как мячики, без малейших признаков утомления! А я скоро буду опираться на биту, как старикашка на клюку. Надо отвлечься от усталости. Буду считать ступеньки…

Этаж…
Ещё этаж… Эй, почему на этажах разное количество ступенек?!!
Ещё два…
Я упёрся в спину Эпплджек. В глазах темнело. На этой стадии усталости мне уже было не до вопросов — я просто стоял и ждал, когда она двинется дальше.

– Анон!
Тревога в её голосе заставила меня поднять голову.

Мы стояли на площадке между этажами. У лестницы на следующий этаж валялся потерянный кем-то древний мобильник. Его покрытый паутиной трещинок чёрный экранчик исторгал клубы дыма. Необычно плотная мгла формировалась в размытый колеблющийся силуэт.
Силуэт на глазах обретал материальность. Одна нога всё ещё формировалась из дыма, когда на расплывчатой форме проступил замызганный передник, а на ступеньках рядом сформировался совок с метлой. Вместо лица на голове силуэта проступил проклятый смайлик.
Широко раскрыв руки, сгорбленая фигура перегородила нам путь наверх.

«Ч.Т.О…В.Ы… Т.У.Т… С.О.Р.И.Т.Е?»

Это мычание на сверхнизком тембре нельзя было назвать голосом. Казалось, кто-то поставил звукозапись на замедленный повтор и слова складываются из скрежета и серии свистов.
Абсурд происходящего пробудил во мне какой-то первобытный инстинкт. Так сотни тысяч лет назад волосатый обитатель пещеры с дубиной в руках преграждал вход саблезубому тигру.
Я запихнул Эпплджек себе за спину, выставил вперёд бейсбольную биту и сделал шаг вперёд…

…Которым неистово гордился следующие полторы секунды.

ЭТО вяло махнуло рукой. Во время движения конечность, подобно резиновой, удлинилась и выхватила биту у меня из рук. Послышался громкий треск и через пару секунд две половинки биты упали на площадку.

Смайлолицый медленно двинулся на меня. Я попятился. У меня не было стратегии действий против существа, одной рукой свободно раздавливающего деревянную палку в кулак толщиной.

Нечто мелкое, шустрое, истошно пищащее, кинулось мимо меня вперёд. В прыжке свернувшись в клубок, Флаттершай упала под ноги смайлолицему. У того явно были проблемы с координацией. Он одновременно склонил голову, следя за жертвой, и попытался сделать очередной шаг. Это завершилось закономерно: раскинув клешни, адский дворник как шёл, грохнулся на бетон лестничной клетки — я едва успел отскочить.

Ещё раз мне пришлось отскакивать от осколков чёрного стекла, веером разлетевшихся из-под головы смайлолицего.

– Флатти! – я кинулся к девушке, скорчившейся на полу.
Эпплджек выхватила верёвку и подскочила к лежащему без движения смайлолицему.
– Я уже умерла? Извини, Анон, я больше ничем не могла тебе помочь. Луна ошиблась, сделав меня твоим телохранителем. Я не умею драться, – бормотала Флаттершай, не открывая глаз.
За моей спиной тяжело дышала Эпплджек, затягивая на смайлолицем петлю за петлёй.
– Флатти, вставай! Ты молодец! Лестница свободна! – подбодрил я девушку.
За спиной послышался шорох.
– Пирог мне в круп! – охнула Эпплджек.

Смайлолицый пришёл в движение. Сонным движением рук он раздвинул петли верёвки, превратив их в клочья и встал, слегка покачиваясь. Вместо злобного смайлика на месте лица у него зиял чёрный провал, по краям которого торчали стеклянные осколки.
Утрата лица не прошла смайлолицему даром: он шарил руками вокруг себя и крутился на месте, как слепой. Я тихонько помог встать Флаттершай и сделал шаг по лестнице.

На том месте, где стояла моя нога, лежал крупный осколок. Два глаза-пуговки уставились на меня с него мёртвым взглядом. Треть рта искривилась в злобе.
Движения смайлолицего обрели слаженность. Он медленно развернулся и направился ко мне.
Флаттершай брезгливо толкнула ногой осколок, отправив его в лестничный пролёт. Движения смайлолицего опять потеряли осмысленность.

– Анон, нам нужно торопиться! – дёрнула меня за рукав Эпплджек. – У нас осталось сорок минут до закрытия портала.
Я сбросил чёрный мобильник вслед за лицом смайлолицего и с новыми силами побежал по лестнице.

---

Давным-давно, лет пять лет назад, мы с Юджином обменялись ключами от квартир. Началось всё с того, что он оставил мне на попечение своих рыбок на время отпуска в горах. Потом я поручил ему ухаживать за кошкой на время своего отъезда в Исландию (тогда Крыса ещё была жива и её нельзя было поставить на спящий режим, как нынешнего робота). Мотались мы по миру раз в квартал — что может держать закоренелого обеспеченного холостяка дома, кроме работы? — и через пару лет с удивлением обнаружили, что время, когда твой друг носит в кармане ключ от твоей квартиры больше, чем время, когда он ходит без оного. А раз так — зачем заморачиваться обменом? С той поры у каждого из нас был постоянный доступ в оба жилья.

После смерти Юджина я всего лишь раз побывал в его квартире — перенёс к себе аквариум до определения наследников. Ключ так и остался у меня — я не знал, кому его сдавать. Планировал зайти когда-нибудь, при случае, отдать его новым владельцам вместе с рыбками.

Рука дрогнула, когда я повернул ключ в замке. Жильё Юджина была тем местом, куда мне хотелось попасть ещё меньше, чем на работу. Всё равно, что залазить в склеп. Ладно, на то, чтобы забрать ноутбук с Селестией, понадобится не больше минуты.

Прихожая встретила нас толстым слоем пыли. Мы тихонько прошли внутрь. Девушки разбрелись по квартире. Я задержался, запирая дверь изнутри. Неважно, минуту это займёт у нас или нет — после встречи на лестнице со смайлолицым у меня развилась мания преследования.

– Анон… Тут окно разбито… И верёвка висит, – пискнула Флаттершай из кухни.
– Оставь, Флатти, не сейчас! – отмахнулся я.
Эпплджек стояла посреди комнаты, оглядываясь.
– Не нравится мне тут. Чуйка нехорошая…

Коллекция пластиковых пони по-прежнему пылилась на подоконнике. Компьютер стоял там же, где и три месяца назад — на столе у окна. Последняя модель сверхмощных игровых ноутбуков от Alienware — Юджин гордился личным апгрейдом компа, увеличившим мощность лэптопа в разы. Я отметил про себя, что забыл выключить компьютер тогда, в последний свой визит. Теперь моя забывчивость обернулась спасением для Селестии, предоставив убежище её сущности.

На экране ноутбука сверкали звёзды на фоне сине-зелёной мглы. Я одел наушники и поёрзал мышкой по столу, прогоняя скрин-сэйвер.
– Привет, Сел.

Аликорница всполошилась, спрятав пирожное за спину.
– Ах, это ты, Анон. Какое счастье! Ты снова с нами!
– Нет, Сел. Это ты с нами. Я пришёл забрать тебя назад, в Эквестрию. Через четверть часа ты вернёшься домой.

Я устало улыбнулся аликорнице и осторожно закрыл ноутбук, переводя его в спящий режим. Пусть обитает в собственной фантазии — нет смысла препираться с ней сейчас. Счастье уже в том, что она уцелела хотя бы в таком виде. Остаётся надеяться, что в Эквестрии она вернёт себе прежний облик.

– Да-да, забери её отсюда поскорее! Ещё чуть-чуть, и она перестанет влазить в экран! Жрёт ведь не останавливаясь! – в углу комнаты повернулось кресло, открыв нашим глазам Дискорда.
– А я так хотел продемонстрировать ей класс езды на моноцикле! – пожаловался драконикус, ткнув пальцем в лежащий рядом гироскутер. – Но разве Сахарная Ватка ценит настоящее искусство?