Математика разума

Тьма

Три дня спустя Сомбра вызвал советников в тронный зал. Несмотря на потерю света, он все так же сидел в лаборатории. Однако кое-какие изменения все же произошли. В первую очередь поменялся сам тронный зал – в нем появился огромный трон, украшенный несколькими очень странными кристаллами. Из любопытства Дарксмоук попробовал их просканировать, и в ужасе обнаружил, что они наполнены отборными отрицательными эмоциями – гневом, страхом, презрением, завистью и прочими. К своему облегчению, он не нашел там кристалла с ненавистью – самым разрушительным чувством.

— Где ты взял эти кристаллы? – спросил Дарксмоук.

Сомбра посмотрел на него очень неодобрительным взглядом. Дарксмоук вздрогнул – в глазах короля пылал кислотно-яркий зелено-фиолетовый огонь.

— Побольше уважения! Я король, а вы лишь советники.

Это не было похоже на Сомбру, такого, каким его знали раньше. Очевидный признак того, чего Дарксмоук и боялся – после потери света тот начисто забыл такие понятия, как «дружба», «сострадание» и много других.

— Я наполнил эти кристаллы эмоциями нескольких горожан. Среди них есть и парочка с моими собственными, — Сомбра посмотрел на кристалл, заряженный презрением. – Я чувствую, как они увеличивают мою силу. Собственно, теперь причина того, зачем я вас вызвал.

«Вызвал, — подумал Дарксмоук. – Да, теперь мы просто его слуги, как те големы. Разве что намного более функциональные».

— Потоки энергии, которыми я пользуюсь, слишком слабы, — произнес король. –Так продолжаться не может.Для моей работы мне нужно больше силы!

Дарксмоук вздрогнул.

— Ты… Вы хотите наполнить империю отрицательными эмоциями?

— Какой ты проницательный, — усмехнулся Сомбра. – Именно этого я и хочу. Сделать это будет крайне легко. Скоро вся империя станет источником моей силы, и тогда мое могущество возрастет еще сильнее!

«Он стал просто маньяком, жадным до власти и силы, — с горечью осознал Дарксмоук. – Кто же мог представить, что все обернется так…»

— Вы, двое! Я хочу, чтобы завтра каждый житель империи стоял на центральной площади!

— Что ты… вы собираетесь с ними сделать, мой король? – выдавил из себя Дарксмоук.

— Завтра и узнаете, -вновь усмехнулся Сомбра. – Если на площади не поместятся все, в первые ряды выведите единорогов. А теперь идите!

Советники удалились.

— Все так, как я и боялся, — пробормотал Дарксмоук. – Сомбра, которого мы знали, исчез. Перед нами существо из чистой тьмы. Я даже боюсь представить, что он сделает.

— И что ты предлагаешь? Молча ему подчиняться? Помогать сеять зло, которое даже Дискорда испугало бы?

— Я уже говорил, нам не тягаться с Сомброй. Если мы восстанем против него, он сотрет нас в пыль и продолжит делать то, что делает. Нужно исполнять приказ. Собери жителей северной части, хорошо?

Блэквинг с грустью посмотрел на друга. Затем медленно взлетел и вскоре исчез из виду.

«Я всегда был его ведомым. Что же мне делать теперь?»

Дарксмоук облетал дом за домом на небольшом, специально выращенном кристалле-платформе. Жители встречали его с радостью, ровно и как известие о глобальном сборе. Однако в одном небольшом доме ему не открыли. Наоборот, он услышал резкий стук, будто кто-то пытался сбежать.

— Меня что, боятся? Почему?- удивился Дарксмоук. Неожиданно в его памяти колыхнулась картинка – кристаллы на троне Сомбры…

Не мешкая, Дарксмоук распахнул дверь заклинанием. Он медленно шел по дому, пытаясь найти обитателя. Житель дома выбрал достаточно банальное место, чтобы спрятаться – под кроватью. Увидев Дарксмоука, он задрожал, забился в угол и стал лепетать что-то бессвязное.

— Ты встречался с Сомброй в последние три дня? Что он сделал? Расскажи мне, я ничего про это не знаю! – Дарксмоук пытался говорить мягко, но ему явно не верили. Пришлось пустить в ход еще одно заклинание.

— Я… я встретил его в переулке. Это было так неожиданно… я очень обрадовался, поклонился ему. А он… улыбнулся и посмотрел мне в глаза. Я почувствовал жуткий страх. – По мере рассказа, бедолага успокаивался. – Я попытался убежать, но он остановил меня, будто спеленал. Потом я будто погрузился в транс. Я видел десятки жутких кошмаров. Они хотели разорвать меня... я пытался сбежать, а они догоняли меня. Иногда им почти удавалось схватить меня, и я чувствовал жуткую боль. Я вырывался и вновь бежал, и так будто целую вечность… А он смеялся. Я думал, он наш спаситель… а он оказался демоном из самого ада! И вы! Почему вы с ним? Кто вы?!

Дарксмоук уклонился от ответа. Вместо этого он погрузил беднягу в сон.

«Обычных кошмаров Сомбре оказалось мало, — холодно подумал Дарксмоук. – Для большего эффекта он добавил им реализма».

Вскоре Дарксмоук выполнил приказ и вернулся во дворец. Блэквинг уже ждал его.

— Как все прошло? – поинтересовался единорог.

— Почти все встречали меня с радостью и сказали, что явятся непременно, только в двух домах мне не открыли.

Дарксмоук рассказал пегасу про то, чем занимался Сомбра в свободное время.

— И ты собираешься ЭТО терпеть? Его необходимо остановить! – Блэквинг почти закричал.

— Тише! Иначе он все услышит.

— Трус! – Блэквинг словно плюнул ему в лицо. Он взлетел и скрылся из виду почти мгновенно, развив почти сверхзвуковую скорость.

«Он прав, — думал Дарксмоук. – Сомбра творит немыслимое, недопустимое. Я должен бороться с ним! И уж тем более я не должен ему помогать».


На следующий день на площади собралась почти вся империя. Не было только той троицы, которая уже поняла, что на самом деле собой представляет король. Толпа заполонила всю площадь, была жуткая толкучка, но никто не смел заходить под дворец, туда, где стояло Сердце. Каждый уже хотя бы раз посмотрел на него, и каждый почувствовал радость и надежду, которую артефакт буквально излучал.

Король-единорог вышел на балкон, возвышавшийся над площадью так же, как сам Сомбра видел себя над толпой. Дарксмоук уже ждал его там, однако Блэквинга нигде не было видно. Увидев настроение толпы, он недовольно нахмурился, не понимая причины – Сердце было скрыто от него длинными сводами дворца. Впрочем, недовольство короля быстро прошло.

— Жители Кристальной империи! – проревел он на весь город, точно так же, как два месяца назад. – Я ваш король, ибо я освободил вас от того хаоса, что сейчас царит везде, кроме моей империи. И потому вы обожаете меня, как своего спасителя. Сейчас вы ждете светлого будущего, прогресса и процветания. Я прав?

Толпа одобрительно ревела.

— Знайте, вы ждете этого… зря. – После последнего слова толпа недоуменно смолкла.- Вы помните тот хаос, который царил тут раньше? Это был всего лишь хаос. Я же покажу вам, что такое настоящий кошмар.

Сомбра резко выпустил из рога огромный луч, взорвавшийся прямо над жителями города. Это было жуткое заклятие, которое должно было заставить горожан чувствовать жуткий страх и отчаяние. Но когда синевато-зеленая волна от взрыва почти опустилась на сжавшихся в страхе горожан, над ними резко появился красный купол впечатляющих размеров.

— Я не позволю тебе это сделать, Сомбра! – Блэквинг тер свой амулет. Создание купола далось ему нелегко.

— Брось эти пафосные фразы, Блэквинг, — поморщился Сомбра. – У тебя нет выбора. Либо я просто это сделаю, либо убью тебя и все равно это сделаю. Так или иначе, своего ты не добьешься.

— Я не стану просто стоять и смотреть на то, что ты будешь делать с ними, — крикнул Блэквинг. – Лучше я умру, чем буду жить в трусости!

Сомбра вздохнул. Затем из его рога вырвался поток пламени, направившийся прямо впарящего над толпой Блэквинга. Тот едва успел создать красноватый купол точно перед собой. Во все стороны посыпались искры. Сомбра даже бровью не повел – огонь из его рога продолжал наступать.

Блэквинг чувствовал, что он не сможет долго держать щит. Он уже начинал чувствовать жар.

— Дарксмоук! Помоги! – в отчаянии крикнул он.

Дарксмоук сделал нерешительный шаг вперед.

— Мы оба знаем, что ты не осмелишься этого сделать, Дарксмоук. – Сомбра даже не повел головой.

«Я смогу. Мы сможем уничтожить его, вместе. Он больше не тот, кем был – он чистая тьма». – Дарксмоук сделал еще два шага.

В этот моментСомбра наконец повернул голову и посмотрел своему советнику, и, некогда, другу, в глаза. Их взгляды соприкоснулись буквально на секунду, и Дарксмоук отвернулся.

«Он прав. Я не могу. Я трус, и мне жить с этим вечность, если я не восстану против него сейчас. Но я просто не могу», — Дарксмоук отступил.

Сердце Блэквинга упало, когда он увидел малодушие своего друга. Он понял, что не сможет победить. Его начал одолевать страх. Запоздало он удивился, почему он, со своими жалкими силами, все еще удерживает щит. Но посмотрев вниз, он все понял. Толпа смотрела на него восторженно, восхищенно, и от их тел к Блэквингу тянулись светлые лучи, напитывая его силой, позволявшей ему не упасть.

Дарксмоук тоже это видел. Видел он и то, что темный амулет на шее Блэквинга начинает подергиваться, и по нему начинают бежать мелкие змейки трещин. Но было еще то, что не видел никто. Пламя уже начинало касаться тела пегаса, но он не чувствовал боли. Он видел, как к нему тянется еще один белый луч, идущий из Кристального сердца. Он слышал нарастающий гул, который сливался, почти оглушал его, хотя это было всего лишь слово, звучащее в его голове.

«Прости».

Светлый осколок души Сомбры не имел своей силы или своей воли, но он мог чувствовать. И он чувствовал, как пламя начинает охватывать тело того, кто некогда пошел за ним, и из-за его собственного малодушия его теперь ждет только смерть. Он не мог спасти его. Все, что он мог сделать – это молить о прощении, за то, что он обрек всех, кого хотел спасти.

Блэквинг видел, что его крылья уже горят. Было непонятно, как ему удается держаться в воздухе. Боли не было. Внезапно красный купол с громким треском рассыпался в пыль, и одновременно с этим поток пламени, идущий на него из рога Сомбры, исчез.

Изумленной толпе предстала парящая в небе фигура пегаса, полностью окутанного пламенем. Казалось, что это птица феникс, которая готова сгореть перед тем, как возродиться. Толпа смотрела на огненную фигуру, будто завороженная, и даже сам король-единорог на мгновение вздрогнул и почувствовал страх. Но лишь на мгновение. Подавив эмоции, король бросил еще одно заклятие. Резкая прозрачная волна ударила в фигуру, и та исчезла.

Толпа вздрогнула, когда король вновь взглянул на них.

— Это произойдет с каждым, кто пойдет против меня! Всех предателей и мятежников ждет та же участь! – Сомбра взглянул на неподвижно стоявшего Дарксмоука. – А теперь вернемся к тому, от чего нас так грубо оторвали.

Дарксмоук не пошевелился даже тогда, когда Сомбра вновь выпустил свое заклинание, и площадь наполнилась страхом и отчаянием. Он смотрел на то место, где последний раз была видна огненная фигура. Что-то в нем надломилось. Площадь давно опустела, король давно ушел в свою лабораторию, а Дарксмоук все стоял и смотрел. Внезапный порыв ветра заставил его опустить голову. Что-то сверкнуло на земле, под той точкой, на которую он смотрел. Спустившись, он понял, что это был амулет. Амулет с головой крылатого единорога и красным рубином в центре. Покрытый сетью трещин. Неожиданно он почувствовал свет за своей спиной. Кристальное сердце сияло ярким светом, но не таким, как в прошлый раз. Казалось, что Сердце плачет.

— Сильвер… — прошептал Дарксмоук. – Ты слышишь меня. Ты здесь, внутри Сердца. Прости меня, за то, что я натворил. Все случившееся – это моя вина.

Белый луч медленно протянулся из Сердца к единорогу. Дарксмоук понял все, что хотел сказать тот, кто некогда был его другом, а сейчас являвший собой чистейший свет. Он еще долго сидел около пьедестала, и смотрел на реликвию. Несмотря на все, что произошло, Сердце наполняло его умиротворением.

Он чувствовал, что Сомбра скоро вызовет его. Теперь ему придется ждать месяцы и годы, прежде чем появится шанс исправить этот кошмар. В следующий раз он не струсит. Казалось, что его собственная жизнь разлетелась в клочья вместе с пеплом Блэквинга.


— Вы звали меня, мой король? – Дарксмоук уже был абсолютно спокоен. Сомбра даже удивленно моргнул, не ожидая от советника такого равнодушия.

— Да. Я хочу, чтобы ты возглавил созданную сегодня комиссию по королевской безопасности. Там, на столе лежит список твоих обязанностей. – Сомбра показал на небольшой столик. – Приступаешь немедленно.

Дарксмоук взял свиток, лежавший около маленького ящичка, и ознакомился с содержимым. Увиденное сильно его потрясло.

— Здесь сказано, что я должен забрать магию у каждого жителя города!

— И тех, кто будет рождаться во время моего правления, — кивнул Сомбра. – Я не хочу, чтобы в городе находились те, кто сможет доставить мне проблемы. Ты останешься единственным магом в городе, кроме меня.

— И за что же мне такая честь? – язвительно спросил Дарксмоук.

— Потому что я знаю, ты не предашь меня. Ты трус. – Дарксмоук дернулся, будто от удара. – Ты наглядно это показал. А еще ты достаточно силен, чтобы быть хорошим помощником.

— Как я буду забирать у них магию? – Дарксмоуку было нелегко сохранять иллюзию равнодушия.

— Ты видел ящичек на столе? Там амулет, заряженный племенной магией кентавров. Он может вытянуть силу и направить ее туда, куда пожелаешь. Однако не рекомендую забирать ее себе – взаимодействие темной и светлой магии внутри твое тела будет иметь очень неприятные последствия, а ты мне еще понадобишься, — Сомбра усмехнулся. – Все, иди работать!

Дарксмоук вышел из тронного зала с ощущением того, что ему придется ждать годы, чтобы исполнить свою клятву Сердцу.

«Я готов на это. Готов ждать годы. Главное – понять, что это шанс. Не упустить его, — думал Дарксмоук, когда очередной единорог расставался со своей магией, с ужасом глядя на него. – Эта магия не пропадет. Я не позволю. Пусть я не могу хранить ее в себе, но я знаю то, что может. Кристальное Сердце хранит в себе чистый свет. Туда не проникнет тьма. Даже сам Сомбра боится его, я чувствую. Одновременно и боится его, и дорожит им, сам не понимая, почему. Пока он не знает, что в нем, он его не тронет. Их магия будет сохранена, и когда-нибудь, она вернется к ним. А пока мы должны ждать. Терпеть. Настанет час, когда Сомбра будет побежден. И я сделаю все для того, кто сможет ему противостоять».