FallOut Equestria: Pawns

Глава 6.35. Геройский трип.

 

 

«Будь я автором, я бы точно перетрахала друг с другом всех главных персонажей!»

 

В нас целилось три дюжины стволов на земле и в небе, однако мы не ответили тем же. Смоук жестом указала нам не двигаться.

-Контракт превыше всего – с сожалением в голосе сказал грифон. В наших глазах это его не оправдывало.

Смоук бросила на меня рассерженный взгляд, а затем спокойно оглядела нацеленное на неё оружие.

-Говорите, раз уж не стали стрелять сразу.

-Нам не будет никакого проку убивать вас — рассудительно сказал грифон в чёрной силовой броне – Просто отдайте всё то, что вы там нашли и скажите, как вам удалось проникнуть на базу, а затем смело уходите восвояси.

«Заманчивое» предложение при том, что всю броню и оружие, в которое мы экипированы, мы получили на базе. Грифон прекрасно помнил, во что мы были одеты, когда входили в их шатёр и подразумевал то, что уйдём мы от них с голыми крупами, но живыми. Вот только, сколько мы протянем на пустоши без экипировки?

-А что, если мы не согласны? – подумав о том же, спросила Смоук.

-В таком случае нам придётся забрать своё силой, а затем пытать вас пока вы не расскажете какие это у вас СВОИ методы. НО мне это будет абсолютно неприятно, я в отличие от своих «КОЛЛЕГ» – язвительно сказал грифон, бросив косой взгляд на грифона в красном — предпочитаю вербальную дипломатию огнестрельной…

-Клан дохляков – прошипел грифон в красном.

-…Всё чего я хочу от вас это лишь узнать, как нам поскорее отделаться от этого пресловутого контракта.

-Отделаться? А ты подумал о том, что произойдет, когда вы «отделаетесь» от контракта? Что произойдет, когда вы сможете беспрепятственно напасть друг на друга? ОТКУДА ВАМ ЗНАТЬ, НЕ ОБЪЕДЕНИЛИСЬ ЛИ ВАШИ «СОЮЗНИКИ» ПО КАНТРАКТУ И НЕ ДОГОВОРИЛИСЬ ЛИ ВМЕСТЕ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ВАС ПО ЕГО ВЫПОЛНЕНИЮ?!– заявила Смоук, давая ход самой интересной игре, среди имеющихся в мире. 

Стоит отдать должное, грифоны не подали виду, что это заявление их зацепило, но чуткий глаз заметил бы, как некоторые бросили друг на друга косые взгляды, а у кого-то дёрнулись уголки клюва в сдерживаемой улыбке. Тут всё гораздо запутаннее, чем в нашем стойле или даже в городе. Всюду интриги…

-Не переводи тему, пони. У нас есть контракт, и мы связаны им по крыльям – полу-улыбаясь выплюнул грифон в красной броне.

-А что если… что если мы избавим вас от Эвидент? – спросила я – Указано ли в контракте что будет, если работодатель прикажет долго жить?

-В таком случае вы окажете нам огромную услугу – хмыкнул седой грифон, по очереди глянув в глаза нам обеим – Вот только в этом случае нам точно придётся вас отработать!

-Пункт двадцать третий – пояснил наш одноглазый знакомый – Незамедлительно выследить и убить тех по чьей причине пони Эвидент Лай, являющаяся работодателем, потеряет дееспособность или умрёт, до завершения оговорённой выше работы.

-Она всё продумала – ухмыльнулась, Металл.

— А что, если нам удастся сделать так, чтобы она расторгнута контракт? – спросила я в сомнениях что это вообще возможно, но если есть хоть малейший шанс…

-Да скорее солнце погаснет!

-Думаешь, блядь, это нам не под силу? Напомнить, кто сосал хуйцы пока мы ебашились на базе?

Нависла тишина. Грифоны, уставшие торчать на открытом поле без возможности действовать или уйти, казалось, были готовы принять к рассмотрению самое мало-мальски приемлемое предложение. Рядовые грифоны, уставшие от всего этого, и далёкие от политики кланов загорелись надеждой.

-Нам нужно это обсудить – высказал, наконец, грифон в чёрной механической броне – В шатёр. Не спускать с них глаз!

-И пусть катализатором вашего решения будет то, что кругом бродят дикие табуны, которые в своём желании поживиться и захватить лакомую территорию не будут долго церемониться. А база лакомый кусочек, уж поверьте. И совсем неважно, что табуну дикарей туда не проникнуть, ведь они не будут этого знать, когда будут вас убивать. Рано или поздно вы ослабнете, но не сможете уйти из-за идиотского контракта. 

-Мы это учтём – огрызнулся грифон в зимней броне.

Около получаса мы ждали решения грифонов, может быть и меньше, но было так скучно, что минута длилась как десять.

-Давайте просто вьебнём им! Не терпится пошмалять! – воскликнул Хард, заставляя приставленных к нам грифонов нервничать.

-Да уж, и было бы мило если бы наша маленькая Электро наколдовала щит чтобы не словить пули в зад.

-Не рассчитывайте на это. Я не могу. Не знаю, как это у меня тогда получилось.

-Будь готов, если они сделают неправильное решение – ответила Смоук Харду.

-Не хотелось бы их убивать, бедняги просто оказались заложниками ситуации. Но если придётся… — рассуждала вслух Электро, у грифонов выступил холодный пот.

Пока к нам, наконец, не вышли с решением.

-Мы не можем вас отпустить. Проще выпытать у вас как проникнуть внутрь, чем рассчитывать на то, что вам удастся разорвать наш с Эвидент контракт.

-Не проще. Просто поверь…те – сказал Гир.

-Вам не удастся проникнуть на базу, не грифонам, это уж точно.

-Но мы не можем вас вот так просто отпустить! В надежде на то что вы нас не оставите с клювом!

-Вам, пони, лишь бы наебать! И если бы мы вас отпустили, то нарушили бы сорок пятый пункт контракта – вклинился алый.

-Сорок пятый? Сколько там всего пунктов-то?

-Двести шестнадцать.

Хард аж присвистнул.

-МЫ заключим с вами КОНТРАКТ! – пришла мне в голову отличная идея – Вы отпускаете нас, за это мы избавляем вас от бремени контракта, заставив Эвидент отказаться от него! – грифоны смотрели на меня как на дуру.

-Как это вообще в твою голову пришло?

-А что? Я знаю, что грифон из клана этого одноглазого красавца – я ткнула копытом на седого грифона — выполнял контракт на стороне!

На нашего знакомого обрушились осуждающие взгляды.

-В контракте не сказано ничего о том, что можно заключать параллельные контракты,которые не нарушали бы условий уже заключенного – улыбнулся одноглазый, понимая, что у нас теперь есть весомый шанс. 

-Ну, вот и славно, заключим контракт, по которому вы ребятки сможете спокойно покидать свои посты, и разбежимся в разные стороны – выдал Лэйзи.

-Это работает не так, понь, но мне нравится ход твоих мыслей. Нам нужно обдумать пункты контракта так чтобы они не пересекались с пунктами имеющегося у нас.

-Только быстрее, мы не можем торчать тут весь день. 

В шатре раздавались крики и споры, бились бутылки и звучал трёхэтажный мат, пока в итоге кто-то не выпустил три пули в воздух и главы кланов не пришли к общему решению. Грифонья дипломатия такая своеобразная. Нам вынесли какую-то старую газету, слова на которой было уже не разобрать и на ней были нацарапаны новые.

-Вот тут контракт, подпишитесь здесь и здесь. Одну копию мы оставим себе – Грифон протянул и ткнул когтем в двух местах на грязном листе, испещрённом кучей поправок и зачёркнутых строк. 

Смоук кратко пробежав взглядом по контракту и не вдаваясь особо в условия, расписалась на двух экземплярах. Всё лишь бы поскорее уйти из-под прицела.

-Мы можем идти?

-Но не забывайте, что вы взвалили на свои плечи и наши жизни. – пояснил грифон, бережно сложив газету и убрав под грудную броне-пластину.

Грифон в механической броне, моментально подлетел к нашей единорожке, и рывком подтянув её к себе закрепил у неё на шее ошейник.

-Это пусть будет вам стимулом выполнить поставленные условия. Если вы вдруг всё равно «потеряетесь», то рано или поздно мы найдём каждого из вас – сказал он.

-Что за..? Что ты с ней сделал? Быстро сними! – заорала я.

Единорожка тоже была поражена произошедшим, она обхватила копытами устройство, ощупывая и пытаясь понять, как его снять.

-Нет, я не буду этого делать, пока вы не выполните наши условия. Так написано в контракте, так что всё законно. Поясню если вы ещё не в курсе. На ней рабский ошейник, который настроен, взорваться в трёх случаях из четырёх.Если истечёт время, если будет нажата специальная кнопка.Был ещё вариант детонации при достижении определённого расстояния от определённой точки, но мы решили, что эта функция не нужна. Ну, а последний случай, это когда кто-то своими копытцами попытается снять его самостоятельно. Направленный взрыв отсечёт тебе голову, если ты не перестанешь – обратился он к Электро, у которой началась истерика.

Мне хотелось заявить, что он не прав и это лишнее, но в то же время я понимала, что с его стороны это выглядит гарантией нашей заинтересованности.

-И сколько времени у нас есть?

-Два дня – заявил грифон в зимней броне.

-Нужна неделя – ответила Смоук.

-Либо так, либо ваша единорожка сможет не заботиться о своей причёске – ответил грифон, отсекая возможность выторговать больше времени.

-Понятно… Тогда не буем терять времени! В темпе вальса, группа! – скомандовала Смоук.

-Лучше вам спрятать куда-нибудь детонатор от этого ошейника, понадёжнее! – сказал Гир уводя свою заплаканную сестру – А то ещё кто-нибудь нажмёт ненароком.

Я хотела выразить свою поддержку самым лучшим образом, но всё что я могла это идти рядом со всхлипывающей кобылкой. Мы направились к городу.

-Я в небо – сказала Металл, когда мы отдалились от базы, взлетая и занимая свой пост разведчицы.

-Смоук – я оставила Электро и поравнялась с кобылой –ей совсем плохо. Что мы будем делать?

-Будем придерживаться плана – услышала я в ответ.

-План включает оторванные взрывом головы?! – выкрикнул за нашими спинами сорвавшийся Гир – Потому что у нас вполне есть вероятность подобного!

Я прекрасно понимала переживания пегаса, и абсолютно не понимала спокойствия Смоук. Она не удостоила его даже вниманием.

-Просто следуй плану – заверила она меня.

-Но Смоук… – как ты можешь быть такой чёрствой, когда под угрозой наша подруга? Не договорила я.

-Кабум посмотрит ошейник, сразу, как только его копыта перестанут трястись – ответила Смоук, заставляя меня своей бесстрастностью замереть на месте. Она пошла дальше, а я так и смотрела ей в спину, пока со мной рядом не встал Хард.

-Ненавижу таких, блядь – сплюнул он – Думает только о себе, нагибая всех вокруг.

-Но ведь она не была всегда такой…

-А, по-моему, она родилась с шилом в жопе.

-Отнюдь, я знала её с тех времен, когда я была ещё маленькой кобылкой. Она нянчилась со мной, и мы даже… дружили. Она была чуть младше чем я сейчас, я не знаю, что с в ней изменилось с тех пор.

-Я знаю! Шило, здоровенное, к ебеням, шило, с крюком на конце!

-Знаешь, а ты прав, Хард – вздохнула я – Пони меняются…

Это уже не та Смоук которую я знала, нужно к этому привыкнуть.

Город на горизонте становился всё ближе, с магистрального шоссе нам его было прекрасно видно.

-Впереди битва! – доложила Металл по рации, когда мы начали подступать к черте города – Вижу огонь и красные лучи лазеров в полукилометре от нас.

Я подошла к ограждению магистрали и прильнула к прицелу истинной леди. В пятистах с лишним метров шёл жестокий бой межу племенами дикарей, появляющихся прямо из ниоткуда орудующих самодельным холодным оружием и пони, обмотанных тряпьём и стреляющих из магических ружей. Бой жестокий и ни у одной из сторон нет ощутимого преимущества.

-Обойдём. Металл, проложи маршрут.

-Ясно. Если спускаться дальше по хайвэю, то нас засекут, вернёмся на сто метров назад и спустимся. Там, обойдём западнее.

Опасаясь, что бой завершится и нам навяжут бой выжившие, мы быстро поскакали к городу, сделав приличный крюк. Нас встречали всё те же серые остовы домов с торчащими всюду арматурами. Мы вступили с мёртвой земли на городскую брусчатку. В этой части мёртвого города дома строили не высокими, вероятно это старейшая его часть, что подтверждали кирпичные здания, от которых оставался лишь фундамент и полуразрушенные чудом оставшиеся стоять кое-где стены.

Перестроившись по-боевому, мы пошли по дороге, которую венчало величественное здание с колоннами. По его светло серой расцветке можно было решить, что когда-то оно было идеально белым. Фасад его украшали потрескавшиеся статуи пони с отломанными конечностями. Но любоваться достопримечательностями долго не получилось. Я навострила уши. В могильной тишине мёртвого города зазвучал отдалённый топот и выкрики приказов. Кое-кто явно не боялся выдать своё местоположение, по звуку копыт их был целый табун, и направлялся он к нам.

-Слышите?

-Нужно укрыться пока нас не обнаружили – к негодованию Харда, приказала Смоук — Нам не нужно непродуктивное боестолкновение.

Быстро перешагивая через обломки стоявших вдоль дороги разрушенных зданий, мы побежали прямо к белому зданию. По мере приближения к зданию на ЛУМе высветилась зелёная метка, кода мы подошли к лестнице, ведущей к широкой двери, из-за колонны вышел пони в плаще и фетровой шляпе, натянутой прямо на глаза.

-Слишком до хуя таких пиздюков развелось. Или это один и тот же пиздюк?

-Вы опоздали, пришлось пойти вам навстречу – сказал пони в шляпе – Скорее сюда, если не хотите неприятностей – пони скрылся в дверях.

Сзади раздался нарушивший относительную тишину вопль, а затем несколько десятков других его поддержали. Раньше, чем нас успели бы заметить, мы скользнули по лестнице в дверь. Харда конечно пришлось толкать за собой, однако если бы он не поддавался, нам бы не удалось его сдвинуть и на сантиметр.

Заперев за собой дверь, мы осмотрелись. Внутри здание неплохо сохранилось, конечно, ничего что представляло хоть малейшую ценность, всё растащено мародёрами, но по тем скудным остаткам, которые ещё были, можно было вполне ощутить первоначальную красоту.

-Я, драть Селестийский круп, не перестаю задавать себе один и тот же вопрос, почему я всё ещё здесь, а не надираю жопы пиздюкам на улице?

-Потому что мы не хотим спугнуть того, кто это сделал – сказала Смоук указав на труп немытого пони, воняющего ещё задолго до того, как перед смертью наложил в штаны. Одет он был в классическую для отщепенцев кустарную броню, а рядом с ним лежала бита с гвоздями, которой он, вероятно, орудовал до недавнего времени. Рядом с ним тянулся кровавый след куда-то за дверь.

Я глянула на подпорченный указатель с картой у входа, который гласил «Первый этаж: бюро информации, отделение для прессы, выставочный зал, кафетерий, бюро управляющего, сувениры». Ну вот, нам в кафетерий.

-Как загадочно. Обожаю раздражающую загадочность – высказал Лэйзи – Для тех, кто не понял это сарказм! Может, объясните мне, что мы тут делаем. У нас вроде весь график расписан.

Вообще-то я бы не прочь поисследовать такие памятники довоенностей, но Лэйзи прав и таймер на ошейнике Электро тикает.

-Проверьте список заданий. И отдайте должное тому, как искусно нас привели сюда.

Я прильнула к экрану пип-бака. Вкладка заданий, текущее «Вежливое общество…», что у нас тут, «Во плоти», в самом начале списка «Чужой среди своих…» тыкнув на него я удивилась тому, что появилась метка задания и было оно в пределах этого здания, а точнее в кафетерии. 

Мы пошли по кровавому следу в кафетерий. Сразу же мы наткнулись на лежавшие внутри несколько тел пони, наваленных друг на друга, в дальнем углу кафетерии на потрёпанном красном диване сидел незнакомец, ожидая нас.

-Кто ты такой и как ты узнал, где нас искать?

-Фарсайт – ответил пони – И, отвечая на второй вопрос, у меня такая работа — знать всё.

-Тогда ты знаешь и то, что нам от тебя нужно – утвердительно сказала Смоук.

-Вам нужен Даймондс, и я знаю, где его искать, вот только мне нужна плата.

-Крышки? Сколько?

-Нет, крышек сейчас достаточно. Мне нужна услуга…

-Мне не нравится к чему идёт этот разговор, Фарсайт – перебила его Смоук — Давай так, я выслушаю из твоих уст, куда пропал Даймондс, а ты сможешь уйти отсюда живым. Ты уважаемый в городе пони, Фарсайт, тебе будет очень обидно те две минуты, что словил пулю по глупости, пока будешь истекать кровью с простреленным животом.

-Заманчивое предложение. Вот только… вот только я не совсем Фарсайт – скривил мордочку пони в шляпе, будто забыв своевременно кое-что прояснить — не сложно понять, что один пони не способен хранить столько информации. Фарсайт — это организация. Если вы убьёте меня, то мало того, что не сможете пользоваться моими услугами, так ещё и наживёте себе множество врагов. А теперь я готов представить, что предыдущего разговора не было и скажу, что мне нужна услуга для одного из клиентов, если вы готовы выполнить её, то я приведу вам Даймондса.

-Так что тебе нужно?

-Мне нужно некое изделие Р-123. Проблема в том, что таковых осталось всего единицы на всю Эквестрию. Однако, я знаю где можно найти одно. Недавно мне попался документ, в котором упоминается некий исследовательский комплекс среди гор на севере. Там это изделие разрабатывалось и там должен быть его рабочий прототип.

-То есть ты посылаешь нас «куда-то туда» искать какую-то штуку – вклинилась Металл — А ты уверен, что этот комплекс вообще существует? Может его разбомбили до основания? И даже если нет, какова вероятность что это «изделие» там будет, и мы сможем найти его? Я это всё спрашиваю, потому что у нас уже была подобная ситуация, в результате мы потратили уйму сил и остались ни с чем.

-Я думаю, вы справитесь, а ваши пип-баки вам помогут. Я введу вам приблизительные координаты этого скрытого комплекса. Если вы сможете найти его, то найти изделие не составит труда.

-Это точно попахивает пустой тратой времени. Гораздо проще будет вытрясти из этого пиздюка, где базируется его организация и пиздить их до тех пор, пока они не ткнут нам в ту сторону, куда идти за ёбанным Даймондсом.

-Ну да… это тоже один из вариантов. Вот только на этот вариант у меня припасён цианистый калий. Однако, если не согласны выполнять миссию… заставлять я вас не могу, я принципиально работаю с клиентами на сугубо добровольной основе. Не устраивает цена, ищите другого информатора.

Нависла тишина и через какое-то время Фарсайт встал с дивана и вальяжно направился к выходу.

-Постой, мы согласны – сказала ему в спину Смоук.

-Отлично. Координаты на столе – сказал пони, а затем, обернувшись, бросил взгляд на ящик на боку Харда, будто невзначай добавив — И да, оружие для Алкопони, он всё же нашёл исполнителей. Эта информация быстро бы нашла покупателя, до города вы бы не добрались, на всякий случай посидите тут минут пятнадцать, снаружи сейчас не спокойно – пони свернул за угол, и его метка исчезла с моего ЛУМа.

-Спасибо за великодушие, бля! – крикнул вслед Хард.

Мы прильнули к кофейному столику, стоявшему у дивана. Краем копыта фарсайт вывел на пыльном столике два числа — широту и долготу.

-Вот не нравится мне эта затея – прокомментировал Лэйзи — Опять идти в задницу мира, неизвестно с какой целью, неизвестно каким опасностям. Мы же абсолютно не продвигаемся по нашей первостепенной задаче!

-Да. Мы уже шестой день на поверхности, но Даймондса ещё не нашли. Лэйзи прав, и я переживаю за наше стойло.

-Не думайте о том, что может быть. Сосредоточьтесь на том, что вы действительно можете сделать – пресекла меланхолию Смоук — Сейчас отдохните, сомневаюсь, что ближайшие дни у нас будет возможность передохнуть. Но требовать я от вас буду ваш максимум – сказала она, развернувшись и направившись в другую комнату.

-И всё равно что-то не-то… — попытался высказать какую-то мысль Лэйзи — Когда меня не подбадривают, прямо делать ничего не хочется, разве что спать.

-А толку-то от тебя..? –начала было подкалывать Металл, но я её вовремя остановила, ведь он действительно может просто обессилить без поддержки или что ещё хуже расплакаться.

-Ты хорошо сработал с роботами в недрах базы…

-А то. Без меня вы бы и не справились, я даже слепой их там кучу положил, не то что вы… — расхорохорился жеребец. Он просто невыносим. Я сдержалась от того чтобы закатить глаза и размять вмиг затекшую шею и поспешила тактично сбежать пока он мне все уши не прожужжал.

Кабум занялся изучением ошейника Электро, Гир оставался рядом с сестрой. Хард сидел на крупе, и щурился в пип-бак, изучая руководство эксплуатации своей новенькой брони.

Я же, не знала, куда себя деть. Хотелось хоть несколько минут побыть одной, поэтому я решила пройтись по зданию. Я поднялась по лестнице на второй этаж и вошла в большой зал с приглашающе отсутствующими дверями, пыльный, заброшенное, давно обворованный. Но при этом всё это здание словно памятник древней давно сгинувшей цивилизации, пробуждал у меня огромное желание поисследовать, найти что-нибудь, что прольёт свет на то как жили и мыслили пони того времени, узнать причины того что привело их к краху. Похоже, это был зал для собраний. «Истина и правосудие превыше всего, ибо именно от них зависит величие нации» гласила надпись над трибуной, большей части букв не хватало, но выражение всё ещё можно было прочесть по тёмным силуэтам, некогда занимавших свои места позолоченных букв, на выцветавшей стене. Зал суда… и да, я уже сегодня была в такой ситуации, когда мне приходилось идти между рядов к центру зала, пришлось отбиваться от силовой брони, так что у меня развилась… боязнь сцены. На всякий случай, проверив оружие, я всё же пошла к трибуне судьи. Что ж, ничего особенного тут не было, кроме разве что вульгарного граффити.    

Я скользнула за дверь туда, где обдумывают свои приговоры судьи — бюро судей. Тут пространства было поменьше, но предметов, с которыми можно было взаимодействовать побольше. Картотечные шкафы, груды мусора, куча порченой бумаги на полу, нерабочие терминалы секретарей и судей. Потерев копыта, друг об друга я начала проверять на наличие ценностей ближайшую картотеку, а дальше последовательно по часовой стрелке. На дне я нашла пару 9мм патронов в пластиковом пакете для вещественных доказательств. Начало неплохое, и я продолжила. Крышки, пустые бутылки, мусор. Всё ещё впереди. Открыв один из верхних ящиков, я обнаружила… компост, скажем так. Я рывком захлопнула ящик и в отвращении вытерла копыта об комбинезон, и не имеет значение, что я открываю ящики магией, скривив при этом жуткую морду. «Как?» и «Зачем?» крутилось у меня в голове, каким нужно быть акробатом, чтобы стоя на шатающемся открытом ящичке… Я помотала головой, не давая своему воображению обрисовать эту картину. Так или иначе, желание к исследованию у меня поиссякло. Я, ожидая подвоха, прошла остальные картотеки, сделала круг между столов с терминалами, заглянула в папку на столе одного из судей – журнал заседаний. Разве не тут должны бить описаны все проведённые суды? Внутри естественно не осталось ничего, что можно было бы разобрать. Но не смогла пройти мимо железного судейского сейфа, простенький замок на котором давно был сломан. Не особо рассчитывая найти что-нибудь полезное, я незаинтересованно отварила тонкую дверцу. Внутри среди груды бумаг оказалась папка, которая привлекла внимание, она была жёлтая с тремя красными яблоками.

---

 

Дело № 34/841

 

Подсудимый – единорог.

 

Офицер ЭА. Гвардеец ША.

 

Обвиняется в: предательстве родины, военных преступлениях против своих сограждан, уничтожении имущества ЭА, диверсионной деятельности, и прочих военных преступлениях.     

 

 

 

Дело чрезвычайной секретности.

 

*Печать МинМор* *Печать МинСтиля*

 

 

 

Согласно стандарту секретности высшего класса, судебный процесс проводится трибуналом и лишь в присутствии трибунала, подсудимого, охраны, секретаря и уполномоченных от МинМор и МинСтиля. Судебный процесс и приговор извлекается из памяти обвиняемого в единственном экземпляре и передаётся МинМор на анализ, а затем надлежит передаче МинСтиля на хранение.

 

 

 

Подпись: Старший судья военного трибунала. *Подпись*, *Печать*.

 

---

 

Где-то тут должен быть и шар памяти. Интересно будет взглянуть как проводились военные трибуналы, тем более над гвардии офицером, который оказался таким отчаянным предателем. Но к моему сожалению шар памяти я не обнаружила. Что ж пойдём дальше, хотя будь у меня больше времени было бы интересно полистать все эти судебные журналы. Журналы? У меня в сумке есть несколько. Почти неделю у меня не было возможности побыть одной. Журналы… одной… журналы… ОДНОЙ. Я аж почувствовала, как во рту появляется солёный привкус, а пульс участился. Нужно непременно воспользоваться возможностью!

Я устремилась в поисках тихой и максимально возможно уютной комнаты для уединения, на ходу расстёгивая разгрузку. Комната была найдена быстро. Я закрыла дверь, скинула перемётные сумки в угол, туда же отправилась шинель и бронежилет. Небольшая комната с парой картотек столом и стулом. Усевшись, я достала свои журналы. «Понячьи копытца специальный выпуск с министерскими кобылами» гласило название на журнале, безжалостно лишённом моими товарищами защитной плёнки. С него и начнём. В предвкушении я открыла первую страницу.

«Доброго времени суток дорогие читатели. Все мы знаем о том, что Принцесса Луна безраздельная правительница Эквестрии (читайте посвящённый ей предыдущий выпуск журнала) после начала военных действий назначила на должности глав министерств шесть кобыл, символов элементов гармонии. Они мелькают перед нами на экранах, их голоса мы слышим по радио, они смотрят на нас с агитационных и рекламных плакатов. Их узнаваемые мордочки стали мордочками многих Эквестрийских брендов. Мы любим их, мы уважаем их, мы следуем за ними, мы хотим их. Ваш любимый журнал не мог просто закрыть свои бесстыдные глаза на миллионы писем пришедшие к нам в редакцию, и этот выпуск будет полностью посвящен вашим любимым министерским кобылам.»

 

Когда я сказала, что люблю читать, я не врала. В комнате становилось всё жарче, я стянула портупею и настала очередь комбинезона.

«Доброта».

 

Под заголовком страницы изображена желтая пони застенчиво выглядывающая из-под розовой гривы. 

«Флатершай наша милашка. Не обманитесь её видом, она прекрасно играючи управляется как с огромными мантикорами так и со своим министерством. Пони не просто любят её, они души в ней не чают, да что уж, автор сам является поклонником этой робкой, но в то же время верной своим идеям кобылы. Как только ей предложили создать министерство, незадумываясь она…»

 

Перелистываю страницу. На картинке стояла та же кобла только в платье с сединой в гриве, но не утратившей своей былой красоты. Это даже не эротика…

«…основала министерство Мира, которое всячески помогает пони по всему миру. Признаюсь, никого лучше на её место и не найти.

 

«Хоть ей и не хватает уверенности, она имеет внутреннюю силу, которая всегда проявляет себя, когда кто-то в беде. Флаттершай имеет много страхов, которые нужно преодолеть, но в один прекрасный день её характер и доброе сердце сделают из неё силу, с которой нужно будет считаться» — говорят о ней подруги.

 

Согласно статистике, проведённой журналом большинство пони, а это аж 72% хотели бы попить с ней чаю, 18% мило бы с ней побеседовали, 6% подержались бы с ней копытами и лишь только 4% осмелились пожелать потереться с ней носиками. Листайте дальше, ведь дальше ещё интереснее!»

 

Потереться носиками? Они издеваются? Я перелистнула страницу. Вот тут-то уже больше похоже на любимый мной журнал.

На две страницы была большая фотография жёлтой пони в зелёном кружевном белье, лежащей на кровати. Она подняла свои копыта, но едва ли закрывала свои прелести. Вдоволь насладившись, я перелистнула, ведь дальше должно быть интереснее. На следующей странице она демонстрировала свои кружева, в ещё более эротической позе бросая взгляд из-за спины, закусывая нижнюю губу и расправив крылья. Фотография сверху. Пони лежала, распластавшись по кровати раздвинув свои ноги, словно в экстазе закатывая глаза, на которые падала светло розовая грива. Ниже была приписка «Модель Шугар Хиллс в образе Флаттершай», а я-то думаю, что-то грива на пол тона темнее.

«Смех».

 

Под заголовком была фотография розовой пони с сияющими голубыми глазами выпрыгивающей из торта в фонтане блёсток и ленточек.

«Понки Пай – пони вечеринка. Самая непредсказуемая пони из шестёрки. Внимание, присутствует опасность того что она в любой момент может выскочить из торта или коробки с подарком! И этот весьма эффектный трюк уже стал коронной фишкой, символом Министерства Морали, которое она возглавляет. Заговорщики и смутьяны по всей Эквестрии трепещут перед видом этого аппетитного розового пирожка, выскакивающего на них в самый неожиданный момент, боясь встречи с ней как огня, а законопослушные пони желают долгожданной встречи со своим кумиром и предметом воздыхания.

 

«Что вы делаете с теми, кого вы арестовываете?» — задаёт вопрос наш журналист – «По всей Эквестрии пропадают пони и последние с кем их видят это агенты МинМор!», «Что мы с ними делаем?! ЗАКАТЫВАЕМ ВЕЧЕРИНКУ КОНЕЧНО!» — радостно отвечает неунывающая Пинки. К слову, журналист не выходил на связь уже несколько месяцев.

 

Репутацию Пинки подпортил недавний скандал, с обвинением в употреблении наркотиков, но глава МинМор по связям с общественностью утверждает, что это ничто иное как клевета, ведь никаких улик предоставлено не было.

 

«Она свободный дух, часто действующий по собственной прихоти и следующий зову сердца. Желая развлечь своих друзей и осчастливить всех вокруг, Пинки найдёт любой повод для вечеринки!» — отзываются о ней подруги.

 

Дорогие подписчики листайте и наслаждайтесь фотографиями в декорациях сладкого уголка, в котором жила Пинки пока не стала министерской кобылой.»

 

Розовая пони стояла спиной в поварском фартуке, не скрывающем её впечатляющий круп, взбивая крем. На следующей фотографии она лежала на столе абсолютно голая, ну разве что взбитые сливки на её теле были той гранью между порнографией и эротикой.

«Верность».

 

Под заголовком была фотография голубой масти кобылы в униформе ВВС Эквестрии с беретом на радужной гриве.

«Радужная пони, чей фанклуб насчитывает сотни тысяч пони. Наши подписчики единогласно назвали её самой крутой и горячей пони из всей министерской шестёрки. Первоклассная летунья со спортивным телом заставляет пони измывать в экстазе мучаясь своими сокровенными фантазиями, однако, как показывает статистика она привлекает не больше своим стройным телом как своим боевым характером. Задиристая, уверенная, немного самовлюблённая, конечно не без оснований, каждый пони мечтает, что именно с ним она будет ласковой.

 

Когда принцесса предложила ей возглавить министерство, Рейнбоу безраздумий назвала его подстать себе, не удивляйтесь, «Министерством Крутости». О министерстве ничего неизвестно, а его глава занимается лишь тем, что на острие атаки ведёт пегасов в бой.

 

Вы желали увидеть любимую кобылу в соблазнительном виде? Получите, распишитесь!»

 

Сексуальная голубая пегаска лежала на белоснежном облаке всем своим телом приглашая, присоединится к ней. Ох, эти её влюблённые малинового цвета глаза, они сводят меня с ума. На следующей фотографии радужногривая пегаска пыталась натянуть на поднятую ногу радужный носочек, в своих попытках растрепав гриву.  

«Честность».

 

Это ЭплДжек! Я встрепенулась, увидев до боли знакомую, правда молодую, кобылу в ковпоньской шляпе пинком вышибающую всю дурь из яблочного дерева. На другой странице была ЭплДжек которую всё стойло знало очень хорошо. Солидная кобыла с сединой в гриве, стояла среди своих подчинённых в своей несменной шляпе и плаще, на фоне эмблемы своего министерства. На её мордочке уже начали прорисовываться морщины от старости и переутомления.   

«ЭплДжек – самая трудолюбивая из шестёрки. Элемент честности, она возглавляет Министерство Военных Технологий. Под её началом день и ночь трудятся тысячи пони, но не думаете, что министерство занимается только лишь орудиями уничтожения зебр, оно также разрабатывает и гражданские технологии. Именно МВТ мы обязаны скачком индустрии и производства в Эквестрии.

 

Пусть сейчас ЭплДжек и в возрасте, но она может дать фору самым сильным пони. Она будоражит фантазию своими могучими бёдрами, сказывается то время, когда она работала на яблочной ферме своей семьи, сшибая яблоки с деревьев, кстати, она возможно единственная пони способная потягаться с Рэйнбоу Деш. А её простой до милоты деревенский стиль общения. И это я пишу без капли иронии, она действительно любится нами за свою простоту, разве нет?

 

Конечно же, мы не можем представить себе ЭплДжек без главного атрибута — шляпы кавпони. Даже после того как она заняла место главы министерства она не расстаётся с ней. Ох, я прекрасно понимаю вас мои читатели, когда вы пишите в редакцию письма, где рассказываете, как бы вы в экстазе сорвали с неё шляпу, брыкаясь с ней в амбаре среди сена, как растрепали бы её гриву, преподавая ей урок верховой езды. Понячьи копытца дадут материальную основу вашим фантазиям!»

 

И ведь не соврали. Это была явно модель, выкрашенная в цвета ЭплДжек, но до чего же она была похожа на неё. Кощунство какое-то. Я перелистала дальше.

«Щедрость».

 

Фотография обворожительной кобылы в изящном платье. Сколько времени она тратит на то чтобы ухаживать за своей потрясающей вьющейся фиолетовой гривой? А какие у неё сверкающие голубые глаза, под стать сапфирам в её платье, подчёркнутые чёрной тушью, контрастирующей с её ухоженной белоснежной шкуркой.

«Дорогой читатель. Мы, наконец, дошли до феерии, до драгоценного камня! Самая сногсшибательная из шестёрки — утончённая Рэрити возглавляющая Министерство Стиля. Ох, сколько же жеребцов она свела с ума своей красотой. Незабвенная. За всё время пока она является главой МинСтиля, ни одному папарацци не удалось застать её в компрометирующем виде, я имею в виду даже без макияжа, как говорит сама Рэрити, это было бы преступлением против стиля. Заняв свой пост по просьбе принцессы Луны, она всячески поддерживает своих подруг, главенствующих в других министерствах. Все политические и агитационные плакаты выходят именно из-под печатного пресса Министерства Стиля, создавая ореол вокруг министерств, и необходимое впечатление для их безупречного функционирования в Эквестрии. Как говорит Рэрити, настоящая война ведётся не на поле боя, а в умах пони, и вести её трудно, на это уходит много сил и средств, но ради подруг она ничего не пожалеет. Истинная щедрость.

 

Согласно статистике Рэрити занимает первое место по желанности среди министерских кобыл у наших читателей. Я уже упоминал, что она сногсшибательна? А о том, что ей достаточно лишь тряхнуть гривой и похлопать ресницами, чтобы жеребец выполнил ради неё что угодно?

 

Листайте дальше… и не подавитесь слюной!»

 

---

 

«Магия».

 

---

 

«Вам ведь нравятся умные кобылы? Твайлайт Спаркл из таких! Лучшая ученица принцессы Селестии! С детства одарённая магией она всю жизнь питала страсть к знаниям, да что уж там, она даже жила в Понивильской библиотеке, пока не стала министерской кобылой! Причём своё Министерство Тайной Магии она основала первой, подговорив затем своих подруг согласиться на предложение принцессы Луны.

 

Пусть в нашем рейтинге министерских кобыл она заняла не высшее место, но истинные ценители и знатоки кобыльих прелестей говорят, что она может полноценно посоревноваться на этом поприще. Красивой кобылу можно сделать за несколько часов с помощью магии макияжа и красивого платья, а вот с интеллектом такой фокус не пройдёт.  «Твайлат Спаркл не особая любительница выходить в свет, более предпочитая вести научные исследования во всех областях магии в своём министерстве, её не заботит то как она выглядит, ей это не важно, но её знания… они действительно способны выделять эту пони из толпы» — говорят наши эксперты.

 

Подведём итог, Твайлайт выбор тех, кому не так важен внешний вид, а важен богатый внутренний мир и опыт пони. И если вы так не считаете, то мне искренне вас жаль, ибо у вас не было сексуальной, может быть немного строгой, учительницы, ради внимания которой вы строили из себя плохого жеребёнка, которого нужно в наказание оставить после уроков и провести с ним педагогическую беседу наедине. А если же с этим у вас всё в порядке, то на следующих страницах вас ждёт развитие этой образовательной темы.»

 

---

 

На остальных страницах были советы: «101 способ джентльпони удовлетворить свою кобылу сердца». К изучению. На самой последней странице была фотография рыжей пегаски с соблазняющим взглядом оседлавшей... да простит меня Металл… пушку. А ниже была приписка: «Читайте в следующем выпуске: Злюка Спитфаер тоже может быть нежной, но нравится она нам не за это, или какие ещё нужны причины для вступления в ВЭА.»

 

А ещё ниже почти неразбочивым шрифтом: «Оцензурено и отредактировано министерством стиля.»

 

Дочитав, я призадумалась. Шесть министерств. Нам уже встречались МинМира Флатершай, МинМор Пинки Пай, а МТМ стало быть аббревиатура Министерства Тайной Магии, та лаборатория в психиатрической больнице она принадлежала министерству Твайлайт… Это породило множество догадок и мыслей, но все они велись к тому что даже у некогда близких подруг появились опасные секреты друг от друга. А это не способствует сплочению. Были ли подобные секреты в других министерствах, и не было ли именно это причиной краха Эквестрии? Нет, я отказываюсь верить, что у честной ЭплДжек или у такой добрейшей пони как Флатершай были подобные тайны. Лишь спустя пару секунд я пришла в себя, осознав в какой позе нахожусь.  Я бросила взгляд, на журнал, лежащий на столе передо мной. Нет уж, этот журнал скорее имеет историческую ценность, и не годится для моих низменных целей. Я аккуратно убрала его обратно в перемётную сумку магией.

Но я всё ещё была разгорячена. Я выхватила следующий журнал, аккуратно вытащив его из обёртки, и разложила его на столе. Обложка была интригующая. Кобыла в фиолетовом комбинезоне и с дикой гривой, вьющейся в разные стороны. Тентакли. Не самый мой любимый жанр, но дам ему шанс. «Суперпони» — гласила заглавная надпись. 

В классическом для комиксов стиле в виде картинок, разделённых рамками, повествовалось предисловие. Миловидная кобыла, оступается и падает в чан с надписью «шампунь». Половину следующей страницы занимает тёмный силуэт того во что она превратилась, а вторая половина показывает безумный взгляд крупным планом.

Кобыла вырвалась в город, внося смятение и панику в доселе спокойную жизнь мегаполиса Маретрополис. Вот она отбрасывает желтую карету такси прямо в витрину кафе, просто потому что ей это приносит удовольствие, о чём повествует облачко с буквами «Ха-ха-ха!» и довольный вид кобылы. Вот она своими волосами выносит стальную дверь сейфа банка и набирает наживу…

О! Вот тут начнётся самое интересное! Тут даже текст есть! На следующей странице было шесть кобыл и надпись над ними: «Противостоять обезумевшей Сумасгривой могут только суперпони!».

Первой была Радианс – обворожительная кобыла с закрученной гривой. СёдлРэйджер выглядящая стеснённой. И таких в суперпони берут? МатерХорн. Таинственная Маре-Велоус. Воинственная Зэпп. И улыбающаяся до ушей Секунда.

На следующей странице стояла Радианс, окруженная пурпурными кристаллами, принимающими самую замысловатую форму. На другой стеснительная СёдлРэйджер явно увеличившись в размерах и подкачавшись, удерживала целый пассажирский поезд от падения силой своих мышц.

МатерХорн стояла напротив горящего здания, выпуская из своего рога поток льда побеждая огонь на виду у уже отчаявшихся пожарных, которые наблюдали в изумлении. Таинственная Маре-Велоус скрутившая грабителей с помощью плети, которая подчинялась её воле. Зэпп рассекающая воздух, закусывая свой амулет и летя навстречу молнии, которая застала врасплох молодую маму с жеребёнком на открытом пространстве ищущих укрытие в панике. Секунда… я не знаю, что тут изображено, просто край ноги с одного края картинки и клочок гривы с другого.

«И конечно же их незаменимый помощник ХамДрэм!» - на картинке этот самый ХамДрэм, сидел на крупе растирая выскочившую от удара шишку под ногой у него был обрывок его собственного плаща, а вокруг него, пытаясь сдержать смех, стояла геройская шестёрка.

Так, но вот теперь-то начнётся! Знакомство закончилось и теперь начнётся действие, я готова…

К моему потрясению следующие страницы были пусты. Я листала до самого конца, приглядываясь к каждой из них. Хорошие глянцевые страницы, покрытые слоем лака чтобы не испортиться, они даже не мялись, столько стараний ради пустых страниц. Я пролистала до обложки.   

---

«Желаешь узреть, чем кончится сага? Теребонькай конец интенсивней, салага.» — было едва разборчиво написано в самом её низу.

 

-Чего..? – только у меня и вырвалось от негодования, а затем журнал ослепляюще засиял. От неожиданности я не сразу поняла, что происходит, меня с силой засасывало в журнал, с силой которой я не могла сопротивляться. Не так я планировала умереть, не со спущенными штанами!

Когда я открыла глаза, я стояла на вершине небоскрёба посреди ночного города.

-Маретрополис – вырвалось у меня.

-Ты в порядке ХамДрэм? – протороторила появившаяся у меня за спиной пони.

-Секунда? – удивилась я.

-Ой, наши уже занимают геройские позы! Не хотелось бы опоздать – мгновение и она оказалась впереди меня присоединившись к остальным Суперпони. Они стояли на той же крыше что и я, вот только метрах в двадцати дальше. Только как-то странно, стенка на стенку, друг против друга.

-Так ты отказываешься подчиниться, Марэ-Велоус?

-Считай так, Матер-Хорн! Я не буду ограничивать себя в борьбе против преступности! – сказала пони в красном костюме с плетью.

-Но так ты сама будешь не лучше тех, на кого охотишься! – настаивала пони в фиолетовом.

-Ты не понимаешь! – опустив голову сказала Велоус, будто вспоминая то что хотелось бы забыть навсегда — Ты никогда не поймёшь, пока сама лично не взглянешь в глаза тем, кого не спасла из-за того, что была слаба в борьбе против зла! 

-Мне жаль это слышать.

-Ещё не поздно. Мы ещё можем разойтись с миром, просто дай мне действовать, как я считаю нужным. Ты согласна?

Пони суперволшебница Матер-хорн тяжело вздохнула, закрыв глаза.

-Нет! – крикнула она и распахнула сияющие магией глаза, обрушивая стихийные заклинания на своих врагов. Может она научит и меня этой магии?

Суперпони эпично устремились друг на друга для не менее эпичной схватки. Суперпегаска Зэпп в полёте закусив свой волшебный медальон, обрушила на Велоус серию молниевых ударов, которые буквально за мгновение до цели разбились об магический щит, выстроенный Радианс. Лёгкий кивок, мгновение и Велоус была подкинута созданным из магии трамплином прямо к Зепп не ожидавшей такого хода. Велоус достав плеть, которая подчиняется её воле почти поймала Зепп, но вместо атаки она предпочла отбить магию Матер-Хорн. Её сбило с курса в полёте, и она упала в вовремя созданную магическую подушку. Завязалась копытопашное побоище. Пони били и уворачивались, нанося яростные удары. Вокруг них в бешенном темпе засияли лёд, пламя, молнии и магия!

Около минуты я наблюдала за этим завораживающим боем, не хватало ещё двух суперпони, оглядевшись, я их обнаружила СёдлРэйджер вокруг которой, то тут, то там появлялась секунда и орала «Бью!», «Бам!», «Бух!», «Скидыщ!», «Агрррх!», даже не думая наносить настоящие удары.

Как ни странно, мне эта парочка показалась самой адекватной, способной ответить на мои вопросы.

-Что тут происходит? Во имя Селестии ответьте мне!

-Кого? Не важно. У нас супергеройская потасовка из-за недавнего решения мера города о запрете самовольной «геройской» деятельности, из-за которой страдает весь город. Он говорит, что его после каждой геройской выходки приходится ремонтировать месяцами, это уже не говоря о том, что есть вероятность того что могут пострадать невинные пони, попавшие под перекрёстный огонь. Матер-Хорн согласилась с решением мэра, её поддержали СёдлРэйджер которая печётся о каждой зверушке, потому что она очень заботливая, и Зепп, а вот Велоус против этого решения как Радианс и, наверное, я. Вообще как-то быстро мы перешли от диалога к битве ничего толком не обсудив. Но проблема абсолютно в другом, потому что все суперпони под контролем Мэни-Йак из-за этой подавляющей волю краски для гривы, она и есть причина, по которой суперпони воюют друг с другом, пока Мэни-Йак не встречая сопротивления будет грабить город строя убероружие для контроля над всем Маретрополисом. Так что расследовать всё это придётся именно тебе. Естественно не обойдётся без предательства и неожиданных поворотов, с большой вероятностью будет банальная развязка из трудно запутанной сюжетной линии, много юмора, ломанных четвёртых стен и спойлеров... — Секунда так быстро тараторила, что я не улавливала ни слова и просто тупо поморгала. Тут среди гомона Секунды и звуков битвы суперпони я расслышала взрыв, естественно я поспешила посмотреть и прильнула к парапету.

-У-у-у, грабят банк! – послышался у меня над ухом голос Секунды.

-Разве тебе не нужно заниматься важной эпично геройской разборкой? – поинтересовалась я.

-Так я и занимаюсь – сказала она, махнув за спину, где она, то появлялась, то исчезала, нанося фальшивые удары и симулируя попадания по ней самой. Я скривила мордашку. Не стоит задавать ей лишних глупых вопросов, ведь так? Я снова оглянулась на банк, кучка пони в зализанных гривах вбежали в образованную взрывом дыру, через какое-то время они выбежали с награбленным и поспешили скрыться.

-Кто-нибудь их собирается останавливать?

-Нет – ответила Секунда, обернувшись на битву – все заняты.

-А ты?

-Ах, да-а, — протянула кобыла — точно! Я могу!

Мгновение и пони внизу начали разлетаться в разные стороны, не понимая, кто на них напал. За секунду все налётчики были нейтрализованы.

-Так – я огляделась, в поисках короткого пути вниз, потом оглядела свой недогеройский костюм, вздохнула о том, что всего лишь второстепенный персонаж без суперспособностей, фигурирующий в комиксе лишь для того чтобы делать всякие глупости и разбавлять своей тупостью геройскую атмосферу – Нужно найти лифт.       

-Ты так долго спускалась, что я успела испечь кексики – встретила меня внизу Секунда в кухонном переднике с подносом этих самых кексиков.

Я подошла к привязанному к фонарному столбу налётчику с божественно уложенной гривой, ещё чуть больше божественности, и она бы начала непроизвольно развиваться.

-У меня есть вопросы – заорала я максимально низким голосом, на какой была способна, вжав пони в фонарный столб — и мне нужно имя пони, который сможет на них ответить! Говори!

На что пони рассмеялся. Рассмеялся прямо мне в мордочку безумным смехом.

-ХамДрэм, ты же не думал меня запугать? Все знают, что ты ни на что не годишься! Ну, разве что один раз, но тогда тебе очень повезло, а везёт ты сам знаешь кому. Дуракам! Дуракам везёт! – рассмеялся пони, а позади меня завыли серены полицейских карет.

-Пора уходить, ХамДрэм – вклинилась Секунда – пони в масках сейчас вне закона и всё такое.

-Имя! – проорала я своему заложнику растрепав ему его потрясающую гриву, я знаю, что это кощунство и мне хотелось плакать от этого, но цель оправдывала средства.

-Нет! Что ты делаешь? Только не это!

-ИМЯ! – я трясла его ещё и ещё…

-Мэр… — вырвалось сквозь слёзы у пони с некогда безупречной гривой.

Я бежала, сворачивая в переулки, а вой сирен становился всё тише. Они ещё не выкладываются по полной при поимке «чудиков в масках», но у меня было чувство, что скоро это измениться, скоро нас будут считать такими же преступниками, с нами не будут церемониться и будут сажать туда же куда сажают тех, на кого мы охотимся. «Мэр», завертелось у меня в голове, пока я шлёпала по лужам, это единственное слово, что успел сказать тот пони шестёрка. Что ж эта ночь будет длинной... 

-О чём думаешь? – раздался у меня за спиной голос Секунды, спутывая все мои мысли, и заставляя вздрогнуть от испуга.

-Ты как меня нашла? – проорала я, хватаясь за сердце.

-Так я и не уходила, за то ты вот только что был не тут! О чём думал, ХамДрэм?

-Нам нужно навестить мэра.

-О! А я как раз знаю, где его искать! Догоняй! – и секунда исчезла со сверхзвуковым хлопком, оставив меня в одиночестве, по крайней мере, с этим чувством. Это точно похоже на издевательство и в какую сторону теперь идти? Через какое-то время до Секунды дошло, и она вернулась ко мне с извиняющейся улыбкой…

Глядя на этот небоскрёб освещаемый полудюжиной прожекторов, я пожалела, что у ХамДрэма в арсенале нет хотя бы абордажной кошки, чтоб забираться по стенам.

-Ну что, пошли? – спросила Секунда, и не дожидаясь ответа, молнией понеслась по вертикальной стене. 

-Ага, пошли – простонала я, с завистью глядя на размывающуюся полосу света, которая осталась по траектории движения Секунды, и направляясь к парадному входу, не видя других путей к лифтам здания. К внушительно охраняемому входу, в который просто так проникнуть не получиться. Но к счастью меня посетила кое-какая, на первый взгляд удачная, идея…

-Стой! – воскликнул один из охранников, завидев меня приближающуюся к зданию – Что ты тут делаешь...? Эм-м-м?

-Мисс Лаки Чарм – представилась я, выходя на свет – Я бы хотела встретиться с мэром, по важному делу – ответила я на вопрос, не сбавляя скорости направляясь к фойе.

-Прошу прощения, мисс, но час поздний и рабочие часы мэра уже завершились.

-Я уже говорила, что это дело чрезвычайной важности?

-Но, тем не менее… — настаивал на своём охранник с лакированной гривой, перегораживая мне проход к лифтам.

-Что тут происходит? – раздался по фойе властный голос, заставивший встрепенуться охранников, а меня обернуться. Принадлежал он солидному пони с элегантными усами и безупречной причёской.

-Господин мэр, эта пони пыталась пройти к вам без приглашения. Она сказала, что у неё есть к вам важное дело.

-Да? В таком случае не смейте препятствовать моей гостье. Как вас зовут, мадмуазель?

-Мисс Лаки Чарм – снова представилась я — и, если вас не затруднит, я бы хотела побеседовать с вами наедине, желательно в вашем офисе.

Пони мэр сделал печальное выражение мордочки и выдержал эффектную паузу.

-Боюсь, моя дорогая, сейчас я не могу уделить вам личное время – мэр достал карманные часы и отрицательно помотал головой – ещё немного и я опоздаю на важное мероприятие.

-Неужели вы даже не удостоите меня вниманием? – я сделала обиженную мордочку.

-Вот ведь досада, не хотелось бы обидеть такую симпатичную мисс. Быть может… быть может, мисс Чарм, вы сопроводите меня на мероприятие? Прошу вас! А после я уделю внимание вашему делу!

-Но у меня даже и платья вечернего нет! – воскликнула я в замешательстве.

-Не переживайте один мой знакомый портной задолжал мне услугу.

Карета мэра летела по ночному Маретрополису и мелькающие кругом огни не давали сосредоточиться. «Можно ли остаться жить в комиксе?», родилась мысль в моей голове. Или, так или иначе, его сюжет подойдёт к своему логическому окончанию?.. Карета, к моей дикой неохоте, остановилась… у роскошного бутика.

Горели ли у меня глаза в тот момент, когда я вошла в него? Несомненно, так что по городу объявили пожароопасность.

-Мэр, мой дорогой друг – ортавя приветствовал нас зализанный модник.

-Лоск, к сожалению, у меня абсолютно нет времени на светские приветствия, я опаздываю на важнейшее мероприятие. Подбери моей спутнице, подходящий вечерний наряд.

-О, несомненно, мой дорогой. В конце концов, я рад сослужить тебе любую услугу после той маленькой помощи, которую ты мне оказал! Пойдём, моя дорогая – сказал владелец бутика, схватив меня под локоть и потащив в примерочную.

Подходящее платье было найдено молниеносно, и оно было лучшим, что я когда-либо одевала, я даже не представляла, что могу так неотразимо выглядеть. Нет, я конечно сама по себе неотразима, но в этом платье в зеркале на меня смотрело божество. Вспомнив то «платье», которое мне пришлось одевать в казино, его то и платьем назвать можно было только номинально.

-Аксессуары – проортавил Лоск, он как будто специально подбирает слова чтобы подчеркнуть свою индивидуальность – дорогуша, ты просто не отразима – он достал баллончик с какой-то смесью – теперь немного цвета твоей гриве и все жеребцы Маретрополиса будут у твоих ног.  

Я одёрнула его копыта.

-Нет, меня вполне устаревает мой естественный цвет.

-Пардон, но я настаиваю. Твой образ будет не полон, дорогуша. Что обо мне скажут другие пони стилисты?! Дорогуша, ты подрываешь мою безупречную репутацию.              

-Важно ли что говорят остальные стилисты завистники, когда пони, которых вы преобразили, боготворят вас? – решила я сыграть на других чувствах.

-Ты смеёшься? Безусловно мне важно, что обо мне говорят завистники! Таков мир моды!

-У вас какой-то разлад? – раздался голос мэра из-за ширмы – Мисс Лаки, не противитесь, мы опаздываем!

-Уже иду, господин мэр, не смею вас больше задерживать – я вырвалась из осады Лоска, и выскользнула из примерочной, попутно увернувшись от струи краски в отчаянии выпущенной стилистом. 

-Вы выглядите сногсшибательно мисс Лаки – сделал комплемент при виде меня мэр.

Карета мчалась по мостовой к сияющему светом мощных прожекторов особняку.

-Господин мэр – приветствовал нас портье, открыв дверь кареты – Вы в компании леди? – он подал мне копыто, но мэр культурно отодвинул его, слез с кареты, а затем сам подал мне копыто.

-Я не опоздал? – поинтересовался он у портье.

-Ни в коем образе, вы как раз вовремя. Гости уже собрались, но основное действо требует вашего присутствия.   

В особняке было полно нарядных пони, благо я в своём шикарном платье вливалась в их общество. Вероятно, тут были все сливки городской элиты, по крайней мере, было похоже на это.

-Я не буду обузой и займу какой-нибудь уголок, встретимся, когда вы освободитесь, мэр.

-Ни в коем разе, вы моя гостья и я не позволю вам киснуть в «укромном уголке». Пройдёмте сюда – взяв меня под локоть, мэр повёл меня к группе пони – Ординанс, Нексус, славного вечера – обратился он к пони в карнавальных масках.

-Наш славный мэр почтил нас своим присутствием! – воскликнул один из них в ответ – От вашего взгляда не скроешься даже под маской. Как вам это удаётся?

-Я слишком долго знаю моих главу полицейского департамента и прессекретаря, и чтобы не узнать их потребуется что-то более существенное, чем кусок ткани на мордочках.

Я бросила взгляд кругом, все эти вычурно наряженные гости с самыми диковинными причёсками были в масках и только мы с мэром выделялись на их фоне.

-Ваша правда. Представите нам свою спутницу?

-Конечно, это мисс Лаки Чарм, у неё есть ко мне какое-то важное дело… — улыбнулся мэр, а затем он навострил уши и бросил взгляд на толпу – Прошу прощения, кажется, настал час «Ч» — улыбнулся он и, сделав несколько шагов, растворился в толпе. Способствовало его исчезновению ещё и то, что моё внимание отвлекли.

-Не сочтите за дерзость, но какое у вас к мэру важное дело? – спросил пони в маске, но отвечать мне не пришлось.

На небольшую платформу, на которой играли музыканты, вступил мэр, тоже надевший карнавальную маску. Он постучал ложкой по бокалу, парящему в левитационном поле его магии, и обратился к пони с речью.   

-Леди и джентльпони, мы стоим на пороге больших перемен. Это последний вечер, когда пони безнаказанно смогут носить маски, насладимся же им. Уже завтра суперпони прекратят своё существование, сейчас они бьются на крыше небоскрёба бессмысленно как сама их концепция. Когда они в конец обессилят, полиция схватит их, они займут своё место там, где им и положено, в тюрьме, среди остальных отбросов не способных оценить плоды нашего общества. С сегодняшнего дня наступает новая эра! Эра правления нашей госпожи! – воскликнул мэр, отодвигаясь в сторону и уступая место другой фигуре, пони аплодировали и почтительно расступились, давая мне разглядеть кобылу с безумным взглядом и гривой похожей на щупальца опираясь на которую пони словно парила над остальными. Сумасгривая!  

Дело приняло неприятный поворот, а пони, словно завороженные, не сводили с неё взгляда не переставая аплодировать. Что тут происходит? Я единственная кто не впала в транс? Нужно срочно валить отсюда!

-Мисс Чарм, уже уходите? – раздалось у меня за спиной

-Да, я тут вспомнила… что… что забыла выключить утюг перед выходом… да.

-Неужели? – спросил мэр, преграждая мне дорогу – Прошу останьтесь, и помниться у вас ко мне было важное дело?

-Дело? – метая взглядом, я заглянула в глаза мэру, выглядели они безумно нездорово – Ах да… дело… знаете, все вопросы к вам как-то разом отпали – нервничая и глупо улыбаясь, подбирала я слова – Так что я, пожалуй, пойду… утюг и… всё такое.

Я сделала пару шагов в сторону от мэра в попытке обойти его, но он настойчиво преграждал мне путь. Мы начали привлекать внимание остальных.

-Что там происходит? – раздался голос Сумасгривой – Мэр, разве не я сегодня должна быть в центре внимания – кобыла начала приближаться к нам используя свою гриву как ноги.

-Госпожа, вы в центре внимания сегодня, а с рассветом будете там вечно! – поспешил ответить мэр поклонившись.

-Правильно – ответила она, ему подойдя к нам, а затем она бросила на меня оценивающий взгляд, да такой будто она видит меня насквозь, мне аж стало не по себе – А кто ты такая?

-Это Лаки Чарм, госпожа, моя гостья.

У меня в горле встал ком, так что я просто резко закивала, подтверждая слова мэра.      

-Что ты думаешь обо мне, Лаки Чарм? — обратилась она ко мне, приблизившись настолько, что нарушила мое личное пространство, при этом не переставая буравить взглядом.

Перед тем как ответить пришлось сначала сглотнуть вставший в горле ком. 

-Я думаю вы весьма симпатичны, мне нравятся злодеи, а особенно злодейки, у вас есть стиль, и пусть вы списаны с более, так сказать, удачного персонажа, тем не менее вы обладаете некой харизмой. Пусть авторы не уделили достаточно внимания вашему персонажу, обойдясь лишь краткой предысторией, сделав из вас антагониста, которого приятно не любить, который раз за разом будет придумывать коварные планы по контролю над городом, и раз за разом будет терпеть поражение от суперпони. Я считаю, что, если развить ваш персонаж дать увидеть мир вашими глазами, ваши мысли, пони прониклись бы вашими мотивами и непременно посочувствовали вам, у вас есть огромный потенциал – выдала я начистоту.    

Сумасгривая переменила взгляд и теперь смотрела на меня снисходительным взглядом, довольная моим ответом. Сомневаюсь, что она что-нибудь поняла из того что я сказала, ей было достаточно того что я звучала искренне.

-Что ж, ты мне нравишься, Лаки Чарм – выдала она, и я облегчено выдохнула – твоя честность меня удивила.  

-Спасибо, я могу идти?

-Нет, Лаки Чарм, ты никуда не пойдёшь, ты… присоединишься ко мне!

-У-у-у! А что, можно? Тут предусмотрена плохая концовка? – загорелась я. Сумасгривая явно не поняла о чём это я – Это так мысли вслух, не обращайте внимания. Я не против присоединиться к вам!

-Отлично! Несите краску! – скомандовала она – На рассвете весь город будет под моим контролем, но они будут порабощены насильно, те же кто вверил мне себя добровольно будут на особом счету.

-Вы говорите на рассвете? А что измениться?

-Огромная лаковая бомба находится внутри дирижабля что парит над городом, с первыми лучами солнца, когда она взорвётся мой контролирующий разум лак ровным слоем покроет город, и тогда все пони города назовут меня своей госпожой.

-Шикарно! – выдала я. В этот момент к нам поднесли баллончик с краской для гривы, который Сумасгривая оплела своими волосами.

-Подойди ближе, Лаки Чарм, стань моей…

-Погодите, давайте сначала кое-что проясним. После использования этого баллончика, я останусь при своем разуме?

Сумасгривая встрепенулась.

-Естественно нет, твои разум и воля будут подчинены мне. Ты будешь словно пешка без мыслей. Как и остальные в этом зале.

Воу, на таких условиях вступать в армию зла мне не хочется. Я-то думала вступлю сразу лейтенантом. Так что я попятилась от своей несостоявшейся госпожи. Мешкать нельзя, нужно действовать… придётся отбиваться. «Почему я бесполезный ХамДрэм!?» и «Будет больно!», две мысли в моей голове, вот что значит многозадачность!

Неожиданно для Сумасгривой я выбила у неё из волос баллончик, толкнула пони, стоявших кругом пробиваясь к выходу, но не тут-то было, команда «Схватить её!» и на меня уже накидывались все присутствующие.

Со всех сторон ко мне тянулись копыта норовя схватить. Я по мере сил уворачивалась, ударами заставляя пони держать дистанцию, но надолго меня не хватит. «Подчините её!» раздавалась команда Сумасгривой. До чего же тяжелое платье, эти штуки совсем непригодны для боя, подвижность слишком большая цена за красоту, как по мне, так что как только я почувствовала, что какой-то пони вцепился зубами в подол моего платья я, не раздумывая, дёрнулась от него, разрывая его на части. Украдкой я обернулась на того смельчака, бедолага единорог лежал, схватившись за челюсть, ну конечно куда он полез со своими нежными дёснами.

Я устремилась к выходу, до которого оставались считанные метры. В пони-охранника полетели остатки моего некогда шикарного платья, лишая его обзора и дезориентируя. Я скользнула мимо него, вылетая на улицу… то есть ещё бы чуть-чуть я бы точно выбралась, но меня поймали за задние ноги прямо в воздухе что я впечаталась мордочкой в мраморный пол получая наслаждение вблизи разглядеть его красоту. С силой меня вволокли обратно в особняк.

-Нет смысла больше сопротивляться, Лаки Чарм! – воскликнула Сумасгривая – В конце концов, вы все будете подчиняться мне – она мотнула головой своим злодейским шестёркам с зализанными гривами в копытах которых были баллончики с краской, и они начали подступать ко мне.

Затемнение, тут должна быть рекламная пауза. И ещё раз!

-Нет смысла больше сопротивляться, Лаки Чарм! – воскликнула Сумасгривая – В конце концов, вы все будете подчиняться мне!

Я приложила все силы в попытках высвободится, но они оказались тщетны, я лишь обессилила. Так, ладно, нужно успокоится, что в такой ситуации сделали бы суперпони? Очевидно, воспользовались бы своими суперспособностями, а что остаётся делать мне..?

Есть! Я знаю, что следует сделать! Я закрыла глаза:

-Святая Селестия если ты действительно существуешь, обрати свой божественный взор на меня, не оставь в трудный час! – взмолилась я, вжав голову, абсолютно не рассчитывая, что этот трюк сработает.     

-Где тут шведский стол? – еле различимо раздалось в другом конце зала – А, опять проблемы… почему постоянно меня зовут разбираться со злодеями и никогда не зовут на фуршеты? – засетовала пони.

Я открыла глаза и в эту самую секунду передо мной появилась Секунда. 

-Секунда, спаси! – заорала я.

Миг и пони с баллончиками для краски были раскинуты в разные стороны.

-Держись – обратилась ко мне секунда. Хлопок и я оказалась под лёгким дождём в каком-то тёмном переулке спасённая Секундой.

-Где ты? – спросила я, оглядываясь в поисках моей спасительницы – Ты даже не выслушаешь моей благодарности?

-Благодарности я послушаю – раздалось немного сверху, я подняла взгляд, секунда висела на пожарной лестнице, зацепившись задними копытами. Я встала практически под ней.

-Спасибо, Секунда, если бы не ты меня бы превратили в безмозглую шестёрку суперзлодея. Это отважный поступок достойный суперпони – я улыбнулась, вспомнив, что она действительно суперпони — и мне даже и поблагодарить тебя нечем…

Тут что-то произошло с лестницей, которая выдвинулась и… Секунда оказалось прямо передо мной, то есть прямо-прямо, что я аж ощущала её дыхание. В тот же миг я залилась краской. Действуй, Лаки! ДЕЙСТВУЙ!

-Благодарности приняты – улыбнулась Секунда и исчезла, оставив меня одну под лёгким дождём. 

Вот засада! Я уже нафантазировала себе… логический конец. Интересно, в комиксе предусмотрено такое?

Немного придя в себя, я направилась к зданию мэрии, нужно подобрать свой костюм, который я припрятала в кустах, а затем придумать способ как нарушить планы Сумасгривой.

-Мне нужно больше информации – прошептала я себе под нос, глядя на вход в здание мэрии — Попытка номер два.

Я вылезла из кустов и перебежками направилась к входу, на этот раз, избегая внимания охранников. Скрываясь в тенях, я добралась до освещаемого входа в фойе. Дождавшись момента, когда один из охранников выйдет, я скользнула внутрь в закрывающуюся дверь. Нужно было сделать так сразу.

Офис мэра, я направилась к его персональному терминалу. Облом, терминал на пароле. Я огляделась в поисках того что может мне помочь спасти город. Офис осветила молния, подсвечивая зловещий силуэт у большого от пола до потолка окна, затем прозвучал гром усиливая зловещность.

-ХамДрэм мне пришлось очень долго тебя ждать.

-А, Секунда, это ты. У меня аж от сердца отлегло – приходя в норму после этой сцены, выдала я – Удалось найти тут какие-нибудь зацепки?       

Секунда, не сказав ни слова, посмотрела на меня через плечо, не отходя от окна, в котором было видно весь ночной город и парящий над ним дирижабль.

-…Она решила присутствовать там самолично! Это… это значит, что она мне уже не доверяет… — раздался за дверью голос мэра – Уже поздно, она уже победила! – в ярости кричал мэр. Он направляется прямо сюда!

-Варианты? – спросил незнакомец, когда они с мэром вошли в его офис.

-Все надежды только на профессора. Но он на заводе! До него нам не добраться!

Мэр включил свет и обнаружил меня перед собой, а потом моё копыто в его мордахе, его помощник попытался было убежать, но секунда и он лежал связанный рядом с мэром, зажимающим свой нос.

-Поподробнее про профессора! – низким голосом выдала я в лоб…

-ХамДрэм, какого…

-Профессор и завод! Всё что мне от тебя нужно! – проорала я ему в мордочку.

-Я не знаю кто-он, он тёмная лошадка! Сумасгривая заперла его на своём заводе. Только он может найти противоядие. Ты уже не успеешь примерить суперпони, после рассвета она победит…

Я не осталась дослушивать его монолог. У меня появился шанс, и я не собираюсь его упускать. Как и сказал мэр, просто так в сильно охраняемый завод шампуня не попасть, поэтому мне нужна подмога...

Застенчивая СёдлРэйджер сидела неподалеку от битвы, не имея достаточно решительности, чтобы вмешаться.

-СёдлРэйджер – обратилась я к кобыле заставляя её вздрогнуть и пискнуть от испуга – тебе ведь нравятся маленькие пушистенькие котятки, с большими любящими глазками и мягонькой шёрсткой, которые начинают мило мурлыкать достаточно лишь погладить их?

-Д-да! – застенчиво ответила она.

-А знаешь, кто их ненавидит и…

Я пыталась удержаться на спине СёдлРэйджер несущейся по центральной улице города к заводу шампуня, круша все, что попадётся на её пути, благо пони держались от неё подальше. Наш вид ввёл в состояние паники всю наружную охрану завода, так что они побросали свои фены и разбежались. СёдлРэйджер на полном ходу пробила ворота завода начиная расшвыривать охрану внутри, ещё не понявшую что происходит.

Соскочив со спины, я сосредоточилась на поисках профессора. Скользнув на помост, я побежала в подвальное помещение, туда где, по словам мэра, держали профессора, на моём пути возникло около десятка зализанных пони с фенами и расчёсками. Остановившись, мы с секунду оценивали друг друга, а потом, сорвавшись с места, устремились в бой.

Неожиданная белая вспышка заставила меня затормозить, бежавшего впереди пони вжала в стену Секунда.

-Я с ними разберусь, ХамДрэм – кратко сказала она, а затем снова исчезла, появившись за спинами остальных.

Вперёд, Лаки! Я побежала по коридору среди получающих по мордам злобных шестёрок, сделав эффектный подкат я скользнула под одним из них, пытавшимся взять меня на прицел своего фена. Не удержалась я и от того чтобы на ходу сделать серию ударов по потерявшему бдительность врагу, в конце концов это же комикс про героев тут должны быть драки.

Дойдя до конца коридора, я оказалась в подвальном помещении, по совместительству являющемся складом. В дальнем углу была клетка, внутри которой среди множества химических аппаратов, терминалов, колб и пробирок мельтешил… пони. 

-Это ты что ли профессор? – с удивлением спросила я у… ну совсем не похожего на профессора пони.

Синий громадина обернулся, снял с края носа небольшие очки для чтения и оценивающе меня оглядел.

-Зачем ты меня искал?

-Нужно остановить Сумасгривую пока она не подчинила себе весь город! – сказала я, оглядываясь в поисках того чем можно открыть клетку.

Пони вздохнул и обернулся к терминалу, удивив меня.

-Ты поможешь мне? – поинтересовалась я. 

-Зачем мне это делать?

-Как? Она же зло! Посадила тебя в клетку и… ты можешь быть не в курсе, но ОНА СОБИРАЕТСЯ ПОДЧИНИТЬ ГОРОД! – прокричала я, чтобы до собеседника дошла вся важность моих слов.

-Может когда она получит, то чего так сильно жаждет, она вернётся.

Чего?

-О чём ты?

-Я прекрасно знаю о том, что она собирается сделать, это я создал ту бомбу... как последнюю попытку вернуть её. День и ночь я работаю в этой – пони оглядел свою замусоренную тюрьму, заваленную аппаратурой – лаборатории чтобы найти способ вылечить её и всё тщетно. От безысходности я даже ставил эксперементы, используя себя в качестве подопытного, и превратился вот в это, но и на толику не продвинулся в решении…

-И поэтому ты обрекаешь целый город на незавидную участь?

-Стоит ли жизнь одного пони жизни тысяч? – спокойно спросил он у меня.

Конечно нет! Это же… математика… вот облом. Я поникла:

-Она много значит для тебя, но у пони в городе есть семьи, они любят, переживают, они хотят счастья…

-Как и все мы. Это с самого начала было плохой затеей, наверное, я лишь ждал того, кто придёт отговорить меня.

-Сейчас, я найду как тебя выпустить.

Но это не понадобилось, пони просто аккуратно надавил на дверь клетки, и она сначала погнулась, а потом петли не выдержали. Профессор положил дверь, прислонив её к решётке. Вот это силища, он в любой момент мог уйти. Громадина поманил меня и протянул мне колбу размером с мою ногу со светло розовой жидкостью внутри.

-Это антидот, он вернёт в нормальное состояние всех, кто попал под действие её лака, нужно лишь заменить колбу в бомбе на эту.  

-Отлично, пойдём! – сказала я, надевая ремень с колбой на спину.

-Нет, я останусь здесь, кто-то должен за ней присматривать.

Я не стала его уговаривать, не стала заставлять его бороться против его близкой, я лишь сказала:

-Спасибо…

-Зверь, теперь меня зовут так. 

-Спасибо, Зверь.

Я вылетела в заводской цех, где суперпони разбирались с остатками охраны.

-СёдлРэйджер, мне нужно добраться до дирижабля!

И она в серьёз взялась мне помочь. Вылетев в окно в крыше завода в снопе осколков стекла самое время подумать о том, как будешь тормозить. Ухты, отсюда отлично видно до сих пор продолжающееся сражение суперпони, вот же выносливые. Рядом со мной пронеслась молния света, оставленная Секундой, она решила пойти со мной, то есть полететь.    

Я ударилась о баллон дирижабля и панически начала хвататься за тросы, пока удачно не запуталась в одном из них и не повисла над пропастью на задней ноге. Колба цела, а вот мои рёбра не совсем. Собрав силу в копыто, я подтянулась и поползла на вершину баллона обдуваемая потоками ветра.

Небо на востоке уже начало принимать кроваво красный оттенок, нужно торопиться!

-Мы снова встретились, ХамДрэм – привлёк моё внимание голос Сумасгривой стоявшей на другом краю дирижабля – не скажу, что не ждала этой встречи. В прошлый раз я недооценила тебя, но в этот раз у тебя не будет такого шанса. Рассвет наступит совсем скоро, и ты уже не сможешь помешать мне! – сказала Сумасгривая, злобно безумно рассмеявшись, куда ж без этого.       

-Я бы начал заговаривать тебе зубы, но как ты сама заметила у нас не так много времени – я почувствовала за своей спиной пони, и это вызвало у меня улыбку, какая бывает у тех, кто чувствует своё превосходство. – Секунда, – обратилась я к ней, не сводя глаз с Сумасгривой – отвлечёшь её, пока я обезврежу бомбу?

-Извиняй ХамДрэм, это всё из-за подчиняющей волю краски для волос – с печалью в голосе сказала Секунда за моей спиной, а моя улыбка погасла, зато улыбка и безумные глаза загорелись у Сумасгривой. 

Раньше, чем Сумасгривая успела отдать приказ я прыгнула с края баллона. Секунда поймала меня за плащ прямо в полёте. Вися над городом, я подняла голову и наши с Секундой глаза встретились.

-Вот и твой конец, ХамДрэм – промурлыкала Сумасгривая лёжа на своих волосах как на диване – Будешь ли ты молить меня о пощаде или хочешь насладиться полётом?

-Я не собираюсь сдаваться! – проорала я сквозь оскал. Резким движением я отстегнула свой плащ, начав падение.

Резкий рывок, я знала, что будет больно, знала, на что шла. Из-за резкого рывка, тросы, что опутали мою ногу, начали отрывать крепления, которыми они прикреплялись к баллону. Пробив окно я, ввалилась в гондолу дирижабля.

Забыв о боли, я сократила дистанцию до пони у штурвала свалив его на металлический пол.

-Где детонатор? – заорала я на прилизанного рулевого — Где он? Она не могла дать его пони из толпы! Где он?

-У бомбы нет детонатора – затараторил рулевой – на ней стоит датчик света.

Я посмотрела через разбитое мной окно. Времени совсем нет, лучи солнца освещали восток, но пока ещё не падали на город. Я бросила взгляд на спасительную колбу что болталась у меня на боку.

-Где она? – проорала я на пони, он указал мне за спину.  

Я повернула вентиль на железном люке, который вёл внутрь баллона, и передо мной раскрылась лестница. Я устремилась по ней, в центр баллона. Внутри в десяти метрах от меня на цепях висел внушительный устрашающий механизм из сплетения проводов, трубок и двух огромных колб, присоединённых к колбе знакомого мне размера с ядовито зелёной жидкостью внутри. Мешкать времени нет, я поскакала к ней, но меня сбило с ног. Играясь со мной, Секунда дала мне себя увидеть, на секунду, а затем продолжила меня отталкивать.

НО. Я. НЕ. СОБИРАЛАСЬ. СДАВАТЬСЯ!

Под сотней толчков я обняла колбу так крепко, как только могла и пошла к бомбе. Сотни толчков толкали меня из стороны в сторону, сбивая с ног, но я продолжала медленно шаг за шагом идти, словно сопротивляясь буре.

Ещё несколько шагов… я вжимала колбу в себя как могла, да и сама я сжалась, принимая форму с наибольшей обтекаемостью. Всё тело ломило от тысяч ударов. Как же долго тянулись эти секунды. Я добралась! Я почувствовала, что коснулась бомбы.

Превозмагая боль и удары Секунды я выдернула из паза колбу с лаком, которая с лязгом упала на пол, покатившись по металлической поверхности. Чтобы не потерять колбу с противоядием я встала на панель управления, и прижалась грудью к пазу, подстраивая её. Щелчок и звук вакуумного затвора.

Терминал подо мной дико запищал, и всё пространство кругом загорелось красным. Колбы забурлили, и последовал взрыв, отбросивший меня к стене. Металлический кожух, защищавший баллоны с летучим газом, разорвало, а пробитые баллоны дирижабля дико шипели, а чувствовала, что дирижабль теряет высоту, почувствовала, как начинаю скатываться к противоположному краю. Дирижабль быстро падал.

-ХамДрэм, помощь нужна? Или может торт? Или футболку? Или…

-Просто вытащи меня отсюда!

-Хорошо – согласилась Секунда, на этот раз, вернувшись с головным убором в форме зонта.

Она взяла хороший разбег по крыше баллона и допрыгнула до крыши небоскреба, где уже стояли остальные суперпони. Дирижабль медленно сложился, мягко врезавшись в острую крышу одного из небоскрёбов.

-Что произошло? – спросила Матер-Хорн.

-В общем, дело обстояло так: все мы попались под действие контролирующей разум краски для волос Сумасгривой, которая натравила нас друг на друга, при помощи мэра, который тоже попал под действие это краски, как и все другие пони из элиты города. Когда мы начали эпичное побоище ХамДрэм заметил, что пони Сумасгривой грабят банк, после того как мы с ними разобрались мы отправились к мэрии потому что единственное что успел сказать тот пони — это «Мэр». Когда мы прибыли туда я ускакала в Нипонию любоваться видами опадающей сакуры, а ХамДрэм сняв маску, и проникнув неузнанной, попал на знатную вечеринку, где узнал тайну на счёт того, что вся элита под контролем Сумасгривой и о том, что она на этом не остановится, собравшись контролировать всех пони в городе с помощью лака, который она распылит бомбой, установленной на дирижабль. После того как она была раскрыта вмешалась я, привлечённая проекцией гигантского кекса. После того как я её спасла мы чуть ли не поцеловались под дождём, то есть она чуть меня не поцеловала, а я её неоднократно вылизала. Затем он вернулся в мэрию, снова надев костюм. Там в офисе мэра я собиралась напасть на него, но передумала, так, как если бы я его нейтрализовала тогда, то на этом история и закончилась бы, и не было той драматичной сцены в конце. Затем появился мэр с информацией о том, что существует антидот, но он под защитой на фабрике шампуня. Пришлось привлечь СёдлРэйджер, чтобы проникнуть внутрь завода. Там поговорив со Зверем и взяв антидот, ХамДрэм брошенный СёдлРэйджер отправился к дирижаблю где, противостоя мне ХамДрэм, обезвредил бомбу – протараторила Секунда так, что никто не успел разобрать ни слова, так что все просто стояли, ожидая нормального разъяснения, Секунда выдохнула, не собираясь повторять всё сказанное и просто сказала – ХамДрэм всех спас…

-Так-так-так – раздался голос Сумасгривой – Вы победили в битве, но я не перестану испытывать вас пока, в конце концов, не завладею Маретрополисом!

-Не бывать этому, каждый раз мы будем побеждать тебя, и этот раз не исключение! – сказала Велоус, извлекая свою волшебную плеть.

-Приготовься к вздрючке! – прокричала Зэпп, закусывая свой медальон.

Остальные суперпони тоже начали концентрировать свои суперсилы, разве что не стесняшка СёдлРэйджер.

-Нет! Стойте! – вклинилась я, встав между ними к удивлению шестёрки суперпони – Она когда-то была хорошей доброй кобылой… ей нужна помощь.

Суперпони поникли, не зная, что им делать, их задор поиссяк, а магические ауры потухли, и только Зэпп всё ещё была готова к бою, но потом эта мысль развилась у неё в голове и она тоже опустила копыта, свесив их в воздухе. 

-Ха-ха-ха, ещё увидимся, дурачьё! – разразилась Сумасгривая и, втыкая волосы в бетонную стену здания направилась в сторону дымящегося завода шампуня.

Несколько секунд суперпони стояли, провожая взглядом цепляющуюся за небоскребы Сумасгривую.

-Ты настоящий герой, ХамДрэм. – сказала Маре-Велоус, подойдя и дружески положив мне копыто на спину.  Суперпони присоединились, встав рядом со мной у края.

Внизу на Маретрополис плавно опускалась пелена очистителя, а на востоке восходило солнце, знаменуя наступление нового дня…

-Какой мы почерпнули урок из этой истории?       

-Не стоит пользоваться косметикой неизвестного состава…

---

-Я настоящий супергерой… — прошептала я, придя в сознание в запылённой комнате, в которой начинала читать этот журнал и мне потребовалась доля секунды, чтобы осознать это – О, нет-нет-нет-нет-нет… я хочу обратно – как-то давление в голову ударило, и… глаза наполнились слезами – Желаешь узреть, чем кончится сага? Теребонькай конец интенсивней, салага. – произнесла я – ЖЕЛАЕШЬ УЗРЕТЬ ЧЕМ КОНЧАЕТСЯ САГА, ТЕРЕБОНЬКАЙ КОНЕЦ ИНТЕНСИВНЕЙ, САЛАГА! – я кричала в надежде что заклинание сработает, но этого не произошло. У меня потекли слёзы, словно я потеряла близких друзей, но я потерла больше, я потеряла целый мир и теперь вместо него внутри меня пожирающая пустота.

-Вот ты где, Лаки. Я едва тебя нашла, честно ели бы ты не закричала то я бы… — сказала Металл открывая дверь.

-Да, Металл, подожди… — закричала я в панике, соскочив со стула и начав панически натягивать комбинезон, который как некстати запутался в ногах. «Я сейчас выйду», повисло в воздухе.

Металл впала в ступор при виде меня открыв дверь раньше, чем до неё дошёл смысл слов.

-Ты в порядке? – спросила она пораженная моим видом.

Вот засада, я даже среагировать не успела. Все улики на виду. К чему теперь юлить.

-Да, всё в «порядке» — огрызнулась я, натягивая комбинезон, который как по волшебству тут же распутался.

-Ты… это… заканчивай и спускайся, мы выступаем – всё в том же ступоре сказала, Металл, скрываясь за дверью – Тебе точно помощь не нужна? – спросила её голова, показавшаяся из-за косяка. 

-Всё в норме! Я сейчас спущусь.

Это ж надо же так засветиться. Грустная и раздосадованная, сложив журналы в сумку, я надела своё снаряжение. Прильнула к хронометру проверить, сколько я здесь пробыла, на деле времени в журнале будто и вовсе не было. Может мне это всё приснилось? Но тогда я должна была бы спать, и хоть какое-то время должно было пройти. Всё-таки это, правда, это действительно происходило, должно было происходить. От этих мыслей стало немного теплее, вытерев слёзы, я пошла к своим товарищам. Группа была в кафетерии в полном составе и готовая к выходу, я пошла в их сторону.

-…и плачет, кажется у неё проблемы – шептала Металл пони из ЗО, после чего все четверо уставились на меня. Чутьё подсказывает мне, что это долго будет поводом для обсуждения.

 

Я оглядела остальных. На Электро всё ещё был одет ошейник, я бросила вопросительный взгляд на Кабума, но ответил мне Гир, стоявший рядом с сестрой.

-Кабум не может снять её без специальных инструментов, слишком рискованно.

-Мы снимем его, пусть для этого придётся потратить немало сил, но снимем, обещаю.

-Очень обнадёживает. – Он огрызнулся или это его манера речи?  

-Все в сборе?! Выдвигаемся! – скомандовала Смоук.

Мы пошли по пустым улицам к стенам города. На пути нам попался наемник, несущий на спине добытые трофеи – щупальца и хвосты застреленных им порождений радиации. Старый город закончился, и мы вышли к резко начавшимся бетонным многоэтажкам с пугающими серыми колоннами-атласами. Я была измотана, и не хотелось ни говорить, ни думать. Ко всей этой серости не хватало дождя… который я только что накаркала. Впереди, наконец, показалась железная дорога, пойдя по путям, мы вскоре вышли к стенам вокзала Алкопони. Вокруг незавершенной части стены валялась всякая мелкая живность, настрелянная из ружья.

За нами издалека наблюдал угрюмый пони, как я поняла, Змеевик с отцовским ружьём, сидевший на сбитой из всякого хлама приворотной башне.

-Мы к Алкопони! – представилась я, подойдя достаточно близко, чтобы не схлопотать пули.

-Оружие у вас? Отец сказал больше вы задарма не пройдёте!    

-Оно у нас! – Смоук указала на ящик на боку бронированного Харда.

Змеевик оценивающе поглядел на ящик, потом кивнул и не торопясь начал слезать с башни. Через треть минуты некое подобие ворот из старого грузового фургона было сдвинуто, давая нам войти.

За стеной пара миловидных кобыл, дочерей Алкопони, подготавливала штабеля бутылок с зажигательной смесью для обороны, к слову сказать, копыта у них были набиты.

-Даова, поуга! – помахал мне фильтр взявшийся проводить нас к отцу. Что-то с ним было не так, ах да, у него не хватало передних зубов. Что с ним стряслось?

Мы направились к мирно покачивающемуся на кресле пожилому пони.

-Надеюсь не с дурными вестями? – хмуро спросил Алкопони.

-Не с дурными. Мы принесли то, что ты так хотел – сказала Смоук, указывая на ящик. Который Хард опустил на землю, открыв крышку показывая хорошо смазанное содержимое – Двадцать штурмовых автоматов последней модели.     

-Отлично! – вскочил он – Давай скорее сюда!

-Не так быстро. Держи копыта при себе. Сначала плату.

-О чём мы договаривались? Пять крышек за единицу?

-Ты должен нам информацию. Даймондс.

-А, Даймондс, как только пришла вагонетка мы как обычно подготовились к обороне, но оттуда вывалился этот ошеломлённый вываленный в крови до неузнаваемости пони. Мы его чуть не убили, приняв за дикаря. Ну, он удивился, представился.

-Не убили, хорошо. Что произошло дальше?

-Звук пришедшей вагонетки наделал много шума. Хрен знает, откуда появились пони этого ублюдка Дэнвича, начали стрельбу, пришлось отбиваться, во всей этой суматохе ваш Даймондс исчез, а Дэнвичи угнали вагонетку. Если хотите знать моё мнение, на вашем месте, если бы я хотел узнать больше, я бы обратился напрямую к этому ублюдку Дэнвичу, и был бы с ним максимально строг.

Почему всё не может быть проще? Теперь оказывается, что Даймондс у других пони. И ради этого клочка информации мы потратили столько пота и крови? Это издевательство, господа. К кому я обращаюсь вообще?

-Ясно – тяжело выдохнула Смоук — Теперь оружие.

-Да, давай его сюда.

-Мы договаривались о том, что ты заплатишь десять крышек за экземпляр, но цена возросла в два раза.

-Сделка есть сделка! – воскликнул Алкопони – Кто вы, чтобы её нарушать?

-Сэр, — вклинилась я — чтобы найти это оружие нам пришлось проделать длинный путь, и уверяю вас это оружие самого лучшего качества, за такое в пушкомаркете дали бы огромные суммы – а ведь это неплохая идея, зачем продавать оружие за гроши, когда можно взять его реальную стоимость.

Алкопони замялся, бросив взгляд на силовую броню, клянусь богинями, в его взгляде читалось, что он уже имел дело с такими штуками.

-Я куплю его по вашей цене, если вы продадите мне и силовую броню.

-Хуй тебе, старикан! – раздалось из брони, а Смоук отрицательно помотала головой.

-Тебе нужно было оружие для защиты семьи? – обволакивающим тоном сказала она — Вот оно, перед тобой, принесено на блюдечке, а теперь ты воротишь нос? Не пытайся откусить больше чем сможешь проглотить, Алкопони, — обращение без приставки «мистер» этому пони явно не понравилось, но он стерпел — заплати цену, она и так ниже рыночной. И разойдёмся с миром.

Скрепя сердце старик выдавил:

-Восемнадцать – но Смоук отрицательно плавно мотая головой, дала ему понять, что торг неуместен. Через пять минут нам принесли четыре мешочка, которые мы с Электро тут же пересчитали, все крышки были на месте.

-Надеюсь, наша… настойчивость не повлияет на наши деловые отношения. Всегда к вашим услугам – обволакивающим голосом закончила Смоук.

-Ага, и вот ещё что. Это вам в довесок – он снял со спинки кресла широкий кожаный ремень, которому на вид лет сто, с кобурой, в которой блестел массивный пистолет – На добрую память.

-Это наш объект – шепнула над ухом завороженная Металл.

-Спасибо – поблагодарила я, приняв подарок, потыкала кобурой во всех, но никто не хотел брать лишний вес, Металл хотела, но противореча самой себе помотала головой, и в итоге я надела его поверх своей портупеи, протянув его под шинелью.

Алкопони махнул копытом Фильтру, чтобы он выпроводил нас. На краю обзора появилась надпись: «Задание завершено «…Вежливое общество»».

-Офес оень оволен, хоть он и выгляет сеитым.

-Фильтр, что стало с твоими зубами, если не секрет?

-Не сеет, офец собал писоет, а я наосился высеить.

Металл предупреждала, что у объекта будет сильная отдача, наверное, следовало предупредить Алкопони, когда мы ему его давали.

-Извини, Фильтр. На! — я извлекла бутылёк из ЛМПБ — выпей зелье. Если зубы не отрастут, то хоть полегче станет.

Через ворота мы вошли в город, который был просто переполнен приезжими. Как-то поспокойнее стало, когда к легковооруженным или вообще безоружным торговцам присоединились караваны покрупнее с внушительной свитой из вооруженной охраны.

-Вы откуда? – поинтересовалась я, когда мы проходили мимо устанавливающегося прилавка.

-Фарго из Хуба – коротко ответила занятая торговка – Нужно что-нибудь, хлам, мутофрукты?

-Нет спасибо…

-Тогда не мешайся.

Но у меня были ещё вопросы.

-Хотя знаете, что, я возьму мутофрукт.

-Один не дам, пять за две крышки.

-Дам одну крышку, за мутофрукт и пару вопросов или куплю в другом месте.

-Ладно, давай сюда – торговка выхватила у меня из магии крышку и засунула в свой фартук, а затем достала из ведра пять сморщенных… штуковин растительного происхождения. Хотя в последнем я сомневаюсь. Честно говоря, я думала в это ведро у прилавка, выкидывают мусор – Лучший мутофрукты во всей пустоши – говорила она искренне, даже с гордостью, так что я, скрыв отвращение, нацепила вежливую улыбку – Что за вопросы то?

-Разве не Хуб центр торговли?

-Так и есть – кажется, ей ответ был очевиден, и она ждала подвоха.

-Так почему вы прибыли сюда, а не торговались в Хубе?

-Это произошло не так давно, так что ты можешь не знать или ты не из этих земель вовсе. Главы семей устраивают аукцион, безопасный рынок всего неделю. Не взымая налоги. Выплачивать каждую неделю по 10 крышек, чтобы получать возможность торговать, когда до Хуба идти целый месяц, это выгодно, когда имеешь большой караван, в других случаях платить 80 крышек за один заход туда и обратно абсолютно не выгодно. Так на неделю город становится центром торговли всего региона, но Хуб остаётся центром торговли всей пустоши. Мы здесь чтобы по-быстрому продать свой товар и уйти обратно с перемётными сумками набитыми местными товарами.

-А что продают местные торговцы? Ради чего стоило идти в такую даль из Хуба?

-В основном мелкие торговцы раскупают местные наркотики, алкоголь и медикаменты, штампующиеся тут в промышленных масштабах, эти товары быстро находят своего покупателя. Оружие и военная техника тут не такие дешёвые, но в отдалённых районах можно выручить неплохие крышки. Специализированные торговцы покупают местную руду, чтобы доставить её в Филлидельфию, кроме того местная кожаная броня, сёдла и упряжи тоже имеет большой спрос, как и шкуры браминов из которых они делаются. Ну а местные рояли мало кого интересуют. Ах да, чуть не забыла, рынок рабов, тут стоит вторым после торговли наркотиками.

-Зачем?

-Зачем? Это же очевидно, бесплатная рабочая сила! В основном пони гонят на заводы Филлидельфии, в Феникс и Яму. Но и розничные торговцы могут прикупить себе парочку. Рабов можно нагрузить товарами и использовать как носильщиков, а уже на месте перепродать. Сплошная выгода, вот только за ними нужен глаз да глаз – и сказав эти слова торговка вытянулась, вспомнив что-то, начав выискивать взглядом.     

-Весьма доходчивый ответ. Спасибо. Счастливо.

Не знаю, зачем прихватив пакетик с мутофруктами, наверное, решила всё-таки дать им шанс, я побежала за своими, перед видом которых толпа на улице учтиво расступалась.

В фортовой крышке было прилично пони, в основном незнакомые торговцы и конвоиры, пара ближних к барной стойке столов была отведена для местных наёмников.

-Ого! Смотрю у вас обновки! – приветствовала Ванилла – Здоровяк, садись на пол, за каждый сломанный стул придётся платить — Мы заняли столик «для местных», на что стоявшие без мест караванщики начали возмущаться – Что принести? – профессионально проигнорировала владелица заведения.

-Спаркл-колу и краткую сводку.

-Ого, откуда такое ожерелье? – встрепенулась Ванилла, увидев ошейник Электро, принеся заказ – Надеюсь, вы не собираетесь окрашивать моё заведение в красный?

— Нет, и мы как раз хотели спросить по этому поводу. Мы напоролись на грифонов, и они подарили нам этот ошейник в знак доверия – объяснила Смоук, пока я терзаемая любопытством зашуршала пакетиком с мутофруктами. Торговка дала им слишком хорошую оценку, хоть по их виду так не скажешь.   

-Где это вы с ними пересеклись?

-На военной базе.

Я повертела в левитационном поле перед собой сморщенный плод, слегка сдавила его магией, что плотная кожура треснула и их неё потек темноватого оттенка сок со стойким запахом.

Ванилла задумалась:

-Не значит ли это, что вам как-то удалось проникнуть туда? – я перевела взгляд на единорожку, почувствовала, как пони за соседними столиками навострили уши во внимании. Смоук не стала вдаваться в подробности.

-Знаешь мастера, который сможет снять подобное? – сказала она, отсчитывая двадцать крышек на стол. Собравшись с духом, я надкусила кусочек плода, Лэйзи который наблюдал за моими действиями, поморщился, не веря, что я действительно взяла это в рот.

-Я бы на их месте тоже пошла бы на сделку, лишь бы поскорее убраться оттуда с награбленным – шепнула товарищу наёмница за моей спиной.

Не назову этот плод сладким или кислым, он имеет скорее вкус паленой резины…

-Никто из города не оставит вашу кобылку в живых – ответила Смоук Ванилла — Вам лучше спросить у Оружейника.

…Да, точно, будто жуёшь резину, расплавленную прямо перед употреблением, так что она растекается по твоей глотке, заполняя собой все многострадальные вкусовые рецепторы. 

-И ещё один вопрос. Где нам искать Дэнвича?

Видят богини, я пыталась это проглотить, но мой желудок отчаянно сопротивлялся, меня начали скручивать рвотные позывы…

-Обычно он сидит в своём казино «Акула», что в торговом квартале – сказала Ванилла, переведя взгляд на меня, отчаянно борющуюся со своим телом. Нет, я больше не выдержу! Панически оглядев взглядом все мало-мальски подходящие предметы вокруг себя, я вытянула у Гира его промасленную тряпку и выхаркнула на неё все, что было во рту.

-Ёп, это же моя счастливая тряпка!    

Все пони глядели на меня с кислыми минами.

-Простите – сказала я, сделав извиняющую мордочку.

-Это что мутофрукты? – спросила Ванилла, покосившись на пакет передо мной.

-Меня жестко обманули, сомневаюсь, что их можно принимать в пищу.

-Можно попробовать?

-Да конечно – разрешила я, возвращая пегасу его запачканную счастливую тряпку.

Ванилла притянула мутофрукт из пакета и смачно его укусила, так что сок потёк по подбородку. Я посмотрела на неё с удивлением и страхом, она, закрыв глаза от удовольствия, смакуя, зажевала фрукт и тихонько, едва слышно, простонала от экстаза.

-Спасибо, хаки – поблагодарила она, проглатывая фрукт и давясь соком — Такие мутофрукты выращивают только в одном месте, старый-добрый ГровнСити, давненько я там не была. Напомнило мне о тех временах, когда я сопровождала караваны – добавила она, откусив ещё один смачный кусок, и подняла мордочку, чтобы сок не вылился изо рта.

-Если хочешь, можешь взять всё, угощайся – я была рада отделаться от этого пахучего груза.

-О! Спасибо! Очень щедро. – Она схватила со стола пакет с фруктами и, забросила в рот остатки плода, что держала в левитации – Если бы проводили голосование за пони элемента щедрости, мой голос был бы за тебя – она подмигнула мне, улыбнувшись, достала ещё один фрукт и направилась к барной стойке.

Хард глянул на меня так, даже сквозь шлем это читалось, будто негласно спрашивал, не хочу ли я перейти ему дорогу. Что я могла сделать? Бросила на него быстрый взгляд и нервно присосалась к Спаркл-коле.

Опорожнив бутылочки с ледяной Спаркл-колой, мы пошли дальше. «Пушкомаркет» довольно быстро восстановился после нашего прошлого визита. Странно, торговцы не ставили своих прилавков вдоль улиц, пересекающих «пушкомаркет» с новенькими турелями, с чего бы это.

-Снова вы – оторвал глаза от довоенного журнала продавец и тут же его глаза загорелись — Полностью функционирующая силовая броня!? Готов прямо сейчас отдать за неё двести крышек!

-Убери копыта, бля, эта невьебенная броня не продаётся!   

-Ладно, но, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Воу-воу-воу! – Едва не упал со стула Оружейник, увидев нашу Электро — Тебя я внутрь не пущу, тут же всё может на воздух взлететь. Как тебя угораздило? Дайка подумать, ты нашла на улице странного вида безделушку и решила примерить? Ха! Что ж спешу тебя огорчить теперь тебе точно каюк. Поняши, честное слово, советую снять с неё все вещи, а то она их запачкает… своими мозгами! – рассмеялся оружейник, выставив копыто для брохуфа, но желающих не было – Что, совсем никто? Ладно.

-Нам сказали, ты поможешь.

-Что ж, я знаю тех, кто может снять ошейник. Но не бесплатно, конечно же.

-Что ты хочешь?

-Силовую броню и я даже доплачу, скажем, двадцать крышек.

-А что думает об этом Хард?

-Хард думает…

-О, он заговорил о себе в третьем лице, сейчас что-то будет – вклинилась с комментарием Металл.

-Хард думает, что единственное, что он может тебе дать так это пиздюлей, с надбавкой. Скажи хоть одно блядское слово.

-Что ж, мне ясна ваша позиция – сказал оружейник, картинно расправив журнал, в который тотчас снова уткнулся, раскинувшись в кресле у прилавка.

-Не мог бы такой благородный жеребец в полном рассвете сил помочь пони в беде, а пони не останутся в долгу? – Я легонько опустила верхний край журнала, так, чтобы наши глаза могли встретиться, и ощутила, как пони из группы побросали на меня косые взгляды, но почему бы не попробовать.

-Ну да, благородный. Вам нужны пони из организации «Две лампы», аболицианисты хоть и идиоты, помогать беглым рабам, но платят исправно, даже не знаю, откуда у них крышки. И у них есть пони, разбирающийся в таких ошейниках, а у него копыта набиты.

-Где их искать?

-Я вёл дела с некоторыми из них. У них есть лагерь в горах на северо-востоке, но просто так его не обнаружить, нужно знать, где искать.

На карте пип-бака появилась метка «лагерь Две лампы». Осталось добраться до них, и мы освободим Электро. 

-Спасибо.

-А как насчёт того чтобы теперь «вернуть должок» жеребцу в полном расцвете сил? – спросил оружейник, поиграв бровями.

-Эм… я поблагодарила. Благодарность – лучшая плата.

-Нет, так не пойдёт, благодарность мне не нужна.

-Ну, уже поздно, вы уже ощутили чувство удовлетворения от моих слов, так что ничего поделать не могу – я развела копытами и поспешила ретироваться, остальная группа вывалилась за мной из магазина.

-После таких трюков он в конец перестанет вести с нами дела – усмехнулся Лэйзи.

-Ты совсем не знаешь жеребцов, Лэйзи – успокоила я его, заставив встать с тупой мордочкой и смотреть мне вслед, ведь, в конце концов, он сам жеребец.

Мы пошли по торговому кварталу, выискивая взглядом вывеску казино «Акула», обошли квартал вдоль, до самых ворот девственной улицы, но наши поиски не увенчались успехом. Придётся допрашивать местное население.

-Эй, где тут «Акула»?

-Туда, до самой стены, там увидите – махнул нам пони обыватель, есть же ещё на пустоши нормальные пони — Если вам закинуться чего, то это, вам не надо ничего искать, всё уже тут, по весьма выгодным ценам – добавил наркоторговец, демонстрируя свой товар.    

-Боюсь цена слишком высока вне зависимости от того сколько придётся заплатить тебе.

Наркоторговец фыркнул и предпочёл больше нас не замечать, а мы пошли по его указке до края торгового квартала, туда, где до войны находились жилые дома.

-Как-то не впечатляет – высказал общую мысль Лэйзи когда мы начали подходить к казино.

Действительно, после того что я видела на девичьей улице этот вид отталкивал. Обыкновенное серое обшарпанное здание, но стоит отдать должное, вывеска горела неоновым светом весьма ярко. Да и в целом район был не из приятных. Он больше похож на трущобы, вот только плотность населения тут была повыше, и отходов больше, которые, естественно, никто не удосуживался убирать. «А зачем? Кругом ведь апокалипсис!» — представила я себе главный аргумент местных жителей, никто не хочет начинать изменять мир с себя.

-Какой план?

-Зайдём и спросим.

-Жестко! Пожалуйста, ёбанный в рот жестко, чтобы: «Ты, сука ёбанная, ну ка быстро выдал нам всё на хрен…»

Все уставились на Харда который не унимался и начал жестикулировать.

-В крайнем случае – ответила Смоук, дождавшись, когда он закончит.

Сняв основное оружие и передав его товарищам, мы со Смоук вошли в казино. Сразу стало видно, что здание под казино не строилось, это было обычная жилая многоэтажка обустроенное под игорный дом, кое-где были снесены стены, чтобы расширить комнаты. Сразу за прихожей было сооружено что-то вроде бара. Осмотревшись, мы направились к барной стойке осведомиться о том, что тут, да как. В глаза бросалось запустение, несмотря на то, что в городе собралось ну очень много пони, во всём казино их можно было насчитать всего около трёх десятков, большая часть из которых были шифрующимися охранниками.  

-Приветствую. Не самый благоприятный день для бизнеса?

-Не то слово – ответил бармен – Выпьете чего-нибудь?

-Нет, мы здесь по делу к твоему боссу. Не подскажешь где искать Дэнвича?

Бармен бросил взгляд нам за спины на охрану, как я поняла. Как ни в чём не бывало, я обернулась. Они начали нас аккуратно обступать, блокируя проход к выходу, пара пони за столиками заметно напряглись.

-Полегче, мы тут не для того чтобы устраивать проблемы.

-Нам нужно лишь задать пару вопросов – пояснила Смоук.

-С мистером Денвичем, никто не может говорить, пока за него не поручится кто-либо из семьи.

-Ну и кто будет этим счастливчиком? – улыбнулась я, оглядев всех присутствующих.

-Советую что-нибудь выпить или сыграть в казино, так делают посетители, или уйти – выдал бармен.

-Ясно. Мы тут походим, посмотрим, во что сыграть? Это же не запрещено?

-Пожалуйста.

-Что будем делать? – спросила я у Смоук, когда мы отошли от бара, прогуливаясь вглубь казино.

-Найдём поручителя, конечно же – смотри, она указала на пони в углу играющегося складным ножом.  

-И что с ним?

-ЗПС.

Долю секунды я мешкалась пока до меня не дошло, активировав ЗПС, силуэт пони подсветился и приблизился достаточно, чтобы его можно было разглядеть в деталях. Немногим старше меня на вид пони был одет в обыкновенную кожаную броню, распространённую на поверхности, морда его была испещрена шрамами от прыщей, во рту он держал за одно из «крыльев» бабочки складной нож. ЗПС определил его как Дэнвенчонка, что за глупое имя.

-Дэнвенчонок?

-Да, я думаю, он в семье. Не будет проблемой уговорить его поручиться за нас.

-Не возражаешь? – не дожидаясь, мы подсели, напротив.

-Да, конечно, делать всё равно нечего.

-Такому статному жеребцу?

-Отец не хочет допускать меня до дел семьи, и я уже потратил все выделенные деньги, так что приходится киснуть в казино.

-В семье так плохо идут дела?

Дэнвинчонок бросил на нас подозрительный взгляд, а потом цыкнул, будто это его не касается и ответил:

-У отца возникли какие-то проблемы с его предприятием, неважно, всё равно он считает, что у меня нет подходящих качеств, чтобы управлять семьёй, так что это всё неважно.

-А ты не мог бы представить нас отцу? Мы бы хотели выразить ему своё почтение.

Он лениво нас оглядел.

-А вы кто вообще такие? Если вы проститутки, то вы просите защиты не у той семьи.

-Нет, не проститутки.

-А жаль, я бы наскрёб крышечек, охранники должны мне приличную сумму…

-Ты отведёшь нас к отцу?

Утомлённый от ничего неделанья пони размял шею и поднявшись выдохнул:

-Пошли, только быстро.

Он повёл нас между охранников, которым явно не понравилось его самоуправство, пара присоединилась к нам, но тем не менее ничего серьёзного они предпринимать не стали. По лестничной клетке мы поднялись до третьего этажа. По коридору Дэнвинчонок провёл нас до квартиры, дважды постучал и открыл дверь.

-А, это ты Дэнвич младший, сколько раз я говорил тебе не мешать мне – грубо сказал пони вне поля зрения.

-Я привёл пони, которые хотели увидеться с тобой – безразлично сказал наш поручитель, приглашая нас войти, а сам пошёл обратно.

-Вечно лезет, куда не следует, весь в мать – выразил негодование Дэнвич, а затем обратился к нам — Ну, кто вы такие и чего вам надо? Если ответ меня не устроит, вас вышвырнут, помните об этом – выплюнул поддатый упитанный пони, сидевший за столом.

Невольно мы со Смоук переглянулись.

-Мы наёмники, кое-кого ищем, последние с кем этот кое-кто пересекался, были ваши пони.

-Пересекался? В таком случае ищите его на голгофе – он небрежно махнул охранникам, которые с радостью были готовы нас вышвырнуть, но затем задумался и спустя секунду всё таким же небрежным жестом приказал охранникам вернуться на место.

-Кого именно вы ищите, наёмники?

-Даймондса, он приехал на вагонетке поездатых около шести дней назад.

-Да, я помню его, он принёс дурные вести, тогда я вспылил и чуть не прирезал его.

-И конечно же за информацию о нём вам нужна ответная услуга.

-Услуга? ОКАЖИТЕ МНЕ УСЛУГУ И УБЕЙТЕ ВСЕХ МОИХ КОНКУРЕНТОВ! И я дам вам столько крышек, что вам хватит до конца ваших жизней и уже не нужно будет никого искать — Какой-то вспыльчивый пони. Вести с ним дела будет большой ошибкой, но обстоятельства сложились, так что он возможно располагает необходимой нам информацией – Ваш пони, он пришёл и сказал, что всё долбанное племя перебито. Какие-то ублюдки просто взяли и перебили всех поездатых. Сколько сил и крышек было вложено, чтобы добиться с ними союза, чтобы заставить их сделать то, что мне нужно. Пострадало племя, пострадал мой бизнес. Пострадал мой бизнес пострадал я. СТОЛЬКО СТРАДАНИЙ ИЗ-ЗА КАКИХ-ТО УБЛЮДКОВ! Теперь всё придётся начинать заново! – он поднял на нас глаза – Если хотите найти Даймондса, вам придётся поработать на меня. 

Я не удивлена.

-Что нужно сделать?

-Я скажу вам вот что, когда эти долбанутые поездатые передохли, на их место набежала толпа других идиотов. Найдите несколько достаточно сильных племён готовых сотрудничать, наобещайте им там всего что захотят, всё, чтобы они были достаточно мотивированны, чтобы кое-что для меня сделать, тогда ВЫ получите всё, что только пожелаете

Дэнвич действительно думает, что это с нами сработает? Вот идиот. Подыграем ему.

-Отлично, но нам нужно точно знать, что вы располагаете необходимой информацией. Его привели к вам, предварительно обыскав. Ваши люди забрали у него личные вещи?

Дэнвич бросил взгляд на одного из охранников, я тоже обернулась на него. Массивный жеребец потупил взгляд в пол, будто облажался.

-При нём было несколько безделушек. Не представляли для меня никакой ценности, он молебно попросил меня вернуть отобранное этим идиотом. Да, Соурс, ты крупно облажался, скрыть это от босса и ещё что, всякую херню. 

Смоук стояла, ожидая, что он скажет дальше.

-Он начал ныть про то, что это были вещи его жены, единственные вещи, хранящие память о ней. Я понимал, о чём он говорит. Знаете, я тоже когда-то был женат… Эта змеюка сдохла пару лет назад, слава Селестии. Так что чтобы прекратить этот поток нытья я вернул ему его безделушки. А затем, выгнал его на пустошь, предварительно пригрозив, что, если он вернётся в город без замены поездатым, мои люди его прикончат. Так что, скорее всего он сейчас гниёт где-то на пустоши, но если это не так, то выполняя моё поручение, вы не только получите моё расположение, но и сможете наткнуться на следы вашего пони. Имейте это в виду, а теперь оставьте меня – он указал на дверь, а сам откусил пробку у бутылки, стоявшей на столе, и выплюнул её на пол.

Значит, его выгнали на пустошь, шансы выжить у него крайне малы, но Фарсайт сказал, что приведёт его, как только мы выполним его поручение. Либо кто-то из них врёт, либо врут оба. Ладно, как только что сказал Дэнвич: «Будем иметь в виду». На краю обзора высветилось новое задание: «Местные нравы». Я прильнула к пип-баку взглянуть на условия задания, открыв карту, в глаза бросилось более дюжины меток, разбросанных по всему региону. Количество условий внушало, оно состояло из наименований племён. Договориться с племенем «Мусорного топора», с племенем «Кровавого тумана», племенем «Нации Борна», племенем «Смешного взрыва», «Мощного баса» и ещё дюжиной других.

Так с пип-баком перед мордочкой я вышла к своим, приведённая Смоук.  

-Ну что там? – тут же подлетела Металл.

-Ничего. Он ничего не знает – проведя манипуляции со своим пип-баком, Смоук отдала приказ — Выступаем в горы.

Уже начало темнеть, когда мы вышли через ведущие на северо-восток ворота торгового квартала в пустошь. Выйти из города е составило труда, а вот войти обратно этим же путём врятли удастся. По знакомой дороге, по которой мы догоняли рабынь мистера Арентино, мы отправились к, пожалуй, единственным пони на пустоши помогающим своим собратьям. Останется ли что-нибудь после этого места после нашего визита? Я искоса посмотрела на Смоук, целеустремлённо высматривающую по сторонам, а затем оглянулась на брата с сестрой, для которых последние часы были пугающе волнительными.

-Вы смело держитесь – похвалила я их, поравнявшись – ничего, скоро мы снимем этот ошейник.

-С чего вдруг такая забота? – сочась ядом, выдал Гир.

-Почему ты говоришь в таком тоне? Я тебе не враг – пораженная промямлила я.

-Но и друзей у нас с сестрой среди вас нет.

-Гир, помолчи! Она пытается помочь! – ломаным голосом вклинилась Электро.

-Помочь в том, что сами же и запороли! Зря я повёлся, нужно было остаться на базе, как я и говорил, и тебя заставить сделать то же самое!

Я и не знала, что у них был подобный разговор. Может быть, им действительно не следовало идти с нами, по крайней мере, единорожка не подверглась бы такой смертельной опасности.

-Ты прекрасно знаешь, что я бы всё равно пошла, не смотря на твои действия. Они же без нас не справятся – простодушно сказала Электро – Они застрянут у первого же терминала.   

Гир раздраженно выдохнул, а затем надулся, дальше мы шли в тишине. Вот только тишина продолжилась не долго, когда до цели оставалось меньше километра, в ночном влажном воздухе раздались звуки отдалённой перестрелки. Группа немедля сосредоточилась, приведя оружие в боевое положение, отчёт Металл не заставил себя долго ждать. Вот только ничего нового она не сказала.

-Восемьсот метров, бой. Метка указывает на боестолкновение с трёх ракурсов.

-Вот мы и нашли наших аболиционистов. В боевую формацию! Успеем раньше, чем их всех перебьют!

-Наконец-то! – рявкнул Хард и рванул вперёд первым. Кажется, кое-какому большому жеребёнку невтерпёж испытать свою новую игрушку.

Боевой рысью мы лавировали меж опалённых деревьев к месту боя.   

-Без команды, огонь не открывать! Аболиционисты на время боя считаются дружественными целями, не стреляйте, если есть вероятность зацепить их! Всё ясно?! – на бегу проинструктировала Смоук.  

Когда до места боя оставалось метров сто, Смоук отдала приказ залечь для тактического анализа. Она прильнула к биноклю, а я к «истинной леди». Впереди шла жестокая схватка. Аболиционисты были прижаты к скале дикарями и отчаянно отстреливались. Дела у этих пони были откровенно плохи, большинство из них боялись высунуться из-за укрытий и палили просто в направлении врага, но некоторые держались довольно умело.

-Хард, обойдёшь с фланга. Мне нужен кинжальный огонь вдоль линии врага. Металл, прикроешь его. Кабум, заставишь их рассеяться, когда они побегут. Лэйзи, пойдёшь со мной. Лаки, ты останешься тут и проследишь за ремонтниками. Вопросы?

-Понеслась!

Группа отлично знала, что им нужно делать, они заняли боевые позиции за считанные минуты.

Бросив взгляд за спину, на брата с сестрой, и удостоверившись, что у них нет желания совершать глупости, я поставила свою винтовку на сошки и прильнула к прицелу. Завораживающе засияло дульное пламя пушек Харда, превращая сумерки в ясный день. Ошарашенные дикари даже не поняли, что происходит, как их товарищей, стоявших в передней линии, поразили фугасные снаряды Харда, оставляя от них лишь бесформенные куски мяса. Конечности и куски плоти разлетались в разные стороны, производя довольно устрашающий вид. Не понимая, что происходит, но прекрасно видя, что ничего хорошего, дикари побежали.

Но стоило им сбиться в кучу, как их поражали гранаты, калеча и заставляя распластаться на земле прижав уши копытами. В небе Металл отстреливала боеспособных убегающих.

Даже не знаю… я не из тех, кто выстрелил бы в спину, но, тем не менее, я напряженно выискивала тех, кто не собирается бежать. Небольшая группа дикарей скрылась за поваленным деревом, судя по кивкам и жестам, они обдумывали план контратаки. После того как они резко пригнулись один указал на небо, другие кивнули и вскинули оружие.

Выдох. Вдох. Упереться плечом плотнее. Сто-сто двадцать метров до цели. Я навела перекрестие прямо на переднюю часть туловища дикаря, туда, где больше жизненно важных органов. ВЫСТРЕЛ! Противник завалился на землю, роняя оружие, враг за ним тоже лёг раненный. Я передёрнула затвор, горячая гильза упала рядом, звеня об камни. Я навелась на того, кто отдавал приказы. Он мотал головой, не понимая, откуда прилетела пуля, не зная, как ему укрыться за «спасительным» деревом, чтобы его не было видно. Он вжался землю подкапывая под своим укрытием, он собирался переждать резню. Он всё равно оставался опасен. Я навелась туда, где начиналась его голова. ВЫСТРЕЛ! Пуля, раскурочив шею, перебила ему артерию, ему оставалось жить считанные секунды. Не дожидаясь, я начала выискивать новые цели.

Хард отвлёк весь огонь на себя выйдя на середину поля боя, давая Металл и Смоук с Лэйзи засечь врагов по дульному пламени. Аболицианисты вообще не понимали, что происходит, сражаясь за свои жизни, они продолжали истерично палить вокруг. Всюду раздавались взрывы, не давая дикарям расслабиться.

Прошло ещё с минуту, и разбитый на голову враг окончательно потерял боевой дух и бежал! Бой продлился не долго, около десяти минут, из которых сознательно я воспринимала лишь несколько секунд, не те, в которые я навелась на врага и нажала на спуск. Однако расслабляться не стоит, я продолжало водить прицелом из стороны, в сторону выискивая цели.

Шорох. Гир с Электро? Поступь тяжелая! Я резко перевернулась на спину, выставляя перед собой снайперскую винтовку. Оно упёрлось в древко топора, которое сжимал дикарь.        

В попытке отбросить или свалить его с себя на бок, я дёрнула ружьё вперёд, но этот трюк не сработал, потому что в тоже время дикарь дёрнул топор на себя, выбивая оружие у меня из копыт, подцепив его крюком, в который закручивалось нижняя часть лезвия топора. Винтовка с лязгом прокатилась по земле, ударяясь о чёрные обугленные коренья.

Дикарь поднялся на задние копыта, собираясь размозжить мне голову. Его страшный оскал и безумные жаждущие моей крови глаза затуманивали рассудок, так, что я в испуге не была способна ничего предпринять. Дикарь напрягся, опуская тяжёлый топор и замер. Нужно собраться с мыслями, пару секунд я глядела на обездвиженного замеревшего надомной дикаря, привыкая к его виду. После того как я выйду из ЗПС у меня будет буквально секунда чтобы прервать его атаку.

Удар в шею, затем в пах, после подсечь ноги. Ну, работай, ЗПС. «Выдохнув», я подтвердила действия. Дикарь явно не ожидал, что сила, которую он набрал так эпично на меня замахиваясь, будет ему во вред, а мне сыграет на копыто, когда на всей скорости шеей напоролся на моё заднее копыто. Пришлось выгнуться, но это того стоило. Не успел он даже осознать, как такое могло произойти, я лягнула его в пах и раньше, чем он успел упасть, скорчившись от боли, я ему помогла, сделав ему подсечку ударом по голени выбивая из-под него землю. Противник упал рядом со мной, крича и корчившись в агонии, не зная за что ему держаться, но какая разница, от боли его это не избавит.

-Чш-ш-ш – шепнула я, вставая и с силой опуская ему на голову приклад винтовки. Он не мёртв, у этих дикарей крепкие головы, но сегодня бой продолжить он уже не сможет. Кратко осмотрев его, в глаза бросилась его броня, которая в пылу боя показалась мне обыкновенным мусором, но это было не так, то есть это был мусор, но броня из него была сделана добротной. Многослойная, накрепко скреплённая проволокой и чудо-клеем, конечно, против нашей она никуда не годилась, но она вполне способна остановить пулю малого калибра. Сам мускулистый пони был испещрён рубцами и шрамами, которые покрывали всё его тело и скрывались под бронёй. Бывалый боец, но откуда ему было знать про ЗПС.

Отойдя от поверженного врага, я стала озираться по сторонам, в ста метрах всё ещё шла вялая перестрелка, враг ретировался, вероятно, один из беглецов напоролся на меня и решил отыграться, но меня интересовало другое.

-Гир? Электро? – тихо, едва или не шёпотом сказала я, озираясь по сторонам. Ответа не было. Вот ведь, засада, я крупно облажалась. Спрятав винтовку на боку, я проверила сёдла на боеготовность и достала из кобуры пистолет. Придётся их искать, надеюсь они не в опасности, не хочу заставлять товарищей волноваться, тем более пока они ведут бой.

Осторожно наводясь пистолетом на каждый шорох, я пошла вглубь леса, туда, куда бежали дикари. Глушитель, промелькнуло у меня в голове. Сейчас он действительно нужен, не хочу привлечь внимание всех дикарей в лесу, если мне не повезёт напороться на кого-нибудь из них. 

Буквально через пару минут, неподалёку раздался шорох. Затаив дыхание и ведя пистолетом перед собой, я пошла на него. Красная метка. Выглянув из-за коряги, я увидела одного из дикарей, на этом не было никакой брони кроме плаща из шкуры брамина, он, выдыхаясь, бежал из боя. Бежал целенаправленно, и даже не смотрел по сторонам. Похоже, он бежит в свой лагерь, который должно быть где-то неподалёку. Осторожными перебежками я последовала за ним.

Менее десяти минут и на моём ЛУМе начали отмечаться красные метки вперемешку с зелёными, он вывел меня к полевому лагерю. Я залегла. Передо мной был полевой лагерь дикарей, в свете трёх лагерных костров были еле видны отблески кандалов на некоторых пони.

-…из твоего рта я слышал, что мы с лёгкостью наберём тут рабов! – орал крупный мускулистый пони, вероятно, командир группы, отвечающий за этот набег. На поверхности что, кроме физической силы ни с чем не считаются? Тогда не мудрено, что как только нам стоило появиться, за главного у нас приняли Харда. Тут пони подтвердил мои слова, впечатав копыто в стоявшую рядом с ним корягу разбивая её на щепки, улетевшие в костёр – Как ты расплатишься за свою ошибку? – он обращался к щуплому пони, в отличие от остальных в одежде, стоявшему ко мне спиной и нервно дёргая задней ногой.

-СкуллБрэйкер, я знал только, что они притащат сюда партию рабов… и у них не так много охраны, чтобы противостоять тебе…

-Ты это скажи тем ошметкам, которые когда-то были моей кровавой сотней, сейчас разукрашивающие своими внутренностями пол леса! Боже, как это красиво – сказал он, закатив глаза в экстазе.

Пони не знал, что отвечать. Трудно что-то придумать, когда разговариваешь с психопатом.

-Я… я выполнил все, что ты требовал. Я привёл тебя к их лагерю, и ты захватил почти всех рабов. Ваш жрец должен быть доволен такой жатвой.

-Не доволен Я! Мне нужны были ВСЕ рабы и ВСЕ жизни их защитников! И ты в ответе за этот провал. Как я теперь посмотрю в глаза верховному вождю?

-Но я не знаю, что произошло, может быть, их кто-то предупредил? Может среди твоих пони завелась крыса?

-ДА! И она передо мной! Поджарьте его! Сегодня мы пируем предателем!

Дикари набежали на него со всех сторон, связывая ему ноги, в свете костра блеснул нож и с ещё живого орущего и брыкающегося пони начали срезать шкуру. Сотник, глотая слюну, заворожённо следил за процессом. Рабы кругом были просто ошарашены и падали, обессиленные от страха.  

Так, мне тут стало как-то не по себе, надеюсь Гир и Электро не… Их испуганных и стреноженных вели к сотнику с них сняли все инструменты, которыми они были обвешены и разорвали одежду.

-СкуллБрэйкер, мы захватили этих двоих в лесу!

Сотник оценивающе взглянул на них, облизываясь.

-Эта в ошейнике, — он провёл копытом по её гриве, а затем заценил круп -  она молода и в ней течёт хорошая кровь. Нужно привести её к жрецу и провести ритуал как можно скорее. Да, ты будешь доволен? – спросил он, глядя в бесконечность.

-А с этим что?

-Этот ещё достаточно молод, если выживет, то из него может получиться неплохой боец кровавой сотни.

-Идите вы… никуда я вступать не собераюсь! – воскликнул Гир, вырываясь, но сотник не слушал.

-Отрежьте ему крылья и подготовьте к ритуалу вступления. Крылья принесешь, как будут готовы.

-Так чтобы мясо слезало с костей – кивнул дикарь.

Электро увели к рабам, больным, раненным и изувеченным, которые были при смерти. Её пристегнули к общей цепи.

-Ну, всё, пошли пока не сдохли! – скомандовал конвоир и рабов повели к месту проведения таинственного ритуала.   

Гира повели дальше к палатке, вокруг которой была сплошная чёрная лужа. Только секунду спустя до меня дошло, что это была не просыхающая лужа крови.

Сообщить товарищам и ждать подкрепления времени нет, медлить нельзя. Я бросила взгляд на уходящую колонну рабов, затем на палатку, куда впихнули Гира. ЗПС, чтобы проложить себе маршрут.

Обойду с фланга вдоль опушки, придётся убрать двух охранников. Палатка стоит на отшибе, вероятно, потому что она и её содержимое ужасно воняет, но вполне может быть, что дикари, живущие в таких помоях, уже не способны различать запахи и мне просто повезло. Захожу, спасаю Гира от обескрыливания, а затем бежим вдогонку за Электро.

Не теряя времени, я начала приводить план в действие. Дрожа от волнения и страха, я рысью начала обходить лагерь, приближаясь к палатке. Дикарь не успел даже заметить меня в темноте. Я же благодаря ЛУМ знала, где он находится за пятьдесят метров. В ночном влажном воздухе звук трёх ударов бойка и упавшие гильзы было слышно максимум на десять метров, как ни жутко это говорить, но тихий скулёж запуганных до смерти рабов тоже играл мне на копыта. Я вылетела на второго дикаря находящегося позади палатки и выпустила ему две пули в лицо, прямо под обрубок, на месте которого когда-то был рог, переломленный под самое основание. Я аккуратно, чтобы не наделать шума, положила обмякшее тело магией, прислонив его на камень.

Из палатки доносились звуки… Гиру засунули кляп, времени почти нет. Достав нож, я воткнула его в брезентовую стенку палатки и, дёрнув вниз, влетела внутрь.        

Гира скрутили на разделочном столе, среди подвешенных под потолком тушек пони и прочей жуткой живности, с которых стекала кровь, пропитывая землю, двое дикарей держали его за ноги, а толстый облезлый мясник оттянул ему одно из крыльев, чтобы обрубить его своим огромным мяснитским топором.

Медленно они обернулись на меня, и на их мордочках возникла гримаса недоумения, они даже не понимали, что в их тела попадают пули. Я вела пистолетом слева направо не жалея патронов, три-четыре выстрела в область груди каждому, чтобы быть уверенной. В конце концов, они осознали, что им следует упасть и умереть, и только тогда я перестала стрелять.

Я перезарядила пистолет и убрала его в открытую кобуру, как на меня тут же набросились. Гир в слезах и дрожа, так что мы зарезонировали, вцепившись обнял меня, я могу себе представить, какой страх испытал этот пегас. Сейчас его нужно успокоить, так что я обняла его в ответ и прижала его голову к своей груди. Мы стояли так около секунды посреди капающей крови и кучи раскуроченных тел, а потом Гир оттолкнул меня и отстранился, вероятно, ему вернулась способность осознавать происходящее.

-Эй, не приставай ко мне! – он утёр мордочку копытом, будто вытираясь от чего-то противного, но лишь растёр по ней гнилую кровь, которой были вымазаны наши копыта.

Я стаяла оторопевшая. Что несёт этот засланец? Я лишь пыталась помочь.

-Быстрее, нам нужно догнать твою сестру, её уводят с другими рабами.

-Ну что, довольна? Ты же в курсе, что это твой косяк?

-Слушай, я тебя сейчас оставлю тут, если ты продолжишь. Я искала вас после того как вы куда-то запропастились.

-Электро нужно было отлить…

-У твоей сестры слишком маленький мочевой пузырь.

-Сарказм!

Гир перевернул тело одного из дикарей и забрал у него ремень со своими инструментами и нацепил на себя, ремень сестры он перекинул через голову. Он быстро пришёл в себя.

-Пошли!

-И что, мы просто так уйдём? – спросил Гир, выходя за мной из палатки.

-Ты о чём?

-Мы даже не разложим их тела в смешные позы? Можно как бы обыграть не традиционность их сексуальной ориентации или посадить их за стол, надеть им цилиндры и монокли и всунуть в копыта карты.

-Сначала спасём твою сестру!

-Ах да, точно, как же я мог забыть? – злобно сказал Гир глядя на меня таким взглядом, который ясно выражает, что он на самом деле не забыл.    

-Так, всё, заткнись и идём за мной!

Мы обогнули лагерь, и вышли к той стороне, откуда пошла колонна рабов. Около пяти минут мы рысью бежали в том направлении, но следов рабов так и не обнаружили.

-Гир, тебе нужно подняться в воздух и осмотреть всё вокруг!

-Может тебе ещё лимонаду принести?

Этот тон начинает раздражать, так что я стиснула зубы и выдала ему:

-Надо было сначала спасать твою сестру, всё равно крылья тебе не нужны, а она более… сообразительная пони. Она бы поняла, что не стоит так говорить тому, кто спас её.

-Не могу я взлететь! НЕ МОГУ! Хватит тыкать в меня этим постоянно! Нужно найти другой способ её найти – он начал озираться в поисках того что может помочь.  

-Ладно, извини я немного не в себе. У тебя есть другие идеи? 

-ЭЛЕКТРО! – заорал он во всё горло. Я заткнула, его немногим опоздав и панически начала озираться по сторонам, а затем, схватив под ногу, быстро потащила оттуда. Не хватало нам только ещё одной толпы дикарей.   

-Ты что творишь, идиот? У тебя инстинкт самосохранения есть вообще?

-Я сейчас весь на адреналине, так что он притуплен. Наверное, нужно звать подкрепление.

-Похоже на то, надеюсь, они закончили бой.

-Металл, это Лаки, нужна поддержка. Приём.

-Так точно. Детали. Приём.

-Нужно провести разведку местности с востока на запад от лагеря аболиционистов. Полтора километра, может два. Цель поиска колонна рабов.

-Принято. А что вообще происходит?

-Лаки, доложи о местонахождении! – вклинилась Смоук.

-В полукилометре западнее от места боя.

-Как ты там оказалась?

-Гира и Электро схватили. Гира спасти удалось, но Электро уводят с колонных рабов на северо-запад. В колонне больные и изувеченные, далеко они уйти не могли.

-Металл, выполнять! Лаки, оставайся на позиции ничего не предпринимай, мы скоро подойдём. Хард и Кабум, проследите чтобы никто отсюда не ушёл, нам нужно их допросить… — Смоук продолжила раздавать приказы где-то на краю моего сознания, так что я не слышала её слов. Я облажалась с простым заданием, раз за разом я теряю её доверие. 

Я огляделась в темноте, даже не воспринимая объекты вокруг себя. Я переволновалась, но теперь мои товарищи сделают всю работу, так что можно расслабиться, на них-то можно положиться, в отличие от меня. Медленно я побрела вперёд всё в той же прострации, чувствуя, как рядом идёт Гир, пытаясь донести до меня какую-то мысль.

Я тряхнула головой, чтобы окончательно прийти в себя. Что на меня нашло? Это совсем на меня не похоже, задумываться да, но меланхолия, это для меня перебор.

-Нам сюда! – сказала я, указывая направление.

-Может, лучше будем выполнять приказы твоего красного командира? – шутка Гира не вошла – Ладно, с чего ты решила, что нам сюда?

-Ну, тут да варианта, я либо обнаружила зацепку в виде трупа одного из рабов, либо почувствовала твою сестру на ментальном уровне.

-Ах да, точно, вон он! – кивнул Гир. Я указывала прямо на труп пони, который скорее представлял собой скелет, обтянутый кожей с впалыми глазами и проплешинами в шерсти, на его ногах били кандалы. Он умер почти сразу, как колонна вышла, его цепь обрубили, чтобы он не мешал идти остальным, а его самого оставили умирать – Хоть что-то полезное приобрёл в этом долбанном стойле, хорошее зрение в темноте.

А я опять призадумалась. Что это было, действительно ментальная связь или я просто увидела труп в прострации и, не осознавая этого, ткнула в нужном направлении?

Мы пошли за колонной, следы двух десятков рабов было отчётливо видно на мёртвой земле. У нас с Гиром вполне достаточно сил чтобы спасти Электро, да и, в конце концов, Смоук не знает нашего точного местоположения, скажем, что колонна наткнулась на нас сама.  

-Так, Гир, послушай сюда, сейчас будет опасно, так что не высовывайся. Будь рядом, но не высовывайся.

-А что если ты не заметишь, что я буду в опасности, или будешь занята спасением своей шкуры? Мне нужно оружие.

Я глянула на пегаса. Он был прав, ему нужно средство защиты.

-Ладно, я дам тебе пистолет-пулемёт, но Смоук об этом ни слова. Узнает, убьёт нас обоих. Кратко объясняю, что к чему, за эту сторону держишься, из этой стреляешь, чтобы выстрелить зажимаешь вот это. В магазине тридцать патронов, стрельба в полуавтоматическом режиме, одно нажатие один выстрел. И самое главное, не направляй на то, во что не будешь стрелять. Всё уяснил?

-Да знаю я, что это такое, видел уже.

После того как пегас кивнул я удлинила тактический ремень по размеру и повесила ему на шею.  

-Я это говорю потому, что вашей семейке оружие давать опасно.

Гир сделал удивлённую мордочку, но тут же для вида сделал обиженное выражение и хмыкнул. Он примерил ПП, поводил из стороны в сторону, а потом снова бросил на меня взгляд. Так что пришлось кратко объяснить:

-Когда я дала оружие твоей сестре первой в кого она попала, была я. Так что аккуратнее.  

-Она стреляла раньше меня?! Вот же ж… И ещё в кого-то попала! Вдвойне вот же ж…

-Я уже жалею, что дала тебе его. Будешь продолжать в том же духе, будешь обороняться карандашом.

Мы почти догоняли колонну, я слышала лязг цепей и надрывистый кашель.

-Я так понимаю, вы не особо общались с сестрой в последнее время?

-В смысле? Мы с ней постоянно вместе.

-Я имею в виду, она не рассказывала тебе о том, что чувствует?

-А, эта кобылья фигня, я её на дух не переношу, и она это знает.

-Серьёзно? Кобылья фигня?

-Может, лучше сосредоточишься? Сейчас нам нужно будет драть жопы, и он потеребил оружие на своей шее.  

-Я так сосредотачиваюсь, не хочу, чтобы оставались вопросы, на которые я хочу знать ответы, если словлю пулю. Мне кажется, что твоя сестра чувствует себя обузой.

-Сомневаюсь.

-А ты? Что чувствуешь ты?

-Меня разводят на сантименты, но мне хочется лишь блевать.  

-Ни уж то ты действительно такой чёрствый? Сомневаюсь. Ты любишь сестру и…, наверное, что-то ещё. Твоя притворная надменность лишь механизм защиты?

Пегас нахмурился. Вот тут главное не давить. Мне нужен боеспособный товарищ я, не рыдающая тряпка. Два пути, напомнить ему о том, как он прожил в стойле и как его с сестрой все недолюбливали, или показать, что теперь у него появился друг, который его по-настоящему поддержит. Всего несколько слов способны изменить его отношение к тебе, Лаки.

-Гир, если ты захочешь просто поговорить, я всегда тебя выслушаю и поделюсь опытом. И не обязательно строить из себя такую задницу.

*-Когда ты закрылся от остальных? Это было ещё в самом детстве? Вероятно, ты кого-то очень сильно любил, и он плюнул тебе в душу? Были инциденты? Поэтому вас с Электро отделили от остальных жеребят, назначив вам сиделку? И теперь ты винишь себя за предрассудки всего остального стойла.*

-Я буду иметь в виду – глянув на меня и ухмыльнувшись, сказал Пегас. Это принесёт свои плоды в скором времени. Ну, или, по крайней мере, я надеюсь на это.

Лязг цепей раздавался совсем близко, так что я приказала Гиру передвигаться вприсядку. Колонна была почти не защищена, всего четыре пони с топорами и копьями по краям, рабы не были способны дать отпор. Электро плелась позади всех на длинной цепи, вероятно на тот случай если её ошейник активируется, то она не зацепит остальных рабов.   

Я оттянула засмотревшегося пегаса и жестом приказала соблюдать тишину, а затем поманила обойти колонну. Я планировала обогнать её и устроить засаду. По широкой дуге мы обогнули медленную колонну рабов, которые еле волочили ноги.

-Они пройдут здесь – сказала я, указав на вытоптанную тропинку. Это была не первая партия рабов этих дикарей. Я пошарила взглядом в поисках подходящего материала, подходящая палка была найдена быстро, мы же в лесу, в конце-то концов – Изоленту — попросила я Гира. Пока он доставал её. Я извлекла осколочную наступательную гранату. Я накрепко обтянула гранату вокруг заострённой палки и вбила кол в твёрдую истоптанную землю, рядом с тропой – Леску — Обвязав её вокруг предохранительного кольца гранаты, я протянула её до дерева на противоположной стороне от дороги. Теперь наша кампания больше похожа на засаду чем прежде.    

Колонна была почти рядом, и я указала своему напарнику залечь за деревом и не высовываться, сама же я заняла позицию за сваленным деревом и проверила боеготовность боевого седла, теперь остаётся только ждать.

Колонна шла целую вечность, на моей мордочке выступил холодный пот от волнения. Было так темно, что кол я разглядеть не могла. Невольно нервно постукивая зубами по спусковому механизму седла. А вдруг дикарю, идущему в голове колонные, повезет, и он пропустит растяжку и тогда на неё непременно напарятся рабы. Этого я не узнаю, пока это не произойдёт. Вот он дошёл до того места где я предположительно установила растяжку, прошёл мимо, это заставило меня напрячься. Взрыв! Граната взорвалась немного позади дикаря, раскидывая в разные стороны свои раскалённые элементы. Задние ноги дикаря подкосились и, крича, он завалился на землю. Я была довольна результатом, но времени терять нельзя. Из-за укрытия, к которому прижалась всем телом, я проорала, что есть сил, чтобы перекричать раненного дикаря, который надрывал глотку.

-ЗАЛОЖНИКИ НА ЗЕМЛЮ!

Не дожидаясь ответа, которого, по сути, быть и не должно я мгновенно вылезла из-за укрытия. Только как раз этого мгновения и было нужно, чтобы до пленных дошло, что обращаются к ним и чего от них хотят, они попадали на животы, дикари так и стояли, не понимая, что тут происходит, не долго, до тех пор, пока в темноте меня осветило дульное пламя моих дробовика и карабина. Я мотнула стволами из стороны в сторону, скашивая дикарей, как раз настолько хватило магазинов. Бой продлился несколько секунд, враг был повержен и истекал кровью. Я достала пистолет и пошла, проверить их. На глазах у удивлённых рабов… не стоит расслабляться, сосредоточься на враге, который ещё может дать отпор. Я быстро прошло от одного к другому, признаки жизни подавал только тот, что подорвался на гранате. Он куда-то полз, оставляя позади себя отчётливый кровавый след, сомневаюсь, что он делал это осмысленно, его сильно контузило, он просто полз вперёд, выполняя свою задачу, на которой зациклился. Заднюю левую ногу ему полностью оторвало осколком, так что с кровотечением он проживёт не долго. Нет, Лаки, мы не будем тратить на него целебное зелье, он наш враг. Но и пулю в голову ему пустить я тоже была не в силах. Раздираемая сомнениями я предпочла просто оставить его. Да. Сбежала.        

Я обернулась на рабов, которые не знали, чего от меня ожидать.

-Как насчёт того чтобы вернуть вас к «Двум Лампам»? – спросила я измученно улыбнувшись. На их мордочках загорелась надежда и радость – Гир, ты в порядке? – спросила я, приблизительно глядя в том направлении, где он должен был лежать.

-Да, всё в норме. Даже пострелять не дала! – с обидой сказал он, вылезая из-за укрытия и ища взглядом сестру. 

-Я думала мне конец! Я думала тебе конец, идиот! Прости меня, Лаки, не нужно было его слушать! – кобыла вся тряслась в слезах.

-Ну-ну, что ты, всё закончилось, мы тебя спасли. А теперь мы отведём тебя и снимем этот дурацкий ошейник — сказала я, обнимая кобылку, которая в этом нуждалась. И пока она прижалась ко мне, слюнявя бронежилет, я медленно обернулась на Гира с взглядом серийного убийцы и бесшумно сказала – «…Не нужно было его слушать»?

Гир посмотрел по сторонам, шмыгнул носом, а потом вспомнил, что ему следовало бы заняться чем-нибудь полезным. Он, орудуя инструментами начал отстёгивать кандалы рабов, от которых у них оставались кровавые шрамы. Через несколько минут он подошёл к нам, виновато предлагая помочь. Я уступила ему его сестру и оглядела своих новых подопечных, чувство воли придало им сил, удовлетворённо кивнув, я скомандовала:

-Группа, слушай мою команду. Мы возвращаемся в лагерь аболиционистов через территорию подконтрольную врагу, не переговариваться, не издавать шума, выполняйте мои приказы и мы доберёмся до безопасной зоны. Те, кто не согласен могут покинуть группу. Вопросы?       

Вопросов не было, не было и тех, кто хотел уйти самостоятельно. Пони в шинели, с властным голосом и, что немало важно, с оружием, внушала им уважение.

Гир уже освободил систру от оков, и я приказала всем выстроиться в компактную колонну. По моей команде колонна последовала за мной. На всякий случай, Гиру и Электро я посоветовала идти рядом со мной, на случай если придётся быстро уходить. Ориентируясь по пип-баку в кромешной темноте, мы огибали лагерь дикарей.

-Твои инструменты – сказал Гир, снимая ремень с шеи и подавая его сестре.

-Он первым делом спас инструменты – улыбнувшись, прокомментировала я.

-Да, после того случая на нижнем туннеле он никогда свои инструменты не забывает.

-Да? А что произошло?

Гир злобно шикнул на сестру, сделав злые глаза, но та проигнорировала.

-В тот день я на два часа заперла его в ванной, чтобы он смыл с себя этот едкий запах. В общем, дело обстояло так…

-Если ты это продолжишь, то я расскажу про то, как ты накосячила с переключателем и оставила несколько этажей жилого уровня без света...   

-Я уже рассказала, Лаки. – ответила она брату и продолжила – В тот день Гира назначили на обход нижних канализационных уровней. Не знаю, как до этого дошло, но канализационную трубу прорвало…

-Как-как? Какой-то идиот, обмотал её изолентой, так и оставил.

-В общем, он подошёл к трубе и начал её теребить…

-Я проверял серьёзность протечки!

-И в этот самый момент плотная струя окатила его целиком и не собиралась прекращаться. Он в панике зажал копытами пробоину, пока она хлестала ему по лицу. Он звал на помощь, но справа и слева от него был лишь длинный туннель, в котором не было ни одного пони. Так его и нашла его сменщица, благо до смены оставалось не много. С тех самых пор он не забывает свои инструменты.

-Вентиль был в полуметре от меня, мне лишь нужен был мой разводной ключ – с досадой сказал Гир – И самое обидное в том, что потом мне же пришлось всё это убирать.

-Нет, самое обидное было то, что ты облажался перед той кобылой из параллельной смены. Ну, той, к который ты не ровно дышал, хоть она была и старше нас.

-Гир – обратилась я к пегасу видя, как он поник, опустил уши и нервно начал вилять хвостом – это всё не важно, а важно лишь то, что ты не прошёл мимо, не оставил свой пост, ведь если бы не ты, то тогда эта кобыла из параллельной смены оказалась на твоём месте. Честно говоря, я бы могла сказать, что это поступок настоящего жеребца…

-Вижу их – прозвучал по рации голос Металл — Сверните строго на восток. Лаки, дружественный контакт с запада.

-Принято – жестом я указала колонне остановиться и на всякий случай присесть.

-Не похоже на то, что ты в точности выполняла приказ – ухмыльнулась пегаска.

-Ну, спасибо, я уж думала, пронесёт и никто не заметит – отшутилась я в ответ.

Буквально десять секунд спустя на нас вышла Смоук с Лэйзи, а рядом приземлилась Металл. Как же была рада их видеть.

С радостной улыбкой я пошла их поприветствовать. Не успела я ничего сказать, как мою мордочку поразила резкая боль. Смоук наотмашь, не жалея сил, приложилась по моей мордочке. Оторопев, я уселась на круп, но Смоук не собиралась на этом останавливаться. Резким тычком, она повалила меня и придавила мою грудь, чтобы я не могла подняться. Я лежала на сырой земле в полном непонимании происходящего.

-Как ты посмела нарушить приказ!? – рявкнула на меня серая кобыла, вдавливая в землю – Я дала тебе чёткие указания! – полным злобы взглядом она заглянула в мои глаза, подтянув меня до своего уровня – Впредь не смей ослушаться приказа! Тебе всё ясно!? – она сжимала мой ворот, держа перед собой пока я не сглотнув ком в горле не кивнула, а затем опустила, так что я, обессиленная, ударилась бедром о твёрдую землю. Она раздражённо оглядела всех свидетелей и мотнула головой продолжить движение. А я сидела на земле с наступающими слезами. За что она так со мной? Да я облажалась, но я же всё исправила. Лэйзи встал рядом, немного постояв, молча понимающе кивнул и, потянув за ворот, поставил меня на ноги. Рядом встала Металл и двое ремонтников, никто не произнёс не слова, все просто смотрели вслед кобыле нервно дёргающей хвостом, за которой потянулась колонна рабов.   

Секунду спустя Металл бросив на меня сочувственный взгляд поднялась в воздух, а остальные присоединились к колонне. Сегодня моё самолюбие сильно пострадало. Оправится ли оно вообще после такого удара? Потерев больную щёку, униженная, я поплелась за остальными.

Не было желания ни на что реагировать, я просто зациклилась на этой мысли, на жалости к самой себе. Так что когда я огляделась кругом мы подходили к лагерю аболиционистов «Две лампы».

Хард стоял посреди окровавленного поля боя, держа на прицеле наших условных союзников и контролируя все их движения в лагере. Кабум был рядом готовый помочь отбить желание сделать глупости с помощью осколочной гранаты. 

-…помощь! – уловила я край фразы кобылы из лагеря.

-С местными в контакт не вступать – сухо выкрикнул в ответ Хард.

-Они не делали глупостей? – спросила Смоук, на что Кабум категорично помотал головой/

-Что-то, блядь, пытались, пришлось долбануть очередь над их головами. Это их, сука, моментально успокоило.

-Хорошо – а затем Смоук обратилась к «союзникам» — Мы подойдём ближе. Нам нужно переговорить с вашим старшим – не дожидаясь ответа, она мотнула головой Харду идти вперёд, остальные прикрылись им.

-Ни шагу больше! Чего вы от нас хотите? – истерично выкрикнула кобыла, опрометчиво поднявшаяся из-за укрытия с пистолетом в зубах.

-Тихо! — угомонили её товарищи.

Мы преодолели половину расстояния, как к нам вышел пони. Шляпа десперадо, револьвер на боку, неспешно он пошёл к нам на встречу. Когда между нами оставалось с пять метров расстояния мы встали друг напротив друга. Выдержке этого пони можно позавидовать, неспешно он достал сигару и сверкнул пламенем зажигалки осветившую его мордочку с кислотным шрамом. Всё так же неспешно он затянулся и перекатил сигару в угол рта. Несколько секунд он оценивал нас взглядом.

-Кто вы, дискорд вас подери, такие?

-Те, кому ты должен быть благодарен за своё спасение – обволакивающим голосом сказала Смоук, выйдя из-за укрытия.

-Да ни ужели? У меня есть ощущение, что ваше великодушие мне ещё аукнется. Вы хотели поговорить со старшим, он мёртв, я вместо него. Что вам нужно от нас?

-Они наёмники! – не унималась истеричная кобыла — Работорговцы! Они нас всех заберут!..

Он повернул голову боком, чтобы лучше уловить ухом, что там кричит его подопечная, демонстрируя свой ожог. А затем, ухмыльнувшись, обернулся на нас.

-Работорговцы предпочитают огнестрельную дипломатию.

Ну да, самая распространённая на пустоши.

-Нужно пристрелить их! Я не хочу обратно в колодки..! – не унималась кобыла.

-Угомони её, она нервирует твоих пони.

Спикер махнул копытом, на кобылу это не возымело эффекта, она обернулась, и подстрекала остальных открыть огонь немедля. 

Молниеносно спикер достал из кобуры свой револьвер и сделал выстрел в воздух. Я поняла это только после того как выстрел прозвучал, ни о какой реакции не было и речи. Крики утихли. Так же быстро пистолет оказался в кобуре.

Демонстрация силы. Мол, если бы он захотел, он бы убил пару наших… если бы только захотел. Вот только с нашей стороны тоже послышались щелчки предохранителей, Металл, Кабум и Лэйзи успели среагировать и держали спикера на прицеле своего персонального оружия самозащиты.       

Перегнав сигару из одного уголка рта в другой, спикер, как ни в чём небывало переспросил:

-Что вам от нас нужно?  

-Среди вас есть пони, который умеет снимать рабские ошейники. Это всё что нам нужно.

-Хотите избавиться от Мастера?

-Хотим воспользоваться его услугами. Смоук поманила к себе Электро.

Не задавая лишних вопросов пони, обернулся и неспешно поплёлся к лагерю. Переглянувшись, мы поплелись за ним.

-Так кто-нибудь может это снять? – нервно спросил Гир.

Спикер не удовлетворил нас ответом. Мы вошли в лагерь под взглядами испуганных беглых рабов и немногочисленных, меньше десятка, аболиционистов, которых отличало от рабов наличие обрезов и кожаной брони. Лагерю сильно досталось, вдоль дороги лежали штабеля трупов, дикарей свалили в кучу в другой стороне.

Мы дошли до центра лагеря, где стоял старый колодец, отделанный камнем, спикер устало плюхнулся на плетёный стул рядом и поманил Электро.    

-Так вы знаете, как это снять? – проглотив комок в горле, пропищала она.

Мы неотрывно следили за его движениями, посмотреть собрались все рабы, встав на почтительном расстоянии образовывая редкий круг.

Электро преодолевая страх, подошла ближе к незнакомцу, который, не церемонясь, схватил её ошейник обоими копытами, весьма небрежно, я даже испугалась как бы он не сдетанировал. По моей мордочке аж холодный пот потёк.

Незнакомец подтянул кобылку к себе, а затем прижал её к стенке колодца.

-Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – прервала гробовую тишину Смоук, на этот раз командным голосом.

Спикер посмотрел на неё из-под подола своей шляпы и, выплюнув сигарету, всё так же со спокойствием мертвеца сказал:

-Задержка три секунды. 

Резким рывком он шибанул по краю ошейника, так, что одна из шарнир, которую он вставил между булыжниками колодца, отлетела в сторону. Не теряя, ни мгновения он перекинул разомкнувшийся ошейник через бордюр. Ошейник, истошно запищав, взорвался, не пролетев и двух метров по колодцу, считай почти сразу, как он его отпустил. Жеребец откинулся на спинку кресла и вызывающе посмотрел на Смоук, которая усомнилась в нём.    

Ещё мгновение и рабы радостно заулюлюкали, выкрикивая слова поддержки. Брат побежал утешить сестру, которую пробивала дрожь.

-Чего это ни так радуются? – удивился Лэйзи, на этот вопрос ему ответил один из рабов, указав на свежие и не очень могилы неподалёку, там было и несколько свежевырытых пустых ям.

-Не всем везёт избавиться от своего ошейника – пояснил он – Скажу больше, большинству. Честно говоря, вообще не думал, что у него действительно получится -  мы обернулись на пони, задавая немой вопрос – Ну, он всего пару раз наблюдал за тем, как Местер снимал эти треклятые ошейники, причём оба раза неудачно. Что? Да, это не Мастер. Мастер вон лежит, среди остальных. 

Мы переглянулись в испуге, я пошла, обнять свою везучую подругу.

-Это всё что вам было нужно? – с сомнением спросил жеребец в шляпе.

-Спасибо – поблагодарила Смоук – Так, для справки вам не встречался пони в синем комбинезоне?   

-Было дело.

-Когда? Где его искать? – встрепенулась она.

-Это было пару лет назад, скорее всего его труп давно жрут черви, он был не похож на тех, кто способен выжить в пустоши.    

-Мы говорим о разных пони – расстроенно цмыкнула Смоук – Мы уходим и вам я советую сделать то же самое. Мы наткнулись на лагерь дикарей в двух километрах отсюда. Тут больше не безопасно.

Незнакомец скривил и без того обезображенную мордочку и тяжело вздохнув бросил взгляд на рабов, которых мы привели.   

-Даже если мы снимемся прямо сейчас… — он притих, а затем едва слышно продолжил — далеко им не уйти. Они обречены. Но если им удастся уйти, куда им деться? Это было единственное безопасное место в регионе.

-Вы же уводили беглецов куда-то на север. 

-Больше туда пути нет. Там пропала наша группа, а пару часов назад, перед самым нападением, мы узнали от Пон3, что этот путь больше не безопасен. Остаётся только радиоактивная пустыня или вернуть их в город, где они снова станут рабами – жеребец фыркнул – они скорее предпочтут сгинуть в тумане – жеребец погрузился в тяжёлые раздумья — Как же они узнали? – потирая лоб, сказал свои мысли вслух жеребец.

-У них там был какой-то пони, информатор. Он знал о том, что вы освободили партию рабов, и они находятся в лагере. Было темно, и он стоял ко мне спиной, одет был в тряпьё, но по меркам пустоши весьма культурно.     

-Как городской? – спросил у меня жеребец. Его спокойствие как у змеи меня восхищает. Я кивнула. – Кажется, я знаю, о ком ты говоришь — Он бросил взгляд на свой ремень с патронажем, в котором не оставалось патронов. Всё равно удовлетворённо он откинулся на спинку кресла – Он заплатит за предательство.

-Уже. С него содрали шкуру живьём и скорее всего, зажарили. Не было времени в этом убедиться.     

-Жаль – сказал пони, доставая очередную сигару и раскуривая её — я хотел самолично вздёрнуть Ослоёба.

Не знаю, может, это действительно было его имя. Я постеснялась спросить.

Стоило Электро встать на четыре, прозвучала команда Смоук:

-Выдвигаемся!

Строем мы спешно покидали лагерь, уходя в сторону города.

-Жаль оставлять их. Они абсолютно беззащитны.

-Но что мы можем поделать? – развёл копытами Лэйзи.

-Мы же не ёбанные няньки. Кто ж виноват, что они такие малахольные сосунки?

-У них просто нет нашего технического оснащения – защищала я – Тебе-то в броне легко говорить. Но только подумайте они единственные, кто безвозмездно помогает пони тут на пустоши.

-Не единственные – вклинилась Электро – Есть ещё пони из церкви.

-Спасибо, как-то вылетело из головы. Но я к тому, что они те, кому, бы я не отказала в помощи.  

-Ну, нас ни о чём не просили – как обычно со своей позиции бездействия сказал Лэйзи.

-Я тоже не слышала просьбы, но я её видела, немую мольбу о помощи.  

-Слушай, Лаки – шепнула мне Металл — В любом случае решать не нам – сказала она, покосившись на Смоук.

Эти… солдаты абсолютно не имеют своего мнения. Я не хотела обращаться к серой кобыле, всё равно она воспримет мою просьбу в штыки. Как же мне не нравится зависеть. Будь обстоятельства другими, я бы ушла и больше не пересекалась с пони подобного рода, я совсем не узнавала свою старую подругу, но я была ни в каких других обстоятельствах, а именно в этих.   

-Смоук, разве мы не можем помочь им? – аккуратно сказала я, едва ли, не прищуривая один глаз, словно в ожидании взрыва.

Идущая впереди кобыла остановилась и замерла на месте. Я почувствовала, как члены группы, аккуратно отстраняются от меня.

-Нет, ты должна понимать, что мы не будем помогать каждому встречному пони, попавшему в беду. Мы не можем себе этого позволить. У нас есть своя миссия, и она на порядок важнее всего остального — Я ждала того что она это скажет – Они оказались в неудачной для них ситуации, если они не могут выпутаться из подобных ей, то даже если мы их спасём сейчас, сколько, по-твоему, дней они протянут на пустошах? Неделю? Месяц? – Мне было грустно это слышать, как ножом по сердцу, но она была права. Прагматичность, в этом вся Смоук. Она посмотрела на меня несколько секунд, ожидая пререканий, но мне нечего было добавить, мы не могли позволить себе их опекать – Сосредоточься на миссии и не дай сомнениям сломить тебя, они обманчивы – твёрдо сказала она и продолжила движение.

-А истинен только приказ – полу-улыбнулась за моей спиной Металл – Я тащусь от неё – сказала пегаска, поравнявшись со мной – Что? – спросила она, видя мой вопросительный взгляд — Она крутая.

Все точки над «i» были расставлены, и мы пошли дальше. Но прошли мы буквально метров двадцать, как Смоук впереди снова остановилась. Мы встали среди корней, по-моему, именно из-за этих корней я стреляла из винтовки. Ну точно, так и есть. Смоук встала над телом дикаря, которого я нейтрализовала.

-Твоя работа?

-Он наткнулся на меня.

Смоук перевернула массивное тело на спину. От резкого толчка дикарь начал приходить в себя, приподниматься и что-то несвязно говорить, что-то про: «сожрать живьём». Приглушённый выстрел и тяжелое обмякшее тело вновь упало на землю. Смоук убрала пистолет в кобуру. Что-то подсказывает мне, что она хотела обернуться, чтобы бросить на меня укоризненный взгляд, но её внимание привлекла вещь дикаря. Она привлекла внимание всех, кто разглядел её в темноте. На ремне у дикаря висел пип-бак, точно такой же как у нас. Пренебрегая светомаскировкой Смоук включила фонарик своего пип-бака, чтобы получше разглядеть находку.

-Электро, сможешь её взломать?

-Мне, конечно, лестно, что вы считаете, будто я могу сравниться с гениями из стойл-тек, но боюсь ни у меня, ни у кого-либо другого кроме его создателей взломать пип-бак никак не получится. Но зачем вам это? Если хотите я могу просто извлечь стандартную информацию.

Смоук поманила единорожку к обугленной коряге, чтобы скрыть свет.

-Достань из него всё что можешь. Лучше справиться с этим на месте.    

Я встала сбоку, чтобы закрыть собой часть света и понаблюдать. Единорожка протёрла пыльный монитор и зажала несколько кнопок, пока по нему не побежали оранжевые строчки отчёта о состоянии системы.

-Безопасный режим – пояснила она – на случай если пип-бак ещё не был подключён к пользователю, или если последний больше не способен его использовать либо мёртв.

-К чему есть доступ?

-К статусу пользователя и карте — Она зажала первую кнопку войдя в меню статуса. «Состояние пользователя не определено, причина: пользователь не обнаружен. Последнее состояние пользователя: несовместимое с жизнью» тут же картинка, изображающая стойл-поня, то есть я знаю, что там должен быть стойл-понь, потому что у меня в пип-баке он тоже есть, но тут была изображена лишь одна его правая нога с карикатурно торчащей из неё костью. Остальной стойл-понь был изображен лишь пунктирным силуэтом — Я даже не представляю, как можно лишиться трёх конечностей, головы и туловища в один момент – и, поняв, что её комментарий был глуп, добавила, улыбнувшись — Оу, моя запара, этому не везунчику всего лишь оттяпали ногу с пип-баком.     

-Что ещё?  

Единорожка ткнула на крайнюю подсвечиваемою кнопку.

-Эта опция для служб экстренной помощи, чтобы узнать, где пони находился.

А разумно. Если пони был в группе и единственный кто смог уйти за помощью, то спасательные пони узнают, где искать остальных или если это было преступление, то следователи будут точно знать с чего начинать расследование. Всё продумано. Вот только я не видела ни одного пип-бака на пони поверхности. Первая и самая разумная мысль на этот счёт, что пип-баки были экспериментальными и на всех пони Эквестрии их тогда ещё не сделали…

Я сфокусировалась на карте, на которой была единственная метка — Стойло 12. Немногим меньше пяти километров на северо-запад. Мы с Электро переглянулись, а затем обе уставились на Смоук.

-Нам предстоит вернуться – сказала она, сверив координаты на своём пип-баке.

Неужели мы увидим воочию другое стойло? Я почувствовала, как мои ноги задрожали. А нет, это всего лишь будильник, оповещающий меня о конце этого дня и начале нового.

**** Уровень повышен****

****Текущий уровень 8****

****Кровавая кашица****

Ты серьёзно выбрала «кровавую кашицу»? Шанс нанести критический удар увеличен, кроме того твои атаки теперь наносят больше урона. Весьма полезно для тебя и смертельно опасно для твоих врагов. Пожалуйста, просто смотри куда направляешь эту штуку...

Сюжетные способности:

****Джентльпони****

Настоящий джентльпони должен знать, как удовлетворить свою особую пони. Прочитав и досконально изучив свои журналы, ты достигла невероятных теоретических высот в области удовлетворения кобыл.

****Пауэр-понь****

Ты никогда не забудешь о своих приключениях и своём подвиге, спасшем Маретрополис (кроме тех случаев, при которых тебе сотрут память). Твои действия увеличили тебе скрытность на 3 очка и красноречие на 2, а ведь могла просто поубивать всех.   

Что? Прошёл всего день? А по мне так пара месяцев, не меньше…