Fallout: A Post Nuclear Equestrian Story

Жизнь после смерти

В глаза настырно бил яркий свет. Жмуриться дальше было невозможно, поэтому пегас резко развернулся и запутался в чём-то тяжёлом и мягком. Он испуганно вскочил с места и скинул с себя шерстяное одеяло.

В голове моментально вспыхнула пронзительная боль, настолько сильная и неожиданная, что у обладателя крыльев потемнело в глазах. Ему пришлось облокотиться на стену у кровати и медленно сползти обратно в постель.

Пегас издал протяжный стон, больше от отчаяния, чем от боли, и в тот же момент в комнату впорхнуло рослое массивное существо.

Пегас с ужасом в глазах вспомнил то, как его чуть было не разорвали в клочья похожие твари, и, съёжившись всем телом, инстинктивно подался назад.

— Эй, эй! – Воскликнул незнакомец, выставив перед собой передние лапы, – успокойся, товарищ!

Серый жеребец, как-то по-глупому прикрывшись одеялом, собрал мысли в кучу и присмотрелся: напротив него стоял на редкость гнилой гуль, покрытый нечастыми чёрными перьями, поверх которых был накинут засаленный китель с парой красных звёзд на воротнике.

— Грифон? – С удивлением выдавил пегас, и окончательно скинул на пол свою незатейливую шерстяную защиту, чтобы лучше рассмотреть визитёра.

Гуль поправил круглые очки на длинном клюве и улыбнулся, насколько это было возможно.

— Ты не первый, кого это удивляет, товарищ.

Пернатый подошёл ближе к кровати и продолжил своим на удивление мягким голосом, в котором явно слышался иностранный акцент:

— А теперь соберись с духом и попытайся вспомнить, как тебя зовут.

Пегаса затошнило, и коленки задрожали от тревоги – он ничего не помнил, кроме омерзительных крылатых волков! В голове была лишь кромешная тьма, на задворках которой вихрем кружились незнакомые мысли, страхи и переживания.

— Меня зовут, — с трудом выговаривал пегас, – меня зовут…

Так и не найдя ответа, серый схватился копытами за голову и тихо замычал, бесцельно покачиваясь в лучах полуденного солнца на незнакомом ложе в незнакомом доме, точно загипнотизированный.

Грифон вздохнул и пододвинул к кровати ветхий стул спинкой вперёд, на который и уселся, сложив лапы на спинке. Он озадаченно поглядел в сторону, а затем почесал плешивый затылок и перевёл взгляд обратно на своего пациента.

— Знаешь, ты постоянно бормотал, пока был без сознания.

Крылатый поднял взгляд на гуля и дрожащим голосом спросил:

— Что конкретно я говорил?

Грифон приложил палец к клюву и задумался.

— Надо вспомнить, ты много чего сказал за тот день, что валялся тут.

— Давай самое запоминающееся, — с надеждой в глазах промолвил пепельный пегас. Он немного оживился, потому что надеялся вспомнить хоть что-то по рассказам незнакомца.

Гуль усмехнулся.

— Лично для меня важно имя, которое ты всё повторял и повторял – Клэр. И пёс бы с ним с именем, ты несколько раз произнёс фамилию Уитли, которая мне ну очень хорошо знакома.

— Клэр… Уитли… — Медленно произнёс жеребец и ощутил в голове странное покалывание, к которому вскоре добавилось волнение. В мыслях промелькнуло что-то рыжее и упрямое.

— Ещё ты много говорил об НДР, да о каких-то мёртвых рейдерах, — добавил грифон.

Пегаса словно водой окатили. Он резко выпрямился и, совладав с дрожью по всему телу, подался вперёд, уставившись прямо в глаза собеседнику.

 — У меня сейчас дырка в голове, да?

Гуль прихлопнул в ладоши и заулыбался сильнее.

— Мне нравится ход твоих мыслей, товарищ! Да, да, тебя ранило в голову! Давай, думай дальше, думай! – Воскликнул Грифон, жестикулируя лапами и как бы призывая пегаса идти вперёд.

В голове раненого поселилось чувство, что он ломится в закрытую дверь, за которой находятся все ответы. Он напрягся ещё сильнее, отчего голова заболела просто невыносимо. Но он стиснул зубы и стал вспоминать дальше.

Он уже видел своего брата, который не раз пытался его убить, видел казармы солдат НДР, где он провёл несколько лет своей жизни. Но это всё было лишь началом и концом, а нужно было вспомнить то, что было посередине, и ключом к этому явно была молодая кобылка с рыжей гривой. Но нужно было узнать что-то ещё.

— Попробуй вспомнить того ублюдка, который в тебя выстрелил, — посоветовал грифон.

Ублюдок, вот оно! В голову буквально врезался поток мыслей, осветивший все последние события. Жеребец был готов расхохотаться от счастья, но от стресса и одновременно нескончаемой радости его желудок не выдержал и решил прочиститься.

Грифон склонился над рвущим пациентом и положил свою гнилую лапу ему на спину. Вскоре «больной» отдышался и выпрямился, едва сдерживая радостный смех.

 — Меня зовут Дойл, и я помню всё!

Грифон тоже повеселел и помог Дойлу подняться.

— Славно, славно! А теперь давай, ложись обратно…

— Нет, нет, мне срочно нужно бежать! – Прервал его Ротшельд и попытался вырваться, но гуль крепко схватил его за плечи и усадил обратно на кровать.

— Куда бежать, ты совсем сдурел что ли? Ты на ногах едва стоишь!

— У меня есть крылья! — Брыкаясь, выпалил Дойл.

— Да и они у тебя не в лучшем состоянии! Спокойно, спокойно, чудак ты эдакий, расскажи сначала что случилось!

Это было разумное предложение. Какие бы сейчас эмоции Дойл ни испытывал, ему необходимо успокоится и всё хорошо обдумать. Если он вырвется на пустоши в чём мать родила, чтобы на всех порах помчаться на спасенье Клэр, то из этого вряд ли выйдет что-то хорошее.

Дойл прильнул к стене и огляделся: Он находился в довольно ветхой лачуге, кое-как склёпанной из дерева и кусков шифера. Пол и стены были завешаны прозрачным полиэтиленом, на котором виднелись засохшие пятна крови. Особенно много их было вокруг операционного стола, что стоял по центру помещения.

— Вы врач?

Грифон вновь поправил очки, но на этот раз с отблеском гордости во взгляде.

— Скорее учёный, но медицину я за свой долгий век тоже хорошо освоил. А теперь скажи мне, откуда ты знаешь про фамилию Уитли?

Дойл скрестил копыта на груди.

— Сначала расскажите, где вы меня нашли и как я выжил. Честный обмен информацией получится, ведь так, док?

«Врач» коротко рассмеялся и снова уселся на стул.

— Это хорошо, что к тебе вернулась наглость, значит, быстро поправишься. Ну, слушай: Я наткнулся на яму заваленную трупами, когда проходил мимо Демовиля. Над городом возвышались клубы дыма, а в небе стремительно уходил за горизонт какой-то странный транспорт, немного похожий на вертолёт. Я решил, что надо бы сваливать как можно дальше, если жизнь дорога. А она мне дорога…

— И тут?.. – Поторопил, его Дойл.

— И тут я заметил, что в куче что-то шевелится. Пригляделся — а там ты, пытаешься выползти наверх в полусознательном состоянии.

— И как я не умер от попадания в голову? – Поинтересовался пегас и потёр перебинтованную рану на лбу.

— А у тебя вместо куска черепа стоит металлическая пластина, такие обычно ставят как заплатки после сильных травм. Пуля угодила как раз туда, и в итоге ты получил контузию. Кстати, вот тебе зеркало, — с этими словами грифон протянул Дойлу блестящий предмет, и тот неуверенно принял его в ослабшие копыта.

— Серьёзно, пуля попала прямо в этот кусочек металла? – Глядя в зеркало спросил Дойл и даже мотнул головой в знак своего удивления. — Не думал, что она меня спасёт.

В голове пробежала мысль о том, что брат мог специально выстрелить в «заплатку», ведь он прекрасно знал о ней. Но зачем ему это надо? Нет, звучит слишком глупо, чтобы быть правдой. Брат ненавидел Ротшельда и никогда бы не упустил возможности расправиться с ним.

Пегас снова взглянул на своё отражение и приметил, что действительно находится в плачевном состоянии. В окаймлённом коричневой шерстью глазу лопнуло несколько сосудов, отчего по белку потянулись запутанные кровяные лозы. Лицо выглядело исхудавшим, будто он валялся в отключке несколько месяцев.

— Как сейчас себя чувствуешь? – Поинтересовался грифон.

Дойл осторожно начал слезать с кровати и, не задумываясь, ответил.

— Хуже, чем паршиво, чего уж лукавить, — он медленно, но уверенно встал на пол. – Только этого недостаточно, чтобы сидеть, сложа копыта!

Пегас простоял на дрожащих ногах недолго. Вскоре он потерял равновесие и завалился назад, приземлившись на круп. Он обессиленно прислонился к стоящей позади кровати и оттолкнул от себя лапу доктора, который тут же подоспел на помощь.

— Док, просто дайте мне пару стимуляторов, этого хватит, чтобы я протянул несколько километров.

Грифон вздохнул и подлетел к металлическому ящику с медикаментами. Он достал оттуда шприц и постучал по нему пальцем, глядя на пегаса.

— Так и быть, я дам тебе химию, но для начала ты мне всё расскажешь.

Дойл устроился поудобнее и глянул на подходящего к нему гуля.

— Кто такая Клэр? Хм, надеюсь, это ты мне всё объяснишь, потому, как я знал её совсем недолго. Но она успела втянуть меня в события, от которых я пытался убежать все последние годы.

Серый прервался и уставился на собеседника.

— А закурить не будет?

Грифон мотнул головой.

— Бросил. Лет шестьдесят назад…

— Экие вы все любители здоровой жизни… — Дойл прыснул со смеху, глядя на своего гнилого собеседника. — Сам пытался завязать, но не смог. Ладно, насчёт Клэр: она жила в городе-убежище, но на днях его кто-то сравнял с землёй, возможно никто кроме неё не выжил. Она вынесла оттуда ценную информацию и встретилась со мной недалеко от места событий. Ей нужно найти какого-то Блейка.

Пегас задумчиво приложил к лицу копыто и зажмурился.

— А зовут эту загадочнуюю персону… Себастьян! – Осенило пепельного. — Точно Себастьян, вы знаете такого?

Грифон усмехнулся и мотнул головой, цокнув клювом.

— Конечно я его знаю, ведь это я и есть.

Дойл сделался серьёзным и даже приподнялся с пола. Он недоверчиво осмотрел гуля и переспросил, не ошибся ли тот.

— Вне всякого сомнения, товарищ, я тот, кого искала Клэр! И я более чем уверен, что ей нужно от меня это, — Блейк достал из кармана кителя зелёный кристалл и протянул пегасу.

— Это вторая часть кой-каких данных. Если она ищет меня, то у неё должна быть первая половина.

Не теряя больше ни минуты, грифон склонился над ослабшим пегасом и всадил ему в ногу стимулятор с львиной дозой препарата, а после в качестве добавки вколол шприц с мед-х, чтобы ускорить процесс восстановления организма.

Дойл почувствовал резкий прилив сил и уверенности в себе. Он был рад, что его новый знакомый подхватил тот же энтузиазм, ведь действовать нужно было незамедлительно.

— Давай, давай товарищ, — подгонял Грифон. – Вставай на ноги, нас ждёт дальний путь! Готов поработать крыльями?

Ротшельд уже самостоятельно мог ходить, хотя и понимал, что это временная иллюзия и скоро ему снова станет, мягко говоря, хреново. Его это не волновало — главное, что сейчас тело перестало ныть, а мысли прояснились.

— Как быстро же изменилось твой настроение… Нам нужно лететь туда, где ты меня нашёл. В последний раз Клэр была там.

Блэйк не смотрел на собеседника. Он принялся резво рыться в шкафу. Вот он уже вынул пачку патронов, но на этом его поиски не прекратились. На секунду он прервался и ответил Дойлу.

— Не торопись, её скорее всего там уже нет. Сейчас мы полетим в Шайни Скайс.

Блэйк наконец-то нашёл, что искал. Он вынул из шкафа грифонский пистолет с удлинённым стволом и выжидающе глянул на Дойла. Тот в недоумении уставился на гнилого.

— Что, не слышал о Шайни Скайс? А ещё пегасом себя называешь!

— Нам нужно в Демовиль. Клэр скорее всего забрал мой брат, но он мог оставить улики! – Проигнорировал вопрос Ротшельд.

— Это я понимаю, — вздохнул грифон и захлопнул дверь шкафчика. – Но нам необходимо снаряжение и помощь, а всё это мы можем получить в небесном городке неподалёку. Кстати, кто твой брат?

— Рейнджер НДР.

Гуль грузно уселся на операционный стол и раздосадовано принялся заряжать пистолет.

— Ну вы и вляпались, товарищи пролетарии! Тогда нам точно нужны ещё бойцы, иначе проще сразу взять и застрелиться, — он приставил снаряжённый пистолет к голове. – Бум!

— Шутки в сторону, я сам служил в армии двуглавого дракона и кое-чего умею, — Дойл демонстративно стукнул себя копытом в грудь. – Собираемся и вылетаем, по дороге расскажешь мне про этот свой Шайни Скайс.

На том и порешили.

Пегас быстро собрал все свои оставленные вещи, накинул одежду и сунул за пазуху шило. Другого оружия у грифона к сожалению, не оказалось, что таки оправдывало необходимость лететь в этот таинственный небесный город, чем бы он ни был — может там удастся разжиться стволом посолиднее.

Взяв с собой по рюкзаку с провизией, компаньоны поспешили выйти на улицу. Дойл зажмурился от непривычного солнечного света и даже не увидел, как Блейк пристрелил пару здоровых рад-тараканов, рывшихся в мусоре рядом с хижиной.

Ротшельд стиснул зубы и с трудом оторвался от земли. Даже несмотря на действие стимуляторов, многострадальные крылья давали о себе знать. Он кивнул стоящему на земле грифону и тот присоединился к полёту.

— Нам нужно лететь ровно на восток, пока не увидим скопление мутных облаков, — проговорил грифон и подтянул лямки рюкзака. – Путь не очень долгий, но и не самый близкий.

— Так, — Дойл поднял копыто. – А теперь объясни мне, как город стоит на облаках? Я думал, что пегасы могли ходить по небесной вате только несколько веков назад, до войны.

— Ууууу, ты явно отстал от жизни, сидя в этой своей новой демократической республике. Видишь вон то облако? – Грифон тыкнул пальцем вверх, где парил мягкий белый настил.

— Угу, — буркнул Дойл.

— Поднимись выше и попробуй на него встать.

Дойл скептически усмехнулся. Что этот прогнивший коммунист хочет ему доказать? Не найдя ответа, пегас с неохотой согласился. Бурча под нос всякие ругательства, он опустился на облако и вполне ожидаемо рассёк его ногами. Встать и близко не получалось.

Ротшельд умоляюще глянул вниз и развёл копытами в стороны.

— А теперь попробуй с этим, — гуль замахнулся и швырнул Дойлу тот самый зелёный кристалл, который Ублюдок в своём монологе называл кризалитом.

Пегас с трудом поймал вещицу и в очередной раз мысленно выругался, но на этот раз этаж мата был повыше. Какого сена он теряет тут драгоценное время? Ладно, попытка не пытка.

Он снова опустился вниз, но на этот раз совершенно неожиданно почувствовал под собой твердь. Изумлённо глянув вниз, Дойл убедился, что стоит задними ногами на самом настоящем облаке! Что вообще, Дискорд всех дери от кристальных гор и до Эпплузы, тут происходит?

Пока Ротшельд удивлённо раскрыв рот топтался на облаке, Блэйк смотрел и умилялся. Вскоре он подавил лёгкий смешок и поспешил к товарищу, который уже развалился на белоснежном паровом конденсате.

— Вижу у тебя это впервые! – Сказал Гуль и в очередной раз усмехнулся. – Складывай вещи на это облако и перевязывай верёвкой, мы используем его как телегу.

— Как так получается? – С горящими глазами вопрошал пегас. Сейчас он выглядел как восхищённый жеребёнок.

— Этот кристалл обладает сильным магическим потенциалом. Его энергия буквально струится во внешний мир и возвращает ему его волшебные функции!

— Так происходит со всеми артефактами старого мира? – Спросил Дойл, пристраивая свой багаж на облаке.

— С магическими – да, но если ты имеешь в виду бутылку из-под ядер-сидра, то нет. И вообще, хорошо, что ты спросил, — гуль достал платок и протёр очки. – Ведь Шайни Скайс держится в небе за счёт того, что жители как-то затащили наверх довоенный магический генератор. Он и сковывает облака.

Дойл обмотал вокруг себя верёвку и кивком пригласил «доктора» запрячься вместе с ним. Грифон скинул свой багаж на облако и принялся орудовать верёвкой.

— Несколько лет назад мне удалось стабилизировать этот генератор, за что местные пегасы мне теперь весьма признательны.

— Ты говорили, что ты учёный. Техномагия была твоей специальностью? – Спросил Дойл и, взмахнув крыльям, напарники устремились на восток.

— Всё не так просто, — Блэйк прочистил горло. — Я ношу эту форму не случайно. Я родился в Грифонии и служил в экспедиционном корпусе научного батальона.

— Погоди, так ты…

Грифон раздосадовано выдохнул и перебил собеседника:

— Да, да, товарищ, я стоял у ворот Кантерлота ещё до падения бомб и несправедливо топтал вашу землю.

Дойл махнул копытом.

— Это было двести лет назад, а ты так говоришь будто до сих пор чувствуешь себя виноватым.

— Мне это часто говорят. Но я не пытаюсь найти в ваших словах спасение, и уже тем более не собираюсь оправдывать себя законами военного времени. Но мне приходилось разбирать буквально каждую песчинку вашего мира на атомы, чтобы выяснить каким же образом ваша страна натурально пропитана магией.

— Почему ты так легко этим делишься, если тебя всё это так тяготит? – Пегас выдохнул. – Нет, послушай, я сам люблю поболтать, не говоря уже о том, что мне легко рассуждать о том, что теперь история, но…

— Время, — в очередной раз перебил его гуль. – Прошло так много этого проклятого времени, что я чувствую себя старым, а старики любят поговорить о том, что их волнует. Мне даже наоборот хочется, чтобы как можно больше товарищей узнало о моих деяниях. Но им всё это не важно, для них я добрый доктор. А мне важно, ведь я видел войну своими глазами. Крылатые бестия, да я сам один из виновников её начала…

— Но окружающие относятся к тебе хорошо, ведь так? Ты безвозмездно помогаешь мне, например.

— Я не буду бросать тебе пыль в глаза: я делаю всё это не ради тебя, а только ради Клэр.

— Позволь мне тоже быть честным перед тобой, — Дойл как-то виновато улыбнулся и поправил кепку на голове. – В противоположность остальному миру, НКР живёт со страшной неприязнью к коммунистам, а уж тем более к таким как ты. Довоенная закалка, красная угроза, шпиономания и всё такое. Я всегда был против большинства их решений, но тут я солидарен с моей бывшей властью: вы напали на нас первыми, в конце концов!

— А кто первый запустил ракеты?

Ротшельд возмутился:

— Погоди, ты хочешь сказать, что мы должны были подчиниться? У нас тогда ещё были шансы и никто не мог предугадать таких последствий!

— Я же сказал, что не собираюсь оправдываться, но тебе придётся смириться с фактом: винить Грифонию в уничтожении цивилизации ты не можешь.

Вокруг воцарилось молчание. Дойл не мог подобрать достойный ответ. То обстоятельство, что старый грифон может быть прав было не так просто принять, но пепельный пегас ещё с детства привык мыслить критически.

Ведь с одной стороны, кто дал право грифонам начинать войну? Но с другой, кто давал Эквестрии право выбирать судьбу остальной планеты? Что ж, в любом случае, Дойлу не хотелось показывать, что он с кем-то согласен в философских размышлениях, это не в его вкусе.

Тишину снова прервал грифон. Он толкнул собеседника локтём и от души засмеялся.

— Ну и загрузил же я тебя, товарищ! – Он смахнул с глаза слезинку. — Видел бы ты своё лицо! Ладно, пущай мы с тобой враги, но стрелять же друг в друга не собираемся? А? А?

Дойл улыбнулся и отстранил от себя лапу грифона, когда тот в очередной раз захотел его ткнуть. Действительно, что они не поделили? В нынешней радиоактивной пустоши уж точно ничего.

— Расслабься, всё нормально. Ты всё равно не хуже современных подонков, рейдеров к примеру, или этих выскочек из Стального Табуна.

— Ты про громил-культистов в рясах да силовой броне?

— Ага, — кивнул Дойл. — Когда я ещё был солдатом НДР мы от них проблем лопатой отгребли. Всё не хотели признавать за нами право владеть высокими технологиями. Слава всему довоенному, что сейчас эти железные дровосеки в подполье ушли.

— Да, я тоже имел с ними дело. Ещё до того, как мы с Уитли старшим устроили настоящую охоту за «Эквестрийской мечтой»

Дойл навострил уши.

— Ты о чём?

— Ах, прости, — Блейк стукнул себя по лбу. — Я же так и не рассказал тебе откуда знаю фамилию Уитли. Нам ещё прилично лететь, поэтому махай крыльями и слушай: Больше двадцати лет назад я наткнулся на убежище 35. Я предложил жителям свою помощь в обмен на тёплое местечко под крышей. Учитывая то, что резиденты уже давно планировали выбираться наружу и поддерживали контакты с внешним миром, их не смутил мой «потрёпанный» вид, и они впустили меня с условием, что я буду помогать местному врачу.

— Так вот откуда медицинские познания, — догадался Дойл.

— Точно, из убежища, но ближе к сути: я встретил внутри одного молодого авантюриста, который считал, что древняя легенда о надёжно спрятанном супероружии на самом деле реальность. Надо сказать, что я сразу же подхватил его энтузиазм, и мы сдружились. Этого парня звали Крис. Он не был учёным, скорее управленцем, но его доводов, основанных на довоенных бульварных историях оказалось достаточно, чтобы я присоединился к его поискам. А что ещё делать страннику, облетевшему на своём веку всю Эквестрию?

— Погоди, так ты везде успел побывать? – Воодушевился Дойл.

Грифон лишь отмахнулся:

— О том, как живут буржуи-щёголи из Филлидельфии я тебе потом буду рассказывать, сейчас важно не это. Так вот, я решил, что мне нечего терять, и мы начали поиски. В одном из старинных заброшенных убежищ мы таки нашли информацию о неких секретных довоенных разработках. Но ты знаешь, мы даже не удивились, словно просто ждали этого момента и знали, что он настанет.

Дойл перебил Гуля:

— Готов спорить на свою прекрасную шкуру, что всё оказалось далеко не так лучезарно.

— Ты прав. Данные которые мы скопировали на два носителя оказались лишь чертежами, в которых едва бы смог разобраться даже опытный инженер. В этот момент мы осознали, что поставили перед собой слишком сложную задачу. Кристофер вернулся в убежище и стал смотрителем, а позже у него родилась дочь. Я же продолжил скитаться по миру в поисках счастья.

— Я не хочу язвить, но… — Дойл задумался стоит ли ему продолжать.

— Но что?

— Но ты ведь по-прежнему хочешь докопаться до истины, правда?

— Хочу, и даже попробовал бы снова, если бы только Крис не умер, когда малышке Клэр не было ещё и года. Вместе с отцом в лучший мир отошла и мать девчушки.

— Оу… Я даже и не знал, что она осталась сиротой ещё задолго до нашей встречи. Но всё же: у тебя есть догадки, зачем Клэр могло понадобиться искать тебя?

Грифон резко остановился из-за чего пегаса одёрнула натянувшаяся верёвка. Дойл потёр горло и в недоумении уставился на гнилого.

— Разве ты с ней не говорил на эту тему? Вы же были вместе!

Дойл сдержал приступ гнева. Он уже успел сто раз обвинить себя в слабости характера, с тех пор как очнулся с дыркой в голове. Почему он так и не решился поговорить с Клэр? Разузнать всё, что её беспокоит? Да хотя бы расспросить о подробностях нападения! Всё, что он смог, так это молчаливо выполнять просьбу Ублюдка и приглядывать за ней, да и с этим прокол вышел.

— Нет, я не говорил с ней об этом, не довелось… Я даже не смог заставить её не лезть в мои личные разборки, которые теперь не имеют никакого значения.

Грифон зажмурился и в задумчивости почесал лоб.

— Ты говорил, что она вынесла из города-убежища нечто ценное, я полагаю это была первая часть данных?

Пепельный кивнул.

— Вынуть информацию из Кризалита самостоятельно вы не могли, у вас нет нужных свитков, а уж тем более хороших магов. Поэтому она вряд ли ищет меня в надежде получить вторую часть данных.

— Счесть информацию мог франт в шляпе и с сигарой с которым мы были в Демовиле, когда меня подстрелил брат. Боссом этого «гангстера» был Убдюдок, уверен ты о нём слышал.

— Конечно слышал, он фактически главный в Новой Марипозе. Так-с, это хорошо, товарищи. Раз с вами был пони Ублюдка — значит шансы, что Клэр выжила не так малы. Когда заручимся помощью пегасов из Шайни Скайс, то сразу же махнём в Марипозу.

— Вот поэтому надо спешить! – Дойл Дёрнул импровизированную повозку. — Обсудим остальные детали в пути.

— Ты прав, — грифон снова двинулся вперёд и прибавил взмахов. Вскоре оба перелётных друга выжимали из своих крыльев максимум.

Блейк продолжил:

— Я почти уверен, что Клэр за мной послал Стейл, наш общий с Кристофером друг. Когда Клэр осталась сиротой, мы со Стейлом решили, что ей будет гораздо лучше оставаться с ним. Оседлая жизнь была не для меня, поэтому я лишь раз подержал рыжегривого жеребёнка на своих гнилых лапах и навсегда покинул убежище.

— Ты даже её не навещал?

— Нет, — решительно ответил Грифон. – Я был далеко не самой лучшей частью жизни её семьи. К тому же мне не хотелось врать ей в глаза о том, что её отец никогда не был от убежища дальше чем в километре. Сам понимаешь, лучше бы ей было не знать о похождениях Криса и тихо мирно жить в городе-убежище.

— Всё же это несколько неправильно. Да и как-то клишировано что ли… А может быть ты просто боялся, что она захочет путешествовать с тобой?

— Чертовски боялся. Жизненный ориентир в виде сварливого Стейла был гарантом безопасности. Был… — Грифон тряхнул головой, чтобы отогнать скверные мысли. – Хватит разговоров, в этих местах могут летать стаи мутапчёл, посему гляди в оба.

Остаток пути двое провели в гробовой тишине. Говорить в любом случае не хотелось, да и о чём? Всё было и так ясно.

Когда опустошённые пейзажи скрылись из виду и под собой нельзя было ничего разглядеть кроме водной глади, стало понятно, что большая часть пути пройдена.

Дойл заметил, что это весьма разумно основывать воздушный город над морем, ведь так букашки с земли даже не смогут палить вверх из ракетниц, — полная недосягаемость, не говоря уже о том, что всех подлетающих будет видно за километр.

После недолгой остановки и отдыха, грифон и пегас продолжили полёт. По заверению Блейка оставалось совсем немного, что не могло не радовать – Дойл уже устал выискивать среди однообразных облачных коридоров нечто похожее на город.

— На что он похож? – Дойл запнулся, — мы ведь уже преодолели опасный участок?

— Его и не было, — хихикнул Гуль. – Мутапчёлы… Ты серьёзно поверил мне?

Ротшельд скривил недовольную физиономию.

— Пора бы было уже заметить, что я ко всему отношусь слишком серьёзно, — пегас скрестил передние ноги на груди. – Не хотел больше болтать – сказал бы.

— Мы и так исчерпали темы для разговора, товарищ. А какой он, гляди сам, — с этими словами гнилой перемахнул через облако и указал пальцем куда-то в сторону.

Дойл отвёл взгляд от Себастьяна и уставился туда, куда показывала его страшная лапа: среди бежевых облачных масс растянулся небесный город. Лёгкий на вид точно пух, он стоял на пышных облаках, которые служили ему чем-то вроде фундамента. С коротких выступов миниатюрными водопадами вниз текла блестящая вода.

Картинку райского местечка довершали несколько шпилей, возвышающихся над белыми домами. Солнце отражалось от них и город буквально сиял световыми копьями, которые так и норовили уколоть глаза.

Просто не верилось, что в этом порочном мире может быть столь красивое место!

— Челюсть подбери, дружище, — Блейк улыбнулся изумлённому товарищу.

— Он почти так же величественен как Клаудсдейл с довоенных плакатов и фотографий!

Как я мог не знать о нём раньше? – Тонкая душа Дойла буквально кричала от радости, находясь на подлёте к этому небесному чуду. Город оправдывал своё название на всё сто.

— Кстати, жители города любят сравнивать свой нынешний дом с Клаудсдейлом. Можешь этим воспользоваться, когда будешь общаться с местными, — гуль приложил лапу к подбородку и призадумался. – Хотя лучше просто молчи, ещё ляпнешь чего. Здешние пегасы не любят НДР, потому ты и не слышал о Шайни Скайс. И почему все вас так недолюбливают?

— Не спрашивай, — отмахнулся Дойл и с нетерпение полетел навстречу городу.

Блейк и Ротшельд употребили по дороге все свои запасы, поэтому ненужная больше поклажа в виде облака-телеги осталась позади. Ничто не задерживало их на пути к городу, только лишь пустые рюкзаки болтались на ветру и неприятно парусили.

Внезапно Дойл застыл в воздухе и дёрнул Себастьяна за рукав. Слева и справа нарастал стрёкот лопастей.

— Ты слышишь?

— Да, — кивнул гуль.

Не долго думая визитёры метнулись в облачное скопление неподалёку и стали свидетелями пролёта двух винтокрылых машин. Они летели с разных направлений и после короткой встречи снова расставались, исчезая за другой частью города. Стало ясно, что они патрулируют город.

— Точно такую же я видел у Демовиля, — Блейк напряжённо закусил нижнюю часть клюва. – Ох не к добру это, товарищ, клянусь партией не к добру…

Дойл раздосадовано выдохнул. Дискорд его знает, с чего это вдруг все как с цепи сорвались, но жить на пустошах стало совершенно нереально.

Нет, ну то есть и раньше можно было проснуться мёртвым в постели с выводком когтей смерти, но ты хотя бы всегда мог рассчитывать на холодное виски двухсотлетней выдержки в стенах городского бара или салуна.

Теперь же стоило только сунуться в более-менее приличные город, как сразу же тебя поджидали неприятности. Где-то в глубине души Дойла ещё теплилась надежда, что эти железные стрекозы принадлежат жителям Шайни Скайс, но последние события научили его быть реалистом.

Тем не менее, он решил поделиться своей надеждой с компаньоном:

— Этих штук тут точно раньше не было?

— Не было и быть не может, в городе есть только обычные самолёты с поршневым двигателем, да и то из всех них на ходу лишь один.

— Ну и что же получается? – Пегас облокотился на облако и прикинул обстановку. – Назад вернуться мы не можем, но и лететь вперёд опасно. А решать, что делать нужно быстро, кто знает, что сейчас с Клэр?

— Облако, — коротко ответил Блейк. – Ветер достаточно сильный, нам повезло с погодой. Прикроемся облаком, пристроимся к остальному потоку, и проскочим мимо патруля.

Гуль щёлкнул пальцами и выжидающе посмотрел на Дойла, точно был не уверен в собственном плане.

Дойл почесал затылок.

— Не то, чтобы я был скептически настроен, но… Ай, ладно, старый ты соколий сын, сделаем это!

Долго размышлять не стали: схватили по охапке ваты и, зарывшись в неё, медленно «поплыли» вместе с остальным течением. Во время столь медленного перелёта Дойл взмок от волнения, точно в пруду искупался.

Пока они добирались до облачного фундамента Шайни Скайс, винтокрылы сделали несколько кругов и пару раз даже чуть не нашинковали горе-путешественников винтами. Стрёкот их лопастей уже перерос в чудовищный гул сквозь который не было слышно даже собственных мыслей.

Наконец-то Блейк и Дойл прибились к твёрдому как камень основанию города и отпустили спасительные облака обступать город и дальше.

Двое вышли на небольшой помост, который вёл на улицы города. Рядом с ними удачливо расположился один из тех самых водопадов, и под его прикрытием парочка выбралась на верхний ярус оставшись незамеченными.

Дойлу всё ещё было непривычно ступать по облакам, хоть они и были тверды как бетон. Он неуверенно перебирал копытами, и смотрел вниз, будто ожидая, когда наконец провалится.

Грифон заметил странное поведение напарника и шёпотом окликнул его:

— Эй, Долй всё в порядке?

— Да, да, — пегас помахал копытом, — мне просто не привычно.

— Успокойся и смотри по сторонам.

Предложение было верным: неясно, что творилось в городе, а зловещая тишина и отсутствие хоть одной живой души наталкивали на тревожные мысли.

Вскоре пегас и гуль вышли к узкому переулку и шмыгнули в него. Оставаться на широкой улице было опасно. Через тонкие стены домов можно было расслышать топот копыт и приглушённые радиопереговоры – по ту сторону переулка точно кто-то был.

Путники обнаружили просвет между домами, и Себастьян выглянул из-за угла. Он расчехлил пистолет и взвёл курок, недоверчиво глядя в щель.

— Ты ведь не собираешься палить? – Шикнул на грифона Дойл.

— Посмотрим. Двигай сюда, я кое-что вижу, — еле слышно ответил гуль.

Дойл высунул нос из-за стены и увидел длинную улицу, заканчивающуюся ступенчатой лестницей. По бокам стояли такие же низкие хибарки, что и в переулке, у большинства даже не было стёкол. Посередине этого облачного монолита стояло трое пегасов и что-то обсуждали.

Двое из них были облачены в бежевые комбинезоны и чёрные полевые кепки. По выправке сразу было ясно, что это солдаты, причём вооружённые на удивление хорошо: плазменным оружием.

Третий же удивлял больше остальных. Он был закован в массивную чёрную броню, с острым шлемом, горящим парой жёлтых визоров. На боку владельца доспеха висел не менее внушительный гатлинг-пулемёт.

Из-под бронепластин его брони нелепо торчала пара белёсых крыльев. Интересно, какую нужно иметь силу, чтобы подняться в воздух в такой махине? Этого громилу сюда явно затащили на одном из винтокрылов.

— Это ещё кто? – Шепнул Дойл.

— Понятия не имею, давай назад, тут не пройдём – заметят.

Перед тем как поспешно скрыться, Ротшельд краем глаза заметил, что один из этих неизвестных двинул вниз по улице и угрожающе быстро приближался к переулку.

Благо, на стороне скрывающихся были такие же невысокие одноэтажные домишки c открытыми окнами. Пернатые сиганули в окно и оказались в скудно обставленной гостиной. В отличие от большинства помещений на пустошах воздух здесь был чист и не загрязнён пылью.

На диване в углу комнаты сидела судя по всему женатая пара. Рослый пегас с чёрным чубчиком вместо гривы обнял вскрикнувшую от неожиданности пегаску, которая держала на копытах укутанного жеребёнка.

Дойл едва не сорвался с подоконника, когда хозяин дома вскочил на ноги и схватил зубами бейсбольную биту, обмотанную колючей проволокой.

— Пфоваливайте из нафево дома! – грозно прошипел черноволосый.

Блейк выставил перед собой лапы и выпустил рукоять пистолета из ладони, так, что он заболтался за предохранительную скобу на пальце.

— Тихо, тихо, товарищи, мы вас не тронем! Нам нужно скрыться от патруля!

Жеребец сжал биту до хруста дерева под зубами и переводил взгляд с незваных гостей на жену и обратно. Вскоре его пассия подала голос.

— Стаббс, не глупи, вон тот с пятном вокруг глаза уже давно бы набросился на тебя. Убери биту, — она посмотрела мужу в глаза и несколько раз легко тряхнула спящего жеребёнка для акцентирования внимания на нём, — пожалуйста.

Защитник выплюнул оружие и вернулся обратно на диван.

— Вы всё равно выбрали неудачное место, чтобы спрятаться, — недовольно пробурчал он. У меня семья, я не хочу рисковать.

— Мы совсем ненадолго, — прошептал Дойл, прижавшись к стенке, чтобы его не заметил через окно патрульный.

Ротшельд невольно разглядел малыша на копытах этой пегаски и зажмурился, закрыв лицо копытами. Каждый раз, когда он видел детей, они напоминали ему о тех, кого он давно убил в Понивиле.

— Всё в порядке? – Дама чуть наклонилась к Дойлу. Видимо она заметила на его голове пропитанную кровью повязку. – Это эти оккупанты так с вами?

«Они не пони, они рейдеры» — Эта фраза, произнесённая знакомым голосом в очередной раз всплыла в голове пегаса. Все эти тревожные воспоминаний сопровождались словами из всё той же назойливой песни.

«Believe me, I don`t want to set the world on fire»

— Нет, он сам себя так. Долгая история, — вполголоса ответил за него Грифон, — что происходит?

— Они прибыли сегодня утром, загнали всех в дома разоружили и велели не выходить, — продолжили шептаться с незваными гостями хозяева дома. – Мы не знаем, кто это.

— Пожалуйста, идите скорее, они знают сколько жильцов в каждом доме, если они заметят лишних… — Добавил муж.

— Нам нужно добраться до самолётных ангаров. Вы не знаете, где меньше патрулей? – Спросил Блейк.

— Летите вдоль вытянутого курьерского отделения, вы его не пропустите, на нём будет табличка «Пегас-экспресс» — Предложила кобылка.

— Да, кажется там они почти не высаживались, — подтвердил Стаббс.

Гуль поблагодарил пару, растолкал Дойла и они уже собрались улетать, но хозяин дома остановил их и протянул Ротшельду своё импровизированное оружие.

— Вот, возьми, тебе она явно нужней.

Пегас лишь улыбнулся всему семейству в ответ и засунул биту в рюкзак. Всё же ещё остались хорошие пони в этом мире, и несмотря на тяжесть прошлого, Дойл хотя бы мог радоваться тому, что наконец-то попал в их окружение, когда встретил Клэр и ввязался во всю эту канитель.

— Берегите его, — пегас указал копытом на свёрток в руках дамы и вылетел в окно. Гуль последовал за ним.

Немного поплутав по закоулкам города, Дойл и Блейк вышли к нужному зданию. Над ними несколько раз пролетала всё та же патрульная машина, заставляя плотнее прижиматься к стенкам домов. Но наземных патрулей в округе действительно не было.

Когда осталось всего лишь занырнуть за угол и оказаться под прикрытием массивного забора, что огораживал взлётную полосу аэродрома, за спинами лазутчиков раздался громогласный “сержантский” окрик:

— А ну стоять, нарушители!

Гуль потянулся за пистолетом, но его остановил всё тот же голос за спиной.

— Даже не думай об этом, зомби! Ещё одно лишнее движение и превратишься в горстку золы.

Блейк со злобой сжал клюв и вышвырнул пистолет. Судя по звукам патрульный оттолкнул пистолет копытом ещё дальше. Затем он подошёл к грифону и развернул его к себе лицом.

— Тьфу, ну и гнилая же у тебя рожа, — сморщил нос пленитель.

Солдафон отвесил Дойлу подзатыльник, что сильно рассердило серого. Ротшельд подумал о спрятанном шиле, но решил приберечь оружие на другой случай. Биту тоже стоило оставить в рюкзаке. Они на мушке, а значит, как ни крути двое из троих умрут.

Дойл развернулся за Блейком и разглядел врага. Выглядел он так же, как и остальные неизвестные пегасы — таращил свои хитрые глаза из-под чёрной кепки с круглой кокардой из звёзд. Только у этого ко всему прочему за спиной была громоздкая рация с длинной антеной.

На его копыте угрожающе потрескивал зелёными молниями плазменный пистолет, и похоже хозяину не терпелось пустить его в дело.

Вскоре к патрульному, лязгая тяжёлой бронёй подошёл ещё один солдат в той самой чёрной супер броне. Он молча навёл на задержанных закопчённый огнемёт и стал сверлить их пустым взглядом визоров шлема.

Можно было только представить слова, которыми сейчас про себя ругались Дойл и Блейк. О каком-либо побеге при ТАКОМ раскладе можно было сразу забыть. Спасти их могло лишь чудо. Которое, в прочем, по закону жанра не заставило себя долго ждать.

— Вот как мы сейчас поступим… — С довольной ухмылкой протянул солдат, но оборвался не договорив, когда яркий красный луч пронзил его горло.

Грифон тотчас метнулся в сторону и приземлившись на свои старые кости схватил пистолет. Он быстро поймал корчащегося и хрипящего врага в прицел, но не стал стрелять, когда увидел, что тот рассыпается в искрящийся пепел.

Вместо него на мушке оказалась горилла в броне, но и в этот раз выстрел отменялся: Блейк понял, что пальбой он лишь переполошит всю округу — этому танку жалкий калибр пистолета явно ни по чём.

Воспользовавшись секундным замешательством, Дойл вонзил припрятанное шило в сочленение доспехов на ноге солдата, когда тот потянулся к огнемёту на боку.

Задержав врага ещё ненадолго, пепельней пегас с одной лишь мыслью «была не была» расчехлил биту и со всей силы саданул бронированного по шлему. Крючки проволоки зацепились за фильтр и оставили биту висеть перед вражьими глазами.

Огнемётчик рассвирепел и с рыком скинул с себя шлем, обнажив свою совершенно обычную голову. Ещё мгновение и он бы изжарил обидчика, но получил в голову лазерный заряд и присоединился к своему незадачливому брату по оружию.

Блейк с облегчением выдохнул и подошёл к трупу с плазменным пистолетом на копыте и с явным энтузиазмом пнул мерзавца.

— И кто ещё из нас в золу превратился?

Дойл в спешке осмотрел округу и увидел на балконе одного из наиболее высоких домов очертание пони с оружием в копытах. Силуэт убрал лазерную винтовку за спину и спрыгнул с высоты прямо на улицу.

— Блейк! – Позвал Ротшельд.

Грациозным шагом к спасённым приближалась таинственная фигура. В ней уже можно было различить кобылку, скрывающую лицо под козырьком фуражки.

— Репрессируй меня Мао-Грифун, если это не…

Пегаска подошла почти вплотную и откинула свой головной убор назад, выпустив из-под него несколько прядей васильковых волос и продемонстрировав свою миловидную мордашку.

— Да, мой прогорклый Казанова, это я, — пропела незнакомка и обвила копыта вокруг шеи грифона.

Блейк схватил пегаску в охапку и с умилением уставился на неё. Она продолжила свою ироничную приветственную речь и нахмурила брови:

— Ты был настолько занят, что не нашёл ничего лучше, кроме как оставить под утро записку и смыться?

— Эй, ну я же вернулся, — усмехнулся Себастьян, — да и ты так говоришь словно я это делаю впервые.

Дойл закатил глаза и встал на стрёме, чтобы не проморгать ещё один патруль пока эти двое тут милуются. К тому же когда парочка начала целоваться серый пегас едва сдержал рвотный позыв. Неудивительно, учитывая то, что Блейк был гулем далеко не самого свежего сорта.

Грифон краем глаза заметил сморщившегося напарника и лишь махнул лапой, мол «ничего ты в любви не понимаешь»

Когда парочка расцепилась, Гуль познакомил Дойла со своей подругой. Как только она услышала полное имя пепельного пегаса, то чуть не расхохоталась. К счастью Дойл привык к такой реакции и до драки дело не дошло, да к тому же она кобылка в конце концов.

Саму её звали Квинни и она оказалась местным пилотом.

Выглядела пегаска соответствующе: кожаная коричневая куртка с тёплой подкладкой, синяя и страшно потрёпанная фуражка гражданской авиации, на боку метка в виде поршневого самолёта, а на шее половина наушников с переговорным устройством.

— А ты часом не НДР-овец? — Недоверчиво спросила пилот и пристукнула Дойла по крупу прикладом винтовки.

— Но, но, леди! – Дойл схватился за зад. — Всех этот мой дракон на ляжках волнует. Я бывший солдат республики, довольны?

— Хэй, но ты ведь ничего не имеешь с ней общего? – Квинни смерила Дойла оценивающим взглядом и чуть наклонила голову вперёд. – Верно?

— Верно, они меня излечили от изрядной любви к родине.

— Ну вот, — пилот натянула на лицо широкую улыбку, — и не надо так раздражаться! Раз излечили, то добро пожаловать в Шайни Скайс. К тому же, когда мы доходчиво объяснили этим солдатикам суть пустошей мне не особо важно, кто-ты и откуда.

Она махнула хвостом и направилась в сторону аэродрома. Только сейчас Дойл заметил, что у его спасительницы нету одного крыла. Интересно, она стала пилотом до или после потери?

Гуль поспешил за любовницей.

— Погоди, что ты собираешься делать?

Квинни развернулась вполоборота и поправила сизым копытом лямку винтовки.

— Перестреляю охрану, украду их эту винтовую чудо-машину, а потом дам ракетный залп в главный шпиль – покажу городскому совету, что им следовало бы подумать прежде чем сдавать врагам мой дом!

Дойл вспомнил, что с ним произошла похожая ситуация и тогда ничем хорошим попытка слепой мести не обернулась. Он окрикнул пегаску:

— Ты уверена, что город именно сдали? Что тут вообще произошло?

— Уж я-то уверена, пятнистый, я-то уверенна, — она раздражённо сдула с глаз упавшую чёлку. – Эти головорезы свалились как радиоактивный пепел на голову, назвались Анклавом и потребовали любить и жаловать! А как они смогли так близко подлететь к нам, чтобы никто не заметил? Правильно, их впустили!

Грифон почесал подбородок и задумался.

— Я конечно учёный и ко всему отношусь с подозрением, но твоя версия похожа на правду. Не заметить приближение таких войск можно только специально.

— Ты ко всему относишься м подозрением потому что ты старый хер, — быстро ответила пилот. –Ты и твой дружок со мной? Советую присоединиться, а то отхватишь по полной без моего присмотра.

Дойл пихнул Блейка в бок и шепнул на ухо:

— Странные у вас отношения.

— Это называется романтика, товарищ! – Гуль усмехнулся и положил Дойлу лапу на спину. – Конечно мы прорвёмся вместе с тобой на аэродром, но после своего маленького

возмездия ты должна будешь улететь с нами отсюда далеко-далеко. Идёт?

— С тобой хоть на край света, гниль ты пернатая, но как я могу свалить из города в трудную минуту, особенно когда я не расквиталась в полной мере с этими подонками? Они мой самолёт раздолбали, понимаешь?! – Квинни с досадой сплюнула.

Дойл уже начал прокручивать в голове варианты, как бы разубедить однокрылую пегаску остаться в городе, но услышал за спиной до боли знакомый голос. Ротшельд метнулся к трупам солдат и принялся стаскивать с одного из них рацию. Блейк и Квинни подтянулись за ним.

— Приём, приём, группа гамма, почему не рапортуете?

Из трубки, висевшей на курчавом проводе говорил Ублюдок! Сомнений не было: этот тембр невозможно было ни с чем спутать.

Ответа на изумлённые крики Дойла не последовало, поэтому он начал щёлкать все тумблеры подряд, чтобы Ублюдок его услышал. «Была бы здесь Клэр…» — подумалось пегасу.

Квинни склонилась над копошащимся пегасом.

— В моём самолёте была другая рация, но лётный инстинкт подсказывает мне, что нужно нажать воооон тот переключатель.

Дойл щёлкнул рычажком, и рация издала короткий писк. Пепельный неуклюже схватил трубку копытами и покрутил громкость.

— Слышу тебя прекрасно, слепой Ублюдок, — в голосе Дойла слышались нотки злобы, но он сдерживался как мог.

— Ротшельд, это ты? – Послышался ответ после некоторой паузы.

— Да, это я, и я тут не один, — Дойл подмигнул голубкам. – Потрудись объяснить, что происходит и как ты с этим связан, вендиго тебя заморозь!

— Спокойно, только спокойно. Мы думали, что ты мёртв, как тебе удалось выжить, мальчик мой?

— Кончай уводить разговор в другое русло! – Рявкнул Дойл. – Отвечай прямо!

Ублюдок вздохнул.

— Я понимаю твои чувства, но и ты меня пойми. Я уже выказал Клэр соболезнования. Думаешь часто со мной говорят вчерашние мертвецы?

— Клэр? – оживился пегас, — Что с ней, где она?

— Она справляется и с ней всё в порядке. Я послал отряд в Демовиль и мы забрали её, сразу же после того, как тебя подстрелил этот рейнджер. Пока это всё, что я могу сказать. Я знаю, что в сложившихся обстоятельствах сложно мне верить, но если ты хочешь увидеть Уитли, тебе придётся делать то, что я скажу.

— Дай мне хоть одну причину, — Дойл усмехнулся в трубку.

— От меня мало что сейчас зависит, но я делаю всё, что могу. Ты слышал хоть что-нибудь об Анклаве?

— Только легенды о довоенном правительстве Эквестрии, но допустим.

— Я последователь этого самого правительства, я — полковник Анклава. Слушай, я сам не одобряю действий своего начальства и всячески саботирую деятельность войск на континенте. Я пока ещё могу отдавать войскам приказы, но скоро моё предательство станет явным и всё кончится. Клэр сейчас помогает мне, выполняя важное поручение. Дойл, я поставил на неё все, что у меня есть, и я уверен, что она не подведёт. А что насчёт тебя?

Дойл зажмурился и тряхнул головой. Итак, что он имел в сухом остатке? Мало того, что ублюдок оказался из Анклава, так при всём этом сразу же выясняется, что он собирается предать своё командование!

Голова просто гудела от противоречивых мыслей. Только в одном теперь не оставалось сомнений — Ублюдок главный игрок в этой партии. И раз уж Дойл ему нужен, значит пора идти на попятную. Ведь кто ещё знает о том, что происходит больше чем этот белый слепой пони?

— Я поверю тебе, если ты поможешь мне с друзьями выбраться из Шайни Скайс. А когда мы прилетим в Мэйнхеттен ты всё расскажешь, понятно?!

Из трубки донёсся громкий выдох.

— С меня уже семь потов сошло, я думал ты не согласишься! Конечно я поведаю тебе всё в мельчайших деталях! Так, среди твоих друзей есть пилот?

— Ещё как есть! – Квинни влезла в разговор, отпихнув Дойла от рации. Блейк тоже хотел что-то сказать, но Дойл заткнул ему рот.

— Тогда слушайте внимательно, у нас мало времени: сейчас вы возьмёте винтокрыл и отправитесь в Мейнхеттен. Я постараюсь убедить патрули, что ваш отлёт запланирован.

— Мейнхеттен? Почему именно туда? – Дойл нахмурил брови.

— Я сейчас там, и там же будет Клэр, к моменту вашего прилёта. Достаточно?

— Вполне. Но как быть горожанам? Им явно не нравится сидеть в домах под дулами плазменных винтовок, — Дойл кивнул Квинни и та слегка успокоилась.

— Войска Анклава взяли под контроль все более-менее крупные города в округе. Им нужны ресурсы и плацдармы для проведения наземных операций. В городском совете Шайни Скайс был наш агент, поэтому аннексия прошла бескровно.

Квинни пристукнула рацию копытом и уселась рядом с Дойлом. На её лице чётко читалось: «Вот! Я же говорила!»

Ублюдок продолжил:

— Сейчас лучшее, что вы можете сделать, так это убраться поскорее. Если мой план сработает, то войска Анклава покинут город сами. Но даже если нет, то можете не волноваться: пока никто не целится в моих парней они весьма безобидны.

Больше аргументов не потребовалось. Напоследок Ублюдок пожелал удачи и попросил больше не убивать его солдат, какими бы они ни были. Дойл оборвал связь и закинул рацию за спину. «Привезу Клэр сувенирчик» — подумалось ему.

— И ты так легко согласился на все условия этого Ублюдка? – Блейк скрестил передние лапы на груди и повис в воздухе. – Мда, вот живёшь, живёшь, а потом оказывается, что шериф Новой Марипозы на самом деле правительственный офицер!

— Ему,нужна только вторая часть чертежей, а я не сказал, что они при мне. Без тебя и кризалита я ему вообще не дался, но при этом он согласен помогать. Почему?

Грифон призадумался и уставился на небо.

— Потому что он задумал свою игру, и ты нужен ему как некоторая подстраховка. Похоже, что нами хотят манипулировать, но… Но в то же время господин Ублюдок наша единственная зацепка… Эх, сложно это всё, но нужно решаться.

Квинни сняла лазерную винтовку и подкрутила паз, чтобы микроядерная батарея не болталась в энерго-приёмнике. По всему было видно, что она взбодрилась и была готова идти до конца.

— Не знаю, по душу какой Клэр вы там летите, но я скажу точно: не каждый день старая легенда оживает на глазах! А я всегда хотела поучаствовать в событиях исторической важности. Да и потом, мне не терпится опробовать эту винтокрылую пташку в действии, поэтому хватайте оружие и идите за мной. Знаю я тут один хороший лаз, выведет прямо на взлётную полосу, а там уж точно одна из этих машин припаркована!

Пегаска подозвала остальных копытом и загорцевала в сторону самолётных ангаров.

— Вот за это я её и люблю, — усмехнулся Блейк, — умеет деваха расставлять приоритеты!

Дойл натянуто улыбнулся в ответ и пошёл за Квинни. Несмотря ни на что, он сильно волновался. Что ублюдок имел в виду, когда говорил, что поставил всё на Клэр? Как бы то ни было, единственным шансом получить ответы на все вопросы было отправиться в Мейнхеттен.

Оставалось лишь надеется, что этот слепой серый кардинал сдержит слово и в хвост винтокрыла не прилетит несколько ракет от патрулей…