Fallout Equestria: Project Horizons - Speak

X-Глава 3: Разрушая дом

«Комедия — это трагедия плюс немного времени»

 — Паддл, — нежный голос пробудил Паддл Сплэшер от неглубокого сна.

Она осмотрелась и обнаружила себя в аудитории Стойла девять. Взгляды её друзей и одноклассников сконцентрировались на ней. Некоторые улыбались, некоторые хмурились. Рианнон, их учитель, была как всегда терпеливой. Паддл отбросила клок гривы со своих глаз, её щеки покраснели, а ушки загорелись.

— П-простите, Мисс Рианнон! — пропищала она. — Наверно, я… наверно, я просто не выспалась прошлой ночью!

Рианнон тепло улыбнулась.

— Ну в таком случае, моя маленькая пони, тебе нужно больше отдыхать. И не ждать так долго своих родителей с работы.

Паддл сморщила носик и кивнула. Она бодрствовала дольше обычного. Мама с папой помогали расширить нижний этаж стойла, и, не обращая внимания на то, насколько поздно становилось, она просто не могла уснуть, пока они не вернутся. Паддл не могла ничего с этим поделать! Знание, что они работали с этими старыми раскапывающими машинами, пугало её. Она знала, Рианнон была права, когда советовала ей побольше спать, но тем не менее…

— Как я сказала, — продолжила Рианнон, прогуливаясь вдоль потёртой школьной доски, — очень важно понимать, что под каждого из нас отведено место в гармонии нашего стойла. Дневник двух сестёр учит нас, что принцессы, Селестия и Луна, видели в дружбе ключ к сохранению гармонии в Эквестрии. И что есть много путей, по которым элементы гармонии проистекают сквозь каждого из нас. Паддл Сплэшер, ты помнишь названия этих шести элементов?

Паддл кивнула, когда к ней обратились.

— Элементы гармонии — это наши аспекты, которые помогают создать магию Дружбы, — процитировала она наизусть. — Эти шесть элементов: Доброта, Честность, Щедрость, Верность, Магия, и, мой любимый, Смех! Я имею ввиду, какой была бы наша жизнь без улыбок?

— Отличный вопрос, Паддл, — ответила Рианнон. — Просто помни, что не ты выбираешь свой элемент. Это он выбирает тебя. Ты можешь проявлять свойства каждого элемента на протяжении своей жизни, когда твоя дружба крепнет. И хотя их носители редки, мне хочется думать, что любой может многое почерпнуть из элементов, чтобы поддерживать свою дружбу крепкой и яркой.

— Даже если ты оказался Элементом Пердёжных Шуток? — выдала Паддл.

Класс рассмеялся, пока Паддл широко улыбалась.

Рианнон усмехнулась, но потом взгляд её голубых глаз потемнел.

— Возможно, сейчас, Паддл Сплешер. Но будешь ли ты всегда Смехом? Я слышала, что ты ещё и весьма добра. И, в некотором смысле, комедия помогает взглянуть честно на темы, которые могут быть тяжелы для обсуждения, — она оглядела весь класс. — Я просто хочу предупредить вас, что вы не можете заставить себя быть тем или иным элементом, мои маленькие пони. Идея быть носителем Элемента привлекательна. Но! Учитывая, что одновременно их может быть лишь шесть, шансы на то, что вы ими являетесь, явно не в вашу пользу.

Она подарила всем и каждому ученику грустную, но успокаивающую улыбку.

— Помните то знание, что жители стойла передавали из поколения в поколение. Если вы сможете обучиться жить по Магии Дружбы, то вы намного лучше, чем поколения, жившие до вас. А теперь вернёмся к Элементам…

Паддл задумалась, когда Рианнон начала объяснять подробности более молодым студентам. Не то чтобы она не хотела слушать лекцию. Ей просто было трудно поверить, что кто-то может настолько плохо себя знать, чтобы не осознавать, какой Элемент Гармонии они представляют в своей группе друзей!

Она встретилась глазами с Сагиттариусом. Полуночно-голубой фестрал одарил её знающей улыбкой и пожал плечами в ответ.

Саги (как его звало большинство друзей) был рисковый, но популярный жеребчик в её классе. Паддл была рада дружить с ним. Этому способствовало и то, что он был довольно красив. Хоть это и означало, что частенько Паддл Сплэшер и её подруги Саур Дропс и Эмеральд Флэш соревновались за его внимание.

Кроме того, Саур соревновалась с Саги за звание лучшего летуна, причём так же часто, как и за его внимание против Эмеральд и Паддл. Маленькая пегаска часто дразнила Саги, что она может наворачивать круги вокруг него; хотя когда они гонялись в высоких сводах пещеры-хранилища зерна Стойла девять, то их шансы были равны.

Часы на стене громко прозвенели, и весь класс направился к выходу мимо Паддл, огибая её.

Рианнон вздохнула, 

— Ну что ж, полагаю, что на сегодня всё. Те из вас, кому интересно почитать побольше, могут этим вечером зайти ко мне в Книжный Дуб. У меня есть много книг про Элементы Гармонии. А если будете вести себя хорошо, то я дам вам взглянуть на дневник самой Твайлайт Спаркл!

Ученики начали покидать аудиторию, пока Паддл вставала из-за своей парты и подбегала к Саги. Тень раздражения промелькнула на её лице, когда Паддл увидела вспышку зелёной шёрстки и коричневой гривы прямо перед ним. Эмеральд только что выучила своё первое телепортационное заклинание и настаивала на использовании его при любой возможности, даже когда нужно было всего-то пересечь комнату.

— Хей, Саги… — промурчала Эмеральд, наклонившись к жеребчику через стол. — Ты не занят сегодня после обеда?

Единорожка попыталась скорчить жеребчику свою самую заискивающую мордочку, когда Паддл и Саур Дропс подошли к столу Саггитариуса. Саги почесал затылок крыльевым когтем.

— Ну… вообще-то занят! — сказал он, слегка обрадовав Паддл, когда выражение лица Эмеральд поникло. — Сейчас наша с Балми Бризом очередь помогать на яблочных полях как раз после обеда. Да и ещё я обещал помочь ему с полётами. Прости, Эмми.

— Я-я хочу сказать, что если вы хотите присоединиться, т-то я б-буду не против, Эмми! — сказал, Балми подходя к группе.

Пегасик с шёрсткой цвета морской волны ярко покраснел, пока говорил, слегка потягивая свою длинную гриву. Он втюрился в Эмеральд, когда они ещё были детьми. И не сильно изменился, когда вырос.

Эмеральд вздохнула.

— Балми, ну что ты хочешь, чтобы я делала, пока вы двое будете работать в поле? Смотреть? Руководить?! Потому что я точно не смогу летать вместе с вами двумя! Хмф!

— Ооо, ну Эмми-и-и, не будь букой! — протянул Саги. — Я в том смысле, что если ты, Паддл и Саур хотите к нам присоединиться, то можете подождать нас в Книжном Дубе, а я и Балми подхватим вас, когда закончим работать!

— М-мы не будем вас на самом деле хватать. Не физически, по крайней мере. Это было бы грубо, — добавил Балми, прячась за своей блондинистой гривой. — Просто, ну… может быть, просто п-пойдём в столовую и перекусим вместе?

— Отличный план! — сказала Саур, положив крыло на холку Эмеральд. — К тому же, неплохая идея для Паддл заглянуть в Книжный Дуб и извиниться перед Рианнон.

— За что? — оборонительно спросила Паддл.

Саур закатила глаза. 

— За то, что заснула во время урока! Ты же знаешь, что она преподаёт только несколько дней в месяц. Я думала, тебе нравятся её уроки Гармонии!

Паддл насупилась, что она находила действенной тактикой, когда хотела переманить жеребцов на свою сторону.

— Я просто сильно беспокоюсь, когда мои предки помогают вести раскопки на нижних этажах. Я знаю, последний обвал был очень давно, но… — кобылка затихла.

Она почувствовала, как пернатое крыло опустилось на её плечо. Лицо Паддл потеплело, когда она встретилась взглядом с тёмно-голубыми глазами Балми.

— Я уверен, что всё будет в порядке, Паддл, — нежно произнёс он. — Но я понимаю, почему это не даёт тебе уснуть. Тем не менее… тебе и правда нужно извиниться.

— Ты уверен, что она просто не примет тот факт, что я буду носить титул "Элемента Пердёжных Шуток" с гордостью? — спросила Паддл, только чтобы вздохнуть, когда Балми покачал головой. — Ну ладно. Я зайду и извинюсь. В любом случае я хотела зайти, чтобы взять побольше книг о Носителях Элементов. Я уверена, что есть истории, которые мы ещё не читали!

Саур выглядела задумчиво.

— Я… не уверена. Я знаю, что принцессы были носителями, когда они победили Дискорда, но… помимо Министерских Кобыл? Хмм. Возможно, это может занять нас с Эмми, пока мальчики заняты.

Эмеральд поникла на секунду, но в ответ издала безэмоциональный и отчётливо не жеребячий рык. Саги закатил глаза и пожал плечами, прежде чем посмотреть на свой пип-бак.

— Итак… — начал он, — мы встретимся у Книжного Дуба в шестнадцать часов и затем пойдём в столовую?

— А это оставит нам достаточно времени, чтобы обработать деревья, Саги? — спросил Балми.

— Хей, подумай об этом, приятель! — сказал Саги, выскакивая из-за своей парты, чтобы взъерошить Балми волосы. — У нас всё получится, если кто-то будет работать над своим полётом!

Балми покраснел и кивнул. 

— Да-да… два кекса, одно копыто. Все дела.

Паддл улыбнулась.

— Хорошо, ладно. Мы с девочками идём к Рианнон. Увидимся в четыре, да?

Молодые пони разделились на две группы. Кобылки направились в центр стойла, в атриум, оставляя позади класс и школьное крыло. Когда её подруги вышли вперёд, Паддл сбавила шаг, чувствуя, будто что-то забыла.

Оказавшись в атриуме, она засмотрелась на просторный трёхуровневый зал, пока две её подружки болтали между собой. Пусть даже ей довелось пару раз побывать снаружи стойла, её до сих пор поражало, насколько большим оно было внутри. Построенное с учётом летающих жителей стойло не могло обойтись без огромного помещения, в котором пегасы и бэт-пони могли бы размять крылья.

Паддл удивлённо вскрикнула, когда белое копыто замелькало перед самым её носом.

— Приём! Эквестрия вызывает Паддл! CQ CQ CQ DX? — поддразнила подругу Саур, её голубые глаза весело засияли, когда та вздрогнула.

— Пони, с которым вы хотите связаться, временно недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после “буп”! — отыгралась Паддл, поднимая копыто, чтобы ткнуть пегаску в нос.

— Ай, Паддл! — Саур протестующе захлопала крыльями по земной пони.

Эмеральд закатила глаза.

— Мы сегодня идём в Книжный дуб, или вы решили, что лучше устроить грязевые бои всем на потеху? — фыркнула она с явным неодобрением.

Саур впилась взглядом в единорожку.

— Слушай, не срывайся на нас просто потому, что ты дуешься из-за того, что не смогла привлечь внимание мальчиков!

— Что ж, не я ведь отпустила Саги с Балми одних! Ты же знаешь, что он летает как контуженный радтаракан, они там застрянут на несколько часов! Если бы ты пошла с ними, вы бы управились куда быстрее!

— Я уже помогала с деревьями на прошлой неделе!

Паддл вздохнула, когда её подруги начали перепалку. Она знала, что Эмеральд когда-нибудь выйдет из своего скверного настроения, но… учитывая, насколько эта кобылка помешалась на парнях за последнюю пару недель, Паддл почти не надеялась, что это случится скоро. Времена, когда она могла просто веселиться с подругами и не заморачиваться насчёт драм о том, кто кому нравится, отдалялись с каждым днём.

— Ладно, тогда… эй, Паддл, это не твой папа? — спросила Эмеральд, обрывая спор, чтобы указать вниз, в конец атриума.

Паддл облокотилась на перила и присмотрелась. Да, действительно, её отец, мать и остальная команда землекопов шли в столовую.

— Это… странно. Я думала, они сегодня допоздна работают, — проговорила она, прежде чем обернуться к подругам. — Эм… мы можем сделать крюк, девочки? Хочу узнать, что случилось.

Две кобылки кивнули, и все трое рванули наперегонки на два этажа вниз, навстречу прибывшим пони.

— Мам! Пап! Всё хорошо? — крикнула Паддл, чуть не споткнувшись о гриву, пока неслась к паре земных пони.

Магма Спритц присела на пол и распахнула передние копыта, чтобы обнять дочку.

— Всё отлично, дорогая! Просто нас отозвали, так как разведчики заметили группу пони, приближающихся к стойлу! — ответила красногривая кобыла, прижавшись щекой к Паддл. — Твой папа и я состоим в команде приветствия, ты же знаешь.

Падлл почувствовала, как забилось её сердце при упоминании чужаков. Стойло Девять уже сталкивалось с иноземными пони. Пусть несколько из них сейчас и жили в стойле, самая недавняя встреча с пони из пустошей в маленьком городке Ривер Хуф закончилась печально.

— Стой! Нет! Не уходи! — воскликнула она, крепче сжимая ногу матери.

Хай Дайв похлопал Паддл по плечу.

— Милая, я помню про Ривер. Сейчас всё будет иначе. Мы встретим их перед дверью стойла, и охрана будет рядом, всегда готовая вмешаться. Я знаю, ты переживаешь, Паддл, но серьёзно, всё будет хорошо! — ответил жеребец, легонько поглаживая копытом спину дочери.

— Да, Паддл. Будет здорово! — воскликнула Саур, летая кругами над троицей земных пони. — Уверена, если что пойдёт не так, мистер Солидарити проследит, чтобы всё стало как надо.

Паддл нахмурилась от упоминания констебля стойла. Он был довольно неплохим жеребцом, но уж очень грубым, когда дело касалось молодых пони. Особенно тех, кто частенько попадал в неприятности из-за кое-каких планов Эмеральд.

— Ладно, ладно… — протянула Паддл, отпуская мамину ногу. — Извините, вы правы. И, кажется, стоит дать вам время помыться, прежде чем вы пойдёте встречать этих чужаков.

Она отряхнула свой комбинезон Стойла Девять от каменной крошки, налипшей с пыльной спецовки Магмы.

Кобыла поцеловала её в макушку.

— Попробуй переключиться на мысли о комедийном выступлении, что мы подарим нашим новым друзьям, Паддл, — сказала Магма, поднимаясь на копыта. — Мы встретим их через час-другой, так что развлекайтесь, девочки. Может, Рианнон разрешит нам устроить вечеринку!

Паддл вынуждена была признать, что вечеринка звучала довольно весело.

— Ладно, мам. Оставайтесь с папой в безопасности, хорошо?

— Когда это мы её покидали, дорогуша? — посмеиваясь, ответил Хай Дайв, отправляясь к жилому кварталу со своей женой.

Паддл не очень-то верила в его совсем неубедительные слова — она точно знала, как её отец получил свою кьютимарку прыжков в воду. Её вывело из раздумий оперённое крыло, опустившееся ей на плечо.

— Я уверена, что всё обойдётся, Паддл, — сказала Саур, похлопывая зелёную кобылку по спине. — Пошли, надо зайти к Рианнон. Там мы сможем поймать мальчиков, когда они закончат с работой. Наверняка Саги вправит Балми конечности куда надо, и они закончат вовремя. Да, Эмми?

Эмеральд взглянула поверх зеркальца, отвлёкшись от прихорашивания гривы.

— Мм?

Саур закатила глаза.

— Клянусь стихиями, ты само тщеславие, кобылка…

— Что?! У нас сегодня ещё встреча с Саги!

— У нас каждый день встреча с Саги!

— И что, девушка не должна стараться выглядеть на все сто?!

Паддл хихикнула, когда подруги опять развязали перепалку. Медленно она толкнула крупы Эмеральд и Саур в сторону Дуба с достаточным усилием для того, чтобы кобылки зашагали сами. Троица друзей прошла через атриум к обширным подземным полям. Высоко над ними терялся потолок пещеры, кропотливо вырубленной Мт. Хуффом, создавая лакуну высотой в добрые полторы сотни метров. Тяжёлые солнечные лампы усеивали скалистый свод, укутывая поля пшеницы, кукурузы и травы тёплым светом. Посередине всего этого, на крошечном цветочном лугу, стоял Книжный Дуб.

Согласно их урокам истории, когда Твайлайт Спаркл услышала о проекте Стойл, она первое время была сильно возмущена этой затеей. Тем не менее, уговоры Скуталу, Свити Белль и Эппл Блум смягчили её, и она позволила им взять из Понивилля жёлуди Библиотеки Золотого Дуба, чтобы вырастить новое дерево-библиотеку.

В конце концов Твайлайт разрешила новой библиотеке спасать знания Эквестрии. Позже она лично пожертвовала книги из своей коллекции. История гласит, что ящики с томами и фолиантами по неизвестной случайности были доставлены из Мэрипони в день падения бомб. Среди некоторых жеребят шёпотом ходят слухи, будто Дневник Дружбы, написанный Твайлайт и её подругами, вовсе не должен был вообще попасть в Стойло!

Маленький колокольчик над дверью весело звякнул, когда три кобылки ввалились внутрь. Паддл улыбнулась резкому запаху старинных книг и дерева, пока они шли вглубь библиотеки. Осматриваясь, подруги обнаружили, что они тут одни, если не считать высокой блондинки пегаски.

Кобыла повернулась к ним с улыбкой.

— Ах! Привет, девочки! Вам помочь что-нибудь найти? — спросила она.

Паддл сглотнула, стараясь не смотреть на правый глаз Лунар Скайсонг. Большая синяя пегаска обосновалась в Стойле после того, как Анклав клеймили её как Дашита за её исследования атмосферных бурь, что по какой-то причине было запрещено Анклавом. У пегасов вообще было странное отношение к погоде, как, видимо, и у Анклава. Лунар мечтала возродить пустошь и вдохнуть в неё новую жизнь, но всё это пало прахом в один день.

Многие считали, что для Дашита она легко отделалась: всего лишь потеряла левую кьютимарку. Хоть и ослепла на правый глаз. Контейнер с пойманной молнией взорвался прямо перед её мордой, когда бойцы Анклава ворвались в её лабораторию.

Обычно она носила повязку на глазу, но этого было недостаточно, чтобы скрыть весь шрам. Он расходился паутинкой от того места, где раньше был её глаз, и растягивался вверх, вплоть до её парализованного уха. Изувеченная кожа всё ещё продолжала мягко пульсировать светло-фиолетовым светом: остаточная магия от взрыва той молнии, что изувечила её морду.

— Эм... Не подскажите, мисс Рианнон на месте? — ответила Паддл, осматривая библиотеку. — Я хотела спросить, есть ли у неё ещё книги про Носителей Элементов. Ну, по крайней мере, книги, которые я ещё не нашла. Всё, что у меня было, я уже перечитала.

Лунар покачала головой.

— По-моему, она пошла домой после сегодняшней лекции про дружбу, ребят, — ответила она, улыбаясь. — И попросила меня приглядеть за порядком. Если хотите, я могу поискать ваши книжки!

Паддл пожала плечами и последовала за Лунар к библиотечному терминалу. Саур и Эмеральд пошли рядом, последняя закинула передние ноги на спину Паддл, чтобы передохнуть.

— А есть ли у вас книги про Министерскую Кобылу Рэрити? — спросила Эмеральд, пока Лунар вбивала запрос.

— А то! — ответила Лунар, медленно просматривая список книг на экране. — На самом деле, если вам и впрямь интересно узнать про неё побольше, могу порекомендовать её книгу — “Элементы Моды”.

— Где?! — тут же спросила Эмеральд и убежала вглубь книжных полок, как только Лунар выдала ей номер книги.

— Ты хотела узнать что-то конкретное, Паддл? — спросила Лунар, как только зелёная единорожка скрылась из виду.

Паддл нахмурилась. На самом деле она пришла, чтобы извиниться перед Рианнон, но не зря же ходить туда-сюда...

— Наверное... Я хотела бы узнать, почему были выбраны именно те носители элементов. Типа, что делало их столь особенными? — ответила она.

Лунар задумалась, пролистала несколько страниц с названиями книг и покачала головой.

— Если честно, Паддл, я не уверена, что даже сама Твайлайт Спаркл писала об этом. Она и её друзья были... особенными. Я не уверена, что даже Министерские Кобылы знали, почему те были носителями, — Лунар, нахмурившись, ещё несколько раз коснулась экрана. — Даже те книги, что написала сама Селестия, не описывают элементы в таких деталях. В большинстве, те книги — просто сказки для маленьких жеребят.

Паддл опустила ушки.

— Ну, стоило попробовать. Спасибо, Лунар! Ты хоть показала, что...

Громкий рокот сотряс стены библиотеки. Паддл и Саур замерли, прислушиваясь к звукам снаружи. Левое ухо Лунар резко крутилось, пытаясь расслышать хоть что-то.

Эмеральд медленно подошла к своим друзьям.

— Что это было?

В следующее мгновение коридоры Стойла наполнились рёвом сирен. Паддл побледнела.

— Мам! Пап! Нет! Не открывайте дверь! — закричала та и побежала к выходу.

— Паддл, стой! — закричали Саур и Эмеральд.

Но маленькая пони уже выбежала наружу, ускоряясь в сторону Атриума.

Всего-то пара сотен метров, думала Паддл. Затем наверх по рампе и прямиком к главному входу в Стойло. Всё будет хорошо. Всё будет замечательно. Наверняка это просто фейерверк!

Что-то большое и тяжёлое внезапно набросилось на неё сзади.

— А ну отпусти!

— Тихо! — прошипела Лунар. — Слышишь!

В непривычно мёртвенной тишине Атриума Паддл расслышала треск, звучащий из коридора, ведущего к главному входу. Она замерла, пытаясь понять, зачем кому-то поджигать хлопушки внутри Стойла.

...Это были выстрелы.

Лунар схватила Паддл за спину и взлетела вверх, на третий уровень.

— Стой тут! — приказала пегаска, прежде чем улететь в сторону офиса охраны. — Шеф? Похоже, у нас проблемы.

— Да ладн? — ответил Солидарити, почти сбив её, выбегая из своего офиса с тремя пистолетами, заряженными в ремень, летящий за ним в его магии. — Шкафчик номер пять, Скайсонг.

Ни сказав Паддл ни слова, его рог вспыхнул яркой серой вспышкой, и жеребец исчез с хрустящим хлопком.

Паддл беспомощно переводила взгляд с офиса на коридор, ведущий к главному входу. В порядке ли мама и папа? Нужно было что-то делать!

Внезапное возвращение Лунар остановило Паддл от, возможно, худшей ошибки в её жизни. Высокая пегаска была в иссине-чёрной броне Анклава, и один лишь вид извечно весёлой и доброй Лунар, закованной в жукоподобную броню, заставил Паддл остановиться.

— Г-где т-т-ты взял этот… этот… — проревела Паддл.

Лицевой щиток тяжёлой брони опустился вниз.

— Анклав отобрал всё, что у меня было. Взамен я взяла пару их вещей. — объяснила Лунар. — Я пойду помогу констеблю. Паддл, спрячься. Если что-то пойдёт не так, я не хочу...

Пуля срикошетила от перил рядом с Паддл, прерывая их разговор. Малышка вскрикнула и прыгнула промеж ног Лунар. Пегаска подалась назад. В небольшом просвете между перил Паддл увидела нападавшего железного монстра. Он взглянул вверх на Лунар, и пара пистолетов с боков повернулись вверх, повторяя его взору. Два громких хлопка сотрясли стены Атриума.

Броня Лунар приняла на себя всю мощь удара, пока та взлетала в воздух. Паддл была окована страхом и могла лишь смотреть, как пегаска открывает ответный огонь.

Яркие фиолетовые лучи магии вылетели из странных орудий на боках брони Лунар. Первый промазал. Второй задел броню в районе задней ноги.

Монстр ответил огнём, промазав, в то время как на удивление подвижная пегаска заложила, наверное, самый короткий разворот за всю историю СТОЙЛА. Она оттолкнулась копытами от потолка Атриума и нырнула вниз, на первый уровень. Лунар проигнорировала ещё одно прямое попадание из орудий монстра.

Фиолетовые лучи Лунар оплавили брешь в передней пластине брони монстра. Когда она пролетела мимо, тяжёлый крюк её хвоста вонзился в зияющее отверстие в броне монстра, и она ухватилась за его задние ноги. Лунар не отпускала его до того момента, пока монстр, издав приглушенный хрип, не упал на пол.

— Паддл, спрячься в офисе! — прокричал механический голос Лунар, пока та доставала хвост из пульсирующей кровью брони.

Паддл содрогнулась, увидев, как из под монстра разливалась лужа крови. Кровь. Какие же они монстры, если у них кровь.

— Бегом! Паддл!

Паддл вскочила, оступилась и поковыляла внутрь офиса Солидарити. Она помахала храброй пегаске, после чего Лунар, быстро развернувшись, полетела в сторону коридора.

Паддл старалась сидеть неподвижно, пока стрельба и взрывы эхом доносились по коридору, высокий свод Атриума лишь усиливал звук. Она забралась под стол начальника охраны, прикрыла уши и попыталась заглушить шум битвы. Последний мощный взрыв заставил её подскочить и удариться головой об стол. После зловещая тишина наполнила Стойло.

Паддл долго сидела в тишине, её ушки старались уловить хоть какой-то звук. После нескольких минут она решила, что не может больше ждать, и потихоньку выползла из-под стола. Она не знала, что делать. Никто не возвращался по коридору, но и новых монстров тоже не было видно.

Осмотревшись вокруг, она увидела жёлтую аптечку первой помощи с розовыми бабочками и выгребла из неё все лечебные зелья, припарки и бутылочки с таблетками.

«Надо помочь маме с папой, — подумала она про себя, — может быть, они пострадали! Это должно помочь!»

Паддл проскакала вниз по ступеням, которые вели в атриум, а затем помчалась в сторону выхода. Пробежав половину пути вверх по длинной рампе, ведущей наружу, она почувствовала запахи кордита, серы, раскалённого железа и меди. Ряд других запахов вызывал у неё желание зажать свой нос. В приступе тошноты Паддл завернула в Г-образный поворот в главном холле и замерла на месте.

Комната перед ней была наполнена телами и ошмётками, окрасившими пол и стены в кроваво-красный, коричневый и другие ужасные цвета, о которых она не хотела думать. Железные стены были погнуты и надломлены. На толстых панелях были опаленные вмятины, вывернувшие металл наружу. Стены пестрили маленькими, аккуратными дырочками. Они напугали Паддл больше всего. Всякий пони, кто лежал на полу рядом с ними, выглядел так, как будто его пропустили через мясорубку.

Паддл хотела идти дальше, но не могла. Она не знала, что делать! У неё с собой есть пара наборов для перевязки, но бинтами тут уже никому не помочь!

— Мам! Пап!

В ответ Паддл услышала громкие, нерядные шаги по коридору. Она подняла глаза, наполненные страхом, и увидела Солидарити и Лунар, выходящих из-за другого поворота холла.

— Паддл! Коего хуя ты тут делаешь?! — прокричал он. — Быстро уходи! Тут небезопасно!

Губы Паддл задрожали, когда до неё дошло, что она не может разглядеть своих родителей в груде тел на полу.

— П-повязки! — прокричала она в ответ.

Солидарити подвёл хромающую Лунар поближе к маленькой земной пони.

— У-у м-меня есть п-повязки и з-зе-зель…

Солидарити выхватил склянку с целебным зельем, которое Паддл достала из своей сумки, и с усилием заставил Лунар выпить его.

— Давай, пей.

— Шеф, всё не так... — запротестовала Лунар.

— Малыш, ты только что словила пару бронебойных снарядов прямо в живот. Единственная причина, по которой твои кишки ещё не покинули тезево, это то, что твоя броня не даёт им выпасть. Теперь пей. Остальным здесь мы уже ничем не сможем помочь, — грозно прошипел Солидарити, перед тем как нажать на кнопку своего пип-бака, пока Лунар допивала зелье. Он вытащил наушник и проговорил в маленький микрофон на проводу. — Это Констебль Солидарити. Враг отбит, запрашиваю срочную медицинскую помощь к главному входу!

Паддл обмякла на полу, даже не заметив, как её одежда испачкалась в красной жиже.

— М-мои родители? — спросила она тихо, слыша вдалеке быстрый цокот копыт мед. бригады, приближающейся к главному входу.

Солидарити сжал губы. 

— Паддл, давай-ка ты пока присмотришь за мисс Лунар. Тебе незачем волноваться за родителей. Уверен, что с ними всё в порядке.

Паддл очень хотелось, чтобы Солидарити научился врать получше.

Прижимая повязку к одной из ран Лунар, Паддл расплакалась. Но почему-то мягкое крыло не опускалось на её спину. Почему-то Лунар не повторяла тех успокаивающих слов, что уже говорила ей мама.

А ведь должна была, Паддл прекрасно помнила все события, что случились той ночью.

Паддл взглянула вверх, на кобылу, и закричала, в ужасе осознав, что Лунар не двигается. Кровь струйкой текла из её носа. Она уже не дышала.

Паддл запаниковала. Этого ведь не случилось! Лунар не умерла той ночью! Что происходит? Где медики?

— Проснись! — закричала она кобыле. — Проснись, Лунар! Ты же должна сказать мне, что всё будет хорошо! Проснись! Врача!

Но Лунар не просыпалась, и Паддл осталась одна. Одна-одинёшенька.

Внезапно она расслышала голос. Голос, который она едва могла распознать. Голос, который временами разгонял её одиночество.

— Нет. Что я должна сделать, так это убраться отсюда. Я открываю глаза. Сейчас же! — сказал голос.

Паддл очень надеялась, что всё это, как и в прошлый раз, было просто кошмаром, что её родители всё ещё живы и ждут, пока она проснётся.