Правдоискатель
Сова в Кантерлоте 2
— Ещё раз спасибо, док, — в последний раз попрощавшись с доктором Диссонансом, Лира, Пинки, Мод и Боулдер, которого Мод ничтоже сумняшеся запихнула в карман, покинули кабинет.
— Ох, наконец-то мы с этим покончили… и я умираю с голоду. Может, пойдём позавтракаем?
Лира покосилась на соседнюю вывеску.
— Ну, тут недалеко есть одно местечко, где делают просто отличные блинчики.
— О, блинчики! Звучит круто. А ты что думаешь, Мод?
— Конечно, почему бы и нет.
— Тогда решено, блинчики. Веди нас, Лира.
Когда Лира вошла в закусочную, её встретили знакомые запахи и знакомые мордочки, в частности, одна из них — очень знакомая.
— Привет, Джонни! Неужели ты до сих пор рулишь этой забегаловкой? Я думала, ты собирался уйти на пенсию ещё много лет назад!
Пожилой жеребец поднял взгляд от прилавка.
— Что? И позволить тебе удрать, не оплатив долги? Ха, ну уж нет.
— Эй, я заплачу, как только заработаю достаточно! — интеллигентно ответила Лира.
— Ага, и когда это случится, у меня будет достаточно денег, чтобы вломиться в высший свет Кантерлота! — он громко заржал.
Лира попыталась изобразить на мордочке обиду, но вскоре присоединилась к старому другу.
— Рад тебя видеть. Где тебя носило?
Лира присела на один из табуретов у стойки. Мод и Пинки присели слева.
— Да вот, решила взять небольшой отпуск и побывать в Понивилле.
— О, да, небольшой, блин, отпуск. Тебя шесть лет не было!
— Ну, Понивилль — классный город, где живут классные пони… ох, да! Это Пинки Пай и её сестра Мод. Пинки, Мод знакомьтесь, это Джонни Кейк, один из лучших кондитеров в Кантерлоте.
— Готов поспорить на свою метку, тебе как обычно, так? А что вы будете, девчонки?
— Шоколадную крошку! С сиропом и взбитым кремом, а ещё добавьте чернику и клубнику!
— А мне что-нибудь обычное, пожалуйста.
Джонни удивлённо моргнул, наклонился над прилавком и, отгородившись от остальных посетителей копытом, прошептал:
— А ты уверена, что они родственницы?
Лира окинула взглядом пару элдрони.
— Я ещё не настолько свихнулась, чтобы отрицать это.
— Ладно, — Кейк повернулся к стойке спиной, поднял сковородку телекинезом и принялся стряпать, что не помешало ему задать новый вопрос:
— Ну, и как тебе деревенская жизнь?
— Отлично. Куда лучше городской, — хмыкнула Лира. — У меня есть дом, неплохой заработок, и самая красивая подружка во всей Эквестрии. И я ни за что сюда не вернусь!
— Хе, похоже малышка стала совсем взрослой. И какая она, твоя подружка?
— Она очень красивая, умная, заботливая, она прекрасный кулинар, и… — счастливая улыбка на лице Лиры вдруг погасла, — и наверное, она жутко на меня злится.
— Почему? Что ты натворила?
— С чего ты решил, что я виновата?
Джонни фыркнул.
— Потому что я слишком хорошо тебя знаю. Давай уж, рассказывай.
Она вздохнула.
— Ну, возможно, я скрыла от неё нечто важное, и…
— Дай угадаю, а сейчас она узнала?
— Да…
Джонни повернулся, пролевитировав кобылкам три тарелки с блинчиками. Лира взяла нож и вилку, отрезала небольшой кусочек и, обмакнув в сироп, отправила его в рот. Очень знакомый вкус нежной голубики вмиг взбодрил единорожку.
— М-м-м… даже вкуснее, чем я помню.
Джонни усмехнулся.
— Спасибо, я старался. Ну, а пока ты набиваешь рот, дам тебе один совет: не беспокойся об этом. Если эта твоя подруга хотя бы вполовину так хороша, как ты говоришь, рано или поздно она тебя простит.
— А если нет, — продолжил он, — то оставь её, она попросту не стоит твоего времени. Поняла?
Лира хихикнула.
— Мудрый совет, словно из уст самой принцессы Селестии.
— Эй, знаешь, я вроде как пытаюсь тебе помочь!
Она снова засмеялась.
— Спасибо. И знаешь что? Ты прав!
— ТО ЖЕ САМОЕ, ПОЖАЛУЙСТА!
Разговор был прерван внезапным просящим воплем Пинки Пай, уже слопавшей всю свою тарелку блинов. Лира пока успела съесть лишь один, а Мод тем временем лишь пару раз надкусила свой.
Джонни удивлённо моргнул.
— Слушай, ты так-таки точно уверена, что они родня?
Мод медленно поднесла кусочек блина к своей мордочке. Её щупальца раздвинулись в стороны, явив маленький серый клюв.
— Да, абсолютно.
— Возвращайся поскорее. Я не собираюсь ждать ещё шесть лет, чтобы наконец-то заполучить этот пенсионный фонд.
— И я тебя люблю, Джонни, — крикнула Лира, закрывая за собой дверь.
— Уфф. Не думаю, что смогу съесть ещё хоть кусочек. Хотя… ещё парочку можно… или пару десятков? Эх, те блинчики и правда были просто объеденье!
— Ага, я ещё ни разу не встречала пони, который делал бы блины лучше Джонни. А как тебе, Мод?
— Они были восхитительны, — ответила она. — Боулдеру, кстати, они тоже очень понравились.
— Воистину. Они были очень вкусными, — послышался голос Боулдера из кармана Мод.
Пинки посмотрела на солнце, определяя, который час.
— О-о, нам стоит поспешить, если мы хотим успеть к месту встречи раньше, чем Дитзи и Бон Бон.
— Тпру, какого ещё места встречи? — непонимающе спросила Лира. — Я думала, мы встретим их на вокзале.
— Не, там будет слишком много лишних глаз, а нам нужно что-то более уединённое и подходящее для собрания «сов». Вот почему… — Пинки осмотрела висящие рядом вывески, — мы и пойдём в книжный магазин мисс Гримуар!
Лире показалось, что где-то она уже слышала это название.
— Погоди, Гримуар… книжный магазин… ты же не про «Гримуары Гримуар»?
— Именно о нём! Не думала, что ты слышала об этом.
— Ну, Твайлайт и Мундансер однажды затащили меня в него, когда мы ещё были маленькими кобылками… — на пару мгновений Лира задумалась. — А ещё тогда ходили слухи о возрасте владелицы магазина.
— Она бессмертна, — сказала Мод.
— Нет, это не так, — тотчас возразила Пинки. — Говорю же тебе, её образ уже многие годы передаётся по наследству.
— Бритва Оккама, Пинки. Она бессмертна.
— Обратная бритва Оккама, Мод! Бессмертие — это слишком просто.
— Можете объяснить, о чём вы спорите?
Пинки живо обернулась к Лире.
— Дасти Гримуар, владелица магазина «Гримуары Гримуар», о-о-о-очень стара. Ей, по меньшей мере, уже несколько веков! Как минимум, она старше Винилки!
— А-а, вот оно что, — кивнула Лира. — И почему?
— Никто не зна-а-ает! — прошептала Пинки жутким голосом. — Но у каждой из нас своя версия. Мод думает, что она просто бессмертная, что, конечно же, неправда. Я полагаю, что она — просто выдуманный образ, маска, перенимаемая наследниками, когда прежний носитель становится слишком стар. Тави думает, что это какой-то очень умный голем. Дитзи считает, что она — воплощение какого-то божества, ну, а Белль предполагает, что она — иномирянка. Почти у каждой «совы» есть своё объяснение её долголетия, и из-за этого постоянно идут споры и заключаются пари.
— А почему бы просто не спросить у неё?
— Но так же будет неинтере-е-сно! — протянула Пинки так, будто это была самая очевидная вещь в мире.
Минуты три трое пони молча шли по улице.
— Слушай, Мод, можно тебя спросить? Как ты познакомилась с Боулдером?
— О, Мод ОБОЖАЕТ рассказывать эту историю! — воскликнула Пинки.
Мод откашлялась и начала:
— В ту тёмную ночь бушевала сильная гроза. И я тогда даже не догадывалась, что моя жизнь вот-вот изменится навсегда…