МеткоНЕискатели (Undead Robot Bug Crusaders)

МеткоНеИскатели

— Итак, заседание Меткоискателей предлагаю считать открытым, — провозгласила Эпплблум с трибуны клуба.

Ответом ей было вялое «ура». Как и следовало ожидать, не спавшие всю ночь кобылки-меткоискатели продрыхли всё утро. И хотя было уже за полдень, подружки всё ещё терли глаза, пытаясь проснуться.

Эпплблум заглянула в лежащее перед ней расписание.

— Первый вопрос на повестке дня — как мы теперь будем называться? Есть идеи?

В ответ прозвучал двойной стон.

— Эпплблум, неужели ты действительно хочешь сменить название? — со вздохом спросила Скуталу.

— Да, мне тоже нравится название «Меткоискатели», и я не хочу называться какой-нибудь там Искательницей таланта или ещё кем… — добавила Свити Белль.

— Да брось, нормальное же имя, — сказала Эпплблум.

Свити Белль исполнила лицокопытие.

— Ну, сами посудите: мы всегда были меткоискателями, и менять название не хотелось бы, но мы ведь больше не ищем кьютимарки, — сказала Эпплблум. — Мы и получить-то их не сможем. Разве не стоит сменить название, чтобы подчеркнуть это?

Скуталу и Свити Белль задумались.

— Ну-у-у… Может и так, — сказала Свити Бель, почесав в затылке.

Скуталу вздохнула.

— Ладно, но только если мы придумаем оригинальное название, и оно должно быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО оригинальным. Я к тому, что «Искатели таланта» — это рок-группа в Тротингеме, — сказала она.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Свити Белль.

 — Свити, я пони-жук, и в моём улье, знаешь ли, есть и другие пони-жуки. Некоторые из них живут в Тротингеме и зарабатывают, лабая рок, — ответила Скуталу.

— То есть они так и назвались, «Искателями таланта»? — спросила Свити Белль.

Скуталу вновь исполнила лицокопытие.

— Словом, «Искатели таланта» отпадают. Есть другие идеи?

Три кобылки задумчиво потёрли копытами мордочки.

— Может, «Дружбоносцы»? Ну, то есть мы друзья и все такое… — предложила Скуталу.

 — Нет, это звучит слишком сентиментально. Как насчет СБЭС? Я уверена, что наши инициалы ничего не значат ни на каком языке. Или все-таки ЭСБС? — предложила Свити Белль.

Эпплблум заткнула подругу яростным взглядом.

— Хоть бы одна стоящая идея, — пробурчала Эпплблум, сходя с трибуны.

---

Прошло уже полчаса, а название так и не придумалось. Ни у кого не нашлось стоящих идей.

— Как насчет «Команда роковых кобылок»? — предложила Эпплблум.

— Не-е, это звучит будто мы какая-то подростковая девчачья группа, — отмахнулась Скуталу.

Эпплблум засопела.

— Ой, да какого сена? — возмутилась она. — Мы придумали Меткоискателей за пару секунд. Почему так трудно придумать новое название?

— Ну не знаю, может, каким-то высшим силам неугодно, чтобы мы меняли название? — предположила Свити Белль.

В клубе вновь воцарилась тишина.

— Если вспомнить, как Дискорд нас «наградил» за свое освобождение, то эта версия может оказаться не такой уж бредовой, — припомнила Свити Белль.

От одного лишь воспоминания у Эпплблум нервически задёргался глаз.

— Ну, хоть я в это и не верю, но наблюдение со стороны каких-то высших сущностей все же выглядит логичнее, чем превращение в статуи из пластика или… что там такое было? — сказала Эпплблум.

— Как ни крути, а ничего приличного мы так и придумали, — пожала плечами Свити Белль.

— Давайте тогда спросим ещё у кого-то. Может, у твоей мамы, а, Скут? Ты же можешь её спросить? — предложила Эпплблум.

«Я бы посоветовала — «Лихоискатели». Ваша троица обладает несравненным талантом учинять лихую катавасию везде, куда б вы ни совались за попометками», — полыхнуло ехидством в сознании чейнджлинга.

«Ха-ха, очень смешно, мама», — телепатировала Скуталу.

— Спросить могу, но у нее нет никаких идей. Да и вообще, мама никогда не умела придумывать нормальные имена, — вслух сказала Скуталу.

«Прошу прощения? Не могла бы ты повторить?» — осведомилась мать Скуталу.

«Это правда, мам, и ты прекрасно её поняла», — прозвенел в роесвязи еще один голос.

«Уно, мы это уже обсуждали, и не раз…» — успело донестись до Скуталу, прежде чем она заглушила связь.

Ей не хотелось выслушивать очередной спор между мамой и старшим братом о его имени. Ну в самом деле, маме следовало бы предвидеть такие вот постоянные мелкие перепалки со старшим сыном, раз уж она додумалась назвать его «Первый».

И кстати о цифрах…

— А если спросить Свити Бота? — предложила Скуталу.

— Это ещё зачем? — вскинулась Свити Белль.

— Ну, думаю, что у суперфантастического робота наверняка отыщутся какие-то крутые слова, которые мы могли бы использовать, верно? — пояснила свою придумку Скуталу.

— Думаешь, это удачная мысль? — спросила Эпплблум, заметив, что Свити от идей Скуталу занервничала. — В прошлый раз ее здорово колотило, да и прошла всего пара часов. Как, Свити?

— Э-э-э… Наверно, можно попробовать… ну, то есть я думаю, что несовместимость — это оттого, что я не могу быть в режиме «полного робота» долго, а не часто… — путано ответила Свити Белль, нервно потирая копыта.

— Кстати, что это вообще за хрень? Почему тебя так трясёт, когда Свити Бот надолго включается? — спросила Скуталу.

— Понятия не имею, — сказала Свити Белль. — Это ощущается, словно мой мозг застывает, а если режим включен слишком долго, то голова начинает здорово болеть. Именно поэтому я терпеть не могу режим «полного робота». 

— Ну тогда, Свити… Врубай Свити Бота, придумывай название и вырубай его до того, как заболит голова, — сказала Скуталу.

— И потом, если ты будешь больше времени проводить в режиме полного робота, может, голова перестанет болеть? Ну, знаешь, как мышцы от тренировок, — добавила Эпплблум.

— Сомневаюсь, что на роборежиме это сработает, но проверить всё равно стоит, — проворчала Свити Белль.

Глаза Свити снова вспыхнули зеленым светом.

— ВСЕ СИСТЕМЫ В РЕЖИМЕ ОНЛАЙН. УСТРОЙСТВО СВИТИ БОТ ГОТОВО К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ.

— Так, ладно, теперь бегом: можешь дать какое-нибудь название для нашего клуба, что-нибудь реально круто звучащее? — протараторила Скуталу.

— ОБРАБОТКА… ОБРАБОТКА… ВОЗМОЖНЫЙ ВАРИАНТ ИДЕНТИФИКАЦИИ: БЛАЖЕННОДАРИТЕЛИ, — сказала Свити Бот.

Скуталу и Эпплблум ошалело вытаращились на нее, а затем друг на друга.

— Ну, мы же сами просили ее найти необычное слово, — сказала Эпплблум.

— Да, но бла… лажнодарители? Это звучит как повод сходить в туалет, — скривилась Скуталу.

— ЮНИТ СВИТИ БОТ ВЫРАЖАЕТ 2% УДОВЛЕТВОРЕНИЕ ПРЕДЛОЖЕННЫМ ВАРИАНТОМ. НАЧАТЬ ПОВТОРНЫЙ ПОИСК? — спросила Свити Бот.

 — Да, и уж постарайся на сей раз найти что-то менее отвратное, — ответила Скуталу.

— ОБРАБОТКА… ОБРАБОТКА… ВАРИАНТ ИДЕНТИФИКАЦИИ ИЗМЕНЕН НА «ПРОГРАММА ПРИОБРЕТЕНИЯ КЬЮТИМАРОК».

Копыта Эпплблум и Скуталу вновь хлопнули по их мордочкам.

— Знаете что? — сказала Эпплблум. — Забейте, давайте просто останемся Меткоискателями, пока не найдётся приличное название. 

— Поддерживаю. Если уж дошло до варианта, где мы какие-то калькуляторы, дело плохо, — добавила Скуталу.

— ЮНИТ СВИТИ БОТ СОГЛАСЕН С ЮНИТОМ СКУТАЛУ. ЗАКРЫТИЕ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ СИСТЕМ… — сказала Свити Бот.

Глаза Свити вновь замигали, она замотала головой и простонала:

— Ой-й-й… Хоть и не болит, зато в глазах двоится.

— Ладно, смена названия откладывается, — сказала Эпплблум, возвращаясь на трибуну.

— Далее на повестке: попытаться получить кьютимарки дельтапла… — Эпплблум осеклась.

Скуталу вскинула брови.

— Эпплблум, ты что, взяла наш старый список дел и приписала сверху смену названия? Ничего личного, но этот план слишком уж похож на тот, что был перед нашими откровениями, — напомнила «пегаска».

— Хм… ну, если мы и не можем обрести кьютимарки, все равно мы должны найти свои таланты, верно? — на щеках Эпплблум вспыхнул легкий румянец.

Скуталу глубоко вздохнула.

— Да, но сомневаюсь, что хоть кому-то из нас хотелось бы всю оставшуюся жизнь парить на дельтаплане, — пояснила она. — Только я мечтаю летать, но даже я думаю, что полеты на дельтаплане — это самообман. Если б вы могли получить кьютимарки, можно было бы и попробовать, но теперь мы сами должны выбрать свой талант, а не ждать, пока он нас найдет. 

Теперь заломила бровь уже Свити Белль.

— Тогда зачем ты вообще вместе с нами искала метки? Если ты можешь просто выбрать свой талант, зачем было пробовать выпечку, плавание и все остальное, что тебе было явно не по душе? — спросила она.

— Прежде всего затем, чтобы быть вместе с вами, ну и чтобы помочь вам найти свои кьютимарки, — сказала Скуталу.

Свити Белль и Эпплблум были так тронуты её словами, что тут же затронули подружку в ответ дружными обнимашками.

— И потом, если я не хочу чего-то делать постоянно, это не значит, что я не хочу попробовать. Это же забавно, пробовать что-то новое, — продолжила Скуталу, выпутавшись из обнимашек.

— Агась, — подтвердила Эпплблум.

Тут её осенило.

— А что мешает нам со Свити сделать так же? У нас же есть ещё куча неопробованных дел, вот и давайте просто повеселимся? — предложила Эпплблум.

Скуталу на пару мгновений задумалась, а затем пожала плечами.

— Эм-м… да почему нет, собссна? — сказала она.

— То есть мы просто пойдем летать на дельтаплане? — спросила Свити Белль.

— Ну да, — кивнула Эпплблум.

Кобылки чуть было не запрыгали с привычным боевым кличем, но переглянувшись, безмолвно решили обойтись без этого. Они ведь больше не искали метки и не хотели уподобляться бездумным калькуляторам.

---

Спустя два часа три кобылки пыхтели, взбираясь на вершину одного из холмов вечнозеленого леса и волоча за собой свежепостроенные дельтапланы. Они были сделаны из обрезков ткани Рэрити, приклеенных к смотанным изолентой палкам. Само собой, меткоискатели не допускали возможности того, что дельтапланы сломаются или не взлетят.

Однако в процессе взбирательства Свити Белль кое-что вспомнила.

— Погоди-ка, Эй-Би, ты же вроде уже это делала, ну, ещё до нашего знакомства? — спросила она.

— Да, но тогда меня подговорила Рэйнбоу, и в тот раз я так и не взлетела. А я хочу убедиться, что дельтапланеризм — это весело. И тогда планер был куда тяжелее. Эти дельтапланы намного легче, и я уверена, что у нас все получится, ну, как когда у меня была меткосыпь, помните?

— Помним, помним, но тогда тебе помогала лжеметка, — напомнила Скуталу. — Держу пари, что в этот раз ты даже не взлетишь. 

— Ах, так? — взъерепенилась Эпплблум. — Тогда бьюсь об заклад, что пролечу вдвое дальше твоего, Додо!

— Гр-р-р, опять эта кличка? Что, «Цыпа» уже не смешно? — Скуталу устало прикрыла копытцем лицо.

— Тпру, какая ещё цыпа? Мы же всего раз тебя так назвали? — спросила Свити Белль.

— Ну, понимаешь, я как-то нечаянно обмолвилась при Пинки Пай, и… — Эпплблум покраснела и потупилась.

— И она до сих пор думает, что это смешно! — рыкнула Скуталу. — Она меня так называет каждый раз, когда увидит. Знали б вы, как меня это достало… Я, блин, не цыпленок!

— Но ты же сможешь превращаться в курицу, ну, когда станешь старше и опытней? — спросила Свити Белль.

Скуталу яростно зыркнула на подругу.

— Всё-всё, — быстренько закруглилась Свити.

Наконец они забрались на вершину. Ветер был ровным и несильным, делая погоду просто идеальной для дельтапланеризма.

— Так, ветер дует оттуда, думаю, можно попробовать полететь в ту сторону, — сказала Эпплблум.

— Да, но там и вон те дубы. Я как-то рассчитывала улететь чуть дальше, прежде чем дубануться, — отметила Скуталу.

— Мы и так, и так грохнемся, — утешила её Свити Белль. — Мы же не умеем управлять этими штуками.

— Зато если мы упадем на землю, то не застрянем на дереве, — ответила Скуталу.

— Хм, а ты права. Стало быть, ждём, пока ветер переменится? — спросила Свити Белль.

— А может, просто её об этом попросим? — предложила Эпплблум, указывая на летящую невдалеке пегаску Погодного дозора.

---

Погодная пегаска, Клир Скайс, с радостью согласилась помочь.

— Ах, дельтапланы… — ударилась в ностальгию Клир Скайс. — Знаете, когда я была кобылкой, мы с друзьями по вечерам часто на них летали. Это в самом деле классно — парить под открытым небом, не махая крыльями. 

— Э-э-э… Миссис Клир Скайс? — осторожно перебила ее Свити Белль.

— А, ну да. Вы ведь хотите полетать на дельтаплане, а не слушать мои воспоминания, — на щеках Клир Скайс вспыхнул легкий румянец.

Меткоискатели только вздохнули.

— Ладно, я перенаправлю ветер, но не мешкайте с этим, — предупредила Клир Скайс. — Он был запланирован на сегодня и поблизости есть другие пегасы, так что долго ветер не продержится, 

— Ладно. И еще раз спасибо, миссис Клир Скайс, — сказала Эпплблум.

— Да мне несложно, — сказала Клир Скайс и взлетела, взмахнув крыльями. — Ладно, детишки, веселитесь.

— Вот никогда не могу понять, о погоде она говорит, или о своем муже, — пробормотала Скуталу.

Свити Белль подтвердила кивком.

— Вы о чем? — спросила Эпплблум.

— Она вышла замуж за Оупена Скайса^[1], — сказала Свити Белль.

— Погодите, она что, с небом обвенчалась? — запуталась Эпплблум.

— Нет, с пегасом по имени Оупен Скайс, — закатила глаза Скуталу.

— А. Теперь ясно, — сказала Эпплблум.

Через несколько секунд переменившийся ветер задул в чистое поле.

— Ну, поехали-и-и! — Скуталу с радостным воплем ринулась по склону, подставляя крылья планера восходящим потокам ветра.

---

Эпплблум оказалась в пролёте. Она пролетела не вдвое дальше Скуталу. Дважды ноль нолём и останется.

— Почему?! — воззвала Скуталу к небесам Селестии.

Ткань ее планера лопнула еще на разбеге.

— Сперва воздушный шар, потом парашют, а теперь ещё и это? Ну почему так случается каждый раз, когда я пытаюсь взлететь?! — простонала Скуталу.

Успехи Свити Белль были немногим лучше. Ее планер почти сразу накренился, но ей хотя бы удалось пролететь несколько метров, прежде чем рухнуть наземь. Буйнотравье на лугу смягчило падение, но ось ее планера все равно треснула.

— Так и знала, что слишком сильно наклонилась, — пробормотала Свити, выпутываясь из кучи обломков и травы.

Зато полет Эпплблум оказался длительным. Возможно, из-за её бывшей лжеметки или простого везения, но факт оставался фактом: она уверенно летела.

— Йе-е-е-е-еху-у! — вопила она. — Дельтапланеризм — это и впрямь здорово! Особенно когда летишь сама, без помощи ложной метки!

— Кажется, та метка была не такой уж ложной. У нее совсем неплохо получается, — прокомментировала Свити Белль, наблюдая за улетающей вдаль Эпплблум.

— Пфе, да ей просто повезло, что ее планер не сломался, — пробормотала Скуталу, подбегая к подруге.

К несчастью для летящей Эпплблум, в игру включился Мерфи, и он был явно не в духе. Ветер резко сменил направление и понёс жалобно затрещавший хрупкий планер Эпплблум прямо на деревья.

— А-а-а-а! — заорала Эпплблум, лихорадочно и безуспешно пытаясь выправить курс. Пробуя выравняться, она чуть не порвала планер, но это не помогло, и ветер швырнул её в крону ближайшего дуба.

— Эпплблум! — вскрикнули подруги, с ужасом на мордочках глядя, как кобылка скрылась в ветвях. Затрещали ломающиеся сучья, и…

Хррясь!

Скуталу и Свити Белль передёрнулись от раздавшегося тошнотворного хряска, а затем увидели падающие с дерева обломки планера. Они испуганно посмотрели друг на друга, а затем галопом устремились с холма к дереву.

— Эпплблум, ты в порядке? — позвала Свити Белль, подбежав к дереву.

— Блуми, ты нас слышишь? Скажи хоть что-нибудь, — подхватила Скуталу.

— М-м-м-мрх, — раздался из-за ствола болезненный стон.

— Эпплблум! — воскликнула Свити Белль.

Заглянув за дерево, она увидела, что грива подруги изодрана, а голова оторвана…

…А, ну да, теперь для нее это в пределах нормы.

Эпплблум выплюнула забившиеся в рот листья.

— Пф-ф… тьфу! Ай, да все нормально. Разве что меня опять слегка разнесло, когда бант зацепился за ветку и слетел, — пробормотала она.

Свити Белль облегченно вздохнула. Она на миг забыла, что Эпплблум — гуль.

— Слегка разнесло? — воскликнула Скуталу со смесью ужаса и отвращения.

У Эпплблум была оторвана не только голова. Ошмётки зомбипони усеивали землю вокруг дерева вперемежку с обломками ныне почившего планера. Скуталу удалось сдержать тошноту лишь потому, что внутренности гуля остались внутри.

— Эй, все не так плохо, вот когда я упала с амбара, все было намно-о-ого хуже. Кстати, может, понибудь протянет мне копыто? — спросила Эпплблум.

Свити Белль подняла одно из отлетевших копыт и протянула подруге.

— Ха-ха, очень смешно, Свити, — голос Эпплблум просто-таки источал сарказм.

Свити так и не поняла, о чём она.

---

— Так, это вроде должно крепиться сюда… — пробормотала Скуталу, пытаясь присоединить к Эпплблум очередной кусочек.

— Да нет же, это часть моей задней ноги, — сказала Эпплблум.

Скуталу вздохнула. Воссоздавать Эпплблум было как собирать мозаику из шевелящихся одноцветных кусочков, ворчащих при неверном складывании. К тому же сам процесс был довольно-таки мерзопакостным.

— Похоже, я нашла еще один! — крикнула Свити Белль, перебрасывая очередной угольно-чёрный ошмёток.

О да, некоторые куски Эпплблум застряли на дереве, так что сейчас Свити Белль лазила по нему, пытаясь отыскать их среди листвы и ветвей.

— Да это не кусок меня, это шишка! — сказала Эпплблум, осмотрев новую находку.

— Неужели? — присмотрелась Скуталу.

Однако это действительно была шишка. Подгоревшая до хрустящей корочки, но все-таки шишка.

— Какого сена? Откуда на дубе могла взяться обгоревшая шишка? — зависла Скуталу.

— Может, её кто-то хотел изжарить, а когда не вышло и она сгорела, взял да и выбросил?— предположила Эпплблум.

— Да кому вообще в Эквестрии взбрело бы в голову жарить шишку? — спросила Скуталу.

---

А тем временем у одной голубой единорожки заполыхали уши.

---

После десяти минут напряженной работы Эпплблум наконец стала почти целой.

— Ура, осталась последняя. Свити, что там? — позвала Эпплблум, вытаскивая ветки из своего банта.

Заклятье-то работало только при полностью собранном теле.

— Да нашла я, просто его еще надо достать, — отчиталась взбирающаяся по стволу Свити Белль.

Скуталу со вздохом плюхнулась на мягкую траву под деревом. Все-таки расчлененки для одного дня было более чем достаточно. Чего там, и для всей жизни, но Скуталу отлично понимала — раз уж подружилась с зомби, без всяких телоошмётков не обойтись. Оставалось только надеяться, что она быстро к этому привыкнет.

Затем она кое-что сообразила.

— Ну, похоже теперь это официально. Мы больше не меткоискатели, — сказала Скуталу.

— С чего ты это взяла? — спросила Эпплблум.

— Ты врезалась в дерево, но ни на одном твоём куске нет ни капли смолы, — ответила Скуталу.

— Хм-м… Знаешь, а ты права. Ну, я же говорила, что мы должны придумать новое на… — сказала Эпплблум.

— А-а-ах-х! — завопила Свити Белль, с громким лязгом бухаясь наземь рядом с подругами. В её копытце лежал последний кусок зомбипони.

— Ой-е-ёй, — простонала Свити, потирая ушибленный бок.

Падение не было слишком болезненным, но удар открыл один из боковых лючков.

— Прекрасно, еще одно место, которое я могу открыть. Будем надеяться, раз уж я робот, состоящий из люков, обойдётся без синяков. В любом случае, Эпплблум, это вроде твое, — сказала Свити Белль, отдавая гулю последний ошметок.

— Спасибо, теперь мне надо быстро надеть бант, пока меня понибудь не увидел, — вставая, сказала Эпплблум.

Увы, Мерфи всё ещё был поблизости и теперь он бушевал.

— Эй, девчонки, вы в порядке? Клир Скайс сказала, что она перенаправила ветер, чтоб вы полетали, но Мерфи почти сразу вмешался, — прозвучал голос одной знакомой радужногривой пегаски.

Три кобылки в ужасе уставились на потрясённо смолкшую Рэйнбоу Деш. Дверца в теле Свити была всё ещё открыта, а Эпплблум до сих пор не завязала свой бант.

— Эм-м… — сказала Эпплблум.

— Эм-м… — протянула Свити Белль.

— Эм-м-м… Давай мы всё объясним? — спросила Скуталу.

— Эм-м… Ну? — вскинув бровь, спросила Рейнбоу Дэш.

---

— Так, стоп. То есть Эпплблум — гуль (что уже стрёмно), Свити Белль — робот (что, по-моему, круто), и Скуталу — чейнджлинг (о чем я и так знала). Верно? — спросила Рейнбоу Дэш.

Меткоискатели кивнули в ответ, и Рейнбоу Дэш тяжело вздохнула.

— Знаете, что-то это подозрительно смахивает на те кошмарные триллеры, что Пинки Пай вечно просит посмотреть с ней, — сказала пегаска. — Последний, что мы с ней смотрели, был о сыне полуящерицы и пирата, и я не могу отделаться от мысли, что тот фильм был куда логичнее… этого вот. 

— Да, сущий бред, я даже не знаю, что я такое, — пожаловалась Свити Белль.

— Кстати, Скут, ты и Флаттершай в тот раз вроде говорили о законе, запрещающем рассказывать другим пони, что ты чейнджлинг? Почему ты рассказала им? — спросила Рейнбоу.

— Ну… — начала Скуталу, но была прервана подругой.

— Погоди, Флаттершай тоже чейнджлинг?! — спросила Свити Белль.

— Ни в коем разе, — отмахнулась Рейнбоу Дэш. — Просто Флаттершай давным-давно случайно нашла улей Скуталу и подружилась с их королевой. Что до меня, то я просто случайно застукала Флатти и Скут обсуждающими улей.

— Да, а закон позволяет объясниться, если тебя поймают, — добавила Скуталу. — Ну, а после свадьбы наша королева решила, что лучше изменить закон так, чтобы чейнджлинг мог признаться своим друзьям. Хоть будет шанс доказать другим, что не все мы злобные, пожирающие любовь монстры.

— Погоди, ведь идея, кажись, была в том, что принцесса Селестия просто отправит толпу яйцеголовых в ваш улей? — спросила Рейнбоу.

— Да, но такие дела быстро не делаются. Пока Селестия собирает учёных, королевы успели изменить закон, — пояснила Скуталу.

— Ясно. И что мне теперь с вами делать? — спросила Рейнбоу Деш.

— В смысле? У нас же все в порядке, верно? — спросила Эпплблум.

— Да, но я должна рассказать вашим сестрам, что знаю ваши секреты, — ответила пегаска. — Если не скажу, они меня прибьют. И раз я собираюсь рассказать Рэрке и Эй-Джей, то наверно, придётся сказать остальным. В смысле, я и Флатти знаем секрет Скуталу, Твай и Эй-Джей знают секрет Эпплблум, а Рэрка и Пинки знают секрет Свити Белль, может, надо это обобщить? — спросила она.

Трое не-пони переглянулись. Рейнбоу была права в том, что как-то глупо скрывать свои секреты от тех, кто знает, что по крайней мере один из них не-пони. С другой стороны, сама мысль о полном раскрытии была довольно-таки пугающей.

— Знаешь, лучше не надо. Мне как-то не хочется, чтобы Твайлайт меня вскрыла во имя науки, — Свити Белль нервно потёрла копытца.

— Точно, к тому же как бы Флаттершай кондрашка не хватила при виде меня без маскировки, — добавила Эпплблум.

— И мне уж точно не нужно, чтобы Пинки Пай, узнав про мой секрет, доставала меня ещё и шутками про жуков, так что, пожалуй, пока мы никому не скажем, — сказала Скуталу.

Рейнбоу вскинула бровь.

— Суть я уловила, но ещё раз: вы не хотите раскрыть свои секреты моим друзьям, даже если они им уже отчасти известны? — спросила она.

— Мы им расскажем… когда-нибудь. Попозже. Понимаешь, Свити вон вообще только недавно узнала, что она робот. То есть нам нужно чуток времени, чтобы со всем этим разгрестись, — объяснила Эпплблум.

— Ладно, хорошо. Только вот как вы планируете убедить меня молчать? — спросила Рейнбоу, вскинув бровь. — Я не очень-то люблю врать своим друзьям о том, что им следует знать. Почему бы мне просто не взять и рассказать?

— Ну, если ты промолчишь, то я забуду про ЭТО, — сказала Свити Белль.

Рейнбоу скривилась, но потом вздохнула.

— Ладно, но не надейтесь, что я буду вас прикрывать, когда дойдёт до вопросов, — сказала она. — Тут уж будьте уверены, ваше «попозже» долго не протянет. 

— Устраивает, — сказала Эпплблум.

— Да, и с мусором сами разберётесь, — сказала Рейнбоу, взмахом ноги указав на валяющиеся вокруг обломки дельтапланов. — Мне платят за управление погодой, а не за уборку. 

Когда Рейнбоу улетела, Скуталу склонилась к Свити Белль.

— Что такое «ЭТО»? — спросила она.

— Ну, скажем так, она проспорила Рэрити и… пожалуй, этого достаточно, — осторожно сказала Свити Белль.

«Да и сомневаюсь, что Скуталу хотела бы знать, КАКОЕ платье пришлось надеть Рейнбоу», — промелькнуло в голове Свити.

---

Итак, после нескольких часов меткоНЕискательства три кобылки наконец вернулись в клуб. Остаток дня (что странно) прошел без происшествий, и за весь день (что ещё страннее) на них не попало ни капли смолы.

— Еще один день безуспешного поиска призваний, — пробормотала Скуталу, плюхаясь носом в подушку.

— Зато было весело, признай, — сказала Свити Белль.

— Это да, хотя странно, что нас так и не заляпало смолой. Будто мы снова нормальные пони, а не меткоискатели, — сказала Эпплблум.

— Ага, а как Рэрити радовалась отсутствию смолы… «Что бы вы ни делали, пожалуйста, продолжайте в том же духе!» — сказала Свити, подражая голосу сестры.

Трое не-пони хихикнули.

— Знаете, а не так уж много и изменилось, — сказала Скуталу. — Мы так же будем искать свои таланты и просто веселиться. Какая разница, живём мы во плоти или в металле? Это нам не помешает!

— А еще я надеюсь, мы все-таки выясним, почему я робот, — добавила Свити Белль.

— Ага, и это тоже, — сказала Скуталу.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Эпплблум, ты тут? — спросила Эпплджек, заглянув внутрь.

— Да. Что стряслось, сеструха? Рейнбоу Дэш уже тебе рассказала? — нервно спросила Эпплблум.

— Агась, но сейчас не про то. Только что пришло письмо от моего майнхеттеновского кузена. Он скоро едет в грифонье королевство и должен с кем-то оставить дочку, Бэбс Сид, на неделю или около того. Я не смогла отвертеться с отказом, так что покамест она поживёт у нас, — сказала Эпплджек.

— Погоди, моя кузина будет жить у нас целую неделю? — занервничала Эпплблум.

— Агась, сахарок, боюсь что так. Не боись, мы с Биг-Маком тебя скроем, если что, — сказала Эпплджек и покосилась на подружек Эпплблум.

— Слушай, давай-ка пойдём домой, да всё как след и обсудим? — спросила она.

Глаза Эпплблум наполнились ужасом. Как ей вообще удастся скрыть свою некросущность от двоюродной сестры, если они будут жить в одном доме?

_____________________________________________________________