Открой глаза

Глава 16

— Ваше Величество, всё было под контролем. Я не стану отрицать того факта, что пленница пыталась меня завербовать, но в свою защиту скажу, что ей известны планы повставнцев. Я лишь.

— Молчать! — посох в руках шторма заискрил синими молниями. Если бы не магический треск, то можно было бы услышать скрип сжатых челюстей.Его буквально распирало от гнева, который чувствовался в прищуренном взгляде, взъерошенной шерсти. — Второй прокол, капитан. Скрывать от меня столь важную информацию всё это время — крайне неразумное решение.

— Моей целью была создать полную иллюзию того, что у неё есть возможность склонить меня на сторону мятежников. Раньше Вы позволяли мне действовать свободно, главное — результат. И он есть. Был бы ещё лучше, но она уже ничего не скажет, — Шторм молчал, обдумывая услышанные слова. Была доля логики в словах единорога, она не раз доказывала свою преданность… Темпест, заметив, что у неё есть шанс сохранить доверие короля и магию, начала выкладывать козыри. — В Кантерлоте есть группа повстанцев, которые собираются организовать нападение, с целью свержения Вас с трона. Они считают, что я, вместе со своим помощником Граббером, который выведывает у них информацию, на их стороне.

Шторм сидел в раздумьях. Ему действительно было не так уж и важно ранее, какими способами Темпест выполняет его приказы. Результат всегда был превосходным. Беспристрастная, наполненная ненавистью ко всем пони, идущая по головам, она всё такая же холодная, как и ранее. Он понимает, что мог бы сейчас лишиться своего самого главного и сильного союзника, просто поддавшись параноидальным мыслям о предательстве. Бред… Или же были причины?

— Есть ещё кое-что крайне важное, — она решила пойти на огромный риск. — Пока я втиралась в доверие к к ней, мне удалось узнать, как преумножить ваши силы.

— Продолжай, — после недолгой паузы ответил Шторм, его заинтересованность росла с каждым словом. Азартный блеск в глазах служил тому доказательством.

— Помните, до нас доходили слухи о пятом аликорне, но за всё это время он или она себя никак не проявил. Так вот, причиной тому послужило то, что этот аликорн ещё жеребёнок.

— Это невозможно, — перебивает король, — и ты это прекрасно знаешь. Аликорнами становятся, а не рождаются, — он уже было начал терять всякий интерес и собирался огласить своё решение по поводу неё и Твайлайт, как Темпест продолжила, вопреки намёку прекратить нести бред.

— Дочка Императрицы Каденс и Императора Армора. Об этом мне рассказала Спаркл. Кристальная Империя не хочет пока что нападать или проявлять любую другую активность, потому что не собирается рисковать своей наследницей. Они боятся за неё, и этот страх обоснован. Смею предположить, что как только мы вторглись с армией в Эквестрию и победили всех принцесс, разговоры о рождённом аликорне прекратились, чтобы не привлекать наше внимание. У меня есть ещё некоторая информация, но она уже возможно не столь правдива и подкреплена фактами. Я могу вам рассказать прямо сейчас всё, что смогла узнать за время наблюдения за принцессой, а могу к утру оформить всё в форме полного доклада, с предполагаемой… — никаких воплей, злобного смеха или разряда магии прямо в тело. Просто поднятая лапа, как приказ замолчать.

Если у Кристальной Империи действительно остался аликорн, к тому же их наследница, значит они не сдадутся просто так. Неизвестны силы ребёнка, насколько она вообще способна колдовать. К тому же, слишком тихо в последнее время, вполне возможно, что Империя набирается сил, а повстанцы в Кантерлоте готовят очередное нападение. Они уже раз ошиблись и поплатились за это, надеясь одержать быструю победу.

— Я достаточно оставался в неведении. Выкладывай всё, что у тебя есть важного, даже если это не подтверждено, — он не смотрел на единорога, вперив взгляд в карту Эквестрии на столе справа от трона. Он смотрел на изображение дворца Кристальной Империи, словно там скрывался ответ на все интересующие его вопросы.

— Из самых важных у меня только две новости. Первая очень неоднозначна. Спаркл единожды обмолвилась о каком-то существе, которое способно помочь в свержении Вашего Величества, но это было ещё в самом начале моего за ней надзора, она сразу замяла тему и больше не отвечала на вопросы, связанные с этим существом. Я надеялась узнать о нём побольше, но уже навряд ли она что-то скажет. Вторая основана больше на моих догадках. Совсем недавно она сказала такую фразу: «Благо хоть остальное у него захватить не получится». Я тогда не совсем поняла, о чём она говорит, но постепенно ко мне стала попадать информация о нахождении во этом замке некого портала, — Темпест понимала, что нужно вновь заручиться доверием Шторма, чтобы его одолеть. На войне не обходится без жертв, а если эти самые жертвы для достижение победы малы, то не стоит упускать шанс. — После анализа всей собранной мной информации, смею предположить, что Ваше зеркало, которое было найдено в одной из комнат, является порталом в другой мир. Точнее, являлось. Сколько бы раз я ни пыталась его активизировать — бесполезно. Вполне возможно, это дело копыт зеркальных мастеров. Они знали о нём, но не хотели, чтобы такой мощный артефакт Вам достался, поэтому заменили его, — она понимала, что скорее всего обрекает невиновных пони на смерть. Конечно, был шанс, что она что-нибудь придумает, но в случае провала она отнимет чужую жизнь.

— Арестовать, попытать пару дней, ничего не скажут — казнить. Да и если скажут, всё равно казнить.
— Публично, я так полагаю? В назидание остальным?

— Да, пожалуй, можно и публично, — как само собой разумеющееся отвечает Шторм. Он всматривается в бесстрастную мордочку Шедоу, готовится продолжить фразу. И пускай только хоть один мускул дрогнет, он всё поймёт. — Принцесса пускай тоже присоединится к ним.

— Вы подразумеваете превращение в камень или именно смерть? Чтобы я знала, отдавать приказ готовить плаху или не стоит.

— Второе, — отчасти Шторм рад, что Шедоу абсолютно никак не отреагировала на его приказ, он оставался по-прежнему уверен в ней. Но порой подобная отрешенность от чувств пугала.

— Стража, — позвала Темпест, — арестовать пони, которые работали над зеркалом Его Величества Шторма. Послезавтра на закате будет проходить казнь этих изменников и свергнутой принцессы. Приготовьте главную площадь, установите плаху и удвойте патрули на улицах, независимо от их расположение. Каждый переулок должен осматриваться, чтоб у повстанцев не было и малейшей возможности вмешаться. Выполняйте.

Король ждал. Продолжал невзначай высматривать любые признаки лжи Темпест, хотя и понимал, что у неё не было никаких причин менять сторону. Она ненавидела пони, хотела отомстить за свои страданий каждому, к тому же он вернул ей возможность колдовать. Наверняка все сомнения были навеяны глупыми доносами глупых стражников, которых темпест не просвещает в свои планы.
— Они все вместе взятые не сделали для меня столько, сколько Вы, Ваше Величество. Я понимаю, мои слова могу ничего не значить, но я приношу свои извинения и признаю, что ошиблась, не рассказав Вам о своём плане.

Темпест в свою очередь понимала, что Шторм, по сути, действительно сделал ля неё крайне много. И сложись бы всё другим образом, она бы продолжила служить ему верой и правдой. Вина мертвой хваткой оплетала горло, ведь она, Темпест, единственная, кому Король мог доверять свои секреты. Но выбор сделан уже давно, отступать поздно. И пускай он дал ей много, это не перекрывает факт: он никогда бы не рискнул своей жизнью ради неё, не стал бы помогать безвозмездно. И единственное, что в будущем для него она сможет сделать, это выбить справедливое наказание. Если у них конечно всё получится…

— Допрос отложим на завтра, вы свободны, капитан, — безразлично отвечает он.

— С Вашего дозволения я бы прямо сейчас поговорила со Спаркл. Пока она находится в состоянии шока, возможно, у меня получится убедить её, что я всё ещё на их стороне. Завтра же боюсь она ничего уже не скажет, особенно когда увидит тех двух пони, — маленькая, но всё же надежда теплилась внутри. Если она сможет сегодня поговорить с Твайлайт, то… Она не знала, что именно должно произойти, но чувствовала необходимость увидеть кобылку.

Шторм просто махнул лапой в дозволительном жесте, уже даже скупясь на слова. Темпест понимала, что безразличие, которое охватило его к концу разговора — фальшивое. Потому что даже когда за ней закрылись массивные двери тронного зала, она продолжала чувствовать, словно за ней кто-то наблюдает. Конечно это скорее всего было какое-то заклинание, с помощью которого Шторм решил проверить на честность своего капитана. Пока она шла до темницы, ощущение стороннего взгляда на затылке не пропадало ни на секунду, да и к нему прибавилось сожаление, что так мало времени было уделено телепатии. При должной практике она смогла бы незаметно передать Твайлайт основную информацию, но теперь придётся выкручиваться тем, что имеется.

Темница встретила её хохотом стражников. Двое монстров стояли у одной из камер и явно злорадствовали, при чём один из них явно тешился над разбитой принцессой: — «Глупая, доверчивая пони. Какие же вы все тупые. Это же надо было, пытаться вербовать нашего капитана». Возможно, они бы наговорили ещё много чего, но второй заметил вошедшую Темпест и пихнул напарника локтём. Оба стали в ровную линию перед неё, отдавая честь.

— Вон из темницы. Вернётесь, когда дам команду, — сухо приказала единорог. Когда стражники быстро ретировались подальше от камеры, Шедоу взглянула на кобылку за решеткой. Та уже снова была опоясана металлическим обручем. Был шанс передать всего одно слово, чтобы это не было замечено Штормом, стоило подбирать с умом. Счёт шел на секунды, Твайлайт уже смотрела на неё некоторое время и не понимала, что говорить и как себя вести. «Ложь» — подходило лучше всего. Теперь главное — чтоб аликорн сообразила действовать наоборот. — Всё хорошо, я убедила Шторма, что я всё ещё на его стороне. Можешь не переживать…

— Это ведь ложь, — Твайлайт, как бы прощупывая почву, сделала предположение. Одобрительный блеск в глазах Темпест подтвердил её догадки. — Ты лгала с самого начала.

— Твайлайт, — спокойно обратилась Темпест. Она словно видела вживую, как Шторм наблюдает за их диалогом со своего трона.

— Ваши стражники ничего не умеют держать за зубами, ты знала? Любят потрепать языком. Они меня уже обрадовали тем, что двух пони, занимающихся зеркалами, скоро казнят. И меня вместе с ними… Я ничего тебе не скажу больше, можешь уходить.

Скорее всего, Шедоу никогда себе не простит того, что собирается сделать, но это необходимо для подкрепления их общей лживой игры. Осталось только решиться. Раз. Замок на решетке открывается. Два. Она входит внутрь. Три. Магией впечатывает принцессу в стену, смыкая кольцо лазурной дымки на шее. Та хрипит, пытается воздуха глотнуть. Потерпи, так нежно, прощение будет вымолено потом, когда пони вновь станут свободными.

— У тебя есть возможность сохранить свою никчемную жизнь. Всё, что для этого нужно, просто рассказать всю информацию о портале в другой мир и о том существе, про которое ты как-то обмолвилась мне. Мол, оно способно помочь свергнуть Шторма, — она ослабила магию, чтоб пони смогла дышать. Фиалковые глаза были наполнены страхом. Темпест придвинулась вплотную к пленнице, так, что их мордочки почти соприкасались друг с другом. Она начала шептать на ухо Твайлайт нарочито-ласково. — Ну же, принцесса, неужели это так трудно? Ай! — Темпест отскочила на добрый метр назад, при этом шипя от боли, словно змея. Укус за ухо, как жест сопротивления, был неожиданен. Маленькая месть за использование магии, которая простительна. — Ничего, я посмотрю, как ты завтра будешь молчать во время «допроса».

— Капитан, всё в порядке? — послышалось от входа в темницу.

— Да, можете возвращаться на пост.

Твайлайт надеялась, что поступила правильно, что она именно так поняла поданный ей знак. Как-то не особо хотелось думать о том, что произойдёт в ближайшие два дня, но она была готова. Ещё до прихода Темпест, когда стражники глумились над ней и рассказывали про скорую казнь, она решилась сделать максимум, даже если придётся умереть. Правда, она понятия не имела, что можно сделать в её положении, но это не так уж важно. Стоило морально приготовиться к следующей встрече с Темпест, ведь если она правильно поняла, ничего не будет понарошку. «Верь мне» промелькнул в сознании голос. И она ведь правда верит. Только вот у страха глаза велики, и как бы ни хотелось успокоиться, тревожная дрожь пробивала всё тело, а предательские слёзы наворачивались на глаза. Нельзя. Не сейчас. Нужно собраться с духом и гордо принять всё. А если они доживут, вот тогда она даст себе право проявить немного слабости. Если может Темпест, то чем хуже она?

Как только она вышла из темницы, пропало ощущение чужого взгляда, поэтому позволила себе отправить еще одно послание, но тоже короткое, на всякий случай. Ситуация была просто поганая. Она понимала, что Твайлайт придётся пытать, возможно, пока та не отключится. На сколько хватит эту хрупкую пони? Темпест надеялась на меньший промежуток времени, потому что для неё самой это будет пытка. Граббера в кабинете и комнате почему-то не оказалось, что было крайне странным явлением. Оставалось надеяться, что к ночи он вернётся. Ей нужен тот, кто на их стороне.

Она садится за свой рабочий стол, смотрит в некоторые неподписанные документы и понимает, что не понимает смысла написанных там слов. Буквально за несколько часов она возможно сломала несколько жизней: подставила невиновных мастеров, надеясь оправдать себя малыми жертвами для такой большой войны; поставила под угрозу Граббера и Твайлайт, ведь неизвестно, что будет с её помощником, если их обман раскроют, а про Спаркл вообще молчать надо. Пожалуй, одна из немногих, кто действительно не заслуживает всей этой нелёгкой участи, свалившейся на плечи.

Внезапно, решимость положить правлению Шторма конец наполнила её. Она встаёт и идёт к книжному шкафу со своей мини-библиотекой книг с заклинаниями. Несколько штук сразу отправляются на стол, ещё несколько открываются на «Содержании», а после тщательного ознакомления с клавами, ещё парочка присоединяется к уже отложенным. Сейчас она в ускоренном темпе возьмётся за изучение всех заклинаний, которые только могут ей пригодиться, как только вернётся Граббер, они разберутся, как свящаться с повстанцами и организовать переполох во время казни, чтобы освободить Твайлайт и двух пони. И у них не будет момента свергнуть Шторма лучше, чем послезавтра вечером.

Она смотрит на небольшой ларец на тумбочке, рядом с креслом Граббера. Если она решится использовать то, что там внутри, какие стоит ожидать последствия? Сможет ли она вообще активизировать зеркало без помощи кого-то из аликорнов, есть ли вообще хоть какие-то записи о том, как оно работает? И получится ли там найти сторонников? Сейчас важна любая помощь. Вполне возможно, информация есть в дневнике Твайлайт, который вскользь читала Темпест. Там ведь были вообще все записи и наблюдения принцессы. Если у неё получится попасть в другую эквестрию, то как искать некую Сансет Шиммер? Слишком мало времени на выполнение всего, о чём успела подумать Шедоу, но она сама в этом виновата. Стоило быть осторожнее, у неё ведь было предчувствие столь отвратительного исхода событий.

Не стоило терять и без того драгоценное время, она решает посвятить пару часов в первую очередь изучению заклинаний, да настолько увлекается, что не замечает, как солнце уже полностью зашло и наступила ночь. Она бы наверное и дальше сидела, но в реальность её вернул вошедший Граббер.

— Бегал, фух, передавал послание друзьям нашей принцессы. Ох, такие нагрузки для меня — это слишком… Написал о встрече завтра. Надеюсь они так каждый день ходят, иначе я не знаю, как с ними связаться, — он заваливается на своё кресло и натыкается на недоумевающую Темпест. — Да, представь себе, я сам догадался попытаться дать им сигнал, как только запахло жареным. Не такой уж я и глупый, правда?

Темпест на это лишь по-доброму ухмыльнулась. Окутанный синей дымкой, с полки к ней подлетел дневник Спаркл. Раз некоторые заклинания освоены, всё, что возможно на данный момент для связи с повстанцами сделано, а время ещё при этом осталось, то стоило заняться освоением работы портала в параллельную Эквестрию. Шедоу потёрла укушенное ухо. Наверняка под шерсткой появился синяк, так как с чувством Твайлайт совершила свою маленькую месть.

В какой-то момент её пробирает страх от мысли, что принцессе придётся заново учиться привыкать к Темпест. Да, они обе понимают, что предстоящий «разговор» будет против их воли, они не желают друг другу зла, но ведь на деле всё иначе. От мысли, что кобылка будет дёргаться от каждого прикосновения к ней, внутри всё болезненно сжималось. Пока есть возможность, хотя бы малая, она постарается избежать столь кошмарного исхода, ну или же придумает, как причинить меньше боли.

Если бы кто-то сказал Шедоу, что она будет жалеть пони перед пытками, она бы доказала, ему, что нет в ней жалости. Сейчас же хотелось самой умереть, но не обрекать единственную настолько близкую ей душу на страдания.