Иная Эквестрия: Чёрное и белое
Глава 2.5: Ангельская рутина
Работорговец, что совсем недавно пытался окупить, на первый взгляд, казавшуюся весьма выгодной и перспективной сделку с демонами по покупке Диви, теперь спешил к докам, пытаясь не врезаться в прогуливающихся по развёрнутому рынку покупателей. Спешил он, потому что всё-же смог вспомнить того пони, постоянно орудующего своими идиотскими цитатами о времени.
Лет, наверное, пять тому назад, известная очень многим, но ещё не столь обширная гильдия работорговцев, под надзором весьма жестокого, но дальновидного пони, получившего кличку Делец, не имела своей самой знаменитой отличительной черты — «Гринлэндии». Огромного, шикарного лайнера, оборудованного огромным трюмом, которого было достаточно для практически любых количеств товара, шикарными и просторными каютами, а также средствами защиты последнего поколения, благодаря которым гильдия росла и процветала, не неся значительных потерь уже очень длительное время. Заместо этой плавающей крепости, работорговцы имели примерно вдвое, если не втрое, меньший по размерам грузовой корабль «Левиафан». Одной из самых неприятных его особенностей был относительно небольшой трюм, в котором на каждого торговца выделялось по пять мест под пленённых пони. За дополнительные места приходилось доплачивать, плюсом к еженедельной плате за место на корабле и это было… не особо приятно. Хотя и окупалось относительной безопасностью (как «Левиафан», так и «Гринлэндию» охраняли несколько групп опытных наёмников, нанятых самим Дельцом), возможностью участвовать в крупных разворачиваемых рынках, о которых знали, интересующиеся данными вопросами, жители близлежащих крупных городов, собственной каютой, в которой никто тебе не мешал и возможностью пообщаться с другими работорговцами, что иногда перетекало в весьма выгодные сделки.
Всё шло прекрасно. Гильдия пополнялась, оборот товара и битов не прекращался. До тех пор, пока на происходящее не обратили внимание ангелы. Эти чёртовы ангелы… Они как будто бы знали о всех передвижениях «Левиафана». Хотя никаких утечек информации не было, Делец изгонял из гильдии всех, кто ему хоть немного не нравился. А тех кто шёл против него, вскоре находили убитыми. Эти святоши постоянно обрывали поставки рабов, убивали торговцев, что ненадолго покидали корабль и останавливались в городах, чтобы потратить заработанное и найти новый товар, уничтожали точки, непосредственно занимающихся набором товара… И что самое главное, их была невероятно трудно поймать. За несколько лет их диверсионных действий, удалось пристрелить от силы двух-трёх ангелов. Они не только действовали крайне слаженно, ударяя по самым слабым местам, так ещё и поголовно были аликорнами, используя сильнейшую магию. С лёгкостью они уничтожали наёмников, вооружённых последними образцами огнестрельного оружия, используя оружие холодное и метательное. Да даже их лучники могли перебить с десяток пони. Лучники!
Ну будто бы этого было мало. Среди этих ангелов было несколько куда более сильных представителей. Они называли себя порядковыми номерами. На слуху Роджера (так звали светло-коричневого земнопони-работорговца) было несколько их «имён»: Одиннадцатая, Десятая, Седьмая… От обычных ангелов их отличало то, что они могли устроить локальный армагеддон своими заклинаниями. Очень запоминалась история о Найнер-Тауне — небольшом городке, в котором располагалась организованная группировка, поставившая на поток кражу пони из рядом находящегося крупного города. Также данная группировка участвовала в обороте оружия, так что охрана там была, наверное, покруче, чем у старичка «Левиафана». Даже, по слухам, танк был. Но от поднявшейся буквально из ниоткуда волны высотой в пару десятков метров, которая за несколько секунд снесла весь Найнер-Таун ко всем чертям, вместе со всеми его обитателями, он не спас. Также была известна история о том, как группа наёмников «Элимин» — бывшие солдаты Скай-Сити (страшные ребята, между прочим) — смогли убить Десятую, сделав несколько селфи на фоне её искрящегося магией трупа и дав всем иным группам и всем работорговцам надежду на то, что ангелам можно противостоять… А через месяц, всю их группу нашли в виде кучи трупов, нашпигованной стрелами в их же секретной штаб квартире. Также к стенам, всё теми же стрелами были прибиты фотографии с селфи этой сучки, на фоне каждого убитого ею наёмника. Эти, номерные ангелы, судя по всему, вообще были неубиваемы.
О ещё трёх именах ходят лишь легенды и знают их лишь только самые опытные торговцы и наёмники. Четвёртый, Вторая и Первый. Фактов об их существовании очень мало. И их обычно связывают с самыми невероятными убийствами и диверсиями, которые в принципе не смог бы совершить ни один, даже самый сильный ангел.
Также их связывают с самой крупной трагедией, что случилась с гильдией за всё время — захватом «Левиафана». В этот день Роджер был там. После того, как корабль посетил две «точки накопления» подряд, трюм корабля был буквально забит рабами. Земнопони даже подумывал о том, чтобы взять пару дополнительных мест, но передумал. Не зря.
Было 3-4 часа утра. В это время Роджер как раз возвращался из трюма, после того как проведал свой товар (нужно хотя-бы раз в день обеспечивать его водой и едой, иначе испортится). Подойдя к металлической лестнице, что вела наверх, он заметил одну странную аномалию… Хотя это и была глубокая ночь, небо было ярким, словно это был день. И оно лишь набирало в своей яркости. Слышались крики наёмников, коим не посчастливилось оказаться на палубе вне укрытия (как земнопони узнал впоследствии, их просто испепеляло до кучек праха)… Также была слышна стрельба. Ангелы совершили настолько массированное нападение на корабль, что сами небеса, казалось, были на их стороне.
К счастью, «Левиафан» имел систему проходов, ведущих из коридоров между каютами в трюм, а из трюма в эвакуационные помещения с шлюпками, что в любой момент были готовы спустить на воду. Роджеру крупно повезло. Он как раз находился рядом с этими помещениями и успел занять место на одной из шлюпок. Примерно минут пять наёмники, отстреливаясь от напирающих в трюм ангелов, ждали выживших работорговцев, усаживая их на шлюпки. Наш герой отчётливо запомнил эти минуты, что казались вечностью. Постоянная стрельба из пистолетов-пулемётов и автоматов, отдававшаяся несильным эхом и звоном рикошетов в стенах трюма. Разряды молний, взрывы, иные звуки ангельских заклинаний, еле слышимые крики испепеляемых и убиваемых братьев по гильдии с палуб и это… белоснежное, слепяще яркое небо, на которое было больно смотреть.
Роджер точно помнил звон падающего на металлический пол оружия наёмников, что охраняли проход в эвакуационную зону. Он точно помнил, как какая-то магическая искра, размытая настолько, что на вид казавшаяся сплошной синей линией, влетела в комнату, начав скакать от наёмника к наёмнику, разрезая их на части. Это было действительно жуткое зрелище. Кто-то нажал пусковой рычаг, шлюпки начали одна за одной отцепляться от тросов и падать в воду. Искра, сделав очередной скачок, поразила последнего наёмника в комнате и преобразилась в ангела, которого Роджер смог увидеть лишь мельком. Приметить его светлую шерсть и синюю гриву; взмах меча, от которого по воздуху в его сторону полетело дугообразное заклинание, разрубившее спешившего к спасительной шлюпке незадачливого жеребца-торговца надвое. Его кровью обдало всех сидящих на шлюпке, летящей вниз, в воду.
Роджер помнил, как под рокот пулемёта катера Дельца (видимо, он имел свою собственную систему эвакуации с уже готовым судном) и рёв нескольких моторов, примерно десять-двенадцать шлюпок на огромной скорости плыли прочь от «Левиафана». На задней палубе грузового судна полыхало несколько небольших пожаров. Небо над ним потеряло свою слепящую яркость и теперь просто напоминало обычное дневное. В небольшом возвышении над кораблём сверкнула яркая искра. Быстро сформировавшееся супер-заклинание — огромный, слепящий шар магической энергии, оставляющий после себя световой след, некоторое время висящий в воздухе, летел на импровизированный флот гильдии. Прямо на глазах жеребца это заклинание сожгло в прах три шлюпки, плывущих позади и, буквально испаряя воду на своём пути, ушло вглубь водной пучины.
Войдя в одну из опустевших палаток, торговец встал на задние копыта, прижавшись спиной к стене. Подняв вверх правое-переднее копыто, на котором был надет браслет, левым он нажал на одну из нескольких достаточно крупных кнопок на нём. Из браслета послышалось негромкое шипение, буквально через несколько секунд сменившееся милым голосом кобылки.
— Центр связи Гринлэндии.
— Свяжи меня с Дельцом.
— По какому поводу?
— Это важно. Свяжи. Меня. С. Дельцом, — голос Роджера был немного раздражённым.
— Хорошо… Оставайтесь на линии, — вновь из браслета послышалось шипение. Земнопони оглянулся по сторонам. Пони, что проходили мимо этой палатки, практически не обращали на него внимания. Рядом, достаточно быстрым шагом, прошли два наёмника. Они были одеты в лёгкие броне-костюмы светло-серого цвета, сделанные из специальной магически и химически укреплённой ткани, закрывающей тело с копытами и бронежилета, надетого только на тело. Голова и большая часть шеи оставались открытыми. Этот костюм был контрабандно закупаемой формой правоохранительных служб города Индастриал-Сити. Крупнейшего производственного пункта своего материка, в котором практически всегда требовалась дешёвая рабочая сила, которую мог поставить Делец.
На шее этих двоих висели два пистолета-пулемёта устаревшего образца, массово продаваемые в том же городе. Всё указывало на то, что организация, на которую они работали, была не особо богатой… Но всё же имела связи для того, чтобы не идти на дело с оружием, что разваливается при стрельбе.
— Кто меня беспокоит? Роджер? Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня отвлекают, — голос, издававшийся из браслета явно принадлежал достаточно серьёзному жеребцу, что был уже в зрелом возрасте. Откуда-то, казалось, издалека, слышалась ритмичная музыка и чьи-то голоса.
— Делец…
— Если это не стоит того — заплатишь за эту неделю втрое, — выдержав небольшую паузу, — а теперь слушаю.
— Делец, я видел архангела, — в воздухе на несколько секунд повисла пауза. Из браслета всё также раздавалась ритмичная музыка.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Это Четвёртый. Я видел его на Левиафане в тот… день, — голос Дельца стал заметно тише, он говорил кому-то, кто находился рядом с ним.
— А ну заткнулись все! Заткнулись! Убери свой зад от меня! Где моя сигара с той дрянью из Академи-Сити? — музыка утихла. Был слышел только раздражённый голос Дельца. — Нет! Нет! Да-да, вот эти, — послышался щелчок. Судя по звуку, Делец сделал затяжку. — Звачит, Четвёртый, ха?.. Ты понимаешь, что если ты решил так… подшутить надо мной, то уже через пару минут твоё нашпигованное свинцом старпёрское тело выкинут прямо на корм рыбам? Ты же понимаешь это?!
— Я понимаю… Но это точно был он, — Роджер начал волноваться. На мгновение в его голову закралась мысль о том, что он ошибся, но всё же, та сила что исходила от того пони в плаще… Всё было верно, — он забрал одного из пленников. Но, я уверен, не ушёл. Ангелы не оставляют дела недоделанными, — послышался звук ещё одной затяжки. Медленный выдох.
— Хорошо… Ты был одним из первых кто ступил на борт Левиафана. И то, что ты до сих пор мозолишь мне глаза, зная мои правила — впечатляет. Я тебе верю, Роджер, — вновь звук затяжки.
— У нас не так много времени, кэп.
— Значит действовать будем быстро… Да, быстро. Ты же знаешь кто охраняет наш лагерь сегодня, Роджер?
— Местные наёмники. Пиджачки сами приставили их к нам.
— Хе… Верно, пиджачки. Приставили к нам своих городских солдафонов. Думали, что мы начнём забирать их никому не нужных гра-а-аждан, — Делец выдержал небольшую паузу. -ОНИ НЕ ВЕРЯТ НАМ, РОДЖЕР! — земнопони чуть прищурился, отодвинув браслет от себя. Голос, доносящийся из динамика был очень громким, — Они думали… они думали, что мы обманем их. ОНИ ДУМАЛИ, ЧТО СЛОВО ДЕЛЬЦА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ, — из браслета послышался смех, — пусть теперь и разбираются с нашим гостем. Уверен, что эти идиоты даже не знают, кто он.
— Я думаю… — Роджер вновь посмотрел по сторонам. Торговец, что стоял в палатке напротив, внимательно наблюдал за ним. — Нужно начать эвакуацию.
— Ты уже седьмой год в моём бизнесе, Роджер… Ты заслужил доверие, — послышался звук затяжки. Земнопони чуть улыбнулся. Слышать подобное было приятно. — НО ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИЛ ПРАВО ДУМАТЬ! Я ЗДЕСЬ КАПИТАН! — вновь жеребцу пришлось убрать браслет чуть дальше от себя.
— Да, я… я понял, кэп.
— Объявлю общий сбор по красной тревоге через пять минут. Советую начать паковаться, — послышалась усмешка, — И надейся, чтобы этот твой… архангел был здесь. — Вновь из браслета послышалось шипение.
— Дэтли, пакуемся, — произнёс, находящийся напротив торговец, отправившись куда-то в сторону корабля. Роджер некоторое время просто стоял. Это было забавно. Никогда ещё в своей жизни он не хотел так сильно увидеть Четвёртого архангела вновь. Нажав на другую кнопку, он вновь начал вслушиваться в шипение браслета.
— Да, босс? — послышался томный голос с другого конца.
— Пакуемся, Стоун Хуф. И побыстрее, — отключив связь, Роджер встал на все четыре копыта, резвой рысью поскакав к своей палатке. Времени на то, чтобы сохранить свой товар было в обрез.
Глава взвода 25-б городской армии города Нагуи, одетый в куда более внушительно выглядящую (в сравнении с рядовыми наёмниками, которые оказались солдатами) броню, стоял на небольшом деревянном помосте, осматривая Гринлэндию. Рядом с ним, не торопясь, проходили пони-грузчики, везущие с помощью браслетов, магии или физической силы тележки, на которых стояли по три-четыре клетки с пони, скрепленные друг с другом тонкими цепями. Большинство из них просто спали или совершенно безучастно осматривали окрестности. Некоторые, судя по их внешнему виду, были не только замучены, но ещё и больны.
На шее главы взвода (тёмно-зелёного земнопони с чёрной гривой и светло-оранжевыми глазами) висела штурмовая винтовка. Это было исключительно огнестрельное оружие, основанное на энергии давления газов, возникающей при реакции быстрого горения пороха. Большая часть деталей была сделана из пластмассы, магазин, чуть изгибаемый рожком находился перед небольшой пластинкой, которая являлась спусковым механизмом стрельбы. Большинство образцов оружия в более-менее развитых городах использовались только с помощью телекинетических браслетов. Тем не менее, оружие высокой точности и тяжёлое оружие были приспособлены под копыта, для более удобного ведения огня. За пластинкой находился утяжелённый компенсатор отдачи в форме немного закруглённого прямоугольника, идущего под несильно тупым углом от непосредственно корпуса оружия. Приклад, предназначенный для более удобной стрельбы с прижатием оружия к груди пони, был раскрыт. Сверху к корпусу был прицеплен оптический прицел низкой кратности. Слева от ствола — лазерный прицел с фонариком. Под стволом находился съёмный гранатомёт, судя по всему заряженный.
На ухе земнопони был надет наушник с микрофоном. Если бы мы простояли рядом с этим пони хотя-бы минут десять, то смогли бы услышать очень приглушённые звуки постоянно даваемых рапортов о нормальной обстановке по всей территории лагеря, от патрулирующих её рядовых солдат. Это была лишь формальность. Но этот пони любил ощущать полный контроль над ситуацией.
В наушнике послышалось негромкое шипение нетипичной для Нагутской армии частоты. Чуть поморщившись, земнопони чуть наклонил голову. Он уже знал, кто вышел на связь.
— Эй, лейтенант, у меня есть две новости: хорошая и плохая, с какой начать? — мы могли узнать голос Дельца.
— К делу, — голос жеребца был достаточно тихим, но уверенным, — У меня нет времени на эти игры.
— Именно поэтому ты уже стоишь здесь пятый час. Конечно. ВЕДЬ У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ! — с другой стороны динамика послышался смех. Закатив глаза, лейтенант вздохнул. «Хрен кто заставит меня вновь охранять этих идиотов. Эти семь тысяч того не стоят» — Ну хрен с тобой. Хорошая — скоро вы поплывёте к себе домой. Плохая — чтобы поплыть к себе домой, вам придётся немного пострелять.
— И в кого-же?
— Небольшой отряд идиотов, что пытаются играть против меня. Видимо сели на хвост. Пойдут, скорее всего с главного входа, — послышался звук затяжки, — могут составить проблемы, поэтому подготовиться стоит получше, организуйте оборону. Через две минуты будет объявлена общая эвакуация.
— С главного входа? — земнопони усмехнулся. — Это — отряд самоубийц?
Некоторое время не было ничего слышно. Делец, на другом конце связи глубоко затянулся, медленно выдохнув.
— Это отряд, который может доставить проблемы, — связь оборвалась. Лейтенант хмыкнул. «Ну и отлично. Не терпится уже кого-нибудь пристрелить.» Достаточно громко он произнёс.
— Общий канал, — наушник еле заметно завибрировал и уже через секунду прекратил. — Взвод, внимание. Возможно появление вероятного противника со стороны главного входа в лагерь. Отряд «Альфа», Юнит четыре на позиции, юниты один, два и три, займите позицию два. Отряд «Бета», блокируйте проходы «А», «А один», «Б», заграждение на проходе «В» с зивертом. Рассредоточиться по проходу. Отряд «Гамма», ко мне. Код двадцать пять четыре. Конец связи. — Подняв винтовку в телекинетическом поле браслета, лейтенант щёлкнул предохранителем, находящимся рядом со спусковой пластинкой. Судя по прекращению рапортов, работа нашлась для всего взвода.
Роджер, находясь в грузовом трюме «Гринлэндии», вместе со своим земнопони-грузчиком, катившем тележку с тремя самыми дорогими кобылками, услышал негромкий, но очень раздражающий писк из своего браслета. Он обозначал сигнал «срочный сбор», который обычно давался при опасности лагерю. И хотя здесь, среди неяркого красного света корабельных ламп было весьма спокойно, земнопони знал что в лагере сейчас начнётся переполох. Обливая всё руганью, торговцы будут стараться спасти свои деньги, пытаясь связаться со своими грузчиками. Покупатели ринутся к выходу. Охрана будет бегать, подгоняя последних и организуя максимально возможную защиту, прикрывая отплытие и отгрузку товара.
— Давай быстрее, — проворчал Роджер, — скоро здесь будет тесновато.
— Понял, босс…
Среди толпы бурлящего рынка, вместе с пони-покупателями неслись три жеребца, облачённые в светло-серые бронекостюмы. Все трое были разных рас. Пегас, летя практически над землёй разгонял тормозящих покупателей и купленных ими рабов. Земнопони и единорог, левитируя над собой небольшую металлическую лестницу, за счёт магии и полей браслетов, бежали вперёд. На их боку, прицепленные застёгивающимся ремнём к телу, висели снайперские винтовки, окрашенные в чёрный цвет. Они были достаточно длинными, почти достигая размера туловища своих обладателей. За относительно длинным магазином на десять патронов находился достаточно интересный элемент оружия, чем-то напоминающий уплощённый спереди (как раз в этом месте проходила задняя часть магазина) бублик, на задней части которого была совсем немного выходящая вперёд спусковая пластина. В отверстие этого кольца вставлялось копыто. Чуть спереди от магазина на корпусе винтовки находился ещё один элемент в виде полумесяца, при этом, впереди находилась чуть большая часть дуги. Данный «полумесяц» располагался под небольшим углом влево и явно был вместилищем для второго копыта. Под стволом, отходящего от корпуса в виде, продолжающегося на примерно двадцать сантиметров вперёд, полого цилинда, находились сошки, освобождающих нетренированных пони от длительного нахождения в не слишком удобной позе стояния на двух копытах и, позволяющие располагать винтовку на невысоких боевых укрытиях.
Это было достаточно грозное оружие, создаваемое на единственном оружейном предприятии города Нагуи, которому и принадлежали эти бойцы. Этому-же предприятию принадлежали крупнокалиберные пистолеты, что были закреплены в кобурах, застёгнутых чуть впереди крупа. Пегас был освобождён от груза винтовки, но как и другие солдаты имел пистолет. На его шее висел бинокль. Справа к броне, в специальном, судя по всему, не входящем в заводской комплект брони, креплении, был закреплён портативный планшет, для получения и выдачи тактической информации другим отрядам. Также этот пони имел наушник, сходный с тем что носил командир взвода.
Вся эта бравая троица, подбежав к одному из чуть более крепких зданий, в котором находились несколько пони в клетках (некоторые из них безучастно повернули головы, рассмотрев солдат), ненадолго остановилась. С негромким металлическим лязгом единорог и земнопони прицепили лестницу к дощатой крыше, очень быстро забравшись на неё. Пегас приземлился сверху, встав у небольшого деревянного заборчика. Слева от него земнопони одним движением установил винтовку на сошки, поддерживая её за приклад полем браслета. Единорог же, вставший справа, просто держал её в воздухе магией.
Это здание находилось точно у крайнего периметра лагеря. Отсюда было видно как несколько машин особо обеспеченных жителей города Нагуи покидали лагерь. Они двигались к основной пристани, чтобы отправиться на остров Баку. Именно на нём город и располагался. Часть чуть более бедных покупателей уходила пешим ходом, ведя свой товар на поводке. До точки их назначения было примерно три километра. Так что можно было добраться и так. На пристани этих пони ожидали личные, или купленные на деньги небольшого кооператива корабли. Кое-кто вообще имел свой дом на этом острове, хотя это и считалось не солидным.
Также с этой точки открывался отличный вид на местность перед лагерем, хотя и резкий переход в горы резко ограничивал живописность этих мест. Пегас, внимательно оглядев округу, произнёс.
— Отряд «Альфа» на позиции два. Всё чисто, — пегас выдержал небольшую паузу, вслушиваясь в то, что ему говорят через наушник. — Есть продолжать наблюдение. Конец связи, — посмотрев на земнопони и на единорога. — Вы поняли, ребят. Смотрите внимательней… — при помощи браслета жеребец, подняв бинокль, прислонив его к глазам, — …скоро здесь будут гости.
— Что-же… А теперь рутина, — Четвёртый посмотрел на место, в котором должен был оказаться, представил то как он проявляется в нём и направил магическую энергию на рог. На мгновение став самой энергией, оставив за собой лишь магическую вспышку, в спышке же он проявил себя в отдалении от стены рынка. Теперь, когда плащ остался на скале, где буквально мгновение назад архангел общался с Диви, мы можем рассмотреть его поближе.
Четвёртый был аликорном. Ростом он был совсем немного выше других пони, что являлось весьма типичным для его расы. По его белоснежному хвосту проходили две синие полосы, на кьютимарке был изображён знак, описание которому подобрать будет довольно сложно. Несмотря на то что на первый взгляд этот пони и кажется старым, при более подробном осмотре это предложение уже не кажется совершенно правильным. Тело Четвёртого совсем не выглядело таким, будто бы оно принадлежит пони в возрасте и даже стремилось по типу к атлетическому. Возможно, подобная ошибка в даче точного количества лет вызывалась тем что архангел выглядел так, будто бы он был светочью многовековой мудрости… Хотя, очень вероятно то что это было недалеко от истины.
Четвёртый чуть поднял голову вверх, закрыв глаза. Буквально тут-же он открыл их. На его правом глазу появилась сверкающая светло-синим цветом метка в виде незамкнутого круга, повёрнутого его открытой частью вниз. Параллельно земле, начинаясь от правой части этой почти завершённой дуги, до конца радужки, проходила линия, дополняющая этот знак. Если бы мы могли видеть мир глазами архангела, то заметили бы что всё вокруг ускорилось. Невысокая травка, покрывающая практически всю долину, на которой расположился лагерь, стала колыхаться куда быстрее, звуки на мгновение пропали. Чайка, что пролетала над причалом, сильно ускорила свой полёт. Спереди, на крыше одного из зданий сверкнули две вспышки выстрелов… Знак пропал. Очень быстро, почти мгновенно, чайка пролетела назад, вернув свою нормальную скорость.
«Значит снайперы… Хорошо.» — аликорн посмотрел вправо, увидев как вдалеке несколько запоздавших пони-покупателей ведут свой товар к машинам. Четвёртый мог спасти этих пони… Но снайперы. Их наличие меняло приоритеты. Также, нужно было оставить часть своих сил на ту бойню что произойдёт в лагере. Переведя взгляд на крышу, с которой в его мимолётном видении велась стрельба, в уме он начал считать.
«Семь…»
Пегас опустил бинокль вниз.
— Контакт на одиннадцать часов, десять минут, — единорог и земнопони перевели винтовки на заданную координату.
— Есть, — одновременно сказали они.
«Шесть…»
Пегас приложил копыто к наушнику.
— Лейтенант, есть цель.
«Пять…»
Жеребец внимательно слушал команду.
«Четыре…»
— Понял, — убрав копыто от наушника, он осмотрел стрелков.
«Три…»
— Приказ — нейтрализовать. Берите цель.
«Два…»
Послышался негромкий звук приближения прицела. Единорог и земнопони навели перекрестие точно на голову светло-серого жеребца. Максимальное увеличение снижало шанс промаха до ничтожно малого. Пегас вновь поднёс бинокль к глазам. Единорог, держа перекрестие на голове Четвёртого, заметил как тот открыл глаза. Знак на его правом глазу ярко сиял.
«Один.»
— Огонь! — два выстрела прозвучали одновременно. Отдача, почти полностью погашенная магическим полем, позволила единорогу тут-же увидеть в прицеле то же место где мгновение назад стоял аликорн. Сейчас на нём никого не было. Отведя винтовку от глаз, негромко он произнёс.
— Что за…
В то же мгновение прямо перед ним, оставляя за собой едва размытый светло-серый след и достаточно различимый световой след от сияния метки на его глазу, в воздух взлетел аликорн. Перед собой он левитировал какое-то холодное оружие, что при такой скорости движения различить было довольно сложно. Лезвие его прошло точно по середине головы и шеи единорога, лишив его жизни мгновенно.
Четвёртый ненадолго завис в воздухе, хлопая крыльями. Рядом с ним в воздухе парила красивейшая катана. Рукоять, овеваемая магическим сиянием рога архангела, была сделана из идеально отполированного металла еле выраженного на фоне светло-серого, синего цвета. В середине её располагался округлый сапфир, к которому тянулись прямые линии несложного узора. Задняя часть лезвия была расширена и исписана знаками, скорее всего, взятыми из того-же языка, что и кьютимарка владельца оружия. Передняя часть была чуть светлее задней и была явно очень и очень острой. Примерно половину длины лезвия покрывала кровь.
Пегас отскочил назад, в сторону от ещё стоявшего на своих копытах, но уже явно не живого товарища. Он был явно ошарашен. Земнопони начал направлять винтовку на аликорна, но не успел завершить своё действие.
Четвёртый, вновь с огромной скоростью рванув вперёд, пролетел мимо пегаса, достающего из кобуры свой пистолет и вонзил катану в грудь земнопони. Глаза его широко раскрылись, боль пронзила всё тело. Рог архангела сверкнул, магическое сияние быстро прошло от основания до верхушки и, сорвавшись, образовало магическую тёмно-синюю волну, оставляющую за собой поток искажений, подобных тем что пони, живущий в городе мог наблюдать над асфальтом в жаркий день… Но более выраженных. Эта волна откинуло тело земнопони с крыши, «сняв» его с лезвия меча.
Пегас, держа в телекинетическом поле браслета пистолет, направил его на аликорна. Тот повернул голову, очень быстро встав точно напротив, и придал мечу горизонтальное положение. Метка на его правом глазу до сих пор сияла. Четвёртый уже видел выстрелы, что должны были произойти. Он уже точно знал, когда и куда полетят пули. И он знал, что выстрелов будет всего-лишь четыре. Рог архангела засиял чуть ярче. Если бы мы могли видеть мир его глазами, то заметили бы что всё вокруг него немного замедлилось.
Из дула пистолета вырвалось пламя. Гильза из, буквально на мгновение съехавшего назад затвора, полетела на крышу. Пуля, достаточно крупного для пистолета калибра, полетела вперёд. Четвёртый чуть приподнял лезвие меча вверх. С негромких звоном пуля врезалась в него, отскочив вбок. Тут-же последовал второй и третий выстрелы. Для пегаса происходящее выглядело куда более чудно. Меч Четвёртого, оставив на своём прежнем месте, практически тут-же исчезнувший неяркий световой силуэт синего цвета, переместился выше. Пуля попавшая в лезвие выбила из него несколько искр и пропала. Два последующих выстрела были встречены ещё двумя небольшими снопами искр с таким-же скачкообразным перемещением катаны в пространстве. Пегас ненадолго прекратил стрельбу, обдумывая свои последующие действия, но заметив что аликорн изменил положение меча, начав наносить очень быстрый вертикальный удар по воздуху, выстрелил вновь.
Знаки, что покрывали практически всё лезвие катаны, ярко сверкнули. От катаны, точно по линии удара, в сторону стреляющего жеребца полетела вертикальная магическая волна, представляющая из себя дугообразное синее сияние, оставляющее за собой волну искажений. Заклинание, пройдя по пуле, разрубило её надвое. Два небольших металлических куска её полетели вперёд. Но из-за бокового расхождения в стороны, не задели аликорна. Магическая волна прошла по всему телу пегаса, заставив его уже через пару секунд развалиться на два практически равные части. Зрелище это было не самым привлекательным.
Четвёртый повернул голову в сторону белоснежного лайнера. Осмотрев крыши палаток, он ненадолго закрыл глаза. После того как он открыл их, сияющий знак с его правого глаза исчез. «Ну хоть половину расстояния смогу пройти.» Резко рванув с места, архангел взлетел, приземлившись на одну из многих тканевых крыш палаток и, оставляя за собой светло-серый размытый силуэт, очень быстро побежал вперёд, держа крылья раскрытыми для того, чтобы не проваливаться вниз. Катана, повёрнутая горизонтально, c лезвием смотрящим назад, висела в воздухе рядом с ним.
— Контакт! — послышалось откуда-то снизу.
— Контакт сверху! — пони-солдаты, что находились на земле, начали стрельбу, но у них не было не единой возможности попасть по Четвёртому. Как только они наводили винтовки на цель, аликорн был уже метрах в трёх от прежнего места.
— Альфа! Альфа! Приём! — лейтенант смотрел на деревянную поверхность помоста, чуть прищурив правый глаз. Стрельба с другого конца лагеря не сулила ничего хорошего. — Чёрт… Канал «Бета», все кто не у зиверта, ко мне. Нужно обеспечить защиту лайнера.
Мимо в сторону корабля бежали последние работорговцы и грузчики, везущие клетки с пони. Это был их самый ценный груз, большая часть товара осталась в лагере. До отбытия «Гринлэндии» оставалась пара минут.
Четвёртый немного замедлился. На его правом глазу вновь появился светло-голубой знак. «Чуть не опоздал… Два, один…» Резко аликорн развернул меч, расположив его горизонтально. Снайперский патрон ударил в лезвие, вызвав сноп искр. Архангела остановило и даже немного откинуло назад. Его копыта проскользили по тканевой крыше палатки. «Сильно…» Резко взлетев вверх, Четвёртый уклонился от ещё одного выстрела. Ускорившись, он спикировал вниз, с крыши на землю. Приземлившись на все четыре копыта, аликорн обнаружил себя в достаточно широком проходе между палатками. Они были полупустыми, но всё-же в них ещё были клетки, из которых на происходящее испуганно посматривали несостоявшиеся рабы. Справа на архангела уже наводили винтовки четверо солдат. Слева стояли только двое. Но скоро должны были явиться те, кто стоял ближе к выходу из лагеря.
Четвёртый закрыл глаза, его рог ярко засветился. В воздухе справа и слева от аликорна возникли два тонких магических барьера, создающие лёгкие искажения вокруг себя. С обеих сторон в его сторону полетел залп пуль. Большинство стреляющих были вооружены пистолетами пулемётами, у одного была более совершенная крупнокалиберная винтовка. У двоих, появившихся слева пони имелись крупнокалиберные пистолеты. Пули, что должны были уже буквально изрешетить жеребца, приближаясь к барьеру, окутывались слабым синим сиянием, останавливаясь в воздухе. Уже через пару секунд, в некотором отдалении от архангела, в воздухе висела целая свинцовая стена.
Магазины опустели первыми у владельцев пистолетов. Оба жеребца, опустив их, удивлённо наблюдали за происходящим. Далее, огонь прекратили пистолеты пулемёты и в последнюю очередь винтовка. Некоторые ошарашено смотрели на колышущуюся в воздухе свинцовую стену, некоторые начали перезаряжать своё оружие. Четвёртый открыл глаза, метка на его глазу вновь засияла. Время очень сильно замедлилось. Аликорн понимал, что если он просто разрядит свой щит, то из-за этого могут пострадать невинные пони. Поэтому всё нужно было сделать крайне точно.
Посмотрев вправо, он засветил рог чуть ярче. Четыре небольшие кучки патронов, висящие в воздухе, были овеяны светло-синим сиянием и чуть сдвинулись вперёд. Посмотрев влево, архангел толкнул ещё несколько кучек пуль вперёд. Этот пони мог позволить себе знать точно о том, ошибся он или нет. Он уже видел результат своих действий. Рог его погас. Около пяти-шести пуль мгновенно врезались в головы каждого, пони-солдата. Остальные же просто упали на землю. Безжизненные, в основном, обезглавленные тела, пони-стрелков, издав почти одновременный, специфический звук падения, повалились на землю. Справа из-за поворота в проход вышли два пони-стрелка с винтовками. На одной из них висел подствольный гранатомёт.
— Да что здесь про… О, чёрт! — резко подняв винтовку достаточно высоко вверх, единорог-солдат выпустил снаряд из гранатомёта в сторону аликорна. Быстро переключив режим стрельбы, вместе со своим товарищем, он открыл огонь. Рог архангела ярко сверкнул, время вокруг него вновь сильно замедлилось.
Четвёртый смотрел на летящую в его сторону гранату. Поток пуль, медленно к нему приближающийся, казалось, совсем его не волновал. По крайней мере, он был второстепенным по своей значимости. Увернуться от этого снаряда было проще простого. Четвёртый мог даже откинуть его назад… Данный приём был крайне эффективен, пусть и применялся не так часто, ибо подствольные гранатомёты были редкостью для тех, против кого архангелу обычно приходилось сражаться. Но в обоих случаях пострадают пони-рабы, которых заденет взрывной волной. Единственным возможным вариантом было откинуть снаряд максимально высоко, надеясь на то что он снабжён как контактным, так и временным датчиком срабатывания.
Аликорн взлетел вверх, аккуратно коснувшись летящей гранаты боковой частью лезвия своей катаны. Снаряд овеяло светло-синее магическое поле, судя по всему, отменившее заклинание замедления времени. Сияние рога Четвёртого чуть усилилось, граната «прилипла» к мечу, двигаясь вместе с ним с нормальной скоростью, что со стороны могло показаться непривычным на фоне очень медленно летящих пуль ниже. Сделав очень резкую дугу лезвием, Четвёртый отправил снаряд вверх. Отстранившись от лезвия, тот сильно замедлился, но архангел знал, что после того как он вернёт ходу времени вокруг него нормальную скорость, тот полетит в несколько раз быстрее.
Резко опустившись вниз, Четвёртый рванул вперёд. Он легко уклонялся от очень сильно замедленных пуль. На такой скорости они вряд-ли причинили бы ему вред, но аликорн чувствовал что уже начинает уставать, так что заклинание могло просто сорваться. Остановившись за палящими их своих винтовок жеребцами, он погасил свой рог. Солдаты некоторое время стреляли вперёд, но вскоре, поняв что их цель пропала из виду, прекратили впустую тратить патроны, начав озираться в поисках архангела. Это продлилось недолго. Одним движением меча, Четвёртый послал в их сторону волну заклинания, что прошла по их шеям, задев при этом ещё и верхнюю часть их спин.
Правый глаз аликорна всё также светился синим. Он посмотрел вверх, на взрывной снаряд, что всё ещё летел вертикально вверх, пусть и постепенно сбавляя скорость. «Разве он не должен был уже взорваться?.. Я же видел, как это произошло сразу после того как он начал падать вниз.» Граната практически полностью замедлилась, чуть вращаясь она ненадолго зависла в воздухе и, повернувшись своим более массивным «носиком» вниз, начала падать. «Искажения, отлично.» Четвёртый ярко засветил свой рог. Знак на его глазу также ответил сиянием. Аликорн поднял свою катану, расположив лезвие почти полностью вертикально над собой. «Ещё немного…» Ускоряясь, взрывной снаряд летел вниз. Судя по всему, он должен был упасть на крыши достаточно большого скопления палаток с пленёнными пони. Это было бы катастрофой. Одним резким движением, Четвёртый послал волну заклинания в сторону гранаты. Очень отчётливая светло-синяя волна, заметно искажающая за собой пространство, полетела в её сторону. Провернув меч в воздухе, аликорн погасил рог, сияние с его глаза пропало. Развернувшись, он двинулся вперёд лёгкой рысью, повернув налево и, скрываясь под тентами палаток от снайперов. Волна настигла снаряд в воздухе. Крыши палаток осветился вспышка взрыва.
Пони-лейтенант наблюдал за вспышкой взрыва с помоста. Стоя в окружении дес<taятка хорошо вооружённых пони, он уже не чувствовал себя в безопасности. Кем бы ни был этот отряд, только что он перебил около половины его взвода. Ненадолго задумавшись, достаточно громко он произнёс: “Канал Альфа, вести цель, но не начинать огонь. Я хочу знать что это за пони такие.” За жеребцом поднялся трап, ведущий на “Гринлэндию”. Лайнер начал отплывать от причала..
Достаточно быстро, но всё-же не переходя на бег, Четвёртый двигался вперёд. Весьма длинный ровный коридор из палаток и клеток вёл его к повороту направо. Архангел чувствовал как его магические силы вновь наполняют его и, хотя, было немного непривычно не видеть своего ближайшего будущего, он не использовал эту возможность. Это заклинание хоть и было крайне полезным, но всё-же ощутимо истощало доступные магические резервы аликорна. Даже у столь сильного пони они были не безграничны. Да и многие вообще всю жизнь живут, не ведая того что может ожидать их в последующую секунду.
Четвёртый почти дошёл до поворота, на мгновение приостановившись. Его рог засветился, архангел был готов продолжать бой. «Пора добить оставшуюся мелочь и можно будет наконец-то отправиться назад… К Шан-Ли.» На мгновение прикрыв глаза, аликорн улыбнулся. Он явно вспомнил что-то приятное и тёплое для него. «Так не будем тянуть время.»Аликорн значительно ускорил время для себя, сделав очень быстрый рывок вперёд, он буквально влетел за поворот в ряду палаток. «Да и наверное здесь уже никто и не…»
В достаточном отдалении от поворота было организовано заграждение из нескольких металлических листов, над которыми проходил весьма внушительный ствол стационарного пулемёта «Зиверт-эдванс 4», за которым в полной боевой готовности стояли пятеро солдат. Четверо уже держали боевые винтовки на изготовке. «Контакт ха-ха!» — выкрикнул достаточно крупный пони, держащий копытами две специально подстроенных под них ручки для управлением орудием. Несильно он потянул их назад, чуть подправив прицел. Четыре других солдата навелись на аликорна. »… остался в живых.» — закончил свою мысль архангел. Его рог ярко сверкнул. В светло-синей вспышке Четвёртый проявил себя значительно сзади того места где он был. Тут-же в воздухе раздался грохот пулемёта и еле слышимые за ним звуки очередей из винтовок, что взбивали ткань палаток вверх, изрешечивая её. Пулемётные пули, попав в противоположную от позиции солдат стену, мгновенно разорвали ткань в клочья, открыв заранее установленный толстый бронелист, защищающий «товар» от случайного попадания. «Так вот почему здесь нет пленённых пони… Странно что я не заметил.» — аликорн рассмотрел находящиеся рядом палатки. Звуки выстрелов винтовок затихли, но пулемёт до сих пор поливал бронелист огнём, покрывая землю целыми снопами искр.
Один из солдат, наблюдавший за происходящим, держа прицел своей винтовки на точке чуть правее выхода из охраняемого прохода, очень громко прокричал своему товарищу за орудием: «ХВАТИТ ТРАТИТЬ ЗАЖИГАТЕЛЬНЫЕ ПАТРОНЫ!»
— ЭТО ПРЯМОЙ ПРИКАЗ! — не менее громко ответил пулемётчик. — НЕ ЗРЯ ИХ ДАЛИ ТААААК МНОГО, ХААААА — проведя стволом пулемёта вправо-влево.
Четвёртый терпеливо ждал момента когда стрельба прекратится, любая задержка позволила бы перебить всех кто был на точке под замедлением времени. Идти под пули было нельзя. Их поток был слишком велик. Постоянный контроль над временными потоками и кинетической энергией этих высокомощных пуль истощил бы итак частично опустошённые энергетические запасы архангела слишком уж быстро. «Разве он не должен уже… гхм… « — аликорн чуть наклонил голову: «Они выигрывают кораблю время.» Тут же Четвёртый посмотрел вверх. «И под снайперами здесь не пробраться. Интересно. Видимо… придётся переходить к серьёзным заклинаниям»
Аликорн засветил рог, набирая силу заклинания. Знак на его глазу ярко засиял. Светло-синее свечение озарило ткань находящихся рядом палаток. По спирали рога прошла светло-синфф, чуть пульсирующая линия. Достигнув верхушки его она, казалось, сорвалась, выстрелив высоко вверх ярким голубым лучом.
Четвёртый поднял голову вверх, освобождая всю накопленную энергию. Он закрыл глаза. Множество мелких пылинок рядом с ним поднялись в воздух. Луч, взлетев высоко вверх, остановился в воздухе, начав образовывать постоянно расширяющуюся сферу. Поток пуль впереди начал стремительно замедляться. Аликорн открыл глаза, погасив рог. Остаток луча достиг сферы. Поглотив остаточную энергию, магический сгусток ярко засветился и, на мгновение уменьшившись, разорвался в воздухе.
Волна энергии, что исходила от этого взрыва, разошлась далеко в стороны. Воздух наполнили мелкие частички тёмно-синего цвета. Напоминая обрывки линий, они, казалось, пронизывали всё пространство вокруг аликорна, медленно плывя вверх и вниз. В проходе перед Четвёртым в воздухе замерла целая куча крупнокалиберных пуль. Они были совершенно недвижимы. На самом их кончике можно было даже разглядеть небольшое красное кольцо. Птицы замерли в воздухе. Абсолютно все звуки исчезли. Символы на мече и глазе Четвёртого неярко светились. Воздух вокруг аликорна был наполнен зависшими в воздухе частичками пыли. Ткань палаток, неестественно изогнувшись под дуновениями теперь отсутствующего ветра, замерла в воздухе. Время вокруг архангела полностью остановилось.
Медленно выдохнув, Четвёртый двинулся вперёд. За его телом в воздухе оставался слегка размытый след, исчезающий через некоторое время. Знак на его глазу, а также символы на лезвии его оружия оставляли чуть более долгоиграющий и яркий отголосок в пространстве. Взмахнув крыльями, аликорн взлетел, облетев поток пулемётных пуль по верху. Он сделал это достаточно быстро. Магические тёмно-синие частицы в воздухе немного ускорились, казалось, задрожав. Приземлившись на землю, архангел некоторое время постоял на месте, подождав пока частицы вновь придут в своё изначальное состояние, а затем, неторопясь, двинулся вперёд, идя рядом с потоком пулемётных пуль.
В мире где нет времени… работали свои законы. Сейчас Четвёртый знал о них в совершенстве, но и для него они в своё время стали сюрпризом. Казалось бы, что подобное заклинание является идеальным для совершенно любых боевых действий. Ни для кого не составит труда устранить абсолютно недвижимую цель. Но… это было не так. Простейшие законы физики скажут нам, что сила есть произведение массы объекта на его ускорение. Но если нет времени… То нет и ускорения. А значит и нет силы. Пока действовало это заклинание Четвёртый не мог даже поранить своего оппонента. Любое, мельчайшее действие требовало приложения немалых магических сил. Плюс, воздействие столь сильных чар на мир было весьма… нестабильным. Даже если бы Четвёртый сейчас решил пробежаться до укрепления Нагуйских солдат, оно скорее всего прекратило бы своё действие. Поэтому он шёл весьма медленно.
Укрытие троих солдат, которых архангел мог прекрасно видеть было расположено достаточно далеко от поворота. Палатки здесь были пусты, судя по всему, это место располагалось уже достаточно близко к воде и лайнеру, так как.работорговцы явно успели вывезти весь свой товар на корабль. Четвёртый почти подошёл к укреплению.
Вновь взлетев, аликорн перемахнул его, внимательно осмотрев окружение. Все трое жеребцов были одеты в специфическую для нагуйской армии броню, ни у кого их них не было шлема. Судя по всему, ни один из них не ожидал каких-либо проблем в этом несложном задании по прикрытию работорговцев. Из пулемёта вырывалось застывшее пламя. Жеребец, что сидел за этим страшным орудием, был весьма доволен и в этот момент, судя по всему, что-то выкрикивал. От укрепления в сторону лайнера поспешной рысцой отбегали ещё два солдата. Один из них почти достиг ещё одного поворота направо, второй был где-то на половине пути.
Четвёртый обратил внимание на то, что пони-пулемётчик прихватил с собой две гранаты, что были прикреплены за чеки в специально отведённом для них отделе брони. Аликорн посмотрел по сторонам и, не найдя ни одного пленённого пони в ближайших палатках, улыбнулся. Всё было значительно проще, чем он предполагал. Подойдя ближе, к сидящему на крупе пони, он ярко засветил рог. Светло-синее сияние объяло обе гранаты. Сконцентрировавшись, архангел лишь на несколько мгновений вывел их из-под действия своего заклинания. Отцепившись от колец, обе гранаты чуть опустились вниз, вновь замерев.
Повернувшись в сторону уходящих жеребцов, Четвёртый повернул свой меч горизонтально. Его рог засветился. Пусть он и не мог атаковать какого-либо пони под действием заклинания остановки времени, он мог в любой момент развеять его. Ну или дестабилизовать, применив особо быстрый удар. Рог аликорна сверкнул. Его тело рвануло вперёд. Тёмно-синие частицы дрогнули, резко раздвоившись. Воздух тут-же вновь наполнил звук пулемёта с радостным, слышимым отсюда криком пулемётчика: «ЗА НАГУУУИИИИИ!». В следующее же мгновение меч прошёл по шее первого, ретирующегося жеребца. Аликорн поднял меч в воздух, его рог сверкнул. С опусканием меча вниз, под вторым жеребцом, что был чуть впереди, образовалась небольшая зона, светящаяся светло-синим цветом. Из неё вверх выходили две еле заметные спиральные тёмно-синие линии, переплетаясь друг с с другом. Четвёртый очень быстро побежал вперёд.
— Стоп, Хэви… — стоящий слева солдат обратил внимание на ударившуюся о его копыто активированную гранату, — Что… стоп… ЧТО? — за спиной аликорна громыхнул взрыв, по своему размеру, занявший весь коридор. Жеребец что бежал впереди подскочил, резко развернувшись. Увидев, буквально летящего к нему аликорна и вылетающий из взрыва «Зиверт», он резко развернулся в обратную сторону, ускорившись, наверное, раза в три и выговаривая про себя множество не слишком литературных слов.
Солдат скрылся за поворотом. Аликорн в свою очередь пробежал мимо оставшейся на земле метки, подняв свой меч вверх. Рог его сверкнул. Из-за угла в его сторону очень быстро пролетела тёмно-синяя линия. «Сбежавший» жеребец материлизовался на помеченной точке, по инерции всё-ещё продолжая движение вперёд.
— Стоп, где… Что?.. — он посмотрел на висящий перед ним меч, но останавливаться было уже слишком поздно.
Четвёртый рысцой забежал за поворот, не оставив от укрепления ничего, кроме двух, лежащих на земле обезглавленных пони. За поворотом жеребцу открылся небольшой коридорчик, выставленный тремя пустыми палатками. Он оканчивался ещё одним поворотом, но уже налево. Аликорн чуть замедлил шаг, ненадолго остановившись. Его глаз все ещё сиял. Улыбнувшись, Четвёртый погасил его, сделав последние несколько шагов, что отделяли его от цели.
Причал здесь представлял из себя достаточно длинный и широкий деревянный помост. Множество невысоких деревянных столбов возвышались над ним по бокам. Ранее это место активно использовалось рыбаками и была построено для нагрузки не слишком большими лодками. Но после того как были найдены более «рыбные» места на нескольких других островах, оно оказалась невостребованным. Трап лайнера, немногим ранее был опущен чуть ли не на всю ширину помоста. Но сейчас корабль был уже достаточно далеко впереди. А путь к нему преграждало небольшое препятствие.
По всей ширине помоста, образовав полукруг, стояли пони-солдаты. Их было около двадцати. Абсолютно все они держали Четвёртого на прицеле. На груди его образовалось около семи чуть подрагивающих «красных точек» лазерных прицелов. Лишь лейтенант держал оружие опущенным, внимательно рассматривая аликорна.
— Интересно… Так значит ты был один? И ты один перебил половину моего отряда? — жеребец закрыл глаза, покачав головой, — Делец… Делец говорил что ты можешь доставить проблемы, но эта граната, которую ты подорвал в воздухе… Это суперзаклинание в небе, с помощью которого ты уничтожил заграждение, через которое не прошёл бы ни один отряд, — вновь открыв глаза, пони поднял свою винтовку вверх. Ещё одна точка засветилась на груди аликорна, — перед тем как мы превратим тебя в решето. Кто ты такой? Один из этих… ангелов, которыми нас пугали когда мы были ещё зелёными? — Четвёртый некоторое время молчал. Затем он чуть усмехнулся.
— В решето… Знаешь ли ты, что разделяет жизнь и смерть? Знаешь ли ты, что не оставляет за собой ничего? Знаешь ли ты силу, что для смертных неумолима? — на лезвии аликорна неярко засветились знаки, украшающие его. Лейтенант прищурился. Некоторые солдаты задрожали, предвидя что-то нехорошее. Но их коммандор был спокоен.
— И что-же это? — знак на глазу Четвёртого вновь засиял.
— Время.
Резко рванув с места, оставляя за собой в воздухе светло-синий след от сияющего знака, аликорн направился к одному из жеребцов, что стоял у самого края помоста. Уже через мгновение, его кровь, сильно замедленная, вылетала из двух достаточно обширных резаных ран, а Четвёртый был рядом с других солдатом, что стоял по соседству. Половины бойцов не было уже к тому моменту, когда первые пули были выпущены из оружия тех, кому посчастливилось остаться в живых. Лишь пятерым удалось наполовину разрядить свои магазины, так никого и не задев. Лишь один пони смог отстрелять весь. Это был лейтенант, очень быстро отходящий назад и, тщетно пытаясь предугадать следующую цель Четвёртого, поливал огнём воздух, ибо по столь быстрой цели попасть было невозможно. Вот его винтовка предательски щёлкнула. Патронов не осталось. Закрыв глаза, лейтенант улыбнулся. В следующее же мгновение в его грудь вошёл клинок архангела.
— Капитан уходит… на дно со своим кораблём, — тонкая струйка крови вытекла изо рта угасающего жеребца, — и я уйду со своим отрядом, что пал по моей вине.
— Ты выполнял приказ, — аликорн вынул окровавленную катану из груди земнопони, отойдя чуть назад. Его рог засветился, — ты не мог уйти, а значит твоей вины здесь нет, — чуть пошатнувшись, земнопони поднял голову. Четвёртый смотрел на него. — Сегодня просто не твой день, — волна заклинания сбросила лейтенанта с помоста в воду. Четвёртый стоял на причале, смотря на уплывающий прочь лайнер.
«Если бы Вторая не была так занята, то можно было бы и достать этих везучих ублюдков на «Гринлэндии», — наклонив голову, аликорн медленно выдохнул, — «У меня же хватит сил лишь на этого снайпера-идиота, который думает что у него получится меня убить. Два… Один…» — Резко развернув лезвие, Четвёртый отразил пулю, что заставила его совсем немного отъехать по доскам помоста влево. Посмотрев вправо, он увидел чуть более высокое здание причала, что явно было использовано как снайперская вышка. Рог аликорна сверкнул. Его тело исчезло в телепортационной вспышке.
Светло-синий единорог с гривой белого цвета и синими глазами, одетый в форму солдата Нагуи, отбросил винтовку в сторону и лёг на спину. Он понимал, что своим последним выстрелом обрекает себя на смерть, но иной возможности убить этого… супер-пони не было. Скоро он должен был быть здесь. Как он смог перебить весь отряд… Как он смог отразить несколько его пуль… Как он пробрался через укрепление с одним из лучших пулемётов, доступных армии… Многие вопросы просто не имели ответов.
При помощи своей магии, жеребец-снайпер достал из небольшого кармашка брони фотографию, сложенную вдвое. Развернув её, он улыбнулся. На ней были изображены он, его жена — светло-розовая прекрасная пегаска и их дочь. Забавно подпрыгнувшая на задних копытах, маленькая единорожка, пытающаяся попасть в объектив камеры. Единорог улыбнулся. Пусть хоть свою смерть он встретит с воспоминанием о прекрасном.
Продолжая рассматривать фотографию, жеребец почувствовал как что-то капает ему на грудь. Опустив фотографию вниз, он увидел перед собой окровавленное лезвие катаны, с которого капали редкие капельки крови его друзей по отряду. Белоснежный аликорн поддерживал своё оружие магией, стоя чуть позади. На его шерсти можно было увидеть множество мелких капелек крови. Некоторое время оба жеребца просто смотрели друг на друга. Единорог вздохнул.
— Давай быстрей. Мне ещё нужно отчитаться перед лейтенантом.
— Там нет никаких лейтенантов, — Четвёртый чуть наклонил голову вниз, — там ничего нет.
— Ну значит… Просто сделай это быстрее, — Четвёртый засветил рог. Единорог закрыл глаза, чуть вздрогнув.
Прошло около десяти секунд, но для неудавшегося снайпера они были вечностью. Поняв, что ничего не происходит, он чуть приоткрыл оба глаза. Аликорн рассматривал фотографию с семьёй единорога.
— Хочешь вернуться к ним?
— Больше всего на свете. Хоть и знаю… что этого уже не произойдёт, — Четвёртый опустил фотографию вниз, смотря куда-то вдаль, после чего бросил её на грудь единорога. — Считай это моим подарком, — аликорн взглянул на единорога, его рог засветился чуть ярче, — надеюсь, что ты воспользуешься им с умом, — вспышка телепортационного заклинания объяла тело жеребца, заставив его, вместе с фотографией, просто исчезнуть.
После чего, ещё одна вспышка объяла тело архангела. Он стоял в начале лагеря, рядом с одной из закрытых клеток. Кобылка, что находилась в ней, в страхе вжалась в заднюю металлическую стену. Немного озадачившись, Четвёртый посмотрел на свою окровавленную катану и, усмехнувшись, направил магическую энергию на лезвие. Знаки и оружие засияли светло-синим светом, буквально испарив кровь. Одним резким ударом, жеребец сбил замок с клетки кобылки и такой-же замок с клетки под ней, произнеся: «Помогите другим». Он двинулся вперёд, сбивая замки и повторяя одну и ту-же фразу для каждого освобождённого пони.
Бывший «товар» с трудом выходил из клеток. Кто-то тут-же отбегал по нужде, кто-то, дрожа, пытался привыкнуть к стоянию на ослабших копытах. Кто-то искал ключи для того, чтобы освободить остальных.
В небе затянутом тучами, образовалась небольшая брешь. Солнечный свет озарил деревянный помост. Четвёртый скинул все трупы с него в воду, испарив кровь. Так что теперь он выглядела немного презентабельнее чем раньше. В воздухе появились несколько белоснежных линий. Переплетаясь друг с другом, они образовали сверкающую сферу, которая медленно расширялась. Через несколько секунд она взорвалась в яркой вспышке.
На помосте стояли пять пони. Перед всеми стояла белоснежная кобылка-аликорн с гривой и хвостом золотистого цвета. Её глаза имели чуть более тёмный, золотой цвет. На кьютимарке был изображен небольшой золотой крест. Такой-же крестик на тонкой золотой цепочке украшал её шею.
На помосте образовалось небольшое столпотворение пони. Четвёртый успел открыть все клетки, пусть и не без помощи небольших манипуляций со временем и начал собирать пони у причала. Сейчас он сидел на крупе перед кобылкой-аликорном.
— Всё сделано, Вторая, — кобылка легко улыбнулась.
— Ты как всегда знаешь что нужно сделать ещё до того как я скажу это… Спасибо, Четвёртый. Дальше мы сами, — аликорн кивнул. Засветив рог, через мгновение он исчез в спышке телепортационного заклинания.
— Вы трое, распределитесь по лагерю. Попытайтесь помочь тем, кто не смог добраться сюда… Ну и проверьте клетки на наличие замков. Маловероятно, но возможно, что Четвёртый пропустил один или два, — голос Второй был очень мягким… но в то-же время было понятно, что лучше делать то что она говорила. Находившиеся рядом с этой кобылкой могли почувствовать немалую силу, что содержалась в ней. Три ангела, кивнув, исчезли в телепортационных вспышках. — Помогу им. Пятая, приободри этих пони, — посмотрев на собравшихся перед помостом и на нём. Многие из них просто лежали на земле, так-как были обессилены от голода и от многих часов, проведённых взаперти, — потом присоединяйся к нам. Я… чувствую, что здесь у нас будет много работы даже без учёта того, что их всех нужно будет передислоцировать по домам.
— Хорошо… — Пятая была кобылкой-пегаской светло-зелёного цвета. Её более тёмная зелёная грива была представлена лёгкими кудряшками, с заплетёнными в нескольких местах разноцветными цветами. На её груди на нескольких переплетённых тончайших лозах висел небольшой деревянный амулет в виде небольшого кольца.
Вторая, кивнув и, легко улыбнувшись, пропала в телепортационной вспышке. Пятая сделала несколько неуверенных шагов вперёд, осмотрев пони, что находились перед ней. Ненадолго она закрыла глаза, казалось, набираясь уверенности. Правое копыто она прислонила к своему амулету. Он неярко засветился светло-зелёным цветом. Открыв глаза, кобылка взлетела вверх, правое копыто направив на пони-рабов.
— Пусть усталость и голод оставят вас. Пусть силы наполнят ваши тела, — очень тихо проговорила она. Амулет засиял. Мощная волна энергии, всколыхнувшая траву и шерсть пони, пролетела вперёд, оставив за собой множество мелких светло-зелёных частиц, зависших в воздухе. Изначально казалось, что изменений не было, но многие из лежащих пони открыли глаза, потянувшись. Те кто стояли на копытах, казалось, встряхнулись, их вгляд наполнился осознанием происходящего и заблестел жизненной энергией.
Уже через несколько минут все пони, что находились у морской части причала стояли на своих копытах. Несколько жеребят играли в догонялки, будто бы несколько минут назад они не находились в полном изнеможении в клетках. Пони начали переговариваться друг с другом. Достаточно большая группа двинулась в лагерь, дабы помочь остальным. Пегаска опустилась на помост, тут-же попав окружение бывших рабов.
— К-как… как вы это сделали?
— Что это за магия?
— Вы ангел? — Пятая чуть улыбнулась, посмотрев вниз.
— Пожалуйста… Уделите ваше внимание тем, кому оно нужно больше всего. Помогите тем кто остался в лагере, — пони переглянулись и практически всей толпой ринулись в лагерь.
— Мой жеребёнок… Мой жеребёнок! — над бегущими в лагерь пони, по воздуху буквально неслась заплаканная пегаска. Приземлившись перед Пятой, некоторое время она не могла ничего сказать, набираясь сил. Слёзы текли из её глаз.
— Успокойтесь… — медленно светло-зелёная пегаска провела по гриве кобылки копытом. Её амулет чуть засветился. — Пусть тревога покинет вас, — наконец-то отдышавшись, кобылка подняла заплаканные глаза вверх
— Я… я не могу разбудить его. Он… он не слышит… — архангел ненадолго задумалась. После чего произнесла.
— Ведите.
Кобылка взлетела вверх, очень быстро полетев внутрь лагеря. Пятая последовала за ней. Внизу, в лагере, кипела жизнь. Множество добровольцев помогали выносить раненых, истощённых, находящихся без сознания из клеток. Среди рабов даже нашлось несколько врачей, помогающих ангелам в исцелении нуждающихся. Добровольцы же помогали им добраться до помоста. Палатки, находящиеся рядом с ним сносились и сворачивались, дабы освободить больше места. Кобылка начала спускаться вниз и вскоре, она с Пятой уже стояли на земле.
Вынесенный из клетки, в окружении нескольких пони, на спине лежал светло-жёлтый жеребёнок-пегас с гривой оранжевого цвета. У него ещё даже не было кьютимарки. Над ним стоял фиолетовый жеребец, его рог ярко светился. Между ним и жеребёнком была создана магическая связь, представляющая из себя фиолетовую, изгибающуюся линию, состояющую из магической энергии. Пегасёнок совсем никак не реагировал на происходящее. Завидев Пятую, жеребец погасил свой рог, чуть опустив голову.
— Нет ни дыхания, ни сердцебиения… — чуть помотав головой. — Никак не отвечает на высшие исцеляющие… Это может значить только то что… — Пятая быстро мотнула головой. Жеребец резко замолк, отойдя назад. Подойдя ближе, пегаска села рядом с жеребёнком. Его мама стояла рядом.
— Неужели он… он… — на её мордочке вновь появились слёзы. Пятая лишь легко улыбнулась, закрыв глаза. Её амулет начал набирать магическую силу. Пони, что стояли вокруг, отошли чуть назад. На своих местах остались лишь жеребец и пегаска, стоявшая над архангелом.
Медленно, Пятая положила копыто на грудь жеребёнка. В месте, где оно коснулось его тела, появилось светло-зелёное сияние.
— Эй… ты слышишь меня? — чуть улыбнувшись. — Я знаю что да, — стоящие вокруг с удивлением наблюдали за происходящим, — иди на голос… Давай, возвращайся к нам. Я знаю что ты устал, но твоя мама не переживёт, если ты уйдёшь. Да… верно… Ещё немного. Молодец… — пегаска подняла копыто, на его месте остался светящийся след, который медленно пропадал.
Жеребёнок чуть приоткрыл глаза, глубоко вдохнув. «М… мама?» — еле слышно произнёс он.
— Вайли! — всё-ещё плача, пегаска обняла жеребёка, крепко прижав его к себе. Малой покраснел, пытаясь безуспешно выбраться.
— Ну не надо… я уже большой… — Пятая поднялась, чуть пошатнувшись. Рог фиолетового жеребца засветился, сверкнув. Архангел, тело которой на мгновение объяло фиолетовое магическое поле, улыбнулась, выпрямившись.
— Спасибо, Лай Ре, — обращаясь к другим пони, — кому-то ещё нужна помощь?
Уже через минуту, она была буквально унесена потоком пони к другому «особо тяжёлому» пострадавшему.
Вторая, не торопясь шла между палатками, где-то направляя работу в правильное русло, где-то помогая разобрать завал из клеток (эта кобылка справлялась с такой работой, казалось, совсем не напрягаясь), где-то лично участвуя в исцелении сильно истощённых пони.
Повернув за угол, в одно из тупиковых мест лагеря, она обнаружила достаточно странную картину. На земле здесь лежал один из нагуйских солдат. Грудь его была проткнута мечом, а судя по еле заметному кровавому следу, он попал сюда, пролетев достаточно большое расстояние. Клетки в этом месте уже были вскрыты и пустовали. Лишь один маленький земнопони каким-то странным, пустым взглядом, просто смотрел на лежащего перед ним жеребца, замерев подобно живой статуе. Судя по всему, немного ранее он плакал. Вторая наклонила голову, чуть засветив рог. «Хм… Между ними нет родственных связей. Значит, он просто шокирован.» Вздохнув, она двинулась к жеребёнку.
— Хэй… Почему ты ещё не в точке сбора? — жеребёнок моргнул, отведя взгляд.
— Это… это так странно, — видеть что-то подобное. Я просто… просто задумался. — Кобылка-аликорн села рядом, осмотрев уже давно мёртвого жеребца.
— И о чём-же?
— Я не знаю… — по мордочке жеребёнка потекли слёзы, — Просто… не знаю… — Вторая улыбнулась.
— Понимаю… странно видеть чьи-то страдания. То, как кто-то… уходит. Это странно и грустно, — крылом Вторая обняла жеребёнка. Тот чуть-ли не сразу-же прижался к ней, — но нужно понимать, что в этом мире есть и… не слишком хорошие пони и если они уйдут, то мир будет только лучше.
— Я… чувствую что вы — добрая пони. Неужели вы… желаете кому-то подобного? — жеребёнок поднял заплаканные глаза вверх.
— Конечно-же нет… Но он сам выбрал свою судьбу, — Вторая обняла земнопони копытом, — он сам пошёл по нехорошему пути. Своими действиями он причинял вред другим и тот кто сделал с ним это… хотел лишь совершить добро.
— Кажется я… я понимаю, — жеребёнок закрыл глаза, своей мордочкой прижавшись в бок аликорна.
— Хорошо… Просто, постарайся забыть обо всём этом. Скоро ты будешь дома, — подняв копыто чуть выше, Вторая закрыла им глаза жеребёнка, — её рог ярко засветился белым цветом, после чего яркая волна заклинания вылетела вперёд, обратив труп солдата в пепел. Жеребёнок чуть вздрогнул. Вторым заклинанием, архангел вызвала слабый поток ветра, что рассеял пепел по всему тупику, полностью стерев все следы того что здесь что-то было. — Пойдём… Скоро всё это закончится.
Светло-синий единорог стоял у бортика корабля, оперевшись на него копытами. Это судно шло с одного из окраинных островов в Нагуи. Задумчиво он смотрел вперёд. Рядом с ним в магическом поле висела фотография его, находящегося вместе со своей семьёй. Подняв свой браслет чуть выше, он произнёс: «Транзакция Дэйзи Ху. Все сбережения.» Через мгновение, браслет пикнул. С помощью своей магии, единорог снял его с копыта и, ещё несколько секунд помедлив, скинул в воду.
Больше он не был ему нужен. Этот пони знал, что по приезду в город, он и его семья начнут новую жизнь. Бывший солдат улыбнулся.
Четвёртый материлизовался на том-же утёсе, с которого ранее вместе с Диви наблюдал за лагерем. Подняв свой плащ с земли, аликорн хорошо отряхнул его, вновь надев. Капюшон в этот раз он просто оставил за головой, так как скрываться было не от кого. Рог Четвёртого вновь засветился, набирая энергию. Так, подняв голову, с горящим рогом он простоял около тридцати секунд, после чего исчез, создав после себя небольшую волну воздуха, что подняла пыль.
Теперь, аликорн стоял на берегу небольшой речки. Здесь, с очень высокой долей вероятности, скоро должен был материлизоваться Диви… Если, разумеется, сможет достать первую часть артефакта. Оставалось лишь ждать и надеяться на благоприятный исход. Хотя большинство пони и не любили ожидание, для Четвёртого оно было, наверное, самым радостным событием за весь день. Ибо он мог уйти в более приятное для него место, как можно дальше от этой временной линии и её реалий, что не принесли архангелу ничего хорошего.
Конечно-же, его недовольство миром сильно связано с его прошлым. Но беря в расчёт даже сегодняшний день… Что хорошего он привнёс? Скольких пони сегодня Четвёртый лишил жизни? Несколько десятков лишь в лагере. Ещё примерно столько же за утро ещё до него. Архангелы и ангелы постоянно скачут по миру… Постоянно останавливают демонов, работорговцев, торговцев наркотиками и оружием, останавливают хищения пони. Пусть Четвёртый и понимал, что лишил жизни многих подонков, способных принести огромный вред в этот мир, но сколько мелких помощников, наёмников, не виновных пони он также отправил в объятия пустоты? Также немало. Было ли в этом хоть что-то хорошее? Был ли в этом хоть какой-то смысл?
Расположившись на достаточно крупном камне, аликорн полузакрыл глаза. Вновь на его правом глазу вспыхнул знак. Сейчас, Четвёртый был в другом мире. Пусть и почти совершенно точно совпадающим с тем, в котором он находился сейчас.
Токугури Файли. Жеребец-аликорн, выглядящий в точности также как и Четвёртый, но явно скинувший пару десятков лет. Пони, живший более тысячи лет назад ещё в третьей эре на территории Восточных земель, что в то время были едины и подчинялись императору… ненадолго задумался.
Он стоял посреди пшеничного поля на задних копытах. В его передних копытах находилась коса. Это было время сбора урожая. Пони скашивали колосья, собирая их в снопы. Далее, с помощью магии из них выбивалось зерно. А из зерён в свою очередь, после их обработки, можно было печь вкуснейший хлеб, который наравне с рисом, выращиваемым в более благоприятных для него деревнях, был здесь основным блюдом. На плече Токугури висела сумка, долго и кропотливо сшиваемая его самой любимой кобылкой на всём Востоке, да и во всём мире. Сумка была заполнена стеблями зелёных растений, коими снопы и связывались. Посмотрев вверх, жеребец увидел расплывающийся по небу закат, означавший конец рабочего дня. Улыбнувшись, он опустился на четыре копыта и, левитируя косу рядом с собой, направился сначала к достаточно крупному зданию амбара для того, чтобы оставить там косу, а затем к себе домой.
Небо, по которому плыли редкие, мелкие облачка. Огромная равнина, граничащая с золотистым морем, слегка колышущихся под дуновением ветра колосьев… Пусть и доброй половины этого моря уже и не было. Небольшая деревенька, расположенная от поля в небольшом отдалении, от которой в небо уходило несколько столбов дыма. Приятное ощущение, разливающееся в уставших передних и задних копытах. Для Четвёртого, как ни странно, именно это и было пределом мечтаний.
Мир, без этой глупой вражды между сверхсильными существами, бешеным развитием технологий с их отрицательными отголосками… Мир, где для каждого было место и спасение в постоянном труде, что приносил лишь благо как твоему организму, так и твоей семье. Мир, единственной проблемой которого была лишь вечная феодальная вражда и деспот правителей… Хотя деревню Токугури обходили стороной оба этих явления. Все его силы были сохранены и здесь. И любой, кто намеревался напасть на родные ему места… сталкивался с определёнными проблемами.
Зайдя в небольшую деревянную постройку со специфической, двойной полукруглой крышей, аликорн сразу-же почувствовал прекраснейший запах его ужина, поданный на достаточно низком столе, стоявшем прямо в центре комнаты, на задней стене которой находилось большое окно, поделённое на маленькие квадратики деревянными перемычками. Слева, с помещения выделенного под кухню вышла светло-серая кобылка-единорог с гривой тёмно-синего цвета. Её глаза были прекрасного лазурного цвета, в гриву была вплетена лилия, насыщенно синего цвета. Прикрыв глаза, она улыбалась.
— Привет, любимый! У меня есть одна интересная новость для тебя… — Токугури, остановившись в проходе, просто некоторое время стоял, любуясь своей возлюбленной.
— И какая-же? — кобылка неуверенно провела копытом по полу.
— Сегодня я была у Норито Кари. И, если верить его словам, которые точны всегда… Скоро у нас будет жеребёнок! — Токугури, казалось, засиял от счастья, бросившись к своей возлюбленной, обняв её. Чуть покраснев, она обняла его в ответ.
— Это… это лучший день в моей жизни! — аликорн и единорожка слились в длительном поцелуе.
Четвёртый, абсолютно недвижимый сидел на том же камне. Слышалось лишь тихое журчание речки за его спиной. Знак на его глазу продолжал сиять, что можно было видеть через не полностью прикрытые глаза.
Аликорн улыбался.