Иная Эквестрия: Чёрное и белое
Глава 3.5: Разрыв
Четвёртый материализовал себя в уже знакомом нам деревянном доме, в котором он жил уже более полутора тысяч лет. Хоть и это здание не раз перестраивалось, не без помощи жителей деревни, оно в точности повторяло изначальный оригинал. Аликорн не особо жаловал изменения. Тем не менее, некоторые доски этого дома были расшатаны, дверь уже давно не имела запора (хотя множество других домов вообще не имели замков), несколько планок в окне за столиком, стоящем на своём-же прежнем месте, просто отпали. Жеребец уже давно не стремился к полному порядку в своём жилище, потому что он, можно сказать, и не жил здесь, предпочитая немного иной временной промежуток.
Аликорн прошёл вперёд, подойдя к столу. На нём стояла, принесённая живущей по соседству семьёй, небольшая чашка риса, приготовленного с рыбой. Множество поколений здешних жителей обитали в этих местах под защитой архангела. И обитают до сих пор. Все полторы тысячи лет деревня росла и развивалась, совсем не обращая внимания на внешние угрозы. Никто теперь не косил пшеничное поле в копытную. С самого крупного ближайшего города, имеющего весьма специфичное название «Звезда Востока», сюда был привезён полноценный комбайн. Нередко в деревню заглядывали туристы. Некоторые жители крупных городов, расположенных за тысячи километров отсюда, отстроили здесь собственные дома, обосновавшись здесь с концами. Множество кафе, двухэтажное здание главы деревни. Разросшееся пшеничное поле, несколько заводов по переработке зерна, целый ряд пекарен. Сейчас это место напоминало небольшой городок… Жилые здания уже не придерживались своего бывшего традиционного стиля. Даже некоторые местные семьи перестроили свои дома под западный лад. Но всё-равно. Иногда отвлекаясь от своей вновь и вновь повторяющейся жизни в далёком прошлом, аликорн прогуливался по улицам, которые даже спустя полтора тысячелетия были ему знакомы. Также, как и здешние традиции. Также как и здешние законы. Также как и еда, что приносилась ему поочерёдно каждым семейство три раза в день. Также как и практически любая сумма и любая услуга, что он в любой момент мог попросить у главы деревни. Идеальный страж местного покоя, казалось, совершенно вездесущий и узнающий обо всех самых мелких преступлениях даже во время своего отсутствия… Обходился куда дешевле и был эффективнее нескольких десятков пони, следящим за порядком. Да и к главе деревни Четвёртый практически не обращался. Даже дом жители уже стремились перестроить ему сами. Полное отсутствие преступлений и полный покой местного населения стоили того.
Бросив плащ на стол и очень быстро поужинав, жеребец вздохнул, пройдя в спальную комнату и расположился на небольшом круглом коврике, лежащем в её центре. Он прикрыл глаза. Знак на его правом глазу неярко засиял.
Так, совершенно безмятежно, прошло около двух часов. Еле заметные шаги кобылки, что унесла пустую чашку к себе домой не побеспокоили жеребца. Он был слишком увлечён своим прошлым. Многим могло бы показаться что вновь и вновь повторяющиеся события уже должны были давно надоесть нашему герою… Но одной из особенностей столь глубокого погружения назад было то, что находящиеся в прошлом просто теряли память о настоящем. Четвёртый не пытался объяснить это. Кроме него об этой особенности никто и не знал, так как столь высоким пониманием направления магии временного контроля обладал только он. Да и если бы аликорну удалось избавиться от этой особенности его заклинания, то он бы потерял единственную ниточку что связывала его с Шан-Ли и самым светлым отрезком его прошлого.
Но даже столь яркие и приятные, вновь переживаемые воспоминания в мгновение улетучились резким, словно молния, ощущением временного разрыва. Знак на глазу Четвёртого тут-же погас. Аликорн резко выдохнул. Его дыхание сбилось. Пару раз моргнув, приходя в себя, он засветил свой рог. Не издавая ни звука, мысленно он обращался к Первому.
— Вы почувствовали это? Временной разрыв в Северной Великой Пустыне. Уже лет пять не было ничего подобного, — Четвёртый ждал. Даже вне этого мира Первый слышал его.
— Я уже сообщил Двенадцатому. Скоро проблема будет решена, — Четвёртый вновь выдохнул. Прикрыв глаза, он некоторое время потратил на восстановление своей концентрации. Скоро знак вновь осветил его небольшую комнатку едва заметным синим светом.
На расстоянии примерно в пол планеты от жилища Четвёртого слышался радостный крик: «ДА! Я СДЕЛАЛ ЭТО! ЭТО СРАБОТАЛООО!»
Он принадлежал светло-розовому жеребцу-единорогу с гривой красного цвета, имеющей аж три разноцветных полосы. Красную, белую и зелёную. Этот пони стоял на задних копытах, подняв передние вверх. Открыв глаза, он ненадолго замер на месте, оглядевшись. Его глаза имели насыщенный зелёный цвет. Осмотрев своё тело сверху-вниз, этот пони улыбнулся.
— Я точно в Эквестрии! Осталось понять… где.
Перед ним было несколько пальм, растущих у небольшого озерца. Их верхушки свисали вбок. Редкая растительность в виде небольших экзотических кустиков покрывала его берег. Задние копыта этого пони стояли на песке. Всё, помимо местности у этого небольшого озерца, было покрыто песком, вдалеке поднимающегося вверх, образуя множественные дюны.
— Оазис?.. — попытавшись сделать шаг вперёд на задних копытах жеребец зашатался, упав передней частью тела на песок. С трудом он поднялся, встав на все четыре копыта, начав негромко разговаривать сам с собой. — Но я не помню ни одного оазиса во всех сорока сезонах… Полнометражки?.. Тоже не было, — приложив копыто к голове, этот единорог явно пытался вспомнить что-то. — Какая-то… неправильная Эквестрия.
Над озером сверкнула яркая вспышка. Жеребец, убрав копыто, и, чуть покачнувшись, (он явно не так часто стоял на задних копытах) посмотрел в её сторону. Остаточное жёлтое сияние телепортационного заклинание окружало кобылку-аликорна, что оглядывалась по сторонам, хлопая крыльями. Грива её была оранжевого цвета, такого-же как и её глаза, шерсть же была жёлтой. На кьютимарке было изображена половина солнца, отдающая характерные, волнистые лучи. Этот полу-диск был разделён на две четверти белым мечом. Рядом с ней в воздухе висел рунный камень, объятый золотистым сиянием заклинания левитации. Увидев единорога, эта кобылка аккуратно опустилась вниз. Коснувшись воды, её копыта пустили по ней несколько кругов и остались на поверхности. Не торопясь, аликорн двинулась к жеребцу прямо по водной глади озера.
«Это ещё кто… какая-то новая принцесса?..» Единорог чуть наклонил голову, изобразив беспечную улыбку.
— Вы… не подскажете, как пройти в замок? — аликорн приостановилась, мило улыбнувшись.
— Какой замок?
— Ну… В котором живёт принцесса Твайлайт, — кобылка, не торопясь, продолжила свой путь.
— Я помогу тебе, если ты сможешь использовать какое-нибудь заклинание.
— Заклинание? — жеребец чуть прищурился, — зачем?
— Для того, чтобы попасть туда куда ты желаешь. Ну же… — встав передними копытами на берег, пони своим копытом приподняла достаточно большой лист одного из растений, — Подними его вверх. С помощью магии, — чуть улыбнувшись, кобылка наклонила голову.
— Ну хорошо… — наклонив голову вперёд, жеребец попытался воспользоваться своим рогом. Но из этого ничего не вышло. Выставив своё переднее копыто вперёд, он попытался вновь, казалось, напрягаясь всем своим телом. Сильно зажмурив глаза, мысленно он пытался приказать этому листу подняться… Но вновь безуспешно. Подняв голову, он посмотрел куда-то вбок. — Кажется, я не слишком силён в магии… — попытавшись изобразить обаятельную улыбку, — Может быть ты мне поможешь?
— Боюсь, что нет… — кобылка-аликорн материализовала рядом с собой глефу с достаточно длинным древком из какой-то светлой породы дерева. На конце его находилось средних размеров, чуть изогнутое, лезвие из металла, по своему виду, очень похожему на золото. Резко расположив копьё под небольшим углом к земле, он подняла голову. Её глаза сверкнули неяркой искрой. Лезвие её оружия оставило в воздухе недолгоиграющий след их блестящих частиц. — У меня нет никакого желания помогать пришельцам.
-Что? — единорог начал пятиться назад. Запнувшись, он упал на свой круп, испуганно смотря на приближающуюся к нему кобылку. Начав перебирать передними и задними копытами, он двигался по песку назад. — Я… я не пришелец!
Засветив свой рог, аликорн почти мгновенно телепортировалась ближе к отползающему назад пони и, развернув копьё, закруглённым концом древка, одним ударом положила его на спину. Её рог засветился ярче. Знак в виде треугольника на руне ответил белоснежным, увеличивающим силу сиянием.
— Эй эй… — жеребец попытался выкрутиться, но это ему не удавалось. — Что ты де… — яркая вспышка телепортационного заклинания прервала его фразу.
Волны ударяли в каменный утёс, уходящий высоко-высоко вверх. Внизу можно было увидеть множество мелких скал, которые напрочь отбивали желание у всех кто хотел сигануть вниз, делать это именно в этом месте. «Каменная стена» утёса проходила весьма далеко, постепенно теряя в высоте и переходя в очень красивый пляж, на котором даже сейчас можно было увидеть нескольких пони. Здесь не было ни привычных для пляжей у крупных городов зонтиков и лежаков. Не было никаких лавочек, продающих газированную воду или мороженое. На землю была постелена самая простая льняная ткань. У пони, что лежали на ней рядом не было никаких солнцезащитных кремов и очков. Лишь странного и непривычного вида шляпы, что прикрывали их мордочки. Мы находились в Срединных землях, которые по своему развитию застряли примерно в середине Третьей эры.
Срединные земли представляли из себя несколько очень крупных королевств, находящихся в постоянное вражде друг с другом, которая сменяется коротким перемирием, когда у противоборствующих сторон иссякают ресурсы для продолжения боёв. За что борются эти пони? Земли, ресурсы, религиозные интересы. Неизменное трио потребностей нескольких десятков королей. Неизменное трио, что ранее было целью всего мира. Почему-же Срединные земли остались верны старинным «традициям»? Невероятный консерватизм сильных религиозных течений, что в нескольких королевствах имели власть, превышающую королевскую, позволял им изгонять из суверенных территорий абсолютно все возможности для технологизации. Да и крупным городам в целом и не было никакого дела до событий в этих местах.
Именно здесь расположилась крупная деревня Браунберг. Она находилась в низине под достаточно пологим холмом. Тонкая тропинка, выходящая из деревни поднималась вверх, упираясь во вход небольшой крепости. Это была крепость Двенадцатого. Ранее она служила тюрьмой и тренировочным полигоном для солдат близлежащего города. Но после отстройки тюрьмы и полигона непосредственно в городских стенах, потребность в этой крепости отпала и она была приватизирована ангелами, совершенно без каких-либо противоречий. Напротив, жители как и Браунберга, так и города были только рады такому соседству. Они могли чувствовать себя хоть сколько-то защищёнными от постоянной угрозы демонов и от королевств, что решали развернуть в этих местах военную компанию. Подобное, между прочим, уже было. Но как только интересы враждебных королей затрагивали эту крепость, появлялись несколько десятков ангелов, которые за день-два превращали хорошо вооружённые войска в горы трупов. Жители деревни не знали того, что происходит внутри стен этой ангельской постройки. Но и не стремились это знать. Каждый понимал, что там, на холме живёт архангел. И каждый понимал, что против него лучше не идти, особенно если он настроен благосклонно.
Тем не менее, по Браунбергу длительное время ходили самые невероятные слухи и, нередко, Двенадцатый мог видеть местных жителей, что наблюдали за каменными стенами его обители. Хотя большинство и избегало излишних вмешательств в его дела, находились и весьма любопытные пони. Именно они смогли выведать у одного из работающих в этой крепости то, что внутри её стен содержатся очень странные и, скорее-всего опасные пони, а архангел и один или несколько иногда сменяющихся ангелов следят за ними, попутно контролируя близлежащие земли. Чуть приоткрытая завеса тайны позволила всем спокойно вздохнуть и более не задаваться вопросами.
Многие жители, вообще не замечали присутствие ангелов поблизости, хотя несколько пони постоянно жили в крепости, поддерживая её состояние, а торговцы раз в неделю продавали ангелу, что посещал деревню, провизию, которая затем телепортировалась в крепость. На этом контакты были исчерпаны.
Что же представляла из себя эта крепость? По сути, она являлась единственным входом и выходом на огороженную стеной и обрывом утёса местность. На этой местности было высажено множество деревьев, была построена простенькая беседка, стояло несколько деревянных столов. Даже была небольшая территория с костровищем. Стены, что вплотную окружали этот «парк» были сделаны из достаточно массивных блоков. Таких-же, что были в основе стен самой крепости. Сама по себе крепость была представлена одним большим двухэтажным зданием с квадратной башней, уходящей невысоко вверх и двумя «пристройками», в одной из которых располагалась столовая и кухня, а в другой склад. В основном здании находился очень большой зал, граничащий со входом, помещения для тех, кто обслуживал замок, библиотека (ранее — тренировочный зал на втором этаже) и достаточно большой кабинет Двенадцатого.
Именно перед входом этой крепости сверкнула золотистая вспышка. Кобылка-аликорн бежала вперёд, левитируя единорога в воздухе рядом с собой. Грива и хвост её развивались. Жеребец, увлекаемый вперёд золотистым сиянием был слишком ошарашен, чтобы что-то говорить. Кобылка вбежала в одну из открытых створок массивных деревянных ворот, оказавшись в зале. Он был самым красивым местом этого замка. Четыре витражных окна из укреплённого, как в процессе производства, так и магически, стекла, изображающие первых четырёх архангелов. Огромный, выложенный разноцветной плиткой на полу герб, представляющий из себя меч с двумя крыльями по его бокам, взятый в золотистый круг. Четыре стойки с антиквариатными доспехами, несколько мечей, висевших на стенах, две статуи рядом со входом, изображающих пони-рыцарей, что можно было встретит повсюду в Срединных землях. На противоположной от входа стене были две деревянные двери, ведущие в столовую и на склад. В середине был достаточно большой проход в коридор, на стенах которого можно было увидеть по четыре двери. Слева и справа от прохода висели два знамени, также с изображением меча в окружении двух крыльев. Чуть сбоку от прохода в коридор стоял достаточно крупный жеребец-земнопони с шерстью голубого цвета. Его грива и хвост были белыми, глаза голубыми. По правому глазу проходил шрам, чуть светлеющий на фоне цвета шерсти. На кьютимарке был изображён меч белого цвета на фоне синего щита. Это и был Двенадцатый.
Обычно, во время боя его образ дополняли тяжёлые доспехи, посеребрённые и отполированные настолько, что порою просто слепили противников их обладателя. Дополнительной защитой был массивный щит, также посеребрённый, с выгравированным на нём гербом его клана, который в последствии стал условным гербом ангелов (этот герб мы уже могли наблюдать на знамёнах и полу зала крепости). Собственно клан, что был основан земнопони ещё до присоединения к ангельской чете сейчас был забыт абсолютно всеми. Даже сам архангел уже с трудом вспоминал его братьев по оружию. Не мудрено. За время, превышающее одну тысячу лет можно забыть всё что угодно. И кого угодно. Оружием архангела служил простой с виду меч. От множества подобных его отличали разве что слегка голубоватый цвет металла, золотой декоративный диск на конце рукояти с выбитым на нём гербом и ряд светящихся синим цветом символов, проходящих по одной половине лезвия.
Особенностью брони архангела было полное отсутствие шлема. Так как он принадлежал к расе земных пони, в своё время ему приходилось пользоваться левитационными метками (которые действовали и сквозь доспехи, благодаря специфическим зачарованиям) и собственными зубами для орудования мечом. Сейчас, с возможностью в любой момент обращаться в аликорна, эти проблемы отпали. Двенадцатый даже смог выучить множество защитных заклинаний и заклинание телепортации, что позволяло ему оказываться в самой гуще сражений. Тем не менее, привычка не носить шлем осталась. Но это компенсировалось мастерским владением щитом и защитными заклинаниями.
Увидев, буквально влетевшую в крепость кобылку, он кивнул, провожая её взглядом.
— Поспеши. Я сейчас подойду, — из двери, ведущей на кухню, вышли два пони. Не такой взрослый жеребёнок, тёмно-оранжевого цвета и кобылка в уже весьма преклонном возрасте. На ней был надет поварской колпак.
— А… что п-происходит? — Не спеша, произнесла она.
— У нас пополнение. — Произнёс Двенадцатый, достаточно быстро пойдя по коридору. Кобылка и жеребёнок переглянулись. Малой приподнял копыто, изобразив жест непонимания и двинулся назад. Из пристройки послышался окрик какого-то жеребца.
— Что там, Стрэйт Хуф?
— П-пополне-е-ение! — протянула старушка, двинувшись за своим молодым помощником.
Кобылка-аликорн, пробежав коридор, повернула направо к приоткрытой двери, ведущей к ступенькам вниз. Единорог закрыл глаза, испугавшись того что он ударится об косяк… Но заклинанием телекинеза пони, что несла его, владела мастерски. Быстро вырулив по винтовой лестнице, она спустилась в подвал, освещённых желтоватым светом магических огоньков, что висели у стен. Запихнув жеребца в первую же попавшуюся дверь и быстро проговорив: «Сиди здесь.» — захлопнула её.
Единорог быстро прокатился по земляному полу. Перед ним был низкий деревянный стол, с двумя подушками рядом. Оглядевшись и не увидев более ничего, окромя одного жёлтого огонька, освещающего комнату он, поднявшись, подошёл к столу. «Что-то мне подсказывает, что выйти так просто мне не дадут… Ладно.» Сев на подушку, жеребец ожидал своей судьбы. Менее чем через минуту, дверь открылась. Двенадцатый вошёл внутрь, копытом вновь закрыв дверь.
— Мы уже знаем что ты не из этого мира, поэтому не стоит отрицать это. Я хочу знать как можно больше о нём. Скоро ты забудешь свою прошлую жизнь, поэтому прошу тебя, быстрее, — пройдя вперёд, земнопони сел напротив. Единорог смотрел на него.
— Но я не при… — земнопони резко ударил копытом по столу, заставив жеребца подскочить вместе со столом. — Л-ладно… Я с… — единорог просто смотрел на Двенадцатого. — Я с… Я… — Казалось, потеряв что-то, пони начал рассматривать землю.
— Вспомни своё настоящее имя. Давай.
— Джеймс Фостер. Да… Джеймс Фостер. Новый Массачусетс, — земнопони улыбнулся.
— Вы живёте в местах что называете… странами. Какая страна этот… Массачусетс? — Единорог открыл рот, но чуть-ли не тут-же закрыл его. Он осознал, что память действительно покидает его. Он забыл то, в какой стране он жил.
— Последнее что ты помнишь?
— Я… — единорог поднял голову. — Я воспользовался машиной.
— Какой машиной? Что она делала?
— Это была машина в… — Дверь распахнулась, на пороге стоял уже знакомый нам жеребёнок.
— Дядя Двин… Демоны! — земнопони и единорог удивлённо уставились на него, — Санрайз говорит, что это важно… — жеребёнок виновато осмотрел комнату. Земнопони посмотрел на жеребца.
— Что это была за машина? — Единорог удивлённо посмотрел на архангела. Ответ крутился в его голове, но из-за внезапного появления жеребёнка, он не мог воспроизвести его.
— Машина… машина… — Двенадцатый прорычал. Резко поднявшись, он вышел из комнатки. Жеребёнок отскочил с его пути.
— Закрой дверь, Рикки, — малой кивнул, начав закрывать дверь. Через мгновение, единорог услышал звук закрывшейся щеколды и остался один.
Двенадцатый поднимался по лестнице. В неяркой серебристой вспышке, оставив за собой небольшой сноп ненадолго зависших в воздухе частиц, у него материлизовались крылья и рог. Рикки бежал за ним. Он улыбнулся. «У… Он всегда так делает, когда приходят плохие пони… Сейчас он задаст им!» Жеребёнок радостно подпрыгнул. «Вместе с Санрайз!»
Поднявшись по лестнице, Двенадцатый двинулся по коридору. Всё тело архангела овеяло сияние. Собираясь из, будто бы берущихся из ниоткуда, частиц, начали появляться его латы. Доспех появлялся с нагрудника, немного заострённого кпереди. На нём вырисовывались уже не раз виденные нами меч и крылья, сделанные из чуть более тёмного металла, в сравнении с материалом остального доспеха. Разве что круга вокруг него не было. От нагрудника, являющегося монолитным, назад прошла сложно устроенная, пластинчатая часть доспеха, покрывшая всё тело. Абсолютно все уязвимые, сгибаемые места покрывались дополнительными небольшими металлическими частями. Незащищённой оставалась только голова. Рядом материализовался щит, в высоту составляющий примерно две трети от высоты его владельца, стоящего на четырёх копытах. На нём, как и на доспехе был нарисован герб. Подобно нагруднику, он был заострён кпереди, образуя между частями очень большой, тупой угол. Верх щита образовывал небольшую вырезку вниз, также геометрически ровную. Меч материализовался справа от жеребца, символы на его лезвии засияли. Двенадцатый чуть наклонил голову, его светящийся рог сверкнул. Вокруг его тела, защищённого латами, на мгновение сверкнул серебристый магический щит, тут-же пропав из видимости. Но хоть его и не было видно, он был. И пробить его было крайне сложно, как магии, так и мечам. Рикки шёл сзади. Судя по сиянию его глаз, он был счастлив уже от просто наблюдения за происходящим перед ним.
Двенадцатый смотрел ровно вперёд. Чуть приподняв щит, он расположил его чуть слева от себя, меч повернул лезвием вперёд. Он был готов принять бой. Санрайз стояла в проходе, держа копьё слева от себя. Оно чуть подрагивало в воздухе. Услышал негромкий стук закованных в латы копыт по полу, она сглотнула чуть повернув голову назад. Двенадцатый почти вышел в зал.
— Архангел… Кажется, у нас проблемы, — аликорн отошла в сторону. Двенадцатый вышел из коридора, посмотрев вперёд. Удивлённо моргнув, он опустил щит и меч вниз. Магический барьер, сверкнув ещё раз, пропал.
В центре зала стояли Первый и Второй архангелы. Угольно-чёрный аликорн улыбался.
-Хэй, консерва. Как делишки?
Двенадцатый, Санрайз и, выскочивший из коридора жеребёнок, ошарашенно смотрели на двух высших архидемонов, способных одним заклинанием разнести как крепость, так и Браунберг. И не делавшие это только потому что всё это было слишком… скучно. Если с Первым мы уже знакомы, то Второго видим впервые. Этот пони был тёмно-красным жеребцом-аликорном, имеющим чёрную гриву и ярко-красные глаза. На его кьютимарке тонкой чёрной линией была нарисована пентаграмма. Он был явно моложе Первого и, если бы не славился широчайшим спектром мощнейших заклинаний, начинающегося от сильнейшего контроля разума и, заканчивающегося призывом метеоритных дождей, то, возможно, кто-то мог бы и не осознать ту угрозу что он нёс.
Примерно десять секунд простояв абсолютно без движения, архангел вновь поднял щит. Его рог засветился. Защитное заклинание сверкнуло вокруг тел Санрайз и Рикки. Жеребёнок испуганно осмотрел себя. Он не мог понять, как ему нужно было реагировать на происходящее.
— Вы же… знаете, что являться сюда это не лучшая идея… — архангел чуть прищурился. — Скоро они будут здесь, — Первый отмахнулся копытом.
— Да-да-да. И небеса озарятся. И спустятся с них слепой кретин, белоснежка и кто-нибудь ещё и вновь восторжествует справедливость, — ухмыльнувшись. — Мы их и ждём, идиот, и если они не появятся через шестьдесят секунд, то мы устроим здесь локальный армагеддон. — Рог Второго сверкнул, перед ним материализовалась достаточно толстая, на вид очень старая книга в чёрном переплёте. Красной, полустёртой краской на её передней части была нарисована пентаграмма.
— А пока можно выбрать чем его устроить, — Первый наклонился вбок, посмотрев в книгу.
— «Инферно Грациуса»? — Второй фыркнул.
— Век назад выжигали им здесь какого-то короля-идиота. Зачем повторяться?
— «Лунный дождь»? — Первый усмехнулся. — Разве это не игрушки Шестой?
— Слишком просто. Да и ночью по эффектней выглядит.
— Какёй пвивеведвивый, — может быть что-нибудь из весёлого? Например «Жабий ливень»?
— Разве это армагеддон? — Второй взглянул на угольно-чёрного аликорна.
— А я добавлю огонька. — тёмно-красный аликорн улыбнулся.
— Вот это уже интереснее… — Двенадцатый приподнял щит чуть выше. Второй обратил на него внимание. — Кстати… Я же говорил тебе, что твои барьеры — дерьмо? — рог его засветился, набирая энергию. Санрайз прильнула к аликорну, её рог ярко засветился. Полукруглый барьер, с множеством то появляющихся, то исчезающих золотых частиц, возник перед ней и Двенадцатым. Светло-голубой жеребец засветил рог ярче. За барьером кобылки образовался серебряный барьер, чем-то напоминающий форму его щита. Рикки же просто спрятался за ангелов, он чуть дрожал. Второй ухмыльнулся. Над его рогом образовался шар, сочетающий в себе тёмно-красный и чёрный цвет. Магическая энергия чёрного цвета образовывала несколько тонких линий, казалось, стекающих вниз, испаряясь.
— Если ты не пробьёшь этих идиотов, то над тобой будет смеяться каждый демон в Обливионе, — Первый посмотрел на снаряд, улыбнувшись. Пигментный круг вокруг его зрачков чуть расширился.
— Их не пробьёт только полный кретин, — чуть наклонив голову вперёд, Второй отпустил заклинание. Чуть-ли не мгновенно набрав огромную скорость, шар врезался в ангельские щиты, с сильным взрывом магической энергии, что на несколько секунд заволокла трёх пони багровой дымкой.
Когда туман рассеялся, Двенадцатый, Санрайз и Рикки, прикрытый щитом архангела, лежали на полу. Шея, грудь и живот жёлтой кобылки обгорели. Она лежала без сознания. Двенадцатый чуть приподнялся, посмотрев на неё.
— Сан… райз?.. — Первый и Второй подняли копыта, стукнув их друг о друга и вновь опустили их вниз. Двенадцатый дотронулся копытом до плеча кобылки. Та никак не реагировала.
— Что-же… Судя по всему, время этой деревни вышло, — Первый, закрыв глаза, развернулся. — Время жабок, время жабо-ок! — пропел он, — вновь открыв их, он увидел медленно расширяющуюся белоснежную сферу прямо перед выходом из крепости. — Уу… Похоже, жабки отменяются, — Второй развернулся вместе с Первым. Яркая вспышка озарила зал.
В спышке телепортационного заклинания возникли три пони. Первый архангел, Вторая и Пятая, что, немного испуганно пряталась за спиной Первого. Угольно-чёрный архидемон рассмеялся.
— Всё как я и говорил. Третьей оказалась мисс «Не убиваю, но лечу тех, кто это делает.» Просто… умора, — светло-серый аликорн, что стоял посередине чуть наклонил голову вниз, материлизовав свой сдвоенный меч, появившийся со стороны Пятой. Весьма уверено он произнёс.
— Полагаю, что ты хотел обсудить что-то? В ином случае, вы двое действовали бы куда активнее, — Второй архидемон и Вторая смотрели друг на друга с явной ненавистью. Тёмно-красный архидемон улыбнулся. Кобылка слабо засветила рог. Крест на её шее сверкнул.
Двенадцатый придвинулся ближе к Санрайз, негромко он проговорил: «Держись… Пятая быстро поднимет тебя на копыта.» После этого, жеребец начал, не торопясь, подниматься на свои четыре копыта. Угольно-чёрный жеребец сделал шаг вперёд.
— Агась… Я хотел предложить небольшую сделку, — закрыв глаза и, мило улыбнувшись. — Вы отдаёте нам вашего новенького пришельца… — Первый открыл глаза, пигментные круги сузились. — А мы убьём вашу Эквестрианскую тушку быстро, без физических и моральных мучений. Между прочим, это весьма выгодное предложение, — архангел некоторое время молчал, после чего усмехнулся.
— Он быстрее сам перебьёт всех вас.
— Уу… Подумай ещё раз приятель. На кону стоят последние мгновения его жизни, — глаза Второй раскрылись чуть шире, наклонившись к Первому, шёпотом, очень быстро она проговорила.
— Пространственные искажения. Я улажу, — рог её сверкнул и кобылка пропала. Второй архидемон также засветил свой рог, телепортировавшись. Двенадцатый за спиной Первого архидемона поднялся на свои копыта, приняв боевую стойку.
— Кажется, теперь ты в меньшинстве… Как количественном, так и качественном. — архидемон усмехнулся, засветив свой рог, — Будто бы это вам поможет…
В закрытой комнате, в которой оставили единорога, сейчас происходили весьма интересные вещи. Стол был опрокинут на пол, за ним в стене было открыто овальное окно, обрамлённое чуть колеблющейся магической рамкой, ведущее в какую-то лесную, судя по всему, всеми забытую местность. Второй, материализовавшийся в комнате увидел розового жеребца, что просто вжался в угол, сине-фиолетового аликорна с синей лентой, исписанной золотыми знаками, прижатого к стене белоснежным магическим полем. Вокруг его рога, по спирали была провёрнута белоснежная линия. Творцом сдерживающей его магии была Вторая, стоявшая в другом конце комнаты и, одновременно удерживая телекинетическое поле с блокатором магии, набирала энергию для использования атакующего заклинания. Аликорн, прижатый к стене, посмотрел на Второго.
— Кажется, план «Б» провалился, — тёмно-красный аликорн материализовал свою книгу, открыв её сбоку от себя. Его рог ярко засветился.
— Будто бы он мог сработать… — Вторая, заметив появление ещё одного архидемона, разрядила в него набранный магический заряд, оставивший после себя, висящий в воздухе сверкающий след. Отпустив Четвёртого архидемона от телекинетический хватки, она направила всю свою энергию на то, чтобы закрыть портал. Овальное окно начало быстро сворачиваться. Второй легко блокировал атакующее заклинание. Он даже не смотрел в открытую им книгу, но листы в ней начали очень быстро переворачиваться. Чуть ли не мгновенно зарядив заклинание, он направил его в сторону сине-фиолетового жеребца, упавшего вниз и сейчас, сидевшего на крупе. Белая линия вокруг его рога разорвалась, исчезнув. Сразу же на нём появилось золотистое сияние. Оставив на своём прежнем месте расплывчатый фиолетовый силуэт, Четвёртый появился уже стоящим на четырёх копытах с катаной, висящей в воздухе рядом. Его оружие чем-то было похоже на катану его тёзки из ангельских рядов, но было чуть уже, короче и имело больший изгиб. На идеально отполированном лезвии, ближе к его вершине, сверкнули три крупных фиолетовых иероглифа. Портал в стене полностью закрылся, блеснув напоследок ярко-жёлтой искрой. Вторая устало выдохнула, начав заряжать защитное заклинание. Одновременное использование нескольких заклинаний сильно истощало. Магические силы кобылки были почти на исходе. Второй довольно ухмыльнулься.
— Но так вышло даже лучше, — рог Второго сверкнул и испустил из себя магический снаряд, врезавшийся в только появляющийся щит белоснежной кобылки. Издав негромкий звук, напоминающий звон разбивающегося стекла, подобно стеклу-же, щит кобылки рассыпался. Осколки его тут-же пропали. Зрачки Второй сузились.
— Вот же… — только успела произнести она, как следующее заклинание тёмно-красного аликорна откинуло её к стене. Тут-же созданное телекинетические поле прижало Вторую к ней. Телепортировавшись к архангелу, жеребец повернул её спиной к стене, облизнувшись.
— Как же долго я этого ждал… — рог его ярко засветился. Вокруг шеи белоснежной кобылки начало образовываться красное кольцо. Крест её ответил свечением, останавливая действие заклинания. Но этот барьер хоть и был очень сильным, не мог полностью подавить силу архидемона. Пусть очень медленно, но верно красный обруч окружал шею Второй.
Вокруг рога архангела провернулась та-же спираль, что ранее блокировала магию Четвёртого. Она различалась разве что цветом. И её хватало, чтобы полностью блокировать магические силы ослабленной кобылки. С ужасом Вторая смотрела на обруч. Это было заклинание контроля. Полностью сотворённое оно перевело бы её сознание под власть архидемона, что точно не кончилось бы ничем хорошим. В обычных ситуациях она бы просто не дала совершить с собой нечто подобное… Но сейчас был не тот случай. Образовавшись на задней части шеи, будущий обруч медленно обходил её с боков.
— Забирай пришельца. В конце-концов за ним мы и пришли, — улыбаясь произнёс он, смотря на кобылку, что всеми силами пыталась пересилить действие спирали с помощью своей магии. — Исполнение моей мечты это просто… бонус, — Четвёртый кивнул, телепортировав к себе единорога, оказавшегося лежащим на спине. Рог архидемона засветился, набирая энергию для телепортационного заклинания на дальние расстояния. Вторая закрыла глаза. «Это не может кончиться так… плохо. Ведь правда?» Яркая светло-голубая вспышка осветила комнату.
Появившись рядом со Вторым, Двенадцатый пронёсся вперёд, держа щит перед собой. Четвёртый не успел и удивиться, как оказался буквально вдавлен в стену. Единорог отполз в сторону к стене что была ближе всего. Дыхание сине-фиолетового единорога сбилось, глаза широко раскрылись. Отойдя чуть назад, Двенадцатый отвёл щит, намереваясь нанести ещё один удар. Второй, быстро посмотрев на дугу заклинания контроля, что ползла слишком медленно и, выругавшись, сильнее прижал вторую к стене телекинезом. Рог архидемона ярко сверкнул. Щит архангела ударил в красный, мгновенно появившийся барьер. Красное сияние лечащего заклинания прошло по телу Четвёртого. Теперь практически без магической энергии были и Второй и Вторая. Рог сине-фиолетового аликорна сверкнул, он оказался за Двенадцатым.
— Ты заплатишь за это, — Четвёртый повернул меч горизонтально. Буквально на мгновение на его левом глазу сверкнул синий знак. Он представлял из себя треугольник, от углов которого к центру шли три линии. Эти-же линии совсем недалеко уходили за площадь треугольника и, преломляясь, продолжались в линию, что была параллельна одной из сторон фигуры. Двенадцатый ярко засветил рог. Магический барьер вокруг его брони и головы ярко засиял. Тело четвёртого пропало с прежнего места. Оставляя за собой некоторое время висящих в воздухе фантомов, он начал очень быстро телепортироваться вокруг архангела, нанося удары по его защитному барьеру. Барьер, что окружал светло-голубого аликорна был его сильнейшим заклинанием, на некоторое время делающего его практически полностью неуязвимым. Щит что он создал, буквально пронизывало множество светло-голубых частичек, поднимающихся снизу-вверх. Тем не менее, даже его хватило бы ненадолго.
Второй чувствовал как кобылка продолжает бороться против его заклинания. И его, потраченная на Четвёртого энергия, давала ей шанс вскоре вновь начать использовать магию. Развеяв телекинетическое поле, архидемон перенаправил всю свою энергию на поддержание спирали, прижав кобылку к стене своими копытами. Та же начала пытаться оттолкнуть его. Оба этих пони славились своими магическими способностями. Но в физическом плане они были весьма слабы. И что забавно, в нём-же они были равны. Пытаясь подавить все попытки белоснежного аликорна к сопротивлению, Второй чуть поднял голову вверх, посмотрев на потолок. «Надеюсь, у Первого дела идут получше…»
Первый архангел, идя вперёд, очень быстро наносил удары мечом, оставляя после каждого недолго висящий в воздухе светло-серый след. Первый архидемон пятился, легко уворачиваясь от ударов. Рог его ярко светился.
— Может быть… — Наклонившись, уворачиваясь от горизонтального удара. — Ты уже… — атпрыгнув влево. — Попадёшь… — сверкнув рогом, аликорн телепортировался за архангела. — Слепой идиот? — Быстро набрав энергию, архидемон выпустил в Первого магический снаряд. Архангел, не поворачиваясь, поставил меч на его путь. Лезвие засияло белоснежным светом, «покрывшись» мелкими молниями. Красный снаряд, отразившись от него, полетел назад, заставив чёрного аликорна взлететь. Архангел засветил рог, несильно замедлив время.
Парящий в воздухе жеребец увидел как меч Первого сделал несколько невероятно быстрых взмахов, отправив в его сторону три магических дуги, разрубающих всё на своём пути. Перенеся центр тяжести назад, архидемон сделал заднее сальто, уворачиваясь от них. Краем глаза он заметил, что Пятая успела добраться до Санрайз, заряжая исцеляющее заклинание. Рог Первого сверкнул.
Светло-зелёная пегаска сидела у раненого ангела, рог её ярко светился. Посмотрев вниз, она заметила под собой руну, представляющую из себя восьмиконечную звезду, взятую в круг и имевшую в своём центре знак, являющийся символом огненных заклинаний. Ойкнув, кобылка, схватив тело Санрайз, бросилась вперёд. За её спиной вверх взлетела огненная струя. Жёлтый аликорн негромко простонала, чуть дёрнувшись. Пятая лежала на ней. Вновь она засветила рог.
Первый архангел взлетел вверх. Держа меч рядом с собой, он направился к своему оппоненту. Рог его сверкнул, выпустив белоснежный луч. Архидемон сделал дугу вниз, уворачиваясь от него. Как только он оказался под архангелом, светло-серый жеребец использовал заклинание ускорения, с огромной скоростью полетев вниз, одновременно переводя энергию на свой клинок. Архидемон не ожидал подобного хода и, получив удар архангела, полетел вниз вместе с ним. Вновь использовав замедление времени, светлый жеребец оторвался от своего противника, сделав около десяти ударов по воздуху и, телепортировав себя на пол.
Засветив рог в воздухе, Первый завис над полом, защитив себя от удара об пол. Сверху на него летела целая сеть из двойных магических дуг. Обращаясь к Второму и Четвёртому, мысленно он произнёс: «Нужно отходить.» — после чего ярко засветил свой рог, создавая щит и развеяв левитационное заклинание, плюхнувшись с высоты в несколько сантиметров на пол. Дуги, достигнув щита, развеялись, но практически полностью выжгли энергетические запасы жеребца. Архангел, тем временем, развернувшись, коснулся лезвием меча пола, начав заряжать заклинание ускорения. Угольно-чёрный аликорн засветил рог, телепортировавшись за мгновение до того, как сдвоенные лезвия, оставляя глубокий след в камне, прошли по тому месту где он лежал.
Повернув меч в воздухе, архангел остановился. Архидемон стоял достаточно близко к центру зала, чуть наклонив голову, не понимая этой паузы. Послышался голос Санрайз.
— Для меня будет честью сражаться с первым среди ангелов… — кобылка-аликорн повернула копьё под углом к полу. Пятая стояла за ней. Её амулет сиял. Тело жёлтой кобылки овеивало светло-зелёное сияние заклинания, служащего как для скорейшего заживления полученных в бою ран, так и для прямой защиты того, на кого оно было наложено. — Против первого среди демонов, — Санрайз улыбнулась, её рог засиял.
— Ой, ну вы только толпой и можете… — архидемон засветил рог, зевнув и пару раз махнул копытом перед ртом. — Да и я немного устал. Поэтому, пожалуй, отложим нашу битву до следующего раза. — Санрайз начала заряжать атакующее заклинание, улыбнувшись.
— Отдохнёшь за вуалью лимба.
— Не-а.
Вложив всю остаточную энергию в заклинание, архидемон засветил рог с куда большей яркостью. Вокруг него начало образовываться сильное завихрение энергии, напоминающее по своей природе торнадо. Очень быстро оно увеличивалось в размерах. Снаряд, выпущенный Санрайз тут-же увлекло в круговерть множества красных силовых линий. Аликорн закрыл глаза, мило улыбнувшись.
— Ну, удачки! — жеребец исчез в спышке телепортационного заклинания. Первый архангел засветил рог. Среди красных линий всё нарастающего и нарастающего магического урагана, сорвавшего со стен знамёна и уже начавшего увлекать за собой декоративные доспехи, появились белые силовые линии, направленные в обратном направлении. Заклинание дестабилизировалось. Покачнувшись, ураган разлетелся в две стороны, исчезнув. Знамёна упали на пол. Стойки с доспехами остались лишь сдвинутыми со своих прежних мест.
Барьер Двенадцатого уже практически не был виден. Четвёртый, закончив свою атаку с постоянными телепортационными скачками, материализовался рядом с архангелом. Несколько раз он провернул меч в воздухе, оставляя в нём три фиолетовые линии от сияющих знаков на лезвии, намереваясь нанести сильный удар по незащищённой доспехом шее архангела. Второй откинул кобылку на пол.
— Первый сказал сваливать, — Четвёртый остановил меч в воздухе. Двенадцатый, воспользовавшись его заминкой, попытался вдарить аликорна щитом… Но сине-фиолетовый аликорн, оставив после себя свой силуэт, материализовался с другой стороны.
— Хорошо… — оба архидемона засветили свой рог, уже через мгновение исчезнув. Спираль вокруг рога Второй пропала. Архангелы, немного удивлённые, осмотрели комнату. Единорог, дрожа, сидел, вжавшись в стену. Взглянув на него, Двенадцатый вздохнул.
— Теперь… он точно ничего не сможет вспомнить. Жаль, — Вторая поднялась на все четыре копыта.
— В целом… как и остальные. Что-то удалось у него узнать?
— То-же что и от остальных… Название места где он жил, имя. Но этот, как и позапрошлый говорил о какой-то машине. О какой именно… я узнать не успел, — Вторая, прикрыв глаза, кивнула.
— Что-же… Если эти двое ушли, значит Первого здесь тоже нет. Пойдём отсюда. — Двенадцатый кивнул, направившись к двери. Попытавшись открыть её, он обнаружил что она закрыта.
— Стоп… Хех… Да. Я и забыл, — Вторая закатила глаза, засветив рог и, практически мгновенно телепортировавшись. Двенадцатый набирал энергию чуть дольше, но всё-же проследовал за ней.
Первый заканчивал расставлять стойки с доспехами по своим местам. Знамёна на стенах уже висели там-же где и были ранее. Дверь, ведущая в кухню была открыта. У неё стояли Рикки, во время битвы сбежавший в коридор, кобылка в возрасте и достаточно массивный тёмно-серый жеребец, судя по всему, являющийся здесь основной рабочей силой.
— Что это только что было?.. — Двенадцатый окинул взглядом эту троицу, непонимающе и заинтересовано смотрящей на него.
— Обед готов? — жеребец отрицательно покачал головой, — архангел улыбнулся. — Значит заканчивайте с ним. Расскажу за едой, — неуверенно и, явно без особого желания, двое взрослых пони ушли назад. Рикки же посмотрел на две параллельные щели, проходящие по полу в зале.
— Вау… — жеребёнок, ещё раз осмотрев всех архангелов и доспехи Двенадцатого, юркнул за остальными, закрыв дверь.
— Полагаю… Что наша помощь здесь более не нужна. Ущерб небольшой, сможете справиться и сами, — Двенадцатый кивнул.
— Не буду задерживать вас, Первый, — Вторая, взглянув на светло-серого аликорна, ярко засветила рог. Примерно через пятнадцать секунд набора энергии, она вместе с Первым и Пятым исчезла в телепортационной вспышке. Двенадцатый, осмотрев зал, дематериализовал латы с щитом и мечом. Он обратился к Санрайз.
— После обеда проведай каменщика. Пусть придёт, посмотрим за сколько он согласиться убрать эту трещину, — кобылка ненадолго задумалась.
— А может быть и не надо её убирать?.. Ведь это был меч самого Первого… — мечтательно произнесла она. Двенадцатый покачал головой.
— Извини… Я уже привык к тому что в моей крепости всё выглядит идеально, — жёлтый аликорн вздохнула.
— Ла-а-адно… Пойду успокою нашего новенького. Нужно же как-то довести его до обеда.
— Хорошая идея. Там-же познакомим и с остальными, — Санрайз ушла в сторону коридора. Двенадцатый, явно задумавшись, осмотрел сдвоенную трещину в полу и, усмехнувшись, также покинул зал.