Бессонница

Глава 1: El sueño de la razón

Сон разума (исп.) Неполная цитата испанской пословицы: “Сон разума рождает чудовищ”

Даймонд Тиара ворочалась в постели. Она открыла налитые кровью глаза, лишь для того, чтобы крепко зажмуриться, когда лунный свет безжалостно ослепил ее.

Моргнув и бормоча проклятья себе под нос, она встала с кровати и закрыла занавеску. Даймонд Тиара осмотрела свою комнату. Все было расставлено по своим местам просто идеально, она даже не могла вспомнить, когда комната была более прибранной. С тех пор, как у нее началась бессонница, она перепробовала все, чтобы справиться с ней. Уборка комнаты была одной из первых вещей, которые она попробовала после того, как надежда уснуть ее окончательно покинула.

Но на этом все не закончилось. Она провела несколько ночей в поисках правильного способа расставить все свои вещи по местам. Она рассортировала все свои игрушки по размеру, затем расставила все книги на полках в алфавитном порядке. Прошлой ночью она перерыла шкаф, сортируя все свои платья по возрасту. Это была на редкость скучная и утомительная задача, но, к сожалению, даже она не заставила ее заснуть.

Даймонд Тиара вздохнула и пододвинула одну из коробок на сантиметр ближе к стене. Затем она медленно направилась обратно в кровать. Она легла на спину, уставившись в потолок.

Она знала, как сильно отец беспокоился о ней. После того, как доктора из Понивилля не смогли сказать ничего определенного о ее состоянии, Филси Рич начал писать письма лучшим неврологам из Мэйнхэттена, Филлидельфии и Кантерлота, но и они не смогли найти ответ. В течение последнего месяца она перепробовала все виды снотворных пилюль и зелий, которые можно было купить в эквестрийских аптеках. Но ничего не изменилось. Она не могла уснуть ни на минуту.

Даймонд Тиара  застонала и стукнула копытом по матрасу. Она хотела уснуть. Она была истощена и едва могла сосредоточиться на чем-то в школе. Во время уроков она обычно клевала носом, но продолжала мучительно бодрствовать. Ее оценки ухудшились, несмотря на то, что Филси Рич поговорил с Чирайли о ее проблемах.

Образ Сильвер Спун возник в голове Даймонд Тиары. Помимо отца, она, возможно, была единственной пони в мире, которая переживала за нее. Каждый раз, когда они встречались, подруга спрашивала Даймонд Тиару, удалось ли ей поспать. Услышав “нет”, она всегда делала одно и то же обеспокоенное выражение и говорила несколько обнадеживающих слов. Иногда она обнимала Даймонд Тиару. Иногда упоминала книги о бессоннице, которые читала.

Несмотря на усталость, Даймонд Тиара улыбнулась. Старая добрая Сильвер Спун. Она готова на все ради нее. Даймонд Тиара знала, что Сильвер Спун потратила много часов в поисках средства от ее бессонницы. Пользы от этого было мало, несмотря на то, что Сильвер Спун была одной из самых умных пони, которых знала Даймонд Тиара, она едва могла понять научный язык книг, которые нашла. Но несмотря на это, Сильвер все равно не оставляла своих попыток.

Даймонд Тиара снова подошла к окну. На этот раз она, открыв его, встала в потоке лунного света. Она сделала несколько глубоких вдохов, холодный воздух совсем прогнал сон, но ее это больше не волновало. Она почувствовала запах свежескошенной травы и слабые следы дыма далекого костра. Ее уши заполнило стрекотание сверчков. Пони встрепенулась, когда заплутавший мотылек коснулся ее гривы. Она оглянулась и увидела, что он приземлился на стену ее комнаты.

Некоторое время Даймонд Тиара смотрела на мотылька, но тот не двигался, так что она развернулась к окну. Внезапно у нее появилась идея. Она забралась на подоконник и села на него. Затем спрыгнула на мягкую траву по другую сторону.

Она вздрогнула, когда ее копыта намочила роса. Она потянулась и расправила спину. Затем Даймонд Тиара направилась в большой сад, окружающий ее дом.

Впервые с тех пор, как у нее началась бессонница, она действительно чувствовала себя счастливой из-за этого. Ночной сад был прекрасен. Запах акации и картофельной ботвы наполнил ее ноздри, практически зачаровав ее. Легкий ветер нежно шевелил листья. Даймонд Тиара порысила по тропинке и вскоре скрылась в тени кустов и деревьев.

Она подошла к изгороди и пошла вдоль нее. Она вспомнила, что где-то здесь была небольшая дыра, через которую она как-то сбежала из сада, когда играла в прятки с Сильвер Спун. Бедная Сильвер потратила почти час, пытаясь найти ее, из-за чего Даймонд Тиара почувствовала себя виноватой перед ней. Позже она пригласила ее на молочный коктейль, но даже после этого отношения между ними были слегка напряженными на протяжении нескольких дней.

Ну, Сильвер Спун никогда не могла долго злиться на кого-то. Тихая, занудная и немного застенчивая из-за своих очков, Сильвер Спун была последней пони, от которой можно было ожидать, что Даймонд Тиара с ней подружится. Пролезая через дыру в изгороди, она улыбнулась, вспоминая, как они встретились в первый раз. Это было очень давно, когда ее мать была еще жива. Она дружила с родителями Сильвер Спун, поэтому они часто играли вместе, пока взрослые разговаривали.

Все изменилось, когда мать Даймонд умерла, а родители Сильвер Спун переехали в Ванхуфер. У Филси Рича не было времени на поездки, поэтому они росли по отдельности, пока три года назад Сильвер Спун не вернулась в Понивилль со своей матерью, и они вновь встретились в школе. Даймонд Тиара вздрогнула. И это было вызвано не ночной прохладой, а воспоминанием о плачущей Сильвер Спун с разбитыми очками, лежащими перед ней. Даймонд вспомнила, как она встала между ней и хулиганами.

Она хихикнула. Кто бы мог подумать, что Сильвер тоже станет хулиганкой? Иногда жизнь может быть довольно ироничной.

Прямо как сейчас. У Даймонд Тиары было все, что она могла пожелать, и все же глупая нехватка сна почти что свела ее с ума. Ее отец уже потратил целое состояние на докторов, но они все еще не могли определиться с причиной ее недуга. Несмотря на то, что Даймонд Тиара не верила в карму или похожие силы, она даже попыталась быть милой со всеми пустобокими вокруг нее. Это тоже не сработало.

Уличные фонари отбрасывали жуткие тени на пустой переулок. Даймонд Тиара вытащила несколько веток, запутавшихся в гриве, когда она пролезала через дыру в изгороди, и пошла по тротуару. В домах было темно, лишь изредка она могла заметить слабый свет в одном из окон. Она попыталась идти бесшумно, но казалось, что каждый ее шаг слышен во всем городе.

Она дошла до рынка. Без пони, наполненный пустыми прилавками и мусором, он выглядел необычно пугающим. Даймонд Тиара почувствовала мурашки, пробежавшие по спине. Она начала красться сквозь рынок, стараясь быть как можно тише.

Внезапно она увидела силуэт пони за одним из прилавков. Она замерла, стараясь сделаться как можно меньше. Пони, однако, не шевелилась. Вопреки здравому смыслу, Даймонд Тиара с любопытством приблизилась к прилавку. Волна вони захлестнула ее. Она попятилась, закашлявшись.

С безопасной дистанции она пригляделась к пони и опознала в ней Винил Скрэтч. От нее разило алкоголем и чем-то, чем Даймонд Тиаре определенно не хотелось пахнуть. DJ в больших солнцезащитных очках, закрывающих глаза, храпела, упершись в прилавок.

“Везет же тебе…”, — подумала Даймонд Тиара. Она начала размышлять, не мог бы алкоголь помочь ей заснуть, но бросив еще один взгляд на Винил, она отбросила эту идею. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее в таком состоянии. Кроме того, никто не продаст алкоголь девятилетней.

Даймонд Тиара пожала плечами и прошла дальше. На несколько секунд она задумалась, что ей надо найти кого-нибудь, кто поможет Винил добраться до дома, но потом она подумала, насколько трудно будет объяснить отцу, что же она делала на рынке посреди ночи.

Дойдя до Сахарного Уголка, она вспомнила сплетни, которые слышала о Винил. Если верить Сильвер Спун, которая слышала это от Руби Панч, которая слышала, как ее мать обсуждала это с миссис Кейк, Винил похищала и пытала жеребят, чтобы использовать их крики в своих песнях. Даймонд Тиара считала все это глупостью: ни один жеребенок никогда не пропадал в Понивилле, так что либо это было вранье, либо Винил Скрэтч была ужасно плоха в похищениях. Тем не менее, Даймонд Тиара не хотела оказаться рядом с ней, когда она проснется.

Наконец, она покинула Понивилль и начала бродить по окраинам. Холодный ветер трепал ее гриву. Ветер слегка пах дымом, и Даймонд Тиара с трудом припомнила, как Пипсквик, Фезервейт и Рамбл, говорили что-то о походе на выходных.

Она порысила по траве, распугивая кузнечиков. Единственным источником света теперь была луна и пара светлячков, парящих над головой Даймонд Тиары. Она подняла глаза и увидела мириады звезд на небе. Она села на землю и стала внимательно наблюдать за ними. Ее дыхание, участившееся после прогулки, немного успокоилось.

Кобылка смотрела на звезды, не моргая, пока ее глаза не заслезились, и белые точки на небе не превратились в размытые пятна. Она медленно вдохнула холодный воздух, наслаждаясь его запахом и вкусом. Ее глаза начали медленно закрываться…

— Даймонд Тиара? Что ты тут делаешь? — она услышала голос рядом с собой.

Она огляделась, моргнула и увидела перед собой маленького бело-коричневого жеребенка.

— Привет, Пипсквик, — покраснев, ответила она. — Я... смотрела на звезды.

Она бросила на него взгляд, ясно намекающий “только попробуй кому-нибудь рассказать об этом”.

— Смотрела на звезды? Круто, — ответил Пипсквик.

Внезапно странное чувство захлестнуло Даймонд Тиару. Острая боль в затылке почти заставила ее потерять сознание. Она наклонилась вперед, чувствуя, как ее желудок начало крутить и вертеть. Ее зрение затуманилось, а уши внезапно наполнились громким, высокочастотным шумом.

— Ты в порядке? — спросил Пипсквик. — Даймонд?

— Да... — задыхаясь, пробормотала Даймонд Тиара. — Я в порядке...

— Что-то ты нехорошо выглядишь... — сказал Пипсквик. Даже в тусклом свете луны он ясно видел, насколько бледной внезапно стала мордочка Даймонд Тиары. Собственно, он вспомнил, что каждый раз, когда он видел ее в школе, она выглядела совершенно истощенной. Не то чтобы он часто на нее смотрел.

Даймонд Тиара вздрогнула. Лишь стон сорвался с ее губ.

— Я отведу тебя домой... — предложил Пипсквик. Он закинул копыто Даймонд Тиары себе на шею и пошел в сторону Понивилля вместе с ней.

—  Ты не должен... — простонала Даймонд Тиара. Она все еще почти ничего не видела. Вдруг, она вспомнила, как один из докторов говорил ей об опухоли мозга. И хотя томография ничего не обнаружила, Даймонд все еще чувствовала, что это могла быть она. —  Оставайся со своими друзьями…

— Не волнуйся, они меня подождут, — улыбнулся ей Пипсквик.

Некоторое время они шли вместе — Даймонд не могла вспомнить, как долго — когда головная боль начала утихать.

— Я могу идти сама, — сказала Даймонд Тиара. Она выскользнула из хватки Пипсквика и сделала несколько нетвердых шагов.

— Ты уверена? — спросил жеребенок. — Я лучше доведу тебя до дома и удостоверюсь, что ты не упала где-нибудь…

Сначала Даймонд хотела отказаться, но потом она подумала о Винил Скрэтч, спящей на рынке. Она определенно не хотела присоединяться к ней.

Они шли по лугу. Даймонд могла видеть вдалеке ферму Сладкое Яблочко и стену Вечносвободного леса недалеко от них. Она все еще чувствовала, что мир вращается вокруг нее, периферия ее зрения была немного размыта. Пипсквик шел рядом с ней, изредка бросая на нее обеспокоенные взгляды.

— Ты знаешь... — начал он. — Я... если ты когда-нибудь…

Он посмотрел на землю под копытами.

— Если я когда-нибудь что? — спросила Даймонд Тиара. Она посмотрела на Пипсквика, но все, что она увидела, было бело-коричневое пятно. Она моргнула несколько раз, но это не помогло.

— Ну... — сказал Пипсквик. — Я тут недавно... думал... и я думаю, что... Даймонд Тиара, что ты делаешь?!

“Что я делаю?” — подумала Даймонд Тиара. Она огляделась, но ничего не увидела. Она даже не чувствовала собственных копыт. В ушах стоял звон, вместе с какими-то приглушенными криками и ритмичными ударами.

“Что я делаю? Пипсквик? Где ты?”

Она хотела закричать или убежать, но ее тело не слушалось. Какие-то искаженные картинки начали мелькать перед ее глазами, словно кадры из старого фильма. Это был Пипсквик? Или может, это была Сильвер Спун? Даймонд не могла ответить. Она пыталась погрузиться в собственный разум и найти безопасное место, где можно будет дождаться восстановления контроля над собственным телом.

Внезапная вспышка острой боли в копытах заставила ее очнуться. Она все еще ничего не видела, но, по крайней мере, чувствительность возвращалась. Она застонала и сделала единственное, что показалось ей разумным — слепо бросилась вперед, оставив позади луг и Пипсквика.

Зрение постепенно возвращалось, но, несмотря на это, она споткнулась несколько раз. Она не тратила время, чтобы взглянуть назад, вместо этого она вставала и продолжала бежать вслепую. Кровь кипела в ее венах, мышцы, не привыкшие к таким нагрузкам, почти кричали в знак протеста. Она добралась до города, остановилась и прислонилась к стене ближайшего здания, тяжело дыша и сплевывая на тротуар.

Ее зрение и слух вернулись. Ее мышцы скрутила судорога, колени болели там, где она их ободрала. Она огляделась вокруг, Пипсквика нигде не было видно.

“Возможно, он устал бежать за мной…” — подумала Даймонд Тиара. — “Он, наверное, думает, что я ненормальная…”

Она вздохнула и порысила по улице. Уличные фонари были уже выключены, но все равно уже было немного светлее, чем раньше. Наконец, Даймонд Тиара добралась до своего дома и пролезла через дыру в изгороди. Затем она помчалась через сад, надеясь, что садовник еще не проснулся.

Она с облегчением вздохнула, увидев, что окно ее комнаты все еще открыто, как она его и  оставила. Она забралась на подоконник и закрыла окно.

Проходя мимо зеркала, она заметила свое отражение. Грива была растрепана, веточки и травинки запутались в ней. Ее шерстка также была грязной, вся покрытая пятнами грязи и крови от небольших порезов и ссадин, которые она заработала, вслепую бегая по окраинам Понивилля. Ее глаза были налиты кровью, на мордочке также было несколько черных и красных пятен.

Даймонд покачала головой, увидев себя в таком виде. Она подошла к двери, выскользнула из комнаты и направилась в ванную. К счастью, и отец и слуги еще спали.

Она приняла душ, тщательно избавляясь от каждого пятнышка грязи на своей безупречной розовой шерстке. Затем она вымыла гриву, обращая внимание на каждый волос. Она должна выглядеть идеально. Даймонд Тиара просто не могла позволить кому-нибудь увидеть ее грязной или истощенной. Она вышла из душа и вытерлась пушистым белым полотенцем. Когда она высохла, то встала перед зеркалом и аккуратно уложила гриву и хвост, внимательно следя за тем, чтобы ни один волосок не ускользнул от ее расчески.

Даймонд Тиара хотела уже покинуть ванную, когда заметила, что поддон душа полон грязи и волос. Она ахнула от такого вида. Конечно, она могла бы оставить уборку слугам, но даже если это продлилось бы еще хоть несколько минут, это терзало бы ее как минимум пару дней.

С неохотой, она взяла душ и промыла поддон, пока не осталось ни единого пятнышка на белой поверхности. Затем Даймонд взяла швабру и вытерла пол. Перед тем как покинуть ванную, она расставила все пузырьки и пакетики на полках по порядку от самых больших до самых маленьких. Она прекрасно понимала, насколько это глупо, но просто не могла оставить все как есть — это помогало ей успокоиться и забыть о ночных событиях.

“Это действительно было?” — подумала она, — “Может, я просто заснула и мне приснился сон о встрече с Пипсквиком?”

Она все еще чувствовала усталость, поэтому вряд ли она спала.

Она вышла из ванной и почти сразу же столкнулась с отцом.

— Привет, — сказал Филси Рич. — Ты спала?

“‘Ты спала?’ не ‘как спалось?’ или ‘хорошо выспалась?’”, — заметила Даймонд Тиара. Она взглянула на своего отца. У него были мешки под глазами и растрепанная грива. Он обеспокоено смотрел на нее.

— Я не уверена, — пробормотала Даймонд Тиара. — Я думаю, что заснула ненадолго под утро... мне даже приснился сон…

Внезапно что-то щелкнуло в ее голове. Если это был сон, то откуда взялись грязь и ссадины?

— Хорошо, — Филси Рич улыбнулся вполсилы. Даймонд Тиара заметила, что его волосы начали седеть, и задалась вопросом, не из-за нее ли это. — Я собираюсь поговорить сегодня с этим доктором из Троттингхэма. Возможно, он сможет принять тебя на следующих выходных.

— Отлично… — Даймонд Тиара закатила глаза. — Еще один психиатр…

— Он невролог, а не психиатр. И он специализируется на бессоннице…

— Хорошо… — вздохнула Даймонд Тиара. — Пойду съем чего-нибудь... думаю, скоро идти в школу...

— Даймонд... — Филси Рич бросил на нее обеспокоенный взгляд. — Сегодня воскресенье…

— О... тогда я, пожалуй, схожу к Сильвер Спун ... — пробормотала она и пошла в столовую.

Они завтракали в неловком молчании. Даймонд Тиара давно уже отказалась от любых попыток поговорить с отцом. Рано или поздно все сводилось к обсуждению ее состояния. После чего Филси Рич начинал бросать на нее обеспокоенные взгляды и шептать, будто она умирает. При наличии выбора, она бы предпочла все оставить как есть.

После еды Даймонд Тиара вышла из дома и направилась в сторону дома Сильвер Спун. Понивилль медленно просыпался, несколько пони поприветствовали ее, пока она шла по улице. Винил Скрэтч, с заметно зеленоватой мордой, зевала, сидя на балконе своего дома.

Добравшись до центра города, она увидела несколько жеребят. Однако, их поведение было необычным, вместо того, чтобы играть, они собирались в кружок и что-то обсуждали. Она присмотрелась к ним, но Пипсквика среди них не обнаружила. Но она заметила Фезервейта. Она не смогла разглядеть его мордочку, из-за обнимавшей его Скуталу.

— Что за... — пробормотала Даймонд Тиара. Она оглянулась и увидела Сильвер Спун, сидящую на скамейке. Она бросилась к ней.

— Привет Сильвер, что... что случилось?! — воскликнула Даймонд Тиара, заметив, что глаза ее подруги были красными и опухшими. Грива практически умоляла о хорошей укладке. Слезы текли по ее мордочке. Когда Даймонд села рядом с ней, она только всхлипнула и обняла ее, расплакавшись на ее плече.

— Что происходит? — спросила Даймонд Тиара. — Они что-то тебе сделали?

— Нет... — дрожа, ответила Сильвер Спун. — Это Пипсквик... кто-то убил его…

---

Примечание от автора: Погнали...

Глава 2: История болезни

Даймонд Тиара стояла рядом с дверью в кабинет своего отца. Она только что закончила разговор с доктором — старым темно-синим единорогом с серой гривой, который почти целый час задавал ей разные вопросы. Теперь доктор говорил с Филси Ричем.

Даймонд Тиара вздохнула. Эта встреча ничем не отличалась от предыдущих. Перед встречей он ознакомился с результатами ее анализов, убедился, что уровень ее гормонов в норме, а также просмотрел результаты ЭКГ, ЭЭГ, КТ и всего остального, что она даже не могла вспомнить. Сильвер Спун, наверно, смогла бы расшифровать все эти аббревиатуры, но Даймонд Тиара не видела ее с похорон Пипсквика.

Затем доктор посетил ее комнату. Он представился как Мидлайн Шифт и сразу сказал, что она может называть его “Мидлайн”.

— Я хочу задать тебе несколько вопросов, Даймонд, — сказал он. — Надеюсь, что смогу тебе помочь.

Она заметила, что он не делал никаких записей. Как, собственно, и все остальные врачи, которых ей довелось встречать, кроме, разве что, одного. Но и тот, прежде чем начать записывать, долго объяснял ей, зачем это нужно.

— Чем ты обычно занимаешься в свободное время? — спросил Мидлайн Шифт.

— Ну, обычно я играю одина или со своей подругой — Сильвер Спун, — ответила Даймонд Тиара. — Мне нравится делать украшения... Так я и заработала свою метку.

Она говорила об этом минут десять. Она рассказала Мидлайн Шифту, как ей нравится, чтобы все было в идеальном порядке. В симметрии диадем, ожерелий или браслетов, которые она делала, было что-то, что успокаивало ее. Доктор слушал, лишь изредка задавая ей вопросы.

— Сильвер Спун твоя единственная подруга? — спросил он, когда она остановилась перевести дух.

— Нет, у меня много друзей, — ответила Даймонд Тиара. На самом деле это было не совсем так. Большинство из них были просто ее “поклонниками”, они любили ее только за ее богатство. — Сильвер просто моя лучшая подруга.

Мидлайн Шифт кивнул.

— Как часто вы встречаетесь?

— Почти каждый день...  — Даймонд Тиара засомневалась. С воскресенья они разговаривали только в школе. Смерть Пипсквика потрясла Сильвер Спун. В среду она выбежала из класса посередине урока вся в слезах. Даймонд Тиара думала, что врачебная помощь Сильвер Спун нужна куда больше, чем ей.

Была и другая причина. Даймонд Тиара была почти уверена, что это она была той пони, что взяла камень и проломила им череп Пипсквика. Кто еще это мог быть? Он был жив, когда она видела его... затем что-то случилось и она убежала... Ей не хотелось, чтобы Сильвер Спун оказалась поблизости, если что-то подобное снова произойдет.

— Когда я шел сюда, я услышал об этом жеребчике, который недавно умер... —  сказал Мидлайн. — Он тоже был твоим другом?

— Да, — быстро ответила Даймонд Тиара. Она вспомнила последний раз, когда они разговаривали и вздрогнула. — Но мои проблемы со сном начались задолго до его смерти...

Мидлайн Шифт кивнул.

— Как насчет твоей матери? — спросил он.

— Она умерла, когда мне было три...  — ответила Даймонд Тиара. — Я почти не помню ее. Это был несчастный случай... Папа часто говорит, что я похожа на нее. Она тоже любила, когда все было упорядочено.

— Понятно, — сказал Мидлайн Шифт, осмотрев комнату. — Что насчет твоего отца?

— Он переживает обо мне...  — ответила Даймонд Тиара. — Он тоже не может уснуть...

Она знала, что будет дальше. Рано или поздно каждый доктор спрашивал ее об избиениях или домогательствах. Обычно они долго кружили вокруг этой темы. Они спрашивали о ее самом большом страхе, о реакции Филси Рича, если она сделает что-то не так, не клал ли кто-нибудь свои копыта туда, куда их класть не следует. Даймонд Тиара отвечала на все вопросы Мидлайн Шифта со скучающим выражением мордочки.

Доктор уже собирался уходить, когда спросил ее о чем-то другом:

— У тебя есть проблемы со зрением или слухом?

Это застало ее врасплох. Она колебалась некоторое время, прежде чем ответить:

— Нет.

“Успокойся, Даймонд,” — подумала она. — “У тебя нет никаких проблем... это было всего раз…”

— А у тебя были какие-нибудь мысли, которые заставляют тебя бояться или злиться? — спросил Мидлайн Шифт.

— Постоянно... — пробормотала она. — Я не спала больше месяца, это нормально, что я злюсь…

— Да, это нормально, — ответил Мидлайн Шифт. — Спасибо, Даймонд. Я собираюсь поговорить с твоим отцом.

Когда он вышел из комнаты, она прислушивалась к его шагам, пока не услышала, как закрылась дверь в кабинет Филси Рича. Она тихо спустилась с лестницы и встала в коридоре рядом с кабинетом отца.

— ...Физически она в порядке, — услышала она голос Мидлайн Шифта. — Тем не менее, она, кажется, одержима порядком и симметрией. Она всегда была такой?

— Нет, конечно, нет, — ответил Филси Рич. — Я имею в виду, что она всегда любила наводить порядок, как Эмбер... но только недавно она начала делать это постоянно. Она говорит, что ей скучно по ночам...

— Понятно, — сказал Мидлайн Шифт. Даймонд Тиара практически видела, как он кивнул, со своим профессиональным выражением на морде. — Мистер Рич, если вы не против, я хотел бы задать вам пару вопросов о вашей жене…

Даймонд Тиара отвернулась от двери. Вроде они собирались говорить достаточно долго и ей стало скучно. Неожиданно она подумала, как ей не хватает Сильвер Спун, поэтому она решила пойти в город и поискать ее.

Прогуливаясь по улицам Понивилля, она задалась вопросом, почему же ее еще не поймали. Когда Рамбл и Фезервейт нашли тело Пипсквика, они сразу же бросились в город, зовя на помощь. Стражи, прибывшие рано утром на луг, сфотографировали и измерили все следы и отпечатки, которые только смогли найти.

Тело было доставлено в больницу. Даймонд Тиара вздрогнула, представив себе жеребенка, лежащего на металлическом столе с окровавленной дырой в черепе. Она вспомнила, как принимала душ после возвращения с ночной прогулки и как она предположила, что кровь на ее шерсти была от ссадин. Была ли это кровь Пипсквика? Она не знала. Она смыла все улики в канализацию.

Она задумалась, что же произойдет, если они узнают о том, что она была там с ним. Первая мысль была о тюрьме — холодные, грязные стены, зарешеченные окна и невменяемые кобылы, прячущиеся в тени, чтобы причинить ей вред — но потом она отбросила ее. Никто в Эквестрии не бросит девятилетнюю кобылку в тюрьму.

Было еще кое-что. Во всех книгах, которые она читала, преступник обычно оправдывал свои преступления сумасшествием, чтобы его заперли в психушке, откуда он мог с легкостью сбежать. В этих книгах храбрый детектив или умный адвокат легко замечали этот сюжетный поворот и срывали планы злодея в последний момент.

Это, однако, книгой не было. Как бы сильно Даймонд Тиаре не хотелось это отрицать, она потеряла контроль над своим телом и убила Пипсквика... или что-то в ней совершило это. Она больше не была уверена.

— Эй! Осторожно!

Она поняла, что почти врезалась в другую кобылку — розового единорога с тремя драгоценными камнями в качестве метки. Она знала ее со школы — это была Руби Панч.

— Это ты... — пробормотала Руби, нахмурив брови. Она отступила назад, сердито глядя на Даймонд Тиару.

“Она знает?” — подумала Даймонд Тиара, запаниковав.

— Ты опять пришла смеяться надо мной? — закричала Руби, ее глаза наполнились слезами. — Ты действительно думаешь, что это весело? Что бы ты делала, если бы... если бы твоя мать…

Внезапно она развернулась и побежала прочь.

— Руби, подожди! — закричала Даймонд Тиара. Она хотела догнать ее, но остановилась, поняв, в чем было дело.

После того, как они обнаружили, что Эппл Блум, Скуталу и Свити Белль больше не обращают внимания на их оскорбления, Даймонд Тиара и Сильвер Спун начали искать себе новую жертву. Руби Панч, с ее матерью-алкоголичкой и драными учебниками, была слишком легкой целью.

Даймонд Тиара колебалась. Обычно она отмахнулась бы и пошла дальше к Сильвер Спун, но в последнее время она видела слишком много пони, которые плакали из-за нее.

Она с трудом выдержала похороны Пипсквика. Весь город пришел туда, чтобы попрощаться с бедным жеребенком. Даймонд Тиара не могла смотреть им в глаза, особенно когда Чирайли заплакала во время своей речи. На какое-то мгновение ей показалось, что учительница хочет обвинить ее. Она представила, как пони собираются вокруг нее и сердито на нее смотрят, как она бежит к отцу, только для того, чтобы он оттолкнул ее, пару сильных копыт, что сдавили ее горло, лишая воздуха, как ее диадема упала на землю и  была разбита на куски. Она представила, как пыталась бороться, но толпа была сильнее, как пони пинали ее и рвали волосы из гривы.

Она представила, как они бросают ее, грязную и истекающую кровью из многочисленных ран, в могилу Пипсквика. Она подняла глаза и увидела Сильвер Спун, безэмоционально смотрящую на нее.

— Сильвер... помоги мне... — она закашлялась.

Сильвер Спун ничего не ответила, вместо этого, она взяла горсть земли и бросила в нее. Другие пони присоединились, хороня Даймонд Тиару заживо.

— Даймонд? Ты в порядке? — спросила Сильвер Спун, неуверенно глядя на свою подругу. Даймонд Тиара обняла ее и проплакала остаток похорон уткнувшись ей в плечо.

С тех пор они не виделись.

Сейчас Даймонд Тиара смотрела в направлении, куда убежала Руби.

— Что за плакса... — пробормотала она наконец и пошла к дому Сильвер Спун.

Ей даже не пришлось стучать в дверь — подойдя к усадьбе, она увидела свою подругу, лежащую на покрывале под деревом в саду.

— Привет, — позвала Даймонд Тиара.

Сильвер Спун зевнула и вяло огляделась. Глядя как она медленно просыпается, Даймонд Тиара тяжело вздохнула — она бы все отдала, за возможность вот так поспать.

— Привет, Даймонд, — сказала Сильвер Спун и впустила ее в сад. Они потрусили к дереву и сели на одеяло. — Как дела?

— Все еще не могу уснуть, — ответила Даймонд Тиара и взглянула на книгу, которую Сильвер использовала в качестве подушки — большой черный справочник по неврологии. — Ты вообще понимаешь, что там написано?

— Не совсем... — покраснела Сильвер Спун. — Но я пытаюсь, Даймонд... Я действительно пытаюсь…

“И я не заслуживаю этого...“ — подумала Даймонд Тиара.

— Знаешь, я говорила сегодня с этим доктором из Троттингхэма... — сказала она.

— Ну и как он? — поинтересовалась Сильвер.

— Как и все остальные. Он думает, что с моей головой что-то не так, — Даймонд Тиара вздохнула. — Ну знаешь, все эта уборки и прочее... Как будто это как-то связано с моей бессонницей... Теперь он разговаривает с моим отцом.

Сильвер Спун кивнула. Некоторое время они просто сидели рядом друг с другом и молчали.

— Знаешь, я встретила Руби Панч по дороге сюда, — сказала Даймонд Тиара.

— Кого? Погоди, разве это не та жалкая кобылка? Та, чья мать продала бы ее за водку? — Сильвер Спун холодно рассмеялась. — Что она тебе рассказала? Насколько весело убирать с пола блевотину?

— Я просто подумала, что, может быть, мы были слишком грубыми с ней... — сказала Даймонд Тиара не глядя на свою подругу.

Улыбка Сильвер Спун мгновенно исчезла.

— Да, я тоже думала об этом... — пробормотала она. — Я имею в виду, насколько трудно ей живется...

“Эх, подруга…” — подумала Даймонд Тиара. — “Если бы я сейчас сказала, что Руби умственно отсталая, ты бы провела остаток дня, выдумывая новые оскорбления, не так ли?”

Всего лишь один раз Сильвер Спун отказалась действовать с ней заодно. Два года назад Твист отказалась дать Даймонд скатать домашнее задание, и после довольно неприятного разговора с Чирайли, Даймонд Тиара решила превратить жизнь Твист в ад.

Но до этого даже дело не дошло. Когда она рассказала Сильвер Спун о своих планах, то вдруг увидела, как мордочка ее подруги застыла в ужасе и она выпалила “нет!”, пытаясь сдержать слезы.

Даймонд Тиара была удивлена, она никак не ожидала подобного. Только позже она вспомнила, где раньше слышала, как кого-то называли “четырехглазым дебилом”.

Они никогда не говорили об этом. Также, Даймонд Тиара никогда больше не пыталась издеваться над Твист.

— Ты думаешь, мы должны извиниться? — спросила Сильвер.

— Извиниться? Нет, она мне не сильно нравится... — ответила Даймонд.

— Да... ты, наверное, права... — произнесла Сильвер Спун и неловко огляделась.

“Эй, отрасти себе парочку, девчонка, как сказала бы Скуталу…” — подумала Даймонд Тиара. — “Интересно, пару чего, имела в виду эта пустобокая... Пару крыльев? Ей бы самой не помешало отрастить себе парочку работающих...”

Она хихикнула. Затем она посмотрела на сидящую молча Сильвер Спун, чей взгляд был сосредоточен на каком-то случайном пучке травы перед ней.

— Сильвер? Ты в порядке? — спросила она.

— Это Пипсквик... Я до сих пор не могу поверить, что... что он ушел... — прошептала Сильвер Спун.

“Только этого и не хватало…” — Даймонд Тиара вздохнула, села рядом с Сильвер Спун и обняла ее.

Она так привыкла к счастливой и озорной Сильвер Спун, что почти забыла, какой ранимой она может быть. Глубоко внутри она всегда знала, что обычное поведение ее подруги было не более чем маской: она тусовалась с Даймонд, соглашалась с каждым ее словом, все чтобы забыть, как над ней самой издевались.

“Сильвер, Бэбс Сид... А у меня вообще есть настоящие друзья или только поклонники?” — подумала Даймонд Тиара. Она часто размышляла об этом бессонными ночами. Не то чтобы это ее беспокоило, просто это был один из вопросов, которые крутились в голове.

Они провели несколько часов, сидя вместе, почти ничего не говоря. Каждый раз, когда Даймонд Тиара пыталась поговорить о чем-то еще, Сильвер Спун быстро возвращалась к Пипсквику или бессоннице Даймонд.

Наконец, Даймонд это надоело.

— Мне пора идти, — сказала она, глядя на солнце. — Береги себя, Сильвер.

Она вышла из сада и пошла по городу. День был теплый, на улицах было полно пони, они весело разговаривали и наслаждались выходным.

Внезапно Даймонд Тиара замерла на середине шага и моргнула несколько раз. Она обнаружила, что вновь оказалась на окраине города. Она даже не могла сказать, как туда попала — она шла почти не обращая внимания куда идет.

— Что за... — пробормотала она, озираясь по сторонам. Она была на лугу. Однако, это была не та часть луга, где она встретила Пипсквика неделей раньше. Перед ней был крутой берег реки, покрытый кустами и небольшими деревьями.

Она уже собиралась идти к домой, когда услышала чей-то плач. Она присмотрелась к кустам и заметила среди них что-то темно-розовое.

— Руби? —  спросила она, подходя к кобылке, которая сидела на траве и смотрела на реку. Несколько испуганных мотыльков пролетели мимо нее.

Она посмотрела на крутой берег реки и поежилась. Она боялась высоты: когда ей было три, ее мать поехала в горы. Когда она поднималась по узкой тропинке, внезапный приступ головокружения нарушил ее равновесие, и она упала с высоты пятисот метров. Даймонд Тиара никогда этого не видела, но с тех пор не могла смотреть с высоты без холодного чувства, переполняющего ее.

— Это снова ты? — спросила Руби. — Я же сказала тебе оставить меня в покое!

Даймонд Тиара вздрогнула. Она заметила, что края ее поля зрения стали размытыми. Она хотела сразу сбежать, но вместо этого подошла к Руби и села рядом с ней. Преодолевая страх, она посмотрела вниз на реку. Течение было бурным, они сидели примерно в миле от плотины гидроэлектростанции.

— Послушай... — начала Даймонд Тиара. — Все совсем не так... я…

— Ты что? После всего того… что ты со своей подпевалой наговорили обо мне, ты думаешь, что “все совсем не так” поможет? — Руби захныкала.

— Нет... — пробормотала Даймонд Тиара. Она вытянула копыто и обняла Руби. — Нет, Руби, это…

“Беги, Руби! Почему ты не убегаешь от меня!?”

Все длилось, может быть, полсекунды. Зрение Даймонд Тиары со вспышкой отключилось, а когда оно вернулось, Руби уже с ней не было.

— Даймонд Тиара! — она услышала панический крик. Она моргнула, подбежала к берегу и заглянула вниз.

— Нет! — она закричала, увидев Руби, отчаянно размахивающую копытами, пытаясь удержать голову над водой.

— Держись, Руби... — пробормотала Даймонд Тиара. Она попыталась броситься к ней, но вдруг ее копыта ослабели, словно не могли выдержать ее вес, она могла только сидеть и смотреть, как Руби пытается добраться до берега.

Руби пропала, но быстро вынырнула, кашляя и беспорядочно молотя копытами по воде.

— Даймонд… — это был даже не вопль, это скорее был крик, закончившийся всхлипыванием. — Почему...

— Держись! — Даймонд Тиара плакала.

— Почему... — воскликнула Руби. Судорога свела ее ноги. Она выдохнула и исчезла под водой. Ее копыта отказывались слушаться ее. Дно реки было таким безмятежным... холодное спокойствие таким гостеприимным. Руби закрыла глаза и вдохнула, вода мгновенно заполнила легкие. Ее разум начал угасать, но Руби было все равно. Она подняла глаза и увидела искаженное изображение Даймонд Тиары, смотрящей на поверхность реки.

Почему она казалась ей такой важной? Руби Панч ничего не знала. Она с трудом припомнила что-то о плаче, но отбросила эту мысль.

Больше плакать ей не придется.

---

Бар “Гарцующий чейнджлинг” в центре Понивилля был битком набит пони. Несмотря на позднее время, они пили и счастливо болтали, празднуя еще один теплый июньский выходной.

Винил Скрэтч чувствовала себя здесь как рыба в воде. Этой ночью работы у нее не было, так что она могла просто выпить и повеселиться со своими друзьями: Октавией, Лирой и Бон Бон.

— ...а потом я сказала... — она махнула копытом в воздухе и глотнула сидра. — Дорогой, это не мой рог, это тот парень тычет в тебя своим...

Окончание фразы заглушил смех ее спутников.

— И что же он ответил? — спросила Лира, когда смех стих.

— Я так и знал! Он даже тверже, чем твой рог… — Винил хихикнула. — Серьезно, я иногда думаю, что Неон предпочитает жеребцов…

— Правда? — Бон Бон покачала головой. — Тогда почему он с тобой?

— Он не только со мной, он с нами двумя... — Винил ткнула в бок Октавию, — Окти словно антилопа, а у меня крутая…

Прежде чем Винил смогла закончить фразу, дверь распахнулась.

Бар затих. Все посетители смотрели на пони, которая вошла в зал, слегка пошатываясь.

Благодаря Менуэтт, которая поговорила с некоторыми пони, Берри Панч в настоящее время был запрещен вход во все бары и винные магазины Понивилля. Никто даже понятия не имел, где она умудряется так напиваться.

Берри огляделась, внимательно осматривая морды посетителей. Внезапно ее взгляд остановился на Винил.

— Ты! — невнятно пробормотала она, приближаясь к ней. — Где моя дочь, сука?

— Чего? — Винил неуверенно на нее посмотрела. — Я не видела твою дочь!

— Она пропала сегодня и до сих пор не вернулась! — орала Берри. От нее разило водкой и потом, Винил содрогнулась, почувствовав этот запах. — Ты с ней что-то сделала!

— Послушай, Берри, я понятия не имею, почему ты думаешь, будто я похищаю жеребят, но это просто тупо! — сорвалась Винил. — Я детей вообще не люблю! Отстань от меня!

— Не пизди мне, Скрэтч! — продолжала орать Берри. Некоторые посетители попрятались под столы.

— Слушай, — Винил встала и подошла к Берри. — Следи за губами. Я. Не. Прикасалась. К. Твоей. Дочери. Понятно? А теперь свали.

Берри сердито уставилась на нее и оскалилась.

— Ты только взгляни на себя... — продолжила Винил, закатывая глаза и надевая солнечные очки. — Я не удивлена, что она предпочла сбежать, чем остаться с тобой…

Внезапно Винил почувствовала, будто ее голова взорвалась. Она приземлилась на стол, рухнувший под ее весом. Кружки разлетелись по полу, покрывая его осколками и лужами сидра. Берри закричала и рванула вперед, чтобы снова ударить Винил. Лира и Бон Бон вскочили и повалили Берри на пол, в то время как Октавия закрыла Винил своим телом.

— Да ты больная... — пробормотала Винил, вытирая кровь с морды. Матерясь, Берри билась в хватке Лиры и Бон Бон. — Сука, ты мне зуб выбила…

Винил взяла свои сломанные очки, осмотрела их и снова бросила на пол.

— Пошла нахер! — отозвалась Берри. Винил только вздохнула. Она медленно встала и осмотрела свои раны. Ее белая шерсть была покрыта сидром, кетчупом и кровью от порезов.

Бармен подошел к ним. Он посмотрел на сломанный стол и покачал головой. Затем он обратился к Винил.

— Ты в порядке или мне вызвать стражу? — спросил он. Винил ничего не ответила, адреналиновый кураж медленно отпускал ее, она начала чувствовать как же болит ее морда и вдруг поняла, что вся покрыта кровью. Обычно даже небольшая капля вызывала у нее головокружение.

— Лучше вызвать стражу, — ответила Октавия, глядя на Берри, которая все еще пыталась освободиться и добраться до Винил. — Мне бы не хотелось растаскивать их снова…

---

Ночной воздух медленно остывал. Винил зажгла сигарету магией и выдохнула дым, наблюдая за узорами, которые он образовывал перед ней.

Октавия кашлянула.

— Винил, не могла бы ты не дымить в мою сторону? Я думала, ты бросила курить...

— Ой, извини, — ответила Винил. — Я просто в сигаретном настроении.

— А может в настроении “мне только что съездили в морду”? — спросила Лира, смеясь. Они гуляли по окраине Понивилля, наслаждаясь ночью. Или, по крайней мере, наслаждались Октавия, Лира и Бон Бон.

— Это не смешно, Лира... — вздохнула Винил. — Не знаю почему, но пони в этом городе обращаются со мной, как с долбаной зеброй! Слишком много шума? Виновата Скрэтч. Рвота на коврике? Скрэтч была там. У тебя не получается растить своего ребенка? Скрэтч придет и сожрет его... Почему вообще жеребята? Мне они совсем не нравятся. Да и зачем они мне нужны? Я уже живу в этой модной пранцузской фигне с Окти и Неоном...

— Ménage à trois¹, — подсказала Октавия. — Ну, если честно, ты можешь быть немного шумной… Не говоря уже о коврике…

— Могло быть и хуже, — пробормотала Бон Бон. — Они могли обвинить тебя в подрыве библиотеки…

— Да уж, тут точно есть те, кто думает, что я внезапно вырастила пару рук и покрасила шкуру в красный и черный... — Винил закатила глаза. — Лира, а можно вообще вырастить руки?

— Ну, есть редкая генетическая мутация, которая приводит к этому, — ответила Лира, — но они появляются вместо передних копыт. Такие дети обычно имеют другие врожденные дефекты и долго не живут...

— Точно, — кивнула Винил, игнорируя стоны Октавии и Бон Бон, которые представили изуродованного жеребенка. — Я не взрывала библиотеку, но, по-видимому, все равно держу жеребят в своей пыточной. По крайней мере, эта вечно бухая дура так думает…

Винил закатила глаза, старательно игнорируя Октавию, которая говорила ей, что подвал с парой плакатов Вондерболтов на стенах, вряд ли можно назвать “пыточной”.

— Ну, если бы моя сестра пропала, я бы тоже волновалась... — сказала Бон Бон. — В чем-то я ее понимаю…

— Да, но ты бы просто волновалась, — Винил ступила на мост и повернулась к своим подругам. — Берри же напилась и пыталась выбить из меня дерьмо... На самом деле, я собираюсь добиться судебного запрета на приближение². Кто знает, чего еще взбредет ей в голову... Сегодня она бьет пони, а завтра попытается спалить наш дом…

Винил бросила окурок в реку и проследила, как он падает.

— Ох... — пробормотала она, вглядываясь в поверхность воды под собой. Она слегка пошатнулась и зажгла рог.

— Вот дерьмо... — прошептала она, пересохшим горлом. — Лира, можешь дать мне больше света?

Лира подошла к перилам и тоже зажгла рог, глядя вниз. Ее магия была намного ярче, чем у Винил, она отражалась от воды, освещая их в золотистым сиянием.

Октавия посмотрела в воду и приложила копыто ко рту, увидев маленький силуэт, застрявший между опорами моста. Бон Бон, преодолевая тошноту, присмотрелась получше и, побледнев, развернулась к подругам.

— Это... это жеребенок Берри? — спросила она дрожащим голосом, прекрасно зная, каков будет ответ.

---

Примечание автора: Если бы мне надо было составлять список литературы для этого фанфика, то я бы поместил туда книгу "Клиническая педиатрия" Ричарда Б. Голденблюма. Мне кажется мр. Голденблюм был бы польщен.

Глава 3: Пять пони

— Имя пациента: Руби Берришайн Панч. Раса: единорог. Возраст: девять лет. Цвет шерсти: розовый. Цвет гривы: розовый, двухцветный. Метка: три драгоценных камня…

Доктор положил диктофон и подхватил телекинезом скальпель.

— Ладно, Руби, — сказал он, глядя на кобылку, лежащую перед ним на столе. Бледный, неестественный свет делал ее еще меньше. — Посмотрим, что с тобой случилось…

---

Даймонд Тиара внимательно осмотрела нож, выискивая любые огрехи. Некоторое время она смотрела на свое отражение в нержавеющей стали, а затем  взяла тряпку и начала протирать сверкающее лезвие.

Она положила нож обратно в ящик и взяла еще один — маленький нож для фруктов. Она покрутила его в копытах, очарованная тем, насколько сбалансированным он был. Легко спрятать, но острый и, в умелых копытах, смертельный.

Повар, которого нанял Филси Рич, определенно разбирался в ножах. Каждый из них был идеален. Даймонд Тиара подумала о Сильвер Спун, ее подруга всегда интересовалась столовым серебром. Всякий раз, когда кто-нибудь выказывал хоть малейший интерес к этой теме, она буквально сходила с ума. Сильвер могла часами рассказывать о своей коллекции редких ложек, до смерти утомляя незадачливого слушателя.

“Ну,” — подумала Даймонд Тиара, проводя копытом по рукоятке ножа, в поисках неровностей, — “она со своей болтовней, пока что не так смертельна, как я…”

Пони встала и потянулась. Затем завернулась в одеяло и вышла из кухни, насвистывая что-то веселое сквозь стиснутые зубы.

— Даймонд? — она услышала усталый голос отца позади себя. — Что ты делала на кухне?

— Просто решила пройтись, — ответила она со вздохом. — Мне так скучно…

— Не волнуйся, Даймонд, — Филси Рич подошел к ней и погладил по голове. — Доктор Шифт рассказал мне об одной больнице в Троттингхэме для жеребят с... проблемами. Как только учебный год закончится, ты поедешь туда и...

— Я не хочу ехать...  — хмуро ответила Даймонд Тиара. — Я не сумасшедшая...

— Я знаю, что это не так, — ответил Филси Рич. — Ты моя любимая маленькая дочурка... Я не хочу потерять тебя.

— Но я не хочу отправляться туда... одна... — Даймонд Тиара всхлипнула.

— Я буду навещать тебя так часто, как смогу. И, думаю, Сильвер тебя тоже не оставит…

— Да... наверно... — Даймонд Тиара вытерла слезы и пошла в свою комнату. Она легла в кровать, прекрасно понимая, что заснуть все равно не сможет.

Все стало еще хуже, после того как умерла Руби. Каждый раз, когда Даймонд Тиара закрывала глаза, она видела перед собой ее мордочку. Она почти слышала ее “почему” перед тем, как вода сомкнулась у нее над головой.

Даймонд повернулась в постели. Ее зрение начало затуманиваться, но даже когда она закрыла глаза, ее разум все еще не мог успокоиться.

Она перевернулась на спину. Ее глаза широко раскрылись, и она уставилась в потолок. Ее безразличное выражение медленно превратилось в озорную усмешку, когда она стиснула маленький нож в своих копытах.

---

Берри Панч ударила копытом в стену, размазывая кровь по обоям. Все ее тело сотрясала неконтролируемая дрожь. Пони упала на пол, тяжело дыша. Сердце колотилось так, словно пыталось проломить грудную клетку. Она перевернулась на спину, не обращая внимания на осколки бутылок, разбросанные по полу. Плача, она медленно поднялась на ноги, только лишь для того, чтобы снова рухнуть. Она начала энергично чесаться копытом, пытаясь избавиться от ощущения, что по ее шерсти что-то ползает.

Она оглядела комнату. Та была почти пуста, не считая нескольких разбитых бутылок и поломанной мебели.

— Руби… — ее шепот был едва слышен из-за пересохшего горла. Она встала, дрожа всем телом, отчего чуть не упала снова. Берри Панч глубоко вдохнула, наполнив ноздри запахом разлитого алкоголя и застаревшей мочи.

Прошло несколько часов... или дней с тех пор, как ей сообщили, что ее дочь мертва. Она едва помнила тот момент — она задремала в камере, куда попала после потасовки в баре, когда страж подошел к ней и сообщил новости. С того момента все было непрерывным размытым пятном из боли, судорог и разбитого стекла.

Кто-то постучал в дверь. Она пыталась шагнуть, но смогла лишь упасть мордой в пол. Она услышала шепот, но не могла с уверенностью сказать, были ли это пони за дверью, или же порождения ее собственного разума.

Замок щелкнул. Берри подняла глаза и увидела дверь охваченную голубой магией. Она быстро открылась, и вошли четыре пони.

— Пресвятая Селестия... — пробормотала Лира, осматривая комнату. Октавия колебалась, пораженная зловонием. Однако Менуэтт и Бон Бон вошли в дом Берри  не поморщившись.

Свет снаружи ослепил Берри. Она могла только слышать шаги, когда Менуэтт приближалась к ней.

— Она бухая? — голос Октавии был приглушенным, как будто он раздавался издалека. Однако этого было достаточно, чтобы вызвать у Берри головокружение.

— Не думаю, — ответила Менуэтт. Берри моргнула и увидела, ее морду прямо над собой. — Я думаю, что она трезва впервые за…

Бон Бон посмотрела на Берри и попыталась поднять ее. Та начала биться, орать и лягаться. Бон Бон отскочила назад, поскользнувшись в луже водки.

— Хорошо, что мы уговорили Винил не приходить сюда с нами... — произнесла Лира. — Кто знает, что бы сотворила Берри, увидев ее...

— Уж точно ничего умного, — Менуэтт вздохнула. — Хорошо, девочки, нам нужно вытащить ее отсюда…

Она направила рог на Берри, которая съежилась на полу.

— Не волнуйся, Берри, мы пришли, чтобы помочь тебе... — Менуэтт села рядом с ней и погладила ее гриву. — Это будет совсем не больно... Давай, позволь мне  помочь тебе, хорошо?

Берри кивнула, пытаясь сдержать дрожь в ногах. Она оглянулась и произнесла лишь одно слово:

— Крысы.

— Крысы? — Октавия, в панике, огляделась. — Где?

— Это похмелье, — ответила Менуэтт и снова нацелила рог на Берри. — Хорошо, Берри, я досчитаю до трех... раз, два…

Синяя аура охватила Берри, которая закрыла глаза и перестала дрожать, безвольно обвиснув в хватке Менуэтт.

— Хорошо... — сказала Менуэтт. —Теперь, давайте доставим ее в больницу…

---

Сильвер Спун пряталась.

Она высунула голову из-за угла, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. Затем она быстро побежала на другую сторону улицы и спряталась в тени дома. Она прижалась как можно ближе к стене и исчезла в переулке.

Она вздохнула с облегчением. Тут ее никто не увидит.

Сильвер Спун никогда не была общительной пони. Она предпочитала быть одна или с Даймонд Тиарой. Она могла терпеть других пони только потому, что Даймонд любила покрасоваться перед ними.

На самом деле Сильвер Спун боялась толпы, даже если она состояла из пони, таких же дружелюбных, как жители Понивилля.

Особенно сейчас. После смерти Руби, обитатели Понивилля больше не были дружелюбными. До сих пор никто не нападал на нее напрямую, но шепотки за спиной и многозначительные взгляды были еще хуже. Сплетни быстро разлетаются по маленькому городу, и каждый знал о том, как она и Даймонд Тиара дразнили Руби. Тут же появилось предположение, что это они и Берри Панч ответственны за ее смерть.

Сильвер Спун вздрогнула. Было бы проще, если бы Даймонд Тиара была рядом. Жаль, что она редко приходила в школу в последнее время — учебный год почти закончился, и, насколько знала Сильвер Спун, ее подруга готовилась покинуть Понивилль и отправиться в Троттингхэм.

Сильвер Спун шла по переулку, не глядя по сторонам. Она думала об иронии ситуации — она, всегда предпочитавшая книги компании других пони, не была уверена, как сможет пережить лето в одиночестве.

Она остановилась. Перед ней был рынок. Стояло раннее утро, поэтому там находилось всего несколько пони, но и этого было достаточно, чтобы мурашки пробежали по ее спине. Она не хотела идти там, где любой мог ее заметить.

Сильвер Спун вздохнула. Она опаздывала в школу, но для нее это не имело большого значения. Она развернулась назад и пошла вдоль стены, ища путь в обход рынка. Наконец, она нашла подворотню — узкую и грязную, со старыми домами с мансардами, нависающими с двух сторон, но она позволяла остаться незамеченной. Она немного расслабилась и шагнула на тротуар.

— Эй, ты! — она услышала голос за спиной и замерла. Сильвер Спун повернула голову и увидела Скуталу, идущую позади нее. Ей не понравилось выражение ее мордочки — Скуталу даже не смотрела на нее, как будто сам ее вид вызывал отвращение.

— Да, ты... — Скуталу подошла к ней.

— Ты издевалась надо мной... — ее крылья слегка дернулись, но она этого не заметила. — А потом тебе надо было сделать это с Руби!

Сильвер Спун шагнула назад. Скуталу была близко. Слишком близко.

— Теперь ты счастлива? — продолжила Скуталу. — Или ты уже планируешь, кто будет следующим?

Сильвер Спун ничего не сказала. Она старалась не заплакать, но каждое слово Скуталу было как удар ножом в сердце. Она уставилась на свои копыта, отчаянно пытаясь уменьшиться, исчезнуть…

— Что не такая храбрая, когда одна, да? — Скуталу толкнула ее на стену. — И не говори мне, что это Даймонд заставляла тебя смеяться над ней…

Она схватила Сильвер за шею. Нитка ожерелья Сильвер Спун оборвалась и жемчужины запрыгали по тротуару. Скуталу отпустила ее и сделала шаг назад. Ее крылья раскрылись, она яростно смотрела на Сильвер Спун, которая, дрожа, стояла с закрытыми глазами.

Удар отбросил Сильвер Спун назад на стену. Она упала на тротуар и сжавшись, заскулила. Она ждала следующих пинков и ударов, но ничего не происходило. Она открыла глаза. Одна из линз в ее очках была расколота. Сильвер Спун также чувствовала кровь, стекающую по ее мордочке от места, где дужка очков ударила в бровь. Она моргнула, ошеломленная ударом, и увидела Скуталу, стоящую над ней. Ее глаза были широко распахнуты и она прикрывала рот копытом.

— Извини, — прошептала Скуталу. — Мне так жаль, Сильвер...

Сильвер Спун этого уже не слышала — она вскочила и быстро убежала. Она почти ничего не видела и не привыкла бегать, но ей было все равно. Она хотела лишь забиться куда-нибудь, где никто ее не найдет и остаться там навсегда.

Она бежала по улице, чуть не попав под телегу. Даже не услышав пони, закричавшего на нее, она споткнулась о прилавок с цветами, но продолжила бежать вслепую, тяжело дыша.

Кобылка врезалась в кого-то и упала, потеряв свои искореженные очки.

— Что за...

— Пожалуйста, не делайте мне больно! — закричала Сильвер Спун, обращаясь к бело-синему пятну перед ней.

— Зачем это мне? — пони посмотрела на нее. — Святая Селестия... что с тобой случилось, малышка?

Сильвер узнала этот голос. Она слышала его каждый день по радио.

— Мисс Скрэтч! — воскликнула она, быстро вставая и поднимая жалкие остатки очков. — Я... я споткнулась и упала…

— Прямо на чье-то копыто... — пробормотала Винил.

— Не волнуйтесь, я в порядке, — быстро сказала Сильвер Спун. —Я... я думаю, что пойду домой…

— Послушай, девочка, ты разговариваешь с пони, чей шестнадцатый день рождения закончился в отделении травматологии. — Винил указала на бровь Сильвер Спун. — Тут нужно наложить швы.

— Н-нет, спасибо ... я... я заслужила это... — пробормотала Сильвер Спун.

— Без разницы, тебе все еще нужны швы, — ответила Винил. — Кроме того... никогда не позволяй кому-то заставить тебя поверить, что это твоя вина. Одна кобылка уже умерла из-за этого…

— Нет... это была не моя мама... я…— Сильвер Спун вздрогнула.

— Да, ты споткнулась и упала, — невозмутимо повторила Винил. — В любом случае, я просто иду в больницу навестить... своего друга. Нравится тебе это или нет, но ты пойдешь туда со мной.

Сильвер Спун замерла. С одной стороны ее рана все еще кровоточила, и у нее кружилась голова. С другой стороны, последнее, что она хотела, это говорить с кем-то о Руби. Или еще хуже, встретить Берри Панч.

— Не волнуйся, девочка, — произнесла Винил, нагибаясь к ней и поглаживая гриву. — Все будет в порядке.

Сильвер Спун думала иначе, но все равно пошла за Винил, вытирая слезы с глаз.

---

Участок Королевской Стражи в Понивилле был похож на любое другое подобное здание в Эквестрии. Дешевая мебель, принцессы, улыбающиеся с плакатов, фото жен, подружек и жеребят на стенах, вездесущий запах старых бумаг, кофе и сигарет. Риот Контрол вошел в комнату и сел в свое кресло.

Когда он был юным жеребенком, он часто мечтал служить во дворце принцессы Селестии в Кантерлоте. Теперь все, о чем он мечтал, был еще один страж, чтобы помочь им.

Обычно для Понивилля было достаточно двух стражей. Но недавно, после того, как девятилетний жеребенок был убит, его одноклассница покончила жизнь самоубийством, а затем пьяная мать вышеупомянутой одноклассницы избила другую кобылу, у них внезапно появилась целая куча работы.

К счастью, другой страж, по имени Фронт Кик, все еще был молод и достаточно амбициозен, чтобы упорно трудиться, пытаясь разобраться с этими делами. Через минуту после того, как Риот Контрол вошел в офис, его напарник тоже появился, левитируя телекинезом папку. Он бросил ее на стол. Риот Контрол глянул в нее и увидел фотографию маленькой кобылки с большим разрезом на груди, позволяющим видеть ее внутренние органы. Он поморщился. Это было не из-за фотографии — после долгих лет службы он привык и не к такому. Однако, увидев ее, он сразу представил себе свою внучку, лежащую на столе патологоанатома.

Он посмотрел на фотографию в рамке на своем столе, изображавшую маленькую рыжую кобылку в скаутской форме, улыбающуюся в камеру.

— Я поговорил с доктором Тульпом, — начал Фронт Кик. — Угадайте, что стало причиной смерти, босс.

— Утопление? — спросили Риот Контрол.

— Да... сюрпризом это не стало, — Фронт Кик вздохнул. — Тем не менее, я прогулялся вверх по реке. Примерно в миле от плотины есть крутой берег. Там недавно кто-то пролез через кусты…

— И что? Там, наверное, куча жеребят играет... — покачал головой Риот Контрол. Фронт Кик был, конечно, усердным стражем, но опыта ему еще не хватало.

— Это еще не все, — сказал Фронт Кик. — У нашей жертвы большая ссадина на боку, как будто она соскользнула по склону перед падением в воду. Доктор Тульп даже нашел немного песка в ране... возможно, в ее шерсти его было больше, но вода...

— Ближе к делу, Фронт Кик... — прервал его Риот Контрол. Он подумал, что уже слишком стар для всего этого.

— Я осмотрел этот берег. Примерно в двух метрах над поверхностью воды есть место, где почва выглядит немного сдвинутой, как будто что-то тяжелое отскочило от нее недавно и упало в воду…

Риот Контрол внимательно посмотрел на молодого стража.

— Иными словами, ты нашел место, где эта бедная кобылка прыгнула в реку. У нас нет времени расследовать самоубийства... Тот кто убил жеребенка две недели назад, все еще на свободе.

— Ну, после того, как я нашел место, я осмотрел кусты, и я нашел это… — Фронт Кик открыл папку и поднял телекинезом фотографию чего-то тщательно упакованного в пакетик.

— Это волос. — Риот Контрол взял очки и посмотрел на фотографию более внимательно. — Он может быть ее…

— Нет, — ответил Фронт Кик. — Он фиолетовый, а не розовый. Вы помните, где мы в последний раз нашли фиолетовый волос, босс?

Риот Контрол замер. Он снова взглянул на фотографию внучки и представил ее лежащей в морге.

— Итак, это означает, что…

— Я считаю, что эти два дела связаны, — сказал Фронт Кик. — Кто-то в Понивилле убивает жеребят…

— Но кто? — спросил Риот Контрол. — У многих пони фиолетовые гривы... Мы должны быть осторожны. Мы не можем позволить этому ублюдку сбежать...

— Точно, — Фронт Кик посмотрел на фотографию, лежащую поверх небольшой стопки бумаг, ту, на которой было изображено вскрытие Руби Панч. — Нам лучше держать это в секрете. Мы же не хотим, чтобы пони начали паниковать...

---

Примечание автора: Что? Глава, где никто не умер? Невозможно...
Любопытные факты: доктор Тульп, патологоанатом, эксперт по анатомии крыльев пегасов, работающий в больнице Понивилля, наверное, мой самый вездесущий OC: впервые он появился в "Инструментах", потом в их продолжении и был упомянут в "Королевство разделенное".

---

Примечание переводчика: ничего из вышеперечисленного на настоящий момент не переведено

Глава 4: Солнечный день

Сильвер Спун возблагодарила Селестию за солнце. Несмотря на то, что ее шерсть была пропитана потом, она быстро рысила по городу, почти подпрыгивая от счастья. Жара означала, что большинство горожан прятались в своих домах, проклиная зной.

Для некоторых пони вид пустых улиц был жутким, они настолько привыкли видеть толпы, что их внезапное исчезновение задевало какую-то примитивную струну в их сердцах — атавистический страх отбиться от стада.

У Сильвер Спун не было такого страха. Ее “стадо” бросало ее много раз раньше. Иногда ее просто игнорировали, иногда отвергали. Иногда, как вчера, это заканчивалось синяками и травмами.

— Эй, Сильвер!

Она вздрогнула и закрыла глаза, молча ожидая, что же судьба приготовила для нее.

— Обязательно возвращайся домой к вечеру. Я слышала, как Рэйнбоу Дэш говорила моей сестре, что сегодня вечером будет гроза, — сказал, кто-то, стоящий рядом с ней.

Сильвер Спун открыла глаза и увидела Твист. Сначала она обругала себя за то, что не узнала ее, но, слегка подумав, она нашла причину. Твист добилась значительных успехов в борьбе со своей шепелявостью и сейчас она была почти незаметна. Сильвер все еще не могла привыкнуть к ее голосу. Тот факт, что они редко разговаривали, ситуацию не улучшал.

— Спасибо, — сказала Сильвер Спун. — Я иду домой к Даймонд. У нас не было ночевок целую вечность.

— Круто, — ответила Твист. Сильвер Спун взглянула на нее, не зная, это ли она имела в виду. Однако лишь один взгляд на честную мордашку Твист развеял все ее сомнения.

Вообще-то, Твист всегда был честной. Это была какая-то слепая, иногда даже жестокая честность, из-за чего, вероятно, ее и не любило большинство жеребят Понивилля.

“Мы совершенно одинаковые,” — подумала Сильвер Спун. — “За исключением того, что у меня есть Даймонд... и Твист все таки лучше нас.”

— Все в порядке? — спросила Твист, неуверенно глядя на Сильвер.

— Конечно, — ответила она, отводя взгляд.

— Что-то не похоже, — заявила Твист. — Что у тебя с глазом?

— Это? — Сильвер Спун дотронулась копытом до лба. Скуталу подарила ей плохо выглядящий фингал под глазом и пару швов. — Я упала. Все в порядке, тебе не нужно волноваться.

— Выглядит не очень хорошо... — произнесла Твист.

Силвер Спун вздохнула. Почему пони уделяют ей столько внимания? Сначала Винил Скрэтч, которая буквально оттащила ее в больницу, теперь Твист... Она чувствовала, что не заслуживает этого. Она чувствовала, что кровь Руби была на ее копытах, и все могли видеть ее... Почему тогда не все пони бегут от нее?

— Не беспокойся обо мне, правда, — ответила Сильвер Спун. Она сделала пару шагов вперед, но Твист шла за ней.

— Это из-за Пипсквика, да? — спросила она. — Я видела, как ты смотришь на него…

— Твист... пожалуйста, оставь меня в покое, — Сильвер Спун бросила на нее угрожающий взгляд. Пипсквик... конечно, Твист заметила... Сильвер Спун задумалась, не заметила ли она то, как Пипсквик смотрел на Даймонд Тиару.

— Ой, извини... — смущенно улыбнулась Твист, глядя в землю. — Я имела в виду... что если ты захочешь поговорить, я всегда буду рядом…

“Да, точно…” — подумала Сильвер Спун. — “Посмотрим, насколько ты чувствительна…”

— Это... это из-за Руби, — сказала она. — Я... Я убила ее…

— Что? — улыбка Твист исчезла. Она отступила назад, неуверенно глядя на Сильвер Спун.

— Я имею в виду... Даймонд и я... она покончила с собой из-за нас... — пробормотала Сильвер. К ее удивлению, Твист не убежала.

— Вы тут ни при чем, — сказала Твист, избегая взгляда Сильвер. — Это фсе из-за ее матери...

“Да ты хоть сама веришь в то, что говоришь?” — подумала Сильвер Спун.

— Я... я могла прекратить это... — вздохнула она. — Я ничего не делала, когда Даймонд дразнила ее... Я тоже дразнила ее! Как будто это я столкнула ее в реку... Я могла бы сказать “нет”... Как тогда, когда она хотела поиздеваться над тобой...

Твист ничего не ответила. Вместо этого она обняла Сильвер Спун. Та немедленно вздрогнула и попятилась.

— Прости... — пробормотала Твист. — Ты.. ты не виновата, я действительно так думаю.

Сильвер Спун молча стояла перед ней.

— Кроме того... если тебе не нравится, то, что делает Даймонд, почему ты продолжаешь водиться с ней? — спросила Твист.

“А что мне надо было делать?” — подумала Сильвер. — “Пойти к тем трем пустобоким и умолять разрешить мне стать их подругой?”

— Ну, она всегда хорошо ко мне относилась... — ответила она. — И Даймонд сделает для меня все что угодно. Я могу не одобрять все, что она делает, но... Ну, ты понимаешь.

Твист кивнула.

— Мне надо идти, Твист, — сказала Сильвер Спун. — Если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, я попрошу ее.

Она ушла не сразу, они еще какое-то время постояли, неловко глядя друг на друга. Твист открыла седельную сумку, покопалась там и достала небольшую коробочку.

— Я сама их сделала, — сказала она и отдала ее Сильвер Спун. — Увидимся, Сильвер.

Твист пошла по улице, оставив ее позади.

Сильвер Спун пожала плечами и тоже пошла. Но тем не менее, она никак не могла перестать думать о Твист.

“Что она вообще знает о дружбе? У нее вообще есть друзья? Твист хочет дружить со всеми, но никто не воспринимает ее всерьез…”

Вдруг в ее памяти всплыли воспоминания о ее первых днях в новой школе. Пони, с которыми она хотела подружиться, и то как они дразнили ее. Как она пыталась быть милой, несмотря на то, что все, что она получала взамен были оскорбления и тычки.

“А меня кто-нибудь воспринимает всерьез?”

Она боялась ответить себе.

Она подумала о своей матери — единственной, кроме, может быть, Даймонд Тиары,  кому она полностью доверяла. Она, конечно, серьезно относилась к Сильвер Спун, хотя бывали моменты, когда Сильвер сомневалась в этом.

Была еще Даймонд Тиара, но когда Сильвер Спун подумала о ней, она вздрогнула. С тех пор, как они впервые встретились, они делились всеми секретами. Сильвер Спун легко могла представить Даймонд Тиару проболтавшуюся о ее детстве в Ванхуфере.

Она выбросила эти мысли из головы. Даймонд никогда бы так с ней не поступила.

— ...и она сказала, что возьмет меня с собой и покажет, как они делают грозы…

Сильвер Спун замерла. Она оглянулась и увидела Скуталу, Эппл Блум и Свити Белль идущих к ней. Она сглотнула и потрусила вперед, стараясь быть как можно меньше.

Скуталу все равно ее заметила.

— Что случилось, убийца? — спросила она. — Опять что-то замышляешь?

— Скуталу! — прошипела Свити Белль. — Прекрати!

Сильвер Спун недоверчиво взглянула на нее. Свити Белль защищает ее? Это было что-то новенькое. Однако ее замешательство длилось недолго.

— Ты становишься такой же, как она! — добавила Свити Белль.

Сильвер Спун больше не желала их слушать. Она убежала от них. И бежала до самого дома Даймонд Тиары.

Она стояла перед воротами, тяжело дыша. Сильвер поправила очки, гриву и стала ждать, пока успокоится дыхание. Потом она позвонила в звонок.

Ворота открылись, и Сильвер Спун увидела Рэндольфа, дворецкого Даймонд Тиары.

— Мисс Спун, — сказал он. — Мисс Тиара ожидает вас в своей комнате.

“Мисс Тиара ожидает вас? Их что, учат так говорить?” — подумала Сильвер Спун. Она направилась за дворецким по коридорам особняка своей подруги. Скрипящий пол всегда вызывал у нее мурашки. Это напоминало о ее старом доме.

Рэндольф постучал в дверь комнаты Даймонд Тиары.

— Входите! — отозвалась она.

— Мисс Спун здесь, — сказал Рэндольф после того, как открыл дверь.

— Отлично, — произнесла Даймонд Тиара. — Можешь принести нам что-нибудь попить?

— Одну минуту, мисс Тиара, — Рэндольф поклонился и тихо исчез в тускло освещенном коридоре.

Сильвер Спун не могла сказать точно, но ей показалось, что Даймонд Тиара стала выглядеть немного лучше с их последней встречи. Конечно, она все еще была бледной и у нее были мешки под глазами, но в них была какая-то искра, которую Сильвер Спун раньше не видела. Ее движения были более энергичными, а голос стал громче и звонче, чем раньше.

— Чего ты так долго? — спросила Даймонд Тиара.

— Твист, — ответила Сильвер Спун. — Она решила, что со мной что-то не так.

Даймонд Тиара посмотрела на нее долгим многозначительным взглядом. Сильвер почувствовала, как швы у нее на лбу зачесались.

— Интересно, что могло навести ее на такие мысли... — ухмыльнулась Даймонд Тиара. — Ты выглядишь лучше, чем когда-либо…

— Ой, прекрати, — вздохнула Сильвер Спун и села на кровать Даймонд.

— Кто это сделал?— спросила Даймонд Тиара, все еще разглядывая лоб Сильвер Спун. Она заметила, что ее подруга была в запасных очках. Их было легко различить — у запасных был небольшой скол на левой дужке.

Сильвер Спун колебалась, ей не хотела делиться с кем-либо произошедшим, но, с другой стороны, Даймонд Тиара была ее другом. У них никогда не было секретов.

— Это была Скуталу, — ответила она, содрогаясь от воспоминаний. — Она... она сказала, что смерть Руби... это наша вина.

Что-то странное случилось с Даймонд Тиарой: ее веко дернулось, и она стиснула зубы.

— Ты в порядке? — спросила Сильвер. — Может, у тебя дефицит магния?

— Я спрошу у доктора Стэйбла, — ответила Даймонд Тиара. — Эта пустобокая... как она посмела? Мы должны что-то с этим сделать…

— Я... я думаю, мы...  — Сильвер Спун переступила ногами и покраснела.

— Мы что? — переспросила Даймонд. — С каких это пор ты такая нерешительная, Сильвер?

— Нет, просто... я думаю, что мы не должны... — Сильвер Спун избегала смотреть на свою подругу, вместо этого смотря куда-то на стену.

— Чтобы она превратила тебя в грушу для битья? — сорвалась Даймонд Тиара. — Ты хочешь, чтобы это повторилось?

Сильвер Спун ничего не ответила, все еще глядя в стену. Ей показалось, что пятно на стене на самом деле было мотыльком, который случайно залетел ночью в комнату Даймонд Тиары.

— Я могу сделать все одна, если ты не хочешь... — Даймонд была совсем близко от Сильвер Спун. Она практически прошипела последние слова ей на ухо.

“Ну так сделай все одна!” Сильвер хотела закричать. Что-то, однако, остановило ее, она взглянула на Даймонд Тиару — единственную пони, которую она могла назвать другом — и представила свою жизнь без нее. Ей снова захотелось забраться в какое-нибудь холодное, темное место и остаться там навсегда.

— Просто я думала... — в голосе Даймонд звучало разочарование.

— Неважно, Сильвер. У нас с тобой ночевка и “мы не говорим о делах в такой ситуации”, — сказала она, подражая своему отцу.

— Да, — рассеянно ответила Сильвер Спун. — Ты права...

— Взбодрись, Сильвер, — Даймонд Тиара обняла Сильвер Спун. — У меня такое ощущение, что сегодня я наконец-то смогу уснуть…

— Рада за тебя, — ответила Сильвер Спун. Только когда она немного расслабилась, она почувствовала, как же напряжена она до этого была.

— Что насчет тебя? Знаешь, каждый раз, когда мы встречаемся, мы говорим только обо мне... — Даймонд снова посмотрела на лоб Сильвер. — Ты выглядишь напряженной…

— Последние две недели были тяжелыми... — ответила она. — Мама мне очень помогает, но…

— Да, прости, что бросила тебя вот так... — вздохнула Даймонд Тиара. — Я просто не могу сосредоточиться. Доктор Шифт сказал, что у меня происходит что-то под названием микросон — я теряю сознание на несколько секунд в течение дня, а затем снова просыпаюсь…

— Все лучше, чем совсем не спать… — улыбнулась Сильвер Спун.

— На самом деле, это отстой... — отозвалась Даймонд Тиара. — Это только заставляет меня чувствовать себя еще более уставшей.

Рэндольф постучал в дверь и принес апельсиновый сок, печенье и пирожные. Сильвер Спун достала коробку мятных конфет, которые ей дала Твист. Некоторое время они молча жевали сладости.

— Хватит говорить обо мне, — наконец, сказала Даймонд. — Как дела в школе?

— Я счастлива, что все почти закончилось... — ответила Сильвер Спун. — Мне бы не помешал перерыв...

— Пустобокие? — с беспокойством спросила Даймонд Тиара.

— Да все... — вздохнула Сильвер Спун. — Не говоря уже о том, что жара просто убивает меня…

— Да... — пробормотала Даймонд, глядя в окно. Солнце садилось, затененное облаками, которые медленно собирали пегасы. — Хорошо, что ночью будет гроза...

— Я слышала, как Скуталу сказала, что Рэйнбоу Дэш позволит ей понаблюдать работу погодной команды, — сказала Сильвер Спун. Она посмотрела на солнце,  подошла к двери и заперла ее.

— В самом деле? Хм, может она с облака грохнется... — ухмыльнулась Даймонд Тиара. — Интересно, она тогда полетит? Ставлю десять бит, что им придется соскребать ее с земли...

— Ой, нет, — Сильвер Спун вздрогнула.

— Да ладно... — покачала головой Даймонд Тиара. — Она тебя ударила!

— Но она не заслуживает смерти... — ответила Сильвер.

— Никто не заслуживает, но умирать от этого не перестают, — философски заметила Даймонд Тиара. — Что насчет твоей матери? Она же сейчас не в погодной команде, да?

— Нет, — ответила Сильвер. — Она была в одной, в Ванхуфере... и она помогала пегасам, когда они делали тот большой торнадо.

Даймонд Тиара кивнула. Сильвер Спун смотрела в окно, наблюдая, как первые капли дождя падают на землю. Даймонд сидела рядом с ней, обнимая ее.

— Ты в порядке, Сильвер? — спросила она.

— Да, — отозвалась та. — Ты знаешь... я боюсь, как все будет... когда ты уйдешь.

— Не беспокойся обо мне, — ответила Даймонд Тиара. — Они помогут мне, и я вернусь до конца каникул.

— Надеюсь... — зевнула Сильвер Спун. Первая молния разорвала небо. На мгновение они увидели сад, освещенный жутким синим светом.

— На самом деле, со мной все в порядке, — сказала Даймонд Тиара. — Ничего…

Она взглянула на Сильвер Спун и увидела, что ее подруга спокойно дышит с закрытыми глазами. Даймонд Тиара покачала головой, сняла очки Сильвер и положила их на тумбочку. Затем она расплела ей гриву. Сильвер Спун что-то пробормотала во сне и обхватила ее копытами.

— Ой, да ладно... — пробормотала Даймонд Тиара. — Позволь мне хотя бы лечь в кровать, засоня…

— Да... — пробормотала Сильвер Спун, таким тоном, что стало понятно, что она на самом деле спит. Даймонд Тиара помогла ей лечь и завернула в одеяло, а затем легла рядом с ней. Сильвер притянула ее поближе и уткнулась мордочкой в гриву Даймонд.

— Да, Сильвер, я тоже тебя люблю... — пробормотала Даймонд Тиара, закатывая глаза. Тем не менее, нежное биение сердца ее подруги рядом было тем, что она хотела бы чувствовать вечно. Выражение мордочки Даймонд Тиары смягчилось, она расслабилась и положила голову на подушку, пытаясь уснуть.

— Спокойной ночи, Сильвер Спун... — прошептала она. — Спи спокойно и ни о чем не беспокойся. Я всегда буду здесь, с тобой…

---

Примечание автора: Некоторое время назад, я написал в блоге, что снова начал писать свои истории ручкой, в качестве подтверждения, я выложил фото написания этой главы

Кроме того, как некоторые из вас, возможно знают, вдохновение для своих историй, особенно темных, я черпаю в песнях Ника Кейва. Собственно для этой главы я черпал вдохновение в этой песне: When I First Came to Town

И еще один момент, который будет упомянут чуть дальше, мать Сильвер Спун — пегас

Глава 5: Штормовая ночь

Даймонд Тиара открыла глаза и огляделась. В комнате было темно и лишь изредка молнии разрывали небо, делая мельчайшую деталь отчетливо видимой.

Даймонд Тиара чувствовала тепло от тела Сильвер Спун, ее подруга спокойно сопела во сне. Когда они впервые встретилась, Даймонд с удивлением узнала, что Сильвер не боится гроз — она просто обожала штормовые ночи. Насколько знала Даймонд Тиара, это была одна из многих вещей, которые Сильвер Спун унаследовала от своей матери-пегаса.

Даймонд ухмыльнулась, когда подумала о пегасах. Хотя грозы обычно были большими и сложными операциями, многие члены погодных команд не могли устоять перед возможностью показать своим родным и друзьям, как весело у них на работе. В очередной раз Даймонд Тиара подумала о Сильвер Спун — именно от ее матери она слышала жалобы на то, что создание гроз — это натурально “убийственный пикник”.

“Интересный выбор слов,” — подумала Даймонд Тиара. Она высвободилась из объятий Сильвер Спун и полезла под кровать. Нож был там же, где его и оставили. Она взглянула на лезвие — такое же идеальное, как и раньше. Даймонд Тиара встала с кровати и потянулась. Сильвер Спун что-то пробормотала и обняла подушку Даймонд, но не проснулась.

Даймонд Тиара вздохнула с облегчением, взяла седельные сумки и сунула нож в одну из них. Затем она надела их и подошла к окну.

Она не хотела пользоваться дверью, которую Сильвер Спун заперла перед сном. Несмотря на то, что Сильвер могла спокойно спать во время грозы, щелчка замка было достаточно, чтобы разбудить ее. Даймонд Тиара никогда не спрашивала, почему она всегда так настаивала на запирании двери — как она знала из своего собственного опыта, разум пони часто работал странным образом. Кроме того, Даймонд точно знала, что это одна из тех вещей, о которых Сильвер определенно не хотела с ней говорить.

“Ну, теперь у меня тоже есть такая вещь…” — подумала Даймонд Тиара и открыла окно. Молния сверкнула где-то над Вечносвободным лесом, но она даже не вздрогнула, вместо этого она выпрыгнула из окна, приземлившись на мокрую траву.

Идя по саду, она подумала о еще одной причине, почему она не хотела пользоваться дверью — Филси Рич часто работал по ночам и его, вероятно, заинтересовало бы, куда его дочь собралась посреди ночи с ножом в седельной сумке.

Прежде чем она добралась до дыры в изгороди, ее шерсть и грива насквозь промокли. Ее это не волновало. Сильвер Спун была для нее важнее любой пони в мире, включая ее саму. Тот, кто осмелился ударить ее, должен быть наказан.

Даймонд Тиара выбралась из сада и поскакала по городу, скользя по грязным дорогам. Как она и ожидала, на улицах никого не было. Капли холодного дождя падали на нее, но она чувствовала себя бодрой, как никогда раньше. Она чувствовала, что ее невозможно остановить: ее тело было больше, ее копыта были сильнее. Она ничего не могла видеть сквозь стену падающей воды, но ее ноги, казалось, сами знали, куда идти.

Что-то в ее голове говорило ей, что все это не имеет никакого смысла: Рэйнбоу Дэш, наверно, будет присматривать за Скуталу и не позволит ей упасть с облака. Даймонд Тиара даже не знала точно, где находится погодная команда. Было слишком много переменных, которые она должна была учесть, но казалось, что ее разум уже вычислил их.

Даймонд Тиара промчалась через окраины Понивилля. На мгновение она остановилась там, где встретила Пипсквика. Его кровь давно была смыта дождями, но когда Даймонд глубоко вдохнула, она ощутила ее запах. Ее сердце забилось быстрее. Пони опустила голову и побежала вперед к тихой стене деревьев — первому форпосту Вечносвободного леса.

Еще одна молния ударила в дерево неподалеку от нее. Грохот был оглушительным, Даймонд  рухнула на землю, зажав уши. Затем она моргнула, пытаясь сориентироваться. Капли дождя стучали по ее голове, мешая сосредоточиться.

“Я должна вернуться…” — подумала она. — “Чем я вообще занимаюсь? Скуталу поступила ужасно, но…”

“Вернуться? Сейчас?” — раздался другой голос в ее голове. — “Хочешь, чтобы Сильвер подумала, что ты слишком слаба, чтобы помочь ей?”

“Нет!” — ответила Даймонд. — “Но... Но это безумие... я не хочу…”

“Нет времени на твое нытье! Смотри!” — несмотря на то, что некому было показать направление, она точно знала куда смотреть. Сквозь падающие потоки дождя она увидела маленький силуэт, сражающийся с сильным ветром. Это было безнадежно — крылья пегаски были слишком маленькими и слабыми, чтобы противостоять силам природы. Падающая кобылка ударилась о верхушку дерева неподалеку от Даймонд Тиары и скрылась в лесу.

“Это твой шанс…” — произнес голос в голове.

Она медленно облизнула губы и порысила в лес. Ветки хлестали ее по мордочке, но она не обращала на них внимания, топча кусты своими копытами. Наконец, она добралась до поляны. Даймонд стояла по колено в грязи, мордочка была поцарапана, а в гриве застряли мелкие веточки. Когда где-то над ней сверкнула молния, она увидела свою цель — оранжевый силуэт, лежащий рядом с деревом неподалеку от болота.

Даймонд Тиара подошла к Скуталу и посмотрела на нее. Кобылка была без сознания, под глазом синяк, одна из ног согнута под странным углом. Только поверхностное дыхание указывало на то, что она еще жива.

Даймонд Тиара вздохнула. Зарезать Скуталу в таком состоянии было бы милосердием. Если бы она умерла быстро, то никогда не почувствовала бы то, что чувствовала Сильвер Спун — страх, глубоко укоренившийся в ее сознании, страх, который Скуталу неосознанно пробудила. Даймонд Тиара не могла этого допустить. Она приблизилась к Скуталу, набрала пригоршню воды из ближайшей лужи и вылила ей на голову.

Скуталу заморгала и закашлялась. Она зашипела, когда случайно пошевелила травмированной ногой и неуверенно огляделась.

— Привет, — сказала Даймонд Тиара.

— Даймонд Тиара! Что ты здесь делаешь? — Скуталу сфокусировала на ней взгляд.

— Да я просто проходила мимо... — невинно улыбнулась Даймонд, снимая седельные сумки.

— Проходила мимо? — воскликнула Скуталу.

— Вот Дискорд... — простонала она, держась за голову. — Неважно... возвращайся в Понивилль и приведи кого-нибудь, кто мне поможет!

— Не беспокойся, нет причин торопиться, — спокойно ответила Даймонд Тиара. Она сидела рядом со Скуталу и рылась в седельной сумке.

— Нет причин торопиться? Слушай, сейчас не время для твоих игр! Я тут умереть могу! — Скуталу зашипела и потерла ногу.

— Забавно, что ты это упомянула… — Даймонд Тиара смотрела ей прямо ей в глаза.

— Это что, какая-то дурацкая шутка?! — Скуталу кричала так громко, как позволяли ее травмы. Даймонд Тиара увидела искру в ее глазах и поняла, что та легко не сдастся.

— Успокойся, Скуталу, — сказала она. — Я помогу тебе…

Одним быстрым движением Даймонд Тиара вытащила нож из сумки. Скуталу замерла на мгновение  и попыталась увернуться, но была слишком медленной. Нож вонзился в основание левого крыла.

Крик разорвал тишину. Лезвие, как с разочарованием отметила Даймонд Тиара, было слишком коротким, чтобы полностью прорезать крыло. Тем не менее, рана проходящая через нервное сплетение и артерии была, безусловно, болезненной.

— Не вытаскивай нож, — предупредила Даймонд Тиара Скуталу, которая метался в грязи, плача и задыхаясь. — Ты же не хочешь истечь кровью, правда?

— Пошла ты! — выдохнула Скуталу.

— Следи за языком, кобылка... — покачала головой Даймонд Тиара. Она подошла к Скуталу и пнула сломанную ногу, заставив ее снова закричать.

— Теперь тебе страшно? — спросила она, наступив на левое крыло Скуталу, которое прерывисто дергалось. — Могу поспорить, ты…

— Заткнись, больная сука! — прошипела Скуталу сквозь стиснутые зубы.

Вместо ответа Даймонд топнула по крылу, чувствуя, как тонкие косточки хрустят под ее копытом. Она продолжала до тех пор, пока не переломала их все. Из раны полилось больше крови, но нож не давал Скуталу истечь кровью.

— Посмотрим, как ты теперь полетаешь... — ухмыльнулась Даймонд Тиара. Взглянув в глаза Скуталу она увидела, что искра исчезла из них, пегаска хныкала и дрожала, пытаясь сжаться, чтобы стать как можно меньше.

— Теперь я вижу, что ты боишься... — торжествующе улыбнулась Даймонд Тиара. — Теперь ты знаешь, что чувствовал Сильвер…

— Значит, все из-за нее? — голос Скуталу был едва различим и невнятен — она прикусила язык, когда Даймонд сломала ей крыло. — Если бы ты не дразнила Руби…

— Значит, все из-за нее? — передразнила Даймонд Тиара. — Ты удивишься... Сильвер Спун не имеет никакого отношения к Руби... Начнем с того, что Руби вообще не собиралась убивать себя...

Она широко улыбнулась, увидев выражение мордочки Скуталу, та поняла, что имеет в виду Даймонд. Губы пегаски шевелились, но она не могла произнести ни слова.

— Ох... ты все еще сочувствуешь ей, верно? — спросила Даймонд Тиара. — Сострадание такая странная вещь... Я видела страх Сильвер и поэтому я здесь... Но ты... ты хочешь почувствовать то, что чувствовала Руби?

С этими словами она схватила Скуталу за гриву и потащила кричащую и дергающуюся кобылку к болоту. Надо признать, Скуталу была сильной — ей почти удалось вырваться, но быстрый удар по искалеченному крылу почти лишил ее сознания. Пегаска едва могла сопротивляться, когда Даймонд окунула ее голову в мутную воду. Ее тело начало яростно биться, борясь за дыхание.

Даймонд Тиара поморщился, когда Скуталу обмочилась, наполняя воздух запахом аммиака. Но постепенно пегаска теряла силы, ее движения становились все слабее и слабее.

— Даймонд? Что ты делаешь?

Даймонд Тиара замерла. Она выпустила Скуталу, которая вынырнула из болота и легла на спину, тяжело дыша и содрогаясь от рвоты. Даймонд было наплевать на нее, она медленно повернулась к пони, которая ее нашла.

Сильвер Спун промокла насквозь, мокрая грива свободно свисала, а линзы очков были покрыты каплями воды. Ее мордочка была бледной, почти такого же цвета, как и грива.

— Мщу за тебя… — спокойно ответила Даймонд Тиара.

— Мстишь за меня? Ты рехнулась? — воскликнула Сильвер Спун, ее глаза расширились от ужаса, когда она заметила Скуталу, лежащую в грязи.

— Может и так... — ответила Даймонд Тиара. Она слегка пошатнулась, когда ее зрение на мгновение затуманилось. — Как ты здесь оказалась?

— Я... я проснулась, увидела открытое окно и следы... — пробормотала Сильвер Спун. — Даймонд... я же говорила тебе, что не хочу, чтобы ты причиняла ей боль…

— А ты помнишь, что я говорила тебе? — Даймонд Тиара подошла к Скуталу и вытащила нож из раны. Боль заставила пегаску очнуться, она закричала и зажала копытом зияющую рану у основания крыла, пытаясь остановить кровотечение.

— Нет! — воскликнула Сильвер. — Даймонд, прекрати это!

— Я... я не могу... — произнесла Даймонд Тиара. Ее зрение затуманилось, она едва могла видеть копыто с ножом. — С-сильвер...

Она услышала крик. Почти сразу же он прекратился, сменившись хрипом и звуком чего-то тяжелого, упавшего на землю. Потом она услышала чей-то смех.

Открыв глаза Даймонд обнаружила, что лежит на земле. Нож перед ней лежал в красной луже. Она все еще слышала слабое хихиканье позади себя.

— Почему ты смеешься? — закричала она.

— Отомстить... — голос Скуталу был едва узнаваем. Даймонд Тиара повернулась, чтобы посмотреть на нее. Кровь текла из раны на крыле и изо рта, но, несмотря на это, пегаска смеялась.

— Отомстить, защитить... А когда она увидела тебя... ты просто перерезала ей горло? — смех Скуталу сменился приступом кашля. — Лучшие друзья навсегда, ага?

Даймонд Тиара замерла. Ей не нужно было поворачиваться назад — она легко могла представить себе тело Сильвер Спун, лежащее в грязи, с головой почти полностью отделенной от тела острым лезвием.

— Заткнись! — закричала она на Скуталу — Или…

— Или что? Убьешь меня? — Скуталу засмеялась. Отзвук смеха все еще разносился эхом по лесу, когда Даймонд Тиара схватила нож и начала быстро тыкать им, превращая тело в неопознаваемое месиво.

---

Дождь.

Дождь очищал ее тело и разум. Кровь смешивалась с водой, стекая с ее шерсти. Даже самое маленькое пятнышка не имело шансов остаться, вскоре она была чиста и безупречна, как раньше.

Она шла домой, переполненная гордостью. Две пони. Две жизни. Их судьбы были в ее копытах.

Она посмотрела на спящий город и улыбнулась. Судьба каждого пони в Эквестрии была в ее копытах.

---

Глаза Даймонд Тиары распахнулись. Она скатилась с постели, дрожа, приземлилась на пол и свернулась в позе эмбриона. Она попыталась встать, но мир вокруг нее начал вращаться. Даймонд попыталась вдохнуть, но ей никак это не удавалось. Внезапно ее живот скрутило и ее вырвало на пол.

“Я убила Сильвер Спун... Пресвятая Селестия, я убила Сильвер Спун…”

— Даймонд? — она услышала заспанный голос над собой. — О Луна, Даймонд! Ты в порядке?

“Я убила Сильвер Спун…”

Внезапно Даймонд Тиара моргнула и огляделась. Знакомый голос спросил, все ли с ней в порядке. Она перевернулась на спину, старательно избегая лужи рвоты на полу, и увидела Сильвер Спун, уставившуюся на нее с кровати с обеспокоенным выражением мордочки.

— Я... я в порядке... Наверное, съела что-то не то...

Сильвер Спун приложила копыто к ее лбу.

— Ты вся холодная... и мокрая, — произнесла она, вытирая копыто об одеяло. — Ты принимала душ?

— Душ? — Даймонд Тиара взглянула на свои копыта. Они были покрыты царапинами. Шерсть действительно была мокрой, что объяснило, почему ей так холодно. — Д-да... наверно.

— Странно, я не слышала замка, — сказала Сильвер Спун. Она помогла Даймонд Тиаре подняться и лечь в постель.

— Тебе лучше остаться здесь. Я скажу твоему отцу, что ты заболела... — она посмотрела на пол. — И позову кого-нибудь, чтобы убрать это.

На мгновение их глаза встретились, и Даймонд Тиара почувствовала, будто ее голова взорвалась. Образы леса возникли в ее голове, она услышала звук ломающихся костей и звук треснувших очков Сильвер Спун, когда она наступила на них, прежде чем закинуть в болото, так далеко насколько смогла.

— Даймонд? — спросила Сильвер.

Даймонд Тиара моргнула и снова увидела свою комнату.

— Я в порядке, — сказала она. — Я... кажется, мне приснился кошмар или что-то вроде того…

К ее удивлению, Сильвер Спун улыбнулась.

— Тебе все-таки удалось заснуть сегодня! — воскликнула  она радостно.

— Уж лучше не спать, чем видеть такие сны... — пробормотала Даймонд Тиара. Внезапно она раскашлялась.

— Тебе действительно стоит остаться в постели...  — сказала Сильвер Спун, помогая ей завернуться в одеяло.

---

— Я вам говорила... — произнесла серая кобыла-пегас со светло-серой гривой. — Я вам сто раз говорила: никаких  “приведи детей на работу” во время гроз!

— Сильверспид! — закричала Рэйнбоу Дэш. — Дело не в этом! Мы должны найти ее…

Дверь распахнулась, и еще несколько пегасов вошла в участок Королевской Стражи. Большинство из них клевало носами, некоторые из них были мокрыми.

— Мы ее не нашли, — сказала Хелия. — Тандерлейн и Клауд Чейзер обыскивают северную часть леса.

— Гадство... — пробормотала Рэйнбоу Дэш. — Флиттер?

— В садах ее нет... — ответила Флиттер, хлюпнув носом. Рэйнбоу Дэш подошла к ней и обняла своим крылом.

— Как Кикер? — спросила она.

— Плохо... она говорит, что это ее вина...

— Потому что так и есть! — воскликнула Сильверспид, заработав неприязненные взгляды от остальных пегасов.

— Ага, потому что ты прям образец для подражания, когда дело доходит до ухода за жеребятами... — пробурчала Флиттер. Рэйнбоу Дэш, Хелия и Сасафлэш еле удержали Сильверспид прежде, чем она успела добраться до нее.

Риот Контрол решил, что это уже чересчур. Он подошел к пегасам и откашлялся. Все посмотрели на него.

— Может вы мне, наконец, скажете, что происходит? — спросил он. — Или вы просто выбрали участок местом для споров?

— Моя младшая кузина пропала, — ответила Флиттер. — Ее зовут Алула.

Риот Контрол на мгновение задумался. Он вспомнил маленькую желтую пегаску с фиолетовой гривой. Она была его соседкой и подругой его внучки. Он подумал о находках Фронт Кика и содрогнулся.

— Алула? — переспросил он. — Сестра Клауд Кикер?

— Да, она, — ответила Рэйнбоу Дэш. — Ее сдуло с облака ветром во время грозы...

— Если бы вы не нарушили ТБ, ее бы там даже не было...  — пробормотала Сильверспид.

— Не в этом дело, — произнес Риот Контрол, внимательно глядя на нее.

Он знал о всех пони из Понивилля, но Сильверспид была для него загадкой. Долгое время она жила в Ванхуфере и приехала сюда со своей дочерью всего лишь три года назад. Она была еще совсем молода, может быть, лет двадцати семи. Он мало что знал о ее муже — по слухам, он был богат и любил молоденьких кобыл.

Сильверспид тоже была богата. Несмотря на то, что официально в погодной команде она не состояла, она оказывала финансовую поддержку и иногда помогала пегасам в самых сложных случаях.

— Итак... когда вы видели ее последний раз? — спросили Риот Контрол.

— Кажется, около полуночи, — ответила Флиттер. — Где-то над Вечносвободным лесом, мне кажется...

Она вздрогнула и уткнулась мордой в плечо Хелии.

— Мы хотели начать поиски немедленно, но это было слишком опасно, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Мы надеялись, что она сумеет приземлиться и пойдет обратно домой…

Риот Контрол хотел задать еще один вопрос, но прежде чем он успел открыть рот, дверь вновь распахнулась. Пришла еще одна группа пони. Он глянул еще раз и решил, что “группа” — неподходящее слово. Это была половина города, во главе с Лирой, Бон Бон, Винил Скрэтч, Октавией, Менуэтт и Берри Панч. Среди остальных он видел Эпплджек, Рэрити, Дерпи Хувс, Тайм Тернера, Кэррот Топ и многих других пони, которых он хорошо знал. Его друзья, соседи... Все нервно переговаривались.

— Что случилось? — спросил он, видя, что Бон Бон вытирает глаза. Лира пыталась подбодрить ее, но у нее явно не выходило.

— Е-еще один жеребенок пропал... — запинаясь произнесла Винил Скрэтч. Риот Контрол хорошо знал ее — он неоднократно провожал ее до дома или запирал в камере обдолбаную или пьяную — но он никогда не видел ее такой нервной.

— Алула? — уточнил Риот Контрол. — Мы уже занимаемся этим...

— Нет, — ответила Менуэтт. — Это сестра Бонни, Твист…

— Она п-просто вышла в сад на м-минуту и не вернулась... — плакала Бон Бон.

— Мы боимся, что... что кто-то мог... как тогда с Пипсквиком... — добавила Кэррот Топ. Шепот всколыхнул толпу.

— Не только с ним! — заорала Берри Панч. Риот Контрол с удивлением заметил, что она была трезвой. — Моя дочь убита, и никто нихрена не делает!

“Что, Фронт Кик ей все рассказал?” — подумал он. Все больше пони кричали или сердито перешептывались. Он потер висок.

— Я могу заверить вас, что мы работаем над этими происшествиями, — произнес Риот Контрол.

— Ты работаешь, а кто-то похищает наших детей!

— Может, это та зебра?

— Алула исчезла над Вечносвободным лесом! Это точно была зебра!

“Ну вот, начинается,” — горько подумал Риот Контрол. — “Хватайте факелы, точите вилы…”

— Это мог быть кто угодно! Скрэтч или... — внезапно Берри Панч подскочила к Менуэтт. — Ты была на удивление искусна с тем усыпляющим заклинанием... И когда моя дочь умерла, ты вдруг вспомнила обо мне…

— Это потому, что я думала, что ты упьешся насмерть, старая неблагодарная идиотка! — огрызнулась Менуэтт. — Если бы ты заботился о ней…

— Прекратите! — воскликнула Лира, не давая Берри броситься на Менуэтт. — Мы никогда не найдем их, если вы будете обвинять друг друга!

— Жаль, что в этом городе всего два стража, — заметила Октавия.

— Наконец-то хоть кто-то со мной согласился... — пробормотал Риот Контрол.

— Чувак, я никогда не думала, что скажу это, но мы должны помочь страже... — произнесла Винил. — Хорошо, ребята! Слушайте меня! Говорит DJ Pon3!

Толпа замолчала. Не то, чтобы они считали Винил главной, просто она могла быть очень громкой, когда хотела.

— Я думаю, мы должны организовать соседскую дружину, — сказала она. — Таким образом, мы сможем их найти.

Толпа одобрительно загудела. Винил ухмыльнулась и приблизилась к Риот Контролу.

— Видишь? Вот как надо это делать, — прошептала она ему на ухо. — Скоро они приволокут голову этого ублюдка на блюде...

— Этого-то я и боюсь... — пробормотал Риот Контрол.

---

Примечание автора: Я думал, что восьмая глава замет у меня вечность, но справился с ней всего за три часа. Так что держите пятую главу.

Кроме того, первый кто напишет в комментариях "Вот это поворот" ("What a Twist" пр. пер.) пусть лучше вообще не ложится спасть — когда он проснется, то над ним будет стоять Даймонд Тиара с ножом.
Я все еще чувствую себя немного подавленным, после того как убил одну из своих любимых кобылок...

Глава 6: Добро пожаловать домой (в дурку)

Даймонд Тиара с любопытством огляделась. Яркие пастельные стены, наверно, должны были наводить посетителей на счастливые мысли, но с ней это не сработало. Все, кого она повстречала с момента прибытия этим утром, общались с ней с тем характерным радушием, которому специально учат в медицинских школах. Любой мог видеть насколько оно напускное, но все равно делал вид, что все в порядке.

Погода на улице была солнечной — это лето было одним из самых жарких в истории Эквестрии, и пони в Троттингхэме наслаждались, гуляя по старому городу и весело болтая. Даймонд Тиара, однако, этого не видела. Всю дорогу от вокзала до больницы она прошла, глядя в землю под копытами, полностью погруженная в свои мысли.

Она никак не могла перестать размышлять о том, что совершила. Когда она поняла, что не убивала Сильвер Спун, ей стало чуть легче. Но новости которые дошли до нее, пока она лежала в постели, сраженная простудой, чуть не убили ее.

Твист и Алула пропали без вести. Хуже того, Алула пропала где-то над Вечносвободным лесом. Их тела все еще не были найдены, но после поисков продлившихся уже больше недели, почти все в Понивилле считали их мертвыми.

Даймонд Тиара пыталась вспомнить мордочку Алулы, но у нее ничего не вышло. Она хорошо помнила Твист — сложно забыть настолько незаурядную пони. Но когда она попыталась вспомнить, как выглядела Алула, у нее ничего не получилось. Единственное, что она смогла вспомнить — открытку на День Сердец и Копыт, валяющуюся забытой где-то в ее комнате.

Но больше всего, во время бессонных ночей, пока она оправлялась от простуды, Даймонд Тиару терзала бессмысленность смерти Алулы и Твист. Алула была всего лишь маленькой пегаской потерявшейся в лесу. Ее единственная ошибка заключалась в том, что вместо пони который бы ей помог, она столкнулась с Даймонд Тиарой, которая, из-за выверта своего больного воображения, приняла ее за Скуталу.

Не говоря уже о Твист. Твист, которая, насколько знала Даймонд Тиара, всегда была добра к Сильвер Спун. На самом деле, Твист была одной из самых добрых пони в городе, и это, вероятно, ее и убило. Она увидела Даймонд Тиару, идущую куда-то во время грозы, и пошла за ней, только чтобы погибнуть и быть сброшенной в болото.

Иногда, когда у нее был жар, Даймонд Тиара могла видеть проблески того, что произошло той ночью в лесу. Иногда это были куски ее галлюцинаций, иногда это были размытые образы того, что случилось на самом деле. Она даже не могла сказать, что было хуже.

Теперь, оправившись от простуды, она смогла, наконец, отправиться в Троттингхэм, в психиатрическую клинику для жеребят, возглавляемую доктором Мидлайном Шифтом. Клиника была расположена на окраине города в большом современном здании, окруженном парком.

Как только Филси Рич попрощался с ней и вышел из больницы, она легла на кровать и начала думать. Даймонд не помнила, что именно сделала с телами, но знала, что рано или поздно их кто-нибудь найдет. Смогут ли они связать ее с преступлениями? Она помнила, что выбросила нож, но всегда была вероятность, что его тоже найдут.

Она оглядела комнату. Две тумбочки, два стула, две кровати и стол — вот и вся мебель. Большое окно с видом на парк. Даймонд Тиара знала, что разбить стекло невозможно — персонал не хотел, чтобы пациенты поранились.

Когда она пришла сюда, медсестра сказала, что ее соседка должна скоро прийти. Даймонд Тиара посмотрела на противоположную стену и увидела фотографию, приклеенную прямо над кроватью. На ней была изображена оранжевая кобылка-единорог с короткой зеленой гривой, ехидно улыбающаяся в камеру. Ей было около семи лет, и у нее не было метки. Даймонд подумала, что та немного похожа на морковку.

Она еще раз взглянула на фотографию, и кое-что в ней ее поразило — не сама кобылка, а место, где была сделана фотография: единорожка беззаботно отдыхала, лежа поверх гроба, окруженного разбросанными кусками гранита.

“Наверно, мы с ней хорошо поладим…” — подумала Даймонд Тиара.

Она встала с кровати и вышла из комнаты. Коридоры и залы больницы были просторными и хорошо освещенными. Ей не пришлось долго идти, прежде чем она встретила другого пациента.

Первое, что она заметила у этой кобылки, были ее большие, темно-зеленые глаза. У нее также была бледно-желтая шерстка и оранжевая грива, заплетенная так же, как и у Сильвер Спун. Мордочка пони была вся покрыта веснушками Ее метка изображала две театральные маски.

— Привет, — весело сказала она. — Меня зовут Кетан Колл. Ты здесь новенькая?

— Да, — ответила Даймонд. — Я Даймонд Тиара. Просто осматриваюсь...

— Ага... миленькое местечко, не находишь? — Кетан Колл посмотрел на ближайшую стену. —  Некоторые жеребята хотят сразу вернуться домой, как только им станет лучше, но мне тут правда нравится.

— Ну, я бы тоже предпочла сейчас быть в Понивилле... — пробормотала Даймонд. Она задумалась, почему Кетан Колл не спросила, отчего она тут оказалась. Может, это было табу?

— О, ты из Понивилля? —  Кетан Колл улыбнулась, продемонстрировав свои ослепительно белые зубы. — Я была там однажды с мамой. Мне очень понравился лес...

— Да, нам он тоже нравится... — безразлично ответила Даймонд. Что-то в улыбке Кетан Колл показалось ей неестественным.

— Ты знаешь, мы готовим представление на День Согревающего Очага, — произнесла Кетан. — Я буду играть Смарт Куки! Но мы все еще ищем кого-нибудь на роль канцлера Пуддингхэда... Если бы ты могла...

— Извини, но я не думаю, что задержусь здесь до декабря, —  ответила Даймонд Тиара. — Кроме того, разве еще не слишком рано? Еще даже июль не наступил…

Выражение мордочки Кетан Колл ни капли не изменилось.

— Очень жаль... — произнесла она. — Но я думаю, что лучше начать подготовку пораньше — тогда будет больше времени, чтобы все сделать идеально…

Даймонд Тиара кивнула. Она, так же как и Кетан, ценила совершенство.

— Знаешь, я могу помочь тебе с декорациями, — предложила она.

Прежде чем Кетан Колл успела ответить, они услышали шаги, и одна из медсестер, ранее представившаяся Даймонд как Чарминг Харт, подошла к ним. Даймонд Тиаре сразу не понравилось выражение ее морды.

— Кетан Колл! — воскликнула медсестра. — Что я тебе говорила о побегах из изолятора?

Кетан перестала улыбаться. Она заметно вздрогнула, ее губы задрожали.

— Но там всегда так скучно! Почему я не могу пойти и поиграть с другими жеребятами?

Чарминг Харт вздохнула. Даймонд Тиара взглянула на нее и с удивлением заметила, что та сама с трудом сдерживает слезы.

— Я поговорю с доктором Шифтом об этом, — сухо сказала она, — но теперь ты должна пойти со мной.

— Но я не хочу! — закричала Кетан Колл.

— Кетан, пожалуйста… — медсестра села рядом с ней и нежно погладила ее гриву. — Я не хочу ничего делать против твоей воли, но если ты продолжишь спорить, мне придется позвать докторов...

Кетан Колл замерла.

— Нет! — она расплакалась. — Не надо докторов!

— Ты пойдешь со мной? — спросила Чарминг Харт.

— Д-да... — неохотно пробормотала пони. Они обе ушли, оставив Даймонд Тиару одну посреди коридора.

— Какого сена... — пробормотала она.

— Подруга, она ненормальная… — произнес кто-то позади нее, как-то необычно растягивая гласные. Даймонд вздрогнула, подскочила и оглянулась.

Сначала она хотела сбежать — ей показалось, что Пипсквик ожил и пришел сюда, чтобы поиздеваться над ней. Однако, Даймонд моргнула и увидела, что жеребчик перед ней даже отдаленно не был на него похож.

— Я вижу, ты встретила Кетан Колл, — произнес он медленным, грустным голосом. Внешность голосу соответствовала — серая шерсть, черная грива и полузакрытые глаза создавали впечатление, что он постоянно уставший.

— А что с ней? — спросила Даймонд Тиара.

— Ты разве ничего не слышала? — жеребенок хихикнул и нервно оглянулся прежде чем продолжить.

— Это была громкая история год назад в Мэйнхэттене. Ну, типа, обычно она совершенно нормальная, но иногда она, фигак, —  он резко махнул копытом, — и перестает быть милой. Во время одного из приступов она убила своих родителей, а потом, как ни в чем не бывало, пошла на репетицию своей театральной труппы. Ну, типа, бойня, а она пришла туда вся в кровище с ног до головы и начала читать роль Смарт Куки. Ваще круто. Бьюсь об заклад, ее одноклассники просто обосрались…

Даймонд Тиара перестала его слушать. Для нее не было ничего “крутого” в этой истории. Она не могла не заметить, насколько она похожа на ее собственную.

“Неужели я так же закончу свою жизнь? Тайком выбираясь из палаты, только чтобы поговорить с кем-нибудь?”

— Послушай... — Даймонд поняла, что не знает имени жеребенка. — А что за изолятор?

— Даже не произноси это слово! — жеребенок внезапно понизил голос до шепота. — Они только и ждут, чтобы забрать туда тех, кого Они не любят... — Даймонд Тиара могла поклясться, что это “они” звучало с заглавной “о”.

— Тебе лучше быть осторожнее, — продолжал жеребенок. — Если они дадут тебе какие-нибудь таблетки, не принимать их. Я знаю, как их спрятать. Я научу тебя. Я прячу их под разбитой плиткой под своей кроватью…

Он огляделся и нервно усмехнулся.

— Будь осторожна с розетками — в них камеры и микрофоны. И будь осторожна с едой…

— Что? — Даймонд Тиара внимательно посмотрела на жеребчика. Возможно, Кетан Колл и убила своих родителей, но она казалась куда более вменяемой, чем он.

— Иногда они забирают кого-нибудь, — прошептал жеребенок, — а потом удаляют его мозг и добавляют его в еду.

— Откуда ты это знаешь? — Даймонд Тиара удивленно вскинула брови.

— Однажды я съел мозг Саншайн Рэйнбоу и мог слышать ее мысли, — объяснил жеребчик.

— Поверь мне, паршивец, если бы ты мог слышать мои мысли, ты бы выпрыгнул из окна и, наконец-то, перестал меня раздражать, — произнес другой голос. Даймонд Тиара подняла голову и увидела оранжевую кобылку — один в один как на фотографии в своей комнате. Она была старше, чем на фото — вероятно, даже немного старше, чем Даймонд — но у нее все еще не было метки. Она подошла к ним и сердито взглянула на жеребенка.

— Кроме того, в последний раз, когда я проверяла, мой мозг был на месте, — продолжила она. — Перестань пугать новичков и свали, или…

— Или что? — прямо спросил жеребчик.

— Или я скажу мозгоправам, что ты не принимаешь свои лекарства, и ты мигом окажешься в изоляторе, где тебе самое место…

— Ты не посмеешь... — голос жеребенка дрогнул.

— Поспорим?

Жеребенок бросил на нее неприязненный взгляд и ушел, бормоча что-то себе под нос.

— Вот придурок… — пробормотала оранжевая кобылка. — Кстати, меня зовут Саншайн Рэйнбоу.

— Даймонд Тиара. Думаю, мы будем соседями…

— Прикольно, — голос Саншайн был лишен каких-либо следов эмоций. — Из-за чего ты здесь?

— Ничего особенного... я просто не могу уснуть, — ответила Даймонд. — Что насчет тебя?

— Ну, по крайней мере, ты храпеть не будешь... — пробормотала Саншайн. — Насчет меня... Ну...

Она подняла переднюю ногу и показала ее вздрогнувшей Даймонд Тиаре: внутренняя сторона ее ноги была покрыта шрамами. Некоторые из них были старые, некоторые совсем свежие.

— Не смотри на меня так... Если бы я хотела убить себя, я бы резала вдоль, а не поперек, — Саншайн хихикнула.

— Но зачем ты это сделала? — поинтересовалась Даймонд Тиара. Они вернулись в свою комнату и сели на кровати.

— Чтобы мои родители перестали думать только о гробах и надгробиях... —  ответила кобылка, улыбаясь фотографии на стене. — Не, серьезно, они уделяют больше внимания тем покойничкам, которые их клиенты, чем мне. Даже когда я истекала кровью, как свинья на гриффонской вечеринке, они предпочли отправить меня сюда на пару недель…

— Звучит ужасно... — заметила Даймонд Тиара.

— Да не, все не так уж и плохо. Мне действительно тут нравится. Ну, здесь есть, конечно, засранцы, типа того жеребчика, с которым ты разговаривала, но остальные жеребята классные. Они любят рассказывать истории, а я люблю слушать... и чем печальнее, тем лучше. Вот такая вот я... — Саншайн с любопытством посмотрела на Даймонд Тиару. — Свою рассказать не хочешь?

Даймонд Тиара колебалась. Она не знала, можно ли ей доверять. Саншайн Рэйнбоу казалась вроде ничего, но она была пустобокой. Не говоря уже о том, что она резала сама себя, что Даймонд Тиаре показалось отвратительным. Но, с другой стороны, убийство пони было, наверно, еще хуже.

— Ну, я из Понивилля... — начала она.

— О... — Саншайн ухмыльнулась. Выглядело это еще хуже, чем ее обычное невозмутимое выражение мордочки. — Я слышал о тех пропавших жеребятах... Еще что-то про DJ-я, которая их, вроде как, съела. Не знаю. Из-за этого ты не можешь уснуть?

— Нет, проблемы со сном начались раньше... — неохотно ответила Даймонд Тиара. — Но после всего этого стало еще хуже…

— Не удивительно… — кивнула Саншайн Рэйнбоу. — Значит, твои родители решили отправить тебя к старине Мидлайн Шифту?

— Моя мама умерла... — произнесла Даймонд Тиара. — Слушай, можем мы поговорить о чем-нибудь другом, а?

— Ой, прости... — пробормотала Саншайн. — Я не подумала, что ты переживаешь из-за этих жеребят... Они были твоими друзьями?

— Типа того, — ответила Даймонд Тиара. Она взглянула на Саншайн Рэйнбоу и заметила, что ее поле зрения начало размываться по краям. Даймонд задрожала и крепко вцепилась в каркас кровати.

— Даймонд Тиара? — Саншайн неуверенно смотрела на нее. — Эквестрия вызывает Даймонд Тиару! Ты в порядке?

Зрение Даймонд резко вернулось в норму.

— Д-да, — ответила она. — Должно быть, я вырубилась на секунду...

— Ага, ясно... — хихикнула Саншайн Рэйнбоу. — На мгновение я подумала, что ты хочешь убить меня, как та актриса из изолятора...

Даймонд Тиара замерла.

“Она знает?” — пронеслось у нее в голове.

— Кетан Колл? Я уже с ней познакомилась...

— О, она снова сбежала? Блин, я всегда пропускаю развлекуху... Что она натворила в этот раз? Однажды они уже пытались выпустить ее. Она продержалась день, а потом случилось вот это…

Саншайн Рэйнбоу отодвинула гриву показав небольшой шрам.

— Ножка стула. Повезло, что успела ее заметить. Я тогда плохо контролировала свою магию и чуть не убила бедняжку... — она вздохнула. — Может быть, это было бы лучше для нее... С тех пор они не рискуют выпускать ее…

— В этот раз она ничего не такого не сделала... — ответила Даймонд Тиара. — Она просто хотела, чтобы я сыграла роль канцлера Пуддингхэда в представлении на День Согревающего Очага...

— А-а-а, это... — внезапно Саншайн нахмурилась.

— Знаешь, Даймонд, я видела здесь много всякой жуткой хрени, но она всегда заставляет меня… — какое-то время она молчала, пытаясь подобрать правильное слово, а потом вытерла глаза копытом. — Знаешь, доктора говорили, что у нее, типа, “полное отрицание”. Она убила своих родителей, но до сих пор продолжает рассказывать, как они придут посмотреть ее игру в этом дурацком представлении... Она все еще учит роли... Но... но она не знает, что ее родители умерли... И нет никакого представления... А когда приходит День Согревающего Очага, она просто не обращает внимания и начинает ждать следующего... но там тоже нет никакого представления...

Даймонд Тиара лежала в кровати, глядя в потолок.

“Буду ли я так же ждать чего-то, что никогда не произойдет? Буду ли проводить весь год готовятся к нему? Отказываясь признавать, что нет никакого представления?”

Кто-то постучал в дверь. Саншайн Рэйнбоу открыла ее.

— Добрый день, мисс Чарминг Харт, — сказала она.

— Здравствуй, Саншайн. Даймонд Тиара, доктор Шифт хочет тебя видеть. Этой ночью мы бы хотели понаблюдать за твоими мозговыми волнами при помощи ЭЭГ.

— Так значит, я не буду спать здесь сегодня? — Даймонд Тиара встала.

— Нет, — ответила медсестра. — Но завтра ты сможешь присоединиться к своей подруге...

“Подруге? Я бы так не сказала…” — подумала Даймонд, покорно выходя вслед за медсестрой.

---

Прошло две недели с тех пор, как пропали Алула и Твист. Лето было жарким, и даже пони, патрулирующие улицы, прятались в переулках, ожидая заката. Винил Скрэтч сделала глоток пива и взглянула на маленькую кобылку-пегаса, летящую прямо над землей и жужжащую крыльями, словно колибри.

— Как делишки, Зип? — спросила она. — Как твой отец?

— Здасти, теть Винил! Он в порядке, спасибо, — ответила Зиппорвил. — Вы не видели Нано? Я нигде не могу его найти…

— Ты про свою крошечную собачку? Я видела его где-то там, — Винил указала на ближайшую улицу. Внезапно кто-то рядом с ней откашлялся.

— Чего тебе, Берри? — холодно поинтересовалась Винил. Она заметила, как Берри смотрит на нее и Зиппорвил, одновременно пытаясь не смотреть на пиво в ее копытах. — Зип, тебе лучше пойти и поискать Нано. И помни, не уходи слишком далеко…

Зиппорвил улетела. Она никогда не могла понять, что Берри Панч хотела от тети Винил. Ей правда казалось, что это как-то связано со всеми этими пони, которые внезапно пропали.

— Нано! — закричала она. Никто не отозвался. Улица вывела ее на окраину Понивилля.

На самом деле, Винил не была ее тетей. Тем не менее, она была давним другом ее отца — они как-то вместе работали над каким-то альбомом. Отец Зиппорвил никогда не позволял ей его слушать, но она все равно сделала это, когда он был в Кантерлоте. Альбом ей не слишком понравился — гитара ее отца и ритмы Винил хорошо звучали вместе, но вокалистка, выступавшая с ними, на ее вкус использовала слишком много плохих слов.

Несмотря на расстояние, она все еще могла слышать спор Винил и Берри. Берри Панч говорила, что Винил нельзя даже смотреть на жеребят, а Винил в свою очередь продолжала доказывать, насколько Берри тупая. Зиппорвил не понимала их: Винил всегда хорошо к ней относилась, почему бы им не встретиться?

Она летела над лугом, продолжая звать свою собаку. Постепенно смеркалось, Зиппорвил посмотрела на небо и подумала о том, что сказала ей Винил. Она оглянулась на город позади и решила вернуться домой — Нано обязательно вернется. Он всегда возвращался.

Вдруг она услышала лай, доносящийся из леса прямо перед ней.

— Нано?— неуверенно позвала Зиппорвил. В ответ лай стал ещё громче.

Она полетела вперед. Хотя уже прошло некоторое время с тех пор, как она научилась летать, у нее все еще были некоторые проблемы с маневренностью, поэтому она замедлилась, чтобы не врезаться в дерево.

— Нано? Где ты? — закричала она, высматривая его в кустах. Зиппорвил оглянулась и вздрогнула, она забралась уже довольно глубоко в лес, и очертания города были едва различимы.

Она нашла небольшую поляну и приземлилась на нее. Ей сразу не понравилось это место — рядом было болото и от него невыносимо воняло. Земля была влажной, вскоре после посадки Зиппорвил провалилась по колено в грязь, поэтому она решила снова взлететь.

Снова раздался лай, на этот раз совсем рядом с ней. Она также заметила еще какой-то шум: похожий на жужжание насекомого, только громче. Зиппорвил вздрогнула, когда подумала о пчелином рое, который мог бы там оказаться.

— Нано? — она посмотрела вперед и увидела маленького терьера. — Вот ты где!

Собака была грязной: ничего странного, как-никак он прошел весь путь через лес. Пес лаял и рычал, бросаясь на что-то, лежащее в грязи.

— Нано! Фу! Брось это! — приказала Зиппорвил. Она приблизилась к собаке и достала поводок, после чего поймала Нано и отобрала то, что он грыз.

— Фу... — она поморщилась и отбросила это. — Почему ты вообще грыз этот гнилой кусок мяса…

Вдруг она замерла и взглянула на свое копыто. Несколько кусочков мяса и перышек прилипли к нему. Она хотела вытереть копыто, но не могла отвести от него взгляда. Хотя перья были грязные и обтрепанные, она все еще могла различить их первоначальный цвет. Она бы узнала этот оттенок желтого где угодно.

— Нет... — прошептала она с широко раскрытыми от ужаса глазами. — Нет, пожалуйста…

Зиппорвил медленно отвела взгляд от копыта и взглянула на болото перед собой. А точнее на две распухших, гротескных фигуры, выступающих из него, окруженные роями мух.

— Алула... Твист... Нет... — пробормотала она, пересохшим горлом. Гнилостный запах заполнял ее ноздри, она почувствовала вкус желчи во рту. Зиппорвил медленно пятилась, все еще глядя на болото. Когда она почувствовала, что уткнулась в кусты, то развернулась и полетела так быстро, как только могла, не заботясь о деревьях или ветках. Все, чего ей хотелось — выбраться оттуда и крича и плача спрятаться где-нибудь, чтобы забыть увиденное.

Наконец она выбралась из леса и упала на землю, выпустив Нано. Она едва заметила, как Винил, чье внимание привлекла бегающая по городу и дико лающая собака, подбежала к пегаске и помогла ей подняться.

— Что случилось? — спросила она, тяжело дыша.

Зиппорвилл рассказала все. Она плотно сжимала веки, пытаясь выкинуть картину болота из своей головы, стараясь забыть ее. Забывать всегда было легко…

Никогда раньше для Зиппорвил забыть не было так сложно…

---

Примечание автора: Иллюстрация к этой главе: Даймонд Тиара и Кетан Колл

После завершения фанфика "Самый острый инструмент", мне очень хотелось назвать главу "Добро пожаловать домой (в дурку)".
Еще одно, все бредни жеребчика основаны на реальных событиях (кстати, его зовут Пеппер и он был придуман Bootsy Slickmane-ом).
И не забывайте — нет никакого представления.

Глава 7: DJ, дворецкий и жеребчик

Винил Скрэтч застонала. Все ее тело закоченело от сна на ледяной земле. Она потянулась и потерла лоб — пульсирующая головная боль явно свидетельствовала, что вчера ночью она слегка увлеклась.

Она повернулась и плотно стиснула веки, ей почудилось, что солнечный свет выжжет глаза как только она их откроет. Шерсть была вся липкая от пота, грива спутанной и грязной, а во рту стоял вкус желчи.

Впрочем, Винил считала, что она тут не сильно виновата. После того, как она нашла Зиппорвил, ей просто не удавалось сосредоточится ни на чем, пока она была трезвой. Вместе со стражами она пошла в лес и увидела, что же так напугало маленькую кобылку. Такое зрелище было чересчур для любого пони.

С того дня она старалась выполнять свои обязанности в соседской дружине в ночную смену. После чего, она обычно шла в ближайший бар, чтобы выпить кружку пива. Или, чаще всего, несколько. Затем она шла домой или, точнее, пыталась  пойти — если ей не удавалось найти кого-нибудь, кто бы помог ей добраться до дома, где она жила вместе с Октавией и Неоном, то Винил обычно спала на скамейке в парке. В особо тяжелые ночи она даже не могла выбраться из бара. В таком случае она просто дремала на стуле, пытаясь, если это было неизбежно, блевать на себя, а не на пол — меньше всего ей хотелось злить бармена.

Винил надеялась, что в ближайшее время ей не придется искать новый дом — сначала Октавия вроде как поняла, что ее подруга переживает трудные времена, но со временем она начала все больше и больше раздражаться. Неон вынести этого не мог, и прежде чем он отправился в турне, у них троих случился довольно неприятный разговор. Винил даже не знала, чем все закончилось  — она отправилась в бар, оставив Октавию и Неона в одиночестве. Она даже не вернулась попрощаться с Неоном до того, как он покинул Понивилль.

Позже Винил провела всю ночь, дрожа на крыльце и умоляя Октавию впустить ее.

“Интересно, где я сегодня уснула…”  — подумала она. В воздухе смердело гнилью. Живот Винил забурчал в знак протеста, когда она перевернулась и попыталась встать на ноги.

Медленно она открыла один глаз. Первое, что она увидела, была какая-то грязная кирпичная стена. Рядом стояла пара переполненных мусорных баков, что и объясняло вонь. Тем не менее, Винил никак не могла понять, где же она находится.

— Вот и ты! — услышала она голос позади себя.

— Окти? — неуверенно спросила она.

Внезапно кто-то пнул ее  прямо в живот, отправив кувыркаться в сторону мусорных баков. Винил сбила один из них головой, громкий лязг почти оглушил ее. Она попыталась вяло оглядеться, когда еще один удар выбил воздух из легких.

— Что за... — еще один удар по голове прервал ее. Она застонала и выплюнула кровь с осколками сломанных зубов.

— Ты сказала этой кобылке поискать собаку в лесу, и она нашла твои захоронения... Ага, я прям так и поверю, что это совпадение... — произнес голос. — Кто знает, что еще случится, если тебя не остановить...

— Это... нет... — невнятно пробормотала Винил. Ее зрение было размыто, она едва могла видеть нападавшего, который теперь рылся в разбросанном мусоре.

— Заткнись! — следующий удар был направлен в промежность Винил. Она съежилась, вскрикнув от боли и молясь Селестии, чтобы ее кто-нибудь услышал.

Нападавший стоял над ней. Винил, стиснув зубы, подняла глаза и замерла, увидев морду пони, державшей во рту металлическую трубу.

— Б-Берри... нет…

Она почувствовала, как ее ребра треснули, когда труба ударила ее в бок. Она подняла ногу, пытаясь защититься, но услышала лишь тошнотворный хруст, когда ее передняя нога онемела. Третий взмах попал по виску, тело обмякло и Винил упала на спину, ее белая шерсть была запятнана красным.

Берри Панч выплюнула трубу и хмуро посмотрела на Винил.

— Это тебя научит... — пробормотала она и плюнула на нее, прежде чем уйти.

---

Рэндольф служил семье Рич годами. Он помнил день, когда родился Филси Рич, он помнил, как тот рос и как встретился со своей женой, он легко мог вспомнить день, когда родилась дочь мистера Рича, и день, когда миссис Эмбер погибла.

Рэндольф не хотел этого признавать, но он старел. Дни, когда он едва мог встать с постели, случались все чаще и чаще. Его кости ныли даже в такие жаркие дни, как сегодняшний. Поэтому он, наконец, решил взять выходной у мистера Рича и сходить к доктору.

До этого он весь день беспокоился, как отреагирует мистер Рич. К его удивлению, босс только махнул копытом, отпуская его. Рэндольф хорошо его знал и нашел такое поведение довольно необычным. Однако, несмотря на то, что он был стар, он не был слеп — Рэндольф  ясно видел как его босс переживает из-за несчастной мисс Тиары.

Рэндольф сидел в приемном покое и наблюдал за пони, проходящими мимо него. Некоторые из них казались обеспокоенными, некоторые были слишком погружены в свои мысли, чтобы даже заметить его. Почти все они были моложе его.

Рэндольф редко покидал особняк семьи Рич. Он знал лично не так много пони, но он знал почти все и обо всех, благодаря другим слугам, которые всегда любили посплетничать. Рэндольфу они не нравились — они относились к нему, как к пережитку прошлого и они не уважали семью. Недавно он слышал, как некоторые из них называли молодую мисс Тиару “психопаткой” и “маленькой сучкой”.

Рэндольф увидел двух пони, которые сели на скамейку рядом с ним — большого серого пегаса с черной бородой и очках в толстой оправе и маленькую кобылку-пегаску. Рэндольф решил, что она, вероятно, его дочь. Она медленно шла позади отца, а когда села рядом с ним, то просто уставилась в стену без всякого выражения.

— Доброе утро, — сказал жеребец.

— Доброе утро, — ответил Рэндольф. Как он заметил, к своему возмущению, он был единственным, кто ответил, хотя в приемном покое было полно пони.

Внезапно дверь на другой стороне коридора распахнулась. Несколько докторов и медсестер пробежали мимо них с кем-то, лежащим на каталке. Рэндольф бросил взгляд на пациента и заметил прядь электрически-голубой гривы, торчащей из-за пакетов для переливания, кислородных баллонов и бинтов. Позади врачей бежала мятно-зеленая кобыла. Рэндольф знал ее — неделю назад или около того, она приходила в особняк семьи Рич и спрашивала, не хочет ли кто-нибудь присоединиться к соседской дружине. Из разговоров других слуг он узнал, что ее зовут Лира Хартстрингс и что она лесбиянка. Не то, чтобы ему было до этого дело.

Рэндольф заметил, что пегас рядом с ним, также в шоке, смотрел на каталку. Его дочь забилась под его крыло, прижавшись к нему так, словно это было единственное безопасное место во всем жестоком мире.

Доктора скрылись за другой дверью, оставив Лиру Хартстрингс снаружи. Она некоторое время постояла, опустив голову, а потом развернулась назад.

— Лира! — позвал пегас. — Что случилось? Это же была?..

— Да, это была Винил... — ответила Лира дрожащим голосом. — Я... я пошла на рынок и нашла ее в переулке... Кто-то избил ее...

— Пресвятая Селестия! — воскликнул жеребец. — Нужно вызвать стражу... Кто мог это сделать?

— Уже... Бьюсь об заклад, это была Берри Панч... Знаешь же, что она думает, что Винил... —  Лира посмотрела на кобылку, которая казалась полностью погруженной в свои мысли.

— Ну, она расстроена из-за Руби, — сказал пегас, оборачивая свое крыло вокруг дочери. — Но это просто безумие... Хотя, если бы я поймал того, кто сотворил это с жеребятами, то наверно поступил бы так же... из-за Зиппорвил...

Его дочь, услышав свое имя, подняла голову, но в остальном осталась полностью неподвижной, словно не понимая, где находится.

— Прямо как Бонни... —  произнесла Лира, вытирая глаза. — Ей пришлось опознать... тело. С тех пор она не выходит из своей комнаты…

Рэндольф пытался отвлечься от разговора этих пони. Его не слишком интересовали чужие трагедии. Конечно, он чувствовал сострадание, но он всегда считал такие вещи, как траур, чем-то сокровенным.

Некоторое время Лира и жеребец молча смотрели друг на друга.

— Думаю, я пойду к Октавии... Она еще не знает... — сказала Лира, глядя на дверь. — И надо будет сообщить Неону…

— Он мне не нравится, — ответил пегас. — Винил иногда бывает эксцентричной, но Неон просто сволочь... Я не удивлюсь, если это окажется он... После его отъезда в турне, никто не пропадал...

— Я поговорю с Октавией, может она заметила что-нибудь странное, — ответила Лира. — Мы скоро вернемся…

Она вышла из комнаты, провожаемая взглядами других пациентов. Рэндольф вздохнул и выпрямился. Перед ним в очереди было еще три пони, и он уже утомился ждать. Он всегда считал себя очень терпеливым — в конце концов, ему приходилось иметь дело с мисс Тиарой (хотя он никогда не признавал этого вслух, но это могло быть довольно захватывающим), однако все эти пони выбивали его из равновесия.

Еще одна дверь открылась, и Рэндольф увидел знакомый силуэт синей кобылы с седой гривой и слегка перекошенной улыбкой. Ей помогала медсестра. Рэндольф знал ее — она работала помощником садовника в особняке семейства Рич, но потом сошла с ума, и ее пришлось отвезти в психушку.

— Доброе утро, мисс Редхарт, — обратился Рэндольф к медсестре. — Доброе утро, Скрю Луз.

Скрю Луз взглянула на него и гавкнула. Это не было чем-то необычным, она всегда так себя вела, с того дня, как доктора забрали ее. Куда необычнее была реакция юной пегаски, если Рэндольф правильно запомнил, по имени Зиппорвил. Она закричала и взметнулась в воздух, лишь быстрая реакция отца, поймавшего кобылку, помешала ей врезаться в потолок. И даже тогда она пыталась вырваться, билась и кричала.

— Простите, — обратился пегас к Рэндольфу. — Она сама не своя с тех пор…

— Нет необходимости извиняться, — ответил Рэндольф. Вид плачущей кобылки тронул какие-то струны в душе старого дворецкого. — Вы знаете, я недавно слышал о больнице в Тротингхэме... они просто творят чудеса в эм-м-м... трудных случаях...

---

Даймонд Тиара сердито смотрела на Саншайн Рэйнбоу. Ее соседка только что повернулась в кровати и начала бормотать какие-то случайные слова. С ней такое происходило время от времени, иногда это были даже не слова, а просто бессмысленные сочетания слогов. Иногда Саншайн вела во сне долгие разговоры с Даймонд Тиарой. Как правило они были полной чушью — например, две ночи назад, она в течении пятнадцати минут рассказывала Даймонд о каком-то жеребчике, которого она не знала, и о том насколько хорошо он будет выглядеть в гробу.

Даймонд Тиара застонала. Она даже начала задаваться вопросом, почему же она еще не задушила Саншайн подушкой. Подобные мысли не вызывали никаких эмоций. Может быть, это еще один признак прогресса? За последние две недели она слегка продвинулась — теперь она могла впасть в некрепкий сон на час или около того, как правило, в дневное время. Несмотря на предупреждения странного жеребенка (Саншайн сказала, что его зовут Пеппер, и из-за своей паранойи он не любит представляться), Даймонд послушно принимала все таблетки, которые ей давали врачи. Она проводила по крайней мере два часа в день, разговаривая с доктором о своих проблемах. Казалось, все шло замечательно.

За исключением того, что это было совсем не так. Несмотря на сон, она чувствовала себя еще более усталой, чем когда-либо прежде. Ее раздражал каждый звук: бормотание Саншайн Рэйнбоу, журчание воды в трубах, даже жужжание электричества в проводах. Она предпочитала бодрствовать по ночам — яркий свет причинял боль ее глазам.

Она ударила копытом по подушке. Саншайн все еще бормотала что-то непонятное. Даймонд Тиара снова посмотрела на нее, вспоминая события прошедших недель. У Саншайн Рэйнбоу были фазы — обычно она казалась нормальной, хотя, возможно, немного циничной для своего возраста. У нее также было довольно мерзкое чувство юмора, хотя для Даймонд это не казалось слишком уж жутким. Но были дни, когда ее состояние ухудшалось. Обычно она проводила их в постели, едва разговаривая, каждая попытка Даймонд Тиары поднять ей настроение заканчивалась слезами. Однажды, во время этой фазы, Саншайн начала говорить о самоубийстве, и Даймонд Тиара провела ночь, внимательно за ней присматривая. Теперь она легко могла представить, как ее соседка заполучила все эти порезы на передних ногах.

На следующий день, однако, Саншайн вернулась к своей обычной насмешливости. Она даже помогла Даймонд Тиаре убедить Пеппера, что доктора имплантировали ему чип в голову, чтобы подслушивать его мысли.

— Бризи... мотыльки... признаки катастрофы… — внезапно бормотание Саншайн стало более разборчивым.

— Не могла бы ты, пожалуйста, заткнуться? — спросила Даймонд Тиара.

Саншайн Рэйнбоу села на кровати и повертела головой по сторонам, со все еще закрытыми глазами.

— Где мой кошелек? — спросила она.

— Они не позволяют тебе держать здесь деньги, потому что опасаются, что ты порежешь себя заточенной монетой, — объяснила Даймонд Тиара. — А теперь заткнись и дай мне поспать.

— Точно... Бризи... — ответила Саншайн и натянула одеяло на голову.

Даймонд вздохнула. Она повернулась к стене и закрыла глаза.

---

Алула, истекая кровью из раны под крылом, с ужасом наблюдала, как Твист падает на землю с удивленным выражением на мордочке. Увидев, что Даймонд Тиара возвращается к ней, она закрыла глаза и заплакала.

— Почему ты смеешься? — услышала она голос над собой.

— Я не смеюсь... — прошипела она. Несмотря на то, что она зажала копытом рану, она чувствовала, что слабеет: все ее тело онемело, и она почти ничего не видела.

— Заткнись! Или…

Это удивило Алулу.

— Или что? Убьешь меня?

Она закричала, когда нож вонзился в ее тело. Алула подняла передние ноги, пытаясь защититься, но следующий удар попал в глаз, пронзив его и достигнув мозга. Ее движения стали совсем дергаными, прежде чем она, наконец, рухнула на землю.

---

Глаза Даймонд Тиары распахнулись. Она тяжело дышала, неподвижно лежа в кровати. Даймонд слышала, как дождь барабанит в окно и шаги Саншайн.

— Привет, соня, — сказала она и положила газету на тумбочку Даймонд Тиары. У нее была привычка воровать их из комнаты отдыха персонала и вырывать статьи, которые ее заинтересовали (ей было запрещено пользоваться ножницами). Обычно это были новости об убийствах и катастрофах. Также ей нравились некрологи. Читая газету, она часто задумывалась, не ее ли родители организовывали похороны.

— Что происходит? — спросила Даймонд Тиара.

— Я нашла классные новости из Понивилля. DJ Pon3 в коме, — Саншайн подняла газету телекинезом и открыла ее. — Кто-то отмудохал ее свинцовой трубой.

— Кто мог это сделать?

— Без понятия. Сапфир Шорс? — Саншайн пожала плечами. — Или, может быть, ее любовник... Эти знаменитости…

Она усмехнулась.

— Эй, у меня где-то была ее фотка с автографом! Если она склеит ласты, то цена взлетит выше Клаудсдейла...

Даймонд Тиара ничего не сказала. У нее перед глазами все еще стояло видение Алулы, лежащей в грязи. После того, что Даймонд с ней сотворила, ее тело было почти неузнаваемо. Затем она представила на ее месте Винил.

—Кстати, они нашли тех пропавших жеребят... — добавила Саншайн, листая страницы.

Даймонд Тиара замерла.

— И что с ними случилось? — спросила она, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

— О, кто-то убил их и бросил в лесу. Они пишут, что какой-то жеребенок искал свою собаку и нашел ее когда она грызла крыло…

— Фу... они знают, кто их убил? — поинтересовалась Даймонд.

— Пока нет, — ответила Саншайн, отдавая ей газету. — Здесь есть интервью со стражем... Он говорит, что у них есть какой-то след... И что у убийцы есть почерк...

— Почерк? — спросила Даймонд Тиара, с любопытством глядя на нее.

“Правда что ли?” — пронеслось у нее в голове.

— Четыре жертвы, двое пустобоких и двое с метками, — объяснила Саншайн. — Пустобокие были изуродованы... пробит череп, множественные ножевые раны... А у тех с метками... одному перерезали горло, другой утонул. Они даже подумали, что это было самоубийство. Похоже, он не слишком щепетильный, но видать ненавидит пустобоких...

Даймонд Тиара уставилась в пол.

— Может, мы прекратим говорить об этом? — спросила она. — Некоторые из них были моими одноклассниками…

— Да, конечно, — ответила Саншайн. — Но если этот чувак когда-нибудь приедет в Троттингхэм — я труп…

Она посмотрела на свое бедро.

— Зная, как мне везет, он меня вскроет и скормит мне мои же кишки... — она вздрогнула. — Я бы предпочла не встречаться с этим придурком…

Даймонд непонимающе взглянула на нее.

— Не думаю, что они когда-нибудь найдут, кто это был... — продолжила Саншайн Рэйнбоу. — Твайлайт Спаркл никогда не расскажет им о своем маленьком хобби…

— Что? — воскликнула Даймонд Тиара. — Ты думаешь, это она?

— А кто же еще? Я читала об этих дворянах... Был один вождь племени единорогов, у которого был целый гарем пустобоких... И как только жеребенок получал метку, он отдавал его на потеху страже... А стражи у него было полно...

— Думаю, я лучше прогуляюсь... — прервала ее Даймонд Тиара.

Она не успела уйти далеко, когда увидела пару бегущих медсестер. Она сразу пошла за ними — две недели жизни здесь научили ее, что обычно медсестры бегут туда, где происходит что-то интересное.

Они остановились в другом крыле здания, где жили жеребчики. Даймонд Тиара спряталась за углом и увидела одного из докторов, слегка полноватого земного пони по имени Баррель Кортекс.

— Так, давайте уточним. Один из жеребят внезапно начал биться головой о стену, говоря что-то об имплантатах... — усмехнулся он. — Вы недавно устанавливали имплантаты?

Никто не засмеялся. Даймонд Тиара выглянула из-за угла и увидела, что морда доктора тоже серьезна.

— Вам лучше проверить, все ли с ним в порядке, — сказал он медсестрам. — Чарминг Харт, я могу с тобой поговорить?

Остальные медсестры ушли, оставив их одних в коридоре. Даймонд навострила ушки.

— Чарминг Харт, когда ты даешь жеребятам таблетки ... — продолжил Баррель Кортекс, глядя на медсестру с серьезным выражением морды, — ...ты проверяешь, проглатывают ли они их?

— Что? Да... конечно, — ответила медсестра.

— Ну, что-то он не был похож на пони, который принимает таблетки... — пробормотал доктор. — Если, конечно, они на него действуют... Но я думаю, мы с этим быстро разберемся...

— Вы обвиняете меня? — воскликнула Чарминг Харт.

— Конечно нет, Чарминг… — доктор Кортекс покачал головой, ехидно улыбаясь. — Инциденты вроде этого случаются... Кстати, когда ему станет лучше, мы переведем его в изолятор. Иди, заполни документы.

Чарминг Харт кивнула, и они потрусили прочь.

Даймонд Тиара почувствовала себя сильнее. Когда она представила, как Пеппер бьется головой о стену из-за того, что она ему сказала, ее тело словно проснулось. Сердце начало работать быстрее. Искры электричества пробежали по нервам. Наконец, в ушах утих фоновый шум. Внутри ее головы было так тихо…

“Итак, ты снова хочешь уснуть? Ты знаешь, что надо сделать... И больше никаких попыток получить облегчение от этого эрзац-сна…”

Она шагнула вперед. Судя по тому, что говорила Саншайн, Пеппер жил один. И сейчас его не было в комнате... и в ближайшее время он вряд ли вернется...

“Ты же знаешь, где он их прячет, правда?”

Комната Пеппера выглядела почти так же, как и ее, отличием был лишь плакат Вандерболтов и след крови рядом с ним, где бедный жеребчик пытался избавиться от имплантата в голове. Его кровать была грязной, но Даймонд Тиаре было все равно, она заглянула под нее и нашла расколотую плитку.

У нее перехватило дыхание, когда она увидела, сколько там таблеток. Пеппер, вероятно, прятал их довольно долго. Какие-то из них были белыми, какие-то зелеными, какие-то оранжевыми... Даймонд Тиара ухмыльнулась. Среди мусора, разбросанного на полу, она нашла пластиковый пакетик и сложила в него все таблетки.

“Теперь нам нужен кто-то, кто съест их...” — подумала она, пряча пакетик в хвосте.

Вернувшись в свою комнату, она легла на кровать и, к удивлению Саншайн Рэйнбоу, заснула с улыбкой на лице.

---

Примечание автора: В десятой главе все еще не хватает одной сцены, но эту уже можно выкладывать...

Глава 8: Побег

Жужжание крыльев тысяч мух... лай Нано... она могла видеть листья и грязь под копытами. Она почти чувствовала запах гнили, и как ветки бьют ее по мордочке. Ее рот распахнулся в безмолвном крике, она пыталась улететь, но крылья не слушались ее. Она попыталась хотя бы отвести взгляд, но не смогла. Как будто на нее напал василиск, но еще хуже — как будто ее собственное тело взбунтовалось против нее, заставляя стоять на поляне и смотреть. Затем разум присоединялся к телу, прокручивая всю сцену в голове снова и снова. Сбежать от этого было невозможно. Никто не поможет. Никто...

— Зиппорвил! Что ты здесь делаешь?

Она посмотрела на пони перед собой. Розовая шерстка, фиолетово-белая грива... Даймонд Тиара. Ее зовут Даймонд Тиара. Зиппорвил помнила ее по Понивиллю, хотя они никогда не говорили друг с другом. В любом случае, она видела ее в последний раз годы назад.

Ей казалось, что все произошедшее до того летнего дня в Вечносвободном лесу, было давным-давно.

Зиппорвил хотел заговорить с ней, но ее язык словно примерз. Даже мысль о разговоре вызывала у нее головокружение.

Даймонд Тиара вздернула брови. Зиппорвилл посмотрела на нее, и заметила искру в глазах.

— Это ты искала свою собаку в Вечносвободном лесу, да? — спросила Даймонд.

Зиппорвил судорожно кивнула.

— И как ты?

— Я... я не могу уснуть, — ответила Зиппорвилл. — Я все еще вижу их…

Она вспомнила, что пони говорили о Даймонд Тиаре вскоре после смерти Руби. Она закрыла глаза, ожидая насмешек. Вдруг она почувствовала, как копыта обнимают ее.

— Не волнуйся, Зип, — произнесла Даймонд. — Я знаю, каково это, когда не можешь уснуть…

— П-правда?.

— Да. Как ты думаешь, почему я здесь? — ответила Даймонд Тиара. — Со временем становится легче…

— Я не знаю... — вздохнула Зиппорвил. — Я чувствую, что я все еще там... и я не могу сбежать…

Она могла поклясться, что заметила слезы в глазах Даймонд Тиары.

— Не волнуйся, Зип, — повторила Даймонд. — Я сделаю все, чтобы тебе помочь…

---

Риот Контрол сидел за своим столом и читал газету. Он уже прочел ее, по крайней мере, раз сто, но статья, на которой он был сосредоточен, все еще была как заноза в копыте.

По крайней мере, Берри Панч наконец-то уснула. С тех пор, как ее арестовали, она либо материла их, либо долбила копытами по решетке. Риот Контрол попытался перевести ее в психиатрическое отделение больницы Понивилля, но доктор, которого он вызвал, не нашел никаких оснований для этого. Или, может быть, он просто не хотел с ней связываться.

Кто-то постучал в дверь.

— Наконец-то ты приперся... — пробормотал жеребец.

Однако, пони, вошедшая в кабинет не была его помощником. Риот Контрол положил газету на стол и внимательно посмотрел на синюю единорожку.

— Здравствуй, Менуэтт, — сказал он.

— Доброе утро, офицер, — ответила та. — Эм-м-м... могу я поговорить с Берри?

— Сейчас она спит. Мне ее разбудить? — сказал он, думая, что точно пожалеет об этом.

— Нет, спасибо, — Менуэтт подошла к столу. — Я просто хотела спросить... Это действительно она сделала? Я имею в виду, вы уверены, что…

— Ну, она точно не пыталась что-либо скрыть... — он понизил голос до шепота. — Ты должна послушать, что она говорит когда бодрствует... Кроме того, ее следы были повсюду...

— Я ее знаю и могу представить, что она говорит... — Менуэтт покачала головой. — Ладно, я думаю, что просто попытаюсь найти ей адвоката... Если она все еще считает меня своим другом...

Она встала и вышла из кабинета.

“Вот преступление, с которым мы легко сможем разобраться…” — подумал Риот Контрол. — “Пони пытается убить другую пони у всех на глазах, оставляя кучу улик ... Проще пареной репы. Но когда кто-то убивает жеребят…”

Дверь открылась, и вошел Фронт Кик.

— Здравствуйте, босс, — сказал он. — Я закончил собирать образцы волос и отдал их в больницу. Скоро мы узнаем, кто это сделал…

— Ту уверен, что собрал все?

— Все до единого, сэр. Даже у Принцессы Твайлайт. Если у кого-то был хоть один фиолетовый волос в гриве, у меня он есть, — Фронт Кик сел за стол и поднял телекинезом несколько бумаг.

— Есть еще кое-что... — Риот Контрол поднял газету. — Что за чушь ты им наплел? Какой еще почерк? И почему ты сказал им, что Руби Панч тоже была убита?

— Ну, что-то типа почерка там есть, — ответил Фронт Кик. — И я подумал, что не имеет значения, знают ли они о Руби или нет... Все должны знать, что кто-то пытается убить их жеребят...

Внезапно они услышали поток ругани, извергаемый хриплым голосом и удары копыт о металл.

— Ну, я думаю, мисс Скрэтч с тобой бы не согласилась... — произнес Риот Контрол, качая головой.

---

Доктор Стэйбл вздохнул, глядя на пони, стоящих перед ним. Обычно он старался с пониманием относиться к своим пациентам, но Винил Скрэтч действительно смогла довести его до предела. Собственно она в этом была не виновата — сложно раздражать кого-то, лежа в коме, ну если, конечно, вас не раздражает звук приборов, поддерживающих жизнь пациента. Скорее, всему виной были странные отношения между ней и Октавией с Неон Лайтом. Согласно закону, они оба имели право решать ее судьбу.

Неон Лайт поскреб небритый подбородок. Он только что вернулся из Мэйнхэттена после отмены своего турне. Его глаза были налиты кровью, и он едва мог стоять прямо.

— Итак, док, вы говорите нам, что есть, типа, тридцать процентов, что она очнется? — спросил он. — И, типа, два процента, что она будет, типа, нормальной, да?

— Именно, — кивнул доктор Стэйбл.

— Так, может быть, было бы лучше, если бы мы, типа, выдернули вилку, не? — Неон Лайт посмотрел на Винил. Без сознания, окруженная трубками и проводами, она выглядела маленькой и беззащитной, совсем не напоминая гиперактивного, веселого DJ-я, которого знал каждый пони в Эквестрии.

Октавия встала, сердито глядя на Неона.

— Тридцать процентов — это все еще шанс, — ее голос был холоден и спокоен, но доктор Стэйбл мог чувствовал эмоции, кипящие в нем. — То, что ты не хочешь заниматься ей, если она очнется... другой, не значит, что мы должны убить ее!

— В таком состоянии это было бы милосердием! — заорал Неон. — Думаешь, ей хотелось бы быть, типа, умственно отсталой? Я знаю ее лучше, чем ты... Она скорее умрет, чем... чем будет, типа, лежать тут...

— Ты ничего о ней не знаешь! — в свою очередь закричала Октавия, в ее глазах блестели слезы. — Признайся, что хочешь избавиться от нее, потому что забота о ней разрушит твою идеальную карьеру! Ты просто хочешь сбежать, трус!

— О, а значит ты знаешь ее хорошо, верно? — Неон закатил глаза. — Если бы ты не выкинула ее из дома, ее бы здесь вообще не было!

— Значит, это моя вина? — Октавия схватила Неона и посмотрела ему в глаза, их носы почти соприкасались. — А кто игнорировал ее проблемы с алкоголем? Хуже того, ты поощрял ее, сукин ты сын!

— Мисс Мелоди! — повысил голос доктор Стэйбл. — Это не то место...

Октавия, кажется, даже не слышала его.

— Ты вообще ее любишь? Или ты просто счастлив, что можешь трахать двух кобыл за раз?

— Конечно, я люблю ее... так же как, типа, люблю тебя... — ответил Неон. — Но иногда лучше отпустить…

— Может тогда отпустишь нас и уберешься из нашей жизни! — крикнула Октавия. — Я не позволю тебе убить ее…

Доктор Стэйбл откашлялся.

— Может будет лучше, если вы обсудите это наедине? — спросил он. — Винил нужен покой…

Неон и Октавия сердито посмотрели на него и вышли из комнаты, не попрощавшись. Он все еще слышал, как они спорили, удаляясь по коридору. Он сел на стул рядом с кроватью Винил и, вздохнув, посмотрел на нее.

— Вы трое, должно быть, действительно любите друг друга... — пробормотал он.

Винил не ответила.

---

Даймонд Тиара посмотрела на луну. Чувство эйфории, которое она испытала после кражи таблеток из комнаты Пеппера, покинуло ее. Теперь ее бессонница стала еще хуже — даже шум ветра мог ее разбудить.

Она взглянула на Саншайн Рэйнбоу. В последнее время ее “фазы” участились. Она снова порезала себя: раны не были глубокими, но этого хватило, чтобы одна из медсестер впала в панику. После того, как ее перевязали, Саншайн провела весь день в своей постели и даже не встала, чтобы сходить в туалет.

Это переполнило чашу терпения Даймонд. Она начала орать на свою соседку в том числе о том, что она думает по поводу лежания в луже собственной мочи. К ее удивлению, Саншайн встала и не сказав ни слова, пошла в душ и сменила постельное белье.

Даймонд Тиара не хотела признавать это, но она наслаждалась властью, которую имела над Саншайн. Она боялась думать о том моменте, когда почувствовала слабый запах крови в воздухе и как это внезапно успокоило ее.

Но это тоже длилось недолго. Что-то беспокоило ее, и она не могла ни на чем сосредоточиться. Вида на парк обычно было достаточно, чтобы заставить ее заснуть хотя бы на пару минут, но сегодня все было по-другому. Она чувствовала, что ей нужно что-то сделать.

Она увидела мотылька, приземлившегося на стену, и удивилась, как он сюда попал. Только доктора могли открывать окна, но одно из них распахнули, чтобы проветрить, после того, как Саншайн напрудила в кровать.

Шум от крыльев мотылька был очень тихим, но для Даймонд Тиары и это было невыносимо. Она резко махнула копытом и раздавила насекомое. Она взглянула на пятно на стене, и в ее голову пришла идея.

Она завернулась в одеяло — сквозняки в коридорах промораживали ее до костей. Затем она открыла тумбочку и достала оттуда маленькую коробочку. Даймонд приоткрыла дверь и огляделась, проверяя медсестер, патрулирующих здание. Затем она вышла из комнаты и порысила по коридору.

Комната Зиппорвил была недалеко от нее. Она постучала в дверь и дождалась, пока та откроется.

— А, это ты...  — сказала Зиппорвил, когда увидела ее. — Я просто смотрела на луну и думала, может ли Лу́на помочь мне с... с моими снами...

— Кто знает? — ответила Даймонд Тиара. — Я слышала, что она иногда появляется... но, может быть, она думает, что ты должна справиться с этим сама…

Зиппорвил передернуло.

— Но... Я не знаю, как я могу... я... я даже не могу смотреть на Нано... — она расплакалась.

— Ну чего ты...  — пробормотала Даймонд, поглаживая ее гриву.

— Я такая жалкая… — плакала Зиппорвил. — Когда я слышу лай или жужжание мух…

— Ага… — пробормотала Даймонд Тиара, осматривая комнату Зиппорвил. Одеяло было слишком толстым, чтобы сделать то, что она задумала, но простыня, казалось, была в самый раз. — Ты не жалкая, Зип... Моя соседка по комнате режет себя, мочится в постель и разговаривает во сне... Вот она жалкая, если хочешь знать мое мнение...

— Может быть... — ответила Зиппорвил. — Все равно, лучше я себя чувствовать не стала...

— Не волнуйся... Сначала я тоже думала, что лечение не поможет, но это не так. Тебе обязательно скоро станет лучше…

“Бессильна Зиппорвил бедняжка...”

Даймонд Тиара замерла. Внезапно ей показалось, что коробочка, которую она спрятала под одеялом, сделана из свинца. Почему она взяла ее с собой? Она что-то задумала? Она не знала.

— Ты в порядке, Даймонд? — спросила Зиппорвил.

— Да... да, я в порядке, — ответила Даймонд Тиара. — Мне нужно попить... Хочешь немного воды?

— Да, — ответила кобылка. — Кажется, у меня здесь есть несколько чашек.

Чашки были сделаны из пластика, даже если их сломать, края не будут острыми. Даймонд Тиара подумала, что это разумно, учитывая пациентов, таких как Саншайн Рэйнбоу. Она взяла чашки и пошла в ванную.

Даймонд включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Грязная грива, суженные зрачки, мешки под глазами... она едва могла узнать себя. Почему она все еще жива? Даже учитывая микросны и дрему, она уже должна была быть мертва давным-давно.

Она повернула кран и наполнила чашки водой.

“Ей нечем память исцелить…”

Ее отражение в зеркале исчезло. Она моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Даймонд поставила чашки на раковину, потянулась к коробочке и открыла ее. Она ухмыльнулась, глядя на таблетки внутри.

Она подумала о медсестре Чарминг Харт, которая довольно долго обыскивала комнату Пеппера. Наконец все предположили, что жеребчик куда-то выбросил свои таблетки.

Даймонд Тиара усмехнулась и начала давить таблетки копытом. Затем она ссыпала порошок в одну из чашек и вернулась к Зиппорвил.

Она нашла пегаску лежащей на кровати и смотрящей в потолок. На мгновение ей показалось, что она спит, но та вскоре поднялась и надела очки.

— Все еще тут? — спросила Даймонд и протянула ей чашку. — Пей. Ты почувствуешь себя намного лучше.

— Спасибо, — ответила кобылка. Она сделала маленький глоток, а потом залпом опустошила чашку.

— Странный запах... — пробормотала она.

— Ржавые трубы или еще чего, — ответила Даймонд Тиара. — Наверно, они должны дезинфицировать воду или типа того...

— Да... наверное, — ответила Зиппорвил. — Ты знаешь, мой папа не разрешает мне пить воду из-под крана... он говорит, что я могу заболеть…

— Я обычно тоже не пью воду, — сказала Даймонд, с любопытством глядя на пегаску. — Я предпочитаю яблочный сок.

— Он мне тоже нравится, — ответила Зиппорвил. — А однажды я выпила кофе моего отца... Мисс Хартстрингс не удивилась, когда я начала летать вокруг нее…

— Ага, очаровательно... — Даймонд тиара прищурилась.

— Я знаю... — пегаска захлопала крыльями. — Мой папа говорит, что бы я никогда... никогда не…

Внезапно ее речь стала невнятной. Она пошатнулась и упала на кровать. Ее глаза все еще были открыты, Даймонд Тиара заглянула в них и вздрогнула, увидев, насколько пусто в них стало. Дыхание пегаски было неглубоким и хриплым.

Даймонд почувствовала острую боль в затылке. Ее зрение на мгновение затуманилось, когда она помогла Зиппорвил подняться.

— Тебе лучше пойти со мной в туалет... — пробормотала она, снимая простыню с кровати. Затем она открыла дверь и выглянула в коридор. К счастью, он был пуст, и она вышла из комнаты, наполовину волоча, наполовину направляя пегаску.

Они быстро добрались до туалета. Даймонд Тиара открыла дверь одной из кабинок и посмотрела вверх. Там было несколько труб, как раз то, что ей и было необходимо. Она втащила Зиппорвил внутрь и свернула простыню в петлю.

“И лишь петли тугой затяжка...”

Даймонд встала на унитаз и привязала простыню к трубе. Она осмотрела ее, ткань казалась достаточно прочной.

— Вот настало и твое время... — пробормотала она, пытаясь поднять Зиппорвил. К счастью для нее, пегаска не была тяжелой. Даймонд вспомнила Сильвер Спун, рассказавшую ей о пегасах и о том, что их кости были легкими, но прочными. Тем не менее, поднять оцепеневшую кобылку было нелегко.

Наконец, Зиппорвил встала на унитазе с петлей на шее. До сих пор она не пыталась сопротивляться. Даймонд Тиара должна была поддерживать ее, чтобы та стояла прямо.

— Ты хотела сбежать от своих снов, не так ли? — спросила она. — Ну, теперь у тебя есть шанс…

Она столкнула ее с унитаза и отскочила на несколько шагов. Крылья пегаски распахнулись, она открыла рот, стараясь вдохнуть. Она была невысоко над полом, но таблетки ослабили ее, и она не могла дотянуться до него копытами. Ее движения медленно ослабевали.

— Прощай, Зип — сказала Даймонд Тиара, закрывая дверь в кабинку.

“Позволит ей спокойной быть...”

---

Когда Даймонд Тиара вернулась в свою комнату, она почувствовала усталость. Саншайн что-то бормотала во сне, но ей было все равно, она едва добралась до кровати и свалилась на нее, почти сразу заснув.

---

Примечание автора:
Бессильна Зиппорвил бедняжка -
Ей нечем память исцелить.
И лишь петли тугой затяжка,
Позволит ей спокойной быть.

Глава 9: Спячка

Доктор Стэйбл поднялся на вершину холма и осмотрелся. Стояло начало августа, обычно в это время года в городе было шумно, жители радовались солнечной погоде и наполняли его ликованием и радостной болтовней. Но в этом году все было необычно тихо. Не было никакой болтовни — лишь недружелюбное ворчание. Никакого смеха — лишь едва скрытая враждебность. Доктор остановился посреди тропинки и взглянул на пять надгробий справа от себя.

Обычно он не любил бывать на кладбище. Слишком много историй его пациентов закончилось именно здесь. Слишком много знакомых имен на могилах. Но сегодня все было иначе, безмятежная атмосфера понивилльского кладбища была куда предпочтительней компании пони, смотрящих друг на друга, как на убийц.

Он вновь посмотрел на пять маленьких белых надгробий, стоящих рядом с тропинкой. Пипсквик, Руби Панч, Алула, Твист и Зиппорвил. Даты рождения... девять, десять и, в случае Зиппорвил, семь лет назад. Он сел рядом с могилами, пытаясь понять. Что вообще могло заставить семилетнюю кобылку покончить с собой?

Он вздохнул и двинулся дальше. Могилы там были побольше. Наконец он добрался до той, которую искал. Захоронение было простым и элегантным, даже по меркам Понивилля. Такого скромного места последнего упокоения от похороненной здесь пони было сложно ожидать. Доктор Стэйбл сел рядом с могилой и опустил голову.

Всего через пару дней после ссоры между ее партнерами, Винил Скрэтч тихо скончалась посреди ночи. Вскрытие показало причину, но для доктора Стэйбла это не было важно: он решил, что Винил просто не хотела, чтобы Октавия и Неон ссорились из-за нее.

Похороны привлекли множество фанатов со всей Эквестрии. В газетах рассуждали, следует ли судить Берри Панч за убийство или же за тяжкие телесные повреждения, приведшие к смерти, но доктору было все равно. Что бы ни случилось с Берри — Винил это не вернет.

Вскоре после похорон, Неон Лайт переехал в Балтимэйр. Из того, что слышал доктор Стэйбл, он избегал прессы и пытался сосредоточиться на работе. Октавия, однако…

— Доброе утро, доктор, — услышал он спокойный голос за спиной. — Я не ожидала увидеть вас здесь…

— Здравствуйте, мисс Мелоди, — ответил он. — Я просто проходил мимо... но если вы хотите, чтобы я ушел…

— Нет, доктор, вы можете остаться, — Октавия села рядом с ним.

— Я прихожу сюда каждый день... наверное, я просто не могу находиться в пустом доме, — она посмотрела на могилу. — Я отдала Неону все ее оборудование. Что еще я могла сделать?

Доктор Стэйбл ничего не ответил. У него было много разных пациентов, и он знал, что иногда лучше просто дать им выговориться. Многим из них становилось лучше лишь от того, что он был с ними и выслушал их проблемы.

— Все это неправильно... — продолжила Октавия, слегка вздрогнув. — Просыпаться каждый день в постели без нее или Неона... Вы знаете, что я даже не могу заставить себя ненавидеть Берри? Я просто сижу здесь и ничего не могу сделать...

— Ну, мисс Мелоди…

— Октавия. Пожалуйста, зовите меня Октавия. Никто больше меня так не называет... Лира и Бон Бон... у них свои проблемы. Бон Бон все еще сама не своя, после… — Октавия посмотрела на пять могил, виднеющихся вдалеке. — И я не хочу видеться с Менуэтт...

— Октавия, — произнес доктор, глядя в ее глаза цвета шелковицы. — Я думаю, это хорошо, что ты не испытываешь к ней ненависть. Прощение...

— Но я не простила ее! — воскликнула Октавия. — Я... я просто ничего не чувствую... Часть меня хочет пойти к ней и... Я не знаю.

Она посмотрела на траву под копытами.

— Поговорить с ней? Сказать ей, что я чувствую? Попытаться отомстить за Винил? Просто это все...

Внезапно Октавия приблизилась к доктору и обняла его копытами, уткнувшись мордочкой в его шерсть. Он заключил ее в объятия, и она зарыдала у него на плече. Какое-то время он просто стоял, позволяя Октавии выплеснуть свои эмоции. Однако, вскоре она поняла, что делает, и отстранилась.

Доктор Стэйбл взглянул на нее. Глаза Октавии были красными и опухшими, она вытерла их копытом и неосознанно поправила гриву.

— Мне... мне жаль... я не должна... — проскулила она.

— Все в порядке, — ответил доктор. Внезапно он понял, насколько близко друг к другу они находятся. Он ясно видел слезы, наполняющие ее большие темные глаза. Их губы почти соприкасались...

— Н-нет... я не должна... я не могу… — Октавии отступила назад, ее взгляд перескочил с доктора Стэйбла на могилу Винил. Прежде чем он успел что-то сказать, она развернулась и побежала прочь.

— Октавия! — закричал доктор. — Подожди!

Но она уже была слишком далеко, почти добежав до ворот, и не слышала его. Он было подумал броситься за ней, но затем пожал плечами и развернулся к могиле Винил.

— Кобылы... — пробормотал он, глядя на могилу так, как будто ждал ответа от Винил Скрэтч.

---

Риот Контрол нервно поерзал на стуле. Ему не нравилось это холодное помещение, расположенное в подвальной части понивилльской больницы. Он не переваривал этого запаха, слабого желтого света и мебели, представленной металлическими столами и большими холодильными камерами.

“Ну, по крайней мере, хоть все камеры закрыты…” — подумал он и взглянул в сторону входа. У хозяина этого места были дела в другой части больницы, и Риот Контрола попросили подождать его. Глаза стража остановились на надписи над старой, поцарапанной дверью.

Taceant colloquia, effugiat risus. Hic locus est ubi mors gaudet succurrere vitae¹.

“Оптимистично…” — подумал он.

Дверь открылась, и вошел старый единорог с начинающей седеть гривой. Риот Контрол почувствовал, как мурашки пробежали по спине, когда он заглянул в желтые глаза опытного судмедэксперта.

— Доброе утро, доктор Тульп, — сказал он. — Я слышал, у вас есть кое-что для меня.

— Действительно, — доктор Тульп водрузил телекинезом очки на морду и открыл один из ящиков стола. — Я получил отчет от моей коллеги в Троттингхэме. Я бы сказал, что бедная, маленькая Зиппорвил многое ей поведала...

Риот Контрол решил не углубляться в эту тему, и открыть папку, которая приземлилась перед ним. Он пропустил фотографии, на которых тело Зиппорвил висело на простыне в туалетной кабинке или лежало на столе с большим синяком на шее. Вместо этого он сосредоточился на отчете о вскрытии.

— “Необычно”... — пробормотал он. — Конечно, необычно... кобылки такого возраста обычно не вешаются…

Он подумал о своей внучке и вздрогнул.

— Дело не только в этом, — произнес доктор Тульп. — Знаете ли вы, что, хотя повешение все еще довольно... популярная форма смертной казни, пегасов никогда не вешают?

Риот Контрол вздохнул. Доктор Тульп написал несколько монографий об анатомии крыла пегасов и считался одним из ведущих экспертов в этом вопросе. Его увлеченность пегасами опасно приближалась к одержимости.

— Никогда не задумывался об этом, — ответил он, без особого энтузиазма листая отчет.

— Потому что повесить пегаса не так-то просто, — ответил доктор Тульп. — Даже если вы свяжете или сломаете ему крылья, он все равно будет пытаться взлететь, чтобы спасти себя. Это рефлекс. Это как пытаться совершить самоубийство, просто задержав дыхание. Рано или поздно организм заставит вас сделать вдох.

— Значит, ей кто-то помог? — спросил Риот Контрол. — Может быть, один из докторов и есть наш убийца... Или сообщник…

— Совсем необязательно. Посмотрите на отчет по токсикологии, — доктор Тульп поднял в воздух страницу, о которой шла речь.

— Пресвятая Селестия... — пробормотал страж. — Сколько же она приняла таблеток?

— Достаточно, чтобы подавить рефлекс. Даже если бы она не повесилась, это, скорее всего, убило бы ее... — ответил доктор.

— Но все равно это дело плохо пахнет, — произнес Риот Контрол, бросив папку на стол. — Она принимает достаточно таблеток, чтобы отключить крылья, а потом умудряется дотащиться до туалета, связать петлю и повеситься? И как она вообще достала столько таблеток?

— Я возлагаю надежды, что стражи в Троттингхэме с этим разберутся… — ответил доктор Тульп.

— А-а, я уже слышал об этом… Они арестовали медсестру, которая нашла ее... Чарминг Харт или или как-то так, — он встал. —  Благодарю вас, доктор. Пойду поищу Фронт Кика. Может, у него есть какие-нибудь мысли насчет всего этого...

Он вышел из морга и с облегчением вздохнул. Затем поднялся наверх, в лабораторию, где Фронт Кик и несколько лаборантов сравнивали образцы волос, собранные у пони, с найденными на месте преступления.

— Привет, босс, — произнес Фронт Кик, не поднимая головы от микроскопа. — Кажется, я проиграл свою ставку... Это не Бон Бон…

Риот Контролу захотелось отвесить ему затрещину.

— Вы что, ставки делаете?

— Вы можете выиграть пятьдесят битов на каждый бит, поставленный на Роузлак, — произнес один из лаборантов. — Двадцать, если вы думаете, что это была Спарклер... Три, если на Рэрити...

— Фронт Кик, можем мы поговорить наедине? — спросил Риот Контрол, неодобрительно глядя на своего помощника. Фронт Кик встал, и они вышли в коридор.

— У меня есть для тебя загадка, — произнес Риот Контрол. — Кто мог дать Зиппорвил наркоту, которой хватило бы, чтобы всю больницу отравить, а потом повесил ее?

— Не знаю. Может, один из докторов? — Фронт Кик почесал голову.

—  Это был не психиатр... Ты видел кого-нибудь из этих мозгоправов в Понивилле в последнее время? Это кто-то из наших. Он или она думали, что Зиппорвил что-то знает. Кто бы это мог быть?

Фронт Кик задумчиво нахмурился.

— Кто-то, кто недавно уехал в Троттингхэм или часто там бывает... Ему пришлось бы найти способ пробраться в больницу ночью, не вызывая подозрений... — пробормотал он. — Кто-то, кто связан с жертвами... и, вероятно, у него фиолетовая грива…

— Есть идеи?

— Отец Зиппорвил? Нет, ему было бы проще избавиться от нее здесь... Родители Пипсквика? Они вернулись в Троттингхэм после его смерти...

— И как они могли бы убить других жеребят? — спросил Риот Контрол.

— Действительно... Как насчет Филси Рича? — глаза Фронт Кика загорелись.

— Филси Рич? В смысле? — Риот Контрол удивленно поднял брови.

— Его дочь тоже находится в этом сумасшедшем доме... и он время от времени навещает ее там, — ответил Фронт Кик. — Кроме того, если я правильно помню, у нее белая с фиолетовым грива. Возможно, он случайно подцепил несколько волосков перед тем, как пойти прогуляться и убить пару жеребят...

— Определенно… — Риот Контрол закатил глаза. — Может, это его дочь всех и убила?

— Возможно, — произнес Фронт Кик. — Я не нашел следов взрослых пони ни на одном из мест преступления…

— Ой, да ладно тебе... — пробормотал Риот Контрол. Он кивнул головой сестре Редхарт, прошедшей мимо них. — Ты можешь представить себе жеребенка, убивающего кого-то? Я думаю, что убийца был пегасом... или, что более вероятно, бэтпони. Никаких следов на земле. Мог убить Алулу и Твист, притворяясь, что ищет их. Мог слетать в Троттингхэм и вернуться за несколько часов... И никто не заподозрит бэтпони, который куда-то отправился посреди ночи...

Фронт Кик только головой покачал.

---

Лира сделала глоток сидра и поставила кружку на стол.

— Рэдхарт говорит, что стражи думают, что это была бэтпони с фиолетовой гривой.

— То есть, они подозревают Даск Дансер? — спросил Тайм Тернер. — Не сказал бы, что удивлен. Она всегда казалась... странной. Когда я попросил ее присоединиться к соседской дружине, она сказала, что у нее нет времени.

— Ну, все бэтпони странные, если вас интересует мое мнение... — произнесла Черри Берри. — И Даск Дансер пьет кровь.

— С чего ты это взяла? — спросила Менуэтт. Она наполовину сидела, наполовину лежала на своем стуле, разомлевшая от нескольких кружек сидра, которые уже выпила.

— Мне Лили сказала, — ответила Черри Берри.

— Да уж... Лили, конечно, надежный источник информации, — произнесла Менуэтт. — Лира, тебе лучше не говорить об этом Бонни... мы же не хотим, чтобы она сотворила с бедной Даск Дансер, то же, что и Берри Панч…

Черри Берри сердито взглянула на нее.

— Я думала, ты поможешь моей кузине...

Менуэтт подняла телекинезом кружку сидра, допила остатки и бросила кружку обратно на стол, заставив зазвенеть все стоящее там.

— Я ей помогаю, но я все равно думаю, что она идиотка, — ответила она, пытаясь сфокусировать взгляд на Черри Берри.

Тайм Тернер откашлялся.

— Менуэтт! — прошипел он.

— Что? — огрызнулась Менуэтт. — Ты еще скажи мне, что убийство Винил — это нормально! Хуже того, теперь вы ищете нового козла отпущения…

— Я не говорю, что это нормально, — ответил Тайм Тернер. Его морда слегка раскраснелась. — Но... если что-то случится с Динки…

— Что тогда? Пойдешь и, не знаю, спалишь дом Даск Дансер, лишь потому, что Редхарт сказала Лире, что один страж...

— Менуэтт, прекрати! — воскликнула Лира.

— Конечно, нет... — ответил Тайм Тернер, нервно перебирая копытом гриву. — Но соседская дружина должна присматривать за Даск Дансер и...

— Дружина-хуйжина! — крикнула Менуэтт. В баре наступила тишина. — Нет никакой дружины с тех пор, как Винил протянула копыта... Вы просто кучка мудаков, которые поверят в любую сплетню…

Она встала, пошатываясь.

— Спокойной ночи, параноидальные придурки, — Менуэтт вышла из бара и хлопнула дверью.

— Параноидальные придурки? — Лира отхлебнула сидра, все еще глядя на дверь. — Да уж, похоже, сегодня она действительно слегка перебрала…

— Она злится, потому что Берри не нравятся ее “такие здоровские идеи”... — пробормотала Черри Берри, закатывая глаза.

— Клянусь, если бы она спрыгнула со своего эго на свой интеллект, она бы вбила себя в ко..., — она остановилась, увидев, как Лира на нее смотрит. — Ну, что тебе опять не так?

— По-видимому, слово “кома” теперь табу, — произнес Тайм Тернер.

Они услышали, как скрипнула дверь, и повернулись, чтобы увидеть Клауд Кикер. Она пошла к стойке, взяла кружку сидра и порысила к ним.

— Привет, — сказала она, садясь на единственное свободное место. — Я встретила Менуэтт по дороге сюда. Что вы с ней сделали?

— Да как обычно, — ответила Черри Берри. — Она не хочет тусоваться с параноидальными при...

— Черри, пожалуйста, — прервал ее Тайм Тернер.

— И с чего вы параноидальные? — поинтересовалась Клауд Кикер. Она сделала глоток сидра и расправила крылья.

— Сегодня я разговаривала с Редхарт, и она сказала, что у стражей есть подозреваемый, — ответила Лира. Она нервно поерзала на месте.

— Ой, да ладно! — воскликнула Черри Берри. — “Подозреваемый”! Кровосос! Она точно виновата...

Уши Клауд Кикер встали торчком. Она подвинулась ближе к Черри Берри.

— Какой еще кровосос? — прошептала она.

— Хватит, Черри… — сказал Тайм Тернер. — Я думаю, что Менуэтт была права... Мы не можем просто...

— Ой, да ладно! — вскинулась Черри Берри, пролив свой сидр. — Ты сам сказал, что мы должны присматривать за ней…

— Я могу приглядеть за ней... И если она убила Алулу... — произнесла Клауд Кикер и резко махнула копытом.

Тайм Тернер только покачал головой.

---

С пронзительным скрипом тормозов поезд остановился. Двери открылись, и несколько пони вышли из поезда. Большинство из них потягивались, разминали ноги,  одеревеневшие после долгого путешествия, и быстро отправлялись по домам.

Даймонд Тиара осталась на платформе одной из последних. Она шла рядом с Филси Ричем, любуясь знакомыми видами родного города. Она глубоко вдохнула воздух, пахнущий смесью дыма от костра, странных цветов из Вечносвободного леса и слабого запаха дезинфицирующего средства, который каким-то образом все еще оставался на ее шерстке. Затем она взглянула прямо на заходящее солнце, наслаждаясь жутковатыми цветами неба. Несколько мотыльков пролетели мимо нее, и один из них на мгновение запутался в ее гриве.

Даймонд Тиара улыбнулась. Последние несколько ночей она спала, как новорожденный жеребенок. По словам доктора Мидлайн Шифта, ей стало лучше и она была готова вернуться домой. Она сразу же согласилась, хотя и не была уверена в его диагнозе.

Она все еще ощущала то странное присутствие, что впервые заговорило с ней в ночь, когда она убила Алулу и Твист. Оно спало — насытившись видом Зиппорвил, борющейся за последний вздох, оно могло находиться в состоянии спячки в течение долгого времени, как гремучая змея — но Даймонд все еще могла чувствовать его.

Даймонд Тиара оглядела город, взглянула на нескольких пони, которые все еще осмеливались оставаться на улице, и улыбнулась еще шире.

Хорошо быть дома.

---

Примечание автора: Так же, как в сериале "Доктора Кто" есть эпизоды без Доктора, эта глава практически без Даймонд Тиары.

Читатели моих старых историй, таких как "Инструменты"/"Самый острый инструмент", могли узнать доктора Тульпа и его небольшую одержимость пегасами.

Любопытный факт: Каждый раз, когда я описываю цвет глаз Октавии как "цвета шелковицы" — Винил умирает (пока что это произошло всего дважды).

Глава 10: Представление

Первые капли дождя ударили по листьям. Даймонд Тиара смотрела на пони перед собой, которая стояла посреди болота, совсем не беспокоясь о вони.

— Это невозможно, — спокойно сказала она. — Ты осталась в Троттингхэме. Я наверно сплю.

Кетан Колл взглянула на нее своими большими, зелеными глазами и начала перебирать свою косу.

— Конечно. Но кто может сказать, что такое сон? Может быть, ты заперта вместе со мной, а это все, — она указала на деревья, — просто декорации? Идет дождь, но мы сухие. Сидим в грязи, но мы чистые.

— Ой, да ладно... — Даймонд Тиара закатила глаза. — И ты еще собираешься говорить мне, что реально? Ты разве не помнишь про представление?

— Нет никакого представления, — ответила Кетан Колл, улыбаясь в своей обычной, немного неестественной манере. — Но я предпочитаю думать, что есть. Ты же знаешь, какова альтернатива…

Даймонд Тиара почувствовала мурашки, пробежавшие по спине. Внезапно она увидела, что Кетан Колл стоит прямо за ней. Вздрогнув, она вскочила и попыталась убежать, но копыта отказывались ей повиноваться.

— О, я вижу, ты начинаешь понимать, — произнесла кобылка. — Кто знает, может быть, нет Понивилля... нет Сильвер Спун... а есть только одиночество и холодные стены психиатрической больницы…

Все вокруг начало расплываться. Даймонд Тиара в панике попыталась оглядеться вокруг, но теперь даже не могла разглядеть мордочки Кетан Колл.

— Бессонница... Агрессия... Я сомневаюсь, что ей когда-нибудь станет лучше… — голос доктора Шифта доносился откуда-то сверху.

— Да... — подтвердил Баррел Кортекс. — Боюсь, ей придется остаться здесь навсегда…

— Навсегда...  — голос Пеппера зазвенел в ушах.

— Навсегда! — Саншайн Рэйнбоу засмеялась. На мгновение Даймонд Тиара увидела ее, размахивающую окровавленными копытами.

— Может, теперь ты сыграешь со мной в представлении? — с надеждой в голосе спросила Кетан Колл.

— Нет никакого представления…

— Но может быть... Ты и я прекрасно бы в нем сыграли...  — Кетан Колл появилась прямо перед ней, смущенно улыбаясь. — Кто знает, может быть, мы могли бы пригласить больше жеребят сыграть в нем?

— Нет никакого представления! — воскликнула Даймонд Тиара, пытаясь оттолкнуть ее.

— Даймонд! Ты в порядке?

Глаза Даймонд Тиары распахнулись, когда она услышала голос Филси Рича. Она схватила подушку и обняла ее, слезы текли по ее мордочке. Она оглянулась и увидела отца, стоящего в дверях комнаты с обеспокоенным выражением.

— Д-да... — ответила она. — Мне... приснился плохой сон…

Филси Рич сел рядом с ней. Она заметила, что он выглядел гораздо лучше, чем до того, как она уехала в Троттингхэм.

— Это... — начал он.

— Нет, — ответила Даймонд. — Я думаю, это из-за Зиппорвил... Я говорила с ней чуть раньше... Она казалась такой нормальной...

— Иногда трудно сказать, что происходит в голове пони... — Филси Рич понимающе кивнул.

Даймонд Тиара никогда прежде не была с ним настолько согласна.

— Я иногда думаю, что... что я начинаю привыкать к этому, — произнесла она.

— Что ты имеешь в виду?

— Все... — она указала копытцем за окно. — Пони умирают... атмосфера... Рэндольф...

С тех пор, как она вернулась, ее отец приказал Рэндольфу ходить с ней всегда, когда она собиралась в город. Никто из жеребят не умирал со дня пропажи Твист и Алулы, но он не хотел рисковать.

Филси Рич продолжал молчать.

— Я, наверно, буду дальше спать, — сказала Даймонд Тиара. — Я хочу завтра увидеться с Сильвер Спун.

— Я скажу Рэндольфу с утра, — ответил Филси Рич. — Спокойной ночи, Даймонд.

— Спокойной ночи, папа, — произнесла Даймонд Тиара. Когда он вышел из комнаты, она натянула одеяло на голову и вздохнула.

Она чувствовала, что заснуть ей сегодня уже не удастся.

---

Сильвер Спун сидела у окна своей комнаты и смотрела на улицу. Несколько жеребят шли по тротуару в сопровождении Кэррот Топ. Сильвер заметила ее дочь — Джинджер Снап, идущую в середине группы. Она была одета в свою жеребячью скаутскую форму, и Сильвер решила, что они собираются в поход.

Вдруг она заметила Даймонд Тиару, направляющуюся к ее дому. Рэндольф медленно шел позади нее, внимательно осматриваясь по сторонам. Сильвер Спун задумалась, как бы он мог помочь Даймонд Тиаре, если бы кто-то захотел ее убить. Может, он спугнул бы убийцу?

Она встала и спустилась вниз, где чуть не столкнулась со своей матерью.

— Куда это ты собралась, милая? — спросила Сильверспид. На ней был ярко раскрашенный фартук. Несмотря на богатство, она любила готовить сама.

— Я видела, что сюда идет Даймонд Тиара, — ответила Сильвер.

— Ох, хорошо, что она вернулась. Я уж думала, что ты проведешь все лето в своей комнате…

— Я там не все лето сидела... — пробормотала Сильвер.

— Ага, ты спускаешься вниз, когда проголодаешься... Нет, правда, если бы у тебя в комнате был холодильник, я бы уже забыла, как ты выглядишь… — Сильверспид покачала головой. — Тебе действительно стоит чаще выходить на улицу. Может, ты хочешь стать кобылкой-скаутом, как дочка Кэррот Топ?

— Нет уж, спасибо...  — ответила Сильвер Спун, представив, что скажет Даймонд Тиара, если увидит ее в форме скаутов.

Они услышали стук в дверь. Сильвер Спун побежала в прихожую и открыла ее.

— Даймонд Тиара! — воскликнула Сильвер и обняла свою подругу. Она почувствовала, что мышцы Даймонд напряглись, как будто она хотела оттолкнуть ее.

“Может, она не хочет, чтобы Рэндольф это видел?” — подумала она.

— Привет, — произнесла Даймонд Тиара.

— Доброе утро, миссис Сильверспид, — добавила она, увидев мать Сильвер Спун.

— Как ты? — спросила Сильвер. — Лучше?

— Да, намного лучше — рассеянно ответила Даймонд Тиара. — Рэндольф, ты можешь идти. Я бы хотела вернуться домой к восьми.

— Да, мисс Тиара, — ответил Рэндольф, поклонился и ушел.

“Он кажется почти невидимым,” — подумала Сильвер Спун, наблюдая за ним. — “Кто знает, может быть, он и есть убийца? Никто бы его не заподозрил.”

— Рада снова видеть тебя, Даймонд, — произнесла Сильверспид. — Хочешь чего-нибудь перекусить?

— Нет, спасибо, — ответила Даймонд Тиара. Сильвер Спун заметила, что она не такая веселая, как обычно, глаза полузакрыты и шерсть потеряла блеск. Может, это побочный эффект от каких-то лекарств?

Они поднялись наверх в комнату Сильвер Спун. Даймонд Тиара села в кресло и посмотрела на полки с коллекцией редких ложек Сильвер.

— Есть что-нибудь новенькое? — спросила она.

— Моя тетя прислала мне одну из Сталлионграда, — Сильвер Спун подошла к полке и взяла деревянную ложку с росписью, похожей на листья. Даймонд Тиара взглянула на нее, и слабая улыбка расцвела на ее мордочке.

— Как твои каникулы? — спросила она.

— Да ничего особенного...  — ответила Сильвер Спун. — Я просто сижу тут и думаю... Вроде никто в последнее время не пропадал, но я все равно немного боюсь... Ну, и ты же знаешь меня, мне не нравится... компания…

— Да... — улыбнулась Даймонд Тиара. — А что насчет DJ Pon3? Я слыхала, что она умерла…

— Это было ужасно... — глаза Сильвер Спун широко распахнулись. — Берри Панч забила ее до смерти... Она решила, что это Винил убила Руби…

Когда Сильвер взглянула на Даймонд Тиару, то заметила, что она безучастно смотрит куда-то в угол ее комнаты. Сильвер Спун проследила за ее взглядом, но  ничего там не обнаружила.

— Ты в порядке?

— Д-да... — ответила Даймонд Тиара. — Я имею в виду... это действительно ужасно. А что со всеми этими пони на улице? Они не кажутся радостными...

— Они должны помогать страже найти убийцу... Но в основном они обвиняют друг друга, — ответила Сильвер Спун. — Отец Зиппорвил едва не побил их, когда они пришли к нему домой... Он считает, что Берри убила Винил из-за них…

Даймонд Тиара выглянула в окно и увидела Тайм Тернера и Роузлак, патрулирующих улицу. Она также заметила сонную бэтпони, идущую по другой стороне тротуара. Представители соседской дружины с любопытством смотрели на нее.

— Мама говорит, что они слишком паникуют, — добавила Сильвер Спун. — Она говорит, что убийца уже наверняка сбежал в Кристальную империю или еще дальше...

— А ты как считаешь? — с любопытством спросила Даймонд Тиара. — Как думаешь, кто он вообще?

— Ты будешь смеяться... Сегодня я на секунду подумала, что это Рэндольф... — ответила Сильвер Спун.

Даймонд Тиара захихикала:

— Рэндольф? Зачем ему этим заниматься?

— Не знаю... В книгах это всегда дворецкий... — выражение мордочки Сильвер вдруг помрачнело. — Однажды мне приснилось, что это мой папа…

— Но это же невозможно, верно? — спросила Даймонд Тиара. — Он же все еще в Ванхуффере…

— Да, и в ближайшее время его точно не выпустят… — Сильвер Спун вздохнула. Даймонд знала, как ей тяжело говорить об этом.

— Ясно, — произнесла Даймонд Тиара, снова глядя в угол комнаты. Какое-то время они сидели молча.

— Как, эм-м-м... больница? — поинтересовалась Сильвер Спун.

— Безумно... — улыбнулась Даймонд Тиара. — Все эти пони... не говоря уже о Зиппорвил... Она приехала туда, я поговорила с ней, а потом... Она ушла. Просто раз, и все... А я даже не могу заставить себя сочувствовать ей... Будто... будто я привыкла к смерти…

— И я тоже, — пробормотала Сильвер Спун. — Этот город, знаешь... Я просто жду, когда что-нибудь случится... Кто будет следующим?.. Буду ли это я?

— Нет, — ответила Даймонд Тиара. Сильвер Спун удивленно взглянула на нее. — Я имею в виду... Я не думаю, что убийца захочет убить тебя…

— Почему? — спросила Сильвер Спун.

— Кто же захочет убить тебя, Сильвер? Ты лучший, самый добрый друг, которого я знаю... — ответила Даймонд Тиара, обнимая подругу.

---

Несколько часов спустя Даймонд Тиара возвращалась домой с Рэндольфом. Она заметила, что Тайм Тернера и Роузлак сменили Биг Мак и Эпплджек. Судя по тому, что рассказала ей Сильвер, носители элементов также были вовлечены в поиски убийцы. Кое-кто говорил, что Твайлайт Спаркл даже попросила принцессу Луну поискать в снах всех жителей Эквестрии какие-нибудь подсказки.

“Сомневаюсь, что она это сделала…” — подумала Даймонд Тиара. — “Луна наверняка увидела бы…”

“Привет, Даймонд!” — Кетан Колл шла рядом с ней, как будто она действительно была там, хотя Даймонд Тиара была уверена, что только она может ее видеть. Она все время была с ней, спокойно сидя в углу комнаты Сильвер Спун. “Я видела жеребят, собравшихся в поход! Может, они тоже захотят поучаствовать в нашем представлении?”

— Нет никакого представления, — процедила Даймонд Тиара сквозь зубы. Рэндольф взглянул на нее, но ничего не сказал, Даймонд смущенно улыбнулась ему.

“Да ладно! Почему бы нам не сходить туда и не спросить их?” — настаивала Кетан Колл. — “Мне так скучно…”

Даймонд Тиара закатила глаза.

“Я не собираюсь с тобой разговаривать,” — подумала она. — “Ты просто не существуешь.”

“Ну, пожалуйста…” — внезапно Кетан Колл возникла перед ней. Ее зеленые глаза почти гипнотизировали, грива размылась в оранжевое пятно. Странная мысль возникла в голове Даймонд Тиары. Пока она шла, она становилось все четче и четче, пока наконец не вспыхнула прямо перед ее глазами.

“Окраина…”

---

Клауд Кикер взглянула на луну прямо по курсу. Она могла поклясться, что та располагалась совсем не там, где была пару минут назад. Она плохо помнила уроки навигации в Академии Клаудсдейла, поэтому не была полностью уверена, но ей казалось, что луне так делать не полагается.

“Еще они там говорили не летать выпивши…” — подумала она, вспомнив про все пиво, которое она выпила, перед тем как отправиться в этот полет. Определенно, это могло повлиять на ее ориентацию в ночном небе. Кроме того, она уже чувствовала, насколько верным было старое высказывание, что пиво ты не покупаешь, а всего лишь берешь в аренду.

Пегаска бросила долгий, алчущий взгляд на маленькую хижину на краю Вечносвободного леса. Ну, Даск Дансер может чуть-чуть подождать. Она нашла стратегически расположенные заросли кустов на земле и приземлилась рядом. Клауд Кикер положила безопасные спички и банку с керосином на землю и шмыгнула в кусты, чтобы избавиться от пива.

Через пару минут она вернулась, посмотрела на землю, поискала спички и банку, но не смогла их найти. Она недоуменно почесала голову.

— Наверно, я их забыла... — пробормотала она про себя. Мир вращался вокруг нее, что тоже мешало сосредоточиться. — Или, может быть, я просто…

Она посмотрела на дом Даск Дансер.

— Чем я вообще тут занимаюсь? Они запрут меня вместе с Берри... — Клауд Кикер пожала плечами и неуклюже взлетела, с трудом сохраняя равновесие.

Казалось, что дорога домой будет долгой. У нее были проблемы с последовательностью взмахов крыльями. Она зацепила ветку дерева и едва избежала столкновения со старым дубом. На короткое мгновение она подумала о том, чтобы просто поспать на каком-нибудь облаке, но все они были вне ее досягаемости. Она не хотела рисковать, взлетая слишком высоко в таком состоянии.

Еще одно дерево внезапно появилось всего в паре метров перед ней. Пегаска расправила крылья, чтобы замедлиться, но, несмотря на это, врезалась в его верхушку. Ветви оцарапали ее морду, а большой сук ударил в живот, вышибив воздух из легких.

— Вот дерьмо... — прошипела Клауд Кикер сквозь стиснутые зубы. Она взобралась на ветку и легла на нее. — На сегодня я отлеталась...

Она закрыла глаза и захрапела.

---

— Эй! Она тут!

Клауд Кикер застонала. Яркий солнечный свет бил ей в глаза. Ей казалось, что в ее голове открылся чугунолитейный завод. Она даже чуяла запах дыма.

— Она здесь!

“Конечно, я здесь...” — подумала она. — “Заткнись и дай мне поспать…”

— Эпплджек! Не надо...

Бам!

Все дерево содрогнулось, будто в него ударили тараном. На один блаженный миг, Клауд Кикер почувствовала знакомое ощущение полета. А потом она рухнула на землю.

— Просыпайся! — кто-то схватил ее за гриву и начал сильно трясти.

— Менуэтт! Хватит! Кто-нибудь, позовите Фронт Кика! — воскликнула Эпплджек. Клауд Кикер сразу узнала ее акцент.

Клауд Кикер перевернулась на ноги и встала. Как и любой пегас, она знала, что гравитация была бессердечной сукой, но последствия от противостояния с ней обычно не были длительными. Если бы только запах дыма оставил ее в покое…

Она моргнула и взглянула на пони перед собой. Шляпа Эпплджек пропала, и пони была вся покрыта пеплом. У Менуэтт обнаружился длинный ожог на боку, но она, казалось, не замечала его. С ними была и Дерпи Хувс. Когда Клауд Кикер посмотрела на нее, то почувствовала холодок пробежавший по спине — впервые в жизни она увидела столько презрения в ее глазах.

— Какого сена… — пробормотала она.

— Фронт Кик тебе все объяснит, — произнесла Дерпи. — И молись, чтобы Риот Контрол или Кэррот Топ не нашли тебя раньше...

Клауд Кикер увидела стража, идущего к ним по траве. Его морда выражала беспокойство, и Клауд Кикер знала, что страж с таким выражением морды означал плохие новости.

— Доброе утро, мисс Клауд Кикер, — сказал он. — Ты идешь со мной.

— Подождите... Что я натворила? — спросила она. — Речь идет о полете в пьяном виде? Или о сне на дереве?

Фронт Кик заглянул ей в глаза. Она почувствовала, как ее шерсть начала пропитываться потом.

— Кто-то поджег луг... — объяснил он. — К сожалению, это произошло именно там, где был разбит лагерь скаутов.

Клауд Кикер замерла. Потом она вспомнила, что оставила спички и керосин дома.

— Некоторые из жеребят пострадали... Одна из них... Внучка Риот Контрола... погибла, — продолжил Фронт Кик.

— У вас... У вас есть подозреваемые? — спросила Клауд Кикер, пересохшим горлом. Ей не нравились взгляды, которые Дерпи, Менуэтт и Эпплджек бросали на нее.

— Ну... мы нашли пустую банку из под керосина... — произнес Фронт Кик. — На ней были отпечатки. Мы определили, что они принадлежат кобыле, которая была поймана на магазинной краже в Клаудсдейле, пару лет назад…

Клауд Кикер вздрогнула. Она вспомнила о довольно неприятном визите в участок Королевской стражи, коротком судебном разбирательстве и долгих часах, проведенных за уборкой нижних этажей Погодной Фабрики Клаудсдейла. Она вспомнила, как пообещала себе, что это был последний раз, когда она совершила что-то противозаконное.

Что-то щелкнуло, и она почувствовала кандалы, закрывшиеся вокруг ее передних ног.

---

Холод.

Пол в ванной был холодным. Даймонд Тиара вздрогнула. Ее живот крутило, она подползла к унитазу и ее снова вырвало. Она позаботилась о том, чтобы дверь была закрыта, ей не хотелось, чтобы отец видел ее такой.

Она сглотнула слюну, ощущая горький вкус желчи во рту. Потом спустила воду в туалете и пошла в душ.

“Это было потрясающе!" — воскликнула Кетан Колл. — “Нам действительно нужно это повторить...“

Даймонд Тиара посмотрела на нее. Она все еще могла видеть ее радостное возбуждение, когда они крались мимо пони из соседской дружины. Как она заметила пьяную Клауд Кикер, летящую куда-то, и как это навело их на мысль. Грива Кетан Колл развевалась и превращалась в бушующее пламя, как будто кобылка была принцессой. Как Кетан Колл танцевала в огне, декламируя стихи, которые, вероятно, сама и придумала.

Весело быть скаутом, любой скажет мне,

Для скаутов все возможно.

Скаут Джинджер Снап погибла в огне,

Наверное, была неосторожна.

"Мы же сделаем это еще раз, да?" — спросила Кетан Колл с надеждой глядя на Даймонд Тиару.

Даймонд Тиара сердито взглянула на нее и повернула кран. Холодная вода полилась на ее шерсть, смывая пепел и керосин.

— Все это закончится, — ответила она. — Все это закончится сегодня…

---

Примечание автора: Внимание это примечание крайне мало связаны с самой главой.

Я пытался найти картинку Сильвер Спун в скаутской форме, но ни Google, ни DeviantArt, ни Derpibooru ничем мне не помогли... Derpibooru на запрос "кобылка-скаут" выдает Джинджер Снап, Меткоискателей, лучшую бэтпони Мосину и даже Рамбла, но не Сильвер Спун

Глава 11: Лучшие друзья навсегда

Риот Контрол зашел в больницу и сел на первый попавшийся стул. Он все никак не мог прийти в себя после пожара. Образы все еще стояли перед глазами: пегасы, ныряющие в огонь, чтобы вытащить жеребят. Менуэтт, вся в крови, отчаянно пытающаяся добраться до лагеря, прежде чем медсестра Редхарт утащила ее. Кэррот Топ, раненная и плачущая после того, как обнаружила, что ее дочери нет среди выживших. Риот Контрол вздрогнул, ему все еще надо было идти к доктору Тульпу.

Его худший кошмар должен был вот-вот сбыться: он увидит сожженное тело Джинджер Снап, лежащее на столе для вскрытия.

Он поднял голову и увидел приближающегося Фронт Кика. Его обычная улыбка отсутствовала, у него были какие-то бумаги, которые он положил на столик рядом со своим начальником.

— Вы нашли ее? — спросил старший страж.

Фронт Кик кивнул.

— Все осложняется, — сказал он, садясь на один из стульев.

Риот Контрол моргнул и посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду под “осложняется”? Она вызвала адвоката? Да никакой адвокат ей не поможет...

— Нет, — ответил Фронт Кик. — У меня возникли... сомнения. Мы нашли ее спящей на дереве недалеко от луга, слегка с похмелья. Думаешь, она осталась бы там, сделав это?

— Я не знаю, — Риот Контрол покачал головой. — Если я правильно помню, она слегка туповатая... Ты говорил, что она утверждает, что хотела сжечь дом какой-то бэтпони, но кто-то украл ее керосин, да?

— Действительно, у нее не самый острый ум в Понивилле. Но даже с учетом этого, она кажется достаточно умной, чтобы не спать там, куда огонь может с легкостью распространиться. И если верить результатам токсикологической экспертизы, она была не настолько пьяна, чтобы потерять сознание.

Риот Контрол закатил глаза:

— Это не важно. У нас есть банка из под керосина с ее отпечатками, и она хотела убить бэтпони. А теперь представь суд присяжных, состоящих из... этнических меньшинств и злых домохозяек. Да они подушку ее перьями набьют... — он вздохнул. — Не то, чтобы я был против...

Фронт Кик нервно взглянул на него и поднял одну из бумаг со стола.

— Я еще раз проверил эту банку, — сказал он. — Ее отпечатки там не единственные…

---

Даймонд Тиара взяла седельные сумки и проверила их содержимое. Все было на месте. Она оглядела свою комнату, та была чиста, как никогда. Затем она села на кровать и снова огляделась, осматривая каждый уголок. Она вздохнула с облегчением — Кетан Колл нигде не было видно.

Сначала Даймонд Тиара думала о долгой теплой ванне и бритвенном лезвии. Как там говорила Саншайн? "Вдоль, а не поперек”, или что-то типа того. Но потом она передумала. Это была бы грязная смерть. Грязные смерти были хороши для пустобоких. Она хотела, чтобы ее тело было чистым. Никаких следов, которые придется смывать. Она просто умрет и позволит пони забыть о ней и жить дальше.

Она вынула веревку из седельных сумок и ухмыльнулась. В этом была какая-то поэтическая справедливость. Даймонд Тиара слышала, что если веревка не сломает шею сразу, то смерть будет долгой и мучительной. Она хорошо помнила, как Зиппорвил билась, пытаясь получить глоток воздуха. Умереть так же, как и она, казалось хорошей идеей. Она хотела чувствовать боль, быть наказанной за свои поступки.

Пипсквик, Руби, Алула, Твист и Зиппорвил не заслужили того, что с ними случилось. Но с Даймонд Тиарой все было по другому — она хотела умереть самым болезненным способом.

Она положила веревку обратно в седельную сумку. Затем она взяла письмо из ящика стола и осторожно положила его на кровать, прежде чем выйти из комнаты.

---

Риот Контрол недоверчиво уставился на своего помощника.

— Еще один набор отпечатков? Чей?

— Я точно не знаю, — ответил Фронт Кик. — Они кажутся маленькими... как будто они принадлежат жеребенку…

Он почесал голову.

Внезапная, мысль возникла в голове Риот Контрола. Он помнил все подробности прошлых убийств. Что-то было не так...

— Когда Пипсквик умер... — медленно произнес он, — ...чьи следы были на месте преступления?

— Пипсквика... — ответил Фронт Кик. — Его друзей... еще каких-то жеребят...

Риот Контрол стукнул себя копытом по лбу.

— Помнишь место, где Руби упала в воду? Чьи там были следы?

— Руби... — Фронт Кик нахмурился. — И много следов жеребячьих копыт. Они часто там играют.

— Именно! — воскликнул Риот Контрол. — А что насчет Твист и Алулы?

— Ну, мы обнаружили их позже… Следы собаки, Зиппорвил и Винил Скрэтч... Но она наследила, когда пошла за нами и выблевала весь свой обед, увидев тела... Были еще старые отпечатки, но я предположил, что они принадлежат Твист...

— Неважно. Ты же любишь закономерности. Видишь ее тут?

— Ну... не совсем, — ответил Фронт Кик. — Я что-то проглядел?

Риот Контрол выпрямился на стуле и посмотрел прямо в глаза своего помощника.

— Ну, “проглядел” — подходящее слово, — произнес он. — Чего-то не видно на месте преступления... Подумай об этих следах... Чего не видно?

Искра понимания вспыхнула в глазах Фронт Кика:

— Следов взрослых пони! — воскликнул он. — Все следы принадлежат жеребятам... Их убивает какой-то жеребенок!

---

— Сильвер!

Сильвер Спун положила книгу, которую читала, и открыла дверь в комнату, чтобы лучше слышать.

— Да, мам? — спросила она.

— Ты не сходишь на рынок купить яблок?

Сильвер Спун вздохнула и закатила глаза. Она медленно встала с кровати и пошла вниз, где Сильверспид уже ждала ее.

— Я не уверена, будет ли кто-то на рынке, — произнесла Сильвер, когда ее мать дала ей деньги. — В такую жару никто не хочет получить солнечный удар...

— Тогда сходи на ферму “Сладкое Яблочко”, — ответила Сильверспид. — Это даже ближе, чем рынок…

— Да, мама... — со вздохом ответила Сильвер Спун.

---

Даймонд Тиара  поднялась на холм и глубоко вдохнула воздух. Погода стояла жаркая, легкий ветерок шелестел листьями яблонь. Даймонд все еще могла чувствовать запах дыма с окраины, омрачающий красоту этой отдаленной части фермы.

Даймонд Тиара огляделась. Место выглядело хорошо. Оно было далеко от зданий, здесь было много зелени, полно травы и цветов. Запах свежих яблок был ошеломителен. Даймонд Тиара могла слышать жужжание бесчисленных насекомых и веселое пение птиц.

Она вздохнула и подошла к ближайшему дереву. Его ветви выглядели достаточно крепкими, чтобы выдержать ее вес. Недалеко от него она нашла кусок ствола какого-то срубленного дерева, и хотя кто-то и выкопал его из земли, он был довольно тяжелым. Она вытянула его и поставила вертикально под ветку, а потом повесила на него седельные сумки.

Насвистывая какую-то радостную мелодию, она достала из сумки веревку и начала завязывать петлю. Когда петля была готова, она привязала ее к ветке.

“Чем занимаешься?” — спросила Кетан Колл. Она лежала в траве, втирая в свою шерстку лосьон для загара.

— Не твое дело, — ответила Даймонд Тиара. Она проверила, крепко ли веревка привязана к ветке, а затем залезла на обрубок ствола.

“Не делай этого,” — произнесла Кетан Колл, наблюдая за ней с улыбкой на мордочке. — “У нас еще нет всех актеров для представления.”

— Не моя проблема, — пробормотала Даймонд Тиара, надевая петлю на шею. — Я не знаю, почему ты беспокоишься. Тебя ведь даже не существует.

”Тем не менее, ты все еще разговариваешь со мной,” — игриво ухмыльнулась Кетан Колл. — “И я существую... Я просто в Троттингхэме... Такая одинокая…”

— Тогда вернись туда и прекрати приставать ко мне! — закричала Даймонд Тиара.

“Подумай вот о чем", — внезапно Даймонд Тиара почувствовала, что Кетан Колл стоит рядом с ней. — "Я плод твоего бедного, больного мозга. Та же часть твоего разума, что заставляет тебя ходить по ночам и убивать пони. Но тем не менее, я часть твоего разума. Ты не хочешь этого делать, Даймонд Тиара.”

— Хочу и сделаю! — воскликнула Даймонд Тиара. Она согнула ноги, готовясь спрыгнуть со ствола.

Ничего не произошло. Ее мышцы застыли, удерживая ее на месте.

“Видишь?" — улыбка Кетан Колл была такой широкой, что Даймонд могла видеть все ее зубы. — "Ты не хочешь этого делать, Даймонд…”

Даймонд Тиара стиснула зубы. Она попыталась прыгнуть, но ее удерживала Кетан Колл.

— Отвали от меня!

— Даймонд Тиара? Что ты здесь делаешь?

Даймонд Тиара моргнула. Она оглянулась и увидела приближающуюся Эппл Блум.

— Ты спятила? — спросила она. — Слезай!

— Как пожелаешь, — пробормотала Даймонд. Она сняла петлю с шеи и спрыгнула на землю. Кетан Колл последовала за ней.

— Почему ты пыталась это сделать? — спросила Эппл Блум, глядя на веревку.

”Я ненормальная и убила всех этих жеребят," — подсказала Кетан Колл. Она села рядом с Эппл Блум и начала играть с ее гривой.

— Я нено... Я имею в виду, это не твое дело, пустобокая! — проворчала Даймонд Тиара, бросая на нее неприязненный взгляд.

— Пустобокая... Как оригинально… — вздохнула Эппл Блум. — Ну правда, Даймонд... И даже без “Ах, спасибо, что спасла мою жизнь”...

“Нееноормааааальнаая...” — пропела Кетан Колл.

— Тебя об этом никто не просил, — ответила Даймонд Тиара. — Убирайся отсюда!

— Это моя ферма, — отрезала Эппл Блум. — Это ты должна убраться отсюда...

— Убирайся! — закричала Даймонд Тиара. Ее зрачки сузились в точки, когда она увидела, что Кетан Колл встала, и начала подкрадываться к Эппл Блум с камнем в копытах. — Или…

— Или что?

“Или я украшу траву содержимым твоего черепа,” — невозмутимо подсказала Кетан Колл.

— Или я...  — заколебалась Даймонд. Затем она рванула вперед и схватила Эппл Блум, прижав ее к земле.

Ей пришлось признать, что она недооценила Эппл Блум. Они покатились по траве, и вскоре Даймонд Тиара пыталась перевести дыхание после того, как получила головой в грудь. Она схватила гриву Эппл Блума и дернула ее, притягивая к себе. Даймонд почувствовала вкус крови во рту и поняла, что кусает ухо Эппл Блум.

Та завизжала и забилась, отталкивая Даймонд Тиару. Затем могучий пинок отбросил Даймонд еще дальше, она сплюнула осколок зуба и вяло огляделась. Эппл Блум стояла перед ней, пошатываясь. Кончик ее уха отсутствовал, под глазом наливался синяк и из носа текла кровь.

— Ты больная! — воскликнула она. Затем развернулась и, хромая, пошла прочь.

"Сейчас!" — Кетан Колл прошептала в ухо Даймонд Тиаре, указывая на камень, лежащий рядом с ней.

Громко закричав, Даймонд Тиара вскочила и бросила камень в Эппл Блум. Он попал ей в затылок, и та упала на траву. Прежде, чем она смогла встать, Даймонд Тиара подскочила к ней и начала бить копытами. Эппл Блум попыталась защититься, но один из ударов попал ей в висок, она упала на землю, широко раскинув конечности.

— Скажи “спокойной ночи”... — пробормотала Даймонд Тиара, поднимая камень, чтобы нанести последний удар.

---

— Это не просто “какой-то жеребенок”, — произнес Риот Контрол. — Ты был прав насчет волос…

— Что? — Фронт Кик поднял брови. — Но мы же не нашли совпадений! И мы даже взяли образцы у жеребят…

— Да... Но только у жеребят, которые были в Понивилле в то время, когда мы их собирали...

— Дерьмо... — пробормотал Фронт Кик. — У нее фиолетовая грива... И она была в Троттингхэме, когда Зиппорвил...

— Именно, — Риот Контрол встал со стула. — Наш преступник — дочь Филси Рича!

---

Сильвер Спун вытерла пот со лба. Она, тяжело дыша, медленно поднималась на холм. Она решила подойти к ферме с востока, так как это был ближайший путь от ее дома. К сожалению, он также был самым неудобным, с несколькими крутыми холмами, на которые ей приходилось взбираться.

Сильвер как раз думала о том, чтобы немного передохнуть, когда увидела что-то на вершине соседнего холма. Она присмотрелась получше — в траве катались двое пони. Сильвер Спун покраснела. Однажды она услышала, как ее мать говорила что-то об Эпплах, которые “слишком сильно любят друг друга”, но она никогда не думала, что это может быть правдой. Она собиралась развернуться и пойти другим путем, когда заметила, что-то еще.

Один из пони просто бросил камень в другого. Сильвер Спун рванула вперед.

— Помогите! — закричала она, сбегая с холма. — Кто-нибудь помогите!

Один из пони поднял копыто с камнем, готовый ударить другого. Сильвер Спун не могла видеть, кто это — солнце слепило ей глаза. Однако она видела, что таинственный нападавший повернул к ней голову, бросил камень на землю и убежал.

Задыхаясь, Сильвер Спун достигла вершины холма. Нападавшего нигде не было видно. Сильвер подбежала к пони, лежащей в траве, и сразу узнала в ней Эппл Блум. Она лежала в луже крови, но дышала. Увидев Сильвер Спун, она попыталась поднять голову и что-то сказать.

— Не двигайся... — пробормотала Сильвер Спун. — Успокойся, Эппл Блум... я приведу помощь…

Она огляделась и увидела Эпплджек, пинающую яблони недалеко от них. Сильвер помчалась к ней, оставив свои седельные сумки рядом с Эппл Блум.

— Мисс Эпплджек! — кричала она. — Быстрее! Помогите! Кто-то напал на Эппл Блум!

— Сильвер Спун? Что ты здесь делаешь? — спросила Эпплджек, когда увидела ее.

— Эппл Блум! Она ранена... — задыхалась Сильвер Спун.

— Какого сена... — пробормотала Эпплджек. — Биг Мак! Иди и найди доктора!

Она последовала за Сильвер Спун на холм. Эппл Блум шевелилась. Когда она увидела Эпплджек, то попыталась встать.

— Не двигайся, сахарок… — произнесла Эпплджек. — Я с тобой…

Вдруг Сильвер Спун заметила что-то блестящее в траве. Она подошла и присмотрелась поближе. Сильвер пошатнулась и почувствовала вкус желчи во рту. Она неуверенно взглянула на Эпплджек, но та была слишком занята с Эппл Блум, чтобы заметить, что она делает.

Сильвер Спун подняла часть сломанной диадемы и спрятала ее в седельную сумку. Затем она посмотрела туда, где примятая трава указывала путь нападавшего.

Сильвер Спун сглотнула слезы. Сломанная диадема в ее сумке была несомненным доказательством. Какое-то время она думала, что с этим делать, а потом вздохнула и быстро побежала по следу из примятой травы.

---

Риот Контрол и Фронт Кик едва покинули больницу, когда перед ней остановилась повозка. Несколько парамедиков вылезли из нее, тащя носилки с бессознательной кобылкой. Эпплджек шла за ними, даже не заметив стражей.

— Что случилось? — крикнул Риот Контрол.

— Еще одно нападение! — ответил один из санитаров, прежде чем присоединиться к своим коллегам.

— Где? — крикнул Фронт Кик.

— Ферма “Сладкое Яблочко”! — ответил доктор, скрываясь за дверью.

— Быстрее! — воскликнул Риот Контрол. — Может, мы успеем перехватить ее!

---

Запах дыма и пепла был невыносим. Сильвер Спун едва могла идти, рассматривая остатки палаток и разбросанного снаряжения. Она с легкостью могла представить, что тут произошло ночью.

Следы Даймонд Тиары на земле были отчетливо видны, но идти по ним было сложно, создавалось впечатление, что она ходила кругами, останавливаясь время от времени, как будто разговаривая с кем-то.

— Даймонд! — позвала Сильвер Спун. — Ты здесь? Даймонд!

Ответа не было. Сильвер Спун пошла вперед, споткнувшись о пару изогнутых труб — все, что осталось от двухъярусной кровати. Она стерла пепел с мордочки и пошла дальше, время от времени зовя Даймонд Тиару.

— Даймонд! Я... Я все знаю... — крикнула Сильвер. Слезы текли по ее мордочке, оставляя светлые дорожки в налипшей саже. — Даймонд, пожалуйста... Пойдем со мной... Вместе мы... Мы сможем найти лекарство…

Вдруг она увидела что-то розовое, спрятавшееся за кучей наполовину сгоревших седельных сумок. Она подбежала ближе и увидела тяжело дышащую Даймонд Тиару.

— Д-Даймонд... — закричала Сильвер Спун. — Ты в порядке?

— Уйди, — голос Даймонд Тиары был едва различимым шепотом. Ее зрачки сузились до точек, взгляд был сосредоточен на чем-то вдалеке.

— Нет, Даймонд... Я тебя не оставлю…

— Убирайся! — закричала Даймонд Тиара. — Неужели ты не понимаешь? Я опасна... Она говорит со мной... Я могу убить тебя в любую секунду…

— Ты не хочешь меня убивать! — воскликнула Сильвер. — Кто бы она ни была, ты можешь бороться с ней... Мы же лучшие друзья, помнишь?

— Д-да... — Даймонд Тиара встала, опираясь на обломки еще одной кровати. — Вот почему ты должна уйти… Я... Я не хочу убивать тебя…

Сильвер Спун подошла к ней и обняла.

— Пойдем со мной... — произнесла она. — Я помогу тебе…

— Однажды... — пробормотала Даймонд. — Однажды я думала, что убила тебя, но... это была Твист... Пожалуйста, Сильвер, уходи... Я не знаю, как долго я смогу контролировать себя... Я даже не знаю, настоящая ли ты...

— Я настоящая, — ответила Сильвер Спун. — И я не оставлю тебя... Я не хочу, чтобы ты навредила себе…

— Я пыталась... Я не смогла... — ответила Даймонд. Она медленно шла рядом с Сильвер Спун. — Эппл Блум пыталась остановить меня — и погляди, что из этого вышло.

— Она жива... Послушай, Даймонд, я отведу тебя в больницу... Они тебя вылечат, но позволь мне помочь тебе…

— Да, — Даймонд Тиара пошатнулась и упала. Она встала, опираясь на трубу от кровати, как на костыль.

— Хорошо... — улыбнулась Сильвер Спун. — Еще чуть-чуть, и мы будем на месте…

Внезапно у нее в глазах все потемнело. Она упала, не понимая, что произошло. Все, что она чувствовала — холод, распространяющийся от ее живота по всему телу. Сердце бешено колотилось, почти выскакивая из груди.

— Нет! — она услышала голос Даймонд Тиары над собой. — Сильвер Спун, прости меня! Мне так жаль!

— Все в порядке... — спокойно ответила Сильвер. Она почувствовала, как Даймонд Тиара обняла ее. Она не чувствовала боли, только онемение. Взглянув вниз, она увидела металлическую трубу, торчащую из ее живота. — Все в порядке, Даймонд...

— Нет! Сильвер, не покидай меня! — Даймонд Тиара кричала, обнимая ее и размазывая кровь с пеплом по ее шерстке.

— Я не покину тебя... — ответила Сильвер Спун, глядя, как кровь сочится из ее раны. — Что бы ни случилось, я никогда не покину тебя…

Она закрыла глаза. Ее разум медленно угасал. Даймонд Тиара почувствовала, как  тело похолодело в ее копытах, и заплакала, уткнувшись мордочкой в шерстку Сильвер Спун. Ее плач отозвался эхом на выжженном лугу и вскоре достиг Понивилля.

Когда Риот Контрол и Фронт Кик нашли ее, она все еще сидела там, обнимая тело Сильвер Спун.

Глава 12: Эпилог

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

“Представление... Мы сделаем великолепное представление. Ты в роли канцлера Пуддингхэда... Я — Смарт Куки... Руби — Кловер Мудрая... Алула — командор Харикейн…”

— Нет никакого представления!

— Она кричит это время от времени, — пробормотал Баррель Кортекс. — Я думаю, она проводит слишком много времени с Кетан Колл...

— Неудивительно, — ответил Мидлайн Шифт. — У этих двоих много общего…

“У меня нет с ней ничего общего!”

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

“Мне нужно оставаться сильной. Однажды мне станет лучше. Тогда я встречусь с Сильвер Спун и все будет как раньше.”

“Нет никакой Сильвер Спун! Ты убила ее, помнишь?”

— Бред... полное отрицание…

— Знаешь, доктора говорили, что у нее, типа, “полное отрицание”, — произнесла Саншайн Рэйнбоу. — Она убила своих родителей, но до сих пор продолжает рассказывать, как они придут посмотреть ее игру в этом дурацком представлении...

“Нет никакого представления. И никогда не будет.”

“Нет никакой Сильвер Спун.”

“Сильвер Спун.”

— Сильвер Спун! — Даймонд Тиара вскочила с кровати, обхватив копытами шею сестры Чарминг Харт.

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

— Итак, Даймонд ... — доктор с любопытством посмотрел на нее. — Расскажи мне, что случилось, когда Пипсквик умер…

—Я... Я как будто потеряла контроль над своим телом... А когда я восстановила его…

— Я просто хочу увидеть других жеребят... Я хочу увидеть Сильвер Спун.

Мотыльки. Тысячи мотыльков. Она пыталась давить их, но новые все появлялись и появлялись.

— Сначала это было... как с Руби... Потом были голоса... шепот... А потом я увидела ее…

Кетан Колл взглянула на нее своими большими, зелеными глазами и начала перебирать свою косу.

— Конечно. Но кто может сказать, что такое сон? Может быть, ты заперта вместе со мной, а это все, — она указала на деревья, — просто декорации? Идет дождь, но мы сухие. Сидим в грязи, но мы чистые.

— Ой, да ладно... — Даймонд Тиара закатила глаза. — И ты еще собираешься говорить мне, что реально? Ты разве не помнишь про представление?

— Нет никакого представления, — ответила Кетан Колл, улыбаясь в своей обычной, немного неестественной манере. — Но я предпочитаю думать, что есть. Ты же знаешь, какова альтернатива…

Нет никакого представления. Нет никакой Сильвер Спун.

“Нет никакой Сильвер Спун. Но я предпочитаю думать, что она жива. Ты же знаешь, какова альтернатива…”

— Кто знает, может быть, нет Понивилля... нет Сильвер Спун... а есть только одиночество и холодные стены психиатрической больницы…

“Нет! Сильвер Спун жива! Я видела ее!”

— Я никогда не покину тебя…

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

— Мидлайн, мы не можем держать ее на таблетках все время! Просто взгляни на нее! Она даже не осознает, что происходит вокруг!

— Ты хочешь рискнуть? Мы так и не выяснили, что вызывает эти приступы…

— Как вы собираетесь узнать, что их вызывает? Она же даже копытом не может пошевелить!

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

— Электросудорожная терапия? — морда Филси Рича побледнела. — Вы все еще используете ее?

— Да, и она становится все более и более популярной... —  ответил доктор Шифт. — Но все не так, как в книгах... Под анестезией процедура практически безболезненна…

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

— Ну, кое-какого прогресса мы достигли, — произнес Мидлайн Шифт. — Последнее время она никого не пыталась убить. Возможно, мы сможем вылечить ее.

“И я увижу Сильвер Спун…”

— Она не выглядит опасной, — заметил репортер. — Кто бы мог подумать... Сколько ей сейчас?

— Пятнадцать, — ответил Мидлайн Шифт.

— Вы знаете, что могло вызвать это?

— Мы можем только гадать. Насколько я знаю, у ее матери была неврологическая проблема...

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

Шестнадцать.

— ...неврологическая проблема. Она потеряла сознание во время восхождения и упала с горы.

— Мы сделаем великолепное представление...

— Прекрати! Нет никакого представления!

— Даймонд Тиара!

— Я не знаю, что случилось. Все было в порядке, а через пару секунд она пыталась задушить бедную Кетан Колл.

— Как она себя сейчас чувствует?

— Все еще принимает таблетки. Мы не знаем, что вызывает эти приступы.

— Так ты думаешь, она могла унаследовать это от своей матери?

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

“Семнадцать. Интересно, а есть ли у Сильвер Спун кольтфренд? Может, Пипсквик наконец пригласил ее на свидание?”

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

---

— С Днем рождения, Даймонд Тиара!

Даймонд Тиара медленно открыла глаза. Она посмотрела на медсестру Чарминг Харт и слабо улыбнулась. Она заметила, что грива медсестры стала седеть, и удивилась, почему не замечала этого раньше.

— Итак, как у меня дела?

— Доктор Шифт посмотрел твои результаты. Кажется, ты скоро нас покинешь, — ответила Чарминг Харт. — Сейчас ты можешь покидать изолятор.

— Отлично! — Даймонд Тиара выпрыгнула из постели. За последние пару лет та стала слишком маленькой для нее. Она потянулась и вышла из комнаты.

Двигаясь по коридору, она вспоминала о всех пони, которых встретила здесь. Из них только Кетан Колл до сих пор оставалась в Троттингхэме, но и ее вскоре должны были перевести в больницу для взрослых.

Это казалось невероятным, но первым выписался Пеппер. После того, как он, наконец, начал принимать таблетки, его психическое здоровье быстро улучшилось, и он выписался, когда ему было пятнадцать. Если верить тому, что слышала Даймонд, он теперь живет в Балтимэре. Вскоре после этого Саншайн Рэйнбоу покинула больницу и больше не возвращалась. Позже Даймонд Тиара узнала из разговора докторов, что она сбежала из дома, переехала в Мэйнехэттен и устроилась на работу в похоронное бюро.

Теперь настала очередь Даймонд Тиары. Она все еще не начала упаковывать свои вещи, так как она никак не могла смириться с мыслью, что потом их снова придется распаковывать.

Следующие несколько дней ей совсем не запомнились Она все еще жила в своей комнате, но теперь могла ходить по всей больнице. Хотя, она этим почти не пользовалась — ей было девятнадцать, и все жеребята-пациенты были намного младше ее, поэтому им не о чем было поговорить друг с другом. Некоторые даже думали, что она новая медсестра.

Наконец, настал день выписки. Когда Даймонд проснулась утром, то увидела своего отца, стоящего в дверях. Ее поразило, насколько старым он выглядел. Он, конечно, навещал ее время от времени, но она этого не помнила — все сливалось в бесконечную череду криков, странных шепотов и фрагментов разговоров.

— Здравствуй, Даймонд, — сказал Филси Рич. Она обняла отца, заметив, что теперь она немного выше его. Слезы текли из глаз, но ей было все равно. Наконец-то, она была свободна.

Когда Даймонд Тиара была моложе, ей быстро наскучивала долгая поездка на поезде из Троттингхэма в Понивилль. Но на этот раз все было иначе.

— Как дела в Понивилле? — спросила она. — Как думаешь, они не будут иметь что-нибудь против меня?

— Ох, много чего случилось с тех пор... — ответил Филси Рич. — Берри Панч... ладно, неважно. Я говорил с Эппл Блум пару дней назад, она прощает тебя.

— Правда? — глаза Даймонд Тиары распахнулись. Из всех пони, именно реакция Эппл Блум и Скуталу волновала ее больше всего. Судя по тому, что рассказал ей отец, Скуталу сильно не понравилось, что Даймонд Тиара хотела ее убить.

— Ты не поверишь, — сказал Филси Рич. — Скуталу тренируется, чтобы вступить в Королевскую стражу.

— Да быть не может! — воскликнула Даймонд.

— Нет, серьезно, — ответил ее отец.

— И Сильверспид… — выражение его морды дрогнуло. — Тебе лучше избегать ее. Она так и не смирилась…

— Я тоже, — пробормотала Даймонд Тиара и тяжело вздохнула.

— Сильвер... Она только хотела мне помочь, а это... — она указала на голову. — Это убило ее…

Филси Рич только кивнул головой.

С визгом тормозов поезд остановился. Даймонд Тиара стояла на платформе, и в ее голове появилась идея.

— Мне нужно на кладбище, — сказала она отцу.

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Даймонд Тиара кивнула.

— Мне нужно извиниться, — ответила она. — Это... это было бы правильно, мне кажется...

Спускаясь по улице, она быстро заметила любопытные взгляды, которые пони бросали на нее. Она приблизилась к дому Лиры и Бон Бон и увидела, что они обе сидят в саду. Лира махнула ей копытом, а Бон Бон отвернула голову, стараясь не смотреть на нее.

— Доброе утро, — произнесла Даймонд Тиара. — И... простите, мисс Бон Бон... Я... я была не в себе…

Бон Бон пробормотала что-то себе под нос. Какое-то время Даймонд молча стояла перед ней. Наконец, Бон Бон заговорила:

— Я знаю, что ты была не в себе. Я не виню тебя, просто... Не думаю, что смогу простить тебя…

Даймонд Тиара кивнула.

— Ей было бы девятнадцать... — продолжила Бон Бон.

Даймонд вздрогнула. Прежде чем Бон Бон успела что-то сказать, она побежала по улице, пытаясь сдержать слезы.

Она остановилась лишь у ворот кладбища и неуверенно посмотрела на них, прежде чем шагнуть вперед. Пони, с которыми она хотела встретиться, были мертвы, и, в отличие от живых, они не могли причинить ей боль.

Она чувствовала тянущую боль в ногах, когда поднималась на холм — десять лет, проведенных в маленькой комнате, плохо сказались на ее выносливости, и теперь она отчетливо это ощущала. Даймонд начала потеть: несмотря на то, что уже наступил сентябрь, погода стояла солнечная, и нагревшаяся тропинка обжигала ее копыта.

Наконец, она их увидела. Семь белых надгробий, стоящих в ряд. Она прочла имена и даты на каждом из них и села перед последним.

Сильвер Спун. Даймонд Тиара смотрела на землю под копытами. Чтение ее имени было бы равносильно признанию, что она мертва.

— Не волнуйся, Даймонд. Я же говорила тебе, что никогда не покину тебя…

Напуганная звуком голоса, она вскинула голову. Она была там. В отличие от Даймонд Тиары, она не постарела ни на день с момента их последней встречи.

— Добро пожаловать домой, Даймонд Тиара, — произнесла Сильвер Спун, спрыгнула с надгробия и весело улыбнулась.

---

Примечание автора:
Nick Cave & Friends — Death is not the End
Конечно, это еще не конец.
На самом деле, я планирую еще три истории, происходящие в той же вселенной, что и "Бессонница". Две из них: "Мэйнхэттенский Блюз" и "Жажда" будут опубликованы в ближайшее время. Третия будет как Кольцо Всевластия: Чтобы всех отыскать, воедино созвать, И единою чёрною волей сковать…

---

Примечание переводчика:
В настоящий момент в цикле "Бессонница" уже шесть произведений. Одно из них (небольшая зарисовка предваряющая события "Мэйнхэттенского Блюза") уже переведена: Электричка