My Little Warhammer
Глава 9 Кровавое дерево. Падающие города
— Нам не удастся помочь ей. — Кивнул апотекарий, посмотрев сначала на Тефтелька, потом на Туза. — Это существо... Рэрити... Нанесло ей удар не от мира сего. В ней была мощь, порча варпа.
— Флаттершай неуязвима. Вы должны были просто перебинтовать её и заменить сломанные доспехи. — Удивился Туз.
— Простите, но раны увеличиваются в размере. Она оказалась уязвима и мы ничего не можем сделать.
Капитан братства Эйнджелов с силой ударил копытом, по ржавому граниту пошли трещины. Апотекарион был одним из немногих строений, которые удалось оперативно возвести на руинах крепости. Небеса прорезали яркие лучи десантных кораблей, заполненных до отказа гастатами, но, из-за разрыва в цепи командования, после приземления они действовали асинхронно и ждать помощи от них не представлялось возможным. Тефтелёк тоже был в не себя от ярости, но, в отличие от своего соперника, держал свои эмоции на коротком поводке. Большая часть солдат, укрывшаяся в лагере, была лишена линий снабжения и припасов остро не хватало. Опасное ранение Воительницы подкосило его боевой дух, а очевидная смерть Словофинишь лишь ещё сильнее сгустила краски.
— Раз вы ничего не можете сделать, тогда оставьте меня с ней. — Сказал Первый капитан.
— У тебя есть опыт врачевательства? — Туз недоверчиво посмотрел на него.
— Нет, но у меня есть то, чего тебе никогда не хватало: сострадание.
— Это разумеется поможет Воительнице. — С сарказмом заметил Туз. — А те, кого ты убил, сейчас просто смеются над тобой!
— Те, кого я убил, сами хотели своей смерти. Я лишь помог им.
Тефтелёк отодвинул апотекария в сторону и вошел в тускло освещённое, залитое кровью помещение. В воздухе стоял запах смерти. Слуги, измазанные в грязи, оперативно меняли бинты, а лунные техножрецы пытались починить огромные прорехи в доспехах. Первый капитан прогнал их всех и запер импровизированную стальную дверь на засов.
— Флаттершай, пока ты спишь, наш Великий поход продолжается.
Воительница лежала перед ним, раскинув окровавленные золотые крылья. Её тело не двигалось и было похоже скорее на искусную статую из благородных металлов, чем на живую пони. Она лежала прямо перед ним, являясь пусть и умирающим, но всё же воплощением силы Эквестрии.
Пегаска была здесь, перед ним, в отличие от её сознания.
Каждая из Воительниц была наделена каким-то своим уникальным элементом гармонии, который возвышал их перед остальными пони, помимо неимоверной физической силы и бессмертия у Флаттершай была Доброта. Но её дар оставался невостребованным из-за того, что на вечной войне нет места любви и состраданию. Будучи верным слугой Селестии, она сражалась на передовой, ведя легионы к победе. Но, не смотря на это, в глубине души она не переставала верить, что вскоре война закончится. Что в галактике снова наступит мир и она сможет насладится заслуженной победой. Внешне спокойная и решительная, она тщательно скрывала внутри свои чувства, оставляя во время войн на поверхности лишь маску из ярости и ненависти. Эти эмоции, словно острые терни, опутывали её, причиняя душе неимоверную боль.
— Ты хочешь умереть? — Спросила Пустота.
— Я не хочу отвечать на этот вопрос. — Первый капитан немного удивился, услышав голос из ниоткуда. Звук был чётким, хотя губы пегаски не шевелились.
— Коснись меня.
Тефтелёк послушно расстегнул свой керамитовый наруч и коснулся шеи Воительницы. Видения нахлынули на него быстро чередующимися образами, не давая сконцентрироваться ни на одной из них. Картин было множество, они сменялись и вытесняли друг друга, словно борясь за свою жизнь.
Огромный падающий город. Смеющиеся Боги. Реки крови, стекающие по городам-ульям с миллионами жителей. Огромный замок-планета Кантерлот, изуродованный войной. Твайлайт в чёрных доспехах сражалась с Селестией. На мраморных ступенях лежала Флаттершай, разрубленная пополам. Она была ещё жива и пыталась дотянутся до своего меча, но у неё никак не получалось. Восходящее чёрное солнце, знаменующее собою закат цивилизации.
Мрак. Атопологическое пространство вокруг не имело никакого цвета. Реальность потеряла свои очертания и не линейно связанное пространство угнетающе действовало на его мозг отрицательной физикой.
Тефтелёк называл Пустотой Воительницу, когда у той просыпалась жажда крови и она становилась вампиром. Глупо было верить в то, что до утоления жажды она сохранит свой рассудок. Ему было легче считать, что Флаттершай просто исчезает и её сознание на время занимается другим, более жестоким и беспощадным существом.
— Это просто навождения? — Тефтелёк парил в алом тумане.
— Ты видел варианты будущего, которые могут наступить.
— Твайлайт убьёт Флаттершай?
— А вот это уже решать тебе.
Перед ним предстала картина уродливого шипастого дерева, которое обвивало обнаженное тело Воительницы. Пегаска истекала кровью, не в силах пошевелится. Тефтелёк тут же бросился к нему и попытался распутать свою госпожу, но от этого ветки и лозы скрутились только сильнее. В нескольких местах впившихся из шипов хлынула кровь.
— Отпусти её! — Это было глупо, ведь Пустота не отпустит, но первый капитан не мог сдержать свои эмоции.
— Я отпущу её, но взамен я возьму тебя. Я чувствую, что убиваю её и мне это неприятно также, как и тебе. Если умрёт она, умру и я.
Тефтелёк замешкался. О самой Пустоте он не знал ничего, но она знала всё о Флаттершай, а значит знала и о нём.
— Сперва я хочу задать пару вопросов. Ответь на них честно, ведь от этого зависит твоя жизнь. — Первый капитан был настроен решительно и не собирался идти на рожон.
— Если ты считаешь, что это поможет Флаттершай, то я отвечу на них.
— Что ты такое?
— Я проклятие, которое изменилось за столетия под действием элемента гармонии.
— Кто проклял Флаттершай?
— Твайлайт.
— Когда?
— Ещё до раскола Эквестрии, когда не было ни вашего похода, ни покорения космоса. Они пытались спасти труды Эпл Джек, которые пожирались вампирами. Флаттершай хотела решить вопрос мирно и попыталась уговорить Твайлайт лишить их самой вампирской сути, но единорожка просто перелила жажду крови в будущую Воительницу.
Тефтелёк был сильно удивлён таким ответом. Ему не верилось, что одна из гуманнейших воительниц могла тогда так поступить. По мнению первого капитана, она была одной из самых адекватных среди всех остальных пони, выигрывая войны почти не неся потерь.
— Мне кажется, мы попусту тратим время. — Закончила Пустота. — Мне надо, чтобы ты коснулся меня и держал. Я отпущу Воительницу, как и сказала.
— Я ещё не давал согласия! — Возмутился Тефтелёк.
— Своим промедлением ты убиваешь её! Неужели ты этого не чувствуешь?!
— Он этого не чувствует, потому что у него нет проклятия. — Выступил из-за его спины Туз. — Мы — ангелы крови, но мы не одинаковы. Проклятье Флаттершай это наше бремя, которое только мешало нам вести наш поход.
— Я не знаю тебя! — В голос Пустоты просочилась нотка удивления и страха. Дерево зашелестело иглами, словно пытаясь прогнать незваного гостя.
— Ты не знаешь меня, потому что ты не была частью нашего легиона. Проклятье было в нас всегда, но не такое, как ты.
Тефтелёк удивлённо переводил взгляд с дерева на Туза. В его голове медленно восстанавливалась картина происходящего. Пустота никогда не говорила с ним. Она вообще не способна была говорить. Но с тех самых пор, как они вошли в эту систему, он повидал очень много странностей и пробуждение проклятия никак не выделялось из общей картины, а лишь дополняло её. Он не был носителем проклятия, поэтому не сильно в этом разбирался.
Первый капитан был очень близок с Флаттершай, но Туз был близок к её вампирской сущности. Поэтому, скорее всего, он знал правила этого мира.
— Нет! — Проревела Пустота. — Я всегда была с Флаттершай и тебя я не видела!
— Ты мне веришь, брат? — Посмотрел на Тефтелька Туз.
Первый капитан сильно удивился последней реплике. Он удивлённо взглянул на пегаса и попытался узнать его. Туз не обратил на это внимания и снова повернулся к дереву, обнажив возникший из ниоткуда чёрный меч.
— Он меня убьёт! Это существо меня убьёт! — Кричало дерево.
— Я давно хотел покончить с тобой!
— Туз! Погоди! Нельзя так просто взять и уничтожить проклятье! — Попытался остановить его Тефтелёк.
— Сейчас это можно!
— Почему тогда ты не сделал этого раньше?
Туз злобно прорычал проклятие на мёртвом языке и прыгнул в сторону дерева, замахнувшись мечом. Тефтелёк прыгнул следом и сбил его на лету. Пегас выругался и провёл лезвием по правому плечу Первого капитана. Оружие прорезало керамит словно масло, задев нервы и мышцы. Тефтелёк взвыл и отскочил в сторону.
— Не лезь не в своё дело! — Огрызнулся Туз и снова ударил собрата мечом. Лезвие разделилось на сегменты, в мгновение превратившись в хлыст. Тефтелёк смог увернутся лишь в самый последний момент, перекатившись почти вплотную к дереву.
— Это не твой друг, это демон! — Крикнула Пустота.
— Нет! Я твой брат! — Ответил Туз. — Мы с тобой одной крови! Мы бок о бок сражались на многих мирах! Мы всегда были вместе!
Но Тефтелёк его уже не слушал. Туз никогда бы такого не сказал. Пони сильно вдавил копытом в кору дерева и та обвила его своими лозами. Шипы втянулись и Флаттершай со вздохом упала на землю, её раны стали быстро затягиваться. Она открыла голубые и чистые глаза и посмотрела на пони.
— Рэрити, ты изначально знала, что я не встану на твою сторону. Ты видела будущее и поэтому решила истребить мой легион. Мой воин, — она посмотрела в сторону Тефтелька, — дал тебе доступ к моему сознанию, когда я не могла себя контролировать и у тебя появился шанс меня убить.
— Прости меня за всю боль... — Прошептала Пустота. Дерево вспыхнуло и впилось в тело первого капитана. Туз начал медленно растворятся, не в силах удержаться в этом сегменте реальности. Его тело покрылось мелкими огненными письменами на неизвестном живым языке.
Тефтелёк привык к боли. Он ожидал почувствовать её после принятия проклятия, но вместо этого он ощутил внутри себя лишь бездонную пропасть и жажду, которую хотел насытить.
— Я тебя прощаю, — ответила Воительница и по её щеке скатилась кровавая слеза.
Киви пытался прийти в себя. Шоколадные Подковы потерпели поражение на этой планете. Из десятков тысяч лучших воинов Эквестрии выжили в лучшем случаи тысячи. До этого мира он не встречал противников, которые бы сражались наравне с его легионом.
С самого начала бойни на Дракааси, капитан первой роты видел многое, что испытало его здравомыслие, его характер и веру.
— Мы проиграли эту войну... — Тихо прошептал один из умирающих гастатов. Кровавые крылья сражались бок о бок с Шоколадными Подковами, но силы двух легионов таяли на глазах.
Пинки Пай встала рядом с ним, раздавив голову раненого гастата, чтобы прекратить его муки.
— После тысячи трёхсотого ксеноса я сбилась со счёта. Жаль что Рэрити удалось сбежать от меня. — Она сплюнула кровь и взглянула на своего лучшего воина. — Уверена, что дела у тебя идут лучше чем у меня.
— Это лучшее место в галактике, клянусь шоколадными трюфелями! — Криво усмехнулся капитан первой роты.
— В вокс сети по прежнему творится хаос. — Пинки движением щеки выключила приёмник, встроенный в нагрудник своего экзоскелета и поднесла к своему лицу маску, источавшую сильнейшие наркотики.
Капитан первой роты кинул взгляд на одного из астартес Кровавых крыльев, который в одиночку противостоял трём ксеносов. Эти твари были похожи на двуногих лысых козлов с огромными языками и бешеными глазами. Они ловко орудовали огненными мечами, нападая группами на одиночек, стараясь завалить числом.
Повсюду был слышен шум войны: грохот стрельбы и звуки разрываемых на части тел. Но было сложно сказать, что же на самом деле происходило за пределами крепости — облака рыжей пыли скрывали множество битв. Болтеры гремели, наполняя воздух фуцелином и свинцом.
Воительница сняла свою маску.
— Знаешь, что меня больше всего волнует?
— Нет, моя госпожа.
— По какой-то странной причине легион Рэрити перешел на сторону ксеносов вместе с ней. Мне не интересны причины перехода, меня они не коснуться. Да и единорожку я никогда особо не любила. Но то, что они посмели напасть на своих родственников, лишь подтверждает факт того, что после принятия Хаоса пони становятся сумасшедшими.
Она вновь прильнула к своему наркотическому респиратору, оставив пони наедине с мыслями.
— Мне кажется, что было бы неплохо сейчас отступить и перегруппироваться нашему легиону. Даю на отсечение плитку белого шоколада, на орбите нас уже ждут свежие силы. — Предложил капитан первой роты.
Пинки Пай ничего не ответила, лишь отрицательно помотав головой.
— Там, — указал Киви на небольшой участок за линией покорёженных танков. Воительница взглянула туда и увидела небольшую группу белых воинов, возглавляемых Эпл Джек. Дюжина демонов набросилась на отряд и тут же была истреблена веерным огнём из тяжелых болтеров. Земнопони выглядела сильно измотанной, её броня была сломана во многих местах, а сервоприводы доспехов работали с неловким подёргиванием.
Пинки спустилась к ней, но вместо приветствия услышала только гнев.
— Это правда? Рэрити предала нас?!
— Да, сестрёнка, — кивнула Пинки, — ты бы видела, как эта теперь выглядит. Доспехи уродливые, шипастые и измазанные кровью. На спине пара чёрных чешуйчатых крыльев а из под хвоста огромный чёрный шлейф дыма.
Эпл Джек медленно осела на землю, пытаясь прийти в себя.
— Кто-нибудь ещё из Воительниц есть на планете?
— Да, Флаттершай сейчас зализывает раны в тылу. Скоро сюда должны подойти легионы Твайлайт и Рейнбоу. Я давно уже не видела подобной бойни, но, думаю, что мы истребили большую часть наших врагов и сестрёнки просто завершат наше дело.
Воительница кивнула, соглашаясь с услышанным.
— Сестра, я очень рада тебя видеть. — Сказала Эпл Джек. — Мой вокс перестал работать, у нас есть хотя бы один плацдарм, в котором мы могли бы перегруппироваться?
— Я тоже рада тебя видеть. Если хочешь, можешь считать плацдармом ту крепость, в которой сейчас Флаттершай. Мои системы связи так же не работают, поэтому не думаю, что есть ещё другие.
В следующую минуту Пинки Пай забыла о размышлениях — новая орда демонов выступила неподалёку из тумана. Их незакрытые рты с щёлкающими челюстями напоминали морды освежёванных животных.
Киви выкрикнул предупреждение и дал очередь по приближающимся монстрам. Белые терминаторы Железных Яблок выстроились в идеальный клин, прикрывая свою Воительницу. Для неё эта война стала слишком жестокой и противоестественной.
Демоны ринулись в атаку, но за тем также резко остановились и повернули назад. Пинки хотела было ринутся за ними, но её вдруг накрыло странное гнетущее чувство. Звуки войны не то, что бы заглушились, скорее всего их просто подавлял какой-то другой, более сильный и мощный гул.
Обе Воительницы посмотрели на небо, чувствуя, что именно там находится источник грохота.
Алое небо медленно темнело. Давление миллионов кубометров воздуха сдуло пыль с поля боя, обнажив бесконечное число высушенных трупов и поломанной техники. Закат потемнел, словно забыв о том, что на этой планете он существует всегда. Демоны отвлеклись и три обескровленных легиона удвоили свой напор, заставляя тварей гибнуть толпами.
Два города падали.
Киви хотел закричать, что это невозможно. Города падали! Один из них это Чудокопыто!Другой, Красный Бык! Два огромных дредноута, на постройки которых ушло не одно десятилетие, медленно плыли вниз, приближаясь к умирающей планете. Корабли были вместе, как два гея, которые обнялись перед смертью.
Обе громады горели, оставляя в атмосфере километры чёрного дыма.
— Уверена, что Флаттершай это не понравится. — Пинки смотрела на это, не в силах отвести взгляд. В её голове возникали и исчезали варианты, которые могли привести к этому, но ни один из них не мог быть правдой. Чтобы убедиться в реальности происходящего, она сначала убрала маску с наркотиками, а за тем посмотрела на окружающих.
На секунду показалось, что теперь война на этой планете стала бессмысленной, раз целых два флагмана потерпели в космосе поражение.
Неожиданно вокс-каналы ожили.
"Несущие Книги перешли на сторону врага. Эта война была их западнёй."
Сообщение транслировалось на обычной частоте и каждый астартес его слышал.
— Мне это не нравится, — сказала Флаттершай, подойдя ближе к двум Воительницам.
— Слава Селестии, ты жива! — Радостно крикнула Эпл Джек, но увидев остекленевшие глаза пегаски, погасила свой пыл.
— Я тоже рада, что ты с нами. Но какой у нас план? — Спросила Пинки.
— Мы выберемся с этой планеты и вернёмся в Эквестрию. Когда наши легионы восстановятся, мы нанесём новый удар и уничтожим этих ксеносов вместе с предателями. — Сказала Флаттершай.
— Во имя всего сладкого, как ты собираешься покидать эту чёртову планету?! — Прорычала Пинки.
Флаттершай ничего не ответила, её крылья поднялись сияющими изгибами утреннего солнца. В отличи от остальных Воительниц, сейчас она излучала абсолютную силу воли, величественную и бесконечную. Почти полная противоположность двум своим сёстрам, стоящим рядом.
Прищурившись, она оттолкнулась от земли словно золотой шторм. Пегаска молнией летела вперёд, рассекая пепельную пыль. Раны больше не терзали её, а глаза не затмевала жажда крови. Флаттершай летела в сторону двух падающих городов, намереваясь совершить невозможное. Всё её внимание было полностью сконцентрировано на внутренних ощущениях. Доброта никогда не использовалась во время войны, но сейчас пришло время для элемента гармонии.
Жаждущие убийства, крылатые ксеносы метнулись было к ней, но Воительница резким движением клинка Фростморна рассекла их всех одним ударом.
Огромные корабли неотвратимо медленно приближались, их манёвренные двигатели пытались если не остановить, то хотя бы замедлить своё падение. Сила Доброты наполняла Флаттершай и, когда она врезалась в огромный корабль, то смогла в буквальном смысле остановить их движение. Сотни метров пластали на передней части корабля выгнулись от мощного удара. Часть деталей по инерции продолжила своё падение.
Начав усиленно махать крыльями, пегаска, сантиметр за сантиметром, стала поднимать оба космических левиафана. Каждый взмах тратил неимоверное количество энергии, но Воительница не сдавалась. Под взглядами тысяч и тысяч, маленькая пони, словно ангел, возвращала города на орбиту.
Вместе с городами в сердца воинов возвращалась и надежда.