My Little Warhammer
Глава 1 Кровавые Крылья. Летопись, которую никто не увидит
Война шла не только на поле битвы, но и внутри каждого из воинов Эквестрии. Даже не смотря на то, что полтора столетия назад пони впервые столкнулись с попыткой полномасштабного геноцида их вида, они всё равно в глубине души испытывали скрытое сомнение в правильности войны. Рождайся, чтобы сражаться. Сражайся, чтобы дать возможность родиться другим. Цикл был идеальным, выверенным, гармоничным. В четыре года жеребёнок впервые берёт в передние копыта тренировочный лазган. В шесть лет вступает в своё первое боевое столкновение. Они быстро растут и у них нет времени на мир.
Но обычные пони не в силах противостоять всем ужасам галактики. Селестия и Луна на основании генокода шести Воительниц, создали шесть разных легионов астартес — улучшенных версий пони.
Галактика была полна различными инопланетными расами, ксено-империями или просто странными жизненными формами, которые стремились только к одному — убийству. Некоторые нападали сразу, как только пони встречали их. Другие делали то же самое, только перед этим ослепляли бдительность дипломатией и лицемерной улыбкой. В этом мире никому нельзя было верить.
Орки были первым вариантом.
Безумные космические грибы-техноварвары быстро плодились и яростно сражались. Недостаток качества оружия и почти полное отсутствие организованности компенсировались безграничной яростью и природной силой. Самый заурядный орк мог голыми руками порвать взрослую кобылу. Они были опасны и всегда старались вступать в ближний бой, врезаясь в строй на своих красных байках, или же атакуя огромной зелёной волной с криком: "WAAAGH!"
Противостоять им выпала честь легиону Кровавых крыльев, который подчинялся воительнице Флаттершай. Победа в космическом пространстве сильно истощила её армию. Во время сражений приходилось жертвовать транспортными и грузовыми судами, чтобы спасти ударные крейсера от безбашенных орочьих кораблей. Солдат и припасы не всегда успевали эвакуировать. Но настоящие проблемы начались тогда, когда весь сектор орков находился под контролем Эквестрии, и над каждой планетой висел флот оцепления, мешавший новым орочьим кораблям выходить в космос.
На эту войну было истрачено много сил и ресурсов, поэтому экзопланеты были ценны как потенциальные места колонизации. Корабли с орбиты заливали бомбами основные укрепления, стараясь не повредить тектонику планеты. Но все понимали, что рано или поздно придётся спустится на землю и вырезать население.
Тефтелёк, капитан первой из восемнадцати рот, нашел Флаттершай в часовне. Она склонила голову перед мраморной статуей Селестии и тихо плакала. Никто другой никогда не видел её расстроенной, для других она всегда была оплотом решимости и целеустремлённости. Но только Тефтелёк видел её в моменты слабости. Видел, потому что воительница ему всегда позволяла.
— Армии готовы к штурму. — Отрапортовал он тихо и без лишних церемоний. Ему не сильно хотелось портить атмосферу корабельного храма своими отчётами.
Пегаска вытерла крылом свои слёзы и приподнялась с колен. Её золотые доспехи, украшенные витиеватыми узорами животных, блеснули при свете факелов, пылающих возле жертвенного алтаря.
— Вся та эквестрийская кровь, которую мы пролили в космосе, целиком и полностью лежит на мне. Мне часто снятся сны, где алые души мёртвых сплетены в огромное кровавое древо и эхо их голосов молит меня о пощаде. Я лично возглавлю штурм планеты. Только так я смогу искупить свой грех. Только кровью.
— Прикажешь подготовить отдельного Штормового ястреба для спуска?
— Нет, я выпрыгну прямо с орбиты вместе с отрядом Туза и его головорезами.
На этом корабле-крепости был расквартирован орден элитного подразделения — Заячье Братство Энджела. В него входили понидесантники, посвятившие свои жизни служению и охране Флаттершай. Их отличительной особенностью является то, что десантируюясь на планету они выпрыгивают прямо из крепости-монастыря, стоящего на орбите, тормозя падение с помощью специальных ракетных ранцев, закреплённых на спине. Попасть в орден могут только пегасы, чья преданность Эквестрии граничит с безумным фанатизмом, не вступающим в конфликт с холодной безжалостной логикой и приказам магистра ордена. Чтобы доказать свою преданность, они сами себе отрубают крылья, мешающие установке ракетных ранцев. Передвигаются же они в уникальных бронированных экзоскелетах "Кролик" на специальных топотунах — пружинных устройствах, прикреплённых к ногам. С гигантской скоростью они проносятся по полю боя красными размытыми пятнами. Их мечи пляшут в безумном танце смерти, разбрасывая алую кровь в разные стороны. И только полная смерть может их остановить.
Воительница подошла к Тефтельку.
— Я атакую логово варбосса и убью его вместе с братством. Твоя рота десантируется следом и окажет нам огневую поддержку. Это посеет смятение в ряды зеленокожих и позволит нам выиграть войну быстрее. — Её глаза были алыми, а каждая частичка тела жаждала убийства. Это никак не проявлялось внешне, но, подобно силовому полю, витало в воздухе.
— Кровь для Эквестрийского трона!
— Черепа врагов алликорнам!
Тефтелёк всегда немного дрожал перед высадкой на планету. Несомненно, перед десантом автоматические системы доспехов впрыскивали целый коктейль гормонов, которые просто блокировали страх. Когда происходила загрузка пехоты в десантные капсулы, он бегло осматривал часть из астартес, которые загружались в соседние модули. Почти каждый раз он видел новые лица. Формально это были члены его роты, но по факту, это были смертники, которые скоро умрут. Они понимали, что их жизнь будет коротка, поэтому молча шли на самоубийство. Им не нужны были вдохновляющие речи или лозунги. Первый капитан, уже после двадцати лет непрерывных военных компаний, перестал запоминать новичков, считая это бесполезной тратой свободного места в его памяти.
Когда отделяешься от корабля, становится легче. Сначала он сидел в кромешной тьме, плотно зафиксированный системой подавления. Он знал, что весь ангар забит сотнями таких капсул. В этот момент, сидя в темноте и дожидаясь смерти, его посещали панические мысли. Он мог просто вертеться на орбите, так и не попав на планету, чувствуя только как удушье сдавливает горло, а мог слегка изменить угол атаки и просто сгореть в атмосфере планеты. Десант в капсулах был не просто необходимостью, а риском, на который шел каждый из тысяч астартес.
— Центральный отсек... отстрел! — прогремело в динамиках и Тефтелёк перестал дрожать. Капсула резко дёрнулась и давление вжало его, пытаясь сломать его кости. Бездушная машина, встроенная в диктор, монотонно отсчитывала секунды до столкновения с землёй.
Отсчёт закончен.
Что-то клацнуло и раздался взрыв отстреливаемых блоков. Мгновение дичайшей боли. И тут же неожиданно все ощущения резко пропали.
Системы подавления отскочили, заклёпки вылетели и стены раскрылись словно бутон цветка, превращаясь в трапы. Спустя секунду в сторону первого капитана открыли огонь, но силовые поля капсулы пока справлялись, подавляя кинетическую энергию орочьих снарядов. Тефтелёк огляделся и прикинул своё примерное месторасположение.
Справа возникла вспышка, один из дропподов был сбит системами противокосмической обороны. Местность вокруг сильно отличалась от той, которая была получена разведывательными зондами. Из-за незначительной погрешности первый капитан приземлился примерно на одиннадцать километров в сторону от Воительницы. Какое-то строение за спиной взрывом подняло в воздух и он решил, что пора выдвигаться.
Астартес разбрасывал врагов своим энергетическим молотом. Пули орков отскакивали от его брони класса "легат", а улучшенная генной инженерией физиология позволяла молниеносно реагировать на нападающих ксеносов. Его войска быстро увязли в ближнем бою, неся огромные потери. Эквестрия выигрывала штурм, щедро расплачиваясь жизнями своих солдат.
Руины орочьей базы были полны лазеек и проходов, которыми пользовались зеленокожие, чтобы нападать неожиданно. Накопытные болтеры астартес быстро истратили весь заряд боеприпасов, а тяжелая техника и отряды снабжения ещё не успели развернутся на военном театре.
Командиры отрядов по воксу докладывали Тефтельку о своём местоположении и требовали приказов. Первый капитан, не переставая сражаться, пытался организовать их в некое подобие круговой обороны. Но это казалось безумством из-за ландшафта и ситуации в целом. Командовать в штабе, когда тебя не отвлекали, было значительно легче, чем думать и отдавать приказы прямо на поле боя.
Флаттершай была символом легиона, и нельзя было допустить её потери. Её иконка, словно путеводный маяк, мигала на южной границе миникарты, встроенной в шлем. Тефтелёк старался сражаться в её сторону.
Он попытался связаться с базой, но множество каналов было заполнено заглушенными помехами приказами. Скорее всего система связи, встроенная в его экзоскелет, была где-то поломана поэтому пришлось снять шлем и вдохнуть горячий воздух нового мира. Для любого другого животного такой поступок гранчил бы с безрассудством, но изменённая генетика астартес спокойно справлялась с новой нагрузкой, фильтруя воздух от ядов и вирусов.
Неподалёку был огромный орочий завод с разбитой бронетехникой. Согласно инструктажу, он был первой целью атаки и плацдарм для захвата планеты. Первый капитан прижался к одному из бетоных обломков огромного двуглавого орла, чтобы перевести дыхание.
Символом людей, технологии которых были обнаружены в Эквестрии, был череп внутри шестерёнки. Но во время крестового похода по сектору орков пони часто натыкались на обломки именно этого орла. Он не похож на то, что обычно рисовали на стенах орки, значит его сотворили люди. Как странно, почему они не сделали везде один и тот же символ?
Первый капитан отмахнулся от нахлынувших вопросов и сконцентрировался на текущей ситуации. Позиция Тефтелька была в углублении, образованном взрывом орбитальной бомбы. Над ним проносились яркие трассеры снарядов и редкие виляющие ракеты. Вдруг, на вершине холма появились силуты пони в экипировке обычных планетарных сил. Гастаты — рядовые, прошедшие базовую двухлетнюю подготовку и выступающие в роли пушечного мяса во время сражений. Возглавлял небольшой отряд не сержант, как это принято уставом, а комиссар. Его красный кушак и униформа сильно отличались от брони обычных солдат. Он был единорогом, державший над собой с помощью левитации три окровавленных топора.
— Тефтелёк, капитан первой роты.
— Комиссар Ромашковый Чай. 46-й полк Зелёных ножей.
— Что случилось с вашим сержантом?
— Его убили ещё при высадке, когда он повёл нас в атаку. Я принял командование, потому что лейтенант ещё слишком молод.
Боец с инициалами лейтенанта, который должен был формально занять место командира, действительно походил на жеребёнка, которому только-только исполнилось 9 лет. Тефтельку было сто шестьдесят два года.
— Комиссар, доложить о состоянии взвода.
— Боеприпасов нет, капитан. Нам пришлось примкнуть штыки и идти в рукопашную. За нами было ещё четыре отряда, но их связист убит, и они сейчас полностью дезориентированны.
Тефтелёк принял мгновенное решение. Без припасов обычные пони не могли удержать орков на расстоянии, а значит были слабы и их нужно было организовать возле пункта снабжения. С неба уже спускались тяжелые грузовые Ястребы в указанную первым капитаном область.
— Ромашка, наши силы сейчас концентрируются возле того завода. Попробуйте пробиться к нему, это ваш единственный шанс. Я отвлеку огонь на себя.
Тефтелёк, не дожидаясь ответа, жестом отдал честь и вылез из укрытия. Занимаемая им должность первого магистра в данной ситуации приравнивала его приказы к словам самих Воительниц.
— Вы слышали команду!? А ну марш до завода! — Крикнул комиссар и небольшой отряд вновь двинулся перебежками в сторону завода. Град орочьих снарядов тут же разорвал двух рядовых.
Первый капитан обнаружил банду орков, засевших неподалёку, и ринулся прямо к ним. Оружие дальнего боя сначала казалось вершиной инженерного мастерства для пони, но оно было неточным, требующим боеприпасы и легко выходящим из строя. Боевой молот, начинённый электроникой, генерировавшей ауру из молний, казался архаичным для окружающих, хотя был крайне эффективен в копытах астартес. Экзоскелет, выполненный в форме средневековых доспехов, украшенных узорами и позолоченной геральдикой, казался громоздким и неповоротливым, но и это ощущение было обманчивым. Со скоростью смерти он влетел в группу зеленокожих, разбросав молотом огромные туши. Электроника оружия сгенерировала силовое поле, превратив двадцать восемь килограммов в один. Часть выживших орков быстро пришла в себя и ринулась в ближний бой.
Вокруг стрекотали болтеры, горели костры, и свистели ракеты. Порванные знамёна тлели, оплакивая бесконечные потери. Ветер доносил звон тысяч клинков и эхо криков умирающих солдат. "Когда-нибудь, — подумал Тефтелёк,— когда-нибудь эта война закончится."
Спустя три месяца после уничтожения орочьего варбосса, к флоту присоединился первый из лунописцев, прибывший на грузовом космическом корабле непосредственно с Кантерлота. С самого начала Великого Крестового похода, на протяжении уже около полторы сотни лет, Эквестрийские силы, конечно, сопровождали различные хроникёры и историки. Но это по большей степени были любители и добровольцы, случайные свидетели, собравшиеся в гигантских кораблях неисчислимых ормад, словно пыль на колёсах. Их записи были отрывочными и нерегулярными, события освящались от случая к случаю.
Селестия решила, что настала пора составить более официальное свидетельство существования Эквестрии и живущих в ней пони. По лёгкому мановению копыта были набраны из различных слоёв общества те, кто мог стилистически верно и грамотно вести учёт всех событий во флоте и на фронте.
На сегодняшний момент во всех флотах Крестового похода были задействованы порядка около полусотни различных флотилий. Не спеша, сектор за сектором, Эквестрия привносила равенство и справедливость в бессчётное число миров. Но, к сожалению, большинство из них было не согласно с этой политикой. Если противники не хотели умирать сами, то им любезно помогала несокрушимая армия Эквестрии. На завоёванных территориях строились либо специальные военные лагеря, либо небольшие поселения с колонистами, куда потом переселялись пони с Кантерлота или других перенаселённых миров. Бывали и исключения, когда оставляли побеждённую расу в живых, превращая их в специальных рабов с уничтоженной личностью — сервиторов.
Почти четырнадцать с половиной миллионов лунописцев были разосланы и приквартированы по кораблям только в первые месяцы после подписания закона. Как однажды сказала воительница Рэйнбоу Деш: "Вооружите этих мошенников, и в перерывах между сочинением стишков они смогут завоевать для нас ещё несколько миров."
Это высказывание в полной мере отражало отношение к лунописцам большей части представителей военных кругов. Все историки испытывали горячее желание приступить к своей работе, и не по своей вине, где бы они не появлялись, их появление тут же становилось центром недовольства окружающих. Их встречали без особого гостеприимства, и исполнение ими прямых обязанностей было по меньшей мере затруднительным. Никто из них не знал, чего ожидать. Многие же вообще никогда не покидали краёв родного мира. Они были наивными и неопытными, чересчур старательными и неловкими. При таком положении дел им потребовалось крайне много времени, что бы немного остудить свой пыл.
За дверью послышались шаги, затем кто-то окликнул Первого капитана по имени.
— Капитан Тефтелёк? — Пони оторвал взгляд от обрабатываемого молота и посмотрел на открывшуюся металлическую дверь. — Простите, что отрываю от работы. Вы очень сильно заняты?
Он отложил в сторону священное оружие и взглянул на вошедшую. Хрупкая, небольшого роста, хотя, наверное, красива. У него не было большого опыта в общении с кобылами. Астартес были созданы исключительно для войны и в них не было ничего лишнего. Может быть, пока он был на фронте, все гражданские кобылки стали такие маленькие и красивые?
— Я тебя не знаю. — Тактично заметил Тефтелёк, убирая в сторону полировочную смесь и вытирая об тряпку грязные передние конечности. Она протянула копыто.
— Меня зовут Словофинишь. Я официальный лунописец.
Её взгляд пробежался по могучему, идеальному, физически развитому телу, которое сплошь покрывали узлы мышц и боевые шрамы. В ответ астартес прикоснулся к её миниатюрному копыту своим, огромным.
— Прошу прощения. — Весело сказала она. — Я всё время забываю, что у вас тут это не принято. Кхм... Имею в виду копытопожатия. Это местный обычай для жителей Кантерлота.
— Это не важно. Ты прибыла с Кантерлота?
— Я покинула нашу столицу год назад, когда получила разрешение участвовать в походе.
— Так ты лунописец?
— Ты знаешь кто это такие?
— Я не настолько глуп. — Сквозь зубы процедил первый капитан. Обычно гражданские представляли астартес как амбалов-переростков, ничего не желающих, кроме войны. К сожалению во многих случаях эти представления оказывались правдивы.
— Нет, конечно нет. — Поспешно согласилась она. — Прости пожалуйста. Я... Я честно, я не хотела тебя обидеть...
— Извинения приняты. — Резко отрезал пони и тут же сделал вид, что потерял к ней интерес. Он достал из-за стойки алый наплечник и стал аккуратно вытирать влажной салфеткой небольшие частички пыли, тем самым выдерживая небольшую паузу в разговоре. Пока он этим занимался, лунописец переминалась с ноги на ногу, не зная, как продолжить свой разговор.
— Так чем я могу тебе помочь?
— Как я понимаю,— резко ответила пони,— у тебя есть история, которая представляет особый интерес. Можно было бы её записать, что бы следующие поколения смогли прочесть и восхитится нынешними героями.
— Какая история?
— О том, как ты видел Флаттершай, победившую варбосса.
Тефтелёк насторожился, вытирая небольшой рельефный изгиб крыла Эквестрийского феникса. Ему не нравилось, когда кто-нибудь лез в дела ордена или спрашивал про Воительницу.
— Это для меня она Флаттершай, для тебя же она Воительница или Хранитель гармонии. — Разозлился Тефтелёк. — Она защищает Эквестрию от её врагов и я не позволю неуважительно к ней относиться.
— Умоляю, простите меня... — Начала было оправдываться лунописец.
— Надеюсь это будет в последний раз. — Первый капитан протянул пони грязную тряпку. — Можете помыть её, пожалуйста?
Словофинишь, немного поморщившись, взяла в копыта извазюканную в масле тряпку и, включив воду в раковине, стала её мыть. Масло не хотело очищаться даже после нескольких намыливаний, и пони быстро выбилась из сил. Тефтелёк усмехнулся, посчитав это достаточным наказанием за неуважение к его госпоже.
— Ладно, оставь её в покое, я сам справлюсь. — Он достал новую тряпку из бардачка и принялся уже ей натирать детали своего обмундирования. — Варбоссы живут в огромных логовах. Главаря банды было нетрудно найти, и Флаттершай билась с ним, пока воины братства Энджела отвлекали на себя его свиту. Я пришел как раз к финалу битвы, когда она пробила его силовое поле и, удар за ударом наносила ему смертельные раны.
Первый капитан помнил этот момент.
Всё было совсем по-другому.
Тефтелёк вошел в огромное вонючее помещение и застал свою воительницу сидящей на трупе варбосса. Она пила кровь мерзкого орка прямо из его сонной артерии. Главарь при этом оставался жив, но все его конечности были уже сломаны. Он не мог сопротивлятся и медленно умирал. Братство Энджела пожирало трупы своих врагов и летало вокруг, разбрасывая повсюду остатки крови и плоти. Они были вампирами и их кровожадность была побочным продуктом генной модификации Флаттершай. Такое не должно было попасть на страницы истории.
Тефтелёк рассказывал героическую битву и лунописец, веря каждому слову, старательно записывала всё это в свой планшет, держа стилус в зубах. Не давая ей отдохнуть, он осыпал её небылицами, как из рога Изобилия, щедро усиливая героизм некоторых моментов эпитетами и, наверное, неопровержимыми фактами. Под конец, когда история подошла к концу, бедная земнопони просто выплюнула стилус и попыталась отдышаться. Видимо, работы на сегодня ей хватило.
— Когда всё это оформишь, прежде чем публиковать, передай копытопись мне, хорошо?
— Угу...
— Считай, что теперь у тебя есть неофициальное право спрашивать меня обо всём, что тебя интересует.
Довольный собой Тефтелёк приоткрыл передним копытом дверь, недвусмысленно намекая. Она поспешно встала, подобрала свои вещи и, пробормотав нечто благодарственное, ушла. Ему стало немного грустно от нахлынувших воспоминаний и, положив идеально отполированный наплечник обратно, он достал свой молот. Предстояло ещё много работы по очистке этого священного оружия. Тефтелёк всегда считал себя образцом культуры и благородства. Неужели и он однажды станет таким же вампиром?
С тех самых пор, когда он впервые вступил в ряды астартес, легион только-только закончился сформировываться. В тот момент молодой жеребец ещё не осознавал полностью своего счастья, сражаясь в первых рядах плечом к плечу с самой воительницей Флаттершай. Она не раз спасала ему жизнь в многочисленных боях и не только. Именно благодаря её урокам он быстро раскрыл свои таланты и стал первым капитаном. Они вместе тренировались в спаринг-комнатах, и она учила его деталям фехтования различным экзотическим оружием. Жаль, что теперь всё не так и не смотря на их близость, они очень далеко друг от друга.