Архетипист

Глава 18

Спустя несколько часов прибыли мои подруги, проникнув в библиотеку в подходящей их новому облику манере. Рарити спустилась с высокого потолка на шёлковой нити. Потянувшись вниз длинной хитиновой ногой, она подобрала ожерелье с аметистом и нежно погладила самоцвет, как щёку возлюбленного, встреченного после долгой разлуки. Затем она поднялась вверх, снова укрывшись в тенях, и продолжила своё нескончаемое плетение.

Сияющие за открытым окном звёзды заслонил тёмный силуэт. На секунду показалось, что Дэш не влезет в узкий проём, но она сумела-таки протиснуть внутрь свои крылья, которые подняли в библиотеке вихрь, распахнувший книги и метелью взвивший бумаги. Она клювом забрала свой Элемент и примостилась на самом высоком стеллаже.

Флаттершай, сфинкс с розово-оранжевой гривой, явилась подобно тёмному, тёплому ветерку. Скользнув ко мне, она потёрлась о мой бок, помечая своим запахом. То же самое она проделала с остальными, включая Старлайт, а Рэйнбоу ещё поцеловала в клюв. Закончив с приветствием, она взлетела к укрытым мраком высотам, где затаилась Рарити. Моих ушей достигло нечто похожее на смех.

Пинки Пай просто вошла через дверь. Выглядела она никак не изменившейся после нашей прошлой встречи, только, может, чуточку более энергичной, если такое вообще возможно. Она взяла своё ожерелье с камнем в виде воздушного шарика, отыскала книгу шуток в секции для жеребят и устроилась возле меня. Наклонившись, чтобы потереться носом о её гриву, я ощутила сладкий запах сахарной пудры и карамели.

Но самым неожиданным для меня оказался приход Эпплджек. Она застыла, когда мы все воззрились на неё, затем пожала плечами:

— Рэйнбоу сказала, что я тут нужна. И не говорите после, будто я вам ничего не делала. — Она подняла своё ожерелье, покрутила его на копыте и села в центре комнаты.

Мне хотелось подбежать к ней и обнять. Сказать, чтобы она больше никогда нас не покидала. А ещё ударить за те страдания, что причинила. Мне хотелось стереть эту самодовольную мину с её лица — и заодно, быть может, выдрать ей крылья. Теперь, когда прежних правил больше не существует, я вполне могла бы это сделать. Раз уж она, поддавшись прихоти, сожгла собственный дом, то и я... вольна делать всё, что мне заблагорассудится.

У меня мурашки пробежали от этих мыслей. Я плотно сжала веки и попыталась вспомнить, какой была жизнь до перемен. Когда погожим летним днём мы вшестером собирались вместе после очередного приключения, лишённые абсолютно всяческих забот и думавшие только о том, какие радости может принести завтрашний день. Я задержала этот образ у себя в голове. Я схватила его, как драгоценный камень, и крепко прижала к груди, разве что только не глотая. Скоро это ощущение вернётся. Очень скоро оно вернётся.

Тишину прервал треск и вспышка молнии, от которой у меня перед глазами заплясали звёзды. Я сморгнула их и посмотрела на Дискорда, возникшего посреди помещения. Его губы исказила гримаса горького недовольства.

— Только посмотрите на себя. Как же сильно вы изменились, — покачал головой он. — Не этого я хотел.

Я в последний раз закрыла свою книгу. Если она не исчезнет после того, как мы закончим, — отправится прямиком в огонь.

— Ты знаешь, что сделал не так? — спросила я. — Я, кажется, поняла.

— Дело в архетипах. Они, видимо, были как-то важны. Связывали вас в единую концепцию пони, верно? Без них вы как отрезанные от ниток шарики, вразнобой мечущиеся туда-сюда по ветру. Ну, сейчас мы это поправим, Спарки! В кои-то веки мы с пользой применим те книги, что ты держишь у себя в головушке, и восстановим...

— Ошибаешься. — Мне пришлось повысить голос, чтобы прервать его тираду. — Мы все ошибались. Всё это время мы ошибались.

Он прищурился. Мир как будто сжался в ответ: длинное стало коротким, узкое — широким.

— Ты о чём?

У меня закружилась голова. Мир наклонился влево, а я, пытаясь это компенсировать, попыталась наклониться вправо — и начала заваливаться. Прежде чем я успела рухнуть на кристальный пол, меня поддержала Старлайт. Я уткнулась лицом в её плечо, силясь отдышаться.

— Держу тебя, — прошептала она.

— Спасибо, — одними губами проговорила я, не в состоянии набрать воздуха для слов. Она, видимо, почувствовала движение моих губ, потому что улыбнулась и помогла выпрямиться. Я снова подняла голову и посмотрела на Дискорда:

— Позволь задать другой вопрос. Существуют ли тени?

— Естественно, существуют. — Он махнул лапой. — Их пруд пруди в этой комнате.

— Ошибаешься. Никаких теней не существует.

Он уставился на меня. Библиотеку заполнила гнетущая тишина, которая будто влажной ватой забивала мои лёгкие.

— Ещё как существуют, — отозвался он. — Я их вижу. Мне холодно, когда я стою в них.

— Но что они такое на самом деле? Лишь идея нашего разума. Результат взаимодействия между источником света и неким объектом. Они не относятся к объективной реальности, Дискорд. А вот солнце вполне реально. Его свет существует, а там, где он заканчивается, начинаются тени. Вот и всё.

— Пф, семантика. Какое это имеет отношение к архетипам?

— Архетипы похожи на тени, — ответила я. — Мы полагали, что именно они связывали пони воедино, однако верно обратное: архетипы существовали, поскольку на некоем уровне все пони были одинаковыми. А теперь... ну, ты освободил нас. Архетипы исчезли отнюдь не из-за того, что ты отсёк нас от них, а потому, что ты отсёк нас друг от друга.

— Луна была права всё это время, — проговорила Старлайт. Пожужжав крыльями, она окинула взглядом моих подруг. — Мы больше не пони, так ведь? Мы превращаемся в нечто иное.

— Ага, ну, сейчас это прекратится, — сказал Дискорд, затем выпрямился во весь рост и словно увеличился в размерах, как если бы призвал из небытия ещё больше своей сущности. — Всё вернётся на круги своя: я буду хаосом — увлекательной искрой в ваших унылых жизнях; а вы станете прежними заурядными маленькими мясными тушками, до безумия благодарными моему присутствию. А теперь, Спарки, если не возражаешь, готовься помогать этими своими самоцветиками.

Он поднял лапы, и я ощутила, как мир пришёл в движение, будто был марионеткой в его когтях. Нечто далёкое взывало ко мне — взывало, умоляя нас вернуться. Мы можем снова оказаться дома. Я сосредоточилась на этом ощущении, драгоценный камень в моей короне засиял светом гармонии. Всё пространство вокруг меня заполонил свет от Элементов моих подруг. Я ухватила изливающуюся из нас магию и направила в сторону этого чудесного зова.

Он был там, парил в моём мысленном взоре — маяк, что указывал путь домой. Передо мной тянулась дорожка обратно; я бы могла даже избавиться от своих крыльев, если бы захотела, — могла бы вернуть всё, как было раньше. Мои губы растянулись в широкой жеребяческой улыбке. Переполняющая меня эйфория опьяняла.

Сейчас мы это сделаем. Сейчас мы станем прежними. Я повернулась к Старлайт, дабы заверить, что всё будет хорошо.

Её глаза покраснели, по щекам текли слёзы. Она глянула на меня и постаралась улыбнуться.

Странно. 

— Почему ты плачешь?

Она покачала головой и потёрла щёку ногой, но тщетно: новые слёзы набежали почти мгновенно.

— Извини. Мне просто грустно.

Её слова будто ножом резанули меня по сердцу. Я в недоумении уставилась на неё:

— Но ведь... всё вернётся, как было. Ты... Трикси снова станет прежней. Тебе не нужно будет оставаться чейнджлингом. Мы снова сможем быть наставницей и ученицей — навсегда.

— Знаю.

Я попыталась отстраниться от неё, но оказалась слишком слаба, чтобы стоять самостоятельно. Отвернувшись, я погрузилась в лихорадочные размышления, выискивая другую точку опоры. Рарити! Уж она-то точно должна желать обратить изменения вспять. Она превратилась в жуткое, безобразное чудище. Я задрала голову вверх и увидела, что она тоже плачет. Видимо, её новые глаза всё ещё позволяли ей плакать.

— Рарити! — крикнула я. — Посмотри на меня! Когда-то ты была прекрасной — и сможешь стать такой снова! Тебе необязательно быть чудовищем!

— Чудовищем? — Лучащийся из её аметистового Элемента свет на миг потускнел. — Ты считаешь меня чудовищем?

— Да! — Горькая правда, которую мне было больно говорить. Сам её вид внушал отвращение. Ни один здравомыслящий пони не стал бы с этим спорить. — Но ты не останешься такой надолго! Мы исправим тебя! Ты снова станешь пони!

Её ноги дёрнулись. Одна длинная, заканчивающаяся когтями хитиновая конечность вытянулась перед её лицом.

— Ты права. Я ведь обещала тебе помочь, да? Но знаешь ли ты, Твайлайт, о чём я грезила? Я грезила о том, чтобы быть лучшей швеёй в мире. Мастерицей. Ткачихой, не имеющей себе равных. И это сбылось. Я стала той, кем всегда хотела быть. Неужели это так ужасно? Неужели так чудовищно?

Я тряхнула головой. Рарити потерялась в своих грёзах. Но, быть может, остальные ещё в состоянии отличить сон от реальности. Я отыскала глазами сияние Элемента Флаттершай. Сгорбившись, она сидела на краю паутины Рарити. Грива скрывала её лицо, однако опущенные плечи выдавали её чувства. Плотно обернувшись крыльями, она дрожала.

— Флаттершай! — Я попыталась взлететь к ней, но ослабевшие крылья лишь подняли слабый ветерок. — Разве ты хочешь остаться такой?

Раскрыв крылья, она посмотрела на меня. В её покрасневших глазах блестели слёзы.

— Я больше не боюсь, Твайлайт. После стольких лет жизни в постоянном страхе мне больше не нужно бояться.

— Но ведь именно это делает тебя тобой — делает тебя особенной! — Мой голос треснул, я ощутила во рту привкус крови. — Ты Флаттершай — робкая, прекрасно ладишь с животными, но стесняешься пони! Как раз поэтому мы любим тебя! Поэтому Дискорд любит тебя!

— Пусть так. — Её взгляд на мгновение перескочил на Дискорда, и я увидела тень сомнения в её глазах. — Но и себя мне тоже нужно любить.

Я отпрянула. Чего угодно я ожидала, но только не предательства. Мои собственные друзья отвернулись от меня. Я пошатнулась и привалилась к боку Старлайт.

— Так будет лучше. Мы можем вернуться — можем стать такими, как прежде! Пожалуйста! Мы всё ещё можем стать прежними!

— Уж ты-то как будешь рада, а? — сказала Эпплджек. Она хотя бы не плакала, да и я сомневалась, что Эпплы вообще могли плакать. Её плотно сжатые губы не выражали ни улыбку, ни гримасу недовольства, но тем не менее ясно передавали её неприязнь.

— Обещаю, за поджог тебе ничего не будет! — Я мигом прощу её проступок, когда всё это кончится. Если потребуется, я собственными копытами отстрою её дом до единой дощечки. — Мы обратим всё вспять! Ты сможешь вернуться к своему саду и семье! Они примут тебя!

— Ага, примут обратно в мою клетку.

— Ничего, — проговорила Пинки Пай. Она улыбалась мне, но в её глазах стояли слёзы. — С нами всё будет хорошо.

— Прошу вас... — Не могла же я быть единственной пони, которая хотела этого. Я попросту не могла быть той единственной, кто не сошёл с ума. Комната кружилась, я крепко вцепилась в Старлайт. — Рэйнбоу! Рэйнбоу, скажи им, что это ради их же блага! Мы можем... мы снова сможем смотреть, как ты летаешь! Мы можем помочь тебе быть самой лучшей... самой лучшей юной летуньей! Ты... ты разве... разве не хочешь сделать это снова?

Я пристально глядела на неё, всей душой умоляя, чтобы она согласилась. Однако она лишь отвернулась.

— Живее, Спарки, — сказал Дискорд. Его неожиданно раздавшийся грубый мужской голос вернул меня к заклинанию, что держало нас. Магия по-прежнему текла через меня, направляя домой. От меня требовалось лишь последовать за ней, и всё будет кончено. — Хватит попусту тратить время.

Я видела его. Словно моряк, заметивший на горизонте порт, я видела наше прошлое. Оно ждало нас. Мне нужно было лишь позволить заклинанию завершиться. Элементы сделают всё остальное.

Я задержала магию в своём сердце — а потом отпустила. Протяжный вой вырвался у меня из горла. Сияющие нити мигнули и исчезли.

— Ты что делаешь? — Гнев Дискорда встряхнул комнату. — Помогай мне, чтоб тебя! Мы справимся!

— Прости. — Мне хотелось плакать. Часть меня желала умереть, но это была моя слабая часть, и она быстро утонула в пучине нежеланных мыслей на задворках моего разума. — Я не могу. Мы не можем.

— Нет. Нет. — Дискорд вытянулся, нависнув над нами. Его голос сотрясал комнату. — Я хотел не этого! Если ты отказываешься помогать мне, тогда я всё сделаю сам.

Он поднял лапы, и я ощутила, как весь мир содрогнулся, сопротивляясь ему. Своей силой Дискорд мог лишь создавать хаос, а не приносить порядок. Он не мог просто щёлкнуть когтями и отменить все эти ужасные изменения. Тем не менее он являлся одним из могущественнейших созданий во вселенной; вполне возможно, что ему удастся совершить это, вот только цена будет чудовищной. 

И я бы могла позволить ему это сделать. Я бы могла просто сидеть и плакать и позволить ему исправить мир. А после я бы могла уверить друзьям, что это было необходимо. Когда же они в конце концов согласились бы со мной, мы бы вернулись к прежним жизням, будто ничего вовсе никогда не менялось.

От меня требовалось лишь подождать. Мои грёзы сбудутся. А все остальные... все остальные научатся быть счастливым без своих.

Нет.

Моя корона вновь вспыхнула светом. За ней последовали остальные Элементы, и на миг в библиотеке стало так же ярко, как на городской площади в безоблачный полдень. Свет ослепил меня, но я сумела-таки ухватить магию, что струилась из наших сердец, и направить её. Я устремила всю эту мощь на Дискорда и позволила гармонии делать свою ужасную работу.

Библиотеку наполнил рёв. Мир заходил ходуном. Громкий звон треснувших кристальных стен оглушил меня.

А после — тишина. Я сняла тёмные очки и повязку. Свет исходил лишь от нескольких свечек, что мы расставили тут и там, но и он слепил меня, словно я смотрела прямиком на солнце. Сощурившись, я подождала, дав глазам приспособиться насколько это было сейчас возможно.

Передо мной стояла статуя драконэква с широко распахнутыми от недоумения глазами. Вытянутой вперёд каменной лапой Дискорд будто пытался защититься от нашей магии. Вроде давно должен был понять, что это не работает.

— Ну, вот и всё, кажись, — сказала Эпплджек, затем потянулась, разминая мышцы, сняла своё ожерелье и бросила его на пол. — Покедова — или нет. До скорого, Дэш. — И тут же вылетела наружу, сократив наше количество на одну.

Рэйнбоу Дэш удалилась следующей, протиснувшись в окно и растворившись в ночи. Следом за ней — Флаттершай.

— Рада, что всё разрешилось! — Пинки Пай приблизилась и обняла меня, после чего прошествовала к двери. — Заходи как-нибудь перекусить, ладно? У меня для принцесс есть особые предложения!

Нас осталось трое. Ну, или четверо. Не знаю, считалась ли ещё Трикси. Я подняла взгляд к потолку, где на паутине сидела Рарити.

Она улыбнулась:

— Ты знаешь, где меня искать, дорогая. Я никуда не денусь. — Её ноги замелькали, она собрала тени вокруг себя, подобно шёлку, обернулась ими и исчезла.

Я сомкнула веки. Это не помогло. Несмотря на изобилие теней, в комнате всё равно было слишком ярко для моих глаз. Облегчение я почувствовала, лишь глянув вниз, сквозь планету, на далёкое солнце. Оно взывало ко мне, успокаивало. Даже ослепнув, я бы смогла его видеть. Только лишь его, осознала я, мне и нужно было видеть.

Только лишь его.

— Не принесёшь мне ниток? — попросила я.

Старлайт, Трикси и я провели вместе несколько часов, размышляя о наших друзьях. Мы строили догадки о том, во что они могут превратиться, и представляли, какие удивительные вещи ждут всех нас. Я же тем временем зашивала свои веки.

«Архетипист»