Адрес неизвестен
Глава 14. Последствия
Твайлайт Спаркл поплохело. Её глаза и уши задёргались сами собой, рог заныл, как если бы пропустил через себя чересчур много магии, ноги подкосились — будто исполнение заклинания потребовало всего запаса сил, что имелся у волшебницы. Но на самом деле слабость накатила по иной, куда более важной причине: единорожка увидела получившийся результат.
Она явно облажалась с заклинанием.
Всё это время Дерпи сидела, как было сказано, и терпеливо соблюдала неподвижность. Когда же ей велели открыть глаза, она немедля так и поступила; Твайлайт ожидала увидеть не косящие в разные стороны зрачки — но с ужасом обнаружила, что зрачков, как и радужки, вообще нет. Глаза Дерпи превратились в два пустых белых шара.
Единорожка не исправила зрение подруги, а вовсе уничтожила его.
— Твайлайт? А почему так темно?
Дерпи попыталась увидеть свою любимую, но у неё не получилось. К тому же творилось что-то странное: несколько минут назад за окном светило утро, а сейчас она не видела ничего, кроме чернильно-чёрной темноты. Удивлённая пегаска непроизвольно протянула копыто, словно пытаясь нащупать и отодвинуть загородившую ей свет преграду, но наткнулась на шёрстку подруги, которая, оказывается, продолжала стоять вплотную к ней.
Твайлайт что-то пролепетала, чем ещё больше привела Дерпи в замешательство.
Секундой позже единорожка пришла в себя.
— Спайк! — воскликнула она. — Приведи сюда моих подруг! Сейчас же!
Дракончик подскочил на месте; большей частью он следил за дверью, готовый помешать кому угодно, кто мог заявиться и помешать Твайлайт, и не видел случившегося. Но голос и перекошенная мордочка единорожки яснее ясного давали понять, что произошло нечто совсем нехорошее.
Без лишних слов он выскочил из библиотеки и кинулся на поиски — только теперь не с надеждой на скорое завершение надоевшей работы, а с поджидающим впереди ужасом неизвестности. Ноги сами собой понесли дракончика на ферму “Сладкое Яблоко”, где он уже побывал накануне, и где вполне могла найтись Эпплджек — а возможно, и Рэйнбоу Дэш тоже.
Проводив взглядом исчезнувший за дверью хвостик дракончика, Твайлайт снова повернулась к пегаске. Надо было рассказать ей, что произошло.
Твайлайт попыталась заговорить ровным, спокойным тоном, но из перехваченного горла вырвался лишь надсадный хрип. Сглотнув, единорожка попыталась снова.
— Дерпи… Я… Твои глаза… С ними что-то пошло не так, я сама не понимаю, как это могло получиться… Твои глаза… Они на месте, но выглядят так, словно я их стёрла… — больше не в силах нормально говорить, единорожка зарыдала.
Несколько секунд потребовалось пегаске, чтобы вообще сообразить, о чём идёт речь. Она попыталась моргнуть, потом закрыть глаза и тут же открыть их снова, протереть согнутой в пясти ногой — и по ощущениям с глазами всё было в порядке. Вот только она совершенно ничего не видела, ни малейшего проблеска. Тогда-то понимание обрушилось на неё: волшебство Твайлайт не помогло ей, а ослепило напрочь.
В ушах пегаски зазвенело, голова на секунду закружилась, а на сознание обрушился целый водопад разнообразных эмоций. Она была напугана слепотой; разочарована тем, что заклинание не сработало; переживала о том, что теперь будет дальше… и сочувствовала любимой, болезненно переживающей неудачу. Глубоко вздохнув, Дерпи постаралась успокоиться, и воспоминание о прошлом вечере помогло вернуть порядок в воцарившийся в её душе хаос. Да, она была готова повторить то, что сказала вчера: пока Твайлайт рядом, она не впадёт в отчаяние из-за неудачи. И раз заклинание не сработало — это означает, что любимая найдёт другое, которое всё исправит.
Раньше будущее сулило Дерпи одни лишь неприятности. Но теперь у неё есть Твайлайт, и есть надежда, что в будущем всё будет хорошо — сработает лечение или нет.
В конце концов, Дерпи решила, что сейчас она просто не должна бояться и расстраиваться, потому что любимой, наверное, было ещё хуже, и ей требовалась помощь.
Твайлайт и впрямь больше не могла стоять и опустилась на пол, содрогаясь от рыданий. Мысли о том, как она собственным рогом причинила своей особенной подруге столь ужасающий вред, пылали в её мозгу ослепительным огнём… пока к её гриве не прикоснулось неуверенно, словно нащупывая, чьё-то копыто. И принялось поглаживать шею и плечи. Подняв голову, единорожка увидела прямо перед собой мордочку Дерпи, красивую, как и прежде, но с жутко пустыми глазами.
Ослепшая пегаска, как ни странно, двигалась даже чуточку ловчее: ей больше не приходилось соединять картинки от косящих глаз в один образ. Доверившись слуху и осязанию, Дерпи подошла к рыдающей Твайлайт, опустилась рядом с ней на пол и обняла. Как нельзя вовремя: библиотекарша уже вот-вот была готова сорваться в бездну истерики и лишь бестолково оглядывалась и дрожала. Когда любимая прижала её к себе, единорожка бросилась в эти объятия и, уткнувшись носом в пушистую грудь, разрыдалась ещё громче.
— Прости… ох, прости меня, Дерпи, я просто не знаю, что пошло не так… я сто раз прочитала свиток и была уверена, что правильно всё поняла… — захлёбываясь слезами, бормотала она.
— Тише, милая, — Дерпи пыталась успокоить её, поглаживая и улыбаясь — ведь Твайлайт же увидит её улыбку? — Всё в порядке. Помнишь, что я сказала прошлым вечером? Ты важнее для меня, чем всё остальное. Так что я не сержусь на тебя и не обижаюсь. Успокойся, всё будет хорошо!
Она покрепче обняла дрожащую единорожку, и тут в её голову пришла мысль, которая могла сейчас успокоить и Твайлайт, и её саму.
— Помнишь, что ты рассказывала мне про заклинание вчера? Его действие не сразу становится постоянным — возможно, и эта ошибка лишь временно повлияла на мои глаза! Наверное, сейчас и беспокоиться не о чем. Всё ещё может пройти само собой.
Твайлайт пошевелилась в её копытах, и рыдания стали утихать.
— Мы обе знали, что рискуем, применяя заклинание, мы обе согласились, и может быть, мы сумеем понять, в чём проблема. Пожалуйста, прекрати винить во всём себя, ладно? — Дерпи снова улыбнулась, когда единорожка прекратила плакать.
Сама Твайлайт не могла представить, как у Дерпи получилось остаться такой спокойной в этой ситуации, но слова любимой в заметной мере успокоили и её. Она кивнула, всё ещё прижимаясь носом к гриве подруги, и тоже обняла пегаску.
На некоторое время наступила тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами.
Спайк был чрезвычайно рад, когда действительно застал Рэйнбоу Дэш и Эпплджек на ферме и тут же со всех ног бросился к ним. Обе кобылы встретили его обеспокоенными взглядами — а как ещё они могли посмотреть на бегущего к ним хмурого и в то же время испуганного дракончика? Остановившись перед подругами, он сходу попытался передать сообщение Твайлайт, но запыхался и закашлялся.
— Эгей, чегой стряслось? — в голосе Эпплджек звучали нотки сочувствия, но раздражения было всё же заметно больше. — Продышись чутка, опосля говори!
Несколько секунд дракончик шумно дышал, пока, наконец, не смог хоть как-то заговорить:
— Там… в библиотеке… с Твайлайт и Дерпи что-то произошло! Я не понял, что именно, но она сначала колдовала, а потом вся такая запаниковала, задёргалась и крикнула, чтобы я вас всех звал!
Эпплджек и Рэйнбоу обменялись одинаково раздосадованными взглядами. Опять Дерпи! Подробностей Спайк не сообщил, но они, пожалуй, и не требовались. У Твайлайт явно случился её обычный нервный срыв, а кривокопытая почтальонка как раз была поблизости — ничем иным, кроме как «из-за Дерпи с их подругой случилось нечто плохое», это не объяснялось.
— Так, ты скачи со Спайком в библиотеку! — немедленно начала распоряжаться Рэйнбоу, — а я соберу остальных!
Хлопнув крыльями, пегаска стремительно взмыла вверх, а дракончик облегчённо вздохнул: похоже, его только что избавили от торопливой беготни по городу.
Внезапно окружающий мир рывком кувыркнулся: то Эпплджек бесцеремонно ухватила его за загривок и забросила себе на спину, после чего ломанулась в сторону городка.
У фермерши хватило сдержанности не озвучивать в присутствии малыша мысль, которая громче остальных звучала сейчас в её голове: «Если с Твайлайт случилась беда из-за этой серопёрой, я ей крылья оторву и скажу, что так и было!».
Во весь опор Эпплджек доскакала до Понивиля, вскоре впереди замаячило библиотечное дерево. И чем ближе она была, тем отчётливее сквозь топот копыт слышала рыдания Твайлайт. Разум земнопони мгновенно затопило яростью, всё вокруг окрасилось красным.
«Ща я кой-кому вломлю!» — яростная мысль промелькнула в голове кобылы ровно в тот миг, когда она ворвалась в дверь.
Понемногу Твайлайт успокаивалась и начинала размышлять здраво — к облегчению продолжавшей обнимать её пегаски. Думала единорожка в основном о том, каким невероятным образом Дерпи не обижалась ни на неё, ни на произошедшее — и какой же поразительной стойкостью обладала эта серокрылая кобыла, справляясь с болью, презрением и издевательствами окружающих. Похоже, в жизни Дерпи случилось столько всего плохого, что после встречи с той, кто ответила на её чувства, пегаска просто отрешилась от неприятностей окружающего мира. За исключением, разве что, собственной неуверенности в себе.
Дерпи была истинным чудом; секунду назад единорожка могла только рыдать, но объятия любимой успокоили её настолько, что Твайлайт ощутила, как аналитические способности вернулись к ней.
Пожалуй, мысль Дерпи о непостоянстве вредоносного эффекта заклинания имела немалый смысл. Разумеется, полной уверенности не было, но если основной функционал нуждался в многократном повторении, прежде чем действие становилось перманентным, то его искажение, скорее всего, подчиняется тому же правилу.
Также вполне логичным выглядело предположение, что если ошибка находилась в той части заклинания, которая вызвала незапланированный физиологический эффект, то длительность действия не должна была измениться. Разумеется, предстоит ещё раз проверить и перепроверить весь текст, и заняться этим следует сразу после того, как эмоциональное состояние придёт в норму…
Грохнула дверь библиотеки, разом прервав размышления единорожки, и на пороге возникла раскрасневшаяся Эпплджек с вцепившимся в её спину дракончиком. Земнопони метнула взгляд на Твайлайт и заскрипела зубами от гнева.
Библиотекарша мгновенно поняла, что сейчас подумала подруга: раз Твайлайт с растрёпанной гривой и заплаканной мордочкой лежит на полу, то кто ещё может быть виновником проблем?
И предположение единорожки тут же подтвердилось, когда Эпплджек вперилась взглядом в пегаску, которую Твайлайт продолжала прижимать к себе.
— Дерпи, чего ты натворила?! — настолько яростно взвизгнула фермерша, что кто угодно, заслышав такое, всю следующую неделю просыпался бы среди ночи в холодном поту. — Ты ж грила, шо не наворотишь…
…в этот момент Дерпи, сидевшая спиной к двери, обернулась на голос, и гневные слова застряли у Эпплджек в глотке. Остановившимся взглядом она уставилась на мордочку пегаски, на бельма, в которые превратились её глаза… за какую-то секунду щёки земнопони из оранжево-красных побледнели до лимонного цвета.
Следующие слова прозвучали уже не воплем, а тихим, едва слышным шёпотом:
— Охохоюшки… шо с тобой стряслось-то?
Дерпи не видела Эпплджек, но прекрасно слышала, как резко Эпплджек сбавила тон. Похоже, подруга Твайлайт прекратила считать её виновницей, и вот теперь стоило попробовать объясниться.
— Твайлайт работала с заклинанием, которое должно было вылечить мои глаза, — заговорила пегаска тихим и полным сожаления голосом, — но оно сработало совсем не так, как мы надеялись. Прости, Эпплджек, я обещала, что из-за меня у Твайлайт не будет неприятностей, но не смогла сдержать слово.
Закрыв глаза, Дерпи отвернулась и опустила голову на плечо Твайлайт, снова слегка сжала возлюбленную в объятиях; хотя сейчас это было скорее извинением, нежели лаской.
Эпплджек поморщилась, услышав горечь в голосе пегаски и осознав, что только ухудшила ситуацию гневными воплями. Ощутив, что Спайк слез со спины, земнопони медленно подошла к пегаске и нерешительно прикоснулась копытом к её плечу — Дерпи вздрогнула, явно ожидая удара или чего хуже, и фермерша устыдилась ещё сильнее.
— Неа, Дерпи, эт я должна просить прощения. Мне бы поначалу потумкать, а не орать как ужаленная и бочку на тя катить, не разобравшись, чё тут стряслось.
Фермерша пристыженно опустила голову, потом повернулась к Твайлайт, которая только хлопала глазами, глядя на разговор её возлюбленной и одной из немногих настоящих подруг.
— Ты как, сахарок? — спросила земнопони, надеясь, что не навредила единорожке ненароком, и приободрилась, получив в ответ слабый кивок.
— Я в порядке, — негромко ответила Твайлайт, — просто слегка… расстроилась. Но Дерпи помогла мне прийти в себя. Так что я чувствую себя немного… странно, но в общем с нами уже всё нормально. А где остальные? — спросила она уже у Спайка. — Я думала, что ты всех позовёшь.
Дракончик кивнул.
— Когда я встретил Эпплджек, с ней была Рэйнбоу Дэш. Она обещала позвать остальных. Готов поспорить, они уже скачут сюда.
До Эпплджек внезапно дошло, что именно вот-вот произойдёт. Шагнув к двери, она оглянулась и торопливо произнесла:
— Я, эта… пойду навстречу, растолкую, шо да как, пока они сюда не завалились! -– её щёки снова покраснели, но уже от смущения. — Думается, у Дэш настроение будет как у меня, так шо… вы тут побудьте покуда… вдвоём.
Она слегка пихнула Спайка, и дракончик, поняв намёк, направился вместе с ней на выход.
— Спасибо, Эпплджек, — слабо улыбнулась вслед ей Твайлайт. — Именно это нам сейчас необходимо.
Как только входная дверь захлопнулась, единорожка повернулась к пегаске и коротко поцеловала её в щёку.
— Спасибо, Дерпи. Обещаю, я всё исправлю, дай мне только немного времени.
Пегаска ответила на поцелуй, погладив носом сиреневое ушко.
— Знаю. Я ведь верю в тебя.
— Спасибо. Ах, как же я люблю тебя, Дерпи.
— И я люблю тебя!