Так держать, Менуэт. Часть 2: Щупальца, мумии и прочее дерьмо

Глава 15

Вы знаете эти ситуации, описание которых без контекста звучит совершенно неправдоподобно? Забавная штука, да? Ну, типа, как сказать, что я сражалась с ордами щупальцастых монстров в огромной яме на фоне довольно красивого заснеженного ландшафта.

Тем более, что я действительно сейчас сражаюсь с ордами щупальцастых монстров в огромной яме на фоне довольно красивого заснеженного ландшафта. И, пресвятая Луна в носочках, — это просто ужас какой-то.

— Осторожно! — кричит Клаудчейзер, пикируя, чтобы раздавить кучку мелких скользких ублюдков, которые напали на Бон-Бон. Падаю на землю. Рядом со мной Кэнди хватает что-то бесформенное за щупальце, раскручивает и кидает в толпу подобных существ.

— Что, едрическая кочерга, здесь происходит? — спрашивает Винил.

Я и сама хотела бы знать. Мне кажется, что пуск ракеты с Арианной и Кайри раскопал кусок древнего города, и это было как перевернуть камень и обнаружить под ним кучу червей. Надо только учитывать, что черви в данном случае были размером с поезд.

Инки встает и стреляет из своего кристального пистолета, к моему удивлению, он срабатывает, а это значит, что у одного из тех черных, похожих на летучих мышей существ, которые вылетают из дыры в земле, вероятно, были яички. Кастую свое любимое заклинание, чтобы проверить этот факт, и действительно, другое такое же существо с диким криком падает на землю, обхватив промежность крыльями.

— Это бесполезно! — кричит Хекси. — Пули их не берут, магия едва действует... Что мы можем сделать?

— Сжечь их! — орет Флиттер, пролетая над нами с ранцевым огнеметом. — Умрите, сраные ублюдки!

— Успокойтесь, — произносит Блэккурант Маффин. Замечаю, что в него всадили несколько пуль, вероятно приняв за монстра в горячке боя. Боюсь, что как минимум одна из них моя. — Это бытовая техника.

— Правда что ли? — Трикси указывает на колючий летающий шар. — И что оно делает?

— Потолки очищает, — отвечает шоггот. — Но не тогда, когда ваша младшая пытается его подстрелить.

— Руби, прекрати стрелять, — говорю я.

Что-то взрывается рядом с нами. Чувствую запах горящего алкоголя и оборачиваюсь, чтобы увидеть “Ржавый сральник”, летящий позади нас. Какое-то существо засасывает в ротор и мгновенно превращает в миллиард студенистых кусочков. В кабине пилотов Черри Берри и Берри Панч показывают нам что-то жестами.

— Бежим! — кричит Дэринг Ду. — Нам нужно перегруппироваться!

Ей не нужно повторять это дважды. Винил первая ринулась в отступление, но я следую за ней практически по пятам, в основном потому, что какой-то пылесос с тентаклями гонится за мной. У Руби, вероятно, закончились пульки к винтовке — кобылка начала швыряться в неведомую хрень снежками — но я подхватываю ее своей магией и закидываю в открытый люк в передней части новой игрушки Черри Берри.

Внутри “Ржавого сральника” довольно просторно, хотя я уверена, что в ближайшее время он станет еще более ржавым, с учетом всего того снега, который мы натащили на наших копытах. Как только все оказываются внутри, Черри закрывает рампу и поднимается вверх, намного выше, чем могут добраться летающие твари.

— Десница тысячелетия и моллюск! — восклицает Черри Берри. — Просто наблюдая за этими штуковинами, можно сойти с ума!

— Ты уже сошла с ума, — отвечаю я.

— Вот это в точку, — земнопони смотрит на меня, и я замечаю, что ее взгляд на удивление разумен.

— Я настолько спятила, что сделала полный круг и снова стала нормальной, — она осматривается вокруг. — Ебаный пиздец, это я построила?

— Только не забудь, как на нем летать... — поворачиваюсь к остальным пони. — Итак, у кого-нибудь есть идеи, как добраться до этих ракет?

— Я туда прорвусь, — заявляет Дэринг Ду. — Или умру, пытаясь.

— А как насчет плана без самопожертвования? Ну хоть кто-нибудь?

— Попроси у Бон-Бон мегазаклинание, — предлагает Флиттер. — Но это займет много времени, а Арианна уже улетела. Как она вообще сумела пробраться мимо них?

— Они были в режиме ожидания, — отвечает Блэккурант Маффин. — Шум от взлета их разбудил.

— Давай вернемся, возьмем “Озорную Коко” и расстреляем всех к Дискордовой теще, — Хекси ухмыляется.

— Не годится, они в основном неуязвимы для пуль. Как Маффин, — замечает Винил.

— Взорвем их магией! — кричит Трикси.

— К магии они тоже устойчивые, — диджейша поворачивается к фокуснице. — Но если мы потерпим неудачу, то можем их всех взорвать.

— Давай посмотрим, есть ли у кого идеи получше, — стонет фокусница. — У Трикси ничего не придумывается.

— Полететь к ракетам? — спрашивает Инки.

Флиттер смотрит на нее так, словно хочет вышвырнуть из самолета.

— Рано или поздно нам придется приземлиться, и они набросятся на нас.

— Да иди ты в пердь, крылатая леди, — бормочет Черри Берри. — Эта малышка способна зависать в воздухе, и если я все правильно разглядела, двери расположены довольно высоко над землей.

— Но они все еще могут повредить роторы, — замечает Клаудчейзер. — Сколько из них мы сможем перемолоть, прежде чем рухнем на землю?

— Вот именно этим вы и займетесь. Флиттер, Клаудчейзер, Дэринг Ду, Вайлд Хант, — я смотрю на Тилуана. — Короче все у кого есть крылья. Вы пойдете наружу и не дадите им угодить во что-то важное.

— Зная свою удачу, скорее всего это я окажусь в чем-то важном, — бормочет Блоссомфорт.

Игнорирую ее. Вайлд Хант уже встает, расправив крылья и оскалив клыки.

— Хороший повод получить несколько новых шрамов...

— Что случилось с твоим ухом? — спрашивает Блоссомфорт, разглядывая бэтпони широко раскрытыми глазами. Не удивлена. Мне кажется, что каждый раз, когда Вайлд Хант посещает аэропорт, местный персонал сразу готовит резиновые накопытники.

— Несчастный случай на родео.

— Тебе его бык откусил?

— Нет, — бэтпони ухмыляется и смотрит на меня. — Я была быком.

— Трикси сказала бы, что это все бычачье дерьмо, но она там была, — замечает фокусница.

— Я тебе потом расскажу эту историю, — говорю я. — Черри, подведи нас поближе к этим ракетам.

Пегасы и бэтпони вылетают наружу, и Черри закрывает аппарель. Двигатели ревут, и наш летательный аппарат начинает снижение в сопровождении строя пони. Я уже вижу ракеты — высокие металлические шпили на дне ямы, нацеленные в небо. Как они вообще работают?

— Блэккурант Маффин? — спрашиваю я.

— Да?

— А как мы будем ими управлять? — указываю на ракеты.

— А вы и не будете, — отвечает шоггот. — Они полностью автоматизированы. Просто нажмите красную кнопку внутри, и все будет в полном порядке.

Ну, у меня конечно есть сомнения насчет нажатия неизвестных красных кнопок в неизвестной технике, но лучше я придержу их при себе. Тем более, что на нас обрушивается первая волна тварей. Что-то тяжелое бьется в ветровое стекло. Я вижу целую кучу зубов, но потом Вайлд Хант ударом ноги сбивает тварь и козыряет нам.

— Еще ближе, — кричу я, наблюдая, как Дэринг Ду, схватив что-то за щупальце, с разворота бьет им другое летающее существо. Черри Берри снижается еще, пытаясь приблизиться к одной из ракет. Замечаю слабое свечение вокруг них. Ну естественно, все они защищены магией — иначе развалились бы давным-давно.

Мы слышим ужасный рев где-то внизу. Инки выглядывает в иллюминатор и в ужасе отшатывается, тут же теряя сознание.

— Что там такое? — спрашивает Винил. — Хрень, сводящая пони с ума, если на нее посмотреть?

Блинки подходит к иллюминатору, осторожно переступая через сестру.

— Какой-то действительно уродливый ублюдок. Ничего особенного, кроме того, что он достаточно крупный.

Руби поднимает брови и тоже выглядывает.

— Могу подтвердить, что это действительно уродливый ублюдок, — говорит кобылка. — Но тут есть что-то еще. Я не могу видеть его целиком.

— Он существует в большем количестве измерений, чем может постичь твой разум, — Блэккурант Маффин улыбается. — Не волнуйтесь, он не голоден и не может добраться до нас здесь.

— Приятно слышать, — говорит Трикси.

— Но если кто-то упадет, он мучительно убьет их ради собственного удовольствия, — шоггот пожимает плечами. — И если бы у него была мать, он бы состоял с ней в неподобающих отношениях.

— Спасибо за это действительно полезное пояснение, — говорит Блинки, пытаясь растолкать Инки.

— Всегда пожалуйста, — отвечает Маффин. Блинки поднимает брови, глядя ему в глаза, но трудно найти более честную морду, чем у нашего студенистого друга.

Весь самолет трясет. Черри Берри начинает материться и дергает штурвал, пытаясь приблизиться к ракетам, и не перевернуть нас вверх ногами. Крыло со скрипом проворачивается, меняя положение роторов. Снаружи я мельком вижу Клаудчейзер и Тилуана, сражающихся с какими-то мелкими тварями с присосками, что пытаются добраться до летательного аппарата. Надеюсь, они не жрут металл или еще что-то в этом роде.

— Не волнуйтесь, они не едят пони, — говорит Блэккурант Маффин. — Они использовались в литейных цехах для сбора металлолома и измельчения его в пыль.

Вот дерьмо. Этого я и опасалась.

— Ого! — восклицает Трикси и отскакивает назад, когда одна из этих штуковин пробивает дыру в фюзеляже и залетает внутрь. Фокусница направляет рог на существо и выстрелом чистой магии превращает его в слегка хрустящее желе.

— Черри, открой дверь! — кричу я. — Мы как-нибудь доберемся до ракет.

— Они слишком далеко! — возражает Лира.

— Когда подлетим как можно ближе, то я телепортируюсь, — бросаюсь в переднюю часть самолета. Рампа слегка приоткрыта, и я вижу вход в ракету примерно в ста метрах от меня. Можно было бы сказать, что это совсем просто, но все пространство заполнено чем-то, что выглядит как летающие иглы. Что это за херота? Внезапная вакцинация?

Смотрю на вход в ракету и сосредотачиваюсь на нем. Моя телепортация в последнее время слегка сбоит, но либо сейчас, либо никогда. Я закрываю глаза и исчезаю.

Заклинание срабатывает криво. Как будто кто-то схватил меня за копыто прямо перед тем, как я телепортировалась. Из-за этого я немного промахнулась и вместо того, чтобы появиться перед люком, очутилась на самом верху обтекателя... с Винил, вцепившейся мне в хвост.

— Какого хрена? — спрашиваю я.

— А ты думала, что я отпущу тебя одну? — спрашивает диджейша. — Я хотела бы смело и отважно попасть туда, куда раньше не ступало копыто пони...

— Для начала нам надо спуститься ко входу... И все из-за тебя! 

М-да. Погано. Нам придется спуститься по крайней мере на пять метров по абсолютно гладкой стене. Со всеми этими металлическими иглами, которые теперь окружают нас и лишь ждут нашего движения.

Слышу звук очередной телепортации. Винил смотрит вниз.

— Мы спасены! — кричит она.

— И каким образом?

— Успокойтесь и прыгайте! Великая и Могучая Трикси здесь, чтобы поймать вас!

— Ебать. Мы покойники, — ворчу я.

— Ты — может быть, — прежде чем успеваю остановить ее, Винил прыгает. Я свисаю с антенны на конце ракеты и смотрю, как она падает, прежде чем ее подхватывает поле синей магии, которое заносит ее внутрь ракеты.

— Твоя очередь, Менуэт! — кричит Трикси.

Я посмотрела вниз и меня чуть не стошнило.

— Ты, должно быть, совсем спятила, если думаешь, что я это сделаю...

— Трикси оставила свое уютное казино, чтобы отправиться с тобой в кругосветное путешествие и телепортировалась в ракету, которой миллион лет, чтобы полететь с тобой на Йогурт! Если это не совсем спятить, то Трикси даже не знает, что такое спятить!

Согласна. С определенной точки зрения.

— Она называется Юггот! — кричу я, отпуская антенну. У меня такое чувство, что полет продолжается мучительно долго. Трикси меня поймает? Это будет не первый раз, когда она облажается...

Синее поле формируется вокруг меня. Едва успеваю сделать всем остающимся знак валить нахрен, как Трикси утаскивает меня внутрь. Иглообразные твари следуют за мной, но я тут же закрываю дверь и слышу, как их взрывает магия, защищающая ракеты.

— А ты тяжелее Винил, — говорит Трикси.

— Я беременна. А у тебя нет такого оправдания. Ты просто толстая.

— Пышная, — отвечает фокусница. — У Великой и Могучей Трикси аппетитные формы, не забывай об этом.

— Опять только мы втроем! — восклицает диджейша. — Какое новое приключение припасла нам жизнь?

— Объяснение Дэринг Ду почему мы не взяли ее с собой, — отвечаю я, пожимая плечами. — Если, конечно, мы выживем.

Оглядываюсь вокруг. Мы находимся в какой-то хорошо освещенной белой комнате, почему-то лишенной каких-либо острых углов. Все закругленое, и стены немного пружинят, как будто они чем-то обиты. Внутри абсолютно ничего нет, кроме двери — при ближайшем рассмотрении выясняется, что это на самом деле воздушный шлюз — и трех кругов на одной из стен.

— Хм, это похоже на камеру в психушке, — замечает Винил. — Но не совсем.

— Откуда ты знаешь, как выглядит камера в психушке? — спрашиваю я, хотя понимаю, что она имеет в виду. Все мягкое и безвредное, так чтобы никто не мог пораниться, как бы не злился.

— Долгая история, — отвечает диджейша. — Как эта штука включается?

“Добро пожаловать. Если вам интересно, почему я говорю с вами на вашем языке, то я настроился непосредственно на ваши мозговые волны.”

— Вы это слышали? — Трикси оглядывается.

Винил падает на пол, затыкая уши.

— Ах! Голоса! Голоса! Они подключились к моему мозгу!

— Винил, у тебя нет мозга, — ворчу я. — Кто ты, странный голос из загробного мира?

“Я буду вашим проводником в путешествии на Юггот. Я предполагаю, что вы испытуемые, верно?”

— Более или менее. Мы на задании от... э-э-э... центра управления полетами, — пожимаю плечами. — Как мы попадем в космос? И нам действительно нужно торопиться.

Ответа нет. Вместо этого три круга на стене сдвигаются вверх, открывая три лежанки. Каждая из них выглядит как половина сферы, покоящейся на пластиковом пьедестале. Проблема в том, что они повернуты к потолку и вне нашей досягаемости.

“Поднимитесь на ложементы и пристегните ремни безопасности.”

— Мы должны левитировать туда сами? — спрашиваю я. — Мы не в лучшей форме для таких трюков.

Лежанки тут же опускаются в нашу сторону. Сажусь в среднее. На самом деле довольно удобно. Я бы даже сказала, что они похожи на утробу, но, возможно, это потому, что я беременна. Возможно, часть моего интеллекта уже перешла к жеребенку. Так или иначе, Винил сидит слева от меня, а Трикси прыгает в правую полусферу, которая пронзительно скрипит под ее весом. Пока я пристегиваю ремни, ложементы поднимаются.

“Нажмите красную кнопку справа, когда будете готовы. Согласно текущему положению планет, путешествие должно занять месяц.”

— Месяц? — восклицает Винил. — Мы же должны спасти целый мир!

Меня беспокоит кое-что другое:

— Вы пользуетесь астрологией для навигации?

“Не астрологией. Я рассчитал путь, принимая во внимание гравитационное влияние тяготеющих масс. Кроме того, в настоящее время в космосе находится еще одна ракета, и вы, вероятно, будете рады узнать, что ее маршрут не настолько оптимален. На самом деле, мы можем достигнуть точки назначения почти одновременно.”

— Но что мы будем делать в течение этого месяца? — спрашивает Трикси.

Ложементы закрываются. Другая половина сферы сделана из чего-то прозрачного, но это все равно означает, что внутри мы в ловушке.

“Вы будете введены в состояние гибернации, как только мы окажемся в открытом космосе. Для вас путешествие продлится не более часа. В течение этого времени вас будут развлекать наши системы. Мы также проведем медицинский осмотр.”

— А мы можем заняться сексом в это время? — голос Винил слышен даже через стекло. — Я для друга спрашиваю.

“Да, — голос в моей голове звучит немного раздраженно. — Просто нажмите уже эту долбаную красную кнопку, хорошо?”

Хм, если задуматься, то это вероятно просто моя интерпретация. И поскольку он использует мой мозг в качестве шаблона, то это так и звучит.

“Именно это и происходит.”

О, заткнись. Нажимаю красную кнопку, и все начинает трястись. Ремни безопасности прижимают нас теснее к нашим ложементам, когда ракета медленно начинает двигаться. Слава Селестии, рев двигателей заглушен стеклом капсул, иначе мы бы оглохли. И по полу размазались, так как ложементы, кажется, сильно уменьшают перегрузки.

— Мы что-то потеряли! — кричит Винил, пытаясь выбраться из своей капсулы. — Эта штука разваливается на части!

“Это была одна из ступеней, полностью выработавшая топливо. Не паникуйте. Сейчас мы находимся в мезосфере. Температура снаружи -70 градусов по Цельсию.”

В таком случае хорошо, что мы внутри. Кстати говоря, мне даже интересно, что, Дискорд его заешь, это за Цельсий, по имени которого назвали единицы измерения температуры. В учебниках истории не упоминается ни одного пони с таким именем.

“Он был шведским врачом.”

Это не помогает, дорогой бестелесный голос. Или, скорее, какая-то технологическая мумба-юмба, которая загрузилась в мой мозг. “Шведским”? Это вообще слово?

“Я мог бы загрузить историю всего, что произошло с момента основания Швеции до настоящего времени в ваш мозг, но есть 98,5% шанс, что вы сойдете с ума в процессе. Кроме того, с каких пор хозяева отправляют в космос беременных кобыл?”

— Теперь отправляют, — отвечаю я. — Это плохо?

“Ваша беременность будет протекать как положено во время гибернации. Я буду стимулировать ваше тело, чтобы все шло хорошо, но вы можете внезапно почувствовать себя больше и тяжелее после пробуждения.”

— Без проблем, — говорю я. Внезапно чувствую укол чуть ниже плеча.

“Я только что удалил несколько клеток из вашего легкого. Через двадцать лет они стали бы раковыми.”

Ха! Интересно могу ли я как-нибудь забрать один из этих ложементов домой? Это была бы настоящая революция в медицине. Ты залезаешь внутрь и выходишь на двадцать лет моложе.

“На самом деле вы не стали бы на двадцать лет моложе. Кроме того, я оцениваю, что ваше тело изношено на 25% от его биологических возможностей, поэтому я считаю, что это для вас нормально.”

— То есть, я доживу до ста двадцати лет? — спрашиваю я. — Что мне делать со всем этим временем...

“Вас всегда могут убить раньше. Кроме того, мы выходим в космос. Процесс гибернации начнется в ближайшее время.”

Смотрю в стеклянное окно своей капсулы. На экране передо мной вижу безмолвную пустоту, заполненную миллионами звезд. От дерьмо! Даже ста двадцати лет будет недостаточно, чтобы посетить их все. Пресвятая Луна. Я больше боюсь стать слабой и старой, чем мертвой, но, Дискордовы рога, это было бы жутко, если бы мое мертвое тело просто вращалось где-то там, в полном одиночестве.

“Вы не будете чувствовать себя одинокой по той простой причине, что вы будете мертвы. Кроме того, процесс гибернации начинается прямо сейчас. Во время этого процесса я покажу вам результат вашей будущей жизни, основанный на том, что я знаю из вашего разума.”

— Как вообще работает эта гибернация? — спрашиваю я. — И результат всей моей жизни?

“Нет, скорее следующих десяти лет. Кроме того, я никогда раньше никого не вводил в режим гибернации. Вам лучше надеяться, что это сработает...”

Подожди, чего? И ты говоришь мне об этом только сейчас? Эй, голос? Где ты, долбаный ублю...

Греясь в лучах заката, я смотрю в окно своего офиса в Мэйнхэттене. Судя по моему отражению в стекле, серая полоска в моей гриве теперь почти белая, а синяя немного посветлела. У меня также на носу очки в роговой оправе. Когда пытаюсь их снять, то замечаю, что я обзавелась дальнозоркостью. То есть мое зрение в порядке, но когда я хочу что-то прочитать, оказывается, что мои копыта слишком коротки.

Откидываюсь на спинку кресла, стоящего перед большим столом для совещаний. Должно быть, это и есть то видение будущего, о котором мне говорил голос из ракеты. Смотрю на стол и вижу красную кнопку с надписью "интерком".

Не придумав ничего лучшего, нажимаю ее.

— Грейс? — спрашиваю я, откуда-то зная, что она моя секретарша. — Не могла бы ты подойти сюда?

Через минуту дверь открывается, и входит Грейс Маневиц. В отличие от меня, она совсем не изменилась. Наверное купается в крови юных девственниц или что-то в этом роде.

— Мисс Пинч прислала сообщение из Кхейтая, — говорит она. — Извращенность Шип-Шип опять втравила их в неприятности, но она говорит, что все в порядке. Если все пойдет по плану, они могут вернуться к концу недели, если только не потребуется свергать правительство.

Мисс Пинч? Я понятия не имею, что, едрить их всех налево, за Шип-Шип и какой такой извращенностью он или она обладает, но я не могу представить, что Руби справится с этим за неделю, независимо от того, надо ли будет свергать правительство или нет.

— Напомни ей, что мы не должны вмешиваться в политику, — говорю я. — По крайней мере, не в таких масштабах. Кроме того, напомни мне, сколько ей лет?

Грейс чешет голову.

— На прошлой неделе ей исполнился двадцать один год.

О да. Десять лет. Больше не сквернословящая саркастичная засранка. Скорее сквернословящая безжалостная молодая хитрожопая кобыла. Кем еще она может быть, воспитанная Берри Панч, мной и Винил?

— Я хотела бы напомнить вам, что у вас назначена встреча с мисс Тиарой из “Барнярд Баргенс”. Они хотели бы пересмотреть условия своего контракта с нами, — говорит Грейс.

— Угу, Филси Рич думает, что его дочь съест меня на завтрак, — ворчу я. — Весьма маловероятно.

Хм, интересно, могу ли я сказать Даймонд Тиаре, что с новым правительством Кхейтая на нашей стороне мы легко сможем разобраться с их компанией. Думаю, я была бы хорошей суперзлодейкой. Кстати об этом... мне нужно избавиться от Руби прежде, чем она решит, что будет еще лучшей злодейкой.

“Вот почему вам лучше быть осторожнее, когда вы станете богаче.”

Простите?

“Это я, голос. Я хотел сообщить, что мы приближаемся к Югготу. Вам понравилось ваше видение?”

— Более или менее, — отвечаю я. Гадство, эта капсула стала меньше или как? — Что-то я пропустила момент, когда стала принцессой и низвергла Селестию в Тартар, провозгласив становление Технократической Империи.

“Этого не произойдет.”

— Ты меня еще не знаешь... — бормочу себе под нос.

“Если бы вы это сделали, то вас бы очень быстро убили. Берегитесь мартовских ид.”

— Это еще один намек на что-то из прошлого мира?

“Один из них, да. Кроме того, теперь вы полностью проснулись. Вы должны покинуть капсулу и добраться до посадочного модуля.”

О, конечно. Ложемент открывается и я выбираюсь наружу. Ха! Либо гравитация этого места совсем долбанулась, либо мой собственный центр тяжести немного сдвинулся.

При ближайшем рассмотрении выясняется, что верно последнее. Иными словами, я теперь немного округлилась и мой живот свисает чуть ли не до колен. Гадство. Это уже просто смешно. Сколько времени нужно, чтобы булочка вышла из духовки? Надеюсь, хоть тошнота пройдет.

Пока я привыкаю к изменениям в собственном теле, слышу, как открываются два других ложемента.

— Йууу-хуу! — кричит Винил. Ее шерсть кажется немного ярче, а голос немного менее хриплым.

— Эта штука восстановила мои легкие и печень, — говорит диджейша, глядя на мой живот. — Если я скажу, что чувствую себя как новорожденный жеребенок, ты меня бить не будешь?

— Ты только что это сказала, — ворчу я.

— Великая и Могучая Трикси считает, что гравитация здесь ниже, — фокусница выходит из капсулы. Глядя на нее, я бы так не сказала — похоже она сильно похудела за время пребывания внутри. Очень надеюсь, что они не использовали ее жир в качестве питательных веществ для всех нас. В смысле, это было бы довольно неловко.

— Эй, Трикси... — глаза Винил расширяются. — Ты снова выглядишь просто секси!

— Эй! Трикси всегда была секси! — фокусница смотрит на белую единорожку. — Кроме того, голос велел нам идти к посадочному модулю. Где же он?

Смотрю на пол. Там появилась светящаяся стрелка, указывающая на какой-то люк под главным экраном. Мы идем туда и попадаем в какую-то тесную маленькую комнатушку, забитую различными приборами. Наконец-то, есть хоть что-то, с чем я могу взаимодействовать, а не только та большая красная кнопка в главном отсеке. Если бы я только могла прочесть все подписи...

“Все уже запрограммировано. Ничего не трогайте.”

— Да пошел ты тоже, голос, — бормочу я.

— Дискордово вымя и борода Селестии, — говорит Винил. — Когда Трикси похудела, то Менуэт растолстела. Ты не можешь что-нибудь сделать со своим животом?

— Да. Родить, — отвечаю я.

— Прямо сейчас?

— Нет, через несколько месяцев. Смирись с этим, Винил, — выглядываю в иллюминатор. Мы на орбите какой-то маленькой, но очень яркой планеты — словно взятой из сна обкуренного современного художника. Кажется, она мерцает в свете очень далекого солнца.

Через некоторое время замечаю, что вокруг планеты вращается что-то еще. Я приглядываюсь, и мне кажется, что это еще одна ракета, точно такая же, как наша. Что-то маленькое отцепляется от нее и летит к поверхности планеты.

— Кажется, Арианна должна приземлиться раньше нас, — говорит Трикси. — Будем надеяться, что у нее не будет слишком большой форы.

— Мы всегда можем сделать все быстро, — диджейша смотрит на кнопки и рычаги, покрывающие стены. — Искусственный интеллект никогда не победит природную глупость.

— Но с вакуумом снаружи мы не справимся, — одергиваю ее я.

К счастью, всего через один оборот вокруг планеты, посадочный модуль отстыковывается от остальной части ракеты. Он делает сальто и летит к поверхности. Смотрю в иллюминатор и слежу за ракетой, которая медленно уменьшается, пока не становится трудно различимой на фоне звезд. А если мы не сможем вернуться? Я могла бы попытаться снова выучить заклинание смены пола и основать колонию на Югготе.

— Хм... — Винил смотрит в сторону планеты. — Интересно, во сколько обойдется устроить там вечеринку? Эта планетка кажется идеальным местом...

Абзац. С учетом генов Винил и Кайри, не думаю, что у моей колонии будет шанс на выживание.

— Трикси считает, что здесь не хватает атмосферы, — замечает фокусница, заставляя меня застонать.

“Хотя сам Юггот слишком мал, чтобы иметь атмосферу, она поддерживается мощным заклинанием, оставшимся от хозяев.”

— Просто потрясающе, — ворчу я. — Надеюсь, этот магический воздух не вызывает рак или что-то в этом роде.

“Я вылечу его на обратном пути. Кроме того, пока мы находимся на Югготе, вам следует учитывать, что атмосфера тоньше, а гравитация примерно в двенадцать раз слабее, чем вы привыкли. Вы не пегасы, так что это не должно быть проблемой, но в прошлом несколько испытуемых в конечном итоге покинули пределы атмосферы и задохнулись.”

— Мне просто интересно... — диджейша разглядывает потолок посадочного модуля. — А голос ракеты Арианны говорит на пфердском?

— Скорее всего, — отвечает Трикси. — В конце концов, он подключен к нашему мозгу или что-то типа этого.

Весь посадочный модуль начинает трястись. Выглядываю наружу, но все, что я вижу — это пламя. Какого фига?

“Не волнуйтесь. Посадочный модуль нагревается с тех пор, как он вошел в атмосферу.”

— Звучит не слишком обнадеживающе! — кричу я.

“Долго это не продлится.”

Действительно, после очередного витка вокруг планеты мы замедляемся и начинаем спускаться к поверхности на паре парашютов. Я даже замечаю несколько приметных мест на поверхности планеты — холм с какими-то руинами на нем, окруженный лесом. Или, может быть, каким-то полем — растения там слишком невысокие, чтобы быть деревьями, и больше похожи на гигантские цветы. На другой стороне этого луга для гигантов есть несколько каменистых площадок, и кажется, что мы направляемся туда.

— Вон там! — восклицает Винил, указывая на одну из площадок. Смотрю в ту сторону и вижу еще один посадочный модуль, точно такой же, как наш. Кто-то только что вышел из него, и я сразу могу сказать, что это Кайри: она пытается лететь и непривычная к более низкой гравитации, делает сальто в воздухе и падает на землю. Как она, наверное, сказала: ein kleiner Schritt für ein Pony, aber ein gewaltiger Sprung für die Ponyheit¹.

Как говорится, теперь наша очередь приземляться. Слышу рев двигателей, тормозящих нас, прежде чем мы касаемся земли. Довольно жестко, надо заметить, несмотря на торможение. К счастью, посадка немного смягчена искусственной гравитацией посадочного модуля, которая отключается сразу после приземления, что позволяет нам испытать ощущение собственного тела, весящего всего несколько килограмм.

Сразу после того, как все замерло, я пинком открываю дверь и осматриваюсь. Пиздец, это похоже на музыкальное видео из моей юности. Все имеет фиолетовый оттенок, и мы находимся в лесу, полном каких-то волшебных грибов или какого-то другого дерьма.

— Ладно, давай найдем Арианну и надерем ей круп, — Винил отталкивает меня в сторону и выпрыгивает из посадочного модуля. Так что это первые слова, произнесенные на этой планете за ближайший миллион лет. Надеюсь, она гордится.

Мы с Трикси выходим и смотрим на другой посадочный модуль, стоящий примерно в полумиле от нас. Вижу, как Арианна делает неестественно длинный прыжок и исчезает между грибами. Кайри везет меньше: она пытается летать, но каждый взмах крыльев посылает ее выше, чем она ожидает, от чего она постоянно кувыркается.

— Ей понадобится время, чтобы добраться туда, — бормочет Трикси. Между тем, Винил прыгает вперед, разом побив мировые рекорды в прыжках в высоту и в длину. Впечатляет, так как она прыгала без разбега и не сильно впечатляет, так как она весит меньше, чем новорожденный жеребенок.

Мы следуем за ней. Длинные прыжки, кажется, лучший способ, чтобы двигаться вперед, особенно если ты можешь допрыгнуть до верхушек грибов; они довольно упругие. Вскоре, однако, я обнаруживаю, что фиолетовый магический пузырь, окружающий всю планету и удерживающий атмосферу, висит примерно в ста метрах над головой — не очень хорошая новость, когда у тебя есть возможность прыгать на десять метров в высоту. Отскочишь от грибов несколько раз и рискуешь стать новым спутником этой планеты.

Не говоря уже о том, что эти прыжки становится немного утомительными через какое-то время. Несмотря на то, что мы находимся в куда лучшей физической форме после гибернации в капсулах, я обнаруживаю, что мне не хватает воздуха. Хотя по сравнению с проблемами Кайри это можно даже не считать.

Мы можем видеть ее отсюда. Пегаска, по-видимому, выяснила, как летать при пониженной гравитации, но тем не менее у нее не все получается, и она почти достигла верхней границы атмосферы. Арианна далеко впереди, уже почти на том месте, где грибной лес сменяется какими-то высокими, колючими цветами. Тем временем, мы почти слышим ругань белой пегаски.

— Эй, Кайри! — Трикси отскакивает от шляпки высокого гриба и хватает кобылу в воздухе. Обычно это был бы убийственный ход, но Трикси потеряла достаточно много веса в капсуле, не говоря уже о том, что мы все двигаемся как в замедленном кино. Однако этого достаточно, чтобы Кайри запаниковала. Она хлопает крыльями и вместе с Трикси на спине пронзает магический барьер.

— Что за... — Винил останавливается в воздухе, наблюдая за происходящим и медленно опускаясь на землю. Кайри судорожно бьется, но в вакууме она не может использовать крылья, чтобы вернуться обратно. Не говоря уже о том, что они с Трикси отлетают все дальше друг от друга, обе с широко открытыми глазами и пытающиеся вдохнуть.

— Мы должны что-то сделать! — кричит Винил.

— Что? — кричу в ответ я, глядя, как они улетают. — Они в открытом космосе!

Внезапно вижу магическую вспышку прямо над пузырем. Вскоре она повторяется, на этот раз в атмосфере. Луна-защитница! Даже без воздуха и при крайне низком давлении Трикси сделала единственную разумную вещь — она телепортировала себя и Кайри обратно в атмосферу.

К сожалению, они оказываются довольно далеко от нас, падая на колючие цветы. Трикси пролетает мимо них, но Кайри, по-видимому, рожденная под несчастливой звездой посреди буйволинного кладбища, врезается в один из цветов, двигаясь со скоростью куда большей, чем следовало бы.

— Воу, — диджейша кивает. — Нам лучше помочь им.

Чтобы добраться до Трикси, потребовалось всего несколько прыжков. Она лежит на земле, из ее носа и ушей течет кровь, но когда мы приземляемся рядом с ней, она открывает глаза и оглядывается. Сосуды в ее глазах тоже полопались, то ли из-за декомпрессии, то ли из-за быстрой повторной телепортации.

— Как себя чувствуешь? — спрашиваю я.

— Великая и Могучая Трикси чувствует, что у нее ужасное похмелье, — бормочет фокусница. — И что она облажалась так, как никогда прежде.

Единорожка пытается встать.

— А где Кайри? Трикси надеется, что она оставила ее в космосе...

Внезапно большая капля чего-то похожего на слюну падает на землю рядом с нами. Смотрим вверх и видим огромный цветок, теперь уже закрывшийся, из которого торчит небольшой кусок светлого хвоста.

— Ну ни хрена себе, — говорит Винил. — Какие бы силы ни правили этой вселенной, они любят бросать этой кобыле спасательные круги. Бетонные. Прямо в голову.

— Согласна, — Трикси кивает. — Неужели мы оставим ее в таком положении?

Отрицательно мотаю головой.

— Это было бы нехорошо. Конечно, она идиотка, но оставить ее перевариваться... — меня передергивает. — Из какого стебля растет этот цветок?

Смотрим вверх на колючий ствол, пытаясь проследить весь его путь до земли. Это занимает некоторое время — все эти проклятые стебли выглядят одинаково, но в конце концов мы находим нужный и направляем наши рога на него.

— На счет три... — бормочу я. — Раз, два...

Магические взрывы бьют в стебель, перебивая его пополам. Цветок дергается и медленно падает на землю, попутно стукаясь о другие цветы, листья и почки. Наконец он падает на поверхность недалеко от нас, открываясь при ударе и заставляя Кайри выкатиться из него.

Похоже, что время, проведенное в капсуле, исцелило все синяки пегаски, как раз вовремя, чтобы освободить место для кровавых следов декомпрессии и слоя слизи на ее шерстке, которая кстати уже почти растворила гриву. Дискорд ее дери, да Кайри, наверное, уже умерла от всего этого.

— Scheisse... — бормочет она, доказывая раз и навсегда, что имбецилы бессмертны. — Wie spät ist es? Ich muss wegwerfen… Kaffee machen²…

— О чем она говорит? — спрашивает Трикси, глядя на Кайри и морщась.

— Какую-то хрень, — отвечаю я, пытаясь вытянуть знания пфердского из памяти, но словарный запас меня подводит. Не говоря уже о грамматике, потому что ее там никогда и не было. Наконец, я припоминаю одно слово.

— Dummkopf³.

— Deine Mutter ist dick⁴, — отвечает пегаска.

Ну, это было подло. Никто не смеет оскорблять мою мать. Я довольно грубо хватаю Кайри своей магией, в основном потому, что она куда легче, чем должна быть. Затем я мобилизую все свои языковые навыки. 

— Kein Zeit für разговаривать, verstehen? Арианна хочет die Welt explodieren, und du hilfst⁵ ей, долбанутая. И даже с этим нормально справиться не можешь. Нам приходится спасать твой жалкий круп.

Кайри пытается высвободиться из моего магического захвата.

— Was hast du gesagt⁶?

Моему мозгу наконец удается сформировать связное предложение. 

— Wir haben dein Arsch dreimal gerätet уже⁷!

— Спасибо. Я вам очень благодарна.

Я ее чуть не уронила. В том смысле, что Кайри и раньше демонстрировала кое-какие знания эквестрийского, но сейчас это совсем не звучало как разрозненные слова, да еще и сказанные с жутчайшим акцентом.

— Эй, она умеет говорить! — восклицает Винил.

Пегаска застенчиво улыбается.

— Я пытаюсь выучить эквестрийский, но Арианна говорит, что у меня вообще мозгов нет.

— И не без причины, — ворчит Трикси. Бросаю на нее свирепый взгляд, прежде чем снова повернуться к Кайри.

— А что еще говорила Арианна? — спрашиваю я.

— Голос из ракеты помогать мне научиться, — отвечает пегаска. По-видимому, их ракета никогда не слышала о различных временах, но эти голоса используют ваш собственный мозг для функционирования, так что ресурсов ему явно не хватило. 

— И Арианна мир не взрывать, — Кайри ухмыляется. — Она заставлять демонов слушать ее и править die alle Welt⁸. Но она сказать, что заставить их взорвать твои Augen. Она не как ты.

— Мои что? — переспрашиваю я, на что пегаска изображает круг.

— Яичники? — удивленно вскидывает брови Винил.

— Глаза, — отвечает Трикси.

Кайри кивает:

— Ты думаешь, она ошибаться?

— Целиком и полностью, — говорю я, хотя бы потому, что мне очень нравятся мои глаза. — Знаю я таких демонов. Они при первом же удобном случае вывернут ее наизнанку через анус.

— И закинут на Уран, который находится вон там, — диджейша тыкает копытом в небо.

— Я не понимать.

— Дело в том, что Арианна — твоя подруга, — вздыхаю я, стараясь говорить громко и четко. — Друзья не позволяют друзьям превратить свою задницу в волынку слепого безумного бога, верно?

Кайри стонет.

— Она мне не подруга! — исступленно кричит пегаска. Это так же увлекательно, как следить за разъяренным хомяком. — Она всегда толкать меня, или тянуть, или бить, а у меня шрам на mein Arsch! Она оставить меня здесь, чтобы я быть пищей die große Sonnentau⁹!

Кайри показывает на растения.

Вот дерьмо. Это не то, что я ожидала. Но хороший генерал может быстро переиграть план битвы.

— Ну, есть крошечный шанс, что у нее все получится, — говорю я. — Ты же не хочешь, чтобы она правила миром, верно?

— Подумай, как сильно она сможет тогда толкать и бить тебя, — добавляет диджейша.

— Я не знать, — пегаска пожимает плечами. — Она...

Кобыла смотрит на нас, пытаясь подобрать нужное слово из своего скромного словарного запаса.

— Жопотраханая хуесоска, — бурчит Винил, заставляя глаза Кайри распахнуться.

— Да, это самое, — пегаска пожимает плечами. — Но я все еще любить ее. Даже не знать.

— Дискорд вас заешь, — фокусница закатывает глаза. — Трикси считает, что было бы куда проще, если бы вы вдвоем сняли комнату в мотеле и все обсудили. Не пытаясь добраться до этих самых Камней Немертвых.

— Знаешь ли, немертвые только усложняют дело, — говорю я. — Особенно когда речь заходит о любви к жизни.

Кайри кивает.

— Конечно. А где тогда Арианна?

Вот дерьмо. Мы все еще в этом жутком лесу, и Арианна, возможно, прямо сейчас собирается наложить свои копыта на Камни Немертвых. Оглядываюсь, но ничего не вижу. Пытаюсь прыгнуть, но подняться высоко не получается, так как цветы пытаются меня поймать. Видимо, они эволюционировали, чтобы жрать все летающее, что с учетом низкой гравитации не лишено смысла.

На третьем прыжке я наконец замечаю вершину холма в нескольких сотнях метров от нас. Из нее торчат какие-то черные камни. Интересное скальное образование, я бы сказала. Может быть, там какие-то древние руины, как легендарная Хельдскалла на дне океана на планете Кобыл-Пахарей. Ну, кроме собственно самого океана.

— Идем на восток, — говорю я. — Там должна быть какая-нибудь цивилизация.

На самом деле, я понятия не имею, восток ли это, тем более, что мой желудок считает, что вся планета вращается в неправильном направлении. А может, это просто жеребенок? В любом случае, когда я говорю идти на восток, это звучит так, как будто я знаю, что делаю.

Ну хоть что-то на самом-то деле. Мы идем к холму, лавируя между стволами гигантских растений и распугивая что-то похожее на крупных мотыльков с непропорционально маленькими крыльями. Думаю, что теперь я знаю, что жрут эти растения, когда пони нет поблизости. Хотя мотыльки не опасны. Они просто летают над нашими головами, издавая пронзительный писк.

— Эй, ты не думаешь, что они пытаются контролировать наши мозги? — спрашивает Винил. — Похоже, это обычное дело для всего, что делали эти “хозяева”.

Поправка: мотыльки могут быть опасны.

— Нам нужен кто-то с мозгами, чтобы это проверить, — говорит Трикси. — Но поскольку никто, у кого есть хоть капля мозгов, на эту планету не полетит, то им не удается явить свою истинную силу.

Намек Трикси оказывается более или менее верным, как только мы достигаем холма. Скалы, которые я заметила, состоят из пары шпилей, сделанных из черного гладкого и блестящего камня, немного похожего на антрацит. Еще больше камней вокруг вершины холма, покрытой фиолетовой травой. Больше ничего нет. И среди камней стоит Арианна, почесывая голову. Земнопони вздрагивает и смотрит на меня, когда я приближаюсь к ней.

— Камни, — она усмехается. — Ничего, кроме камней. Я расставила их по кругу.

— Мы так гордимся тобой, — бурчу я, глядя на круг, расположенный точно между шпилями. — А теперь перестань сходить с ума и пошли домой.

— Das ist Scheisse, — Арианна взвешивает камень в копыте и вздрагивает. — Оно не работает.

— Мы пришли слишком поздно, — кивает Винил. — Она окончательно спятила.

— Я не спятила! — земнопони стоит в центре круга. — Оно не работает!

Она падает на землю, тяжело дыша.

— Я улетела на другую планету, и все, что я получила — этот дерьмовый камень!

— Попробуй написать это на футболке, будешь деньги лопатой грести, — говорю я. — Возможно, это не Камни Немертвых. Нет смысла тратить время, чтобы найти их.

— Да уж, пососное местечко, — Винил оглядывается по сторонам. — Может быть, камни вон там, рядом с той поляной.

— Не надо ей никаких идей подавать, — ворчит Трикси. — Эти демоны уже поработили ее. Нам лучше бежать.

Фокусница пятится, открывая Кайри, которая пряталась за ней.

— О, Кайри. Ты жива, — Арианна ухмыляется и бросает камень в пегаску. Он отскакивает от ее крыла, не нанеся никакого ущерба из-за низкой гравитации. — Это ты виновата, что они не работают!

— И вот это я и называю токсичными отношениями, — замечает диджейша. — Кайри, ты должна бросить ее и насрать на коврик перед дверью, когда будешь уходить. Если ты конечно не собираешься сжечь ее дом, в противном случае просто сжечь будет достаточно.

— Dafür, kann ich ihr den Hals umdrehen¹⁰? — пегаска тянет копыта.

— Конечно, иди и сверни мне шею, — Арианна вздыхает, бросает еще один камень в Кайри и промахивается. — Весь точно выверенный план скатился в Scheiße...

Трикси бежит ко мне, наблюдая, как пегаска приближается к Арианне.

— Мы должны вмешаться. Они могут убить друг друга или еще чего похуже.

— Подожди, — говорю я. — Они с этим разберутся.

О, как же я ошибалась. Как только Кайри проходит между черными шпилями, она замирает на мучительно долгую секунду. А затем она падает на землю, закрывая уши копытами. Арианна смотрит на нее с каменной мордой. На мгновение мне кажется, что это ее садизм, но потом она смотрит на меня, и я замечаю ее налитые кровью глаза.

— Моя голова скоро взорвется, — говорит она счастливым тоном, совсем не соответствующим ее словам. — Эти камни работают. Они просто освободили меня ненадолго, чтобы я позаботилась о ней и... используют нас... чтобы освободиться...

Земнопони замирает, стиснув зубы.

Вот дерьмо. За моей спиной Винил вскакивает и бросается бежать, крича что-то о том, что ее голова взрывается. Трикси стоит неподвижно, но когда я оглядываюсь на нее, то замечаю борьбу между верностью и здравым смыслом, ярко отпечатавшуюся у нее на физиономии. Я тоже разрываюсь. Оставить Арианну и Кайри здесь — это вариант, но если эти штуки могут использовать их, чтобы освободиться...

Ну, я же могу рискнуть, да?

Когда я вхожу в круг, то ожидаю боли и ощущения, что мозг отслаивается от моего черепа. Ничего подобного не происходит. Просто чувствую удивление и легкое давление на уши, которое быстро увеличивается. Слова... или не слова, а образы формируются в моей голове. И то и другое одновременно? Да провались оно все в Тартар.

“Ты сказала "Тартар"? Потому что именно туда мы тебя и отправим.”

“Мы вывернем тебя наизнанку, как этих двух!”

“Эй! У этой есть еще один внутри! Что за дела? То никого целую вечность, то толпами валят!”

— Заткнитесь! — кричу я. Чувствую слабый, дрожащий ореол вокруг тела Кайри и чуть более сильный вокруг Арианны. — Что вы такое?

“Слышали? Она сказала нам заткнуться! О чем она думает?”

“Тебе не нужно знать, кто мы такие!”

Вижу вокруг себя какие-то темные силуэты. Не знаю, что это за существа, но я бы предпочла не видеть их при ярком свете. Определенно не пони. Не уверена, что они имеют какую-либо форму, которая была бы узнаваема тем, кто привык к трехмерному пространству.

“Ты закончила думать? Лучше смотри, пока можешь, иначе...”

Давление на мои уши скоро заставит мою голову лопнуть.

— Просто из любопытства... — шепчу я. — Это правда, что они говорили? Что камни могут управлять вами?

На мгновение я слышу тишину. Ну, действительно слышу. Это больше, чем просто отсутствие звука. Это так тихо, что почти осязаемо. Затем меня трясет от коллективного смеха всех этих штук, которые находятся там, пытаясь, по их словам, вывернуть меня наизнанку.

“Зачем тебе это? — спрашивает один из голосов. — Даже если бы ты могла уничтожить любой из них, чтобы получить контроль, мы никогда не позволим тебе сделать это...”

“Заткнись!”

Я ощущаю мысленный эквивалент удара ногой. Несколько силуэтов смещаются, окружая один из них, который размахивает своими придатками и кричит высоким голосом.

Думай, Менуэт! Прежде чем они оборачиваются ко мне, я направляю свой рог на один из шпилей и колдую. Заклинание рассыпает вокруг искры и бьет в камень, оставляя крупную выбоину.

“Эй! Кто позволил тебе это делать?”

Я хихикаю.

— Вините этого идиота, который только что сказал мне, как контролировать вас...

Слышу тысячи криков, когда они все начинают орать на тот единственный голос, который пытается что-то кричать в ответ сердитым тоном. Давление на мои уши уменьшается. Я вижу, как Кайри слегка шевелится, а Арианна делает глубокий вдох.

Бью шпиль своей магией. Несколько обломков осыпается, заставляя существ вопить.

— Трикси! — кричу я. — Уничтожь его!

Не уверена, слышит ли меня Трикси, но Кайри определенно слышит. Когда я колдую заклинание в третий раз, она взлетает и врезается в поврежденный шпиль. Он заметно дрожит и, когда я падаю на колени, опустошая свои магические резервы до самого дна, шпиль медленно опрокидывается, сопровождаемый звуками, которые я никогда не слышала в своей жизни раньше.

— Заткнитесь! — кричу я. К моему удивлению, все замолкают. Я все еще вижу силуэты, хотя и чуть-чуть более отчетливо. Однако это не делает их более привлекательными, особенно сейчас, когда они, по-видимому, переглядываются, пытаясь переложить вину.

“Каковы ваши приказы?”

И это все? Какие у меня приказы? Действительно, я устала от всего этого дерьма. Есть только один приказ, который приходит мне на ум.

— Идите на хуй! — кричу я. — На блядскую вечность!

Ощущаю крики ужаса, как будто миллион голосов внезапно познал все радости пассивного анального секса. Так будет всегда? Вот уж не думаю.

— И я больше не хочу вас слышать! — ору я. — И оставьте нас в покое.

Все исчезает, оставляя нас посреди обломков сломанного шпиля. Арианна потирает виски и глубоко вздыхает.

— Все в порядке? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает Арианна. — А теперь, если ты будешь так любезна, чтобы позволить мне управлять ими...

Земнопони не успевает закончить, упав на землю, когда Кайри бьет ее по затылку куском камня.

— Жопотраханая хуесоска! — пегаска поворачивается ко мне. — Хорошо?

Не могу удержаться от улыбки:

— Хорошо.

---

Не теряя больше времени на этой маленькой жуткой планетке, мы находим Винил и тащим бессознательную Арианну обратно к посадочным модулям. Кайри связывает ее клейкой лентой с мастерством, которое мне кажется невозможным. Думаю, у нее фетиш на связывание. После этого мы идем к нашему посадочному модулю и через некоторое время возвращаемся к нашим ракетам, наматывающим круги на орбите.

— Как думаешь, что теперь будет? — спрашивает Винил, глядя, как улетает ракета Кайри.

— Ну, когда мы вернемся обратно, пройдет два месяца, — отвечаю я, сидя в своей капсуле. — Я бы не рассчитывала, что мир будет ждать, пока мы выполним нашу миссию.

Трикси вздыхает.

— Очень плохо. Трикси привыкла, что ей поклоняются.

Ну конечно же. Качаю головой и устраиваюсь поудобнее в своей капсуле, ожидая начала гибернации.

Чую, в ближайшем будущем меня ожидает месяц очень реалистичного порно...

---

Гибернация завершается слишком быстро. Когда мы просыпаемся, то ракета как раз собирается снова войти в атмосферу. В настоящий момент она наворачивает круги на орбите, в то время, как система пытается рассчитать курс, чтобы вернуть нас как можно ближе к точке старта. Почему нас разбудили так рано, я понятия не имею. Возможно, просто чтобы мы могли наблюдать за пламенем вокруг ракеты, когда она рушится на землю сквозь слои все более плотного воздуха.

Я лучше останусь в капсуле. Так как прошел еще один месяц, то я теперь просто пиздец как беременна и чувствую себя очень тяжелой. Не говоря уже о том, что все эти континенты, летящие подо мной, вызывают головокружение.

Наконец, с тихим хлопком парашюты разворачиваются, и мы медленно опускаемся в море у какого-то замерзшего берега. C трудом протискиваюсь в люк, но когда мы наконец выбираемся из ракеты, я замечаю Кайри, машущую нам из своей. Она сидит рядом с сердитой Арианной, которая уже в сознании, но все еще связана.

На берегу нас ожидает еще больший сюрприз. Там стоит большое иглу, а прямо перед ним сидит Хекси. Она одета в кожаную летную куртку и держит в копытах удочку, вероятно, пытаясь поймать что-то на ужин.

— Вы распугали всю рыбу! — орет нам земнопони.

— Я тоже рада тебя видеть, — ворчит Трикси. — Мы спасли мир. Как тут у вас?

— Рыбу ловлю, — отвечает Хекси. — Но ваши долбаные ракеты продолжают валиться в воду!

Кто-то выползает из иглу. Лира.

— Это потому, что ты все делаешь неправильно, — мятная единорожка поворачивается к нам. — Не обращай на нее внимания. Я ей все время говорю, что она не умеет ловить рыбу, но она все время талдычит что-то о своем отце — фанате рыбалки.

Хекси злобно зыркает в сторону Лиры:

— Pytał się ciebie kiedyś o coś, kurwa, ktoś, kiedyś, coś¹¹?

— Вы там опять ругаетесь? — Инки выбирается на улицу и радостно улыбается. — Менуэт! Винил! Трикси! Вы вернулись! Мы вас уже два месяца ждем!

Лира кивает.

— После того, как вы улетели, Дэринг Ду оплатила Черри Берри все, что задолжала и решила отправиться на исследование пары храмов в Нейгзии. Она жуть как расстроилась из-за того, что вы оставили ее тут. Берри забрала Руби домой, сказав что-то о школе и пропущенных уроках, а мы остались здесь с Блэккурант Маффином.

— Который все еще никак не закончит разбираться со всем тем сверхъестественным дерьмом, — добавляет Хекси. — Однажды на нас напали какие-то склизкие ублюдки, но он помог отбиться от них. О, кстати, Винил, у тебя теперь есть жеребенок.

Наша механик показывает на последнее выбравшееся из иглу существо — маленький, похожий на жеребенка комочек желтоватого желе, который рысью бежит к остальным пони и начинает рассматривать диджейшу.

— Привет, мам! — говорит оно.

— От дерьмо, — бормочет Винил. — Как тебя зовут, малыш?

— Маффин дал ему какое-то непроизносимое имя, — отвечает Инки. — Лира назвала его “Экстендед Плэй” и оно подходит.

— Ну, некоторые до сих пор называют его “мелким дерьмецом”, — Лира неодобрительно смотрит на Хекси и качает головой.

— А почему со мной никто не здороваться? — спрашивает Кайри.

— Потому что они нас ненавидят, — отвечает Арианна. Прежде чем пегаска успевает сказать хоть что-то, мы слышим какой-то странный звук, доносящийся из-под воды. Мгновение спустя рядом с ракетой Кайри выныривает ржавая подводная лодка.

Хекси бросает удочку на землю и стонет.

— Да вы издеваетесь или что?

Люк подводной лодки открывается, демонстрируя еще одну белую пони со светлой гривой, заплетенной в две косы. На ней кожаные шорты, длинные носки и зеленая шляпа. Кобыла также удерживает магией большую кружку пива.

— Кригсмарине! — кричит Арианна. — Освободи меня и бежим! Кайри сошла с ума.

— Они заставили меня сотрудничать, — отвечает Кригсмарине, указывая на пони, покидающих субмарину вслед за ней. А это, если по порядку: Бон-Бон, Флиттер, Клаудчейзер и те две агентши, которых мы встретили в Троттоманской Империи. Белка и Стрелка, кажется.

— Вы двое арестованы, — говорит Клаудчейзер, указывая на Кайри и Арианну. — И уже осуждены в половине цивилизованных стран. В Империи Грифонов вас приговорили к смерти за похищение дирижабля, но эти двое... эм-м-м...

— Товарищей, — говорит Белка.

— Именно, — Клаудчейзер вздыхает. — По какой-то причине они хотят, чтобы Арианна провела следующие двадцать лет в какой-то жопе мира, добывая камни в руднике, где так холодно, что ссышь сразу ледяными кубиками.

— Камни? — Арианна бледнеет еще больше — впечатляющий подвиг, как по мне. — Никогда! Я предпочитаю смерть.

— Не так быстро, — говорит Бон-Бон. — На заседании международного совета было принято решение, что наиболее серьезное из ваших преступлений — экологическое загрязнение окружающей среды в Зебрике...

Винил поднимает копыто.

— Ну, формально это не...

— Заткнись, — бурчу я, тыкая диджейшу в бок.

Бон-Бон пристально смотрит на нас, прежде чем продолжить.

— И таким образом, вы приговорены к пяти годам изучения дружбы.

— Что? — переспрашивает Арианна. — Это просто смешно!

— Не волнуйся, — говорит Флиттер. — Ты будешь изучать дружбу в Зебрике...

— Нет! — Арианна кричит и мечется, но Флиттер и Клаудчейзер все равно утаскивают ее на подводную лодку.

— Для протокола, Кайри не сделала ничего плохого, — говорю я, видя, что пегасы возвращаются, чтобы схватить и ее. — Она помогла нам поймать Арианну.

— И где именно это произошло? — спрашивает Бон-Бон. — И когда?

— Планета Юггот. Боюсь, это вне вашей юрисдикции.

— О, правда? — Бон-Бон пожимает плечами. — Полагаю, это создает серьезную юридическую проблему, верно?

Стрелка козыряет:

— В Копытском Союзе мы давно научились решать серьезные юридические проблемы!

— Одна пуля, один адвокат, — ворчит Бон-Бон. — Весь мир радовался.

Она поворачивается к Кайри.

— Полагаю, что пока мы не разберемся с этим вопросом, вы можете считать себя под домашним арестом. Где бы ни был ваш дом.

Белая пегаска смотрит на подводную лодку.

— Я могу изучать дружбу с Арианной...

— О, значит это теперь так называется... — ухмыляется Винил.

— Трикси сомневается, что это сработает...

— Мы позаботимся об этом через пять лет, — тяжело вздыхаю. — А теперь, может кто-нибудь подбросить меня до Понивилля? Я тут уже свой круп почти отморозила!

---

— Вот так, мои дорогие дети и внуки, и закончилась эта история. Более или менее. Через несколько месяцев я родила сына, который, как вы можете видеть, не совсем бэтпони. Ну, кроме глаз, наверное. Его отец снова пытался ухаживать за мной, но из-за большого количества как моих, так и его разъездов, мы едва ли могли пересечься хотя бы раз в год. В общем, он сошелся с Вайлд Хант. Вероятно, жеребцы действительно западают на шрамы.

— Да, мам. И они нарожали мне семь постоянно визжащих родственников.

— Ну, замечательно. Несмотря на то, что он сам наполовину бэтпони, мой сын немного расист. Думаю, это влияние тети Руби.

— Эй!

— Не спорь, Руби, иногда у тебя действительно бывают такие моменты. У кого-нибудь есть еще что сказать, прежде чем я попытаюсь утопить себя в алкоголе? Ты, малыш? Кто ты такой?

— Розбери Джем. Седьмой сын троюродного брата Черри Берри.

— Ах. Неудивительно, что я тебя не знаю. Что ты хотел спросить?

— Что случилось с Арианной и Кайри?

— А, это интересная история. Можно было бы подумать, что они, наконец, помирились и жили счастливой лесбийской семьей, но правда в том...

Внезапно меня прерывает звук удара чего-то тяжелого в стену. Гости в панике разбегаются и все вместе прячутся за барную стойку. Все, кроме Хекси, но за последние пару десятилетий она набрала достаточно мышечной массы, чтобы при желании весь паб утянуть, так что какая-то стена для нее ничего не значит.

Пыль медленно оседает, и я вижу Кайри, сидящую в проломе и трясущую головой. Она ничуть не изменилась, разве что грива стала чуть светлее. Кроме того, на нее нацеплено какое-то странное устройство, извергающее дым и пламя в разные стороны.

— Я добралась до вечеринки? — спрашивает пегаска, когда окончательно развиднелось. — Извини за это, mein реактивный ранец неисправен.

Кайри осматривает учиненный ей разгром.

— Ну, ты пропустила всю историю, — отвечаю я. — Что происходит?

— Ты должна пойти со мной, — пегаска встает, остатки ее летательного аппарата поджигают обломки стола. — Арианна...

— Снова пытается создать империю зла? — спрашиваю я.

— Хуже, — Кайри открывает седельную сумку, которая каким-то образом пережила катастрофу, и достает из нее кусок холста. — Она решила, что ей нужно хобби и выбрала это...

Смотрю на рисунок.

— Трижды ебаный пиздец! Кто ей сказал, что она умеет рисовать?

— Никто, — пегаска пожимает плечами. — Но когда я сказала ей, что это ужасно, она попыталась спалить мою хижину.

— Значит, ты предлагаешь мне отправиться в Зебрику, чтобы убедить Арианну прекратить рисовать? — киваю и бросаю холст в огонь. — В Зебрику? Это не сильно подходящая страна для старых кобыл...

— Все еще хуже, ее картины настолько плохи, что каждый раз, когда она их заканчивает, земля разверзается, оттуда лезут демоны и начинают ей поклоняться, — ворчит Кайри. — Это сильно раздражает, даже зебр, которые привыкли ко всякому странному Scheisse.

— Сражаться с демонами? — спрашиваю я. — Не выйдет. Я слишком стара для этого.

— Мне пятьдесят пять, и я только что пересекла океан с неисправным реактивным ранцем, — говорит пегаска.

— Ага, — говорит один из "семи постоянно визжащих родственников" моего сына. — Кроме того, два дня назад ты лягнула Мунлайт Сонату через всю комнату, потому что она сказала, что ты старая, тетя.

— Именно, — кивает Руби. — А пони все равно живут больше ста лет.

Пожимаю плечами и ухмыляюсь Кайри.

— Демоны, говоришь? И сколько их там?

— Хватит на двоих? — спрашивает Винил.

— Троих, — Трикси встает.

— Четверых, — хором говорят Руби, Хекси и Инки. После короткого спора Руби соглашается на ”пятерых", а Инки остается “шестерых”.

— Ладно... — выхожу из паба через отверстие в стене в форме пегаски и делаю глубокий вдох, стоя посреди аэропорта. Вечернее небо буквально манит меня. Неужели я действительно собираюсь провести остаток жизни, вспоминая старые времена и руля семьей стальным копытом?

Да ну нахер.

Хватаю летные очки и поворачиваюсь к Кайри.

— Ну, и в какую сторону мы отправимся?