The Forgotten Phoenix
Часть 3. Меланхолия
MINHYUN (NU'EST) — Universe: https://www.youtube.com/watch?v=OQVZA4qYpEM
https://vk.com/photo245689788_456250091?rev=1
https://vk.com/videos245689788?section=album_4&z=video245689788_456239172%2Fpl_245689788_4
https://vk.com/album245689788_192470295?z=photo245689788_456250841%2Falbum245689788_192470295
https://vk.com/photo245689788_456250520?rev=1
Если что, дождливый день и момент с закатом — это разные дни.
А, и я изменила расположение и вид сада. В мульте он был через дорогу от школы и был больше похож на ВечноДикий лес, в моей работе же он за школой и выглядит как обычный сад.
— Вставай, Флаттершай. Тут небезопасно, — ласковым голосом промолвила Сансет протягивая руку к розововласой девушке и аккуратно, но цепко обхватила её запястье, потянув на себя, помогая подняться. Шиммер лишь слегка поморщилась, от боли в боку, но тут же приняла обычное выражение, так как Шай посмотрела на неё с тревогой.
Флаттершай всё ещё била мелкая дрожь и она с опаской поглядывала на свою спасительницу, ссутулившись и пропищав что-то невнятное, но Шиммер не обратила на это внимание. Будучи уставшей, она столкнулась лицом к лицу со страхом, что подруге угрожает опасность. Теперь же всё закончилось, Шай цела и невредима, но остатки адреналина всё ещё вместе с кровью стучали в ушах, заставляя Сансет чувствовать себя ещё более скверно.
Так же, как и дрожащая Флаттершай, она ссутулилась и последний раз бросив взгляд на озеро, по берегам усеянное светлыми пятнами цветов, и проследив за плывущими к берегу мужиками, сжала запястье девушки чуть сильнее и поспешила потянуть её подальше от этого места:
— Пойдём, я проведу тебя домой.
Флаттершай рвано вдохнула, но пошла следом, хотя рука её продолжала трястись. Сансет же тянула её за собой задумчиво глядя во тьму, брови Шиммер были сведены на переносице. Через пару минут молчания, когда они минули ворота парка она всё же спросила, голос её звучал хрипло и глухо:
— Что ты тут делала так поздно?
Флаттершай пожалуй ждала чего угодно: оскорблений, насмешек или же слов какая она никчёмная тряпка, да хоть бы даже вопроса о том где она живёт и куда её провести, но точно не этого. И потому на несколько мгновений просто тупо пялилась на Сансет широко раскрытыми глазами, а когда смысл сказанного таки достиг её, вновь опустила взгляд проблеяв что-то несвязное.
Но и за это Сансет не нападала на неё, как подумала Флаттершай, а лишь ещё сильнее нахмурилась и ускорила шаг:
— В любом случае — не ходи так поздно одна, да ещё и по парку. Где Рейнбоу Деш? А Твайлайт? Или ЭпплДжэк? Да хотя-бы Пинки… — она прерывисто вздохнула, останавливаясь около какого-то магазина мебели и бросив быстрый взгляд на подругу, вновь продолжила путь, но уже не так быстро, дабы девушка поспевала за её шагом.
Весь оставшийся путь до дома Флаттершай они прошли в тишине, которую нарушали лишь их шаги, шуршание одежды, да изредка вздохи пострадавшей. По сути, её родной дом был в пригородной деревушке, однако из-за необходимости посещать школу и питомник, родители сняли для неё небольшую квартиру рядом с тем же питомником с другой стороны здания.
Флаттершай была изрядно удивлена, когда Шиммер довела её до самой двери дома. И это Сансет с лёгкостью прочла на изумлённом лице девушки, но лишь отвела взгляд, засунув руки в карманы.
— Вот и пришли, — невольно шаркнув ногой по земле, она круто развернулась и пошла обратно, бросив лишь. — Бывай, и не гуляй больше по ночам.
Шиммер завернула за угол, не оглянувшись на всё так же стоявшую там некогда подругу, и глядящую ей вслед.
Тело ломило после драки, а на боку скорее всего уже расплылся тёмно фиолетовый синяк. Также Сансет ладонью всё ещё ощущала хрупкое запястье девушки и лишь ещё больше сгорбилась сжав кулак у груди и зажмурившись. На ресницах блеснули слёзы, однако когда её твёрдый взгляд вновь вперился в темноту, их там не было.
Ещё с утра она почувствовала скверность грядущего дня.
Спалось просто ужасно, всю ночь снились кошмары, ушибленный бок ломило и тянуло тупой болью, а проснувшись Сансет не хотела не то что вставать, даже открывать тяжёлые веки. Мышцы казались одной сплошной болью, а в глаза словно насыпали микроскопические осколки стекла, раздирая изнутри, когда девушка пыталась проморгаться.
Небо было затянуто серым полотном туч, погрузив город в полумрак, а за окном мерно постукивали капли, пока ещё несильного дождя.
Будильник, казалось, жил собственной жизнью, разрываясь раздражающей трелью на целый час раньше, а в нужное время не издавал ни звука, словно насмехаясь над Сансет, и та даже не успев толком продрать глаза поняла, что здорово опаздывает, засуетившись и забегав словно кипятком ошпаренная.
Когда едва успев натянуть джинсы, и глянув на часы, Шиммер едва не подавилась зубной пастой, щёлкнув зубами по зажатой между ними щёткой. Было уже без пяти минут девять, а учитывая, что её путь длится минут пятнадцать (может, минут десять если бежать), то она уже совершенно точно опоздала, однако даже так девушка в спешке схватила рюкзак да ключи, не успев прихватить и тоста, который так и остался тоскливо лежать на тарелке рядом с баночкой джема и остывающего кофе.
Едва выйдя из дома Сансет натянула капюшон, спасаясь от холодной мороси и припустила по дороге, надеясь, что опоздание будет единой проблемой за сегодня, но что-то засевшее глубоко внутри так противно скреблось, давая понять, что это не так.
«О Селестия, лучше бы я вообще не проснулась сегодня» — простонала Сансет, развалившись на парте и сосредоточенно изучая маленькие узоры и трещинки на отполированном дереве.
Конечно-же, она опоздала, и даже не столько из-за того, что проспала, а сколько из-за того, что её чёртов шкафчик никак не желал открываться и она потеряла ещё минут десять, пытаясь его открыть и выудить, наконец, запертые в нём учебники.
Как оказалось, кто-то натыкал в замочную скважину мелкий мусор и обнаружив сей факт девушка попыталась выковырять его. Безрезультатно. Одно хорошо — первый урок вела мисс Черили, и когда Сансет без книг и во влажном комбинезоне показалась на пороге класса, с крайне удручающим выражением лица, лишь махнула рукой в сторону класса — мол, садись — не отрываясь от черчения квадрата на доске.
Сансет ещё раз застонала, и повернула голову в сторону окна, наблюдая за крупными каплями, тоскливо стекающими по стеклу.
Когда прозвенел звонок после третьего урока, Шиммер неспешно подняла свой практически пустой рюкзак и медленно поплелась за толпой в сторону столовой, натягивая на голову тёмный капюшон, словно желая закрыться от всех, кто прожигал взглядом её затылок, но не успев дойти до заветной двери, услышала противный голосок, невольно стиснув челюсть:
— Смотрите-ка! Сансет Шиммер! Ну, как там с Кристальной Академией? — Трикси ухмыляясь, разглядывала свои ногти, выглядя весьма расслабленной и непринуждённой, так словно со старой знакомой беседует о погоде. Глаза угрожающе блеснули из-под чёлки. — Придумала очередную гадость? Ах да, все же знают какая ты прохвостка, никто уж в твои сети не попадётся, и я бы на твоём ме…
— Слушай сюда, Трикси, — прошипела Шиммер в два шага преодолев расстояние между ними. Её спина была ссутулена и поэтому она казалась чуть ниже одноклассницы, однако это не попортило её грозного вида. — У меня нет никакого желания устраивать с тобой разборки. Если тебе так зудит в одном месте нарваться на драку, так иди в парк до дрыщей, да наркоманов всяких докапывайся, но не до меня. У меня нет никакого желания сейчас задницу твою надирать, — закончив свою тираду, огненноволосая развернулась, казалось бы ещё больше сгорбившись и засунув руки в карманы, продолжила было путь к своей заветной цели.
— Ой, а что такое? Как разоблачили гадюку уже и не скалишься? — вызывающе воскликнула Трикси и Сансет мысленно застонала, возведя глаза к потолку. Живот уже начинало крутить от голода, а в висках застучала едва заметная боль.
«О, Селестия, дай мне сил! Серьезно, она настолько тупая или ей просто в радость меня бесить?» — взмолилась Сансет и молча пошла дальше, а окрики надоеды всё преследовали её:
— Ей! Не игнорируй меня, злючка! Ты слышишь, лгунья?! Противная задира-а-а! — вопила Трикси, и Шиммер скрипнув зубами, ускорила шаг.
«Бесит… как же бесит! Да что ты вообще понимаешь, тупая позёрша!»
Даже когда крики Луламун уже стихли, Сансет не замедлилась, не замечая ничего вокруг и продолжая проклинать одноклассницу из-за чего вдруг столкнулась с кем-то и они вместе полетели на пол. Вчерашняя драка вновь напомнила о себе, отзываясь покалыванием в левом боку.
— Тц… — просипела огненноволосая, держась за голову и вскинув взгляд зарычала. — Смотри куда прёшь! — и осеклась, глядя кто сидит напротив.
Рейнбоу Деш вскочила, забыв про вскочившую на лбу шишку и сверкая кровавым взглядом, воскликнула:
— Не борзей, Шиммер! Сама летишь и под ноги не смотришь, глаза разуй и не выпендривайся!
Деш тяжело ступая, прошла мимо, потирая ушибленный лоб, а Сансет же продолжала сидеть, растерянно пялясь в пространство, пока ученики даже не обращая на неё внимания проходили мимо.
«Деш…»
Солнце лениво клонилось к горизонту, окрасив рыжими цветами школьный сад и сверкая бликами на школьных окнах. Сансет сидела на камне, согнув одну ногу в колене и откинувшись руками назад, лениво разглядывала закат, а лёгкий ветерок плавно трепал огненные прядки.
Тут было красиво ухоженные лужайки, пышные деревья и редкие цветы, валуны и пару скамеек на которых можно поваляться. Такой себе небольшой кусочек парка. Шиммер невольно подумалось почему она сюда не ходила с друзьями. Флаттершай как-то упоминала, что школьный сад прекрасен, полон милых птичек и всё в таком духе, ну это же Флаттершай… А Сансет не особо были интересна природа и милые зверушки, о которых вечно лепетала Шай.
Вдруг стало неимоверно стыдно и Сансет опустила голову, а чёлка спала на лицо, скрыв глаза.
— Только когда теряешь что-то, понимаешь как оно было тебе дорого и сколько ошибок ты успел совершить, — прошептала она и в груди неприятно кольнуло.
Ветер подул сильнее, Сансет услышала как рядом что-то зашуршало и дёрнулась:
— Кто здесь? — но увидела лишь тощего бурого пса, робко идущего в её сторону. — А, это всего лишь ты, — она улыбнулась и спрыгнув с камня, присела на корточки, почесав собаку под подбородком. — Такой худой… — изумлённо выдохнула она и потянулась к своему рюкзаку. — Давай-ка я тебя угощу, с обеда осталось пару бутербродов. А я их не ем… — она нахмурилась, но всё же дала псу кусочек колбаски, которую тот в миг проглотил и завилял хвостом, обнюхивая руку девушки.
— Моя подруга любит таких как ты, — с улыбкой молвила Шиммер, продолжив почесывать пса, и её грустный взгляд встретился с чёрными глазками собаки. — Но она не помнит, что мы друзья…
Куст позади Сансет вновь зашелестел, но когда она обернулась, там гулял лишь ветер.
Белый котёнок бегал за своим хвостом и мило дурачился, но вздрогнул, оглянувшись, когда в прихожей послышался хлопок и звон ключей, а следом за ними тихие, неторопливые шаги.
Войдя в комнату Сансет устало скинула рюкзак прямо на пол и перевела взгляд на застывшего котёнка, взирающего на неё в ответ.
— Как ты, Барош? — отозвалась девушка, присаживаясь на корточки, когда зверёк подошёл ближе, потираясь бочком о её ноги. Губы Шиммер дрогнули в лёгкой улыбке, а из груди вырвался тяжкий стон:
— Я так устала, малыш… Пойдём, ты выглядишь голодным, — с этими словами Сансет зашагала на кухню, выложив из кармана по пути телефон и положив его на стол.
Она потянулась к верхнему шкафчику за кошачьим кормом, стоявшим между пачек с крупами и насыпала немного в серебристую мисочку, стоящую в уголке возле двери. Барон позвякивая ошейником наконец примчался на кухню едва услышав шорох ударяющегося о металлическую миску корма, и только Сансет успела поставить коробку на законное место, как кот уже довольно хрустел своим лакомством.
Девушка хлопнула дверцей холодильника, налив себе в стакан холодного яблочного сока и облокотившись корпусом о гарнитур, стала не спеша попивать его, вертя стакан перед лицом и взбалтывая янтарно-прозрачную жидкость.
Перед глазами всплыло веснушчатое лицо ЭйДжей, лучась ласковой улыбкой, а в голове словно бы по-настоящему зазвенел её басистый голос:
«Эк сахарок, ты наш сок да покупной не сравнивай. Наш натуральный без всяких там добавок и химикатов дрянных, да ты только попробуй, ну! Сладкий, вкусный и полезный ведь, чтоб мне пусто было!»
Сансет вздрогнула когда наваждение покинуло её и встряхнула головой, отставив стакан у раковины, даже не выпив и половины. Вондеркольт устало прикрыла глаза, помассировав большим и указательным пальцами веки:
— Привидится же…
Экран лежавшего на столе телефона вдруг ожил, вибрируя и разнося по квартире весёлую мелодию, Шиммер тут же подхватила его с любопытством глядя на неизвестный номер, но всё-таки приняла вызов, поднеся телефон к уху:
— Да?
— Хей, сеструх! Чё ка-ак?
— Лемон Зест? — неверяще бросила девушка, застыв с изумлением на лице.
«Я не давала ей свой номер» — тут же подумала она.
— Нет блин, граф Дракула! Конечно я, глупая! — засмеялись на той стороне, заставив Сансет чуть нахмурится. Голос определённо принадлежал лимонной заводиле, его спутать можно разве что с голосом Пинки, однако Сансет не привыкла верить всем и каждому с полу-слова, посему подозрения противными крысами заползали где-то на краю сознания, скребя когтистыми лапками и подкидывая какие-то уж слишком безумные мысли.
Вондеркольт вновь откинулась назад и серьезно спросила, правда уже с напускной ей скукой и высокомерием:
— Откуда у тебя мой номер и зачем ты мне звонишь?
— Так это… — вмиг замялась Лемон, что было ей как-то не свойственно…
— Лемо-о-он, — угрожающе начала огненноволосая ещё больше хмурясь.
— Ей ну чего ты вообще пристала? «Откуда-откуда». Какая вообще разница? Подумаешь… — продолжала что-то бурчать Зест и Сансет выжидающе прикрыла веки, даже особо и не вникая в её слова.
«Если подумать Лемон Зест была буквально первой кто со мной заговорил на равных после… после…»
— Хей, ты меня вообще слышишь? Сансет?! — подобно бурлящей реке голос ворвался в её мысли, сметая их неудержимым потоком.
— А? Чего?!
— Проснулась блин… Как дела, спрашиваю? — надувшись пробубнила шедоуболт.
— А, да всё… — улыбаясь, начала было девушка, почесав макушку да так и застыла, глядя на стену, увешанную парой фотографий в рамках, а улыбка медленно сошла с её лица.
«Всё… хорошо?.. Круто? Отпадно? Что ты хотела сказать? Так ли всё круто и радостно как ты думаешь? Не лги хотя бы себе!» — звенел собственный голос, но Сансет его не узнавала, он был таким чужим, что ей стало боязко и она даже дёргано оглянулась проверить нет ли кого постороннего.
Её взгляд вновь вернулся к стене скользнув чуть влево. Вот они с Твайлайт на научной ярмарке. Девушка суток двое не спала, готовясь к ней, потому её волосы выглядели ужасно взлохмаченными, даже будучи собранными в пучок, а под глазами залегли мешковатые тени. Спаркл обескураженно пялится в камеру в то время как сама Шиммер заливается смехом, повиснув на её плече.
Сансет с Пинки и Рэрити. Шиммер сидит совсем надутая, в то время как подруги нацепили на неё кучу разноцветных бантиков.
Чуть дальше Сансет на дереве, в её руках весьма агрессивного вида кошка, а у самого края фото стоявшая в пол-оборота Флаттершай, с нескрываемым ужасом на лице.
«Знатно меня тогда Пушинка разукрасила» — с ностальгией улыбнулась Сансет.
— Чего? — звонкий голос вновь вернул её в реальность и девушка поняла, что сказала это вслух.
— А, да ничего… Дела отлично, извини, нужно бежать! — весело взвизгнула вондеркольт и поспешила сбросить вызов, после чего оперлась ладонями в колени и испустила облегчённый вздох. Потом хмуро поглядела на экран. Часы показывали без десяти шесть. На заднем плане друзья, как и раньше, продолжали сиять улыбками, у Пинки она была настолько широка, что её лицо казалось вот-вот треснет и рассыпется.
— И всё-таки как ты узнала мой номер? — сведя брови к переносице, пробормотала Сансет, но не придя к логичному заключению, встряхнула головой тут же зашипев сквозь зубы, почувствовав как сдавило виски.
— Пойду-ка прогуляюсь, — вздохнула девушка и сунув телефон в карман, направилась к выходу, бросив напоследок играющему с клубком котёнку что-то вроде «не скучай» и оттесняя мысль о том, что Лемон Зест возможно беспокоилась о ней…
Конец октября, посему темнеет довольно рано. Да что там, в пять уже темно. Пока Сансет неспешно прогуливалась улочками Кантерлота, тьма окутывала её, разбавляемая редкими фонарями, и холодный ветер обдувал не прикрытые участки кожи, едва заметно покалывая.
Огневолосая вздрогнула, натянула на голову капюшон и опустив взгляд пошла дальше, пиная редкие камешки и клочки каких-то этикеток. Неприятные мысли вновь витали вокруг её друзей. Всплыла недавняя драка в парке. А ведь она была не единственной…
Шиммер задумчиво нахмурилась, останавливаясь на этой мысли и приходя к выводу о том, что стала довольно жестокой в последнее время. Нет, конечно те двое отморозков, что зажимали Флаттершай и малолетки, что издевались над Бароном заслужили всех пинков, которыми их наградила Сансет, но…
Впереди послышались чьи-то голоса и Сансет рефлекторно подняла голову, выходя из раздумий. Её зрачки вмиг сузились до маленьких точечек, а тело вдруг сковало невидимыми цепями оцепенения.
— Боже, Соната, прекрати уже есть эту дрянь рядом со мной!
— Никакая это не дрянь и где я по-твоему должна его есть?
— Отойди на метра два и жри себе в удовольствие, вдруг ещё траванёшься, так хоть не на меня вырвет.
Трое девушек с яркими волосами неспешно шли навстречу Сансет, двое как обычно препирались, третья же была чернее тучи, с ссутуленными плечами и нахмуренным взглядом.
— Да когда ж вы заткнётесь наконец! — не выдержала она, резко обернувшись и прикрикнув на сестёр.
Двое замерли, но смотрели они не на Адажио, а на Шиммер, в итоге и третья сирена перевела на неё злобный взгляд, возмущённая, что сёстры обратили внимание не на неё, а на что-то впереди, но заметив Сансет её лицо тут же разрезала хищная ухмылка, а в глазах блеснул какой-то недобрый огонёк, он-то и вывел вондеркольта из ступора, заставив вздрогнуть. Или это от ветра?..
— Гляньте-ка кто тут у нас, — гаденько протянула Адажио, согнувшись пополам подобно петуху готовому к драке и вместе с сёстрами подошла ближе. — Давненько мы не виделись, Сансет Ши~иммер, и как же поживает наша героиня?
— Не твоего ума дело, — прошипела Шиммер, сжав руки в кулаки в карманах куртки и краем глаза проследила за обходящей её по кругу сиреной, что напоминала сейчас гиену, медленно подступающую к будущей жертве.
— О-о-ой, неужто всё так плохо? — пропела Даззл, состроив самое невинное выражение лица на которое только была способна и прижала левую ладонь к груди.
Вондеркольт скрипнула зубами, так что аж челюсть заболела:
— Шла бы ты своей дорогой, падаль, — и сплюнула в сторону, поспешив убраться отсюда.
— Тц-тц-тц, какая некультурная девочка, наверное поэтому тебя друзья-то и бросили, — послышалось сзади и Сансет резко обернулась, но сирен уже и след простыл. По тротуару лишь гулял ветер, разнося окурки и эхом отдающийся противный смех.
«Откуда она узнала?..»
На улице стоял тихий, но весьма прохладный вечер, окрашивая округу огненными тонами, но не делая её теплее, а лишь придавая некой отчаянности образу лысеющих деревьев и холодных серых стен зданий.
Школьный двор был так же тих и пуст, навевая тоску и отрешённость. Стеклянная дверь слегка приоткрылась и наружу выскользнула хрупкая с виду фигурка девушки с рыжеватыми волосами. Она остановилась у ступеней, не спеша спускаться, и печальным взором обвела пустую улицу. Подавив вздох, она натянула капюшон до самого кончика носа, и поплелась вдоль ограждения, водя большим пальцем по экрану телефона, листая список песен.
Даже не дойдя до конца школьного забора, она всё-таки вздохнула и прислонилась к нему спиной, вскинув голову и глядя на мутноватое небо, похожее на взбаламученное озеро. Не настолько грязное как, например, болото, но и не яркая небесная гладь, а что-то среднее, серое с пятнами голубого, будто кто-то пролил краску на холст.
В наушниках играла песня NU'EST «Universe», ветер нежно трепал огненные прядки, высунувшиеся из-под капюшона, трепал их медленно и плавно, будто время не спеша замедляет свой ход.
Сансет ещё раз оглядела улицу, с одного края дороги до другого. Ничего так и не изменилось. Не было даже привычного шума машин. Ни единая кошка или воробей не высунулись к этой пустыне. Будто все жители и животные разом покинули это место. Исчезли. Испарились.
— Надо бы заскочить, купить Бароше корма… — отрешённо пробормотала Шиммер, вспоминая о своём неожиданно появившемся питомце и ещё раз бросив взгляд на экран, спрятала телефон в карман, поплёвшись в сторону зоомагазина, находящемся в двух кварталах от её дома.
Шла неспешно, задумчиво глядя под ноги, и шла, казалось бы вечность, но вдруг остановилась когда в её поле зрения попались носки знакомых салатовых босоножек, и послышался приглушённый музыкой удивлённый голосок:
— Сансет Шиммер?
Огненноволосая неуверенно приподняла голову, будто не веря кто стоит перед ней, вынула наушники из ушей и быстрым взглядом окинула девушку в коричневой осенней куртке и бирюзовом шарфе, натянутом едва ли не до ушей. Флаттершай удивленно, но с интересом оглядывала её в ответ, двумя руками сжимая ручки охрового пакета с логотипом приюта. Пусть она и была всё той же стеснительной и милой девушкой, однако ни страха, ни былой робости в её глазах или движениях Сансет так и не увидела, будучи этим несколько удивлённой.
Последний раз Шиммер находилась к ней так близко только в тот самый ужасный вечер, когда Сансет спасла её от двух отморозков. Учились они в разных классах, а в коридорах видели друг друга разве что издалека, да и сама Шиммер старалась как можно меньше находится с другими учениками, по крайней мере на переменах. Она просто сбегала в сад или на крышу, пряталась в туалетах и каморках для швабр, подобно какой-нибудь крысе или загнанному ботану.
Сансет пристыжено отвела взгляд, сгорбившись вновь, и поняв, что уже находится возле нужного ей здания поспешила скрыться за его дверью, даже не глянув на бывшую подругу. А оказавшись уже в тёплом помещении, облегчённо выдохнула и подошла сразу к кассе за которой стояла невысокая женщина лет тридцати с короткой стрижкой, бордовыми волосами и большой серебристой серьгой в одном ухе, что немного контрастировало с её добродушным и каким-то даже деревенским лицом. Она улыбнулась Сансет и протянула ей пачку кошачьего корма, а девушка лишь застыла с приоткрытым ртом, гадая насколько она предсказуема, раз даже продавщица в зоомагазине смогла предугадать её покупку.
— Эм… спасибо мисс Чарити, — невпопад поблагодарив женщину Шиммер протянула ей пару купюр и сунула корм в рюкзак. Мельком взглянув на улыбающуюся продавщицу, вондеркольт обернулась и вздрогнула, увидев у двери Флаттершай, но тут же взяла себя в руки и, опустив взгляд, прошла мимо, как можно быстрее зашагав по улице. Плечи девушки дрогнули когда она в очередной раз услышала окрик подруги, но не остановилась, а лишь прибавила шагу.
— Сансет! Подожди! — более звонко воскликнула Шай, наконец догнав её и коснувшись кончиками пальцев дёрнувшегося плеча. Девушки разом остановились и Сансет вскинула на неё нечитаемый взгляд, в котором плескалось толи удивление, толи страх, а не то и вовсе раздражение. Во всяком случае Флаттершай никогда не была хороша в понимании эмоций этого человека, она была слишком непредсказуема и порядком пугала Флаттершай.
Холодные мурашки пробежали по позвоночнику Флатти, но это лишь придало ей уверенности и чуть нахмурившись, что было ей не свойственно, выдала:
— Сансет, послушай… Я хотела поблагодарить тебя за помощь в тот вечер, но в школе я тебя не смогла застать, поэтому… спасибо тебе.
Не ожидав такого, Шиммер застыла чуть покачнувшись, словно от удара током и во все глаза воззрилась на оппонентку, будто гадая не сошла ли та с ума.
— Что бы там не говорили другие я не считаю тебя плохой, во всяком случае не теперь. Я не знаю, что так изменило тебя, но плохой человек не пришёл бы на помощь кому-то кто был в беде, и не стал бы кормить бездомную голодную собаку, — продолжила девушка с тем же напором и уверенностью, даже неким восхищением и её глаза блеснули чем-то знакомым, тёплым… родным.
Сансет расслабила плечи, оттаяв, но в тот же миг вновь напряглась:
— Собаку? Я не… откуда ты…
— Я всё видела, — перебила её Шай и изумление белым пухом закружилось перед глазами Сансет. Казалось бы в этот самый момент весь мир реально сошёл с ума и они поменялись ролями. Сансет из дерзкой тиранки стала робким кроликом, а Флаттершай уверенным в себе ястребом, с взглядом не иначе лезвия, но не хладные и резкие, а теплые и нежные. Такая себе твёрдая, жёсткая и уверенная забота.
Шиммер наконец смогла сложить всё воедино. Тот странный шорох и ощущение, будто за тобой наблюдают, но ни тогда, ни сейчас это не особо пугало, в конце концов это же Флаттершай…
Вондеркольт вздохнула, подумав о том, что у неё от столь частых вздохов скоро лёгкие сплющатся и в глотку полезут, и вновь взглянув на подругу более твёрдо и уверено спросила:
— Хорошо, ты поблагодарила, и что?
Шай опешила от такого вопроса, вновь став собой, и глупо переспросив:
— А?
— Ну поблагодарила ты меня и что дальше? Какая разница вообще, что думаешь обо мне ты, если для всех я исчадие ада? Они все считают меня чудовищем, и наверное будут правы… — уже тише добавила она отведя взгляд, вспоминая свои отточенные удары, своё состояние, боль на лицах людей, которые попадались под горячую руку и то, что эти самые эмоции не вызывали в ней ни капли жалости. Она не с первого раза научилась всем этим приёмам, она не раз использовала других как грушу для битья, и пусть многие из них были теми ещё моральными уродами, как те двое алкашей, что загнали Флаттершай на мосту или те малолетки, что мучили котёнка… но всё же…
…И почему она задумалась об этом только сейчас? Спустя столько времени? Неужели она подумала об этом только потому, что лишилась друзей и у неё было достаточно времени проанализировать свои действия? Если смотреть с этой точки зрения то Сансет пожалуй была может и не рада, что больше у неё нет друзей, но всё же вынуждено согласилась со словами Трикси, о том, что даже друзья не смогли повлиять на её враждебную личность.
«Может так и правда всем будет лучше…» — подытожила она и развернулась с намерением уйти, но хрупкие с виду ладони крепко схватили её за запястье, не давая сделать и шагу.
— Сансет, выслушай же! Я знаю, что тебе очень больно и обидно. Уж кому, как не мне, знать, но не закрывайся от других. Не возвращайся к прошлой себе, — в отчаянии взмолилась девушка.
— Прошлой себе?.. — будто сквозь сон повторила Шиммер. Её голос звучал глухо и не нёс в себе не единой эмоции кроме глубокой тоски с примесью каких-то угрожающих ноток. — Что ты вообще знаешь о том какая я была или какой стала?! — Сансет и сама не понимала чем ей движет, почему она сказала столь резкие слова, ведь это может маленький, но шанс вновь вернуть доверие хотя бы одного из друзей. Однако Шиммер была истощена, раздражена и слишком устала для того чтобы думать о подобном, давно уже отключив мозг и передав всё в руки своему не самому деликатному характеру.
— Ты как и все — помнишь лишь мои насмешки и издевательства! Никто… никто не помнит, что было после этого… — её взгляд стал более жёстким, наполнившись болью, а рука в руках Флаттершай напряглась. — И никогда не вспомнит. Отпусти, Флаттершай, я не хочу ударить тебя, как думаю и ты не хо…
Её тирада прервалась, так как девушка резко дёрнула Сансет на себя, развернув лицом и сжала в крепких объятиях, уткнувшись подбородком той в плечо.
— Глупая… — прошептала Шай едва не хныча, сжимая её до хруста костей, а сама же Сансет лишь шокировано пялилась на пустынную улицу перед собой. — Какая ты глупая, Сансет Шиммер. Я-то думала ты гораздо умнее, раз проворачивала столько пакостей, на подобное фантазии просто мало, — девушка до невозможного стиснула её и резко отстранилась, держа обеими руками за плечи, будто куклу и глядя в глаза тем жёстким, немного пугающим взглядом. — Если тебя не принимает общество то найди себе того кто примет. Даже один друг — этого уже достаточно чтобы справиться со своей болью, ведь ты не будешь нести этот крест одна. Все заслуживают второго шанса, тем более, если сами стремятся к исправлению. Сансет, я хочу дать тебе этот шанс.
Шиммер отчего-то чувствовала себя немой идиоткой, молча пялясь в горящие огнём глаза девушки, не в силах до конца понять о чём ей толкуют, до тех пор как с обветренных губ напротив не слетели последние слова:
— Сансет Шиммер, я хочу стать твоим другом.
Девушка медленно шла, шаркая подошвой по асфальту. Взгляд был какой-то отрешённый, но в его глубине засел осадок удивления. Обветренные губы были слегка приоткрыты, а уголки периодически подрагивали. Мысли перемешались в одну сплошную кашу, а после и вовсе куда-то испарились, оставляя какую-то пустоту, чёрную и бездонную.
Она не помнила, как шла по вечерним улицам Кантерлота, как попала на свою улицу или как открывала дверь, звеня ключами, а очнулась лишь когда что-то пушистое защекотало в районе щиколотки. Сансет вздрогнула, будто проснувшись от глубокого сна, а взгляд мгновенно обрёл осмысленность и вондеркольт дезориентировано оглядела прихожую, а после опустила взгляд к ногам, о которые мурча потирался Барон.
Шиммер присела, почесав котёнка за ухом, задумчиво глядя на его ластящуюся мордочку.
— Проголодался? Я купила тебе ещё корма, — тихо молвила она, словно боясь перебить его мурчание, ловя себя на мысли, что часто будучи дома стала говорить шёпотом, но так и не сумев найти этому причину, поднялась и пошла на кухню.
Накормив питомца, девушка потопала в гостиную и, скинув мастерку на край дивана, со вздохом повалилась на него же, уткнувшись лицом в мягкую обивку. Полежав так мгновение Сансет застонала и повернула голову к телевизору, возле широкого окна на всю стену, и окинув скучающим взглядом интерьер, задержалась на каком-то угловатом предмете за тумбой.
Девушка сощурилась будто это могло помочь разглядеть предмет и поднялась, подойдя ближе. Это оказалась книга в лиловой обложке с золотистыми уголками. Задняя часть была покрыта тонким слоем пыли и стерев его ладонью, Сансет перевернула книгу глядя на золотисто-красное солнце посередине, попутно удивляясь тому, что за вроде и не большое количество времени, но та уже успела покрыться пылью.
В груди неистово затрепетало и Шиммер поспешила пролистать последние страницы, сплошь усеянные сообщениями от Принцессы Твайлайт. Самые первые не отличались особым почерком — каллиграфичными волнистыми линиями, без единой ошибки или опечатки.
Сансет, ты справилась? Три дня уже прошло… я волнуюсь. Хотя я уверена, что ты смогла найти камень и разрушить чары. Ведь это ты, нет ничего с чем бы ты не справилась, я верю в тебя ;)
Твоя Твайлайт Спаркл.
Сансет? У тебя всё хорошо? Ты перестала писать… О Селестия, ничего ведь серьёзного да? У тебя наверное учёба много времени отнимает и поэтому ты не пишешь?.. У вас вроде бы сейчас контрольные должны пойти… ну я тогда не буду мешать, напишешь как сможешь…
Твоя Твайлайт Спаркл.
Слушай, ты бы хоть слово написала, уже не один день прошёл… эй, Сансет?
После этого сообщения были написаны будто в спешке и то там, то тут можно было встретить опечатку, а некоторые слова были и вовсе не понятны, из-за их «кривизны», и Твайлайт даже уже не подписывалась в конце как это обычно бывало, а заполняла по пол страницы каждым новым сообщением практически одного и того же смысла.
Сансет, пожалуйства ответь…
Ты в порядке?..
Всё хорошо?..
Ты обиделась на что-то?..
Как девочки?..
Они с тобой?..
Сансет…
Строчки пролетали перед глазами, а сердце мучительно кольнуло иглой вины, и девушка болезненно скривилась, глядя сквозь книгу, хотя слова подруги продолжали звенеть в голове. Пальцы крепко сжали твёрдую обложку, побелев от напряжения.
Будь сильной, Сансет…
Прошу ответь…
Может мне прийти?..
Только скажи я тут же примчусь…
Надеюсь ты в порядке…
Сансет…
Не молчи…
Сансет…
Шиммер продолжала стоять, даже не заметив, как сама начала мелко трястись, будто в лихорадке, перед глазами всё смазалось и на полу-исписанную страницу упало пару прозрачных капель, смазывая последнюю строчку.
Чтобы не случилось, Сансет, я всегда твой друг, я рядом, Сансет…
Пальцы сжались ещё сильнее на чуть жёлтых страницах, мня бумагу до тихого хруста, а сама девушка уже билась в едва слышной истерике, всхлипывая и подвывая, роняя ещё больше хрустальных слёз, впитываемые волшебной бумагой.
Через пару мгновений книга завибрировала, излучая мягкий золотистый свет и чуть ниже появилось новое сообщение, уже без ошибок, но всё ещё не такое идеально как прежде, смазываясь от капающих на него слёз:
Сансет, ты ведь здесь, да? Ты плачешь… Ты ведь знаешь, что книга может передавать не только написанное?.. у меня вся страница вымокла. Что случилось?
Почему-то Сансет была уверена, что пусть подруга и переживает, но на данный момент она совершенно спокойна и смотрела бы на Шиммер добрым взглядом, с тёплой, материнской улыбкой, подобно Принцессе Селестии и девушка зарыдала в голос, прижимая раскрытую книгу к груди.
А ещё она была уверена, что Твайлайт и без того догадывается о случившемся, раз не пишет более ничего и даёт ей время…
— Простите… Простите… простите… — писклявым голоском зашептала Сансет, зажмурив струящиеся влагой глаза, и даже сама уже и не знала у кого она просит прощение: у Твайлайт, которой не отвечала столько времени, у друзей, которые даже не помнят о её дружбе, у школьников, которых задирала, Принцессу, которую предала, людей, которых избивала или даже у себя…
Какая разница впрочем? Никто не слышит её тихой мольбы, кроме пушистого котёнка, стоящего в дверях кухни и глядящего на рыдающую хозяйку.
Сансет не помнила сколько она прорыдала так, стоя с книгой прижатой к груди с такой силой, будто пыталась пропихнуть её через кожу в самое сердце. Когда рыдания стихли, лишив лишь рваные вздохи, Шиммер наконец присела на диван, всё ещё прижимая к себе книгу, в которой больше не было новых писем. Девушка глядя перед собой, уловила едва заметное отражение в телевизоре. Оно было тусклым, но всё же Сансет различила припухшие глаза и покрасневшие щёки, с дрожью в голосе вздохнув.
Диван рядом чуть прогнулся и вондеркольт глянула на Барона, что присел рядом и потёрся о хозяйское бедро лбом, будто успокаивая её.
«Говорят животные чувствуют настроение своих хозяев…» — вспомнилось ей и Сансет опустила книгу на колени, погладив питомца от макушки до хвоста, а тот блаженно выгнулся, вновь замурчав.
— Давно я столько слёз не лила, — хриплым голосом молвила она и обвела взглядом комнату, увидев то что искала, и потянулась рукой к стоящей неподалёку тумбочке, на которой стоял стаканчик со всякой канцелярией.
Достав ручку, девушка взглянула на страницу с потёкшими чернилами и цокнув языком перевернула на чистые, выведя лишь три очевидных слова:
Я не справилась