Обретенная Эквестрия. Часть 3. Хранители
Глава 16. Эквестрийские будни
Рарити возлежала на низенькой кушетке, облачённая в безразмерный халат, и с блаженным выражением мордочки глядела на нас сквозь экран монитора. Только что Алоэ и Лотос закончили делать ей массаж и тщательно отполировали рог пастой ГОИ, после чего оставили свою именитую клиентку в отдельном кабинете, где никто не мог помешать секретной беседе.
Идею совместить приятное с полезным, проведя телемост между вновь открытым спа-салоном и Кантерлотским замком, предложил Майк. Действительно, Королева Драм просто мечтала стать первой клиенткой возрождённого заведения, а мы жаждали услышать её историю и задать множество вопросов. Компромисса удалось достигнуть благодаря высоким технологиям. Как только весь пакет процедур завершился и оставшаяся в полном одиночестве Рарити разлеглась на кушетке, мы приступили к разговору.
— Ох, это было колоссально! — простонала она блаженно потягиваясь. — За столько лет девочки не только не растеряли свои таланты, но даже стали ещё лучше.
— А как же Умберто Нолли и его «Академия Красоты»? — Твайлайт не смогла удержаться от шпильки.
— Ремесленник. Убогий ремесленник. Всё их оборачивания в золотую фольгу и посыпание алмазной пудрой предназначено для куриц, которым некуда девать деньги. Цена безумная, пользы никакой. А массаж? У тамошних мастеров слишком слабые руки. Настоящий массаж должен делаться копытами, иначе ничего не почувствуешь. Нет, мои дорогие, после сегодняшних процедур я скинула как минимум… очень много лет.
— Отлично, рада, что тебе понравилось, — мурлыкнула Твай. — Надеюсь, ты не откажешься ответить на несколько вопросов?
— Всенеприменно. Но сначала скажи, чем окончилась твоя беседа с Пинки?
Сразу по возвращении из Италии Твайлайт заперлась с несостоявшейся монашкой в одной из комнат замка и разговаривала почти полдня, после чего попросила меня отвезти её на аэромобиле в Понивиль. Там шефство над розовой поняшкой приняли Флаттершай и Дёрпи.
— Она почти в полном порядке. Пинкамина ушла… не навсегда, конечно, но тем не менее через пару дней Кексик окончательно придёт в норму. Сейчас, насколько мне известно, Флатти и Дёрпи устроили ей экскурсию в Гипполис. Погода снаружи отменная, дождя нет, вовсю светит солнце, так что девочкам можно только позавидовать.
— Отлично, дорогая, я знала, что тебе удастся вернуть её к жизни! — снисходительным тоном произнесла Рарити. — Так вы хотите услышать мою историю?
— Да, в общих чертах.
— Хорошо, тогда не будем терять время… — Королева поправила огромный тюрбан из махрового полотенца, украшающий голову, и задумчиво сказала: — На самом деле ничего особо интересного со мной не случилось…
Три подруги пришли в Рим на рассвете. Дорога далась им нелегко, и, хотя рана Пинки почти зажила, путешествие заняло значительно больше времени, чем хотелось. К счастью, Рарити немного знала итальянский язык, который начала учить в особняке Яматова, чтобы иметь возможность читать модные журналы и смотреть фэшн-каналы, транслировавшиеся в Сети, без перевода. Эта предусмотрительность здорово облегчила им жизнь. К сожалению, у путниц не было ни денег, ни вещей, которые можно было обменять на еду. От голодной смерти их спасла Пинки. В те времена пони были ещё большой редкостью, их мало кто видел живьём, особенно здесь, в сельской местности, так что появление подруг на улицах всегда вызывало повышенный интерес у прохожих. Заметив это, Кексик принялась работать на публику – петь, танцевать, насколько позволяло раненое плечо, или даже просто заразительно смеяться. В конце каждого представления Рарити и Эплджек обходили зрителей, которые охотно кидали им мелкие монеты или даже бумажные купюры. Разбогатеть было, конечно, нельзя, но на еду и лекарства хватало. Возможно, если бы Франческо Молетти не принял Королеву под своё крыло, из этой троицы со временем вышла бы неплохая труппа бродячих артистов. К счастью, блистательный кутюрье встретил её с распростёртыми объятиями…
— Как всякий гений, Франческо был абсолютно несносен. Самовлюблён, эгоистичен, груб, жаден, — вздохнула Рарити. — Он осыпал меня множеством комплиментов, но я видела, что эта словесная мишура абсолютно ничего не стоит. Предложенный им контракт с юридической точки зрения был чудовищен: я по сути становилась его крепостной, но выбора, как вы понимаете, особого не было. Получив аванс и сняв небольшую квартиру в мансарде, я принялась вкалывать как проклятая, стараясь угодить всем капризам мэтра. Работы было столько, что спать временами доводилось по два – три часа в сутки. Девочки всячески старались помочь. Яблочко устроилась развозить товары по небольшим лавкам, а Пинки стала зазывалой в крупном торговом центре. Платили гроши, но на жизнь более-менее хватало. Это были тяжёлые годы – шла война, красивая одежда мало кого интересовала, иностранные заказы сошли на нет, модный дом балансировал на грани банкротства. Дошло до того, что мы стали шить мундиры военным. Понятно, что не рядовым, а для высшего командного состава, но всё равно тенденция ужасала. Казалось, что ещё немного, и мы все трое вновь окажемся на улице.
Рарити опустила голову, словно заново переживая прошедшие события.
— Временами страшно было читать газеты. Правительство Чичероне пало, не в силах справиться с кризисом, следом Юг и Сицилия объявили о своей независимости. До гражданской войны оставался всего один шаг, но положение неожиданно для всех спас Папа Лев XIV. Он вывел на улицы города Швейцарских гвардейцев, которые смогли остановить надвигающееся кровопролитие, а затем с балкона здания правительства – Палаццо Монтечиторио – объявил, что возлагает на себя должность Премьер-министра Республики Северная Италия. В первый момент это вызвало шок, но авторитет понтифика был настолько велик, что его решение оказалось встречено с огромным воодушевлением. С тех пор Папа совмещает две должности – возглавляет католическую церковь и руководит светским правительством…
Впрочем, я отвлеклась. В самый разгар событий Эплджек случайно узнала о судьбе своих потерянных родственников. Оказалось, что Биг Мака, Бабулю Смит, Эплблум, мою сестрёнку Свитти Бель, а также Скуталу и Бэбс Сид приобрёл некий миллиардер из штата Юта. Он перевёз их в Солт-Лейк-Сити, столицу мормонов. На тот момент в США ещё не стреляли, но мы помнили твои предостережения, Твайли, и потому решили действовать немедленно.
Я взяла кредит под совершенно грабительский процент и купила билет на суперкоптер до Нью-Йорка для Эплджек и «сопровождающего её лица». Если бы пони могли путешествовать самостоятельно, проблем было бы куда меньше, а так пришлось искать человека, согласного стать её временным «хозяином». К счастью, среди итальянских брони нашелся один хороший парень, мечтавший перебраться в Америку к родственникам. К этому времени регулярных рейсов уже не было, частные компании на свой страх и риск гоняли коптеры туда-обратно, не давая пассажирам никакой гарантии безопасности. Сами понимаете, что и билеты стоили совершенно безумные деньги. Уладив все формальности, Марчелло и Яблочко поднялись на борт, а я стояла у посадочного терминала и рыдала в три ручья, прекрасно понимая, что шансов добраться до Юты у Эплджек совсем мало. В любом случае мы расставались на долгие годы…
— Значит, она в Америке? — спросила Дэш.
— Да.
— А тебе хотя бы примерно известно, где её можно найти?
— Зачем искать? Она живёт в Техасе, в городе Марафон, недалеко от мексиканской границы, и возглавляет тамошнюю полицию.
— Что? — изумилась Твайлайт. — Яблочко стала техасским рейнджером?
— Ага. Настоящая гроза бандитов. Мы с ней время от времени обмениваемся письмами. Последнее пришло полгода назад, там было несколько отличных фотографий. Жаль, что не могу показать, они остались в тайнике с другими бумагами.
— А почему во время нашей первой встречи в Риме ты заявила, что не знаешь, где она сейчас обитает?
— Твайли, солнышко, включи головку. Неужели ты думаешь, я стала бы распространяться о таких вещах в присутствии громил дона Кавани?
— Вот! — наставительно сказал я, поднимая указательный палец. — Вот, дорогие мои, с кого нужно брать пример конспирации.
Твайлайт мотнула гривой, но промолчала. Рарити улыбнулась и продолжила рассказ:
— Оставшись вдвоём, мы продолжили прежние занятия. Пинки перешла работать в небольшой театр, где выступала с короткими скетчами и сольными номерами. К этому времени она научилась тарахтеть по-итальянски совершенно без акцента, словно родилась и выросла в провинции Тоскана. Жили мы очень бедно, ведь, помимо платы за квартиру и еду, прибавились ежемесячные выплаты по кредиту.
После окончания войны положение изменилось к лучшему – пошли большие заказы, отвыкшие от мирной жизни модницы спешно обновляли гардероб. Меня повысили в должности, заработок тоже увеличился на порядок. От Эплджек не было никаких вестей. Год шёл за годом, моё влияние в фирме росло всё сильнее, а вот Молетти, наоборот, начал сдавать позиции. Его безудержная любовь к наркотикам и молоденьким мальчикам постепенно привели к печальному финалу. Безумные оргии, которые мэтр повадился устраивать в своём недавно приобретённом дворце, буквально разорили «Дольче Витторио». Инвесторы пришли в ужас и на срочном заседании негласно отстранили босса от должности. Франческо оправили «поправлять подорванное тяжёлой работой здоровье» в закрытый горный пансионат, предназначенный для богатых безумцев, от которых устали родственники, а меня назначили управлять Домом в его отсутствие. К этому времени я обладала обширными связями, была в хороших отношениях с Папой, к тому же прославилась как компетентный и умелый руководитель. Это было особенно важно, так как, при внешнем благополучии, «Дольче Витторио» находился в глубочайшей долговой яме. К счастью, кредиторы не спешили банкротить фирму, что позволило выправить ситуацию. Постепенно мы смогли подняться и вновь стали приносить стабильную прибыль.
Франческо провёл в заточении три года и умер от инсульта. Формально с этого момента я становилась полной владелицей фирмы, но на самом деле она находилось в собственности совсем других людей, которые под её прикрытием занимались различными финансовыми махинациями. Настоящие хозяева скрывались в тени, оставив мне лишь руководство и платя жалование, как обычному наёмному менеджеру. Впрочем, не буду жаловаться, моя зарплата была огромна. В таком положении дел не было ничего странного – модельный бизнес очень зависит от внешней стороны дела, так сказать, пышного фасада. Людям нужен некий символ, икона, каким был Франческо и какой стала я. То, что большинство моделей создавались сторонними компаниями, никого не интересовало, все покупали «эксклюзив от Рарити». Сойди я в тот момент со сцены, и «Дольче Витторио» понес бы колоссальные убытки.
Рарити невесело посмотрела на нас.
— Очень тоскливо постоянно чувствовать себя куклой, которую дёргают за ниточки. По сути, последние годы я находилась в положении бедняги Молетти с той лишь разницей, что моя резиденция располагалась в центре Рима. За внешней шелухой – всеми приёмами, показами мод, зваными обедами и вечеринками, бесконечными интервью и фотографиями в глянцевых журналах, скрывалась пустота и одиночество. Я пропустила момент, когда Пинки стала меняться, в чём корю себя до сих пор. Нет, это не было душевным заболеванием, просто наш Кексик, в какой-то момент разочаровавшись в жизни, решила уйти туда, где спокойно и уютно. Я не препятствовала её замыслу, наоборот, временами страшно завидовала. Особенно в последние три месяца, когда фирму купил клан Кавани.
— Так, значит, эти гориллы не были захватчиками?
— Верно.
— Но зачем им было нужно держать тебя взаперти?
— Конечно, из-за денег. Вот только последняя сделка была проведена настолько беспардонно и нагло, что я не выдержала. Раньше эти люди старались сохранить хоть тень приличия, теперь же действовали так, словно я была домашней собачонкой, предназначенной приносить тапочки хозяевам. Узнав о моём намерении уйти, предварительно сообщив прессе всю подноготную их грязных делишек, мафиози пригрозили мне смертью и по сути посадили под домашний арест. Они не собирались оставаться владельцами дома слишком долго и лишь хотели с выгодой перепродать его какому-то бразильскому дельцу. Мой уход разрушил бы их наполеоновские планы, так что я стала заложницей собственного имени. Вот почему наша встреча прошла так неприветливо, трудно улыбаться с приставленным к затылку стволом пистолета.
— Бедная, — вздохнула Твайлайт. — Но теперь всё позади.
— Ага, — весело засмеялась Рарити. — Теперь мафиозо кусают локти. За время работы я собрала немало компромата на них и прочих господ, так или иначе причастных к махинациям. Сразу после бегства мои доверенные люди переправили эти документы в редакции пяти крупных газет. Думаю, что взрыв получился колоссальный.
— Подтверждаю, — важно сообщил Майк. — Шум вышел знатный. Весь вчерашний день римское радио только и делало, что передавало сообщения о разразившемся скандале. Общественное мнение целиком на вашей стороне, репортёры кричат, что Италия потеряла одну из лучших своих представительниц, павшую жертвой преступников и мошенников. Думаю, вечером мы запишем радиообращение, в котором вы продолжите срывать покровы, и перешлём его в Рим. Полагаю, это будет последним гвоздём в гроб клана Кавани.
— С удовольствием, — улыбнулась Рарити. — О, сладкое чувство мести…
— Но что случилось с Эплджек? Она смогла найти родню? — нетерпеливо спросил я.
— И да, и нет. Когда Яблочко добралась до Юты, большая часть Солт-Лейк-Сити лежала в руинах. В местном штабе спасателей она узнала, что Биг Макинтош и Бабуля Смит погибли…
— Что?! — в голос воскликнули Дэш и Твайлайт.
— Увы, да. Их тела были опознаны и похоронены в общей могиле.
— А «Меткоискатели»? Что с ними?
— Девочки уцелели, но вынуждены были бежать, спасая жизни. Эплджек кинулась их искать, но поиски затянулись на годы – страну сотрясала Вторая Гражданская Война, миллионы людей погибли, десятки миллионов лишились крова. По дорогам скитались табуны озверевших бродяг, готовых убить за половинку стухшего гамбургера. Очень быстро девочки поняли, что, если они хотят выжить, им надо действовать как все, забыв о морали и прежних идеалах. Строчка из старой песенки: «Ведь мы, «Меткоискатели», не любим лишних драк» — окончательно осталась в прошлом. Их банда – «Квартет из Юты», быстро прославилась своей бесшабашностью и отвагой. Впрочем, в отличие от других, убивали они крайне редко, стараясь сохранить хоть каплю благородства и самоуважения. Эплджек также не сидела без дела. Оказавшись в Техасе, она вступила в армию и прошла всю Мексиканскую компанию, возглавив кавалерийскую бригаду «Кентавры Юга». Была награждена тремя орденами и пятью медалями, а также получила из рук президента именное оружие. После окончания войны демобилизовалась в чине полковника и стала шерифом в Марафоне.
— Неплохо… — изумлённо протянула Твай. — Наша садовница – герой войны?
— А что, нормально! — воскликнула Дэши. — Я ей по-хорошему завидую.
— Верно, у каждого свой путь, — философски заметила Рарити. — Уже возглавляя полицию, она нашла-таки нашу неугомонную четвёрку, и после долгого, обстоятельного разговора Эплблум, Свитти и Скуталу перешли на сторону закона, и только лишь Бэбс Сид осталась верна принципам вольной жизни. Вот, собственно, и всё.
— Значит, послезавтра летим в Техас, — сказал я. — Надеюсь, там не будет неприятностей.
— А почему не сегодня? — спросила Твайлайт.
— Потому что «Мститель» проходит плановый ремонт. Нужно поставить на место плазменную турель и хорошенько проверить всё, что только можно.
— Не слишком ли часто вы их ремонтируете?
— У нас всего три суперкоптера, и в случае чего замены не будет. Потому лучше уж слегка перестраховаться, чем остаться без транспорта.
— Ох, — воскликнула Рарити, взглянув на часы. — Через пять минут у меня сеанс хуфскюра! Давайте прервёмся и продолжим беседу позднее…
Дом Зекоры Кванг находился недалеко от нашего с Алей жилища и вплотную примыкал к резиденции блистательной Рейнбоу Дэш. Я заглядывал в него пару раз, когда требовалось решить проблему с водопроводом и канализацией. Как и все дома в Кантерлоте, он был невелик и в тоже время очень мил и уютен. Подойдя к невысокой калитке палисадника, я отодвинул щеколду и ступил на выложенную мелкой тротуарной плиткой дорожку. В ту же секунду послышался громкий топот копы и из-за угла выскочила маленькая кобылка. Поднимая клубы пыли на мёртвом газоне, она подлетела ко мне и резко затормозила в нескольких шагах.
— Привет, — сказал я.
Малышка, не отвечая, внимательно изучала меня, склонив головку набок.
— Я тебя знаю, — наконец заявила она. — Ты вытащил меня из нехорошего места.
— Верно, — улыбнувшись, ответил я, опускаясь на колено.
Что говорить – маленькая смертница за несколько дней сильно преобразилась. Она больше не напоминала скелет, обтянутый кожей; её тонкие ножки ступали по земле с детской неуклюжестью, но уже вполне уверенно. Голую кожу покрывал лёгкий пушок отрастающей заново шерстки. Трудно было пока сказать, какого цвета она будет, возможно, что абрикосового или персикового. Переступая маленькими копытцами, кобылка приблизилась ко мне, и я погладил её сухую гладкую спинку, мимоходом отметив, что «опухоли» подрастающих крыльев заметно увеличились в размерах.
— Можно мне тебя укусить? — не без робости попросила она.
— Кусай, — изумлённый такой просьбой, ответил я, подставляя руку.
На сей раз укус был значительно сильнее и болезненнее. Что за странная мания у этого аликорныша? Пожалуй, пора прекратить поощрять её баловство.
Завершив свой странный ритуал, она, довольная, отошла на шаг и заявила:
— А мы с Хвостиком вчера ходили смотреть, как тренируются пегасы. Хвостик говорит, что скоро будет летать как они, как только выздоровеет, крылышко. Мама-Кванг сказала, что у меня тоже вырастут крылья и я тоже смогу летать. Ты придёшь на это посмотреть?
— Обязательно, — а про себя подумал, что бедный пегасик вряд ли когда-нибудь поднимется в небо. Зекора смогла пришить на место отрубленное крыло, но своих функций оно не сможет выполнять никогда, навсегда оставшись лишь декоративным элементом. — И где твоя мама сейчас?
— В доме, печёт маффины. К нам должен прийти Гость. Ты не знаешь, кто это такой?
— Гость – не имя. Так называют человека или пони, который приходит к тебе в дом с визитом. Поняла?
— Ага. А кто такой «визит»? Его можно укусить?
Дверь дома открылась, и на пороге появилась Зекора. Увидев меня, она улыбнулась.
— Ну наконец-то, мальчик. Я решила, что ты сегодня не появишься. Куся, пригласи гостя как положено.
— Заходи, пожалуйста, — важно произнесла кобылка. — Мам, можно я пойду к Хвостику?
— Иди, чудо.
Малышка сорвалась с места и скрылась из виду.
— Значит, вы теперь семейный человек, — улыбнулся я, входя в дом.
— Ой, не говори. Глупышка стала называть меня «мамой» с первого дня. Проходи в гостиную, садись, сейчас принесу чай и выпечку.
После того как чай был разлит по керамическим кружкам и съеден первый маффин, я спросил:
— Ваше приглашение было очень неожиданным. Что-то случилось?
— Да, очередное невероятное открытие. Я решила поговорить о нём сначала с тобой, прежде чем доводить до сведения нашей четвероногой компании.
— Дело касается малышки… Как вы её назвали… Куся?
— Дурацкое имя, позже придумаю что получше.
— Это от того, что она вечно всех кусает?
— Трудно догадаться, верно? — усмехнулась Зекора, машинально поправляя свежий бинт на правом запястье.
— Вы поранились, когда готовили или… это сделала она?
— Она, кто же ещё! Разыгралась и тяпнула, мозгов то ещё нет.
— Это уже не смешно, нужно как-то решать проблему с её сомнительным увлечением. Я, конечно, не Фетисов, но…
— То, что творится сейчас, ещё ерунда. Настоящая проблема наступит, когда у неё прорежутся верхние клыки.
— Какие такие клыки?
— Обычные. Длинные и острые. Всё дело в том, что Куся – в некотором роде вампир.
— Что?! Вампир? Вы шутите?
— А как ещё по-твоему называть существо, которому для жизни необходима кровь? Причём не чья-нибудь, а человеческая.
— Постойте-постойте. Мы сами в некотором роде вампиры, если вспомнить о ежемесячных инъекциях понячьей сыворотки. Нам она продлевает жизнь и всё такое, но от этой процедуры можно спокойно отказаться. Здесь то же самое?
— Нет. Её жизнь целиком и полностью зависит от человеческого гемоглобина. Разумеется, помимо него, она должна есть и обычную пищу, но без ежедневной порции крови её состояние начёт постепенно ухудшаться, что через некоторое время приведёт к неизбежной смерти. Облысение и дистрофия, с которой мы столкнулись, были вызваны отнюдь не голодом.
— Как же она вообще смогла выжить?
— Как-как… Кусала всех подряд, отчего постоянно получала по первое число. В конце концов выработался устойчивый рефлекс.
— Чёрт знает что! Кому понадобилось творить ТАКОЕ?
— Не имею ни малейшего понятия. Её генетический код перепахан словно плугом – жёстко, но эффективно. Полагаю, над этим потрудился Ирвинг Пайфер или Лао Чанг, генетики меньшего калибра просто не справились бы с такой сложной задачей. И тот, и другой работали по контракту на «ТФМ» и, соответственно, могли быть «папашами» нашей малютки.
— Но зачем?
— Подозреваю, что была сделана попытка сотворить боевую версию пони. Трудно, конечно, об этом судить на примере маленького, ещё до конца не сформировавшегося существа, но иного объяснения у меня нет. Куся способна с поразительной скоростью регенерировать повреждённые ткани, по крайней мере в три раза быстрее обычных поняш. На тех и так всё зарастает как на собаках, а тут происходит просто нечто невообразимое. Её соотечественники способны затягивать лёгкие и средние раны на ходу, без помощи медикаментов. Про переломы я вообще молчу. Плюс великолепное зрение и слух. Плюс возможность ходить только на задних ногах сколько угодно времени, не теряя при этом равновесия.
— Они могут передвигаться как люди?
— Верно. Ходить, бегать, прыгать.
— А пальцы? Если им дали вертикальную походку, то создатели должны были позаботиться и о них.
— Ты быстро соображаешь. У Куси они ещё не выросли, но, судя по всему, появятся годам к пяти. В каждом из четырёх сегментов копыторуки будет по отростку, похожему одновременно и на короткое щупальце, и на палец, который можно выдвигать и прятать, как кошачьи когти. Лира была бы просто в восторге… Разумеется, человеческая рука совершеннее, но благодаря этим приспособлениям наши аликорны могут пользоваться предметами и оружием, недоступным обычным поняшам. Помимо этого, есть ещё целый ряд отличий, я перечислила лишь самые основные.
— Поразительно. Чувствую, нас ожидает впереди немало открытий. Но зачем, скажите на милость, им понадобилась создавать их вампирами? Человеческая кровь повышает характеристики?
— Нет. Никакой практической выгоды делать их зависимыми от гемоглобина не было. Полагаю, что таким образом они надеялись контролировать своих подопечных – без сотрудничества с людьми аликорны обречены. Впрочем, это только догадки. Возможно, позже я смогу рассказать тебе больше.
— А у вас есть идеи, где их производят?
— Ещё бы. И это главная странность.
— Чувствую, что самое сладкое вы оставили на десерт.
— Верно. Готовься кушать.
— Всегда готов – ням-ням…
— Результаты тестов показали, что девочка рождена за пределами Земли!
— Ням-ням… Что? Вы поосторожней, так и подавиться недолго!
— Кушай-кушай, дружок. Как тебе моё блюдо?
— Божественно. Но что заставило вас сделать такой смелый вывод?
— Куся родилась и провела первый год жизни в условиях низкой гравитации – строение скелета, а также структура мышц не оставляет иного толкования. Затем, примерно пять месяцев назад, она прошла экстренный курс по укреплению костей и наращиванию дополнительной мышечной ткани, что хорошо заметно при внимательном осмотре. Полагаю, это произошло после того, как малышка прибыла на Землю. Без такой процедуры девочка не смогла бы адаптироваться к нашим условиям.
— Как вы это выяснили?
— Не забывай, что Майк пустил меня в лабораторию. Поверь, здешнее оборудование способно и не на такие чудеса.
— Допустим. Итак, подведём итог. Наша кобылка-вампирка родилась в космосе, где провела первый год жизни. Затем её привезли сюда, проапгрейдили, и… вот тут начинаются загадки. Откуда она взялась у Фетисова? Вы не пробовали её расспросить на эту тему?
— Пробовала. Не только расспрашивала, но и использовала гипноустановку, способную возродить забытые воспоминания. Всё без толку.
— Почему?
— В мозгу малышки поставлен искусственный ментальный блок, отсекающий воспоминания. По сути, она помнит только то, что случилось с ней в последние несколько месяцев. Всё остальное – закрытая зона.
— И вы не можете разрушить преграду?
— Я не специалист в данной области. Любая неудачная попытка может привести к полному уничтожению личности.
— Да, это неприемлемо. У вас есть версии, откуда она могла прилететь? Может, девочка – настоящая инопланетянка?
— «Пони-вампир из глубин Галактики», спешите видеть новый блокбастер… Да нет, Максим, она наша. Основой для создания аликорнов послужили эквестрийские пони, это я гарантирую. Думаю, её привезли с Луны.
— Ага, я знаю кто она такая! Лунная Пони! Лунная Пони!
— Верно.
— Но почему вы считаете, что именно оттуда?
— Подумай сам. Перед войной за пределами Земли постоянно проживало больше ста тысяч человек. Основная масса переселенцев обитала в двух лунных «мегаполисах» – Лунограде и Хайнлайн-Сити. Колонии в астероидном поясе, на спутниках Юпитера и Марсе были невелики и полностью зависели от поставок извне. Не думаю, что их обитателям удалось выжить после прекращения снабжения.
— Согласен. Значит, Луна.
— Есть ещё одно косвенное доказательство. Как только выяснилось, что Куся родилась за пределами Земли, я запросила всю информацию об инвестициях «ТФМ» в развитие космических поселений перед войной.
— И?
— Они вкладывали чудовищные суммы в строительство нескольких крупных объектов в Хайнлайн-Сити, среди которых был современнейший научный центр. Это началось сразу после того, как Эквестрия оказалась запечатана. Понимаешь? Потеряв возможность использовать страну пони как «запасной аэродром», боссы корпорации кинулись ещё дальше, в космос. За две недели до начала войны на Луну были переправлены семьи большинства руководителей «ТФМ» и союзных корпораций.
— Занятно.
— Да. Но имеется последнее, самое верное доказательство. Пайфер и Лао Чанг стали работать в лаборатории Хайнлайн-Сити сразу после её открытия. На Земле генетиков такого уровня было всего трое. Меня за нелояльность, можно сказать, списали в расход, после чего, судя по всему, работу над «совершенствованием» эквестрийцев поручили им.
— Но каким образом наши друзья с небес получили возможность навещать родную планету? Может, Куся сама попала к нам? К примеру, телепортировалась?
— Не думаю. Полагаю, магические способности аликорнов не слишком отличаются от способностей обычных единорогов. Впрочем, это пока только гипотеза. Гораздо проще предположить, что на Луне имеется работоспособный планетолёт.
— Хорошо, конечно, что вы сделали это открытие, но оно носит для нас чисто академический характер. Ни вы, ни я в ближайшие годы туда не попадём.
— Это верно.
— Тогда зачем понадобилась беседа тет-а-тет?
— Потому что не уверена в том, что о моём открытии стоит говорить остальным. Я имею в виду нашу болтливую пятёрку, которая, надеюсь, в ближайшее время станет шестёркой. С одной стороны, информация о новой расе, ведь это без сомнения не мутация, а именно новая раса, может серьёзно испортит настроение Твайлайт. С другой – если об аликорнах узнают наши враги, последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми. Одно дело – уничтожать милых и добрых поняш, плохо приспособленных для ведения боевых действий, другое – воевать со специально подготовленными головорезами, способными пользоваться человеческой техникой. Есть от чего впасть в беспокойство.
— Действительно, дело серьёзное. И всё-таки думаю, что Твай и Рарити должны знать об этом. Они самые серьёзные и ответственные, им можно доверять.
— Думаешь? Ладно, как скажешь. Полагаю, тогда мне следует пригласить их сегодня на маффины с чаем…