Обретенная Эквестрия. Часть 3. Хранители
Глава 7. Новые трудности
Потные ладони приятно холодит пластик панели управления. Сердце стучит, как после хорошего спринта, грозя выскочить наружу. Волнуюсь. Чертовски волнуюсь.
— До окончания проверки осталось полторы минуты, — вежливо сообщает женский голос.
Ещё полторы минуты ожидания. Вечность. Интересно, как дела у Алевтины? Вывожу изображение на боковой монитор. Бледное лицо, взъерошенная чёлка, закушенная нижняя губа и глаза, полные тревоги. Интересно, я выгляжу так же? Вполне возможно… Аля замечает, что я на неё смотрю, и хмурится.
— Что уставился? Давно не виделись?
Грубостью она пытается скрыть растерянность и волнение. Что ж, понятно. И чего мы, собственно, так перепугались? Да, первый самостоятельный вылет, неожиданно для всех ставший боевым. Да, на тренажёре летать гораздо комфортнее, потому что в случае ошибки… Стоп! Никаких ошибок не будет. Не время сейчас допускать ошибки!
Переключаюсь. На экране появляется мордочка Дэш. Пегаска серьёзна и невозмутима. Не пони – кремень!
— Предстартовая готовность, — зачем-то говорю я, хотя интерком оповестил всех об этом знаменательном событии ещё две минуты назад.
— Принято, — отвечает Дэши, и я понимаю, что она тоже взволнована. Возможно, потом, полёты будут восприниматься рутиной, но сейчас…
— Всё в порядке? Как настроение ребят?
— Рвутся в бой, — отвечает пегаска. — Обещают сбить все самолеты, что попадутся на пути.
— Как бы они друг друга не посшибали, — ворчу я. — Главное, пусть не лезут под огонь моих пушек.
— Да не беспокойся ты так, каждый будет делать своё дело. Мы держим воздух и прикрываем «Скайрейнджер», ты работаешь по земле.
— Жаль, что мы не успели отработать взаимодействие на мишенях. Могут случиться накладки…
— Не переживай, накладки будут по-любому. Ещё никогда…
— Проверка закончена, можете взлетать, — голос автоматического диспетчера прерывает беседу.
— Открыть ангар, — забыв о пегаске, быстро говорю я и вскидываю голову. Лепестки диафрагмы стартового люка начинают бесшумно расходиться по сторонам. Сквозь расширяющееся отверстие на корпус «Мстителя» обрушиваются струи ледяного дождя. Вода изливается и на стоящий рядом «Скайрейнджер», только вот размер стартового проёма грузового суперкоптера значительно больше.
— Готова к взлёту, — говорит Алевтина. — Слышишь ты, индюк, поднимайся осторожно, не вздумай врезаться мне в днище!
— Всю жизнь мечтал похлопать тебя по животику, — усмехаюсь я.
— В любое время, только не сейчас, — строго говорит девушка, и «Скайрейнджер» медленно начинает подниматься, на ходу втягивая внутрь корпуса посадочные ноги. Несколько секунд, и огромная «летающая тарелка» покидает ангар. Ну что же, вот пришла и моя очередь…
— Меня зовут Майк, — сказала принцесса, слегка наклонив голову. — Если полностью, то Майкрофт Холмс. Я являюсь суперкомпьютером последнего поколения с встроенным модулем искусственного интеллекта.
— «Кремниевый Умник», — поморщилась Зекора. — Не знала, что машина подобного класса была установлена в Эквестрии. И как это жмоты из Совета Директоров пошли на такие заоблачные траты?
— На то были свои причины.
— Догадываюсь. Кто дал тебе имя?
— Никто. Я сам его придумал!
— Что? — этот ответ, похоже, не на шутку изумил негритянку. Интересно, с чего бы?
— В честь Майкрофта Холмса из рассказов доктора Уотсона. Этот доктор вперёд детективчики кропал, а уж потом основал фирму «Ай-Би-Эм». И был у него такой персонаж, он в четырёх стенах сидел и думал. Совсем как я…
— Что за бред! — не выдержала Зекора.
— Это не бред, — тихо сказала Искорка, — а дословная цитата из одного старого фантастического романа.
— Люблю начитанных людей и пони, — восхитился Майк.
— Дело плохо, — угрюмо бросила негритянка. — Либо программированием его сознания занимались сумасшедшие, либо в матрицу была помещена… — тут она осеклась и замолчала.
— Хорошее предположение, но увы, неверное. Просто я – единственный в мире компьютер, обладающий здоровым чувством юмора. Так что выбор имени оказался далеко не случайным.
— Насколько я поняла, именно ты теперь распоряжаешься здесь? — спросила Твайлайт.
— Вашей проницательности, госпожа Спаркл, мог бы позавидовать сам Альберт Эйнштейн. Да, я действительно исполняю обязанности Императора Всея Эквестрии. Вот, даже по такому случаю облачился в свой лучший костюм.
— Тело принцессы Луны ты называешь костюмом?
— Ну а как ещё? К тому же она мне всегда нравилась больше, чем старшая сестрица. Та была слишком уж правильной и доброй. А в Луняше присутствовали загадочность и шарм. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю.
— Загадочность и шарм имелись у сценаристов, пишущих реплики, и у кукловодов, управлявших этой пустой оболочкой, — жёстко сказала Твай. — Впрочем, оставим болтовню. Ты компьютер, а значит, должен подчинятся нашим приказам.
— Разумеется, слушаю и повинуюсь. Огласите весь список, пожалуйста!
Твайлайт скрипнула зубами, но нашла в себе силы продолжить:
— Ты должен зажечь солнце, включить климатические установки и вновь наполнить водой все водоёмы.
— Сожалею, но вынужден проигнорировать приказ как несоответствующий техническим возможностям и соображениям здравого смысла. Ещё указания будут? Чай? Кофе? Сливки, правда, консервированные, но зато изготовленные из молока счастливых коров, пасшихся на изумрудных альпийских лугах, э… несколько десятилетий назад.
— Бесполезно, Твай, — вздохнула Зекора. — Ох уж мне эти умники, разработавшие модуль ИИ с расширенными функциями… Послушай, Майк или как там тебя, зачем ты изменил коды доступа? По собственной инициативе?
— Я действовал в рамках «Протокола отражения внешней угрозы», а именно восьмого параграфа четвёртого раздела.
— Что за чушь! В «Протоколе» было всего три раздела!
— Четыре. Последний добавили по распоряжению Лео Котика в начале 2049 года.
— Понятно, — Кванг резко ударила кулаком по ладони. — Проклятые параноики… Что написано в параграфе восемь? Только расскажи своими словами, если можно.
— Можно. Если после активации Протокола никто из людей или пони не возьмет на себя руководство комплексом в течение тридцати часов, управление переходит Центральному компьютеру. Чтобы повысить эффективность управления и оптимизировать алгоритм принимаемых решений, к основной машине подключается расширенный модуль искусственного интеллекта, то есть ваш покорный слуга. Согласно программе, первым моим действием была смена всех кодов допуска.
— Об этом я не знала… — пробормотала Зекора. — И что теперь? Какова твоя функция сейчас?
— Оберегать Эквестрию от внешнего вторжения.
— И как долго ты собираешься этим заниматься?
— Поймите меня правильно, если бы я был человеком, то наш разговор звучал иначе. К сожалению, я всё-таки машина и обязан выполнять программу, хочется мне этого или нет. Но любой запрет можно всегда обойти. Давайте поможем друг другу.
— Почему ты не хочешь вновь зажечь солнце?
— На самом деле я просто мечтаю это сделать, но увы…
— Назови причину.
— Недостаток энергии. В Эквестрии она в основном тратится на поддержание купола, закрывающего страну сверху, плазменное солнце и защитный барьер. Вся сложность заключается в том, что одновременно можно поддерживать только два процесса из трёх. Мощность реакторов небезгранична. Они и так пашут на износ и давно требуют капитального ремонта.
— Так в чём проблема? Один процесс тут явно лишний, отключи его.
— Лишних нет. Если я уберу «крышу», то страну зальёт дождь, а уж как придут морозы…
— Разумеется, сними барьер! Он был нужен, когда требовалось изгнать захватчиков, но сейчас в нём абсолютно нет никакой нужды!
Принцесса Луна посмотрела на нас укоризненно и покачала головой.
— Долгая жизнь в отрыве от цивилизации отрицательно повлияла на твои умственные способности, Кванг. Неужели непонятно? Нет? Хорошо… Тогда как вы отнесётесь к известию, что орбиты четырёх из двенадцати спутников-шпионов, над которыми ещё сохранили контроль развитые государства, проходят над Эквестрией?
— С чего бы это? — удивился я.
— Задам встречный вопрос – что дороже всего на свете?
— Ясное дело – золото. И драгоценные камни, конечно.
— А если ещё подумать?
— Знания, — тихо произнесла Искорка.
— Правильный ответ, бинго! Знания и технологии. Главная проблема нынешнего человечества заключается в том, что ему приходится заново изобретать велосипед. Повальный переход на электронные носители привёл к тому, что девяносто процентов предвоенных технологий было утрачено. Не зря, ох не зря корпоранты долбили ЭМИ-ракетами хранилища информации своих конкурентов. Было выжжено всё что возможно, и нынешние поколения остались у разбитого корыта. И вот представьте – есть на свете уголок, который не затронула война. Ящик Пандоры, битком набитый довоенными секретами…
— Но откуда они здесь взялись? — взвилась Зекора. — Ведь Эквестрия была частным проектом одного человека…
— Фауст не рассчитал силы. Всего его гигантского состояния не хватило на создание комплекса. Когда это стало понятно, он обратился к Совету Директоров корпорации с просьбой о кредите.
— Не понимаю, — удивился я. — Если Старик руководил «ТФМ», зачем ему понадобилось кого-то просить? Взял недостающую сумму и всё!
— Ты поразительно безграмотен. Знаешь разницу между личным капиталом и деньгами инвесторов?
— Я прочитаю ему на досуге лекцию по политэкономии, — быстро сказала Зекора. — Не отвлекайся, пожалуйста.
— Хорошо. Они согласились вложиться в проект на определённых условиях. Были выпущены акции, контрольный пакет которых находился у Фауста, после чего строительство продолжилось. Постепенно руководство «ТФМ» стало понимать, каким лакомым кусочком является Эквестрия, особенно в свете надвигающегося глобального конфликта. Только подумайте – изолированная страна на отшибе мира, способная прокормить сотни тысяч людей, решивших укрыться от проблем и готовых заплатить за безопасность. Идеальный «запасной аэродром» для руководства корпорации и членов их семей. «Ноев ковчег XXI века». Пока был жив Фауст, они могли лишь облизываться, но стоило ему погибнуть, как маховик закрутился. Первым делом боссы «ТФМ» заблокировали передачу контрольного пакета эквестрийцам.
— Что? — изумилась Твайлайт.
— Да. Несколько пони должны были получить всю информацию о внешнем мире и пакет именных акций, разделённый на шесть частей. Как ты думаешь, кто были эти счастливицы?
— Мы?
— Верно. Фауст недаром так нянчился с вами. Именно на крепкие плечи «понивильской шестёрки» должен был лечь весь груз ответственности за дальнейшую судьбу Эквестрии. Вам следовало принять решение – останется ли страна в прежней изоляции или станет открытой всему миру.
— Это шутка?
— Нет. Планировалось, что вы станете соправительницами Эквестрии, после того как Селестия и Луна торжественно «вознесутся на небеса в “Хрустальный чертог”». Жаль, что Старик не успел воплотить этот замысел в жизнь, должно было получиться красивое зрелище!
— Я этого не знала… — тихо сказала Зекора. — Скольких бы проблем удалось избежать…
— А как же. Опасаясь, что контроль над страной уплывёт в чужие копыта, руководство «ТФМ» уничтожило завещание, где было чётко прописано, что, кому и как, а затем устроило цирк с «наследниками» и последующим судебным процессом. План был прост: «наследники» отсуживают акции и передают их в руки корпорации.
— Но подожди, ведь Эквестрию собиралось купить правительство Российской Федерации!
— Ширма. Дымовая завеса. Подумай сама, зачем правительству РФ приобретать законченный объект? Никакой выгоды, ведь основные деньги воруются во время строительства, а не после его завершения. Разумеется, что всё это делалось, чтобы сбить с толку враждебные корпорации. Создать видимость того, что Эквестрия никому не нужна, демонтирована и забыта.
— Потому-то нас и вывезли оттуда так демонстративно… — поморщилась Твайлайт.
— Ещё как. Пони мешали, от вас требовалось избавиться.
— Надеюсь, что мрази, принявшие это решение, сдохли в муках! — рявкнула Дэши.
— Боюсь, что нет. При взрыве ядерного заряда как правило умирают мгновенно, — усмехнулся Майк. — Вся верхушка «ТФМ» находилась в Норильске, когда туда прилетел «подарок» от китайцев… Но продолжим. После того как страну очистили от жителей, сюда начали спешно свозить оборудование, оружие, станки, научные приборы и прочее. Подземные склады буквально забиты эксклюзивным барахлом, которому по нынешним временам просто нет цены. Но главное – здесь было построено хранилище информации, куда закачали всё что возможно, включая разработки самой «ТФМ» и секреты, украденные у конкурентов. Такого банка данных на Земле больше не существует. Возможно, на Луне в Хайнлайн-Сити есть нечто подобное, но тут мы вступаем на зыбкую почву предположений и гипотез. А теперь представьте, что случится, если одно из современных государств наложит лапу на сокровища Эквестрии. И как поведут себя соседи? Знаете, мировые войны начинались и по менее смехотворному поводу.
— Значит, наблюдают со спутников…
— Причём постоянно. Стоит только исчезнуть защитному экрану, как начнётся потеха. Думаю, в последующей катавасии не уцелеет ни Гипполис, ни страна пони.
— Но почему спутники? Почему они не установили здесь посты наблюдения?
— Это-то как раз понятно, — надулась от гордости Дэш. — Всех непрошенных гостей Хранители спускают в море!
— Не хочу тебя огорчать, — сказал Майк, — если б они захотели, то вы не смогли бы им помешать. Просто между представителями заинтересованных сторон в своё время был подписан «Пакт о демилитаризованной зоне “Эквестрия”». Согласно ему, государства обязуются не строить здесь военных баз, постов, станций и поселений. Вроде как для сохранения мира и стабильности в регионе. Но вы, надеюсь, понимаете, что эти бумажки полетят в печь сразу, как исчезнет защита.
— Итак, мы не можем зажечь солнце, потому что для этого придётся убрать поле, после чего здесь станет многолюдно, — задумчиво протянула Зекора. — Но я полагаю, у вас есть какое-то предложение, иначе сегодняшняя беседа просто бы не состоялась.
— Верно, — ответил Майк. — Понимаю, вы мне не доверяете, но я на вашей стороне. Моя прямая обязанность – защищать Эквестрию любой ценой. Реакторы окончательно выйдут из строя лет через десять, после чего всё рухнет. Но есть способ спасти ситуацию. Шансов немного, но попробовать всё же стоит.
— Мы внимательно слушаем.
— Изначально электростанция Эквестрии должна была иметь четыре реактора. Три работают, четвёртый отдыхает и ремонтируется. Но установили всего два.
— Почему?
— Деньги. Вернее, их отсутствие. Слишком уж дорого они стоили. Но незадолго до смерти Фауста средства нашлись и был сделан заказ. В день, когда Андрей Савельев проник в Центральный Узел, готовые реакторы прошли завершающий цикл испытаний и были торжественно переданы представителям «ТФМ». Забавное совпадение, не правда ли? Когда же рухнули все надежды отключить защитный экран и стало ясно, что Эквестрия потеряна для корпорации на долгие годы, реакторы были отправлены на другой важный объект. Где он находится, говорить сейчас не буду, скажу только, что груз прибыл вовремя, но воспользоваться им уже не успели. Началась война, всем стало не до него. Мне доподлинно известно, что герметичные контейнеры с реакторами до сих пор лежат в целости и сохранности там, где их оставили. Если вы сможете добраться до этого места и привезти сюда бесхозное имущество, то дело решится в нашу пользу. Имея резерв энергии, я смогу включить солнце и климатические установки, не убирая при этом защитный экран.
— И ты предлагаешь это только сейчас? — зло спросила Дэши. — Почему раньше молчал?
— Сейчас объясню. Существует одна сложность. Вы не сможете добраться до места упокоения груза без специального корабля. Он стоит в подземном ангаре, доступа к которому нет даже у меня. Требуется электронный ключ, а он существовал в единственном экземпляре и принадлежал Лео Котику – вице-президенту «ТФМ».
— Который сгорел во время взрыва китайской ракеты…
— Ага. Сомневаюсь, что от ключа хоть что-нибудь осталось.
— А если просто сломать дверь? Или прорыть шахту и пробиться сквозь стену? — предложила Искорка.
— Ничего не выйдет. Там полно датчиков и автономная система самоуничтожения. Стоит войти без стука, как произойдёт большой «Бум». Но замок можно открыть иным способом. Воздействовав на него этими вещицами.
Луна громко стукнула копытом, и в помещение вбежали два ченджелинга, катившие перед собой ящик на колёсах. При виде своих недавних противников мы подобрались и напряглись.
— Не бойтесь, — успокоил нас Майк. — Они мне полностью подчиняются.
— Тогда какого сена эти майские жуки-переростки докапывались до нас всю дорогу? — возмутилась Дэши.
— Хотел проверить, насколько вы умеете драться и действовать в команде. Признаю, тест был не самый приятный, но ситуация полностью находилась под контролем. Когда вы начали стрелять в лесу, я тут же отвёл их назад, чтобы не спровоцировать пожар.
— Скажи проще – тебе стало скучно и ты решил развлечься, — буркнула пегаска. Она подошла к ящику, небрежно толкнув плечом правого робота, и одним ударом копыта откинула крышку. — Так я и думала. Твай, нам никогда не отделаться от этой бижутерии!
Внутри на мягком бархате лежали шесть украшений, внешний вид и назначение которых был нам отлично известен.
— Элементы Гармонии, — шепнула Флаттершай. — Но зачем они понадобились?
— Это не бижутерия, а сложнейшие электронные приборы, при помощи которых можно управлять механизмами, обеспечивающими жизнедеятельность Эквестрии. Помните, я говорил, что вы должны были со временем заменить Селестию и Луну?
Крышка ящика с шумом захлопнулась, и вьючные ченджелинги поспешно вынесли его из зала.
— Когда вы научитесь ими пользоваться, то сможете открыть любой, даже самый сложный замок.
— Так в чём же дело?
— Проблема в том, что Элементы Гармонии настроены на конкретных пони и не станут работать в чужих копытах. Чтобы открыть дверь ангара, потребуются все шесть Элементов. Понимаете, в чём сложность?
— Понимаем.
— Я – машина, а потому всё время просчитываю шансы. Когда рядом находились всего две пони из шести, я не вмешивался – шанс удачного исхода равнялся тридцати трём процентам, а значит, не стоило тратить силы. Но вот появилась Твайлайт, и возможность благоприятного исхода выросла до пятидесяти. При таком раскладе можно рискнуть.
— Значит, если бы я погибла в пути… — начала единорожка.
— Проход остался бы закрыт.
— Что же, спасибо и на том. Но, если ты заметил, здесь всего три участника «понивильской шестёрки».
— Я ещё не разучился считать. Вот почему вашей задачей будет найти оставшихся.
Мы переглянулись.
— Ну, где Рарити, я, предположим, знаю – Королева осела в Италии. Но вот остальные… — Твай поскребла копытом затылок.
— К сожалению, тут мне нечем вам помочь. Возможно, следует навестить её, вдруг она в курсе?
— Навестить? — не выдержал я. — Легко! Значит так, зимуем здесь, затем пилим к Енисею. Если повезет, управимся до следующей зимы. Затем весной плывём в Красноярск-Сарай и к середине лета достигаем обжитых мест. Годик или полтора нам потребуется, чтобы добраться до Рима, и там оставшиеся в живых встретятся с Рарити. Ещё лет пять на поиски остальных, и вот – дело в шляпе!
— Угомонись, шутник. Разумеется, вы не пойдёте пешком, дело нужно сделать как можно быстрее. Смотрите сюда!
Один из экранов вспыхнул, и на нем высветился огромный ангар, внутри которого стояло шесть дискообразных аппаратов разного размера.
— Вы можете воспользоваться услугами суперкоптеров. Три из них уже никогда не взлетят, но остальные находятся в рабочем состоянии.
— Всё это, конечно, здорово, — вздохнул я, — но ничего не выйдет. Собираясь в поход, я забыл свои права на управление коптером в других штанах. А вдруг гаишники остановят? Придётся штраф платить.
— Очень смешно. Тебе бы на ярмарках перед крестьянами выступать. Они любят незатейливый юморок. Права ты можешь получить у меня.
— А научится пилотировать?
— Тоже здесь. Теоретические знания будут «загружены» прямо в мозг при помощи установки, которой когда-то программировались пони, получавшие ложные воспоминания о прошлом. Что касается практической части, то к вашим услугам будут тренажёры. Поверьте, это не так сложно.
— Пони также смогут стать пилотами? — с подозрением спросила Дэш.
— Пока нет. Для этого нужны руки, а не копыта. Но думаю, что со временем мы сможем переделать элементы управления под ваши нужды.
— Жаль, — пегаска разочарованно развернула и свернула крылья.
— Так вы согласны отправится на поиски?
— Нет, — улыбаясь, ответила Твайлайт, и три подруги многозначительно переглянулись.
— То есть как? — изумился Майк. Похоже, он не ожидал такого ответа.
— У нас имеется несколько требований. И пока они не будут выполнены, мы никуда не полетим.
— Неужели вы не хотите возродить свою страну?
— Хотим, но сначала ты должен кое-что сделать для нас, иначе ничего не выйдет.
— Хорошо. Что именно вам нужно?
— Ты должен открыть Эквестрию для пони, — сказала Дэши.
— Зачем? — изумился Майк. — Что они будут делать в этом мёртвом мире?
— Ну, не такой уж он и мёртвый.
— Я не могу допустить вас до механизмов управления комплексом, пока не соберётся вся Шестёрка!
— Пожалуйста, не допускай. Держи под замком своё барахло. Мы претендуем только на поверхность.
— Но здесь нет воды…
— Наполнишь пару водоёмов. Кванг говорит, что под землёй есть большие резервуары.
— Хорошо, допустим. Но зимой здесь очень темно и холодно. Температура иногда опускается до минус тридцати градусов!
Дэши и Флатти как по команде рассмеялись.
— Салага, — простонала голубая пегаска. — Минус тридцать — это же курорт! У нас снаружи и минус шестьдесят не редкость. А пурга? Скажи, здесь зимой есть пурга?
— Разумеется, нет.
— Тогда о чём говорить? Сразу видно, что ты железяка. Знаешь, какой ад творится в полярную ночь? Раньше из родившихся зимой жеребят до весны доживало не больше половины. Сейчас ситуация улучшилась, но всё равно мне надоело каждую весну копать могилы в оттаявшей земле. У нас есть особый День Памяти, когда мы одновременно хороним всех, кто не смог пережить зиму. Поверь, это не самый весёлый день в году.
— Хорошо, — сказал Майк. — Если вы обещаете не совать нос в запретные сектора, я впущу вас внутрь. Более того, открою арсенал, лабораторию и кое-что ещё.
— Арсенал – это, конечно, здорово, — обрадовалась Дэши.
— Ещё бы, тем более, когда узнаешь, что там лежит.
— Крутейшие энергетические пушки?
— Верно. А ещё – портативные магогенераторы, спроектированные специально для пегасов.
— Что?! — Дэш замерла, с её мордочки исчезло дурашливое выражение.
— С ними ты снова сможешь летать, причём где угодно. Заряда батареи хватит на шесть-семь часов непрерывного полёта.
— Если ты сейчас соврал… — свистящим шёпотом проговорила пегаска, — то я тебя… Я тебя…
— Успокойся, — хмыкнул Майк. — Мы же союзники. После завершения разговора кто-нибудь из моих слуг проводит тебя в арсенал, и ты сможешь уже сегодня погонять облака.
Внезапно Дэш пошатнулась и грузно осела на пол. Флатти взвизгнула и кинулась к подруге.
— Всё хорошо, — прошептала Рейнбоу, отпихивая копытом бутылочку с какой-то дрянью, которую пыталась ей всучить перепуганная Зекора, — просто голова закружилась, сейчас пройдёт… Очень хочу подняться… в небо.
— Прости, — покаянно протянул Майк, — я даже не подозревал, насколько это для тебя важно.
— Я сама не подозревала. Думала, что научилась жить с этой болью, но после того, что ты сказал… Спасибо, со мной всё в порядке… Твай, теперь твоя очередь требовать.
— Похоже, вы обдумали всё заранее… — хмыкнул Майк.
— Естественно, — кивнула Твайлайт. — Итак, моё условие таково – прежде чем отправится на поиски, мы заглянем в Новый-Понивиль и предложим тамошним жителям переселится в Эквестрию, после чего переправим сюда всех желающих. Это возможно?
— В принципе, да, — кивнул Майк. — Суперкоптер «Скайрейнджер» – грузовой транспорт. При желании в трюм можно впихнуть несколько сотен пони.
— А сколько времени лететь
— Примерно четыре часа.
— Значит, вы не против?
— Нет, раз уж я открываю доступ в Эквестрию всем желающим. Единственный вопрос – чем они станут питаться?
— Не проблема, — хмыкнула Дэш. — В наших ледниках накоплено достаточно мороженого мяса, чтоб кормить десять тысяч пони в течение трёх лет. Мы уже давно начали делать запасы на случай внезапного притока эмигрантов.
— Тогда не вижу препятствий. Теперь, я полагаю, выступит Флатти?
— Позвольте воздержаться, — смущённо сказала жёлтая пегаска, — я выскажу свою просьбу потом.
— Хорошо. Есть ещё желающие?
Мы промолчали, только Искорка шепнула мне на ухо, что хочет сделать одну вещь, но не сейчас.
— Отлично, — подвёл итог Майк. Тогда не будем терять время.
Сразу после разговора мы всей толпой отправились в арсенал, вернее, в ту его часть, где хранилось оборудование, предназначенное для пегасов. Портативный магогенератор представлял собой небольшой ранец, крепящийся на груди ремнями, и был чрезвычайно прост в управлении. На верхней панели находились кнопки включения и выключения, индикатор заряда батареи, рычаг реостата регулировки мощности и сенсорный экран встроенного МР3-плеера. Работал прибор на удивление просто. После включения питания пегаса обволакивал невидимый глазу энергетический кокон, который позволял использовать крылья не только в декоративных целях. Реостат регулировал мощность поля и тем самым влиял на скорость и высоту полёта. При максимальной нагрузке батарея садилась часа за четыре, зато летун мог позволить себе обогнать истребитель с поршневым двигателем. На среднем делении продолжительность полёта составляла уже шесть-семь часов, при этом уменьшалась скорость и высота, а на минимальном пегас мог неторопливо порхать, словно бабочка, двенадцать часов кряду. Встроенный плеер и шлем с наушниками не позволял заскучать в полёте. Кстати, после нажатия кнопки выключения магогенератор продолжал работать ещё три минуты, постепенно снижая мощность, Как правило, этого было вполне достаточно для совершения аварийной посадки.
Захватив несколько заряженных комплектов, мы поднялись на верхнюю площадку замка и снарядили трёх своих пегасов. Даже робкая Флаттершай, никогда не любившая летать, высказала желание опробовать полезное устройство. Как только был затянут последний ремень, Дэш передвинула реостат на максимальную позицию и свечой ушла в небо. Несколько минут мы наблюдали за голубой стрелой, выполнявшей немыслимые по сложности фигуры высшего пилотажа, затем пегаска вернулась, зависла над нашими головами и, путая от волнения слова, принялась восторженно кричать:
— Сорок на круче процентов! Никогда быстро не летала так! Раздолби Селестия копытом меня, как здорово! Давайте и вы!
— Я-то с радостью, — заметила Флаттершай, — но вот Пёрышко не знает даже основ.
— Верно, сейчас мотнусь немного и научу!
С этими словами неугомонная Дэш, издав оглушающий вопль, скрылась из вида. Готов поклясться, что она опередила свой крик как минимум на три корпуса.
На следующий день веселье закончилось и началась работа. Мы с Алей и Твайлайт остались в Кантерлоте, поселившись в одном из брошенных домов, а остальные укатили обратно, готовить переезд. Майк открыл один из внешних проходов, так что теперь пони могли входить в Эквестрию не через хижину Зекоры. Было решено, что часть переселенцев разместится рядом с Понивилем, а остальные, в основном пегасы, переберутся в столицу. Чтоб обеспечить стабильное сообщение между городами, нужно было возобновить движение по железной дороге. Паровозы для этого подходили плохо, так как для их обслуживания требовалось слишком много ресурсов и квалифицированных рабочих, которых у нас, естественно, не было. К счастью, в Кантерлотском депо мы обнаружили локомотив с ЭТП-двигателем. Похоже, после того как из Эквестрии изгнали поняш, новые хозяева решили приспособить железнодорожную сеть под собственные нужды и принялись переводить здешние паровозы на более современные моторы. Я потратил полдня, чтобы вернуть движку работоспособность, к локомотиву прицепили несколько вагонов, и весёлый поезд отправился в Понивиль с Искоркой в качестве машиниста.
Дни бежали друг за другом со скоростью солнечного луча. Работы навалилось столько, что на развлечения времени не оставалось. Каждое утро мы с Алей спускались на технический уровень к виртуальному тренажёру, где учились управлять различными моделями коптеров. Дело это было весьма интересным, но трудным. Затем, наспех перекусив в столовой, открытой после того, как в Кантерлот прибыла первая группа поняш, шли то в депо, где обучали нескольких молодых жеребят и кобылок премудростям обслуживания ЭТП-двигателей, то в лётную академию «Крылья Эквестрии», помогать Дэши управляться с выводком юных крылатых дарований, то в арсенал, где несколько механиков – людей и пони, оснащали «боевые сбруи» энергетическим оружием. Твайлайт и Искорка не вылезали из информационного центра, перелопачивая базы данных в поисках необходимых сведений. Череп взял на себя обязанность обучать бойцов-Хранителей приемам хувс-до и прочим полезным вещам…
Постепенно мы привыкли к вечным сумеркам, затхлому воздуху и сухой пыльной земле под ногами. До возрождения страны пони было ещё очень далеко, но за прошедшие недели оказалось сделано так много, что временами голова шла кругом. Каждые несколько дней наша компания собиралась в Зале Презентаций для обсуждения насущных вопросов и обмена информацией. И вот на исходе третьей недели было решено устроить серьёзное совещание. Поняши по большей части переселились в комплекс, начав расчистку Вечнодикого леса и строительство зимнего жилья. Пегасы освоились в воздухе и, получив мощное оружие, были готовы сразится с любым противником. Поезд между двумя городами ходил чётко по расписанию, перевозя пассажиров и грузы. Пора было подумать об основной задаче.
В один из дней Твайлайт сообщила, что ей удалось связаться с Новым-Понивилем по радио, используя спутник в качестве ретранслятора, и передать последние новости. Сегодня ожидался второй сеанс, во время которого Ен должен был озвучить результаты опроса среди поняш и назвать примерное количество желающих переселиться в Эквестрию. Закончив доклад, единорожка удалилась в комнату связи ждать эфира, а мы приступили к обсуждению других вопросов: как размещать поселенцев и не начать ли формировать команды сталкеров для разведки заброшенных городов. В самый разгар беседы послышался громкий цокот копыт и в зал влетела Твай. Её глаза пылали, а выражение мордочки не предвещало ничего хорошего.
— Новый-Понивиль атакован! — выкрикнула она. — Город обстреливают из тяжёлых орудий и непрерывно бомбят! Жертвы огромны – погибло уже несколько сотен жителей. Мы должны немедленно что-то сделать!