Выброшенный из дома

Глава 6

Когда Санклок шел по тропинке через сад "Сладких Яблочных Акров", он услышал тихий звук, несколько напоминавший, будто какой пони пилил дерево.

Он оглянулся, чтобы понять, откуда исходит звук – казалось, что он исходил от одного из деревьев.

– Привет? – на всякий случай спросил он дерево.

Звук замер лишь на секунду, а потом возобновился.

Любопытство чейнджлинга было задето, и он влез на дерево. Может быть, какой-то зверь устроил себе дом на дереве и теперь ворует яблоки? Пони наверняка отнесутся к нему с теплотой, если он прогонит его.

Когда он, наконец, просунул голову сквозь ветви и листву, то обнаружил что смотрит на нечто голубое. Небо? Нет, сегодня небо было облачным. Что же другое могло бы быть этим?

Что-то пушистое коснулось его щеки.

– Во имя Экве… – начал он было говорить, но тут та же пушистая штуковина хлопнула его по всей морде. – Что это было… – он остановился на мгновение, ибо его носу было щекотно. Он попытался снова что-то сказать и сделал глубокий вдох. – Апчхи!!! – чихнул он и навернулся с дерева, с глухим звуком ударившись головой при приземлении. Та, другая штука, тоже рухнула вниз.

– Эй, кто это сделал?! – заорал кто-то вне поля его зрения. Наконец, он увидел голубую пегаску с радужной гривой зависшую над ним – очевидно, в отличие от него, она сумела вовремя остановить своё падение. Это была… Рэйнбоу Дэш.

– Ты в порядке? – поинтересовалась она.

Не особенно, но если он продолжит бить себя по голове, то однажды он сможет вырастить себе рог, не хуже чем у единорога. Это было бы изящно.

– Уй, – произнёс он, прежде чем подняться.

– Ха, – лишь хмыкнула на это Рэйнбоу Дэш, смотревшая на него. – Ты что, новичок в Понивилле?

Чейнджлинг кивнул.

– Я Санклок. Я пришел сюда вчера.

– Хорошие у тебя солнцезащитные очки, – похвалила она его экипировку. – У меня была такая же пара, но я потеряла её ещё вчера.

"Вот без шуток, попробуй вспомнить, где это случилось", – подумал он.

– А почему ты носишь плащ?

О верно. Пони обычно не носят плащи. Умное оправдание было бы сейчас весьма кстати.

– О, я, э-э… – начал изворачиваться Санклок: – У меня жуткое заболевание шкуры!

Прежде чем Рэйнбоу Дэш успела что-то сказать, он продолжил:

– Просто ужасное! Вся шкура почернела и по ней повсюду пошли противные дыры! Ты не захочешь видеть такое.

А вот это было откровенным враньём. Конечно, он был черным, и у него были дыры в копытах, но черный был красивым цветом, и он гордился своим превосходным расположением дырок на ногах. Если бы кто устроил конкурс "Лучший на вид чейнджлинг", у него был бы приличный шанс. Ну, по крайней мере, он так всегда о себе думал.

Рэйнбоу Дэш подозрительно посмотрела на него.

– Ладно… – медленно произнесла она, – Но если ты меня спросишь, – она зависла, чуть ли не у него под носом:

– Я думаю, что ты ни кто иной, как чейнджлинг! – вдруг выпалила она.

О нет, о нет, о нет, это ужасно, его же, вот прямо сейчас, поймают!

­– Да я же пошутила! – внезапно сказала она.

Уф.

– Никакие чейнджлинги никогда даже не приблизятся к Понивиллю, пока я тут! Я Рэйнбоу Дэш. Приятно познакомиться!

– Приятно познакомиться, – повторил он с неловкой улыбкой.

Нет, ему было совершенно неприятно знакомиться с ней. Она напугала его до смерти!

– Ну, а ты что делала на дереве? – спросил он её, меняя тему.

– О, я там дрыхла, – сказала она ему небрежно. – Ну, до тех пор, пока не пришёл ты.

– Кого ты там дрыхла, там же нет никого? – Чейнджлинг бросил на нее странный взгляд. – Это твоё "дрыхнуть" вообще законно?

– Ты не знаешь, что такое дрыхнуть? – Рэйнбоу снова посмотрела на него. – Это не какое безобразие, если ты так подумал, это… Э-э, ну это не когда ты спишь ночью, а когда устал днём, то просто ложишься где-нибудь немного подремать.

Что за… странная концепция. По крайней мере, для чейнджлинга это было странно. Чейнджлинги были заняты весь день, выполняли ли они свою работу в улье или собирали любовь. В улье всегда можно было чем-то заняться, а добывать любовь – это и вовсе значит получать как можно больше за минимальное время. Чем короче ты крутишься перед глазами пони, тем меньше вероятность, что про тебя потом вспомнят, поэтому обычно набег состоял в том, чтобы схватить и усвоить свою порцию как можно быстрее, а затем вернуться в улей и заняться другой работой.

Спать днем? Неслыханно. Но, видимо, эти пони делают так.

– Я не могу поверить, что ты никогда не слыхивал о послеполуденном сончасе, – ошеломленно сказала Рэйнбоу Дэш, – Я думала, что любой пони знает, что такое покемарить часок!

С другой стороны, Санклок пони не был, но она этого не знала.

"И как я не слышал об этом раньше", – размышлял чейнджлинг: "Оказывается, я ничему так и не научился за все время, которое я провел, превратившись в пони". Эта "дремучая" вещь казалась весьма интересной, особенно теперь, когда его головная боль решила вернуться.

– Вздремнуть… Сейчас мне кажется что это неплохо звучит, – медленно сказал он голубой пегаске.

– Сон никогда не звучит плохо! Просто… Ну, ты и сам знаешь. Заваливайся куда, да и спи. Вот так ты и вздремнёшь. Это же легко! – Она взлетела обратно в крону дерева, с которого упала ранее. – Я вынуждена продолжить свой сон, у меня чёткое расписание!

Санклок посмотрел на неё, когда та снова исчезла среди листвы, затем посмотрел на землю вокруг дерева.

– И правда вздремнуть чтоль, а? – сказал он сам себе. Давнишний звук с дерева, очевидно храп Рэйнбоу Дэш, раздался снова.

Идея поспать звучала великолепно – у него ведь болит голова? Может короткий сон поправит это дело?

С другой стороны ему всё ещё нужно было вернуть седельную сумку Эпплджек и спросить, не нужна ли ей помощь, чтобы заслужить хотя бы чуточку больше её доверия.

С третьей стороны, его голова уж слишком сильно болела, а разбудили его этим утром слишком грубо. Эпплджек, вероятно, не станет его слишком уж критиковать его, если он немножко задержится и поспит.

Он опустился на землю и склонил голову. Если не считать храпа Рэйнбоу Дэш, в саду было очень тихо. Гораздо тише, чем… в любое время и в любом уголке улья. Это не было бы настолько уж плохо, если он немного здесь задержится, решил чейнджлинг. У него просто было при этом несколько проблем: оставаться замаскированным и найти хоть какую-то любовь, чтобы не помереть с голода.

Говоря о любви, он смог ещё раз учуять и даже почувствовать вкус какой-то любви, витавшей в воздухе вокруг него. Он чувствовал то же самое, что и прошлой ночью, она двигалась свободно и не имела чёткого адресата. Это не могло исходить от Рэйнбоу Дэш, ведь она спала, а вокруг не было никаких других пони. Очень и очень странно.

Его рог светился, пока он, закрыв глаза, поедал эту любовь. Её было немного больше, чем в прошлый раз, когда он её попробовал, но по-прежнему её было недостаточно. Ему всё ещё было нужно выбраться и найти где-нибудь ничего не подозревающую парочку.

На самом деле, он сделал бы это сегодня днем. А сейчас он просто закрыл глаза. Всего на секундочку и он будет как новенький и готов к трудовым свершениям. Только секундочку…

– Ага, вот вы где! – вдруг закричал кто-то.

Санклок подпрыгнул.

– Что? Где?! Я не сплю! Я просто закрыл глаза на секунду!

Голова Рэйнбоу Дэш появилась из кроны дерева.

– Чего? – сонно спросила она.

Оказывается, к ним пришла Эпплджек.

– Я ж думала, ты заблудился, аль чего такое, – сказала она Санклоку.

– Ну, мне не понадобилось слишком много времени, чтобы добраться сюда, верно? – Чейнджлинг едва подавил зевок.

– Ну, – Эпплджек почесала затылок и продолжила: – Ты вродь как ушёл уже несколько часов назад. Вечер уже почти на дворе!

Санклок бросил короткий взгляд на Рэйнбоу Дэш, которая просто пожала плечами. Неужели он действительно проспал несколько часов? Ему казалось, что он закрыл глаза всего на секунду. Хотя чувствовал он себя намного лучше.

– Думаю, я и правда… уснул?

– По крайней мере, ты отнёс книгу, – признала Эпплджек, увидев пустую сумку на спине Санклока.

– Да, встреча с Твайлайт Спаркл и Спайком была… замечательной, – произнёс он, подумав при этом: "Если под словом "замечательная" подразумевать "самое ужасное, что когда-либо с тобой происходило"".

Ну, хотя бы, его головная боль почти прошла. Тот, кто придумал тот сон, должен был быть своего рода гением.

– Ну, и что же ты тут тогда делаешь? – поинтересовалась Эпплджек.

Рэйнбоу Дэш внезапно соскользнула с дерева.

– Я здесь показывала Санклоку, как вздремнуть! Она гордо вздохнула: – Я ведь мастер по дреманию!

Эпплджек странно на неё покосилась.

– Чего? – с негодованием воскликнула Рэйнбоу Дэш. – Это намного сложнее, чем кажется.

– Конешно, – сказала Эпплджек и развернулась к Санклоку. – Мы собирались ужинать. Ты пойдёшь?

– Ты что, остановился у Эпплджек? – удивлённо спросила его Рэйнбоу Дэш.

Он кивнул.
– Она была достаточно любезна, чтобы дать мне место для ночлега.

– Брось, это было наше общее мнение. Эпплджек покраснела. – Мы не могли позволить тебе и дальше оставаться в Вечнодиком Лесу.

– Ты что, ночевал в Вечнодиком Лесу? – недоверчиво спросила Рэйнбоу.

Он кивнул в ответ.

– Это требует серьезного мужества! Но ничто не сравнится с милым домом.

Это на мгновение остановило изгнанного чейнджлинга.

– Ага, да. И он поморщился.

– Верно, вот и мне стоит добраться до своего дома, – сказала Рэйнбоу Дэш, взлетая. Голубая пегаска развернулась и уже улетая крикнула через плечо: – Увидимся!

Эпплджек махнула ей, кратко попрощавшись.

Санклок, тоже машинально помахал. Дом. У него ведь был дом, верно?

– Пошли ужинать, – сказала Эпплджек, направляясь к дому, и чейнджлинг безмолвно за ней последовал.

Чуть позже, Санклок направился в сарай. Он снял плащ и солнцезащитные очки и бросил их на импровизированную кровать. Он вздохнул.

Он сбежал с ужина как можно скорее. Еда была не такой вкусной, как прошлым вечером, да собственно он даже и не помнил, что он ел. Его мысли были заняты совсем другим.

Дом. Каков был его дом? Улей чейнджлингов, безусловно, им не был. Его изгнали и выбросили как можно дальше. На самом деле, очень далеко. Он даже не мог вспомнить, в каком направлении был улей. И даже если бы он знал, ему пришлось бы найти действительно вескую причину для королевы Кризалис, чтобы та приняла его обратно. Изгнание происходило далеко не каждый день.

Может быть, этот сарай был его домом? Или все "Сладкие Яблочные Акры" целиком? Он поднял копыто, чтобы посмотреть на него, а точнее, сквозь него. Он провёл языком по зубам. Клыки.

Если бы не его маскировка, пони ни за что бы его не приняли. Пони были очень добры к нему, и он нашел это в некотором роде привлекательным. Они были не так плохи, как он думал. Но он все ещё был чейнджлингом, а они всё ещё были пони. Если бы его обнаружили, его бы сразу заперли в каком подземелье.

У него было два варианта: найти что-то действительно полезное для улья, чтобы он мог вернуться, или сохранить маскировку до конца своей жизни. Кроме того, он должен был найти подходящий источник любви.

Оба варианта казались ему одинаково невозможными, когда он скользнул под плащ, который теперь исполнял роль одеяла.

"Во что я влип?" – спросил он у себя, прежде чем погрузиться в беспокойный сон.