Metal Gear: Bestial Alternative
Предисловие. Пони, который просто хотел любить.
24 июля. За десять лет до возвращения Найтмер Мун.
Близился жестокий бой. Зебры, недовольные предвзятым и высокомерным отношением к себе пони, объявили принцессе Селестии ультиматум: либо все зебры получают права, равные пони, либо начнется кровопролитие. Ранее переговоры с лидерами зебр не привели ни к чему хорошему, договориться с самоуверенными и упертыми существами было практически невозможно. Границы между государствами были открыты, но ни зебры, ни пони не спешили их пересекать, опасаясь и даже ненавидя друг друга. В таких тяжелых условиях было сложно найти компромисс, поэтому королевская армия пони готовилась к сражению, на которое пони должны были выдвигаться с первыми лучами солнца.
Конечно, столь напряженная атмосфера не могла не повлиять на пони, которые были в курсе событий. Все же вооруженные конфликты желательно было оставлять втайне от простых жителей. Принцесса Селестия видела, что происходит в ее королевстве и потому не могла сидеть, сложа копыта. Дабы поднять боевой дух солдат и политиков, принцесса решила организовать вечером закрытый бал, о котором не знали пони-подхалимы, что так сильно любили всякого рода вечеринки. Только воины, чиновники и пони, лично знакомые с принцессой. Так и получилось.
Вечером был объявлен пусть и тайный, но ничуть не ограниченный в своей постановке и фешенебельности бал с экзотическими блюдами, лучшими музыкантами и прекрасными нарядами. Даже сама богиня солнца решила присутствовать на балу, чтобы поддержать уходящих на фронт солдат и их семьи, которые также пускали на вечеринку.
Богиня, одевшись в свое лучшее белоснежное платье, появилась на празднике, когда гости уже были на месте. После небольшой приветственной речи и бурных аплодисментов, аликорн устроилась у стены бального зала и стала следить за тем, как веселятся пришедшие гости, которых было не особо много, попутно вступая в беседы со всеми неравнодушными к принцессе. Такой непринужденный досуг продолжался около десяти минут, пока к Селестии не подошел статный высокий светло-серый жеребец с огненно-оранжевыми гривой и хвостом, которые были стильно зачесаны и прилизаны. Принцесса давно была знакома с этим пегасом и даже питала к нему симпатию, на что пони отвечал взаимностью. Вот и сейчас командир кантерлотской стражи, облаченный в свой выглаженный мундир с орденами и со шпагой в белых ножнах, медленно подошел к принцессе, неся перед собой два фужера с шампанским.
— Добрый вечер, принцесса, — ласково произнес пегас, подав один из бокалов богине, — Позволите угостить вас?
— Здравствуйте, командир Фэйтфул, — принцесса любезно приняла бокал, благодарно кивнув, — Как вам праздник?
— О, бал просто великолепный, принцесса. У меня нет слов, — жеребец оглядел зал, — Не хочется говорить о плохом, но ребята боятся, хоть и скрывают это. Сражаться с толком неизвестным врагом, да еще и на его территории. Такая судьба всех вгонит в уныние. Этот бал поможет им развеяться и хотя бы на несколько часов оставить тревожные мысли. Спасибо вам за это.
— Не стоит благодарностей, мой друг. А что насчет вас? Вы не боитесь?
— Каждый солдат, которому есть, за что бороться, боится сражаться, потому что знает, какова цена поражения, — мрачно заявил Фэйтфул, но тут же улыбнулся и сменил тему разговора, — Впрочем, что мы все обо мне. Как дела у вас? Как поживает Сансет Шиммер?
— Все хорошо. Сансет, она почти окончила свое обучение, но ее бунтарский дух растет. Надеюсь, это не перерастет в нечто большее. В любом случае, мне пора подыскивать новую ученицу.
— Если позволите быть с вами откровенным, Сансет никогда не вызывала во мне доверия. Может оно и к лучшему, что вскоре она покинет замок, — пегас допил свой игристый напиток и поставил фужер на поднос официанта, — Но вам, разумеется, виднее, принцесса. Делайте, как считаете нужным. Я готов поддержать все ваши начинания.
— Ох, спасибо, Фэйтфул. Это очень мило с вашей стороны, — смущенно хихикнула богиня солнца, также отставив бокал в сторону, — Я не забуду вашу преданность.
— Простите мне мою дерзость, принцесса, но не позволите ли мне, вашему скромному слуге, пригласить вас на танец? – командир встал перед аликорном и протянул ей копыто, немного приклонившись.
— Разве я могу вам отказать, — не задумываясь, произнесла Селестия, приняв приглашение жеребца, и оба пони неспешно вышли в середину зала.
Гости, которые были удивлены, увидев такую пару, закончили свои танцы и уступили место принцессе и командиру, которые, казалось, не замечали всеобщего внимания в их сторону.
Положив одно копыто туда, докуда позволял рост, а второе оставив на копыте Селестии, пони первым начал танец, а принцесса успешно его продолжила, также приложив одно из копыт на плечо пегасу. В честь этого музыканты даже начали по новой играть одну из любимейших песен принцессы, которая идеально подходила к медленному и красивому танцу не совсем симметричной пары. Впрочем, ни командира, ни принцессу это нисколько не смущало. Они лишь с улыбками смотрели друг на друга, получая удовольствие от каждой секунды танца.
— Принцесса, вы так прекрасны, — шепотом произнес командир, крепче прижавшись к аликорну.
— И вы тоже, командир, — также ответила и Селестия.
— Как бы я хотел остаться… с вами… навсегда, — в приливе эмоций произнес Фэйтфул.
— Разве нам кто-нибудь мешает? – богиня солнца тоже вся раскраснелась от эмоций, после чего нагнулась к уху жеребца и прошептала, — Вернись с поля боя, и я больше никуда тебя не отпущу.
Введя жеребца в ступор таким откровенным заявлением, Селестия продолжила танцевать и, в конце концов, даже запела, наизусть зная слова песни, которая лилась из-под клавиш фортепиано. Прекрасная музыка вкупе с бархатным голосом принцессы буквально убаюкивала пребывающего в состоянии глубочайшего блаженства пегаса. Ему хотелось, чтобы столь прекрасный момент не кончался.
— Полковник Фэй, сэр! – в палатку вбежал жеребец в кожаном дождевике с капюшоном, — Оу, вы… вы заняты…
Пегас открыл покрасневшие глаза и аккуратно поднял иглу граммофона над пластинкой, после чего повернулся к солдату.
— В чем дело, боец? — прохрипел капитан.
— У… у нас тут бунт, сэр! – сбивчиво протараторил жеребец, — Нанятые нами солдаты начали жаловаться на то, что они бродят без дела и без цели. Они хотят действия!
— Они получают свои деньги. В чем проблема? – недовольно пробурчал пони, протез правого копыта которого разделился на пять частей, создав таким образом пальцы, доставшие из кармана сигару.
— Я… я не знаю, сэр! Но у них есть оружие! Если ситуация выйдет из-под контроля, то у нас будут серьезные проблемы! Я посчитал, что вам необходимо вмешаться, чтобы…
Не слушая взволнованного солдата, Фэйтфул поднялся со стула и, одевшись в свой плащ, вышел на улицу, где бушевала гроза. Палаточный лагерь, который разбила группа пони еще во время заката, весь шатался от ветра, и, казалось, палатки готовы были улететь куда-то вдаль. Жеребец с механическим копытом-рукой быстрым шагом направился к виднеющейся вдалеке толпе, которую старались контролировать преданные короне стражники с винтовками. Оставив позади дюжину палаток разного размера, жеребец, наконец, дошел до порядка тридцати пони, которые что-то говорили, но из-за грома и дождя их не было толком слышно.
— Что тут происходит? – крикнул пегас, натянув шляпу пониже на изуродованное лицо и прикурив сигару, надавив на ее конец одним из пальцев.
— О, смотрите-ка, мистер трухлявый скелет вылез из своей норы! – усмехнулся один из наемников, вызвав смех всех остальных пони, которые были одеты кто во что, — Слушай, ты, доисторическое животное, когда мы уже начнем действовать, а? Сколько можно сидеть на месте да уныло ездить туда-сюда в поисках неведомо чего, а? Будь ты хоть трижды капитаном какого-то там элитного отряда, если ты унылый кретин, который ничего не делает, то я тебя выше собачьего дерьма не поставлю, понял, ты?
— Что-то я не припоминаю, чтобы во время вашего найма вы запрашивали клоунов или груши для битья. Вы – наемники, а значит обязаны браться за любую работу, если вам за нее платят, какой бы, как ты выразился, унылой она не была, — поставил на место наглеца Фэй.
— Ладно, умник, может хоть скажешь, за кем мы так тщательно охотимся? – поинтересовался бандит, который ничуть не успокоился.
— Это не твое дело и не дело твоих дружков. Я не какой-нибудь мародер-оборванец, который хочет вскрыть карман богатенького мажора. Я представляю королевский двор, а дела королевского двора никоим образом не касаются тупой рабочей силы, типа вас. Выполняйте свою работу, либо валите отсюда сейчас же!
— А что нам мешает перебить вас всех, украсть все эти пушки и прочие игрушки и продать их на черном рынке, а? – напрямую пригрозил наемник.
— Хотя бы потому, что я могу убить вас всех, не сделав и шага, — такое заявление здорово рассмешило наемников.
— Когда-то ты действительно был крут, экс-командир Фэйтфул. В те незапамятные времена, когда на твою мордашку еще клевали кобылки, — усмехнулся наемник, — Скажи-ка, бывший командир, ты помнишь те джунгли? Помнишь ту бойню? Помнишь тот день, когда ты резко перестал быть нужен своей любимой принцессе?
Пегас, облаченный в позолоченные доспехи, прыгнул в ближайшую канаву, вырытую одним из магических взрывов, сделанным одной из сторон. Над головой все еще летали стрелы и магические лучи, а где-то вдалеке постоянно раздавались крики боли. Осторожно выглянув из укрытия, Фэйтфул убедился, что впереди чисто и, сжимая в зубах свой верный меч, с которым пони мастерски обращался, ринулся к следующему укрытия, опасаясь попасть под атаку.
— Лайтинг Лав, какова обстановка? – спросил командир, оказавшись рядом с несколькими своими союзниками.
— Хреново, сэр. Мы не ожидали от зебр такого яростного сопротивления! Их численность гораздо больше, чем мы того ожидали! Им явно кто-то помогает на стороне! – отчитался воин.
— Проклятье! Неужели они действительно наладили контакты с ЧВК? – стиснув зубы, спросил пегас, держа рядом с собой клинок.
— Скорее всего, сэр. Боюсь, нам придется мобилизовать оставшиеся силы и отступить назад, к нашему лагерю. Иначе нас просто сожмут в кольцо!
— Твою ж… Ладно, давай! Постараюсь прорваться вперед, чтобы очистить путь к отступлению!
— Хорошо. Я подам телепатический сигнал еще целым ребятам. Как только вы выбежите, то мы все пойдем с вами, пока другая часть воинов уводит раненых.
— Мы можем это и не пережить! – предупредил командир подчиненного, — Лучше мне пойти одному! Вдруг проберусь в тыл незамеченным!
— Да кто мы такие. Солдаты. Наше место здесь! А вот вы, командир, вы не простой пони! Вы пони, который дорог сердцу принцессы Селестии! Если не ради себя, то ради нее вы должны выбраться отсюда, — эти слова заставили пегаса задуматься.
— Ох, проклятье. Ладно, давайте сделаем это все вместе! – согласился Фэйтфул, и, после недолгой подготовки, пегас выскочил из укрытия с мечом наперевес, а следом за ним бежали и другие солдаты.
Единороги неустанно покрывали зебр и наемников магическими лучами, пегасы рывками перемещались от укрытия к укрытию, не осмеливаясь подняться в воздух, а земные пони шли, прикрываясь щитами. Такое резкое нападение заставило расслабившихся врагов занервничать и растеряться, но фора для королевских воинов была недолгой. Уже через минуту на них обрушился еще больший шквал стрел, отравленных дротиков и друидской магии. Но, несмотря ни на что, пони смогли прорваться к стрелковым позициям зебр на холме и вступить в открытый бой, в котором хозяева проявляли себя, как ловких и умелых бойцов, которые умели обращаться с кинжалами из кости. Но и королевские воины были не лыком шиты. Завязался ожесточенный бой, в котором многочисленные потери несли обе стороны. Кто-то дрался лучше, кто-то хуже.
Но Фэйтфул был очень умелым фехтовальщиком, даже несмотря на то, что у него не было рога. Зебры и наемные пони падали замертво один за другим, а меч и доспехи пегаса покрывались все большим количеством крови. Но все же командир был недостаточно ловок и внимателен, чтобы заметить подкравшуюся сзади кобылу, которая накинулась на жеребца сверху и вместо того, чтобы сразу вонзить в него кинжал, зебра, по какой-то непонятной причине, достала из сумки пузырек с какой-то мутной жидкостью и, быстро открыв его, вылила все содержимое на лицо Фэйтфула, который даже не успел закрыть глаз и рта.
— Грязный ублюдок! Гнить тебе заживо! Сдохнуть тебе в мучениях! – безумно прокричала кобыла, как вдруг в ее голову влетел клинок одного из воинов, который помог снять труп с командира.
— Сэр, вы в порядке? Что она сделала? – поинтересовался страж, взглянув на отплевывающегося и вытирающегося жеребца.
— Сука облила меня какой-то дрянью! – пожаловался пегас, — Но я в норме! Продолжаем сражаться!
Особо громкий раскат грома вывел Фэйя из мрачных воспоминаний. Жеребец огляделся вокруг и остановил взгляд на довольном лице наемника.
— Я все помню, — произнес пегас, — Все, до мельчайших деталей. Настолько детально, что я сам порой пугаюсь своего прошлого. Но вот откуда об этом знаешь ты, простой наемник?
— Ты же знаешь ответ, да? — закивал жеребец, облизнув губы.
— О да, знаю, — вдруг шум дождя перебил оглушающий звон металла, который раздался не пойми откуда. Лишь только когда тело наемника, разрезанное вертикально пополам, свалилось на землю, все пони увидели, как в протезе Фэй сжимал катану с раскаленным до красна клинком.
Лезвие было настолько горячим, что мгновенно прижгло разрез на кусках трупа, отчего тело не проронило ни капли крови. Капитан неспешно вставил меч обратно в ножны, которые скрывались за плащом и трансформировал протез обратно в копыто, твердо встав на землю.
— Вот только ты ошибся. Принцесса никогда не оставляла меня… — жеребец снял шляпу, показав всем лысую бледную голову, с которой почти полностью слезла кожа и, как следствие, щеки с веками, отчего лицо Фэя выглядело просто кошмарно.
— Фэйтфул! – принцесса Селестия вскочила со своего трона, позабыв о всякой грации и подбежала к пегасу в плаще с длинным капюшоном, крепко прижав того к себе, — Ты… ты вернулся! Хвала всем богам, ты вернулся ко мне!
— Да… вернулся, — жеребец приобнял аликорна копытом, пустив скупую слезу.
— Я так ждала тебя! Я боялась, что ты погиб там, вместе со многими другими! Эта бойня была просто кошмарной!
– Селестия опустила копыто на капюшон, начав его стягивать, но командир остановил ее.
— Нет. Пожалуйста, просто не надо, — жеребец покачал головой, и дрожащим голосом продолжил, — Я пришел сообщить тебе… неприятную новость…
— Что? В чем дело? – испуганно спросила принцесса, немного склонившись перед пегасом.
— Я… я не могу… не могу остаться в замке… — все тело пони покрылось дрожью, — Я должен уйти.
— Уйти? Куда? Зачем? Объясни, в чем дело?
— Прости, Селестия. Я не могу остаться с тобой. Ты заслуживаешь большего, чем я.
— Что ты такое несешь? Мне не нужны никакие пони, кроме тебя! Я… я люблю тебя! – богиня потянулась лицом к лицу жеребца, однако тот резко отпрянул, отвернувшись в сторону.
— Я ухожу. Ухожу из Кантерлота. Я все еще верен тебе и буду верен до конца своей жизни, но мы… не можем быть вместе. Больше не сможем.
— Фэйтфул, прошу, остановись! – взмолилась принцесса, убитая горем, — Скажи, в чем же дело? Мы все исправим? Ты… ты получил страшный шрам? Мне плевать, мы все вылечим.
— Боюсь, одной внешностью дело не заканчивается, — пегас подошел к выходу из тронного зала и, прежде чем уйти, сказал несколько последних слов, — Прощайте, принцесса. Я люблю вас. Всегда буду любить.
— Это я оставил ее. Оставил мою первую и последнюю любовь, подобную которой найти невозможно. И если кто-нибудь из вас, ублюдков, хоть раз заикнется про меня и принцессу, то я выпотрошу и вас, и всех, кого вы цените. А теперь, раз конфликт исчерпан, расходитесь по палаткам. Завтра двинемся дальше на запад.
С этими словами пегас надел шляпу и направился обратно в палатку предаваться воспоминаниям о прекрасных днях, которые никогда не вернуться.