Милые пони опять делают милые вещи

7: Броня во тьме

Насколько же коварна бывает жизнь. Никогда не знаешь, что тебя ожидает за следующим поворотом. Может быть новый друг? Или старый? Или старый новый друг с корзинкой кексиков, воздушными шариками и толпой других пони, решивший устроить вечеринку переподружения? Кто знает...

Точно не юный Шайнинг Армор, целеустремленно спешащий куда-то по извилистым улочкам Кантерлота. Едва поступив в школу, он был очень горд собой и всячески пытался казаться взрослее. В своём стремлении это доказать он постоянно спрашивал у родителей, не может ли он им теперь чем-то помочь. Те обычно умилённо кивали головами, а тут неожиданно подкинули ему по их мнению несложную задачку: “Забери сестру из детского сада”. Но Шайнинг Армор подошел к этой задаче с завидным рвением и ответственностью и тут же на всех парах помчался к цели. Путь он знал очень хорошо, ведь сам всё детство провёл там, и уже внутренне улыбался, представляя как предстанет перед своим старым воспитателем Мисс Пич не в роли обычного ясельного жеребенка, а полноценным взрослым школьником. 

Вот и знакомая калитка, и старый добрый дворик. И двери внутрь, большие и массивные, но только с виду. На деле открыть их может даже самый слабый пони. Шайнинг еле сдерживался чтобы не перескакивать через ступеньки, как делал это буквально пару лет назад. Чинно и степенно, как самый настоящий взрослый пони, он поднялся на крыльцо и вошел внутрь. Там всё было по прежнему: Светлые мраморные полы, крашеные стены пастельных тонов, шкафчики жеребят, растения в горшках, шторы, едва колышущиеся на ветру, неизменно витающий в воздухе аромат тушеных овощей и полное отсутствие кого бы то ни было в коридорах.

Последнее как раз и смутило Шайнинга. Обычно тут кипела жизнь, жеребята носились повсюду, были слышны крики, гомон, смех. А сейчас тишина. Неужто он ошибся со временем? Вдруг он шел слишком долго и все давно уже ушли? А забытых жеребят выставили за дверь? Или всё-таки пощадили и забрали себе? И теперь малютка Твайли живёт в каком-то другом доме с каким-то другим братом!

Подступающую панику юного пони прервала Мисс Пич, показавшаяся из-за шторы. Улыбнувшись ему, как старому другу, она поинтересовалась:

— Ты, наверное, пришел за Твайлайт?

Шайнинг утвердительно кивнул, искренне надеясь, что его приступ глупости не был замечен и он всё ещё выглядит достаточно взрослым.

— Мы сейчас как раз играем в прятки. Давай пойдем разыщем твою сестренку вместе, что скажешь? — предложила Мисс Пич, подмигивая.

— Н-нет н-необходимости, — выдавил из себя Шайнинг, с недовольством отмечая, как дрожит его голос. Кашлянув, он сделал глубокий вдох, успокаиваясь и продолжил как обычно: — Я хорошо знаю сестру и легко смогу её найти.

С этими словами жеребенок самодовольно задрав нос прошествовал мимо Мисс Пич в глубь коридора. Ему стоило очень больших усилий чтобы не обернуться и не посмотреть на выражение её мордочки. Но это был бы крах его образа, поэтому он развлекался тем, что воображал как она удивлена и обескуражена, восхищена и не может сдержать слез радости, что ей довелось встретить такого самостоятельного молодого пони. 

Продолжалось это до тех пор пока Шайнинг не уткнулся носом в дверь. Хорошо так уткнулся, со всего размаха. Потирая нос, он услышал сдавленное хихиканье прямо за дверью.  Этот голос он узнал бы где угодно. Похоже маленькая лавандовая любительница книжек решила приобщиться к вечному и прекрасному: табличка над дверью гласила “Кабинет музыки”. Повернув ручку единорог медленно, чтобы не спугнуть добычу, открыл дверь.

— Тва-а-айли… — тихонько позвал сестренку Шайнинг, неспеша заходя внутрь. Обычно это вызывало у неё непроизвольное хихиканье, что с головый выдовало её местоположение. И этот случай не стал исключением. Игривый смех раздался откуда-то со стороны музыкальных инструментов. Всякие барабаны, трубы, виолончели, арфа, рояль и стенд с треугольником. Ему вечно доставался именно треугольник. Жеребенок с обидой зыркнул на ненавистный кусок металла. 

— Ша-айнинг… — в тон ему ответил тоненький голосок, слишком тихо, чтобы определить откуда именно. Припав к полу, единорог попытался разглядеть, не виднеется ли что-нибудь фиолетовое среди инструментов. Тщетно, ничего похожего видно не было. Что-то громко стукнуло в барабан, коротко раздалась задорная мелодия рояля, пробежавшая с одного конца клавиш к другому, громогласно хлопнула та штуковина над клавишами и, наконец, наступила тишина.

— Твайли? — несколько неуверенно повторил Шайнинг. Что-то зашуршало внутри рояля, отзываясь на его слова. Откидная часть крышки была нараспашку, подпертая специальной тросточкой. Единорог так и не запомнил как все эти части называются. На занятиях музыкой все его мысли были посвящены следующему за этим обеду.

Звук повторился. Неуверенное шебуршание, какое-то поскребывание внутри. “Может позвать Мисс Пич?” — промелькнуло в голове у Шайнинга, но он тут же отмел эту мысль. Нет, он не доставит ей удовольствия вновь спасать его из различных глупых ситуаций. Хватило с него случая с качелями зимой. И с решеткой в заборе, где он застрял. И ещё та история с  взорванным ананасом. Единорог поёжился, и, помотав головой, постарался поскорее выбросить тот инцидент из головы. Фруктовое пюре до сих пор вызывало у него отвращение. Так что собравшись с духом, он храбро взял маленькую лесенку, что раньше использовали жеребята, чтобы достать до высоких инструментов, и приставил её к краю рояля. Высоты едва хватило, чтобы Шайнинг, встав на задние ноги и почти перевалившись через край, мог заглянуть внутрь рояля.

— Шайнинг! — услышал он сзади довольный голос сестры. Она прямо сияла от счастья, довольная, что смогла перехитрить братца. Именно в момент когда единорог обернулся, колесики на лесенке от его действий пришли в движение и коварно увели почву из под ног. В панике Шайнинг попытался ухватиться за что-нибудь передними копытами и прежде чем он понял что произошло, “почти перевалившись” превратилось в “оказался внутри”. В довесок от тряски откидная крышка выпустила из пазов удерживающую её подпорку и с грохотом захлопнулась, погребая Шайнинга в рояле заживо. При этом жеребцу крайне больно досталось по его макушке. Раздался испуганный крик Твайлайт.

— Я в порядке, в порядке! — поспешно сообщил рояль голосом Шайнинга. — Не о чем беспокоиться, Твайли. Я просто…

Послышалась возня, звуки неуверенных ударов, но силы юного жеребца не хватило, чтобы приподнять крышку больше чем на пару дюймов. Как бы он не хотел казаться взрослым и самостоятельным, а без посторонней помощи ему не выбраться. 

— Я застрял, — обреченно признал единорог из рояля. — Твайли, будь добра, позови Мисс Пич на помощь.

— Я мигом, я сейчас! — послышался частый перестук маленьких ножек, удаляющихся прочь. Шайнингу ничего не оставалось, кроме как сокрушаться о своем провале. “Тоже мне выискался, взрослый и самостоятельный, застрял в рояле как последний осёл!” — корил он себя, распластавшись внутри инструмента. Стоило отметить, это оказалось довольно удобно. Щелей для воздуха было предостаточно, темнота, покой и уют, все прелести одиночества. Лишь неловкие движения задевают струны, заставляя их недовольно гудеть. 

Буквально пару минут спустя Шайнинг был вызволен из рояля. Мисс Пич сохраняла предельно нейтральное выражение на мордочке во время всего процесса. Ни мускул не дрогнул, ни намёка на улыбку не проскользнуло. Даже спустя много лет, с улыбкой вспоминая ту историю, капитан стражи, муж правительницы Кристальной Империи и любящий отец Шайнинг Армор признателен своему воспитателю, что позволила сохранить ему лицо, а главное научила, что просить помощи не зазорно. Даже очень сильные пони иногда нуждаются в помощи и поддержке и, возможно, если бы не тот случай, не сидел бы он сейчас по правое копыто от правителей Эквестрии, не был бы частью их семьи. Королевской семьи.