Марсиане
Сол 387
Запись в журнале – Сол 387
Завтра последний урожай сена.
С одной стороны, мне нужно этому радоваться (и ещё больше тому, что последний урожай картошки наступит через пять дней). Вся реконструкция ровера завершена, за исключением загрузки багажа, так что мы можем сразу перейти к полевым испытаниям. Мне должно не терпеться начать. Но нет.
Но как бы ни тошнило меня от картошки… кстати, я уже говорил, что мне хотелось бы сесть на машину времени, чтобы добраться до первого европейского исследователя, который привез картофель из Нового Света обратно в Европу, и убить его, потому что не хочу молиться об убийстве первых инков или майя или кто там ещё выращивал эти проклятые штуки? Вот так меня тошнит от картофеля, а пони тошнит от сырого сена, но мы вложили в это триста пятьдесят солов времени, плюс-минус, в эту ферму, почти целый земной год. Это нельзя так просто сбросить со счетов.
Драгонфлай говорит, что ферма хочет жить. Это справедливо. Я тоже. Но я не знаю, как мы можем это устроить. Мы устранили проблему с водой и, похоже, что проблема с теплом тоже разрешена, но остается самая большая проблема: воздух. Растениям требуется намного больше углекислого газа, чем когда-либо смогут обеспечить почвенные бактерии. Без этого они довольно быстро задохнутся – возможно, всего через месяц, а может и за пару дней. Я не уверен. Это зависит от многих факторов.
Я придумал множество идей, как добавить в пещеру CO2, в основном плохих.
1) Сделать отверстие в стенке пещеры, чтобы марсианская атмосфера могла проникать внутрь. Это тупо, потому что (и сейчас следите внимательно, потому что будет очень много технических деталей), если мы сделаем дыру в стене пещеры, весь воздух из неё сразу же улетучится. Возьмите это, запишите на листке бумаги и подчеркните: пробоина в стенке, все умирают. (Ну, все растения. Нас-то здесь давно уже не будет. Надеюсь.)
2) Переместить атмосферный регулятор из Дома в пещеру. Было бы хорошо, если бы это сработало, но так тоже не выйдет. НАСА никогда не думала: "Эй, а вы знаете, какая ещё проблема может возникнуть у наших астронавтов? СЛИШКОМ МАЛО ДИОКСИДА УГЛЕРОДА! Надо бы исправить её как можно скорее!" Они никогда не думали об этом, потому что это просто тупо. Каждый аспект жизнеобеспечения Дома посвящен извлечению CO2, а затем его расщеплению в оксигенаторе. Этот процесс нельзя развернуть в обратном направлении. А даже если бы и можно, программа для регулятора атмосферы записана на неперепрограммируемых микросхемах ПЗУ. Так что, даже если мы сможем обеспечить его питанием в пещере, нам это ничем не поможет.
3) Использовать воздушный компрессор топливной установки МВМ, чтобы накачивать CO2 снаружи в пещеру. Хорошо, допустим, мы смогли бы сделать это, не потеряв весь воздух из пещеры. Если немного подумать, то это выполнимо. Но вот проблема: без атмосферного регенератора или прямой связи с атмосферой родного мира пони, у пещеры нет никакого механизма регулирования собственного внутреннего давления. Топливная установка МВМ будет стабильно нагнетать сжатую наружную атмосферу в пещеру, а воздух будет оставаться внутри до тех пор, пока топливная установка не загнётся или пещера не взорвётся от избыточного давления. Пробоина стенки, все умирают. Не вариант.
4) Запрячь Старлайт Глиммер, чтобы она сделала кристаллы, которые будут обменивать молекулу на молекулу. Это моя лучшая идея, но мне она всё равно не по душе.
И вот почему: Допустим, вы заколдовали пару кристаллов, чтобы перемещать воздух в двух направлениях между ними, как те, которые используются в скафандрах для пони или системе жизнеобеспечения их корабля. Далее уточняете заклинание так, чтобы вместо свободного потока воздуха оно засекало, когда на наружный кристалл попадает молекула углекислого газа, и мгновенно обменивало её на молекулу кислорода изнутри. Просто, правда?
Вот и нет. Молекула кислорода – это два атома кислорода, общая атомная масса которых примерно 32 атомных единицы. Молекула углекислого газа – это два атома кислорода (диоксид, помните?) плюс атом углерода с общей атомной массой 44. Это чистый дисбаланс в обмене, равный двенадцати атомным единицам – или, другими словами, примерно на треть большая масса, которая будет входить в пещеру, чем уходить. И это упрощает задачу, не заставляя систему выжимать из воздуха и без того немного дефицитный водяной пар (атомная масса 18).
Конечно, почти все атомы углерода в конечном итоге пойдут на создание большего количества растений при гораздо более высокой плотности их материала, чем одна атмосфера. Но больше растений занимают больше места, оставляя всё меньше места для существующего количества воздуха. Сколько времени пройдёт, прежде чем дисбаланс вызовет проблемы? И будет ли вообще система обеспечивать достаточно СО2, чтобы удовлетворить потребности растений? Понятия не имею.
Я не стал посылать эту задачку в НАСА, потому что у них сейчас полно других забот, а именно, как отвезти меня домой и спасти моих друзей в 551 сол. Для них пещерная ферма не важна. Это только побочный вопрос, без которого можно обойтись. Когда НАСА вернётся сюда, даже мёртвые останки фермы дадут достаточно данных для целого поколения будущих ботаников, чтобы писать статью за статьёй о том, как Марк Уотни облажался, или о том, что никаких волшебных инопланетян не было, а у Уотни просто начались глюки и он всё это выдумал, включая люцерну.
Но это всё не даёт мне покоя. Совершенно не даёт. Мы можем сбросить кучу воды в цистерну перед тем, как уйти, и дать ферме достаточный круговорот воды, чтобы он мог длиться годами. Мы уже наладили в ней циркуляцию воды и отопление, чтобы она могла выжить. Но воздух для пещерной фермы критически важен, и я бы хотел найти лучшее решение.
Что ж. Пожалуй, завтра я поговорю об этом со Старлайт, когда мы будем собирать урожай. Посмотрим, нет ли у неё идей получше.