Марсиане

Сол 480-481

Запись в журнале – Сол 480

Сегодняшнее сообщение с "Гермеса": "Мы больше не видим ваш ровер на поверхности. Буря слишком плотная. Центр шторма находится примерно в двухстах километрах к востоку от вас, но края… в общем, шторм теперь покрывает огромную часть планеты, Марк. Всё, что мы можем предложить, – это попытаться отсоединить сцепление в двух колёсах, пока вы всё ещё находитесь на сравнительно ровной поверхности, и посмотреть, экономит ли это энергию".

Да, я уже сделал это, после того как мы проснулись этим утром и обнаружили, что нам удалось перезарядиться только до 71% ёмкости аккумулятора. Это ничерта не помогло. Сегодня мы одолели всего 51,8 километра.

Если бы нам удался полноценный сол езды, то сегодня нам уже было бы пора сворачивать на восток или на запад, чтобы обойти кратер Кроммелина, но мы, наверное, едва дойдём до него даже завтра. После этого придётся принимать какие-то сложные решения.

Прежде чем разложить сегодня солнечные панели, мы попытались использовать магическую силу. У корабля в потрохах элементов управления мостика, где обычно подключаются аварийные магические батареи, есть преобразователь магии в электричество. Сегодня мы подключили одну магическую батарею к системе и попробовали ехать на ней. Примерно через полторы минуты Старлайт остановила эксперимент, потому что она могла наблюдать, как показания заряда падают буквально на глазах. Настолько быстро мы сжигали ману.

После того как мы разложили солнечные панели (которые вырабатывают сейчас жалкие 59% от пиковой мощности), мы проверили уровни в использованной батарее и расстояние, которое мы прошли за полторы минуты (к слову сказать, большую часть времени ускоряясь). После этого мы взялись за подсчёты.

Если в очень грубых, округлённых числах, то "Виннибаго" сжигает двадцать киловатт в час на максимальной скорости. Это киловатт каждые три минуты.

За те полторы минуты, которые мы ехали на магической тяге, мы гнали на максимальной скорости только примерно половину этого промежутка. "Виннибаго" требуется много времени, чтобы как следует разогнаться. В итоге мы проехали всего около полукилометра и сожгли за это время (опять же, очень грубые, округлённые числа) пятьсот ватт.

За это время батарея опустилась с полного заряда до уровня 95%.

Другими словами, батарея сможет подарить нам 10 километров, прежде чем полностью разрядится. Это займёт чуть более двадцати минут. Фактически это эквивалент электрической батареи ёмкостью около десяти киловатт-часов.

Надо отдать им должное – они более эффективны при гораздо меньшем весе, чем батареи ровера, и они вполне конкурируют с более лёгкими, но гораздо более объёмными батареями Дома. Но если вспомнить всё то, что Старлайт вытворяла, используя лишь малую долю заряда магической батареи, то это измерялось бы в мегаваттах, если не в гигаваттах, при условии, что такое вообще можно выполнить при помощи электричества. Если смотреть с такой точки зрения, то преобразователь магии в электричество оказывается чертовски неэффективным.

Но настоящая проблема не в этом. Настоящая проблема во времени перезарядки.

Если бы не пыльная буря, то каждый сол мы бы сейчас получали чуть более 70 пиратов-ниндзя заряда, из которых мы можем хранить только 54 пирата-ниндзя. Каждый сол мы бы начинали с запасом энергии примерно на семьдесят километров езды.

Если бы мы подключили все двадцать одну маленькую магическую батарею к системе питания ровера и использовали их только для движения, мы получили бы двести десять километров. Батареи в настоящее время заряжаются со скоростью одна целая четыре десятых процента за один сол… что означает, что полная перезарядка с нуля займёт шестьдесят семь солов.

Шестьдесят. Семь. Солов.

И всё это время мы не сможем делать ничего, абсолютно ничего, что связано с магией.

В то время как гигантские батареи будут разряжаться со скоростью 0,5% от ёмкости обычной батареи в день… каждая.

В то время как Драгонфлай начнёт скатываться обратно к физическому истощению.

Мы должны быть в чертовски отчаянном положении, чтобы прибегнуть к этому варианту. И нам также следовало бы быть ближе к Дому или Скиапарелли, чем сейчас. Сейчас мы немного ближе к МВМ, чем к Дому или пещерной ферме. Если бы двести километров отделяли нас от безопасного места, оно могло бы и стоить того. В противном же случае лучше сохранить магию до появления лучших идей.

Будем надеяться, что мы найдём хоть одну раньше, чем полностью останемся без света.

Кстати, если вы скажете: Почему бы просто не использовать магические батареи, чтобы проехать расстояние, на которое они перезаряжаются за день? Так вот, все двадцать одна батарея получают около 1,4% своей емкости каждый сол. Это в сумме составляет 29,4% от заряда одной батареи или чуть менее трёх километров. В нынешних условиях (техническое определение фразы: куда ни кинь – всюду клин) оно того не стоит.

Лучше пусть уж этот заряд принесёт пользу чейнджлингу, дракону и пони… пока ещё можно.

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 490

"Арес III" Сол 481

Ветер не завывал за стенками "Виннибаго". Пыль не шипела, обрушиваясь на голый корпус корабля. Единственное электричество проявлялось в мерцающем свечении, которое иногда возникало на вольфрамовых разрядниках, установленных на точках крепления внешнего корпуса "Амицитас", некоторые из которых были видны через окна мостика.

Но пыльная дымка предыдущих нескольких солов превратилась в туман, облако мельчайших частиц пыли, проплывавшее мимо в слабом марсианском ветре. Послеполуденное солнце тускло светило снаружи, производя свет, больше ассоциировавшийся у пони со светом луны, чем с какой-либо из звёзд. Шторм крепко держал их в своей хватке.

И, учитывая, что они проехали всего тридцать шесть километров, прежде чем у них закончилась энергия, и что солнечные панели, которые производили эту энергию, обеспечивали только сорок два процента от того, что обычно должны были давать, все в "Виннибаго" понимали, что эта хватка сжимается.

У "Гермеса" тоже не было для них обнадёживающих новостей. Отчёт их был сегодня мрачным: центр шторма находился в ста сорока километрах на северо-восток-восток. Шторм почти неподвижен, и больше не расширяется, но становится более плотным в ядре. В центре шторма, по их оценкам, только около десяти процентов солнечного света достигали поверхности Марса… десять процентов, и этот показатель продолжал падать. Если шторм будет оставаться в такой же силе и интенсивности, им потребуется больше месяца, чтобы пройти через кратер Кроммелина, который, судя по пересечённой местности снаружи, был очень близок к "Виннибаго".

– Итак, вот какова ситуация, – сказал Марк, когда они вшестером собрались на мостике, чтобы обсудить, что делать дальше. – Вариантов у нас три. Мы можем затаиться здесь и понадеяться, что шторм пройдёт быстрее, чем ожидалось. Кто-нибудь хочет поговорить о том, насколько это вероятно?

В ответ не прозвучало ни слова. Все знали, что у этой бури к ним личные счёты.

– Да, я тоже. Вариант второй: повернуть на восток-юго-восток и двинуться к Скиапарелли с той скоростью, с которой сможем. Это, конечно, будет приближать нас к сердцу шторма, но это также значит, что мы будем двигаться встречными направлениями с бурей, и это может позволить нам вырваться из-под неё раньше. Мы можем запустить жизнеобеспечение от РИТЭГа и системы вашего корабля, так что мы сможем проползать хотя бы немного каждый сол.

– Может быть, мы могли бы тащить корабль за собой, – предложила Черри Берри. – Как в тот раз, когда поднимали его с грунта.

Файрбол ударил кулаком по полу.

– Нет! – выкрикнул он. – Вязать верёвка вокруг скафандры? Когда они такой? Смотри! – он указал на заплатки на собственном скафандре, на коленях и локтях у Черри и Спитфайр, на огромную прореху, залитую чёрной жижей на правой передней ноге Старлайт Глиммер, – они тут же лопнуть. Убить хозяин. Нет спасения. Самоубийство. Тупая идея. Я знать, о чём говорю.

– Я могла бы сделать упряжь, – предложила Драгонфлай.

– НЕТ! – Файрбол глубоко вздохнул, поднял ладонь, давая знак, чтобы никто не говорил, и тщательно подумал. – Даже упряжь делать разное давление на разное часть скафандр. Разное давление делать больше нагрузка на заплата. Нельзя избежать. Нельзя исправить. Если попробуем – это убьёт кого-то. Слушайте меня.

Драгонфлай кивнула.

– Я слышу тебя, Файрбол, – сказала она, – но если перед нами встанет выбор…

– Если встать выбор, то спросить у Марка лекарство, – прорычал Файрбол. – Хотеть выбор, как убить себя, он найти что-то проще, чем выпустить весь свой воздух снаружи.

– Хорошо, – сказал Марк после того, как никто не возразил на заявление Файрбола. – Кому-нибудь нравится этот вариант? Меня он смущает в основном потому, что если мои расчёты верны, мы все ещё примерно в 1300 километрах от входа в Скиапарелли, плюс, может быть, ещё четыреста километров оттуда до МВМ. Тысяча семьсот километров. Если бы мы путешествовали с той же скоростью, что и сегодня, мы бы достигли его на 530 сол, но мы все знаем, что шторм станет только хуже. Мои подсчёты говорят, что мы раньше пропустим дату запуска, и у нас закончится еда.

Снова возражений не последовало.

– Вариант третий. Обойти Кроммелин с юго-востока. У нас есть ещё сто пятьдесят километров пути на юг, прежде чем Пифагор станет нашим врагом… простите, культурная отсылка... в смысле, прежде чем мы начнём удаляться от Скиапарелли, а не приближаться к нему. Пока шторм не поворачивает на юг и не собирается пересекать экватор – чего он, по идее, не должен делать, но кто знает, что эта чёртова планета выкинет дальше – мы должны начать выбираться из-под тени.

Проблема в том, что мы не знаем, как далеко нам надо уйти на юг. Пылевое облако простирается очень далеко к югу от экватора, может быть, на восемьсот километров. Если мы пойдём по этому пути, нам придётся выбрать запасной маршрут, ведущий в Скиапарелли по его юго-западной стороне, а там придётся преодолевать много неровной, пересечённой местности. На это уйдёт много времени, и нет никакой гарантии, что мы доберёмся до МВМ прежде, чем закончится еда.

– Есть и четвёртый вариант, – тихо сказала Старлайт. – Я думала об этом последние два сола.

– И какой он?

Старлайт поёрзала передними ногами по палубе.

– Помните тест системы ускорения? – спросила она. – Он мгновенно очистил небо. У нас были недели ясной погоды и не по сезону высоких температур. Мы могли бы сделать это снова.

– Эй, а ведь правда, – сказала Драгонфлай, ухмыляясь. – Это отличная идея! На этот раз нам не нужна такая большая масса! Или такая же скорость! Всё, что нам нужно, это большой камень с поверхности, маленькая мишень для ускорителя, кристалл-ускоритель и немного заряда батареи!

– У нас есть полтонны чистого кварца, – сказала Старлайт. – Я думаю, что нам хватит всего двадцати пяти килограммов, чтобы сделать сам ускоритель и мишень.

– У нас всё ещё есть данные теста, – сказала Драгонфлай. – Мы можем использовать их, чтобы свести энергопотребление к минимуму. Возможно, хватит и одной батареи!

– Да! – Старлайт улыбнулась даже шире, чем Драгонфлай. – Я не могу придумать ни одной причины, почему это должно пойти не так!

– Я могу, – проворчал Файрбол. – Откуда мы знать, что последний испытание не быть причина этот шторм сейчас?

Улыбки исчезли. Все многозначительно переглянулись.

Наконец, Черри Берри произнесла:

– Ну, значит, у нас, может быть, будет шторм в день запуска, – сказала она. – Тогда с ним и разберёмся. Но если мы не попробуем что-то сделать сейчас, то никакого дня запуска и не будет, – она посмотрела на Старлайт. – Начинай, – сказала она. – Будем запускать твоего разгонятеля облаков завтра утром.