Реабилитация
Глава VIII
Замечательно! Теперь меня будут ловить! И им придётся рассказать властям, на что способна, сбежавшая из психиатрической больницы сумасшедшая!
Хорошо, что я правильно определила металл. Сплав висмута и свинца! Особенности его кристаллической решётки полностью блокируют магические потоки. Но стоит в хрупком металле появиться хотя бы маленькой трещинке…
Правда, защемлять свой рог металлической дверцей отсека для смены белья было… жутко.
Но оно того стоило. После четвёртого удара по защищённому рогу я ощутила тонкий ручеёк магической энергии, пробившийся через блокаду.
А дальше дело техники.
Терпеливо накопить достаточный магический заряд. Точно исполнить заклинание трансмутации, разрушив магическую блокаду. Избавиться от ненавистного магического глушителя заклинанием пространственного смещения. И, будучи свободной от магической изоляции, телепортироваться на улицу через окно.
Твайлайт уже подходила к окраине городка. Ночь уже вступила в свои права, и на улицах почти никого не было.
Ладно, мне нужна хоть какая-то маскировка. Навряд ли я смогу просто просидеть на понивильском вокзале до нужного поезда и не привлечь внимание прочёсывающих весь город поборников порядка.
Твайлайт начала перебирать в голове места, куда, теоритически, можно было бы податься.
Старый дуб, бутик «Карусель», «Сахарный уголок», коттедж Флаттершай, ферма «Сладкое яблочко». Последний вариант, в отличие от остальных, хотя бы возможен. Но не хотелось бы подставлять Эпплджек.
Может к Шайнинг Армору? Я не знаю, где именно он живёт. Хотя, я знаю адрес…
Но он может неправильно понять.
Твайлайт вдохнула полной грудью свежий, ночной воздух.
Так-то на улице нельзя сказать, чтобы холодно. Мне не нужен большой и тёплый дом. Мне нужно место, где можно привести себя в порядок.
Твайлайт перебирала все известные ей места, но не находила такого, где были бы рады вломившейся посреди ночи незнакомке.
Она уже собиралась было направиться в городской парк, но тут ей пришла в голову неожиданная мысль.
Которую она начала думать.
Шансов мало. Конечно, в моих воспоминаниях они дружили, но здесь они даже не знакомы.
Однако проверить всё равно стоит. Да и в худшем случае, крыша над головой там будет.
Беглая единорожка направилась в сторону фермы «Сладкое яблочко».
Вскоре она свернула с протоптанной дороги на неприметную тропинку, ведущую в чащу леса. (Белохвостого леса. Не вечносвободного.)
Дорогу Твайлайт почти не узнавала. Ночью она здесь ни разу не была. Но всё же ей удалось выйти на памятную полянку.
И обнаружить знакомый домик на дереве.
Ну, здравствуй, несостоявшийся штаб меткоискателей.
Внешне он выглядел заброшенным и готовым вот-вот развалиться.
Твайлайт осторожно поднялась по скрипящим ступенькам, открыла скрипучую дверь и осветила внутреннее убранство мягким, фиолетовым светом.
Вопреки ожиданиям, помещение внутри оказалось прибранным и используемым.
Нигде не было ни пыли, ни паутины. В дальнем углу на стене и полу находились какие-то рисунки. На маленькой тумбочке лежала пара каких-то книг.
Получается, Эпплблум приходит сюда поиграть, даже без своих друзей.
Обыскав помещение, Твайлайт нашла всё, что ей требовалось: кисти с красками для рисования, маленькое зеркальце и старую расчёску для гривы.
Через полчаса её новый образ был завершён.
Гриву она зачесала назад и прихватила верёвочкой, образовав хвостик. А к звезде на кьютимарке пририсовала лупу. Теперь её с натяжкой, но можно было принять за астронома.
И в завершение она поработала над своим взглядом. Сделав его высокомерным и надменным.
Они будут искать фиолетовую пациентку, сбежавшую из больницы. Вероятно неопытную и напуганную или весёлую и неадекватную, и в любом случае крайне опасную.
Я же сейчас уважаемый астромном из Кантерлота по имени Стелла Креперум, которая возвращается домой и не потерпит, чтобы её задерживали из-за каких-то пустяков.
За окном всё ещё была глубокая ночь. Пассажирские поезда раньше семи утра не появлялись. Так что Твайлайт решила вздремнуть часок-другой.
Первые лучи восходящего солнца застали нашу единорожку уже входящей в Понивиль.
Нормально поспасть у неё не получилось. В домике не нашлось ничего, похожего на кровать, а беспокойные мысли, прорабатывающие четырнадцатый вариант наиболее вероятного развития событий, напрочь отказались уступать место подсознанию с его снами. (Что, впрочем, было не так уж плохо.)
Стелла Креперум уверенной походкой шла к понивильскому вокзалу. Гордо приподнятая голова и холодный, бесчуственный взгляд кобылки, которая знает, зачем и куда идёт, отлично защищали её от ненужного внимания добродушных понивильцев.
Пару раз она замечала на улицах подозрительных жеребцов крупного телосложения с какими-то листовками, но те не обращали на неё особого внимания.
Маскировка работает.
Добравшись до вокзала, Стелла обнаружила, что ближайший поезд до Кантерлота отправляется только в одиннадцать утра.
Высокомерно фыркнув себе под нос, Стелла подобрала какую-то старую газету и уселась на вокзальной скамейке.
У меня нету с собой ни багажа, ни, хотя бы, седельных сумок. Это может показаться подозрительным. Если что буду говорить, что я здесь кое-кого встречаю.
Газета оказалась позавчерашней. «Школу одарённых единорогов принцессы Селестии окончил десятитысячный выпускник», «Неслыханное происшествие в Кантерлотской опере. Как контрабас оказался на люстре?», «Интервью с начальником гвардейской стражи Дафтхорном», «На прошедшем в Клаудсдейле выступлении Вондерболтов был побит рекорд по количеству взмахов крыльями в минуту», «Из чего на самом деле состоит радуга. Частное расследование Сенси Стива»… Обычные высосанные из пальца истории для среднестатистического пони со скучной работой.
– Извините, мэм?
Стелла Креперум подняла глаза. Перед ней стояли два здоровенных жеребца. Пегас и земнопони.
Кажется, я припоминаю этих санитаров.
– Извиняю. Чего вы хотели?
– Вы ведь не из Понивиля? – говорил земнопони.
– Нет, я не из Понивиля. Я из Кантерлота, – чётко проговаривая каждое слово, ответила Стелла. – А что, собственно, происходит? Кто вы такие?
– Извините моего напарника, – вмешался в разговор пегас. – Ему не хватает хороших манер. Меня зовут Лайтвинг, а моего друга – Тиэлхуф.
– Стелла, – величаво склонила голову единорожка.
– Видите ли, мы работаем в Психиатрической больнице Бродхуф, и вчера ночью из неё сбежал пациент.
Глаза Стеллы широко раскрылись от притворного ужаса.
– Сбежал пациент? То есть, вы хотите сказать, что прямо сейчас по этому городу расхаживает опасный сумасшедший?
– Пациент — единорожка семнадцати лет, с фиолетовой шёрсткой, сиреневой гривой и меткой в виде звезды.
Стелла ненадолго задумалась, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Нет. Я никого такого не видела. Фиолетовый цвет шёрстки довольно редко встречается. Я бы запомнила.
Жеребцы молча переглянулись, и скрестили взгляды на единорожке.
– Что? – та непонимающе моргнула глазками.
– Разрешите взглянуть на вашу метку.
– ЧТО?! – Стелла вскочила со скамейки. Не ожидавшие такой громкой и сердитой реакции жеребцы невольно попятились. – Вы хотите сказать, что я похожа на сумасшедшую?!
Единорожка медленно наступала. Её глаза метали молнии.
– Я?! Уважаемый астроном?! Член кантерлотской академии естественных наук?!
Жеребцы продолжали пятиться, пока не оказались загнаны в угол около киоска продажи билетов.
Стелла продолжала уничтожать их взглядом.
Потом резко вскинула голову, закрыла глаза и повернулась к ним боком.
– Пожалуйста! Любуйтесь!
– Н-Не сов-впадает, – заикаясь, констатировал земнопони.
– Приносим глубочайшие извинения, – поспешил добавить пегас.
Грозная парочка поспешила убраться с вокзала подобру-поздорову, но всё же успела услышать, как ей в спину высокомерно фыркнули.
Маскировка работает! Ликовала Твайлайт Спаркл.
Стелла Креперум подобрала упавшую газету, и вернулась на скамейку.
…
Наконец, вдали раздался гудок паровой трубы, и, поискав источник звука глазами, Стелла обнаружила долгожданный паровоз, прибывающий к перрону.
Ни денег, ни билетов у меня нет. Контролёры меня в вагон не пустят. Телепортироваться посреди вокзала опасно, могут заподозрить. Самый надёжный вариант, подождать неподалёку, пока поезд тронется, и телепортироваться на движущийся объект. Мне, конечно, выпишут штраф, но ради одной безбилетницы поезд останавливать не станут.
Определившись с планом действий, Стелла направилась к выходу из вокзала.
Над Понивилем стоял полдень.
Старшая медсестра Ратчет и одиннадцать санитаров из больницы собрались на центральной площади.
И только к одному из них, у медсестры не было никаких претензий.
– Спасибо, Силас, – перехватила телекинезом бумажный стакан с чёрным кофе Ратчет. То, что нужно после бессонной ночи. – Итак, значит, никто из вас до сих пор не обнаружил ни следа нашей беглянки.
Десять крупных жеребцов виновато смотрели в землю.
– Никак нет.
– Ни следа.
– Два раза обошли весь город. Без толку.
– Ни одной фиолетовой единорожки.
– А мы одну фиолетовую единорожку видели, но это была не она, – неуверенно промямлил Лайтвинг.
И сильно пожалел о своей излишней откровенности, обнаружим на себе испытывающий взгляд старшей медсестры.
– Можно поподробнее? – попросила она своим ледяным голосом.
– Ну, это была кантерлотская кобылка. Кажется, она представилась как Стелла. Она сильно испугалась, когда услышала, что из больницы сбежал пациент, и страшно разозлилась, когда мы попросили её показать метку.
– И какая у неё была метка?
Пегас ненадолго задумался.
– Звезда под увеличительным стеклом. Она была астрономом.
– Звезда, – медленно повторила Ратчет. – Розовая, шестиконечная звезда, – она не спрашивала. Она утверждала.
Пегас сглотнул и кивнул головой.
– Где и когда вы её встретили?
– Н-На понивильском вокзале. Примерно три часа назад.
Испытующий взгляд медсестры отпустил провинившегося санитара. Ратчет сосредоточено что-то продумывала.
– По крайней мере, мы теперь знаем, где её искать. Без билета её высадят на ближайшей станции. Поезда из Понивиля направляются в Кантерлот или в Эпплузу. И, исходя из её истории болезни, в Эпплузе ей делать нечего.
Старшая медсестра выпрямилась и заговорила командным голосом:
– Блейз, Прайз, Голден, оставайтесь в Понивиле, опросите Эпплджек и Шайнинг Армора, она могла выходить с ними на контакт. Трейлс, доложи доктору Роузу, что я отправилась за беглянкой в Кантерлот. Остальные за мной, – с этими словами Ратчет бодрой рысью направилась к понивильскому отделению полиции. – Лайтвинг, расскажи мне подробно, что именно произошло. Как она выглядела, как себя вела, что говорила, я хочу знать всё.
– И всё же разрешите ещё раз принести вам глубочайшие извинения по поводу пропавшего багажа, – кондуктор последнего вагона оказался очень добрым, приятным, молодым жеребцом. И очень наивным. И Стелла Креперум не постеснялась этим воспользоваться. – Это первый подобный случай на моей памяти!
– И я ещё раз вас уверяю, что ничего страшного не произошло, – вежливо отвечала наша единорожка, кокетливо хлопая глазками. – Ничего особо ценного я не везла. Я же возвращаюсь из отпуска домой, и почти все деньги я успела благоразумно потратить. В сумочке, кроме кошелька, были только незначительные безделушки и парочка дешёвых сувениров. Если я о чём по-настоящему и жалею, так о пропавшем билете! Очень неприятно ощущать себя бессовестной безбилетницей!
– Прошу вас! Не стоит об этом волноваться! Мы же прекрасно понимает вашу ситуацию!
– И мне очень повезло встретить такого понимающего кондуктора. Подозреваю, что другой бы на вашем месте мог бы не разбираясь выбросить меня из поезда на ходу!
– Да что вы такое говорите! Ни один служащий железной дороги никогда не позволит себе столь неуважительного обращения с дамой!
– С дамой? То есть, если бы на поезд заскочил грубый, неопрятный жеребец, с ним бы подобное вполне могло бы случиться?
Раздавшийся гудок поезда заставил собеседников отвлечься на вид за окном. Судя по всему, до прибытия на кантерлотский вокзал оставались считанные минуты.
– Похоже, мне пора, – заметила Стелла Креперум.
Пассажиры из соседних купе уже собирались на выход, со своим багажом.
– Загляните на вокзал через пару дней. Если мы найдём сумку, соответствующую вашим описаниям, то она будет ждать вас в бюро забытых вещей.
– Я запомню!
Стелла поспешила к выходу. Поезд уже тормозил у платформы.
Единорожка вышла на оживлённом вокзале столицы Эквестрии, и сразу сверилась с привокзальными часами, прикидывая, сколько у неё ещё времени.
Около трёх часов дня. А полдник принцессы Селестии традиционно начинается в четыре. Традиционно. На протяжении пятисот лет как минимум.
– Госпожа Стелла?
Внутри у Твайлайт похолодело. Никто здесь не должен был знать этого имени!
С плохим предчувствием единорожка медленно повернулась к двум единорогам в полицейской форме, стараясь сохранить на мордочке высокомерное, презрительное выражение.
Один буравил её недобрым взглядом, держа в телекинетическом поле какую-то листовку. Второй беспардонно рассматривал её кьютимарку.
– Пройдёмте с нами, пожалуйста.
МАСКИРОВКА НЕ РАБОТАЕТ!
Яркая вспышка телепортации вызвала у стражей порядка секундный ступор. Но недалёкие крики возмущённых пони помогли им быстро обнаружить бегущую галопом в центр города фиолетовую единорожку. Полицейские бросились в погоню.
Плохо. Очень плохо. Очень, очень плохо. Да, пожалуй, именно так. Три «очень» уже будет необъективно.
В конце улицы появилось ещё двое полицейских. Одни из них указал копытом в её сторону, и громко крикнул:
– Вон она!
Твайлайт резко свернула в какой-то тёмный переулок.
Как же мне от них оторваться? Я не спортсменка! Скоро они меня догонят!
Повиляв по узким улочкам, Твайлайт остановилась после очередного поворота, посмотрела наверх, сконцентрировалась, и телепортировалась на верхний балкон ближайшего жилого дома.
Отследить телепортацию возможно, но для этого нужно хорошо разбираться в высшей магии. Есть шанс, что рядовому полицейскому это окажется не по плечу.
Пригнувшись и притаившись, Твайлайт стала ждать. Через пятнадцать секунд внизу послышался топот копыт нескольких бегущих галопом пони.
Они пробежали дальше.
Твайлайт отдышалась и осторожно выглянула с балкона. Улочка была пуста. Полицейских поблизости не было.
– Что-то случилось? – раздавшийся откуда-то сверху голос заставил Твайлайт подпрыгнуть от неожиданности.
В воздухе над ней завис пегас.
В полицейской форме.
– У вас всё в порядке? Выглядите так, словно только что сбежали от стаи древесных волков.
Пегас.
Пегасы быстрее.
Если он за мной погонится, придётся отбиваться магией.
Твайлайт молча смотрела на него. В её глазах была усталость и холодная решимость.
В голове она перебирала подходящие заклинания, пытаясь выбирать те, что не сломают ему крылья, не подпалят перья, и не привлекут слишком много внимания его болезненными криками…
И у неё это получалось плохо.
Пегас рассматривал её в ответ. Её взмыленную, фиолетовую шёрстку. Растрёпанную гриву. Потёкшую на кьютимарке краску… Глаза…
Несколько долгих секунд они играли в гляделки.
Он же понимает. Наверняка понимает. Что ж, пусть он начинает. И я отвечу.
– Кажется, – медленно проговаривая слова начал пегас, – вам не нужна моя помощь.
Не делая резких движений, он отдалился от балкона, после чего медленно развернулся к ней спиной, и улетел прочь.
Твайлайт опустилась на пол, тяжело дыша.
Голова была пуста.
Пару минут она пыталась прийти в себя.
Я бы не остановилась. Вместе с пониманием пришёл страх. Я бы его покалечила.
Её взгляд упал на потёкшую кьютимарку.
Нужно поскорее покончить с этим.
Твайлайт развязала хвостик на своей голове, вернув гриве её привычную форму, и попыталась с помощью телекинеза оттереть краску. Получилось удовлетворительно. Шестиконечная звезда была хорошо различима на её испачканных боках.
Через город идти нельзя. Следующая встреча с полицейскими может так удачно не закончиться. Может рискнуть с телепортацией?
Где-то в замке должно быть место, которое в достаточной степени совпадает с моей памятью.
Какое помещение я помню лучше всего? Та комната на верху одиноко стоящей башни, конечно!
Я жила и училась там, пока я не переехала в Понивиль.
И, когда я заселялась, она была уже давно неиспользуемой.
Но это не значит, что сейчас она окажется незаселённой…
С балкона можно было рассмотреть большинство центральных башен замка. Взгляд Твайлайт заскользил по их золотым крышам, пытаясь найти знакомые памяти узоры.
Нет… Нет… Не она… А вот эта похожа, нет, слишком высокая… А может та? Форма окон похожа. Да и расположение к замку и солнцу подходит. А из её окна было видно вокзальную улицу? Кажется, да. Получается, что это она.
Поколебавшись ещё немного, Твайлайт всё же отбросила сомнения и начала формировать в сознании сетку заклинания.
Расстояние… почти полкилометра. Голова будет изрядно болеть.
Твайлайт закрыла глаза, накапливая силу воли и магическую энергию. Силу воли для поддержания концентрации. Магическую энергию для поддержания лейлинии на такое большое расстояние.
Яркая розовая вспышка осветила на мгновенье пустую, узкую улочку.
И осталась почти никем не замеченной.
Лишь одинокий пегас в полицейской форме, задумчиво разглядывал издалека пустой балкон.
Ноги под единорожкой ощутили холодную поверхность пола. Её глаза были предусмотрительно закрыты, так как она знала, что сейчас будет.
Страшная головная боль обрушилась на Твайлайт.
Тихо застонав, она рухнула на пол.
Так вот ты какая «Откатная реакция мира, компенсирующая грубое несоответствие мыслеобраза с реальностью при использовании заклинания телепортации на большие расстояния». Не зря в книгах о ней столько раз повторяли.
Боль постепенно утихала.
В помещении царила тишина. В воздухе был сильный запах чернил.
Твайлайт открыла глаза и встала, чтобы осмотреться.
Получилось. Обстановка почти полностью совпадала с её воспоминаниями.
Она находилась на втором ярусе знакомого жилища.
Кто-то здесь живёт. Сразу поняла Твайлайт.
В комнате не было признаков запустения, таких как большие паутины и толстые слои пыли на всех поверхностях. Книжные шкафы, знакомые Твайлайт по памяти, но расположенные немного по-другому, были заполнены книгами.
Неподалёку располагался столик, с множеством исписанных листов пергамента на нём.
Пройдясь взглядом по корешкам книг, Твайлайт обнаружила, что библиотека жильца довольно сильно отличалась от той, что здесь хранила она сама.
Если у Твайлайт можно было найти и «Древнюю историю Эквестрии», и «Вводный курс астрономии», и «Легенды и сказания Юникорнии», и «Культивирование. История понивечества через призму земледелия», и многое другое, то специфика здешних книг была куда более узкой.
«Основы магии», «Базовая магия», «История магии», «Теория магии», «Особенности магии у жеребят», «Сложнейшие заклинания современности», «Парадокс рекурсивных заклинаний»…
Ладно. Пора уходить. Не хотелось бы столкнуться с хозяином. Хотя, уверена, он оказался бы очень интересным собеседником.
Головная боль не спешила проходить, но уже была вполне терпимой. Твайлайт уверенной походкой подошла к окну, прикинуть своё местоположение в замке.
Её взгляд зацепился за две фигуры, не спеша идущих по дорожке.
Твайлайт почувствовала, как её сердце сильно забилось в груди.
Переполнившие её сильные эмоции не давали собраться с мыслям.
Не может быть! Думала она, не в силах оторвать взгляда от этих фигур.
В одной из них не было ничего примечательного. Обычная единорожка с оранжевой шкурой и жёлто-красной гривой. Несёт седельные сумки. Наверное, возвращается после покупок.
Но вторая фигура.
Вторая фигура была не пони.
Это он! Он здесь тоже существует!
На глазах Твайлайт наворачивались слёзы, пока они разглядывали фиолетовую чешую… зелёные шипы… выразительные зелёные глаза…
– Спайк, – прошептала она заветное имя.
Наблюдаемая парочка свернула с центральной дорожки и направилась к той самой башне, в которой сейчас находилась Твайлайт.
Они идут сюда! Что же делать?
Бежать!
Нет! Я хочу поговорить с ним!
Он меня не знает! А единорожка навряд ли станет разбираться! И вообще, я сюда не за этим пришла!
Парочка уже скрылась из виду внизу башни и сейчас поднималась по винтовой лестнице.
Чего я жду? Нужно телепортироваться наружу! Они же сейчас войдут!
Но я могу его больше никогда не увидеть!
Я увидела его сейчас! Я знаю, что с ним всё в порядке! У меня нет на это времени!
С нижнего яруса раздался звук открывающейся входной двери.
– До сих пор не верится, что ты смогла выторговать у того торгаша целых тридцать битсов, – этот голос. Его голос. – Кстати, ещё раз спасибо за те изумруды.
– Пожалуйста. Всё что угодно для моего главного помощника. Я пока разберу сумки, а ты иди наверх, приготовь те же книги, что и вчера.
– Опять весь день будешь искать ошибку в расчётах того мудрёного единорога…
– Не мудрёного единорога, Торн, а Лайтшифта. Основателя современного представления об астральном подпространстве! И я чувствую, что уже близка. Вчера я, наконец, поняла, зачем ему понадобилось выражать промежуточные уравнения через одиннадцатимерный гиперкуб.
Знакомый звук его шагов и невнятного ворчания себе под нос поднимался по лестнице. Твайлайт в оцепенении ожидала без малейшего понятия о том, что она делает или что собирается сделать.
– Ээээм… – Спайк поднялся на второй ярус и уставился на незваную гостью. – Здравствуйте, а вы кто такая?
Яркая, розовая вспышка телепортации осветила жилище оранжевой единорожки.
Дура! Дура! Продолжала мысленно ругать себя Твайлайт. Её ноги, бегущие по чистым, аккуратным, каменным дорожкам, окружённым зелёной травой, приближали хозяйку к внутренней цитадели. Ты действительно думала, что Спайк тебя узнает? Он теперь даже не Спайк! Та единорожка назвала его Торном! На что ты вообще надеялась?
Вокруг было довольно много пони, неторопливо идущих по своим делам. Её спешка привлекала к себе всеобщее внимание. Растрёпанный и неопрятный внешний вид так же заметно её выделял.
К счастью, полицейских в округе почти не было. Эта часть города считалась очень спокойной и безопасной из-за близости цитадели и её гвардейцев.
И, судя по всему, гвардейцев ещё не предупредили о сбежавшей фиолетовой, однорогой сумасшедшей. Иначе бы те двое белых единорогов в золотых доспехах, возвращающихся в казармы, удостоили бы её более пристальным вниманием, чем пара слегка удивлённых взглядов.
Усилием воли Твайлайт заставила себя перейти на быстрый шаг. Эмоции начали утихать. Мысли – упорядочиваться.
Время — почти четыре. Определила единорожка, сверившись с солнцем. Я уже почти у входа в цитадель. Внешний вид у меня такой, что любой стражник выдворит меня на улицу без вопросов. Мне нужно попасть в тронный зал. В отличие от основных приёмов пищи, лёгкий полдник проходит именно в нём.
Твайлайт стояла у входа в цитадель. Два гвардейца, чьи глаза смотрели прямо перед собой, стояли у дверей. Большие створки, покрытые золотой вязью сложноразличимых узоров, были закрыты, но не заперты.
Что ж, вот и пришло время сделать что-то очень глупое.
Твайлайт обратилась к гвардейцам.
– Передайте от меня извинения за то, что я сделала.
В следующее мгновение её рог ярко засветился, накапливая огромное количество магической энергии.
Всё произошло очень быстро. Гвардейцы не успели среагировать.
Магическая сила оттолкнула их назад в стену и распахнула двери. Твайлайт бросилась галопом вперёд.