Долой царя Селестию 2
Глава третья
— …Я одного не пойму, — задумчиво сказал Владимир Путин, закинув ногу на ногу и машинально поправив сползшую набок корону. — Почему вы продолжаете упорствовать? Почему не можете просто взять и признать своё очередное поражение?
— Эквестрия… никогда… твоей… не будет! — бросила Селестия, с трудом удерживаясь на ногах.
Её пышная некогда грива больше не была похожа на северное сияние и спутанными прядями безжизненно свисала вниз, закрывая один глаз, в то время как во втором читалась нескрываемая ненависть.
— Вынужден с вами не согласиться, — вздохнул развалившийся на троне президент и устало подпёр голову кулаком. — Эквестрия уже моя, и вопрос на повестке дня лишь один: смиритесь ли вы с этим или продолжите выставлять напоказ свою мнимую гордость. И уверяю вас — при выборе первого варианта вам будут прощены все ваши жалкие попытки помешать моему законному воцарению. Скажу больше: я даже найду, возможно, для вас местечко возле престола. Должность главы нового эквестрийского правительства вас устроит?
— Нет… — тихо сказала Селестия, опустив взгляд.
— Не устроит? — озадачился Путин. — Что ж, в таком случае могу предложить вам возглавить одно из министерств. Как насчёт Министерства внутренних дел? Или Министерства финансов? А можно даже создать новое министерство! Назовём его, скажем, Министерством движения небесных светил, сокращённо МДНС. Или можно ещё, к примеру…
— Нет! — откинув с лица бледные пряди, крикнула принцесса и взглянула Путину прямо в глаза. — Я никогда не отрекусь от власти и никогда не отдам страну в твои грязные лапы!
— Так и знал, — печально вздохнул узурпатор и покачал головой. — Так я и знал, что всё к этому придёт. Ну, ничего в таком случае не поделаешь. Ваш выход, девочки… Кхе-кхем! Ваш выход, я сказал!
Ярость на лице Селестии сменилась неверием, когда прямо из-за трона одна за другой стали выходить пони. Пятерых из них украшали золотые ожерелья, а голову одной венчала диадема. Не говоря ни слова, пони выстроились перед троном в одну линию.
— Твайлайт? — на Селестию было больно смотреть. — Как же так…
— Простите меня, — всхлипнула та, виновато глядя в пол. — Он сказал, что так надо.
— Нет, Твайлайт! Не делай этого! Он вас заколдовал!
— Не заколдовал, — многозначительно воздел Путин палец к потолку, — а открыл глаза на многие важные и разумные вещи. Печально, что в наши дни правду всё чаще принимают за колдовство. Но что-то мы отвлеклись… Мне очень жаль, принцесса, но через десять секунд вы станете камнем. Советую принять подобающую позу, ведь ваша статуя, скорее всего, будет служить экспонатом для исторических экскурсий. Да и как знать, может лет через тысячу вас кто-нибудь освободит, но я бы особо сильно на это не рассчитывал… Ладно, приступайте!
Элементы Гармонии засияли, но Селестия, собрав последние силы, в отчаянии выстрелила в злобного тирана магическим лучом…
Раздался грохот, и принцесса чуть было не свалилась с трона, на котором задремала. Удивлённо заозиравшись, она, наконец, установила причину грохота. Оказалось, что луч она выпустила не только во сне, но и наяву, и тот, угодив в потолок, сотворил в нём небольшую почерневшую выбоину, а осколки камня упали на пол.
Услышав шум, в тронный зал вбежало несколько стражников во главе с командиром.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — спросил тот, ошарашенно глядя на учинённые разрушения. — Что же здесь такое произошло?
— Видимо, замок уже стар, — невинно улыбнулась принцесса. — Рассыпается буквально на глазах!
— Тогда вам лучше переместиться в более безопасное место, пока здесь всё досконально осмотрят…
— О, в этом нет никакой нужды. Просто приберите тут и сделайте что-нибудь с этой дырой в потолке.
— Вы уверены, Ваше Высочество?
— Да, разумеется. И вот ещё что…
Селестия как могла описала командиру гвардии внешность Путина, справедливо полагая, что его сложно будет спутать с остальными жителями Эквестрии.
— Если вдруг кто-то из гвардейцев заметит его в Кантерлоте, пусть немедленно сообщит об этом.
— Да, Ваше Высочество. Я сию же минуту раздам соответствующие инструкции, — откланявшись, стража покинула тронный зал.
Осколки и каменную крошку очень быстро убрали, а вскоре трое земнопони-рабочих в спецовках внесли ведро с цементом и гигантскую деревянную стремянку, которую им с большим трудом удалось установить вертикально лишь через десять минут. Один из рабочих, подхватив ведро, отправился в длительное восхождение к потолку, а его коллеги, убедившись в том, что опасно поскрипывающая и подрагивающая лестница падать вроде бы не собирается, куда-то слиняли.
Конечно, любому понятно, что с подобными высотными работами куда лучше справились бы пегасы, но принцессе сейчас меньше всего хотелось вникать во внутренний бардак ремонтной службы и лишний раз поднимать щекотливый вопрос о расовом неравенстве. Все её мысли были заняты только одним — внезапным возвращением грозного тирана из Российской Федерации, однажды уже чуть было не поработившего всю Эквестрию.
«До сих пор не могу поверить, что он и вправду здесь, — размышляла Селестия. — Одно дело постоянно жить в напряжении, ожидая, пока это случится, и совсем другое — когда это уже произошло. А я ведь так надеялась, что он никогда больше сюда не вернётся… Впрочем, быть может, я напрасно беспокоюсь, и ничего ужасного на этот раз не будет? В конце концов, мы заключили договор, в котором ясно сказано: больше никаких выборов. Осталось лишь подождать какой-то один месяц, и о Путине можно будет вновь забыть…»
Принцесса всё думала и думала и, возможно, в какой-то момент даже снова начала дремать, но внезапно была вырвана из забытья ввалившимся в тронный зал пегасом-гвардейцем.
— Ваше Высочество… — прохрипел он, тяжело дыша. — Мы… его видели…
— Где? — с трудом подавив дрожь в голосе, спросила Селестия.
— На улице Мудрой Кловер, Ваше Высочество. В точности подходит под ваше описание… Правда, есть одно несоответствие.
— Какое же?
— Одежда. На нём вовсе не деловой костюм, а что-то… зелёное. В Эквестрии никто такого не носит.
Селестия удручённо вздохнула. Она хорошо понимала, что президент России задумал очередную гадость, но пока невозможно было понять, какую именно.
— Хорошо. А что он делает на этой улице?
— Он… — тут пегас внезапно запнулся. — Он чинит повозку, Ваше Высочество.
— Что? — Селестия решила, что ослышалась. — Что делает?!
— У одной повозки прямо посреди дороги отвалилось колесо, — принялся объяснять гвардеец, — и тут он возник буквально из ниоткуда, достал инструменты и начал прилаживать его обратно. Когда я полетел сюда, он уже почти закончил.
— Ничего не понимаю! — вслух пробормотала Селестия. — Хорошо, лети назад и не спускай с него глаз. Как только начнёт вести себя подозрительно, тут же докладывай мне.
— Будет исполнено, Ваше Высочество.
Пегас улетел, и Селестия вновь погрузилась в раздумья. Чинит повозку, значит. Но зачем ему это? Принцесса уже успела хорошо узнать великосветские манеры Путина, и поэтому тот факт, что президент опустился до помощи простым пони, ставил принцессу в тупик. Может, он вовсе не чинил колесо, а, наоборот, испортил его или даже заминировал, решив таким вот странным образом устроить в столице диверсию? А может…
— Ваше Высочество!
В тронный зал снова влетел пегас-гвардеец, но уже другой. Не сумев вовремя затормозить, он пролетел через ползала и едва не врезался в стремянку. Пони-рабочий этого не видел и, даже не подозревая о минувшей его трагедии, продолжал увлечённо нашлёпывать в дырку цемент.
— Ваше Высочество, мы нашли того, кто подходит под ваше описание, только на нём…
— Зелёная одежда, знаю, — перебила принцесса. — Мне уже сообщили.
— Вам сообщили? — растерялся гвардеец. — Но я же так спешил, думал, что первым доложу…
— Это не важно, — Селестия хорошо знала, как гвардейцы любят соревноваться друг с другом и получать от неё похвалы за расторопность, но сейчас ей было совершенно не до того. — И что, он уже закончил чинить повозку?
— П-повозку? — теперь пегас выглядел совершенно растерянным. — Но объект не чинил никаких повозок, Ваше Высочество.
— Как? А что же он тогда делал?
— Переводил через улицу какую-то старушку, Ваше Высочество. Я думал, что объект на неё напал и попытался вступиться, но старушка… то есть объект… огрела меня сумочкой… то есть объект оказал сопротивление… но я храбро отступил и полетел докладывать вам!
Селестия вздохнула и потёрла копытом лоб. Что вообще происходит? Почему Путин вдруг стал всем вокруг помогать? Неужели он и вправду исправился и больше не собирается чинить беды Эквестрии? Или же только хочет, чтобы принцесса в это поверила? Да нет, скорее всего, глупые гвардейцы всё перепутали и приняли за Путина какого-нибудь заезжего минотавра.
— А на какой улице это происходило?
— На Звёздной, Ваше Высочество.
Точно! Улицы Мудрой Кловер и Звёздная находятся в разных частях города, и Путин никак не мог за такой короткий срок попасть с одной на другую, если только не научился телепортироваться.
— Разрешите идти, Ваше Высочество? — осторожно спросил пегас.
— Да-да, — принцесса вяло отпустила горе-гвардейца восвояси.
Но расслабляться, как оказалось, было рано. Всего через несколько минут в тронный зал ввалились сразу два гвардейца. Толкаясь и пихаясь, они галопом понеслись к трону и тоже чуть было не уронили злосчастную стремянку, но вовремя отцепились друг от друга и обежали её с разных сторон.
— Принцесса!
— Ваше Высочество!
— Я засёк объект!
— Нет, я его засёк!
— Он всё врёт, принцесса! Я видел его своими глазами! Клянусь!
— Кто это врёт?! Да ты сам врёшь!
— Тише!!! — прикрикнула на них Селестия. — Говорите по одному. Ты первый.
— Принцесса, я обнаружил объект неподалёку от замка! — доложил пегас, на которого она указала. — А этот подхалим всё выдумывает, чтобы выслужиться!
— Да ты сам… — накинулся было на него второй, но тут же спохватился. — Ваше Высочество, это обман! Объект сейчас находится возле главных ворот города!
— Его что, не пропустили через ворота? — озадачилась Селестия.
— Нет, Ваше Высочество. Он их красит.
— Красит ворота?! Зачем?!
— Ну, там краска уже порядком облупилась, да и цвет более подходит под общий экстерьер…
— Нет! В смысле, почему он взялся их красить? Кто ему велел?
— Не могу знать, Ваше Высочество. Привратники решили его пока не спрашивать — пусть, говорят, сначала спокойно всё докрасит, а то когда ещё так повезёт…
Принцесса тяжело вздохнула.
— А ты что видел? — обратилась она ко второму гвардейцу.
— Я обнаружил объект, Ваше Высочество! Это точно он! Соответствует вашему описанию на сто процентов, за исключением одежды. В данный момент он находится в дворцовом саду!
— Он там тоже что-то красит?
— Нет, он это… стрижёт кусты, кажется.
Селестия совершенно ничего не понимала. Это уже точно не совпадение. Каким-то невероятным образом Путин действительно находился сразу в четырёх местах города, и везде занимался исключительно созидательным трудом. А самое ужасное — принцесса не могла даже представить, зачем ему это понадобилось. Никаких выборов больше не будет, и агитировать ему никого не надо, но почему же тогда он летает по городу со скоростью света и всем вокруг помогает?
— Ты уверен, что он именно подстригал кусты? — спросила она. — Может быть, он, наоборот, портил их?
— Не могу знать, Ваше Высочество, — смущённо пробормотал гвардеец. — Я как-то не решился спросить.
— Почему же?
— У него большие острые ножницы, Ваше Высочество. А у меня семья!
— Принцесса, не слушайте его! — вмешался в разговор другой гвардеец. — Нет у него никакой семьи! И про сад он тоже наверняка выдумал! Я вам точно говорю — объект сейчас ворота красит.
— Хорошо, — тяжело вздохнула принцесса. — Ты возвращайся к воротам, и если его там уже нет, спроси, не видел ли кто, как и куда он исчез. А ты продолжай осматривать территорию вокруг замка. Если он снова где-нибудь появится, его нужно немедля допросить.
— Но если он всё ещё в саду, Ваше Высочество?
Принцесса решительно встала с трона.
— Я сама туда наведаюсь, — сказала она. — Пора, наконец, разобраться в происходящем.
Пегасы поспешили к выходу из зала, и Селестия направилась вслед за ними.
— Ваше Высочество, прошу вас, будьте осторожны! — предостерёг напоследок гвардеец. — У него садовые ножницы!
Выйдя из тронного зала, принцесса двинулась по кратчайшему пути на балкон, с которого открывался вид на обширную часть кантерлотского сада. Она была почти уверена, что Путин за это время успел перебраться в другое место, но проверить всё же стоило.
Но полюбоваться садом принцессе сегодня было не суждено. Когда она поворачивала за угол, её едва не сбил с ног очередной гвардеец.
— Ваше Высочество! — поклонился он. — Объект, за которым вы приказали следить, успешно обнаружен!
— Позволь, я угадаю, — вздохнула Селестия. — На нём зелёная одежда?
— Никак нет, Ваше Высочество! На нём фартук и поварской колпак.
— Что? — опешила принцесса от таких кардинальных перемен в путинском гардеробе. — Но почему он так оделся?
— Потому что он на кухне, Ваше Высочество.
— Он в замке?! — воскликнула Селестия. — Ты давно его там видел?
— Ну… — замялся гвардеец. — Я пошёл на кухню, чтобы пере… в смысле, чтобы проверить обстановку. Захожу, а там он стоит и тесто месит. А на столе уже прям куча всего лежит наготовлено! Особенно хорошо пирожные получились — прям тают во рту… то есть, мне так сказали, ведь самому-то мне откуда знать!
Гвардеец украдкой вытер копытом рот.
— Так когда это было? — напомнила принцесса.
— Я это… Пока обстановку проверял, он уже ушёл куда-то. Так что где-то полчаса назад.
— Понятно, — устало пробормотала Селестия.
Она снова недооценила Путина. В прошлый раз, во время предвыборной гонки, он тоже умудрялся посещать множество различных мероприятий, но на сей раз складывалось впечатление, что он перемещается и переодевается буквально за секунды. Если он уже и в замке успел побывать, то может теперь появиться когда угодно и где угодно. Пожалуй, от пирожных сегодня лучше отказаться — мало ли что он туда мог подмешать…
— Госпожа! Госпожа! — с ведущей на верхний этаж лестницы буквально скатилась перепуганная горничная.
— Что произошло, Литл Брум? — спросила у неё принцесса.
— Госпожа, в вашей спальне какое-то странное существо! Оно сказало, что я неправильно заправляю вашу постель и само всё перестелило. А ещё оно потом в ваших письмах копалось!
С большим трудом Селестии удалось унять начавшийся на левом глазу тик. Не говоря ни слова, она быстрым шагом поспешила вверх по лестнице. Гвардеец задумчиво посмотрел ей вслед, а затем выудил откуда-то из своей брони пирожное и начал с довольным видом его уминать.
— Чего? — выдавил он с набитым ртом, поймав удивлённый взгляд горничной. — У меня только одно!
А принцесса Селестия тем временем чуть ли не галопом неслась к своей спальне. Ещё на подходе распахнув настежь двустворчатые двери, она ворвалась внутрь, словно ревнивая жена, застукавшая мужа с другой кобылкой.
— Ты издеваешься надо мной?! — громогласно крикнула она. — Как ты вообще посмел сюда зайти?!
Её крик остался без ответа, так как спальня была совершенно пуста. Постель действительно заправили гораздо лучше обычного, но принцессе до этого не было никакого дела.
— Где ты прячешься?! — пригнувшись, она заглянула под кровать, но никого там не обнаружила.
Затем рассерженная правительница открыла шкаф, но и тут коварный российский президент не скрывался. Вздохнув, принцесса покинула спальню и понуро направилась в обратный путь к тронному залу. Она знала, что получит ещё гору сообщений от гвардейцев и прислуги, но бегать по всему замку за неуловимым призраком Путина ей совершенно не улыбалось.
— Теперь я понимаю, что ты задумал, — бормотала она себе под нос, войдя в зал. — Решил вот так испытать меня на прочность? Что ж, можешь фокусничать сколько душе угодно, но я тебе не по зубам. Я солнечная принцесса, владычица всей Эквестрии, и ничто не может поколебать моей…
Шлёп!
Что-то мягкое, холодное и мокрое приземлилось на гриву принцессы, когда она проходила мимо стремянки. Это стало последней каплей, причём, в буквальном смысле. Сейчас Селестия находилась в таком бешенстве, что была готова безо всяких Элементов Гармонии отправить на луну нерадивого земнопони, который посмел уронить на неё эту гадость. Она медленно запрокинула голову и открыла рот, собираясь высказать рабочему всё, что о нём думает… да так и осталась стоять, выпучив глаза.
— Виноват, принцесса! — сказали сверху. — С мастерка сорвалось. Говорил я им, что за бурду они развели! Не раствор, а сплошное недоразумение! Сухой, песка много, к потолку вообще не липнет. Из такого только броню для запорожских танков лепить…
— Вы!!! — закричала Селестия и отскочила назад, встав в боевую позу. — Да как… Да вы… Да как вообще…
С её рога сорвался волшебный луч и попал прямиком в стремянку, отчего та угрожающе заскрипела и начала заваливаться вбок. Стоявший на ней Путин в странной, покрытой какими-то зелёными квадратиками одежде испуганно забарахтал руками и, видя, что ничего другого не остаётся, срочно покинул терпящую бедствие лесенку, прыгнув на огромный золотой канделябр и повиснув на нём. Во время прыжка он случайно спихнул ногой ведро с цементным раствором, которое, совершив в воздухе тройное сальто, приземлилось вверх дном точно на голову солнечной принцессы. А довершил всё страшный грохот упавшей на пол стремянки.
Сложно сказать, какие конкретно эмоции испытывала в тот момент Селестия. Её мордашка была почти полностью вымазана в серой субстанции, а золотую тиару заменило съехавшее на глаза старое ржавое ведро. Зато с переживаниями Путина, напротив, всё было предельно ясно.
— Ёпрст! — в ужасе кричал он, болтаясь на канделябре аки Тарзан. — Я же упаду сейчас! Сюда! На помощь! Сос!
Двери в тронный зал распахнулись, но вбежали через них отнюдь не гвардейцы, а целая толпа путиных в точно такой же зелёной одежде. В руках у них оказался натяжной батут, который они тут же растянули и принялись бегать туда-сюда, пытаясь встать точно под канделябром.
— Левее, левее! — командовал сверху их попавший в беду собрат, дрыгая ногами. — Да не в ту сторону левее!
— Отойдите, пожалуйста! — велел с трудом стащившей с головы ведро принцессе один из путиных. — У нас тут, между прочим, спасательная операция проходит, а вы под ногами путаетесь!
Отшвырнув прочь ведро и откинув назад слипшуюся в цементе гриву, Селестия вновь встала в боевую позу.
— Теперь… всё ясно… — тяжело дыша, процедила она. — Как же я сразу не поняла… Стоило догадаться, что здесь замешаны чейнджлинги! Думаю, вы и в прошлый раз ему помогали, но теперь ваш обман раскрылся! Немедленно сдавайтесь и примите свой настоящий облик, иначе я буду вынуждена применить силу!
Путины застыли, уставившись на неё и явно не зная, что делать дальше. Молчание опасно затянулось, но тут один из двойников глянул наверх, и у него отвисла челюсть.
— Воздух! — в ужасе закричал он.
Все путины разом подняли головы, а после также синхронно отпустили растянутый ими кусок материи, прыгнули в стороны и залегли, накрыв руками головы.
А ещё через секунду прямо на батут со звоном и грохотом обрушился канделябр, осколки которого разлетелись по всему залу. Поняв, что опасность миновала, путины тут же вскочили на ноги.
— Батут придавило! — суетились они, чуть ли не водя хоровод вокруг упавшей конструкции. — Доставайте батут!
— А ничего, что я тут скоро падать собираюсь?! — поинтересовался сверху путин, ухватившийся каким-то чудом за оставшийся торчать из потолка крюк.
— На батут нет времени! — закричал кто-то из незадачливых спасателей. — Устанавливайте лестницу!
Снова позабыв напрочь о присутствии гневного аликорна, путины облепили гигантскую стремянку и шустро подняли её в вертикальное положение. Их товарищ, ругаясь на чём свет стоит, кое-как спустился вниз, где разразился ещё большей тирадой.
— Это полнейшее безобразие! — причитал он, охая и утирая со лба испарину. — Чиню себе потолок, никого не трогаю, а тут такой обстрел!
— Кошмар! — согласно кивали остальные. — Беспредел чистой воды! После такого и на работу выходить страшно! О чём он только думал, интересно…
Возможно, они бы ещё долго так кудахтали, но принцесса громко топнула копытом, и путины разом повернулись к ней.
— Смотрите, принцесса вся перепачкалась! — ахнули они, словно только сейчас это заметили. — Нужно срочно её отмыть, а то всё так и засохнет!
— Назад! — попятилась Селестия от президентов, двинувшихся было к ней и вытянувших руки словно толпа зомби. — Отвечайте немедленно, кто вы такие, почему выглядите как Путин, и что вообще происходит?!
Путины переглянулись — никто из них, похоже, не испытывал желания пускаться в долгие объяснения.
— А, так сейчас же обращение должно начаться! — вспомнил вдруг один из клонов.
— Точно! Точно! — подхватили другие. — Сейчас обращение посмотрите, и сразу всё понятно станет!
— Какое ещё обращение? В кого? — не поняла принцесса, решив, что речь про перевёртышей.
— Да вы наружу выйдите! — заторопили её путины. — Там главный с минуты на минуту выступать будет!
Надеясь, что никто не увидит её в таком непрезентабельном виде, Селестия вышла на ближайший балкон и принялась осматривать окрестности. Она ожидала обнаружить там, как и в прошлый раз, большую сцену и стоящего на ней президента, но всё оказалось куда масштабнее. На безоблачном до этого небе внезапно появилась большая чёрная туча. Она зависла над городом, и вскоре в её очертаниях проступило лицо российского президента. Высыпавшие из домов пони смотрели на это странное явление со страхом и недоумением, но тут лицо заговорило.
— Граждане Эквестрии! — разнёсся над Кантерлотом подобный громовому раскату голос. — Причин для паники нет — это всего лишь способ односторонней связи, организованный мною при поддержке знакомых пегасов и единорогов ввиду отсутствия в вашей стране телевидения. Полагаю, вы меня не помните, хотя я раньше уже здесь бывал. Меня зовут Владимир Путин, и я правитель страны под названием Российская Федерация. Вчера я прибыл сюда, чтобы погостить некоторое время, но давайте перейдём сразу к сути. Вы наверняка заметили, что с раннего утра по всей Эквестрии без устали трудятся люди, выглядящие в точности как я…
— По всей Эквестрии… — едва слышно повторила принцесса Селестия. — Быть этого не может…
— Не стоит пугаться, — продолжал свою речь небесный Путин. — Да, это мои своеобразные допельгангеры, и они здесь только с одной целью — сделать вашу жизнь лучше. Считайте это скромной платой за ваше гостеприимство. Не стесняйтесь обращаться к ним за помощью, мои люди очень вежливы и всегда готовы оказать посильную поддержку в любом вопросе. Надеюсь, мы все скоро подружимся. До новых встреч!
Туча медленно развеялась, но Селестия продолжала смотреть в небо.
— Я должна срочно что-то предпринять… — пробормотала она.
— Разумеется, — ответили сзади. — А начать следует с хорошей ванны!
Обернувшись, принцесса увидела троих путиных: у одного из них в руках была щётка, у другого — полотенце, а у третьего — шампунь с нарисованным на этикетке маленьким пегасиком.
— Не щиплет глазки… — сощурившись, прочитал путин инструкцию к шампуню. — То, что нужно!
— А ну пошли все вон из моего замка!!! — закричала Селестия. — И чтобы духу вашего здесь больше не было!