Лишняя

46. Вольфрам науки

Спать тоже надо умеючи! Если можешь поспать — поспи, никогда не знаешь, скоро ли выпадет другой шанс...

— …Найтмер!..

— М?.. А?!

— Уже неплохо получается, молодец! Но останавливаться рано. Пробуй ещё.

— Щ-ща-ас… — я с хрустом зевнул во всю пасть и, потерев глаза тыльной стороной запястья, хмуро уставился на Луну. Нет, понимаю, что надо, что тренировка… Но как это бесит уже! И башка потом вся ватная, квадратная и болит вдобавок, после всех этих «засни — проснись — повтори». Но хоть получается уже немного как надо…

Казалось бы: ну что это за учёба — засыпать научиться быстро? Отмахнулся поначалу с усмешкой — типа, фигня вопрос. Заснул, разбудили, заново — чего такого? Но вот когда перестаёшь из-за этих тренировок спать по-человечески, потому что организм сам, скотина, просыпается каждые пятнадцать минут — тогда-то всю подставу и осознаёшь…

Я протяжно зевнул снова, со стуком захлопнув пасть и смахнув выступившие слёзы. Обвёл мутным взглядом помещение. Занимались, как обычно, в спальне Луны: исполинская круглая кровать для изучения магии снов была совершенным идеалом. Шикует Луна. Сибаритствует. Даже подушек три! Тихо вздохнул: тоже так хочу! Кровать в гостевых покоях была, конечно, подходящая по росту, да и двухспальная к тому же, но всё же несколько ограничивала в манёвре. И подушек на ней было всего лишь две!

Ещё раз взглянув на синюю, заложившую копытом «Принципы оптимизации энергоёмких магических конструкций» и посматривающую на меня с деланным сочувствием, вздохнул, опуская голову на подушку и устраиваясь поудобнее. Прикрыл глаза.

С момента моего прибытия прошло уже что-то около недели — из-за начисто сбитого режима сна ответ даже на этот вопрос не казался очевидным. Ладно хоть — не зря: вчера уже получалось вполне стабильно вырубать себя, пусть пока что только в определённых условиях. Ну да едва ли это было принципиально — дворец же, какие условия понадобятся — такие и будут, здесь это несложно. Спешащая как на пожар принцесса отвела этот день на закрепление материала, а уже завтра обещалась начать грузить попытками влезть на ту её лестницу в царство снов. Я сам пока же себя готовым особо не чувствовал. Я чувствовал, что мне это уже осточертело и что я, бляха, хочу спать, а не вот это всё! И поболтать с кем-нибудь! Не про дела, не про учёбу, а просто, блин, так! Поделиться успехами и неудачами, потрепаться о… кулинарных рецептах, например, не знаю! Да только с кем тут? С преподами? С дуболомами Луниными? С ней самой? Ага… Как же тут всё… тоскливо порой становится, почти до слёз. Приползаешь после насыщенного дня к себе, принимаешь душ, выходишь в громадную, пустую и безмолвную комнату и под её пятиметровыми потолками среди роскошной, но насквозь казённой мебели остро ощущаешь, что всем на тебя плевать, а ты сам весь день убивался, занимаясь то ли нужным, то ли бесполезным не пойми чем под руководством хрен пойми кого с хрен пойми какими целями. Может, это всё отвлечение внимания и пыль в глаза? На самом ли деле Луна меня учить собирается? И хоть бы кто-нибудь зашёл и спросил: «Найтмер, как ты? Как дела?» Да только кому тут до меня дело есть… Я свернулся калачиком и с головой накрылся крылом. Достало всё, всё достало! Домой хочу, к Рар и к остальным… Свити бы причёску сделала, а то хожу как придётся — расчесавшись с горем пополам и собрав ставшую лишь немногим менее растрёпанной гриву в хвост. А слуг Луны подпускать… Ну их к лешему всех! Если Свити… Я даже на бантик соглашусь! А Пинки сейчас, поди…

— Найтмер?.. Как ты? Всё хорошо? — до моего крыла несмело дотронулись снаружи.

Да замечательно всё! Дура синяя!

— Отвали!

Собственный голос почему-то показался жалобным. Проклятье!..

— Прости, я… переусердствовала с тренировками. Пожалуйста, скажи, что я могу для тебя сделать?

— Убери этот сочувствующий тон, я в него всё равно не поверю, — преодолев нежелание реагировать, глухо отозвался я. Докопалась! — И оставь меня в покое!

— Можешь ругаться ты и хулу на меня возводить за сие… — я почувствовал, как кровать рядом проминается, принимая на себя вес, а затем меня осторожно обняли крылом, — …но я тебя так не брошу, Найтмер.

Судя по голосу, Луна улыбнулась. Скотина непонятливая! Бляха! Я, скрипнув зубами, раздражённо отпихнул её крыло своим, одновременно выглянув из-под него. Так и есть: лыбу давит, типа сочувствует и вообще. Тварь лицемерная.

— Ежели несть в тебе разумения языка эквестрийскаго, на коем народ поняческий ныне речи ведёт — тако я в достатке имеяй разумения в языке стародавнем, коли в пустоте разума твоего, рыбе вельми подобнаго, лишь для оного место нашлось: изыди прочь от мене, отродье льстивое да поганое!

Эка загнул!.. Аж настроение поднялось немного. Я усмехнулся, посмотрев на несколько потерянное выражение рожи синей. Красота…

— Я… Хорошо, — со вздохом отстранилась та. — Найтмер, я правда желаю помочь. Пожалуйста, что я могу для тебя сделать?

Я отвернулся, положив голову на другой бок. Приподнявшееся было настроение снова покатилось вниз.

Проклятье, синяя, в кого ты такая… непрошибаемая? Злился, срывался на неё — когда ненароком, а когда, бывало, что и специально… И как-то даже невольно проникся определённым уважением: Луна, как бы её ни задевали порой мои слова — а они её зримо задевали — держала удар как непоколебимая скала, в ответ на мои проклятия либо молчавшая, либо отвечавшая всеми этими «прости» и «пожалуйста»! И вытащить из-под этой брони её настоящую, с её настоящими словами и мыслями в мой адрес, всё не удавалось и не удавалось, заставляя меня всё чаще чувствовать себя оскорбляющим добрую и хорошую пони тупым самоутверждающимся говнюком. Вот как сейчас… Проклятая лошадь! Ни отомстить не смог, ни сейчас не представляю, что вообще с ней делать! Щёлкнул разок слабенькой молнией её, когда достала в очередной раз — вздрогнула только от боли, посмотрела как побитая собака… попросила прощения. До сих пор как помоями облитый себя чувствую… С-сука, а… Почему так?!.. Я… Я вообще не знаю, что мне с ней делать и как жить. Не знаю — да и знать не хочу! Ничего не хочу! Домой хочу…

— Не кручинься, Найтмер. Ты всегда можешь пригласить своих друзей, чтобы провести немного времени вместе, если пожелаешь, — заставил меня вздрогнуть от неожиданности голос Луны. Я что, вслух?.. — Или, быть может, отправиться к ним в гости сама. Только прошу тебя: не на большой срок! У нас… немного времени.

Я замер, переваривая эту мысль. Свалить в Понивилль на пару дней, в качестве выходных… Дело ведь говорит, чего сам не додумался?

— Не знаю, какая тебе вдруг с того выгода, но спасибо за идею, — пробурчал я, мысленно прикидывая график и то, какой классный выйдет сюрприз для Рар, когда я вот так возьму и заявлюсь, да ещё бы с гостинцами какими-нибудь…

— Пожалуйста, Найтмер. Будь счастлива.

Как её после такого ненавидеть по-нормальному?.. Сволочь ты, синяя…

— Лучше давай продолжим, — хмуро пробормотал я, поворачиваясь к Луне снова и потягивая чуть затёкшую в не очень удобной позе переднюю ногу.

Ну все эти мысли к лешему…

…

— …тоже можно по этому вопросу почитать. А первую — даже нужно, в ней, пожалуй, наиболее полно описана сегодняшняя тема.

— Спасибо. Надеюсь, время получится как-нибудь выкроить, — подавив зевок, вздохнул я, потирая лоб запястьем. Голова пухла. — Так понимаю, до четверга?

— Да, конечно. До свидания, ваша светлость. Ну, то есть… — замялась Эндлесс Скролл, моя проводница в мир юриспруденции и права Эквестрии. — Не сочтите за оскорбление…

— Всё нормально. Иди уже, — усмехнулся я. Да, «светлость» в адрес Найтмер Мун и правда звучит сильно…

Кобылка, коротко обозначив поклон, поспешила последовать совету. Я проводил её долгим взглядом. Загрузила, зараза…

Новости были из серии «ну офигеть теперь». Сам, конечно, виноват, что это для меня новости — мог бы и сподобиться поизучать тему. Впрочем, я, так-то, и попытался поначалу, но оба раза у Твайлайт очень некстати нужные своды и кодексы уводили прямо из-под моего носа. Махнул в результате рукой, а потом и вовсе банально закрутился и забыл. А теперь, с учётом новостей, что-то есть смутные подозрения, что кто-то заучке нашей сиреневой прямо посоветовал эту литературу держать от меня подальше — чисто на всякий случай. Просто непонятное чучело и непонятное чучело, знающее о своём совершенно немаленьком статусе — это, таки, две большие разницы…

Я, блин, оказывается, высокородная голубокровная аристократка и, по сути, пятое лицо в государстве, так-то. Нефигово так, мягко говоря! А всё потому, что любая крылорожка с эквестрийским подданством априори имеет титул, равный максимальному для пони любой другой расы. Сдаётся мне, писала этот закон Тия под Луну, чтобы у той при возврате уж точно не возникло в Эквестрии никаких проблем. Проблемы, по результату, возникли у самой Тии, когда сюда принесло ещё и меня, формально под закон замечательно подпадающего… Ну, щито поделать. Сама виновата. Я, фыркнув, коротко рассмеялся и покачал головой.

Итого, мой текущий титул «обретённая принцесса» равен по статусу титулу «принца-пони» у Блюблада, хотя тот и имеет более высокий приоритет в престолонаследии. Статусом выше обладают только Каденс — «наследная принцесса» и сама Тия на пару с Луной — «правящие принцессы». Занятно, в эквестрийском эти три титула принцесс, носимых исключительно аликорнами, представляют собой единое слово, чуть различающееся приставкой и не однокоренное с «принцем-пони» Блуси, который в буквальном переводе значит, скорее, «заместитель королевы» или что-то типа, а не «наследник престола». В целом, обязанности вполне соответствуют: временно принять управление страной, если на данный момент этого вдруг сделать больше некому.
Титулы же аликорнов происходят именно от «принцессы», которая «наследница», и, что занятно, это слово в современном эквестрийском имеет исключительно женский род, по типу «бабочка» или «сова» в русском. Так что гипотетический аликорн-жеребец будет по титулу принцессой, так-то. Я хохотнул.

Ну а возвращаясь к правам и обязанностям… Стража мне может только пальчиком погрозить. Нет, даже этого не может, за наличием отсутствия нужной части тела… Кх-хм, м-да… Не может, в общем, стража. Без прямого приказа Правящей Принцессы, потому как судить и наказывать меня — равно как и Каденс с Блусей — имеет право только и исключительно носительница такого титула, то есть Тия. Либо Луна…

Да-а, могу понять… Тие не откажешь в мудрости. Пожалуй, и неплохо, что узнал я об этом только сейчас, а то, знаючи, мог бы и увлечься ненароком вдруг… Задумывался ведь ещё раньше, почему на мои выкрутасы не реагирует местная власть, но счёл это отдельной просьбой Селестии, а тут, оказалось, всё в бумаге, и уже довольно давно, хотя и, как правило, довольно редко известно тем, кому в законах копаться по долгу службы не положено. Из всех моих знакомых в Понивилле, поди, только Твайлайт что-то и знала, коль скоро ни Рар, ни Эпплджек, определённо в достаточной степени подкованные в законах для ведения своего бизнеса, были не в курсе. Рар бы иначе точно сказала. И поклонилась бы, м-да… Представилась кланяющаяся через слово и лебезящая Рарити, заискивающе заглядывающая в глаза. Передёрнулся. Не-е, она не настолько странная! Мы же друзья, с чего бы ей… Но лучше пусть узнает об этом как-нибудь попозже.

Лететь обнимать единорожку, к слову, я запланировал послезавтра. На завтра Луна хотела дать новый материал в надежде, видимо, что, быть может, потренируюсь немного в Понивилле за ту пару дней, что собираюсь там провести. Ну не знаю… Да и тренировку по полётам совместную не хотелось пропускать: суровый седой дядька, что был Луне — а теперь и мне тоже — инструктором, дело своё знал туго. Правда, смотрел на обеих как на говно…

Усмехнувшись, задумчиво скользнул взглядом по временно своему кабинету — в который раз впечатлившись отделкой и масштабами — и невольно вздрогнул, наткнувшись взглядом на замершую в дверях фигуру. «Засранка бесшумная», — мысленно обругал я знакомую тёмно-фиолетовую мышекрылую кобылку в доспехах ночной гвардии.

— Простите, если отвлекла от размышлений, — заметив моё внимание, поклонилась та. — Госпожа и Повелительница Луна шлёт вам приглашение на ужин через полчаса в личной столовой.

Каждый день одно и то же… Вот не надоело ей? Я раскрыл рот для привычного отказа, но, замерев на секунду от внезапно посетившей идеи, ответил, похоже, несколько даже удивив фестралку:

— Передай ей моё согласие. А повару — пожелание увидеть на столе какое-либо рыбное блюдо.

— Прошу прощения, но… — чуть замявшись, торопливо поклонилась вестница. — Боюсь, за полчаса раздобыть и приготовить рыбу не в понячьих силах! Если вы пожелаете, то на ужин завтра… И… вы уверены? — меня одарили каким-то сомневающимся и капельку паникующим взглядом.

— А в чём проблема? — приподнял бровь я.

— Но вы же… простите… не ночная пони! То есть, конечно, ночная, но не как мы ночная, а… — зачастила стражница с нарастающей паникой в глазах. — Простите, я имела в виду!.. М-м-м!..

— Я не фестрал. Дальше, — разжал я телекинетическую хватку на мордочке поняши. Хороший всё-таки способ вставить веское слово. Удобный. Надеюсь, язык ей не прищемил…

— Только фестралы из всех пони хищные! А вы, ну… Как дневная пони?.. Извините, я…

— Ну, может, мне попробовать хочется просто? — усмехнулся я, перебив стражницу. — Из спортивного интереса. А то, знаешь, любопытство-то давно грызёт, а из мяса тут только ваша братия да слуги всякие…

— Х-хорошо! Всё будет! — с энтузиазмом поклонилась фестралка. Смахнула каплю пота с виска.

— Славно. Тогда — поменьше костей и малую порцию. Для начала.

Клыки клыками, но фиг его знает, зайдёт или нет… И почему я только сейчас о рыбе вспомнил?

…

— Добрый вечер, Найтмер. Рада тебя увидеть, — правдоподобно изобразила тёплую улыбку Луна.

Кивнув в ответ, я опустился на своё место напротив неё. Два разных салата, цветочки — и на украшение, и, при желании, на закуску — кувшин какого-то ягодного, судя по цвету, сока и чаша с кашей. А ещё по ножу, по три ложки, две вилки и по две салфетки. Век бы не вспоминал вот об этом всём… Одной обычной вилки тут хватит буквально на всё — но не-ет, надо же сложностей развести, понтов всяких ненужных!

— Приправы? — подняла на меня взгляд аликорна на правах хозяйки нашего скромного ужина без привлечения слуг накладывающая кашу в тарелку.

— Соус грибной.

— Пожалуйста! — наполненная ароматной кашей с грибной подливкой и украшением из салатных листьев и укропа тарелка опустилась на стол передо мной. — Приятного аппетита, Найтмер.

Я, снова кивнув, задержал взгляд на ложках. Взял для каши — чуть более глубокую и с менее вытянутой формой. Понты, да-а… И мне со своим титулом неизбежно в них вариться теперь, так или иначе. Зараза. Я бы забил с удовольствием, но… В чужой монастырь со своим уставом не ходят, всё-таки. Да и забивать всё же лучше хотя бы представляя, на что именно ты забиваешь, а не тупо по незнанию.

Вкусно! Не то, что Спайк у Твайки готовил… Нет, он умел, и неплохо, но как можно вкусно приготовить изначально несъедобное? Манка с вареньем — убил бы…

— Благодарю, что приняла моё приглашение, — с полагающейся случаю лёгкой улыбкой с показной признательностью склонила голову Луна, когда мы добили горячее. — Я рада возможности провести этот ужин не в одиночестве.

Пф-ф… Если тебя так парит одиночество за ужином — стриптизёрш заказала бы, блин, не знаю…

Я споткнулся об собственную мысль.

Она ведь… То же, что и я чувствует, получается?.. Те же учителя, те же слуги, те же стражники. Ну секретарша эта её, начальница стражи — но обе с ней на «Вы». Ну я ещё. С Тией как-то не заметно, чтобы они общались… А, та же, кажется, в разъездах по стране сейчас…

Но у меня есть Понивилль. Рар, Свити, Пинкс, Скут, Флатти. ЭйДжей даже, наверное…

А Луне отсюда деться-то и некуда, получается?..

Я зло мотнул головой. Её проблемы! Уж могла бы хоть!.. не знаю… А-а, проклятье…

— …?

— Чего? Отвлеклась, — я вновь мотнул головой, возвращаясь в реальность. В кои-то веки вопрос синей ко мне меня даже немного порадовал.

— Что-нибудь будешь? — с лёгким беспокойством взглянули на меня.

— Давай вон того, — я вяло махнул передней ногой в сторону левой чаши с салатом.

— Мне… Скажи, почему ты сегодня согласилась прийти? Вот, пожалуйста, — передо мной опустилась тарелка с выбранным блюдом.

Рожу твою льстивую увидеть очень захотелось, блин. Я хмуро кивнул, сдержав эмоции и подавив желание привычно послать синюю с расспросами. Собственно, без повода и не пришёл бы…

— Потому что хотела у тебя арендовать одного из твоих дуболомов, кого не жалко, чтобы метнулся до Понивилля и притащил мне оттуда мои деньги.

— О, не стоит гонять ради этого пони, — обозначила улыбку синяя. — Если тебе надобно что-то, чего нет во дворце, то я распоряжусь немедля это доставить. Иль средства выделю все, сколько потребно будет тебе.

— Мне твои деньги ни в пень не впёрлись! Мне нужно дотянуться до своих, и сделать это до отлёта в Понивилль! А пони у тебя не нежные цветочницы, не рассыпятся с одного полёта.

Луна, вздохнув, задумчиво посмотрела куда-то в сторону окна.

— Я… Я понимаю, что ты склонна видеть в любом моём подарке подачку и попытку купить себе помилование, но… Ужель не могу я так по велению души поступить, без умысла своекорыстного, лишь помочь искренне желая? Денег в… банке на имя мое столько есть, что город купить могу небольшой без труда — уж сестра о сём позаботилась давно и крепко. Да только что мне в них нужды? Пусть хоть тебе к пользе послужат! — аликорна повернулась и чуть исподлобья упрямо посмотрела мне в глаза.

Я немигающе уставился в ответ. Вот дура бетонная, а!.. Сложно просто взять и сделать как просят? Втемяшила себе, что мне от неё хоть что-то надо, и суётся теперь в каждую дырку со своей «помощью»! Вот уж от кого мне такого счастья точно не нужно!..

Но так, конечно, проще и быстрее было бы…

Проклятье!

Несколько секунд я пытался выкинуть мысль из головы. Катнул желваки, выдохнул сквозь зубы.

Хрен с ним. Просто отдам потом из своих. А то не хочется огород городить…

Моргнул, возвращаясь в действительность. Луна, к удивлению — так и не отведя взгляда, смотрела с грустью, сочувствием и, казалось, тщательно запрятанной в глубине тоской.

У нас с ней что, глаза одного цвета?..

— Хорошо, Найтмер, я…

— Ладно, бездна с тобой…

Заговорили одновременно. Замолчали, выжидающе уставившись друг на друга.

— Чего смотришь? — недовольно огрызнулся я. — Гордись, переупрямила. Давай сюда свои деньги.

— Рада буду помочь, — замаскировала тёплой улыбкой триумфальную усмешку синяя. — Когда и сколько тебе понадобится?

— Завтра, можно сегодня. Сколько — понятия не имею. Ни бельмеса в здешних ценах, — скороговоркой пробормотал я. Спокойнее, потом отдам! Подарки она делать взялась…

— Я немного разбираюсь. Что ты задумала купить?

— Да много всякого… — я задумался. Увы, на часть позиций идей никак не приходило в голову… Ну, надеюсь, не прогадаю. — Дорогих и редких тканей, скутер — прочный и надёжный, штуковину, эту… — я покрутил ногой, пытаясь вспомнить название, безнадёжно отмахнулся, — для приготовления коктейлей молочных которая. И…

Прикусив губу, я погрузился в напряжённые размышления: что подарить Свити, решить никак не удавалось. Она любит петь, хоть и стесняется немного, замолкая и пряча взгляд, как только замечает, что не одна. Билет в оперу? Ну такое… Микрофон? Для стесняши-то этой? Ну не знаю… Ещё единорожка любила наводить красоту: с заметным удовольствием и от процесса, и от результата делала мне всякие причёски, и постепенно начинала подбивать клинья на предмет косметики, принявшись якобы невзначай вздыхать по поводу «незавершённости образа без вот этой туши и вон тех теней». Отбивался пока… Под это дело в качестве нормального подгона приходил в голову разве что набор парикмахера с ножницами там, расчёской… Но использование ножниц для стрижки, даже вполне адаптированных под пони, требовало специфической тренировки копытокинеза, ибо более доступный бытовой хват ртом для парикмахера не годился. Телекинезом же, который надёжно снимал все эти проблемы, Свити пока владела слабо… И это всё помимо того факта, что стричь красиво — это надо уметь не просто ножницы держать. Что-нибудь на тему маникюра тогда? Ага, и на ком, интересно, она рванёт первым делом марафет наводить? Да уж, вот то-то и оно… Что ещё? Ещё сестрёнка Рарити не без энтузиазма училась в школе, которая сейчас, после того, как Тиара и Спун от неё отстали, похоже, и вовсе стала для неё любимым местом в Понивилле. Но не учебник же ей дарить, в самом деле?.. Я яростно потёр лоб и устало подпёр голову копытами. Не знаю я! «Не учебник», «не учебник», хм… Хм!..

— …?

Голос Луны с нотками беспокойства пробился в сознание, силясь вернуть меня в реальность.

— Хорошо… — пробормотал я, растягивая губы в улыбке. Поймал мысль!

— Найтмер?

— Ага, я здесь, — стерев с лица улыбку, уже осмысленно взглянул я на аликорну. — Чего тебе?

— Ты задумалась на полуслове. Может, я могу чем-нибудь помочь тебе?

— Может, и можешь, кстати… — медленно кивнул я.

Деньги — полдела. Мне, помимо них, ещё пригодились бы ответственные товарищи, которые всё купят — не думаю, что мне пока стоит лезть в город. Я не знаю Кантерлот, а Кантерлот, как ни странно, не знает меня. Газета газетой, но многие ли её читали? А многие ли восприняли — это ведь в Понивилле меня так или иначе лично видели хотя бы раз, наверное, процентов девяносто жителей?.. Самому, конечно, лучше было бы… Ладно, подумаю ещё. Сесть на хвост своему агенту, чтобы побыл проводником, я всегда смогу — был бы агент.

— Может, и можешь… — заторможено повторил я. — Всё вот это надо ещё купить. Мне не помешали бы те, кто знает город, разбирается в этих товарах и сможет купить что-то нормальное, на что не стыдно будет посмотреть. А то, боюсь, я неделю буду по городу магазины нужные искать с подходящими вещами…

— Не беспокойся, я отправлю к тебе подходящих пони, и ты сама им объяснишь, что именно нужно. Уверена, они тебя не подведут, — синяя улыбнулась, но тут же посмурнела: — И… Если это возможно… Пожалуйста, Найтмер, воздержись от выхода в город лично. Не подумай, я не имею намерения воспрещать тебе, но мнится мне…

— Да и не собиралась особо, — пожав крыльями, перебил я Луну, чьи мысли, похоже, совпали с моими собственными. Она, вон, как-то упоминала, что и от неё иные пони бегают… Правильно делают, на самом деле: рядом Луна — быть беде, проверено лично…

— Спасибо за понимание, — склонила голову та, кажется, облегчённо выдохнув, словно радуясь отсутствию необходимости мне эту просьбу объяснять и обосновывать.

Я кивнул, возвращаясь к еде, и аликорна последовала моему примеру, также взявшись за ложку. Вот и правильно. А то вечно у нас простое и понятное «пожрать» в бескрайние драматические разговоры превращается…

— Найтмер, позволишь спросить? — вновь привлекла моё внимание Луна, когда я, наконец, под робкие мечты о завтрашней рыбе, с горем пополам доковырял по-понячьи постный салат.

— Ну попробуй, — я со вздохом решительно отодвинул опустевшую тарелку копытом от себя. С такой унылой жратвой неудивительно, что хочется хотя бы за разговором от неё на какое-то время отделаться. Да-а, у Тии повар покруче был… Или я тогда — поголоднее.

— М-м, можно, да? — неуверенно прижала ушки Луна. — Такие разные предметы… Это подарки, верно? Для друзей?

Слишком умная ты, Луна. Таких не любят.

— Ну вроде того. Правда, на твои деньги и с выбором твоих слуг — паршивые это подарки… — на мгновение скривился я.

— И всё же! — прям засветившаяся энтузиазмом пони даже поднялась со своего места, оперевшись передними ногами о столешницу. — Это, наверное, так славно — иметь друзей! Я рада за тебя! И… Признаться, немного завидую, — опустилась она обратно, потупив взгляд.

— «Завидую», «славно»… — с лёгким раздражением перевёл я взгляд подальше от собеседницы, на вторую чашу с салатом, содержимое которой надёжно скрывал слой сметаны сверху. Зараза… — Дружба — это доверие, синяя, а доверять бывает очень вредно для здоровья. Поверь опыту. И потом, у тебя на луне был друг. Был.

Луна вздрогнула и спрятала взгляд.

— И это сжигает меня изнутри негасимым пламенем, — глухо выдавила она в ответ. — Я многое бы отдала за то, чтобы повернуть время вспять и… — аликорна тоскливо, безнадёжно вздохнула, не договорив.

На словах — ты Лев Толстой, а по жизни… Я тихо хмыкнул. Скользнул взглядом по погрузившейся в густую тишину комнате.

Круглый столик с кремового цвета скатертью. Опять вместо ужина ересь какая-то вышла… На стенах — роскошного вида и фактуры обои в цвет скатерти с какими-то серебристыми вензелями на рисунке. Декоративные «типа-колонны» по углам, одна из которых якобы обвита искусственной виноградной лозой, красиво расползающейся на стену, фигурная лепнина под потолком, люстра на восемь осветительных кристаллов, полированный паркет цвета молочного шоколада, шторы на…

— Найтмер… — разрушив тишину, оторвала меня от созерцания Луна, — я думаю, ты можешь не сомневаться в своих друзьях. Пони, способных на злодеяние, подобное совершённому мной, к счастью, немного. И раз они уже в тебя поверили несмотря ни на что, то не бросят, — аликорна вымученно улыбнулась. — В меня вот так же никто не поверил до сих пор, кроме сестры да, может, Каденс… Наверное, и немудрено…

При взгляде на понурившуюся принцессу мне на мгновение даже стало жалко её.

— Ага, жаль это слышать, — ровным, безэмоциональным тоном прокомментировал я, внутренне же яростно искореняя накатившее ощущение. Хотела на луне тогда одной побыть — ну вот и побудь! Лошадь скотская…

Ужин добивали в неуютной тишине.