Тайны тёмного города

Шпион

Темпест припарковала автомобиль за полмили от ферм, а дальше пошла пешком. Во-первых, ей не хотелось пачкать автомобиль, а во-вторых, машины в таких местах явление редкое, и точно привлекли бы внимание. Поэтому она остановилась недалеко от дороги, а уже когда поговорила с Эплблум, подогнала авто поближе, но всё равно, не доезжая до ферм, и спрятала машину среди деревьев. Шедоу была профессионалом. Она всегда работала четко, аккуратно, быстро. Но и она живая пони, а значит, она имеет слабости. Среди прочих, ей не чужд был голод. И это было проблемой. Побродив по посёлку, Темпест поняла, что ничего не узнает, и пошла к машине, где было несколько закусок. Но спокойно заморить червячка ей не удалось: около авто вертелось трое выпивших жеребцов-подростков.

— Эта тачка точно тысяч десять стоит! – Говорил один.

— Да брось! Больше! – Подтвердил второй.

— Наверное, боссу мафии принадлежит. – Догадался третий.

— А что понадобилось боссу мафии в этой дыре на краю географии?

— Да что угодно! Может, трупы закапывать приехали!

— Или наркотики здесь выращивают. – Гадали жеребцы.

Тут подошла Темпест.

— Так, отошли от машины, быстро! – Потребовала кобыла.

— О, какая краля. Мадам, а как вас сюда занесло? Может, мы можем вам помочь? – Спросил самый пьяный из них, подойдя поближе к госте, не догадываясь, насколько он рискует.

— Ещё слово, и это будет последнее твоё слово, щенок!

— Э, ты чего!? – Спросил жеребец, но тут же получил копытом по носу, а после полетел через бедро: Темпест была обладателем трёх чёрных поясов.

— Пошли вон!

Двое других мигом протрезвели, взяли друга, и убежали как можно скорее. Шедоу села в авто и наспех поела. Она взяла с собой несколько сандвичей, которые съела за один присест, после чего вернулась в посёлок, и стала бродить туда-сюда. Это было ещё одной её слабостью – киллер ненавидела тратить время впустую. Одно дело, когда ты просто ждешь, зная, что твоя цель придёт рано или поздно, но совсем другое, когда ты понятия не имеешь, что делать дальше. Но в тот день Эплджек так и не появилась. Темпест решила, что до утра шериф не появится, и легла спать в машине.

Утро выдалось довольно тяжелым: здесь всегда рано начинали доить коров, кормить скот, ездить трактора, а пони уже с утра шли на поле, чтобы работать, покуда полуденная жара не разгонит их по домам. А вечером – снова в поле. Поэтому выспаться у Шедоу не получилось. Она с самого утра пошла к фермам, и стала околачиваться возле дома Эплджек и её соседей. Разумеется, она привлекла внимание местных, которые быстро узнали о стычке этой кобылы с подростками. Но местные прекрасно понимали, что не гостья является зачинщиком этой потасовки. К тому же никто из забияк не пострадал, и к этому отнеслись снисходительно. К вечеру голод снова дал о себе знать. Темпест доела всё, что взяла с собой, и ей ничего не оставалось, кроме как терпеть. Она долго терпела, но, в конце концов, не выдержала, и зашла в соседний домик с просьбой продать еды. За один бит она могла получить фунт вполне сносного овса. Хозяева же любезно пригласили кобылу к столу. Шедоу отказывалась, но когда хозяин поставил ультиматум, она нехотя согласилась. В принципе, Темпест могла купить еды в любом доме; но она не хотела далеко отходить от фермы Эплов, потому обратилась к их соседям через дорогу. Из этого дома можно было видеть улицу, и не пропустить момент, когда шериф вернётся.

— А вы откуда? – Заговорил хозяин. Ему не столько нужен был этот бит, сколько хотелось поговорить с чужестранкой. В такой глуши главная новость это рождение двойни у коровы старожилки.

— Из города. – Кратко ответила гостья.

— Вы весь день ходите около нашей дачи. Вы кого-то ищете? – Спросила хозяйка, не менее заинтересованная.

— В доме напротив живёт моя старая подруга. Хотела зайти к ней. Но она, видимо, ещё не приехала.

— Эплджек? Давно её не видел! – Заметил хозяин. – Вы её коллега?

— Типа того.

— А вы драться умеете? – Спросил сын хозяев. – Я бы хотел научиться. А то у нас в селе все драчуны.

— Грэсхув! – Крикнул хозяин.

— Что? Она уже дралась с нашими.

— Это была необходимость. Они были пьяны, и грубили.

— Мы не сомневаемся. – Заверил хозяин. – Молодёжь нынче наглая. Но обязательно ли сразу драться?

— Это самый быстрый способ закончить надоедливый диалог с неприятным собеседником. К тому же, когда причиняешь боль кому-то, это заставляет его задуматься о своём поведении. – Пояснила Темпест.

— Не учите моего сына плохому. – Попросила хозяйка в шутку.

— Я же не учу его ломать кости. – Шедоу надеялась такими фразами сократить время пребывания в этом доме до минимума.

— А можете??!! – С восторгом спросил жеребёнок. Темпест не знала, что подписала этим себе приговор.

Ещё около получаса киллер провела за столом этих любезных хозяев. Тут её внимание привлек шум с улицы. Выйдя во двор, она увидела, как на участке шерифа летают предметы. Темпест попала как раз на момент, когда Эплджек загнала Пинки на столб. Момент, когда они вошли, киллер пропустила.

— О, вернулась! – Озвучил очевидное гостеприимный хозяин.

— Я пойду. – Сказала Темпест – Благодарю за обед.

— Заходите ещё. – Полушутя сказала хозяйка.

Шедоу аккуратно вышла со двора, и стала смотреть на двор шерифа. У неё был с собой бинокль, но Темпест оставила его в машине. Киллер хотела увидеть, здесь ли Флаттершай. Скорее всего, но не факт. Ведь за десять битов вполне можно на целый месяц снять комнату в отеле на окраине города. А Шедоу не видела Флаттершай – только шерифа с помощником, и меня. Остальные, к счастью, не вышли из дома. Учитывая, что я сбежала из тюрьмы, логично было предположить, что меня вытащила моя подруга. Но ведь Эплджек могла приехать домой и просто так. А ещё заключенных часто перевозят из одной тюрьмы в другую. Всё это Шедоу просчитала. Но она не учла одного: простоты. Так мастера шахмат просчитывают все ходы соперника наперёд, предполагая коварные замыслы. Но, играя с новичком, они могут часами размышлять, увидев, как соперник жертвует ферзя, готовя матовую атаку. На самом же деле, это был простой зевок, и мастер либо сдаётся, увидев неизбежность поражения, либо просто тратит своё время, либо же начинает нервничать, и совершает роковую ошибку. Так и здесь – Темпест в голову не могло прийти, что мы что-то делаем просто так. А мы просто импровизировали: просто устроили побег, просто приехали сюда, просто действовали. Та история, которую Эплблум рассказала киллеру, была очень простой; слишком простой, чтобы её можно было выдумать. Мы решили на этом сыграть.

Сегодня больше никто не показался, и Темпест ничего не увидела. Она отправилась в машину, и попыталась поспать. Утром киллер взяла бинокль, и отправилась к дачам, надеясь остаться незамеченной. Прекрасно понимая, что сестра расскажет про визит незнакомца, Шедоу спешила. Но она не могла опоздать: концерт играли специально для неё.

— Эплблум!! Тащи тазик! – Кричала Пинки, когда Темпест приблизилась. Шедоу была уверена, что её не заметили, но она не знала, что в поле среди колосьев спряталась Рэйнбоу, которая подавала сигналы во двор при помощи света.

— Не надо тазик, я в порядке! – Заверила Эплджек, вытирая сопли. Для правдоподобности, она натёрла глаза, и долго нюхала лук и перец – Апчхи!!!

— Шериф, вам нужно попарить копыта! – Заявила помощник.

— Нет, я должна работать! АПЧХИ!!! – После такого «чиха» солома с крыш слетала.

— У вас галлюцинации! Вы вчера приняли меня за демона, и пытались прогнать! Забыли?! Я на столбе час просидела!!

— Я не помню. А-А-А-АААА-АПЧХИИИИИИ!! ОЙ. Пёс с тобой, давай париться.

— Вот тазик. – Подбежала Эплблум.

— А я говорю, надо провести обряд. – Подпряглась бабуля. – Изгоним хворь из тела!

— Бабуля, твои методы изгоняют жизнь из тела! Нет, я для этого Пинки и взяла с собой. Всё, идём.

Пони скрылись в доме. Темпест не увидела в доме ни Флаттершай, ни кого-либо ещё. А это представление слегка убедило её в том, что шериф приехала сюда из-за болезни. Может, её отстранили от работы после побега заключенных? Вариант правдоподобный. Но киллер была не новичком, и всегда всё проверяла. Всё равно никаких зацепок больше нет, и даже если Флаттершай не здесь, то её придётся долго искать.

Предыдущие дни Шедоу просто ходила туда-сюда, и ей особо не было чего делать. Но сегодня она успела только посмотреть шоу, как к ней подбежал Грэсхув.

— Тётенька, вы вернулись. Научите меня драться! – Попросил жеребёнок.

— Чего?! – Не поняла та.

— Научите меня драться!

— Иди отсюда! – Огрызнулась та.

— Я всю работу дома сделал, и отпросился гулять. А гулять мне не хочется. Покажите хоть пару приёмов!

— А друзей у тебя нет, чтобы их доставать?

— Есть, но они заняты.

Темпест выдохнула. С одной стороны, ей нужно было оставаться незамеченной здесь, с другой – она ненавидела детей. А этот жеребёнок её раздражал. Но бить ребёнка Шедоу не могла – определённые принципы у неё были. Она могла бы убить жеребёнка или беременную кобылу, но только за хорошую сумму, а просто бить кого-то не доставляло ей абсолютно никакого удовольствия, и даже претило. К тому же это, мягко говоря, вызовет недовольство у местных жителей. Одно дело стычка с поддатыми подростками, а избиение жеребёнка – совсем другое. Но если его не прогнать, он может привлечь ненужное внимание. Нужно было что-то делать, и быстро.

— Научите меня драться!

— Не видишь, я занята?!

— А чем? Вы просто смотрите на их двор. Или вы шпионка?!

— Ты… прав! – Шедоу пришла в голову идея.

— Что?

— Да. И я тебя научу драться, если поможешь мне шпионить.

— Правда!!?

— Тише, не кричи. Зайди в дом к Эплджек, и узнай, сколько пони там находится.

— А вы?

— А я покажу тебе пару приёмов.

— Вначале вы.

— Что???!

— Вначале вы. Пока не покажите, я в дом не пойду.

— Почему??! – У Темпест возникло невероятное желание стать каннибалом, и съесть печень этого щенка с бобами и бутылочкой кьянти.

— А вдруг там меня схватят. Я должен уметь обороняться. – Грэсхув прекрасно сочетал в себе детскую непосредственность и практичный расчёт. Он понимал, что нужно просить, когда у тебя есть что предложить.

— Эх, ладно. Хорошо. Но только сегодня. Что выучишь, то выучишь. – Киллер еле подавила свою агрессию.

— Согласен!

Кобыла и жеребёнок отправились в лес, где их никто не увидел бы.

— Смотри, когда дерёшься с тем, кто больше тебя, не лезь в бой. Постарайся не выиграть, а помочь сопернику проиграть. — Шедоу решила, что раз уж вынуждена стать нянькой, то должна это сделать как следует. Халтурить она не любила даже сильнее, чем ждать.

— Это как?

— Например, он пытается лягнуть тебя задними копытами, ты хватаешь его копыта, и кидаешь его. Попробуй меня ударить.

Темпест, без жалости, пару раз швырнула малыша на землю.

— Достаточно. Теперь ты. – Потребовала Темпест.

Так прошёл день. Шедоу нехотя показала несколько приёмов. В основном бросков. К её удивлению, малыш быстро освоился, а в конце даже испытал один из бросков на своём учителе.

— Хорошо. Правда, неплохо, малец. Теперь твоя очередь. — Сказала киллер, вставая на копыта.

— Но сегодня я уже, наверное, не успею: меня сейчас загонят домой. Я завтра вам всё скажу.

— Завтра?!

— Да. И заодно вам еды принесу.

Грэсхув убежал. Шедоу села в авто и стала делать то, что делать просто ненавидела – ждать. Она понимала, что половина суток особой роли не сыграют, да и есть хотелось, но всё же надеялась, что жеребёнок поторопится. Но малыш оказался прав – его сразу загнали обедать, а после он должен был помочь по хозяйству. Но уже с утра Грэсхув побежал к соседям.

— Бабушка Смит, мама попросила меня взять у вас соли. – Сказала малыш, когда бабуля открыла дверь.

— А, соли! Ладно, я сейчас принесу.

— Давайте я сам, чтобы вас не гонять.

— Какой милый малыш. Эплблум, внучка, отведи его на кухню.

Вот чего-чего, а варианта, что Темпест подошлёт шпиона, ни я, ни Эплджек, ни кто-либо из нас не предвидел. Грэсхув зашёл в дом, как ни в чем не бывало, общаясь с Эплблум, с которой давно дружил. Жеребята зашли, Грэсхув со всеми поздоровался, жеребята взяли соли, Грэсхув со всеми попрощался, и жеребята ушли. Всё это действие заняло не многим больше минуты, а, может, и меньше. Но никому из нас в голову не пришло, что этот малыш работает на киллера!

Темпест уже третьи сутки недосыпала. Она уже давно не получала таких заказов, которые требовали кого-то преследовать и за кем-то следить. Шедоу давно привыкла к мягким кроватям и уютным комнатам. А сейчас ей приходилось торчать в этой глуши, рассчитывая, что какой-то молокосос ей поможет. Сказали бы Темпест это неделю назад, она рассмеялась бы всем в лицо, и даже назвала бы дураками. Но делать было нечего: в дом не заберёшься – можно спугнуть, следить незаметно слишком трудно – ты постоянно на виду у местных, а дать денег не вариант – местные всё расскажут друзьям, сколько бы ты не платил. С этими мыслями Шедоу провела утро. Она уже стала подумывать, что, может, ей уехать и не терять времени даром, но тут подбежал Грэсхув.

— Тётенька, я всё узнал!

— Что?! А, это ты. Фу, напугал. Садись на заднее сиденье.

— Какой позывной? – Спросил жеребёнок, закрыв в машине дверь.

— Чего?!

— Какой пароль радиста?

— Ты издеваешься?

— Ты издеваешься… Хм. Хороший пароль, никто никогда не угадает.

— Хватит уже меня бесить! Что ты узнал?!

— Успокойтесь, с таким чувством юмора вам вряд ли у нас понравится.

— Мне уже здесь не нравится. Ты ничего не узнал, что ли?!

— Узнал!

— Ну??!

— "Ну"? "Ну" я не знаю. Это имя? – Грэсхув решил бесить своего сенсея до последнего.

— Клянусь, я тебе шею сверну. Говори уже!

— Всё, всё, я шучу, что вы, в самом деле!? Сегодня заходил к бабуле Смит и Эплблум. У них шесть гостей.

— ШЕСТЬ?!!

— Шесть: тётя Эплджек, её розовая подруга, мы её видели, какая-то фиолетовая пони, белая пони, пони с радужной гривой, и ещё одна пони, такая, светло-бежевая.

— Это она? – Темпест протянула фотографию.

— Да! А вы её знаете?!

— Можно и так сказать. Молодец, хорошо поработал. Можешь идти.

— Вот тут я вам еды принёс. Поешьте.

— Почему ты такой заботливый? Ты же меня не знаешь.

— Мама говорит, что цветы красивые, и потому нас радуют. А бабушка говорит, что дети – цветы жизни. Вот я и решил вас порадовать.

— Ладно, кактус, ступай. – Темпест сунула жеребенку бит, и указала на дорогу, ведущую к фермам.

— А папа говорит, что помогать тем, кого ты не знаешь, проще. Ведь, если ты их узнаешь, то, может, уже не захочешь помогать.

Жеребёнок ушёл. Шедоу подумала, что никогда не заведёт детей.