Тайны тёмного города

Загадочный клиент

Я помню этот случай так отчётливо, как будто он произошёл совсем недавно. И никогда не забуду, как бы не старалась. Говорят, что пятница тринадцатое несчастливый день. Сегодня был канун этого дня. Двенадцатое октября, четверг, год 1948 от рождении Старсвирла. Был хмурый осенний день. Тихий, и очень дождливый. Солнце не выглядывало из-за туч уже неделю. Капельки воды стучали по стеклу монотонно и быстро. Казалось, что Солнце прячет свои заплаканные глаза за этими тучами. А как ему не плакать, глядя на этих маленьких существ и их деяния?

Я сидела в своем кабинете, ожидая клиентов. Домой я не уходила, потому что моя квартира давно была обустроена под офис. Обычно ко мне обращались мелкие торговцы, у которых украли товар. Полиция не особо хотела заниматься этими мелочами, и так я получала работу. Работа детектива, на самом деле, редко бывает сопряжена с риском. Я выбрала эту работу, точнее это занятие, не потому, что я люблю копаться в чужом белье или узнавать чужие секреты. Просто эта работа развеивают скуку серой жизни серых будней этого серого города. Можно ненадолго забыть о никчёмности своего существования и поверить, что ты делаешь и впрямь что-то важное. А если я получу пулю во время очередного расследования,… что ж, хотя бы в гробу моё тело будет стоить немного дороже, чем при жизни. Ровно на стоимость кусочка свинца.

К двери подошла гостья. Я так увлеклась чтением газеты, что совсем не заметила тень, которая толпилась у входа. Три быстрых отрывистых стука вывели меня из состояния нирваны, и я пошла открывать. Открыв дверь, я увидела юную кобылку. По стуку стало понятно, что гостья очень не уверена в своих действиях.

— Добрый день. Могу я вам помочь? – Спросила я.

— Здравствуйте. Вы детектив Твайлайт Спаркл?

— Да, это я. А как вас зовут?

— Ам, Флаттершай.

— Входите, мэм.

Кобылка вошла, и я закрыла дверь. Скорее всего, обращалась к детективу она в первый раз. Её неуверенная походка и бегающие по склере зрачки выдавали очень неуверенную натуру. Точно могу сказать одно – по пустякам она бы не стала обращаться к пони моей профессии.

— Присаживайтесь. – Предложила я.

— Благодарю вас.

— Итак, что привело вас сюда?

— Понимаете, яяяяя……

— Успокойтесь. Хотите выпить?

— Выпить?

— Да. У меня есть виски. Могу сделать кофе.

— Нет, спасибо, не нужно. Я пью только зелёный чай и сок.

— Что ж, я попыталась. Итак, я вас слушаю, Флаттершай.

— Мне нужна ваша помощь.

— И какая же помощь вам нужна? – Я поняла, что если не выдавить объяснение из этой особы, то сама она не произнесёт ни слова.

— Вы сначала скажите. Вы хороший детектив?

— Лучший детектив в городе!

— Точно?

— Гарантирую! – Я стала терять терпение.

— А сколько стоят ваши услуги?

— Оплата десять битов в сутки. Плюс расходы. Аванс необязателен, но желателен.

— Хорошо. Но сейчас я должна идти на работу. Приходите в бар «ночная карусель». Я буду там вечером.

— Почему же вы пришли сюда сейчас?

— Я приходила сюда много раз, и наконец, решилась зайти. Прошу вас, будьте там. Я пою с восьми вечера.

И кобылка ушла. Лишь когда она скрылась в низу лестницы, я увидела на столе купюру в сто битов, и записку. Это приличные деньги, чёрт меня дери! Но что-то здесь не так. Я развернула записку, и прочла содержание: «Забудь дорогу в этот дом, иначе тебе конец!». Почерк был размашистый и довольно корявый. У пони такой почерк крайне редкий, больше похоже на драконий почерк. Клянусь, я об это пожалею; но мне стало интересно.

Бар «Ночная Карусель» находился в не очень хорошем районе. Это было полуподвальное помещение. Спустившись на несколько ступенек, я попала в большой, просторный зал. Воздух был наполнен дымом, а стены впитали перегар, который регулярно исходил от здешних посетителей. Здесь играла неплохая музыка. Серая пони водила смычком по струнам, навевая на присутствующих ещё большую тоску. Рядом белая кобылка в очках играла на рояле. На сцене были видны следы копыт. Значит, танцы здесь не редкость. Да и драки тоже. Вообще все посетители этого места пришли сюда просто выпить. Не скажу, что здесь собрался только сброд, но общество было явно не особо интеллигентным. Я подошла к бару. Большой красный жеребец, протиравший стаканы, обратил на меня внимание. Ведь я выглядела явно лучше, чем те, кто обычно пьёт в такое время. К слову, сейчас было около шести часов вечера. Флаттершай сказала приходить к восьми, но работа детектива включает в себя ещё и слежку. А это очень длительное и нудное занятие.

— Желаете выпить? – Спросил бармен.

— Не знаю. Я тут впервые. — Призналась я — Налейте мне виски.

— У нас лучший в городе бренди. – Посоветовал жеребец.

— Ваш бренди – полное дерьмо! – Послышался голос. Это сказало тело в плаще, лежащее мордой на барной стойке. Я была уверена, что оно спит.

— Вам уже хватит. – Сказал бармен, обращаясь к лежащему.

— Я сама знаю, когда мне хватит! – Резко ответило тело, и подняло голову.

— Шериф, прошу вас, идите домой.

— Шериф Эплджек? Это вы? – Не поверила я своим ушам. А потом и глазам. Пропитое лицо с огромными мешками под глазами и распатланые волосы, которые обычно убраны в хвостик, скрыли от меня личность этого тела. Я с трудом узнала эту пони. Видок у неё был, конечно…

— Я не пойду никуда! – Сказала та, еле шевеля языком. – О, кого я вижу! Детектив Спаркл! Каким ветром?!

— Да так, по делу. – Кратко ответила я.

— Дела у тебя, дела! Тебя мама родила! – Спела та. – А у меня дела хреново. Я вот ловлю добычу.

— И кого же? – Спросила я просто чтобы не вызывать на себя лишнюю агрессию.

— Спайка и его банду! Эти драконы совсем оборзели!! Беспредельничают в моём городе!! — И кобыла ударила копытом по барной стойке.

— Так почему же ты тут? Их же здесь нет. – Не поняла я, опешив от ответа. Все в городе знали, что связываться с бандой драконов могли только самоубийцы или мазохисты.

— Хозяйка с ними заодно!

— Это ложь! – Заверил бармен. – Мисс Рарити никогда не станет связываться с такими особами как драконы.

— А я знаю, что эти драконы тут постоянно околачиваются! – Сказала шериф, переваливаясь через стойку бара, и тыча в бармена копытом. – И я застукаю твою хозяйку с ними. Я тебе обещаю.

— Шериф Эплджек! – Послышался звонкий голос. К ней подбежала розовая пони с кудряшками.

— Пинки Пай!? Ты какого сена сюда припёрлась?!

— Я пришла вас забрать. – Сказав это, розовая стала оттаскивать шерифа от стойки.

— А ну, отпусти меня!! – Кричала Эплджек. Но сил стоять у неё уже не было. Пинки просто взвалила шерифа на плечо и унесла прочь.

— Вы вовремя вызвали подмогу. – Сказала я бармену.

— Это не я. – Сознался тот.

— Это я! – послышался голос. Ко мне подсела пони с радужной гривой. – Она тут уже всем надоела. Сыграем?

— Ты кто? – Спросила я у незнакомки.

— Я Рэйнбоу Дэш. Сыграем?

— Мисс Рарити запретила вам здесь появляться. – Сказал бармен.

— Брось, Маки, я же взяла выпить. – Пони показала на стакан – А Рарити сказала, чтобы я не смела обдирать клиентов. А я с ними не играю.

— Но собираешься.

— Только с теми, кто уже не будет пить. Брось, без меня тут будет скучно!

— Я сыграю. – Заявила я. – Но не на деньги.

— Ладно. – И бармен успокоился. Сразу видно, он славный малый.

— Я бы хотела поговорить с Флаттершай. – Обратилась я к Маки.

— С Флаттершай? – Не понял бармен.

— Не выйдет. Тут каждый этого хочет. И не удивительно. Она такая краля. – Заметила радужная. — Но хозяйка никого к ней не пускает.

— Она сама меня пригласила. – Заявила я.

— Она поёт с восьми до двух ночи. А по выходным – с семи до трёх. Скоро будет. – Ответил красный жеребец.

Я заказала виски, и стала ждать. За игрой время пролетело незаметно. Я выиграла пару партий, но только потому, что эта пони позволила мне выиграть. Примерно в семь здесь стал собираться народ. Это были уже не просто забулдыги, а ещё и работяги. У кого-то повод был радостным, у кого-то – грустным, кто-то просто хотел забыть о своих проблемах и своём существовании. Но вид этих пони уже не вызывал депрессию. Вскоре появилась и сама Флаттершай. Она заметила меня, и кивнула. Я кивнула в ответ, и кобылка скрылась за дверью гримёрной.

— Она сейчас будет петь. – Шепнула мне Рэйнбоу. – Каждый день здесь поёт. И каждый раз собирает толпы народу.

— Ясно. Так, я на минутку.

Я отошла по природной необходимости. Но когда я вошла в сортир, там никого не было, а когда я собралась выйти из кабинки, навалилась целая толпа. А поскольку основной контингент здесь жеребцы, я решила уйти через окно. Можно было подождать, но запах в этом месте был настолько нестерпимым, что я решила вылезть из окна, которое как раз было в кабинке, где я сидела. Я уже открыла окно, но тут увидела лапы. Это были лапы дракона! Он прошёл мимо окна, и довольно быстро завернул за угол. Я быстро вылезла, и отправилась за ним. Как выяснилось, сделала я это не зря. Я увидела, как к дракону, наверняка прихвостню Спайка, из черного входа бара, а двери висела табличка "Только для сотрудников" вышла какая-то пони. Она что-то передала дракону, а тот дал ей что-то в ответ.

— Босс очень благодарен вам, мисс... – Сказал было дракон, но его перебили.

— А я ему нет! И пусть больше не присылает мне свои подарки! И прошу, без имён! – Шептала кобылка рассержено.

— Как вам будет угодно. Но этот подарок возьмите. Если я вам его Вам не отдам, босс мне голову оторвёт. – И дракон удалился, оставив на земле коробочку. Хорошо украшенную коробочку. Я не стала смотреть диалог до конца, ведь дракон двинулся в мою сторону. Я быстро вернулась в сортир. Дракон прошёл мимо. Он был закутан в плащ, и стоял на четвереньках, так что никто бы не заподозрил, что это не пони. Я бы тоже так не подумала, если бы не моё расположение, позволявшее мне видеть лапы.

Толпа услышала что-то, и сортир резко опустел. Я спокойно покинула комнату, не подозревая, что получила информацию, с лихвой компенсирующую неприятные ощущения от плохого запаха. Выйдя из уборной, я узнала причину ажиотажа в зале – Флаттершай вышла на сцену. И хотя контингент здесь был явно не самый лучший, как только эта кобылка подошла к микрофону, все замолчали. Когда Флаттершай открыла рот, все присутствующие перестали дышать. А когда она запела, то я просто опешила. Все присутствующие слушали её голос, и смотрели на неё глазами, полными восхищения. Голос у этой кобылки был просто ангельский. Даже те пьяницы, которые собирались драться, затихли и помирились. Её душевная песня тронула даже самые грубые души. Иногда хочется верить, что Бог не оставил нас, и посылает нам ангелов, которые должны наставить нас на путь истинный. Если кто и был таким ангелом, то это Флаттершай.

Она закончила песню минуты через три, а потом минут пять слушала аплодисменты. Ей бы не дали уйти со сцены, но бармен лично растолкал толпу, проводил кобылку до раздевалки, и пошел к стойке. Я подошла к двери, куда пытались пробиться много пони, но им не давала это сделать белая кобылка. Наконец, толпа угомонилась и расселась за столики.

— Какой успех! – Сказала я, подходя к ней.

— Не более чем обычно. – Сказала белая кобылка, поворачиваясь ко мне. Я её узнала — она только что общалась с драконом. Я увидела на её шее колье. Хотя кобылка не выразила благодарности за подарок, она его приняла. Недешёвое украшение, должна сказать. Босс этого дракона был щедр на подарки.

— Я бы хотела поговорить с Флаттершай. Вы меня пропустите?

— Все хотят. Но она не любит поклонников. Кстати, я вас раньше здесь не видела.

— Я тут впервые. И Флаттершай сама просила меня зайти к ней. Спросите её.

Пони недоверчиво посмотрела на меня, но всё же приоткрыла дверь.

— Флаттершай, дорогуша, тут одна леди утверждает, будто бы ты её приглашала.

— Да, мадам Рарити, я жду её. – Ответила показавшаяся в щели мордочка.

— Мадам Рарити?! – Переспросила я. Значит, Эплджек была права!

— Да, это я. – Ответила та – Что ж, я вас впущу. Только не опаздывай, дорогая. Твои поклонники ждут тебя.

Я вошла внутрь. Это была небольшая раздевалка, где собирались все сотрудники. Музыканты тоже взяли перерыв и ели здесь же. Я не понимала, почему же Флаттершай не захотела говорить мне ничего в офисе, а пригласила сюда.

— Я рада, что вы стали моим поклонником, – сказала Флаттершай прежде, чем я успела что-то сообразить – но мне некогда. Вот вам мой автограф.

Пони быстро схватила ручку, написала что-то на листке бумаге, который достала из тумбочки, дала мне, и вытолкала меня за двери. Оказавшись в самом баре, я уловила на себе завистливые взгляды. Почти все посетители хотели бы оказаться на моём месте. Я вышла из бара, не попрощавшись с Рэйнбоу, которая уже играла на деньги. Интересная особа, с ней нужно держать ухо востро. На улице я посмотрела на бумажку. Содержание гласило:

«Я не могу вам рассказать всё сама, ведь даже у стен есть уши. Я просто хочу, чтобы вы помогли мне найти завещание. Завещание моего отца. Дело в том, что я незаконно рожденная. Мой отец – Сиэдл Скролл. Незадолго до смерти он написал мне это письмо, в котором говорил, что оставил мне завещание, но не сказал, где. Вскоре после этого мне пришло письмо, которое я вам оставила. Я боюсь. Прошу вас, помогите мне. Адрес дома: Солнечная аллея 14. Я приду к вам, когда смогу. Или вы приходите. Я не уверена, что за мной не следят». Чем дальше, тем интереснее, подумала я.

Тайны мертвеца

Утром в пятницу 13-го, я отправилась по адресу. Это был очень богатый район, элитный. Здесь жили пони, которые не тонули в океане жизни только потому, что сливки всегда на поверхности. Во всяком случае, именно сливками они хотели казаться. Нужный мне дом был одним из самых больших на улице. Но он был опечатан. И это показалось мне странным. Я стала смотреть на дом, стараясь увидеть что-то важное. Пожилой пони, подметавший улицу, увидел меня и отозвался.

— Вы опоздали, Сиэдл Скролл уже совершил свой последний путь. – Сказал дворник.

— Я не к нему. Точнее, не совсем. А где его жена, родственники? – Спросила я, отходя от двора.

— Вы точно к нему пришли? Он всю жизнь прожил один!

— Один!?

— Да. Всю жизнь много работал, жил один.

— Но он ведь был женат! Разве нет?

— Когда он переехал в этот дом, а это было лет двадцать назад, он был молодожен. Но жил он один.

— Я не понимаю. – Переспросила я.

— Мистер Скролл и жена были не более, чем сожителями. Она не скрывала своих отношений с другими жеребцами. А мистер Скролл был довольно скромным пони. Но я замечал, что горничная частенько задерживалась у него; особенно, когда жена отправлялась куда-то. Но до мужа ей не было дела.

— Ясно. А жена здесь?

— Вы кто? Вы о нём мало знаете, но интересуетесь. – Старик подозрительно посмотрел на меня, но его добрые глаза подсказали мне, что можно говорить правду.

— Я его не знаю. – Сказала я шепотом. – Но меня попросили узнать, есть ли у него враги. Я хочу помочь его… родне.

— Я вам верю. Ладно, скажу, что знаю. Но знаю я мало.

— Неважно, это больше, чем знаю я.

— Но при одном условии.

— Сколько? – Спросила я, доставая пачку битов.

— Да хотя бы это одно! – Пони указал на ведро, набитое листьями – Помоги старичку, таскать вёдра уже нет сил.

— Ах, вы об этом!

— Да! Мне деньги особо не нужны. Мистер Скролл да и прочие здешние не скупятся на чаевые. – После этих слов мы взяли вёдра с листьями и понесли к мусорке. – Мистер Сиэдл был добрым. Ему принадлежит несколько фабрик и магазинов в городе. Но он уже был немолод, и не мог следить за всеми делами. Поэтому частенько жаловался мне, считая меня единственным своим другом. Когда я спросил «почему?», он сказал: «потому что вас интересуют не только мои деньги. Даже совсем не интересуют». Несколько лет назад умерла его жена. Он не особо расстроился, должен сказать. Но стал пропадать где-то. Потом стал нервным, чего-то опасался. А последние пару месяцев бедняга вообще не выходил на улицу. Только просил меня купить ему что-то. И давал щедрые чаевые. Точнее, давал денег с запасом, а сдачу никогда не забирал. Вообще он был на редкость порядочным пони.

— И никто его не навещал?

— Только нотариус и священник. И то, это одно лицо! Даже коллеги его не навещали. Хотя приходила ещё молодая кобылка, которая скрашивала его досуг. Когда она приходила, мистер Скролл расцветал. Если вы понимаете, о чём я…

— Ясно. А кто же теперь владеет всем этим? – Спросила я.

— Понятия не имею! Родни-то у него не осталось, как я знаю. Хотя вы можете быть иного мнения.

— А родственники жены?

— Я не знаю, кто они.

— Ясно. А можно зайти в сам дом? Я просто слышала, что дом очень красивый, думала, что можно посмотреть на него, пока там никто не живет.

— Сходите к его нотариусу. – Сказал старик, слегка поменявшись в лице. – У неё должны быть ключи.

— А вы знаете, кто его нотариус?

— Госпожа Луна. Мистер Скролл мне частенько рассказывал и про неё.

— Что именно?

— Да всё, что угодно. Когда от него выходили его гости или нотариус, то он подходил ко мне, и рассказывал, что его волнует. Просто душу излить хотел. Одинокий он был. После того, как горничной не стало, он совсем раскис.

— Горничной не стало? – Спросила я.

— Да, примерно год назад. Бедняга тогда сильно горевал. Гораздо сильнее, чем когда овдовел. Но скоро появилась другая, более молодая. Только эта юная кобылка и захаживала к нему. Он так ждал её визитов.

— А вы сказали, что нотариус и священник, это одно лицо. Она ещё и священник? – Изумилась я.

— Да. В будни она нотариус, и заведует законами земными. А по выходным – небесными, уже как священник.

— Благодарю Вас. – Сказав это, я удалилась.

Нотариус Луна была очень известной особой в городе. Луна оформляла документы, и вела дела многих солидных пони нашего города, что позволило ей обзавестись знакомствами. А вот о её должности священника я слышала впервые. Собственно, у мэра нашего города, Селестии, как оказалось, тоже две должности. Но согласитесь, странно, когда нотариус является ещё и священником. Хотя это удобно – нотариус является душеприказчиком и юридически, и духовно. Её офис находится в центре города, на Роуз-стрит.

— Добрый день, можно войти? – Спросила я, когда заглянула в приёмную. Там было пусто.

— Слушаю. – Сказала секретарь.

— Я бы хотела задать несколько вопросов госпоже Луне.

— Вы из полиции? Это не срочно?

— Нет. Я частное лицо. Это на минуту.

— Мадам Луна, к вам посетитель. – Сообщил секретарь по громкой связи.

— Пусть войдёт.

Кабинет Луны был большим. Достаточно большим, чтобы играть в гольф. В центре дальней от двери стены находилось окно, а прямо под окном располагался стол. Это позволяло Луне писать и читать документы при полном освещении. Луна сидела в мягком кожаном кресле и читала какие-то бумаги. Когда я вошла, она подняла на меня глаза, отложила документы, скрестила копыта и собралась меня слушать. По моему виду было очевидно, что денег у меня немного, и получить с меня можно столько же. А это значит, что тратить много времени не следует. Но и заставлять меня ждать она не стала – всё-таки, не совсем никчёмное создание забрело в её кабинет.

— Слушаю вас. – Сказала мне синяя кобыла.

— Добрый день, я хотела у вас спросить кое-что насчёт одного вашего клиента.

— Дела наших клиентов это тайна. А вы, простите, кто, собственно говоря, будете?

— Разумеется. Но этот клиент уже поведал все свои тайны высшим судьям. Я говорю о Сиэдл Скролле. А меня зовут Твайлайт Спаркл. Я детектив.

— И что вам нужно? – Пони явно заинтересовалась, но виду не подала.

— Видите ли, мой клиент утверждает, будто бы мистер Скролл остался должен ему крупную сумму денег. Чтобы установить истину, я бы хотела изучить бумаги мистера Сиэдла и посетить его дом.

— Простите, а дом зачем? – Нотариус сохраняла полнейшее хладнокровие.

— Как говорит мой клиент, у мистера Скролла дома есть документы с печатью. Такой же печатью, какая стоит на расписке моего клиента, якобы написанной мистером Скроллом. И мой клиент говорит, что если найти печать, то это будет доказательством неоплаченного долга. Я в юридических делах не сильна.

— Это так. Юридическую силу имеет любая записка, заверенная печатью нотариуса или самим должником. – Отметила Луна. – Но, может быть, ваш клиент уже получил деньги и просто хочет получить их ещё раз, я извиняюсь?

— Что вы?! Он бы так не поступил! Хотя… Мистер Скролл был пунктуален. И он обязательно взял бы с моего клиента расписку обратно, если бы отдал деньги.

— Боюсь, вы не совсем правы. Сиэдл Скролл был очень порядочным пони, и ожидал такого же от других. Стоит ли говорить, что его надежды редко оправдывались?

— В любом случае, я бы хотела посетить его дом. Это возможно?

— Вполне. А кто ваш клиент, если не секрет?

— Секрет. Как и у вас, у меня есть обязанность хранить тайну.

— Понимаю. Что ж, вот ключи от дома. Но уверяю вас, если бы у мистера Скролла были долги, то он обязательно упомянул бы мне о них. Или составил бы завещание.

— Когда ты понимаешь, что конец близок, ты не особо задумываешься о таких мелочах. Только о главном. Я так думаю.

— Возможно. Я могу ещё чем-нибудь вам помочь?

— Нет, мэм, вы уже очень сильно мне помогли. До свиданья.

— Надеюсь, вы мне сообщите о результатах ваших поисков.

— Непременно! Я же должна буду вернуть вам ключи.

— Тогда до свиданья. – За время нашей беседы Луна не показала никаких эмоций. Единственная деталь, которая не позволила мне убедиться в том, что я разговариваю с роботом, это то, что Луна моргала. Иногда.

Я вышла из офиса и отправилась в деловой район города. Если смотреть на такие районы, то может создаться обманчивое впечатление, что жизнь прекрасна. Это так, но стоит отойти за угол, и ты видишь, что жизнь это даже не двусторонняя монетка – это многогранный куб, каждая грань которого кардинально отличается от другой. Я решила, что в дом пойду на выходных, а пока пятница, похожу по офисам и предприятиям. Я походила по деловому району города, пообщалась с пони, которые знали Сиэдла при жизни. Все говорили одно и то же: он был женат, меценат, богатый, влиятельный. Официально, детей у него не было.

Я зашла в свой дом, выпила виски и легла в кровать. Луна вышла из-за туч и светила ярко. В этом большом диске на небе я смогла разглядеть лицо. Как и в облаках вокруг. Здесь были и величественные фигуры мифических существ, и танцующие пары принцев и принцесс из сказок, и волки, вышедшие на охоту за ланью, и много чего интересного и красивого. Редко мне удавалось найти время, чтобы вот так смотреть на небо. И не потому, что времени нет, а потому, что вечно занята какими-то мелочами. Я стала вспоминать наше с Эплджек знакомство. Мы вместе пытались поступить в академию полиции. На время экзаменов нас поселили в одной комнате, и мы подружились. Я помогала Эплджек готовиться к экзаменам. Она честно училась, хотя и была не очень умной. Просто её сильная сторона это сила. Мы обе сдали тесты по знаниям закона, но я не прошла экзамен по физической нагрузке. В итоге, она получила работу, а я нет. Эплджек была честной. Слишком честной. Она не стала мириться с тем, что её начальник покрывает мафию, и сдала его. У неё это ни за что не получилось бы, если бы не её семья. Как я поняла, у Эплджек огромная семья, и есть родственники в сенате. В итоге её заслуженно назначили новым шерифом. Когда Эплджек стала шерифом, она вспомнила обо мне. Она предложила мне работу помощника, но я к тому времени уже стала успешным детективом, и потому отказалась. А ещё потому, что там тебя не будут жаловать, если ты не хочешь плыть по течению. Для этого нужно быть или такой же принципиальной, как Эплджек, или такой же наивной, как Пинки Пай. Эта весёлая и беззаботная пони была простым регулировщиком в нашем городе. И единственной, кто не брал взятки. А Эплджек очень усердно борется за чистоту полиции, именно поэтому она назначила эту розовую своим помощником. Они идеально дополняли друг друга. Мы сохранили дружеские отношения и иногда общались. Но когда Эплджек напивалась, а бывало это частенько, она становилась редкой сволочью! Это ещё одна причина, почему я не захотела идти в полицию. Я задёрнула занавеску.

Подарок для старой знакомой

На следующий день я проснулась около полудня. Привела себя в порядок и решила заняться делом. Я отправилась на Солнечную Аллею. Дом Скролла находился прямо в центре улицы. Двор был огромен. Здесь спокойно мог бы приземлиться реактивный лайнер. А в саду вполне можно было поместить несколько спортивных стадионов. Стоит ли говорить, что дом больше походил на дворец из сказок и легенд? Для полной картины не хватало только силуэта принцессы в окне. Если бы сейчас из-за крыши вылетел дракон, то, клянусь, я бы не удивилась.

В доме было пыльно, но уютно. Если бы я не знала, то никогда не подумала бы, что здесь никто не живёт. Я обошла дом, излазила вдоль и поперёк, обшарила все комнаты, изучила его стены, пол, потолок, и даже прочистила дымоход. Никаких следов завещания. Из дома уже вынесли всё ценное, осталась только мебель типа рабочего стола. Если мистер Скролл был достаточно умным и предусмотрительным, чтобы не афишировать своё завещание, то он должен был спрятать его в таком месте, которое никто не найдёт. Но чтобы дочка нашла. В доме было более полусотни комнат, учитывая семь ванных, десять туалетов, пять кухонь, и три лаборатории! Здесь даже зверинец был! Так что я порядком устала. Я решила пойти к Флаттершай, как раз было шесть часов.

Я пришла в бар около восьми. Около входа лежало тело. Подойдя ближе, я узнала волосы, убранные в хвостик. Это была Эплджек. Она выглядела лучше, чем вчера, но всё равно отвратительно.

— Шериф, поднимайтесь! – Сказала я.

— Отстань, что тебе надо!? О, Твайлайт!? Ты какого сена тут забыла?

— Тебя искала! Чего ты пьёшь?

— Эта Рарити! Она заодно с драконами!

— Да что ты привязалась к этим драконам?! Тебе, что ли, других банд мало?!

— Ты не понимаешь! Эти подонки продают наркотики детям! Недавно я узнала, что моя сестра!...

Эплджек не договорила, потому что ей было тяжело. Потом она выблевала.

— Иди домой, пожалуйста. Я что-нибудь узнаю сама. Тебе доверия здесь нет. — попросила я.

— Ты??!! С чего бы ты помогала мне??

— Потому что мы друзья, если ты забыла! А если ты продолжишь так пить, то доконаешь себя! И тогда твою сестру уже некому будет воспитывать! А Рарити общается с драконами. Я знаю.

— Откуда?!

— Я их видела.

— ЧТО???!!! ГДЕ?!!! КОГДА?!!!

— Когда тебя пьяную уводили. Я всё узнаю и завтра сообщу тебе. Обещаю!!

— Хорошо. – Эплджек развернулась и ушла. Это было неожиданно, должна сказать.

Я вошла внутрь. Флаттершай уже спела и как раз ужинала. Хозяйка ни за что не хотела пускать к ней посетителей.

— Прошу вас, не мешайте нашей приме готовиться. Ведь она для вас старается.

— Добрый вечер. – Сказала я, подходя к Рарити, когда она уже отшила всех ухажеров. – Они каждый вечер хотят пройти?

— О, это вы? Да, каждый вечер. Но Флаттершай не любит назойливое внимание.

— А меня она пригласила.

— Если вы будете приходить так часто, то остальные тоже начнут требовать, чтобы я их пропустила. А это будет мешать нашей певице готовиться к выступлению. К тому же, сегодня суббота, и народу особенно много.

— Я её подруга. И я хорошо знаю шерифа Эплджек. – Когда я сказала это, Рарити поменялась в лице – её рожа стала кислой.

— Ладно. Но не приходите часто, иначе поклонники возмутятся. Особенно вон тот. – Она указала на одного из посетителей. – Каждый вечер приносит ей цветы.

— Ясно. Так я пройду?

— Да, пожалуйста.

— Флаттершай. – Сказала я, входя в раздевалку.

— О, это вы. Я не могу сейчас разговаривать. – Сказала Флаттершай, указывая на танцовщицу, которая здесь переодевалась.

— Я уже ухожу! – Сказала та, поняв, в чём дело, и удалилась.

— Вы что-то нашли? – Спросила певица, когда мы остались вдвоём, и она крепко закрыла дверь.

— Нет. Ничего. Дом огромен, места много. Но я думаю, то, что нам нужно, находится не в доме. Скорее всего, вам самой нужно догадаться, где завещание. – Сказала я очень тихо.

— Думаете?

— УВЕРЕНА!

— Но у меня ничего нет. Совсем! Честное слово!

— Вы часто бывали в доме? Может, есть какие-то тайники?

— Я была в доме много раз. Но ничего такого не знаю. Я приходила убираться три раза в неделю днём.

— Может быть, он передал что-то вашей матери? Официально, Сиэдл не оставил завещания. Значит, он боялся, что завещание найдут. Разумеется, он не оставил бы завещание дома.

— Даже не знаю, что думать.

— Скажите, а почему ваша хозяйка не пускает к вам ваших поклонников?

— Мисс Рарити? Она говорит, что они сильно надоедливые, и не дадут мне работать. Да я и не хочу особого внимания.

— Ясно. Но ведь цветы вам передают?

— Какие цветы?

— Забудьте. – Я узнала, что хотела.

Когда я вышла из гримёрной, Рарити стояла у стойки, попивая коктейль. Я подошла к ней.

— Вы что-то хотели? – Спросила у меня хозяйка.

— Да. Почему вы не позволяете Флаттершай видеться с её поклонниками?

— Когда я начала диалог, бармен отошёл в сторону. Славный малый.

— А почему вас это интересует? — Спросила Рарити.

— Я волнуюсь о своей подруге. Она ведь главный залог вашего успеха, а вы обращаетесь с ней, как с рабыней.

— Это возмутительно! Флаттершай для меня как дочь! Просто я не хочу, чтобы она общалась с, так скажем, сомнительными особами. Вы на такую не похожи, но посмотрите на других посетителей. Флаттершай достойна лучшего. Я знаю, о чем говорю. Я неоднократно встречала свою любовь, которая оказывалась не более, чем раной в сердце. А Флаттершай очень нежная, чуткая, и ранимая. Я оберегаю её.

— Не переусердствуйте. – Посоветовала я.

После я зашла в туалет и стала ждать. И правда, вскоре появился дракон. Он снова пришёл, пока Флаттершай пела. В это время он не рисковал быть замеченным. В прошлый раз, он передал Рарити пакет и ушёл. Я не стала следить за этим, я стала ждать появления хозяйки в баре. Рарити зашла в зал через минуту после того, как я увидела лапы дракона. Я с удовольствие послушала песню Флаттершай, выпила виски, сыграла в карты, а после пошла домой.

Утром я заглянула в участок. Эплджек почти всегда была или на работе или на работе. Неважно, что сегодня воскресенье, шериф была здесь. Сейчас она сидела в кресле в своём кабинете и пила пиво. Видно было, что похмелье для этой особы вещь привычная.

— Привет. – Сказала я, входя без стука.

— О! Здорова. С чем пожаловала? С жалобой или заявлением?

— Я не могу просто зайти к старой подруге?

— Можешь. – Сказала та, улыбаясь через силу. – Хотя я ещё не старая. Чего расскажешь?

— Да так. Дельце подвернулось интересное.

— Так и знала, что тебе что-то нужно.

— Твои навыки следователя, как всегда, на высоте. Вообще-то, у меня для тебя есть подарочек.

— Да ладно?! – Эплджек обожала подарки. Особенно неожиданные.

— Но сначала скажи, что тебе известно о Сиэдле Скролле.

— О, этот сноб! Ничего, кроме того, что он был одним из меценатов города. Часто спонсировал разные мероприятия. Очень богатый. Кто-то считал его порядочным, но для меня эти снобы все одинаковые.

— А его смерть не вызывала подозрений?

— Не мне об этом думать. Родственников у него не было, и никто не подал заявления. Я знаю только, что он наследства не оставил. Когда его тело забирали, я была в доме. Луна, его душеприказчик и нотариус в одном лице, сказала, что раз у него родственников не осталось, и завещания он не оставил, то всё имущество переходит в собственность города. Вскрытие показало сердечную недостаточность. Больше ничего не могу сказать.

— Ясно. Спасибо и на этом.

— А что насчёт моего сюрприза? – Пони явно испытывала интерес.

— Драконы и вправду сотрудничают с Рарити. – Шепнула я подруге на ухо.

— Ну, это не новость. У меня в баре есть свои информаторы.

— Они приходят, когда ты уходишь. А почему ты приходишь одна?

— Официального повода для обыска у меня нет. А ордер на обыск выдаёт только прокурор, который уже давненько хочет продать моё местечко, да подороже. И если я попрошу второй ордер, и ничего не найду, то будет лишний повод меня уволить.

— А разве ты не глава полиции?

— Следственной. Но есть и надо мной начальство. Моя родня помогла мне получить это место по заслугам, но если меня уволят по заслугам, то сама понимаешь… Так что с сюрпризом, ну?!

— Для начала скажу, что Рарити, похоже, вынуждена сотрудничать с этими драконами. Поэтому тебе не следует быть с ней суровой.

— Я уже устаю! Я не могу быть с ней грубой с этой шлю.. кгхм особой, ведь у меня на неё абсолютно ничего нет!

— Она вчера получила пакет от дракона.

— Я знаю. У меня есть свои пони в баре. Но мы уже искали пакет! Два раза!! Один раз я с ордером пожаловала, а второй – просто завалилась и в наглую стала шарить по бару вместе с Пинки. Ничего не нашли. Там его и спрятать-то негде! Если я снова пойду к прокурору и впустую попрошу ордер на обыск, или если начну искать без ордера, мне не поздоровится!

— Оперативные у тебя информаторы. А вы хорошо искали в прошлый раз?

— Обижаешь! Весь бар перерыли! Все стулья были вверх ножками!

— Видимо, ты не любишь музыку. – Сказала я. Мне нравилось смотреть на эту злющую морду.

— Ты издеваешься!? Можешь прямо сказать?! – Сказала Эплджек, и я поняла, что не будь мы подругами, она уже давно вышвырнула бы меня.

— Самое лучшее место, чтобы что-то спрятать – прямо на виду. А что прямо в центре зала?

— Сцена!

— А на сцене что?! – Я хотела заставить эту пони делать то, что она не любила больше всего – думать.

— Микрофон!!

— И РОЯЛЬ!

— И что?! ООООООО!!!!!!

— Дошло!?

— Пинки!!! Собирай ребят, идём на дело!!! — Рявкнула шериф в зал — Спасибо, подруга!!

— Только не арестовывай её, пожалуйста. – Попросила я напоследок.

— Почему?!!

— Во-первых, спугнешь драконов. Может, они ещё свяжутся с ней. Во-вторых, остальные работники не имеют дел с драконами. А если ты закроешь бар, то они потеряют работу. А так хоть лишний месяц поработают.

— Сделаю, что смогу. Я твой должник, если выйдет.

И шериф побежала. А я пошла себе. Весь остаток дня я провела в доме Скролла, но ничего нового не нашла. Тот самый дворник поздоровался со мной, но ничего нового мне не сказал. Сказал только, что мэр лично приезжала проститься с покойным. Это и неудивительно, ведь Сиэдл всю жизнь вращался в высшем обществе.

Неожиданные гости

Игра в чашки всем известно — под одной из трех чашек монетка или камушек. Ты должен угадать, где.

Утро выдалось даже более насыщенным, чем предыдущий день. Я перебрала с виски, поэтому проснулась поздно. Затем долго купалась. После часа в ванной, я, наконец, привела себя в порядок. Хорошое начало новой недели. Войдя в кабинет около полудня, стала думать, что же мне делать дальше. Очевидно, что дом посещать бессмысленно. Но мои раздумья прервали три пони, ввалившиеся ко мне. Это были мои знакомые из бара «Ночная Карусель»: Флаттершай, Рарити, и Рэйнбоу.

— Закрывай, быстро!! – Кричала Рарити.

— Спокойно, сестра, погони нет! – Ответила Дэш.

— Воды. – Тихонько сказала Флаттершай. Казалось, она сейчас потеряет сознание.

— Что происходит??! – Возмутилась я.

— Тихо, сестра, сейчас всё объясню! – Пообещала картёжница.

— Да уж, постарайтесь. – Потребовала я, наполняя стакан.

— С-па-си-бо. – Задыхаясь, сказала Флаттершай, и взяла стакан. Рарити подсунула ей стул, и когда та сделала глоток, то сразу же плюхнулась на него. – Это что?

— Это виски. – Ответила я.

— Вы что?! Флаттершай не пьёт! – Заявила Рарити, забирая стакан, и осушая его одним залпом.

— Я бы тоже не отказалась. – Заявила пони с радужной гривой.

— Вообще-то, врываться в чужой дом это преступление. А просить выпить ещё и невежливо.

— Это она нас притащила сюда! – Заявила Рарити, указывая на Рэйнбоу.

— Я вас спасла! Между прочим, могли бы и спасибо сказать!

— С-с-спа-си-бо… – еле выговорила Флаттершай, непонятно, то ли спрашивая, то ли утверждая, то ли возмущаясь.

— Короче, – начала картежница – стою я на улице, играю в чашки, никого не трогаю. И тут ко мне подходит Спайк.

— Тот самый??! – Удивилась я. – Главарь банды??!

— Да!! Я сама охренела!! Вроде и не его территория, и ясный день на дворе, а он подходит ко мне, хватает за копыто, и говорит: «Есть дело»! Я такая, мол, мне проблемы не нужны! А он сует мне десятку и говорит: «Езжай по такому-то адресу, и предупреди Рарити, что мы скоро нападём». Я и пошла. Успела. Флаттершай назвала твой адрес, и вот мы тут.

— А мне вы не говорили… – начала было Рарити, но её перебила Флаттершай.

— А он мне никогда не нравился!! Он мерзавец!! Мисс Рарити, не общайтесь вы с этими драконами!! – Попросила она, плача. Кобылка продолжила плакать, а через минуту она просто заснула.

— Бедняжка совсем не пьёт. Видимо, ваш виски очень крепкий. – Заметила Рарити.

— Да, довольно не слабый. – Подтвердила я догадку хозяйки бара, и обратилась к ней. – А у вас какая версия?

— Почти такая же. Вчера ко мне нагрянула Эплджек с проверкой. Она нашла у меня кгхм кое-что, и меня закрыли. Точнее, меня посадили под домашний арест. Сказали сидеть дома, и не появляться в баре. Но я живу в баре! И Флаттершай предложила мне пожить у неё. Сегодня мы с Флаттершай только позавтракали, как залетает эта ненормальная – как мне подумалось тогда – и начинает нас вытаскивать, говоря, что нам угрожает опасность. Мы не поверили, но посмотрев в окно, увидели банду драконов! Мы поспешно выскочили через чёрный ход. И вовремя, ведь в окно влетела граната, и всё взорвалось!! Они сожгли дом Флаттершай!! К счастью, эта пони приехала на машине, которую припарковала через два квартала. Но они нас искали, потому мы спрятались в мусорном баке! А через минут десять появилась полиция, и началась перестрелка. Мы добежали до авто, сели в него, и эта кобыла спросила "Куда?!". Флаттершай в шоковом состоянии назвала этот адрес, и мы ехать бежать сюда. И вот мы здесь.

— Странно, что Спайк решил предупредить вас через меня. – Заметила картёжница.

— Странно, что он вообще предупредил вас. – Заметила я.

— Это как раз не очень странно. – Сказала Дэш – Ведь он давно и усердно подбивает к ней клинья. Да, Рарити?

— Не то чтобы давно и усердно, – замялась та – я всегда считала это не более, чем шуткой.

— Но зачем он напал на домик Флаттершай? – Спросила я скорее себя саму.

— Думаю, не по своей воле. Раз предупредил вас. – Догадалась Рэйнбоу.

— А надолго вы ко мне, позвольте узнать? – Уточнила я.

— Тебе что, жалко?! – Спросила Дэш.

— Вообще-то я комнаты не сдаю. Это Флаттершай мне подруга, а вы, простите, нет. И вы, мадам Рарити, тоже!

— Простите, а где у вас ванная? – Спросила хозяйка бара.

— Вон. – Указала я копытом на дверь.

— Проводите меня, пожалуйста.

— Ладно. – Я поняла, что эта кобыла хочет мне что-то сказать.

Мы вошли в ванную, и я закрыла дверь. В моей квартире, оборудованной под офис, был сам офис с диваном и кроватью, складывавшейся в шкаф; ванная с туалетом; и кладовая, она же кухня. Мы пошли в ванную. Однако, эта пони с радужной гривой не вызывала у меня доверия. Знаю я таких. Как только останется одна, так сразу украдёт что-нибудь. Или продаст тебя за пару долларов при первой же возможности.

— Я хочу помочь вам с завещанием. – Сказала хозяйка бара.

— С каким завещанием?

— Не пытайтесь, я всё знаю. – Сказала Рарити. – Флаттершай разговаривает во сне.

— И что же она говорила?

— О вас, о завещании, о своём отце. Достаточно сказала, одним словом.

— Ясно. Но моё дело только найти завещание.

— Я бы хотела вам помочь.

— Я и сама справлюсь.

— Вы не поняли. Флаттершай для меня как дочь. Я очень хотела бы вам помочь. За небольшое одолжение.

— И за какое же?

— Не говорите ей, что мы нашли завещание.

— Простите!... – Переспросила я, возмутившись.

— Мы сами можем оформить за неё все документы. Представляете, какой ей будет сюрприз?!

— Вряд ли у нас это получится. Завещание-то на неё.

— Но ведь вам платят посуточно. Зачем же торопиться?

— Если вы так относитесь к дочери, как же вы относитесь к соседке?!

— Я обязательно скажу Флаттершай всю правду! Но сейчас у меня большие проблемы с бизнесом! Флаттершай единственная, кто может помочь мне. Именно она собирает толпы посетителей. А если она разбогатеет, то больше не будет петь.

— Как можно быть такой эгоисткой?! Вы не пускаете к неё ухажеров, не даёте ей устроить личную жизнь, а теперь ещё и завещание хотите от неё скрыть! Я знала много стерв, но это уже слишком!

— Не вам меня судить! Я скажу ей, обещаю. Но лишь когда налажу дела. Я, разумеется, смогу найти ей замену, но на это требуется время.

— Может, вы просто попросите у неё денег?

— Не думаю, что она одолжит мне.

— Почему вы так уверены?

— Я бы себе не одолжила.

— Я буду делать свою работу. Если хотите – помогайте. – Сказав это, я вышла из ванной.

Когда я вышла, Флаттершай так же спала в кресле, а Рэйнбоу осматривала потолок. Я недоверчиво посмотрела на неё.

— Что?! – Недовольно спросила та. – Я ничего не крала!

— Ладно. – Сказала я.

В этот момент зазвонил телефон. Я взяла трубку.

— Алло!! – Услышала я голос Эплджек. – Бегом ко мне!! – И в трубке послышались гудки.

— Это ты вызвала полицию к месту, куда шли драконы? – Спросила я у Дэш, положив трубку.

— На кой хрен оно мне надо?! Я просто сделала, что мне сказали! – Огрызнулась та.

— Ладно, верю. Итак, у меня теперь два квартиранта. Что же мне с вами делать?

— Для начала я предлагаю покушать. – Сказала Рарити.

— А ты угощаешь? – Спросила пони с радужной гривой.

— А вы не квартирант! – Заметила я.

— Да, но я спасла их шкуры! К тому же, мне немного стрёмно выходить на улицу. Вдруг этому Спайку ещё что-то от меня нужно. – Кобылка огляделась, но дружественных взглядов не увидела – Ладно, пойду. Но знайте, если меня прикончат, это будет на вашей совести!

— Оставайся. – Нехотя сказала я, понимая, что эта пони может нас выдать. – Я пойду. Меня одну Спайк не разыскивает, пока ещё. Но что делать с авто, на котором вы приехали?

— Они его не видели. – Заверила Дэш

— Но на всякий случай перегоните авто куда-нибудь подальше.

— Хорошо.

Я отправилась в полицейский участок. Эплджек читала какие-то отчёты, но кинула их в сторону, как только я вошла. Она всегда засиживалась допоздна, так что в полдень шериф точно была на месте. Даже на выходных. Эта пони точно не умрёт своей смертью. Десять против одного, что её пристрелят в каком-нибудь переулке. Есть ещё вариант, сорок против одного, что она умрёт от цирроза печени. Но в том, что она помрёт на работе, я не сомневаюсь.

— Твайлайт, мать твою, Спаркл!! Я тебя обожаю!! – Кричала она так громко, что слышали все. А потом она обняла меня так крепко, что было непонятно, благодарность это или злоба. – Спасибо за наводку!! Мы прижали эту Рарити к стенке!! Наркотики реально были в рояле!! Я бы в жизни не докумекала!! Но это ещё не всё! Сегодня нас вызвали на место поджога! Эти драконы сожгли её квартиру среди бела дня!! Совсем ничего не боятся! Так что ты была права: эта кобыла не связана с ними, а зависима! Но мы их повязали! Точнее, повязали одного из драконов, а второго грохнули! Правда, один мой тяжело ранен, но ничего страшного! Я тебе должна!!

— Об этом я и хотела поговорить. Дело в том, что Рарити живёт в баре, как оказалось.

— И чё?

— А то, что подожгли не её дом, а дом пони, у которой она жила. И теперь я должна приютить этих троих у себя!

— А я тут причём?! Каких троих?

— Притом, что именно ты поймала Рарити с поличным, и теперь её хотят убрать. А трое это она и её подруги.

— Ясно. Но я ничем не могу ей помочь. Прокурор может предоставить убежище, но поскольку Рарити не свидетель, а подозреваемая, рассчитывать на это не приходится.

— То есть, они будут жить у меня?!

— Наверное. Мне всё равно, если честно, что с ними будет. Я бы помогла тебе, если бы могла, но я не могу.

— Ты же мой должник. – Ехидно намекнула я.

— Я помню! – Обиженно крикнула шериф. – И я верну долг! Но тебе, а не ей! Кстати, я нарыла кое-что на этого Скролла.

— Когда ты всё успеваешь?

— Если есть желание, то время найдётся. Короче, вот.

Передо мной на стол упала довольно увесистая папка. Видно было, что Эплджек всегда работает на совесть.

— Ладно. Спасибо. Пойду я. Дело-то у меня непростое, как выяснилось.

— Ага. Удачки! Заходи ещё. — Сказала шериф, склоняясь над документами.

Я взяла документы, и пошла домой. По дороге я решила пройтись к дому Скролла, и ещё раз заглянуть внутрь. Но не в сам дом, а только в сад и во двор. Всё равно ключи я оставила дома. Двор был огромным. Собак уже вывезли, и местные детишки, не стесняясь, лазили по всему двору, швыряя камушки в цель, или собирая различные плоды с деревьев мистера Скролла. Я обошла двор, но не имела никакого понятия, с чего начать, поэтому просто походила, и вышла на улицу. Дворник всё так же подметал улицы. Я поздоровалась с ним, как со старым знакомым.

— Снова вы! – Сказал старик, довольный тем, что его серые будни не совсем беззаботной старости украшены красками нового знакомого.

— Да. Красивый дом, знаете ли.

— Ага. Детишки так и норовят туда залезть.

— Только детишки? – Спросила я, пытаясь понять, подвох это или нет.

— Не только. Вот вы ещё. А ещё пони с радужной гривой.

— ЧТО???!! КОГДА???!!

— Да она прямо сейчас там.

Я тогда этого ещё не знала, но пока мы с Рарити вели диалог в ванной, Флаттершай снова говорила во сне; и снова о своём отце. И пройдоха с радужной гривой узнала всё, что ей нужно. Я кинулась в дом. Но не успела я перелезть через забор, как увидела знакомую пони. Она спокойно вышла из дома, перелезла через забор, и пошла себе.

— СТОЯТЬ! – Сказала я. Дэш, с перепугу, вскинула копыта вверх. Ключи упали рядом. – И как это понимать? – Спросила я, поднимая ключи.

— О, это ты! А я уже испугалась! Нельзя же так, меня чуть инфаркт не хватил!

— Я сама тебя сейчас схвачу! Да так, что ты пожалеешь, что инфаркт тебя не хватил! Идём!

Я потащила Рэйнбоу за собой. Дворник смотрел вслед нашим удаляющимся фигурам. Видимо, его удивили такие дружеские отношения. Сейчас редко можно услышать, как один друг говорит другому в лицо то, что думает. Это могут позволить лишь настоящие друзья.

— Ты чего туда полезла?! – Спросила я, когда мы оказались на пустынной улице.

— Завещание искала.

— Завещание?! Откуда ты знаешь о нём?! — Я была настолько ошарашена ответом, что не подумала отпираться.

— Флаттершай сказала.

— Когда?! Зачем?!

— Случайно. Во сне. Ничего, что я в другом порядке отвечаю?

— И ты решила, что можешь забрать это завещание себе?

— Не совсем так? – Не скрывая мотивов, ответила та. – Я найду завещание, отдам его этой тюте, она со мной поделится.

— Её чуть не убили из-за этого завещания!

— Так даже лучше! В том плане, что нас-то искать не будут. Она нам часть отдаст, а дальше – её проблемы. Короче, я тебе помогу. Что ты теряешь? Долю гонорара я не прошу.

— Знаешь, ты хитрая беспринципная сволочь!

— Люблю тех, кто в лицо говорит то, что думает. Такие никогда не обсуждают тебя за спиной.

Мы пошли ко мне домой. Мы старались избегать больших пустынных улиц и тёмных закоулков, чтобы нас не выловили. Ведь драконы наверняка ищут Рарити и Флаттершай.

По ту сторону души

Тем временем, на другом конце города, происходили вещи, о которых мне известно не было. Пока ещё не было. Спайк шёл по пустынной местности, не смотря ни на кого. А смотреть-то было не на кого. Улица была полностью безпоньна. Абсолютно ни одной души, живой или мёртвой. Дождь временно затих, но гром и тучи предвещали бурю. А во время бури лучше находиться не на улице. И дракон вошёл в храм. Это было большое здание, символизирующее веру и надежду жителей города на хорошее будущее. Не удивительно, что здание было захудалым и обветшало. Обстановка внутри была не лучше: потрескавшиеся стены, скамейки, у которых уже слез весь лак, пыльные окна, которые давно не мыли, припавший пылью конфессионал. Спайк вошёл в исповедальню и открыл окно.

— Простите меня, отче, ибо я грешен. – Сказал дракон.

— Все мы немного грешны. – Ответил ласковый женский голос.

— Но я – особо.

— Смотрите на это иначе. Не мы грешны, а мир. Если бы в нашем мире не было нужды творить зло, то не было бы и зла.

— Слабое утешение. – Заметил Спайк.

— Другого не придумаю. Тебя ждут.

Дракон прошёл в заднюю часть храма, где его уже ждала хозяйка — Селестия.

— Итак, вы выполнили задание? – Спросил властный голос.

— Нет, мадам. – Ответил Спайк. – Она бежала. Хотя, возможно, её и не было в доме в тот момент. Мы вкинули гранату в дом, но тел не было. Мои ребята искали вокруг, но тут подъехали копы, видимо, рядом был патруль.

— Ясно. Найди её, и убедись, что она больше не заинтересуется завещанием.

— А если копы опять появятся?! Я двоих парней потерял! И Рарити. Она больше не поможет нам прятать товар.

— Не бойся, Рарити у нас в долгу. А полицию я беру на себя. – Пообещал голос.

— Как скажите, мэм.

Дракон удалился. Его госпожа приказала ему сеять хаос, и он будет этим заниматься. Ни столько потому, что приказы не обсуждаются, а больше потому, что ничего другого он делать не может.

— Что ты думаешь, сестра? – Спросила Луна.

— Не знаю. – Ответила ей Селестия.– Но это наследство будет нашим. Это я тебе обещаю.

Но и это были не все события. Знала бы я обо всём этом тогда, я имела бы возможность избежать массы проблем. Но, к сожалению, карты в этой жизни сдают по одной, и только в конце становится понятно, с чем ты играл всё это время. Бывает, что карты идут себе, и ничего не выходит. Бывает, что идут вроде хорошие карты, и ты ожидаешь успешной игры, но в конце приходит такое, что смотреть страшно. А бывает наоборот – карты плохие, но раздача удалась. Почему-то мне подумалось, что у Флаттершай именно такие карты.

Кстати, о Флаттершай. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что осталась один на один с Рарити. И та не упустила возможности провести воспитательную беседу со своей «дочерью». Рэйнбоу и я ушли не так давно, чтобы вернуться с успехом или неудачей, но уже достаточно давно, чтобы не вернуться, если что-то забыли.

— Ты в порядке, дорогая? – Спросила хозяйка бара.

— Нет. Голова болит. – Ответила бедняжка.

— Ты выпила всего ничего, а у тебя уже похмелье. Держи водичку.

— Спасибо.

Рарити дождалась, когда стакан опустеет и начала диалог.

— Послушай, Флаттершай. Я думаю, нам нужно вернуться к тебе домой.

— Что? Вы с ума сошли, мисс Рарити?! Нас же ищут!

— Да. Но там они нас искать больше не будут. И сама подумай, этим драконам ты зачем-то понадобилась.

— Я???

— Я с ними не ссорилась. И они пришли к ТЕБЕ домой.

— Вы правы. Я подвергла вашу жизнь опасности.

Бедняжка расплакалась. Рарити обняла «дочку» и позволила выплакаться себе в плечо. Когда певица успокоилась, то хозяйка ласково посмотрела на неё.

— Не извиняйся. Ты не могла знать.

— Мне так жаль, мисс Рарити!

— Всё будет в порядке. Я только за бар переживаю. Как там без нас? – Сказала та.

— А мы не пойдём сегодня в бар? – Спросила Флаттершай.

— Нет, конечно! Там нас будут искать в первую очередь! Я вообще не выходила бы на улицу первое время!

— Но ведь мои концерты…

— Твоя жизнь ГОРАЗДО важнее! Но скажи, зачем им понадобилось приезжать к тебе?

— Вы о чём?

— Ведь эти драконы пришли к тебе домой. Они могли бы подкараулить тебя в переулке, но приехали к тебе домой. Может быть, они что-то искали?

— Что искали?

— Не знаю. Просто предположение. А у тебя нет идей?

— Я не знаю, что думать.

— Вспомни, быть может, у тебя дома есть что-то ценное. Или что-то важное.

— Вы же знаете, миссис Рарити, я живу очень бедно!…

— Тогда, наверное, это просто ошибка. Может, они перепутали дом, и целью была вовсе не ты?

— Нет. Эта пони с радужной гривой пришла именно к нам. И она знала, что Спайк ищет именно Вас.

— Не меня. Он искал меня у тебя дома.

— А вдруг Спайк решил вам отомстить!? Вы же ему столько раз отказывали; а Спайк всегда берёт то, что хочет! Это знают все! Может, он решил отомстить вам за отказ?! – И Флаттершай снова расплакалась.

— Сомневаюсь. Я им полезна. Хотя вариант интересный.

— И теперь нам некуда идти! — Флаттершай снова расплакалась.

— Тихо! Тихо. Спокойно. Я всё понимаю. Давай я сама пойду и осмотрю твой дом. – Сказала Рарити.

— Зачем??!

— Вдруг найду что-то важное. И я уверена, что они ищут тебя. Ко мне у них претензий нет.

— Не нужно! Вы что!? Если они ищут Вас, то они могу Вас убить. А если они ищут меня, то вы пострадаете из-за меня!

— Но ты сама сказала, что у них не было причин на тебя нападать. Может быть, они искали пони, похожую на тебя или с похожим именем.

— Думаю, это из-за завещания.

— Какого завещания? – Спросила Рарити, делая вид, что ничего не понимает.

— Завещание моего отца. Он оставил мне кучу денег, но кто-то не хочет, чтобы я их получила.

— Да ты что??!

— Да. Я не хотела вам говорить, чтобы вы не были в опасности, но раз вы уже пострадали из-за меня…

— А где завещание?

— У меня его нет! И как они вообще узнали, где я живу?! И про завещание?! Я сама-то про него только узнала!

— Успокойся, милая, всё хорошо. Теперь я точно уверена, что мне нужно поговорить с драконами.

— ЧТО???! Вы с ума сошли, мисс Рарити!?

— В любом случае, я не хочу вот так сидеть и ждать.

— А я?

— А тебя я не буду подвергать опасности! НИ ЗА ЧТО! Решено. Сегодня я пойду к ним!

Флаттершай, уверенная в благородных намерениях своей хозяйки, обняла её, как обнимает ученик мудрого наставника, которому благодарен за помощь, не задумываясь о мотивах и целях мастера.

Когда я вернулась домой, Рарити ещё не было. Пока её не было, я села в кресло, приказала Флаттершай и Рэйнбоу не надоедать мне, и стала читать дело Скролла.

В папке было много информации, но в основном общей: дата рождения, дата свадьбы, штрафы (пусть немного, но всё же были), различные участия в мероприятиях. Ничего полезного я не увидела. Но уже когда я закрыла папку и откинула документы в сторону, мне вспомнилась одна деталь. Я снова открыла папку, и перечитала нужную главу. Так и есть! Скролл брал кредиты на развитие бизнеса в банке Селестии. Мэр Селестия была хозяйкой самого крупного банка в городе. Банк давал Скроллу кредиты некоторое время, после чего его бизнес пошёл в гору. Может быть это простое совпадение. Может быть нет. Может быть всё сразу.

Красавица и Чудовище

Я не поверила, что Рарити пошла просто прогуляться, но проверять не стала. В конце концов, меня это не касается, а лишняя головная боль мне не к чему. Но как оказалось потом, головная боль Рарити была в разы сильнее. Она действительно пошла к бару, а потом дошла до дома Флаттершай, который уже посетила полиция. Охраны здесь не было, но сигнальная лента висела. Рарити не рискнула лезть внутрь, а просто походила вокруг дома, но ничего ценного не нашла. Потом кобылка пошла к каменному кварталу – самому криминальному району города. Здесь правят банды, и драконы – самая опасная и влиятельная из всех. Они не перед чем не остановятся. Кем бы ни был их враг, ему не жить. Сюда даже копы не совались, а Рарити пошла сюда одна! И последствия не заставили себя долго ждать – её встретила пара грифонов. Эти курицы обычно держатся парами, и избегают попадаться на глаза Спайку и его ребятам, так как все банды района должны отдавать драконам часть прибыли.

— Что здесь забыла такая милая особа? – Спросил ехидно один из грифонов. – Этот район – не место для прогулок.

— Да. – Сказал второй, доставая нож. – Может, у неё просто много денег.

— Я не собираюсь тратить на вас время. Пропусти!

— Ого! А дамочка с характером. – Сказал грифон, преграждая кобылке путь – Но тебе не стоит цепляться за деньги, мы их всё равно заберём. По-хорошему или по-плохому.

— Денег у меня нет. – Сказала Рарити – Но есть друг, который может вам заплатить.

— И где же он? Надеюсь, что рядом, потому что ждать мы не любим.

— Я как раз его ищу. Но, уверена, вы его знаете. Его зовут Спайк.

Грифоны смертельно побледнели от одного имени. Но взяли себя в лапы, и продолжили.

— Не может быть, чтобы Спайк общался с какой-то пони!

— Может, идиоты! Если не верите, отведите меня к нему! Но если вы меня тронете, то вам не поздоровится.

Грифоны переглянулись. Сказать, что ты друг Спайка, в этом районе, означало получить неприкосновенность и лояльность любого, кто не был совсем дураком. Поэтому кобылка вполне могла врать, в надежде, что нападавшие проверять не станут. С другой стороны, если потревожить лидера драконов просто так, то у них могут быть проблемы. А если тронуть его друга, то не будет никаких проблем. Какие проблемы могут быть, когда ты мёртв? Но эта пони сказала, что искала Спайка, и грифоны решили пожадничать. Или выслужиться, как получится.

— Иди за нами. – Сказал один, пряча нож.

Через полчаса грифоны дошли до крупного здания. Это было логово банды Спайка. Самого лидера видно не было, но на дверях стоял охранник, который согласился позвать босса.

— Чего вам? – Наконец, в дверях показался босс драконов.

— Простите нас, но эта кобыла сказала, будто бы…

— Рарити!? – Воскликнул Спайк, не дав договорить грифону. – Это ты?!

— Нет. – Ответила та. – Это не Я. Это ОНА. Я послала ЕЁ, чтобы сказать ТЕБЕ, что ОНИ меня схватили, держат в заложниках и требуют выкуп. Помогите!!

— Люблю твоё чувство юмора. Тебя не трогали? – Спайк посмотрел на грифонов взглядом сытого кота, которому попалась мышка. Что с ней сделать? Отпустить, съесть, свернуть шею и оставить на потом?

— Она просила провести её, мы провели. – Сказал грифон, жалобно взглянув на Рарити.

— Да. – Подтвердила та – И культурно себя вели. Не пытались ограбить, представь.

— Вот как? Молодцы. – Заметил дракон.

— Так мы пойдём? – Спросили грифоны, поняв, что заработали похвалу и наглеть не стоит.

— Идите. – Ответил Спайк. – Ты никогда сюда не приходила. Зачем ты пришла?

— Уж поверь, не от желания тебя увидеть!

— Пойдём внутрь.

— Я бы не хотела. – Недовольно заявила кобылка. – Внутри нас услышат.

— Не услышат. Дождь капает, стоять здесь не очень уютно.

И правда, пока Рарити с грифонами шла, начал капать дождь. Кобылка нехотя согласилась. Здание было не только большим, но и довольно чистым. Удивительный порядок царил в сердце преступного мира города. Обветшалое здание, некогда бывшее бесплатной больницей, стало местом сбора всех преступников города. Даже если ты не входил в банду драконов, то мог прийти сюда за помощью или информацией. Помощь, как ни странно, могли получить все. У Спайка была не только банда, но и чёткий свод правил и законов, которыми он руководствовался. Например, запрещалась бессмысленная жестокость. У многих драконов это вызывало недоумение и даже возмущение, но босс объяснял всё очень логичными и правильными доводами, отчего его и так неприкосновенный авторитет только рос. И правда, если порядочного пони можно заставить поступать плохо, то почему же нельзя заставить плохого дракона поступать хорошо?

Спайк был почти самым крупным и сильным драконом из банды. Большинство его соратников были значительно мельче. Было пару гигантов, которые могли в буквальном смысле стены крушить, но они были тупыми. Спайк был на удивление разносторонним: сильный, умный, осторожный, расчётливый, он сумел организовать банду и сделать её очень опасной. Банда драконов раньше была не более, чем кучкой бандитов, но Спайк её изменил. Теперь банда действовала довольно осторожно, не кидаясь на рожон. Этот поджог дома Флаттершай был невероятно глупым поступком. Сам по себе поступок не странный, но совершить такое нападение днём было верхом глупости. От каких-нибудь яков этого можно было ожидать, но драконы всегда всё просчитывали заранее. Точнее, просчитывал Спайк, а остальные делали так, как он скажет. Спайк напоминал паука, у которого в паутине много мух – он сплёл сеть, сел в её центре, и улавливает каждую вибрацию. При удобном случае он схватит добычу, а в случае опасности уйдёт. А в случае крайней необходимости паутину можно и оборвать.

Дракон и пони зашли в комнату Спайка. Это была хорошо обставленная комната, с мебелью и украшениями типа штор. Здесь даже были картины. Когда они зашли внутрь, здесь сидели два дракона, попивавших пиво и державших карты – их игра была прервана.

— Что это ещё за шутки, Спайк? – Спросил один из игравших. – Ты же сказал, что не будешь никого принимать, пока мы играем!

— Это особенный гость. – Ответил главарь достаточно спокойно, но в то же время жёстко, после чего повернул голову к Рарити. – Выпьешь?

— Нет, спасибо, я ненадолго.

— Выйдите. – Приказал Спайк.

— Чего? Ты что, выгоняешь нас из-за какой-то клячи?! – Спросил уже довольно пьяный дракон. Но он тут же подавился своими словами, так как Спайк схватил его за горло, и поднял в воздух одной лапой.

— Ты смеешь мне перечить?! – Спросил босс. Дракон резко протрезвел, и отрицательно закивал, понимая, что его жизнь не стоит пули, но Спайк может оборвать её и без пули.

— Отлично. Пошли вон! – И босс швырнул хамовитого дракона на пол. Драконы убежали. Авторитет Спайка был неоспорим. — И проявляй уважение к леди!

— Леди... Хе. Жёстко ты с ними. – Заметила Рарити.

— Здесь иначе нельзя. Дашь слабину, и ты не жилец. Чем обязан?

— Ты напал на меня! Вот чем! – рявкнула Рарити.

— Целью была не ты. – Спокойно ответил Спайк, как бы не понимая, в чём его вина.

— Я уже догадалась! Но зачем вам нужна Флаттершай??! Она тихая и порядочная, мухи не обидит!

— Я не привык обсуждать приказы. – Ответил дракон.

— О Боже! Так это Селестия приказала??

— А я больше никого не слушаю. – С точки зрения трудовой этики, он всё сделал правильно – имён не называл.

— Ясно. Но чем моя певица не угодила мэру!? Она вообще в жизни ничего плохого никому не сделала!

— Я не знаю! – Резко но шепотом ответил дракон, чтобы другие не слышали. – Мне нет дела до неё. Приказ был прямой – убрать эту пони, чтобы не мешалась. Единственная причина, почему я вас предупредил, это ты.

— А что я? Я у неё ночевала в ту ночь. Как ты об этом узнал, собственно говоря?

— Твой бармен. Ночью мой дракон пришёл, как обычно, но тебя не застал. Он позвал меня. Бармен рассказал, где ты будешь ночевать. Он в тебе разочаровался, должен сказать. Славный малый. А когда мне сказали убрать эту кобылу, я испугался, что ты пострадаешь.

— Какой ты заботливый. – Иронично заметила хозяйка бара.

— Почему ты не веришь, что мои чувства к тебе настоящие?! – Не выдержал Спайк.

— Я уже видела немало чувств. И почти все ненастоящие. А ожидать истинной любви от, прости за прямоту, гангстера, было бы верхом глупости. – Сказав это, Рарити заметила, что Спайка это задело за живое. – Послушай, я ничего не имею лично против тебя. Честно, в другом месте и в другое время я бы дала тебе шанс. Но трудно поверить, что за этой горой мышц и суровым взглядом, способным вогнать в ужас даже закоренелых бандитов, находится сердце, которое ещё способно на какие-то чувства.

— Я сам так думал. Пока не встретил тебя.

— Прошу тебя, давай не сейчас. Что ещё ты можешь мне сказать?

— Ничего. Мне сказано было прямым текстом: «избавься от неё, срочно!» Я хотел приехать вечером, подкараулить её где-то в переходе. Но хозяйка сказала, что к вечеру её уже не должно быть в живых! Я не стал спрашивать – это не в моих правилах – но мне это показалось странным. Такая спешка. Как ты говоришь, певица?

— Да. Она у меня в баре поёт.

— С должниками мы грубы, но мы их не убиваем: с мёртвых долг не получить. Устранять нам поручают или конкурентов или тех, кто перешёл дорогу; или с какой-то выгодой. Что из этого подходит?

— Она с Селестией в жизни не встречалась! А перейти ей дорогу могла только на светофоре. Интересно. но зачем же сразу такие меры? С ней можно было и поговорить. Я знаю, что ты ганстер, но у тебя есть порядочность. Какая-то.

— Сначала мне приказали сделать так, чтобы эта пони не мешалась. – Сказал Спайк. – Я спросил: "нужно ли насилие, или можно просто припугнуть?". Хозяйка сказала, что эта пони часто появляется в доме по адресу "Солнечная Аллея 14", и должен сделать, чтобы она там больше не появлялась. ВСЁ. Описание внешности нам дали. Мы её подкараулили, и передали "послание".

— Давно это было?

— Пару недель назад.

— Я и забыл про это, как вдруг мне прямо говорят, что эта пони должна исчезнуть и срочно. — Спайк посмотрел, не приоткрылась ли дверь, и сам ё приоткрыл. Но никто не был настолько глуп, чтобы слушать диалог босса. — А ещё хозяйка упомянула какое-то завещание.

— Ясно.

— Не поделишься информацией?

— Это не моя тайна. — Сказала Рарити, но тут же добавила. — Хотя ты со мной поделился. Флаттершай получила большое наследство, но не может это доказать. Видимо, оно может быть в доме.

— Любопытно. Большое завещание?

— Не знаю. Но уж точно не маленькое, раз за него готовы убить.

— Ещё могут убрать того, кто много знает.

— К Флаттершай это точно не подходит.

— Я о себе. С этой работы не увольняются. Я бы хотел перестать так жить, но увольнений и отпускных нам не положено. А денег, чтобы начать жизнь с чистого листа, у меня нет.

— Я пойду, пожалуй – сказала Рарити, и направилась к выходу.

— Тебя проводить?

— Нет, спасибо, я дойду. – Тут кобылка вернулась, подойдя к дракону довольно близко. – Знаешь, мне всегда хотелось узнать о тебе одну вещь.

— Какую? – Спросил Спайк, нервно сглотнув.

— Если я перейду тебе дорогу, что ты будешь делать? Если я буду мешать интересам твоей банды и твоим, как ты поступишь? Если тебе придётся выбирать между мной и чем-то другим, чем ты пожертвуешь? – Пока пони это говорила, дракон отвернулся. В его лице читалась боль. Но Рарити подошла, и коснулась его лапы – Теперь я знаю. Спасибо.

Когда Рарити ушла из этого здания, Спайк всё ещё стоял в ступоре. И стоял, пока в кабинет не заглянул его подчинённый.

— Босс, вы в порядке?

— А? Да! Я сейчас выйду.

А когда дверь закрыли, Спайк сгоряча ударил о стену кулаком. Единственная причина, почему он не пробил стену, это то, что стены здесь тройные. Но всё же, он испытал некоторое удовлетворение. Впервые за долгое время.

Допрос

Пока мы с Рэйнбоу выясняли отношения и лазили по чужим домам, а Рарити бродила по опасным районам, Флаттершай осталась в моём офисе одна. Она не скучала, ведь в офисе был телефон. И она решила позвонить.

— Алло. – Послышался голос в телефонной трубке.

— Это я. – Сказала певица. – Шериф, это вы?

— А, мой милый братец! Как поживаешь?! – Послышалось на той стороне провода.

— Шериф Эплджек, это я, Флаттершай.

— Я поняла. Просто перестраховалась, пока дверь закрывала. Что ты хотела мне сказать?

— Драконы на меня напали.

— Так они на тебя напали!?

— Да! Наверное, узнали, что я вам доносила.

— Это невозможно! О нашем общении никто не знает!

— Вы уверены?

— Я тебе голову на отсечение даю! НИКТО не знает. Я всегда перед общением с тобой закрываю дверь, типа это мне родственники звонят. Каждый день проверяю, чтобы телефон не прослушивали. Может, это ошибка?

— Какая ошибка?! Они напали на мой дом! Я не в квартире живу!

— Что ж, хорошо, что ты не пострадала. А про доносы не беспокойся. Я прекрасно помню наш уговор – я сделаю ВСЁ, чтобы помочь Рарити не потерять бар. Я её даже не арестовала.

— Я знаю. Спасибо Вам. Она у меня ночевала. Оказывается, она продала дом некоторое время назад.

— Так может, это её хотели убрать?

— Нет. О её визите ко мне драконы не знали. Это точно.

— Ладно. А где ты сейчас? Не говори мне адрес. Просто скажи: ты в надёжном месте?

— Я у… друга.

— Хорошо. Сиди там. Если потребуется, я с тобой свяжусь.

— Как?

— Я придумаю. Драконов мы уже прижучили, тот, что у нас, готов расколоться.

— Хорошо. Просто я хотела вас попросить.. не знаю.

— Я всё поняла. Не беспокойся. Я тебе помогу, обещаю.

— И мисс Рарити помогите.

— Этого я не обещаю. Обещаю попробовать постараться. – И шериф положила трубку.

Положив трубку, шериф отправилась на допрос, который длился с того самого момента, как она вернулась в участок.

— Как он тут? – Спросила Эплджек, войдя в комнату для допросов.

— Молчит! – Бойко доложила Пинки.

— Я знаю этот метод – хороший и плохой копы! – Воскликнул дракон, которого повязали на месте взрыва дома. – Ну, давай, хороший. Делай, что ты там хочешь?

— Я как раз плохой! – Заверила Эплджек – Мы обе плохие, в общем-то.

— Не поможет, шериф. – Сказала Пинки – Я уже и на волынке играла, и истории ему рассказывала, и детские фото моих сестер показывала, и сладости при нем ела и не делилась, а он молчит! Видать, ничего не скажет.

— Именно! Лучше сяду в тюрьму, чем стану предателем! – Заявил дракон. Он не отрицал своей причастности к подрыву дома, понимая, что ему не отвертеться.

— Но лучше же сесть ненадолго. – Сказала Эплджек. – Я думаю, прокурор оценит твоё сотрудничество.

— А говоришь, ты не хороший коп!

— Или ты можешь получить освобождение по инвалидности! – шериф схватила стул.

— Не кричите, шериф. – Сказала Пинки – Он не выдаст друзей. А раз так, надо его отпустить.

— Ты с ума сошла, отпустить!?? — Не поняла Эплджек, серьёзно ли это было сказано. Дракон тоже выпучил глаза.

— Установим за ним слежку. Так он выведет нас к своему логову. – Сказала Пинки.

— Ты совсем, что ли дура, при нём такое говорить!!? – Эплджек не заметила, что дракон побледнел.

— Вы за мной не уследите! Я одежду сменю, и вы меня не найдёте! – Заявил арестованный.

— А мы не по одежде будем следить. – Заверила Пинки.

— Да почему ты не заткнёшься?! – Не понимала шериф.

— Тогда посадите меня. Я не буду ничего делать. – Резко заявил дракон. – Не пойду к своим.

— А что ты будешь делать? На работу устроишься? — Спросила Эплджек.

— А мы не можем тебя посадить. – Сказала Пинки.

— Как это?! Он же поджёг дом! – Сказала Эплджек.

— Его заставил Спайк. Я так и написала в рапорте – он шёл мимо, его схватили, и заставили. Он делал только то, что его заставляли делать. Так ему меньше сидеть придётся. Мне его жалко. А во всём виноват Спайк.

Записать в протокол такую отсебятину было полной чушью. К чудачествам помощника шерифа привыкли давно, но она каждый раз умудрялась удивлять как в первый. Эплджек так побагровела от злости, что не заметила, как дракон стал задыхаться. Ему стало плохо.

— Не надо! – Резко потребовал пленный – Я всё делал сам! Я этого не подпишу!

— При даче показаний о запугиваниях подпись не нужна. — Сказала Пай. — Это анонимно. Просто укажем, что это сказал аноним в тот день, когда мы тебя поймали. Чего тебе бояться?

— Ты!... Ты!... — Шериф не понимала, играет эта пони, или правда дура, но её начало трясти.

— Меня сочтут предателем, вот чего!! Все догадаются, что это яЁЁ Знаете, что с такими делают?! — Не выдержал пленный.

— Меня это мало интересует. – Сказала Эплджек, резко успокоившись, когда увидела сдвиг. Она поняла суть игры своего помощника. – Но я тут вспомнила, что не зачитала тебе твои права. Идём. Я отвезу тебя к каменному кварталу.

Тут арестованный затрясся.

— Не надо!! Я сам дойду!!

— Я обязана отвезти тебя. Если мы арестовали невиновного, то мы должны вернуть его туда же, где арестовали, или до дома. Я отвезу тебя к вашему району.

— Вы специально!? — Дракон начал подозревать нечестную игру.

— А ты как думаешь? — Спросила помощник.

— Меня же сочтут предателем!! Решат, что вы меня отпустили, потому что я вам всё рассказал!!

— Тогда говори! – Потребовала шериф.

— И стать предателем на самом деле?!

— Тебе не угодишь!

— А как ты сам хочешь? – Спросила Пинки.

— Как я хочу? – Не понял дракон.

— Тот же вопрос. – Сказала Эплджек.

— Может, ты расскажешь нам что-то, что можешь, что-то не очень важное. А мы тебя, как обычно. – Предложила розовая. В такие моменты становится понятно, что кто-либо настолько отличающийся от всех остальных, просто обязан быть гениальным.

— Ладно. Что вы хотите знать? – Согласился допрашиваемый.

— Пинки, блокнот! – Шериф и её помощник уселись поудобнее – Я не буду спрашивать тебя про банду. Где вы, сколько вас, меня это мало интересует. Расскажи про наркотики.

— Так чего же ваша помощница сразу не начала с этого?! Начала спрашивать про наших, про оружие, про поставки!

— Чтобы ты не скучал. Не сидеть же с тобой молча. — Ответила Пинки. — А ты сразу "ничего не скажу!".

— Короче. Как вы торгуете наркотиками? — Спросила Эплджек.

— Вы закрыли бар Рарити. Именно она ими торговала. Но вы это уже знаете.

— А вы ей продавали, или как?

— Нет. Мы ей давали товар на реализацию, так сказать. Она отдавала нам деньги. Просто к нам в район идти не очень хотят, да и нам всегда можно напороться на одного из ваших под прикрытием. А Рарити всегда продавала товар очень осторожно.

— И получала «долю». – Догадалась шериф.

— Нет. У шефа на неё были рычаги давления. Он заставлял её.

— Я думала, что Рарити его подруга, так сказать. — Эплджек решила узнать что-то и для своего информатора.

— С чего вы взяли?

— Мне говорили, что Спайк часто к ней приходил.

— Да. Но мы все хихикали – только ему этого не говорите – с того, что эта кобыла его отшила. А он ей и цветочки, и украшения, и вообще. Но нет, только бизнес. А чтобы посметь отказать Спайку, надо иметь характер.

— Вот как! Ясно!

— Это всё?

— Моя сестра брала наркотики. – Шериф изменилась в лице. – Это ваших лап дело? Или есть другие делки?

— Конечно, есть! Шериф, вы что думаете, что мы монопаристы?... Мозолисты… Моно... Короче, мы не одни! Есть и другие. Да, мы крупнейшая банда, и именно мы получаем поставки. Но мы не одни. Некоторые берут наш товар и перепродают. А Спайк запрещает продавать товар детям. И Рарити, кстати говоря, тоже к детям не касается. Да дети к ней и не заходят, в общем-то.

— Да ладно?! У вашего босса есть принципы?!

— Не поверишь, есть! Спайк установил правила: не убивать без надобности, не наживаться на детях, и прочие. Мол, мы можем убить кого-то полезного, а дети в будущем будут более полезны. Короче, мы его слушаем. Раньше такого дерьма не было, мы творили, что хотели.

— Полегче с выражениями, тут всё-таки дамы сидят. — Попросила шериф.

— Где? — Спросил дракон — Шучу, не смотри на меня так.

— Ладно. Последний вопрос. Зачем вы напали на этот дом сегодня?

— Честно скажу, в душе не е… не знаю, короче. Спайк сказал, что едем на дело. Это было не в его правилах нападать так резко. Мы спросили его по пути: «Что за спешка?». Он ответил: «Так надо!». Ну, мы поняли, что раз надо, то надо. В итоге, это вот к чему привело. Обычно Спайк очень осторожен, долго планирует каждое дело, готовит нашим алиби, проверяет округу. Раз он напал, то надо было.

— Ясно. Хорошо, ты можешь быть свободен.

— В смысле?!

— В смысле… Пинки, отведи его в камеру.

— Да, мэм! – И бравая кобылка повела дракона.

Признание

Я и Рэйнбоу вернулись ко мне домой, и увидели Флаттершай, которая голодным взглядом смотрела в телевизор. Она нашла мой холодильник, который стоял в кладовой, но взяла из него только бутылку воды. У меня были закуски, но эта пони скорее умерла бы от голода, чем взяла еду без спроса.

На вопрос «Где Рарити?» певица сказала, что та только что ушла.

— Флаттершай, можно вас на секунду? – Спросила я, уходя на кухню. — Поможешь приготовить обед.

— Обед!? УРА! — Воскликнула радужногривая.

— А, да. – Кобылка вышла со мной. – Что вы хотели?

— Задать вопрос. – Я закрыла дверь, и мы остались наедине. Я уже не боялась оставлять эту радужную пони одну – она не настолько отчаянная, чтобы воровать у того, у кого живет. – Кто вы?

— Что вы имеете ввиду?

— А то, Флаттершай, если это ваше настоящее имя, что у Скролла не было детей. Вы его любовница!

— Это неправда! – Заявила та, начав задыхаться. – Я его дочь!

— А почему же он о вас НИГДЕ не упоминал!? А!?

— Я незаконная. Он был женат на другой, и не мог…

— Ой, да бросьте! Не мог заявить! Да все знают, что он не жил с супругой! А вы просто хотите примазаться к его наследству!

— Это не так!

— Тогда докажи! Почему ты раньше не появилась? Хотя ты появлялась – скрашивала его досуг. Почему ты не скажешь, где завещание, а?!

— Я не знаю! Я сама только узнала об этом! – Сказала заплаканная кобылка. Если она играла, то заслужила всех наград.

— Да, я помню. Из письма, которого нет.

— Оно есть!!

— И где же оно?!

— В доме!! Было. Я сбежала с мисс Рарити, и забыла его. Оно лежало в тумбочке!

— Понятно. Хорошо, я завтра схожу к дому. – Я начинала верить в искренность этой пони.

— Но за домом могут следить. А если драконы вас увидят? Они же выследят и нас!

— Нет. Я же не дура. Кстати, о мисс Рарити. Я знаю, чем вы занимаетесь.

— Вы о чём!? – Ужаснулась Флаттершай.

— Вы продаёте цветы. Рарити постоянно берёт букеты у ваших поклонников. Небось, сама их и продаёт.

— Какие букеты? Мне никогда не приносили букетов.

— Спросите у вашей мисс Рарити об этом. – Я решила, что если Флаттершай ничего не выдумывает, то она должна знать правду. А если они с Рарити заодно, то она не обратит внимания.

После того, как мы поели, я села в кресло, приказала Флаттершай и Рэйнбоу не надоедать мне, и стала читать дело Скролла. Две кобылки сели играть в карты, разумеется, на интерес. Дэш даже показала своей сопернице пару трюков. Делала она это ни сколько из доброты, сколько от забавы и жалости – забавно наблюдать, как новичок пытается мухлевать, но у него ничего не получается. А жалость была в том, что Флаттершай не умела хитрить. Совсем. И если её не научить, то ей тяжело придётся. Особенно в сложившейся ситуации.

— Поднимаю. – Сказала Флаттершай, доставая туз из рукава. Это было настолько заметно, насколько действие может быть заметным в принципе.

— Принимаю. – Сказала Рэйнбоу – Вскрываемся!

— Тузы!

— Стрит флеш! 2-3-4-5-6. Трефы.

— Ого. Я проиграла.

— Да. Кстати, ты когда блефуешь, у тебя скулы сводит.

— Правда?

— Ага. И когда достаёшь карты, делай это не так заметно. За такое и колени переломать могут.

— Ой.

Вскоре вернулась Рарити. Она вернулась где-то через час после нас. Я попыталась расспросить хозяйку бара, куда же она ходила, но та лишь сказала, что не может сидеть в доме сутками, и пошла прогуляться. Флаттершай подтвердила, что Рарити ушла как раз перед нашим возвращением.

Я постелила своим новым гостям на полу и на диване, и они спали как убитые. Рэйнбоу была неприхотлива, и согласилась спать на полу. Флаттершай тоже хотела лечь на пол, но Рарити не позволила. Она попыталась торговаться за кровать, но певица попросила хозяйку не наглеть. Певица согласилась лечь на пол, но Рарити сказала, что не сможет уснуть на полу. В итоге, мы пришли к компромиссу – я легла на диван, а две кобылки уместились на кровати. Пони с радужной гривой прекрасно себя чувствовала и на полу.

Утром я отправилась в город. Сначала, я вернула ключи нотариусу. Во-первых, в доме мне точно делать больше нечего, во-вторых, это было бы невежливо держать чужие ключи ещё дольше. Я дождалась, когда от нотариуса выйдет клиент, и вошла в кабинет без очереди.

— Я ненадолго. — Сказала я возмущенным посетителям.

— О, это вы. — Луна меня узнала.

— Да, мэм. Вот ваши ключи. Премного вам благодарна за помощь.

— Вы нашли то, что искали?

— Нет, мэм. Возможно, вы были правы, и мой клиент обманул меня. Но ему же хуже — оплата у меня посуточная. Буду искать доказательства его слов дальше.

— Что ж, удачи Вам.

— Ещё раз благодарю.

Я была уверена, что драконы больше не рискнут показываться днём. Тем более, что Флаттершай незачем было возвращаться домой. К тому же, я попросила Эплджек отправить патруль в этот район. И она это сделала – когда я шла по улице, на которой жила Флаттершай, полицейские машины курсировали по району. Собственно, визит к Луне и нужен был для того, чтобы дать шерифу побольше времени. Я отправилась к дому Флаттершай, который был разрушен не до основания, но пригодным для жизни он уже не был. Эплджек была в одной из патрульных машин, и, заметив меня на улице, подвезла. Дом был обмотан сигнальными лентами, что означало, что пройти нельзя. Но раз меня сопровождает шериф, то я имею некоторые привилегии.

В доме был бардак. Стену кухни, в которой располагалось окно, в которое влетела граната, разнесло в щепки. Мебель в комнате была почти полностью уничтожена, и полиция ничего не трогала. Они только заклеили дыру в стене, чтобы сквозняк ничего не вынес. И очень вовремя, ведь по всей квартире валялись куски стройматериалов, бумажки, и много другой мелочи. Комнат здесь было три: спальня, кухня в которую и влетела граната, и ванная. Был ещё коридор, но это не считается.

Я обрадовалась, что спальня пострадала меньше всего – она была расположена дальше от дороги, чтобы шумы с улицы меньше мешали. Поэтому спальня была почти в порядке. Драконы только шкаф открыли и кровать перекинули, видимо искали хозяйку. Но в тумбочку они не заглянули, ума хватило. Я осмотрела комнату, но ничего особо интересного здесь не было. Типичная комнатка для одного. Если Флаттершай была любовницей Скролла, то или он был последним жмотом, или она не умела выпрашивать деньги. Я осмотрела всё, и только в конце подошла к тумбочке. Мне хотелось осмотреть комнату, пока мои глаза ещё не сильно устали, и я не упустила бы какую-то мелочь по этой причине. В тумбочке было три ящика. Открыв их, я не увидела ничего, кроме документов. Здесь был паспорт, медицинский бланк, прочие личные документы. Я открыла все ящики, но письма не нашла. Я подумала, что если письма нет, то искать его не имеет смысла. А если есть, то Флаттершай наверняка спрятала его в надёжное место. Я попыталась поставить себя на её место.

— Ты скоро?! – Послышался голос моей знакомой.

— Да. — Сказала я, не слыша вопроса.

— А что ты ищешь? Может, я помогу.

— Письмо. Но его тут нет.

— Ценное?

— Заказное.

— А. Ну, если это важный документ, то его где-то спрятали. Как ты говорила «на виду».

— Да, но тут больше ничего нет.

— А это кто? Хозяйка? – Спросила Эплджек, взяв в копыто фотографию, которая лежала за тумбочкой. Видимо, драконы толкнули тумбочку, и фото упало. Я не заметила этого фото.

— Да. И её мама, судя по всему. – Сказала я, забирая фото. Рамочка не повредилась. Флаттершай на фото была несколько моложе. Она была точная копия своей матери. Они выглядели такими счастливыми и беззаботными. Я стала испытывать некоторые угрызения совести, что не верила своему клиенту на слово. Хотя не вам меня судить; после всего, что я пережила…

— Милашки. Слушай, а бумажка большая? – Спросила шериф.

— Я её не видела. По идее, нет. Обычный листок бумаги.

— Просто тут были драконы, они могли её забрать.

— Я об этом думала. – Заметила я – Но вряд ли. Они бы не стали так шуметь ради бумажки.

— Ясно. – Сказала Эплджек, пытаясь найти слова, чтобы ободрить меня или отвлечь. – Странное фото.

— Почему? – Не поняла я.

— Ну, просто живут в таких условиях, а рамочка дорогая. Да и фото в цвете. Не иначе, как на дорогой фотоаппарат делали.

— Просто это ценная память. – Сказала я, вертя рамочку в копытах. И тут меня осенило. Я перевернула фото, аккуратно открыла рамочку – всё-таки чужая вещь – и подтвердила свою догадку. Так и есть! В рамочке позади фото находилась бумажка. Вот это и значит «спрятать на виду». Никто в жизни не додумался бы искать завещание по ту сторону фотографии! Перевернув бумажку, я увидела то самое письмо, которое мистер Скролл написал своей дочери.

«Дорогая Флаттершай. Я пишу тебе это письмо, потому что не могу сказать лично. Ты – моя дочь. Я был знаком с твоей матерью ещё очень давно. Но положение моей семьи вынудило меня заключить брак с нелюбимой. Я очень жалею, что не смог стать для тебя хорошим отцом. Но я старался. Откуда твоя мама взяла деньги на хорошую квартиру и учёбу для тебя? Я не мог открыто поддерживать вас, но я нанимал твою маму как работницу по дому, и таким образом обеспечивал её хотя бы финансово. Знаю, мне нет прощения. Я пропускал твои дни рождения, школьные праздники, не читал тебе сказки на ночь, не был с тобой когда ты болела. Но я очень тебя люблю. Я не смогу сказать тебе это лично, но я рад, что мог с тобой видеться. Мне уже недолго осталось, я это чувствую. Но дела не оставляют меня даже на смертном ложе. Итак, всё, что у меня есть, я завещаю тебе. Но знай, есть те, кто очень хочет получить мои деньги. Это ещё одна причина, почему я никогда не упоминал о тебе, как о дочери. Я бы хотел заявить всему высшему обществу о твоём происхождении… но не могу. Потому что я боюсь. Не за себя, но за тебя. Вначале я хотел назначить тебя своей наследницей как пони, которая заботилась обо мне последние месяцы моей жизни. Но я боялся, что завещание обнаружат и уничтожат. И даже, если ты вступишь в наследство, то тебе придётся иметь дело с моими кредиторами. Поэтому я сделал иначе. Я составил завещание, и спрятал его. После моей смерти, кредиторы разделят моё имущество и долги будут погашены. А ты получишь деньги. Я не могу написать, где завещание, ведь если эту записку обнаружат, то ты останешься ни с чем. Но ТЫ найдёшь завещание. Ты уже знаешь, где оно. Главное, не теряй времени. И будь осторожна. Знай, твоя мать и я любили друг друга несмотря ни на что. И я также люблю тебя. Твой никчёмный отец, Сиэдл Скролл».

Восхождение тёмного Короля

Спайк вышел из комнаты, и обвёл взглядом присутствующих. Драконы старались не смотреть на него, но их смятение чувствовалось. Во-первых, кто такая эта пони, знали не все. Во-вторых, те, кто узнал гостью, уже трепались друг с другом, о том, что босс давно и безрезультатно ухлёстывает за этой кобылкой. Его никто не осуждал, просто было удивительно, что она пришла в такое время. Но все решили, что это Спайк позвал гостью.

— Если кто-нибудь что-то хочет сказать, говорите! Обещаю, ничего никому не будет. – Пообещал босс.

— Мог бы сказать, что ждешь гостей, а не начинать с нами играть! – Возмутился дракон, которого Спайк чуть не задушил. Он уже полностью протрезвел.

— А я не знал, что будут гости! Она пришла по делу, неожиданно. Я бы вас предупредил.

— А она разве по делу пришла? – Спросил тот же дракон.

— Да. Мы с ней давно работаем! – Подтвердил другой дракон, который неоднократно ходил посыльным к бару.

— Ладно, всё выяснили, а теперь слушайте. – Сказал Спайк. Он не сразу озвучил приказ Селестии, чувствуя, что чего-то не знает. – У нас, как вы знаете, было неудачное дело. Я должен вам сказать, что это дело было не моей прихотью. И нам всё ещё нужно его закончить.

— В смысле не твоей?!

— Какое дело?!

— Что закончить?!

— Буду краток. Нам нужно убрать одну пони. Об этом меня попросили. Именно к ней мы ездили. Копы появились не вовремя, и вот результат. Но мы должны это дело закончить. Её нужно найти, и как можно скорее. Задействуем шпионов, и будем искать. Если есть вопросы – спрашивайте смело. А если нет – за работу.

Драконы пошептались, разузнали план действий, и разошлись. Они получили фото Флаттершай которое ранее получил Спайк от Селестии, размножили эти фото, и раздали. У банды драконов все другие банды были на побегушках.

Но драконы не всегда были такими влиятельными. Всё это началось с появлением Спайка. Когда-то давно главой драконов был огромный дракон по имени Кларг. Он держал в подчинении четверых, которые слушались его только из-за размеров — при дух с половиной метрах ростом, Кларг весил больше полтонны. И вот в одну ночь, два драконы из его банды, напали на другого дракона. Это был Спайк. Он уже давно жил на улице, и перебивался, чем мог. Поэтому ему было нечего терять. Нападающие не поверили, что у выбранной ими цели нет денег, и попытались его обыскать. Но цель не только дала им отпор, но и славно накостыляла нападавшим. Несмотря на численное преимущество, ножи, кастеты, и неумение читать, нападавшие не смогли победить. В это время, остальные драконы банды были неподалёку. Они услышали шум, и решили проверить, что там такое. Конечно, пятерых Спайк точно не побил бы; но ему и не пришлось. Кларг похвалил юного дракона, и предложил вступить в их ряды. Ему всегда нужны были способные ребята. Спайк согласился. А что ему? Лучшей вакансии он не найдёт.

Вскоре банда решила ограбить бар. Это был обычный бар. Охраны там не было, поэтому драконы планировали быстро заскочить, вынести деньги, и убежать. Кларг не имел плана. Просто ворваться и забрать деньги. Но тут Спайк подал голос. Он предложил ограбить бар другим образом. Выслушав план, все стали смеяться, но Кларг неожиданно согласился. Ему понравилось. В итоге, Спайк и Кларг его и реализовали.

Два дракона в масках вбегают в бар, и начинается ограбление.

— Быстро, все на пол!!! – Кричал огромный Кларг, достав пистолет. – Ты!!! Деньги, быстро!!! – Крикнул он бармену, который как раз был у одного из столиков. Напавшие специально выбрали такой момент, чтобы бармен не мог сразу нажать кнопку тревоги, которая почти наверняка была здесь. В баре было пятеро посетителей и бармен.

— Да!! – Выкрикнул Спайк, и в попытке достать пистолет, уронил его на пол.

— Ты, идиот, ты что делаешь!!? – Спросил Кларг.

— Прости, папа. – Сказал Спайк. Главное было выиграть первые пару минут, чтобы бармен потерял бдительность.

— Не называй меня папой! Так, все к барной стойке!!! Никто не выходит!!!

— Простите его. – Сказал Спайк всем, когда они подошли к стойке. – Он вообще хороший, просто нам деньги нужны.

— Так, не разговаривай с незнакомыми, сколько раз я тебе говорил?! Ты, давай сюда все деньги!! – Потребовал Кларг, войдя в роль. Он увидел успех – посетители не особо нервничали.

— Прости, пап.

— Не называй меня папой! Никто не должен знать, кто мы!

— Я же не сказал, как тебя зовут.

Кларг отвесил подзатыльник «сыну». Посетители начали недоумевать, а кое-кто – хихикать. Единственная причина, почему они ещё не пытались расходиться, это пистолет в лапах двухметрового дракона.

— Так, деньги, я сказал деньги! Сколько у вас их?! — Спросил Кларг, следя, чтобы бармен не пытался включить тревогу.

— А у нас выручка сегодня маленькая. – Сказал бармен.

— Говорил, надо было в кондитерский магазин идти. – Сказал Спайк так непринуждённо, что присутствующих это просто умилило.

— Я тебе пойду! Деньги давай!! – Кларг понял, что план работает – никто и не думает звать копов. Тут он отвернулся от Спайка. Бармен стал неторопливо собирать наличку, поглядывая на кнопку тревоги.

— Подержите, пожалуйста. — Сказал Спайк, и дал одному из посетителей свой пистолет.Тот опешил, взял пистолет, а дракон начал застёгивать пуговицу на куртке. Бармен, увидев это, просто забыл про кнопку. Да про всё забыл, даже своё имя не сразу вспомнил бы!

— Ты с ума сошёл?!! – Спросил «папа», вырывая пистолет у посетителя.

— А что? Он всё равно не заряжен. – Непринужденно ответил «сын». Все засмеялись.

Обычно, копы приезжают за три минуты. Но пони, разливавший здесь, понял, что эти простаки никуда не денутся, и спешить не стоит. Вдруг они поранят кого, или сами поранятся. А потом ещё в суд на бар подадут. Пока драконы ждали деньги, Спайк стал душевно разговаривать с присутствующими. Бармен уже не думал вызывать копов — ему хотелось посмотреть это шоу. Тем более, что у него билеты в первом ряду.

— Зачем вы вообще ребёнка с собой взяли?! – Послышался женский голос молодой кобылки, когда Спайк рассказал про свои школьные проблемы.

— У его матери день рождения! Пусть принимает участие! – Заявил «отец».

— А работы у вас нет? – Спросил другой посетитель.

— Работа есть; зарплаты нет.

— А ещё к нам бабушка приедет, папа вообще на нервах. – Спайк прекрасно вжился в роль.

Ограбление длилось двенадцать минут, из которых десять были не более чем клоунадой. За это время, Спайк назвал адрес их дома, их имена, папино место работы, и ещё кучу личной информации. Кларг лишь отвешивал «сынуле» подзатыльники, после каждой рассказанной им подробности. Это всё было настолько естественно, что никто и не усомнился в правдивости их слов. Зрители, то есть заложники, хохотали так, что скулы болели. Поначалу, они ещё пытались стискивать зубы, но вскоре смеялись во всё горло. Присутствующие даже заступались за Спайка, уговаривали Кларга не показывать сыну плохой пример. Некоторым было так жаль грабителей, что они сами отдавали им свои деньги. Бармен, уверенный в скорой поимке этих горе-воров, кнопку тревоги не нажал, посчитав это зрелище настолько забавным, что его следует досмотреть. Надо отдать Спайку и Кларгу должное, сами они не засмеялись и отыграли свои роли до конца.

Кларг еле дополз до машины, в которую его усаживали все вместе. Причём полз он червячьим шагом – на животе. А когда он рассказал, как проходило ограбление, то остальные члены банды рвали животы и скулы не меньше. Ещё одним плюсом плана было то, что никто не отправился в погоню за грабителями. Бармен просто вызвал полицию, и стал ждать их приезда. Полиция приехала довольно быстро, и отправилась по адресу, который Спайк назвал. С ними поехали и посетители, которых взяли как свидетелей и понятых. Каково же было всеобщее удивление, когда по указанному адресу оказался музей. Ни о каких драконах тут слыхом не слыхивали.

В следующий раз дело было более серьёзным. Грабили ювелирный магазин. Спайк вошёл последним. Тут он резко вскочил, стал танцевать, кричал что-то про свободу, потом поскользнулся и отключился. Два охранника быстро схватили молодого дракона, и потащили в комнату охранников. В зале осталась лишь одна продавщица. Посетитель подозвал её.

— Забавное представление. – Сказал клиент.

— Да. Неожиданно. Вы что-то хотели?

— Да. Это колье дорогое?

— 2000 битов.

— Для моей супруги мне ничего не жалко. Покажите-ка мне его, пожалуйста. И эти серёжки тоже.

Кобылка-продавщица открыла самую большую витрину магазина. Кларг подошёл к ней, и стал рассматривать колье.

— Очень красиво. Вам бы понравилось? – Спросил клиент.

— Разумеется. Это чистый алмаз. – Сказала продавщица, и тут же почувствовала что-то твёрдое в боку. Это был пистолет.

— А теперь тихо. – Сказал Кларг.

К витрине подбежали драконы и быстро всё вынесли. Да, они обчистили только одну витрину, но сделали это очень быстро и абсолютно без риска. Тем временем, Спайк пришёл в себя, и сказал охранникам несколько абсолютно невнятных предложений. Дракон специально слегка выпил и покурил перед делом, так что перегар от него был приличный. Тут прибежала продавщица, и доложила, что их ограбили. Охранники кинулись было за бандитами, но тех и след простыл. Вызвали полицию. Попытались что-то узнать у Спайка, но тот был абсолютно невменяемым. Его отвезли в участок. Вскоре, в этот же участок пришла леди-дракон, искавшая сына. По описанию узнали Спайка. Его "мама" была хорошо одета, и заявила, что её сын не может быть причастен к ограблению, ведь денег у них достаточно. А вот напивается он, в компании своих друзей, не впервые. В целом, доказательств причастности юного дракона к ограблению не было. Это могло быть и совпадением. Так что его отпустили. Эта дама отработала свой гонорар, и пошла себе. А Спайк оказался на свободе, и банда снова была в плюсе.

Последующие ограбления проходили тоже по планам Спайка, который просчитывал всё заранее. Он планировал и пути к отступлению и алиби. Когда требовалось, Спайк оставлял ложные улики. Он просчитывал всё. Кларг гордился этим молодым талантом. При таких успехах, к банде драконов стали примыкать другие банды. Вскоре, под руководством Кларга находилось уже несколько десятков драконов, и не только. Через время, к банде обратилась высокая белая кобыла, которая заказала Кларгу достать некоторые произведения искусства. И тот выполнил работу, получив солидный гонорар. Так драконы стали работать с Селестией. Она тогда ещё не была мэром, но очень быстро продвинулась на солидные должности. Как и её сестра. Они помогли драконам достать хорошее оружие, что сделало их банду самой грозной силой в округе, а вскоре – и в городе. Драконы просто подмяли под себя тех, кто не мог им противостоять. А противостоять им не мог никто.

Вскоре, драконы стали почти легальной бандой. У них появилась точка, где они собирались. Банда стала заниматься подпольной торговлей. Но доказать это было почти невозможно. Поэтому, копы просто довольствовались штрафами за плохую санитарию. А позднее Кларг, через Селестию, вышел и на шерифа, которому стал отдавать долю в обмен на спокойную «работу». Банда расширила свои связи и возможности, и стала по сути неуязвимой.

Но когда, стараниями Эплджек, об этом "договоре" стало известно общественности, то шерифа сняли с должности, а назначили на это место юную кобылку. В скором времени, Кларг был убит. Спайк стал новым главарём банды, и по сути — Королём преступного мира этого города. Поговаривали, что именно он устранил босса, но верили в это немногие. В конце концов, Кларг стал для молодого дракона почти отцом. Говорили, что Спайк плакал один раз в жизни – на похоронах Кларга. Вскоре, банда продолжила деятельность. А Селестия стала мэром.

Цена вопроса

Спайк сидел в своём логове, и вспоминал былые деньки. Он вспомнил много трогательных моментов, которые приключались с ним в жизни. Среди трогательных моментов были и перестрелки с копами, во время которых его банда была наиболее сплоченной, и пьянки, которые хоть и заканчивались драками, но все всегда мирились, и различные милые казусы. А Кларга Спайк всегда вспоминал с особым трепетом. Больше чувств у него вызывали только мысли о Рарити. Он вспомнил свою первую встречу с этой пони. Это произошло три года назад, через два года после того, как Спайк стал главой банды. К тому времени Селестия уже стала мэром, и была очень важной особой в городе. Её банк финансировал всех крупных бизнесменов города, поэтому она смогла завести нужные связи. А Спайк стал получать от неё постоянные заказы. В частности, его банда могла припугнуть кого-нибудь, и выбить долг у кого надо. Иногда драконам поручали устранять кого-то, но это было сравнительно редко, и обычно запугиваний хватало. А взамен Спайк получал деньги и оружие. Его банда разрослась и процветала. Все члены банды получали неплохие деньги, особенно те, которые ходили «на дело». Подсобники и посыльные получали меньше, но тоже не бедствовали. Даже к посыльным Спайка относились уважительно, и считались с ними больше, чем с любым обывателем каменного квартала.

И вот, вскоре после избрания Селестии на должность главы города, в её банк обратилась одна неизвестная тогда пони, с просьбой дать кредит на открытие бара. Кредит она получился, но бар оказался расположен крайне неудачно, и дела пошли очень плохо. Эта кобылка не имела возможности вовремя платить, поэтому пришла к Селестии, чтобы просить об отсрочке. Та предложила ей зайти завтра. И вот наступило завтра.

— Мадам. – Сказала пони, открывая дверь кабинета.

— Входите. – Сказала Селестия. – Я как раз вас жду.

— Я могу зайти позже, у вас ведь клиент. – Скромно заметила та.

— Ни в коем разе! Наоборот, мы как раз обсуждаем ваш случай.

После этих слов, белая кобылка вошла в кабинет, и села в кресло, специально приготовленное для второго гостя. Первым был дракон в уже ставшими традиционными атрибутами банды сером плаще и шляпе. Рарити вначале подумала, что это як, настолько крупным был гость, но она ошиблась.

— Познакомьтесь, мой друг, – обратилась Селестия к дракону – это мадам ээээ – Селестия заглянула в бумажки – Рарити.

— Очень польщена. – Сказала кобылка, протягивая копыто, но ответа не последовало – дракон просто смотрел на пони.

— Перейдём к делу. – Сказала банкир. – Итак, вы не можете погасить кредит.

— Увы. Но я заплачу, как только смогу!

— Не сомневаюсь. Но мне нужны гарантии, и просто ждать я не могу. Вдруг ваш бизнес не даст желаемого успеха, и может случиться, что вы вовсе не сможете погасить кредит. А если прощу долг одному, этим воспользуются другие должники.

— Просто прошло очень мало времени! Я должна расширить бизнес. К тому же, у меня много сотрудников, а бар находится в не самом удачном месте. Поэтому я и не могу платить.

— Меня это совершенно не интересует. Я позвала вас сюда, не для того, чтобы слушать ваши оправдания, а чтобы предложить вам выход из сложившейся ситуации.

— Я согласна! – тут же заявила Рарити, и уставилась на дракона, который всё ещё смотрел на неё, не моргая и не дыша. – А ваш друг, простите, кто? Он в порядке?

— Господин Спайк, вы в порядке!?

— А!? Да! Да. Я… задумался.

— Спайк? – Повторила Рарити себе под нос. Она уже слышала это имя в криминальных новостях, но не могла предположить, чтобы мафиози вот так просто сидел в кабинете мэра.

— Я предлагаю следующее. Вы будете платить мне проценты по мере возможности. То есть, не когда положено, а когда сможете. Но проценты будут начисляться и на проценты. Разумеется, вы можете отказаться, и тогда мы продолжим работать на текущих условиях.

— Я согласна. – Сказала Рарити как можно более благодарным тоном, прекрасно понимая, что выбора-то у неё нету.

— Это не всё. Я не могу вас просто так содержать. Как и у вас, у меня есть текущие расходы. И чтобы их покрыть, я часто прибегаю к другим способам заработка. И вы мне поможете. – Селестия повернула голову к дракону – Господин Спайк, бар мисс Рарити находится недалеко от вашего дома. Она скажет вам, когда вы можете зайти. – Она повернулась к кобылке – А дальше господин Спайк вам всё объяснит.

— А теперь простите, у меня работа. До свиданья.

— До свиданья.

— До свиданья, мэм.

Гости вышли из кабинета Селестии, а затем из банка. Спайк так и не решился ничего сказать. Только предупредил, что зайдёт завтра, и поспешил удалиться. Рарити его окликнула, заметив, что он и адреса-то не знает. А тот в свою очередь попросил, чтобы к его приходу, в баре никого не было. На следующий день в бар пожаловали три дракона: Спайка сопровождали два телохранителя. Не то, чтобы он нуждался в защите, просто посчитал, что так будет выглядеть солиднее.

— Добрый день! Я вас ждала! – Заметила Рарити. – Проходите.

— Добрый день. А мы одни? – Спросил гость.

— Да. Ещё только полдень, а все сотрудники приходят часам к трем, не раньше.

— Это вам! – Сказал дракон, когда один из охранников толкнул его локтем. Спайк достал из пакета шикарный букет цветов.

— О, не стоило, право, это не к чему. – Рарити расценила это исключительно как официальный жест.

— А теперь, ребята, станьте у входа. – Попросил Спайк, и драконы послушались.

— А это ваша охрана?

— Да. Иногда беру с собой.

— Внушительные ребята. – Заметила Рарити. И правда, Спайк был крупным, но на роль охраны выбрал парочку гигантов, на голову выше его самого. Два шкафа с антресолями вместо головы, если хотите. Каждый. А кулаки как кувалды. – Присаживайтесь.

— Да, спасибо.

— Выпьете? – Рарити хотела подружиться с другом Селестии.

— Если вас не затруднит. – Сказал тот, тяжело дыша. Он очень нервничал, как на первом свиданье. Хотя почему как?

— Так что же за дело вы должны мне предложить? Я не могла уснуть, так было любопытно!

— Да. И правда. В общем… Как бы… Короче…

— Да что вы так нервничаете? – Рарити налила гостю ещё один стакан.

— Не знаю, как вам сказать… – Ответил тот, осушая посуду одним глотком.

— Говорите уже! Право, не томите.

— Ладно. «выдох» Вы должны предоставить нам точку сбыта.

— Простите, я не понимаю.

— Мои ребята торгуют товаром. Но мы не очень любимы копами, и потому не хотим торговать сами. Вы будете посредником. Мы будем давать Вам товар, а вы будете его продавать. Вам подходят такие условия?

— А у вас нет магазина или склада?

— А зачем?

Рарити стала напрягаться. Она поняла, что ей предлагают контрабанду, и уже почти не сомневалась, что пожалеет о своём согласии. Она только не могла понять, тот ли это Спайк, о котором она слышала самые ужасные вещи. По новостям часто передавали, что банда драконов очень жестока, а Спайк почти садист; а газеты и вовсе писали, что он чуть ли не запекает жеребят в пирогах. Но перед Рарити сидел тихий и скромный заика.

— Потому что это нелегально, торговать через кого-то. Вы предлагаете мне контрабанду?

— Вы не совсем нас поняли. Да, контрабанду. Но не совсем.

— ПРОСТИТЕ!

— Наш дракон будет работать у вас барменом. Он будет продавать наш товар вместе с вашим. Вам, по сути, ничего не нужно делать! Об этом никто не будет знать! И зарплату ему платить не нужно.

— Я буду знать! Я не собираюсь вести нечестный бизнес.

— Так мне передать Селестии, что вы отказываетесь?

— Бог мой, Селестия. Я и забыла. А что у вас за товар? — Обречённо спросила Рарити.

— Только тихо. – Спайк достал бутылки – Нелегальный алкоголь. Идеально вписывается в ваш интерьер. Но это элитный алкоголь. Очень дорогой. Не каждый его купит. Главное держите его там, где пьяный посетитель не сможет его разбить.

— Эх, за это не переживайте. Посетителей у меня почти нет. Ладно, я согласна. Только нужно будет как-то деликатно объяснить Ларри, что он уволен. Хотя он разгильдяй, если честно.

— Я могу ему сам это объяснить, если хотите!

— Не нужно. Я же хозяйка бара. Лучше подыщите ему другую работу.

— Отлично. Вот товар. На нём цены. В битах. А вы, простите, одна бизнес ведёте?

— Да, а почему вы спрашиваете?

— Просто, наверное, стоит посвятить вашего мужа в это дело.

— Я не замужем.

— Вот как. Трудно верится, такая красивая дама, с бизнесом, и не замужем.

— Я трижды разводилась. Это не та тема, которую я буду поддерживать. Я же не спрашиваю вас о вашей личной жизни.

— Извините, пожалуйста. – Спайк уже понадеялся, что сможет завести диалог. Но главное, он узнал то, что хотел
Дракон удалился, перекинувшись ещё несколькими словами.

Рарити стала торговать алкоголем. Точнее, дракон Спайка, которого она взяла на работу. Вскоре, около бара стал вертеться другой дракон, который продавал не алкоголь, а наркотики. Сразу показывать такой товар Спайк не решился, не зная, как пони на это отреагирует. Рарити пожаловалась Спайку, но тот заметил, что его курьер уже три месяца так торгует, и раз даже хозяйка бара его не уличила, то другие и подавно не смогут. Тем ьолее, что в баре этот дракон не торговал, заходил выпить и в туалет. Постепенно Рарити смирилась с таким положением вещей, и стала позволять драконам приходить сюда, чем Спайк с удовольствием пользовался. Тем более, что особого выбора у неё не было. Так прошёл год. За это время, бизнес Рарити стал окупаться, но набежало столько процентов, что погасить их было бы невозможно, даже продав бар. Однако, Селестию полостью устраивало положение дел: Рарити взяла в долг совсем немного, а процентов набежала тьма. Да и её помощь помогла увеличить оборот наркотиков в разы. Торговать в баре было проще, ведь туда чаще приходят, чем в бандитский район, не говоря уже о копах, которые вечно хотят тебя арестовать. Эплджек рьяно боролась с преступностью. А раз именно Селестия и была поставщиком наркотиков для банды, то ей важно было помогать Спайку.

Но вскоре бар перестал быть только притоном: Спайк всё время пытался ухаживать за Рарити, и чтобы произвести впечатление, сделал бару отличную рекламу. У него это получилось, и в бар стали приходить и простые работяги. Рарити жест оценила, хотя виду не подала. Это усложнило работу драконам, ведь начали приходить и копы в штатском. Но драконы нашли выход – продавать «товар» стала Рарити. Она уволила дракона-бармена, наняла Маки, и в целом преобразила бар до неузнаваемости. Спайк продолжал ухаживания, но перестал приходить часто, больше присылал подлапных. Ведь он был в розыске. Тут у Рарити появилось новое приобретение – юная Флаттершай, которая вначале просто устроилась официанткой, согласившись работать за небольшую сумму. Ей просто не хотелось находить дома, пока мама работает. Она искала друга. И нашла. Рарити быстро с ней подружилась, проникнувшись заботой к ровеснице своей дочери, которой у неё никогда не было. Потом Флаттершай стала петь. И тут бар «Ночная Карусель» начал своё великое шествие.

Когда Флаттершай осиротела, она впала в депрессию. Рарити стала проявлять сочувствие к этой одинокой пони, у которой никого не было, и они очень привязались друг к другу. Рарити смогла вытащить бедняжку из депрессии, и уговорила пойти на работу к мистеру Скроллу, который оплатил похороны матери Флаттершай под предлогом благодарности за её работу уборщицей. Флаттершай согласилась. Она продолжила петь у Рарити в баре, а работа у Скролла не мешала, ведь Флаттершай работала у него, а пела по ночам. Лишь иногда не высыпалась. Так и пошло.

И вот, вспомнив многие светлые и не очень моменты, Спайк пришёл в знакомую церковь. Лил дождь. Гром и молнии разили землю, а капли падали на почву с такой силой, что казалось жители этого города прогневили всех обитателей небес. Спайк вошёл, и направился к уже знакомому конфессионалу.

— Простите меня, отче, ибо я грешен.

— Каждый раз ты это говоришь. – Послышался в ответ голос Луны.

— Потому что каждый раз это правда.

— Идём.

Они прошли в соседнюю комнату, где уже ждала Селестия.

— Зачем ты хотел меня видеть? – Спросила мэр. Если она хотела видеть Спайка, то звонила Рарити, или передавала через неё записку, а если Спайку нужно было встретиться, то он посылал письмо мэру по почте. Обычно, он излагал всё в письме, но тут попросил о личной встрече.

— Я хотел попросить вас об одолжении. — Сказал дракон.

— В самом деле? И о каком же? – Селестия была почти в шоке. Спайк НИКОГДА НИ О ЧЁМ не просил. Кроме просьб деловых, разумеется. Например, достать гранаты или бронежилеты.

— Я узнал от Рарити, что эта пони работает у неё певицей. И ещё кое-что.

— Так в чём просьба?

— Давайте мы не будем её убивать. Это обычная девчонка, её достаточно было припугнуть!

— Не достаточно, как оказалось. Она обратилась к детективу. Сестра, ты узнала к кому?

— Да. Детектив Твайлайт Спаркл. Я навела справки. Это довольно известная особа в городе. Занимается мелочами, но успешно. Она пыталась поступить в школу полиции, но не прошла. Всегда копает до дна, и даже глубже.

— Её имя меня не волнует. – Заявил дракон – Эта детектив дружит с шерифом. А с ней у меня отношения плохи. Нам нужно повременить.

— Что такое? – Ехидно спросила мэр. – Великий Спайк испугался?

— Я не намерен раскидываться хорошими парнями. Вы захотели её убрать. Я сделал так, как вы просили, и хотя это дело должно было быть плёвым, вот к чему всё это в итоге привело! Заметьте, я с этого ничего не получаю, и мои ребята тоже.

— Я вам заплачу! Вы думаете, что я останусь в долгу?! – Вскипела Селестия

— Нет. Но я не хочу терять парней просто так. Мы потеряли бар Рарити, а это сами знаете, насколько удобное место было. И я уже потерял троих ребят! Это рекорд! К сожалению, плохой. Я хочу знать, стоит ли игра свеч. Вот мой вопрос. Что на кону? Или отмените заказ. Иначе я сам приостановлю работу. Мы будем следить за этой вашей Флаттершай, но подвергать свою банду опасности просто так я больше не намерен!

— Ты забываешь, с кем разговариваешь! Я могу на тебя всех копов города натравить!

— Вам тоже выгодно наше сотрудничество! Так что не относитесь ко мне, как к подчиненному. Я ваш компаньон. Хотите натравить копов – вперёд! Но от этого потеряют ВСЕ.

— Найти другую банда не трудно.

— А сделать её такой же влиятельной и могущественной – не быстро. Мы – самая опасная банда в городе. Чтобы стать такими, нам потребовалось много лет. Вы же не хотите всё это перечеркнуть из-за одного вопроса?

— Сестра, успокойся. – Влезла Луна, до этого хранившая полное молчание. – Не стоит рушить то, что вы вместе создали. Спайк имеет полное право знать в чём дело.

— Думаю, ты права, сестра. Ладно. Спайк, на кону наследие одного моего клиента. Он был должен мне денег.

— Вам все должны, как я погляжу.

— В этом прелесть банка. Как и Рарити, он брал деньги в моём банке, и не рассчитался со мной.

— Если у него столько же денег, как у Рарити, то…

— Нет, конечно! Его состояние составляло несколько сотен миллионов битов!

— И он с вами не рассчитался!!??

— Представь. Он был богаче меня, но взял кредит. Но не из-за нужды. Он объяснил это тем, то не хочет делиться с женой. Его супруга была известной транжирой, она тратила деньги налево и направо. А он не хотел, чтобы после его смерти, супруга всё растратила. И мы условились так: Скролл берёт деньги, тратит их себе, а потом мой банк изымает имущество его семьи за долги. Но его супруга умерла раньше, и проблем с ней не возникло.

— А что с ней случилось?

— Авария. Я к этому не причастна.

— Ладно, спасибо, объяснили. Но разве вы не получили его имущество?

— Получила. Но оказалось, что Скролл большую часть имущества распродал. Я дала ему много денег, и должна была получить ВСЁ его недвижимое имущество, включая магазины и фабрику. Но оказывается, он всё продал!! – Тут Селестия впервые потеряла самообладание. – Он не продал только фабрику и дом!! Это я и получила! Но должна была получить гораздо больше!!

— Чисто технически, ты получила больше, чем дала, даже с процентами. – Заметила Луна, просто чтобы позлить сестру.

— Но должна была получить ещё больше. – Селестия взяла себя в копыта. – Не знаю, на что именно Скролл потратил мой кредит и все деньги, но вскоре к его дому стала приходить та пони, которую я тебе «заказала». Она была уборщицей в доме Скролла, как я узнала позже. Видимо, не только уборщицей. Похоже, он обещал ей денег. Раз эта пони отправилась к детективу, то она настроена серьёзно.

— Или она просто боится. – Предположил дракон. – Мы ведь её припугнули.

— Недостаточно сильно. Если бы ты сразу её убрал, то ничего этого не было бы!

— Эй, не учите меня работать!. Я же не учу вас, как вести дела банка. Я не привык убивать без разбору. С виду, она показалась мне простой пони, и я решил её припугнуть. Да и хлопот меньше. Если бы я знал, что на кону ТАКИЕ ДЕНЬГИ, я бы сам её пристрелил! Сто миллионов. За такие деньги, я сам обращусь к детективу!!

— Именно поэтому я и сказала тебе избавиться от неё, пока детектив не нашла ничего. После ваших запугиваний, эта пони пошла к детективу, а та обратилась к моей сестре! Она может найти то, что не нужно искать!

— Вот значит как. Согласен, ваша спешка была оправдана. Но должен сказать, что всё это время эта пони ходила лишь по населённым улицам, и подловить её, чтобы убить, было бы трудно. Она очень осторожна. Сейчас она вообще исчезла. Я приставил слежку за детективом, и она нас выведет на эту пони, рано или поздно. Но мне кажется, она сильно испугалась, и больше не покажется.

— Возможно. В любом случае, я хочу знать, что она нам не помешает. Я не хочу спать, не зная, кто копает под меня. Когда она обратилась к детективу, то подписала себе приговор. Это объяснение тебя устраивает?!

— Вполне. Да, дело серьёзное. Я направлю ребят, пусть ищут. А на что это Ролл тратил деньги?

— Скролл? Не знаю.

— Может он их где-то зарыл?

— Ты дурак? Такую сумму не зароешь?

— Просто вспомнил истории про пиратские клады. Ладно, мы продолжим её искать. Но я хочу награду, раз дело серьёзное.

— Я так и знала. И какую же?

— Небольшую. Раз речь о миллионах, то вам не составит труда заплатить мне десять тысяч наличными. Всего лишь.

— Всего лишь?! Это внушительная сумма!

— Брось, сестра. – Влезла Луна. – Спайк прав. Мы с ним давно работаем. И он вполне заслуживает доли. Тем более, это лишь доля процента.

— Ладно. Но потом, когда дело будет сделано.

— Разумеется. Я пойду.

Спайк удалился, оставив Селестию в глубоком замешательстве, и Луну в глубоком безразличии.

— Что это было? – Спросила мэр. – С чего ты согласилась дать ему долю? Да, это не очень много, но это на тебя не похоже.

— Это было проще, чем спорить за такие гроши. Речь идёт о миллионах, сестра, и время стоит дороже. А если Спайк выйдет из-под контроля, то мы всегда можем с ним поступить так же, как с Кларгом.

Заключение

Очередной хмурый день. Дождь притих, но ещё капал. Пустынные улицы неприветливо встречали одиноких прохожих, зачем-то покинувших свои дома. Это было неким утешением сложившейся ситуации – выходить из дома совершенно не хотелось. Но, к сожалению, все самые важные события происходят не по нашему желанию, а по желанию провидения. Так, великие битвы происходят далеко не всегда при солнечной погоде, и даже не всегда днём. Это и правильно. Представьте себе тихий солнечный день. В такой день настроение хорошее, как правило. Особенно на чистом лугу, около ручейка. Представьте эту первозданную природу. Ощущается умиротворение, и не хочется думать о жестокости. Другое дело, когда на небе гроза, в лицо дует ветер, а на поверхности воды бушуют волны. А если во время столкновения мечей ещё и блеснёт молния, то большего и желать нельзя! А по самому древнему в мире закону – закону «западло» – самые важные события происходят при самой суровой погоде. Вот и мне, как назло, выпало работать в такую погоду. Я бы сама не стала активно искать проблем на хвост, но это был не мой выбор. Мне позвонила Эплджек.

— Алло. – Сказала я.

— Зайди ко мне. У меня к тебе не самые лучшие новости. – Услышала я голос шерифа.

— А почему не по телефону?

— Нельзя! Зайди, и срочно! – И Эплджек положила трубку. Была понятно, что она очень нервничает.

Я стала собираться. Это привлекло внимание моих квартирантов, и я сообщила им, что меня некоторое время не будет. Я приказала троице беглецов никуда не выходить. А говорить им, куда я пошла, мне не хотелось: мои постояльцы не должны знать, сколько времени меня не будет. Так мне будет спокойнее, что они не натворят глупостей. Я ушла после завтрака, около десяти часов утра. Рэйнбоу отсыпалась после ночного дежурства.

— Дорогая, как ты? – Спросила Рарити, когда они с Флаттершай остались наедине. Спящее тело с радужной гривой, разумеется, было не в счёт.

— Нормально. Вы о чём?

— Я просто переживаю за тебя. Сама понимаешь, мы живём на ножах. Мне не привыкать, если честно, а вот для тебя это в новинку. Я могу что-то сделать для тебя?

— Ничего не надо, мисс Рарити. Твайлайт Спаркл уже достаточно нам помогла. Она нашла письмо, которое мой отец мне написал. – Флаттершай показала бумажку, и Рарити с любопытством её прочитала. – Теперь я уверена, что всё будет хорошо.

— Очень трогательно. Слушай, дорогая, а ты лично была с ним знакома?

— С мистером Скроллом? Была. Я работала у него.

— Я имею ввиду, насколько хорошо ты его знала? Как много вы общались? Что тебе мама рассказывала?

— Ничего особенного. Я только знала, как он любит обставлять комнаты, и что он любит кушать. Он часто приглашал меня за стол, и очень много спрашивал обо мне, о маме. Теперь я понимаю, почему.

— Интересно. Но если он оставил завещание там, где только ты его сможешь найти, то он должен был выбрать такое место, которое лишь тебе известно. Или которое ты очень хорошо знаешь.

— Я сколько ни думала, не могу представить, куда можно было спрятать завещание.

— Но это должно быть такое место, куда никто не заглянет. Какое-то малодоступное место. Или непопулярное.

— Если бы у меня была идея, я бы вам обязательно сказала.

— Ладно, не переживай. Всё образумится. Я тебя в обиду не дам. Хочешь чайку?

— Да.

Рарити отправилась на кухню, поставила чайник, и хотела уже заварить чай, но у меня дома был только пакетированный. А эта особа не любила пить чай в пакетиках, считая, что туда сыплют всякую требуху. А когда ты сам завариваешь чай, то можешь видеть, что именно находится в чашке. Именно под этим предлогом Рарити покинула мой дом, и вышла на улицу, якобы в магазин. Тем временем Рэйнбоу проснулась.

— Ох, как же хорошо спать на мягкой поверхности. – Сказала она, продирая глаза. – А где все?

— Мисс Спаркл отправилась по делам, а мадам Рарити пошла в магазин.

— Так мы одни?! – Спросила Дэш – Отлично. Слушай, есть разговор.

— Вы насчёт моего завещания?

— Ради Бога, я просто хотела узнать, как твоё здоровье!

— Очень хорошо. Спасибо.

— Отлично! А теперь о завещании.

— Вас только это и интересует!

— Можно подумать, твою мисс Рарити что-то другое интересует! Я тебе предлагаю помощь.

— Мне не нужна ваша помощь, у меня есть детектив.

— Ты дослушай. Я сейчас уже некоторое время не спала, а только дремала, и прекрасно слышала, что твоё письмо нашли. И меня это натолкнуло на мысль. Я могу сказать, где может быть завещание. Если я права, с тебя тысяча битов, если я ошиблась, то ничего не надо. То есть, ты ничего не теряешь. И рисковать буду я сама: сама схожу, проверю всё, принесу бумажку, если я права.

— Я не буду с вами разговаривать.

— Почему это?

— Вы плохая.

— Откуда такая уверенность? Это тебе твоя мисс Рарити сказала? – Кажется, впервые эта особа обиделась.

— Вы просто хотите получить от меня денег!

— А детектив бесплатно работает? Напомнить, что это я вас спасла?

— Но Твайлайт работает для меня, а вы хотите денег для себя.

— Ты как жеребёнок, честное слово! Детектив работает на себя, ведь ты ей денег обещала. И твоя любимая Рарити тоже с тобой нянчится не из доброты душевной. Она тебя использует!

— Не смейте так про неё говорить!!

— Я говорю правду! К тебе каждую ночь приходят поклонники, но Рарити их не пускает! Почему?

— Они будут меня отвлекать.

— А ещё они будут ухаживать за тобой, и ты можешь в кого-то влюбиться, и уйти от неё! Я-то в баре сижу, вижу, сколько тебе цветов приносят. Хоть раз тебе цветы передавали?

— Мне не нужны цветы. – Тут Флаттершай запнулась, поймав себя на лжи – Но, да, клиенты часто приходили с цветами. Но не все они мне…

— Да почти все всё приносили тебе! Вспомни, сколько цветов получали другие музыканты и танцовщицы! Волос да соломку!

— Но мисс Рарити… – Флаттершай стало нестерпимо обидно, ведь она вспомнила, что иногда видела других сотрудниц бара с цветами. Но их было очень мало. – Я думала она… мне друг…

— Эй, мелкая, не плачь. Правда, я ненавижу эти сопли. Рарити неплохая, просто она, знаешь, как сказать, в трудном положении.

— В смысле?

— В коромысле! Я не умею толком говорить, просто приведу такой пример. Вот, если ты убил, ты плохой?

— КОНЕЧНО!!!

— А если ты убил на войне врага?

— Ну, э, а ты нападал или защищался?

— Вот, уже вопрос. А если ты убил того, кто хотел убить члена твоей семьи?

— Даже не знаю.

— Или воровство. Воровать плохо?

— Ну, да.

— А если я ворую, потому что у меня голодные дети дома, а иного способа заработать, просто нет?

— Ну…

— Видишь, как меняется отношение? Всё зависит от мотивов и точки зрения. В некоторых племенах каннибализм это нормально! Рарити просто боится тебя потерять. Если ты выйдешь замуж, то больше не будешь петь у неё. И навещать её будешь редко. Это такой синдром мамочки, которая излишне оберегает своих детей.

— Но я не уйду от неё. Я с удовольствием буду петь в её баре и дальше.

— Скажи это Рарити, а не мне! Я это к чему? К тому, что и я не так однозначно плоха. Да, мне наплевать на тебя. Честно скажу, я не буду тебя спасать, если ситуация зайдёт в круп, мне своя шкура дороже. Но я и не буду тебе лгать. Это я обещаю. Я как эта Твайлайт, хочу получить деньги, и готова тебе помочь. Что скажешь, можешь мне верить?

— Да, верить могу. Но доверять не буду.

— УМНИЦА! И не надо! Я сама себе не доверяю. Так что, принимаешь мои условия?

— Я дам вам полторы тысячи, если вы поможете не только найти завещание, но и получить деньги. Тогда вы не позволите, чтобы у меня лишнего отобрали.

— Если только кто не предложит больше. Ты быстро учишься, молодец. Ладно, слушай мою идею. Я слышала про отца, который тебе письмо написал. Расскажи подробнее.

Флаттершай вкратце пересказала свою историю. И дала почитать письмо от отца.

— Так я и думала. – Читать письмо Дэш не стала. – Когда Рарити тебе сегодня говорила про место, о котором никто не знает, я уже не спала, я уже это говорила. И мне пришло в голову, что завещание должно быть в таком месте, которое как-то связанном с твоей семьёй. Я подумала, что твоя мать могла знать, где завещание.

— Но моя мама умерла.

— И теперь я не сомневаюсь, что завещание на кладбище. Рядом с её могилой.

— Это невозможно!

— Почему?

— Ну… Вы уверены?

— Не совсем. Но раз у тебя нет родни, а этот Скролл был на её похоронах, то это идеальное место: никто туда не ходит, никому в голову не придёт искать что-то в могиле.

— Но я не стану разрывать мамину могилу!! Это абсурд!

— Тогда надо туда просто сходить. Просто отведи меня туда, и мы продвинемся в этом деле. Или скажи, где могила, я сама туда схожу.

Тут дверь открыла Рарити, которая вернулась из ближайшего магазина с пакетом чая и разными вкусняшками. Пока мои гости-постояльцы пили чай, я пришла к шерифу.

— Тук-тук, можно? – Спросила я, заглядывая в кабинет. Эплджек оторвалась от телефона, и посмотрела на меня.

— Я перезвоню. – С этими словами, шериф резко положила трубку. – Рада, что ты пришла.

— Ещё бы, такая интрига. Что ты хотела мне сказать? Прямо лично, не по телефону!

— Конечно лично; такое по телефону не говорят! – Нервно сказала пони, закрывая дверь в свой кабинет.

— Да что случилось-то?! Ты меня разыгрываешь?

— Я тебя подготавливаю. Держи. – Шериф сунула мне стакан воды. – Садись.

— Эплджек, ты меня пугаешь.

— СЯДЬ. Теперь слушай. Я посадила этого дракона вместе с тем, которого мы раньше схватили. Они там перетёрли, и неожиданно этот новенький согласился мне сказать важную вещь. Короче, Спайк приказал убить Флаттершай. Уже не следить, а именно убрать. Прямым текстом. Драконам нужно её найти любой ценой. И как можно скорее.

— Ну, это я подозревала.

— Но они знают, что ты работаешь с ней. И за тобой следят уже некоторое время. Заключённый сказал, что Спайк не просто послал шпионов, чтобы следить за тобой. Он послал тех, кто должен был увидеть тебя вместе с Флаттершай, и тут же убить её; или следовать за ней, а уже потом убить. Драконы уже знают твоё имя, и адрес узнать не составит труда. А значит, они могут пожаловать к тебе домой в любой момент.

— Но я всё равно не понимаю, что именно тебя так взбудоражило? Я это и так понимала, после того, как нас вместе видели в доме Флаттершай. Можно было по телефону сказать.

— Ещё вот. – Эплджек протянула мне бумажку.

— Что это? – Спросила я, начав читать. – Ордер на арест… меня!!?

— Да. Прокурор лично мне передал. И я должна тебя арестовать. – Сказав это, шериф достала накопытники.

— Ты что??! Поэтому ты меня и позвала сюда?! Вот какие, значит, мы друзья!?

— Не начинай. Мой босс, шеф полиции, лично приказал тебя задержать.

— На каком основании?!!

— По подозрению в помощи опасному преступнику Спайку. Ты имеешь право…

— Даже не начинай!! Ты же знаешь, что это ложь!!

— Я знаю. А мой шеф – нет. Пожалуйста, не усложняй. – В глазах моей подруги читалась боль. Она зачитала мне права, накинула на меня накопытники, и повела в камеру. И посадила меня в камеру к драконам. Мне не особо хотелось общаться с ними, тем более, что я участвовала в поимке одного из этих драконов. Они тоже не горели желанием вести дискуссию, так что мы сидели молча.

Побег

Тем временем, в моей квартире происходили ссоры, стычки, недопонимания, столкновения, и прочие военные действия в мирное время. Основные конфликты проходили между двумя сверхдержавами – Рарити и Рэйнбоу Дэш. Флаттершай напоминала миротворца, который взывает к здравому смыслу, но которого никто не слушает. Они ссорились до самого вечера, а потом заключили перемирие. Рарити легла на мою кровать, и предложила Флаттершай лечь туда же, но та скромно умостилась на диване. Рэйнбоу заметила, что спать сейчас не лучшая идея, ведь я не вернулась, а значит, могу быть в плену у драконов, которые могут нагрянуть в любой момент. После этих слов уже никто не мог уснуть.

В то же самое время Спайк готовился нанести удар. Он хотел совершить набег; но, разумеется, я об этом не знала. И мои друзья не знали, в какой опасности они находились. Спайк приказал убить всех, кроме Рарити, ведь она полезна. Все члены банды знали, что босса лучше слушать, да и желания убивать у них особого не было — они просто делали свою работу. Поэтому банда сложила гранаты, и взяла пулемёты. Они подъехали к моему дому ночью. Но, к счастью, ни одна машина не может ехать бесшумно и без света. Пони в моей квартире заметили свет фары. К счастью, после ссоры никто так и не смог уснуть, и все быстро вскочили на копыта. Кобылки мигом выскочили из квартиры, и хотели было бежать к лестнице, но услышали шаги. Рарити предложила вылезти по пожарной лестнице, но Флаттершай догадалась, что, наверняка, хотя бы один дракон остался у входа. А, значит, все выходы были отрезаны. Можно было забаррикадироваться в комнате, но, помня предыдущий случай, когда дом Флаттершай был взорван гранатой, эту идею откинули. Рэйнбоу подбежала к первой попавшейся двери и открыла её отмычкой. Три пони вбежали в чью-то квартиру в тот самый момент, когда драконы поднялись по лестнице. Спайк приказал не выбивать дверь, а открыть её тихо, но, поскольку она была незапертой, то дракон, который прислонился к ней, просто упал внутрь. Все были удивлены тому, что дверь не заперта. А когда поняли, что квартира пуста, то удивились ещё больше.

— Ты же сказал, что видел её!! – Воскликнул босс драконов, схватив своего шпиона за шиворот, когда обыскал мой дом.

— Клянусь, она не выходила!!! Я следил за домом, не отходя ни на шаг, и не моргая!! Рарити вернулась из магазина и была здесь!! Может, адрес не тот?! – Ответил испуганный дракон.

— Адрес тот, можешь не сомневаться! Мне его надёжный источник дал!

— Я имел ввиду, может, мы квартирой ошиблись?

— Обыщите. – Приказал Спайк.

— Ну что там? – Шепотом спросила Рарити.

— Не знаю. – Ответила Рэйнбоу, тоже очень тихо. – Вроде, открыли дверь.

— Что здесь за шум?– Послышался голос, и из комнаты вышел седой кучерявый пони с приличным животом – видимо, хозяин квартиры. – А вы ещё кто?!

— ТСССС! – Прошипела Дэш, приставляя к горлу жеребца нож, который у неё всегда есть с собой. Увидев хозяина, она тут же кинулась к нему, и схватила за шиворот пижамы. – Тихо.

— Это ограбление? – Тихо спросил хозяин.

— Нет, научный экскремент, блин! – Недовольно ответила картёжница.

— Эксперимент! – Поправила её Рарити. – Экскремент это другое.

— Да плевать, хоть экзорцист!! – огрызнулась та, и обратилась к хозяину. — Молчи!

— Извините, но у нас нет выбора. – Сказала Флаттершай.

— Что здесь такое, дорогой? Ты опять ешь по ночам? Два часа ночи! – Спросила вышедшая на шум худощавая хозяйка, протирая глаз копытом. – А, воры!!

— Тихо!! – Потребовала Рэйнбоу. – Мы ничего не будем красть, только тихо!

— Теперь-то конечно, когда мы вас застукали! – Заметила хозяйка.

— Дорогая, если ты не заметила, то около моей шеи очень острый предмет. Поэтому, пожалуйста, не зли их.

— Послушайте, за нами погоня. – Сказала Флаттершай как есть. – Нам нужно просто переждать у вас. Рэйнбоу, отпусти его.

— Погоня?! – Переспросила хозяйка – Так и знала! Они воры!

— Нет, дура! – Сказала Дэш, пряча нож – На улице драконы, они нас ищут.

— ДРАКОНЫ!! – Спросили хозяева в один голос.

— Да тихо вы! Если они найдут нас здесь, то и вас прикончат, как свидетелей. Так что ТИХО. – Сказала Рарити.

— А если вы помолчите, то мы уйдём. – Пообещала Флаттершай. — Когда драконы уйдут.

Хозяева переглянулись и замолчали. Рарити ещё некоторое время вслушивалась в происходящее за дверью, но ничего слышно не было. Драконы ведь особо не шумели – они осмотрели комнату и ушли. Спайк сумел найти в столе некоторые документы на имя детектива Твайлайт Спаркл, и убедился, что адрес верен. Раз здесь никого нет, то их «цели» могли просто сбежать в другую квартиру. Или просто сбежать. Делать было нечего, Спайк отозвал своих драконов, и они покинули дом ни солоно хлебавши. Не ломиться же во все квартиры без разбору!

Через полчаса тяжелого ожидания Рарити приоткрыла дверь. На площадке было пусто. Три пони вышли из квартиры, извинились перед хозяевами, и пошли в мою комнату. Хозяева тут же захлопнули дверь, но поверили, что три кобылки вряд ли похожи на банду. В моей квартире был небольшой бардак, но ничего сломано не было.

Тут зазвонил телефон. Все трое дёрнулись, по их коже пробежал холод, а дыхание остановилось. Кобылки мигом пожалели, что покинули чужую квартиру. Кто мог звонить в такое время? Трубку взяла Рарити.

— Просыпайтесь!!! Флаттершай, или кто там, собирайтесь, скоро подъедут за вами!!! – И трубку бросили.

— Кто это был? – Дрожащим голосом спросила Флаттершай.

— Шериф Эплджек. Сказала, что скоро за нами подъедут. Кстати, спрашивала тебя, дорогая. Но кто придёт? И зачем? – Рарити хотя и была белой, но было заметно, насколько она побледнела.

— Вот засада-то, а! С одной стороны копы, с другой – драконы! – Заметила Рэйнбоу, уже начав заметно паниковать.

— Не знаю, как вам, а мне полиция по-приятней будет. – Заметила хозяйка бара.

— Да. Они не пытались меня убить. – Заметила певица.

— С этим я согласна. Но если копы предупреждают, что приедут за тобой, то это, явно, не к добру. Ой, крупом чую, беда будет.

Троица выглянула в окно, и убедилась, что машины драконов нет. Это не значило, что драконы ушли, они могли оставить несколько шпионов. Но связываться с копами Спайк не любил, поэтому кобылки решили собрать еды и вещей, и выйти, как только полицейская машина появится.

Но они не знали, что в этой машине буду я! Я и сама этого не знала. Но оказалось, что моя подруга гораздо умнее, чем я могла предположить. Меня посадили в камеру к драконам, которые со мной не разговаривали. Я не особо горела желанием сидеть в камере с теми, кто за мной следил, но выбора мне не дали. К счастью, мне не пришлось терпеть их компанию очень долго – драконов увели на допрос. Когда они вернулись, а это было после ужина, то почти сразу легли спать. Я решила последовать их примеру, всё равно, делать было нечего. Ночью я проснулась от странного шума. Оказалось, что драконы украли ключи, и открывали решётку нашей камеры!

— Вы что делаете? – Спросила я.

— Она проснулась. – Один дракон толкнул другого в бок.

— А на что это похоже? – Ответил мне второй.

— Ты же не будешь шуметь?

— Хочешь с нами?

В целом, мне бы в голову не пришло поднимать шум. А предложение побега оказалось довольно неожиданным; и заманчивым. Правда, если я сбегу, это будет лишним подтверждением моей связи с драконами, поэтому я не хотела этого делать. Услышав отказ, драконы насильно выволокли меня из камеры, заявив, что я не могу их сдать, ведь теперь мы соучастники, и я должна бежать с ними. Я была в шоке от такой заботы, если честно. Но решила внять предложению, и бежать. Ведь если сам начальник Эплджек выдал ордер на мой арест, то я могу долго пробыть за решёткой, и с моими постояльцами может случиться что угодно. Я решила, что выпутаюсь.

Выйти из участка не составило труда – там никого не было. Драконы побежали по улице, как вдруг нас озарил свет. Это был свет фар.

— Эй! Сюда! Ты! Не вы! – Послышался звонкий голос. Это была Пинки Пай, и звала она меня.

— Э, нам обещали!… – Крикнул было один из беглецов, но его перебили.

— А я не вам кричу! Идите себе!

Драконы убежали. Я села в машину.

— Что всё это значит??!

— Потом шериф тебе всё объяснит! А сейчас поехали! Пристегнись! Где ты живёшь?! — Спросила меня помощник шерифа. Я назвала адрес, пристегнулась, и мы поехали. Пинки даже включила мигалки; ей всегда нравились разноцветные огни.

Когда мы добрались до моей улицы, Рарити, Флаттершай и Рэйнбоу услышали сирены, и вышли на улицу. Но драконы, как оказалось, не уехали – они отъехали в конец улицы и стали ждать! Увидев машину с сиренами, Спайк приказал ждать, уверенный, что машина будет не одна. Но когда все трое влезли в авто, и больше никого не появилось, босс драконов приказал начать погоню, и разрешил стрелять по колёсам. Но не в бак и не в стекло – в машине была Рарити.

— Где вы пропадали целый день!? – Спросила Рарити у меня, как только села в машину.

— Долгая история! Расскажу потом, когда будете в безопасности!

— Ага, напишешь мемуары!! – Заметила Дэши. – Можешь начинать сейчас!! Другого шанса может не быть!!

Эта фраза была логичной, ведь наше левое заднее колесо было подбито, и Спайк приказал не стрелять, понимая, что мы уже не уйдём. И, правда, на трёх колёсах мы ехали очень медленно, и драконы нас догоняли.

— Они стреляют!! Я не хочу умирать!! – Завопила Флаттершай.

— Я вас в обиду не дам! – Заверила Пинки – Держи руль!! – И она достала револьверы!

Оказалось, что Пинки очень меткий стрелок! Кто бы мог подумать, да? Она сразу подстрелила драконам переднее правое колесо, и их авто ушло в занос. Они врезались в стену нежилого дома и остановились. Пинки снова взяла руль в копыта, и мы поехали прочь.

Команда мечты

— Что всё это значит? Что здесь происходит?! – Добивалась Рарити, когда все немного успокоились.

— Я сама без понятия! – Ответила я.

— Шериф вам всё объяснит! – Ответил Пинки своим звонким голоском, который не мог не веселить.

— Шериф? – Переспросила Рэйнбоу. – А где она?

— Сейчас подберём!

И правда, на выезде из города, если ехать по направлению к фермерским участкам, стояла машина. Это была сама шериф, которая использовала свои полномочия, чтобы взять две полицейские машины. Мы остановились и показали дырявое колесо. Эплджек решила не менять колесо. Она пересадила нас в другой автомобиль. Пинки села спереди. Мы поехали.

— Не хочу сказать ничего плохого, но куда мы едем? – Спросила хозяйка бара. – Вы нас в лес везёте?

— На ферму, к своим родственникам. Посидите там, пока всё не уляжется.

— Так, объясни мне, почему ты меня посадила? – Спросила я.

— Вас посадили?! – Ужаснулась Флаттершай.

— Да. По ложному обвинению.

— Это мой шеф. – Ответила Эплджек. – Мне пришёл прямой указ, и я НИЧЕГО не могла сделать. Я должна была тебя арестовать, иначе меня саму арестовали бы. Прости.

— Да уж. – Сказала Рэйнбоу. – А ведь если бы вы её не посадили, то она сегодня могла бы нам помочь с драконами. На нас драконы напали, и мы вломились к твоим соседям в квартиру, представляешь!?

— А как ты освободилась? – Спросила меня певица.

— Драконы, которые сидели со мной в камере, бежали, и взяли меня с собой. – Ответила я. – Так, стоп. А почему Пинки ждала меня?

— Я ей приказала. – Ответила шериф.

— То есть, ты заранее спланировала мой побег!!??

— А то! По твоему, зачем я вызвала драконов на допрос вечером? Я стала спрашивать у них по десятому разу одно и то же. Потом сказала, чтобы они свою напарницу предупредили, что ей с копыт ничего не сойдёт. Это я про тебя. И сказала: "Вы у меня долго не задержитесь". И "случайно" уронила ключи от камеры. Они поняли, что я хочу тебя вытащить. Ну, мы намёками договорились. Они взяли ключи, и сделали то, что я хотела.

— Вот чего они меня прямо вытаскивали из камеры! А я голову ломаю!

— Почти приехали. — Заметила шериф.

На горизонте показались фермы. Маленькие огоньки блистали вдалеке. Свет звёзд освещал дома слабо, но лучше, чем свет от фар. На небе тучи рассеялись, и месяц светил ярко. Когда мы подъехали ближе, то смогли различать дома. Некоторые из них были покосившимися, некоторые почти валились. Мерцающий свет одинокой тускло мигающей лампочки переливался светом тлеющего костра, который давно затушили. Здесь чувствовалась атмосфера деревни.

Машина остановилась у одной из ферм. Пассажиры выгрузились и направились к дому. Нам навстречу вышла заспанная малышка.

— Сестрёнка! – Жеребёнок кинулся обнимать шерифа.

— Привет, Эплблум! Как же я по тебе соскучилась! Можешь отвести моих друзей поспать? Мы просто валимся с копыт.

— Да!

Малышка повела нас к сеновалу. Рарити была против такого места для ночлега, но Эплблум объяснила, что в доме не лучше. Да и комнат мало. Когда мы подходили к сеновалу, пожилая пони как раз вышла на улицу.

— Эплджек? Ты ли, чё ли? – Спросила старуха.

— Лучше не начинать с ней диалог, иначе до утра будете слушать, как она рада меня видеть. – Шепнула шериф.

— Уже почти утро. – Заметила я.

— До утра следующего года. Бабуль, мы тебе снимся!

— Да? – Спросила та, искренне удивившись.

— Да! – Подтвердила Эплблум. – Ты же знаешь, что в жизни я не могу сделать так. – И малышка села на шпагат.

— А я не могу сделать так. – Эплджек разбила дровишко копытом.

— И так. – Рэйнбоу засунула копыто в рот, поняв суть.

— И так. – Флаттершай подыграла, став на мостик.

— И так! – Пинки подошла к сараю и резко ударила головой о стену.

— И приснится же такое! – Сказала сонная бабуля и ушла в дом.

— Пинки, ты как? – Спросила я.

— Я звёздочка. – Сказала та, и упала.

— Ах, ты ж ебанутое. – Сказала Эплджек, взваливая пони на плечо. Мы быстро уснули, и проспали до полудня.

Драконы, которые вместе со мной сбежали из тюрьмы, вернулись в своё логово к утру. Спайк тоже вернулся к утру. Настроение у него было ужасное: мало того, что не выполнили задание и упустили добычу, так ещё и машина повреждена. А вдобавок ко всему, он получил сильный ушиб плеча.

— Кого я вижу! Ребята, посмотрите, кто вернулся! – Крикнул босс, когда увидел вернувшихся пленных. – Вы бежали?

— Босс, у нас новости. – Сказал один, тот, который был арестован вторым.

— Только ты не злись. – Попросил тот, которого арестовали первым.

— Вы о чём? – Не понял Спайк.

— Мы не работаем с копами! – Заверил вернувшийся, который был арестован первым.

— Он не в себе, босс. – Пояснил второй, более спокойный – Короче, слушайте как есть.

Дракон вкратце пересказал ситуацию, а Спайк слушал и много думал. Дослушав, он налил себе стакан виски, выпил, и сказал:

— Короче, эта шериф не одна.

— В смысле? – Не поняли его приближенные.

— Что именно вы этой Твайлайт рассказали?

— Ничего. Мы даже не разговаривали! Клянусь!!

— Верю. Значит, они не информацию собирали. Значит, эту самую Твайлайт к вам посадили не просто, чтобы собрать информацию; это была помощь нам.

— В смысле? Босс, расскажите нам.

— У шерифа есть помощники. Но и у нас есть. Наш клиент обещала устранить детектива, и это была её помощь нам. Она попросила посадить Твайлайт Спаркл, и её посадили. Но, благодаря вам, она сбежала.

— То есть мы зря согласились? Нужно было остаться в камере?!

— Конечно зря! Нельзя работать с копами! – Жёстко сказал Спайк. – Но в этот раз такое сотрудничество сыграло нам на лапу. Если бы вы не бежали, то копы не приехали бы за этими кобылами, и не факт, что мы выследили бы. А теперь, когда мы выгнали их из дома, они будут активнее. К тому же, теперь все копы города будут искать Твайлайт Спаркл. Если бы вы не бежали, то наши мишени прятались бы дальше. Так что вы, сами того не зная, насолили ей.

— Но мы их потеряли. – Скромно заметил один из драконов.

— В этом и проблема. Задействуйте всех наших шпионов, приставьте сторожа к дому этой Твайлайт, к бару Рарити, к дому, который мы подорвали, и прочим местам, где они могут появиться. Как только увидят их, пусть следят, и при первой же возможности сообщат мне. Главное — не потерять их из виду!Мы найдём их, а они найдут то, что нам нужно. – Подытожил Спайк.

— А что нам нужно? Нам же надо их просто убрать? Или нет? — Спросил один из драконов.

— А это уже не вашего ума дело. Корову можно пустить на фарш, а можно ещё получить ведро молока.

Мы проснулись лишь тогда, когда Эплблум привела к нам бабулю знакомиться, а иначе могли бы проспать и до вечера.

— Значит, мне не приснилось, всё-таки? – Ехидно спросила бабуля.

— Извини, ба. Просто мы ТАК УСТАЛИ, что не было сил общаться. — Пояснила Эплджек.

— Ладно. Только смотри, чтобы твои друзья моих гусей не пугали. И идите кушать в дом. Кстати, я бабуля Смит.

— Гусей? Пугали?! – Переспросила Рарити, которая сама до смерти боялась фермерских животных.

— Не обращайте внимания. Идите кушать, пока всё не остыло. – Попросила Эплблум.

— А ты говорила, что она… – Спросила я.

— Да. Её подруга угостила. Я уже проверила, там вся семья конкретно на наркоту подсела. К счастью, Эплблум мы быстро отучили. Я её так порола, что она неделю ходить не могла!

Завтрак получился очень плотным. Ели мы долго. Особенно я, ведь последнюю половину суток я провела в участке. Когда все насытились, то не могли выползти из-за стола. Поэтому Эплблум увела бабулю, чтобы мы могли пообщаться.

— Итак, что мы имеем? – Спросила я.

— Тебя надо посадить, за нами гонятся драконы, и мы не знаем из-за чего весь сыр-бор. – Ответила шериф.

— Это мы знаем. Из-за неё. – Рэйнбоу кивнула в сторону Флаттершай.

— Ну, не совсем из-за неё, сама понимаешь. – Вступилась Рарити.

— Ну, да. — Согласилась картёжница.

— А я не знаю, причём тут она! – Заметила Пинки.

— Честно говоря, я тоже. – Поддержала Эплджек.

Флаттершай быстро пересказала всю историю, начиная с того самого момента, когда впервые получила от драконов письмо с угрозами, и до вчерашнего вечера. Эплджек внимательно слушала, а Пинки, казалось, ушла в астрал, и начала общаться с духами родственников.

— Ясно. Интересная ситуация. – Заметила шериф.

— Да. И я хочу, чтобы мы все работали СООБЩА. – Потребовала певица.

— Мы и так работаем сообща. – Заметила Рарити.

— Нет, мы работаем каждый на себя. Например, вы, мисс Рэйнбоу Дэш, мне наедине говорили то, что не хотели рассказывать другим.

— Ах, вот ты какая! – Встрепенулась Рарити.

— И вы, мисс Рарити, поступали так же! Вы не лучше! Я считала Вас другом!

— Я твой друг, клянусь, дорогая!! Да, вынуждена признать, мы общались вдвоём, и, должна признать, я общалась и за твоей спиной. Ты права. Прости меня.

— Я просто хочу, чтобы отныне мы были командой. И работали сообща. – потребовала Флаттершай. Оказывается, она могла быть хорошим вдохновителем, и, возможно, лидером.

— Это единственный выход сейчас. – Заявила шериф. – Иначе нам всем конец. Я уже упустила двух драконов, и, как теперь выкручиваться, ума не приложу.

— Если мы найдём завещание, я вам хорошо заплачу. – Пообещала наследница. – Мне не нужно это наследство, я лишь хочу, чтобы этот кошмар закончился!

— Не рубите с плеча, мисс Флаттершай. – Сказала я.

— Да, дорогая, всё будет в порядке. – Заверила Рарити.

— Если ты мне отпишешь своё наследство, я не против. Но настаивать не буду, сейчас мы реально нужны друг другу. – Согласилась Рэйнбоу.

— Тогда озвучьте вашу идею всем. – Попросила певица.

— Какую идею? А, идею! Я бы назвала её лишь догадкой. Так вот, нам нужно на кладбище.

— Э, а не рановато ли? – Спросила Эплджек, слегка разрядив обстановку.

— Я считаю, что завещание может быть именно там! – Объяснила картёжница.

— И я с ней согласна. – Сказала Флаттершай.

Мы обсудили дальнейший план действий и поехали на кладбище. Поехали мы после ужина, уже под вечер, когда Солнце село. С одной стороны, меньше в пробках стоять. С другой – невысокий шанс встретить патруль. Банду Спайка мы не рассчитывали увидеть в таком месте.

За кулисами

Спайк был рад, что его подопечные вернулись из заключения. Он не любил терять подопечных. Все драконы были жутко уставшими после бессонной ночи, поэтому босс приказал всем отоспаться, а сам ушёл в свою комнату и запер дверь. Когда он, наконец, остался один, Спайк сел в своё любимое кресло и развернул конверт. Этот конверт он нашёл на столе в квартире детектива. На конверте было его имя. Спайк был единственным драконом, кто стал бы проверять бумаги. Не только потому, что многие члены банды не умели читать, а ещё и потому, что остальные всегда ищут напролом, а Спайк еще смотрит на знаки. Он раскрыл конверт и достал вложенное туда письмо. Дракон узнал почерк Рарити.

«Я надеюсь, это читаешь ты, Спайк. Надеюсь, что ты найдёшь это письмо до того, как станет слишком поздно. Я пишу тебе, потому что вряд ли смогу сказать это лично. Я устала. Устала от всего этого. Я уже давно устала заниматься контрабандой, собственно, никогда не хотела; устала общаться с теми, кто мне противен; устала ждать неприятностей. Я устала так жить! Я хочу начать всё с начала. Хочу начать всё с чистого листа. Поговорив с Флаттершай, я поняла, что готова бросить всё и уехать. И она тоже готова. Ты любезно рассказал мне всё, что я хотела знать, и я так же расскажу тебе, что могу. Причина всех наших неприятностей, причина, по которой ты получил приказ убить мою певицу, причина всего, что сейчас происходит, в том, что Флаттершай богата. Точнее, она может разбогатеть, и я хочу помочь ей в этом. Ей нужно всего лишь получить наследство, которое ей полагается по закону. Это всё, что нам нужно сделать. А потом мы исчезнем. Я просто прошу тебя дать нам уйти. Позволь нам получить деньги. Мы заплатим тебе. Речь идёт о миллионах, и ты можешь получить явно больше, чем, если просто убьёшь её. Я ПРОШУ тебя об этом. Просто ничего не делай. Если то, что ты говорил мне, правда, то позволь нам уйти. Или ты можешь пойти с нами! Я долго думала над тем, что ты мне говорил, над всеми твоими словами. И я хочу верить, что эти слова были правдой, если это так… идём с нами. Тебе не обязательно всю жизнь слушать кого-то, не обязательно делать то, что не хочешь! Ты сам говорил, что не хочешь так жить, но не можешь ничего изменить. А я говорю, МОЖЕШЬ! Ты можешь начать жить по-своему. Ещё не поздно, мы можем начать жить! Не поздно для нас... Если ты это читаешь, подумай об этом. Рарити.»

Спайк прочитал это письмо, смял его и заплакал. Его тоже утомила такая жизнь. Всё, что было написано в этом письме, было практически его мечтой. Он так давно хотел это услышать… Но как он может просто ничего не делать? Это невозможно! С другой стороны, сбежать не так уж плохо; но куда? Нужно сбежать в такое место, где их не найдут. Теперь, когда Спайк знал, что речь идёт о миллионах, он понимал, насколько серьёзна ситуация. А зная Селестию, зная, что она может очень долго преследовать тех, кто ей должен, Спайк понимал, что это рискованно. Но желание сбежать было очень сильным, а предложение Рарити – чрезвычайно заманчивым. Но для начала её нужно найти.

Селестия сидела в своём кабинете. Было уже очень поздно – половина седьмого – и мэр нервничала. Ей не нравилось засиживаться на работе допоздна, но она ждала гостя. Особенного гостя, очень важного. Пришлось задержаться. За время ожидания Селестия сделала все дела: дописала отчёты, оформила документы, наточила карандаши, сгрызла копыта, повертелась на кресле, поковыряла в носу, простонала от скуки. Наконец, дверь открылась. Гость не любил стучать.

— Вы пришли? Наконец-то! Я уже начала переживать. – Сказала мэр.

— Простите, дела. Могли бы назначить мне другое место, более уютное, где ждать было бы не так скучно. – Заметила гостья, входя внутрь и садясь в кресло. Это была кобыла вишнёвого цвета со шрамом на правом глазу.

— Да. Но я буду говорить о серьёзных вещах, поэтому и назначила встречу здесь – чтобы можно было поговорить, не опасаясь, что нас услышат. Итак, Темпест, у меня есть для вас задание.

— Я догадалась. Кого нужно убить?

— Зачем так грубо!? – Испугалась мэр.

— Я шучу. Просто я для вас на всё готова, вы же знаете это.

— Понимаю. Но всё равно прошу не перегибать с выражениями. Вот.

Селестия протянула фото.

— Что за малышка? – Спросила Темпест, взяв фото.

— Она мне мешает. Остальное неважно.

— А кто она? Кто её родители, родственники? Где живет, чем живёт?

— Певичка в баре. Сирота.

— Странно. Обычно вы не вызываете меня по подобным пустякам. Вы вообще давно меня не вызывали.

— Обычно да. Но мои основные «рабочие», похоже, совсем некомпетентны – они её упустили. Или они просто настолько обленились, что не хотят работать. Приходится обращаться к профессионалу. В вас, Темпест, я уверена.

— Но вы ведь знаете мои расценки.

— Знаю. И я не стала бы обращаться без надобности. Но у меня мало времени, и я плачу не столько за «чистку» сколько за поиски. Ясно?

— Но это не мой профиль.

— Что поделать? Я заплачу стандартную цену, если вы сможете найти её, и сделать так, чтобы она больше мне не мешала.

— Ладно. А есть идеи, где она может быть; или мне сейчас просто ездить по городу, в надежде увидеть её?

— Это ещё не всё. Эта пони знакома с шерифом Эплджек, и на неё работает детектив – Твайлайт Спаркл.

— Кто!? Твайлайт Спаркл?!

— А вам знакомо это имя?

— Да. Я помню это клячу. Однажды она уже стала мне поперёк дороги.

— В первый раз вижу вас такой возбуждённой, Темпест. Вчера мне доложили, что из тюрьмы сбежали два дракона. А сегодня я узнала, что вчера шериф не вышла на работу. Она взяла два служебных автомобиля и поехала на них куда-то. Один обнаружили на остановке, на выезде из города, около дороги, ведущей к дачам, с пробитым колесом. А второго нет. Думаю, Эплджек поехала к своим родственникам, которые живут в дачном посёлке. Вот адрес. А заодно я даю вам возможность отомстить. Если хотите.

— Это уже что-то, лучше, чем ничего. Насколько аккуратно я должна работать?

— Вообще не должна. Можешь гранатами швыряться, драконы уже постарались. Главное, не теряй времени. И меня абсолютно не волнует, что случится с теми, кто ей помогает. Но эта пони – главная цель! Её нужно устранить ОБЯЗАТЕЛЬНО!

— А если драконы найдут её первыми? Или если я не смогу её найти, а она сбежит из города, что тогда?

— Заплачу неустойку. 10%.

— Маловато.

— За «просто так» вполне себе достаточно.

— Ясно. Сделаю.

Послание

Кладбище. Место, куда все направляются, но никто не стремится. Сейчас оно было пустынным. Не удивительно, да? На самом деле, удивительно, ведь обычно здесь кто-нибудь да есть. Но сейчас погода оставляла желать лучшего, да и население было не в том настроении, чтобы посещать такие места. Мы приехали сюда уже ближе к вечеру, когда Солнце клонилось к горизонту. Флаттершай быстро отыскала мамину могилу. Могила была довольно хорошо ухожена, учитывая, как давно сюда никто не приходил. У Флаттершай проступили слёзы. Мы оставили её одну, чтобы она могла поговорить с мамой. Мы попытались сами осмотреться, но без наследницы ничего найти точно не получилось бы, поэтому пришлось ждать. За время разговора, а длился он битых полчаса, совсем стемнело. На этом кладбище мы и заночевали. Вернее, заночевали в машине, которую припарковали неподалёку от въезда. Сторожа здесь не было, поэтому нас никто не прогонял. Рарити и Пинки до смерти боялись привидений, поэтому долго не могли уснуть; и нам не давали. Вернее, Рарити просто боялась, всё таки ночь на кладбище проводим, а Пинки боялась всего: привидений, оборотней, вампиров, летучих мышей, серийных убийц, грома и молний, пасхальных кроликов, Деда Мазая, стоматологов, и всего другого, что могло выскочить из темноты. Уверена, что это не полный список, а только то, что Пинки вспомнила в тот момент. Как назло, в стороне выли волки, и это нагоняло жути ещё больше.

— Хватит вертеться! И так места мало! – Потребовала Рэйнбоу, которая спала на заднем сиденье, вместе с Пинки, Рарити, и мной. Шериф была наиболее габаритной, потому спала спереди, а Флаттершай все отправили на передовую единогласным решением.

— Извините, но я не могу спать в столь неудобной позе. – Ответила хозяйка бара.

— А волки нападают в не полнолуние? – Спросила Пинки.

— Волки вообще на нас не нападут – мы в машине! – Ответила я уверенно.

— Ага, и у меня есть ствол. – Заметила Эплджек. – Так что не дрожи. Машина ходуном ходит.

— А серебряные пули у вас есть, шериф?

— Какие серебряные? Пинки, ты чё, совсем тронулась? К чему это транжирство?

— Если оборотни нападут. Их можно убить только серебряной пулей!

— Оборотней не существует! – Заявила Дэш.

— Ага! А откуда тогда появилось выражение «оборотни в погонах»?!

— Это другой случай. – Заметила я. – Давайте спать, завтра день будет трудным.

Спали мы плохо. Кто поспал четыре часа, кто шесть, кто сколько, но все с перерывами. Около шести утра встало Солнце. Мы вывалились из машины, понимая, что никто из нас не сможет больше уснуть. Да и дел было полно.

— Так, не позже шести вечера поедем обратно. – Заявила Эплджек.

— Я согласна. Я почти не спала. – Пожаловалась Рарити больше для того, чтобы её просто пожалели.

— Давайте не терять времени. – Предложила я. – Флаттершай, ведите.

Идя по кладбищу, нельзя было не заметить, насколько удачно было выбрано место: это была равнина на отшибе, недалеко протекала река, рядом находился лес, а восход и закат здесь были очень красивыми. Это было прекрасное место, идеально подходившее для того, чтобы провести вечность. Вчера вечером мы этого не видели, ведь Солнце уже село, и было темно. Сегодня Флаттершай не стала разговаривать с мамой, а просто начала осматривать округу.

— А что именно мы ищем? – Спросила Рарити.

— Любую подсказку. – Ответила я. – Это может быть что угодно, что-то незначительное, любая мелочь, на которую никто не обратил бы внимания; но Флаттершай должна понять, что это именно то, что нам нужно. Кстати, Флаттершай, у вас есть какие-то идеи, что именно мы ищем?

— Нет.

— Просто ищите что-нибудь необычное, и показывайте Флаттершай, а она уже скажет, то вы нашли или нет. — Сказала Дэш.

Мы разбились на пары: мы с Рэйнбоу искали вокруг ограды, Флаттершай и Рарити, как давно знакомые, осматривали саму могилу, а копы искали в своём привычном дуэте, причём отошли они довольно далеко от нас.

— Это подсказка? – Спросила Пинки.

— Это ветка. – Ответила шериф.

— А это подсказка?

— Пинки, это камень! Ты каждую фигню мне будешь показывать?!

— А откуда мне знать, что именно считается фигнем, а что нет?!

— Ты еб… ехала б ты себе куда-нибудь! – Бедная шериф понимала, что за несколько дней общения с этой розовой пони, она просто сойдёт с ума. Одно дело, общаться с ней только на работе, но жить с ней под одной крышей, это совсем другое.

— Мне ехать некуда! — Заметила Пинки. — Мои родители далеко живут!

— Видишь, как хорошо, что ты тогда не выставила меня!? – Заметила картёжница.

— Вижу. Но ещё не факт, что мы действуем в правильном направлении. – Ответила я.

— Это лучше, чем бездействовать. – В этот смысле, Рэйнбоу была права.

— Ты очень похожа на свою маму, дорогая. – Заметила хозяйка бара, рассматривая надгробный камень.

— Да. Нас могли бы считать близняшками, если бы не разница в возрасте.

— Хм. А что это за надпись? О, да это стих!

И в самом деле, на плите было восемь срифмованных строк.

Как быстро время убегает

Обратный ход ему не дан

Лишь память образ сохраняет

От нас ушедший светлый стан

Как сильно по тебе скучаем

От горести дрожат сердца

Любви такой мы больше не познаем

А смерть увы познаем до конца

— Да. Похороны оплатил мистер Скролл… мой отец. И эту надпись он и заказал. Сам написал или нет не знаю. Красивый стих, вы согласны?

— Да. Но как-то странно он написан. Не в стиле стиха.

— Что вы хотите сказать?

— Ну, обычно стих выравнивается по центру, а тут всё по абзацу. Странно как-то.

— Нет, Пинки, это просто листик!! Листик не может быть подсказкой!!

— Тоже фигень?

— Господи, скажите, что вы что-нибудь нашли! – Попросила шериф, пытаясь оторвать своё копыто от пистолета.

— Ничего! – Ответила Дэш. – Я уже начинаю думать, что я ошиблась.

— Может быть, мы просто не понимаем, что нашли. – Сказала я, пытаясь ободрить всех. – Мисс Рарити, что вы делаете?

— Не могу понять почему, но мне этот стих не даёт покоя. – Ответила та.

— Да что в нём такого? Красивый стих и только. – Сказала Рэйнбоу.

— Красивый… Но как-то странно написан.

— Ладно, идёмте. – Сказала шериф, надеясь отвлечь Пинки от сбора желудей и каштанов.

— Просто мне кажется, что подсказка может быть в тексте. Может, какое-то слово. — Не унималась Рарити.

— Может оно зашифровано? Или специально написано неправильно? – Предположила наследница.

— Зашифровано… Неправильно… Минутку. ВОТ!! – Воскликнула хозяйка бара.

— Что??! – Спросили все мы. Рарити провела копытом вдоль строк. Из первых букв можно было сложить слово: К О Л О К О Л А. – Колокола. Что это может значить, дорогая?

— Я поняла! Неподалёку есть колокольня. Я в детстве очень любила туда ходить – слушать звон. А ещё любила забираться наверх, и смотреть. Вид оттуда был… невероятным. И там был такой добрый звонарь, всегда улыбался. Но потом я выросла, и перестала приходить. А он перестал звонить – уже старенький был.

— А мистер Скролл знал об этом? — Спросила я.

— Я рассказывала ему об этом. Но подумать не могла, что он запомнил это.

Мы отправились к колокольне, которая уже давно не видела посетителей или гостей. Это было высокое здание, по сути, состоявшее из одной комнаты, которая поднималась до самого верха. Вдоль стен поднимались обветшалые, но ещё достаточно крепкие лестницы, способные выдержать вес пони. На нижнем этаже не было ничего примечательного. Мы осмотрели колокольню внизу, а затем поднялись на верхний этаж, туда, где звонил колокол. Я оставила Рэйнбоу, Флаттершай и Рарити внизу, а сама с остальными пошла наверх. Первая должны была следить за обстановкой в округе, а две других боялись высоты. Верхний этаж был ещё более пустым, чем нижний, если можно быть более пустым, чем полностью. Здесь вряд ли мог быть тайник. На верхнем этаже была площадка, а из инвентаря – только колокол. Это был большой колокол, редкость, честно сказать. Возможно, когда-то здесь справляли свадьбы, крестили жеребят, просто проводили пиршества. Но сейчас это было заброшенное здание, и сюда не приходили по радостным поводам. Да и по грустным тоже.

— Ну, что там?! – Послышался голос картёжницы. Раз она так кричала, то, видимо, не переживала, что нас могут услышать.

— Ничего! – Крикнула я в ответ. – Совсем.

— Вид отсюда красивый! – Сказала Пинки.

— Наверное, зря мы сюда пришли. – Заметила шериф. – Здесь ничего нет.

— А как же колокол?! – Спросила помощник.

— А что колокол? Его только на металлолом сдать. Пинки, ты куда полезла!!? – Спросила шериф, увидев, что её помощница залезла под колокол, а потом и «внутрь».

— ОГО! ТУТ ПРИКОЛЬНО! – Послышалось эхо звонкого голоса розовой пони. – А ЧТО ЭТО ЗА ШТУЧКА?!

Пинки имела в виду «язык». Она взяла эту штучку в копыта, повертела, и кинула. Естественно, колокол издал громкий звон. В итоге, нас всех на минуту парализовало. Потом всё стихло, и мы попытались вытащить Пинки из-под колокола. Она не упиралась, собственно, она была в шоке. А когда мы её вытащили на свет, то она, кажется, не понимала, где находится и что происходит.

— Ты как? – Спросила я.

— Йййййаааааа ннннаааааашшшшшллллаааааа…..

— Понятно! – Сказала Шериф. – Ты совсем, блин, дура!? Какого черта ты туда полезла!?

— Ччччччтттттоооооооо??!! Йййййаааааа ннннееееее сссслллыыыышшшуууу! – Пинки оглохла от звука колокола.

— Прекрасно, теперь она не только тупая, но ещё и глухая! За что мне это счастье!?

— Ччччттоооо?! Ггоовооррииииттттеее ппооогггррооомммччеее!

— Не кричи! – Потребовала я, затыкая рот розовой пони. – Эплджек, не делай поспешных выводов. Мне кажется, она нашла то, что мы искали.

Сказав это, я тоже полезла под колокол. И нашла бумагу, приклеенную к внутренней стороне колокола.

— Вот! – Сказала я, демонстрирую находку.

— Абалдеть!! Пинки, ты сумасшедшая или гений?

— Она сумасшедший гений! – Заявила я. – Только она могла додуматься искать завещание там. Но и додуматься бить в колокол, когда ты внутри… никто другой не стал бы этого делать. Зато мы нашли письмо.

Пинки была не в состоянии нас слышать, но порадовалась нашей находке. Мы стали спускаться. Когда я оказалась внизу, то сначала изобразила кислую мину; но через секунду радостно вручила Флаттершай нашу находку. Это был запечатанный конверт. Флаттершай тут же вскрыла его, но потом одумалась, и предложила пойти сесть в машину, чтобы избавиться от ветра. Мы согласились. И правда, ветер дул приличный, читать на таком ветру было бы не очень удобно. В машине Флаттершай жадно развернула письмо. Это было завещание. Оно было написано с сохранением всех юридических норм, составлено грамотным юристом, и заверено его же печатью. Внизу красовалась подпись самого Скролла. Согласно завещанию, единственным наследником всего движимого имущества Скролла признавалась Флаттершай, как пони, которая ухаживала за ним в последние годы его жизни. Всё недвижимое имущество переходило в собственность города, а деньги за это имущество шли на оплату долгов кредиторам. Это было завещание Скролла; но где же само наследство?

История былых времён

Темпест вышла из кабинета Селестии и сразу же направилась в дачный участок. Разумеется, она не собиралась ни в кого стрелять, а просто хотела собрать информацию. Она приехала в тот же день, когда Флаттершай с её командой мечты была на кладбище. Прибыв по адресу, кобыла удивилась, насколько неказистым было это место. Темпест привыкла к роскошному дому, всё-таки ей неплохо платили, а тут стояли домики, которые вот-вот развалятся. Кобыла сделала вдох, но не чтобы собраться с мыслями или успокоить нервы, а просто, чтобы задержать дыхание, и вошла во двор.

— Ау, хозяева! – Покричала она.

— Сейчас!! – Послышался детский голос, а вскоре показалась и хозяйка этого голоса – сестра Эплджек. – Слушаю.

— Добрый день, мне…

— Добрый, извините, я забыла поздороваться!!

— Ничего. Я ищу Эплджек. Её не было на работе, и я должна узнать, что с ней. Как мне сказали, здесь её дом.

— Да, но её нет. – Тут Эплблум вспомнила, что сестра её предупреждала о возможных гостях, которые могут интересоваться её отсутствием, и добавила. – Она у врача.

— Она болеет?

— Да!

— А почему она не стала лечиться в городе?

— Не знаю. Она приехала неожиданно. Может быть, она уже давно болеет. Может, она была у врачей, но те не смогли её вылечить, или попросили очень большую цену? А здесь всё таки природа, воздух. И за квартиру платить не надо. Она же жилье в городе снимает.

— Ясно. А почему же она никому ничего не сказала?

— Не знаю! Может, не хотела беспокоить никого. — Поняв, что завирается, Эплблум решила сказать правду. – Моя сестра трудоголик! Она бы в жизни не стала прогуливать работу! Я не спрашивала, почему она приехала, я просто была рада её видеть.

— Понятно. А когда она приехала?

— Вчера.

— Ясно. Что ж, когда вернётся, пусть позвонит. Её на работе уже обыскались.

— Я передам ей. А как вас зовут? Сказать, кто её искал?

— Спасибо тебе. – Кобыла погладила малышку по голове, и ушла. – Она меня не знает. Я с отдела кадров.

Темпест пошла по посёлку. Она решила, что Эплджек рано или поздно вернётся, а значит ей остаётся только ждать. Всё равно ехать в город нет смысла, а на работу шериф явно не торопится. Кобыла прошлась по посёлку, но здесь было совершенно нечего делать; Темпест села в свою машину, и стала слушать радио. Она стала вспоминать свою первую встречу с детективом Твайлайт Спаркл. Это было год назад. Тогда Темпест выполнила очередное «задание», и в целом выполнила осторожно и успешно. Она не планировала ни побега, ни алиби, ведь убрала простого торговца, который отказывался продавать свой магазин. А после его смерти супруга стала сговорчивей, и продала всё. Но супруга не стала мириться с бездействием официальных властей, которые не особо старались, и наняла детектива, которая согласилась работать за небольшую сумму. Этим детективом была Твайлайт Спаркл. От своей знакомой из полиции, она быстро узнала, что да как с этим делом. Поскольку никто за это дело всерьёз не взялся, Твайлайт легко получила всю информацию. Далее она узнала, что такой калибр, из которого был произведён выстрел в висок жертвы, в официальных магазинах не продаётся, а значит нужно искать на чёрном рынке. Детектив, через свои каналы связи в городе, сумела установить одного из немногих подпольных торгашей. Это был хозяин магазина оружием, но он продавал ещё и нелегальный товар. Разумеется, он бы ничего не рассказал, если бы с детективом не пришёл коп. Эплджек умела прижать к стенке. Испугавшись, торговец рассказал, что за последний год продал всего три таких «изделия», и что два из этих клиентов уже мертвы – он узнал об этом из хроник и новостей. Остался последний кандидат. Им и оказалась Темпест Шедоу. Эта пони не была известна в полиции, потому как никогда не оставляла улик. Но в данном случае, против неё выступил сильный дуэт: легальная власть и подпольная сеть шпионов. Поскольку перед законом Темпест была чиста, Эплджек, неофициально, установила за этой пони слежку. И она приставила к этой работе самого непримечательного сотрудника полиции в городе – Пики Пай. Эта розовая пони могла вызвать что угодно: смех, недоумение, злость, восторг, сердечный приступ, слёзы (смеха), изжогу, отит третьего уха, расстройство желудка, сдвиг крыши по фазе, цунами, и много чего ещё; но только не подозрения! Она всегда околачивалась рядом с Темпест, но делала это с таким непринуждённым видом, что это было похоже больше на совпадение, чем на слежку. Тем более, что Пинки ходила не в форме, а в обычной одежде, и вела себя, скажем прямо, не совсем адекватно. А ещё Шедоу была довольно самоуверенной, а потому в её мозгу даже не могла появиться мысль, что за ней следят, ведь Темпест никогда не оставляла никаких улик. Самоуверенность никому не приносит пользы.

В итоге, Пинки стала замечать, что к этой пони приходят гости. Эплджек решила, что пора переходить к активным действиям. Поэтому, она послала Пинки, чтобы та установила прослушивающее устройство. По легенде, розовая пони недавно купила дом на этой улице и переехала, и вот пришла знакомиться с соседями соседей своих соседей. Темпест была необщительной, почти никого не знала, а потому поверила. Она вначале отнекивалась, но Пинки всё-таки уломала кобылу посидеть и поболтать за чашечкой кофе. Даже когда розовая пони зашла к Темпест в дом, та ничего не заподозрила. Наоборот, лишь больше убедилась в том, что появление этого розового недоразумения около её дома не больше чем случайность. И вот в тот самый момент, когда Пинки была на середине рассказа о своём младшем брате, в дом постучали. Это была Твайлайт Спаркл собственной персоной. Она представилась, как сотрудник по переписи населения, спросила, сколько пони здесь живёт, и ушла. Этой минуты хватило, чтобы Пинки установила «жучок».

В итоге, шериф записала разговор Темпест и одного богача, который как раз выкупил магазин убитого пони. Конечно, это не могло быть доказательством, если бы среди записей не было слов про «следующее убийство». Такая опрометчивость заказчика дорого ему стоила: Эплджек быстро получила сразу два ордера на арест. Но когда полиция подъехала к дому Темпест, та быстро смекнула, в чем тут дело, и сразу сбежала через проход, приготовленный для такого случая. Она сразу вспомнила своё последнее дело, и розовую пони, которая как-то странно её заговорила. Темпест узнала, что розовая пони работает в полиции, и теперь у неё не оставалось сомнений, что переписи населения не было.

Чтобы найти того, кто её подставил, Темпест проникла в дом жены убитого её торговца, прижала её к стенке, и та всё рассказала. Шедоу узнала адрес детектива Твайлайт Спаркл, и захотела отомстить. Ещё бы, её дом и имущество конфисковали, счета заморозили, а по всем столбам висело объявление о розыске; Темпест потеряла практически ВСЁ! Сначала она попыталась подстрелить Твайлайт, но детектив прекрасно понимала, что на неё много кто держит зуб, поэтому предпринимала самые разные методы предосторожности, и сделать Темпест ничего не смогла. К тому же, всё своё оружие с дальней дистанцией она оставила в доме. С собой Темпест захватила лишь пистолет, а он был оружием ближней дистанции, то есть стрелять нужно вплотную. Киллер попыталась ночью проникнуть в дом Твайлайт, но угодила в одну из многочисленных в комнате детектива ловушек: задела ниточку на полу, и опрокинула себе на голову шар для боулинга. От этого шума, Спаркл проснулась, захватила пистолет и очки для видения в темноте, и приставила ствол к затылку гостьи.

— Стоять! Ты кто такая?! – Спросила детектив.

— Та, кого ты подставила. – Огрызнулась пришедшая в себя Шедоу.

— А, ясно. Подставить можно, если ты не виновата. А подставить того кто виноват нельзя – можно только разоблачить. А теперь не дергайся, вставай, и быстро к столу! И пистолет оттолкни!

Темпест выполнила требование. Она оттолкнула пистолет и стала около стола, а Твайлайт стала набирать номер полиции. В этот момент, в глаза Шедоу бросился недопитый кофе, который детектив пила вечером. Как только Спаркл положила трубку, Темпест резко плеснула ей кофе в лицо. Не для того чтобы обжечь, нет, кофе был холодным, чтобы запачкать очки! Пока Твайлайт их снимала, Темпест успела выскочить в окно. Она могла бы попытаться побороться с детективом, но прекрасно понимала, что это займёт некоторое время, а копы скоро прибудут. В итоге, ей удалось скрыться.

К тому времени Селестия занимала пост мэра уже некоторое, пусть и недолгое время, довольно много сотрудничала с драконами, а также имела своих пони в полиции. Арестованный богач рассказал очень много, и Эплджек сумела не только выслужиться, но и посадить шерифа, заняв его место. Тот рассказал, что работал с драконами, которые тогда были уже почти легальными торговцами, и им снова пришлось залечь. Чтобы замести следы, Селестия решила прибегнуть к услугам Темпест: устранить Кларга, который был лично знаком со старым шерифом, и на него могли выйти. Взамен Селестия предоставила Шедоу хорошее убежище. Просить насолить детективу Темпест не стала – смысла не было. К тому же она очень хотела отомстить лично, но отложила эту возможность до лучших времён. Ведь когда тебя ищут по всему городу, стараться свести с кем-то счёты задача не из лёгких. Постепенно всё улеглось, и Шедоу вернулась к своей работе. Но жажда мести не покинула её. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет, Темпест получит возможность отомстить? Но сейчас она была на задании, а значит, что первым делом должна была разобраться с Флаттершай. А веселье оставить на потом.

Лучший помощник на свете

Поняв, что на кладбище нам делать нечего, мы поехали на ферму Эплов. Шериф собиралась объяснить своё отсутствие на работе или больничным, или важным заданием, или слежкой, или отпуском – как получится.

— Не переживайте, Флаттершай, мы найдём завещание. – Сказала я, чтобы приободрить поняшку.

— Я не сомневаюсь. Просто у меня больше не осталось идей.

— Но мы же нашли!… – Начала Пинки, но её перебили.

— Пинки, мы нашли не то! Помолчи! – Сурово потребовала шериф.

— Но я нашла…

— Да, ты нашла! Молодец! Тебе премию выписать?!

— Но я ещё…

— Слушай, помолчи! Это приказ! Молчи до того момента, пока мы не приедем домой! Или хотя бы до вечера.

Помощница выполнила просьбу. Всю дорогу до дома мы не очень много разговаривали. Перекинулись несколькими словами о погоде, Рэйнбоу поделилась мечтами о том, как она хотела бы жить, а Эплджек – мыслями о том, что нам делать дальше. А остальное время мы просто любовались видами. Сейчас было три часа дня, и нам предоставилась возможность полюбоваться красотами полей. Мы ехали за городом, где фермерские работы как раз были в самом разгаре. Мы проехали через поле, где как раз косили пшеницу и рожь. Когда Эплджек подъехала к участку поля, принадлежавшему её семье, она остановила машину, вышла из неё, и завалилась на колосья. Ей очень нравился запах поля. И мы тоже смогли в полной мере оценить эту прелесть. Потом Пинки стала кидаться землёй в Рарити, а Флаттершай и Рэйнбоу начали играть в прятки. Мне с Эплджек нравилось просто смотреть на небо. Мы общались… мысленно. Нам не нужно было открывать рот и произносить слова, чтобы понимать друг друга – природа говорила нам всё сама.

Наигравшись, мы поехали к ферме, где как раз готовился ужин. Завтрак нам не готовили, но наши порции никуда не делись, и были на столе. Все шесть голодных ртов набросились на пищу, и стали жадно поглощать всё, что видели глаза; не доходя до каннибализма, разумеется. Уже когда тарелки опустели, и мы сидели, издавая только звуки стонов, у нас появилось желание говорить. Правда, силы разговаривать были не у всех.

— Теперь я могу говорить? – Спросила помощник шерифа.

— Да, Пинки, можешь. Только говори по делу, я тебя ООООЧЕНЬ прошу! – Ответила ей начальник.

— О каком деле можно сейчас говорить? – Спросила Рарити – Мне плохо: я переела.

— А кто тебя заставлял переедать? – Спросила Рэйнбоу.

— Я была добровольцем.

— Думаю, здесь мы будем стеснять вашу семью? – Скромно спросила Флаттершай.

— Отнюдь. – Заверила шериф. – Места у нас много. И комнаты найдутся. В крайнем случае, есть сарай.

— Я прошу простить меня, что перебиваю, но где у вас ванная? Или душ? – Спросила Рарити – Я не обратила внимания.

— Не обратила, потому что не на что было обращать. Их нет. Эплблум даст тебе тазик и мочалку, и вперёд!

— Иу.

— Шо «иу»?! Тут все так живут!

— Я хотела сказать насчёт наследства! Можно?! – Спросила Пинки.

— А что ты можешь сказать? – Спросила я – Мы уже были на кладбище. Уже всё нашли.

— Да. И мой отец, наверное, оставил второе послание. Но мы нашли только одно. – Предположила Флаттершай.

— Какое послание? – Спросила помощник шерифа.

— Такое, которое указывало бы на местоположение самого наследства, а не только на завещание. – Ответила я, в то время как остальные вздыхали от непонимания этой пони общей ситуации. Похоже, пока она была с нами, её мозг периодически выходил покурить. Или вовсе ушёл в отпуск.

— Это послание?! – Спросила Пинки, доставая из кармана конверт.

Все вытаращили глаза, и уставились на конверт, который розовая пони держала в копыте. Я взяла конверт, и распечатала. Это было второе письмо от отца Флаттершай! Я объявила всем о том, что наши поиски увенчались успехом.

— Это второе письмо, Флаттершай! Мы нашли его!

— Правда?! УРА!!

— ЁСЫ БОСЫ МАНДАВОСЫ, РАСПУСТИЛИ ДЕВКИ КОСЫ!! – Закричала Эплджек. – Откуда оно у тебя, Пинки??!!

— Это письмо? Когда я залезла в колокол, то увидела два письма. Это было на той штучке, которая потом ударилась о стенку колокола, и чуть не оглушила меня!

— Это называется «язык». – Заметила я.

— Язык? Смешно! Так вот, я пока засовывала письмо во внутренний карман, язык ударился о колокол. Меня оглушило, и я вылезла наружу. А второе забрали вы, миссис Твайлайт!

— ТОГДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ СРАЗУ НАМ НЕ СКАЗАЛА???!!! – Шериф была в бешенстве. Сейчас к ней не рискнули бы подходить ни медведь, ни тигр, ни даже анаконда.

— Я пыталась!! Но мне не давали слова сказать!! Вы же сами мне велели молчать, пока не приедем!! – Пояснила Пинки. – Э, шериф, а почему у вас глаза кровью налились? Зачем вы взяли нож? Положите, можно же кого-то поранить! Эй, не швыряйтесь вилками, они же не наши!! Зачем вам стул?! Его же можно на голову уронить!! Шериф, успокойтесь!! ААА!!!

Эти двое побежали на улицу, а когда мы последовали за ними, то увидели удивительную картину: Пинки сидела на десятиметровом столбе, а Эплджек пыталась докинуть до неё различные предметы: палки, камни, сено, кур и гусей, навоз, свою сестру, доски, которые оторвала от сарая, и всё, что попадало под копыто. Мы решили не подходить к этой бомбе пока у неё есть заряд. Часа через три Эплджек устала. За это время она семь раз подбросила и пять раз поймала свою сестру. Поначалу малышке понравилась, но когда её не поймали, она изменила своё мнение. Наконец, Эплджек потеряла последние силы, и упала около столба. Она дышала так глубоко, как если галопом пробежала марафон без передышки. Глаза уже не были налиты кровью, но были красными от ветра. Пинки стала спускаться.

— Шериф, вы меня убить хотите?

— Нет!! Только покалечить чуток! Блин, ты меня в могилу сведёшь!

— Сестра, я должна тебе сказать кое-что. – Послышался голос Эплблум, которая лежала рядом. После семи полётов в стратосферу, она не могла двигаться.

— Извини, родная, я не хотела! – Извинилась шериф.

— Я не о том. Тебя искали.

— ЧТО??!! КТО??!! КОГДА??!!

— Сегодня днём. Пони пришла сюда, сказала, что с твоей работы, ищет тебя. Я сказала, что ты у доктора.

— Почему ты сразу не сказала??!!

— Я решила подождать, пока ты поешь.

— А кто искал-то? – Спросила я, чтобы отвлечь Эплджек от мыслей про экзекуцию сестры.

— Какая-то кобыла. Вишневого цвета, на правом глазу шрам. Сказала, что с отдела кадров.

— Блин, бегом в дом! – Закричала шериф, и мы скрылись.

Шпион

Темпест припарковала автомобиль за полмили от ферм, а дальше пошла пешком. Во-первых, ей не хотелось пачкать автомобиль, а во-вторых, машины в таких местах явление редкое, и точно привлекли бы внимание. Поэтому она остановилась недалеко от дороги, а уже когда поговорила с Эплблум, подогнала авто поближе, но всё равно, не доезжая до ферм, и спрятала машину среди деревьев. Шедоу была профессионалом. Она всегда работала четко, аккуратно, быстро. Но и она живая пони, а значит, она имеет слабости. Среди прочих, ей не чужд был голод. И это было проблемой. Побродив по посёлку, Темпест поняла, что ничего не узнает, и пошла к машине, где было несколько закусок. Но спокойно заморить червячка ей не удалось: около авто вертелось трое выпивших жеребцов-подростков.

— Эта тачка точно тысяч десять стоит! – Говорил один.

— Да брось! Больше! – Подтвердил второй.

— Наверное, боссу мафии принадлежит. – Догадался третий.

— А что понадобилось боссу мафии в этой дыре на краю географии?

— Да что угодно! Может, трупы закапывать приехали!

— Или наркотики здесь выращивают. – Гадали жеребцы.

Тут подошла Темпест.

— Так, отошли от машины, быстро! – Потребовала кобыла.

— О, какая краля. Мадам, а как вас сюда занесло? Может, мы можем вам помочь? – Спросил самый пьяный из них, подойдя поближе к госте, не догадываясь, насколько он рискует.

— Ещё слово, и это будет последнее твоё слово, щенок!

— Э, ты чего!? – Спросил жеребец, но тут же получил копытом по носу, а после полетел через бедро: Темпест была обладателем трёх чёрных поясов.

— Пошли вон!

Двое других мигом протрезвели, взяли друга, и убежали как можно скорее. Шедоу села в авто и наспех поела. Она взяла с собой несколько сандвичей, которые съела за один присест, после чего вернулась в посёлок, и стала бродить туда-сюда. Это было ещё одной её слабостью – киллер ненавидела тратить время впустую. Одно дело, когда ты просто ждешь, зная, что твоя цель придёт рано или поздно, но совсем другое, когда ты понятия не имеешь, что делать дальше. Но в тот день Эплджек так и не появилась. Темпест решила, что до утра шериф не появится, и легла спать в машине.

Утро выдалось довольно тяжелым: здесь всегда рано начинали доить коров, кормить скот, ездить трактора, а пони уже с утра шли на поле, чтобы работать, покуда полуденная жара не разгонит их по домам. А вечером – снова в поле. Поэтому выспаться у Шедоу не получилось. Она с самого утра пошла к фермам, и стала околачиваться возле дома Эплджек и её соседей. Разумеется, она привлекла внимание местных, которые быстро узнали о стычке этой кобылы с подростками. Но местные прекрасно понимали, что не гостья является зачинщиком этой потасовки. К тому же никто из забияк не пострадал, и к этому отнеслись снисходительно. К вечеру голод снова дал о себе знать. Темпест доела всё, что взяла с собой, и ей ничего не оставалось, кроме как терпеть. Она долго терпела, но, в конце концов, не выдержала, и зашла в соседний домик с просьбой продать еды. За один бит она могла получить фунт вполне сносного овса. Хозяева же любезно пригласили кобылу к столу. Шедоу отказывалась, но когда хозяин поставил ультиматум, она нехотя согласилась. В принципе, Темпест могла купить еды в любом доме; но она не хотела далеко отходить от фермы Эплов, потому обратилась к их соседям через дорогу. Из этого дома можно было видеть улицу, и не пропустить момент, когда шериф вернётся.

— А вы откуда? – Заговорил хозяин. Ему не столько нужен был этот бит, сколько хотелось поговорить с чужестранкой. В такой глуши главная новость это рождение двойни у коровы старожилки.

— Из города. – Кратко ответила гостья.

— Вы весь день ходите около нашей дачи. Вы кого-то ищете? – Спросила хозяйка, не менее заинтересованная.

— В доме напротив живёт моя старая подруга. Хотела зайти к ней. Но она, видимо, ещё не приехала.

— Эплджек? Давно её не видел! – Заметил хозяин. – Вы её коллега?

— Типа того.

— А вы драться умеете? – Спросил сын хозяев. – Я бы хотел научиться. А то у нас в селе все драчуны.

— Грэсхув! – Крикнул хозяин.

— Что? Она уже дралась с нашими.

— Это была необходимость. Они были пьяны, и грубили.

— Мы не сомневаемся. – Заверил хозяин. – Молодёжь нынче наглая. Но обязательно ли сразу драться?

— Это самый быстрый способ закончить надоедливый диалог с неприятным собеседником. К тому же, когда причиняешь боль кому-то, это заставляет его задуматься о своём поведении. – Пояснила Темпест.

— Не учите моего сына плохому. – Попросила хозяйка в шутку.

— Я же не учу его ломать кости. – Шедоу надеялась такими фразами сократить время пребывания в этом доме до минимума.

— А можете??!! – С восторгом спросил жеребёнок. Темпест не знала, что подписала этим себе приговор.

Ещё около получаса киллер провела за столом этих любезных хозяев. Тут её внимание привлек шум с улицы. Выйдя во двор, она увидела, как на участке шерифа летают предметы. Темпест попала как раз на момент, когда Эплджек загнала Пинки на столб. Момент, когда они вошли, киллер пропустила.

— О, вернулась! – Озвучил очевидное гостеприимный хозяин.

— Я пойду. – Сказала Темпест – Благодарю за обед.

— Заходите ещё. – Полушутя сказала хозяйка.

Шедоу аккуратно вышла со двора, и стала смотреть на двор шерифа. У неё был с собой бинокль, но Темпест оставила его в машине. Киллер хотела увидеть, здесь ли Флаттершай. Скорее всего, но не факт. Ведь за десять битов вполне можно на целый месяц снять комнату в отеле на окраине города. А Шедоу не видела Флаттершай – только шерифа с помощником, и меня. Остальные, к счастью, не вышли из дома. Учитывая, что я сбежала из тюрьмы, логично было предположить, что меня вытащила моя подруга. Но ведь Эплджек могла приехать домой и просто так. А ещё заключенных часто перевозят из одной тюрьмы в другую. Всё это Шедоу просчитала. Но она не учла одного: простоты. Так мастера шахмат просчитывают все ходы соперника наперёд, предполагая коварные замыслы. Но, играя с новичком, они могут часами размышлять, увидев, как соперник жертвует ферзя, готовя матовую атаку. На самом же деле, это был простой зевок, и мастер либо сдаётся, увидев неизбежность поражения, либо просто тратит своё время, либо же начинает нервничать, и совершает роковую ошибку. Так и здесь – Темпест в голову не могло прийти, что мы что-то делаем просто так. А мы просто импровизировали: просто устроили побег, просто приехали сюда, просто действовали. Та история, которую Эплблум рассказала киллеру, была очень простой; слишком простой, чтобы её можно было выдумать. Мы решили на этом сыграть.

Сегодня больше никто не показался, и Темпест ничего не увидела. Она отправилась в машину, и попыталась поспать. Утром киллер взяла бинокль, и отправилась к дачам, надеясь остаться незамеченной. Прекрасно понимая, что сестра расскажет про визит незнакомца, Шедоу спешила. Но она не могла опоздать: концерт играли специально для неё.

— Эплблум!! Тащи тазик! – Кричала Пинки, когда Темпест приблизилась. Шедоу была уверена, что её не заметили, но она не знала, что в поле среди колосьев спряталась Рэйнбоу, которая подавала сигналы во двор при помощи света.

— Не надо тазик, я в порядке! – Заверила Эплджек, вытирая сопли. Для правдоподобности, она натёрла глаза, и долго нюхала лук и перец – Апчхи!!!

— Шериф, вам нужно попарить копыта! – Заявила помощник.

— Нет, я должна работать! АПЧХИ!!! – После такого «чиха» солома с крыш слетала.

— У вас галлюцинации! Вы вчера приняли меня за демона, и пытались прогнать! Забыли?! Я на столбе час просидела!!

— Я не помню. А-А-А-АААА-АПЧХИИИИИИ!! ОЙ. Пёс с тобой, давай париться.

— Вот тазик. – Подбежала Эплблум.

— А я говорю, надо провести обряд. – Подпряглась бабуля. – Изгоним хворь из тела!

— Бабуля, твои методы изгоняют жизнь из тела! Нет, я для этого Пинки и взяла с собой. Всё, идём.

Пони скрылись в доме. Темпест не увидела в доме ни Флаттершай, ни кого-либо ещё. А это представление слегка убедило её в том, что шериф приехала сюда из-за болезни. Может, её отстранили от работы после побега заключенных? Вариант правдоподобный. Но киллер была не новичком, и всегда всё проверяла. Всё равно никаких зацепок больше нет, и даже если Флаттершай не здесь, то её придётся долго искать.

Предыдущие дни Шедоу просто ходила туда-сюда, и ей особо не было чего делать. Но сегодня она успела только посмотреть шоу, как к ней подбежал Грэсхув.

— Тётенька, вы вернулись. Научите меня драться! – Попросил жеребёнок.

— Чего?! – Не поняла та.

— Научите меня драться!

— Иди отсюда! – Огрызнулась та.

— Я всю работу дома сделал, и отпросился гулять. А гулять мне не хочется. Покажите хоть пару приёмов!

— А друзей у тебя нет, чтобы их доставать?

— Есть, но они заняты.

Темпест выдохнула. С одной стороны, ей нужно было оставаться незамеченной здесь, с другой – она ненавидела детей. А этот жеребёнок её раздражал. Но бить ребёнка Шедоу не могла – определённые принципы у неё были. Она могла бы убить жеребёнка или беременную кобылу, но только за хорошую сумму, а просто бить кого-то не доставляло ей абсолютно никакого удовольствия, и даже претило. К тому же это, мягко говоря, вызовет недовольство у местных жителей. Одно дело стычка с поддатыми подростками, а избиение жеребёнка – совсем другое. Но если его не прогнать, он может привлечь ненужное внимание. Нужно было что-то делать, и быстро.

— Научите меня драться!

— Не видишь, я занята?!

— А чем? Вы просто смотрите на их двор. Или вы шпионка?!

— Ты… прав! – Шедоу пришла в голову идея.

— Что?

— Да. И я тебя научу драться, если поможешь мне шпионить.

— Правда!!?

— Тише, не кричи. Зайди в дом к Эплджек, и узнай, сколько пони там находится.

— А вы?

— А я покажу тебе пару приёмов.

— Вначале вы.

— Что???!

— Вначале вы. Пока не покажите, я в дом не пойду.

— Почему??! – У Темпест возникло невероятное желание стать каннибалом, и съесть печень этого щенка с бобами и бутылочкой кьянти.

— А вдруг там меня схватят. Я должен уметь обороняться. – Грэсхув прекрасно сочетал в себе детскую непосредственность и практичный расчёт. Он понимал, что нужно просить, когда у тебя есть что предложить.

— Эх, ладно. Хорошо. Но только сегодня. Что выучишь, то выучишь. – Киллер еле подавила свою агрессию.

— Согласен!

Кобыла и жеребёнок отправились в лес, где их никто не увидел бы.

— Смотри, когда дерёшься с тем, кто больше тебя, не лезь в бой. Постарайся не выиграть, а помочь сопернику проиграть. — Шедоу решила, что раз уж вынуждена стать нянькой, то должна это сделать как следует. Халтурить она не любила даже сильнее, чем ждать.

— Это как?

— Например, он пытается лягнуть тебя задними копытами, ты хватаешь его копыта, и кидаешь его. Попробуй меня ударить.

Темпест, без жалости, пару раз швырнула малыша на землю.

— Достаточно. Теперь ты. – Потребовала Темпест.

Так прошёл день. Шедоу нехотя показала несколько приёмов. В основном бросков. К её удивлению, малыш быстро освоился, а в конце даже испытал один из бросков на своём учителе.

— Хорошо. Правда, неплохо, малец. Теперь твоя очередь. — Сказала киллер, вставая на копыта.

— Но сегодня я уже, наверное, не успею: меня сейчас загонят домой. Я завтра вам всё скажу.

— Завтра?!

— Да. И заодно вам еды принесу.

Грэсхув убежал. Шедоу села в авто и стала делать то, что делать просто ненавидела – ждать. Она понимала, что половина суток особой роли не сыграют, да и есть хотелось, но всё же надеялась, что жеребёнок поторопится. Но малыш оказался прав – его сразу загнали обедать, а после он должен был помочь по хозяйству. Но уже с утра Грэсхув побежал к соседям.

— Бабушка Смит, мама попросила меня взять у вас соли. – Сказала малыш, когда бабуля открыла дверь.

— А, соли! Ладно, я сейчас принесу.

— Давайте я сам, чтобы вас не гонять.

— Какой милый малыш. Эплблум, внучка, отведи его на кухню.

Вот чего-чего, а варианта, что Темпест подошлёт шпиона, ни я, ни Эплджек, ни кто-либо из нас не предвидел. Грэсхув зашёл в дом, как ни в чем не бывало, общаясь с Эплблум, с которой давно дружил. Жеребята зашли, Грэсхув со всеми поздоровался, жеребята взяли соли, Грэсхув со всеми попрощался, и жеребята ушли. Всё это действие заняло не многим больше минуты, а, может, и меньше. Но никому из нас в голову не пришло, что этот малыш работает на киллера!

Темпест уже третьи сутки недосыпала. Она уже давно не получала таких заказов, которые требовали кого-то преследовать и за кем-то следить. Шедоу давно привыкла к мягким кроватям и уютным комнатам. А сейчас ей приходилось торчать в этой глуши, рассчитывая, что какой-то молокосос ей поможет. Сказали бы Темпест это неделю назад, она рассмеялась бы всем в лицо, и даже назвала бы дураками. Но делать было нечего: в дом не заберёшься – можно спугнуть, следить незаметно слишком трудно – ты постоянно на виду у местных, а дать денег не вариант – местные всё расскажут друзьям, сколько бы ты не платил. С этими мыслями Шедоу провела утро. Она уже стала подумывать, что, может, ей уехать и не терять времени даром, но тут подбежал Грэсхув.

— Тётенька, я всё узнал!

— Что?! А, это ты. Фу, напугал. Садись на заднее сиденье.

— Какой позывной? – Спросил жеребёнок, закрыв в машине дверь.

— Чего?!

— Какой пароль радиста?

— Ты издеваешься?

— Ты издеваешься… Хм. Хороший пароль, никто никогда не угадает.

— Хватит уже меня бесить! Что ты узнал?!

— Успокойтесь, с таким чувством юмора вам вряд ли у нас понравится.

— Мне уже здесь не нравится. Ты ничего не узнал, что ли?!

— Узнал!

— Ну??!

— "Ну"? "Ну" я не знаю. Это имя? – Грэсхув решил бесить своего сенсея до последнего.

— Клянусь, я тебе шею сверну. Говори уже!

— Всё, всё, я шучу, что вы, в самом деле!? Сегодня заходил к бабуле Смит и Эплблум. У них шесть гостей.

— ШЕСТЬ?!!

— Шесть: тётя Эплджек, её розовая подруга, мы её видели, какая-то фиолетовая пони, белая пони, пони с радужной гривой, и ещё одна пони, такая, светло-бежевая.

— Это она? – Темпест протянула фотографию.

— Да! А вы её знаете?!

— Можно и так сказать. Молодец, хорошо поработал. Можешь идти.

— Вот тут я вам еды принёс. Поешьте.

— Почему ты такой заботливый? Ты же меня не знаешь.

— Мама говорит, что цветы красивые, и потому нас радуют. А бабушка говорит, что дети – цветы жизни. Вот я и решил вас порадовать.

— Ладно, кактус, ступай. – Темпест сунула жеребенку бит, и указала на дорогу, ведущую к фермам.

— А папа говорит, что помогать тем, кого ты не знаешь, проще. Ведь, если ты их узнаешь, то, может, уже не захочешь помогать.

Жеребёнок ушёл. Шедоу подумала, что никогда не заведёт детей.

Погоня

Сиэдл Скролл был представителем самого состоятельного класса. Он женился на кобыле, которую выбрала его семья. Этот брак нужен был, чтобы укрепить положение семьи жены, имевшей влиятельных родственников, а Скролл получил возможность расширить свой бизнес. Это было выгодно всем. Хотя сам Сиэдл не желал этого брака; как и его супруга. Но этот брак никому не мешал, и нисколько не влиял на их личную жизнь. Как оказалось позднее, молодая семья не могла иметь детей. Но для супруги так было даже лучше. Что же касается Сиэдла, то он хотел детей, но не хотел заводить детей с этой особой.

Вскоре к нему пришла наниматься горничная. Было много кандидаток, но Скролл остановил свой выбор на Ванессе Лилиан. Это была любовь с первого взгляда. Поскольку его супруга абсолютно не интересовалась мужем, он спокойно завёл небольшой роман на стороне. Хотя почему на стороне? Прямо в своём же доме. Через пару лет на свет появилась малышка, которую назвали Флаттершай. Поскольку официально зарегистрировать её не представлялось возможным, Сиэдл содержал дочь тайно. Он не мог уделять ей время по той простой причине, что опасался последствий.

Родни у самого Скролла не было, были лишь кузены, которые переехали в соседний город. Зато у его супруги были. В частности, брат супруги Скролла, который был не против получить наследство от сестры. Вообще, эта семья не была особо состоятельной или влиятельной, но Сиэдл прекрасно понимал, что получить какое-либо наследство его родной дочери будет трудно. К тому же, он являлся общественным деятелем, меценатом города, и часто появлялся на публике. Его имидж был очень важен. И если бы Сиэдл завёл внебрачного ребёнка, то скандала было бы не избежать. Поэтому он и скрывал факт существования наследницы. С этой же целью он и обратился к мэру-банкиру. Получив деньги, магнат пустил их на покупку различных драгоценностей, которые со временем не портятся, и которые Флаттершай могла бы перевести в деньги самостоятельно.

Изначально Сиэдл составил завещание на имя Флаттершай Лилиан, и планировал завещать ей небольшой участок за городом, купленный незадолго до этого. Скролл составил завещание у нотариуса, заверил его, и понадеялся, что на этом всё закончится. Но после того как завещание было составлено, на участок забрались какие-то бандиты и стали рыскать в надежде что-то найти. Они ничего не нашли, потому что нечего было находить – Скролл не зарыл клад. Этот участок был куплен для отвода глаз, впоследствии он был продан, а куплен был другой. И так несколько раз. Сиэдл понимал, что есть много желающих получить этот лакомый кусочек, а потому был осторожным. Заключив договор с мэром, он оставил всю родню жены ни с чем, но понимал, что они захотят получить своё. В итоге, Скролл составил хитроумный план, как спрятать завещание и наследство так, чтобы его никто не нашёл. Вскоре Флаттершай осиротела. Но Сиэдл не предполагал, что на завещание будет покушаться сама мэр. Луна смогла узнать, с каким нотариусом Скролл составлял завещание, и передал эту информацию Селестии.

Сиэдл не смог умереть спокойно. Он оставил этот мир, как воин на поле битвы, который ещё не знает, чем закончится сражение. Такие воины дерутся до последнего, отдают последние силы ради победы, не зная, добудут ли её. Но надежда на победу дарует хотя бы некоторое умиротворение и даёт возможность душе обрести желанный покой. Так и Скролл. Он покинул мир, зная, что сделал для своей дочери всё, что мог, и, надеясь, что этого будет достаточно.

*  *  *

Теперь, когда Тэмпест точно знала, что Флаттершай здесь, ей ничего не оставалось, кроме как составить план и действовать. Она и так уже потеряла слишком много времени впустую. Но, находясь в меньшинстве, она должна была действовать осторожно, быстро, чётко, и без права на ошибку.

— Понятно. Спасибо, дорогой, я твой должник! – Сказала шериф и повесила трубку. – Я узнала его адрес!

— Думаете, он нам поможет? – Спросила Рарити.

— Если не он, тогда кто? Других вариантов просто нет.

— Согласна. – Сказала Флаттершай. – Это наш единственный шанс.

— Тогда не будем терять времени. – Заявила я. – Та кобыла, что приехала за тобой, это определённо Темпест Шедоу, а, значит, за нами гонится профессиональный киллер.

— Я уже даже не удивляюсь. – Заметила наследница.

— Ничего, красавица, мы тебя в обиду не дадим! – Заявила Рэйнбоу.

— Шериф, готово! – Отчиталась вбежавшая в дом Пинки. – Машина заправлена, починена, и мы можем ехать!

— МОЛОДЕЦ. Так, поедем ночью через поле. Эту дорогу Шедоу, явно, не знает, и её там не будет. Так что, если успеем до рассвета, то проскользнем в город незамеченными.

— А то, что мы заправляем машину соляркой, это ничего страшного? Она не взорвётся? – Спросила Рарити.

— Не должна. 99 против 1. – Заверила Дэш. – Но, если боишься, можешь идти пешком.

— Я преодолею себя.

Мы плотно поужинали и рано легли. Около пяти вечера. Шерифу и картёжнице даже удалось подремать на жаре пару часов. Это нужно было, чтобы не засыпать за рулем. Когда Солнце село, мы тихонько пошли к автомобилю, припаркованному в поле. Мы очень надеялись, что всё получится. Но, как оказались, Темпест тоже была расчётливой, а потому решила залезть в наш двор со стороны поля. И как раз в тот самый момент, когда мы приближались к полю, она подошла с другой стороны. Тут прозвучал выстрел. Шедоу увидела полицейский автомобиль, и ей стало понятно, кто мы такие. Она решила выстрелить или в бак и убрать нас разом, или попасть в кого-нибудь, но, к счастью, она стреляла наспех, на улице было темно, а пистолет был её не самым излюбленным видом оружия, потому киллер промазала. После трёх выстрелов, которые ушли в «молоко», патроны закончились. Поняв, что цель убегает, Темпест быстро побежала к своему авто. И началась погоня.

— Как это, почему она здесь, как она нас выследила?! – Кричали все в панике.

— Угомонитесь, квочки-истерички! – Потребовала Эплджек.

— Шериф, я могу стрелять на поражение? – Спросила Пинки.

— Не желательно. Но, в крайнем случае, можешь.

— Поняла!

— В тебе проснулся гуманизм!? – Спросила Рэйнбоу.

— Я не хочу потом проблем с законом! – Объяснила шериф.

Когда наш автомобиль выехал на трассу, она была пустой. Но вскоре появилась машина. Это Темпест включилась в погоню. Она прекрасно знала основные дороги, а мелких здесь не было. Во всяком случае, уехать в город иным путём не представлялось возможным. Пинки высунулась из окна и стала целиться. Но она так и не выстрелила, потому что поняла, что расстояние между нами слишком большое.

— Я не попаду! – Созналась Пинки.

— Ах, ведь, зараза! Знает, что приближаться нельзя! – Заметила Рэйнбоу, вспоминая, как лихо помощник шерифа отправила в занос машину драконов.

— А оторваться не выйдет?! – Спросила Флаттершай.

— Не на этой солярке! Блин, она от нас не отстанет! А если просто дать бой? Нас ведь больше! – Предложила шериф.

— Но стрелять умеют только трое! – Заметила я. – А эта особа опасная. Короче, не хотелось бы.

— Ты права, нам не до этого! – Согласилась Эплджек. – Короче, готовьтесь прыгать. Есть план.

— А он хороший? – Спросила Рарити.

— Был бы он хороший, я бы вас не предупреждала! Открывайте дверцы!

Шериф резко свернула с основной дороги на грунтовую. Пока Темпест нас догоняла, мы подъехали к мосту, и шериф приказала прыгать, как только доедем до середины. Мы были не в восторге от этой идеи, но выбора не было. Я схватила Рарити за рукав, а Рэйнбоу схватила Флаттершай, и мы сиганули в воду. Пинки прыгнула с первого сиденья, а шериф осталась в машине. Она довела авто до конца моста, где отправила его в кювет, а сама выпрыгнул на полном ходу. Машина врезалась в огромный камень. Шериф сняла свой жетон, бросила в сторону машины, и выстрелила в бак. Авто взорвалось. Как раз в этот самый момент на эту дорогу повернула Шедоу. Эплджек была в низине около моста, под которым быстро спряталась, поэтому даже не сомневалась, что увидеть её невозможно. Тэмпест остановилась около горящего авто, но подойти не решалась – жар был слишком сильным. Увидеть в машине какие-либо следы тел было нельзя. Шедоу увидела жетон, и поняла, что или беглецы остались в авто, или скрылись в лесу, который был впереди. Но цель у неё была одна, и киллер не знала, что делать. Ведь, если Флаттершай погибла, то ничего делать не нужно, а если выжила, то нужно спешить. Тэмпест села в машину и поехала в лес. Вдруг догонит. То, что мы спрыгнули с моста, высотой метров десять, ей не пришло на ум. Это же самоубийство! Но, оказывается, шериф знала, что река, в которую мы прыгнули, не только узкая, но и глубокая. Вода здесь чистая, и, кажется, будто речушка совсем мелкая. На самом же деле, здесь довольно глубоко – метров пять. И мы остались живы.

— Вы смерти моей хотите!? – Спросила Рарити у шерифа, когда я выволокла её на берег.

— Что не так? План же сработал. – Не поняла Эплджек.

— Она не умеет плавать. – Объяснила я.

— Умею, но только в ванной.

— Ну, вы же сами хотели покупаться. Вот, пожалуйста.

— Вы в порядке? – Послышался голос Флаттершай, которая подошла вместе с Пинки и Рэйнбоу. Они выплыли с другой стороны моста.

— Практически полностью. Только промокли. – Сказала я не с целью пожаловаться, а лишь констатируя факт.

— Что делать будем? – Спросила Пинки.

— Отсюда до города мили три. Это час пешком. Дойдём. – Заявила Эплджек.

Мы пошли. Рарити хотела оспорить это решение, но другого варианта не было. Она предложила ловить попутку, но, учитывая, что нас шестеро, вряд ли мы влезем в одну машину. Да и трасса была пуста, а стоять на месте и ждать было очень плохой идеей.

Темпест вскоре вернулась из лесу, понимая, что или мы сгорели дотла, что невозможно, в принципе, или мы сбежали. Огонь в машине почти полностью погас, и было понятно, что внутри нет ни одного тела. А это значит, что мы куда-то ушли. Шедоу выехала на трассу, и поехала по направлению к городу. Мы постоянно оглядывались, и когда на горизонте появлялись машины, мы прятались в кусты на обочине. И Темпест проехала, не заметив нас.

Примерно через полтора часа мы добрались до города. В городе у нас была одна цель – посетить пони, который мог бы пролить свет на это дело.

Цветок который не увянет

— Прошу вас, не нервируйте его. – Говорила медсестра. – Он и так плохо себя чувствует.

— Обещаю. – Ответила Флаттершай.

Мы вошли в палату. Довольно хорошо обустроенная палата, с цветами, шторами, телевизором, и даже настольными играми.

— У вас десять минут. – Сказала медсестра и удалилась.

— Мистер Овендер. – Тихонько спросила певица.

— Мммм. Что такое, опять уколы? – Сказал пациент, медленно открывая глаза. – Кто вы?

— Мистер Овендер, вы меня не знаете, но я вас помню. Меня зовут Флаттершай.

— Я помню тебя. Я тебя ждал. – Сказал старичок, ласково улыбаясь.

— Фу, слава апельсинам! – Сказала Эплджек. – Я уже думала, мы опоздали, и он копыта отбросил.

— А вы не очень-то галантны, мэм. Я ещё и вас переживу. – Сказал пациент, приподнимаясь на кровати. – Я чувствую себя великолепно. Но если бы я не изображал слабого и немощного дедулю, меня бы заставили пойти гулять. А тут есть телевизор, и я могу спокойно посмотреть мой любимый сериал.

— Хитро, а дедуля не промах. – Заметила Рэйнбоу.

— Так вы меня ждали? – Спросила Флаттершай.

— Да. Ты ведь знаешь, чья ты дочь? – Спросил Овендер.

— Вы про мистера Скролла?

— Да. Это его секрет, а не мой, поэтому я должен был быть уверен, что не раскрою его. Но раз ты всё знаешь, я расскажу то, о чем он меня просил.

— Мой отец просил вас рассказать мне что-то?

— Да. Это было некоторое время назад. Родни у меня нет, поэтому переехал в дом для стариков, чтобы хоть как-то скрасить одиночество. Но вот эти вещички – он указал на телевизор и шторы – подарки твоего отца. Он рассказал мне историю и попросил передать, где наследство.

— Секундочку. – Влезла Деш. – А чего это он вам так доверял, что рассказал о наследстве? А вдруг вы бы сами захотели его прикарманить.

— Юная леди, вам этого не понять. Но в силу возраста я не смогу добыть его. Он зарыл клад глубоко.

— Он зарыл наследство?! – Спросила Рарити.

— Да. Он вообще ничего тебе не сказал?

— Нет. В смысле да. В смысле не сказал. – Сказала Флаттершай.

— О вас мы узнали из этого письма. – Влезла я.

Я показала записку. Ту самую, которую Пинки нашла под колоколом. Она гласила следующее:

«Флаттершай, к моменту, когда ты получишь эту записку, ты уже будешь знать, что я твой отец. Я оставляю тебе всё наследство. Раньше я не мог указать тебе его местонахождение, но в этом месте найти записку сможешь только ты. Обратись к пони, звонившему в колокол».

— Ясно. Что ж, я и сам не знаю, где наследство. Я знаю только, что у Скролла, в его оранжерее, есть тайник. И то, что вас интересует – находится там.

— То есть, мы всё это время бегали туда-сюда просто потому, что не могли найти какой-то тайник?!!! – Рэйнбоу была просто в «восторге» от такого поворота событий.

— Но мне он ни о каком тайнике никогда не говорил. – Заявила Флаттершай.

— Он его лишь недавно соорудил. Дитя, твой отец любил тебя. В его глазах я видел боль, которая могла бы сгубить любого. Его не дало сгубить лишь одно чувство – любовь, которую он испытывал к тебе. В оранжерее ты найдёшь красивый цветок, похожий на тебя, как он говорил. И там ключ.

— Великолепно. – Заметила я. – Даже если бы нашли записку Скролла и вышли на вас, вы бы могли прикинуться выжившим из ума стариком, над которым никто не даст издеваться. А если бы вы и сказали, то не сказали бы ничего конкретного. Он был гений. И очень боялся.

— О да, юная леди, боялся. Вы даже не представляете, насколько.

*  *  *

Тэмпест доехала до города, но никаких следов не нашла. Она поняла, что эту партию ей не выиграть в одиночку – уж больно много нас против неё одной. Партию выигрывают фигуры, а пешки служат или щитом, или штурмовым орудием, или живым мясом. И она решила заручиться такими пешками. Шедоу отправилась в каменный квартал, где её никто не ждал. Только неприятности. В этом районе нельзя спокойно пройти двух минут, чтобы к тебе не пристала какая-нибудь банда. Серьёзно, в этом районе любой человек без оружия или татуировок быстро привлекает внимание. И вот Тэмпест привлекла внимание тех самых грифонов, которые недавно провожали Рарити к Спайку.

— Мадам, позвольте вас попросить одолжить нам немного денег. – Культурно подошёл один.

— А если я вам откажу? – Шедоу решила подыграть.

— Боюсь, я вынужден настаивать. – Грабители достали ножи.

— Что ж, я не против размяться.

Грифоны переглянулись и попытались атаковать, но быстро получили несколько мощных ударов, выпустили ножи из рук, и остались тяжело дышать на земле.

— А теперь быстро отведите меня к Спайку. – Потребовала Такана, приставляя пистолет к носу одного из нападавших.

Спайк как раз пообедал. Его банда ничего не смогла найти за это время, и главарь банды пребывал в ужасном настроении. Это второе его плохое настроение. В кошмарном настроении он мог и пристрелить кого-то. А в ужасном он не станет такого делать. Максимум, сломает что-нибудь тому кто его расстроил. И тут его зовет стражник, говоря, что босса ждёт кобыла. Разумеется, Спайк понадеялся, что это будет Рарити, но понимал, что шанс очень мал. Так и оказалось.

— Ты ещё кто? – Спросил главарь драконов, увидев незнакомое лицо.

— Ты Спайк? Я от Селестии.

— Ага. Так, исчезли. – Приказал босс и грифоны мигом испарились – Идём. – Дракон проводил гостью в свою комнату и запер дверь. – Что она хочет?

— Чтобы я убрала эту пони. – Гостья протянула фото. – Почему вы этого не сделали?

— Не смог её найти. И, как я понимаю, вы тоже не смогли её найти. Кстати, кто вы?

— Тэмпест Шедоу. Я нашла цель, но оказалось, что у этой кобылки много помощников. Она ускользнула. – После киллер быстро пересказала события последних дней.

— Вот, значит, как. – Подытожил Спайк, дослушав рассказ. – А этот малец будет с нами работать на постоянной основе?

— Смешно. Короче, я решила, что раз нам нужно её найти, лучше работать вместе. Вдвоём мы точно справимся.

— А зачем вам это?

— Если я упущу такую мелочь, моя репутация сильно пострадает. Я готова поделиться гонораром.

— Это меня не интересует. Я согласен, но с одним условием.

— С каким?

— Не трогай Рарити. Это её близкая подруга.

— И какое тебе дело до неё?

— Это моё дело. Она хочет уехать из города. Я готов тебе помочь, но отпусти эту пони.

— Ладно. Если получится, я так и сделаю.

— Что значит, «если получится»?

— Пуля может случайно в неё срикошетить. Короче, специально я ей вредить не буду.

— Ладно. Договорились. Итак, сейчас они в городе?

— Скорее всего. Твоя банда может их найти?

— Моя банда уже задействовала все ресурсы! Как ты правильно сказала, «мелочь», а проблем целый поезд! И постоянно цепляют новые вагоны.

Они были на Кантерлодском шоссе. Это точно. Там они машину оставили и, видимо, пошли пешком. Их могли подобрать попутчики, но вряд ли. И прийти в город они могли только этим путем.

— Почему же ты не стала их ждать?

— Их шестеро. Я не выиграю в такой «дуэли». Они меня видели, и знали, что я буду их ждать, так что мне их ждать было бы бессмысленно. Я решила связаться с тобой. Пусть твои драконы охраняют район. Думаю, они ещё не пришли.

— Хорошо.

Спайк отдал приказ, и около шоссе стали дежурить несколько групп. Они высматривали нас, но им было приказано ничего не делать, а лишь следить. В результате, нас засекли, и довольно быстро. Трое подчинённых Спайка увидели нас, один сразу же побежал докладывать, а двое других стали следить, куда мы пойдём. Когда мы пришли в дом престарелых, один из драконов, следивших за нами, пошел к телефону и позвонил боссу. Так Спайк узнал наш адрес и тут же выехал. Мы отправились к дому Скролла пешком, ведь машины у нас не было, и денег тоже.

Один из драконов продолжал следовать за нами, а второй дождался главаря и сказал, в каком направлении мы движемся. Спайк сумел нас выследить уже около дома Скролла, в который мы забрались без особых проблем. Дом был выставлен на продажу, но стоимость была очень большой, и пока его никто не купил. Сегодня здесь никого не было. Мы вошли в оранжерею и стали думать.

— Что дальше? – Спросила Пинки.

— Ищем её цветок. – Ответила Рэйнбоу.

— А какой твой цветок? – Спросила Рарити у Флаттершай.

— Даже не знаю. – Ответила та. – Я никогда этим не интересовалась.

— Цветы определяют по знаку зодиака. – Заметил я. – Когда вы родились?

— В июле, 16-го. А что это даёт?

— На каждую дату рождения свой цветок.

— И какой цветок у меня?

— Понятия не имею! Они каждые десять дней меняются. Я думала, вы в курсе.

Мы стали осматривать оранжерею. Шериф просто вырывала цветы с корнем, Рарити аккуратно разрывала землю, Рэйнбоу просто вытряхивала цветы, а Флаттершай сажала их обратно. Но меня смущала мысль, что Сиэдл спрятал что-то в горшке с цветком. Он был очень предусмотрительным, и вряд ли стал бы прятать что-то важное в объект, который можно передвинуть. Я стала осматривать пол, так как стен и потолка здесь, по сути, не было. Обойдя помещение, я обратила внимание, что пол покрашен зелёной краской. Она была нанесена на пол узорами, а в центре зала было расплывчатое пятно. Я долго смотрела на эти узоры. Помня о том, что Скролл зашифровал послание на надгробной плите, я не сомневалась, что он зашифровал послание и здесь. Изначально он спрятал записку в колоколе, я не сомневаюсь. Но когда понял, что за ним следят, решил перепрятать записку в оранжерее, где мог бы следить за ней. И чтобы только дочка, которая знает о своём цветке, смогла найти подсказку. А старик Овендер должен был натолкнуть её на мысль. Такие меры предосторожности, и всё ради одной бумажки!

Я надеялась найти среди узоров цветок, но понимала, что это было бы слишком просто. Что же он мог изобразить, чтобы подсказать Флаттершай путь? Хм, Флаттершай.… А если цветок связан не с датой рождения, а с именем? Имя Флаттершай похоже на фиалку и флору. Но ведь имя одно. Или нет? Может, Сиэдл хотел назвать свою дочь иначе? Например, Роза.

— Скажите, Флаттершай, – сказала я – а ваш отец не давал вам ласковых прозвищ?

— Что?

— Ласковых прозвищ. Знаете, детей называют, скажем, моё солнышко или мой котенок.

— Нет. Только по имени или фамилии.

— Фамилии?! А какая у вас фамилия?!

— Ам, Лилиан.

— Значит я… ПРАВА!!!

Я быстро побежала к двери, взяла стоявшую там лопату, которую ещё никто не украл, и принялась рыть. Никто не понимал, зачем мне это нужно, но все принялись помогать.

— Как ты догадалась? – Спросила Эплджек.

— Я думала, что цветок связан с датой рождения или с именем. Но мне пришло в голову, что фамилию тоже иногда называют именем. А фамилия Лилиан означает «лиана»!

В самом деле, узоры на полу были хаотично переплетены. Так переплетаются дикие лианы. Когда мы поняли, что наши поиски увенчались успехом, то не удержались от радостных танцев. Флаттершай открыла шкатулку. В ней мы обнаружили много совместных фотографий мистера Скролла и матери Флаттершай. Они были моложе, чем на могильном фото или фото в некрологе. Среди прочего мы нашли здесь ключ! Также здесь была записка. Певица тут же прочла её всем присутствующим. Содержание её было следующим:

«Я очень надеюсь, что ты нашла эту записку, дочь моя. Прости за все эти меры предосторожности, но я очень хочу, чтобы именно ТЫ получила все мои деньги. Я не хочу, чтобы семья моей супруги забрала себе всё моё имущество, а потому я потратил свои деньги на покупку драгоценностей. Я спрятал их в огромный сундук и зарыл. Твоя мама говорила, что в детстве ты очень любила истории о приключениях и поисках пиратских кладов. Что ж, считай это именно таким приключением. Тебе нужно отправиться в старый монастырь, который находится в семи милях от города, если ехать по западной дороге. Этот разрушенный монастырь совсем развалился, поэтому будь осторожна. Монастырь построен на озере, и если пол провалится, ты упадешь в воду. Зайдя в монастырь через мост, ты окажешься в комнате для молитв. Именно здесь я и спрятал сундук. В стене под фреской. Целая фреска там осталась одна-единственная, ты её увидишь. Это фреска ангела-хранителя. Всё содержимое сундука стоило мне 172 миллиона битов, поэтому продавай осторожно, чтобы не вызвать подозрений. А лучше всего уезжай из города. С этими деньгами ты сможешь обосноваться где угодно! Это всё, что я тебе дам. Конечно, это обеспечит тебя на всю жизнь; но родительскую любовь за деньги не купишь. Я очень люблю тебя. Твой отец».

— Итак, нам нужно в монастырь на западной дороге. – Подытожила я.

— Отлично! А теперь давай этот ключ сюда! – Послышался голос.

— Кто здесь?! – Спросила шериф.

Из-за угла показалась фигура. Это был дракон. В правой лапе он держал пистолет.

— Отдай. – Потребовал дракон.

— Ты из банды Спайка. – Догадалась я. – Если так, то странно, что ты предупреждаешь, а не стреляешь.

— Он не выстрелит. – Заявила Эплджек. – Если бы мог, уже выстрелил бы.

— Босс приказал не убивать без надобности. А теперь отдай мне эту шкатулку! – Сказал дракон. Отчасти это было правдой. Но причина его пацифизма была в другом.

— У него просто не хватает пуль на всех! – Догадалась шериф. – Иначе уже пристрелил бы меня. Он боится, что когда пули закончатся, мы начнём убегать. Он тянет время, чтобы Спайк и банда подоспели!

— Тогда попробуй убежать, давай рискни! Я тебе мигом голову продырявлю!

В этот момент Флаттершай схватила горшок и кинула его в дракона. Тот пригнулся, но этой секунды хватило, чтобы Эплджек и я перекинули столы с цветами и спрятались за ними. Мы достали пистолеты, и началась перестрелка. Дракон сделал то же самое. Эплджек догадалась, что у стрелка меньше пяти пуль, скорее даже не больше трёх, иначе он просто перестрелял бы нас всех. Вряд ли он боялся вступать в бой с кем-то из нас. Но время играло против нас. Поэтому пришлось рисковать. Помощник шерифа выскочила из-за укрытия и кинулась вперёд, а как только дракон показал лицо, отпрыгнула в сторону. В результате стрелок истратил две пули. Рэйнбоу тоже решил погеройствовать и кинулась в атаку. Но она не была настолько же ловкой, как Пинки, и её ранили.

Эплджек была права – у стрелка осталась последняя пуля. Он понял, что бой проигран. Ему нельзя было больше стрелять. Возникло небольшое затишье. Рарити и Флаттершай отбежали довольно далеко от нас, и певица решила, что, пока дракон отвлёкся, она может двинуться вдоль стенки и убежать. Тем более что шкатулка была с ней. Она прошла за спиной стрелка, который находился от неё в нескольких шагах, но был занят стрельбой и не услышал шагов кобылки позади него. У неё это получилось, но когда певица уже пробиралась к двери, Рэйнбоу получила ранение, и наследница остановилась. Она схватила цветок с гортензией и кинула в дракона. Тот обернулся, и увидел шанс проявить себя. Если он убьёт кобылу, за которой вся банда гонялась уже не первую неделю, он вполне может стать правой рукой Спайка. Он навёл пистолет.

— НЕТ!!! – Рарити с криком закрыла Флаттершай собой. Дракон не выстрелил, прекрасно помня, что сделал с ним босс, когда он назвал эту кобылу клячей. А если он её ранит или, не дай Бог, застрелит, то лучше сразу пустить себе пулю в лоб. Но тут подоспела Эплджек, и мощным ударом копыта отправил дракона в нокаут.

— Вы в порядке? – Спросила шериф, убедившись, что нападавший им больше не угрожает.

— Да. – Сказала Рарити.

— Я нет!! Я ранена!! – Кричала Дэш.

— С ней всё будет в порядке? – Спросила Флаттершай, видя окровавленное пятно на плече.

— Я УМРУ!!! Пинки!! Позаботься о моей семье!!

— У тебя же нет семьи. – Заметила розовая пони, успевшая подружиться с этой пройдохой.

— О, Господи, у меня даже нет семьи, я ещё так молода!!

— Хватит ныть! – Приказала шериф, поднимая раненую за грудки. – Это простая царапина! Даже кровь уже не идёт!

— Какая простая?! – Пони с радужной гривой посмотрела на копыто, и убедилась, что пуля лишь царапнула её. – Ой, и, правда, уже зажило!

— Давайте убираться отсюда, пока не поздно! – Предложила я, поднимая пистолет дракона.

Мы быстро покинули особняк, понимая, что этот дракон не будет лежать долго. И, правда, он быстро очнулся и выбежал на улицу. Но нас не увидел; только машину Спайка.

— Вот ты где! – Сказал главарь, подбегая к своему подчинённому. Спайк догадался, что мы движемся в направлении этого района, и без посещения этого дома не обойдётся. – Где наша цель?!

— Сбежала.

— Что?! Как?!

— Я хотел взять их на мушку, но их оказалось слишком много. Я ранил одну, но это всё.

— Идиот! Мы их искали!…

— Я знаю, где они. Я подслушал их разговор.

— Тогда молодец. Выкладывай. – Босс мигом успокоился.

Сокровище

Итак, мы получили информацию, где находится наследство. Но нам ещё нужно было добраться туда первыми. А транспорта у нас не было, и найти его не представлялось возможным; на первый взгляд. И даже если мы доберёмся до этого самого монастыря, как нам увезти сокровище? Ведь, судя по словам в письме, это даже не шкатулка, это целый сундук с драгоценностями. Нам нужно будет это сокровище погрузить и увезти. Но как? Вполне возможно, что этот сундук и в машину не влезет. Когда я всё это озвучила, Эплджек предложила решать проблемы по мере их появления и остальные её поддержали. Шериф увидела патруль, подбежала к их авто и приказала отдать ей машину, сославшись на выполнение очень важного секретного задания.

— Стоять! – Приказала она. – Вы патруль?

— Да, шериф. Дежурим в районе. – Ответил один из двух копов, как раз попивавших кофе.

— Отлично. Я конфискую ваш автомобиль. У меня задание.

— Задание?

— Да. Я эээ перевожу свидетелей. Вон они. Эй, вы, идите сюда! Полезайте в авто.

Мы поняли, что Эплджек зовёт нас, и подошли.

— Но, шериф… – Начал было один из патрульных.

— Никаких «но»!! Это приказ!!

— Но…

— Я сказала без «но»!! Вы на сегодня свободны! – С этими словами Эйджей села за руль.

— Спасибо, но…

— Я верну вам машину! Если не эту, так другую. Всё, идите домой! – И мы поехали.

— Да, но – продолжил полицейский, провожая нас взглядом – у нас мало бензина.

Тем временем банда драконов готовилась нас преследовать. Но у них не было машины. Точнее, была машина босса, но она всё ещё была в ремонте после столкновения со стеной. Это было единственное быстро передвигающееся авто банды, а остальные их автомобили предназначались для перевозки грузов и были не быстрыми, а вместительными. Именно на таком авто они сейчас и подъехали. Да, на авто, явно быстрее, чем пешком, но всё же за полицейским или любым другим на нём не угнаться. Спайк решил позвонить. Он набрал номер мэра, которая быстро ответила.

— Алло. – Послышался в трубке голос Селестии.

— Это я, Спайк. Я знаю, где ваш клад. Подъезжайте к дому, который вы просили нас охранять.

— Вот как! Хорошая работа. А я-то вам зачем?

— Нужна быстрая машина.

— Хорошо, скоро буду. – Селестия повесила трубку. – Сестра, наш друг Спайк нашёл наше сокровище.

— Великолепно. – Ответила та, осушив бокал вина. – И что он хотел? Долю?

— Просил автомобиль в аренду. Идём, не нужно тратить время.

Буквально через четверть часа мэр и нотариус были около дома Скролла. Главарь драконов и киллер подошли к ним.

— Едем к монастырю, который находится на западе. – Сказал Спайк, садясь в авто.

— Вот тебе на. Ни здравствуйте, ни как ваши дела, ни живите долго и счастливо. Ничего не сказал. – Пошутила глава города.

— Дело серьёзное, нам не до шуток. – Подтвердила Тэмпест.

— Спайк, всё-таки, профессионал. – Заметила Луна.

— Хорошо, едем. А остальные? – Спросила Селестия.

— Моя банда в один автомобиль не влезет, нужно хотя бы три. Да и автомобили наши очень медленные. Нас двоих вполне хватит, чтобы со всем разобраться. – Спайк указал пальцем на Шедоу.

— Более, чем. – Подтвердила та.

— Но, я надеюсь, вы помните о моей просьбе?

— Разумеется, Спайк. – Подтвердила Луна. – Более того, мы считаем её вполне оправданной и справедливой. Десять тысяч не такая уж большая цена за те неудобства, что мы тебе причинили.

— Я получаю больше. – Заметила киллер.

— Но реже. – Ответил Спайк. – И ещё одно.

— Премию? – Пошутила мэр. Она предвкушала огромную прибыль, а потому была в прекрасном настроении.

— Нет. Я хочу в отпуск. Ненадолго, на недельку. У меня есть дракон, которого я назначу замещать меня, пока буду отсутствовать.

— А чего же тебе здесь не отдохнуть? – Спросила Луна.

— После всех этих погонь и поисков сокровищ нервы на пределе. – Пояснил босс драконов.

— А твой дракон способный? – Поинтересовалась мэр. – Ты же у нас гений. Я серьёзно, такие, как ты, редкость, ими надо дорожить.

— Способный, поверьте на слово! Я за него ручаюсь. – Заверил Спайк.

Авто поехало по западному шоссе, в указанном направлении. Тучи сгустились над городом, и начало бури уже ни у кого не вызывало сомнений. А когда машина мэра выехала из города, дождь полил. Он уже давно копил силы, иногда орошая землю каплями предупреждения, но сегодня решил выплеснуть на город все свои силы. Гром и молнии обрушились на жителей, не успевших добраться до дома или не имеющих такового. Да и те, кто был в домах, не могли быть уверены, что им ничего не будет. Казалось, что на небесах началась решающая битва, и от её исхода будет зависеть будущее мира.

Жаль, что моя подруга не умела дослушивать до конца. Ведь её коллега лишь пытался предупредить нас, что нам нужно заправиться, иначе мы рискуем просто заглохнуть посреди дороги. Так и случилось. Аккурат, за две мили до монастыря. К счастью, у служебных машин всегда есть немного запасного топлива в канистре. Его нам хватило до конца. Точнее хватило бы, но мы проехали мили полторы, а остаток вынуждены были пройти пешком, потому что машина застряла в грязи. Но пройтись было не очень трудно, учитывая, каким нагрузкам мы подвергались последние несколько дней.

И вот перед нами предстал монастырь. Это было огромное здание, построенное посреди озера, чтобы избежать проблем с водой в случае осады. Собственно, именно для оборонных целей его и построили. А ещё, как символ величия правившей в то время династии. Колоссальное сооружение, имевшее пару сотен комнат-келий, огромный зал для приёма пищи, большая комната для молебен, и даже кузница. К сожалению, нам не суждено было увидеть это сооружение в расцвете лет. Некогда величественное здание, украшенное фресками из драгоценных камней, крестами из сандалового дерева, шторами, вышитыми золотом и серебром, сейчас больше походило на груду камней и гнилого дерева. Ныне все стёкла были разбиты градами снежинок, которых за века здесь упал не один миллион, крыша во многих местах прохудилась, а стены обвалились. Даже каменный пол потрескался. Здание ещё чудом держалось.

Мы подошли к сооружению как раз в тот самый момент, когда тучи над городом собрались воедино. Буря копила силы уже длительное время, но она собралась над городом. Мы не знали, какой сильный ливень накрыл город, но радовались, что нас там нет. Мы надеялись, что вернёмся в город, когда всё уже закончится. В монастыре было пусто и тихо. Как в гробу. В принципе, если тебя завалит камнями, то место и впрямь может стать твоей могилой.

— Итак, мы на месте. Что дальше? – Спросила Рэйнбоу у всех сразу.

— В письме сказано, что нам нужно найти единственную целую фреску. Но целых фресок здесь не осталось, ни одной. – Ответила я.

— Может, одна осталась. – Предположила Пинки.

— Возможно, она была целой, когда твой отец был здесь. Но уже месяц льют дожди, фреска могла и размыться. – Предположила Рарити.

— Возможно, вы правы. – Ответила Флаттершай.

— В письме ещё упоминалась комната для молитв. – Заметила я.

— Обычно это самая первая комната. – Заметила наследница, часто посещавшая церкви. – Отец написал, что мы сразу там окажемся. Думаю, мы сейчас в ней. Посмотрите, сколько здесь места.

— Да, места много. – Согласилась шериф. – Но времени мало! Спайк с его бандой могут нагрянуть в любую минуту!

— Фрески в таких комнатах рисуются на всех стенах сразу. – Заметила Рарити. – Но здесь половина стен уже разрушена, а все фрески, видимо, смыло дождём. Вон следы лиц остались.

В самом деле, около противоположной стены было видно лицо. Чьё это было лицо – ангела или же пони – сейчас уже нельзя было сказать точно. На других стенах были точно такие же лица или другие части тел. Но они так пострадали от времени, что любоваться ими уже было нельзя.

— Отец написал, что это фреска ангела-хранителя. – Напомнила певица. – Нужно искать ангела.

— Здесь все могут быть ангелами. – Заметила Дэши.

— Нет, обычно ангел-хранитель один и отличается наличием некоего оружия. Остальные ангелы не хранители.

— Тогда думай. Ты в этом больше разбираешься. – Заметила шериф.

— Обычно они рисуются в центре, но в центре уже давно нет крыши. Это видно. По идее, меньше всего дождь доставал бы до этого угла, хотя я могу ошибаться. – Предположила кобылка, указывая на северную сторону комнаты.

— Ваш отец вас хорошо знал. – Заметила Пинки. – Он ведь знал, что вы любите клады искать.

— Да, знал. Точно, клады! Отец зарыл бы клад там, где вода ещё не подтопила здание. А это около колонны. Обычно на колонну давит самая большая часть здания, то есть, стена. Эта стена. – Флаттершай подошла к стене, соединяющей комнаты. – И вон туловище! Это ангел! Точно! Здесь читали молитвы. Именно в этом месте читали святую книгу, а, значит, позади был орган. Вот!

Кобылка подбежала к месту, в котором виднелось выдавленное пространство в форме прямоугольника. На этом месте она остановилась. Рэйнбоу подошла и начала копать. Через короткое время она ударилась лопатой о поверхность сундука. Мы стали помогать ему, затем я и Эплджек взяли сундук за два кольца, расположенных по бокам и вытащили его.

Дэш довольно легко могла бы взломать этот замок, но у Флаттершай был ключ. Она вставила его в замок и повернула. Замок легко открылся и упал на пол. Девушка с волнением, медленно открыла крышку. И тут нашим глазам предстал клад. Это был настоящий пиратский клад. Здесь вперемешку были насыпаны золотые и серебряные монеты и украшения, драгоценные камни: алмазы, рубины, сапфиры и прочие различные ювелирные изделия, и тому подобные вещи. Сундук был очень тяжёлым, в одиночку его мог бы поднять разве что Кларг. К счастью, у нас было более, чем достаточно рук, чтобы тащить его. Наследница закрыла сундук и защелкнула замок.

— Мы сделали это! – Сказала она, повернувшись к нам с улыбкой. – Мы нашли его!

— Да, вы нашли его. – Послышался голос из-за стены соседней комнаты. – Спасибо вам.

Тут из темноты к нам вышли Селестия, Луна, Тэмпест и Спайк. Двое последних держали в пистолеты, нацеленные на нас. Мы не сомневались, что в этот раз они были заряжены полностью.

Новый рассвет

Итак, мы стояли все вместе, друг напротив друга; но ни одного друга здесь не было. Были только союзники и напарники. Ах да, ещё компаньоны, коллеги, и соратники. Но не друзья!

— Вы молодцы. – Сказала Селестия. – Нашли то, что нам нужно.

— Это деньги Флаттершай! – Заметила Дэш, с одной стороны стараясь казаться смелее, с другой – перевести стрелки.

— Мне они не нужны! – Закричала та. – Я не просила их! Заберите эти деньги, и оставьте нас в покое!

— Боюсь, мы не можем этого сделать, милочка: вы слишком много знаете. – Сказала Луна.

— А ваш отец с нами не рассчитался. – Сказала мэр.

— Юридически он рассчитался. – Заметила священник.

— Не в мою смену! – Крикнула Эйджей, хватаясь за пистолет, но Шедоу выстрелила в неё. К счастью, шериф предполагала такое действие со стороны нападавших и сразу наклонилась в сторону. Пуля попала ей в левое копыто.

— Шериф! – Кинулась к раненой Пинки.

— Отошли от сундука. – Приказала Тэмпест.

Все выполнили задание. Мы стали в сторонке. Левее всех стояла Пинки, которая возилась с раненой Эплджек, дальше стояли Рарити, Флаттершай и Рэйнбоу. Я стояла между двумя последними.

— Вот, значит, как. – Сказала Рарити, глядя на лидера банды драконов. – Цепной пёс верен хозяевам до конца.

— И это конец. – Неожиданно сказал Спайк, после повернулся к своим спутникам. – Мы договорились.

— Да, договорились. Рарити, ты можешь уйти. – Подтвердила мэр.

— Что? – Удивилась та – Почему?

— Ты жаловаться будешь? – Спросила Дэш. – А остальные тоже могут уйти?

— Нет, конечно же. – Сказала Луна. – Просто Рарити нам полезна, потому мы её отпускаем.

— Но остальные слишком много знают. – Заметила Селестия.

— Я не могу так просто уйти. Спайк, как ты можешь? Как я буду жить, зная, что мои друзья были убиты в тот самый момент, когда я просто уходила!

— А ты можешь им помочь? – Ехидно спросила Тэмпест.

— Рарити, пожалуйста, не делай глупостей. – Попросил Спайк, подходя к ней и протягивая руку. – Идём.

«Нет» – закивала та. Дракон молча стоял и взглядом просил взять его лапу и уйти. Они стояли так несколько секунд, но, казалось, что не одну вечность. И вдруг прогремел выстрел. Спайк упал сначала на колени, а затем на живот. На его плаще виднелся след от пули.

— Они убили его! – Озвучила очевидное Флаттершай, начав задыхаться.

— Хватит пустой болтовни. Не люблю тратить время впустую. – Заявила Тэмпест. – А с тобой у меня личные счёты. – Сказала она мне.

— Не поймите нас не правильно, просто мы не хотим рисковать. – Сказал Луна. – А Спайка жаль. Если честно, он мне нравился. Он был более способным, чем Кларг.

— Да, но он о себе много возомнил. – Заметила мэр. – А теперь, Тэмпест, пожалуйста, убей их всех.

— С удовольствием. – Заявила Шедоу. – Должна сказать, это было одно из самых сложных моих заданий. Даже того главаря банды было проще прикончить.

— Ирония. Ты убила одного гангстера, а теперь убьёшь и его приемника. – Заметила священник. – Воистину пути Господни неисповедимы.

Как раз в момент, когда прозвучал отдалённый раскат грома, киллер взвела курок и приготовилась сделать первый выстрел, целясь в Флаттершай. Но тут случилось то, чего никто не мог ожидать: мёртвый Спайк вскочил и выбил у Шедоу пистолет. После он всадил ей нож в живот. Было видно, что дракон получил от этого приличное удовлетворение.

— Что, где, кто, как, почему?! – Смешалось в наших головах. Пока мы размышляли над этим, Спайк взял свой пистолет, и, прикрываясь телом Тэмпест, попытался выстрелить в Селестию и Луну. Мэр спряталась за сундуком, а священник – за стеной в паре метров от сундука. Спайк сосредоточил выстрелы именно на Луне, так как пистолет Шедоу отлетел именно в ту сторону и лежал совсем рядом. Когда пули закончились, и дракон начал перезаряжать обойму, священник кинулась к лежавшему рядом пистолету. Она схватила его и собиралась выстрелить; но не успела! То ли пули Спайка дали результат, то ли Бог пожелал покарать лже-священника, то ли это простое совпадение (замок-то старый), но стена около Луны стала трескаться и крест, висевший на ней, упал. Он упал точно ей на голову, убив насмерть в одно мгновенье. Сама стена стала разрушаться, и с неё стали падать камни. Камни со стены упали на пол, и он провалился. Трещины оказались довольно большими, пол продолжил трескаться, и провалился около нас. В частности, провалились Пинки, Флаттершай, Рарити и сундук вместе с Селестией. Их тут же кинулись спасать Эплджек и я. Но Рэйнбоу не зря стояла с краю, чтобы иметь больше пространства для движений: она бросилась к сундуку и схватила его за одно из колец. Мэр, прятавшаяся за сундуком, тоже упала, но смогла схватиться за край уступа.

В итоге Эйджей держала Пинки правым копытом, которое не было ранено, я держала Рарити, а Флаттершай держалась сама. Я кинулась спасать хозяйку бара только потому, что она была ближе, и я схватила её чисто на рефлексе. Спайк стал пробираться через трещины к нам. А мэра никто не спасал. Селестия повисла на уступе около сундука, который как раз вытягивала Дэш, но стена продолжала разваливаться, камни падали, и один из них ударил мэра по голове. Та отпустила край и упал в воду. Участь её была предрешена. А вот судьба зависших над водой ещё оставалась под вопросом. В целом, упасть в воду не опасно. Это простой водоём, здесь не очень глубоко, и вполне можно было продержаться до прибытия помощи. Но высота была приличной – метров десять – и вполне можно было отбить себе почки. К тому же, сейчас вода была не самой тёплой, и вполне можно было заработать воспаление лёгких.

Спайк подбежал ко мне, схватил Рарити, а я тут же кинулась к Флаттершай. Но она висела в самом низу уступа, слишком далеко, чтобы я могла до неё дотянуться.

— Рэйнбоу, помоги нам! – Закричала я.

— Но сокровища! – Сказала та сквозь зубы.

— Ты сейчас сама с ними на дно уйдёшь! Помоги мне! Помоги Флаттершай!

Копыта кобылки соскальзывали. Я пыталась дотянуться до неё, но не могла. А Дэш могла бы дотянуться. Хотя, конечно, не факт. Но эта картёжница не станет рисковать ради другого. К тому же, у неё в копытах, в прямом смысле, были огромные деньги.

Я уже перестала на неё рассчитывать и попыталась спуститься ниже, но тут Флаттершай начала терять силы. Стало ясно, что через пару секунд она упадет. Я не могла на это смотреть. Понимая, что не дотянусь, я закрыла глаза. И тут я услышала всплеск. Боясь открыть глаза, я готовился к худшему. Тут я услышал звук. Я открыла глаза и увидела копыта. Это Дэш отпустила сундук, обвязала себя верёвкой, и сиганула вниз в тот самый момент, когда Флаттершай сорвалась. Я схватил верёвку, а Рэйнбоу схватила Флаттершай. Вскоре подбежали остальные. Спайк, как самый сильный, помог мне вытащить висевших над рвом с водой. Мы покинули монастырь. По воде всё ещё шли круги, указывающие, что кто-то или что-то попали в эти воды. Но мэр не всплыла. Видимо, камень, ударивший его по голове, нанёс смертельную рану. Теперь Селестия находилась с сокровищами, которые так желала. Сейчас она безраздельный их правитель, и ей ни с кем не придётся делиться своим богатством.

*  *  *

Немного придя в себя после пережитого, мы стали думать, что же нам теперь делать.

— Итак, это закончилось. – Заявил Спайк, теперь ставший полноправным членом группы.

— Да, наконец-то. – Еле выговорила Флаттершай. – И спасибо вам, Рэйнбоу.

— Да иди ты. – Обиженно ответила та.

— Что я вам сделала?

— Ты лишила меня денег!

— А кто вас просил её спасать? – Спросила Пинки.

— Она! – Дэш указала на меня.

— Значит, она и виновата! – Заявила помощник шерифа.

— Да не в этом дело! Никого другого я бы в жизни спасать не стала! Но эта девчонка такая безобидная, такая милая, прямо такая вся правильная, что меня аж переклинило! Вообще-то, ничего с тобой не случилось, если бы я тебя не поймала! Поплавала бы и выплыла!

— Какая вы грубая. – Заявила Рарити.

— Какая есть. – Огрызнулась та. – 172 миллиона. Они были в моих копытах. Вот в этих самых копытах!...

— Да хватит уже, в самом деле! – Потребовал босс драконов.

— …Я их отпустила! И что я получила взамен? Вот что?!

— Друга. — Ответила я.

— И я вас никогда не брошу. — Пообещала Феиция.

— Хорошо. Будешь меня кормить до самой смерти. Моей или твоей. — Потребовала картёжница.

— Мне бы ваши проблемы! – Заметила шериф. – Смеяться, конечно, хорошо, но мы ещё не все наши проблемы разрешили. Во-первых, Твайлайт всё ещё в бегах. Во-вторых, мэр мертва! Я обязана как-то раскрыть это дело! В-третьих, меня на работе не было уже давно! Но это мелочи по сравнению с тем, что я причастна к убийству главы города!

— Ты непричастна! – Заметила я. – Это был несчастный случай!

— Точно! – Подтвердила Рэйнбоу. – Как ты могла утопить её!?

— Тут всё сложнее. – Заявила шериф. – Мы не можем объяснить, почему мэр была здесь. Если даже сокровище и найдут, то официально это не наследство, а клад. И Флаттершай его не получит.

— Ваще шикарно! – Воскликнула Дэш.

— Есть предложение. – Сказала я. – Я работала с драконами как двойной агент. Мы узнали, что они похитили мэра и священника, и ты приехал их спасать. А, поскольку нужно было действовать тихо, ты поехала одна. В результате перестрелки все погибли.

— Не подходит. Я обязана была бы взять команду на такое серьёзное дело.

— Тогда предлагаю свой вариант. – Неожиданно сказал Спайк. – Ты собираешь всех копов города на освобождение мэра, тело которого будет у нас. Об этом тебе расскажет твой информатор. – Дракон указал на меня. – А когда вы прибудете, то окажется, что уже слишком поздно.

— А как мы достанем их... тела? – Спросила Флаттершай.

— У нас есть акваланги. – Ответил босс драконов.

— И сокровище вы достанете?! – Заметила шериф. – Чтобы я тебе поверила?! Ты всю банду соберешь, чтобы сокровища заграбастать!

— Если ты ещё не поняла, то я хочу уйти из этого бизнеса! Я никогда не мечтал, что смогу отомстить за Кларга. Обещаю, это было моё последнее преступление.– Заявил Спайк. – Я дам акваланги лично тебе! А мою банду ты сможешь повязать на деле по освобождению мэра. Твой шпион будет знать все ходы и выходы в нашем логове.

— И не жалко тебе своих сдавать? – Спросила Рэйнбоу.

— Жалко. Но жить так мне надоело. Да и тюрьма не худшая судьба для них.

— Хорошо. Обещаю постараться никого не пристрелить. – Согласилась Эйджей. – А ты готов сесть? Столько преступлений не могут остаться безнаказанными.

— Но он ведь нам помог. — Вступилась Рарити.

— Слишком много дел связано с драконами. — Сказала Эплджек, давая понять, что даже при всём желании Спайку амнистии не видать.

— Если только его не убьют во время налёта! – Заметила Пинки.

— В СМЫСЛЕ??!! – Удивились все.

— В прямом. Как ты выжил сейчас?

— Чешуя. Пулей дракона не убить. Только особенно прочной и толстой.

— Сделаем так же. – Сказала Пинки. – Когда все увидят твою смерть – растеряются, и мы их повяжем. А тебя признают мёртвым. Все будут думать, что это была особенная пуля.

— Шикарный план. – Заметила Рарити.

— Я тебе верю. О том, что это твоё последнее преступление.В принципе, если мы всё сделаем, как надо, то тебя сочтут мёртвым. – Согласилась Эплджек. – После того, как я освободила преступников из тюрьмы, похитила три полицейских машины и скрыла смерть главы города, помочь преступнику, который хочет исправиться — сущий пустяк. Но я хочу ещё, чтобы мой агент знала и о местах ваших складов с наркотиками и оружием.

— Что сможет, то узнает. Многие находились под личным контролем мэра, и мы не знаем, где они находятся.

— Ничего, отыщем. – Пообещала Пинки.

— А сокровища? – Нетерпеливо спросила Рэйнбоу.

— Поднимем мы твои сокровища. – Пообещал я.

— Я вам всем дам хорошую сумму. Дам по миллиону! Даже по десять! – Пообещала Флаттершай.

— Хорошо иметь банк, которому не нужно возвращать долг. – Заметила Рарити.

— Тогда договорились. – Заключила я.

Мы встали и пошли к машине, на которой недавно приехали мэр, священник и киллер. Мы отправились в город, глядя в будущее с надеждой, а вперёд – с улыбкой. В городе как раз начинала возобновляться жизнь. Ведь буря закончилась, и впервые за долгое время светило Солнце.